الفصل 10: النجمة السوداء [4]
الفصل العاشر: النجمة السوداء [4]
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
**وكأنني كنت أقف على حافة الهاوية، قدماي على بُعد بوصات من الهوة التي تقف خلفي، مستعدة لابتلاعي في اللحظة التي أتحرك فيها.**
**”توقف عن ماذا؟”**
**هكذا كنت أصف وضعي الحالي، الذي وضعتُ نفسي فيه.**
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
**”نعم، هذا هو…”**
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
حدقت في يدي. كانت ترتجف قليلاً. كنت ألعب بالنار. نار مميتة. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك سبيل للعودة بالنسبة لي. لقد أعددتُ السرير بالفعل. ما هي فرصتي في التغلب إذا تحداني أي من الأشخاص أمامي؟ من الناحية الواقعية، كانت قريبة من الصفر.
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
**”هاه…”**
ثم لاحظت أخيرًا.
**مجنون… هذا جنون… أعتقد أنني فقدت عقلي.**
آه. إذن هذا هو الأمر.
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
لكن،
**”ماذا؟”**
**”يجب أن يكون الأمر كذلك…”**
أخذ خطوة للوراء.
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
**”…. لا.”**
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
ترجمه: TIFA
**”أنت من ألقى الخطاب. لماذا يبدو أنك متفاجئ؟”**
لذلك كنت أعلم من تكون.
**”لم أكن أعتقد أنك ستنفذه.”**
**”يا آنستي…؟”**
**”… ولماذا ذلك؟”**
تجاوب معها…؟
إذاً كان يتوقع مني قول شيء آخر…؟
**”ماذا؟”**
**”لا…”**
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
ضغط شفتيه وهز رأسه.
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
**”لا شيء.”**
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
**”هم؟”**
لكن.
ما خطب هذا الرجل؟
لماذا كان ذلك…؟
عند النظر إليه عن كثب، بدا وجهه متوترًا بشكل غير معتاد. وكأنه يحاول التماسك.
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
**”هل أنت بخير؟”**
**”هاه…”**
بدا فعلاً غير مرتاح. اقتربت لألقي نظرة أفضل، لكن…
**”أيها الوغد.”**
**”…”**
**”يا آنستي…؟”**
أخذ خطوة للوراء.
**”…”**
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
**”….”**
رسمية؟ ما الذي يقصده؟
**”… لا.”**
**”لا، لا…”**
مجاريًا لما قاله.
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**”لم أكن أعتقد أنك ستنفذه.”**
ثم لاحظت أخيرًا.
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
هذا الوغد.
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
**”…”**
لماذا كان ذلك…؟
**”لقد مضى وقت طويل.”**
**”أنت تحاول ألا تضحك، أليس كذلك؟”**
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
**”…”**
**”… هل أنت بخير؟”**
**”مستحيل؟”**
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
هذا الوغد.
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
**”أنت تجد الوضع مضحكاً؟”**
اشتد قبض ناتاشا على سيفها.
**”… لا.”**
**”يا…؟”**
**”هاه. إذن لماذا تنظر بعيداً؟”**
**”…”**
**”…”**
**”أوهت.”**
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
**”… خه”**
شعرت بنظرة إيفلين عليّ. كانت تحدق بي بتعبير ملؤه الخيبة.
خه؟
هزت ناتاشا رأسها.
**”أنت…”**
**”لا…”**
**”جوليان.”**
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
توقفت وأدرت رأسي. توقف الارتعاش في يدي، وظهرت علامات الصرامة على وجهي.
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
**”لقد تغيرت كثيراً.”**
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
—
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”ليس الأمر كذلك.”**
**”لقد مضى وقت طويل.”**
دمية اختبار؟
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
أخذ خطوة للوراء.
لذلك كنت أعلم من تكون.
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
**”…”**
مجرد مجاملة فارغة. كانت نبرتها باردة وتفتقر إلى أي شكل من أشكال الثناء. لم تكن تنظر إلي أيضًا. كانت عيناها… تبدو مثبتة على يدي، اليد التي كانت تمسك بكتف ليون.
**”لا…”**
همست برفق، **”ربما لم تتغير بعد كل شيء.”**
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
كانت نبرتها مليئة بخيبة الأمل.
**”نكتة؟”**
**”…”**
**”بوشي…!”**
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
لكن.
**”متى ستتوقف…؟”**
**”هل كان هو؟”**
لم تستطع مقابلتي بنظرتها إطلاقًا. يبدو أن خيبة الأمل كانت أكبر من أن تتحملها. في وضع كهذا، كان الرد الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو:
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
**”توقف عن ماذا؟”**
**”…”**
**”نعم، بالطبع.”**
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
مدت يدها نحوها، عندما…
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
**”كان من الواضح ما كنت تحاول فعله. كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا المشهد في الماضي؟ كنت تستخدمه كدُمية اختبار، كالمعتاد.”**
**”…”**
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
**مجنون… هذا جنون… أعتقد أنني فقدت عقلي.**
**”لماذا تسمح له بأن يعاملك هكذا؟”**
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
**”…”**
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
**”…”**
**”ليس الأمر كذلك.”**
ضغط شفتيه وهز رأسه.
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
ثم لاحظت أخيرًا.
تجمدت تعابيرها.
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
**”لم يكن يفعل لي شيئًا.”**
**”كان من الواضح ما كنت تحاول فعله. كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا المشهد في الماضي؟ كنت تستخدمه كدُمية اختبار، كالمعتاد.”**
**”آه.”**
**”هل كان هو؟”**
تراجعت خطوة إلى الخلف ونظرت إليه بذهول، ثم بدا عليها خيبة أمل أكبر.
كان ذلك لأن،
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
**”يا آنستي…؟”**
**”ماذا رأيتِ؟”**
أخذ خطوة للوراء.
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
**”حقًا…؟”**
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
**”كان من الواضح ما كنت تحاول فعله. كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا المشهد في الماضي؟ كنت تستخدمه كدُمية اختبار، كالمعتاد.”**
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
دمية اختبار؟
**”لا، لا…”**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
**”نعم، فعلت.”**
آه. إذن هذا هو الأمر.
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
**”… لم يكن الأمر كذلك هذه المرة.”**
خه؟
اتسعت عيناها.
**”….”**
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
**”لقد أخبرني نكتة.”**
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
آه؟
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
رسمية؟ ما الذي يقصده؟
نكتة؟
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي أيضًا. ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
تجاوب معها…؟
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”نكتة؟”**
هذا الوغد.
شعرت بنظرة إيفلين عليّ. كانت تحدق بي بتعبير ملؤه الخيبة.
لكن سرعان ما تسارعت.
لم أفهم سبب نظرتها لي هكذا، لكن شعرت أنه يجب عليّ مجاراتها.
ثم لاحظت أخيرًا.
لذا،
**”…”**
**”نعم، فعلت.”**
**”…”**
مجاريًا لما قاله.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
**”…”**
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
**”هل أبدو بهذه السهولة لك؟”**
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي فجأة. إن كانت قد نظرت إلي بخيبة أمل في السابق، فهي الآن تنظر إلي باحتقار.
عضت على شفتيها.
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
**”جوليان.”**
**”…. لا.”**
خوفًا من الأسوأ، اقتربت منها.
**”هاه.”**
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
لا أعلم لماذا، لكن شعرت أنني بحاجة لفعل شيء.
—
لذا فعلت،
**”… ولماذا ذلك؟”**
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
**”هاه…”**
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
**”يا…؟”**
**”….”**
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
اغتنمت الفرصة لأكمل،
**”…”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
لماذا كان ذلك…؟
ندمت بسرعة.
ارتجف صدرها.
**”…”**
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
**”لقد مضى وقت طويل.”**
لكن.
**”….”**
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
**”… أعتقد أنك حقًا تعتبرني مزحة.”**
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
توقفت وأدرت رأسي. توقف الارتعاش في يدي، وظهرت علامات الصرامة على وجهي.
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
—
**”مستحيل؟”**
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
**تَك، تَك.**
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
**تَك، تَك، تَك.**
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
لكن سرعان ما تسارعت.
**”…”**
كان رأسها منخفضًا طوال الوقت. كانت ترى انعكاس ملامحها على الأرضية المصقولة لمبنى الحرم.
—
**”هاه…”**
نظرت بيأس إلى ناتاشا. استمرت الدموع في الانهمار من عينيها، واشتد الألم في صدرها.
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
**”أيها الوغد.”**
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
توقفت قدماها أخيرًا.
**”أوهت.”**
كان هناك شخص يقف أمامها.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
**”… هل أنت بخير؟”**
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
كانت فارسها، ناتاشا. واقفة شامخة، شعرها البلاتيني وعيناها الكريستاليتان جعلاها تبرز بين الجميع. كان للنبلاء ميزة خاصة عند انضمامهم إلى المعهد، حيث كان يُسمح لهم بإحضار مرافق شخصي.
لكن.
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**”هل كان هو؟”**
**”إذًا، كان هو…”**
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
**”هاه.”**
**”…”**
**”أيها الوغد.”**
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
ارتجف صدرها.
اشتد قبض ناتاشا على سيفها.
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
**”إذًا، كان هو…”**
أطلقت إيفلين ضحكة مشوبة بالألم.
جوليان داكري إفينوس.
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
اسم تردد على طرف لسانها.
جوليان داكري إفينوس.
كانت علاقتها مع إيفلين صعبة الوصف. في وقت ما، كان الاثنان قريبين. يكادان لا ينفصلان.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
انتهى الأمر في النهاية بقطعها للعلاقة معه.
شخصيته تغيرت، وبدأت شهوته للقوة في الظهور. لقد تغير، وبدأ انحداره يؤثر على إيفلين، التي لم تستطع إلا المشاهدة.
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
انتهى الأمر في النهاية بقطعها للعلاقة معه.
**”…”**
كان ذلك قبل خمس سنوات.
هذا الوغد.
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
**”بوشي…!”**
أطلقت إيفلين ضحكة مشوبة بالألم.
**”…”**
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
**”…”**
ارتجف صدرها.
هذا الوغد.
وكذلك شفتيها.
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
اسم تردد على طرف لسانها.
عضت على شفتيها.
**”…”**
**”… في النهاية، سخر مني.”**
ندمت بسرعة.
نظرت نحو ناتاشا. على عكس ما سبق، بدت عيناها أكثر وضوحًا، لكنها لا تزال مغشاة بعض الشيء.
هزت ناتاشا رأسها.
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
نكتة؟
ذلك الوغد…
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
هزت ناتاشا رأسها.
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
**”… لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
لكن سرعان ما تسارعت.
**”ماذا؟”**
ما خطب هذا الرجل؟
رمشت ناتاشا غير قادرة على فهم ما يحدث. بوكر؟ غابة…؟
حدقت في يدي. كانت ترتجف قليلاً. كنت ألعب بالنار. نار مميتة. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك سبيل للعودة بالنسبة لي. لقد أعددتُ السرير بالفعل. ما هي فرصتي في التغلب إذا تحداني أي من الأشخاص أمامي؟ من الناحية الواقعية، كانت قريبة من الصفر.
لكن إيفلين استمرت.
لكن إيفلين استمرت.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
كانت علاقتها مع إيفلين صعبة الوصف. في وقت ما، كان الاثنان قريبين. يكادان لا ينفصلان.
**”…”**
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
**”يا آنستي…؟”**
**”يا آنستي…؟”**
آه؟
خوفًا من الأسوأ، اقتربت منها.
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
**”هل أنتِ-؟”**
هزت ناتاشا رأسها.
لكنها توقفت في منتصف الطريق.
**”….”**
كان ذلك لأن،
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
**”أوهت.”**
**”لماذا تسمح له بأن يعاملك هكذا؟”**
أوهت…؟
**”هه-هه”**
**”يا آنستي…؟”**
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
**”أوهت.”**
**”يا…؟”**
كانت فارسها، ناتاشا. واقفة شامخة، شعرها البلاتيني وعيناها الكريستاليتان جعلاها تبرز بين الجميع. كان للنبلاء ميزة خاصة عند انضمامهم إلى المعهد، حيث كان يُسمح لهم بإحضار مرافق شخصي.
**”… كهت.”**
حدقت في يدي. كانت ترتجف قليلاً. كنت ألعب بالنار. نار مميتة. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك سبيل للعودة بالنسبة لي. لقد أعددتُ السرير بالفعل. ما هي فرصتي في التغلب إذا تحداني أي من الأشخاص أمامي؟ من الناحية الواقعية، كانت قريبة من الصفر.
كهت…؟
لكن إيفلين استمرت.
خرج صوت آخر من بين شفتيها.
**”ما-؟”**
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
**”ما-؟”**
**”جوليان.”**
مدت يدها نحوها، عندما…
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**”بوشي…!”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
انكمشت وجنتا إيفلين، وخرجت ضحكة من بين شفتيها.
**”متى ستتوقف…؟”**
**”هه-هه”**
ترجمه: TIFA
حتى ضحكتها بدت مشوبة بالألم. نظرت إلى ناتاشا، والدموع تتساقط من عينيها.
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
—
ألم حاد اخترق صدرها بينما استمرت في الضحك.
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
وصلت يدها إلى قميصها وقبضت عليه.
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
ثم لاحظت أخيرًا.
نظرت بيأس إلى ناتاشا. استمرت الدموع في الانهمار من عينيها، واشتد الألم في صدرها.
ضغط شفتيه وهز رأسه.
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
_______
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
ترجمه: TIFA
**”مستحيل؟”**
لم تستطع مقابلتي بنظرتها إطلاقًا. يبدو أن خيبة الأمل كانت أكبر من أن تتحملها. في وضع كهذا، كان الرد الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو:
