الفصل 10: النجمة السوداء [4]
الفصل العاشر: النجمة السوداء [4]
**”هل أنت بخير؟”**
**وكأنني كنت أقف على حافة الهاوية، قدماي على بُعد بوصات من الهوة التي تقف خلفي، مستعدة لابتلاعي في اللحظة التي أتحرك فيها.**
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
**هكذا كنت أصف وضعي الحالي، الذي وضعتُ نفسي فيه.**
هذا الوغد.
**”نعم، هذا هو…”**
**”آه.”**
حدقت في يدي. كانت ترتجف قليلاً. كنت ألعب بالنار. نار مميتة. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك سبيل للعودة بالنسبة لي. لقد أعددتُ السرير بالفعل. ما هي فرصتي في التغلب إذا تحداني أي من الأشخاص أمامي؟ من الناحية الواقعية، كانت قريبة من الصفر.
خوفًا من الأسوأ، اقتربت منها.
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
**”هاه…”**
**”أيها الوغد.”**
**مجنون… هذا جنون… أعتقد أنني فقدت عقلي.**
عضت على شفتيها.
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
جوليان داكري إفينوس.
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
لكن،
**”أنت تجد الوضع مضحكاً؟”**
**”يجب أن يكون الأمر كذلك…”**
خه؟
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
**”حقًا…؟”**
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
لكن إيفلين استمرت.
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
**”… لا.”**
**”أنت من ألقى الخطاب. لماذا يبدو أنك متفاجئ؟”**
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
**”لم أكن أعتقد أنك ستنفذه.”**
**”…”**
**”… ولماذا ذلك؟”**
لا أعلم لماذا، لكن شعرت أنني بحاجة لفعل شيء.
إذاً كان يتوقع مني قول شيء آخر…؟
**تَك، تَك.**
**”لا…”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
ضغط شفتيه وهز رأسه.
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
**”لا شيء.”**
دمية اختبار؟
**”هم؟”**
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
ما خطب هذا الرجل؟
كان رأسها منخفضًا طوال الوقت. كانت ترى انعكاس ملامحها على الأرضية المصقولة لمبنى الحرم.
عند النظر إليه عن كثب، بدا وجهه متوترًا بشكل غير معتاد. وكأنه يحاول التماسك.
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
**”هل أنت بخير؟”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
بدا فعلاً غير مرتاح. اقتربت لألقي نظرة أفضل، لكن…
**”لا، لا…”**
**”…”**
**”…”**
أخذ خطوة للوراء.
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
**”…”**
رسمية؟ ما الذي يقصده؟
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
**”لا، لا…”**
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
ثم لاحظت أخيرًا.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
هذا الوغد.
**”هاه.”**
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
لماذا كان ذلك…؟
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
**”أنت تحاول ألا تضحك، أليس كذلك؟”**
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
**”…”**
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
**”مستحيل؟”**
كان ذلك لأن،
هذا الوغد.
لذا،
**”أنت تجد الوضع مضحكاً؟”**
**”… لا.”**
**”… لا.”**
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
**”هاه. إذن لماذا تنظر بعيداً؟”**
**”…”**
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
**”… خه”**
كان ذلك قبل خمس سنوات.
خه؟
خرج صوت آخر من بين شفتيها.
**”أنت…”**
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
**”جوليان.”**
كان هناك شخص يقف أمامها.
توقفت وأدرت رأسي. توقف الارتعاش في يدي، وظهرت علامات الصرامة على وجهي.
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
**”لقد تغيرت كثيراً.”**
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
آه. إذن هذا هو الأمر.
—
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”ليس الأمر كذلك.”**
**”لقد مضى وقت طويل.”**
هذا الوغد.
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
مجاريًا لما قاله.
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
**”بوشي…!”**
لذلك كنت أعلم من تكون.
لم أفهم سبب نظرتها لي هكذا، لكن شعرت أنه يجب عليّ مجاراتها.
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
**”يجب أن يكون الأمر كذلك…”**
مجرد مجاملة فارغة. كانت نبرتها باردة وتفتقر إلى أي شكل من أشكال الثناء. لم تكن تنظر إلي أيضًا. كانت عيناها… تبدو مثبتة على يدي، اليد التي كانت تمسك بكتف ليون.
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
همست برفق، **”ربما لم تتغير بعد كل شيء.”**
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
كانت نبرتها مليئة بخيبة الأمل.
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
**”…”**
**”لا، لا…”**
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
**”متى ستتوقف…؟”**
**”نعم، فعلت.”**
لم تستطع مقابلتي بنظرتها إطلاقًا. يبدو أن خيبة الأمل كانت أكبر من أن تتحملها. في وضع كهذا، كان الرد الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو:
خرج صوت آخر من بين شفتيها.
**”توقف عن ماذا؟”**
لذلك كنت أعلم من تكون.
**”نعم، بالطبع.”**
أوهت…؟
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
**”نعم، هذا هو…”**
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
**”…”**
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
خه؟
**”لماذا تسمح له بأن يعاملك هكذا؟”**
**”…”**
**”…”**
**”متى ستتوقف…؟”**
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
حتى ضحكتها بدت مشوبة بالألم. نظرت إلى ناتاشا، والدموع تتساقط من عينيها.
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
**”ليس الأمر كذلك.”**
خه؟
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
عضت على شفتيها.
تجمدت تعابيرها.
هزت ناتاشا رأسها.
**”لم يكن يفعل لي شيئًا.”**
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
**”آه.”**
اغتنمت الفرصة لأكمل،
تراجعت خطوة إلى الخلف ونظرت إليه بذهول، ثم بدا عليها خيبة أمل أكبر.
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
**”لقد أخبرني نكتة.”**
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
**”ماذا رأيتِ؟”**
**”ماذا رأيتِ؟”**
مجرد مجاملة فارغة. كانت نبرتها باردة وتفتقر إلى أي شكل من أشكال الثناء. لم تكن تنظر إلي أيضًا. كانت عيناها… تبدو مثبتة على يدي، اليد التي كانت تمسك بكتف ليون.
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
**”…”**
**”حقًا…؟”**
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
**”كان من الواضح ما كنت تحاول فعله. كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا المشهد في الماضي؟ كنت تستخدمه كدُمية اختبار، كالمعتاد.”**
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
دمية اختبار؟
عضت على شفتيها.
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
آه. إذن هذا هو الأمر.
همست برفق، **”ربما لم تتغير بعد كل شيء.”**
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
**”… لم يكن الأمر كذلك هذه المرة.”**
ثم لاحظت أخيرًا.
اتسعت عيناها.
**”هل أنت بخير؟”**
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
بدا فعلاً غير مرتاح. اقتربت لألقي نظرة أفضل، لكن…
**”لقد أخبرني نكتة.”**
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
آه؟
لذا،
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
**”…”**
نكتة؟
**”حقًا…؟”**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي أيضًا. ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
هذا الوغد.
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
خه؟
تجاوب معها…؟
**”أنت…”**
**”نكتة؟”**
الفصل العاشر: النجمة السوداء [4]
شعرت بنظرة إيفلين عليّ. كانت تحدق بي بتعبير ملؤه الخيبة.
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
لم أفهم سبب نظرتها لي هكذا، لكن شعرت أنه يجب عليّ مجاراتها.
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
لذا،
جوليان داكري إفينوس.
**”نعم، فعلت.”**
أوهت…؟
مجاريًا لما قاله.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
**”…”**
كان هناك شخص يقف أمامها.
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
**”…”**
**”هل أبدو بهذه السهولة لك؟”**
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي فجأة. إن كانت قد نظرت إلي بخيبة أمل في السابق، فهي الآن تنظر إلي باحتقار.
عضت على شفتيها.
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
رسمية؟ ما الذي يقصده؟
**”…. لا.”**
**”نعم، بالطبع.”**
**”هاه.”**
**”…”**
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
لا أعلم لماذا، لكن شعرت أنني بحاجة لفعل شيء.
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
لذا فعلت،
لذا،
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
هذا الوغد.
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
ترجمه: TIFA
**”….”**
**”هاه.”**
اغتنمت الفرصة لأكمل،
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
خه؟
ندمت بسرعة.
**”… كهت.”**
**”…”**
**”هاه.”**
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
هزت ناتاشا رأسها.
لكن.
**”توقف عن ماذا؟”**
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
مدت يدها نحوها، عندما…
**”… أعتقد أنك حقًا تعتبرني مزحة.”**
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
—
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
**تَك، تَك.**
**”نكتة؟”**
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
**”لقد مضى وقت طويل.”**
**تَك، تَك، تَك.**
كهت…؟
لكن سرعان ما تسارعت.
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
كان رأسها منخفضًا طوال الوقت. كانت ترى انعكاس ملامحها على الأرضية المصقولة لمبنى الحرم.
**”يا آنستي…؟”**
**”هاه…”**
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي فجأة. إن كانت قد نظرت إلي بخيبة أمل في السابق، فهي الآن تنظر إلي باحتقار.
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
**”أيها الوغد.”**
اغتنمت الفرصة لأكمل،
توقفت قدماها أخيرًا.
**”هه-هه”**
كان هناك شخص يقف أمامها.
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
**”… هل أنت بخير؟”**
**”… هل أنت بخير؟”**
كانت فارسها، ناتاشا. واقفة شامخة، شعرها البلاتيني وعيناها الكريستاليتان جعلاها تبرز بين الجميع. كان للنبلاء ميزة خاصة عند انضمامهم إلى المعهد، حيث كان يُسمح لهم بإحضار مرافق شخصي.
**”توقف عن ماذا؟”**
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
**”إذًا، كان هو…”**
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”هل كان هو؟”**
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
**”…”**
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
لكن سرعان ما تسارعت.
اشتد قبض ناتاشا على سيفها.
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
**”إذًا، كان هو…”**
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
جوليان داكري إفينوس.
اسم تردد على طرف لسانها.
اسم تردد على طرف لسانها.
لماذا كان ذلك…؟
كانت علاقتها مع إيفلين صعبة الوصف. في وقت ما، كان الاثنان قريبين. يكادان لا ينفصلان.
**”…”**
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
**”… خه”**
شخصيته تغيرت، وبدأت شهوته للقوة في الظهور. لقد تغير، وبدأ انحداره يؤثر على إيفلين، التي لم تستطع إلا المشاهدة.
كان هناك شخص يقف أمامها.
انتهى الأمر في النهاية بقطعها للعلاقة معه.
**”بوشي…!”**
كان ذلك قبل خمس سنوات.
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
أطلقت إيفلين ضحكة مشوبة بالألم.
كان ذلك قبل خمس سنوات.
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
**”…”**
ارتجف صدرها.
خرج صوت آخر من بين شفتيها.
وكذلك شفتيها.
**”لا…”**
**”خيبة تلو الأخرى.”**
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
عضت على شفتيها.
لكن.
**”… في النهاية، سخر مني.”**
اسم تردد على طرف لسانها.
نظرت نحو ناتاشا. على عكس ما سبق، بدت عيناها أكثر وضوحًا، لكنها لا تزال مغشاة بعض الشيء.
**”…”**
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
ذلك الوغد…
نظرت بيأس إلى ناتاشا. استمرت الدموع في الانهمار من عينيها، واشتد الألم في صدرها.
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
**”حقًا…؟”**
هزت ناتاشا رأسها.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
**”… لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**”ماذا؟”**
**”هل أنت بخير؟”**
رمشت ناتاشا غير قادرة على فهم ما يحدث. بوكر؟ غابة…؟
**”…”**
لكن إيفلين استمرت.
ثم لاحظت أخيرًا.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
**”…”**
**”ليس الأمر كذلك.”**
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
**”يا آنستي…؟”**
**”هل أنتِ-؟”**
خوفًا من الأسوأ، اقتربت منها.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
**”هل أنتِ-؟”**
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
لكنها توقفت في منتصف الطريق.
**”كان من الواضح ما كنت تحاول فعله. كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا المشهد في الماضي؟ كنت تستخدمه كدُمية اختبار، كالمعتاد.”**
كان ذلك لأن،
ألم حاد اخترق صدرها بينما استمرت في الضحك.
**”أوهت.”**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
أوهت…؟
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
**”يا آنستي…؟”**
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
**”نعم، هذا هو…”**
**”يا…؟”**
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
**”… كهت.”**
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
كهت…؟
ثم لاحظت أخيرًا.
خرج صوت آخر من بين شفتيها.
**”…”**
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
هزت ناتاشا رأسها.
**”ما-؟”**
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
مدت يدها نحوها، عندما…
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
**”بوشي…!”**
**”لا…”**
انكمشت وجنتا إيفلين، وخرجت ضحكة من بين شفتيها.
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**”هه-هه”**
**”…. لا.”**
حتى ضحكتها بدت مشوبة بالألم. نظرت إلى ناتاشا، والدموع تتساقط من عينيها.
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
توقفت قدماها أخيرًا.
ألم حاد اخترق صدرها بينما استمرت في الضحك.
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
وصلت يدها إلى قميصها وقبضت عليه.
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
**”توقف عن ماذا؟”**
نظرت بيأس إلى ناتاشا. استمرت الدموع في الانهمار من عينيها، واشتد الألم في صدرها.
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
كانت نبرتها مليئة بخيبة الأمل.
_______
**”…. لا.”**
ترجمه: TIFA
**”هل كان هو؟”**
بدا فعلاً غير مرتاح. اقتربت لألقي نظرة أفضل، لكن…
