نقطة التباعد
الفصل 6: نقطة التباعد
ولاحظ ريان أيضًا أن السكان المحليين أخلوا الشارع تحت نافذته عندما ظهرت وايفرن. فلم يبدو أنهم يفضلون الإل ميغليوري هنا.
ولكي لا يغير روتين يومٍ ناجح، أعاد ريان كل شيء كما حدث في الحلقة السابقة. وصل إلى مكان رينييسكو، وأنتظر أن يدخل الغول، ثم صدم المختل بسيارته البلايموث من الخلف.
لا، كان الحل الأسهل هو إعادة التحميل والانحراف بعد تلقي مهمة الأوغسط، ولكن كان عليه أن يموت أولاً.
ومع ذلك، عندما فتح صندوق السيارة ليأخذ مضرب البيسبول وينهي المهمة، شعر المرسال بوخزة ضمير. فهل يمكنه أن يعيش مع هذا الكسل؟، ضرب نفس كيس العظام القديمة بالطريقة نفسها مرارًا وتكرارًا؟، ألا يستطيع أن يمنح هذه اللحظة قليلاً من الكرامة والتفرد؟.
صباح اليوم التالي، وكما في الحلقة السابقة، قام ريان بممارسة أموره العلمية مرتديًا ملابسه الداخلية. وهذه المرة، ركّز بشكل أكبر على تعزيز المشاكسين، لمنع خدعة الجليد التي سمحت للغول بتعطيلهم في المواجهة الأخيرة. فلا يمكن للمرسال أن يسمح لأسلحته بالعمل بشكلٍ سيء أثناء ضربه لكتلة العظام القديمة الصاخبة.
مممم…
وفي نهاية المطاف، وصل ريان إلى الحي العربي، والذي تعرف عليه من لوحات الإعلانات – معظمها مكتوبٌ بالعربية والتركية، مع القليل من الإسبانية هنا وهناك. ومما سمعه ريان فهو أن السكان المحليين يسمون الحي بـ: ‘المغرب الصغرى.’
من أجل التجديد، أمسك ريان ببندقيته بدلاً من ذلك. ومشى بخطوات واثقة نحو الغول وأطلق النار على ركبته اليسرى قبل أن يدرك الأخير ما يحدث. فكاد اللعين اللاميت أن ينهار، ولكنه تمكن من التشبث بالمنضدة.
“زانباتو؟” عقد موزع الورق حاجبيه. “لا، فهو ليس هنا الليلة.”
وحتى إنه سرق جبل أوليمبوس وأعاد تسميته باسمه. كان يجب أن يُسمى جبل النرجسي.
“مرحبًا، هل أنت بخير؟” سأل المرسال رفيقه المفضل للتدريب على التصويب، “فأنت لا تبدو لي بخير.”
صُدم ريان بصوت انفجارٍ بعيد، فقام بفتح النافذة. ولاحظ عمودًا من الدخان يتصاعد إلى السماء، تقريبًا في الاتجاه الذي طارت إليه وايفرن.
“لا تطلبي من الساحر أن يكشف لكِ عن حِيَله”، اعترض ريان. “ما أقوله فقط، أنه ربما يجب عليكِ مرافقة هذا اللاميت المخيف بنفسكِ.”
“لقد أطلقت النار عليّ!” صرخ المختل، بين الدهشة والغضب. “أطلقت النار على ساقي!”
“وقبل أن تنقذي العالم وتعفيني من معركة زعيم جانبي لاحقًا”، أشار ريان باتجاه التل، والعقار الموجود عليه، “ما اسم هذا المتنزه الروماني الجميل والذي لا يبدو مريبًا على الإطلاق؟”
“هل تحتاج للذهاب إلى المستشفى؟” سأل ريان بلطف وهو يعيد تعبئة البندقية.
“سأجعلك—” أطلق ريان النار على الركبة الأخرى، مما جعل الغول ينهار أرضًا وهو يصرخ. “أيها اللقيط!”
فتصرف ريان بعقلانية.
“والآن تحتاج للذهاب حقًا!”
“سأجعلك—” أطلق ريان النار على الركبة الأخرى، مما جعل الغول ينهار أرضًا وهو يصرخ. “أيها اللقيط!”
شعر المرسال بأنهم سيكررون هذا الروتين كثيرًا.
متجاهلًا الفوضى التي تسبب بها، ألقى ريان نظرة على بطاقة عمل وايفرن وشعار دايناميس الموجود في ظهرها. هل عليه التحقق منهم؟.
“وماذا عن صديقي السباك لويجي، إذن؟”
وبعد إطلاق النار على الغول في كل الأماكن المهمة – وحتى الأماكن غير المهمة – دفع ريان الأموال لرينييسكو والأمن الخاص، قبل أن ينحرف عن الحلقة السابقة.
بعد أن تعلم درسه من المرة الماضية، اختار ريان فندقًا آخر، أملًا أن لا تُفجر غرفته هذه المرة؛ وهو مكانٌ بعيد عن المناطق السياحية. فقاد سيارته جنوبًا نحو حيّ البسطاء، وأمكنه بالفعل رؤية سبب التسمية؛ فبمجرد أن غادر الشارع الرئيسي والمناطق السياحية الساخنة، تغيرت الهندسة المعمارية. واختفت الكازينوهات والنوادي الليلية، وحلت محلها مبانٍ سكنية مكونة من ثلاثة طوابق متراصة وأزقة ضيقة. وكانت الأسواق الصغيرة والمقاهي تنبعث منها رائحة الطعام الشهية.
في أي لحظة الآن.
وفي نهاية المطاف، وصل ريان إلى الحي العربي، والذي تعرف عليه من لوحات الإعلانات – معظمها مكتوبٌ بالعربية والتركية، مع القليل من الإسبانية هنا وهناك. ومما سمعه ريان فهو أن السكان المحليين يسمون الحي بـ: ‘المغرب الصغرى.’
“نعم؟” أجابه صوتٌ لرجل.
“لم أكن أعلم،” ردت، وهي تحتسي من كوكتيلها. “هل تريد الانتحار حقًا أم أن الأمر مجرد نظرية؟”
ثم مر ريان بجانب نسخة مثالية لكنيس تورينو ــ وكان ريان قد زار المعبد الأصلي سابقًا، وإن كان قد احتاج إلى بدلة واقية من المواد الخطرة للبقاء حيًا أثناء زيارته لتلك المدينة المشعة ــ والذي يقع بجانب مسجد. وبدا كلا المبنيين في حالة سيئة بعض الشيء، مما يوضح مدى قلة اهتمام دايناميس والشركات الأخرى بالحفاظ على المواقع الدينية.
ومع ذلك، فالموقع الذي لفت انتباهه كان تلةً في الجنوب، والتي بدت كأعلى نقطة طبيعية في المدينة. مع عقار ضخم يقف فوقها، بحجم الفاتيكان تقريبًا، ومن الواضح أن هندسته المعمارية مستوحاة بوضوح من أعمال العصور القديمة. تضمن العقار فيلا رومانية ضخمة متعددة الطوابق، ونوافير، وحديقة خاصة، وحتى نسخة أصغر من البارثينون اليوناني. ومن الواضح أن من يعيش هناك يعاني من عقدة السلطة.
أربكها السؤال، ولكنها فكرت في الأمر. ثم اقترحت “ماذا عن القفز في بركان فيزوف؟”.
وبينما كان منزعجًا، ذهب ريان إلى كازينو باكوتو على أي حال في الليل، ولكن رفض الحراس السماح له بالدخول عندما وصل مرتديًا زيه. وبخلاف المرة السابقة، أخبروه بلطف أن ‘يذهب إلى الجحيم’ بعد أن لاحظوا القنبلة النووية التي كان يحملها.
ولكن لماذا كل هذا الهوس بالأعمدة الرخامية؟، لماذا لا يضيف المسلات، للتنويع؟.
“لم أكن أعلم،” ردت، وهي تحتسي من كوكتيلها. “هل تريد الانتحار حقًا أم أن الأمر مجرد نظرية؟”
والغريب، أنه لم يُبنَ شيء حول هذا العقار لعدة كيلومترات، ولم يكن هناك سوى طريق واحد لا غير يؤدي إلى القمة، حيث كان التل محاطًا بسياج محصن وقوات أمنية. فضوليًا، كان لدى ريان فكرة جيدة عمن يسكن تلك القاعات، لذا قرر البقاء بعيدًا عنها قدر الإمكان.
نارو…
لا، كان الحل الأسهل هو إعادة التحميل والانحراف بعد تلقي مهمة الأوغسط، ولكن كان عليه أن يموت أولاً.
نعم، هناك بعض الأشخاص الذين لم يجرؤ ريان على اختبار خلوده ضدهم، على الأقل ليس بعد. وخاصة الآن بعدما حصل على دليل عن لين بعد سنوات عديدة.
“سأجعلك—” أطلق ريان النار على الركبة الأخرى، مما جعل الغول ينهار أرضًا وهو يصرخ. “أيها اللقيط!”
كان فندقه الجديد… أكثر قذارة من السابق بكثير. فيبدو أن استبدل المالك الكاميرات الأمنية بالصراصير في الجدران، وكانت رائحة سرير ريان تفوح بمخدر النعيم، ذلك الفطر الذي يستهلكه الجميع في هذه الأيام. حتى أن أحدهم رسم شعارًا قبيحة لقضيب في الحمام، بجانب رقم للاتصال بعاهرة.
“إن كنت تقصد أسمه رسميًا؟، فهو ‘سفح التل’. أما غير الرسمي؟” تنهدت وايفرن. “جبل أغسطس.”
في النهاية، لم يتصل به فولكان طوال اليوم.
فتصرف ريان بعقلانية.
نعم، هناك بعض الأشخاص الذين لم يجرؤ ريان على اختبار خلوده ضدهم، على الأقل ليس بعد. وخاصة الآن بعدما حصل على دليل عن لين بعد سنوات عديدة.
واتصل، بدافع الفضول.
بوم!.
“نعم؟” أجابه صوتٌ لرجل.
وحتى إنه سرق جبل أوليمبوس وأعاد تسميته باسمه. كان يجب أن يُسمى جبل النرجسي.
نظر ريان إلى الشعار، ثم أنهى المكالمة دون أن ينبس بكلمة، ضاحكًا بينه وبين نفسه. بعض الأشياء لا تتغير أبدًا.
ولكي لا يغير روتين يومٍ ناجح، أعاد ريان كل شيء كما حدث في الحلقة السابقة. وصل إلى مكان رينييسكو، وأنتظر أن يدخل الغول، ثم صدم المختل بسيارته البلايموث من الخلف.
صباح اليوم التالي، وكما في الحلقة السابقة، قام ريان بممارسة أموره العلمية مرتديًا ملابسه الداخلية. وهذه المرة، ركّز بشكل أكبر على تعزيز المشاكسين، لمنع خدعة الجليد التي سمحت للغول بتعطيلهم في المواجهة الأخيرة. فلا يمكن للمرسال أن يسمح لأسلحته بالعمل بشكلٍ سيء أثناء ضربه لكتلة العظام القديمة الصاخبة.
“هل تحتاج للذهاب إلى المستشفى؟” سأل ريان بلطف وهو يعيد تعبئة البندقية.
متجاهلًا الفوضى التي تسبب بها، ألقى ريان نظرة على بطاقة عمل وايفرن وشعار دايناميس الموجود في ظهرها. هل عليه التحقق منهم؟.
وكما أجرى بحثًا على داينانت عن مشاهدات للغواصات والكبسولات البحرية في الخليج المحلي ولكنه لم يجد شيئًا. ومع ذلك، علم أن جزيرة إسكيا القديمة، التي رآها أثناء قيادته على الساحل، كانت خرابًا سامًا منذ أن أعاد ميكرون إيطاليا إلى العصر الحجري بتفجيرها؛ وعلى عكس المناطق الأخرى، لم تهتم الشركات بتجديدها.
وبعد دقيقة واحدة، حصل على مروحته.
قاطع بحثه طرقٌ على نافذته، وتبعه ظهور البطلة المجنحة المألوفة.
وكان على أغوسط إرسال تلك الصناديق إلى مكانٍ ما، ويجب أن يكون هناك سبب لاستخدامهم غواصات عبقرية الصنع بدلًا من القوارب. ربما كان ذلك لإرسال الإمدادات إلى الجزيرة؟، لم يكن بإمكان ريان إثبات ذلك، ولكنه شعر أن هذا احتمال قوي.
الفصل 6: نقطة التباعد
في النهاية، كان الدفاع الأساسي ضد أساليب مكافحة العرافين هو الابتذال. فالعرافون نادرين وعادة ما يكونون واضحين، ويسعون دائمًا للفوز بالجائزة الكبرى؛ بينما المقامرون المهرة والهواة الموهوبون موجودون بالمئات. وكل ما كان على ريان فعله هو إقناع الحراس بأنه ينتمي إلى الفئة الأخيرة، حيث يفوز بمبالغ كبيرة ولكن معقولة، ونجح في ذلك.
قاطع بحثه طرقٌ على نافذته، وتبعه ظهور البطلة المجنحة المألوفة.
عادة ما استمتع ريان بهذه الحيل، ولكن لم يكن قلبه فيها حاليًا. وبدلاً من ذلك، كان يواصل طرح الأسئلة على نفسه. هل ينبغي عليه الذهاب إلى عملية الإمدادات في الميناء حتى بدون دعوة؟، قد تعيده هذه الخطوة إلى مسار الأوغسط، ولكن لم يكن ريان متأكدًا مما إذا كانت ستحدث الآن.
أعاد ريان نفس المحادثة كما في المرة السابقة، باستثناء أن هذا اللقاء حدث في الطابق الثالث بدلًا من العاشر. وبدت وايفرن أكثر توترًا قليلًا مقارنة بالحلقة السابقة، ربما هذا بسبب قربها من العقار الجبلي؟.
ولاحظ ريان أيضًا أن السكان المحليين أخلوا الشارع تحت نافذته عندما ظهرت وايفرن. فلم يبدو أنهم يفضلون الإل ميغليوري هنا.
وعلى أي حال، وبالرغم من هذا الانحراف الطفيف، لم يكن عليه القلق. كل ما عليه فعله هو انتظار اتصال فولكان وكل شيء سيعود إلى مساره الصحيح. وبما أنه كان قريبًا من منطقة الأوغسط، فلا شك أنهم سيتواصلون معه مجددًا قريبًا جدًا.
“لذا أنت تقول إن الميتا سيقومون بتهريب الغول اليوم، بمساعدة حراس أمن خاص فاسدين؟” قالت وايفرن بعبوس. “كيف تعرف ذلك؟”
عادة ما استمتع ريان بهذه الحيل، ولكن لم يكن قلبه فيها حاليًا. وبدلاً من ذلك، كان يواصل طرح الأسئلة على نفسه. هل ينبغي عليه الذهاب إلى عملية الإمدادات في الميناء حتى بدون دعوة؟، قد تعيده هذه الخطوة إلى مسار الأوغسط، ولكن لم يكن ريان متأكدًا مما إذا كانت ستحدث الآن.
مممم…
“لا تطلبي من الساحر أن يكشف لكِ عن حِيَله”، اعترض ريان. “ما أقوله فقط، أنه ربما يجب عليكِ مرافقة هذا اللاميت المخيف بنفسكِ.”
“لم أكن أعلم،” ردت، وهي تحتسي من كوكتيلها. “هل تريد الانتحار حقًا أم أن الأمر مجرد نظرية؟”
“لعب رائع.” التفت ريان إلى يسار طاولته، ولاحظ أن امرأةً مذهلة قد جلست بجواره. كانت سيدة أنيقة بشعر أسود طويل، وفستان قرمزي، وشامة جمال على خدها الأيمن. وكانت تلعب بكأس مليء بالكحول، محاولة بوضوح لفت انتباه ريان. “هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها هنا.”
“حسب ما سمعت، حتى لو قاموا بتهريبه، فلن يذهب بعيدًا. قال الأطباء إنه كان يحمل رصاصًا أكثر من العظام السليمة في جسده.” توقفت وايفرن لبرهة قصيرة، مركزةً على سماعة أذنها. “يبدو أنك كنت محقًا. فالميتا ينصبون كمينًا لموكب نقل الغول بينما نتحدث، وفي وضح النهار.”
واتصل، بدافع الفضول.
أوه، إذن لهذا السبب غادرتِ على عجل في الحلقة السابقة؟، من الواضح أنها لم تكن سريعة بما يكفي في ذلك الوقت، هل ربما ستنجح هذه المرة؟.
هز الموزع كتفيه. “لا، لا أظن ذلك. ما الأمر؟، يمكنني إيصال رسالة إذا رأيتهم.”
“وقبل أن تنقذي العالم وتعفيني من معركة زعيم جانبي لاحقًا”، أشار ريان باتجاه التل، والعقار الموجود عليه، “ما اسم هذا المتنزه الروماني الجميل والذي لا يبدو مريبًا على الإطلاق؟”
“إن كنت تقصد أسمه رسميًا؟، فهو ‘سفح التل’. أما غير الرسمي؟” تنهدت وايفرن. “جبل أغسطس.”
قدم له الأغسطسيون أدلةً بالفعل. وعلم ريان أن الناس يستخدمون التكنولوجيا العبقرية الخاصة بها، وأنه يتم تداول مثل هذه الأجهزة في بلدة الصدأ. إذا كان مسار الأوغسط مغلقًا أمامه في هذه الحلقة، فعليه محاولة اكتشاف مكان حصولهم على على الكبسولات البحرية. إذا كان هناك سوق سوداء لسلع التكنولوجية العبقرية، فعليه التحقق منها.
وحتى إنه سرق جبل أوليمبوس وأعاد تسميته باسمه. كان يجب أن يُسمى جبل النرجسي.
مممم… لا. كانت لين أولويته – وأولويته الوحيدة. لقد سئم من هذه السنوات الطويلة من الوحدة، وأراد العثور عليها مهما كلف الأمر.
“اعتنِ بنفسك”، قالت وايفرن لريان بعد أن أعطته بطاقة عمل، قبل أن تطير بعيدًا بلا صوت. راقبها ريان تختفي بسرعة عالية، متسائلًا إن كانت ستنجح هذه المرة.
وعلى أي حال، وبالرغم من هذا الانحراف الطفيف، لم يكن عليه القلق. كل ما عليه فعله هو انتظار اتصال فولكان وكل شيء سيعود إلى مساره الصحيح. وبما أنه كان قريبًا من منطقة الأوغسط، فلا شك أنهم سيتواصلون معه مجددًا قريبًا جدًا.
وعلى أي حال، وبالرغم من هذا الانحراف الطفيف، لم يكن عليه القلق. كل ما عليه فعله هو انتظار اتصال فولكان وكل شيء سيعود إلى مساره الصحيح. وبما أنه كان قريبًا من منطقة الأوغسط، فلا شك أنهم سيتواصلون معه مجددًا قريبًا جدًا.
ستأتي المكالمة في أي لحظة الآن.
“وقبل أن تنقذي العالم وتعفيني من معركة زعيم جانبي لاحقًا”، أشار ريان باتجاه التل، والعقار الموجود عليه، “ما اسم هذا المتنزه الروماني الجميل والذي لا يبدو مريبًا على الإطلاق؟”
…
“البرتقال في بيت الدجاج؟”
“سأجعلك—” أطلق ريان النار على الركبة الأخرى، مما جعل الغول ينهار أرضًا وهو يصرخ. “أيها اللقيط!”
…
في أي لحظة الآن.
“والآن تحتاج للذهاب حقًا!”
…
…
“مرحبًا، هل أنت بخير؟” سأل المرسال رفيقه المفضل للتدريب على التصويب، “فأنت لا تبدو لي بخير.”
بوم!.
قاطع بحثه طرقٌ على نافذته، وتبعه ظهور البطلة المجنحة المألوفة.
صُدم ريان بصوت انفجارٍ بعيد، فقام بفتح النافذة. ولاحظ عمودًا من الدخان يتصاعد إلى السماء، تقريبًا في الاتجاه الذي طارت إليه وايفرن.
اللعنة.
“إنها شيفرة، سيفهمونها. وحياتهم تعتمد عليها، لذا لا تخطئ.” أومأ الموزع بجدية، واعدًا بإيصال الرسالة.
في النهاية، لم يتصل به فولكان طوال اليوم.
وبينما كان منزعجًا، ذهب ريان إلى كازينو باكوتو على أي حال في الليل، ولكن رفض الحراس السماح له بالدخول عندما وصل مرتديًا زيه. وبخلاف المرة السابقة، أخبروه بلطف أن ‘يذهب إلى الجحيم’ بعد أن لاحظوا القنبلة النووية التي كان يحملها.
كما لو كان حمل جهاز نووي حراري أصبح جريمةً هذه الأيام!.
نارو…
لذا عاد ريان متنكرًا، مرتديًا ملابس مدنية، وأضاف ربطة عنق حمراء أنيقة. وهذه المرة تمكن من التسلل إلى الداخل، حيث أخطأ الحراس الظن بأنه زبون عادي.
…
“مرحبًا، أيها الإضافي الودود عديم الاسم،” قال رايان وهو يخاطب موزع الأوراق بينما كان يلعب الورق مع مجموعة أنيقة من المقامرين المحترفين وكأنهم خرجوا لتوهم من فيلم ‘كازينو رويال’. “أبحث عن زانبوتو. هل رأيته؟”
وعلى أي حال، وبالرغم من هذا الانحراف الطفيف، لم يكن عليه القلق. كل ما عليه فعله هو انتظار اتصال فولكان وكل شيء سيعود إلى مساره الصحيح. وبما أنه كان قريبًا من منطقة الأوغسط، فلا شك أنهم سيتواصلون معه مجددًا قريبًا جدًا.
“زانباتو؟” عقد موزع الورق حاجبيه. “لا، فهو ليس هنا الليلة.”
“وماذا عن صديقي السباك لويجي، إذن؟”
هز الموزع كتفيه. “لا، لا أظن ذلك. ما الأمر؟، يمكنني إيصال رسالة إذا رأيتهم.”
متجاهلًا الفوضى التي تسبب بها، ألقى ريان نظرة على بطاقة عمل وايفرن وشعار دايناميس الموجود في ظهرها. هل عليه التحقق منهم؟.
اللعنة. ومع ذلك، اقترب ريان من أذن الموزع وهمس فيها. “البرتقالة في بيت الدجاج.”
شغّل ريان المروحة، ما أدى إلى تطاير أوراق اليورو في جميع أنحاء الكازينو. “أنها للأسرع!” صرخ بأعلى صوته، ملاحظًا وميض الجشع في أعين الجميع.
شعر ريان بالملل من المحادثة، ومع عدم نجاحه في العثور على طريقة انتحار جديدة، فرفع يده مناديًا على نادل. “هل يمكنني الحصول على مروحة كهربائية؟”
“البرتقال في بيت الدجاج؟”
“إنها شيفرة، سيفهمونها. وحياتهم تعتمد عليها، لذا لا تخطئ.” أومأ الموزع بجدية، واعدًا بإيصال الرسالة.
حادث سيارة؟، لا، تكرر هذا كثيرًا بالفعل. فقد قتلته حوادث المرور تقريبًا بنفس قدر الجينومات الأعداء.
ولكن مع ذلك، اللعنة!، من الواضح أن الأمور خرجت عن السيطرة في مكانٍ ما، ولكن ما السبب؟، هل كان إطلاق النار على الغول؟، أم تبديل الفندق؟، أم تحذير وايفرن بشأن هروب الغول؟، مهما كان السبب، فقد جعله يخرج عن رادار الأغسطسيون أو يغير أولوياتهم، وتمامًا فقط عندما وجد خيطًا يقوده إلى لين!.
الفصل 6: نقطة التباعد
بقي ريان في الكازينو كإجراء احتياطي، يلعب لعدة ساعات. وبمعرفته بنتائج كل لعبة، جمع مبلغًا كبيرًا على الروليت ورهانات الكولوسيوم، بالرغم من أنه كان حذرًا للغاية في عدم المبالغة. فبعد أن اكتسب خبرة غش تعادل حياته بأكملها، أتقن المرسال فن التصرف كمقامر محترف؛ مضحيًا بالمال عند الحاجة، ومناقشًا نظريات الاحتمالات المعقدة مع اللاعبين الآخرين، ومتظاهرًا بتوترٍ عصبي أثناء انتظار النتائج. وكما لعب بشكل شرعي في البوكر والبلاك جاك، دون استخدام إيقاف الزمن للنظر في أوراق منافسيه.
…
في النهاية، كان الدفاع الأساسي ضد أساليب مكافحة العرافين هو الابتذال. فالعرافون نادرين وعادة ما يكونون واضحين، ويسعون دائمًا للفوز بالجائزة الكبرى؛ بينما المقامرون المهرة والهواة الموهوبون موجودون بالمئات. وكل ما كان على ريان فعله هو إقناع الحراس بأنه ينتمي إلى الفئة الأخيرة، حيث يفوز بمبالغ كبيرة ولكن معقولة، ونجح في ذلك.
ومع ذلك، عندما فتح صندوق السيارة ليأخذ مضرب البيسبول وينهي المهمة، شعر المرسال بوخزة ضمير. فهل يمكنه أن يعيش مع هذا الكسل؟، ضرب نفس كيس العظام القديمة بالطريقة نفسها مرارًا وتكرارًا؟، ألا يستطيع أن يمنح هذه اللحظة قليلاً من الكرامة والتفرد؟.
عادة ما استمتع ريان بهذه الحيل، ولكن لم يكن قلبه فيها حاليًا. وبدلاً من ذلك، كان يواصل طرح الأسئلة على نفسه. هل ينبغي عليه الذهاب إلى عملية الإمدادات في الميناء حتى بدون دعوة؟، قد تعيده هذه الخطوة إلى مسار الأوغسط، ولكن لم يكن ريان متأكدًا مما إذا كانت ستحدث الآن.
كان من الغريب كيف أراد الجميع أن يصبحوا أصدقاء ريان عندما بدأ يجني الأموال. هل كان ذلك بسبب شخصيته المغناطيسية؟، “عذرًا، كنت أفكر في شيء آخر.”
وأيضًا، من قتله في الحلقة الماضية؟، كان الميتا هم المشتبه بهم الواضحين، ولكن قد يكون الأمر مجرد محاولة اغتيال غير مرتبطة. بما أن المرسال أخذ مهمة لصالح الأوغسط بعد رفض وايفرن، فقد تكون دايناميس قد أمرت بقتله ببساطة.
بوم!.
“مرحبًا، أيها الإضافي الودود عديم الاسم،” قال رايان وهو يخاطب موزع الأوراق بينما كان يلعب الورق مع مجموعة أنيقة من المقامرين المحترفين وكأنهم خرجوا لتوهم من فيلم ‘كازينو رويال’. “أبحث عن زانبوتو. هل رأيته؟”
لا، كان الحل الأسهل هو إعادة التحميل والانحراف بعد تلقي مهمة الأوغسط، ولكن كان عليه أن يموت أولاً.
عندما غادر الجينوم كازينو باكوتو، كان جميع الحاضرين يتقاتلون على الأوراق النقدية، بما في ذلك المرأة. بل وحتى الحراس والموظفون حاولوا انتزاع حفنة منها.
حادث سيارة؟، لا، تكرر هذا كثيرًا بالفعل. فقد قتلته حوادث المرور تقريبًا بنفس قدر الجينومات الأعداء.
انتحار روماني؟، موضوعي وأنيق، ولكنه سيحتاج إلى سيف أو سم الشوكران.
رصاصة في الرأس؟، لا، ففي آخر مرة حاول فيها ريان، استيقظ بعد ستة أشهر، وهنأ الأطباء أنفسهم على نجاح جراحتهم ‘المعجزة’.
…
النوم على مسار القطار؟، لا، هذا غير مبتكر، يفعل الجميع هذا في هذه الأيام.
بعد أن تعلم درسه من المرة الماضية، اختار ريان فندقًا آخر، أملًا أن لا تُفجر غرفته هذه المرة؛ وهو مكانٌ بعيد عن المناطق السياحية. فقاد سيارته جنوبًا نحو حيّ البسطاء، وأمكنه بالفعل رؤية سبب التسمية؛ فبمجرد أن غادر الشارع الرئيسي والمناطق السياحية الساخنة، تغيرت الهندسة المعمارية. واختفت الكازينوهات والنوادي الليلية، وحلت محلها مبانٍ سكنية مكونة من ثلاثة طوابق متراصة وأزقة ضيقة. وكانت الأسواق الصغيرة والمقاهي تنبعث منها رائحة الطعام الشهية.
وحتى إنه سرق جبل أوليمبوس وأعاد تسميته باسمه. كان يجب أن يُسمى جبل النرجسي.
انتحار روماني؟، موضوعي وأنيق، ولكنه سيحتاج إلى سيف أو سم الشوكران.
“نعم؟” أجابه صوتٌ لرجل.
“لعب رائع.” التفت ريان إلى يسار طاولته، ولاحظ أن امرأةً مذهلة قد جلست بجواره. كانت سيدة أنيقة بشعر أسود طويل، وفستان قرمزي، وشامة جمال على خدها الأيمن. وكانت تلعب بكأس مليء بالكحول، محاولة بوضوح لفت انتباه ريان. “هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها هنا.”
كان من الغريب كيف أراد الجميع أن يصبحوا أصدقاء ريان عندما بدأ يجني الأموال. هل كان ذلك بسبب شخصيته المغناطيسية؟، “عذرًا، كنت أفكر في شيء آخر.”
“نعم؟” أجابه صوتٌ لرجل.
قاطع بحثه طرقٌ على نافذته، وتبعه ظهور البطلة المجنحة المألوفة.
“ما الذي قد يكون أهم من جمع كومة كبيرة من المال؟” سألت، وهي تلعب بكأسها بمغازلة واضحة.
هز الموزع كتفيه. “لا، لا أظن ذلك. ما الأمر؟، يمكنني إيصال رسالة إذا رأيتهم.”
“أحاول إيجاد طريقة انتحار لم تُجرب من قبل. شيء مبتكر ومبالغ فيه.”
وكما أجرى بحثًا على داينانت عن مشاهدات للغواصات والكبسولات البحرية في الخليج المحلي ولكنه لم يجد شيئًا. ومع ذلك، علم أن جزيرة إسكيا القديمة، التي رآها أثناء قيادته على الساحل، كانت خرابًا سامًا منذ أن أعاد ميكرون إيطاليا إلى العصر الحجري بتفجيرها؛ وعلى عكس المناطق الأخرى، لم تهتم الشركات بتجديدها.
أربكها السؤال، ولكنها فكرت في الأمر. ثم اقترحت “ماذا عن القفز في بركان فيزوف؟”.
في النهاية، لم يتصل به فولكان طوال اليوم.
بعد أن تعلم درسه من المرة الماضية، اختار ريان فندقًا آخر، أملًا أن لا تُفجر غرفته هذه المرة؛ وهو مكانٌ بعيد عن المناطق السياحية. فقاد سيارته جنوبًا نحو حيّ البسطاء، وأمكنه بالفعل رؤية سبب التسمية؛ فبمجرد أن غادر الشارع الرئيسي والمناطق السياحية الساخنة، تغيرت الهندسة المعمارية. واختفت الكازينوهات والنوادي الليلية، وحلت محلها مبانٍ سكنية مكونة من ثلاثة طوابق متراصة وأزقة ضيقة. وكانت الأسواق الصغيرة والمقاهي تنبعث منها رائحة الطعام الشهية.
بإمكان ريان أن يقسم أنه خاض محادثة مماثلة بالفعل في حلقة سابقة. “جرّبت ذلك بالفعل، لكن مع بركان إتنا بدلاً من فيزوف.”
بقي ريان في الكازينو كإجراء احتياطي، يلعب لعدة ساعات. وبمعرفته بنتائج كل لعبة، جمع مبلغًا كبيرًا على الروليت ورهانات الكولوسيوم، بالرغم من أنه كان حذرًا للغاية في عدم المبالغة. فبعد أن اكتسب خبرة غش تعادل حياته بأكملها، أتقن المرسال فن التصرف كمقامر محترف؛ مضحيًا بالمال عند الحاجة، ومناقشًا نظريات الاحتمالات المعقدة مع اللاعبين الآخرين، ومتظاهرًا بتوترٍ عصبي أثناء انتظار النتائج. وكما لعب بشكل شرعي في البوكر والبلاك جاك، دون استخدام إيقاف الزمن للنظر في أوراق منافسيه.
“لم أكن أعلم،” ردت، وهي تحتسي من كوكتيلها. “هل تريد الانتحار حقًا أم أن الأمر مجرد نظرية؟”
“لذا أنت تقول إن الميتا سيقومون بتهريب الغول اليوم، بمساعدة حراس أمن خاص فاسدين؟” قالت وايفرن بعبوس. “كيف تعرف ذلك؟”
شعر ريان بالملل من المحادثة، ومع عدم نجاحه في العثور على طريقة انتحار جديدة، فرفع يده مناديًا على نادل. “هل يمكنني الحصول على مروحة كهربائية؟”
“مرحبًا، هل أنت بخير؟” سأل المرسال رفيقه المفضل للتدريب على التصويب، “فأنت لا تبدو لي بخير.”
“مروحة، سيدي؟” سأل النادل مرتبكًا. أجابه ريان بإعطائه إكرامية قدرها ثلاثمائة يورو.
النوم على مسار القطار؟، لا، هذا غير مبتكر، يفعل الجميع هذا في هذه الأيام.
وبعد دقيقة واحدة، حصل على مروحته.
***
“هل تحتاج للذهاب إلى المستشفى؟” سأل ريان بلطف وهو يعيد تعبئة البندقية.
وبينما أخذ معظم أرباحه معه، كوّم الجينوم آلاف الأوراق النقدية من فئة اليورو أمام المروحة، موجهًا إياها نحو مركز الكازينو. ربما خمنت المرأة بجانبه ما يجول في ذهنه، إذا كان لمعان الإدراك في عينيها يعتبر مؤشرًا.
شغّل ريان المروحة، ما أدى إلى تطاير أوراق اليورو في جميع أنحاء الكازينو. “أنها للأسرع!” صرخ بأعلى صوته، ملاحظًا وميض الجشع في أعين الجميع.
“زانباتو؟” عقد موزع الورق حاجبيه. “لا، فهو ليس هنا الليلة.”
عادة ما استمتع ريان بهذه الحيل، ولكن لم يكن قلبه فيها حاليًا. وبدلاً من ذلك، كان يواصل طرح الأسئلة على نفسه. هل ينبغي عليه الذهاب إلى عملية الإمدادات في الميناء حتى بدون دعوة؟، قد تعيده هذه الخطوة إلى مسار الأوغسط، ولكن لم يكن ريان متأكدًا مما إذا كانت ستحدث الآن.
عندما غادر الجينوم كازينو باكوتو، كان جميع الحاضرين يتقاتلون على الأوراق النقدية، بما في ذلك المرأة. بل وحتى الحراس والموظفون حاولوا انتزاع حفنة منها.
ويمكنه دائمًا أن يقتل نفسه بعد ذلك.
متجاهلًا الفوضى التي تسبب بها، ألقى ريان نظرة على بطاقة عمل وايفرن وشعار دايناميس الموجود في ظهرها. هل عليه التحقق منهم؟.
مممم… لا. كانت لين أولويته – وأولويته الوحيدة. لقد سئم من هذه السنوات الطويلة من الوحدة، وأراد العثور عليها مهما كلف الأمر.
وكان على أغوسط إرسال تلك الصناديق إلى مكانٍ ما، ويجب أن يكون هناك سبب لاستخدامهم غواصات عبقرية الصنع بدلًا من القوارب. ربما كان ذلك لإرسال الإمدادات إلى الجزيرة؟، لم يكن بإمكان ريان إثبات ذلك، ولكنه شعر أن هذا احتمال قوي.
قدم له الأغسطسيون أدلةً بالفعل. وعلم ريان أن الناس يستخدمون التكنولوجيا العبقرية الخاصة بها، وأنه يتم تداول مثل هذه الأجهزة في بلدة الصدأ. إذا كان مسار الأوغسط مغلقًا أمامه في هذه الحلقة، فعليه محاولة اكتشاف مكان حصولهم على على الكبسولات البحرية. إذا كان هناك سوق سوداء لسلع التكنولوجية العبقرية، فعليه التحقق منها.
“أحاول إيجاد طريقة انتحار لم تُجرب من قبل. شيء مبتكر ومبالغ فيه.”
ويمكنه دائمًا أن يقتل نفسه بعد ذلك.
***
…
لا، كان الحل الأسهل هو إعادة التحميل والانحراف بعد تلقي مهمة الأوغسط، ولكن كان عليه أن يموت أولاً.
نارو…
صُدم ريان بصوت انفجارٍ بعيد، فقام بفتح النافذة. ولاحظ عمودًا من الدخان يتصاعد إلى السماء، تقريبًا في الاتجاه الذي طارت إليه وايفرن.
رصاصة في الرأس؟، لا، ففي آخر مرة حاول فيها ريان، استيقظ بعد ستة أشهر، وهنأ الأطباء أنفسهم على نجاح جراحتهم ‘المعجزة’.
