قلعة الأسد الأسود
الفصل 452: قلعة الأسد الأسود
مزق الضوء، الحاد كالموس، الزي. غمر هذا الضوء الكثيف جسد كارمن بالكامل.
امتدت سلسلة جبال أوكلاس على الحدود الجنوبية لإمبراطورية كيهيل، حيث كانت هذه الحدود الجبلية الوعرة محمية من قبل فرسان الأسد الأسود من عشيرة ليونهارت على مدار الثلاثمائة عام الماضية.
في البداية، كانت هي والفرقة الثالثة التي تقودها متمركزة في العقار الرئيسي مع جيون وفرقته الخامسة، ولكنهم وصلوا إلى هنا اليوم في قلعة الأسد الأسود ليكونوا خصومًا لإيفاتار.
حتى الآن، منع فرسان الأسد الأسود جميع المحاولات التي قام بها البرابرة من غابة سامار المطيرة لعبور الحدود. ورغم أنهم تلقوا بعض الدعم من جيش الدفاع الحدودي للإمبراطورية، إلا أن الأسود السوداء كانت مشغولة للغاية، حيث توازنت بين أداء مهامها والتعامل مع شؤون عشيرة ليونهارت الداخلية، إلى جانب التدريب المستمر لفرسانها.
لكن هل كان هناك معنى حقيقي لطلب الدعم من القصر الرئيسي؟
ومع ذلك، بدءًا من الشهر القادم، سيحظون بفرصة أكبر لتنظيم أوقاتهم أكثر من أي وقت مضى. يعود السبب في ذلك إلى اندماج مئات القبائل التي تعيش في الغابة المطيرة الضخمة في سامار ضمن قبيلة واحدة عظمى.
“إذا أردت الهروب، فافعل”، تفوه إيفاتار بينما كان يكبح نفسه عن اللهاث من التعب.
قبيلة زوران.
… أطاع كلاين بصمت.
كانت قبيلة كبيرة تنافست على الهيمنة داخل غابة سامار منذ بداية تاريخ القبائل. تولى زعيم القبيلة الشاب، إيفاتار زهف، البالغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا، منصب الزعيم قبل عامين فقط. ومنذ ذلك الحين، دمر إيفاتار قبيلة كوشيلا التي كانت تنشر الفوضى في الغابة، وأقام راية زوران على أراضي عدوه السابق.
أخرجت كارمن ساعتها من جيب سترتها. في ذهنها، كانت تتخيل حركتها التالية. كانت ستقفز نحوه وتهاجم بينما تصرخ كما كانت تفعل دائماً: «تحوُّل الشكل».
لم يتم تحقيق هذا الإنجاز العظيم بواسطة إيفاتار وزوران فقط. بل كان ذلك بفضل المساعدة التي تلقاها من البطل يوجين ليونهارت، والقديسة كريستينا روجيريس، وسادة الأبراج في أرُوث.
لم يكن كلاين ينوي أبدًا أن يصبح رئيسًا للمجلس. كان دائمًا يتخيل نفسه يعيش حياة تقاعدية هادئة وسلمية في سنواته الأخيرة، ثم إما أن يموت في سن مناسبة أو يختفي في عزلة.
ولكن، كان إيفاتار هو من ذهب بنفسه إلى عشيرة ليونهارت بحثًا عن مساعدتهم. لقد اعترف محاربو الغابة بقوة وحكمة الزعيم الشاب، وخضعوا له طواعية، حتى أنهم وشموا علامات قبيلة زوران على أجسادهم.
قلوب الجميع كانت تخفق بشدة.
وبعد مرور عامين، تمكنت قبيلة زوران بقيادة زعيمها العظيم إيفاتار من تحقيق شيء لم يتمكن أي شخص أو قبيلة في تاريخ الغابة المطيرة بأكملها من تحقيقه: توحيد جميع القبائل في الغابة. كما وضع إيفاتار قوانين جديدة للغابة وصرح بأن شعبه لن يحاول أبدًا غزو إمبراطورية كيهيل عبر سلسلة جبال أوكلاس.
لو كان في وقت آخر، لكانت كارمن قد ركزت أكثر على ذلك القناع الأبيض النقي، لكن كارمن الحالية لم تكن لديها القدرة الذهنية لتفكر في ذلك.
الزعيم العظيم، إيفاتار جاهف، قال رجل وهو يتأمل بعمق.
وكما يليق بالأخ الأصغر الذي عُذِّب من قبل كارمن منذ الطفولة، انحنى كلاين بكتفيه وقال: “أختي، لم أقصد ذلك. لكن، لو كان بالإمكان…”
لم تكن تلك التصريحات مجرد كلمات جوفاء. بل أعلن إيفاتار عن صداقته العلنية مع يوجين ليونهارت وأعرب عن احترامه لعشيرة ليونهارت وإمبراطورية كيهيل. حدث ذلك خلال تبادل للأفكار في مأدبة أقيمت في شيموين قبل عام.
لكنها لم تستطع فعل أي من ذلك. لأن الشخصية، التي كانت تحوم في السماء منذ لحظات، كانت قد وصلت أمام كارمن في لحظة.
“لديه عزم لا يصدق لشاب في الثالثة والعشرين من عمره. لو وُلِد في وقت آخر، لكان قد سعى ليصبح بطل العصر”، اعترف الرجل.
الفصل 452: قلعة الأسد الأسود
مع هذا الروح الشاب والطموح والمصير، كان يمكن لإيفاتار أن يخرج من الغابة ويحاول غزو القارة بأكملها. ولكن، لن يتمكن إيفاتار من تحقيق مثل هذا المصير المذهل.
قبيلة زوران.
لأن بطل العصر الحالي لم يكن إيفاتار.
بينما كان يمسك صدره الذي يخفق بقوة، أدار سيان رأسه بسرعة وصرخ، “أطلب الدعم فورًا من القصر الرئيسي!”
كانت هذه أفكار كلاين ليونهارت، رئيس المجلس لعشيرة ليونهارت. لم يكن لدى كلاين أدنى شك بشأن هذا التصريح. حتى لو سأل أي شخص غيره، لكانوا سيعطون نفس الإجابة عند السؤال: “من هو بطل القارة، لا بل العصر بأسره؟”
«بووووووم!»
إنه البطل، يوجين ليونهارت.
هذه هي عائلة ليونهارت.
منذ أن وُلِد يوجين في هذا العالم، بدأ العصر يتغير. التغييرات التي جلبها يوجين تركت بصماتها على أحدث صفحات التاريخ. لولا يوجين، لما تمكنت القارة من البقاء حتى هذا اليوم.
التقط سيان أنفاسه وهو يجهز درع غيدون وسيف التهام أزفيل للدفاع عن نفسه.
“السبب الذي جعل زوران يتمكنون من غزو الغابة المطيرة بالكامل هو بفضل المساعدة التي قدمها لهم يوجين في حربهم ضد كوشيلا. لذا فإن تحالف زوران مع ليونهارت وإمبراطورية كيهيل يعود أيضًا إلى يوجين”، تأمل كلاين.
أو هل كان ذلك حقاً؟ لم يكن الأمر غير مألوف تماماً. ذكَّرت كارمن باستخدام يوجين لسيف ضوء القمر.
من حيث المساحة الجغرافية، يمكن أن تنافس الغابة المطيرة إمبراطورية، وكان من المستحيل تقدير العدد الدقيق للسكان الأصليين الذين يعيشون في الغابة بينما يرفضون الأشكال الأكثر تقدمًا من الحضارة. كان السكان الأصليون للغابة بالفعل همجًا.
لم يحدث شيء فعليًا حتى الآن. الشيء الوحيد الذي حدث هو أن شخصًا ظهر فجأة في السماء الليلية. ومع ذلك، شعر الجميع بأن قلوبهم بدأت تخفق بعنف. حتى أنهم شعروا وكأنهم قد يسقطون على الأرض دون أن يدركوا ذلك.
أو على الأقل، كان هذا هو الحال حتى الآن. إيفاتار يريد السلام مع كيهيل. كما أعرب عن نيته في تبني الحضارة تدريجيًا مع تجنب تجاوز الخط الذي سيجعل القبائل تقاوم جهوده.
شعرت وكأن شيئًا يتحرك داخل عينها. في الواقع، كانت هناك بقعة تشبه الحبر الأسود تلوث بياض عينها اليسرى، لكن سيل لم يكن لديها الوقت للاهتمام بما يجري في عينها في تلك اللحظة.
كما أن إيفاتار يرغب في إقامة تبادلات مختلفة مع عشيرة ليونهارت.
… أطاع كلاين بصمت.
لم يكن لدى كلاين سبب لرفضه. كانت عشيرة ليونهارت عشيرة قتالية لها تاريخ يمتد لثلاثمائة عام. وفي نفس الوقت، كانت السلالة الوحيدة المتبقية من آخر بطل للقارة، كما كانت العائلة التي ينتمي إليها البطل الحالي، يوجين. وعندما يحين الوقت لكي يقاتل يوجين ضد ملك الشياطين الحابس، ستستعد عشيرة ليونهارت لرفع سيوفها في وجهه وستقف في طليعة المعركة.
اتضح أن الشخصية كانت لرجل طويل القامة وذو بنية قوية. ولكن لم يكن بالإمكان رؤية ملامح وجهه. كان الرجل يرتدي قناعًا أبيض يغطي وجهه بالكامل. وكانت السمة الوحيدة البارزة في وجهه هي عيناه الغارقتان والباهتتان.
كما أنهم في موقف يشير إلى أن الحرب مع نهاما وشيكة. ورغم أنهم كرسوا معظم وقتهم للتدريب، إلا أن الشعور بعدم الكفاية لا يزال يراودهم، ولكن مع توحيد قبيلة زوران للغابة المطيرة، فإن ذلك سيوفر الوقت الذي كان يُقضى عادةً في حراسة الحدود. إضافة إلى ذلك، كان الزعيم العظيم إيفاتار يقوم بزيارة شخصية إلى قلعة الأسد الأسود، وهو يقود نخبة محاربيه للمشاركة في تدريب مشترك مع فرسان الأسد الأسود.
أخرجت كارمن ساعتها من جيب سترتها. في ذهنها، كانت تتخيل حركتها التالية. كانت ستقفز نحوه وتهاجم بينما تصرخ كما كانت تفعل دائماً: «تحوُّل الشكل».
كمحارب، كان كلاين سعيدًا لرؤية هذا يحدث، لكنه مع ذلك أطلق تنهيدة مترددة: “لو كان بالإمكان، كنت أتمنى أن يحدث شيء كهذا فقط بعد موتي.”
«لهب التنين الأبيض!» صاحت كارمن بينما انتهت عملية التحول.
لم يكن كلاين ينوي أبدًا أن يصبح رئيسًا للمجلس. كان دائمًا يتخيل نفسه يعيش حياة تقاعدية هادئة وسلمية في سنواته الأخيرة، ثم إما أن يموت في سن مناسبة أو يختفي في عزلة.
التقط سيان أنفاسه وهو يجهز درع غيدون وسيف التهام أزفيل للدفاع عن نفسه.
“لا تتفوه بكلمات ضعيفة كهذه، كلاين”، كارمن، التي كانت تقف بجواره بذراعيها المتقاطعتين، رمقته بنظرة صارمة.
تابع الطيف تأمله: «إذن هؤلاء هم أحفاد فيرموت».
في البداية، كانت هي والفرقة الثالثة التي تقودها متمركزة في العقار الرئيسي مع جيون وفرقته الخامسة، ولكنهم وصلوا إلى هنا اليوم في قلعة الأسد الأسود ليكونوا خصومًا لإيفاتار.
وبعد مرور عامين، تمكنت قبيلة زوران بقيادة زعيمها العظيم إيفاتار من تحقيق شيء لم يتمكن أي شخص أو قبيلة في تاريخ الغابة المطيرة بأكملها من تحقيقه: توحيد جميع القبائل في الغابة. كما وضع إيفاتار قوانين جديدة للغابة وصرح بأن شعبه لن يحاول أبدًا غزو إمبراطورية كيهيل عبر سلسلة جبال أوكلاس.
على عكس كلاين، الذي كان مظهره العضلي يكسوه الشيب في شعره ولحيته، حافظت كارمن على جسد ووجه شاب تمامًا. لو نظر أي شخص لا يعرف الحقيقة إلى كارمن وكلاين، لكان يعتقد أنهما جَدّ وحفيدته.
“قهر جميع ملوك الشياطين هو إرادة سلفنا العظيم، فيرمُث، ومهمة عشيرتنا ليونهارت. التفكير في أنك لن تشعر بالامتنان والشرف لأنك عشت لترى العصر الذي ستتحقق فيه أخيرًا مهمتنا، بل تتفوه بكلمات ضعيفة كهذه. هل لا زلت تستطيع أن تعتبر نفسك الأخ الأصغر للأسد الفضي ورئيس المجلس لعشيرة ليونهارت؟” وبخت كارمن بينما كانت عيناها الذهبيتان تتلألآن بخطر.
ولكن، في الحقيقة، كان الاثنان شقيقين. وأكثر من ذلك، كانت كارمن حتى الأخت الكبرى لكلاين. حاليًا، كانت كارمن أكبر كبيرة في عشيرة ليونهارت، وحتى بما في ذلك الفروع الجانبية للعائلة، كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين تجاوزوا سنها.
في البداية، كانت هي والفرقة الثالثة التي تقودها متمركزة في العقار الرئيسي مع جيون وفرقته الخامسة، ولكنهم وصلوا إلى هنا اليوم في قلعة الأسد الأسود ليكونوا خصومًا لإيفاتار.
من هذا المنطلق، كان من حق كارمن أن تتولى رئاسة المجلس، لكنها أصرت على أنها لن تتنحى عن واجباتها كعضوة نشطة في فرسان الأسد الأسود، وقامت بدفع الشرف لرئاسة المجلس إلى شقيقها الأصغر، كلاين.
شعرت وكأن شيئًا يتحرك داخل عينها. في الواقع، كانت هناك بقعة تشبه الحبر الأسود تلوث بياض عينها اليسرى، لكن سيل لم يكن لديها الوقت للاهتمام بما يجري في عينها في تلك اللحظة.
“قهر جميع ملوك الشياطين هو إرادة سلفنا العظيم، فيرمُث، ومهمة عشيرتنا ليونهارت. التفكير في أنك لن تشعر بالامتنان والشرف لأنك عشت لترى العصر الذي ستتحقق فيه أخيرًا مهمتنا، بل تتفوه بكلمات ضعيفة كهذه. هل لا زلت تستطيع أن تعتبر نفسك الأخ الأصغر للأسد الفضي ورئيس المجلس لعشيرة ليونهارت؟” وبخت كارمن بينما كانت عيناها الذهبيتان تتلألآن بخطر.
هذه هي عائلة ليونهارت.
وكما يليق بالأخ الأصغر الذي عُذِّب من قبل كارمن منذ الطفولة، انحنى كلاين بكتفيه وقال: “أختي، لم أقصد ذلك. لكن، لو كان بالإمكان…”
التقط سيان أنفاسه وهو يجهز درع غيدون وسيف التهام أزفيل للدفاع عن نفسه.
قاطعت كارمن كلامه: “اصمت، كلاين.”
أصدر سيان هذا الأمر لأحد الأسود السوداء الذي كان متمركزًا بالقرب منه.
… أطاع كلاين بصمت.
… أطاع كلاين بصمت.
عبست كارمن وقالت: “هل يعقل أن قلبك لم يهتز بعد من ضجيج هذا العصر؟ في حالتي، أشعر بالغبطة لأنني أستطيع المساعدة في تحقيق مهمة عشيرتنا ليونهارت بينما لا زلت في أوج قوتي. كما أنني متحمسة لأنني سأتمكن من رؤية بطل مثل سلفنا العظيم بعيني، وأكثر من ذلك، أن أقاتل ملوك الشياطين معه.”
متى سيضرب؟
… بقى كلاين صامتًا.
ومع ذلك، بمجرد تلقي القصر الرئيسي طلب الدعم من قلعة الأسد الأسود، سيقومون فورًا بالإبلاغ عن الحالة الطارئة إلى سيينا في أروث.
“مع البطل، سأتمكن من إكمال مساري كفارس حقيقي. وبعد أن ننتهي من معاقبة نهاما، التي ضلت طريقها
في النهاية، اختار كل واحد من مئات الفرسان والمحاربين الحاضرين عدم الهروب على الرغم من الإحساس المريب والغامض الذي شعروا به يقترب منهم.
بسبب وثنيتها، سأكافح حتى النهاية، أقف في طليعة المعركة ضد ملك الشياطين الحابس.”
في الواقع، كان من الممكن أن يتحمل الطيف الضربة دون أن يطير للخلف أو حتى يتجنب الهجوم، لكنه لم يختر فعل ذلك.
… لم يجرؤ كلاين على الرد
«لهب التنين الأبيض!» صاحت كارمن بينما انتهت عملية التحول.
توقف كلاين فجأة عن الحديث.
شعرت وكأن شيئًا يتحرك داخل عينها. في الواقع، كانت هناك بقعة تشبه الحبر الأسود تلوث بياض عينها اليسرى، لكن سيل لم يكن لديها الوقت للاهتمام بما يجري في عينها في تلك اللحظة.
لم يكن ذلك لأنه شعر بشيء غريب، بل لأنه لاحظ تغييرًا في تعابير وجه كارمن.
«تشتشتشك!»
“أختي الكبرى؟” تساءل كلاين بحذر.
لقد رأى ما كانت كارمن ليونهارت قادرة على فعله. كان ذلك كافياً الآن. أوقف الطيف طيرانه وهبط على الأرض.
كان وجه كارمن متيبسًا بشكل يصعب معه تصديق أنهما كانا يتحدثان بشكل عادي قبل لحظات.
التقط سيان أنفاسه وهو يجهز درع غيدون وسيف التهام أزفيل للدفاع عن نفسه.
ولكن كارمن لم تكن الوحيدة التي شعرت بهذا.
توقف كلاين فجأة عن الحديث.
شعرت سيل بإحساس مخيف وغامض يجتاحها، فغطت عينها اليسرى بيدها بشكل غريزي، “…؟”
لم يتم تحقيق هذا الإنجاز العظيم بواسطة إيفاتار وزوران فقط. بل كان ذلك بفضل المساعدة التي تلقاها من البطل يوجين ليونهارت، والقديسة كريستينا روجيريس، وسادة الأبراج في أرُوث.
شعرت وكأن شيئًا يتحرك داخل عينها. في الواقع، كانت هناك بقعة تشبه الحبر الأسود تلوث بياض عينها اليسرى، لكن سيل لم يكن لديها الوقت للاهتمام بما يجري في عينها في تلك اللحظة.
لكن حتى لو وصلوا في الوقت المناسب، هل سيكونون قادرين على مواجهة هذا الوجود المريب؟ حتى لو جلبوا معهم كامل فرسان الأسد الأبيض، فإن جيلياد وجيون لن يكونا ندًا لذلك الشيء.
لقد شعرت بهذا الإحساس من قبل.
وبعد مرور عامين، تمكنت قبيلة زوران بقيادة زعيمها العظيم إيفاتار من تحقيق شيء لم يتمكن أي شخص أو قبيلة في تاريخ الغابة المطيرة بأكملها من تحقيقه: توحيد جميع القبائل في الغابة. كما وضع إيفاتار قوانين جديدة للغابة وصرح بأن شعبه لن يحاول أبدًا غزو إمبراطورية كيهيل عبر سلسلة جبال أوكلاس.
كان ذلك عندما كانوا في البحر، أثناء القضاء على ملك الشياطين الغضب. ذكّرتها تلك اللحظة بما حدث عندما تبعت يوجين بعد أن ابتلع وعيه سيف ضوء القمر الجامح وما رأته داخل تلك الفراغ الغامض.
امتدت سلسلة جبال أوكلاس على الحدود الجنوبية لإمبراطورية كيهيل، حيث كانت هذه الحدود الجبلية الوعرة محمية من قبل فرسان الأسد الأسود من عشيرة ليونهارت على مدار الثلاثمائة عام الماضية.
كان هناك شيء قادم.
اتضح أن الشخصية كانت لرجل طويل القامة وذو بنية قوية. ولكن لم يكن بالإمكان رؤية ملامح وجهه. كان الرجل يرتدي قناعًا أبيض يغطي وجهه بالكامل. وكانت السمة الوحيدة البارزة في وجهه هي عيناه الغارقتان والباهتتان.
وبصرف النظر عن كارمن وسيل، ازداد عدد الأشخاص الذين شعروا بهذا الوجود المريب الذي يقترب منهم، واحدًا تلو الآخر.
كما أن إيفاتار يرغب في إقامة تبادلات مختلفة مع عشيرة ليونهارت.
“ما هذا؟” تساءل سيان، الوريث المرتقب لعائلة ليونهارت.
كان ذلك عندما كانوا في البحر، أثناء القضاء على ملك الشياطين الغضب. ذكّرتها تلك اللحظة بما حدث عندما تبعت يوجين بعد أن ابتلع وعيه سيف ضوء القمر الجامح وما رأته داخل تلك الفراغ الغامض.
حتى دون الأخذ بعين الاعتبار منصبه الحالي في العائلة، كان سيان يملك علاقة شخصية مع إيفاتار. كما كان مهتمًا بالتدريب المشترك الذي كان من المقرر إجراؤه بين محاربي قبيلة زوران وأسود ليونهارت. كان سيان يشعر بالإحباط بسبب صعوبة تجاوزه للحاجز الذي يعيق تقدمه إلى النجمة الخامسة من صيغة اللهب الأبيض، مما جعله يتواجد في قلعة الأسد الأسود في هذا الوقت.
لم يكن بالإمكان رؤية أي شيء بالعين المجردة. الشيء الوحيد الذي استطاعوا إدراكه هو أن الإحساس المريب يزداد قوة مع اقترابه التدريجي. ومع ذلك، لم يتمكنوا بعد من تحديد مصدر هذا الإحساس.
لكن سيان لم يضيع وقته في الندم على مجيئه إلى هنا. بدلاً من ذلك، كانت لديه فكرة أخرى.
بينما كانت شعرات كارمن الرمادية تتطاير في الهواء، توسعت النيران حولها. انطلقت قبضاتها واحدة تلو الأخرى. قفزت كارمن نحو النيران التي أطلقتها، وتم سحب النيران المتناثرة من صيغة اللهب الأبيض، التي كانت تحوم حولها مثل عرف الأسد، مرة أخرى نحو كارمن.
بينما كان يمسك صدره الذي يخفق بقوة، أدار سيان رأسه بسرعة وصرخ، “أطلب الدعم فورًا من القصر الرئيسي!”
«بووووووم!»
أصدر سيان هذا الأمر لأحد الأسود السوداء الذي كان متمركزًا بالقرب منه.
«فووووووووش!»
لكن هل كان هناك معنى حقيقي لطلب الدعم من القصر الرئيسي؟
كانت هذه هي عملية التحول لأحد أعظم أسلحة شيموين، وهي مجموعة دروع سحرية صنعت باستخدام جزء من قلب التنين، الإكسيد. علاوة على ذلك، تم تعزيز مجموعة دروع كارمن الخاصة بواسطة غوندور والحرفيين الأقزام الآخرين باستخدام قشور وجلد رايزاكيا.
من بين القوى الموجودة حاليًا في القصر الرئيسي، كان الأقوى هما جيلياد، بطريرك العائلة، وجيون، قائد الفرقة الخامسة. كلاهما كان من الخبراء الذين وصلوا إلى النجمة السابعة من صيغة اللهب الأبيض.
«كارمن ليونهارت»، تذكر الطيف.
لكن حتى لو وصلوا في الوقت المناسب، هل سيكونون قادرين على مواجهة هذا الوجود المريب؟ حتى لو جلبوا معهم كامل فرسان الأسد الأبيض، فإن جيلياد وجيون لن يكونا ندًا لذلك الشيء.
كان الوريث المستقبلي لعائلة ليونهارت. كان شقيق البطل، يوجين ليونهارت.
ومع ذلك، بمجرد تلقي القصر الرئيسي طلب الدعم من قلعة الأسد الأسود، سيقومون فورًا بالإبلاغ عن الحالة الطارئة إلى سيينا في أروث.
لأن بطل العصر الحالي لم يكن إيفاتار.
ما دامت سيينا الحكيمة تصل في الوقت المناسب مع بقية السحرة العظماء.
حتى الآن، منع فرسان الأسد الأسود جميع المحاولات التي قام بها البرابرة من غابة سامار المطيرة لعبور الحدود. ورغم أنهم تلقوا بعض الدعم من جيش الدفاع الحدودي للإمبراطورية، إلا أن الأسود السوداء كانت مشغولة للغاية، حيث توازنت بين أداء مهامها والتعامل مع شؤون عشيرة ليونهارت الداخلية، إلى جانب التدريب المستمر لفرسانها.
التقط سيان أنفاسه وهو يجهز درع غيدون وسيف التهام أزفيل للدفاع عن نفسه.
لأن بطل العصر الحالي لم يكن إيفاتار.
كانت قلعة الأسد الأسود أيضًا قابلة للوصول عبر بوابة النقل. كم من الوقت سيستغرق القصر الرئيسي للرد على طلب الدعم وإرسال المساعدة عبر بوابة النقل؟ لم يكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. ولكن حتى مع ذلك، لم يكن لدى سيان أي نية للهروب فورًا.
قبيلة زوران.
كان الوريث المستقبلي لعائلة ليونهارت. كان شقيق البطل، يوجين ليونهارت.
أو على الأقل، كان هذا هو الحال حتى الآن. إيفاتار يريد السلام مع كيهيل. كما أعرب عن نيته في تبني الحضارة تدريجيًا مع تجنب تجاوز الخط الذي سيجعل القبائل تقاوم جهوده.
“لا يمكنني أن أفعل شيئًا مخزيًا مثل الهروب خوفًا”، فكر سيان مع نفسه.
منذ أن وُلِد يوجين في هذا العالم، بدأ العصر يتغير. التغييرات التي جلبها يوجين تركت بصماتها على أحدث صفحات التاريخ. لولا يوجين، لما تمكنت القارة من البقاء حتى هذا اليوم.
كان الجميع هنا يشاركون سيان نفس الأفكار. لم يكن بإمكانهم تحديد ماهية ذلك الشيء، لكنهم جميعًا شعروا بشيء مزعج ومخيف ومرعب يقترب منهم. ومع ذلك، لم يرمِ أحد سلاحه ويحاول الهروب. كان توحدهم تحت اسم ليونهارت هو ما دفع كل الأسود السوداء لتجهيز أسلحتهم.
«لهب التنين الأبيض!» صاحت كارمن بينما انتهت عملية التحول.
“إذا أردت الهروب، فافعل”، تفوه إيفاتار بينما كان يكبح نفسه عن اللهاث من التعب.
كان وجه كارمن متيبسًا بشكل يصعب معه تصديق أنهما كانا يتحدثان بشكل عادي قبل لحظات.
هو ومحاربو قبيلة زوران لم يكونوا جزءًا من عائلة ليونهارت. ومع ذلك، كان الأمر الأكثر أهمية من ذلك هو الكبرياء الذي كانوا يحملونه كمحاربين. قد يكون الآن في منصب زعيم قبيلة سامار الكبرى، لكن إيفاتار كان يؤمن بأن هويته كمحارب تسبق هويته كزعيم.
متى سيضرب؟
في النهاية، اختار كل واحد من مئات الفرسان والمحاربين الحاضرين عدم الهروب على الرغم من الإحساس المريب والغامض الذي شعروا به يقترب منهم.
بمجرد أن هبط الطيف على الأرض، اندفعت موجة من نية القتل، مصحوبة بهجمات فعلية، نحوه من جميع الاتجاهات.
متى سيضرب؟
«هل كنت ضعيفاً إلى هذه الدرجة؟» تساءل الطيف.
من أي اتجاه؟
التقط سيان أنفاسه وهو يجهز درع غيدون وسيف التهام أزفيل للدفاع عن نفسه.
وكيف سيهاجم؟
شعرت سيل بإحساس مخيف وغامض يجتاحها، فغطت عينها اليسرى بيدها بشكل غريزي، “…؟”
لم يكن بالإمكان رؤية أي شيء بالعين المجردة. الشيء الوحيد الذي استطاعوا إدراكه هو أن الإحساس المريب يزداد قوة مع اقترابه التدريجي. ومع ذلك، لم يتمكنوا بعد من تحديد مصدر هذا الإحساس.
“لديه عزم لا يصدق لشاب في الثالثة والعشرين من عمره. لو وُلِد في وقت آخر، لكان قد سعى ليصبح بطل العصر”، اعترف الرجل.
ظهر الوجود الغامض فجأة.
من حيث المساحة الجغرافية، يمكن أن تنافس الغابة المطيرة إمبراطورية، وكان من المستحيل تقدير العدد الدقيق للسكان الأصليين الذين يعيشون في الغابة بينما يرفضون الأشكال الأكثر تقدمًا من الحضارة. كان السكان الأصليون للغابة بالفعل همجًا.
ظهرت شخصية في السماء فوق الغابة التي كانت ستستخدم كموقع للتدريب المشترك بين قبيلة ليونهارت وزوران. كان الوقت ليلًا، حيث كان الشمس قد غابت بالفعل. لذلك، عندما تجسدت تلك الشخصية فجأة، واقفة في منتصف السماء الليلية ومحاطة بضباب رمادي يشبه الضباب، برزت بوضوح ضد السماء المضيئة بالنجوم الكثيرة والقمر المتلألئ.
ظهرت شخصية في السماء فوق الغابة التي كانت ستستخدم كموقع للتدريب المشترك بين قبيلة ليونهارت وزوران. كان الوقت ليلًا، حيث كان الشمس قد غابت بالفعل. لذلك، عندما تجسدت تلك الشخصية فجأة، واقفة في منتصف السماء الليلية ومحاطة بضباب رمادي يشبه الضباب، برزت بوضوح ضد السماء المضيئة بالنجوم الكثيرة والقمر المتلألئ.
اتضح أن الشخصية كانت لرجل طويل القامة وذو بنية قوية. ولكن لم يكن بالإمكان رؤية ملامح وجهه. كان الرجل يرتدي قناعًا أبيض يغطي وجهه بالكامل. وكانت السمة الوحيدة البارزة في وجهه هي عيناه الغارقتان والباهتتان.
كان الوريث المستقبلي لعائلة ليونهارت. كان شقيق البطل، يوجين ليونهارت.
قلوب الجميع كانت تخفق بشدة.
«تكتكتكتك!»
لم يحدث شيء فعليًا حتى الآن. الشيء الوحيد الذي حدث هو أن شخصًا ظهر فجأة في السماء الليلية. ومع ذلك، شعر الجميع بأن قلوبهم بدأت تخفق بعنف. حتى أنهم شعروا وكأنهم قد يسقطون على الأرض دون أن يدركوا ذلك.
قبضة كارمن الممدودة كانت قد اصطدمت بشيء ما. ومع ذلك، لم يكن هناك شعور بأنها قد ألحقت ضرراً أو حطمت الشيء الذي اصطدمت به. كان الأمر وكأنها ضربت جداراً لا يمكن كسره أبداً. بدلاً من ذلك، كان يبدو أن قبضتها هي التي ستنكسر أولاً. لكن هذا لم يمنع كارمن من سحب قبضتها لمحاولة أخرى.
عضت كارمن على أسنانها. لقد شعرت بهذا الإحساس مرة من قبل.
الزعيم العظيم، إيفاتار جاهف، قال رجل وهو يتأمل بعمق.
عندما واجهوا ملك الشياطين الغضب في البحر، تجمد جسدها من الرعب، ولم تستطع التحرك بشكل صحيح. لقد أقسمت كارمن بأنها لن تسمح لنفسها مجددًا بأن تغلبها مشاعر الخوف عند مواجهة شيطان كهذا.
عبست كارمن وقالت: “هل يعقل أن قلبك لم يهتز بعد من ضجيج هذا العصر؟ في حالتي، أشعر بالغبطة لأنني أستطيع المساعدة في تحقيق مهمة عشيرتنا ليونهارت بينما لا زلت في أوج قوتي. كما أنني متحمسة لأنني سأتمكن من رؤية بطل مثل سلفنا العظيم بعيني، وأكثر من ذلك، أن أقاتل ملوك الشياطين معه.”
«مَن يكون هذا؟» تساءلت كارمن.
لم يحدث شيء فعليًا حتى الآن. الشيء الوحيد الذي حدث هو أن شخصًا ظهر فجأة في السماء الليلية. ومع ذلك، شعر الجميع بأن قلوبهم بدأت تخفق بعنف. حتى أنهم شعروا وكأنهم قد يسقطون على الأرض دون أن يدركوا ذلك.
كانت الهالة المحيطة بالرجل قوية للغاية لدرجة جعلت حتى ملك الشياطين يبدو سخيفاً بالمقارنة. كانت تلك القوة تبدو مظلمة، لكنها احتوت على شيء غريب.
بينما كانت شعرات كارمن الرمادية تتطاير في الهواء، توسعت النيران حولها. انطلقت قبضاتها واحدة تلو الأخرى. قفزت كارمن نحو النيران التي أطلقتها، وتم سحب النيران المتناثرة من صيغة اللهب الأبيض، التي كانت تحوم حولها مثل عرف الأسد، مرة أخرى نحو كارمن.
أو هل كان ذلك حقاً؟ لم يكن الأمر غير مألوف تماماً. ذكَّرت كارمن باستخدام يوجين لسيف ضوء القمر.
مزق الضوء، الحاد كالموس، الزي. غمر هذا الضوء الكثيف جسد كارمن بالكامل.
«لا، هذا مختلف»، أدركت كارمن.
الفصل 452: قلعة الأسد الأسود
كان هذا الشعور أسوأ بكثير.
عبست كارمن وقالت: “هل يعقل أن قلبك لم يهتز بعد من ضجيج هذا العصر؟ في حالتي، أشعر بالغبطة لأنني أستطيع المساعدة في تحقيق مهمة عشيرتنا ليونهارت بينما لا زلت في أوج قوتي. كما أنني متحمسة لأنني سأتمكن من رؤية بطل مثل سلفنا العظيم بعيني، وأكثر من ذلك، أن أقاتل ملوك الشياطين معه.”
لو كان في وقت آخر، لكانت كارمن قد ركزت أكثر على ذلك القناع الأبيض النقي، لكن كارمن الحالية لم تكن لديها القدرة الذهنية لتفكر في ذلك.
كان الوريث المستقبلي لعائلة ليونهارت. كان شقيق البطل، يوجين ليونهارت.
«فووووووووش!»
«تحوُّل»، قالت كارمن بينما انفجر ضوء نقي أبيض من منتصف زي الأسود الخاص بأسود الأسود التي كانت ترتديها.
التهمت النيران البيضاء كارمن. كانت تلك نيران النجمة الثامنة لصيغة اللهب الأبيض، أعلى مستوى تمكن أي فرد من عائلة ليونهارت من الوصول إليه منذ تأسيس السلف العظيم، فيرموت.
ظهر الوجود الغامض فجأة.
أخرجت كارمن ساعتها من جيب سترتها. في ذهنها، كانت تتخيل حركتها التالية. كانت ستقفز نحوه وتهاجم بينما تصرخ كما كانت تفعل دائماً: «تحوُّل الشكل».
كان ذلك عندما كانوا في البحر، أثناء القضاء على ملك الشياطين الغضب. ذكّرتها تلك اللحظة بما حدث عندما تبعت يوجين بعد أن ابتلع وعيه سيف ضوء القمر الجامح وما رأته داخل تلك الفراغ الغامض.
لكنها لم تستطع فعل أي من ذلك. لأن الشخصية، التي كانت تحوم في السماء منذ لحظات، كانت قد وصلت أمام كارمن في لحظة.
على عكس كلاين، الذي كان مظهره العضلي يكسوه الشيب في شعره ولحيته، حافظت كارمن على جسد ووجه شاب تمامًا. لو نظر أي شخص لا يعرف الحقيقة إلى كارمن وكلاين، لكان يعتقد أنهما جَدّ وحفيدته.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها الطيف كارمن شخصياً.
ولكن كارمن لم تكن الوحيدة التي شعرت بهذا.
ومع ذلك، كان يعرف من هي. منذ أن بعث من جديد كفارس الموت وأصبح مليئاً بالرغبة في الانتقام من رفاقه السابقين، كان يجمع المعلومات حول عائلة ليونهارت، أولئك الذين ورثوا دماء فيرموت.
حتى الآن، منع فرسان الأسد الأسود جميع المحاولات التي قام بها البرابرة من غابة سامار المطيرة لعبور الحدود. ورغم أنهم تلقوا بعض الدعم من جيش الدفاع الحدودي للإمبراطورية، إلا أن الأسود السوداء كانت مشغولة للغاية، حيث توازنت بين أداء مهامها والتعامل مع شؤون عشيرة ليونهارت الداخلية، إلى جانب التدريب المستمر لفرسانها.
«كارمن ليونهارت»، تذكر الطيف.
التهمت النيران البيضاء كارمن. كانت تلك نيران النجمة الثامنة لصيغة اللهب الأبيض، أعلى مستوى تمكن أي فرد من عائلة ليونهارت من الوصول إليه منذ تأسيس السلف العظيم، فيرموت.
باستثناء يوجين، كانت كارمن تُعد الأكثر مهارة في العائلة بأكملها. ويبدو أن مثل هذا التقييم قد تم دون أي مبالغة. لو واجه هذا المستوى من المهارة قبل أن يصبح تجسيداً للدمار، لكان قد ناضل بلا شك.
من هذا المنطلق، كان من حق كارمن أن تتولى رئاسة المجلس، لكنها أصرت على أنها لن تتنحى عن واجباتها كعضوة نشطة في فرسان الأسد الأسود، وقامت بدفع الشرف لرئاسة المجلس إلى شقيقها الأصغر، كلاين.
«هل كنت ضعيفاً إلى هذه الدرجة؟» تساءل الطيف.
في الواقع، كان من الممكن أن يتحمل الطيف الضربة دون أن يطير للخلف أو حتى يتجنب الهجوم، لكنه لم يختر فعل ذلك.
عندما رفع الطيف يده، لم يتبقَ أي وقت لكارمن حتى تصرخ «تحوُّل الشكل».
كان ذلك عندما كانوا في البحر، أثناء القضاء على ملك الشياطين الغضب. ذكّرتها تلك اللحظة بما حدث عندما تبعت يوجين بعد أن ابتلع وعيه سيف ضوء القمر الجامح وما رأته داخل تلك الفراغ الغامض.
«تكتكتكتك!»
وكيف سيهاجم؟
لكن في نفس الوقت الذي كانت كارمن قد انطلقت فيه بلكمة نحوه، تحولت الساعة الجيبية إلى قفاز ثقيل حول قبضتها. الرياح والضغط الناتج عن قوة قبضتها دفعوا كلاً من الحمم القريبة بعيداً.
لكن سيان لم يضيع وقته في الندم على مجيئه إلى هنا. بدلاً من ذلك، كانت لديه فكرة أخرى.
بينما كانت شعرات كارمن الرمادية تتطاير في الهواء، توسعت النيران حولها. انطلقت قبضاتها واحدة تلو الأخرى. قفزت كارمن نحو النيران التي أطلقتها، وتم سحب النيران المتناثرة من صيغة اللهب الأبيض، التي كانت تحوم حولها مثل عرف الأسد، مرة أخرى نحو كارمن.
… بقى كلاين صامتًا.
«تشتشتشك!»
متى سيضرب؟
تغير شكل القفازات. قبضتها، التي أصبحت كبيرة لدرجة بدت غير متناسقة مع بقية جسدها، اخترقت النيران.
«لهب التنين الأبيض!» صاحت كارمن بينما انتهت عملية التحول.
«بووووووم!»
لو كان في وقت آخر، لكانت كارمن قد ركزت أكثر على ذلك القناع الأبيض النقي، لكن كارمن الحالية لم تكن لديها القدرة الذهنية لتفكر في ذلك.
«يا لها من ضربة ثقيلة»، لاحظ الطيف.
قبضة كارمن الممدودة كانت قد اصطدمت بشيء ما. ومع ذلك، لم يكن هناك شعور بأنها قد ألحقت ضرراً أو حطمت الشيء الذي اصطدمت به. كان الأمر وكأنها ضربت جداراً لا يمكن كسره أبداً. بدلاً من ذلك، كان يبدو أن قبضتها هي التي ستنكسر أولاً. لكن هذا لم يمنع كارمن من سحب قبضتها لمحاولة أخرى.
لم يكن بالإمكان رؤية أي شيء بالعين المجردة. الشيء الوحيد الذي استطاعوا إدراكه هو أن الإحساس المريب يزداد قوة مع اقترابه التدريجي. ومع ذلك، لم يتمكنوا بعد من تحديد مصدر هذا الإحساس.
«تحوُّل»، قالت كارمن بينما انفجر ضوء نقي أبيض من منتصف زي الأسود الخاص بأسود الأسود التي كانت ترتديها.
توقف كلاين فجأة عن الحديث.
«سنيك!»
لو كان في وقت آخر، لكانت كارمن قد ركزت أكثر على ذلك القناع الأبيض النقي، لكن كارمن الحالية لم تكن لديها القدرة الذهنية لتفكر في ذلك.
مزق الضوء، الحاد كالموس، الزي. غمر هذا الضوء الكثيف جسد كارمن بالكامل.
بمجرد أن هبط الطيف على الأرض، اندفعت موجة من نية القتل، مصحوبة بهجمات فعلية، نحوه من جميع الاتجاهات.
كانت هذه هي عملية التحول لأحد أعظم أسلحة شيموين، وهي مجموعة دروع سحرية صنعت باستخدام جزء من قلب التنين، الإكسيد. علاوة على ذلك، تم تعزيز مجموعة دروع كارمن الخاصة بواسطة غوندور والحرفيين الأقزام الآخرين باستخدام قشور وجلد رايزاكيا.
«لهب التنين الأبيض!» صاحت كارمن بينما انتهت عملية التحول.
التهمت النيران البيضاء كارمن. كانت تلك نيران النجمة الثامنة لصيغة اللهب الأبيض، أعلى مستوى تمكن أي فرد من عائلة ليونهارت من الوصول إليه منذ تأسيس السلف العظيم، فيرموت.
الآن، بعد أن ارتدت درع الإكسيد الأسود والفضي، رفعت كارمن قبضتها اليسرى بينما كانت قبضتها اليمنى ما زالت ممدودة. في البداية، بينما كانت يدها اليمنى مجهزة بـ«إبادة السماء»، لم تكن يدها اليسرى تحمل أي معدات مكافئة.
لم تكن تلك التصريحات مجرد كلمات جوفاء. بل أعلن إيفاتار عن صداقته العلنية مع يوجين ليونهارت وأعرب عن احترامه لعشيرة ليونهارت وإمبراطورية كيهيل. حدث ذلك خلال تبادل للأفكار في مأدبة أقيمت في شيموين قبل عام.
لكن الأمر لم يكن كذلك بعد أن تحولت. ذراع التنين-الأسد اليسرى بدت وكأنها تحولت إلى ذراع التنين الشيطاني، حيث كان ذراع كارمن مغلفاً بنيران نقية من المانا. كانت أظافر يدها اليسرى الآن حادة بما يكفي لتوازي قوة إبادة السماء.
ومع ذلك، بدءًا من الشهر القادم، سيحظون بفرصة أكبر لتنظيم أوقاتهم أكثر من أي وقت مضى. يعود السبب في ذلك إلى اندماج مئات القبائل التي تعيش في الغابة المطيرة الضخمة في سامار ضمن قبيلة واحدة عظمى.
لمعت عينا كارمن بينما انطلقت ذراع التنين الشيطاني اليسرى إلى الأمام. النيران التي عززها قلب التنين شكلت صورة تنين ضخم حول قبضتها.
هذه هي عائلة ليونهارت.
«بووووووم!»
«بووووووم!»
بصوت انفجار عالٍ، طار جسد الطيف إلى الخلف.
ولكن كارمن لم تكن الوحيدة التي شعرت بهذا.
في الواقع، كان من الممكن أن يتحمل الطيف الضربة دون أن يطير للخلف أو حتى يتجنب الهجوم، لكنه لم يختر فعل ذلك.
“قهر جميع ملوك الشياطين هو إرادة سلفنا العظيم، فيرمُث، ومهمة عشيرتنا ليونهارت. التفكير في أنك لن تشعر بالامتنان والشرف لأنك عشت لترى العصر الذي ستتحقق فيه أخيرًا مهمتنا، بل تتفوه بكلمات ضعيفة كهذه. هل لا زلت تستطيع أن تعتبر نفسك الأخ الأصغر للأسد الفضي ورئيس المجلس لعشيرة ليونهارت؟” وبخت كارمن بينما كانت عيناها الذهبيتان تتلألآن بخطر.
لقد رأى ما كانت كارمن ليونهارت قادرة على فعله. كان ذلك كافياً الآن. أوقف الطيف طيرانه وهبط على الأرض.
«مَن يكون هذا؟» تساءلت كارمن.
«هكذا هو الأمر، أليس كذلك؟» تمتم الطيف.
«هكذا هو الأمر، أليس كذلك؟» تمتم الطيف.
بمجرد أن هبط الطيف على الأرض، اندفعت موجة من نية القتل، مصحوبة بهجمات فعلية، نحوه من جميع الاتجاهات.
“لا يمكنني أن أفعل شيئًا مخزيًا مثل الهروب خوفًا”، فكر سيان مع نفسه.
تابع الطيف تأمله: «إذن هؤلاء هم أحفاد فيرموت».
بينما كانت شعرات كارمن الرمادية تتطاير في الهواء، توسعت النيران حولها. انطلقت قبضاتها واحدة تلو الأخرى. قفزت كارمن نحو النيران التي أطلقتها، وتم سحب النيران المتناثرة من صيغة اللهب الأبيض، التي كانت تحوم حولها مثل عرف الأسد، مرة أخرى نحو كارمن.
هذه هي عائلة ليونهارت.
بصوت انفجار عالٍ، طار جسد الطيف إلى الخلف.
الواقع أن ليس هناك شخص واحد قد حاول الهرب، جلب الابتسامة إلى وجه الطيف.
كانت قبيلة كبيرة تنافست على الهيمنة داخل غابة سامار منذ بداية تاريخ القبائل. تولى زعيم القبيلة الشاب، إيفاتار زهف، البالغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا، منصب الزعيم قبل عامين فقط. ومنذ ذلك الحين، دمر إيفاتار قبيلة كوشيلا التي كانت تنشر الفوضى في الغابة، وأقام راية زوران على أراضي عدوه السابق.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
«بووووووم!»
تابع الطيف تأمله: «إذن هؤلاء هم أحفاد فيرموت».
