تمت المهمة بنجاح
الفصل 5: تمت المهمة بنجاح
“نعم، قلتُ لك من قبــ…” توقف زانباتو، “فهمت. سأعرفك عليها يومًا ما، أنا متأكد أنك ستنسجمان. فلديكما نفس حس الفكاهة.”
باغز باني.
“انقلعوا!” حركت فتاة البدلة الواقية يدها لتغطي الفتحة في بدلتها، بينما مدت اليد الأخرى نحو السماء. وبعد لحظة، أطلقت قذيفة نحو المروحية، مدمرةً ذيلها ومرسلةً إياها في مسار سقوط نحو الأرض للتحطم.
“سأكون ممتنًا، زان! هل يمكنني مناداتك بزان؟، أو زاني؟”
كان هذا الأرنب هو شخصية ريان المفضلة في كل الأعمال الخيالية، وقد شاهد جميع الرسوم المتحركة الخاصة به أثناء تجواله الذي لا ينتهي. ولطالما ضحك المرسال على فشل الصيادين في الإمساك بالحيوان الماكر، وغضبهم المتزايد مع كل طلقة تفوت هدفها.
ولكن فعل ريان ببساطة قدرة إيقاف الزمن وتفادى الضربة مجددًا. ومع ذلك، فقد سئم من المطاردة واستغل الفرصة المتاحة له ليأخذ سكينين من سكاكين الرمي الخاصة به؛ أطلق واحدة باتجاه عين الغول المتبقية، والأخرى باتجاه سارين.
لم يجد ريان فقط خيطًا يقوده إلى لين – لين – بل صنع أيضًا صديقًا جديدًا!، زميلٌ عبارة عن رجل عصابة لطيف وودود. بالطبع، كان ذلك قد ألزمه على اتباع مسار أوغسط، ولكن بدت الأمور على ما يرام حتى الآن. مهمات أخرى قليلة وسيحصل على المعلومات الحاسمة التي يحتاجها للعثور على صديقته المفضلة.
لذا لابد أن الأمر كان محبطًا للغاية لهذين الاثنين.
“توقف عن ذلك!” بحلول هذا الوقت، غضب الغول للغاية لدرجة أن الرؤية أصبحت صعبة بسبب الضباب الأبيض الذي أحاط به. وتجمد الميناء بأكمله ببطء، بينما قام المختل بإلقاء كتلٍ جليدية بحجم السيارات على ريان. “وتوقف عن المراوغة!”
غير زانباتو هدفه من سارين إلى رفيقها الأقرب؛ وعلى الرغم من ثقل درعه، كان يتحرك بسرعة كبيرة، وقطع ساق الرجل الثلجي الضخم كما لو كان ديكًا روميًا، فاصلًا إياها إلى نصفين. ولكن أعاد الطرف الاتصال بالجسد بسرعة، مما جعل زانباتو يضطر للتراجع لتجنب أن يتم تجميده من الضباب. استمر رجل المافيا الأغسطسي بمحاولة قطع العملاق، مؤكدًا إزعاجه إلى درجة أن الغول تخلى عن ملاحقة ريان ليتفرغ لمهاجمه الجديد.
أوقف ريان الزمن بلا مبالاة، وتحرك بعيدًا عن مسار المقذوفات، ثم ألغى قدرته. بينما ازداد المختل سوءًا في التصويب كلما زاد غضبه. لسوء الحظ، جعل الضباب الأبيض الذي أحاط بالسيد العظمي من المستحيل على ريان الاقتراب دون أن يتجمد في مكانه.
“ممم؟”
وعلم الأن أنه كان عليه بالفعل أن يستثمر في سترة أكثر سمكًا.
“هذا مؤكد!” أجاب زانباتو وهو يضحك، نازلًا من السيارة وواقفًا على الرصيف، بينما مر بجانبه رجلان سكرانين. “انظر، بشأن فتاتك… إذا كانت تكنولوجيا الغواصات لها حقًا، فسأسأل فولكان من أجلك. وسنحل هذا اللغز في لمح البصر.”
“أيها الغول، إنه سريعُ الحركة!” زمجرت سارين، واقفةً على سطح مبنى لتحافظ على موقعها المرتفع. ولكنها لم تكن أفضل حالًا باستهداف ريان من زميلها، الذي كان يسخر منها بتفعيل قدرة إيقاف الزمن في اللحظة التي كانت انفجاراتها على بعد بوصة واحدة من الوصول إليه. وفي إحدى اللحظات، أخذ المرسال وقتًا ليُرسل لها قبلةً في الهواء. “فقط جمّده الآن!”
“أنا لستُ سريعُ الحركة، بل سريعُ الحفظ!” صاح ريان، قبل لحظة من أن يكشف لهم عن سره الأعظم. “أنا خالد، ولكن لا تخبروا أحدًا!”
“لا تقلق، عما قريب لن تكون سوى بقعةٍ من الدماء على الرصيف!”
“لن يستمتع بذلك كثيرًا. فقد قطعتُه إلى قطع أكثر من كعكة عيد ميلاد وألقيت الرأس في البحر.” نظر زانباتو إلى المكان الذي دمرت فيه سارين مروحية الأمن الخاص. وكانت المروحية قد تحطمت في البحر الأبيض المتوسط، واختفى البطل الخارق الغامض. “غادر فريق لويجي بالفعل، ويجب علينا أن نهرب قبل وصول المزيد من حراس الأمن. هل يمكنكَ أن تعطيني توصيلة؟”
أي رصيف حتى؟، بحلول الآن، كان المختلان قد دمّرا الواجهة البحرية بأكملها، محولين إياها إلى أرض جليدية قاحلة مليئة بالثلوج والثقوب. كان على ريان أن يواصل التحرك شمالاً بحثًا عن أرضية ليقف عليها، حيث استدرج الثنائي في النهاية إلى مواقف سيارات فارغة.
“ماذا، ستعاملني ببرود؟” ضحك ريان، غير قادر على المقاومة.
بينما طارده الغول سيرًا على الأقدام، انزلقت رفيقته الأنثى على قمة عمود إنارة، بطريقة غريبة جعلتها تبدو وكأنها عديمة الوزن. كان هناك شيء خاطئ في طريقة تحركها، وكأنها لا تخضع للجاذبية. وكان كلا المختلين عقليًا متحولين، لذا لابد أن لديها فيسيولوجيا غير طبيعية تحت البدلة الواقية.
بينما طارده الغول سيرًا على الأقدام، انزلقت رفيقته الأنثى على قمة عمود إنارة، بطريقة غريبة جعلتها تبدو وكأنها عديمة الوزن. كان هناك شيء خاطئ في طريقة تحركها، وكأنها لا تخضع للجاذبية. وكان كلا المختلين عقليًا متحولين، لذا لابد أن لديها فيسيولوجيا غير طبيعية تحت البدلة الواقية.
“آسف لإخبارك بهذا، ولكنك تصنع المثلجات وتنفخ الهواء لا غير”، أشار ريان إليه. “وبإمكان الأدوات المنزلية فعل ذلك. بينما أنا أتحكم في محور كل الواقع. أنا أحاول حقًا ألا أبدو متعجرفًا ولكن…”
“إذا كنت حقًا ترغب في معرفة ذلك،” اعترف ريان، “فأنا لا أملك رخصة قيادة.”
“توقف عن ذلك!” بحلول هذا الوقت، غضب الغول للغاية لدرجة أن الرؤية أصبحت صعبة بسبب الضباب الأبيض الذي أحاط به. وتجمد الميناء بأكمله ببطء، بينما قام المختل بإلقاء كتلٍ جليدية بحجم السيارات على ريان. “وتوقف عن المراوغة!”
أطلق الغول انفجارًا واسعًا من الضباب الأبيض مع زئير غاضب، مجمدًا كل شيء في طريقه.
ولكن فعل ريان ببساطة قدرة إيقاف الزمن وتفادى الضربة مجددًا. ومع ذلك، فقد سئم من المطاردة واستغل الفرصة المتاحة له ليأخذ سكينين من سكاكين الرمي الخاصة به؛ أطلق واحدة باتجاه عين الغول المتبقية، والأخرى باتجاه سارين.
“هذا مؤكد!” أجاب زانباتو وهو يضحك، نازلًا من السيارة وواقفًا على الرصيف، بينما مر بجانبه رجلان سكرانين. “انظر، بشأن فتاتك… إذا كانت تكنولوجيا الغواصات لها حقًا، فسأسأل فولكان من أجلك. وسنحل هذا اللغز في لمح البصر.”
عندما استأنف الزمن، فقد الغول عينه المتبقية، وتلقت سارين سكينًا في صدرها.
أوقف ريان الزمن للحظة كافية ليبتعد عن طريق القنبلة، شاكراً أنهم لم يستخدموا أسلحة ليزرية؛ كان سريعًا، ولكن ليس بسرعة الضوء. وعندما استؤنف الزمن، أدرك بسرعة أن الأمن الخاص استهدف الجميع، حيث أرتطم الصاروخ بوسط ساحة المعركة.
أوقف ريان الزمن بلا مبالاة، وتحرك بعيدًا عن مسار المقذوفات، ثم ألغى قدرته. بينما ازداد المختل سوءًا في التصويب كلما زاد غضبه. لسوء الحظ، جعل الضباب الأبيض الذي أحاط بالسيد العظمي من المستحيل على ريان الاقتراب دون أن يتجمد في مكانه.
“أنتما لا تجعلان الأمور سهلة”.
الفصل 5: تمت المهمة بنجاح
ولكن توقف ريان عن الحديث عندما خرج غاز أخضر من بدلة سارين الواقية. وتسببت المادة الغريبة فورًا في تآكل عمود الإنارة تحت المختلة، مما أدى إلى تعطل الأجزاء الكهربائية وانحناء المعدن ببطء. وضعت سارين يدها على الفتحة، محاولةً إبقاء الغاز بالداخل.
ترددت أصوات مدوية عبر مواقف السيارات، تزداد ارتفاعًا مع كل خطوة جديدة. فقد أندفع شيءٌ ثقيل نحو ساحة المعركة، ليأخذ جزءًا من المجد.
كان يعلم أنها مليئة بالهواء الساخن.
وتساءل عما إذا كانت النزلات مؤمّنة ضد الهجمات الإرهابية.
وتساءل عما إذا كانت النزلات مؤمّنة ضد الهجمات الإرهابية.
“سأقتلك…” تأوه الغول، بينما بدا ووجهه الآن وكأنه مثلجات بالفراولة مع كل الدم المتجمد الذي يتدفق من جمجمته. بدا المشهد مرعبًا بعض الشيء، ولكن رأى ريان بالفعل ما هو أسوأ. “سأقتلك…”
“دفعنا لهم لتجاهل عملية توصيل، وليس لتدمير الميناء!” ألقى زانباتو نظرة على المختلين الحاضرين، ثم قطع أولًا عمود الإنارة الذي كانت سارين تقف عليه. انزلقت الآنسة تشيرنوبل إلى الطرف الآخر من المواقف، مؤكدة شكوك ريان بأنها مكونة من غاز.
“أيها الغول، أعلم أن رؤية زيي الجذاب ومضربي الطويل الملطخ بالدماء جعلك تقع في غرامي من النظرة الأولى”، سخر ريان. “ولكن صدقني، هذا يحدث لي كثيرًا. لكنني لا أراك بهذه الطريقة.”
فأجابوا بصاروخ.
استؤنف الزمن، وتلقى الرجل الثلجي ضربة كاملة من الهواء المضغوط بشكل مباشر. وبما أن الفيزياء هي الفيزياء، فقد انفجر التكوين الجليدي في وابلٍ من القطرات والشظايا، وارتطم الغول العاجز بالأرض على وجهه أولاً. وقطع زانباتو جسده إلى نصفين كما لو كان تنفيذًا للأعدام، بينما تحطمت المروحية في الشاطئ المتجمد غربًا.
“أقسم، أقسم لك…”،هسهس رجس المثلجات، واضعًا يديه على وجهه، “إذا ألقيت نكتة أخرى، سأ—”
“ماذا، ستعاملني ببرود؟” ضحك ريان، غير قادر على المقاومة.
دوى صوت طائرة فوقهم، فرفع ريان عينيه ليشاهد مروحية هجومية تمر فوق مواقف السيارات. تعرف عليها كطراز أغوستا A129 مانغوستا معدلة، يقودها اثنين من حراس الأمن.
“أوه.”
انفجر الغول في نوبةٍ من الغضب، وابتلع جسده الضباب الأبيض. وبدت المادة الغريبة وكأنها تدور حوله، مكونةً طبقاتٍ من الهوابط الجليدية.
وعلم الأن أنه كان عليه بالفعل أن يستثمر في سترة أكثر سمكًا.
“جربي تفجير هذه.”
عندما تبدد الضباب، اختفى الغول، وحل محله عملاق من الجليد والثلج بارتفاع أربعة أمتار. أمتلك هذا الكيان الغريب، الذي بدا وكأنه مزيجٌ بين رجل ثلج وقنفذ، هراوات بدلاً من الأيدي، ودفاعًا سميكًا من المسامير الجليدية.
***
“لست متأكدًا,” قال ريان وهو يهز كتفيه، قبل أن يدرك أنه لم يستطيع رؤية مفضله اللاميت بين بقايا رجل الثلج. “هل الغول؟…”
“أوه.”
تحرك المتلاعب بالزمن خلف سارين، متجنبًا السحب السامة التي تجمعت في الهواء من جرحها، ومد يده نحو الغول.
لم يكن لدى ريان سوى الوقت الكافي للقفز إلى الجانب، حيث حاول رجل الثلج العملاق سحقه مثل حشرة. وحطمت قوة الكيان الهائلة الخرسانة وهزت الأرض. أما سارين، فبدت منشغلةً للغاية بمحاولة تغطية الثقب في بدلتها لتكون متفرغة للمساعدة.
“ظننت أنكم دفعتم لهم؟” سأل ريان، متجنبًا ضربة أخرى من الغول. كان يتساءل كيف يمكن للمختل تحديد موقعه دون عينيه، مفترضًا أن ذلك ربما يتعلق بالحرارة.
كيف تمكن الغول من جعل ذلك الجسد يعمل حتى؟، فلا يفترض أن يعمل الجليد بهذه الطريقة، ولم يكن حتى ليستطيع التمدد! ،اتهمه ريان بالغش!.
في النهاية، غادر الثنائي الميناء المدمر، وكادوا أن يتقاطعوا مع ثلاث سيارات مدرعة تابعة للأمن الخاص.
“أيها الغول، إنه سريعُ الحركة!” زمجرت سارين، واقفةً على سطح مبنى لتحافظ على موقعها المرتفع. ولكنها لم تكن أفضل حالًا باستهداف ريان من زميلها، الذي كان يسخر منها بتفعيل قدرة إيقاف الزمن في اللحظة التي كانت انفجاراتها على بعد بوصة واحدة من الوصول إليه. وفي إحدى اللحظات، أخذ المرسال وقتًا ليُرسل لها قبلةً في الهواء. “فقط جمّده الآن!”
ترددت أصوات مدوية عبر مواقف السيارات، تزداد ارتفاعًا مع كل خطوة جديدة. فقد أندفع شيءٌ ثقيل نحو ساحة المعركة، ليأخذ جزءًا من المجد.
“الحفظ السريع!” دخل زانباتو مواقف السيارات، ويده تجسّد سيفًا من ضوء قرمزي. “إن الأمن الخاص قادمون!”
“هل هي ميتة؟” سأل زانباتو، عند وصوله إلى الحفظ السريع.
“بلا تواضعٍ زائف، أنا لا اُضاهى”.
“ظننت أنكم دفعتم لهم؟” سأل ريان، متجنبًا ضربة أخرى من الغول. كان يتساءل كيف يمكن للمختل تحديد موقعه دون عينيه، مفترضًا أن ذلك ربما يتعلق بالحرارة.
“دفعنا لهم لتجاهل عملية توصيل، وليس لتدمير الميناء!” ألقى زانباتو نظرة على المختلين الحاضرين، ثم قطع أولًا عمود الإنارة الذي كانت سارين تقف عليه. انزلقت الآنسة تشيرنوبل إلى الطرف الآخر من المواقف، مؤكدة شكوك ريان بأنها مكونة من غاز.
“دفعنا لهم لتجاهل عملية توصيل، وليس لتدمير الميناء!” ألقى زانباتو نظرة على المختلين الحاضرين، ثم قطع أولًا عمود الإنارة الذي كانت سارين تقف عليه. انزلقت الآنسة تشيرنوبل إلى الطرف الآخر من المواقف، مؤكدة شكوك ريان بأنها مكونة من غاز.
“لست متأكدًا,” قال ريان وهو يهز كتفيه، قبل أن يدرك أنه لم يستطيع رؤية مفضله اللاميت بين بقايا رجل الثلج. “هل الغول؟…”
“إذا كنت حقًا ترغب في معرفة ذلك،” اعترف ريان، “فأنا لا أملك رخصة قيادة.”
غير زانباتو هدفه من سارين إلى رفيقها الأقرب؛ وعلى الرغم من ثقل درعه، كان يتحرك بسرعة كبيرة، وقطع ساق الرجل الثلجي الضخم كما لو كان ديكًا روميًا، فاصلًا إياها إلى نصفين. ولكن أعاد الطرف الاتصال بالجسد بسرعة، مما جعل زانباتو يضطر للتراجع لتجنب أن يتم تجميده من الضباب. استمر رجل المافيا الأغسطسي بمحاولة قطع العملاق، مؤكدًا إزعاجه إلى درجة أن الغول تخلى عن ملاحقة ريان ليتفرغ لمهاجمه الجديد.
دوى صوت طائرة فوقهم، فرفع ريان عينيه ليشاهد مروحية هجومية تمر فوق مواقف السيارات. تعرف عليها كطراز أغوستا A129 مانغوستا معدلة، يقودها اثنين من حراس الأمن.
لوّح ريان لهما بكومة من الأوراق النقدية كإشارة صداقة.
في النهاية، غادر الثنائي الميناء المدمر، وكادوا أن يتقاطعوا مع ثلاث سيارات مدرعة تابعة للأمن الخاص.
اليوم هو الثامن من مايو عام 2020 للمرة الخامسة، لذا أوقف ريان سيارته من نوع بليموث فيوري في منتصف الطريق.
فأجابوا بصاروخ.
أوقف ريان الزمن للحظة كافية ليبتعد عن طريق القنبلة، شاكراً أنهم لم يستخدموا أسلحة ليزرية؛ كان سريعًا، ولكن ليس بسرعة الضوء. وعندما استؤنف الزمن، أدرك بسرعة أن الأمن الخاص استهدف الجميع، حيث أرتطم الصاروخ بوسط ساحة المعركة.
حمى زانباتو وجهه بيده وتجنب أن يُدفع للخلف، حيث صد درعه الحطام؛ بينما تلقى شكل رجل الثلج الخاص بالغول المقذوفات دون إظهار أي شكل من أشكال الانزعاج. أما سارين، فقد تراجعت إلى الخلف بفعل الانفجار، وسرعان ما نهضت بسرعة وبغضب.
——————————-—
“انقلعوا!” حركت فتاة البدلة الواقية يدها لتغطي الفتحة في بدلتها، بينما مدت اليد الأخرى نحو السماء. وبعد لحظة، أطلقت قذيفة نحو المروحية، مدمرةً ذيلها ومرسلةً إياها في مسار سقوط نحو الأرض للتحطم.
حسنًا، طال الأمر بما فيه الكفاية. وانتهى وقت اللعب.
عندما وجهت سارين قفازها نحو ريان، أوقف المرسال الزمن للمرة الأخيرة.
“توقف عن ذلك!” بحلول هذا الوقت، غضب الغول للغاية لدرجة أن الرؤية أصبحت صعبة بسبب الضباب الأبيض الذي أحاط به. وتجمد الميناء بأكمله ببطء، بينما قام المختل بإلقاء كتلٍ جليدية بحجم السيارات على ريان. “وتوقف عن المراوغة!”
“لا تقلق، عما قريب لن تكون سوى بقعةٍ من الدماء على الرصيف!”
ألقى نظرة على المروحية، ليتأكد إذا كان عليه إنقاذ الحراس، ليلاحظ شكلاً طائرًا بالقرب من الطائرة. كان شكل إنسانٍ آلي، بالكاد مرئي في الظلام، وظاهر فقط بسبب الدخان الذي يطمس ملامحه. ربما كان جينومًا يعمل تحت رواتب دايناميس، أتى لينقذ الحراس.
حسنًا. هذا يعني أن ريان يمكنه التركيز على الأرض.
دوى صوت طائرة فوقهم، فرفع ريان عينيه ليشاهد مروحية هجومية تمر فوق مواقف السيارات. تعرف عليها كطراز أغوستا A129 مانغوستا معدلة، يقودها اثنين من حراس الأمن.
تحرك المتلاعب بالزمن خلف سارين، متجنبًا السحب السامة التي تجمعت في الهواء من جرحها، ومد يده نحو الغول.
قبل مغادرة المنطقة، ألقى ريان نظرة أخيرة على المروحية المدمرة، وقد غاصت بقاياها في البحر. كان يأمل أن يكون الحراس بخير؛ فلم يكونوا إلا فقط يؤدون عملهم – وإن كان بحماسٍ مفرط بعض الشيء – وإذا كانوا قد ماتوا، فسيفكر في إنشاء حلقة جديدة لإنقاذ حياتهم.
ولكن لم تكن الحياة بالانتصار دائمًا. في بعض الأحيان تكون تتعلق بالاستمتاع.
استؤنف الزمن، وتلقى الرجل الثلجي ضربة كاملة من الهواء المضغوط بشكل مباشر. وبما أن الفيزياء هي الفيزياء، فقد انفجر التكوين الجليدي في وابلٍ من القطرات والشظايا، وارتطم الغول العاجز بالأرض على وجهه أولاً. وقطع زانباتو جسده إلى نصفين كما لو كان تنفيذًا للأعدام، بينما تحطمت المروحية في الشاطئ المتجمد غربًا.
بعد ساعة من القيادة، وصل ريان أخيرًا إلى باب غرفة فندقه، مستعدًا للانهيار على السرير.
فجأة، أدركت سارين ما حدث، وبالكاد كان لديها الوقت لتلتفت وتنظر إلى الخلف.
“جربي تفجير هذه.”
“أيها الغول، أعلم أن رؤية زيي الجذاب ومضربي الطويل الملطخ بالدماء جعلك تقع في غرامي من النظرة الأولى”، سخر ريان. “ولكن صدقني، هذا يحدث لي كثيرًا. لكنني لا أراك بهذه الطريقة.”
وقدمها ريان إلى الأخوين المشاكسين، وبالتحديد قدم وجهها أولًا.
تحطم زجاج قناعها بفعل ضربة القفازات بينما طارت للخلف. وبالكاد كان لدى ريان الوقت للقفز جانبًا ليتجنب الغاز المتسرب من قناعها، الذي بدا كالبالون، حلّقت الآنسة ‘مواد خطرة’ بسرعة نحو الأفق، غير قادرة على السيطرة على مسارها. واستمرت لفترة، قبل أن تصطدم في النهاية بحطام ناقلة النفط العملاقة البعيدة.
“أقسم، أقسم لك…”،هسهس رجس المثلجات، واضعًا يديه على وجهه، “إذا ألقيت نكتة أخرى، سأ—”
ألقى ريان نظرة على القفازات، مشوهًا وجهه بينما يراقب الغاز يصبغ المكابس بالصدأ في ثوانٍ. نعم، بالتأكيد، كان بإمكانه إنهاء الأمر في وقت أقرب بكثير من خلال أزالت أحشائها في الزمن المتوقف…
ولكن لم تكن الحياة بالانتصار دائمًا. في بعض الأحيان تكون تتعلق بالاستمتاع.
تحرك المتلاعب بالزمن خلف سارين، متجنبًا السحب السامة التي تجمعت في الهواء من جرحها، ومد يده نحو الغول.
عندما تبدد الضباب، اختفى الغول، وحل محله عملاق من الجليد والثلج بارتفاع أربعة أمتار. أمتلك هذا الكيان الغريب، الذي بدا وكأنه مزيجٌ بين رجل ثلج وقنفذ، هراوات بدلاً من الأيدي، ودفاعًا سميكًا من المسامير الجليدية.
“هل هي ميتة؟” سأل زانباتو، عند وصوله إلى الحفظ السريع.
فجأة، أدركت سارين ما حدث، وبالكاد كان لديها الوقت لتلتفت وتنظر إلى الخلف.
لذا لابد أن الأمر كان محبطًا للغاية لهذين الاثنين.
“لست متأكدًا,” قال ريان وهو يهز كتفيه، قبل أن يدرك أنه لم يستطيع رؤية مفضله اللاميت بين بقايا رجل الثلج. “هل الغول؟…”
ولكن لم تكن الحياة بالانتصار دائمًا. في بعض الأحيان تكون تتعلق بالاستمتاع.
“لا، هذه هي قوته الأخرى. إنه لا يموت أبدًا، حتى عندما تنقصه الأعضاء الحيوية.”
ولكن توقف ريان عن الحديث عندما خرج غاز أخضر من بدلة سارين الواقية. وتسببت المادة الغريبة فورًا في تآكل عمود الإنارة تحت المختلة، مما أدى إلى تعطل الأجزاء الكهربائية وانحناء المعدن ببطء. وضعت سارين يدها على الفتحة، محاولةً إبقاء الغاز بالداخل.
“إذًا هو خالدٌ أيضًا؟” شهق ريان، مصدومًا.
لم يجد ريان فقط خيطًا يقوده إلى لين – لين – بل صنع أيضًا صديقًا جديدًا!، زميلٌ عبارة عن رجل عصابة لطيف وودود. بالطبع، كان ذلك قد ألزمه على اتباع مسار أوغسط، ولكن بدت الأمور على ما يرام حتى الآن. مهمات أخرى قليلة وسيحصل على المعلومات الحاسمة التي يحتاجها للعثور على صديقته المفضلة.
“لن يستمتع بذلك كثيرًا. فقد قطعتُه إلى قطع أكثر من كعكة عيد ميلاد وألقيت الرأس في البحر.” نظر زانباتو إلى المكان الذي دمرت فيه سارين مروحية الأمن الخاص. وكانت المروحية قد تحطمت في البحر الأبيض المتوسط، واختفى البطل الخارق الغامض. “غادر فريق لويجي بالفعل، ويجب علينا أن نهرب قبل وصول المزيد من حراس الأمن. هل يمكنكَ أن تعطيني توصيلة؟”
كان يعلم أنها مليئة بالهواء الساخن.
فجأة، أدركت سارين ما حدث، وبالكاد كان لديها الوقت لتلتفت وتنظر إلى الخلف.
“في أي وقت,” أجاب ريان وهو يصفر.كان بإمكانه بالفعل سماع سيارة بليموث فيوري ذاتية القيادة خاصته تدور حول ساحة المعركة لتصل إليهم.
“هل يمكن لسيارتك أن تتحرك من تلقاء نفسها؟” سأل زانباتو، منبهرًا.
تحطم زجاج قناعها بفعل ضربة القفازات بينما طارت للخلف. وبالكاد كان لدى ريان الوقت للقفز جانبًا ليتجنب الغاز المتسرب من قناعها، الذي بدا كالبالون، حلّقت الآنسة ‘مواد خطرة’ بسرعة نحو الأفق، غير قادرة على السيطرة على مسارها. واستمرت لفترة، قبل أن تصطدم في النهاية بحطام ناقلة النفط العملاقة البعيدة.
وقبل أن يدرك ريان ما أصابه، انفجرت الأرضية بالغاز والنار.
“إذا كنت حقًا ترغب في معرفة ذلك،” اعترف ريان، “فأنا لا أملك رخصة قيادة.”
حمى زانباتو وجهه بيده وتجنب أن يُدفع للخلف، حيث صد درعه الحطام؛ بينما تلقى شكل رجل الثلج الخاص بالغول المقذوفات دون إظهار أي شكل من أشكال الانزعاج. أما سارين، فقد تراجعت إلى الخلف بفعل الانفجار، وسرعان ما نهضت بسرعة وبغضب.
في النهاية، غادر الثنائي الميناء المدمر، وكادوا أن يتقاطعوا مع ثلاث سيارات مدرعة تابعة للأمن الخاص.
“بلا تواضعٍ زائف، أنا لا اُضاهى”.
قبل مغادرة المنطقة، ألقى ريان نظرة أخيرة على المروحية المدمرة، وقد غاصت بقاياها في البحر. كان يأمل أن يكون الحراس بخير؛ فلم يكونوا إلا فقط يؤدون عملهم – وإن كان بحماسٍ مفرط بعض الشيء – وإذا كانوا قد ماتوا، فسيفكر في إنشاء حلقة جديدة لإنقاذ حياتهم.
لذا لابد أن الأمر كان محبطًا للغاية لهذين الاثنين.
“الحفظ السريع!” دخل زانباتو مواقف السيارات، ويده تجسّد سيفًا من ضوء قرمزي. “إن الأمن الخاص قادمون!”
“يمكنك أن تتركني في هذا الزاوية” أشار زانباتو إلى محطة قطار. “ستقلني حبيبتي.”
“هل لديك حبيبة؟” سأل ريان. “هذا رائع”.
فجأة، أدركت سارين ما حدث، وبالكاد كان لديها الوقت لتلتفت وتنظر إلى الخلف.
“لست متأكدًا,” قال ريان وهو يهز كتفيه، قبل أن يدرك أنه لم يستطيع رؤية مفضله اللاميت بين بقايا رجل الثلج. “هل الغول؟…”
“نعم، قلتُ لك من قبــ…” توقف زانباتو، “فهمت. سأعرفك عليها يومًا ما، أنا متأكد أنك ستنسجمان. فلديكما نفس حس الفكاهة.”
عندما تبدد الضباب، اختفى الغول، وحل محله عملاق من الجليد والثلج بارتفاع أربعة أمتار. أمتلك هذا الكيان الغريب، الذي بدا وكأنه مزيجٌ بين رجل ثلج وقنفذ، هراوات بدلاً من الأيدي، ودفاعًا سميكًا من المسامير الجليدية.
الفصل 5: تمت المهمة بنجاح
“بلا تواضعٍ زائف، أنا لا اُضاهى”.
“هل هي ميتة؟” سأل زانباتو، عند وصوله إلى الحفظ السريع.
“هذا مؤكد!” أجاب زانباتو وهو يضحك، نازلًا من السيارة وواقفًا على الرصيف، بينما مر بجانبه رجلان سكرانين. “انظر، بشأن فتاتك… إذا كانت تكنولوجيا الغواصات لها حقًا، فسأسأل فولكان من أجلك. وسنحل هذا اللغز في لمح البصر.”
كان يعلم أنها مليئة بالهواء الساخن.
“سأكون ممتنًا، زان! هل يمكنني مناداتك بزان؟، أو زاني؟”
“جيمي،” أجاب الساموراي مصافحًا يد ريان قبل أن يغادر. “يمكنك مناداتي بجيمي.”
“أنا لستُ سريعُ الحركة، بل سريعُ الحفظ!” صاح ريان، قبل لحظة من أن يكشف لهم عن سره الأعظم. “أنا خالد، ولكن لا تخبروا أحدًا!”
راقبه ريان مغادرًا أثناء شعوره برضًا عظيم. يا لها من ليلة رائعة.
لم يجد ريان فقط خيطًا يقوده إلى لين – لين – بل صنع أيضًا صديقًا جديدًا!، زميلٌ عبارة عن رجل عصابة لطيف وودود. بالطبع، كان ذلك قد ألزمه على اتباع مسار أوغسط، ولكن بدت الأمور على ما يرام حتى الآن. مهمات أخرى قليلة وسيحصل على المعلومات الحاسمة التي يحتاجها للعثور على صديقته المفضلة.
لم يجد ريان فقط خيطًا يقوده إلى لين – لين – بل صنع أيضًا صديقًا جديدًا!، زميلٌ عبارة عن رجل عصابة لطيف وودود. بالطبع، كان ذلك قد ألزمه على اتباع مسار أوغسط، ولكن بدت الأمور على ما يرام حتى الآن. مهمات أخرى قليلة وسيحصل على المعلومات الحاسمة التي يحتاجها للعثور على صديقته المفضلة.
ولكن على ذلك أن ينتظر لما بعد ليلةٍ من النوم الهادئ واللطيف. كان عليه إصلاح قفازات المشاكسين الصدئة صباح الغد، وقد أنهكه تفادي الهجمات طوال الليل.
اليوم هو الثامن من مايو عام 2020 للمرة الخامسة، لذا أوقف ريان سيارته من نوع بليموث فيوري في منتصف الطريق.
بعد ساعة من القيادة، وصل ريان أخيرًا إلى باب غرفة فندقه، مستعدًا للانهيار على السرير.
أي رصيف حتى؟، بحلول الآن، كان المختلان قد دمّرا الواجهة البحرية بأكملها، محولين إياها إلى أرض جليدية قاحلة مليئة بالثلوج والثقوب. كان على ريان أن يواصل التحرك شمالاً بحثًا عن أرضية ليقف عليها، حيث استدرج الثنائي في النهاية إلى مواقف سيارات فارغة.
“يمكنك أن تتركني في هذا الزاوية” أشار زانباتو إلى محطة قطار. “ستقلني حبيبتي.”
لمست يده مقبض الباب، مع شعور بضغط بسيط يقاوم دفعه.
تحرك المتلاعب بالزمن خلف سارين، متجنبًا السحب السامة التي تجمعت في الهواء من جرحها، ومد يده نحو الغول.
نقرة.
——————————-—
“ممم؟”
عندما وجهت سارين قفازها نحو ريان، أوقف المرسال الزمن للمرة الأخيرة.
نقرة.
وقبل أن يدرك ريان ما أصابه، انفجرت الأرضية بالغاز والنار.
——————————-—
استؤنف الزمن، وتلقى الرجل الثلجي ضربة كاملة من الهواء المضغوط بشكل مباشر. وبما أن الفيزياء هي الفيزياء، فقد انفجر التكوين الجليدي في وابلٍ من القطرات والشظايا، وارتطم الغول العاجز بالأرض على وجهه أولاً. وقطع زانباتو جسده إلى نصفين كما لو كان تنفيذًا للأعدام، بينما تحطمت المروحية في الشاطئ المتجمد غربًا.
“أيها الغول، إنه سريعُ الحركة!” زمجرت سارين، واقفةً على سطح مبنى لتحافظ على موقعها المرتفع. ولكنها لم تكن أفضل حالًا باستهداف ريان من زميلها، الذي كان يسخر منها بتفعيل قدرة إيقاف الزمن في اللحظة التي كانت انفجاراتها على بعد بوصة واحدة من الوصول إليه. وفي إحدى اللحظات، أخذ المرسال وقتًا ليُرسل لها قبلةً في الهواء. “فقط جمّده الآن!”
اليوم هو الثامن من مايو عام 2020 للمرة الخامسة، لذا أوقف ريان سيارته من نوع بليموث فيوري في منتصف الطريق.
“هل هي ميتة؟” سأل زانباتو، عند وصوله إلى الحفظ السريع.
بالطبع، أطلق العديد من السائقين أبواق سياراتهم تجاهه مهددين الجينوم بالأذى الجسدي إذا لم يتحرك. ولكن تجاهلهم المرسال، متأملًا فيما حدث للتو، قبل أن يتخذ قرارًا.
“سأغير الفندق،” وعد ريان نفسه، وهو يقود عائدًا إلى رينييسكو. “هذه المدينة ليست آمنة على الإطلاق.”
قبل مغادرة المنطقة، ألقى ريان نظرة أخيرة على المروحية المدمرة، وقد غاصت بقاياها في البحر. كان يأمل أن يكون الحراس بخير؛ فلم يكونوا إلا فقط يؤدون عملهم – وإن كان بحماسٍ مفرط بعض الشيء – وإذا كانوا قد ماتوا، فسيفكر في إنشاء حلقة جديدة لإنقاذ حياتهم.
حسنًا. هذا يعني أن ريان يمكنه التركيز على الأرض.
وتساءل عما إذا كانت النزلات مؤمّنة ضد الهجمات الإرهابية.
“أوه.”
***
تحرك المتلاعب بالزمن خلف سارين، متجنبًا السحب السامة التي تجمعت في الهواء من جرحها، ومد يده نحو الغول.
نارو…
عندما وجهت سارين قفازها نحو ريان، أوقف المرسال الزمن للمرة الأخيرة.
“لن يستمتع بذلك كثيرًا. فقد قطعتُه إلى قطع أكثر من كعكة عيد ميلاد وألقيت الرأس في البحر.” نظر زانباتو إلى المكان الذي دمرت فيه سارين مروحية الأمن الخاص. وكانت المروحية قد تحطمت في البحر الأبيض المتوسط، واختفى البطل الخارق الغامض. “غادر فريق لويجي بالفعل، ويجب علينا أن نهرب قبل وصول المزيد من حراس الأمن. هل يمكنكَ أن تعطيني توصيلة؟”
