الفصل 6: مقاطعة
الفصل 6: مقاطعة
مساء يوم 11 أغسطس، بالتوقيت المحلي، أوزبكستان. تلقى تاتسويا مكالمة من فوجيباياشي على هاتف القمر الصناعي. بدون كلمة تحية واحدة، كلمات فوجيباياشي الأولى هي أخبار الهجوم على مختبر FLT.
“حقا؟ كل ما يمكنك قوله هو أنك راضية عن النتائج.”
“هل هناك أي إصابات؟”
عند رؤية مخاوف تاتسويا، أمال فوميا رأسه ببراءة.
[لحسن الحظ، لا توجد وفيات. لكن توكامي-سان أصيب بجرح ثقب خطير في جانبه.”
“أنا آسف لعدم ملاحظتي. سأكون أكثر حذرا، و سأتصل بك في المرة القادمة يا أياكو.”
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
لم يستطع تاتسويا كبح دهشته عندما سأل.
“بالطبع، كما يحلو لك.”
على الرغم من الكثير من جهود ريوسكي لإبقاء قدرته سرا، لدى تاتسويا {البصر العنصري}. إنه على علم بقدرة ريوسكي، {الدرع التفاعلي}، و أنه نشأ من معهد الأبحاث العاشر السابق.
“هدفي هو أنت.”
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
عند سماع هذا، علق فوميا مازحا.
بالتأكيد ربما لديه بعض الضعف الهيكلي في السحر. يعرف تاتسويا أن ريوسكي هو إضافة. لكي يتم تجريد الرقم من عائلته، يجب أن تكون هناك بعض العيوب المتأصلة في {الدرع التفاعلي} التي لا يعرفها تاتسويا.
“…فهمت. إذن هو جعل الدرع يختفي عند ملامسته.”
هذا، أو ربما استخدم العدو تقنية خاصة اخترقت الدرع السحري. يبدو أن هذا هو الأكثر احتمالا من الإثنين.
وقف مينورو في الفضاء بملابسه اليومية.
[التفاصيل غير معروفة. لا يزال يخضع للعلاج، لذا لم نتمكن من سماع أي تفاصيل منه حتى الآن.]
هذا هو نوع السلوك البريء الذي يمكن أن يتوقعه المرء من فتاة في المدرسة الثانوية أو، في هذا الصدد، فتاة في المدرسة الإعدادية.
“أرى. هل هناك أي شخص آخر مصاب؟ كيف حال سايغوسا-سان؟”
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
من المفترض أن تؤدي إصابة {مسمار الدم الثاقب} إلى نزيف غزير من الجرح حيث اخترق.
إصابة مايومي تعني الإضرار بعائلة سايغوسا من قبل عائلة يوتسوبا. تساءل تاتسويا عما إذا هو حكم سيئ من جانبه تكليف مايومي بمهام الحراسة.
[مايومي-سان لم تصب بأذى.]
“آسف، لكن هذا هو الحال، ميوكي هي خطيبتي.”
عند سماع هذه الإجابة، شعر تاتسويا بالإرتياح.
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
[لكن إلى جانب توكامي-سان، هناك أيضا خمسة حراس أمن في حالة خطيرة.]
انبثقت السكاكين من أطراف بنطاله الفضفاض، واحدة من كل جانب.
“تقصد أن حياتهم مهددة؟”
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
في استفساره، ليس هناك الكثير من القلق في نبرته.
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
يمكن قول الشيء نفسه عن هدوء صوت فوجيباياشي عبر الهاتف.
سحب تاتسويا الزناد.
[يبدو أن الخمسة فقدوا القدرة على التواصل. فهم ليسوا فقط غير قادرين على الكلام، لكنهم أيضا غير قادرين على القراءة و الكتابة. لا توجد علامات على وجود صدمة جسدية أو نزيف في الدماغ، لذا أفترض أنها نتيجة للسحر.]
لكن بمجرد وصوله إلى الطابق الثالث، لم يشعر بأي علامة على وجود أي شخص.
الجملة الأولى فوجيباياشي تكفي تاتسويا لفهم ما حدث للحراس.
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
“يبدو أنها الأعراض الناجمة عن سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}.”
◇ ◇ ◇
[…هل أنت على دراية به؟]
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
“إنه سحر استخدمه أعضاء FAIR على الساحل الغربي الأمريكي، حيث ذهبت مؤخرا. إنه معدي، لذا يرجى وضعهم في الحجر الصحي بطريقة سحرية.”
“تاتسويا-ساما … هل من الممكن أن “الباشيان” يسعون خلف حياتك؟”
[ـــ فهمت. سوف أرتب هذا على الفور.]
“السيدة FEHR، ماذا ستفعلين؟”
لم تستطع فوجيباياشي إخفاء، كلا، لم تحاول حتى إخفاء فارق بسيط في اللوم في صوتها. على الأرجح بسبب استياءها من حجب هذه المعلومات عنها.
“نعم. هذه القاعدة تنطبق على السحر القديم أيضا.”
“يرجى التواصل مع يوكا-سان و إبلاغها بوجود ضحايا لسحر {بابل}. إنها تعرف إجراءات العلاج.”
تهرب تاتسويا بفتور من السكين.
[هل أتواصل مع تسوكوبا-سان مباشرة؟]
من خلال تطبيق نظرية FAE، حيث يتم تخفيف قيود قوانين الفيزياء، يتم ضغط مجموع الجسيمات التي يجب أن تنتشر بطريقة أخرى، في منطقة رقيقة على شكل قرص. هناك، يتم التقاط اللبتونات و الإلكترونات، التي لا تخضع في تعريف التحلل، بواسطة البروتونات، و يتم تحويل البروتونات إلى نيوترونات.
قدم تاتسويا تقريرا مفصلا عن {بابل} إلى المنزل الرئيسي. لكن مايا ليست الشخص الوحيد الذي تلقى تقريره. قدم تقريرا مفصلا إلى العائلة الرئيسية. كما أحضر المعلومات و الطريقة حول كيفية مواجهة آثار {بابل} مباشرة إلى يوكا، المتخصصة في سحر التداخل العقلي. يجب أن تتمكن من منع انتشار المزيد من الضرر.
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
توجب عليه أن يحذر فوجيباياشي، و ربما مايومي، من {بابل}. – فكر في هذا أثناء إغلاق المكالمة. على الرغم من أنه لم يقل هذا، إلا أن تاتسويا اعترف على الأقل بخطئه لنفسه و ندم عليه.
قدمت فوجيباياشي إجابة صادقة على سؤال ريوسكي.
احتمال حصول لورا سيمون على {بابل} باستخدام “حجر الغورو” متوقع بدرجة كافية. لابد أن انشغاله بالبحث عن شامبالا أعماه عن التفكير في المخاطر التي جاءت مع خبر وصولها إلى اليابان.
قام تاتسويا بتنشيط متجر السحر المخبأ داخل سترته الصيفية التي تحتوي على التسلسل السحري للسحر المانع للتعرف، {أيدونوس}.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
“{عكس اللعنة} …؟”
إذا لزم الأمر، سيصبح ملزما بالعودة إلى اليابان.
عبس بسبب احتمال تعطيل خططه.
عبس بسبب احتمال تعطيل خططه.
ميوكي أيضا، لم تحمر خجلا و لو قليلا بسبب هذا النوع من الأشياء.
◇ ◇ ◇
في الشقة، تم إبطال التسلسل السحري الذي يوضح بالتفصيل تحلل الجسم بواسطة سحر لو دونغبين، الذي تم تنشيطه استجابة له.
تاتسويا ليس هو الوحيد الذي عبست حواجبه بسبب التوقعات المدمرة. بعد أن اطلع على تقرير من ضابط مخابرات في أوزبكستان، تنهد كانوبس و انحنى إلى الوراء، محدقا في السقف.
بطريقة ساخنة و باردة، أعطت نبرة صوتها عبر الهاتف انطباعا بأن أياكو حاولت و فشلت في إخفاء مزاجها المتفائل.
“نقص التدريب… قلة الخبرة… لا، ليس لديك أي شيء لتبدئي به. هل أنت حقا غير لائقة لهذا؟”
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
مناجاة، شكوى، هرب منه كل هذا.
تتحلل “الحصة” المرتبطة بنهاية الفوهة إلى جزيئات، و الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى. و من هناك، تتحلل النواة إلى بروتونات و نيوترونات و باريونات أخرى.
مرة أخرى، نظر إلى التقرير حول إرسال إيفلين إلى الإتحاد الهندي الفارسي.
لم يستطع تاتسويا كبح دهشته عندما سأل.
كُتب هناك تفاصيل الضجة التي أحدثتها في سمرقند.
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
(ما الذي فكّرتِ فيه عندما قررتِ شن ضربة وقائية…)
وقف مينورو في الفضاء بملابسه اليومية.
هذه المرة لم يعبر عن رأيه، بل احتفظ بتذمره لنفسه. بغض النظر عن عدد المرات التي وجد نفسه فيها مطاردا، لم يبدأ طواعية أي معركة لا علاقة لها بالمهمة في بلد أجنبي يتخفى فيه. هذا هو الحس السليم.
◇ ◇ ◇
(و ما الذي يفعله هذا الضابط أيضا؟ لماذا لم يمنعها…؟)
{رمح الباريون}.
الموقف في التقرير كأنها ليست مشكلته. مكتوب كما لو أنه تقييم أو نقد. في حين أن الموضوعية هي صفة أساسية لضابط المخابرات، يبدو أن الإفتقار إلى المسؤولية يصف هذه الحالة بشكل أفضل.
معتمدا على حدسه، تفادى تاتسويا الخنجر.
(سمعتٌ أنه من قدامى المحاربين في مجاله…)
الأمر ليس مفاجئا بعد دراسة متأنية. بعد الضجة التي أحدثتها في المدينة في اليوم قبل أمس.
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
عندما انقلب على عقبيه، نشر لو دونغبين تقنية الإبطال السحرية بكامل قوته.
هناك فشل في تقييم البعثة نفسها. من المستحيل عدم الإعتراف بأنه أساء تقدير الحالة في المنطقة بنفسه. فكّر كانوبس في الوضع.
ثم يتابع و زفر بقوة.
لقد توصل إلى قرار إلغاء العملية و إعادة تقييمها، و استدعاء إيفلين.
“كيف شعرتَ عندما لاحظتَ أن درعك مكسور؟”
◇ ◇ ◇
“انتظر لحظة. سأتنكر أيضا.”
في اليوم التالي للهجوم، فوجيباياشي زارت ريوسكي في المستشفى مع مايومي.
“تقصد أن حياتهم مهددة؟”
“سمعت أن الجراحة ناجحة. يا لها من راحة.”
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
تحدثت فوجيباياشي إلى ريوسكي الذي استيقظ. نظرته ثابتة، يبدو أن التخدير تلاشى.
تراجع الرجل على الفور بضع خطوات، و في تلك اللحظة اكتشف تاتسويا سبب عدم ملاحظته لوجود هذا الرجل في البداية.
“أنا آسف. لقد عانيت من هزيمة محرجة…”
14 أغسطس، الساعة العاشرة صباحا.
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
إصابة مايومي تعني الإضرار بعائلة سايغوسا من قبل عائلة يوتسوبا. تساءل تاتسويا عما إذا هو حكم سيئ من جانبه تكليف مايومي بمهام الحراسة.
“لن أقول هذا. لقد تصديت للصوص و لم تتم سرقة أي شيء.”
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
قدمت مايومي بعض كلمات المواساة إلى ريوسكي.
الدخول أو الخروج من المبنى؟ استغرق القرار لحظة فقط.
“…و الحراس، كيف حالهم؟”
تتميز ابتسامة مايومي الأنيقة المزورة بسحر محسوب معين، تأثير إغراء لا تتمتع به ابتسامة لينا الكريمة و البسيطة و الحقيقية.
“الإصابات ليست خطيرة. تمت معالجة آثار السحر أيضا.”
أشار تاتسويا إلى انسحاب لو دونغبين بعد تعرضه لكسر في الضلوع بأنه “بسهولة”.
قدمت فوجيباياشي إجابة صادقة على سؤال ريوسكي.
شاهد فوميا المبنى من الخارج مع مرؤوسيه. إنهم في مكانهم في حالة تمكن لو دونغبين بطريقة ما من الهروب من قبضة تاتسويا.
مايومي أبقت الحراس خارج نطاق {عاصفة الجليد}، و يوكا عالجت بالفعل قدراتهم اللغوية التي أضعفها {بابل} عن طريق إزالة التسلسل السحري الموجود في الفص الصدغي الأيسر.
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
“أنت الوحيد الذي احتاج إلى دخول المستشفى يا توكامي-سان.”
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
“أنا أرى…”
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
سقط الظل على وجه ريوسكي مرة أخرى.
“هل أتيتِ من أجل اصطحابنا؟”
فتحت مايومي فمها لتقديم بعض كلمات التشجيع.
ليس CAD على شكل مسدس، بل مسدس أوتوماتيكي ذو عيار 9 ملم. ما هو معلق تحت فوهته ليس مؤشر ضوء أو ليزر، بل CAD متخصص مدموج بسحر إسكات.
لكن كلمات فوجيباياشي جاءت أولا.
ناقشت محتويات التقرير نتائج التحقيق الذي أجرته مع ريوسكي في المستشفى.
“ألم يتراجع ساحر العدو لأنك ألحقت به ما يكفي من الضرر؟”
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
“…شعرت أنني كسرت ضلوعه.”
“يبدو أنها الأعراض الناجمة عن سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}.”
“إذن فهو تعادل.”
أعظم امرأة في عيون ريوسكي هي لينا. لكن مشاعره تجاهها تتجاوز الحب إلى العبادة. إنه يقدسها بعمق، باحترام كبير لدرجة أنه لا يعترف بها حتى كشخص زميل من لحم و دم، ناهيك عن كونها موضوعا للحب.
“هل تعتقدين هذا؟”
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
“نعم.”
“أنا أرى. فكّرتُ أنه يمكنهم تحييد السحر من خلال تطبيق مبادئ تقنية {عكس اللعنة}، لكن ما رأيك؟”
لهجتها موضوعية، كما لو تشير ببساطة إلى الحقائق. هذا التبادل القصير مع فوجيباياشي ساعد ريوسكي على استنتاج أنه، إلى حد ما، من الغرور أن يشعر بأنه خاسر عندما لا يخسر. لقد أدرك أن وراء هذا الغرور تكمن فكرة أنه إذا لم يفز، فهو مثير للشفقة.
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
لا يحتاج إلى أن يكون الأقوى المطلق. ليس من الممكن الفوز دائما طوال الوقت. أدرك أن هذه حقيقة واضحة.
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
على الرغم من أنه ليس عزاء، إلا أنه عمل على تخفيف مزاج ريوسكي المكتئب.
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
“لكن رغم هذا، لكي يتمكن شخص ما من اختراق حاجز توكامي-سان السحري بسكين، فهو بالتأكيد ليس شخصا عاديا. هل لديك أي فكرة عن من هو؟”
حتى لو هو، من أجل الجدل، محجوب بدرع، فإن الدم الذي يتكون منه رأس السهم سوف يتناثر على سطح الدرع. ببساطة، لم يبقى أي أثر لوجوده، ليختفي كما لو تم امتصاصه، إنها ظاهرة مستحيلة بالنسبة إلى لو دونغبين.
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
هناك فشل في تقييم البعثة نفسها. من المستحيل عدم الإعتراف بأنه أساء تقدير الحالة في المنطقة بنفسه. فكّر كانوبس في الوضع.
“لو دونغبين … مثل “ريو دوبين “؟”
تم إبطال سحر تعزيز القصور الذاتي على الرصاصة.
نظرا لخلفيتها كسليلة لسلالة من السحرة القدماء البارزين، بالإضافة إلى خدمتها في وحدة خاصة تعتمد على السحر الحديث، تتمتع فوجيباياشي بمعرفة واسعة حول السحرة الحديثين و القديمين. ربطت على الفور أجزاء اسم “لو دونغبين” مع أجزاء اسم “ريو دوبين”، كما هو واضح في اسم الخالد الأسطوري من قارة شرق آسيا.
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
“كيف شعرتَ عندما لاحظتَ أن درعك مكسور؟”
“هذا ما جناه لو دونغبين على نفسه. هذا لإظهار أنه إذا اختار “الباشيان” مواجهة التحدي، فلن يرتكبوا سوى نفس الخطأ.”
سألت فوجيباياشي سؤالا آخر.
“…إذن مباشرة بعد وصول الهجوم إلى الخصم، تم إبطال السحر، هل فهمتُ هذا بشكل صحيح؟ ليس في نفس الوقت؟”
تجعد جبين ريوسكي أثناء التفكير. لقد مر نصف يوم فقط على الجراحة في جانبه. هناك بعض علامات الإرهاق في تعبيره. ربما استنزفت كل من المعركة و الجراحة الكثير من قوته.
تحدث تاتسويا أثناء اقترابه من مسافة المحادثة. لا يعني هذا أنه يحدث أي فرق، نظرا لأن الشفاطات محكمة الإغلاق تماما، و التواصل يتم من خلال جهاز الإتصال المدمج.
لكنها أبقت عينيها عليه، في انتظار إجابة، متجاهلة نظرة مايومي المتوسلة في عينيها.
أجاب مينورو بحذر. هذا لأنه، أيضا، لم يتمكن من التوصل إلى استنتاج بعد الكثير من التفكير في تقنية الإبطال السحري.
مايومي هناك من أجل زيارته، لكن فوجيباياشي هناك من أجل استجوابه. أرادت أن تعلم قدر استطاعتها عن البطاقات التي يمتلكها العدو في أيديهم. بوجود ريوسكي كواحد من مصادرها الوحيدة للمعلومات، عليها التحدث إليه إذا أرادت معرفة المزيد عنهم، مهما بلغت إصابته.
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
“…لا أعتقد أن السكين هو الذي اخترق درعي.”
قلل تاتسويا من أهمية الموقف بابتسامة مريرة، خوفا من أن تعبير فوميا الحازم يمكن أن يشير إلى أزمة مستقبلية بسبب انعدام السيطرة.
أطلقت عليه فوجيباياشي اسم حاجز، بينما ريوسكي أطلق عليه اسم درع. كلاهما يشير إلى نفس الدرع السحري كمصطلح عام. و “الدرع” هو اختصار ريوسكي لتسمية {الدرع التفاعلي}.
في اليوم التالي للهجوم، فوجيباياشي زارت ريوسكي في المستشفى مع مايومي.
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
لم يحاول تاتسويا التهرب. ترك الأمر للدرع السحري الذي نشره حول جسده قبل الإنفجار السابق للتعامل معه. كونه درعا يحافظ عليه الأثر الإصطناعي الذي يحمله للدفاع عن النفس، فهو أقوى مما يمكن أن يبنيه بمفرده.
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
ميوكي أيضا، لم تحمر خجلا و لو قليلا بسبب هذا النوع من الأشياء.
“تحييد؟”
السكين مرة أخرى على جانب لو دونغبين حرفت الرصاصة.
كرر ريوسكي متسائلا.
“إذن فهو تعادل.”
من تعبيرها، يبدو أن فوجيباياشي لديها فكرة عما حدث.
◇ ◇ ◇
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
“لننسى اليابان أو الـUSNA، أكبر عائق أمام التحالف الآسيوي العظيم، و الإتحاد السوفيتي الجديد أيضا، هو تاتسويا-سان، أليس كذلك؟”
تركت مايومي و ريوسكي وحدهما في غرفة المستشفى الخاصة. تركت بينهما جوا محرجا.
فكر تاتسويا: (سأعاود الإتصال لاحقا)، و عند هذه النقطة تلقى إجابة.
لسوء الحظ، إذا صح التعبير، دون أي رومانسية.
سأله تاتسويا مباشرة. ذهب فوميا إلى جانب الشرفة من الشقة عندما افترقا. ما لم يغير موقعه في مرحلة ما، يجب أن يرى لو دونغبين يهرب.
“إيه، أمم… و أنت يا سايغوسا-سان، هل أُصبتِ؟”
انقلب سلوك إيفلين 180 درجة إلى سلوك ودي للغاية.
شعر ريوسكي بأن ثقل الصمت أصبح لا يطاق، و حاول بفارغ الصبر إجراء محادثة.
سرعان ما امتزجت شخصيته في الشفق كما فعل فوميا.
“آه، أنا بخير. شكرا جزيلا لك…”
“يبدو أنها الأعراض الناجمة عن سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}.”
و من نظرة الإرتياح الطفيفة على مايومي، لم تستطع تحمل هذا أيضا.
من المفترض أن تؤدي إصابة {مسمار الدم الثاقب} إلى نزيف غزير من الجرح حيث اخترق.
“رائع، إذن أنت تمكنت حقا من مواجهة لورا سيمون و الخروج سالمة.”
لم تشعر مينامي بالذعر عندما تحولت المحادثة إليها فجأة.
“لن أقول هذا حقا، حذث هذا لأنك اعتنيتَ بالخصم الأكثر إزعاجا يا توكامي-سان.”
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
بالعودة تدريجيا إلى طبيعة الأشياء، أظهرت مايومي ابتسامة تليق بابنة عائلة سايغوسا.
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
أعظم امرأة في عيون ريوسكي هي لينا. لكن مشاعره تجاهها تتجاوز الحب إلى العبادة. إنه يقدسها بعمق، باحترام كبير لدرجة أنه لا يعترف بها حتى كشخص زميل من لحم و دم، ناهيك عن كونها موضوعا للحب.
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
تتميز ابتسامة مايومي الأنيقة المزورة بسحر محسوب معين، تأثير إغراء لا تتمتع به ابتسامة لينا الكريمة و البسيطة و الحقيقية.
سارع السكين الآخر، الذي يتحرك نحو تاتسويا، للعودة إلى لو دونغبين، كما لو أن الشيء نفسه له إرادة خاصة به.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
مع فقدان ريوسكي المفاجئ للكلمات، أمالت مايومي رأسها إلى الجانب دون أن تسقط ابتسامتها. حتى هذه البادرة التي تبدو غير ضارة تمت صياغتها بالمثل على مر السنين لإثارة حسن نية الآخر. في حين أن التدريب على إمالة الرأس ليس بالتأكيد من بين مناهج آداب مايومي، إلا أنها ليست سوى تفاصيل بسيطة طورتها على مدار دروسها في الرقص و آداب السلوك.
تحركت يد تاتسويا اليمنى بسرعة. من داخل سترته الصيفية، أحضرت يده CAD على شكل مسدس.
“هل ربما تشعر أنك لست على ما يرام؟”
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
بقول هذا، انحنت مايومي لمقابلة عيون ريوسكي. على الأرجح، ببساطة للتأكد من أنه لا يخفي ألمه.
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
لكن وجود شخص، بسبب اختلاف الطول، اعتدت على النظر إلى الأسفل لرؤيته على أساس يومي يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الإرتياح، بشكل لا يطاق حتى لو كان الشخص المذكور عضوا جذابا للغاية من الجنس الآخر.
ردت لينا بنبرة خفيفة.
فعل الشيء المنطقي الوحيد (؟) و نظر بعيدا.
“يرجى توخي الحذر.”
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
قادته خطته مباشرة إلى مشهد صدرها، بأبعاد سخية جدا بالنسبة لمثل هذه الشخصية الصغيرة.
“أنا آسف. لقد عانيت من هزيمة محرجة…”
على الرغم من طقس منتصف الصيف، لم تترك بلوزتها قصيرة الأكمام أي شبر من الجلد العاري مرئيا.
لم يتخذ أي إجراء آخر. لا مزيد من الهجمات على تاتسويا.
لكن حتى بدون الكشف الواضح، أو درجة الشفافية، فإن ملابسها الصيفية ذات نسيجها الرقيق المعتاد. من هذه المسافة القريبة، سواء أحببت أم لا، هناك شكل ثدييها تحت ملابسها الداخلية.
◇ ◇ ◇
صمت ريوسكي تماما.
أومأ تاتسويا برأسه مشيرا إلى “أنا أتفق” مع تكهنات فوجيباياشي.
أدركت مايومي أخيرا من رد فعله تأثير موقفها عليه.
“هل ربما تشعر أنك لست على ما يرام؟”
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
كل حركة بطريقتها الخاصة ساحرة، مما أثار ذعر ريوسكي.
لكن وجود شخص، بسبب اختلاف الطول، اعتدت على النظر إلى الأسفل لرؤيته على أساس يومي يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الإرتياح، بشكل لا يطاق حتى لو كان الشخص المذكور عضوا جذابا للغاية من الجنس الآخر.
المشاعر التي شاركتها مايومي. أخيرا، لم تعد قادرة على تحملها، نطقت بالمجاملات تقريبا كبادرة استسلام، و غادرت غرفة المستشفى بسرعة.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، لينا-سان، مرحبا بعودتكم. لقد مر وقت طويل يا مينامي-سان.”
◇ ◇ ◇
معتمدا على حدسه، تفادى تاتسويا الخنجر.
بخارى في أوزبكستان. 12 أغسطس، الساعة التاسعة صباحا بالتوقيت المحلي. في نفس اليوم، الساعة الواحدة ظهرا بتوقيت اليابان.
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
تلقى تاتسويا التقرير من فوجيباياشي عبر هاتف يعمل بالأقمار الصناعية.
“…أرى أنكما تبليان بلاء حسنا. أنا سعيدة من أجلكما.”
“…فهمت. إذن هو جعل الدرع يختفي عند ملامسته.”
في استفساره، ليس هناك الكثير من القلق في نبرته.
ناقشت محتويات التقرير نتائج التحقيق الذي أجرته مع ريوسكي في المستشفى.
بالعودة تدريجيا إلى طبيعة الأشياء، أظهرت مايومي ابتسامة تليق بابنة عائلة سايغوسا.
[أظن أنه تم تحييده عن طريق بعث موجات سايون من المرحلة العكسية.]
بعد هذين الإنفجارين، ليس هناك جدوى من إخفاء الطلقات النارية الآن. من الأفضل تجنب الفارق الزمني الطفيف المطلوب لتنشيط السحر تماما.
أومأ تاتسويا برأسه مشيرا إلى “أنا أتفق” مع تكهنات فوجيباياشي.
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
“حول الإسم الذي أعطاه العدو، هل أنت متأكدة من أنه “لو دونغبين”؟”
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
ثم تحقق مرتين من هوية العدو.
“لا حاجة، سأمسك بهم. لدي شيء أود التحقق منه.”
[نعم. من المحتمل أنه أحد “الباشيان”.]
ردت مينامي بصوت احتجاج و هي تحمر خجلا بشكل واضح. من الواضح أن رد فعلها مبني على الإحراج أكثر من الغضب.
“الباشيان”، وحدة العمليات الخاصة التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، تتألف من نخبة النخبة من المقاتلين السحرة القدماء. تم اعتبار وجود هذا الفريق مصدر قلق كبير من قبل الفوج المستقل المجهز بالسحر منذ وجود كتيبته. على الرغم من أن تاتسويا لم يكن واضحا بشأن التفاصيل في خدمته مع الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، تم إطلاعه على الخطوط العريضة العامة. من المفترض، حتى الآن، أن فوجيباياشي هي شخص أكثر اطلاعا على “الباشيان” مما هو عليه.
في أيام دراسته الثانوية، أظهر ياكومو ذات مرة إلى تاتسويا فن نينجوتسو لتشتيت انتباه العدو من خلال إسقاط وجوده على بستان من الأشجار أو صخرة. لم يتم تعليمه كيفية استخدامه، بل تم استخدامه إلى حد كبير ضده في إحدى جلسات التدريب الخاصة بهما. ربما لهذا نفس المبدأ الأساسي، حيث أن الرجل الأول هو إسقاط وجود الرجل الثاني.
“إذن ما هي أفكارك حول التحالف الآسيوي العظيم الذين ربما لديهم مصلحة في FAIR؟”
تم تطوير سحر دروع توكامي الفردية من قبل معهد الأبحاث العاشر السابق. من حيث القوة وحدها، يمكن مقارنته مع {فالانكس}.
[بالنظر إلى حقيقة أن FAIR تأسست من أتباع غو جي خلف الكواليس، فلن أفترض وجود اتصال موجود مسبقا. أظن أنهم اتصلوا عبر شبكة من العرقية الصينية المحلية و عرضوا المساعدة في الهروب من الشرطة.]
الرجل الذي بدا أنه لو دونغبين، لا، إنه بلا شك لو دونغبين الحقيقي، رأى الفرصة، و أدار ظهره إلى تاتسويا، و اندفع نحو الشرفة.
“ربما هكذا تم الأمر. لكن بغض النظر، يبدو أن FAIR هي أقل المشكلات في هذه الحالة.”
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
[أنا أميل إلى الإتفاق معك.]
قبل مينورو الكوبين البلاستيكيين اللذين أحضرتهما دمية الطفيلي ذات المظهر المحايد و عرض أحدهما على تاتسويا.
هذه المرة، فوجيباياشي هي التي دعمت نقطة تاتسويا.
تحركت يد تاتسويا اليمنى بسرعة. من داخل سترته الصيفية، أحضرت يده CAD على شكل مسدس.
[من الصعب أن نفهم لماذا ينضم الباشيون، الموجودون في المنطقة الغربية من التحالف الآسيوي العظيم، إلى FAIR من أمريكا و يحاولون ارتكاب عمليات سطو في اليابان.]
“إذن ما هو هدف الباشيان من التحالف الآسيوي العظيم في هذه المسألة؟”
“لا تزال هذه مجرد تكهنات، لكن ربما هم مهتمون بسحر حضارة ما قبل التاريخ الذي اكتشفته FAIR.”
اخترقت حزمة نيوترونية عالية السرعة و عالية الكثافة قلب لو دونغبين من الخلف.
قدم تاتسويا فرضية للسؤال الذي طرحته فوجيباياشي.
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
[هل يمكن أن هدفهم هو سحر حضارة ما قبل التاريخ، {بابل}؟]
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
“إذا الأمر هكذا، فإن استخدام {بابل} في هذا الهجوم الأخير ربما كان مدفوعا من قبل لو دونغبين.”
سارع السكين الآخر، الذي يتحرك نحو تاتسويا، للعودة إلى لو دونغبين، كما لو أن الشيء نفسه له إرادة خاصة به.
[هل تشير إلى أن مشاركة لو دونغبين في الهجوم على FLT هي من أجل مراقبة آثار {بابل}؟]
تاكاتشيهو قادرة على تغيير مدارها حتى 30 درجة إما إلى الشمال أو الجنوب ضمن نفس الإرتفاع. لا تستخدم تغييرات المدار نهج الدفع التقليدي، بل تستخدم بدلا من هذا نهجا سحريا يعتمد على نفس مبادئ سحر الطيران. نظرا للقوة التصالحية التي ينطوي عليها تعديل الحدث السحري، ستعود تلقائيا إلى مسارها الأصلي بعد فترة زمنية محددة.
“هذا يفسر سبب انسحابه بسهولة بما أنك تعتقدين هذا.”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
أشار تاتسويا إلى انسحاب لو دونغبين بعد تعرضه لكسر في الضلوع بأنه “بسهولة”.
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
تم إبطال سحر تعزيز القصور الذاتي على الرصاصة.
بعد أن أنهى مكالمته مع فوجيباياشي، احتفظ تاتسويا بهاتف القمر الصناعي في يديه و اتصل برقم آخر.
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
ثلاث رنات، ثم أربعة، و حتى الآن لا إجابة. سبعة، و ما زال دون إجابة.
“على سبيل المثال، أحدها هو أن تتواجد لوحدك معي هكذا.”
الساعة تجاوزت الواحدة بعد الظهر في اليابان. ربما هو مشغول في العمل.
كل حركة بطريقتها الخاصة ساحرة، مما أثار ذعر ريوسكي.
فكر تاتسويا: (سأعاود الإتصال لاحقا)، و عند هذه النقطة تلقى إجابة.
ناشد لو دونغبين بنبرة قوية.
[آسف، لقد جعلتك تنتظر! هذا أنا، فوميا.]
“رائع، إذن أنت تمكنت حقا من مواجهة لورا سيمون و الخروج سالمة.”
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
“كما أخبرتُ فوميا، لو دونغبين هو الشاغل الرئيسي في الوقت الحالي. راقبوه حتى لا نغفل عنه.”
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
“…ماذا عني؟”
[لا، لا بأس الآن. ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟]
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
ازداد إلحاح صوت فوميا بدرجة أقوى. تساءل تاتسويا عما إذا هو يدفع نفسه للقيام بهذا، لكنه قرر عدم ردعه، لأن لديه عملا جعله يجري المكالمة.
بعد قطع الإتصال، أعاد تاتسويا ملء مسدسه.
“أفترض أنك تعرف عن الهجوم الأخير على FLT.”
**المترجم: اسم EVA هو اختصار من Extravehicular Activity**
[آه، نعم. لقد فوجئت. لو حرسنا نحن المكان، لما تركنا اللصوص يفلتون…]
“من المفترض.”
“أحتاج إلى مساعدتكم لتنظيف الفوضى. أنا آسف لأنك في منتصف قضية أخرى، لكن يجب أن أطلب هذا.”
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
[هناك عميل من جيش التحالف الآسيوي العظيم متورط، أليس كذلك؟ إذا الأمر كذلك، فإن هذا له أولوية أعلى. إذن هل يجب أن نقبض على اللصوص؟]
عند سماع هذه الإجابة، شعر تاتسويا بالإرتياح.
بدا فوميا متحمسا. حريص جدا على أن يبدو كأنه يتطلع إلى المهمة.
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
“لا حاجة، سأمسك بهم. لدي شيء أود التحقق منه.”
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
قبل أن يتمكن تاتسويا من النطق، أدرك فوميا كلمات تاتسويا التالية.
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
[الأهداف هما لو دونغبين و لورا سيمون، أليس كذلك؟]
لكن في هذه الحالة، هذه نيته. طرح هذا الموضوع خدمه بشكل أفضل.
“لا، فقط لو دونغبين. لا بأس بالتعامل مع لورا سيمون لاحقا.”
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
شعر ريوسكي بأن ثقل الصمت أصبح لا يطاق، و حاول بفارغ الصبر إجراء محادثة.
[هل تعتقد أن لورا سيمون و لو دونغبين يتصرفان بشكل منفصل؟]
في عالم السحر القديم، الدم هو إلى حد بعيد أفضل وسيلة.
“أراهن أن النسبة هي 50%. لكن لورا سيمون لا تستطيع ترك سيد الفن القديم بمفرده حتى لو لم نتخذ خطوة.”
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
قال تاتسويا هذا في سخرية.
الدخول أو الخروج من المبنى؟ استغرق القرار لحظة فقط.
“نعم هذا صحيح. هؤلاء السحرة هم “أنواع غازية ضارة” لأي نوع من التقليديين.”
قبل أن يتمكن تاتسويا من النطق، أدرك فوميا كلمات تاتسويا التالية.
رد فوميا بنبرة خطيرة قاتلة.
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
ثم انفجر كلاهما من الضحك في انسجام تام عبر خط هاتف الأقمار الصناعية.
“لو كنتُ جادا، لأخذت الآثار الإصطناعية!”
◇ ◇ ◇
[هل تشير إلى أن مشاركة لو دونغبين في الهجوم على FLT هي من أجل مراقبة آثار {بابل}؟]
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
إنها ضربة مفاجئة عن طريق رميه.
“تاتسويا-ساما، هل هي فوجيباياشي-سان؟”
أدار المقبض. تم فتح الباب.
“هذا صحيح.” تاتسويا أجاب ميوكي.
الطابقان الأول و الثاني مأهولان كما ينبغي.
“أبلغتني بما علمته من توكامي عن هجوم يوم أمس.”
هذه المرة لم يعبر عن رأيه، بل احتفظ بتذمره لنفسه. بغض النظر عن عدد المرات التي وجد نفسه فيها مطاردا، لم يبدأ طواعية أي معركة لا علاقة لها بالمهمة في بلد أجنبي يتخفى فيه. هذا هو الحس السليم.
ثم أضاف.
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
“إذن فالجناة هم FAIR بعد كل شيء؟”
دارت عيون مينورو.
تأخذ لينا دورها لتسأل بفارغ الصبر.
[صعد إلى سطح الشقة و هرب إلى الجانب الآخر. نحن خلفه.]
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
“إذن؟”
“لو دونغبين؟ هل هو صيني؟”
[سأرشدك إليه.]
“من المفترض أنه عميل ساحر في جيش التحالف الآسيوي العظيم.”
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
[…هل أنت على دراية به؟]
عبرت ميوكي عن دهشتها.
[سننتظر وصولك بكل سرور.]
“من المفترض.”
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
رأس السهم الذي بصقه لو دونغبين هو ورقته الرابحة كقاتل، {مسمار الدم الثاقب}. يبصق شفرة صلبة من دمه و تتسارع إلى سرعة عالية في خط مستقيم عبر سحر الحركة.
بدت لينا غاضبة من هذا الإحتمال.
حدق فوميا في تاتسويا بعيون واسعة و جسده يرتجف.
تم توضيح سبب سخطها في كلماتها التالية.
“لو دونغبين؟ هل هو صيني؟”
“كيف سمحوا لعميل بالتسلل إلى الساحل الغربي؟!”
حاولت لينا قلب الطاولة، لكن مينورو ضحك قليلا و هز رأسه بصمت.
من غير المحتمل أن FAIR هم الذين تواصلوا مع جيش التحالف الآسيوي العظيم للحصول على المساعدة، لذا من المعقول أن نفترض أنه عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم هو الذي وصل إلى روكي دين أو لورا سيمون، لأن كلاهما هاربان. هذا يعني أن عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم تسلل إلى الساحل الغربي للـUSNA.
خمنت ميوكي إجابته على سؤال لينا قبل أن تتاح الفرصة إلى تاتسويا للرد.
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
حدث هذا بمجرد أن وصل تاتسويا، بخطوات حذرة على طول الممر الخارجي، بالقرب من الغرفة التي يختبئ فيها لو دونغبين.
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
من خلال تطبيق نظرية FAE، حيث يتم تخفيف قيود قوانين الفيزياء، يتم ضغط مجموع الجسيمات التي يجب أن تنتشر بطريقة أخرى، في منطقة رقيقة على شكل قرص. هناك، يتم التقاط اللبتونات و الإلكترونات، التي لا تخضع في تعريف التحلل، بواسطة البروتونات، و يتم تحويل البروتونات إلى نيوترونات.
بعد استرضاء تاتسويا لها، هدأت لينا في الوقت الحالي.
أياكو وبخت فوميا منزعجة.
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
“هل هو سحر خاص؟”
“ربما لم يتلقى الخصم القبضة العارية. بإمكانه التهرب أو على الأقل استخدام بعض التقنيات للتخفيف من الضرر. إلى جانب هذا، من الصعب تخيل أنه لم يفعل أي نوع من التدريب البدني لمقاومة الضربات. أنا مقتنع بأن قبضة عارية واحدة ليست كافية لكسر أضلاعه، بل إن تأثير سحر الدروع الفردية كان لا يزال قيد التشغيل في لحظة الإصطدام.”
سألت ميوكي بنبرة هادئة، بعد أن استعادت رباطة جأشها بالفعل.
عبس بسبب احتمال تعطيل خططه.
“لقد أبطل سحر دروع توكامي الفردية.”
“…إذن؟”
“…و ما الذي يزعجك في هذا؟”
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
تساءلت لينا، غير متأكدة من مشكلة تاتسويا في هذا الشأن.
ربما لا يبدو أن هناك أي سبب للسؤال في هذه المرحلة، لكنه لم يؤكد هذا بشكل قاطع. إنه بيان افتتاحي معقول.
تم تطوير سحر دروع توكامي الفردية من قبل معهد الأبحاث العاشر السابق. من حيث القوة وحدها، يمكن مقارنته مع {فالانكس}.
من خلال تطبيق نظرية FAE، حيث يتم تخفيف قيود قوانين الفيزياء، يتم ضغط مجموع الجسيمات التي يجب أن تنتشر بطريقة أخرى، في منطقة رقيقة على شكل قرص. هناك، يتم التقاط اللبتونات و الإلكترونات، التي لا تخضع في تعريف التحلل، بواسطة البروتونات، و يتم تحويل البروتونات إلى نيوترونات.
“…إذن؟”
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
سقط الرجل إلى الوراء. جاء إليه رجل آخر بسكين من الخلف.
خمنت ميوكي إجابته على سؤال لينا قبل أن تتاح الفرصة إلى تاتسويا للرد.
يختبئ لو دونغبين في الطرف البعيد من الطابق الثالث من المبنى السكني المكون من أربعة طوابق. يقع درج الطوارئ بجوار الغرفة. في حين أن مدخل الدرج مغلق، فإن بابا شبكيا مثل هذا لا يكاد يشكل عقبة أمام تاتسويا. ربما بالنسبة إلى لو دونغبين أيضا.
“فهمت.”
“سأعلق البحث غدا و سأعود إلى اليابان.”
رضيت لينا بتخمين ميوكي.
◇ ◇ ◇
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
لكن تاتسويا لديه نقطة أخرى لم تقال.
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
“…هل تخطط لمحاربتهم بنفسك؟”
“تاتسويا-ساما، شكرا على عملك الشاق.”
لم تستطع ميوكي إخفاء القلق في صوتها.
تتحلل “الحصة” المرتبطة بنهاية الفوهة إلى جزيئات، و الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى. و من هناك، تتحلل النواة إلى بروتونات و نيوترونات و باريونات أخرى.
“أنوي هذا.”
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
من ناحية أخرى، لم يُظهر تعبير تاتسويا أي تردد. بطبيعة الحال، و إن ليس تماما في حالته، ليست هناك أي علامة على عدم الإرتياح.
(ما الذي فكّرتِ فيه عندما قررتِ شن ضربة وقائية…)
“أليس من الخطر محاربة عدو لديه وسائل لإبطال السحر لا نفهمها؟”
“أعتقد أنك على الطريق الصحيح في افتراض أن تقنية الإبطال السحرية الخاصة بهم هي تأثير مضاد بتطبيق مبدأ {عكس اللعنة}.”
“ليس الأمر كما لو أنه ليس لدينا أي فكرة عن كيفية عملها. لدي فكرة تقريبية.”
أياكو هي التي أجابت.
“حقا؟”
أدار ظهره إلى تاتسويا و حاول الفرار.
“أفترض أنه سحر يتفاعل بشكل عكسي من خلال تطبيق مبادئ تقنيات {عكس اللعنة}.”
“من فضلكم استمتعوا.”
“{عكس اللعنة} …؟”
“هذا لا يغتفر…!”
“يتفاعل بشكل عكسي…؟”
سمعوا صوتا من المتصل، مما جعل ميوكي و لينا تنظران خلفهما بينما تاتسويا واجه بالفعل اتجاه الصوت مسبقا. مع عدم وجود موطئ قدم في الفضاء لهم ليستعملوا كعوبهم، سمح لهم جهاز سحر الطيران على بدلات الفضاء الخاصة بهم بالتحرك كما يحلو لهم.
أمالت كل من لينا و ميوكي رأسيها في ارتباك.
يتم إطلاق القرص الرقيق من النيوترونات المتكتلة بشكل عمودي على ناقل الإطلاق باتجاه الهدف. من خلال نظرية FAE، تصل سرعة مجموعة النيوترونات إلى 10000 كيلومتر في الثانية، الشيء الذي يتجاوز حدود السحر العادي بكثير.
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
◇ ◇ ◇
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
شعرت لينا بالتوتر عندما قابلت إيفلين، التي لديها تعبير صلب على وجهها.
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
إنهما في غرفتها في الفندق في سمرقند. جاءت إيفلين إلى غرفتها و قالت: “نحن بحاجة إلى التحدث.” لذا دعتها لينا للدخول.
عند رؤية مخاوف تاتسويا، أمال فوميا رأسه ببراءة.
عرضت عليها كرسيا، لكن إيفلين رفضت الجلوس، و لم تترك إلى لينا أي خيار سوى الإستمرار في الوقوف أيضا.
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
إنها فقط هي و إيفلين في الغرفة.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
بدأت لينا تشعر بالإختناق من الجو.
الملاحظة المستسلمة في صوت أياكو هي أقل بسبب الفشل في تحديد موقع لورا، و أكثر بسبب رؤية تاتسويا من خلالها.
“الآن فقط، تلقيت أمرا بالعودة إلى الوطن.”
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
عندما فتحت إيفلين فمها أخيرا، نطقت بكلمات غير متوقعة.
نظر تاتسويا إلى ميوكي.
الأمر ليس مفاجئا بعد دراسة متأنية. بعد الضجة التي أحدثتها في المدينة في اليوم قبل أمس.
“…لأكون صادقا، لست على دراية كبيرة بالأسماء في مجتمع السحر… لكن عند التفكير في الأمر، أطلق على نفسه اسم “لو دونغبين”.”
حتى لو حدث هذا في ضواحي المدينة، حيث يوجد عدد قليل من المشاة حولها، فهذا ليس كافيا لتبرير القضايا الدبلوماسية المحتملة التي يمكن أن تنشأ عن تبادل هجوم سحري في وسط مدينة في بلد أجنبي. على الرغم من أن كلمة “يمكن” ربما متفائلة للغاية، إلا أن الحادث ربما نشأ كمصدر قلق دبلوماسي بالفعل.
هذا فخ مؤقت أيضا.
“السيدة FEHR، ماذا ستفعلين؟”
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
رمشت لينا مرارا و تكرارا بلا كلمات. جاء السؤال بمثابة مفاجأة كبيرة بالنسبة لها للإجابة على حافز اللحظة.
“يرجى توخي الحذر.”
“…بالطبع سأعود أيضا. ليس لدينا سبب للبقاء لفترة أطول في هذا البلد.”
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
لكن يبدو أن سحر لو دونغبين يتمتع بدرجة أكبر من المرونة في التحكم.
لابد أن الوضع برمته غاب عن ذهن إيفلين تماما، حيث استخدمت لينا كذريعة للدخول إلى الإتحاد الهندي الفارسي و جرتها هنا إلى سمرقند. إذا فكرت في هذه الحقيقة، من الأفضل أن تسأل “سأعود إلى الوطن، هل ستبقين هنا؟” بدلا من ما سألته.
[بالطبع، أؤكد لك أننا سنضع هذا في اعتبارنا.]
“أنا أرى، إذن… إذا ستعذريني. سأرتب مع القنصلية للحصول على تذاكر العودة.”
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
انقلب سلوك إيفلين 180 درجة إلى سلوك ودي للغاية.
مع اليقين من وجود فخ في انتظاره، فتح تاتسويا الباب.
أشفقت عليها لينا قليلا، بسبب العقوبة الشديدة التي يمكن أن تتعرض لها.
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
◇ ◇ ◇
“لا يوجد قفل تلقائي، لذا سيكون الدخول سهلا، لكن ربما من المحتم أن يكون هناك بعض الضرر للمنطقة المحيطة.”
أثناء عودته إلى غرفته بعد عشاء مبكر في الليلة التالية لطلبه، تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية بشأن مكان وجود لو دونغبين.
صرخ فوميا في مفاجأة عندما أصبح من الصعب أخذ انطباع عن تاتسويا.
“هل وجدته بالفعل؟ ربما هذا مبتذل في هذه المرحلة، لكن لا ينبغي أن أتوقع منك أي شيء أقل من هذا.”
حاول لو دونغبين أن يقول شيئا.
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
استخدم تاتسويا ذريعة الرغبة في فحص النظام السحري و المفاعل النجمي كذريعة للمغادرة، و تبعه مينورو.
“أنا آسف لعدم ملاحظتي. سأكون أكثر حذرا، و سأتصل بك في المرة القادمة يا أياكو.”
أطلقت عليه فوجيباياشي اسم حاجز، بينما ريوسكي أطلق عليه اسم درع. كلاهما يشير إلى نفس الدرع السحري كمصطلح عام. و “الدرع” هو اختصار ريوسكي لتسمية {الدرع التفاعلي}.
[هذا وعد إذن.]
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
بطريقة ساخنة و باردة، أعطت نبرة صوتها عبر الهاتف انطباعا بأن أياكو حاولت و فشلت في إخفاء مزاجها المتفائل.
بعد استرضاء تاتسويا لها، هدأت لينا في الوقت الحالي.
[الآن، اكتشفنا أن لو دونغبين يختبئ في…]
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
لحسن الحظ، يبدو أن {بابل} لم يُسفر عن أي أضرار جسيمة. يمكنه أن يأخذ هذا كفترة راحة صغيرة. لكنه لم يستطع تجاهل حقيقة أن لورا سيمون تستخدم {بابل} و أن السارق الآخر تمكن من اختراق {الدرع التفاعلي}.
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
وقف مينورو في الفضاء بملابسه اليومية.
نيشي كاواجوتشي، المنطقة الجنوبية من محافظة سايتاما سابقا. عند سماع الإسم، تمتم تاتسويا لنفسه.
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
أدى غزو قوات التحالف الآسيوي العظيم قبل خمس سنوات إلى زيادة حذر الصينيين في منطقة يوكوهاما. يخضع الحي الصيني لتدقيق مكثف، و العديد من المتاجر و المطاعم لم تسترد قاعدة عملائها.
كل حركة بطريقتها الخاصة ساحرة، مما أثار ذعر ريوسكي.
استمر هذا التوجه أكثر عبر رقعة واسعة، من تسورومي إلى يوكوسوكا. في ضوء هذه الظروف، من المعقول توقع أن يختار عملاء التحالف الآسيوي العظيم المناطق الداخلية على تلك الموجودة على طول ساحل خليج طوكيو للإختباء فيها.
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
[و لسوء الحظ، لورا سيمون…]
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
“لم تجدوها؟”
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك تقديم مثل هذا الإدعاء؟”
من السهل تخمين بقية عبارتها من النبرة المقطوعة التي تحدثت بها أياكو.
“آه، نعم، هذا صحيح…”
[نعم، لقد خمنتَ هذا؛ يبدو أنهما ذهبا في طريقهما المنفصل.]
قبل أن تتاح الفرصة إلى أياكو للإجابة، أدارت ميوكي جسدها لمواجهة تاتسويا.
الملاحظة المستسلمة في صوت أياكو هي أقل بسبب الفشل في تحديد موقع لورا، و أكثر بسبب رؤية تاتسويا من خلالها.
ثم تحقق مرتين من هوية العدو.
“كما أخبرتُ فوميا، لو دونغبين هو الشاغل الرئيسي في الوقت الحالي. راقبوه حتى لا نغفل عنه.”
أثناء عودته إلى غرفته بعد عشاء مبكر في الليلة التالية لطلبه، تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية بشأن مكان وجود لو دونغبين.
[بالطبع، أؤكد لك أننا سنضع هذا في اعتبارنا.]
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
“سأعود غدا.”
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
[سننتظر وصولك بكل سرور.]
حتى هذا الوقت، قضت أياكو وقت فراغها في تناول الشاي مع مينامي، بدلا من الإنتظار بمفردها. ربما بسبب تحولها إلى طفيلية، لم تعد مينامي بحاجة إلى الكثير من النوم بعد الآن. وفقا لحسابها الخاص، أداؤها العام يعتمد على الإستخدام السحري التراكمي أكثر من مقدار الوقت الذي تقضيه في النوم.
عاد تاتسويا إلى الغرفة من الشرفة و دعا هيوغو.
لقد توصل إلى قرار إلغاء العملية و إعادة تقييمها، و استدعاء إيفلين.
أجاب هيوغو، الذي يقف على قدميه بالفعل، “هل سألت عني يا سيدي؟”
و لدهشته، تمكن الرجل من تشتيت الرصاصة بشفرة السكين القصيرة في يده اليمنى.
“سأعلق البحث غدا و سأعود إلى اليابان.”
“أنا أرى، إذن… إذا ستعذريني. سأرتب مع القنصلية للحصول على تذاكر العودة.”
“فهمت يا سيدي. ماذا تريد أن تفعل بأمتعتك؟”
“هذا يفسر سبب انسحابه بسهولة بما أنك تعتقدين هذا.”
“فقط اتركها في الفندق من فضلك.”
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
“سيتم الإعتناء بها يا سيدي.”
“نقص التدريب… قلة الخبرة… لا، ليس لديك أي شيء لتبدئي به. هل أنت حقا غير لائقة لهذا؟”
بإيماءة إلى هيوغو المنحني، التقط تاتسويا جهاز استقبال الهاتف ذو المظهر القديم و اتصل بخط ربط بالغرفة المجاورة.
‘… نيشي كاواجوتشي إذن. هذا ليس مستغربا على ما أعتقد.”
[تاتسويا-ساما، هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك؟]
“حقا؟ كل ما يمكنك قوله هو أنك راضية عن النتائج.”
التقطت ميوكي الخط.
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
“نحن بحاجة للحديث عن الغد. أنا آسف لأنني سأضطر إلى أن أطلب منك إحضار لينا معك.”
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
بعد أن قالت ميوكي “كما يحلو لك.” أغلق تاتسويا جهاز الإستقبال.
“إذن ما هو هدف الباشيان من التحالف الآسيوي العظيم في هذه المسألة؟”
بعد ما يقرب من خمس دقائق، جاءت ميوكي و لينا إلى الغرفة.
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
اتضح السبب في أن الأمر استغرق وقتا طويلا على الفور. من الواضح أنهما أصلحتا مكياجهما.
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
تاتسويا ليس على وشك إلقاء اللوم على الفتيات بسبب مدة خمس دقائق فقط. جعلهما تجلسان على طاولة و طلب من هيوغو المشروبات.
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
“لدينا معلومات عن مكان وجود لو دونغبين. سنعلق بحث الغد.”
سألت ميوكي بنبرة هادئة، بعد أن استعادت رباطة جأشها بالفعل.
لم تبدو أي منهما متفاجئة، من المقرر تعليق البحث عن شامبالا.
“فوميا!”
“هل ستعود إلى اليابان؟”
“لا شيء خاطئ على الإطلاق. كل ما يمكنني رؤيته هو رائدة فضاء جيدة.”
طلبت ميوكي في الغالب تأكيدا بهذا السؤال.
“الإصابات ليست خطيرة. تمت معالجة آثار السحر أيضا.”
“سأهبط في جزيرة مياكي عبر تاكاتشيهو.”
“هذا صحيح، لأنني لم أنوي أبدا إثارة عداء يوتسوبا بجدية.”
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
“هيوغو-سان.”
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
خاطبه تاتسويا عندما تم توزيع الشاي.
مدركا لهذا، ضحك فوميا بنفس التعبير المسلي على وجهه.
“نعم يا تاتسويا-ساما؟”
لينا سألت تاتسويا بحذر، في محاولة لعدم “ركلها من قبل الحصان” في هذه العملية.
“هل تمانع في أن تقود بي إلى قطعة الأرض الشاغرة حيث التقطنا المساحة التي تناسبنا في ذلك اليوم؟”
“هل ستعود إلى اليابان؟”
“بالطبع، كما يحلو لك.”
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
كما هو الحال دائما، انحنى هيوغو بوقار.
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
“هل لي أن أنضم إليك؟”
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
“أنت تعلم أننا قادمتان معك، أليس كذلك؟”
“رائع، إذن أنت تمكنت حقا من مواجهة لورا سيمون و الخروج سالمة.”
هذان الشخصان، توجهان النظرات بنفس الرسالة بشكل أساسي، و تطلبان الموافقة؛ لولا ملامحهما المختلفة، يمكن أن تكونا أيضا شقيقتين. على الرغم من أن ميوكي اليوم هي خطيبته و لينا هي أفضل صديقة لها و مرافقتها، شعر تاتسويا كما لو أن لديه الآن شقيقتان أصغر سنا. حتى لو ليس لديه نية للقيام بهذا، وجد نفسه يومئ برأسه بشكل لا إرادي.
بالمقارنة مع هذا، فإن لها نطاقا أطول و ربما هي أكثر قوة أيضا.
“كنت أخطط لدعوتكما أنتما الإثنتان منذ البداية.”
[تنفيذ عملية FAE – تقارب الجسيمات]
لكن في هذه الحالة، هذه نيته. طرح هذا الموضوع خدمه بشكل أفضل.
“…و ما الذي يزعجك في هذا؟”
◇ ◇ ◇
استخدم تاتسويا ذريعة الرغبة في فحص النظام السحري و المفاعل النجمي كذريعة للمغادرة، و تبعه مينورو.
الساعة الحادية عشرة مساء بالتوقيت المحلي. حدق تاتسويا في السماء المضاءة بالنجوم في قطعة أرض شاغرة في ضواحي كاغان، أوزبكستان. خلفه العربة التس تشبه الشاحنة التقليدية.
مرة أخرى، نظر إلى التقرير حول إرسال إيفلين إلى الإتحاد الهندي الفارسي.
يرتدي بدلة فضاء ضيقة الجلد. أعطت البدلة التي عانقت جسده عن كثب انطباعا أقل عن بدلة فضاء و أكثر عن بدلة سباق، أو ربما حتى البدلة القتالية للسرب الخاص، مع غطاء محرك السيارة المقاوم للحرائق فوقها.
بدا صوته عبر الهاتف متسرعا. إذن فهو مشغول حقا، هذا ما فكّر فيه تاتسويا.
لفت صوت فتح البوابة الخلفية للعربة انتباه تاتسويا.
لفت صوت فتح البوابة الخلفية للعربة انتباه تاتسويا.
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
تساءلت لينا، غير متأكدة من مشكلة تاتسويا في هذا الشأن.
“يبدو أنه ليست هناك مشاكل في الحجم.”
“{عكس اللعنة} …؟”
تحدث تاتسويا أثناء اقترابه من مسافة المحادثة. لا يعني هذا أنه يحدث أي فرق، نظرا لأن الشفاطات محكمة الإغلاق تماما، و التواصل يتم من خلال جهاز الإتصال المدمج.
لهجتها موضوعية، كما لو تشير ببساطة إلى الحقائق. هذا التبادل القصير مع فوجيباياشي ساعد ريوسكي على استنتاج أنه، إلى حد ما، من الغرور أن يشعر بأنه خاسر عندما لا يخسر. لقد أدرك أن وراء هذا الغرور تكمن فكرة أنه إذا لم يفز، فهو مثير للشفقة.
[أخبرني، هذا لا يبدو غريبا، أليس كذلك؟]
سخرية تاتسويا ليست موجهة إلى فوميا، بالطبع، لكن إلى جيش التحالف الآسيوي العظيم.
أتى صوت ميوكي من قرب أذنه. شعر كأنها تهمس له من مسافة بعيدة.
الطابقان الأول و الثاني مأهولان كما ينبغي.
الأمر ليس غريبا بما أنها ميوكي، لكنه اعتقد أنه من الممكن أن يكون غريبا بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بشخص آخر.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
“لا شيء خاطئ على الإطلاق. كل ما يمكنني رؤيته هو رائدة فضاء جيدة.”
كما جرت العادة في مثل هذه الحالات، تمتمت لينا باستسلام.
الكلمة لها دلالة تاريخية لرواد الفضاء الذين تدربوا في أمريكا، لكن تاتسويا يشير إلى معناها العام.
“هل أنت لو دونغبين؟”
[ماذا عني؟]
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
“أنا أتساءل، لماذا لا نمسك بأيدينا حتى أتمكن من إرشادك إلى الطريق؟”
“بالطبع أنت أيضا يا لينا. لا أرى أي خطأ في هذا.”
“آسف، لكن هذا هو الحال، ميوكي هي خطيبتي.”
باستثناء الجزء الصوتي، فكر في هذا لكنه تركه غير معلن.
سارع السكين الآخر، الذي يتحرك نحو تاتسويا، للعودة إلى لو دونغبين، كما لو أن الشيء نفسه له إرادة خاصة به.
بدلات EVA هي نوع من بدلة الفضاء لغرض النشاط خارج المركبة كما يوحي اسمها.
“نعم – أنت على حق تماما. أنا أفهم تماما، سأنتظرك بصبر.”
**المترجم: اسم EVA هو اختصار من Extravehicular Activity**
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
بالنظر إلى أن الإستكشاف المأهول للأجرام السماوية الأخرى لم يتم إجراؤه منذ أكثر من قرن في هذه المرحلة، فليس من الخطأ وصفها بأنها أداة للسير في الفضاء.
ثم تحقق مرتين من هوية العدو.
في هذه المرحلة، لا داعي لذكر سبب ارتداء ميوكي و لينا لبدلات الفضاء هذه.
“تحييد؟”
“هذا هو شعور الفضاء…! إنه تقريبا مثل سحر الطيران … كلا، هذا خطأ. لا أعرف كيف أصفه…”
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
تم التغلب على ميوكي لدرجة أنها فقدت كلماتها.
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
“هاهاها! أنا في الفضاء! لطالما أردت أن آتي. هذا رائع جدا! هاهاها.”
[لحسن الحظ، لا توجد وفيات. لكن توكامي-سان أصيب بجرح ثقب خطير في جانبه.”
أما بالنسبة إلى لينا، فقد في حالة نشوة لدرجة أنها تبدو مضحكة تقريبا.
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
راقبهما تاتسويا بابتسامة.
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
“هل تستمتعون بالفضاء؟”
“إذن فهو تعادل.”
سمعوا صوتا من المتصل، مما جعل ميوكي و لينا تنظران خلفهما بينما تاتسويا واجه بالفعل اتجاه الصوت مسبقا. مع عدم وجود موطئ قدم في الفضاء لهم ليستعملوا كعوبهم، سمح لهم جهاز سحر الطيران على بدلات الفضاء الخاصة بهم بالتحرك كما يحلو لهم.
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
“مينورو-كن!”
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
“مينورو! أين بدلة الفضاء الخاصة بك؟”
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
وقف مينورو في الفضاء بملابسه اليومية.
كما هو الحال دائما، انحنى هيوغو بوقار.
“إنها مشكلة كبيرة جدا لأرتدي واحدة في كل مرة.”
“لكن رغم هذا، لكي يتمكن شخص ما من اختراق حاجز توكامي-سان السحري بسكين، فهو بالتأكيد ليس شخصا عاديا. هل لديك أي فكرة عن من هو؟”
سرعان ما خرجوا من دهشتهم.
سرعان ما امتزجت شخصيته في الشفق كما فعل فوميا.
من المفهوم أن مينورو سيهز كتفيه عند الفكرة. يمكن للفتيات أن يتخيلن أنفسهن أيضا يشعرن بالضجر من ارتداء بدلات الفضاء مثل مينورو بعد أن العيش هنا لفترة طويلة.
“اتخاذ مثل هذا القرار الرجولي يشبهك تماما يا تاتسويا سان. أنا أحترم هذا.”
يمكنهم ببساطة صنع درع مضاد للجسم بالإضافة إلى درع مضاد للإشعاع بداخله هواء للخارج، مثل مينورو. و الفتيات هنا لديهن أيضا الموهبة السحرية للقيام بهذا دون عناء.
بالتأكيد ربما لديه بعض الضعف الهيكلي في السحر. يعرف تاتسويا أن ريوسكي هو إضافة. لكي يتم تجريد الرقم من عائلته، يجب أن تكون هناك بعض العيوب المتأصلة في {الدرع التفاعلي} التي لا يعرفها تاتسويا.
“…أنا متأكد من أن المنظر هنا في الخارج مذهل، لكن ألا يجب أن تدخلوا إلى الداخل قريبا؟”
تتميز ابتسامة مايومي الأنيقة المزورة بسحر محسوب معين، تأثير إغراء لا تتمتع به ابتسامة لينا الكريمة و البسيطة و الحقيقية.
تاتسويا و ميوكي و لينا يجلسون الآن مع مينورو حول طاولة في وحدة تاكاتشيهو السكنية.
من تعبيرها، يبدو أن فوجيباياشي لديها فكرة عما حدث.
“من فضلكم استمتعوا.”
سحبت يد تاتسويا الزناد مع هذا الفكر في الجزء الخلفي من عقله.
وضعت مينامي فنجانا من القهوة أمام كل واحد منهم. أكواب ميوكي و لينا مغطاة بالحليب الرغوي.
لأن ميوكي دخلت المحادثة من الجانب، وجد مينورو نفسه الآن في نفس المأزق الأحمر مثل مينامي.
“إذن يمكنكما حقا العيش هنا مثل هناك…”
“مينورو-ساما!؟”
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
يتم الحفاظ على وحدة الإقامة في تاكاتشيهو في نفس جاذبية الأرض من خلال سحر الجاذبية المخزن في متجر السحر. يتم الحفاظ على الضغط الجوي أيضا عند نفس الضغط الجوي. في الداخل، من السهل أن ننسى أن هذا فضاء.
“هيوغو-سان.”
لدى ميوكي نفس الفكرة.
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
كلتاهما تعرفان أن تاتسويا صمم هذا المرفق لهذا الغرض. لكن عند تجربته بشكل مباشر، تبين أن البيئة تشبه البيئة الموجودة على الأرض أكثر مما توقعتا.
بطريقة ساخنة و باردة، أعطت نبرة صوتها عبر الهاتف انطباعا بأن أياكو حاولت و فشلت في إخفاء مزاجها المتفائل.
“يجب أن أعتذر لك يا مينورو، و لك أيضا يا مينامي، لإزعاجكما في هذه الساعة.”
“فيما يتعلق بالمسمى لو دونغبين، فهو يمتلك مهارة سحرية لا يمكن تجاهلها.”
عاش الإثنان وفقا للتوقيت الياباني؛ إنها الساعة الرابعة صباحا تقريبا. على الرغم من أنه حصل على موافقتهما مسبقا، إلا أنها بلا شك ساعة غير مريحة للزيارة.
“هذا يفسر سبب انسحابه بسهولة بما أنك تعتقدين هذا.”
“من فضلك. نحن لا نمانع.”
نيشي كاواجوتشي، المنطقة الجنوبية من محافظة سايتاما سابقا. عند سماع الإسم، تمتم تاتسويا لنفسه.
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
رضيت لينا بتخمين ميوكي.
سارع مينورو إلى الإضافة.
“…لا أعتقد أن السكين هو الذي اخترق درعي.”
“مينورو-ساما!؟”
أصبح تاتسويا أكثر يقظة. ربما بفضل هذا أنه تمكن من الإستجابة لما حدث بعد هذا.
ردت مينامي بصوت احتجاج و هي تحمر خجلا بشكل واضح. من الواضح أن رد فعلها مبني على الإحراج أكثر من الغضب.
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
حدق مينورو باعتزاز في نظرات اللوم من مينامي. المظهر المليء بالحب جعل وجه مينامي يحمر خجلا أعمق من اللون الأحمر.
أطلق تاتسويا سحر {التحلل}.
مينامي هي أول من فك التواصل البصري و نظرت بعيدا.
“…فهمت. إذن هو جعل الدرع يختفي عند ملامسته.”
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
“أنت الوحيد الذي احتاج إلى دخول المستشفى يا توكامي-سان.”
“…أرى أنكما تبليان بلاء حسنا. أنا سعيدة من أجلكما.”
[بالطبع، أؤكد لك أننا سنضع هذا في اعتبارنا.]
لأن ميوكي دخلت المحادثة من الجانب، وجد مينورو نفسه الآن في نفس المأزق الأحمر مثل مينامي.
يمكن قول الشيء نفسه عن هدوء صوت فوجيباياشي عبر الهاتف.
بعد عشر دقائق، عندما استؤنفت المناقشة، أو بالأحرى، عندما وصلت أخيرا إلى الموضوع الرئيسي.
لكن في اللحظة التي تلت هبوط تسلسل سحر {التحلل} على جسم معلومات لو دونغبين، اجتاحته و أذابته موجة سايون ارتدت من نقطة التأثير.
“سننزل في جزيرة مياكي عند اقترابنا التالي من اليابان.”
“…إذن مباشرة بعد وصول الهجوم إلى الخصم، تم إبطال السحر، هل فهمتُ هذا بشكل صحيح؟ ليس في نفس الوقت؟”
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
قفز إلى الأمام في الحال، بدلا من التراجع. ثبت أن حكمه صحيح.
تاكاتشيهو قادرة على تغيير مدارها حتى 30 درجة إما إلى الشمال أو الجنوب ضمن نفس الإرتفاع. لا تستخدم تغييرات المدار نهج الدفع التقليدي، بل تستخدم بدلا من هذا نهجا سحريا يعتمد على نفس مبادئ سحر الطيران. نظرا للقوة التصالحية التي ينطوي عليها تعديل الحدث السحري، ستعود تلقائيا إلى مسارها الأصلي بعد فترة زمنية محددة.
◇ ◇ ◇
“سأذهب لرؤية ساحر العدو، لو دونغبين، لوحدي. ميوكي و لينا ستنتظرانني في جزيرة مياكي.”
هكذا حدق تاتسويا و الرجل في بعضهما البعض عن قرب.
عند سماع هذا، نظر مينورو إلى ميوكي و لينا بنظرة “هل أنتما متأكدتان من هذا؟”
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
أدلت ميوكي بتعبير ضمني، كما لو تقول “أنا لا أوافق، لكنني سألتزم بهدوء”، بينما ابتسمت لينا ابتسامة ضعيفة بتعبير “لا يمكنني فعل شيء حيال هذا”.
[…هل أنت على دراية به؟]
“…ماذا عن هذا، مينورو و مينامي، لماذا لا تنزلان معنا أيضا؟ سيصبح هذا جيدا بالنسبة إلى ميوكي و لينا أيضا.”
“تعطيل سحري قهري عند الإتصال؟ ربما هو تحييد.”
و إدراكا منه لتبادل النظرات بين الثلاثة، قدم تاتسويا اقتراحا غير مألوف.
سحب تاتسويا الزناد.
“آه، نعم، هذا صحيح…”
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
دارت عيون مينورو.
بإيماءة إلى هيوغو المنحني، التقط تاتسويا جهاز استقبال الهاتف ذو المظهر القديم و اتصل بخط ربط بالغرفة المجاورة.
“… هل لا بأس إذا طلبت من مينامي-سان فقط مرافقتهما؟”
أمام أعينهم توجد الأرض في الليل؛ و خلفهم الإقامة المدارية الكبيرة. من الأعلى و من الأسفل و على اليسار و على اليمين توجد النجوم المعلقة في الكون الواسع. تم إحضارهم أمام تاكاتشيهو بواسطة “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي”.
فكر مينورو للحظة و قدم هذا العرض.
قبل أن تتاح الفرصة إلى أياكو للإجابة، أدارت ميوكي جسدها لمواجهة تاتسويا.
نظر تاتسويا إلى ميوكي.
رد فوميا بنبرة خطيرة قاتلة.
“تاتسويا-ساما، أنا متأكدة من أن مينورو-كن سيشعر بعدم الإرتياح لكونه الرجل الوحيد الموجود أثناء غيابك… مينامي-تشان، أتساءل عما إذا بإمكانك قضاء بعض الوقت معنا حتى ينتهي عمل تاتسويا-ساما.”
خلال توقفهم في تاكاتشيهو، انتهز تاتسويا الفرصة لمشاركة المعلومات حول “الباشيان” مع مينورو. لكن مع الإضافة الواضحة إلى ميوكي و لينا و أيضا مينامي للمحادثة. وصف لهم السحر الذي استخدمه لو دونغبين.
“سأكون سعيدة بهذا.”
إذا فشل {مسمار الدم الثاقب}، سيعود رأس السهم إلى الدم العادي، و ينقع الملابس.
لم تشعر مينامي بالذعر عندما تحولت المحادثة إليها فجأة.
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
“لا أرى لماذا لا يجب أن يأتي مينورو أيضا.”
سجّل تاتسويا ملاحظة ذهنية مفادها أن {تشتت غرام} يعمل دون أي مشكلة.
حاولت لينا قلب الطاولة، لكن مينورو ضحك قليلا و هز رأسه بصمت.
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
عاد تاتسويا إلى الغرفة من الشرفة و دعا هيوغو.
استخدم تاتسويا ذريعة الرغبة في فحص النظام السحري و المفاعل النجمي كذريعة للمغادرة، و تبعه مينورو.
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
كونه مجرد فحص، فهو ليس بدون جوهر.
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
“جيد، يبدو أن التواجد في الفضاء لا يجعله يتحلل بشكل أسرع.”
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
لم يتخذ أي إجراء آخر. لا مزيد من الهجمات على تاتسويا.
فحص تاتسويا بعناية كل من آثار متاجر السحر الإصطناعية المستخدمة في تاكاتشيهو.
لسوء الحظ، إذا صح التعبير، دون أي رومانسية.
بعد فحص جميع الآثار الإصطناعية، اقترح تاتسويا على مينورو “أخذ قسط من الراحة” في مركز المعلومات، الذي أعيد تشكيله من مركز إطلاق الغواصة.
[آسف، لقد جعلتك تنتظر! هذا أنا، فوميا.]
أمر مينورو دمية الطفيلي الداعمة، “السيد كو”، بإحضار الماء لهما دون أن تلاحظ مينامي.
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
قبل مينورو الكوبين البلاستيكيين اللذين أحضرتهما دمية الطفيلي ذات المظهر المحايد و عرض أحدهما على تاتسويا.
(كمين؟)
“إذن هذا العدو الآن هو أحد أولئك الذين حاربتُهم في التبت، أليس كذلك؟”
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
“إنها تكهنات، لكنني واثق من أنه كذلك.”
من تعبيرها، يبدو أن فوجيباياشي لديها فكرة عما حدث.
أجاب تاتسويا بثقة أثناء استلام الكوب المعروض.
“سأترك أي متابعة لك.”
“بالمناسبة، أود أن أسمع رأيك في هذا الشأن.”
{رمح الباريون}.
ثم أضاف تاتسويا، بنظرة غير عادية تقول “لقد توصلت إلى شيء ما” على وجهه.
“فهمت، فهمت…”
“ما الأمر؟”
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
“هؤلاء الداوشي الذين حاربتَهم في التبت، أولئك الذين نعتقد أنهم باشيان، استخدموا أيضا تقنية لإبطال السحر، أليس كذلك؟”
بإيماءة إلى هيوغو المنحني، التقط تاتسويا جهاز استقبال الهاتف ذو المظهر القديم و اتصل بخط ربط بالغرفة المجاورة.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
تركت مايومي و ريوسكي وحدهما في غرفة المستشفى الخاصة. تركت بينهما جوا محرجا.
“نعم. كيف تعتقد أنهم يبطلونه؟”
ليس لديه الكثير خارج المفاهيم العامة حول “الذكورة” و “الأنوثة”، لكنه يشك في أن فوميا ربما أصبح أكثر أنوثة مع مرور الوقت.
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
“هل هناك أي إصابات؟”
أجاب مينورو بحذر. هذا لأنه، أيضا، لم يتمكن من التوصل إلى استنتاج بعد الكثير من التفكير في تقنية الإبطال السحري.
“إنه سحر استخدمه أعضاء FAIR على الساحل الغربي الأمريكي، حيث ذهبت مؤخرا. إنه معدي، لذا يرجى وضعهم في الحجر الصحي بطريقة سحرية.”
“أنا أرى. فكّرتُ أنه يمكنهم تحييد السحر من خلال تطبيق مبادئ تقنية {عكس اللعنة}، لكن ما رأيك؟”
قفز ما يقرب من عشرة أمتار و نظر إلى تاتسويا بتعبير واثق.
“…هل لي أن أسأل كيف توصلتَ إلى هذا الإستنتاج؟”
“على الأقل لا أعتقد أنه {هدم غرام} أو {تشتت غرام}.”
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
“…إذن مباشرة بعد وصول الهجوم إلى الخصم، تم إبطال السحر، هل فهمتُ هذا بشكل صحيح؟ ليس في نفس الوقت؟”
هذا، أو ربما استخدم العدو تقنية خاصة اخترقت الدرع السحري. يبدو أن هذا هو الأكثر احتمالا من الإثنين.
“ربما لم يتلقى الخصم القبضة العارية. بإمكانه التهرب أو على الأقل استخدام بعض التقنيات للتخفيف من الضرر. إلى جانب هذا، من الصعب تخيل أنه لم يفعل أي نوع من التدريب البدني لمقاومة الضربات. أنا مقتنع بأن قبضة عارية واحدة ليست كافية لكسر أضلاعه، بل إن تأثير سحر الدروع الفردية كان لا يزال قيد التشغيل في لحظة الإصطدام.”
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“أنا أرى… هل تحاول أن تقول إنه هناك تأخير زمني طفيف بين اختفاء السحر، و الضرر حدث في جزء من الثانية قبل أن يفقد السحر آثاره.”
نزل تاتسويا و ميوكي و لينا على قطعة الأرض الشاغرة في ضواحي كاجان، حيث من المقرر أن يجتمعوا مع هيوغو.
“أعتقد أن الضرر تزامن مع ضربة القبضة، مما أدى إلى كسر العظام.”
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
“لكن ألم يشعر توكامي أنه كسر عظاما؟”
“رائع، إذن أنت تمكنت حقا من مواجهة لورا سيمون و الخروج سالمة.”
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
“في هذه الحالة، أي تأخير زمني سيحدث للحظة فقط، أليس كذلك؟”
“من المفترض أنه عميل ساحر في جيش التحالف الآسيوي العظيم.”
“أنا أتساءل، في هذا الجزء من الثانية، بإمكانه إنشاء و إطلاق موجة سايون في المرحلة المعاكسة.”
أجاب تاتسويا بثقة أثناء استلام الكوب المعروض.
“…الآن بعد أن ذكرتَ هذا، تبادر إلى ذهني شيء ما.”
تطابق هذا مع وصف ريوسكي للسحر الذي استخدمه لو دونغبين.
توقف مينورو للحظة من أجل التفكير، ثم حفر في ذاكرته.
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
“عندما عكست هجوم العدو بواسطة {عكس اللعنة}، لم يستطع إبطال السحر الذي تم إرساله إليه.”
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
“هل هناك أي سبب معين لهذا؟”
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
لم تستطع فوجيباياشي إخفاء، كلا، لم تحاول حتى إخفاء فارق بسيط في اللوم في صوتها. على الأرجح بسبب استياءها من حجب هذه المعلومات عنها.
“ــــ “العالم لا يسمح باللانهاية” هاه؟”
بعد ما يقرب من خمس دقائق، جاءت ميوكي و لينا إلى الغرفة.
“نعم. هذه القاعدة تنطبق على السحر القديم أيضا.”
لم تستطع ميوكي الإستخفاف بالأمر.
نظر تاتسويا و مينورو إلى بعضهما البعض و أومآ برأسهما.
مع سقوط لو دونغبين للأمام في زاوية عينه، أعاد تاتسويا “ترايدنت” إلى حافظة كتفه بعد استعادة “حصة” المرفق بواسطة {التجديد}.
“أعتقد أنك على الطريق الصحيح في افتراض أن تقنية الإبطال السحرية الخاصة بهم هي تأثير مضاد بتطبيق مبدأ {عكس اللعنة}.”
مايومي أبقت الحراس خارج نطاق {عاصفة الجليد}، و يوكا عالجت بالفعل قدراتهم اللغوية التي أضعفها {بابل} عن طريق إزالة التسلسل السحري الموجود في الفص الصدغي الأيسر.
تحدث مينورو عن الإجابة التي توصل إليها كلاهما من خلال الإتصال بالعين.
لكنه سرعان ما أصيب بشعور سيء.
◇ ◇ ◇
لكن السكين سرعان ما عادت من الأعشاب الضارة. يمكن أن تشير السرعة اللحظية التي أعيد بها تنشيط السحر إلى تقنية غير معروفة لتخزين التسلسلات السحرية، أو ربما أداة لهذا الغرض، أو ربما حتى نظام يجلب نفس تأثيرات إلقاء اللوب.
14 أغسطس، الساعة العاشرة صباحا.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، لينا-سان، مرحبا بعودتكم. لقد مر وقت طويل يا مينامي-سان.”
◇ ◇ ◇
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
“فهمت. سأعدل مدارنا وفقا لهذا.”
“هل أتيتِ من أجل اصطحابنا؟”
“نعم. سآخذك إلى مخبأ لو دونغبين.”
◇ ◇ ◇
قالت بابتسامة إلى تاتسويا.
“تقصد أن حياتهم مهددة؟”
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
“…إذن؟”
“أنا آسف حقا، لكنني أود أن آخذ قسطا من الراحة قبل أن أذهب. لقد استيقظنا معظم الليلة الماضية. لا أعرف شيئا تقريبا عن هذا الخصم. يجب أن أكون في أفضل حالاتي.”
هذه الإجابة، التي تم إعطاؤها بعد تأخير قصير، سبّبت تحولا طفيفا في تعبير إيفلين المتوتر. صرخت “آه!” كما لو أنها تذكرت للتو شيئا نسيته.
“نعم – أنت على حق تماما. أنا أفهم تماما، سأنتظرك بصبر.”
[…نيشي كاواجوتشي. مفاجأة، أليس كذلك؟]
أظهرت أياكو نظرة غير مريحة على وجهها أيضا.
قدم تاتسويا تقريرا مفصلا عن {بابل} إلى المنزل الرئيسي. لكن مايا ليست الشخص الوحيد الذي تلقى تقريره. قدم تقريرا مفصلا إلى العائلة الرئيسية. كما أحضر المعلومات و الطريقة حول كيفية مواجهة آثار {بابل} مباشرة إلى يوكا، المتخصصة في سحر التداخل العقلي. يجب أن تتمكن من منع انتشار المزيد من الضرر.
◇ ◇ ◇
شعاع النيوترون الذي ينتجه {رمح الباريون}، على الرغم من أنه تحت تأثير السحر، هو ظاهرة فيزيائية، و ليس السحر نفسه. لا يمكن تحييده بواسطة تقنيات الإبطال السحرية.
تجاوزت الساعة الرابعة مساء عندما استقل تاتسويا طائرة هليكوبتر صغيرة مع أياكو.
ثم أضاف تاتسويا، بنظرة غير عادية تقول “لقد توصلت إلى شيء ما” على وجهه.
حتى هذا الوقت، قضت أياكو وقت فراغها في تناول الشاي مع مينامي، بدلا من الإنتظار بمفردها. ربما بسبب تحولها إلى طفيلية، لم تعد مينامي بحاجة إلى الكثير من النوم بعد الآن. وفقا لحسابها الخاص، أداؤها العام يعتمد على الإستخدام السحري التراكمي أكثر من مقدار الوقت الذي تقضيه في النوم.
“هذا ما أرادته FAIR. لم أمتلك أي نية لهذا الأمر.”
“سأذهب إذن.”
“أود أن أقول أن هذا ليس كل شيء.”
“يرجى توخي الحذر.”
“بالمناسبة، ما هو هدف “الباشيان” من كل هذا؟ بدا كأنه يقول شيئا قبل أن يقفز مرة أخرى.”
“تأكد من إحضار بعض الهدايا التذكارية.”
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
قالت ميوكي القلقة دائما على سلامته، ثم لينا دون أي ذرة من الجدية. و هناك مينامي، التي انحنت دون أن تنطق بكلمة.
“بالطبع أنت أيضا يا لينا. لا أرى أي خطأ في هذا.”
تحت أنظار هؤلاء الثلاثة، أقلع تاتسويا و أياكو من جزيرة مياكي.
“يتفاعل بشكل عكسي…؟”
◇ ◇ ◇
في هذه الأثناء، ألقى {تشتت غرام} على السكين مما يعمل كدرع. تم مسح سحر التحكم عن بعد، و سقطت السكين في الأعشاب الضارة.
من جزيرة مياكي، هبطا أولا على مهبط طائرات الهليكوبتر فوق مبنى المقر الرئيسي لعائلة يوتسوبا في طوكيو في تشوفو، طوكيو.
[الأهداف هما لو دونغبين و لورا سيمون، أليس كذلك؟]
من هناك، قادهما موظف من عائلة كوروبا إلى نيشي كاواجوتشي في سيارة ذاتية الدفع، و التي لم يتشجع تاتسويا على قيادتها بنفسه لأنه من المفترض أنه خارج اليابان في الوقت الحالي. نفس السبب لماذا لم يستخدما سيارته الهوائية كالمعتاد.
“تحييد؟”
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
أصدر تاتسويا صوتا محبطا.
وصلا قبل الساعة السادسة مساء بقليل و رحب بهما فوميا.
جاء إليه سكين من داخل الغرفة.
منذ ترحيبها بمجموعة تاتسويا عند نزولهم من تاكاتشيهو، أياكو ترتدي سترة صيفية و تنورة طويلة و خفيفة، ملابس تراها عادة على طالبة جامعية. فوميا، لسبب ما، يرتدي آو داي (أو شيء يشبهه).
لينا سألت تاتسويا بحذر، في محاولة لعدم “ركلها من قبل الحصان” في هذه العملية.
بعد قول هذا، أمسك فوميا بيد تاتسويا اليسرى بكلتا يديه.
“شكرا لعملك أيضا. بالمناسبة يا فوميا، هل من المفترض أن هذا تمويه؟”
“هذا أمر سماعه يبعث على الإرتياح.”
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من ارتداء النساء له في الغالب، إلا أن هناك أيضا آو داي للرجال. لذا من الخطأ أن سؤاله عما إذا “يرتدي ملابس نسائية” بمجرد النظر إلى هذا الزي. عندما تجرأ و سأل “هل هذا تمويه؟” بصراحة، ربما هذا بسبب المدة التي عرفا فيها بعضهما البعض.
للوهلة الأولى، افترض لو دونغبين أنه مسدس كبير مع حربة مرفقة.
“نعم. إنه يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الشباب الذين يعيشون في المنطقة.”
في أيام دراسته الثانوية، أظهر ياكومو ذات مرة إلى تاتسويا فن نينجوتسو لتشتيت انتباه العدو من خلال إسقاط وجوده على بستان من الأشجار أو صخرة. لم يتم تعليمه كيفية استخدامه، بل تم استخدامه إلى حد كبير ضده في إحدى جلسات التدريب الخاصة بهما. ربما لهذا نفس المبدأ الأساسي، حيث أن الرجل الأول هو إسقاط وجود الرجل الثاني.
“أنا أرى.”
اخترقت حزمة نيوترونية عالية السرعة و عالية الكثافة قلب لو دونغبين من الخلف.
حذف فوميا تفصيل “السكان الإناث الشابات” على وجه التحديد، لكن تاتسويا لم يستجوبه، إما لأنه لم يلاحظ أو لأنه تظاهر بعدم الملاحظة.
كما جرت العادة في مثل هذه الحالات، تمتمت لينا باستسلام.
كما اتضح، أثبت “تنكره” فعاليته بلا شك. سارت عدة شابات يرتدين ملابس مثل فوميا في الشارع. بدا أن بعضهن يابانيات، لكن على عكس الحي الصيني، كمنطقة سياحية، يبدو أن هناك عددا أكبر من المهاجرين و الطلاب و العمال المهاجرين من الصين القارية.
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
“سأريك المكان. هذا الطريق، من فضلك.”
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
“انتظر لحظة. سأتنكر أيضا.”
[الآن، اكتشفنا أن لو دونغبين يختبئ في…]
قام تاتسويا بتنشيط متجر السحر المخبأ داخل سترته الصيفية التي تحتوي على التسلسل السحري للسحر المانع للتعرف، {أيدونوس}.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
“نعم – أنت على حق تماما. أنا أفهم تماما، سأنتظرك بصبر.”
صرخ فوميا في مفاجأة عندما أصبح من الصعب أخذ انطباع عن تاتسويا.
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
“أول مرة تراه؟ اعتقدت أنني طلبت من يوكا-سان إعطاء الأولوية لتزويده لعائلة كوروبا.”
ازداد إلحاح صوت فوميا بدرجة أقوى. تساءل تاتسويا عما إذا هو يدفع نفسه للقيام بهذا، لكنه قرر عدم ردعه، لأن لديه عملا جعله يجري المكالمة.
أمال تاتسويا رأسه كرد فعل.
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
“لم يصل الأمر بعد إلينا. لا يزال قيد الإختبار في مكان والدي.”
قدمت فوجيباياشي إجابة صادقة على سؤال ريوسكي.
أياكو هي التي أجابت.
على النقيض، نظر إليها تاتسويا معتذرا.
“لقد مر أكثر من شهر بالفعل… إنهم حذرون للغاية.”
“واا! … هذا مفاجئ. هل هذا {أيدونوس}؟”
أصدر تاتسويا صوتا محبطا.
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
أعطى فوميا ضحكة مكتومة مريرة.
بالتبديل إلى موقف العمل، أبلغت أياكو عن نتائج تحقيقهم.
“…لا يمكن فعل شيء حيال هذا. لا يزال أبي يحاول جاهدا ألا يعتمد عليك يا تاتسويا-سان. ربما، لكنني أظن أنه يحاول جاهدا إيجاد سبب لعدم استخدام اختراعك يا تاتسويا-سان.”
“لن أقول هذا حقا، حذث هذا لأنك اعتنيتَ بالخصم الأكثر إزعاجا يا توكامي-سان.”
بعد قول هذا، أمسك فوميا بيد تاتسويا اليسرى بكلتا يديه.
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
هذا هو نوع السلوك البريء الذي يمكن أن يتوقعه المرء من فتاة في المدرسة الثانوية أو، في هذا الصدد، فتاة في المدرسة الإعدادية.
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
لقد فوجئ تاتسويا حرفيا بهذا.
قبل أن تتاح الفرصة إلى أياكو للإجابة، أدارت ميوكي جسدها لمواجهة تاتسويا.
“الشعور باللمس أمر طبيعي أيضا. لا أشعر أن تصوري يتم تحريفه. رغم أن تصوري يتضاءل.”
[آسف، لقد جعلتك تنتظر! هذا أنا، فوميا.]
أطلق فوميا يده و نظر إلى تاتسويا من مسافة قريبة.
“آه، نعم، هذا صحيح…”
“أستطيع أن أقول إنني أنظر إلى تاتسويا-سان لأنني أعلم أنك هناك الآن. لو لم أعرف و مررنا ببعضنا البعض دون أن نعرف، من الممكن ألا أتعرف عليك حتى لو اصطدمنا ببعضنا البعض… في الواقع، أخشى أنني لن أتمكن من التعرف عليك بعد الآن إذا انفصلنا للحظة.”
يرتدي بدلة فضاء ضيقة الجلد. أعطت البدلة التي عانقت جسده عن كثب انطباعا أقل عن بدلة فضاء و أكثر عن بدلة سباق، أو ربما حتى البدلة القتالية للسرب الخاص، مع غطاء محرك السيارة المقاوم للحرائق فوقها.
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
أتى صوت ميوكي من قرب أذنه. شعر كأنها تهمس له من مسافة بعيدة.
“أنا أتساءل، لماذا لا نمسك بأيدينا حتى أتمكن من إرشادك إلى الطريق؟”
“فهمت، فهمت…”
“فوميا!”
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
أياكو وبخت فوميا منزعجة.
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
قام فوميا بإيماءة ارتعاش مدروسة.
“توكامي-سان؟ هل تم كسر درعه السحري؟”
“أنا فقط أتأكد من أن تاتسويا-سان لن يغيب عني، لكنني أعتقد أنه لا داعي لهذا. أرجوك اتبعني.”
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
تمشي فوميا بمشية حيوية.
“هناك قيود تقنية على السحر القديم. من المستحيل عكس تقنية {عكس اللعنة} بواسطة تقنية أخرى من {عكس اللعنة}. لأنه إذا فعل الشخص هذا، فإن قوة الفن ستزداد إلى ما لا نهاية.”
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
ليس لديه الكثير خارج المفاهيم العامة حول “الذكورة” و “الأنوثة”، لكنه يشك في أن فوميا ربما أصبح أكثر أنوثة مع مرور الوقت.
“للصراخ بصوت عال…”
السحر الذي يتحكم عن بعد في السكاكين ليس بالأمر غير المعتاد؛ مثال معروف لدى تاتسويا هو {الشفرات الراقصة} التي تخص النجوم.
صرخت أياكو في سخط.
“من المهم أيضا معرفة كيف تم إبطال سحر دروع توكامي الفردية. نحن بحاجة إلى أن نتمكن من الرد في حال وجدنا أنفسنا ضد عدو بنفس تقنية الإبطال.”
“ما الذي تحمس فوميا له…؟ تاتسويا-سان، هل تريدني أن أريك الطريق؟”
لم يحاول تاتسويا التهرب. ترك الأمر للدرع السحري الذي نشره حول جسده قبل الإنفجار السابق للتعامل معه. كونه درعا يحافظ عليه الأثر الإصطناعي الذي يحمله للدفاع عن النفس، فهو أقوى مما يمكن أن يبنيه بمفرده.
أياكو سألت تاتسويا مع تعبير عن الذنب على وجهها.
ردت لينا بنبرة خفيفة.
“لا، شكرا. أياكو، تولي مسؤولية التطويق الشامل بدلا من فوميا.”
أثناء عودته إلى غرفته بعد عشاء مبكر في الليلة التالية لطلبه، تلقى تاتسويا مكالمة هاتفية بشأن مكان وجود لو دونغبين.
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
بالتأكيد ربما لديه بعض الضعف الهيكلي في السحر. يعرف تاتسويا أن ريوسكي هو إضافة. لكي يتم تجريد الرقم من عائلته، يجب أن تكون هناك بعض العيوب المتأصلة في {الدرع التفاعلي} التي لا يعرفها تاتسويا.
سرعان ما امتزجت شخصيته في الشفق كما فعل فوميا.
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
وصلا إلى الوجهة بعد حوالي خمس دقائق سيرا على الأقدام بعد الإجتماع في نقطة الإلتقاء.
“سأكون سعيدة بهذا.”
“مجمع سكني…”
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
“لا يوجد قفل تلقائي، لذا سيكون الدخول سهلا، لكن ربما من المحتم أن يكون هناك بعض الضرر للمنطقة المحيطة.”
“أرسل لي الموقع.”
عندما قال هذا، نظر فوميا إلى تاتسويا بنظرة “ماذا تنوي أن تفعل؟”
“…ماذا عن هذا، مينورو و مينامي، لماذا لا تنزلان معنا أيضا؟ سيصبح هذا جيدا بالنسبة إلى ميوكي و لينا أيضا.”
“لا أريد التأخير لفترة طويلة. أنا ذاهب كما هو مخطط.”
سقط الظل على وجه ريوسكي مرة أخرى.
“اتخاذ مثل هذا القرار الرجولي يشبهك تماما يا تاتسويا سان. أنا أحترم هذا.”
لكن تاتسويا أكد بالكثير من اللامبالاة.
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
ليس لديه الكثير خارج المفاهيم العامة حول “الذكورة” و “الأنوثة”، لكنه يشك في أن فوميا ربما أصبح أكثر أنوثة مع مرور الوقت.
لم يحاول تاتسويا التهرب. ترك الأمر للدرع السحري الذي نشره حول جسده قبل الإنفجار السابق للتعامل معه. كونه درعا يحافظ عليه الأثر الإصطناعي الذي يحمله للدفاع عن النفس، فهو أقوى مما يمكن أن يبنيه بمفرده.
“هل هناك شيء خاطئ؟”
“إذا الأمر هكذا، فإن استخدام {بابل} في هذا الهجوم الأخير ربما كان مدفوعا من قبل لو دونغبين.”
عند رؤية مخاوف تاتسويا، أمال فوميا رأسه ببراءة.
[لكن إلى جانب توكامي-سان، هناك أيضا خمسة حراس أمن في حالة خطيرة.]
“سأترك أي متابعة لك.”
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
لقد فوجئ تاتسويا حرفيا بهذا.
“اترك الأمر لي.”
“نعم. إنه يحظى بشعبية كبيرة بين الأشخاص الشباب الذين يعيشون في المنطقة.”
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
“يبدو أنك مشغول. أنا آسف لإزعاجك. سأتصل بك مرة أخرى عندما يكون الوقت مناسبا لك.”
أوقف تاتسويا {أيدونوس} و دخل المجمع السكني بمفرده.
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
شاهد فوميا المبنى من الخارج مع مرؤوسيه. إنهم في مكانهم في حالة تمكن لو دونغبين بطريقة ما من الهروب من قبضة تاتسويا.
رمشت لينا مرارا و تكرارا بلا كلمات. جاء السؤال بمثابة مفاجأة كبيرة بالنسبة لها للإجابة على حافز اللحظة.
يختبئ لو دونغبين في الطرف البعيد من الطابق الثالث من المبنى السكني المكون من أربعة طوابق. يقع درج الطوارئ بجوار الغرفة. في حين أن مدخل الدرج مغلق، فإن بابا شبكيا مثل هذا لا يكاد يشكل عقبة أمام تاتسويا. ربما بالنسبة إلى لو دونغبين أيضا.
تم إبطال سحر تعزيز القصور الذاتي على الرصاصة.
الطابقان الأول و الثاني مأهولان كما ينبغي.
“للصراخ بصوت عال…”
لكن بمجرد وصوله إلى الطابق الثالث، لم يشعر بأي علامة على وجود أي شخص.
“يجب أن أعتذر لك يا مينورو، و لك أيضا يا مينامي، لإزعاجكما في هذه الساعة.”
لم يستطع قول هذا على وجه اليقين، لأنه يأخذ في الإعتبار إمكانية تعقبه و لم يستخدم {البصر العنصري}. لكن بالتأكيد لا يوجد مقيم عادي يعيش هناك، على الأقل.
استخدم تاتسويا هاتف الأقمار الصناعية من شرفة غرفته في الفندق. عندما عاد إلى غرفته بعد المكالمتين، لم يجد هيوغو فحسب، بل وجد أيضا ميوكي و لينا هناك.
أصبح تاتسويا أكثر يقظة. ربما بفضل هذا أنه تمكن من الإستجابة لما حدث بعد هذا.
نظر تاتسويا إلى ميوكي.
حدث هذا بمجرد أن وصل تاتسويا، بخطوات حذرة على طول الممر الخارجي، بالقرب من الغرفة التي يختبئ فيها لو دونغبين.
قالت ميوكي هذا بينما تستقبل عودة تاتسويا بانحناءة مهذبة، حذت مينامي حذوها بلا كلمات.
وقع انفجار في الشقة أمامها مباشرة.
بدا وجه ريوسكي ملتويا من الإحباط. يبدو أيضا أن هناك بعض الألم المتبقي.
طار الباب الحديدي، الذي فجر مفصلاته بسبب الإنفجار، على تاتسويا.
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
قفز إلى الأمام في الحال، بدلا من التراجع. ثبت أن حكمه صحيح.
ليس لديه الكثير خارج المفاهيم العامة حول “الذكورة” و “الأنوثة”، لكنه يشك في أن فوميا ربما أصبح أكثر أنوثة مع مرور الوقت.
لأنه بعد هذا، وقع انفجار مماثل في الغرفة على بعد غرفتين منه، مما أدى إلى فتح أبوابها الفولاذية أيضا.
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
اهتز المبنى بأكمله المصنوع من الخرسانة المسلحة؛ يمكن سماع أصوات صرير هيكله في كل مكان.
“لا بد أنهم استخدموا اتصالات صينية محلية. الـUSNA ليست دولة صارمة أو انعزالية بشكل خاص. عليك أن تأخذي في الإعتبار حقيقة أن عمليات التسلل ستحدث في نهاية المطاف.”
الدخول أو الخروج من المبنى؟ استغرق القرار لحظة فقط.
بحكم طبيعتها، يتم الكشف عن التسلسلات السحرية على سطح الإيدوس التي تتداخل معها. التسلسلات السحرية هي نفسها بلا حماية في البعد المعلوماتي. الأمر نفسه بالنسبة لكل من السحر الحديث و القديم. سحر تاتسويا و سحر لو دونغبين ليسا استثناءات.
وصل تاتسويا إلى الباب أمامه.
“في الواقع، نحن سعداء بمجيئكم. خاصة مينامي-سان، أود أن أقول أنها انتظرت بفارغ الصبر أن تأتوا جميعا.”
أدار المقبض. تم فتح الباب.
مرة أخرى، نظر إلى التقرير حول إرسال إيفلين إلى الإتحاد الهندي الفارسي.
(كمين؟)
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
مع اليقين من وجود فخ في انتظاره، فتح تاتسويا الباب.
اختفى الغضب، من تعبيره، فقط لإفساح المجال إلى ابتسامة، التي ليس من الغريب رؤيتها على عذراء واقعة في الحب.
جاء إليه سكين من داخل الغرفة.
هل هي قنبلة يدوية، هذا ما فكر فيه لو دونغبين.
ليس سكينا يتم التحكم فيه عن بعد عن طريق السحر. لأنه سيكتشف السحر و يتجنبه مسبقا.
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
إنها ضربة مفاجئة عن طريق رميه.
◇ ◇ ◇
لم يحاول تاتسويا التهرب. ترك الأمر للدرع السحري الذي نشره حول جسده قبل الإنفجار السابق للتعامل معه. كونه درعا يحافظ عليه الأثر الإصطناعي الذي يحمله للدفاع عن النفس، فهو أقوى مما يمكن أن يبنيه بمفرده.
في هذه الأثناء، ألقى {تشتت غرام} على السكين مما يعمل كدرع. تم مسح سحر التحكم عن بعد، و سقطت السكين في الأعشاب الضارة.
جلب تاتسويا يده اليمنى خلف ظهره و سحب مسدسا من الحافظة الخلفية.
على النقيض، بدا صوت تاتسويا غير مبال.
ليس CAD على شكل مسدس، بل مسدس أوتوماتيكي ذو عيار 9 ملم. ما هو معلق تحت فوهته ليس مؤشر ضوء أو ليزر، بل CAD متخصص مدموج بسحر إسكات.
اخترقت حزمة نيوترونية عالية السرعة و عالية الكثافة قلب لو دونغبين من الخلف.
بمعنى آخر، هذا مكافئ للمانع الذي يستخدم السحر لهذه الوظيفة.
لم يستطع تاتسويا إلا التحديق بهدوء في فوميا.
لكن تاتسويا ضغط على الزناد دون أن يكلف نفسه عناء إسكات السحر.
إنهما في غرفتها في الفندق في سمرقند. جاءت إيفلين إلى غرفتها و قالت: “نحن بحاجة إلى التحدث.” لذا دعتها لينا للدخول.
بعد هذين الإنفجارين، ليس هناك جدوى من إخفاء الطلقات النارية الآن. من الأفضل تجنب الفارق الزمني الطفيف المطلوب لتنشيط السحر تماما.
“عندما عكست هجوم العدو بواسطة {عكس اللعنة}، لم يستطع إبطال السحر الذي تم إرساله إليه.”
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
لكن وجود شخص، بسبب اختلاف الطول، اعتدت على النظر إلى الأسفل لرؤيته على أساس يومي يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الإرتياح، بشكل لا يطاق حتى لو كان الشخص المذكور عضوا جذابا للغاية من الجنس الآخر.
سقط الرجل إلى الوراء. جاء إليه رجل آخر بسكين من الخلف.
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
فوجئ تاتسويا للحظات. لم يشعر بوجود الرجل.
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
سحب تاتسويا الزناد.
[من الصعب أن نفهم لماذا ينضم الباشيون، الموجودون في المنطقة الغربية من التحالف الآسيوي العظيم، إلى FAIR من أمريكا و يحاولون ارتكاب عمليات سطو في اليابان.]
و لدهشته، تمكن الرجل من تشتيت الرصاصة بشفرة السكين القصيرة في يده اليمنى.
سألت لينا بمرح و ابتسامة من الجانب.
انكسرت السكين و ارتدت الرصاصة، مما أحدث ثقبا في الحائط.
“نقص التدريب… قلة الخبرة… لا، ليس لديك أي شيء لتبدئي به. هل أنت حقا غير لائقة لهذا؟”
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
“إنهما شخصان. أحدهما هي لورا سيمون من FAIR، و الآخر أطلق على نفسه اسم لو دونغبين.”
معتمدا على حدسه، تفادى تاتسويا الخنجر.
بهذه الكلمات، تاتسويا طارد فوميا بوتيرة سريعة.
مرت الشفرة على بعد بوصات من جانب وجهه، و قطعت مبدئيا من خلال الدرع.
لكنها أبقت عينيها عليه، في انتظار إجابة، متجاهلة نظرة مايومي المتوسلة في عينيها.
ليس هناك شعور بأن الدرع السحري تم تحييده.
“سننزل في جزيرة مياكي عند اقترابنا التالي من اليابان.”
(هل هو نوع من المجال السحري المثبت على حافة النصل الذي لامس الدرع؟)
“مباشرة بعد أن لكمته في صدره، اختفى درعي.”
قام تاتسويا على الفور بتحليل هجوم العدو.
“هل أنت لو دونغبين؟”
لم يستطع معرفة الطبيعة الدقيقة لمجال القوة، لكنه استطاع معرفة ما حدث.
أدى غزو قوات التحالف الآسيوي العظيم قبل خمس سنوات إلى زيادة حذر الصينيين في منطقة يوكوهاما. يخضع الحي الصيني لتدقيق مكثف، و العديد من المتاجر و المطاعم لم تسترد قاعدة عملائها.
الرجل ضرب تاتسويا بسكينه المسحوب حديثا.
سحب الزناد و دمر السكين.
قام تاتسويا بإقران اليد اليسرى القادمة إليه بيمينه في المسدس.
“إنها مشكلة كبيرة جدا لأرتدي واحدة في كل مرة.”
دون تفويت أي إيقاع، جاءت دفعة باليد اليمنى، اعترضها تاتسويا عن طريق إمساك المعصم.
مع سقوط لو دونغبين للأمام في زاوية عينه، أعاد تاتسويا “ترايدنت” إلى حافظة كتفه بعد استعادة “حصة” المرفق بواسطة {التجديد}.
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
هكذا حدق تاتسويا و الرجل في بعضهما البعض عن قرب.
لكن تاتسويا تركهما في الظلام فيما يتعلق بالتفاصيل.
تراجع الرجل على الفور بضع خطوات، و في تلك اللحظة اكتشف تاتسويا سبب عدم ملاحظته لوجود هذا الرجل في البداية.
لكن في هذه الحالة، هذه نيته. طرح هذا الموضوع خدمه بشكل أفضل.
وجود الرجل الأول الذي أطلق عليه و الرجل الثاني متطابقين.
“أنا أرى، إذن… إذا ستعذريني. سأرتب مع القنصلية للحصول على تذاكر العودة.”
(إسقاط الوجود، “كوداما” هاه …)
“نعم.”
في أيام دراسته الثانوية، أظهر ياكومو ذات مرة إلى تاتسويا فن نينجوتسو لتشتيت انتباه العدو من خلال إسقاط وجوده على بستان من الأشجار أو صخرة. لم يتم تعليمه كيفية استخدامه، بل تم استخدامه إلى حد كبير ضده في إحدى جلسات التدريب الخاصة بهما. ربما لهذا نفس المبدأ الأساسي، حيث أن الرجل الأول هو إسقاط وجود الرجل الثاني.
أمال تاتسويا رأسه كرد فعل.
سحبت يد تاتسويا الزناد مع هذا الفكر في الجزء الخلفي من عقله.
إنهما في غرفتها في الفندق في سمرقند. جاءت إيفلين إلى غرفتها و قالت: “نحن بحاجة إلى التحدث.” لذا دعتها لينا للدخول.
تم تحريف كل رصاصة من الرصاصات المتتالية بواسطة خنجر الرجل الذي يرقص في الهواء.
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
تم التحكم في الخنجر بواسطة خيط غير كبير.
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
تطابق هذا مع وصف ريوسكي للسحر الذي استخدمه لو دونغبين.
خفض لو دونغبين يديه المرفوعتين بضعف.
اندفع سكين آخر إلى تاتسويا من الخلف.
شبك لو دونغبين يديه خلف ظهره، كما لو أنه عرض لعدم المقاومة.
هذا فخ مؤقت أيضا.
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
تهرب تاتسويا بفتور من السكين.
و لدهشته، تمكن الرجل من تشتيت الرصاصة بشفرة السكين القصيرة في يده اليمنى.
ذهب خطوة أبعد و أمسك بمقبض السكين الذي يمر أمامه بيده اليسرى.
مايومي هناك من أجل زيارته، لكن فوجيباياشي هناك من أجل استجوابه. أرادت أن تعلم قدر استطاعتها عن البطاقات التي يمتلكها العدو في أيديهم. بوجود ريوسكي كواحد من مصادرها الوحيدة للمعلومات، عليها التحدث إليه إذا أرادت معرفة المزيد عنهم، مهما بلغت إصابته.
في الوقت نفسه، قام بتحليل التسلسل السحري لجهاز التحكم عن بعد.
أطلق تاتسويا سحر {التحلل}.
سجّل تاتسويا ملاحظة ذهنية مفادها أن {تشتت غرام} يعمل دون أي مشكلة.
قدم تاتسويا فرضية للسؤال الذي طرحته فوجيباياشي.
أثناء التصدي لهجوم العدو، استمر تاتسويا في الضغط على الزناد بيده اليمنى.
لكن في اللحظة التي تلت هبوط تسلسل سحر {التحلل} على جسم معلومات لو دونغبين، اجتاحته و أذابته موجة سايون ارتدت من نقطة التأثير.
كسرت رصاصة نصل سكينه.
أصبحت نظرة مينورو أكثر روعة، مما دفعه إلى الإبتسام بهدوء دون وعي.
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
لكن هذا الموضوع لم يمت هنا.
كررت هذه العملية نفسها مرة أخرى.
أعظم امرأة في عيون ريوسكي هي لينا. لكن مشاعره تجاهها تتجاوز الحب إلى العبادة. إنه يقدسها بعمق، باحترام كبير لدرجة أنه لا يعترف بها حتى كشخص زميل من لحم و دم، ناهيك عن كونها موضوعا للحب.
أصبحت شريحة المسدس مقفلة للخلف. بعبارة أخرى، أفرغ الخزان.
“تحييد؟”
الرجل الذي بدا أنه لو دونغبين، لا، إنه بلا شك لو دونغبين الحقيقي، رأى الفرصة، و أدار ظهره إلى تاتسويا، و اندفع نحو الشرفة.
[نعم. من المحتمل أنه أحد “الباشيان”.]
أطلق تاتسويا سحر {التحلل}.
تأخذ لينا دورها لتسأل بفارغ الصبر.
لكن في اللحظة التي تلت هبوط تسلسل سحر {التحلل} على جسم معلومات لو دونغبين، اجتاحته و أذابته موجة سايون ارتدت من نقطة التأثير.
لا يحتاج إلى أن يكون الأقوى المطلق. ليس من الممكن الفوز دائما طوال الوقت. أدرك أن هذه حقيقة واضحة.
(بالتفكير في الأمر، يبدو أن كل شيء كما اعتقدنا. لكن للإعتقاد بأنه تحليل أكثر من تحييد…)
الرجل الذي بدا أنه لو دونغبين، لا، إنه بلا شك لو دونغبين الحقيقي، رأى الفرصة، و أدار ظهره إلى تاتسويا، و اندفع نحو الشرفة.
بينما يحلل تاتسويا بهدوء حالة إبطال سحره، على الطرف الآخر، قفز لو دونغبين من الشرفة المفتوحة.
لقد توصل إلى قرار إلغاء العملية و إعادة تقييمها، و استدعاء إيفلين.
مع العلم أن المحيط الخارجي محاط بمقاتلي كوروبا بقيادة فوميا، لم يستعجل تاتسويا.
مايومي هناك من أجل زيارته، لكن فوجيباياشي هناك من أجل استجوابه. أرادت أن تعلم قدر استطاعتها عن البطاقات التي يمتلكها العدو في أيديهم. بوجود ريوسكي كواحد من مصادرها الوحيدة للمعلومات، عليها التحدث إليه إذا أرادت معرفة المزيد عنهم، مهما بلغت إصابته.
لكن بعد هذين الإنفجارين الصاخبين، من المحتم أن تصل الشرطة قريبا، و ليس من المفترض أن يتواجد تاتسويا هنا. لم يستطع تحمل الكثير من وقت الفراغ.
ردت مينامي قبل أن يتمكن مينورو من هذا، بنفس طريقتها الموقرة كما هو الحال دائما.
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
[ـــ فهمت. سوف أرتب هذا على الفور.]
“إلى أين هرب؟”
اعتذرت فوجيباياشي عن إرهاقه و غادرت غرفة المستشفى.
سأله تاتسويا مباشرة. ذهب فوميا إلى جانب الشرفة من الشقة عندما افترقا. ما لم يغير موقعه في مرحلة ما، يجب أن يرى لو دونغبين يهرب.
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
[صعد إلى سطح الشقة و هرب إلى الجانب الآخر. نحن خلفه.]
من قدامى المحاربين في تجنب المسؤولية على ما يبدو. جعله يعمل مع شخص جديد على بعثة أجنبية مثل إيفلين هو اختيار سيئ. في الواقع، يبدو أن اختيار الموظفين هو المشكلة في هذه العملية، و اختيار إيفلين أيضا لهذه العملية غير مناسب.
“أرسل لي الموقع.”
جاء إليه سكين من داخل الغرفة.
[سأرشدك إليه.]
تم إبطال سحر تعزيز القصور الذاتي على الرصاصة.
“فهمت، قم بقيادة الطريق.”
تحدثت فوجيباياشي إلى ريوسكي الذي استيقظ. نظرته ثابتة، يبدو أن التخدير تلاشى.
بعد قطع الإتصال، أعاد تاتسويا ملء مسدسه.
أظهرت أياكو نظرة غير مريحة على وجهها أيضا.
ثم قفز من شرفة الطابق الثالث إلى الأرض.
هذان الشخصان، توجهان النظرات بنفس الرسالة بشكل أساسي، و تطلبان الموافقة؛ لولا ملامحهما المختلفة، يمكن أن تكونا أيضا شقيقتين. على الرغم من أن ميوكي اليوم هي خطيبته و لينا هي أفضل صديقة لها و مرافقتها، شعر تاتسويا كما لو أن لديه الآن شقيقتان أصغر سنا. حتى لو ليس لديه نية للقيام بهذا، وجد نفسه يومئ برأسه بشكل لا إرادي.
بتوجيه من فوميا، تاتسويا لحق لو دونغبين على مجرى نهر مهجور.
اختتمت أياكو بنبرة اتهامية.
يود أن يقول إنهم “حاصروه”، لكن ما لم يمتلكوا قناصة في مكانهم، فإن الحصار ليس كاملا تماما. مع وجود عدد قليل فقط من سحرة كوروبا القادرين على درء الناس من المنطقة، لا يزال لدى لو دونغبين بعض المساحة للهروب.
“أنت الوحيد الذي احتاج إلى دخول المستشفى يا توكامي-سان.”
ربما لدى كل من تاتسويا، المطارد، و لو دونغبين، الملاحق، نفس النية لتسوية الأمر في أقرب وقت ممكن. ربما هذا هو الإنطباع الذي نقله الوضع.
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
“هل أنت لو دونغبين؟”
مع عدم وجود تأخير تقريبا، ظهرت شفرة جديدة في الأفق لحمايته.
ربما لا يبدو أن هناك أي سبب للسؤال في هذه المرحلة، لكنه لم يؤكد هذا بشكل قاطع. إنه بيان افتتاحي معقول.
سمعوا صوتا من المتصل، مما جعل ميوكي و لينا تنظران خلفهما بينما تاتسويا واجه بالفعل اتجاه الصوت مسبقا. مع عدم وجود موطئ قدم في الفضاء لهم ليستعملوا كعوبهم، سمح لهم جهاز سحر الطيران على بدلات الفضاء الخاصة بهم بالتحرك كما يحلو لهم.
“نعم أنا هو. و أنت شيبا تاتسويا من يوتسوبا، أليس كذلك؟”
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
شعر تاتسويا بشعور بسيط من الغرابة عند إضافة “يوتسوبا” إلى اسمه.
لم تستطع فوجيباياشي إخفاء، كلا، لم تحاول حتى إخفاء فارق بسيط في اللوم في صوتها. على الأرجح بسبب استياءها من حجب هذه المعلومات عنها.
لكنه ليس مخطئا، لذا أومأ تاتسويا برأسه بالإيجاب “هذا صحيح”.
◇ ◇ ◇
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
“للصراخ بصوت عال…”
“انتظر، انتظر! أنا-!”
[نعم، لقد خمنتَ هذا؛ يبدو أنهما ذهبا في طريقهما المنفصل.]
حاول لو دونغبين أن يقول شيئا.
“هل لي أن أنضم إليك؟”
لم يلتفت تاتسويا و أشار بالفوهة.
“إذن يمكنكما حقا العيش هنا مثل هناك…”
في نفس الوقت تقريبا، سقط لو دونغبين على الأعشاب المتضخمة على ضفة النهر.
للوهلة الأولى، افترض لو دونغبين أنه مسدس كبير مع حربة مرفقة.
انبثقت السكاكين من أطراف بنطاله الفضفاض، واحدة من كل جانب.
لكن للأسف، يبدو أن هناك حدا لتزامنهما.
سحب تاتسويا الزناد.
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
اعترضت إحداهم الرصاصة في الجو. حرفت الرصاصة، تماما كما حدث قبل هروبه.
تاتسويا و ميوكي و لينا يجلسون الآن مع مينورو حول طاولة في وحدة تاكاتشيهو السكنية.
لكن الرصاص من هذا الخزان الجديد من نوع مختلف تماما.
“لن أقول هذا حقا، حذث هذا لأنك اعتنيتَ بالخصم الأكثر إزعاجا يا توكامي-سان.”
حطمت الرصاصات المنقوشة بسحر تعزيز القصور الذاتي السكين في الهواء و أصابت كتف لو دونغبين الأيسر، تاركة جرحا ضحلا.
“أرى. هل هناك أي شخص آخر مصاب؟ كيف حال سايغوسا-سان؟”
سارع السكين الآخر، الذي يتحرك نحو تاتسويا، للعودة إلى لو دونغبين، كما لو أن الشيء نفسه له إرادة خاصة به.
“كيف هذا بحق الأرض!؟”
السحر الذي يتحكم عن بعد في السكاكين ليس بالأمر غير المعتاد؛ مثال معروف لدى تاتسويا هو {الشفرات الراقصة} التي تخص النجوم.
باعتباره مادة، فإن السلاح السحري الذي يتم صهره داخل الجسم هو في حد ذاته صورة مصغرة. يعجن في الداخل “الإرادة” لإبطال الدفاعات السحرية، تسلسل سحري للتنشيط المشروط، من الناحية السحرية الحديثة.
بالمقارنة مع هذا، فإن لها نطاقا أطول و ربما هي أكثر قوة أيضا.
كما اعتقد، فإن سماع صوت لينا بجوار أذنه مباشرة جلب شعورا غريبا.
لكن يبدو أن سحر لو دونغبين يتمتع بدرجة أكبر من المرونة في التحكم.
قبل أن تتاح الفرصة إلى أياكو للإجابة، أدارت ميوكي جسدها لمواجهة تاتسويا.
بوضع هذه الأفكار في الإعتبار، سحب تاتسويا الزناد مرة أخرى.
في اليوم التالي للهجوم، فوجيباياشي زارت ريوسكي في المستشفى مع مايومي.
السكين مرة أخرى على جانب لو دونغبين حرفت الرصاصة.
“سأعود غدا.”
تم إبطال سحر تعزيز القصور الذاتي على الرصاصة.
ومضت عيون فوميا عند سماع تفسير تاتسويا.
طارت شفرة أخرى إلى تاتسويا، الذي يتساءل عن عدد السكاكين التي خبأها.
إذا هناك رجل آخر في مكانه، فمن المؤكد أنه سيجد نفسه محاصرا، مقيدا في مكانه بهذه النظرة.
أشار تاتسويا بالفوهة إلى السكين الطائرة.
سارع مينورو إلى الإضافة.
سحب الزناد و دمر السكين.
للوهلة الأولى، افترض لو دونغبين أنه مسدس كبير مع حربة مرفقة.
جاءت السكين التالية تطير إليه، أطلق عليها نفس الطلقة.
قبل مينورو الكوبين البلاستيكيين اللذين أحضرتهما دمية الطفيلي ذات المظهر المحايد و عرض أحدهما على تاتسويا.
في هذه الأثناء، ألقى {تشتت غرام} على السكين مما يعمل كدرع. تم مسح سحر التحكم عن بعد، و سقطت السكين في الأعشاب الضارة.
وصل تاتسويا إلى الباب أمامه.
لكن السكين سرعان ما عادت من الأعشاب الضارة. يمكن أن تشير السرعة اللحظية التي أعيد بها تنشيط السحر إلى تقنية غير معروفة لتخزين التسلسلات السحرية، أو ربما أداة لهذا الغرض، أو ربما حتى نظام يجلب نفس تأثيرات إلقاء اللوب.
“FAIR تعمل مع جيش التحالف الآسيوي العظيم؟!”
لم يتخذ أي إجراء آخر. لا مزيد من الهجمات على تاتسويا.
“تاتسويا-ساما … هل من الممكن أن “الباشيان” يسعون خلف حياتك؟”
تاتسويا، أيضا، لم يضغط على الزناد.
لكنه سرعان ما أصيب بشعور سيء.
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
هو، بطبيعة الحال، لم ينطق بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
“أنت تقول هذا بعد أن هاجمت FLT؟”
“أنت على حق، لكن رغم هذا…”
بقول هذا، خفض تاتسويا مسدسه.
إنهما في غرفتها في الفندق في سمرقند. جاءت إيفلين إلى غرفتها و قالت: “نحن بحاجة إلى التحدث.” لذا دعتها لينا للدخول.
وقف لو دونغبين بكلتا يديه مرفوعتين. يده اليسرى منخفضة قليلا، ربما بسبب الألم الناجم عن الجرح الذي تركته الرصاصة.
[فهمت، سأبدأ البحث على الفور.]
تلك هي العلامة الوحيدة المرئية للجروح. لا يوجد تأثير واضح للأضلاع التي كسرها ريوسكي عليه.
جاءت السكين التالية تطير إليه، أطلق عليها نفس الطلقة.
“هذا ما أرادته FAIR. لم أمتلك أي نية لهذا الأمر.”
“{عكس اللعنة} …؟”
ناشد لو دونغبين بنبرة قوية.
لحسن حظ تاتسويا، ليست هناك علامات على الشك من جانب فوميا.
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك تقديم مثل هذا الإدعاء؟”
تدخلت أياكو، التي رافقت تاتسويا لسبب ما طوال الطريق إلى جزيرة مياكي.
على النقيض، بدا صوت تاتسويا غير مبال.
“أحتاج إلى مساعدتكم لتنظيف الفوضى. أنا آسف لأنك في منتصف قضية أخرى، لكن يجب أن أطلب هذا.”
“لو كنتُ جادا، لأخذت الآثار الإصطناعية!”
“عندما عكست هجوم العدو بواسطة {عكس اللعنة}، لم يستطع إبطال السحر الذي تم إرساله إليه.”
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
(إسقاط الوجود، “كوداما” هاه …)
“هذا صحيح، لأنني لم أنوي أبدا إثارة عداء يوتسوبا بجدية.”
“فوميا!”
“إذن ما هو هدف الباشيان من التحالف الآسيوي العظيم في هذه المسألة؟”
إنها الساعة السابعة و النصف مساء بحلول الوقت الذي عاد فيه تاتسويا إلى جزيرة مياكي. في النهاية، استغرق الأمر 30 دقيقة فقط من وصوله إلى نيشي كاواجوتشي لحسم النتيجة مع لو دونغبين.
أعاد تاتسويا المسدس إلى حافظته.
◇ ◇ ◇
“بما أنك تعلم كثيرا عن “الباشيان”، فأنا متأكد من أنه يمكنك على الأقل تخمين أننا لا نعمل مع وضع هدف واحد فقط في الإعتبار. عملنا ليس بهذه البساطة.”
“كيف سمحوا لعميل بالتسلل إلى الساحل الغربي؟!”
خفض لو دونغبين يديه المرفوعتين بضعف.
الآن، هو على وشك تقديم رأس الفوهة من أجل هذه التقنية الخاصة.
“إذن؟”
تم التحكم في الخنجر بواسطة خيط غير كبير.
كما خفف تاتسويا ذراعيه. لكنه أبقاهما مرنتين قليلا.
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
“على سبيل المثال، أحدها هو أن تتواجد لوحدك معي هكذا.”
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
“لدي أتباعي في كل مكان هنا.”
في عالم السحر القديم، الدم هو إلى حد بعيد أفضل وسيلة.
“لا مشكلة… عملي ليس مع يوتسوبا.”
قبل مينورو الكوبين البلاستيكيين اللذين أحضرتهما دمية الطفيلي ذات المظهر المحايد و عرض أحدهما على تاتسويا.
شبك لو دونغبين يديه خلف ظهره، كما لو أنه عرض لعدم المقاومة.
“السيدة FEHR، ماذا ستفعلين؟”
ثم يتابع و زفر بقوة.
سرعان ما بدأت شخصيته تختفي في عتمة الشفق.
طار جسم يشبه رأس السهم الأسود المحمر من فمه.
تستر تاتسويا بسرعة على الوضع.
طار بسرعة عالية و غرق في صدر تاتسويا.
ليس CAD على شكل مسدس، بل مسدس أوتوماتيكي ذو عيار 9 ملم. ما هو معلق تحت فوهته ليس مؤشر ضوء أو ليزر، بل CAD متخصص مدموج بسحر إسكات.
“هدفي هو أنت.”
إنها الساعة السابعة و النصف مساء بحلول الوقت الذي عاد فيه تاتسويا إلى جزيرة مياكي. في النهاية، استغرق الأمر 30 دقيقة فقط من وصوله إلى نيشي كاواجوتشي لحسم النتيجة مع لو دونغبين.
قفز ما يقرب من عشرة أمتار و نظر إلى تاتسويا بتعبير واثق.
من غير المحتمل أن FAIR هم الذين تواصلوا مع جيش التحالف الآسيوي العظيم للحصول على المساعدة، لذا من المعقول أن نفترض أنه عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم هو الذي وصل إلى روكي دين أو لورا سيمون، لأن كلاهما هاربان. هذا يعني أن عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم تسلل إلى الساحل الغربي للـUSNA.
رأس السهم الذي بصقه لو دونغبين هو ورقته الرابحة كقاتل، {مسمار الدم الثاقب}. يبصق شفرة صلبة من دمه و تتسارع إلى سرعة عالية في خط مستقيم عبر سحر الحركة.
و من نظرة الإرتياح الطفيفة على مايومي، لم تستطع تحمل هذا أيضا.
في عالم السحر القديم، الدم هو إلى حد بعيد أفضل وسيلة.
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
باعتباره مادة، فإن السلاح السحري الذي يتم صهره داخل الجسم هو في حد ذاته صورة مصغرة. يعجن في الداخل “الإرادة” لإبطال الدفاعات السحرية، تسلسل سحري للتنشيط المشروط، من الناحية السحرية الحديثة.
كونه مجرد فحص، فهو ليس بدون جوهر.
رؤوس الأسهم الدموية، المشبعة بتأثير الإبطال السحري الخاص من الداخل و الخارج مع الحدة السرعة في اختراق حتى المعدات المضادة للرصاص و الطعنات، تتجاهل دفاعات العدو السحرية في طريقها و تخترق جسده بعمق، مما يتسبب في جروح قاتلة. {مسمار الدم الثاقب} هو سحر من أجل “قتل الساحر”، مخصص حصريا للإستخدام ضد السحرة القتاليين الذين يدافعون عن أنفسهم بالسحر.
“ما الأمر؟”
لو دونغبين متأكد من أن {مسمار الدم الثاقب} أصاب تاتسويا. رآه يضربه مباشرة في صدره.
عندما أجاب، وضع هيوغو كوبا من الشاي الأخضر أمام كل من الثلاثة.
“ـــ ماذا!؟”
نظر تاتسويا و مينورو إلى بعضهما البعض و أومآ برأسهما.
اتسعت عيناه. ليس هناك أي أثر للدم على صدر تاتسويا. لم يُسفك دم و لم يلتصق الدم بصدره.
قدمت مايومي بعض كلمات المواساة إلى ريوسكي.
من المفترض أن تؤدي إصابة {مسمار الدم الثاقب} إلى نزيف غزير من الجرح حيث اخترق.
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
إذا فشل {مسمار الدم الثاقب}، سيعود رأس السهم إلى الدم العادي، و ينقع الملابس.
حاول لو دونغبين أن يقول شيئا.
حتى لو هو، من أجل الجدل، محجوب بدرع، فإن الدم الذي يتكون منه رأس السهم سوف يتناثر على سطح الدرع. ببساطة، لم يبقى أي أثر لوجوده، ليختفي كما لو تم امتصاصه، إنها ظاهرة مستحيلة بالنسبة إلى لو دونغبين.
تدفقت الشكاوى من أياكو عبر هاتف القمر الصناعي.
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
سقط الرجل إلى الوراء. جاء إليه رجل آخر بسكين من الخلف.
شهد لو دونغبين {تشتت الضباب} قبل هروبه من الشقة. تساءل كيف استطاعت نفس تقنية الإبطال السحري تحليل {مسمار الدم الثاقب} هذه المرة؟
هذا ليس لغزا. الجواب هو “ترتيب الأحداث”.
من غير المحتمل أن FAIR هم الذين تواصلوا مع جيش التحالف الآسيوي العظيم للحصول على المساعدة، لذا من المعقول أن نفترض أنه عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم هو الذي وصل إلى روكي دين أو لورا سيمون، لأن كلاهما هاربان. هذا يعني أن عميلا من جيش التحالف الآسيوي العظيم تسلل إلى الساحل الغربي للـUSNA.
في الشقة، تم إبطال التسلسل السحري الذي يوضح بالتفصيل تحلل الجسم بواسطة سحر لو دونغبين، الذي تم تنشيطه استجابة له.
“تاتسويا-ساما، هل هي فوجيباياشي-سان؟”
في هذه الحالة، تم استهداف تسلسل الإبطال المضمن في {مسمار الدم الثاقب} و تحليله جنبا إلى جنب مع رأس سهم الدم بواسطة سحر التحلل.
سحب تاتسويا الزناد.
بحكم طبيعتها، يتم الكشف عن التسلسلات السحرية على سطح الإيدوس التي تتداخل معها. التسلسلات السحرية هي نفسها بلا حماية في البعد المعلوماتي. الأمر نفسه بالنسبة لكل من السحر الحديث و القديم. سحر تاتسويا و سحر لو دونغبين ليسا استثناءات.
بقول هذا، خفض تاتسويا مسدسه.
لكن لو دونغبين، غير مدرك لفهم ما تم القيام به، تجمد في مكانه، و اشتعل بشعور من الدهشة.
خرج شخصان يرتديان نفس بدلة الفضاء مثل تاتسويا. من الواضح من المنحنيات الرشيقة المحددة لأجسادهما التي أبرزتها البدلات أنهما نساء. وجوههما محجوبة بالحاجب غير الشفاف المدمج في الغطاء. لكن من يمكن أن تكون هاتان الإثنتان، اللتان من صورهما الظلية وحدها، تشعان بهالة من الجمال، غير ميوكي و لينا.
تحركت يد تاتسويا اليمنى بسرعة. من داخل سترته الصيفية، أحضرت يده CAD على شكل مسدس.
مدركا لهذا، ضحك فوميا بنفس التعبير المسلي على وجهه.
للوهلة الأولى، افترض لو دونغبين أنه مسدس كبير مع حربة مرفقة.
أومأ تاتسويا برأسه مشيرا إلى “أنا أتفق” مع تكهنات فوجيباياشي.
لكنه سرعان ما أصيب بشعور سيء.
ليس CAD على شكل مسدس، بل مسدس أوتوماتيكي ذو عيار 9 ملم. ما هو معلق تحت فوهته ليس مؤشر ضوء أو ليزر، بل CAD متخصص مدموج بسحر إسكات.
ما هو مثبت على فوهة المسدس ليس “سيفا”، بل “مسمار”.
“نعم يا تاتسويا-ساما؟”
تم تركيب الحصة المعدنية، ليس تحت الفوهة، بل فوقها.
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
هل هي قنبلة يدوية، هذا ما فكر فيه لو دونغبين.
“إذن فهو تعادل.”
أخيرا استعاد نفسه العقلانية و أدرك أن هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.
سحر الدروع الفردية هذا ليس شيئا يمكن كسره بسهولة. يشتهر بقوته الدفاعية ضد جميع أشكال الهجمات الجسدية، كما يجب أن يتمتع بمقاومة ضد الهجمات السحرية التي تتوسطها الظواهر الفيزيائية.
أدار ظهره إلى تاتسويا و حاول الفرار.
اقترب من الشرفة أثناء تبديل الخزان. للتأكد من أن لو دونغبين ليس مختبئا و تظاهر بأنه قفز، فتح خطا من الإتصالات مع فوميا.
عندما انقلب على عقبيه، نشر لو دونغبين تقنية الإبطال السحرية بكامل قوته.
◇ ◇ ◇
سحب تاتسويا زناد CAD نحو لو دونغبين للخلف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة إلى الأمام.
“لا شيء خاطئ على الإطلاق. كل ما يمكنني رؤيته هو رائدة فضاء جيدة.”
الـCAD المتخصص على شكل مسدس، القرن الفضي المتخصص: “ترايدنت”.
أدار المقبض. تم فتح الباب.
“المسمار” على “الفوهة” هو مرفق سحري مخصص.
أجاب هيوغو، الذي يقف على قدميه بالفعل، “هل سألت عني يا سيدي؟”
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
“لا أرى لماذا لا يجب أن يأتي مينورو أيضا.”
{رمح الباريون}.
“مينورو! أين بدلة الفضاء الخاصة بك؟”
الآن، هو على وشك تقديم رأس الفوهة من أجل هذه التقنية الخاصة.
بصفته صاحب العمل الفعلي، السؤال الطبيعي التالي هو السؤال الذي يجب طرحه حول الشخص الذي تم إقران ريوسكي به، مايومي. قلقه بشأن سلامتها أكثر من مجرد شعور بالمسؤولية كصاحب عمل لها.
[التحلل – المواد: الباريون]
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
تتحلل “الحصة” المرتبطة بنهاية الفوهة إلى جزيئات، و الجزيئات إلى ذرات، و الذرات إلى إلكترونات و نوى. و من هناك، تتحلل النواة إلى بروتونات و نيوترونات و باريونات أخرى.
◇ ◇ ◇
[تنفيذ عملية FAE – تقارب الجسيمات]
“ليس لدينا أي نية لتحدي يوتسوبا!”
من خلال تطبيق نظرية FAE، حيث يتم تخفيف قيود قوانين الفيزياء، يتم ضغط مجموع الجسيمات التي يجب أن تنتشر بطريقة أخرى، في منطقة رقيقة على شكل قرص. هناك، يتم التقاط اللبتونات و الإلكترونات، التي لا تخضع في تعريف التحلل، بواسطة البروتونات، و يتم تحويل البروتونات إلى نيوترونات.
تمتمت لينا بدهشة و أخذت كوبها.
[تنفيذ عملية FAE – إطلاق]
اختتمت أياكو بنبرة اتهامية.
يتم إطلاق القرص الرقيق من النيوترونات المتكتلة بشكل عمودي على ناقل الإطلاق باتجاه الهدف. من خلال نظرية FAE، تصل سرعة مجموعة النيوترونات إلى 10000 كيلومتر في الثانية، الشيء الذي يتجاوز حدود السحر العادي بكثير.
منذ ترحيبها بمجموعة تاتسويا عند نزولهم من تاكاتشيهو، أياكو ترتدي سترة صيفية و تنورة طويلة و خفيفة، ملابس تراها عادة على طالبة جامعية. فوميا، لسبب ما، يرتدي آو داي (أو شيء يشبهه).
[المواد – تجديد]
لم يتمكن الرجل الذي ألقى السكين من الإختباء و حفرت الرصاصة في صدره.
يتم عكس العملية برمتها. اختفت جميع آثار تنشيط النيوترون، كل ما تبقى هو نتيجة تفاعل حرق شعاع النيوترون مع الأنسجة الحية.
أثناء التصدي لهجوم العدو، استمر تاتسويا في الضغط على الزناد بيده اليمنى.
شعاع النيوترون الذي ينتجه {رمح الباريون}، على الرغم من أنه تحت تأثير السحر، هو ظاهرة فيزيائية، و ليس السحر نفسه. لا يمكن تحييده بواسطة تقنيات الإبطال السحرية.
“سننزل في جزيرة مياكي عند اقترابنا التالي من اليابان.”
اخترقت حزمة نيوترونية عالية السرعة و عالية الكثافة قلب لو دونغبين من الخلف.
(كمين؟)
أصبحت الخلايا متفحمة على الفور، و أصبح الدم يغلي.
“هذا ما جناه لو دونغبين على نفسه. هذا لإظهار أنه إذا اختار “الباشيان” مواجهة التحدي، فلن يرتكبوا سوى نفس الخطأ.”
غني عن القول، إنه جرح قاتل، بلا شك.
كما خفف تاتسويا ذراعيه. لكنه أبقاهما مرنتين قليلا.
مع سقوط لو دونغبين للأمام في زاوية عينه، أعاد تاتسويا “ترايدنت” إلى حافظة كتفه بعد استعادة “حصة” المرفق بواسطة {التجديد}.
“تحييد؟”
◇ ◇ ◇
ليس سكينا يتم التحكم فيه عن بعد عن طريق السحر. لأنه سيكتشف السحر و يتجنبه مسبقا.
قام بمطاردة لو دونغبين على الأقدام، بوتيرة عالية السرعة بمساعدة السحر، و في طريق العودة، أخذ سيارة ذاتية الدفع مختلفة اتصل بها أثناء حمل جثة لو دونغبين.
إن مجرد ضبط رأسه سيجعل من الواضح جدا أنه يحاول إخفاء إحراجه. إنه قلق أيضا من أن يبدو الأمر وقحا تجاه مايومي. لهذا اختار أن يبقي رأسه في مكانه و ينظر بعينيه إلى الأسفل.
“تاتسويا-سان، ما الذي تحدثت عنه مع هذا الرجل؟”
سألت لينا بمرح و ابتسامة من الجانب.
سأل فوميا بجانب تاتسويا في المقعد الخلفي للسيارة ذاتية القيادة أثناء انطلاقها.
أليس هدف مايومي هو إغواء ريوسكي. “ابتسامتها المزورة” مثالية إلى الحد الذي يمكنها فيه إظهار واحدة دون محاولة القيام بهذا بوعي.
“إنه بلا شك عضو في “الباشيان”، قوات سحرة العمليات الخاصة التابعة للتحالف الآسيوي العظيم.”
شعرت فوجيباياشي للحظة قصيرة بعدم الراحة، لكنها أعادت النظر: ” كسر ضلع أو اثنين بالتأكيد ليس سببا كافيا عندما يتعلق الأمر بنخبة وحدة العمليات الخاصة”.
“إذن فإن “الباشيان”، “الخالدون الثمانية” أصبحوا الآن “الخالدون السبعة”؟”
شبك فوميا يديه على ظهره و مشى إلى الوراء، واحد، اثنان، خطا برفق. يبدو أنثويا نوعا ما كما هو الحال الآن، أليس كذلك؟ هذا ما فكر فيه تاتسويا.
عند سماع هذا، علق فوميا مازحا.
تاتسويا، أيضا، لم يضغط على الزناد.
“أنا متأكد من أنهم سيجدون بديلا قريبا بما فيه الكفاية.”
إذا سئل عن الهدف من هذه المحادثة، فمن المحتمل أن يجيب تاتسويا قائلا “لا شيء”. بعد الإنتهاء من إيماءته، سحب مسدسه على الفور.
سخرية تاتسويا ليست موجهة إلى فوميا، بالطبع، لكن إلى جيش التحالف الآسيوي العظيم.
أخيرا استعاد نفسه العقلانية و أدرك أن هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأشياء.
مدركا لهذا، ضحك فوميا بنفس التعبير المسلي على وجهه.
رمى الرجل خنجرا رفيعا على تاتسويا بيده اليسرى.
“بالمناسبة، ما هو هدف “الباشيان” من كل هذا؟ بدا كأنه يقول شيئا قبل أن يقفز مرة أخرى.”
صرخ لو دونغبين، الذي لا يريد تفويت الفرصة، بسرعة.
الكلمات التي همس بها لو دونغبين بعد إطلاق رأس سهم الدم لم تصل إلى آذان فوميا.
“ليس الأمر كما لو أنه ليس لدينا أي فكرة عن كيفية عملها. لدي فكرة تقريبية.”
“يبدو أن التحالف الآسيوي العظيم يريدونني ميتا.”
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
“…المعذرة، هم ماذا؟”
من تعبيرها، يبدو أن فوجيباياشي لديها فكرة عما حدث.
ومضت عيون فوميا عند سماع تفسير تاتسويا.
“سمعت أن الجراحة ناجحة. يا لها من راحة.”
“قال إن هدفه ليس يوتسوبا، بل أنا.”
ازداد إلحاح صوت فوميا بدرجة أقوى. تساءل تاتسويا عما إذا هو يدفع نفسه للقيام بهذا، لكنه قرر عدم ردعه، لأن لديه عملا جعله يجري المكالمة.
“هذا لا يغتفر…!”
“من فضلكم استمتعوا.”
نظرة السخط من فوميا تعطي انطباعا عن قطة غاضبة يقف شعرها إلى نهايته.
“تاتسويا-سان، مرحبا بعودتك. شكرا لمرافقته يا ني-سان.”
…على الرغم من عدم وجود مقارنة بمدى شدة هذا في أيام دراسته الثانوية، هذا ما فكر فيه تاتسويا سرا.
شاهد فوميا المبنى من الخارج مع مرؤوسيه. إنهم في مكانهم في حالة تمكن لو دونغبين بطريقة ما من الهروب من قبضة تاتسويا.
هو، بطبيعة الحال، لم ينطق بكلمة واحدة حول هذا الموضوع.
“سحر {فالانكس} الخاص بعائلة جومونجي هو أقوى سحر دفاعي في العشائر العشرة الرئيسية. حقيقة أن سحر دروع توكامي الفردية، الذي يمكن مقارنته به، تم إبطاله تعني، بعبارة أخرى، أنه لا يوجد سحر لدى العشائر العشرة الرئيسية يمكنه منع هجوم لو دونغبين. هل هذا ما تفكر فيه يا تاتسويا-ساما؟”
“هذا ما جناه لو دونغبين على نفسه. هذا لإظهار أنه إذا اختار “الباشيان” مواجهة التحدي، فلن يرتكبوا سوى نفس الخطأ.”
“لو دونغبين … مثل “ريو دوبين “؟”
حكم بالإعدام، بارد و قاس؛ هو الرسالة التي سلمها تاتسويا لهم.
‘نعم. هل تريد أن تسمع عما أعرفه عن هذه التقنية؟”
حدق فوميا في تاتسويا بعيون واسعة و جسده يرتجف.
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
اختفى الغضب، من تعبيره، فقط لإفساح المجال إلى ابتسامة، التي ليس من الغريب رؤيتها على عذراء واقعة في الحب.
ورقته الرابحة ضد الأعداء الذين لديهم الوسائل لإبطال السحر.
اجتمعت أياكو معهما مرة أخرى في الطريق، و عند سماعها أن هدف التحالف الآسيوي العظيم هو اغتيال تاتسويا، أومأت برأسها ببساطة، قائلة “أنا أرى”، راضية عن فهمها. الدهشة التي لا مفر منها بين الرجال و النساء تم تبديلها في هذين الإثنين.
“تاتسويا-سان، ميوكي-سان، لينا-سان، مرحبا بعودتكم. لقد مر وقت طويل يا مينامي-سان.”
“حقا؟ كل ما يمكنك قوله هو أنك راضية عن النتائج.”
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
أجابت أياكو على استفسار فوميا بموقف “لكن بالطبع”.
انتقلت الطاولة إلى حفلة شاي للسيدات.
“لننسى اليابان أو الـUSNA، أكبر عائق أمام التحالف الآسيوي العظيم، و الإتحاد السوفيتي الجديد أيضا، هو تاتسويا-سان، أليس كذلك؟”
“اتخاذ مثل هذا القرار الرجولي يشبهك تماما يا تاتسويا سان. أنا أحترم هذا.”
تابعت أياكو كلماتها إلى فوميا، يبدو أنها تفسر التفاصيل بوضوح.
قدمت فوجيباياشي إجابة صادقة على سؤال ريوسكي.
“لكن أدرك كلا البلدين الآن أنه من الخطورة محاربة تاتسويا-سان وجها لوجه. التحالف الآسيوي العظيم الذين أصيبوا بالفعل بسحر {الإنفجار المادي} مرة واحدة، اللجوء إلى الإغتيال هو خطوة طبيعية. بعد كل شيء، هناك أيضا مهمتنا الحالية، أتذكر؟”
استمر هذا التوجه أكثر عبر رقعة واسعة، من تسورومي إلى يوكوسوكا. في ضوء هذه الظروف، من المعقول توقع أن يختار عملاء التحالف الآسيوي العظيم المناطق الداخلية على تلك الموجودة على طول ساحل خليج طوكيو للإختباء فيها.
اختتمت أياكو بنبرة اتهامية.
◇ ◇ ◇
“بالطبع لم أنسى. مهمتنا الصيفية هي القضاء على قتلة الإتحاد السوفيتي الجديد الذين تم إرسالهم خلف تاتسويا-سان.”
رؤوس الأسهم الدموية، المشبعة بتأثير الإبطال السحري الخاص من الداخل و الخارج مع الحدة السرعة في اختراق حتى المعدات المضادة للرصاص و الطعنات، تتجاهل دفاعات العدو السحرية في طريقها و تخترق جسده بعمق، مما يتسبب في جروح قاتلة. {مسمار الدم الثاقب} هو سحر من أجل “قتل الساحر”، مخصص حصريا للإستخدام ضد السحرة القتاليين الذين يدافعون عن أنفسهم بالسحر.
تميزت نبرة فوميا بعزم قوي. بالنظر إليه في هذه اللحظة، بدا فوميا، لجميع المقاصد و الأغراض، مثل صبي شجاع .
من ناحية أخرى، لم يُظهر تعبير تاتسويا أي تردد. بطبيعة الحال، و إن ليس تماما في حالته، ليست هناك أي علامة على عدم الإرتياح.
“لستما بحاجة إلى إضاعة عطلتكما الصيفية على شيء تافه من هذا القبيل. أنا لست منزعجا بشكل خاص من هذا.”
صمت ريوسكي تماما.
قلل تاتسويا من أهمية الموقف بابتسامة مريرة، خوفا من أن تعبير فوميا الحازم يمكن أن يشير إلى أزمة مستقبلية بسبب انعدام السيطرة.
“هل تشير إلى أنك فشلت عن قصد؟”
◇ ◇ ◇
“يتفاعل بشكل عكسي…؟”
إنها الساعة السابعة و النصف مساء بحلول الوقت الذي عاد فيه تاتسويا إلى جزيرة مياكي. في النهاية، استغرق الأمر 30 دقيقة فقط من وصوله إلى نيشي كاواجوتشي لحسم النتيجة مع لو دونغبين.
استقبلت أياكو الأربعة منهم عندما هبطوا في جزيرة مياكي.
“تاتسويا-ساما، شكرا على عملك الشاق.”
أجاب هيوغو، الذي يقف على قدميه بالفعل، “هل سألت عني يا سيدي؟”
قالت ميوكي هذا بينما تستقبل عودة تاتسويا بانحناءة مهذبة، حذت مينامي حذوها بلا كلمات.
ألقى الرجل ركلة نحو الركبة، قوبلت بدورها بركبة تاتسويا.
“تاتسويا، كيف سارت الأمور مع ذلك الرجل من “الباشيان”؟”
بخارى في أوزبكستان. 12 أغسطس، الساعة التاسعة صباحا بالتوقيت المحلي. في نفس اليوم، الساعة الواحدة ظهرا بتوقيت اليابان.
سألت لينا بمرح و ابتسامة من الجانب.
لدى ميوكي الآن أسباب أخرى لتصبح عاجزة عن الكلام بعد إعلان تاتسويا القوي.
“لينا-سان، هل تقصدين أنك ترغبين في قتاله؟ لحسن حظك، هناك سبعة آخرين متبقين، لذا أنا متأكدة من أنك ستحصلين على فرصتك.”
لكنه ليس مخطئا، لذا أومأ تاتسويا برأسه بالإيجاب “هذا صحيح”.
تدخلت أياكو، التي رافقت تاتسويا لسبب ما طوال الطريق إلى جزيرة مياكي.
تتميز ابتسامة مايومي الأنيقة المزورة بسحر محسوب معين، تأثير إغراء لا تتمتع به ابتسامة لينا الكريمة و البسيطة و الحقيقية.
“سأتجاوز هذا. الأمر ليس كذلك. أنا لست سيريوس بعد الآن.”
“هيوغو-سان.”
ردت لينا بنبرة خفيفة.
ثم تحقق مرتين من هوية العدو.
لكن هذا الموضوع لم يمت هنا.
حتى لو حدث هذا في ضواحي المدينة، حيث يوجد عدد قليل من المشاة حولها، فهذا ليس كافيا لتبرير القضايا الدبلوماسية المحتملة التي يمكن أن تنشأ عن تبادل هجوم سحري في وسط مدينة في بلد أجنبي. على الرغم من أن كلمة “يمكن” ربما متفائلة للغاية، إلا أن الحادث ربما نشأ كمصدر قلق دبلوماسي بالفعل.
“انتظري، أياكو-سان… ماذا تقصدين؟”
في نفس الوقت تقريبا، سقط لو دونغبين على الأعشاب المتضخمة على ضفة النهر.
لم تستطع ميوكي الإستخفاف بالأمر.
لكن كل ما قالته هو: “لا، لا شيء.”
قبل أن تتاح الفرصة إلى أياكو للإجابة، أدارت ميوكي جسدها لمواجهة تاتسويا.
وقع انفجار في الشقة أمامها مباشرة.
“تاتسويا-ساما … هل من الممكن أن “الباشيان” يسعون خلف حياتك؟”
كل حركة بطريقتها الخاصة ساحرة، مما أثار ذعر ريوسكي.
إذا هناك رجل آخر في مكانه، فمن المؤكد أنه سيجد نفسه محاصرا، مقيدا في مكانه بهذه النظرة.
[سننتظر وصولك بكل سرور.]
“هذا ما يبدو. على الأقل هذا ما قاله لو دونغبين.”
قلل تاتسويا من أهمية الموقف بابتسامة مريرة، خوفا من أن تعبير فوميا الحازم يمكن أن يشير إلى أزمة مستقبلية بسبب انعدام السيطرة.
لكن تاتسويا أكد بالكثير من اللامبالاة.
“أستطيع أن أقول إنني أنظر إلى تاتسويا-سان لأنني أعلم أنك هناك الآن. لو لم أعرف و مررنا ببعضنا البعض دون أن نعرف، من الممكن ألا أتعرف عليك حتى لو اصطدمنا ببعضنا البعض… في الواقع، أخشى أنني لن أتمكن من التعرف عليك بعد الآن إذا انفصلنا للحظة.”
“كيف يمكنك أن تبدو غير مهتم…”
“تحييد؟”
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
الكلمات التي همس بها لو دونغبين بعد إطلاق رأس سهم الدم لم تصل إلى آذان فوميا.
“على العكس، لماذا أنت متوترة جدا حيال هذا؟ لقد ألقيت نظرة فاحصة على تسلسل سحر الإبطال الذي يخص الباشيان. بمجرد أن أكتشف الأمر، لن يشكلوا تهديدا لي. لن أسمح لهم بالوصول إليك أيضا.”
هل هي قنبلة يدوية، هذا ما فكر فيه لو دونغبين.
“تاتسويا-ساما…”
لكن ليس لأولئك الذين على دراية بسحر تاتسويا. من التافه أن نشرح أنه حلل رؤوس سهام الدم.
لدى ميوكي الآن أسباب أخرى لتصبح عاجزة عن الكلام بعد إعلان تاتسويا القوي.
لكن وجود شخص، بسبب اختلاف الطول، اعتدت على النظر إلى الأسفل لرؤيته على أساس يومي يمكن أن يجعلك تشعر بعدم الإرتياح، بشكل لا يطاق حتى لو كان الشخص المذكور عضوا جذابا للغاية من الجنس الآخر.
“…ماذا عني؟”
شعرت ميوكي بالخزي الشديد بسبب افتقاره إلى المبالاة.
لينا سألت تاتسويا بحذر، في محاولة لعدم “ركلها من قبل الحصان” في هذه العملية.
أشار تاتسويا إلى انسحاب لو دونغبين بعد تعرضه لكسر في الضلوع بأنه “بسهولة”.
“أنا متأكد من أنه يمكنك التعامل مع الأمر بنفسك يا لينا. سأعطيك نصيحة، لا تقلقي.”
ناشد لو دونغبين بنبرة قوية.
“لماذا أعامل بشكل مختلف عن ميوكي؟”
“ما الأمر؟”
“آسف، لكن هذا هو الحال، ميوكي هي خطيبتي.”
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
ليس لدى تاتسويا أي أثر للشعور بالأسف.
تم توضيح سبب سخطها في كلماتها التالية.
ميوكي أيضا، لم تحمر خجلا و لو قليلا بسبب هذا النوع من الأشياء.
في نفس الوقت تقريبا، سقط لو دونغبين على الأعشاب المتضخمة على ضفة النهر.
“فهمت، فهمت…”
[هذا وعد إذن.]
كما جرت العادة في مثل هذه الحالات، تمتمت لينا باستسلام.
“هدفي هو أنت.”
يتبع مينورو حذو تاتسويا و يدعو ريوسكي بلقبه “توكامي “.
◇ ◇ ◇
“…و الحراس، كيف حالهم؟”
صعد تاتسويا و رفاقه إلى تاكاتشيهو في الساعة الثامنة مساء.
طلب مينورو الرد، و شاركه تاتسويا المعلومات التي جمعتها فوجيباياشي حول قتال ريوسكي.
خلال توقفهم في تاكاتشيهو، انتهز تاتسويا الفرصة لمشاركة المعلومات حول “الباشيان” مع مينورو. لكن مع الإضافة الواضحة إلى ميوكي و لينا و أيضا مينامي للمحادثة. وصف لهم السحر الذي استخدمه لو دونغبين.
مدركا لهذا، ضحك فوميا بنفس التعبير المسلي على وجهه.
بعد هذا، في الساعة السابعة مساء يوم 14 أغسطس، بالتوقيت المحلي لأوزبكستان.
[أظن أنه تم تحييده عن طريق بعث موجات سايون من المرحلة العكسية.]
نزل تاتسويا و ميوكي و لينا على قطعة الأرض الشاغرة في ضواحي كاجان، حيث من المقرر أن يجتمعوا مع هيوغو.
أعادت نفسها منتصبة في عجلة من أمرها، و رفعت ذراعيها في محاولة لتغطية ثدييها، و خديها ملطخان بالإحراج.
قالت بابتسامة إلى تاتسويا.
