الفصل 10: النجمة السوداء [4]
الفصل العاشر: النجمة السوداء [4]
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**وكأنني كنت أقف على حافة الهاوية، قدماي على بُعد بوصات من الهوة التي تقف خلفي، مستعدة لابتلاعي في اللحظة التي أتحرك فيها.**
اسم تردد على طرف لسانها.
**هكذا كنت أصف وضعي الحالي، الذي وضعتُ نفسي فيه.**
**”…”**
**”نعم، هذا هو…”**
**”لقد أخبرني نكتة.”**
حدقت في يدي. كانت ترتجف قليلاً. كنت ألعب بالنار. نار مميتة. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك سبيل للعودة بالنسبة لي. لقد أعددتُ السرير بالفعل. ما هي فرصتي في التغلب إذا تحداني أي من الأشخاص أمامي؟ من الناحية الواقعية، كانت قريبة من الصفر.
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
**”أيها الوغد.”**
**”هاه…”**
توقفت قدماها أخيرًا.
**مجنون… هذا جنون… أعتقد أنني فقدت عقلي.**
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
لكن،
لكن،
**”يجب أن يكون الأمر كذلك…”**
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
**”توقف عن ماذا؟”**
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
**”أنت من ألقى الخطاب. لماذا يبدو أنك متفاجئ؟”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**”لم أكن أعتقد أنك ستنفذه.”**
**”… في النهاية، سخر مني.”**
**”… ولماذا ذلك؟”**
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
إذاً كان يتوقع مني قول شيء آخر…؟
لذلك كنت أعلم من تكون.
**”لا…”**
**”… هل أنت بخير؟”**
ضغط شفتيه وهز رأسه.
**”… هل أنت بخير؟”**
**”لا شيء.”**
**”…”**
**”هم؟”**
**”… أعتقد أنك حقًا تعتبرني مزحة.”**
ما خطب هذا الرجل؟
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
عند النظر إليه عن كثب، بدا وجهه متوترًا بشكل غير معتاد. وكأنه يحاول التماسك.
**”ليس الأمر كذلك.”**
**”هل أنت بخير؟”**
مدت يدها نحوها، عندما…
بدا فعلاً غير مرتاح. اقتربت لألقي نظرة أفضل، لكن…
**”متى ستتوقف…؟”**
**”…”**
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
أخذ خطوة للوراء.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
—
رسمية؟ ما الذي يقصده؟
وصلت يدها إلى قميصها وقبضت عليه.
**”لا، لا…”**
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**”هاه.”**
ثم لاحظت أخيرًا.
رمشت ناتاشا غير قادرة على فهم ما يحدث. بوكر؟ غابة…؟
هذا الوغد.
لذا،
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
لماذا كان ذلك…؟
كان ذلك لأن،
**”أنت تحاول ألا تضحك، أليس كذلك؟”**
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
**”…”**
لكن سرعان ما تسارعت.
**”مستحيل؟”**
**”أنت…”**
هذا الوغد.
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
**”أنت تجد الوضع مضحكاً؟”**
آه. إذن هذا هو الأمر.
**”… لا.”**
**”هل أنتِ-؟”**
**”هاه. إذن لماذا تنظر بعيداً؟”**
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
**”…”**
**”… أعتقد أنك حقًا تعتبرني مزحة.”**
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
**”… خه”**
وكذلك شفتيها.
خه؟
**”…. لا.”**
**”أنت…”**
عند النظر إليه عن كثب، بدا وجهه متوترًا بشكل غير معتاد. وكأنه يحاول التماسك.
**”جوليان.”**
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
توقفت وأدرت رأسي. توقف الارتعاش في يدي، وظهرت علامات الصرامة على وجهي.
ضغط شفتيه وهز رأسه.
**”لقد تغيرت كثيراً.”**
**تَك، تَك، تَك.**
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
لكن سرعان ما تسارعت.
—
**”لقد مضى وقت طويل.”**
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”… خه”**
**”لقد مضى وقت طويل.”**
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
لذلك كنت أعلم من تكون.
**”نعم، هذا هو…”**
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
خه؟
مجرد مجاملة فارغة. كانت نبرتها باردة وتفتقر إلى أي شكل من أشكال الثناء. لم تكن تنظر إلي أيضًا. كانت عيناها… تبدو مثبتة على يدي، اليد التي كانت تمسك بكتف ليون.
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
همست برفق، **”ربما لم تتغير بعد كل شيء.”**
مجرد مجاملة فارغة. كانت نبرتها باردة وتفتقر إلى أي شكل من أشكال الثناء. لم تكن تنظر إلي أيضًا. كانت عيناها… تبدو مثبتة على يدي، اليد التي كانت تمسك بكتف ليون.
كانت نبرتها مليئة بخيبة الأمل.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”…”**
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
**”متى ستتوقف…؟”**
لماذا كان ذلك…؟
لم تستطع مقابلتي بنظرتها إطلاقًا. يبدو أن خيبة الأمل كانت أكبر من أن تتحملها. في وضع كهذا، كان الرد الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو:
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
**”توقف عن ماذا؟”**
آه؟
**”نعم، بالطبع.”**
خه؟
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
نكتة؟
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
**”…”**
**”…”**
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
**”لماذا تسمح له بأن يعاملك هكذا؟”**
**”متى ستتوقف…؟”**
**”…”**
ذلك الوغد…
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
هزت ناتاشا رأسها.
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
**”ليس الأمر كذلك.”**
_______
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
**”…”**
تجمدت تعابيرها.
**”…. لا.”**
**”لم يكن يفعل لي شيئًا.”**
**”… في النهاية، سخر مني.”**
**”آه.”**
هذا الوغد.
تراجعت خطوة إلى الخلف ونظرت إليه بذهول، ثم بدا عليها خيبة أمل أكبر.
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
مجاريًا لما قاله.
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
نظرت بيأس إلى ناتاشا. استمرت الدموع في الانهمار من عينيها، واشتد الألم في صدرها.
**”ماذا رأيتِ؟”**
**”أيها الوغد.”**
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
**”حقًا…؟”**
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
عضت على شفتيها.
**”كان من الواضح ما كنت تحاول فعله. كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا المشهد في الماضي؟ كنت تستخدمه كدُمية اختبار، كالمعتاد.”**
**”…”**
دمية اختبار؟
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
آه. إذن هذا هو الأمر.
**تَك، تَك، تَك.**
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
**”متى ستتوقف…؟”**
**”… لم يكن الأمر كذلك هذه المرة.”**
جوليان داكري إفينوس.
اتسعت عيناها.
**”أنت من ألقى الخطاب. لماذا يبدو أنك متفاجئ؟”**
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
اغتنمت الفرصة لأكمل،
**”لقد أخبرني نكتة.”**
**”يا…؟”**
آه؟
همست برفق، **”ربما لم تتغير بعد كل شيء.”**
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
نكتة؟
—
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي أيضًا. ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
**”هاه. إذن لماذا تنظر بعيداً؟”**
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
ضغط شفتيه وهز رأسه.
تجاوب معها…؟
شخصيته تغيرت، وبدأت شهوته للقوة في الظهور. لقد تغير، وبدأ انحداره يؤثر على إيفلين، التي لم تستطع إلا المشاهدة.
**”نكتة؟”**
هذا الوغد.
شعرت بنظرة إيفلين عليّ. كانت تحدق بي بتعبير ملؤه الخيبة.
**تَك، تَك، تَك.**
لم أفهم سبب نظرتها لي هكذا، لكن شعرت أنه يجب عليّ مجاراتها.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
لذا،
**”هل أبدو بهذه السهولة لك؟”**
**”نعم، فعلت.”**
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
مجاريًا لما قاله.
مجاريًا لما قاله.
**”…”**
**”هل أنت بخير؟”**
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
**”نكتة؟”**
**”هل أبدو بهذه السهولة لك؟”**
كانت نبرتها مليئة بخيبة الأمل.
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي فجأة. إن كانت قد نظرت إلي بخيبة أمل في السابق، فهي الآن تنظر إلي باحتقار.
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
**”لم أكن أعتقد أنك ستنفذه.”**
**”…. لا.”**
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
**”هاه.”**
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
رمشت ناتاشا غير قادرة على فهم ما يحدث. بوكر؟ غابة…؟
لا أعلم لماذا، لكن شعرت أنني بحاجة لفعل شيء.
كان هناك شخص يقف أمامها.
لذا فعلت،
**”…”**
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
نظرت نحو ناتاشا. على عكس ما سبق، بدت عيناها أكثر وضوحًا، لكنها لا تزال مغشاة بعض الشيء.
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
نكتة؟
**”….”**
انتهى الأمر في النهاية بقطعها للعلاقة معه.
اغتنمت الفرصة لأكمل،
**”…”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**”…”**
ندمت بسرعة.
**”… لا.”**
**”…”**
**”…”**
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
**”…”**
لكن.
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
**”لقد تغيرت كثيراً.”**
**”… أعتقد أنك حقًا تعتبرني مزحة.”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
تجاوب معها…؟
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
لم أفهم سبب نظرتها لي هكذا، لكن شعرت أنه يجب عليّ مجاراتها.
—
**”… في النهاية، سخر مني.”**
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
**تَك، تَك.**
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
مدت يدها نحوها، عندما…
**تَك، تَك، تَك.**
**”بوشي…!”**
لكن سرعان ما تسارعت.
نكتة؟
كان رأسها منخفضًا طوال الوقت. كانت ترى انعكاس ملامحها على الأرضية المصقولة لمبنى الحرم.
كان هناك شخص يقف أمامها.
**”هاه…”**
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
_______
**”أيها الوغد.”**
**”لقد تغيرت كثيراً.”**
توقفت قدماها أخيرًا.
وكذلك شفتيها.
كان هناك شخص يقف أمامها.
**هكذا كنت أصف وضعي الحالي، الذي وضعتُ نفسي فيه.**
**”… هل أنت بخير؟”**
نظرت نحو ناتاشا. على عكس ما سبق، بدت عيناها أكثر وضوحًا، لكنها لا تزال مغشاة بعض الشيء.
كانت فارسها، ناتاشا. واقفة شامخة، شعرها البلاتيني وعيناها الكريستاليتان جعلاها تبرز بين الجميع. كان للنبلاء ميزة خاصة عند انضمامهم إلى المعهد، حيث كان يُسمح لهم بإحضار مرافق شخصي.
**”… لا.”**
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
ندمت بسرعة.
**”هل كان هو؟”**
—
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
**”يا…؟”**
**”…”**
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
اشتد قبض ناتاشا على سيفها.
**”…”**
**”إذًا، كان هو…”**
**”جوليان.”**
جوليان داكري إفينوس.
هذا الوغد.
اسم تردد على طرف لسانها.
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
كانت علاقتها مع إيفلين صعبة الوصف. في وقت ما، كان الاثنان قريبين. يكادان لا ينفصلان.
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
شخصيته تغيرت، وبدأت شهوته للقوة في الظهور. لقد تغير، وبدأ انحداره يؤثر على إيفلين، التي لم تستطع إلا المشاهدة.
**”…”**
انتهى الأمر في النهاية بقطعها للعلاقة معه.
**”ماذا رأيتِ؟”**
كان ذلك قبل خمس سنوات.
**”نعم، هذا هو…”**
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
**”هاه.”**
أطلقت إيفلين ضحكة مشوبة بالألم.
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
**”… لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
ارتجف صدرها.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
وكذلك شفتيها.
**”هل أنتِ-؟”**
**”خيبة تلو الأخرى.”**
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
عضت على شفتيها.
—
**”… في النهاية، سخر مني.”**
**”خيبة تلو الأخرى.”**
نظرت نحو ناتاشا. على عكس ما سبق، بدت عيناها أكثر وضوحًا، لكنها لا تزال مغشاة بعض الشيء.
**”هاه. إذن لماذا تنظر بعيداً؟”**
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
انكمشت وجنتا إيفلين، وخرجت ضحكة من بين شفتيها.
ذلك الوغد…
_______
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
_______
هزت ناتاشا رأسها.
هذا الوغد.
**”… لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
**”ماذا؟”**
**وكأنني كنت أقف على حافة الهاوية، قدماي على بُعد بوصات من الهوة التي تقف خلفي، مستعدة لابتلاعي في اللحظة التي أتحرك فيها.**
رمشت ناتاشا غير قادرة على فهم ما يحدث. بوكر؟ غابة…؟
**”توقف عن ماذا؟”**
لكن إيفلين استمرت.
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
**”…”**
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
**”يا آنستي…؟”**
خوفًا من الأسوأ، اقتربت منها.
الفصل العاشر: النجمة السوداء [4]
**”هل أنتِ-؟”**
**”ماذا؟”**
لكنها توقفت في منتصف الطريق.
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
كان ذلك لأن،
وكذلك شفتيها.
**”أوهت.”**
**”…”**
أوهت…؟
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
**”يا آنستي…؟”**
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
**”يا…؟”**
اتسعت عيناها.
**”… كهت.”**
**”… في النهاية، سخر مني.”**
كهت…؟
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي أيضًا. ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
خرج صوت آخر من بين شفتيها.
تجمدت تعابيرها.
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
عند النظر إليه عن كثب، بدا وجهه متوترًا بشكل غير معتاد. وكأنه يحاول التماسك.
**”ما-؟”**
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
مدت يدها نحوها، عندما…
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
**”بوشي…!”**
عضت على شفتيها.
انكمشت وجنتا إيفلين، وخرجت ضحكة من بين شفتيها.
**”ماذا رأيتِ؟”**
**”هه-هه”**
توقفت قدماها أخيرًا.
حتى ضحكتها بدت مشوبة بالألم. نظرت إلى ناتاشا، والدموع تتساقط من عينيها.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
**”…”**
ألم حاد اخترق صدرها بينما استمرت في الضحك.
عضت على شفتيها.
وصلت يدها إلى قميصها وقبضت عليه.
لكن،
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
نظرت بيأس إلى ناتاشا. استمرت الدموع في الانهمار من عينيها، واشتد الألم في صدرها.
**”لم أكن أعتقد أنك ستنفذه.”**
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
_______
كانت فارسها، ناتاشا. واقفة شامخة، شعرها البلاتيني وعيناها الكريستاليتان جعلاها تبرز بين الجميع. كان للنبلاء ميزة خاصة عند انضمامهم إلى المعهد، حيث كان يُسمح لهم بإحضار مرافق شخصي.
ترجمه: TIFA
كهت…؟
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
