الفصل 10: النجمة السوداء [4]
الفصل العاشر: النجمة السوداء [4]
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**وكأنني كنت أقف على حافة الهاوية، قدماي على بُعد بوصات من الهوة التي تقف خلفي، مستعدة لابتلاعي في اللحظة التي أتحرك فيها.**
نظرت نحو ناتاشا. على عكس ما سبق، بدت عيناها أكثر وضوحًا، لكنها لا تزال مغشاة بعض الشيء.
**هكذا كنت أصف وضعي الحالي، الذي وضعتُ نفسي فيه.**
شخصيته تغيرت، وبدأت شهوته للقوة في الظهور. لقد تغير، وبدأ انحداره يؤثر على إيفلين، التي لم تستطع إلا المشاهدة.
**”نعم، هذا هو…”**
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
حدقت في يدي. كانت ترتجف قليلاً. كنت ألعب بالنار. نار مميتة. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك سبيل للعودة بالنسبة لي. لقد أعددتُ السرير بالفعل. ما هي فرصتي في التغلب إذا تحداني أي من الأشخاص أمامي؟ من الناحية الواقعية، كانت قريبة من الصفر.
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
شخصيته تغيرت، وبدأت شهوته للقوة في الظهور. لقد تغير، وبدأ انحداره يؤثر على إيفلين، التي لم تستطع إلا المشاهدة.
**”هاه…”**
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
**مجنون… هذا جنون… أعتقد أنني فقدت عقلي.**
مدت يدها نحوها، عندما…
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
أوهت…؟
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
جوليان داكري إفينوس.
لكن،
_______
**”يجب أن يكون الأمر كذلك…”**
**”…”**
كنت أسعى إلى اليأس. كان اليأس يدفع الناس إلى حدودهم. إلى نقاط لا يذهبون إليها عادة. وكنت الآن في مثل هذا المكان.
لذلك كنت أعلم من تكون.
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
**”ماذا رأيتِ؟”**
ظهر ليون. تقدم نحوي بخطوات مريحة. لقد تسبب الخطاب بضجة، مما أجبرني على المغادرة مبكرًا. ربما كان قد خرج لتوه منها.
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
**”أنت من ألقى الخطاب. لماذا يبدو أنك متفاجئ؟”**
لكن.
**”لم أكن أعتقد أنك ستنفذه.”**
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
**”… ولماذا ذلك؟”**
كهت…؟
إذاً كان يتوقع مني قول شيء آخر…؟
حدقت في يدي. كانت ترتجف قليلاً. كنت ألعب بالنار. نار مميتة. لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن هناك سبيل للعودة بالنسبة لي. لقد أعددتُ السرير بالفعل. ما هي فرصتي في التغلب إذا تحداني أي من الأشخاص أمامي؟ من الناحية الواقعية، كانت قريبة من الصفر.
**”لا…”**
**”ليس الأمر كذلك.”**
ضغط شفتيه وهز رأسه.
لكن،
**”لا شيء.”**
اغتنمت الفرصة لأكمل،
**”هم؟”**
**”لماذا تسمح له بأن يعاملك هكذا؟”**
ما خطب هذا الرجل؟
**”…”**
عند النظر إليه عن كثب، بدا وجهه متوترًا بشكل غير معتاد. وكأنه يحاول التماسك.
ارتجف صدرها.
**”هل أنت بخير؟”**
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
بدا فعلاً غير مرتاح. اقتربت لألقي نظرة أفضل، لكن…
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
**”…”**
أوهت…؟
أخذ خطوة للوراء.
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
رسمية؟ ما الذي يقصده؟
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
**”لا، لا…”**
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
هززت رأسي واقتربت أكثر. كان هناك شيء غير صحيح… لم أتمكن من تفسيره.
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
ثم لاحظت أخيرًا.
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
هذا الوغد.
**”هم؟”**
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
**”هل أنتِ-؟”**
لماذا كان ذلك…؟
**”… ولماذا ذلك؟”**
**”أنت تحاول ألا تضحك، أليس كذلك؟”**
**”…”**
**”…”**
**”…”**
**”مستحيل؟”**
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
هذا الوغد.
رسمية؟ ما الذي يقصده؟
**”أنت تجد الوضع مضحكاً؟”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
**”… لا.”**
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
**”هاه. إذن لماذا تنظر بعيداً؟”**
_______
**”…”**
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
**”مستحيل؟”**
**”… خه”**
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
خه؟
عضت على شفتيها.
**”أنت…”**
لا أعلم لماذا، لكن شعرت أنني بحاجة لفعل شيء.
**”جوليان.”**
**”…”**
توقفت وأدرت رأسي. توقف الارتعاش في يدي، وظهرت علامات الصرامة على وجهي.
لا أعلم لماذا، لكن شعرت أنني بحاجة لفعل شيء.
**”لقد تغيرت كثيراً.”**
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
**”هم؟”**
—
انكمشت وجنتا إيفلين، وخرجت ضحكة من بين شفتيها.
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”لا…”**
**”لقد مضى وقت طويل.”**
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
**”هه-هه”**
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
كانت علاقتها مع إيفلين صعبة الوصف. في وقت ما، كان الاثنان قريبين. يكادان لا ينفصلان.
لذلك كنت أعلم من تكون.
**”هاه…”**
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
**”يجب أن يكون الأمر كذلك…”**
مجرد مجاملة فارغة. كانت نبرتها باردة وتفتقر إلى أي شكل من أشكال الثناء. لم تكن تنظر إلي أيضًا. كانت عيناها… تبدو مثبتة على يدي، اليد التي كانت تمسك بكتف ليون.
**”ماذا رأيتِ؟”**
همست برفق، **”ربما لم تتغير بعد كل شيء.”**
**”أنت من ألقى الخطاب. لماذا يبدو أنك متفاجئ؟”**
كانت نبرتها مليئة بخيبة الأمل.
ضغط شفتيه وهز رأسه.
**”…”**
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
لكن إيفلين استمرت.
**”متى ستتوقف…؟”**
**”آه.”**
لم تستطع مقابلتي بنظرتها إطلاقًا. يبدو أن خيبة الأمل كانت أكبر من أن تتحملها. في وضع كهذا، كان الرد الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو:
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
**”توقف عن ماذا؟”**
**”يا آنستي…؟”**
**”نعم، بالطبع.”**
توقفت قدماها أخيرًا.
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
**”… في النهاية، سخر مني.”**
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
**”… ولماذا ذلك؟”**
توقفت عن الكلام، وهزت رأسها برفق. تمتمت بصوت بالكاد سمعته، **”لا يستحق الأمر. لا فائدة.”**
اشتد قبض ناتاشا على سيفها.
**”…”**
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
**”ماذا؟”**
**”لماذا تسمح له بأن يعاملك هكذا؟”**
**”يجب أن يكون الأمر كذلك…”**
**”…”**
**”… كهت.”**
وقف ليون بهدوء. بدا وكأنه يختار كلماته بعناية، لكن قبل أن يتمكن من الرد، قالت:
لم أقضِ الأسبوع الماضي في فعل أي شيء سوى ممارسة السحر. لضمان أن تسير الأمور بسلاسة، طلبت من ليون أن يزودني بتفاصيل عن جميع الشخصيات المهمة المتعلقة بجوليان وعلاقته بهم.
**”أعلم أنك مخلص للعائلة، لكن لماذا تسمح لنفسك بأن تُعامَل بهذه الطريقة؟ أنت أفضل من هذا-“**
**”توقف عن ماذا؟”**
**”ليس الأمر كذلك.”**
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
جوليان داكري إفينوس.
تجمدت تعابيرها.
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
**”لم يكن يفعل لي شيئًا.”**
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
**”آه.”**
تجاوب معها…؟
تراجعت خطوة إلى الخلف ونظرت إليه بذهول، ثم بدا عليها خيبة أمل أكبر.
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
**”ماذا رأيتِ؟”**
نكتة؟
كنت أجد صعوبة في فهم ما كانت تحاول قوله.
**”حقًا…؟”**
**”حقًا…؟”**
لكنها توقفت في منتصف الطريق.
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
**”أرى أنك أصبحت النجم الأسود.”**
**”كان من الواضح ما كنت تحاول فعله. كم مرة تعتقد أنني شاهدت هذا المشهد في الماضي؟ كنت تستخدمه كدُمية اختبار، كالمعتاد.”**
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
دمية اختبار؟
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي. لم تعبر تعابير وجهه عن الكثير، لكن إيماءة خفيفة منه أخبرتني بكل ما أحتاج معرفته.
آه. إذن هذا هو الأمر.
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
ابتسمت بضعف. وكأنها توقعت مني هذا الجواب.
**”… لم يكن الأمر كذلك هذه المرة.”**
**”….”**
اتسعت عيناها.
عضت على شفتيها.
**”ما زلت تدافع عنه؟ حتى بعد-“**
لماذا كان ذلك…؟
**”لقد أخبرني نكتة.”**
**”هل أنت بخير؟”**
آه؟
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
**”لقد أخبرني نكتة.”**
نكتة؟
لكن بالطبع، لم أفعل هذا بدافع عفوي. كنت أعلم أن المعهد لن يسمح بتحدي الطلاب في السنة الأولى لبعضهم بعد. كان هذا شيئًا تعلمته من ليون ومن خلال بحثي. رغم ذلك، كان وقتي محدودًا. لن يطول الأمر قبل أن يأتيني الجميع. ظهري كان على حافة الهاوية. لم يكن أمامي سوى التقدم. التراجع يعني نهايتي.
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي أيضًا. ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
رغم أن ملامحه بدت غير مبالية، إلا أن عينيه كانت تقول، “تجاوب معها.”
لذلك كنت أعلم من تكون.
تجاوب معها…؟
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
**”نكتة؟”**
**”… لقد أثرت ضجة كبيرة.”**
شعرت بنظرة إيفلين عليّ. كانت تحدق بي بتعبير ملؤه الخيبة.
اعتقدت أنها ستستسلم عند هذه النقطة، لكن عينيها عادت لتتوقف على يدي، ثم تحولت نحو ليون.
لم أفهم سبب نظرتها لي هكذا، لكن شعرت أنه يجب عليّ مجاراتها.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
لذا،
**”أيها الوغد.”**
**”نعم، فعلت.”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
مجاريًا لما قاله.
**”هل أنت بخير؟”**
**”…”**
ثم لاحظت أخيرًا.
لم يجلب ذلك إلا الصمت منها. صمتٌ كسرته بعد فترة قصيرة.
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
**”هل أبدو بهذه السهولة لك؟”**
ألم حاد اخترق صدرها بينما استمرت في الضحك.
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي فجأة. إن كانت قد نظرت إلي بخيبة أمل في السابق، فهي الآن تنظر إلي باحتقار.
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
مجاريًا لما قاله.
**”…. لا.”**
**”لم يكن يفعل لي شيئًا.”**
**”هاه.”**
**”حقًا…؟”**
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
**”خيبة تلو الأخرى.”**
لا أعلم لماذا، لكن شعرت أنني بحاجة لفعل شيء.
**”… هل تعتقدني حمقاء؟ رأيت كل شيء.”**
لذا فعلت،
ضغط شفتيه وهز رأسه.
**”لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
لذا،
بدت إيفلين وكأنها على وشك قول شيء عندما أغلقت فمها.
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
**”….”**
**”لماذا تسمح له بأن يعاملك هكذا؟”**
اغتنمت الفرصة لأكمل،
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
ندمت بسرعة.
**”… ولماذا ذلك؟”**
**”…”**
**”يا آنستي…؟”**
احمر وجهي، لكنني حاولت أن أبقي ملامحي ثابتة. من الخارج، بدا وكأنني قلت شيئًا عاديًا.
هذا الوغد.
لكن.
كنت على وشك التحدث، عندما تحدث ليون فجأة.
لم يبدو أن إيفلين نظرت للأمر بنفس الطريقة. بعد لحظة قصيرة من الصمت، تمكنت من رسم ابتسامة ضعيفة.
**”لا…”**
**”… أعتقد أنك حقًا تعتبرني مزحة.”**
**”… كهت.”**
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
**”آه.”**
ظهرها بدا ضعيفًا جدًا عندما نظرت إليه.
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
—
لكن سرعان ما تسارعت.
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
لكنها توقفت في منتصف الطريق.
**تَك، تَك.**
إذاً كان يتوقع مني قول شيء آخر…؟
صوت خطواتها حين كانت كعوب حذائها تضرب أرضية الرخام.
**هكذا كنت أصف وضعي الحالي، الذي وضعتُ نفسي فيه.**
**تَك، تَك، تَك.**
ترجمه: TIFA
لكن سرعان ما تسارعت.
اليأس كان يتسلل ببطء داخلي. كنت أشعر به. لم يكن لدي خطة بديلة.
كان رأسها منخفضًا طوال الوقت. كانت ترى انعكاس ملامحها على الأرضية المصقولة لمبنى الحرم.
**”…”**
**”هاه…”**
اغتنمت الفرصة لأكمل،
الشعور بالحرقان في صدرها لم يكن يخفف، مهما طالت خطواتها. تشوش بصرها، وشعرت بوخز في شفتيها.
الفصل العاشر: النجمة السوداء [4]
**”أيها الوغد.”**
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
توقفت قدماها أخيرًا.
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
كان هناك شخص يقف أمامها.
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**”… هل أنت بخير؟”**
أخذ خطوة للوراء.
كانت فارسها، ناتاشا. واقفة شامخة، شعرها البلاتيني وعيناها الكريستاليتان جعلاها تبرز بين الجميع. كان للنبلاء ميزة خاصة عند انضمامهم إلى المعهد، حيث كان يُسمح لهم بإحضار مرافق شخصي.
**”… لا.”**
في حالة إيفلين، تمكنت من إحضار ناتاشا معها. كان هذا إجراءً احترازيًا اتخذته العائلات النبيلة نظرًا لأهمية كل طفل سياسيًا داخل أسرهم.
**”بوشي…!”**
كانت عائلة فيرليس واحدة من خمس عائلات فيكونت داخل الإمبراطورية. لذلك كان بإمكانهم توفير فارس قوي لها كمرافق.
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
**”هل كان هو؟”**
عضت على شفتيها.
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
لكن.
**”…”**
اتسعت عيناها.
صمت إيفلين كان يعني الكثير.
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
اشتد قبض ناتاشا على سيفها.
**تَك، تَك، تَك.**
**”إذًا، كان هو…”**
**”ليس الأمر كذلك.”**
جوليان داكري إفينوس.
نظرت إلى ليون الذي نظر إلي أيضًا. ما الذي يتحدث عنه هذا الرجل؟
اسم تردد على طرف لسانها.
إيفلين جاي فيرليس. صديقة الطفولة لهذا الجسد، وشخص يعرف جوليان جيدًا.
كانت علاقتها مع إيفلين صعبة الوصف. في وقت ما، كان الاثنان قريبين. يكادان لا ينفصلان.
رأيت كل شيء؟ لم أستطع إلا أن أتكلم.
لكن الأمور تغيرت بعد نقطة معينة.
—
شخصيته تغيرت، وبدأت شهوته للقوة في الظهور. لقد تغير، وبدأ انحداره يؤثر على إيفلين، التي لم تستطع إلا المشاهدة.
**”…”**
انتهى الأمر في النهاية بقطعها للعلاقة معه.
اغتنمت الفرصة لأكمل،
كان ذلك قبل خمس سنوات.
**”يا آنستي…؟”**
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
**”… لا.”**
أطلقت إيفلين ضحكة مشوبة بالألم.
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
**”كنت ساذجة، أليس كذلك…؟ في النهاية، الأمور دائمًا هكذا… هاه.”**
**وكأنني كنت أقف على حافة الهاوية، قدماي على بُعد بوصات من الهوة التي تقف خلفي، مستعدة لابتلاعي في اللحظة التي أتحرك فيها.**
ارتجف صدرها.
**تَك، تَك، تَك.**
وكذلك شفتيها.
**”إذًا، كان هو…”**
**”خيبة تلو الأخرى.”**
**”… أعتقد أنك حقًا تعتبرني مزحة.”**
عضت على شفتيها.
_______
**”… في النهاية، سخر مني.”**
**في البداية، كانت خطواتها بطيئة.**
نظرت نحو ناتاشا. على عكس ما سبق، بدت عيناها أكثر وضوحًا، لكنها لا تزال مغشاة بعض الشيء.
**”أسألك بجدية. هل تعتبرني مزحة؟”**
اشتدت قبضة ناتاشا على سيفها.
هذا الوغد.
ذلك الوغد…
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
**”هل تعلمين ماذا قال لي؟”**
توقفت قدماها أخيرًا.
هزت ناتاشا رأسها.
**”لقد انتظرتك. حقًا فعلت. حتى عندما تغيرت، انتظرت. كنت أظن أنك ستعود إلى ما كنت عليه، لكن….”**
**”… لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
تغيرت تعابيرها لتصبح محطمة.
**”ماذا؟”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
رمشت ناتاشا غير قادرة على فهم ما يحدث. بوكر؟ غابة…؟
**”هاه…”**
لكن إيفلين استمرت.
**”هاه…”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”…”**
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
هذا الوغد.
**”يا آنستي…؟”**
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
خوفًا من الأسوأ، اقتربت منها.
بدا تعبيرها مليئًا بالسخرية.
**”هل أنتِ-؟”**
ما خطب هذا الرجل؟
لكنها توقفت في منتصف الطريق.
كان ذلك قبل خمس سنوات.
كان ذلك لأن،
لم أكن أستطيع بالكاد استحضار أو التحكم في سحري، ومعرفتي بالأساسيات كانت قريبة من الصفر. ومع ذلك، فعلت ما فعلته. كان الأمر مثيرًا بشكل غريب.
**”أوهت.”**
وصلني صوت. توقفت على بعد بضعة أمتار أمامي.
أوهت…؟
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي فجأة. إن كانت قد نظرت إلي بخيبة أمل في السابق، فهي الآن تنظر إلي باحتقار.
**”يا آنستي…؟”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
وضعت يدها على فمها، وخرج صوت مضطرب من بين شفتي إيفلين. شعرت ناتاشا بالذهول. ماذا يحدث…؟ وقبل أن تتمكن من فعل أي شيء، ارتعشت كتفا إيفلين أكثر.
كلاً أنا وإيفلين تفاجأنا.
**”يا…؟”**
**كانت ملامحها من بين الأفضل التي رأيتها على الإطلاق. شعر أرجواني طويل متدفق وعينان زرقاوان كالكريستال. صورة تداخلت مع ملامحها، لكنها كانت مليئة بالكراهية نحوي.**
**”… كهت.”**
**”لأن هناك الكثير من الفهود.”**
كهت…؟
**”… كما تعلمين، ظننت أنه قد يتغير.”**
خرج صوت آخر من بين شفتيها.
كهت…؟
شعرت ناتاشا بأن قلبها يغوص.
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
**”ما-؟”**
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
مدت يدها نحوها، عندما…
لكنني لم يكن لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. فقط تظاهرت بفهمها، مما زاد من ألم تعبيرها.
**”بوشي…!”**
**”… لماذا لا يلعبون البوكر في الغابة؟”**
انكمشت وجنتا إيفلين، وخرجت ضحكة من بين شفتيها.
رفعت حاجبي. كتفاه كانا يرتجفان قليلاً.
**”هه-هه”**
**”مستحيل؟”**
حتى ضحكتها بدت مشوبة بالألم. نظرت إلى ناتاشا، والدموع تتساقط من عينيها.
وبصفتها فارسها، كانت ناتاشا على علم بظروفها.
**”لا أعر-ف حتى ما يحدث لي…”**
قاطعه ليون في منتصف الجملة.
ألم حاد اخترق صدرها بينما استمرت في الضحك.
ارتجفت كتفا إيفلين وهي تخفض رأسها. تغيرت تعابير وجه ناتاشا فجأة.
وصلت يدها إلى قميصها وقبضت عليه.
التفتت لتنظر إلى ليون، ثم انحنت برأسها. بعد ذلك، غادرت دون أن تنظر للخلف.
**”ل-لماذا أنا هكذا…؟ ههه… النكتة سيئة، فلماذا…”**
**”…”**
نظرت بيأس إلى ناتاشا. استمرت الدموع في الانهمار من عينيها، واشتد الألم في صدرها.
**”هل أنت بخير؟”**
**”هـ… ههه، لماذا لا أستطيع التوقف عن الضحك…؟”**
**”حقًا…؟”**
_______
وضعت يدي على كتفه لأوقفه عن الحركة، وأملت رأسي لألقي نظرة أفضل على وجهه. كان يتجنب النظر إلي.
ترجمه: TIFA
هذا الوغد.
**”لنحافظ على الأمور رسمية.”**
