المختلف في مدرسة السحر الثانوية 304

الفصل 5 - تسلل

الفصل 5: تسلل

“لقد تحققت من الوضع. طالما أنكم لا تقتربون كثيرا من حدود كازاخستان، لن تحصل مشاكل.”

مايومي ليست عدوانية لدرجة أنها ستعض في كل فرصة للنزاع. ربما التنازل في موقف لورا هو الذي فعل هذا من أجلها، مايومي أكثر من سعيدة بالإلتزام، و ردت بازدراء مطابق لنظيرتها.

يوم 7 أغسطس. أبلغت شاندراسيخار هذا على طاولة الإفطار. يبدو أن هذه المعلومات موجهة فقط إلى إيفلين.

كما يوحي الإسم، فإن الملابس الضيقة هي نوع من الملابس التي تلتصق بشكل وثيق بالجسم. مثال نموذجي هو الفستان الضيق الذي يبرز منحنيات الجسم.

“إذن أنا حرة في التوجه إلى سمرقند؟”

“مينامي، شكرا مرة أخرى.”

تماما كما توقع جميع الحاضرين إلى حد كبير، إيفلين هي أول من قفز على الفرصة.

“نعم. لكن اسمحوا لي أن أستأجر دليلا لمرافقتكم.”

تهكم ساخر. جعلت هذه الكلمات ريوسكي يتردد في استخدام {الدرع التفاعلي}.

“هل الشخص الذي سيرافقنا من جيشكم…؟”

وجهتها هي مطار مايكيتيا على الساحل الكاريبي لفنزويلا السابقة، و المعروف رسميا باسم مطار سيمون بوليفار الدولي قبل الحرب العالمية الثالثة.

سألت لينا.

فقد جسد الحارس قوته. لقد عانى من ما يسمى “الإغماء” بسبب الجيوب السباتية.

“سأطلب هذا من آريا. لديها تدريب عسكري، على الرغم من أنها ليست ضابطة.”

من أجل دخول غرفة التصنيع، يلزم وجود مفتاح في غرفة التحكم في الطابق الثاني. هذه واحدة من التدابير المتخذة لتعزيز الأمن بعد أن تمكن الثنائي الإجرامي “جانوس” من الوصول إلى المنشأة في أوائل مايو.

“أليست السيدة شاستري حارستك الشخصية يا دكتورة؟”

ذهب الخنجر الذي تجنبه للتو إلى الوراء و مر حيث تواجدت رقبته.

سألت إيفلين، غير قادرة على إخفاء حذرها. عند المشاهدة من الطرف الآخر من الطاولة، فوجئ تاتسويا بشكل معتدل كيف بدت أقل خبرة من لينا عندما ظهرت في الثانوية الأولى.

“القتال في المناطق الحضرية أمر سخيف. لابد لي من إيقافها في الحال! آريا، هل يمكنني طلب مساعدتك؟”

“آريا هي مجرد تلميذتي. لدي حراس مناسبون.”

“تقصد في مدينة أخرى؟”

“حقا؟!”

“هل اكتشفوا عملاء أجانب؟”

نظرت إيفلين حولها على عجل. ربما تحاول العثور على “الحراس المناسبين”.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100

“لا تقلقي. لقد طلبت منهم البقاء عند المدخل.”

إن معدل نجاح السحر، و قوة تداخل الحدث المطلوبة، لا تمليها المسافة المادية، لكن تمليها المسافة المعلوماتية أو الإدراكية. تزداد معدلات التنشيط الناجح إذا الساحر على دراية بالمنطقة أو الكائن المستهدف، حتى لو أنها بعيدة بما يكفي لتكون بعيدة عن الأنظار. العكس صحيح إذا لم تكن تفاصيل المنطقة أو الكائن المستهدف مفهومة جيدا، حتى لو الهدف المذكور على بعد ذراع.

أوقفت إيفلين عن البحث محرجة بشكل مفهوم.

“….نعم هذا صحيح. سامحني، إنه سؤال في غير محله.”

سمعت ضوضاء مكتومة، التفتت لترى لينا تضع يدها على فمها. على الأرجح محاولة منع ضحكة صاخبة من الهروب.

◇ ◇ ◇

أطلقت إيفلين على لينا وهجا.

“عشيقة…”

تظاهرت لينا بالبرودة.

ربما هذا هو السبب جزئيا في الوضع الذي تجد إيفلين نفسها فيه في يومها الثالث في سمرقند.

لم يسمع تاتسويا كيف استمر استجواب لينا مع إيفلين، لكن في عينيه، من الواضح أن هناك صراعا عاطفيا بين الإثنتين. الآن، السؤال عما إذا هو عدم التوافق أو ببساطة كره الأشخاص الذين يشبهونك؟

من خلال وجود الدائرة السحرية التي رسمها كهدف، تاتسويا يعني أنه يمكن استخدام السحر في أماكن و مباني غير معروفة تماما و أيضا في الأماكن المألوفة للساحر.

إنه قلق بعض الشيء من أن ضغينة شخصية جديدة يمكن أن تختمر في هذه المرحلة.

هذا هو الجواب الوحيد الذي حصلت عليه. يبدو أن ريوسكي ليس في وضع أفضل منها.

“كيف تبدو لك أول رحلة طيران غدا؟”

“حقا؟!”

شاندراسيخار سألت لينا.

مع اختلاف أنه في حين أن الباشيان يستخدمون أسماء الخالدين الأسطوريين كأسماء رمزية لهم، فإن السابتاريشي يأخذون التسميات الغربية للنجوم التي تشكل الدب الأكبر كأسماء رمزية لهم.

“هذا مثالي!”

مايومي و ريوسكي كلاهما موظفان يعملان في شركة ماجيان. كلاهما مع ظروف مماثلة تنطوي على طلب جدي للتوظيف. على الرغم من أن هذا لا يتماشى تماما مع “مشاكل الراتب”، إلا أنهما في مهمة في إيزو اليوم، فقط ليطلب منهما فجأة أن يتواجدا في ماتشيدا في اليوم التالي، مما لم يترك لهما أي خيار سوى الإمتثال.

لكن، كما هو متوقع، إيفلين هي التي استجابت في الوقت الحالي، دون أن ترفع عينيها عن لينا، حتى الآن.

لا تعني الصور غير الواضحة بالضرورة أنها خارج نطاق التركيز. هذا غير وارد مع تكنولوجيا التصوير اليوم. و إذا الأمر هكذا، فهذا يعني إما أنها تستخدم جهازا إلكترونيا يتداخل مع الإلتقاط، أو أنها تستخدم نوعا من المكياج مع طلاء يربك مستشعر الصورة، أو ربما لديها وسائل أخرى لتعطيل عملية التعرف على الوجه.

سارعت تقريبا كما لو أن حياتها تعتمد على هذا.

أمسك معصم الرجل بيده اليسرى و لوى ذراعه. لم يسقط الحارس. تقدم إلى الأمام لكنه جمع شتات نفسه.

◇ ◇ ◇

“أنت الذي أتيت يا مينامي. شكرا على وقتك.”

بعد الإفطار، قامت آريا على الفور بزيارة غرفة لينا.

أرخى ريوسكي ركبته اليمنى، و استدار لأسفل يساره و أمسك بيد لو دونغبين اليمنى بيساره. لم يستطع السيطرة على القوة بينما هو تحت {الدرع التفاعلي}، لكنه لم يهتم بها في هذه الحالة.

“سأكون سعيدة بمرافقتكم، يرجى الإتصال بي آريا.”

بحث بشكل محموم عن لو دونغبين. لحسن الحظ، تم كسر أقل من نصف أضواء الشوارع بسبب عاصفة البرد. الضوء متناثر، لكن لا يزال هناك بعض الرؤية الخافتة.

“هذا يسعدني يا آريا.”

التأثير المنخفض لسحر {النيزك الجاف} السابق على الحراس مناسب للغرض المقصود منه. تغير الهدف، و تغير الوضع، و الآن سيحل الجليد محل الثلج الجاف كأداة هجومية بحتة.

لينا تقف أكبر بعامين من آريا التي يبلغ عمرها 28 عاما . ظهر عمرها في ابتسامتها المتقبلة و في الطريقة التي قدمت بها المصافحة، دون أي علامات على التوتر على الرغم من الفجوة الواضحة في أعمارهما الظاهرة.

“إذا هناك أي مشكلة، فسوف أحضر بدائل على الفور.”

صُدمت آريا دون وعي بابتسامة القديسة التي أظهرتها لينا.

ليس من حيث الكفاءة، فقط من حيث القدرة على الإستجابة للطوارئ غير المتوقعة.

“ــــ؟”

[أضفت بيانات لورا سيمون إلى نظام التعرف على الوجه فقط في حالة حدوث هذا. الصورة غير واضحة، لذا لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكن يمكنني وضع معدل المطابقة بأكثر من 80%.]

أمالت لينا رأسها.

أجابت لورا. لكن صوتها جاء كما لو أنه سقط من السماء أو نبت من الأرض. لم يتضح الإتجاه الذي تأتي منه.

بعد شهقة، أعادت آريا تكوين نفسها و أخذت يد لينا اليمنى على عجل.

“حسنا. إذن يا تاتسويا-ساما، ميوكي-ساما، لينا-ساما، سأعذر نفسي.”

“…كيف تفضلين أن أناديك، سيدة FEHR أو…؟”

“تقصد في مدينة أخرى؟”

ثم سألت.

” تخمين جيد.”

“أنا؟ لينا ـــ”

من المؤكد أن لورا لديها هالة من الغرابة حولها أيضا. لكن بالنسبة لحدس مايومي، الرجل أكثر تهديدا.

عندما أوشكت على قول “لا بأس بمناداتي لينا”، توقفت عند صوت طرق على الباب.

“الأمر بالضبط كما اشتبه تاتسويا-ساما.”

“سيدتي، هل لي أن أدخل؟”

سؤال لارس سينغ جعل تاتسويا يبتسم، حيث بدا أن اقتراحه حيّره باعتباره “لا يمكن تصوره”.

جاء صوت لويس رو من الجانب الآخر.

شاندراسيخار سألت لينا.

“أنا آسفة، هل يمكنك العودة بعد لحظة؟”

لقول الحقيقة، هناك ذعر كبير وراء تلك الإبتسامة. نتيجة لهذا، بالكاد امتلكت النتيجة النهائية أي عمق. و هكذا، ظهرت “ابتسامتها الزائفة” على أنها “ابتسامة مبتذلة”.

كسرت لينا المصافحة و أجابت لويس خلف الباب.

“الأمر بالضبط كما اشتبه تاتسويا-ساما.”

رغم صوتها المرتفع، حافظت على نبرتها الرائعة. ليس بشكل واضح تماما، لكن بشكل ناعم، مثل صوت آلة النفخ الخشبية.

جاء السؤال التالي من لينا.

“سامحيني، الآن أين ـــ المعذرة؟”

“…سوف أتعامل مع الرجل. سايغوسا، سأترك لورا سيمون لك.”

بمجرد أن أعادت انتباهها إلى آريا، بدا الأمر كما لو أنها مقتنعة بشيء ما.

هز هيوغو رأسه على سؤال ميوكي.

“أنا أرى، ماذا عن “سيدتي” إذن؟ هل هذا جيد إذا ناديتك “سيدتي” أيضا؟”

“أعترف أن النية هي جمع المعلومات، لكن ليس فيما يتعلق بالآثار.”

التأكيد هو كل ما يمكنها فعله، لأن الألم اخترق ذراعي مايومي. أصدرت أنينا متألما قبل ترك جسدها يتراجع إلى الأمام. ترنحت من الألم، بالكاد تمكنت من الصمود قبل أن تسقط على ركبتيها.

تساءلت لينا بينما أومأت آريا برأسها بارتياح و أعطت ردها.

تحول تبادل الإنتقادات اللاذعة اللفظية إلى تبادل للهجمات السحرية حيث ارتدت لعنات لورا من مايومي و تصطدم رصاص مايومي الجليدي بالرصيف.

“من فضلك اتصلي بي لينا!”

(ما هذا… هل هذا هو وجود شخص قوي كما يقولون…؟)

ناشدت لينا و هزت رأسها جنبا إلى جنب على عجل، كأنها فتاة صغيرة.

وحدها. لا توجد علامة على ضابط المخابرات الذي رافقها. هل انفصلا في عملية الهروب، أم أنهما اختارا الإنفصال عمدا؟ أو ربما تم التخلي عنها؟

◇ ◇ ◇

“لا أعرف تفاصيل مهاراتها، أعرف فقط أنها شخص يصعب مواجهته.”

في اليوم التالي، غادرت لينا و حاشيتها بالإضافة إلى آريا إلى سمرقند في الصباح. إيفلين في حالة معنوية عالية لدرجة أنه يمكن للمرء أن يصدق بجدية عذرها لوجودها هناك من أجل المتعة.

يدعي الإتحاد الهندي الفارسي أنه حركة ليبرالية على عكس التحالف الآسيوي العظيم. و هي خطوة من المرجح أن تتجنب اتهامات “مجتمع المراقبة” من الدول الأجنبية.

غادروا المنزل في الصباح الباكر متجهين إلى مطار حيدر أباد الدولي. بعد رؤيتهم، بدأت مجموعة تاتسويا التعبئة الخاصة بهم. لم تتكون أمتعتهم من ما أحضروه في الأصل فحسب، بل أيضا من بعض البضائع الإضافية التي اشتراها هيوغو في حيدر أباد لتجنب إشعار مجموعة لينا.

لم يتم الكشف عن معلومات حول مخرج الطوارئ في المختبر للمصادر العامة. اشتبهت مايومي في أن السبب وراء نصب اللصوص لكمين هنا هو أن المعلومات ربما تم تسريبها بطريقة ما.

جنبا إلى جنب مع ترتيبات التذاكر إلى سمرقند من أجل لينا، أو بالأحرى من أجل إيفلين، عملت شاندراسيخار في نفس الوقت على رحلة تاتسويا إلى بخارى.

“لا يبدو أنهم من سلطات الإتحاد الهندي الفارسي.”

سوف يسلك نفس الطريق الجوي إلى أوزبكستان مثل مجموعة لينا، مع اختلاف أن تاتسويا لن يطير من مطار حيدر أباد الدولي، المخصص للرحلات التجارية، لكن من مطار بيجومبيت الحصري للجيش، و المخصص للطائرات العسكرية. بدلا من التحرك لتجنب اللقاء مع لينا و إيفلين، الحقيقة هي أنهم يتجهون إلى قاعدة للقوات الجوية.

أصبح الطريق مليئا بأغصان مكسورة و متناثرة مع عدد لا يحصى من الثقوب الصغيرة على طول سطحه. لا شك أن هذه المنطقة ستحتاج إلى وظيفة إعادة رصف كاملة.

“أنا آسفة جدا، تمنيتُ أن أرافقك…”

المتصل هي فوجيباياشي.

“لا، هذا جيد. أنا ممتن جدا لكرم ضيافتك و مساعدتك لنا حتى هذه اللحظة.”

في الصالة حيث تستمتعان بالشاي في أوقات الفراغ، قربت آريا وجهها من لينا و همست.

تاتسويا شكر شاندراسيخار التي رافقتهم إلى البوابة و غادر قصرها.

“توكامي ريوسكي.”

وصلت طائرة النقل التي على متنها تاتسويا و رفاقه إلى قاعدة كارشي خان أباد الجوية في المساء. على الرغم من تعيينه، فإن المكان محجوز للإستخدام من قبل كبار الضباط. مقارنة بالرحلة السابقة إلى الـUSNA في الشهر الماضي، هذه الرحلة أكثر راحة.

كسرت لينا المصافحة و أجابت لويس خلف الباب.

عند الوصول، تم نقل تاتسويا و مجموعته إلى فندق على بعد مسافة قصيرة من القاعدة. العذر المقدم هو الخوف من أن يصبحوا أضرارا جانبية في حالة وقوع هجوم عسكري في المنطقة المحيطة بالقاعدة، لكن من الواضح أنهم فعلوا هذا بدافع الرغبة في عدم استيعاب الغرباء في القاعدة.

في ظل هذا الإعتبار، المخبر الذي اتصلت به إيفلين ليس بالضبط أفضل ما يمكن للمرء أن يأمل في العثور عليه.

كي لا نقول أن أي شخص في مجموعة تاتسويا شعر بالسوء لهذا.

لكن ريوسكي خرج بالفعل تحت المطر القاتم، دون أن يهتم بالبلل.

إذا هناك أي شيء، لقد اعتبروه أمرا طبيعيا.

سألت إيفلين ضابط المعلومات الجالس مقابلها في همس.

بالنسبة للجزء الأكبر، من غير المناسب وجود أجنبي يقيم داخل القاعدة أو في المنطقة المجاورة لها مباشرة. لم تغير وساطة شاندراسيخار كشخصية مهمة حقيقة أن تاتسويا هو ساحر قتالي أجنبي. الحذر مبرر.

تابعت لورا المحادثة. محاولة حل مشاكلها ليس فقط بكلماتها، لكن أيضا بسحر يتخلص من إرادة الأشخاص، و ليس وعيهم.

ليس الأمر كما لو أن تاتسويا و الآخرين عوملوا بازدراء من قبل الجيش. في الواقع، بعد أقل من ساعة من تسجيل الوصول، تلقوا دعوة لتناول العشاء.

“…هل حدث شيء ما؟”

الموقع هو مطعم بالقرب من القاعدة. المضيف هو الجنرال لارس سينغ.

تم إلغاء {الدرع التفاعلي} الذي يخص ريوسكي من الخارج، ضد إرادته!

اختار تاتسويا و هيوغو البدلة الداكنة الشائعة و ربطة العنق، بينما ارتدت ميوكي و لينا شالوار كاميز (قميص فضفاض و سراويل واسعة)، أهدته شاندراسيخار من أجل هذه المناسبة. من أجل الوضوح، لم ترتديا دوباتا (شال).

لكن يمكن أن يصبح اللطف في بعض الأحيان عائقا كبيرا.

لارس سينغ، من جانبه، جاء في زيه الرسمي الخاص بالجيش الفيدرالي التابع للإتحاد الهندي الفارسي. حاشيته يرتدون نفس الزي العسكري. جاهزون للإرسال في أي لحظة. ربما عدم وجود مشروبات كحولية على الطاولة هو تدبير لضمان الإستعداد. المبادئ الدينية في أوزبكستان فيما يتعلق باستهلاك الكحول ليست صارمة تقليديا.

جنبا إلى جنب مع هذه الكلمات، اختلطت قطع بيضاء مع المطر المتساقط في طريقها من السماء. الظلام شديد على ريوسكي لمعرفة ما هي.

لم تتم إثارة موضوع التبت على مائدة العشاء. تركزت المحادثة على الأحداث الداخلية الأخيرة داخل الإتحاد الهندي الفارسي و الشكاوى المتعلقة بأمراء الحرب في الجيش الإيراني السابق. كما تم توجيه عدد من الأسئلة إلى تاتسويا بشأن المعركة التي وقعت في جزيرة مياكي قبل ثلاث سنوات.

“سأبحث في الأمر. من فضلك أعطني لحظة.

على الرغم من أنه لم يعتبر معركة جزيرة مياكي فاتحا مناسبا للشهية، إلا أن تاتسويا كريم بما يكفي لمشاركة جانبه من القصة على الطاولة.

هذا هو التقرير المفاجئ.

بالطبع، تم حذف قائمة السحر التي استخدمها في وصفه. ركز بدلا من هذا على استخدامه للبدلة القتالية الطائرة. لقد أوضح بتجربته الخاصة مدى فائدة البدلة القتالية الطائرة في بيئة حضرية، مما أثار الكثير من الإهتمام لدى الجنرال سينغ و مرؤوسيه.

على الرغم من أن فقدان الوعي كنتيجة مباشرة لسحر {النيزك الجاف} يعود بشكل كبير إلى نقص الأكسجين (الحرمان من الأكسجين) أكثر من التسمم بثاني أكسيد الكربون، إلا أن كلا التأثيرين يمكن أن يصبحا قاتلين في حد ذاتهما.

انتهى لقاؤه الثاني مع لارس سينغ بشكل إيجابي، و بعد هذا اتفقا على موعد من أجل اجتماع متابعة غدا.

لاحظ ريوسكي أن السكاكين يتم التحكم فيها عن بعد عبر خيط افتراضي، و أن تقنية لو دونغبين هي مكافئ سحري إلى استخدام السهام بالحبال. تتضمن تقنية الأسلحة هذه من قارة شرق آسيا استخدام حبل متصل بقاعدة شفرة قابلة للرمي، أو “سهام”. في هذه الحالة، الخيط السحري يلعب دور الحبل.

◇ ◇ ◇

“أنا آسفة، هل يمكنك العودة بعد لحظة؟”

مباشرة بعد تسجيل الوصول إلى الفندق في سمرقند، ذهبت إيفلين في طريقها المنفصل عن لينا.

“سأبحث في الأمر. من فضلك أعطني لحظة.

لم تتلقى أي انتقاد بسبب الإنغماس في الذات أو قسوة القلب. بعد كل شيء، منذ البداية، المقصود من علاقتها مع لينا أن تساعدها كغطاء لدخولها إلى الإتحاد الهندي الفارسي. واجبها هو العثور على قطع شامبالا الأثرية و استخراجها و إعادتها إلى وطنها.

يجمع كمية صغيرة من ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي في جليد جاف، و يجعلها تتسامى أمام الهدف. تناول تركيز عال مفاجئ من ثاني أكسيد الكربون يمكن أن يؤدي بسهولة إلى تسمم.

ليس هناك مجال للتعاطف. تعرضت إيفلين نفسها لضغوط كبيرة خلال الأيام الثلاثة الماضية، من لينا التي كشفت عن هويتها الحقيقية إلى “السبق الصحفي” من تاتسويا الذي تم إبلاغه إلى رؤسائها، فقط ليتم فصلها عن السيطرة.

هز هيوغو رأسه على سؤال ميوكي.

بالنسبة إلى إيفلين، التي سارت على طول طريق المعجزة طوال حياتها و لم تعرف أبدا أي انتكاسات، ليس من المستغرب أن هذا الوضع تركها مضطربة نفسيا. بالنسبة إلى إيفلين و إلى نفسها.

بإعادة بناء جوهر الصوت الذي أصدرته في الكلمات، هي تقول: “انزل من العقرب السماوي، يا رسول بلوتو. يا إلهي الذي كُتب معه الغضب و الرثاء و الإستياء بدم جديد. امنح أولئك الذين ظلموا و جلبوا العار عقاب عبدك بسلطانك.”

ربما، أو بالأحرى بالتأكيد، إيفلين في عجلة من أمرها. لم تعد إلى الفندق بعد غروب الشمس. نتيجة لهذا، لم تتمكن لينا من المناقشة مع إيفلين حول مسار العمل الخاص بالمستقبل.

(لو أعطتنا الملازمة الثانية تايلور الإذن بالعودة إلى المنزل…)

من جانبها، تفضل لينا عدم الإبتعاد عن مقر فانكوفر لفترة طويلة مع استمرار اختفاء زعيم FAIR. لكنهم لم يتمكنوا من العودة برغبتهم وحدهم.

إنه قلق بعض الشيء من أن ضغينة شخصية جديدة يمكن أن تختمر في هذه المرحلة.

(لو أعطتنا الملازمة الثانية تايلور الإذن بالعودة إلى المنزل…)

ريوسكي ليس على دراية بتعقيدات السحر القديم. في الواقع، السحر ككل.

(هذا أفضل لكلينا، ستصبح أيضا حرة في التنقل…)

انتهى لقاؤه الثاني مع لارس سينغ بشكل إيجابي، و بعد هذا اتفقا على موعد من أجل اجتماع متابعة غدا.

“لينا، يبدو أنك منزعجة من شيء ما، هل أنت قلقة بشأن السيدة تايلور؟”

ريوسكي ليس على دراية بتعقيدات السحر القديم. في الواقع، السحر ككل.

ربما ظهرت هذه الأفكار على وجهها كتهيج، مما جعل آريا تناديها بقلق.

تغلغلت عاصفة البرد في رؤوس أشجارها.

عرفت لينا القلق الذي تسببه. لكنها لم تستطع ببساطة الكشف عن الحقيقة. على الرغم من أن شاندراسيخار أكدت أن “التدريب العسكري” هو كل ما شاركت فيه آريا، إلا أن فرص كونها ضابطة عسكرية في الإتحاد الهندي الفارسي ليست منعدمة. ليست هناك طريقة للإعتراف بمساعدة ضابطة ساحرة في الـUSNA للحصول على طريقة دخول غير مصرح به إلى البلاد.

بناء على رد المخبر الضعيف، فيما تفوح منه رائحة محاولة للتهرب من المسؤولية، قمعت إيفلين غضبها و أعفته من اللوم.

“حسنا، نعم، بطريقة ما…”

فوجيباياشي هيروتو، مرؤوس تاتسويا، و الأخ غير الشقيق لوالد فوجيباياشي كيوكو الراحل، فوجيباياشي ناغاماسا. جعله عم كيوكو، رغم أنه أكبر من كيوكو بعامين فقط.

حاولت لينا التستر بابتسامة مزيفة.

يمكنها أن تخمن أنه نوع من الهجوم المضاد من لورا. لكنها لم تستطع معرفة ما هو بالضبط.

ليست متأكدة من كيفية أخذ آريا لهذا، لكن تعبيرها أخذ نظرة قلقة بشكل متزايد.

ليست متأكدة من كيفية أخذ آريا لهذا، لكن تعبيرها أخذ نظرة قلقة بشكل متزايد.

“…لينا، لا أعتقد أننا يجب أن نقلق بشأن السيدة تايلور. أنا شخصيا… لست متأكدة مما إذا لديها خلفية عسكرية رسمية أم لا، لكنها ساحرة قتالية تلقت تدريبا عسكريا رسميا، أليس كذلك؟”

“تاتسويا-ساما. هل يمكن أن هذا من أجل ــــ”

من وجهة نظر آريا، حتى لو أخرجت عمرها و قلة خبرتها من المعادلة، فلا يزال هناك الكثير من العيوب في لعبة إيفلين. لهذا السبب، على الرغم من عدم تأكدها مما إذا لديها “خلفية عسكرية رسمية أم لا”، لا يزال من الواضح لها أن إيفلين ساحرة قتالية موهوبة.

“من فضلك اهدئي أيتها الملازمة الثانية. لا نريد أن نصنع مشهدا هنا.”

“اخترت عدم الخوض في مهنة أو خلفية السحرة الذين يطلبون الإنضمام إلينا…. لكنني بالطبع لا أرحب بالمجرمين النشطين.”

بعد الإفطار، قامت آريا على الفور بزيارة غرفة لينا.

لدى اقتراح آريا “أنها ساحرة قتالية” تأثير سؤال، ردت عليه لينا عمدا و ببطء، بنطق واضح مصحوب بابتسامة.

لكن تلك الإبتسامة تلاشت بعد فترة وجيزة، و حلت محلها نظرة ثاقبة إلى تاتسويا.

لقول الحقيقة، هناك ذعر كبير وراء تلك الإبتسامة. نتيجة لهذا، بالكاد امتلكت النتيجة النهائية أي عمق. و هكذا، ظهرت “ابتسامتها الزائفة” على أنها “ابتسامة مبتذلة”.

بحلول الوقت الذي وصل فيه أليوث و فيكدا من السابتاريشي إلى سمرقند من قاعدة كارشي خان أباد الجوية، انتهت المناوشات بين السحرة بالفعل.

علاوة على هذا، فإن جهودها الواعية بشكل مفرط للحفاظ على نبرة صوتها من التأثر باضطرابها أنتجت استجابة أكثر سطحية من اللازم.

“سأطلب هذا من آريا. لديها تدريب عسكري، على الرغم من أنها ليست ضابطة.”

المشهد الذي انعكس في عيني آريا هو تجسيد لأيديولوجية “حماية حقوق الإنسان الخاصة بالسحرة”.

بالطبع، تقوم مايومي بإجراء التعديلات اللازمة في سحرها حتى لا يحدث هذا. هكذا فعلت مع هذه الحالة بسحر {النيزك الجاف} الذي أطلقته على الحراس، مما قلل من قوته بحيث يضمن أنه غير قاتل.

بصراحة، هذا سوء تفسير.

في النهاية تركت الأمر يمر و تمتمت لنفسها في عتاب ذاتي.

لكن ليس لدى آريا البصيرة أو الحافز لتصحيح نفسها في هذا الوقت.

تماما كما تم تبديل “مشعوذة” بمصطلح “ساحرة”، هناك أيضا أسماء جديدة لمصطلحات “الساحر القديم” و “الساحر الحديث”. لكن نظرا لأنه مصطلح يعتمد على اللغة الإنجليزية و طويل بعض الشيء و غير عملي، نادرا ما يتم استخدامه في المحادثة اليابانية.

◇ ◇ ◇

“لا توجد علامة على حدوث ضجة قريبة على الأقل.”

في ولاية شرق المكسيك التابعة للـUSNA في منطقة ما قبل الحرب الكبرى في أمريكا الوسطى (الممتدة من برزخ تيهوانتيبيك إلى شبه جزيرة يوكاتان)، إنه وقت الغداء تقريبا. و هكذا تم تقديم الغداء لكل من الطاقم و الركاب على متن سفينة الشحن الصغيرة المغادرة من ريتشموند في كاليفورنيا.

نهض ريوسكي بسلاسة على قدميه أيضا دون تأخير لحظة.

رغم القول أنها سفية “ركاب”، إلا أنها مسافرة خلسة. جاءت لورا سيمون، القائدة الفرعية لـFAIR، على متنها تحت رعاية “لو دونغبين”، عضو وحدة سحرة العمليات الخاصة، “الباشيان”، التابعة لجيش التحالف الآسيوي العظيم، للسفر إلى أقصى الجنوب على طول الساحل الغربي للقارة.

صرخت لينا و هي تفتح الباب.

لا يزال القائد، روكي دين، مختبئا في ريتشموند. تم توفير الأموال اللازمة للإختباء من قبل التحالف الآسيوي العظيم عبر لو دونغبين. كما يقول المثل، “المال هو المفتاح الذي يفتح جميع الأبواب”، و برأس مال كاف، يمكن للمرء أن يتدبر أمره في أي شيء تقريبا. هذا صحيح بشكل خاص في المجتمعات التي تتمتع فيها حقوق المواطنين بحماية مشددة.

“ماذا تفعل تلك المرأة …”

يتعلق اختيار لورا للنقل بالمذكرة الموجودة على رأسها، مما يجعل من الصعب عليها ركوب طائرة. حتى بمساعدة الباشيان، من الصعب إخراج شخص مطلوب من البلاد دون التسبب في ضجة.

بالطبع، تقوم مايومي بإجراء التعديلات اللازمة في سحرها حتى لا يحدث هذا. هكذا فعلت مع هذه الحالة بسحر {النيزك الجاف} الذي أطلقته على الحراس، مما قلل من قوته بحيث يضمن أنه غير قاتل.

ستأخذ السفينة لورا عبر قناة تيهوانتيبيك، ما تسمى “قناة بنما الثانية” التي تم حفرها ليس في نيكاراغوا لكن في برزخ تيهوانتيبيك، إلى خليج المكسيك، ثم إلى البحر الكاريبي.

لينا أول من لاحظه.

وجهتها هي مطار مايكيتيا على الساحل الكاريبي لفنزويلا السابقة، و المعروف رسميا باسم مطار سيمون بوليفار الدولي قبل الحرب العالمية الثالثة.

تعرض مختبر FLT للهجوم في تلك الليلة.

الحكومة المحلية التي تدير المنطقة و المياه شمال كاراكاس، عاصمة فنزويلا السابقة، تحت سيطرة التحالف الآسيوي العظيم. “نفوذهم” لا يذهب إلى حد تضمين إرسال قوات عسكرية أو نشر صواريخ في المنطقة. عمل من المؤكد أن الـUSNA لن تتخذه بلطف.

“اعتقدت أن مينامي يمكنها استخدام “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي” بنفسها.”

لا تزال المنطقة نفسها بعيدة عن متناول مسؤولي الـUSNA. من مطار مايكيتيا، تستطيع لورا ركوب الطائرة.

“لا يوجد أي أمل تقريبا في الحصول عليها، و أنا أفضل كثيرا أن تقع في يديكم على أن تقع في أيدي التحالف الآسيوي العظيم.”

أولا، ستهبط في سنغافورة. من هناك، ستستخدم جواز سفر مزور لدخول اليابان. هذه هي خطة لو دونغبين الذي يرافق لورا في رحلتها.

ضرب ريوسكي الجانب الداخلي من ساعد لو دونغبين الأيمن بكفه اليمنى، مما أدى إلى انحراف الدفع. ثم تقدم إلى الأمام و دفع كوعه الأيمن في صدر خصمه.

◇ ◇ ◇

“فهمت يا سيدي!”

في صباح يوم 9 أغسطس، تمت دعوة تاتسويا مرة أخرى من قبل الجنرال لارس سينغ لزيارة قاعدة كارشي خان أباد الجوية. رافقه هيوغو بمفرده، بينا بقيت ميوكي و لينا في الفندق.

رد لو دونغبين على الفور بهجوم بسكين بيده اليسرى.

“قام أحد المتعاونين معي بزيارة لمشاهدة معالم المدينة إلى لاسا و لاحظ عددا من الأشياء التي تنبعث منها موجات تشبه الآثار تحت التل الذي يقف عليه قصر بوتالا.”

كما يوحي الإسم، فإن الملابس الضيقة هي نوع من الملابس التي تلتصق بشكل وثيق بالجسم. مثال نموذجي هو الفستان الضيق الذي يبرز منحنيات الجسم.

هكذا وصف تاتسويا اكتشاف المحفورات في لاسا.

في النهاية تركت الأمر يمر و تمتمت لنفسها في عتاب ذاتي.

“ياباني في لاسا؟”

رمى لو دونغبين خنجرا. أرجح ريوسكي رقبته لتجنب تطاير النصل نحو وجهه.

لا يحاول الجنرال سينغ إخفاء دهشته. ليس بسبب عدم القدرة على لعب الأقنعة، و ربما مجرد مناورة تفاوضية. على الأقل هكذا فسرها تاتسويا.

“أرسلوا الإثنين على الفور إلى سمرقند. فقط الأحمق هو من يثير معركة سحرية في وسط المدينة. قوموا بقمعها قبل أن يتعرض أي مدني للأذى.”

“إنه ليس يابانيا.”

“سأبحث في الأمر. من فضلك أعطني لحظة.

“إذن فقدرات يوتسوبا تمتد إلى أكثر من مجرد اليابان… هل السياحة حقا هي اهتمامه الوحيد؟”

[فهمت. سأطلب منهما المساعدة في العمل المكدس في المقر.]

“أعترف أن النية هي جمع المعلومات، لكن ليس فيما يتعلق بالآثار.”

لكن ريوسكي لم يستطع سوى الإمساك بجانبه الأيمن بيده، غير قادر على التحرك من موقعه.

“هل من قبيل الصدفة أنه وجدها؟”

على مكتب القائد، في مكتب قائد قاعدة كارشي خان أباد الجوية، تلقى الجنرال لارس سينغ، الذي تم تكليفه بالقيادة، الرسالة في همس من أحد موظفيه.

“هذا صحيح يا سيدي.”

بإعادة بناء جوهر الصوت الذي أصدرته في الكلمات، هي تقول: “انزل من العقرب السماوي، يا رسول بلوتو. يا إلهي الذي كُتب معه الغضب و الرثاء و الإستياء بدم جديد. امنح أولئك الذين ظلموا و جلبوا العار عقاب عبدك بسلطانك.”

لم يدفع سينغ القضية إلى أبعد من هذا لأنه لم يجد أي كذب في كلمات تاتسويا.

ريوسكي سأل صاحبة الصوت، مايومي، التي ترتدي معطف واق من المطر. لم يستطع أن يعرف كيف انهار الحراس.

بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكذب تاتسويا. افترض أن مينورو مات و فقد جنسيته اليابانية، هدفه من النزول إلى التبت هو العثور على أنقاض شامبالا. ربما هناك آثار في شامبالا، لكنه لم يبحث عن آثار في التبت.

بعد الإفطار، قامت آريا على الفور بزيارة غرفة لينا.

ترك تاتسويا التفاصيل غير معلنة، حيث لم يجدها ضرورية لتوضيح وجهة نظره. هذه هي الطريقة التي تلعب بها في لعبة المساومة.

عند عودتهم إلى غرفتهم بعد العشاء بوقت قصير في مطعم الفندق، تلقوا مكالمة على هاتفهم الذي يعمل بالأقمار الصناعية. تم ترك ملتقط إشارة بجوار النافذة في حالة وجود مكالمة عاجلة من اليابان.

“ما مدى مصداقية هذه النظرية حول العديد من الآثار المدفونة تحت قصر بوتالا؟”

نزل الجليد مثل الرصاص في ما هو أقل كعاصفة جليد و أكثر كوابل من الرصاص الجليدي.

“لا أستطيع معرفة ما إذا هي مدفونة أو مخزنة، لكنني لا أشك في وجودها.”

رمى لو دونغبين خنجرا. أرجح ريوسكي رقبته لتجنب تطاير النصل نحو وجهه.

“إذن فإن معاونك الذي تسلل إلى لاسا جيد جدا.”

تساءلت لينا بينما أومأت آريا برأسها بارتياح و أعطت ردها.

“مهاراته السحرية الشاملة هي بالتأكيد أكبر من مهاراتي.”

“لا يبدو أنهم من سلطات الإتحاد الهندي الفارسي.”

هذا أيضا هو رأي تاتسويا الصادق. حجته الوحيدة من أجل انتصاره على مينورو هي أنه أكثر مهارة و خبرة في القتال بالسحر.

ريوسكي ليس على دراية بتعقيدات السحر القديم. في الواقع، السحر ككل.

“حسنا … إذا قلت الكثير، فلديك نقطة قوية في وجود هذه الآثار هناك. و أنت على استعداد للسماح لنا باحتكارها؟”

لكن ليس لدى آريا البصيرة أو الحافز لتصحيح نفسها في هذا الوقت.

سؤال لارس سينغ جعل تاتسويا يبتسم، حيث بدا أن اقتراحه حيّره باعتباره “لا يمكن تصوره”.

لاحظ ريوسكي أن السكاكين يتم التحكم فيها عن بعد عبر خيط افتراضي، و أن تقنية لو دونغبين هي مكافئ سحري إلى استخدام السهام بالحبال. تتضمن تقنية الأسلحة هذه من قارة شرق آسيا استخدام حبل متصل بقاعدة شفرة قابلة للرمي، أو “سهام”. في هذه الحالة، الخيط السحري يلعب دور الحبل.

“لا يوجد أي أمل تقريبا في الحصول عليها، و أنا أفضل كثيرا أن تقع في يديكم على أن تقع في أيدي التحالف الآسيوي العظيم.”

ربما هذا هو السبب جزئيا في الوضع الذي تجد إيفلين نفسها فيه في يومها الثالث في سمرقند.

“يجب أن أوافق على هذه النقطة.”

قطرات المطر تتساقط، الرطوبة تملأ الهواء، و الماء ينقع الرصيف.

الجنرال المخضرم، الذي لم يبدو جسديا أسوأ من شاب، اقتحمت وجهه ابتسامة عريضة.

(هل هذا غطاء…؟ أو…)

لكن تلك الإبتسامة تلاشت بعد فترة وجيزة، و حلت محلها نظرة ثاقبة إلى تاتسويا.

“…يرجى القيام بهذا.”

“شيء أخير، أود منك أن تجيبني بصراحة.”

“أنا آسفة، هل يمكنك العودة بعد لحظة؟”

“ما هو يا سيدي؟”

“إذن، ما الذي طلبته يا تاتسويا؟”

بالطبع، لم يفعل هذا السحر شيئا لنزع سلاح تاتسويا بأي شكل من الأشكال.

حاولت لينا التستر بابتسامة مزيفة.

نظر مباشرة إلى عيني لارس سينغ.

جعل لو دونغبين يده اليسرى تترك السكين و ترنح خارج الموقع بين ريوسكي و شجرة الشارع.

“هل خطتك هي أن تجعلنا نضرب رؤوسنا ضد التحالف الآسيوي العظيم على التبت؟”

ترك تاتسويا التفاصيل غير معلنة، حيث لم يجدها ضرورية لتوضيح وجهة نظره. هذه هي الطريقة التي تلعب بها في لعبة المساومة.

اتخذ تعبير تاتسويا نبرة محيرة، لكن بدون ابتسامة.

ظهرت شخصيتان تطفو وراء رؤوس الأشجار.

“أنا أدرك أن بلدك و التحالف الآسيوي العظيم يتقاتلان على التبت منذ فترة طويلة الآن… لكن الأمر ليس كما لو أنك ستنسحب من التبت في هذه المرحلة، هل هذا صحيح؟”

“أنا متأكد من أنه لا بأس بهذه، لكن شكرا لك.”

“….نعم هذا صحيح. سامحني، إنه سؤال في غير محله.”

“لا تقلق، لدي بعض العمل الذي يجب القيام به على الأرض.”

أطلق الجنرال سينغ ابتسامة ساخرة على دحض تاتسويا.

“هل الشخص الذي سيرافقنا من جيشكم…؟”

◇ ◇ ◇

أوقف تاتسويا السيارة بجوار مساحة مسطحة و مفتوحة. بدا كأنه مكان مناسب للتخييم.

نظرا لأن الفندق الذي يقيم فيه تاتسويا و الوفد المرافق له يرتاده العديد من الأجانب الأثرياء، بدا أن الجيش يراعي حماية خصوصية ضيوفه.

“فهمت يا سيدي!”

يدعي الإتحاد الهندي الفارسي أنه حركة ليبرالية على عكس التحالف الآسيوي العظيم. و هي خطوة من المرجح أن تتجنب اتهامات “مجتمع المراقبة” من الدول الأجنبية.

هناك وجدت لورا، تغطي رأسها بكلتا ذراعيها. الدماء تتدفق من كليهما، مما أخبر مايومي أن هجومها وجّه ضربة فعالة.

بفضل هذا، تمكنت مجموعة تاتسويا من الخروج من الفندق كما هو مخطط له.

تم ابتلاع جسد ريوسكي بالكامل في عاصفة الجليد. لكن لا يبدو أنه يعاني من أي ألم معين. ربما لا تتوافق رصاصات الجليد التي تحفر في رصيف الطريق مع {الدرع التفاعلي} الخاص به.

في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، بعد اختتام سلس للإجتماع مع الجنرال لارس سينغ، غادر تاتسويا، برفقة ميوكي و لينا و هيوغو مدينة كارشي في سيارة ذاتية القيادة رتبتها شاندراسيخار لهم في الفندق. قادوا السيارة دون توقف، و وصلوا إلى كاغان، قبل بخارى بقليل، قبل الفجر.

“هناك المزيد منهم الآن.”

“ماذا الآن يا تاتسويا؟ هل يجب أن نحصل على فندق في الوقت الحالي؟”

ليست متأكدة من كيفية أخذ آريا لهذا، لكن تعبيرها أخذ نظرة قلقة بشكل متزايد.

لينا سألت تاتسويا بينما السيارة التي يقودها هيوغو تتوقف على مشارف كاغان.

لم تتبقى أي طاقة عند مايومي لمحاولة تتبع مكان وجودها باستخدام {النطاق المتعدد}.

السيارة ذاتية القيادة التي رتبتها شاندراسيخار عبارة عن عربة تخييم، لكنها صغيرة جدا لتستوعب أربعة، امرأتان و رجلان. من الجيد لو أنهما تاتسويا و ميوكي فقط، لكن ليس بوجود لينا و هيوغو يركبان أيضا. الفندق هو الخيار الأكثر منطقية.

بينما رفع حارس الأمن هراوته المنحنية.

“أولا، نحن بحاجة إلى الحصول على ما نحتاجه.”

“أراك في وقت لاحق يا مينامي-تشان. دعينا نتناول كوبا لطيفا من الشاي في المرة القادمة.”

” ماذا نحتاج؟”

تاتسويا شكر شاندراسيخار التي رافقتهم إلى البوابة و غادر قصرها.

“تاتسويا-ساما، حتى لو قلت هذا، كيف يمكننا…”

استمعت لينا إلى كلمات آريا بتعبير كما لو أنها لم تستوعبها بشكل صحيح. هي ليست متفائلة متطرفة، تعتقد أنه من المستحيل أن يندلع هذا النوع من القتال في منطقة حضرية. بل على العكس من ذلك، قلقها منصب على الضجة التي يمكن أن يسببها اندلاع صراع وسط المدينة.

سألت لينا و ميوكي على التوالي.

ربما ظهرت هذه الأفكار على وجهها كتهيج، مما جعل آريا تناديها بقلق.

أخرج تاتسويا جهازا بحجم وحدة اتصالات صغيرة من أمتعته و خرج من السيارة.

“…كيف تفضلين أن أناديك، سيدة FEHR أو…؟”

تبعه الجميع.

“سيء جدا. بعد فوات الأوان.”

أوقف تاتسويا السيارة بجوار مساحة مسطحة و مفتوحة. بدا كأنه مكان مناسب للتخييم.

شعرت مايومي بجدران “تقوية البيانات” التي طبقتها على نفسها تنقر عليها. إنه تأثير محاولة هجوم سحري.

لكن التخييم بطبيعة الحال ليس في ذهن تاتسويا.

[أرى أن الهدف هو، بغض النظر، مختبر قسم التطوير الثالث التابع لجبهة التحرير الوطنية. أود أن أقترح تركيز أمننا على ذلك الجانب.]

قام بأرجحة أفقية سريعة لذراعه اليمنى، التي لا تحمل الجهاز. قبل لحظة بسيطة، أصبح هناك ناتج لتسلسل تنشيط حول معصمه الأيمن. صحيح أنه عابر، لكن ميوكي و لينا لم تفوتاه.

(ماذا…؟ هذا…؟)

لهذا عندما شهدوا التغيير الذي حدث في اللحظة التالية، لم يفاجأوا، لأنهم علموا أن “تاتسويا استخدم السحر”.

“آسفة على جعلك تنتظر!”

بمجرد أن لوح تاتسويا بذراعه، تمت تسوية الأرض أمامه إلى دائرة قطرها حوالي 20 مترا.

“القتال في المناطق الحضرية أمر سخيف. لابد لي من إيقافها في الحال! آريا، هل يمكنني طلب مساعدتك؟”

بعد هذا، قام تاتسويا بتشغيل الجهاز الصغير في يده اليسرى.

التأكيد هو كل ما يمكنها فعله، لأن الألم اخترق ذراعي مايومي. أصدرت أنينا متألما قبل ترك جسدها يتراجع إلى الأمام. ترنحت من الألم، بالكاد تمكنت من الصمود قبل أن تسقط على ركبتيها.

هم يعلمون أن الجهاز هو CAD، لأنه يتلقى السايون و يُخرج تسلسل التنشيط. إنه صغير جدا بحيث لا يمكن أن يكون جهاز اتصال، لكن كجهاز CAD، فهو كبير جدا. من المؤكد أن هذا يفسر زيادة كبيرة في قوة الحوسبة المطلوبة لإخراج تسلسل التنشيط، مما يشير إلى أن تاتسويا يحاول تفعيل سحر متطور إلى حد ما.

هجمات لورا ضربت مايومي واحدة تلو الأخرى. في هذه الأثناء، مايومي غير قادرة على معرفة موقع لورا.

تم تنشيط السحر على الفور أمام أعين ميوكي و لينا المفتونة.

مشيرة إلى الغياب المفاجئ للمراقبة، أصبحت ميوكي قلقة بشكل مفهوم.

مر خط من الضوء عبر التربة المسطحة المستوية.

هناك وجدت لورا، تغطي رأسها بكلتا ذراعيها. الدماء تتدفق من كليهما، مما أخبر مايومي أن هجومها وجّه ضربة فعالة.

ليس الضوء الطبيعي. إنها خطوط ضوء السايون.

“أعتقد أن مينورو-كن قام بتشغيل “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي” من تاكاتشيهو و أحضر مينامي-تشان إلى هنا.”

تقاطعت خطوط لا حصر لها من ضوء السايون، و رسمت أنماطا هندسية معقدة على الأرض.

“هل هذا صحيح حقا…؟”

“…هل هذه دائرة سحرية؟”

وفقا للتغذية في الوقت الفعلي القادمة إلى محطته، السارق عالق في الطابق الأرضي بجوار أقفال الأمن. لم يتم إسقاط غرفة الأمن بعد. في الواقع، ليس هناك أي علامة على اعتداء فعلي.

سألت ميوكي، و أومأ تاتسويا برأسه: “هذا صحيح.”

لم تتبقى أي طاقة عند مايومي لمحاولة تتبع مكان وجودها باستخدام {النطاق المتعدد}.

“أنا لا أفهم الغرض رغم هذا… إرشاد؟ لا، هذا ليس صحيحا…”

“هاه؟ لا، أنا متأكدة من أننا لا نستطيع ترك الأمور كما هي، لكن…”

تمتمت لينا، غير واضحة فيما إذا هذا سؤالا أم مناجاة.

“إذن أنا حرة في التوجه إلى سمرقند؟”

” تخمين جيد.”

تعرض مختبر FLT للهجوم في تلك الليلة.

حتى لو كانت مناجاة، استجاب تاتسويا بغض النظر.

يفضل تاتسويا ترك المهمة إلى فوميا و أياكو. لسوء الحظ، عائلة كوروبا مشغولة بأمور مهمة أخرى في الوقت الحالي، أمور تشغلهم منذ بداية العطلة الصيفية.

“هذه الدائرة السحرية تساعد في الإستهداف السحري. يقوم الساحر بتنشيط سحر يستهدف هذه الدائرة السحرية و سيدرك “المسافة” على أنها قريبة، حتى لو هو مكان غير مألوف تماما.

[أنت تعرف يا توكامي، اكتشفتُ أن دروعك مزعجة للغاية.]

إن معدل نجاح السحر، و قوة تداخل الحدث المطلوبة، لا تمليها المسافة المادية، لكن تمليها المسافة المعلوماتية أو الإدراكية. تزداد معدلات التنشيط الناجح إذا الساحر على دراية بالمنطقة أو الكائن المستهدف، حتى لو أنها بعيدة بما يكفي لتكون بعيدة عن الأنظار. العكس صحيح إذا لم تكن تفاصيل المنطقة أو الكائن المستهدف مفهومة جيدا، حتى لو الهدف المذكور على بعد ذراع.

“ما مدى مصداقية هذه النظرية حول العديد من الآثار المدفونة تحت قصر بوتالا؟”

من خلال وجود الدائرة السحرية التي رسمها كهدف، تاتسويا يعني أنه يمكن استخدام السحر في أماكن و مباني غير معروفة تماما و أيضا في الأماكن المألوفة للساحر.

بالنسبة للجزء الأكبر، من غير المناسب وجود أجنبي يقيم داخل القاعدة أو في المنطقة المجاورة لها مباشرة. لم تغير وساطة شاندراسيخار كشخصية مهمة حقيقة أن تاتسويا هو ساحر قتالي أجنبي. الحذر مبرر.

“تاتسويا-ساما. هل يمكن أن هذا من أجل ــــ”

إذا هناك أي شيء، لقد اعتبروه أمرا طبيعيا.

قبل أن تتمكن ميوكي من طرح استنتاجها، سقطت الإجابة أمامهم.

لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. تراجع خطوات إلى الوراء لتفادي السكين الذي يتأرجح أفقيا و قفز جانبيا بالقدم التي هبط عليها.

وقفت شخصية على الدائرة السحرية التي رسمها تاتسويا. لم يفاجأ ميوكي ولا لينا بظهورها الفوري.

عندما سألته إيفلين عن رأيه، أجاب الضابط بنبرة حذرة.

وقفت شخصية على الدائرة السحرية التي رسمها تاتسويا. لم تفاجأ ميوكي أو لينا بظهورها الفوري. من الواضح لكليهما أنها نتيجة لسحر {النقل الآني الوهمي}. و لم يطرح أحد سؤال “من أين أتت”. توضح الجواب عندما رأوا وجهها.

(لا يوجد طلب للمساعدة من غرفة التحكم في الطابق الأول. لذا لابد لي من…)

“صباح الخير يا سيدي و سيدتي.”

“أليس من الآمن التركيز على حماية نفسك بينما يرسلك شخص آخر؟”

انحنت فتاة، ترتدي فستانا قصير الأكمام من قطعة واحدة مزينة بمئزر، بأدب إلى تاتسويا أمامها مباشرة.

“إيه. حقا!؟”

“أنت الذي أتيت يا مينامي. شكرا على وقتك.”

“هذا يسعدني يا آريا.”

الشخص الذي استهدف الدائرة السحرية و نزل من مدار القمر الصناعي هو مينامي.

أوقفت إيفلين عن البحث محرجة بشكل مفهوم.

“نظرا لأن هذا تسليم مهم، طلبت من مينورو-ساما مساعدتي من تاكاتشيهو.”

بدا وجه العدو إلى ريوسكي أصغر من انطباعاته الأولى. من بعيد، بدا أنه في أواخر الثلاثينيات إلى أوائل الأربعينيات من عمره، لكن الآن، وجها لوجه، يبدو أنه يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاما فقط.

“مساعدة في ماذا؟”

لم يعرف أي صيني عندما كان في هوكايدو أو في فانكوفر. عادة ما يستخدم الناس في فانكوفر من أصل صيني أسماء متجنسة.

وجهت لينا سؤالها إلى ميوكي بجانبها بدلا من مينامي.

“تاتسويا-ساما، حتى لو قلت هذا، كيف يمكننا…”

“أعتقد أن مينورو-كن قام بتشغيل “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي” من تاكاتشيهو و أحضر مينامي-تشان إلى هنا.”

لذا بطبيعة الحال، ليس لدى ريوسكي أي فكرة عن أن “لو دونغبين” هو اسم واحد من الخالدين الأسطوريين.

مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي هو نموذج مصمم خصيصا من أجل {النقل الآني الوهمي} في شكل دائرة سحرية منقوشة مصممة للسفر بين تاكاتشيهو في مدار الأقمار الصناعية و الأرض.

تأثرت آريا بطبيعة لينا الأولى في هذه اللحظة.

“من المحتمل أن مينورو-كن سيعتني بطريق عودتها أيضا.”

لكنه تأخر كثيرا.

أثارت إجابة ميوكي إمالة صغيرة من لينا لرأسها.

بالطبع، تم حذف قائمة السحر التي استخدمها في وصفه. ركز بدلا من هذا على استخدامه للبدلة القتالية الطائرة. لقد أوضح بتجربته الخاصة مدى فائدة البدلة القتالية الطائرة في بيئة حضرية، مما أثار الكثير من الإهتمام لدى الجنرال سينغ و مرؤوسيه.

“اعتقدت أن مينامي يمكنها استخدام “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي” بنفسها.”

“…اتجهي نحو حوالي 60 درجة إلى اليمين. من هناك، قودي لمسافة ميل تقريبا.”

“أليس من الآمن التركيز على حماية نفسك بينما يرسلك شخص آخر؟”

هرب لو دونغبين و يده ممسكة بصدره الأيمن.

هذه المرة، تلقت ميوكي إيماءة موافقة.

لو دونغبين ليس جيدا جدا في اللعنات باستخدام الأسماء. اللعنات القاتلة هي في الواقع من تخصص “السابتاريشي” في الإتحاد الهندي الفارسي، الذين يواجههم “الباشيان”. لكن معرفة اسم الشخص هو المفتاح الذي يساعد على تحديد موقعه بسهولة أكبر. من خلال إعطاء اسمه الرمزي و سؤال ريوسكي عن اسمه، اتبع لو دونغبين ممارسته عندما يتعلق الأمر بقتال المعركة.

أثناء عملية {النقل الآني الوهمي}، يتم تغليف الشخص أو الجسم المتحرك في شرنقة من الهواء. هذا يعني أن التسلسل المدمج في تسلسل {النقل الآني الوهمي] هو وظيفة لحماية الكائن المستهدف من الفراغ باستخدام درع. على افتراض عدم وجود عقباب.

“حقا؟!”

التحرك أثناء التدريع بحواجز مضادة للأجسام يعني التنشيط المتزامن لسحر {النقل الآني الوهمي} و “الحاجز المضاد للأجسام”، و هو أمر أكثر تطلبا بكثير من عملية النقل وحدها.

أغلقت لينا فمها، و فتحته ميوكي.

تم النظر في معايير مينامي بعد تحولها إلى طفيلية، لذا لن يكون هذا عبئا ثقيلا كبيرا، لكن في تلك المرحلة يلعب تفكير مينورو فيها. أو ربما التدليل هي كلمة أفضل.

بحلول الوقت الذي وصل فيه أليوث و فيكدا من السابتاريشي إلى سمرقند من قاعدة كارشي خان أباد الجوية، انتهت المناوشات بين السحرة بالفعل.

وقف تاتسويا و مينامي إلى جانب جلسة الأسئلة و الأجوبة التي عقدتها ميوكي و لينا. لم بضف أي منهما أي شيء، و يرجع هذا جزئيا إلى أن إجابة ميوكي صحيحة، لكن بشكل أساسي لأنهم يتعاملون مع عملية تسليم، و هي المهمة الرئيسية المطروحة.

بالنسبة إلى إيفلين، التي سارت على طول طريق المعجزة طوال حياتها و لم تعرف أبدا أي انتكاسات، ليس من المستغرب أن هذا الوضع تركها مضطربة نفسيا. بالنسبة إلى إيفلين و إلى نفسها.

حملت مينامي حقيبة كبيرة، تم تمريرها إلى تاتسويا، الذي أخذها من يدها و سلمها إلى هيوغو دون التحقق من محتوياتها. هذا الأخير حملها إلى العربة.

اخترقت السكين الجانب الأيمن من ريوسكي.

“تم استلام الطرد، يرجى نقل شكري إلى مينورو أيضا.”

لاحظ ريوسكي أن السكاكين يتم التحكم فيها عن بعد عبر خيط افتراضي، و أن تقنية لو دونغبين هي مكافئ سحري إلى استخدام السهام بالحبال. تتضمن تقنية الأسلحة هذه من قارة شرق آسيا استخدام حبل متصل بقاعدة شفرة قابلة للرمي، أو “سهام”. في هذه الحالة، الخيط السحري يلعب دور الحبل.

“إذا هناك أي مشكلة، فسوف أحضر بدائل على الفور.”

سؤال لارس سينغ جعل تاتسويا يبتسم، حيث بدا أن اقتراحه حيّره باعتباره “لا يمكن تصوره”.

“أنا متأكد من أنه لا بأس بهذه، لكن شكرا لك.”

“سيدتي، هل لي أن أدخل؟”

“حسنا. إذن يا تاتسويا-ساما، ميوكي-ساما، لينا-ساما، سأعذر نفسي.”

بينما رفع حارس الأمن هراوته المنحنية.

انحنت مينامي باحترام.

يفضل تاتسويا ترك المهمة إلى فوميا و أياكو. لسوء الحظ، عائلة كوروبا مشغولة بأمور مهمة أخرى في الوقت الحالي، أمور تشغلهم منذ بداية العطلة الصيفية.

“مينامي، شكرا مرة أخرى.”

تبعته لينا بهدوء.

“أراك في وقت لاحق يا مينامي-تشان. دعينا نتناول كوبا لطيفا من الشاي في المرة القادمة.”

“أنا آسف، لا أستطيع. العدو يتحرك بسرعة كبيرة جدا بالنسبة لي لأكون قادرا على تعقبه.”

عندما رفعت مينامي وجهها، أظهرت لينا تقديرها، و ودعتها ميوكي.

لم يسمح له عدوه بالوصول إلى النقطة الحيوية بهذه السهولة.

انحنت مينامي مرة أخرى و وقفت في وسط الدائرة السحرية التي لا تزال تعمل.

بدأ ريوسكي بتصحيح جزء من فهم مايومي.

استحوذ التسلسل السحري الذي يتم التحكم فيه بأناقة على مينامي، و ارتفع جسدها في السماء، و الفضاء وراءها، أسرع مما يمكن أن تتبعه العين.

“لورا سيمون هي نوع من السحرة القدماء، النوع الذي يسمى بالساحرات.”

◇ ◇ ◇

أو ربما هو ارتياح شعر به بسبب تحرير نفسه من معلقاته.

“إذن، ما الذي طلبته يا تاتسويا؟”

“من فضلك اهدئي أيتها الملازمة الثانية. لا نريد أن نصنع مشهدا هنا.”

مع عودة مينامي الآن إلى الفضاء، و رؤية تاتسويا يمحو الدائرة السحرية، حررت لينا الفضول الذي حبسته حتى الآن. لدى ميوكي نفس السؤال في ذهنها، هي ليست على وشك إلقاء اللوم على لينا لتسرعها.

“أراك في وقت لاحق يا مينامي-تشان. دعينا نتناول كوبا لطيفا من الشاي في المرة القادمة.”

“ستعرفين بمجرد رؤيتها.”

جنبا إلى جنب مع ترتيبات التذاكر إلى سمرقند من أجل لينا، أو بالأحرى من أجل إيفلين، عملت شاندراسيخار في نفس الوقت على رحلة تاتسويا إلى بخارى.

مشى تاتسويا إلى العربة.

نزل الجليد مثل الرصاص في ما هو أقل كعاصفة جليد و أكثر كوابل من الرصاص الجليدي.

تبعته لينا بهدوء.

لكنها اختارت رصاص الثلج الجاف بدلا من هذا. حتى لو أخطأ البرد نقاطا حيوية، فسيظل يؤدي إلى إراقة الدماء. حاولت شل حركة لورا دون إراقة الدم باستخدام {النيزك الجاف}.

كما فعلت ميوكي.

في الفندق، أخذوا غرفتين مزدوجتين. تاتسويا و هيوغو في واحدة و ميوكي و لينا في الأخرى. لم تشتكي ميوكي من هذا الترتيب.

بالعودة إلى السيارة، جلست ميوكي و لينا جنبا إلى جنب على المقعد الطويل، في الجانب الآخر للطاولة من تاتسويا.

حجارة الجليد لم تقصف الرصيف فحسب، بل قامت بإحداث ثقوب ضحلة في كل مكان. الأضرار الجانبية الناتجة هي سبب آخر وراء تردد مايومي في استخدام السحر العشوائي واسع النطاق.

بأمر من تاتسويا، سحب هيوغو قطعة قماش مطوية في مربع و شيئا يبدو مثل درع كبير من الحقيبة على الأرض و وضعهما على الطاولة.

انحنت مينامي باحترام.

“ما هذا؟”

المتصل هي فوجيباياشي.

“إنها بدلة فضاء ضيقة الجلد.”

تبلغ لينا بينما تبقي عينيها نصف مغلقتين.

كما يوحي الإسم، فإن الملابس الضيقة هي نوع من الملابس التي تلتصق بشكل وثيق بالجسم. مثال نموذجي هو الفستان الضيق الذي يبرز منحنيات الجسم.

“ماذا تفعل تلك المرأة …”

ميزة بدلة الفضاء العادية هي أنها تمنع أيضا أي تبادل للغازات مع البيئة، مثل هروب الهواء إلى فراغ الفضاء، بينما لا تتداخل مع حركة الجسم.

أو ربما هو ارتياح شعر به بسبب تحرير نفسه من معلقاته.

“بدلة الفضاء؟ هذه؟ أين الخوذة؟”

تبعه الجميع.

“لا تحتاج إلى خوذة صلبة للحماية من الأشعة الكونية و الأشعة فوق البنفسجية و العناصر الضارة الأخرى. طالما أنها محكمة الإغلاق، يكفي غطاء محرك السيارة أو القناع.”

سألت لينا.

“هل هذا صحيح…؟”

نظرا لأن السير على الأقدام غير فعال، اشتروا دراجات من أول متجر دراجات وجدوه. يقال إن الدراجات في أوزبكستان ليس بها فرامل، سواء هذا صحيح أم لا، اشتروها في الوقت الحاضر. تحسبا لركوب الدراجة الهوائية أو الدراجة النارية، اختارت كل من ميوكي و لينا سروالا واسعا لهذا اليوم.

لم تبدو لينا مقتنعة تماما، لكنها لم تطرح أي أسئلة أخرى.

“…إذن يوجد مثل هذا المجتمع من السحرة هناك أيضا؟”

“تاتسويا-ساما، هل رتبت بدلات الفضاء لأنك تخطط إلى استخدام تاكاتشيهو في هذه المهمة؟”

“هاه؟ لا، أنا متأكدة من أننا لا نستطيع ترك الأمور كما هي، لكن…”

أغلقت لينا فمها، و فتحته ميوكي.

ميزة بدلة الفضاء العادية هي أنها تمنع أيضا أي تبادل للغازات مع البيئة، مثل هروب الهواء إلى فراغ الفضاء، بينما لا تتداخل مع حركة الجسم.

“هذه هي الخطة، على الرغم من أنكما سترتديان بدلات الفضاء، يجب أن يكون الدرع السحري حماية كافية. لكنني طلبت هذا فقط في حالة.”

تماما كما تم تبديل “مشعوذة” بمصطلح “ساحرة”، هناك أيضا أسماء جديدة لمصطلحات “الساحر القديم” و “الساحر الحديث”. لكن نظرا لأنه مصطلح يعتمد على اللغة الإنجليزية و طويل بعض الشيء و غير عملي، نادرا ما يتم استخدامه في المحادثة اليابانية.

“أستطيع أن أرى ثلاثة فقط هنا…”

[فهمت. سأطلب منهما المساعدة في العمل المكدس في المقر.]

“أنا آسف، لكن سيتعين علي أن أطلب منك يا هيوغو-سان البقاء على الأرض.”

تم ابتلاع جسد ريوسكي بالكامل في عاصفة الجليد. لكن لا يبدو أنه يعاني من أي ألم معين. ربما لا تتوافق رصاصات الجليد التي تحفر في رصيف الطريق مع {الدرع التفاعلي} الخاص به.

“لا تقلق، لدي بعض العمل الذي يجب القيام به على الأرض.”

“…اتجهي نحو حوالي 60 درجة إلى اليمين. من هناك، قودي لمسافة ميل تقريبا.”

قال هيوغو بابتسامة إضافية.

“هل الشخص الذي سيرافقنا من جيشكم…؟”

“علاوة على هذا، بما أنه أنا فقط، فلدي أصدقاء هنا و في البلدان المجاورة يمكنهم إيوائي.”

أولا، استخدمت سحر الحركة لسحب الحراس الخمسة الذين سقطوا إلى دائرة نصف قطرها مترين حولها. ثم قامت ببناء تسلسل سحري جديد لسحر {عاصفة الجليد}.

“هل هذا صحيح حقا…؟”

تحرك جسده بالفعل بمجرد أن شعر بهذا. بنفس واحد، أغلق ريوسكي مسافة سبعة أو ثمانية أمتار من الشجرة التي لو دونغبين ظهره لها.

لم تستطع ميوكي إلا أن تنبهر بمدى اتصالات هيوغو.

بينما تنتظر وجبتها في مطعم، لاحظت شيئا غير عادي.

◇ ◇ ◇

“السيدة تايلور هناك!”

تمكنت إيفلين بنجاح من الوصول إلى سمرقند للبحث عن أنقاض ليس لديها أدنى فكرة عن مكانها. لم يعتقد كانوبس، الذي أرسلها إلى هنا، أو إيفلين نفسها منذ البداية أن مثل هذا الشيء يمكن تصوره.

لسوء حظ لورا، تم إيقاف محاولتها، “رائحة نزع السلاح” المنقولة بطريقة سحرية، بواسطة الدرع السحري الذي نشرته مايومي.

بمجرد وصولها إلى سمرقند، أول شيء توجب عليها فعله هو الإتصال بمخبر الـUSNA الذي يعمل في أوزبكستان. هناك مفوضية تابعة للـUSNA في العاصمة السابقة طشقند، التي ترتبط بسمرقند بواسطة خط سكة حديدية عالي السرعة. لذا ليس من الصعب على الـUSNA الحصول على مخبر في سمرقند.

صرخت لينا و هي تفتح الباب.

في الواقع، كانوبس، القائد الأعلى للنجوم، ليس لديه نية جادة للبحث عن أنقاض شامبالا. من وجهة نظره البراغماتية، حتى في سيناريو العثور على آثار أو قطع أثرية متفوقة، الأمر لا يستحق المخاطرة بخدش العلاقة الودية بين الإتحاد الهندي الفارسي و الـUSNA من خلال محاولة إعادتها إلى الـUSNA.

◇ ◇ ◇

علاوة على هذا، ليس لدى إيفلين أي قدرات خاصة مناسبة للبحث عن المواقع الأثرية. إنها ليست مناسبة بشكل خاص لمهام البحث العادية.

“تاتسويا-ساما، حتى لو قلت هذا، كيف يمكننا…”

إلى جانب قدرتها السحرية الإستثنائية على التداخل في منطقة صغيرة جدا، فإن إيفلين ليست جيدة جدا في توسيع إدراكها السحري على مساحة واسعة. في جوهرها، إنها غير مناسبة تماما للبحث عن الأنقاض.

من خلال الإلتفاف، لم يعد هدفا لهجوم مفاجئ، بل أصبح يهاجم وجها لوجه حارس الأمن الذي أرجح هراوته القابلة للتمديد.

على الرغم من أنها ستواجه مشكلة إذا علمت بالحقيقة، إلا أن البحث عن شامبالا أكثر من شأن “عرضي”. تهدف هذه المهمة بشكل رئيسي إلى السماح إلى إيفلين باكتساب بعض الخبرة. عليها أن تتخذ أنسب القرارات و تتخذ الإجراءات دون مساعدة من رئيس لها. إنه، إذا جاز التعبير، تمرين عملي.

جاء السؤال التالي من لينا.

في ظل هذا الإعتبار، المخبر الذي اتصلت به إيفلين ليس بالضبط أفضل ما يمكن للمرء أن يأمل في العثور عليه.

تتزايد قوة هجمات لورا تدريجيا. تتزايد الفواصل الزمنية بين الهجمات، لكن هذا يشير أيضا إلى أن الخصم واثق بما يكفي لأخذ الوقت الكافي للتحضير للهجوم.

ليس من حيث الكفاءة، فقط من حيث القدرة على الإستجابة للطوارئ غير المتوقعة.

“ـــ وجدتك!”

ربما هذا هو السبب جزئيا في الوضع الذي تجد إيفلين نفسها فيه في يومها الثالث في سمرقند.

ناشدت لينا و هزت رأسها جنبا إلى جنب على عجل، كأنها فتاة صغيرة.

منذ لحظة وصولهم إلى المدينة، تصرفت إيفلين بشكل منفصل عن لينا. أمضت الصباح تتجول في المواقع التاريخية في المدينة، مسترشدة بوكيل المعلومات الذي يتظاهر بأنه دليل سياحي.

ارتد درع ريوسكي السحري إلى الوراء من الشفرتين اللتين تم إلقاؤهما من مسافة قريبة.

العديد من المعالم التاريخية في سمرقند لها تأثير ما بعد الإسلام. شعرت إيفلين أنه من غير المحتمل أن تحتوي الهياكل الموجودة على السطح على أي أدلة على شامبالا. لكن غالبا ما يتم بناء المنشآت الدينية فوق تلك المتعلقة بالأديان الوثنية، أو ببساطة، الأديان السابقة، بطريقة لتشويه سمعة الدين السابق لصالح الدين الجديد. حتى لو لم تتواجد أي أدلة متبقية على السطح، اعتقدت أنه من خلال الوقوف في المكان، ربما تتمكن من اكتشاف شيء ما.

لذا بطبيعة الحال، ليس لدى ريوسكي أي فكرة عن أن “لو دونغبين” هو اسم واحد من الخالدين الأسطوريين.

تدرك أنها تمسك بالقش، لكنها لم تستطع استخراج أي شيء أكثر من “المنطقة الواقعة بين سمرقند و بخارى” من تحليل “اللوح الأبيض” وحده. ليس لديها أفكار أخرى حول مكان البحث عنها.

التحرك أثناء التدريع بحواجز مضادة للأجسام يعني التنشيط المتزامن لسحر {النقل الآني الوهمي} و “الحاجز المضاد للأجسام”، و هو أمر أكثر تطلبا بكثير من عملية النقل وحدها.

بينما تنتظر وجبتها في مطعم، لاحظت شيئا غير عادي.

الشخص الذي استهدف الدائرة السحرية و نزل من مدار القمر الصناعي هو مينامي.

“…ألا تشعر كأننا مراقبون؟”

ليس فقط الصوت.

سألت إيفلين ضابط المعلومات الجالس مقابلها في همس.

حاولت لينا التستر بابتسامة مزيفة.

“يبدو أننا نخضع للمراقبة.”

ليس لدى مايومي أي تقنيات للحماية على وجه التحديد من سحر التداخل العقلي أو اللعنات. بإمكانها فقط استخدام تكتيكات ثقيلة مثل “تداخل المنطقة” و “تقوية البيانات” لإنجاز المهمة. إنه، إذا جاز التعبير، دليل على القوة. نظرا لأنهما ليسا فعالان للغاية بالمقارنة، فإن الضرر حاد للغاية.

“لست متأكدا مما إذا الأمريكيون يبرزون كثيرا هنا…”

أصبحت مايومي محاصرة عقليا.

إيفلين لديها شعر بني شوكولاتي و عيون زرقاء داكنة. ليست توليفة غير عادية للغاية في آسيا الوسطى. و بما أنها ترتدي ملابس تخفي شكل جسدها و عمامة فوق رأسها لحمايته من الغبار، فمن الصعب تخيل أن شخصيتها هي ما برز فيها. كونه رجلا في منتصف العمر من أصل إيراني، ضابط المعلومات الذي يلعب دور المرشد لا يمكن تمييزه عن السكان المحليين. احتمالية جذب الإنتباه بسبب مظهرها منخفضة منذ البداية.

هجمات لورا ضربت مايومي واحدة تلو الأخرى. في هذه الأثناء، مايومي غير قادرة على معرفة موقع لورا.

“من هم؟”

“سيدي، هل لي أن أحصل على كلمة؟”

“لا يبدو أنهم من سلطات الإتحاد الهندي الفارسي.”

صُدمت آريا دون وعي بابتسامة القديسة التي أظهرتها لينا.

عندما سألته إيفلين عن رأيه، أجاب الضابط بنبرة حذرة.

◇ ◇ ◇

و الحق يقال، ليس لدى ضابط المعلومات أي فكرة بنفسه عمن يراقبهم. الملاحظة المتعلقة بعدم كونهم عملاء للإتحاد الهندي الفارسي محض تكهنات. لكن عقل هذا الرجل راسخ في الفكرة الخاطئة القائلة بأنه لا ينبغي لموظف الدعم أن ينبه المقاتلين بسبب غموض التقارير. كلا، كان ينفذ تحريفا للكلمات من الدليل.

كسرت لينا المصافحة و أجابت لويس خلف الباب.

“عميل أجنبي إذن؟ هل هو من الإتحاد السوفيتي الجديد؟ أو ربما التحالف الآسيوي العظيم؟ أوه مستحيل، هل هي اليابان؟”

هز هيوغو رأسه على سؤال ميوكي.

“من فضلك اهدئي أيتها الملازمة الثانية. لا نريد أن نصنع مشهدا هنا.”

وافق تاتسويا على منطق فوجيباياشي: “أنا أتفق.”

أغلقت إيفلين فمها بعد أن تعرضت للتوبيخ بصوت منخفض.

“الأشخاص الذين تدركهم جيدون بما فيه الكفاية.”

“على أي حال، في الوقت الحالي، دعينا نكمل وجبتنا كما لو أنه لا يوجد شيء خاطئ و نخرج من هذا المكان.”

“حسنا. إذن يا تاتسويا-ساما، ميوكي-ساما، لينا-ساما، سأعذر نفسي.”

أومأت إيفلين برأسها موافقة على كلمات الرجل.

لقد تفاجأوا من أنها اتخذت إجراء في اليوم التالي لرصدها؛ ليس فقط مايومي و ريوسكي، لكن فوجيباياشي و أيضا تاتسويا، الذي لا يزال في أوزبكستان، توقعا منها أن تستغرق بضعة أيام للإستعداد.

بعد الإنتهاء من الغداء بوتيرة أبطأ من المعتاد للعمل على وهم أنها ليست مذعورة، غادرت إيفلين المطعم. اتبعت إرشادات مسؤول المعلومات إلى معلم تاريخي ثانوي ليس شائعا جدا، أي مع عدم وجود الكثير من الناس حولها.

“…لينا، لا أعتقد أننا يجب أن نقلق بشأن السيدة تايلور. أنا شخصيا… لست متأكدة مما إذا لديها خلفية عسكرية رسمية أم لا، لكنها ساحرة قتالية تلقت تدريبا عسكريا رسميا، أليس كذلك؟”

“هل يتبعوننا؟”

نظرا لمدى بعد المدينة و عزلتها، يسكن بخارى العديد من السكان القدامى. إذا الأمر بهذه السهولة، لتم اكتشاف آثار شامبالا منذ عصور.

إيفلين سألت المخبر عما إذا لا يزالون خلفهم.

ربما ظهرت هذه الأفكار على وجهها كتهيج، مما جعل آريا تناديها بقلق.

“هناك المزيد منهم الآن.”

تشكل الرصاص الجليدي من كل هذا و سقط من السماء.

إجابته صريحة.

“إذا هناك أي مشكلة، فسوف أحضر بدائل على الفور.”

“سوف نعترضهم. ماذا عن الموقع؟”

عندما سألته إيفلين عن رأيه، أجاب الضابط بنبرة حذرة.

سحبت إيفلين CAD على شكل جهاز لوحي من حقيبة كتفها، و شغلته، و وضعته في جيب مخفي أنشأته في الجانب الأيسر من قميصها الفضفاض الذي يشبه المعطف. أثناء القيام بهذا، قامت بتبديل وضع الحقيبة المعلقة سابقا على جانب واحد إلى حمالة قطرية.

سحبت مايومي معرفتها حول “الساحرات” التي تعلمتها في الجامعات. تخصصها في جامعة العلوم السحرية هو تصنيف و خصائص السحرة.

تم تشغيل الـCAD الذي أخرجته من الحقيبة بشكل مدروس. يمكنها استخدامه دون أي مشكلة حتى لو كان مدسوسا في جيبها.

السحر الحديث يتفوق في سرعة التنشيط. لكن الوقت الذي استغرقه تبديل السحر. الوقت الذي استغرقته لتحديد السحر، هو الفرصة التي انتهزتها لورا للرد. ناتج هذه المعادلة يكفي لورا لتنشيط السحر القديم الأبطأ.

“ضعي في اعتبارك أنه ربما تفوتني بعض الأشياء.”

لكنها لن تستطيع الهجوم إلا إذا تمكنت من إدراك خصمها. سحر القصف العشوائي على نطاق واسع ليس موطن قوتها. كل ما يمكنها فعله في الوقت الحالي هو الدفاع عن نفسها و انتظار الفرصة المناسبة.

“الأشخاص الذين تدركهم جيدون بما فيه الكفاية.”

يقتصر {النطاق المتعدد} على رؤية ما يمكن أن يكون مرئيا في وجود الضوء، بغض النظر عن المسافة أو العوائق. لا يمكنك استخدامه لرؤية ما لا يمكن رؤيته حتى بوجود الضوء.

بناء على رد المخبر الضعيف، فيما تفوح منه رائحة محاولة للتهرب من المسؤولية، قمعت إيفلين غضبها و أعفته من اللوم.

[هراء. الساحرات لا تكذبن. على عكسكم أيها السحرة الحديثون، نحن نقدر كلماتنا.]

“خلف المبنى الثاني في الزاوية اليمنى، خلف المبنى الثالث في الزاوية اليسرى…”

في هذه المرحلة، لم يستطع الإلتفاف، حتى لو ناداه أحدهم. “نعم” هو كل ما يمكنه الإجابة به.

و هكذا، أشار المخبر إلى ما مجموعه أربعة مطاردين.

ابتعدت لورا المترنحة.

أطلقت إيفلين سحرها على الأربعة في وقت واحد.

[توكامي، دعنا نعقد صفقة. افتح الباب هناك و سأحرر هؤلاء الرجال.]

◇ ◇ ◇

“احتمال مرتفع جدا، أليس كذلك؟”

“سيدي، هل لي أن أحصل على كلمة؟”

أخذت آريا عجلة القيادة في السيارة. سمرقند حضرية بشكل معقول، لكنها لم تنفذ بعد نظام التحكم التلقائي في القيادة، لذلك هم بحاجة إلى سائق. على الرغم من أن آريا ليست على دراية بدولة أوزبكستان، إلا أنها معتادة على قواعد و أنظمة المرور الخاصة بالإتحاد الهندي الفارسي.

على مكتب القائد، في مكتب قائد قاعدة كارشي خان أباد الجوية، تلقى الجنرال لارس سينغ، الذي تم تكليفه بالقيادة، الرسالة في همس من أحد موظفيه.

مايومي، أثناء إعداد قائمة بمعدات التشغيل الآلي للمكاتب التي تحتاج إلى تجديد، سألت ريوسكي، الذي على الجانب الآخر.

” من هم المقاتلون السحرة المتاحون و الجاهزون للتحرك على الفور؟”

الكلمات التي تمتم بها الرجل أثناء جعل السكين في قبضة علوية. لم يدرك ريوسكي ما يعنيه في البداية.

سأل الجنرال بنبرة قوية مساعده بعد سماع ضابط الأركان.

قال هيوغو الذي وقف بسماعة اتصالات عبر الأقمار الصناعية في يده.

“أليوث و فيكدا من السابتاريشي على أهبة الإستعداد في القاعدة.”

أجابت مايومي و أحجمت عن التفسيرات، و هرعت للوقوف بجانبه أمام مهرب الخروج. عرفت من التجربة ألا تكشف أوراقها أمام العدو.

السابتاريشي، اسم وحدة سحرة العمليات الخاصة في الجيش الفيدرالي التابع للإتحاد الهندي الفارسي، إنه اسم يشير أيضا إلى الريشي السبعة (الحكماء السبعة) في الأساطير الهندوسية، مثل الباشيان من التحالف الآسيوي العظيم.

سحر التدخل العقلي: {دفيوزر}.

مع اختلاف أنه في حين أن الباشيان يستخدمون أسماء الخالدين الأسطوريين كأسماء رمزية لهم، فإن السابتاريشي يأخذون التسميات الغربية للنجوم التي تشكل الدب الأكبر كأسماء رمزية لهم.

ليس فقط الصوت.

لسبب واحد، في الأسطورة، تم تحديد “السابتاريشي” في الأصل مع نجوم الدب الأكبر، التي تعرف أيضا باسم “السابتاريشي”. لكن السبب الأكثر أهمية هو حقيقة أن الإتحاد الهندي الفارسي يتألف من الهند و إيران في وقت واحد كدولة فيدرالية.

أصبح الطريق مليئا بأغصان مكسورة و متناثرة مع عدد لا يحصى من الثقوب الصغيرة على طول سطحه. لا شك أن هذه المنطقة ستحتاج إلى وظيفة إعادة رصف كاملة.

الأعضاء السبعة الذين يشكلون السابتاريشي هم سحرة من المنطقة الهندية. و بما أن هدفهم الرئيسي هو أن يبقوا مستعدين لما يأتي من الشرق، أي التحالف الآسيوي العظيم. حتما، منطقة عملهم دائما تقريبا هي الهند و المناطق المجاورة لها. على هذا النحو، تستند تسمية الوحدة إلى الأساطير الهندوسية، و ليس من دون بعض المعارضة القوية من فصيل الحكومة الإيرانية السابقة.

“الأهم من هذا، هل يمكن أن تخبرني بالوضع؟”

“أرسلوا الإثنين على الفور إلى سمرقند. فقط الأحمق هو من يثير معركة سحرية في وسط المدينة. قوموا بقمعها قبل أن يتعرض أي مدني للأذى.”

ميزة بدلة الفضاء العادية هي أنها تمنع أيضا أي تبادل للغازات مع البيئة، مثل هروب الهواء إلى فراغ الفضاء، بينما لا تتداخل مع حركة الجسم.

“فهمت يا سيدي!”

“لورا سيمون هي نوع من السحرة القدماء، النوع الذي يسمى بالساحرات.”

نظرا لأن منطقة عمليات “السابتاريشي” الرئيسية تقع في الهند، فهي فعليا تحت قيادة لارس سينغ نفسه الذي يسيطر على الجيش الهندي السابق. لكن لا يزال تحت السيطرة المباشرة للقائد العام للجيش الفيدرالي، بصفة رسمية. يجب تقديم طلب التعبئة على الأقل كإجراء شكلي.

“أنا؟ لينا ـــ”

من أجل إجراء واحدة، إن لم يكن فقط من أجل المظاهر، غادر المساعد مكتب القائد بوتيرة سريعة.

“آه، لا، لا … لا توجد طريقة. هذا مجرد شيء معروف جيدا في مجتمع السحرة في فانكوفر…”

◇ ◇ ◇

“في الواقع، ربما السيدة تايلور هي واحدة الأطراف في هذه المناوشة.”

أطلقت إيفلين وابلا من الرصاص عالي الضغط على الوحش الأسود ذو الأربعة أرجل، و الذي بدا كأنه ظل ثلاثي الأبعاد. سحرها الأصلي هو {رصاصة الضغط}، نسخة عالية الضغط من “رمز الكاردينال” الذي اكتشفه كيتشيجوجي شينكورو من اليابان.

نتيجة لعمل لو دونغبين المراوغ المتمثل في لف الجزء العلوي من جسده، ضرب ريوسكي أولا قليلا على يسار القص، في صدر الخصم الأيمن.

إنه في الأساس نفس سحر كيتشيجوجي شينكورو، {الرصاصة المخفية}، باستثناء أن {رصاصة الضغط} مصنوعة للإطلاق السريع في تصميمها. إنها ليست طلقات مستمرة أوتوماتيكية بالكامل، لكنها قادرة على الإطلاق بطريقة شبه أوتوماتيكية. يأخذ هذا السحر نوعا من نظام التنشيط المتأخر، حيث يتم الإحتفاظ بالعديد من “الرصاصات” في وضع الإستعداد، جاهزة للإطلاق على أي هدف في أي وقت.

مع عودة مينامي الآن إلى الفضاء، و رؤية تاتسويا يمحو الدائرة السحرية، حررت لينا الفضول الذي حبسته حتى الآن. لدى ميوكي نفس السؤال في ذهنها، هي ليست على وشك إلقاء اللوم على لينا لتسرعها.

بعد أن أصيب بطلقات {رصاصة الضغط}، تلاشى وحش الظل و اختفى. لكنها تعرضت على الفور للهجوم التالي. هذه المرة، إنه ظل غراب.

أثارت إجابة ميوكي إمالة صغيرة من لينا لرأسها.

“كم من الوقت يجب أن نركض؟”

وفقا للتغذية في الوقت الفعلي القادمة إلى محطته، السارق عالق في الطابق الأرضي بجوار أقفال الأمن. لم يتم إسقاط غرفة الأمن بعد. في الواقع، ليس هناك أي علامة على اعتداء فعلي.

تذمرت إيفلين و أسقطت غراب الظل أثناء ركضهما. إنها هاربة لأكثر من ثلاثين دقيقة بالفعل. إذا كانت في فيلم أو عرض، ستحصل على مركبة تم إعدادها بشكل ملائم، لكن توجب عليهما الجري في الإتجاه المعاكس و فقدان سيارتهما الخاصة نتيجة لهجوم العدو. أصبح من المستحيل تجاهل الإرهاق الجسدي.

“إنه ليس يابانيا.”

“الهجمات بالكائنات الكيميائية المركبة. إنهم ليسوا سوى عملاء التحالف الآسيوي العظيم.”

أطلقت إيفلين وابلا من الرصاص عالي الضغط على الوحش الأسود ذو الأربعة أرجل، و الذي بدا كأنه ظل ثلاثي الأبعاد. سحرها الأصلي هو {رصاصة الضغط}، نسخة عالية الضغط من “رمز الكاردينال” الذي اكتشفه كيتشيجوجي شينكورو من اليابان.

تعهد ضابط المخابرات إلى إيفلين بمهمة اعتراض الهجمات، و أوضح بنظرة معرفة.

“ضعي في اعتبارك أنه ربما تفوتني بعض الأشياء.”

“أستطيع أن أفهم ذلك! هل يمكنك أن تنسى هذا و من فضلك قل لي أين هو الحقيقي؟”

أصبح الطريق مليئا بأغصان مكسورة و متناثرة مع عدد لا يحصى من الثقوب الصغيرة على طول سطحه. لا شك أن هذه المنطقة ستحتاج إلى وظيفة إعادة رصف كاملة.

“أنا آسف، لا أستطيع. العدو يتحرك بسرعة كبيرة جدا بالنسبة لي لأكون قادرا على تعقبه.”

“كما ترين، تم أخذ جميع الحراس المسؤولين عن الطابق الأول باستثناء واحد من قبل العدو، لكن غرفة التحكم آمنة. لا توجد علامة على اقتحام الطابق الثاني. لقد نصبوا لي كمينا هنا.”

“آلة عديمة الفائدة! هل هم على الدراجات أو شيء من هذا القبيل؟! آمل أن تتحطموا و تموتوا!”

“ستعرفين بمجرد رؤيتها.”

بصقت إيفلين على كاشف السايون المحمول و شتمت أعدائها الذين، على عكسها، يقضون وقتا سهلا.

كي لا نقول أنهم تم أخذهم على حين غرة. هذا هو اليوم الأول من اليقظة. حتى مع شعور “اليوم حقا؟”، لم يتراخوا في الحذر من التعب أو الرضا عن النفس. تواجدت مايومي في فندق قريب رتبته فوجيباياشي، لكن ريوسكي انتظر في غرفة قيلولة في مكتب الشركة.

اقتصرت على استخدام السحر الأقل قوة فقط منذ أن بدأت هروبها. توجب عليها أن تحرص على عدم إلحاق أضرار بالمدنيين أو المباني بسبب طبيعة هذه المهمة.

لم يأتي الجليد فقط من السماء أعلاه، لكن أيضا من تجمع المياه على الأرض. أيضا من الندى الذي يقطر من أوراق الأشجار. لن يساعد أي مأوى من المطر ضد [عاصفة الجليد].

على الرغم من أن إيفلين لا تستطيع استخدام سحر من الدرجة الإستراتيجية، إلا أن لديها ذخيرة جيدة من السحر على المستوى التكتيكي. من بينها نسخة معززة من {لغم الهواء النشط}، قادرة على تدمير المادة الصلبة في دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد. نسختها أقوى و بعيدة المدى أكثر من {لغم الهواء النشط} المستخدم قبل ثلاث سنوات في المنطقة الساحلية لخليج غينيا في إفريقيا.

تواجدت آريا مع لينا في الفندق عندما سمعتا خبر مشادة بين السحرة تجري في سمرقند. كونها ساحرة مجندة في احتياطيات الجيش الفيدرالي، تلقت آريا رسالة تحذرها من “البقاء بعيدا”.

إذا استخدمته، فربما يمكنها التخلص من جميع السحرة المختبئين. على الجانب السلبي، سيتم توريط المدينة و سكانها في هذه العملية.

“أستطيع أن أفهم ذلك! هل يمكنك أن تنسى هذا و من فضلك قل لي أين هو الحقيقي؟”

حقيقة عدم وجود خيار سوى الهروب، على الرغم من وجود حل مؤكد لإطلاق الهجوم، جعلت إيفلين أكثر إحباطا.

بالطبع، تقوم مايومي بإجراء التعديلات اللازمة في سحرها حتى لا يحدث هذا. هكذا فعلت مع هذه الحالة بسحر {النيزك الجاف} الذي أطلقته على الحراس، مما قلل من قوته بحيث يضمن أنه غير قاتل.

◇ ◇ ◇

فقد جسد الحارس قوته. لقد عانى من ما يسمى “الإغماء” بسبب الجيوب السباتية.

تواجدت آريا مع لينا في الفندق عندما سمعتا خبر مشادة بين السحرة تجري في سمرقند. كونها ساحرة مجندة في احتياطيات الجيش الفيدرالي، تلقت آريا رسالة تحذرها من “البقاء بعيدا”.

“فهمت يا سيدي!”

أولا، يجب التأكيد على وضعها كاحتياطية، و ليس كعضو نشط في الجيش، لكن هناك أيضا ميزة كبيرة في حقيقة الحجم الكبير و قوة السحر التي يمكنها استخدامه. حتى بدون اعتراف رسمي بها كساحرة من الدرجة الإستراتيجية، فإن الشائعات بأن آريا يمكنها استخدام {انفجار آغني}، معروفة عند معظم الضباط الذين هم في وضع يسمح لهم بإدارة السحرة القتاليين.

قبل أن تتمكن ميوكي من طرح استنتاجها، سقطت الإجابة أمامهم.

“لينا، هل لي أن أحظى بلحظة؟”

وفقا للتغذية في الوقت الفعلي القادمة إلى محطته، السارق عالق في الطابق الأرضي بجوار أقفال الأمن. لم يتم إسقاط غرفة الأمن بعد. في الواقع، ليس هناك أي علامة على اعتداء فعلي.

في الصالة حيث تستمتعان بالشاي في أوقات الفراغ، قربت آريا وجهها من لينا و همست.

رجل و امرأة.

“آريا، هل هناك شيء خاطئ؟”

بدأ ريوسكي بتصحيح جزء من فهم مايومي.

“لدي شيء أود مناقشته معك على انفراد. هل يمكننا العودة إلى الغرفة؟”

“هذا صحيح. هذا يجعل الأمر أسهل من أجل تحقيقنا.”

“بالتأكيد.”

لا تعني الصور غير الواضحة بالضرورة أنها خارج نطاق التركيز. هذا غير وارد مع تكنولوجيا التصوير اليوم. و إذا الأمر هكذا، فهذا يعني إما أنها تستخدم جهازا إلكترونيا يتداخل مع الإلتقاط، أو أنها تستخدم نوعا من المكياج مع طلاء يربك مستشعر الصورة، أو ربما لديها وسائل أخرى لتعطيل عملية التعرف على الوجه.

الأمر ليس مزعجا بالنسبة إلى لينا. تم الإنتهاء بالفعل من طلبهما الصغير لكعك الشاي. نهضت من كرسيها و تركتا إبريق الشاي حوالي الثلث ممتلئا وراءهم.

لم تستطع مايومي إلا أن يسأل.

“هل تقولين معركة بين السحرة في وسط المدينة؟”

“سأكون سعيدة بمرافقتكم، يرجى الإتصال بي آريا.”

استمعت لينا إلى كلمات آريا بتعبير كما لو أنها لم تستوعبها بشكل صحيح. هي ليست متفائلة متطرفة، تعتقد أنه من المستحيل أن يندلع هذا النوع من القتال في منطقة حضرية. بل على العكس من ذلك، قلقها منصب على الضجة التي يمكن أن يسببها اندلاع صراع وسط المدينة.

“هل اكتشفوا عملاء أجانب؟”

“فقط مما سمعناه، إنه صراع وسط المدينة، على الرغم من أن الضرر محدود. هذا يخبرني أن كلا الجانبين يقتصران على سحر ذو تأثيرات ضيقة.”

“ضعي في اعتبارك أنه ربما تفوتني بعض الأشياء.”

“إذن هم يحاولون القتال بطريقة لتجنب إيذاء المدنيين؟ لكن…”

“أنا آسفة جدا، تمنيتُ أن أرافقك…”

تجعدت حواجب لينا، مثقلة بالقلق.

“احتمال مرتفع جدا، أليس كذلك؟”

“…نعم. لا نعرف إلى متى سيبقى الأمر على هذا النحو.”

“بالحديث عن الساحرات… أليس تخصصهن هو التداخل في الظواهر “البشرية”؟”

ربما لأن لديها نفس الفكر، عبر الحزن ملامح آريا أيضا. لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها و واصلت كلماتها. هنا النقطة التي تحاول توضيحها.

تمكنت إيفلين بنجاح من الوصول إلى سمرقند للبحث عن أنقاض ليس لديها أدنى فكرة عن مكانها. لم يعتقد كانوبس، الذي أرسلها إلى هنا، أو إيفلين نفسها منذ البداية أن مثل هذا الشيء يمكن تصوره.

“في الواقع، ربما السيدة تايلور هي واحدة الأطراف في هذه المناوشة.”

“لورا سيمون هي نوع من السحرة القدماء، النوع الذي يسمى بالساحرات.”

“إيه. حقا!؟”

◇ ◇ ◇

“سواء عن طريق المفاجأة أو القلق، ارتفعت حواجب لينا العبوسة و اتسعت عيناها اللتان تنظران إلى آريا.”

من المؤكد أن لورا لديها هالة من الغرابة حولها أيضا. لكن بالنسبة لحدس مايومي، الرجل أكثر تهديدا.

“إنه احتمال.”

تهكم ساخر. جعلت هذه الكلمات ريوسكي يتردد في استخدام {الدرع التفاعلي}.

“احتمال مرتفع جدا، أليس كذلك؟”

بعد هذا، قام تاتسويا بتشغيل الجهاز الصغير في يده اليسرى.

“نعم.”

في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، بعد اختتام سلس للإجتماع مع الجنرال لارس سينغ، غادر تاتسويا، برفقة ميوكي و لينا و هيوغو مدينة كارشي في سيارة ذاتية القيادة رتبتها شاندراسيخار لهم في الفندق. قادوا السيارة دون توقف، و وصلوا إلى كاغان، قبل بخارى بقليل، قبل الفجر.

عند سماع إجابة آريا، وقفت لينا بخفة من السرير الذي تجلس عليه.

مع اختلاف أنه في حين أن الباشيان يستخدمون أسماء الخالدين الأسطوريين كأسماء رمزية لهم، فإن السابتاريشي يأخذون التسميات الغربية للنجوم التي تشكل الدب الأكبر كأسماء رمزية لهم.

“لينا؟”

السماء تمطر في الخارج. ليست ممطرة للغاية بشكل خاص، لكنها ممطرة لدرجة أنخ عليك أخذ مظلة معك.

نهضت آريا أيضا من كرسيها.

سحر لينا بطبيعته مفيد للناس.

“يجب أن أذهب للعثور على السيدة تايلور!”

استخدمت السحر لنشر تركيز وعيها على جزء من السحر الذي يحرك الطائر الجارح.

“هاه؟ لا، أنا متأكدة من أننا لا نستطيع ترك الأمور كما هي، لكن…”

تماشت مسارات القطع بدقة مع وجوه كل من حراس الأمن الذين تم التلاعب بهم. ثم، قبل الإصطدام بقليل، اختفت.

“القتال في المناطق الحضرية أمر سخيف. لابد لي من إيقافها في الحال! آريا، هل يمكنني طلب مساعدتك؟”

عند الوصول إلى الجيب الخفي لسترته التكتيكية بيده اليمنى، أخرج مفتاح بطاقة لمخرج الطوارئ. لكن عندما لمسها بأصابعه، لم يمسكها، مفضلا بدلا من هذا تحريك يده اليمنى إلى جيب داخلي آخر.

شعرت آريا بشغف جديد للمساعدة عندما طلبت لينا مساعدتها بهدوء تام.

بالعودة إلى السيارة، جلست ميوكي و لينا جنبا إلى جنب على المقعد الطويل، في الجانب الآخر للطاولة من تاتسويا.

“نعم، سوف أساعدك.”

لا يزال القائد، روكي دين، مختبئا في ريتشموند. تم توفير الأموال اللازمة للإختباء من قبل التحالف الآسيوي العظيم عبر لو دونغبين. كما يقول المثل، “المال هو المفتاح الذي يفتح جميع الأبواب”، و برأس مال كاف، يمكن للمرء أن يتدبر أمره في أي شيء تقريبا. هذا صحيح بشكل خاص في المجتمعات التي تتمتع فيها حقوق المواطنين بحماية مشددة.

تأثرت آريا بمظهر لينا الأنثوي و الإيمان البريء الفاضل بمساعدة الآخرين.

رد لو دونغبين على الفور بهجوم بسكين بيده اليسرى.

تأثرت آريا بطبيعة لينا الأولى في هذه اللحظة.

عادة لا يشعر بأي شيء ملموس أثناء ارتداء {الدرع التفاعلي}. يمكن أن يشعر بالمقاومة و الضغط من خلال الدرع السحري، لكنه لا يشعر بكسر عظام خصمه.

◇ ◇ ◇

الهدف هو دائرة يبلغ نصف قطرها 20 مترا، باستثناء المنطقة التي تبلغ مترين حول نفسها. منطقة على شكل دونات بها ثقب، أو بالأحرى منطقة على شكل خبز. هذه هي الرؤية ثنائية الأبعاد بوجهة نظر من الأعلى.

في الصباح، بعد الإقامة في بخارى، بدأت مجموعة تاتسويا أنشطتها بعد الظهر.

ليس الأمر كما لو أن تاتسويا و الآخرين عوملوا بازدراء من قبل الجيش. في الواقع، بعد أقل من ساعة من تسجيل الوصول، تلقوا دعوة لتناول العشاء.

بدأ الثلاثة، بغض النظر عن هيوغو، الذين ارتدوا السحر المانع للتعرف، {أيدونوس}، المخزن في آثار اصطناعية، بالنظر حول وسط المدينة.

“هذا مثالي!”

نظرا لأن السير على الأقدام غير فعال، اشتروا دراجات من أول متجر دراجات وجدوه. يقال إن الدراجات في أوزبكستان ليس بها فرامل، سواء هذا صحيح أم لا، اشتروها في الوقت الحاضر. تحسبا لركوب الدراجة الهوائية أو الدراجة النارية، اختارت كل من ميوكي و لينا سروالا واسعا لهذا اليوم.

“لقد وجدوها بشكل سريع جدا بالنسبة لشخص غير مدرج في قائمة المطلوبين الدولية.”

بعد التجول لمدة ساعة تقريبا، أخذوا استراحة في مقهى يسمى “تشاي هانا”. خلال هذا الوقت، لاحظوا أن المراقبة انخفضت فجأة.

مباشرة بعد تسجيل الوصول إلى الفندق في سمرقند، ذهبت إيفلين في طريقها المنفصل عن لينا.

هم جميعا على دراية بحقيقة أنهم مراقبون منذ اللحظة التي غادروا فيها الفندق. هذا ليس بسبب معرفة الناس من هم. لو الأمر كذلك، لكانت المراقبة أكثر صرامة.

حدق ريوسكي في الرجل، الذي أطلق ذراعيه من حول خصر لورا، التي فكّت أيضا تشابك يديها من حول رقبة الرجل و ابتعدت عنه.

{أيدونوس} هو سحر يمنع التعرف دون إخفاء وجه الشخص أو شكله. يعمل السحر فقط على الوجه و الشكل، دون أي تأثير على الملابس. لم تكلف مجموعة تاتسويا نفسها عناء ارتداء ملابس مثل السكان المحليين، على افتراض أنهم سيكونون أقل بروزا إذا ارتدوا ملابس السياح.

تأثرت آريا بمظهر لينا الأنثوي و الإيمان البريء الفاضل بمساعدة الآخرين.

من المحتمل أن التوترات المستمرة على الحدود مع كازاخستان جعلت السكان المحليين أكثر حذرا من الأجانب.

ناشدت لينا و هزت رأسها جنبا إلى جنب على عجل، كأنها فتاة صغيرة.

“…هل حدث شيء ما؟”

أصبح الطريق مليئا بأغصان مكسورة و متناثرة مع عدد لا يحصى من الثقوب الصغيرة على طول سطحه. لا شك أن هذه المنطقة ستحتاج إلى وظيفة إعادة رصف كاملة.

مشيرة إلى الغياب المفاجئ للمراقبة، أصبحت ميوكي قلقة بشكل مفهوم.

وحدها. لا توجد علامة على ضابط المخابرات الذي رافقها. هل انفصلا في عملية الهروب، أم أنهما اختارا الإنفصال عمدا؟ أو ربما تم التخلي عنها؟

“يبدو أن هناك نوع من المشاكل يحدث في مكان آخر.”

(هل هذا غطاء…؟ أو…)

أجاب تاتسويا على سؤال ميوكي بنبرة استرضاء.

“أنا آسفة، هل يمكنك العودة بعد لحظة؟”

“تقصد في مدينة أخرى؟”

قال هيوغو بابتسامة إضافية.

جاء السؤال التالي من لينا.

الكلمات التي تمتم بها الرجل أثناء جعل السكين في قبضة علوية. لم يدرك ريوسكي ما يعنيه في البداية.

“لا توجد علامة على حدوث ضجة قريبة على الأقل.”

ربما توقع لو دونغبين أن يواصل ريوسكي المناورات المراوغة المعتادة. عندما ضغط ريوسكي إلى الأمام، تأخر رد فعله للحظة.

على الرغم من أنه ليس متأكدا بشكل قاطع، إلا أن تاتسويا أكد بشكل غير مباشر كلمات لينا.

هذا هو ما تم لمحه. أغلق لو دونغبين الفجوة و سحب السكين. هذه السرعة تنذر بالخطر، لكنها لا تزال غير سريعة ليفقد البصر عنها.

“سأبحث في الأمر. من فضلك أعطني لحظة.

بعد هذا، قام تاتسويا بتشغيل الجهاز الصغير في يده اليسرى.

قال هيوغو الذي وقف بسماعة اتصالات عبر الأقمار الصناعية في يده.

بعد خمس دقائق، عاد هيوغو إلى الطاولة.

بعد خمس دقائق، عاد هيوغو إلى الطاولة.

“اسمك.”

“الأمر بالضبط كما اشتبه تاتسويا-ساما.”

سأل الجنرال بنبرة قوية مساعده بعد سماع ضابط الأركان.

استعاد هيوغو مقعده، و بدأ تقريره على الفور.

مع ممارستها المعتادة للتصويب ثلاثي الأبعاد من رؤية بعيدة متعددة وجهات النظر، فإن مايومي ليست جيدة جدا في الهجمات واسعة النطاق بالتصويب ثنائي الأبعاد. لكن مرة أخرى، لمجرد أنها “لا تشعر بالراحة” أو “ليست جيدة في هذا” لا يعني أنها “لا تستطيع فعل هذا”.

“هناك معركة صغيرة بين السحرة في سمرقند مستمرة منذ حوالي ساعة من الآن. أعتقد أنهم ينقلون أفرادا للسيطرة عليها.”

إذا استخدمته، فربما يمكنها التخلص من جميع السحرة المختبئين. على الجانب السلبي، سيتم توريط المدينة و سكانها في هذه العملية.

“هل اكتشفوا عملاء أجانب؟”

أطلقت مايومي {عاصفة الجليد} على لورا.

“لا يا ميوكي-ساما، إنها ليست معركة بين السحرة من الإتحاد الهندي الفارسي و الأجانب، كلا الجانبين في هذه المعركة أجانب.”

سقط الرجل على الأرض الرطبة. لم يمتلك ريوسكي وقت الفراغ لوضعه برفق لتجنب أي إصابة. إنه محاط حاليا بالحراس الذين من المفترض أنهم زملاؤه.

هز هيوغو رأسه على سؤال ميوكي.

هرب لو دونغبين و يده ممسكة بصدره الأيمن.

“تصادم بين العملاء…؟ كيف انتهى الأمر بمعركة صغيرة النطاق؟”

“نعم.”

تساءلت لينا لنفسها.

أجابت مايومي و أحجمت عن التفسيرات، و هرعت للوقوف بجانبه أمام مهرب الخروج. عرفت من التجربة ألا تكشف أوراقها أمام العدو.

“لم أتلقى تأكيدا بعد، لكن يبدو أنه تتم مطاردة إيفلين تايلور من قبل عملاء التحالف الآسيوي العظيم.”

“أنا بالكاد في سن أن يطلق علي فتاة. أتساءل عما إذا بإمكاني قول الشيء نفسه عنك، فأنت بالتأكيد تبدين جيدة بالنسبة إلى امرأة في عمرك.”

“ماذا تفعل تلك المرأة …”

شعرت مايومي بجدران “تقوية البيانات” التي طبقتها على نفسها تنقر عليها. إنه تأثير محاولة هجوم سحري.

هربت همسات غاضبة من لينا بعد المعلومات الإضافية.

أوقف تاتسويا السيارة بجوار مساحة مسطحة و مفتوحة. بدا كأنه مكان مناسب للتخييم.

“يمكننا على الأقل أن نشكرها على تخفيف المراقبة، هذا أمر جيد بالنسبة لنا.”

ليس من حيث الكفاءة، فقط من حيث القدرة على الإستجابة للطوارئ غير المتوقعة.

“هذا صحيح. هذا يجعل الأمر أسهل من أجل تحقيقنا.”

“إذن هذه هي القائدة الفرعية لـFAIR…”

أشار تاتسويا ببرود إلى الإيجابيات بالنسبة لهم، و حصل على إيماءة اتفاق من ميوكي.

“القتال في المناطق الحضرية أمر سخيف. لابد لي من إيقافها في الحال! آريا، هل يمكنني طلب مساعدتك؟”

◇ ◇ ◇

ربما، أو بالأحرى بالتأكيد، إيفلين في عجلة من أمرها. لم تعد إلى الفندق بعد غروب الشمس. نتيجة لهذا، لم تتمكن لينا من المناقشة مع إيفلين حول مسار العمل الخاص بالمستقبل.

غادرت لينا الفندق برفقة آريا و لويس رو. هناك مكان لتأجير سيارات على بعد حوالي خمس دقائق، حيث استأجرت آريا سيارة صغيرة.

“يمكننا أن نفترض أنها اتخذت على الأقل بعض الإجراءات، لذا فإن 80% مؤكدة تماما.”

أخذت آريا عجلة القيادة في السيارة. سمرقند حضرية بشكل معقول، لكنها لم تنفذ بعد نظام التحكم التلقائي في القيادة، لذلك هم بحاجة إلى سائق. على الرغم من أن آريا ليست على دراية بدولة أوزبكستان، إلا أنها معتادة على قواعد و أنظمة المرور الخاصة بالإتحاد الهندي الفارسي.

“أنا متأكد من أنه لا بأس بهذه، لكن شكرا لك.”

لويس في مقعد الراكب الأمامي. أرادت لينا هذا المقعد، لكن توجب عليها أن توافق على اعتراضات كل من آريا و لويس.

“في الواقع، ربما السيدة تايلور هي واحدة الأطراف في هذه المناوشة.”

في المقعد الخلفي، جلست لينا، جفونها نصف مغلقة و يداها متشابكتان أمام خصرها فيما يمكن وصفه بوضعية “الصلاة”.

جنبا إلى جنب مع هذه الكلمات، اختلطت قطع بيضاء مع المطر المتساقط في طريقها من السماء. الظلام شديد على ريوسكي لمعرفة ما هي.

“…اتجهي نحو حوالي 60 درجة إلى اليمين. من هناك، قودي لمسافة ميل تقريبا.”

“على أي حال، في الوقت الحالي، دعينا نكمل وجبتنا كما لو أنه لا يوجد شيء خاطئ و نخرج من هذا المكان.”

تبلغ لينا بينما تبقي عينيها نصف مغلقتين.

“القتال في المناطق الحضرية أمر سخيف. لابد لي من إيقافها في الحال! آريا، هل يمكنني طلب مساعدتك؟”

باتباع توجيهاتها، صعدت آريا على دواسة الوقود.

بالنسبة إلى إيفلين، التي سارت على طول طريق المعجزة طوال حياتها و لم تعرف أبدا أي انتكاسات، ليس من المستغرب أن هذا الوضع تركها مضطربة نفسيا. بالنسبة إلى إيفلين و إلى نفسها.

عند كل من التوجيهات الثلاثة التالية من لينا، غيرت آريا مسارها على التوالي. بعد حوالي خمس دقائق و نصف من تغيير المسار الثالث، دخلت السيارة الصغيرة التي على متنها هؤلاء الأشخاص الثلاثة في منتصف المعركة السحرية.

يتساءل المرء عما إذا أي مشاعر ندم على إهماله مرت في ذهن تاتسويا في هذه اللحظة.

اقتربت مجموعة من الأشكال التي تشبه الكلاب السوداء من الجانب الأيسر للسيارة.

رجل و امرأة.

عند رؤية اقترابهم، صرخ لويس، في مقعد الراكب، في ذهنه: (لن أنجح في الوقت المناسب!)

أمالت لينا رأسها.

لكن مجموعة الوحوش السوداء اختفت في الغبار بسبب طلقات من الجانب الأيمن للسيارة.

“على أي حال، في الوقت الحالي، دعينا نكمل وجبتنا كما لو أنه لا يوجد شيء خاطئ و نخرج من هذا المكان.”

“السيدة تايلور هناك!”

أوقف تاتسويا السيارة بجوار مساحة مسطحة و مفتوحة. بدا كأنه مكان مناسب للتخييم.

صرخت لينا مشيرة إلى زاوية المبنى الذي جاءت منه الرصاصات السحرية.

لم تتلقى مايومي سوى كلمة واحدة قصيرة، لكنها واضحة، لم تترك مجالا لسوء الفهم.

عند رؤيتها في مرآة الرؤية الخلفية، انحرفت آريا بحدة إلى اليمين.

ليس لدى مايومي أي تقنيات للحماية على وجه التحديد من سحر التداخل العقلي أو اللعنات. بإمكانها فقط استخدام تكتيكات ثقيلة مثل “تداخل المنطقة” و “تقوية البيانات” لإنجاز المهمة. إنه، إذا جاز التعبير، دليل على القوة. نظرا لأنهما ليسا فعالان للغاية بالمقارنة، فإن الضرر حاد للغاية.

في الوقت نفسه، غطت السيارة ذاتية الدفع بتداخل المنطقة.

سحرها المميز: {النيزك الجاف}.

أجبر تداخل حدث ساحرة من الدرجة الإستراتيجية سرب الظل على العودة إلى العدم.

“اخترت عدم الخوض في مهنة أو خلفية السحرة الذين يطلبون الإنضمام إلينا…. لكنني بالطبع لا أرحب بالمجرمين النشطين.”

توقفت السيارة ذاتية الدفع بجانب المبنى الذي تختبئ إيفلين خلفه.

“أنا لا أفهم الغرض رغم هذا… إرشاد؟ لا، هذا ليس صحيحا…”

وحدها. لا توجد علامة على ضابط المخابرات الذي رافقها. هل انفصلا في عملية الهروب، أم أنهما اختارا الإنفصال عمدا؟ أو ربما تم التخلي عنها؟

لذا بطبيعة الحال، ليس لدى ريوسكي أي فكرة عن أن “لو دونغبين” هو اسم واحد من الخالدين الأسطوريين.

“السيدة تايلور، من فضلك اركبي!”

“…دعينا نسمع اسمك أيتها الفتاة. اشعري بالفخر لأنني ربما أستطيع أن أتذكره.”

صرخت لينا و هي تفتح الباب.

أغلقت لينا فمها، و فتحته ميوكي.

سيطر تعبير متردد على وجه إيفلين.

بحلول الوقت الذي وصل فيه أليوث و فيكدا من السابتاريشي إلى سمرقند من قاعدة كارشي خان أباد الجوية، انتهت المناوشات بين السحرة بالفعل.

لم يفوت ساحر العدو الذي يقود الكائنات المركبة هذه الفرصة.

(ما هذا… هل هذا هو وجود شخص قوي كما يقولون…؟)

هاجم صقر صغير، مصنوع من الورق بدلا من الظل، إيفلين.

نظرت إيفلين حولها على عجل. ربما تحاول العثور على “الحراس المناسبين”.

لينا أول من لاحظه.

سقط الرجل على الأرض الرطبة. لم يمتلك ريوسكي وقت الفراغ لوضعه برفق لتجنب أي إصابة. إنه محاط حاليا بالحراس الذين من المفترض أنهم زملاؤه.

استخدمت السحر لنشر تركيز وعيها على جزء من السحر الذي يحرك الطائر الجارح.

◇ ◇ ◇

سحر التدخل العقلي: {دفيوزر}.

بعد هذا، قام تاتسويا بتشغيل الجهاز الصغير في يده اليسرى.

إنه يستهدف الفرد. هذا السحر يخفف التوتر العقلي من خلال وساطة الهدف الذي يركز عليه الساحر.

“هذه الدائرة السحرية تساعد في الإستهداف السحري. يقوم الساحر بتنشيط سحر يستهدف هذه الدائرة السحرية و سيدرك “المسافة” على أنها قريبة، حتى لو هو مكان غير مألوف تماما.

سحر لينا بطبيعته مفيد للناس.

“سأبحث في الأمر. من فضلك أعطني لحظة.

لكن يمكن أن يصبح اللطف في بعض الأحيان عائقا كبيرا.

“بالحديث عن الساحرات… أليس تخصصهن هو التداخل في الظواهر “البشرية”؟”

ركز {دفيوزر} على وعيهم و استنزفهم من توترهم، مما تسبب في انهيار السحر.

طعنة في المعدة.

لطيف لكنه قوي.

“سيء جدا. بعد فوات الأوان.”

قوي و لا يضر، لكنه قوي لتجنب الأذى.

تهكم ساخر. جعلت هذه الكلمات ريوسكي يتردد في استخدام {الدرع التفاعلي}.

تأثرت آريا عندما شهدت هذا السحر.

“علاوة على هذا، بما أنه أنا فقط، فلدي أصدقاء هنا و في البلدان المجاورة يمكنهم إيوائي.”

بحلول الوقت الذي وصل فيه أليوث و فيكدا من السابتاريشي إلى سمرقند من قاعدة كارشي خان أباد الجوية، انتهت المناوشات بين السحرة بالفعل.

لا يعني هذا أنه ليس هناك شيء يمكنها فعله. حتى لو لم تستطع معرفة مكان اختباء لورا، فلا يزال بإمكانها إيجاد طريقة لمهاجمتها.

رحل طرفا النزاع بالفعل، و ظلت هويتهما مجهولة.

“أرسلوا الإثنين على الفور إلى سمرقند. فقط الأحمق هو من يثير معركة سحرية في وسط المدينة. قوموا بقمعها قبل أن يتعرض أي مدني للأذى.”

خوفا من مزيد من التصعيد في نزاع حضري لاحق، اضطر أليوث و فيكدا إلى البقاء مؤقتا في سمرقند.

“هذا صحيح يا سيدي.”

◇ ◇ ◇

الفصل 5: تسلل “لقد تحققت من الوضع. طالما أنكم لا تقتربون كثيرا من حدود كازاخستان، لن تحصل مشاكل.”

تألف يومهم الأول في بخارى من جولة واحدة فقط من وسط المدينة.

لكن مجموعة الوحوش السوداء اختفت في الغبار بسبب طلقات من الجانب الأيمن للسيارة.

على الرغم من عدم إحراز تقدم، لم يشعر تاتسويا بالإحباط أو نفاد الصبر بشكل خاص.

“ما هذا؟”

نظرا لمدى بعد المدينة و عزلتها، يسكن بخارى العديد من السكان القدامى. إذا الأمر بهذه السهولة، لتم اكتشاف آثار شامبالا منذ عصور.

“أراك في وقت لاحق يا مينامي-تشان. دعينا نتناول كوبا لطيفا من الشاي في المرة القادمة.”

بما أن مسحهم بدأ فقط في فترة ما بعد الظهر، هدفهم الأول هو الحصول على فهم تقريبي لجغرافية المنطقة. سيبدأ التحقيق الشامل غدا.

◇ ◇ ◇

في الفندق، أخذوا غرفتين مزدوجتين. تاتسويا و هيوغو في واحدة و ميوكي و لينا في الأخرى. لم تشتكي ميوكي من هذا الترتيب.

لسبب واحد، في الأسطورة، تم تحديد “السابتاريشي” في الأصل مع نجوم الدب الأكبر، التي تعرف أيضا باسم “السابتاريشي”. لكن السبب الأكثر أهمية هو حقيقة أن الإتحاد الهندي الفارسي يتألف من الهند و إيران في وقت واحد كدولة فيدرالية.

عند عودتهم إلى غرفتهم بعد العشاء بوقت قصير في مطعم الفندق، تلقوا مكالمة على هاتفهم الذي يعمل بالأقمار الصناعية. تم ترك ملتقط إشارة بجوار النافذة في حالة وجود مكالمة عاجلة من اليابان.

حقيقة عدم وجود خيار سوى الهروب، على الرغم من وجود حل مؤكد لإطلاق الهجوم، جعلت إيفلين أكثر إحباطا.

المتصل هي فوجيباياشي.

تماما كما تم تبديل “مشعوذة” بمصطلح “ساحرة”، هناك أيضا أسماء جديدة لمصطلحات “الساحر القديم” و “الساحر الحديث”. لكن نظرا لأنه مصطلح يعتمد على اللغة الإنجليزية و طويل بعض الشيء و غير عملي، نادرا ما يتم استخدامه في المحادثة اليابانية.

[لورا سيمون من FAIR تم تهريبها إلى اليابان اليوم.]

“لا، هذا جيد. أنا ممتن جدا لكرم ضيافتك و مساعدتك لنا حتى هذه اللحظة.”

هذا هو التقرير المفاجئ.

يبدو أن هذا يكفي بالنسبة إلى مايومي أيضا.

“لقد وجدوها بشكل سريع جدا بالنسبة لشخص غير مدرج في قائمة المطلوبين الدولية.”

تأثرت آريا عندما شهدت هذا السحر.

روكي دين و لورا سيمون مطلوبان على الصعيد الوطني في الـUSNA. لكن أسماءهما لم تصل بعد إلى القائمة الدولية. ربما ارتكبا هجرة غير شرعية لأنهما لم يخضعا لإجراءات الخروج المناسبة، لكن الأمر ليس بعد في المرحلة حيث من المناسب للسلطات القضائية اليابانية بذل أي جهد للعثور عليهما.

قامت مايومي بتنشيط “تداخل المنطقة” و “تقوية البيانات” في نفس الوقت الذي همست فيه. لا يزال التنشيط المتزامن لأنواع مختلفة من السحر هو محور تركيز رئيسي في معهد الأبحاث الثالث الذي لا يزال يعمل. نفس المعهد الذي جاءت منه عائلة سايغوسا. تحمل اسم “سايغوسا” (بالرقم 3) الذي يُقرأ “سايغوسا” (بالرقم 7) في الأصل، تم نقلهم إلى معهد الأبحاث السابع كرقم. تعود سهولة قدرة سايغوسا على استدعاء السحرين المتناقضين بسرعة و سلاسة إلى المهارات السحرية التي اكتسبتها العائلة من وقتهم في المعهد الثالث.

[أضفت بيانات لورا سيمون إلى نظام التعرف على الوجه فقط في حالة حدوث هذا. الصورة غير واضحة، لذا لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، لكن يمكنني وضع معدل المطابقة بأكثر من 80%.]

تم ابتلاع جسد ريوسكي بالكامل في عاصفة الجليد. لكن لا يبدو أنه يعاني من أي ألم معين. ربما لا تتوافق رصاصات الجليد التي تحفر في رصيف الطريق مع {الدرع التفاعلي} الخاص به.

“يمكننا أن نفترض أنها اتخذت على الأقل بعض الإجراءات، لذا فإن 80% مؤكدة تماما.”

◇ ◇ ◇

لا تعني الصور غير الواضحة بالضرورة أنها خارج نطاق التركيز. هذا غير وارد مع تكنولوجيا التصوير اليوم. و إذا الأمر هكذا، فهذا يعني إما أنها تستخدم جهازا إلكترونيا يتداخل مع الإلتقاط، أو أنها تستخدم نوعا من المكياج مع طلاء يربك مستشعر الصورة، أو ربما لديها وسائل أخرى لتعطيل عملية التعرف على الوجه.

لكن بعدها…

“إذن أين تم اكتشافها؟”

يجب أن يكون أحدهم لا يزال مختبئا في غرفة التحكم، و كان الخمسة هنا في دورية عندما تم تحويلهم إلى دمى.

[في مطار كانساي الدولي، و منطقة خدمة ماكينوهارا في طريق طوكيو، ناغويا السريع، ثم عند مخرج أتسوغي.”

“إنه احتمال.”

“إذن أتسوغي، و ليس ماتشيدا…”

إنه بالتأكيد ليس تأثير الكتل البيضاء، قطع الثلج الجاف. يعرف ريوسكي كيف يسقط الشخص من ضربة. لم يسقطوا بسبب هذا. إلى جانب هذا، لم تلمس الأشياء الحراس في المقام الأول. أصبحت دخانا بمجرد أن اقتربت من وجوههم و اختفت.

“إذا ذهبت إلى ماتشيدا، يمكن أن تستهدف مختبر FLT حيث يتم إنتاج الآثار الإصطناعية. لكن في أتسوغي، هناك احتمال لا يمكن إنكاره أن الهدف هو ماكوين في إيزو.”

سأل الجنرال بنبرة قوية مساعده بعد سماع ضابط الأركان.

[ربما أخذت في الإعتبار إمكانية رصدها و تحاول إخفاء هدفها.]

غادرت لينا الفندق برفقة آريا و لويس رو. هناك مكان لتأجير سيارات على بعد حوالي خمس دقائق، حيث استأجرت آريا سيارة صغيرة.

وافق تاتسويا على منطق فوجيباياشي: “أنا أتفق.”

إنها لا تشعر أن جدرانها تم اختراقها بعد. لكن أن تصبح مثبتا في موقف دفاعي هو وصفة للفشل. مايومي على علم بهذا المبدأ.

[أرى أن الهدف هو، بغض النظر، مختبر قسم التطوير الثالث التابع لجبهة التحرير الوطنية. أود أن أقترح تركيز أمننا على ذلك الجانب.]

لذا بطبيعة الحال، ليس لدى ريوسكي أي فكرة عن أن “لو دونغبين” هو اسم واحد من الخالدين الأسطوريين.

“أوافق على أن هذا هو الرد المناسب… في هذه الحالة، يرجى إخبار هيروتو-سان بالإنضمام إلى الأمن الشخصي الذي يخص تاكارا-سان.”

من أجل دخول غرفة التصنيع، يلزم وجود مفتاح في غرفة التحكم في الطابق الثاني. هذه واحدة من التدابير المتخذة لتعزيز الأمن بعد أن تمكن الثنائي الإجرامي “جانوس” من الوصول إلى المنشأة في أوائل مايو.

[فهمت.]

نظرا لمدى بعد المدينة و عزلتها، يسكن بخارى العديد من السكان القدامى. إذا الأمر بهذه السهولة، لتم اكتشاف آثار شامبالا منذ عصور.

فوجيباياشي هيروتو، مرؤوس تاتسويا، و الأخ غير الشقيق لوالد فوجيباياشي كيوكو الراحل، فوجيباياشي ناغاماسا. جعله عم كيوكو، رغم أنه أكبر من كيوكو بعامين فقط.

صرخت مايومي دون أن تلتفت للنظر إلى ريوسكي.

قبل ثلاث سنوات، أثناء تنافس تاتسويا و مينورو على مينامي، ارتكب ناغاماسا خيانة ثقة ضد تاتسويا أثناء مطاردته إلى مينورو. تكفيرا عن خيانته، تم تسليم هيروتو إلى تاتسويا.

“الأشخاص الذين تدركهم جيدون بما فيه الكفاية.”

من المقرر افتتاح “ماكوين” الشهر المقبل مع تاكارا، أخ رئيس عائلة ياتسوشيرو من العشائر العشرة الرئيسية، كمدير للمعهد. إذا حدث شيء ما إلى تاكارا، لن يقتصر عبء المسؤولية على تاتسويا وحده، يمكن أن يؤدي هذا إلى احتكاك بين عائلتي يوتسوبا و ياتسوشيرو. في حال أصبحت ماكوين هدفا، فإن التدابير اللازمة لضمان سلامة تاكارا ضرورية.

بصقت إيفلين على كاشف السايون المحمول و شتمت أعدائها الذين، على عكسها، يقضون وقتا سهلا.

“أما بالنسبة لقسم التطوير الثالث، فلنجعل سايغوسا-سان و توكامي-سان ينضمان إلى التفاصيل الأمنية. اطلبي من كليهما أن يتمركزا في مكتب ماتشيدا.”

“ربما حصلت عليه من أحد حراس الأمن الذين سيطروا عليهم.”

يقع المقر الرئيسي لشركة ماجيان في ماتشيدا، بجوار مبنى قسم التطوير الثالث في FLT. إذا تواجدا في المقر الرئيسي، سيتمكنان من الإستجابة بسرعة في حالة وقوع هجوم على المختبر.

“لينا، يبدو أنك منزعجة من شيء ما، هل أنت قلقة بشأن السيدة تايلور؟”

يفضل تاتسويا ترك المهمة إلى فوميا و أياكو. لسوء الحظ، عائلة كوروبا مشغولة بأمور مهمة أخرى في الوقت الحالي، أمور تشغلهم منذ بداية العطلة الصيفية.

قبل أن تتمكن ميوكي من طرح استنتاجها، سقطت الإجابة أمامهم.

[فهمت. سأطلب منهما المساعدة في العمل المكدس في المقر.]

عرفت لينا القلق الذي تسببه. لكنها لم تستطع ببساطة الكشف عن الحقيقة. على الرغم من أن شاندراسيخار أكدت أن “التدريب العسكري” هو كل ما شاركت فيه آريا، إلا أن فرص كونها ضابطة عسكرية في الإتحاد الهندي الفارسي ليست منعدمة. ليست هناك طريقة للإعتراف بمساعدة ضابطة ساحرة في الـUSNA للحصول على طريقة دخول غير مصرح به إلى البلاد.

مقر شركة ماجيان، الذي أُنشئ في أبريل، لديه طاقم مكتب دائم. نتيجة لغياب تاتسويا و ميوكي المستمر، أصبح تقدم العمل بطيئا. على الرغم من محاولات فوجيباياشي المتكررة لتذكير تاتسويا بهذه القضية، إلا أنه لم يبذل أي جهد لأخذ الأمر على محمل الجد، مفضلا مواصلة بحثه الخاص.

أجابت مايومي و أحجمت عن التفسيرات، و هرعت للوقوف بجانبه أمام مهرب الخروج. عرفت من التجربة ألا تكشف أوراقها أمام العدو.

“…يرجى القيام بهذا.”

تألف يومهم الأول في بخارى من جولة واحدة فقط من وسط المدينة.

يتساءل المرء عما إذا أي مشاعر ندم على إهماله مرت في ذهن تاتسويا في هذه اللحظة.

“أنا أدرك أن بلدك و التحالف الآسيوي العظيم يتقاتلان على التبت منذ فترة طويلة الآن… لكن الأمر ليس كما لو أنك ستنسحب من التبت في هذه المرحلة، هل هذا صحيح؟”

أو ربما هو ارتياح شعر به بسبب تحرير نفسه من معلقاته.

الموقع هو مطعم بالقرب من القاعدة. المضيف هو الجنرال لارس سينغ.

بالتأكيد، حتى الرجل نفسه لم يستطع معرفة هذا.

أغلقت لينا فمها، و فتحته ميوكي.

◇ ◇ ◇

طارت بلورات الجليد، التي يبلغ قطر كل منها سنتيمترا واحدا تقريبا، في مجموعة.

مايومي و ريوسكي كلاهما موظفان يعملان في شركة ماجيان. كلاهما مع ظروف مماثلة تنطوي على طلب جدي للتوظيف. على الرغم من أن هذا لا يتماشى تماما مع “مشاكل الراتب”، إلا أنهما في مهمة في إيزو اليوم، فقط ليطلب منهما فجأة أن يتواجدا في ماتشيدا في اليوم التالي، مما لم يترك لهما أي خيار سوى الإمتثال.

أخذت آريا عجلة القيادة في السيارة. سمرقند حضرية بشكل معقول، لكنها لم تنفذ بعد نظام التحكم التلقائي في القيادة، لذلك هم بحاجة إلى سائق. على الرغم من أن آريا ليست على دراية بدولة أوزبكستان، إلا أنها معتادة على قواعد و أنظمة المرور الخاصة بالإتحاد الهندي الفارسي.

لقد تم إعطاؤهما سبب وجيه للقيام بهذا. من المحتمل جدا أن نفس النقابة الإجرامية السحرية التي حاولت سرقة الآثار الإصطناعية في أبريل ستقوم بمحاولة أخرى.

نظرا لأن منطقة عمليات “السابتاريشي” الرئيسية تقع في الهند، فهي فعليا تحت قيادة لارس سينغ نفسه الذي يسيطر على الجيش الهندي السابق. لكن لا يزال تحت السيطرة المباشرة للقائد العام للجيش الفيدرالي، بصفة رسمية. يجب تقديم طلب التعبئة على الأقل كإجراء شكلي.

“… توكامي-سان، هل أنت تعرف عن لورا سيمون من FAIR؟”

سارعت تقريبا كما لو أن حياتها تعتمد على هذا.

مايومي، أثناء إعداد قائمة بمعدات التشغيل الآلي للمكاتب التي تحتاج إلى تجديد، سألت ريوسكي، الذي على الجانب الآخر.

“تاتسويا-ساما. هل يمكن أن هذا من أجل ــــ”

“أنا أعرفها. رغم أنني لا أقصد وجه الخصوص أي عبارات ودية.”

عرفت لينا القلق الذي تسببه. لكنها لم تستطع ببساطة الكشف عن الحقيقة. على الرغم من أن شاندراسيخار أكدت أن “التدريب العسكري” هو كل ما شاركت فيه آريا، إلا أن فرص كونها ضابطة عسكرية في الإتحاد الهندي الفارسي ليست منعدمة. ليست هناك طريقة للإعتراف بمساعدة ضابطة ساحرة في الـUSNA للحصول على طريقة دخول غير مصرح به إلى البلاد.

أجاب ريوسكي أثناء تشغيله لبرنامج المكتب. لم تعلم مايومي عن مغامرته الأخيرة في جبل شاستا لإنقاذ زميله عضو FEHR.

سحب سروال العمل الذي علقه بجانب سريره، و لف الـCAD حول معصميه، و ألقى سترة تكتيكية فوق قميصه بأكمام طويلة، و ارتدى زوجا من الأحذية سريعا. بعد أن أصبح كل شيء جاهزا في أقل من ثلاث دقائق، هرع ريوسكي من غرفة القيلولة.

“سمعت أنها واحدة من قادة FAIR. أي نوع من السحرة هي؟”

لو دونغبين في وضع دفاعي و ظهره على شجرة على جانب الطريق، وجهه محمي بذراعيه و جسده ملتف. الظلام شديد بحيث لا يمكن تحديد التفاصيل، لكن بإمكانه رؤيته، هذه فرصته.

“إنها ليست واحدة منهم فقط، إنها القائدة الفرعية. سمعت أنها أيضا عشيقة القائد روكي دين.”

لينا أول من لاحظه.

بدأ ريوسكي بتصحيح جزء من فهم مايومي.

“القتال في المناطق الحضرية أمر سخيف. لابد لي من إيقافها في الحال! آريا، هل يمكنني طلب مساعدتك؟”

“عشيقة…”

هز هيوغو رأسه على سؤال ميوكي.

لم تحمر خدود مايومي، بدلا من هذا، عبست بشكل خفيف.

“هل تقولين معركة بين السحرة في وسط المدينة؟”

لم يستجب ريوسكي لهذا على وجه الخصوص، و واصل إجابته.

“أنا آسفة جدا، تمنيتُ أن أرافقك…”

“لورا سيمون هي نوع من السحرة القدماء، النوع الذي يسمى بالساحرات.”

“أوافق على أن هذا هو الرد المناسب… في هذه الحالة، يرجى إخبار هيروتو-سان بالإنضمام إلى الأمن الشخصي الذي يخص تاكارا-سان.”

تماما كما تم تبديل “مشعوذة” بمصطلح “ساحرة”، هناك أيضا أسماء جديدة لمصطلحات “الساحر القديم” و “الساحر الحديث”. لكن نظرا لأنه مصطلح يعتمد على اللغة الإنجليزية و طويل بعض الشيء و غير عملي، نادرا ما يتم استخدامه في المحادثة اليابانية.

تمكنت لورا من قفزة كبيرة إلى الوراء لأكثر من 10 أمتار لتجنبها.

“بالحديث عن الساحرات… أليس تخصصهن هو التداخل في الظواهر “البشرية”؟”

يوم 7 أغسطس. أبلغت شاندراسيخار هذا على طاولة الإفطار. يبدو أن هذه المعلومات موجهة فقط إلى إيفلين.

سحبت مايومي معرفتها حول “الساحرات” التي تعلمتها في الجامعات. تخصصها في جامعة العلوم السحرية هو تصنيف و خصائص السحرة.

تألف يومهم الأول في بخارى من جولة واحدة فقط من وسط المدينة.

“لا أعرف تفاصيل مهاراتها، أعرف فقط أنها شخص يصعب مواجهته.”

“هذا صحيح. هذا يجعل الأمر أسهل من أجل تحقيقنا.”

هناك جوهر حقيقي وراء صوته بينما يرد بتعبير صارم.

رجل في منتصف العمر يطفو في الهواء، و يحمل لورا بجانبه بذراع حول خصرها. التخمين الأول سيضعه كعضو في FAIR تحت قيادة لورا. لكن بالنسبة إلى مايومي، لا يبدو أن هذا هو الحال.

“إذا لا تمانع في أن أسأل… هل قاتلتها من قبل؟”

“سأكون سعيدة بمرافقتكم، يرجى الإتصال بي آريا.”

لم تستطع مايومي إلا أن يسأل.

“مساعدة في ماذا؟”

“آه، لا، لا … لا توجد طريقة. هذا مجرد شيء معروف جيدا في مجتمع السحرة في فانكوفر…”

قام بأرجحة أفقية سريعة لذراعه اليمنى، التي لا تحمل الجهاز. قبل لحظة بسيطة، أصبح هناك ناتج لتسلسل تنشيط حول معصمه الأيمن. صحيح أنه عابر، لكن ميوكي و لينا لم تفوتاه.

عذر ريوسكي بعيد عن السلاسة.

(ماذا…؟ هذا…؟)

أعطته مايومي نظرة متشككة.

انحنت مينامي باحترام.

“…إذن يوجد مثل هذا المجتمع من السحرة هناك أيضا؟”

استفسرت و سارع ريوسكي أيضا إلى عدم السماح لفضوله بإعمائه عن الموقف.

في النهاية تركت الأمر يمر و تمتمت لنفسها في عتاب ذاتي.

على الرغم من أنه لم يعتبر معركة جزيرة مياكي فاتحا مناسبا للشهية، إلا أن تاتسويا كريم بما يكفي لمشاركة جانبه من القصة على الطاولة.

◇ ◇ ◇

“على أي حال، في الوقت الحالي، دعينا نكمل وجبتنا كما لو أنه لا يوجد شيء خاطئ و نخرج من هذا المكان.”

تعرض مختبر FLT للهجوم في تلك الليلة.

(هل تم إلغاء تنشيط {الدرع التفاعلي}…!؟)

لقد تفاجأوا من أنها اتخذت إجراء في اليوم التالي لرصدها؛ ليس فقط مايومي و ريوسكي، لكن فوجيباياشي و أيضا تاتسويا، الذي لا يزال في أوزبكستان، توقعا منها أن تستغرق بضعة أيام للإستعداد.

لم تتلقى مايومي سوى كلمة واحدة قصيرة، لكنها واضحة، لم تترك مجالا لسوء الفهم.

كي لا نقول أنهم تم أخذهم على حين غرة. هذا هو اليوم الأول من اليقظة. حتى مع شعور “اليوم حقا؟”، لم يتراخوا في الحذر من التعب أو الرضا عن النفس. تواجدت مايومي في فندق قريب رتبته فوجيباياشي، لكن ريوسكي انتظر في غرفة قيلولة في مكتب الشركة.

قبل أن تتمكن ميوكي من طرح استنتاجها، سقطت الإجابة أمامهم.

لذا بمجرد أن وصل إنذار المختبر إلى محطته في منتصف الليل، قفز ريوسكي من السرير.

ليست متأكدة من كيفية أخذ آريا لهذا، لكن تعبيرها أخذ نظرة قلقة بشكل متزايد.

سحب سروال العمل الذي علقه بجانب سريره، و لف الـCAD حول معصميه، و ألقى سترة تكتيكية فوق قميصه بأكمام طويلة، و ارتدى زوجا من الأحذية سريعا. بعد أن أصبح كل شيء جاهزا في أقل من ثلاث دقائق، هرع ريوسكي من غرفة القيلولة.

“أستطيع أن أرى ثلاثة فقط هنا…”

السماء تمطر في الخارج. ليست ممطرة للغاية بشكل خاص، لكنها ممطرة لدرجة أنخ عليك أخذ مظلة معك.

اتخذ تعبير تاتسويا نبرة محيرة، لكن بدون ابتسامة.

لكن ريوسكي خرج بالفعل تحت المطر القاتم، دون أن يهتم بالبلل.

“أوافق على أن هذا هو الرد المناسب… في هذه الحالة، يرجى إخبار هيروتو-سان بالإنضمام إلى الأمن الشخصي الذي يخص تاكارا-سان.”

وفقا للتغذية في الوقت الفعلي القادمة إلى محطته، السارق عالق في الطابق الأرضي بجوار أقفال الأمن. لم يتم إسقاط غرفة الأمن بعد. في الواقع، ليس هناك أي علامة على اعتداء فعلي.

“هذه الدائرة السحرية تساعد في الإستهداف السحري. يقوم الساحر بتنشيط سحر يستهدف هذه الدائرة السحرية و سيدرك “المسافة” على أنها قريبة، حتى لو هو مكان غير مألوف تماما.

(هل هذا غطاء…؟ أو…)

وقفت شخصية على الدائرة السحرية التي رسمها تاتسويا. لم يفاجأ ميوكي ولا لينا بظهورها الفوري.

إذا لدى السارق خطة، فمن المؤكد أن ريوسكي لن يدركها. بعد تردد قصير، قرر اتباع الدليل.

“يمكننا على الأقل أن نشكرها على تخفيف المراقبة، هذا أمر جيد بالنسبة لنا.”

تم اتخاذ قرار التعزيز الأمني فجأة في الليلة الماضية، لكن لدى فوجيباياشي دليل شامل لمسار العمل اعتبارا من صباح اليوم.

“…اتجهي نحو حوالي 60 درجة إلى اليمين. من هناك، قودي لمسافة ميل تقريبا.”

(لا يوجد طلب للمساعدة من غرفة التحكم في الطابق الأول. لذا لابد لي من…)

إنها قريبة، يمكنه أن يشعر بها. لكن ليس لديه أي فكرة على الإطلاق عن المكان الذي تتربص فيه بالضبط.

توجه ريوسكي إلى مخرج الطوارئ على جانب المبنى. عادة ما يكون هذا المدخل مغلقا.

حدق ريوسكي في الرجل، الذي أطلق ذراعيه من حول خصر لورا، التي فكّت أيضا تشابك يديها من حول رقبة الرجل و ابتعدت عنه.

خلف هذا الباب هناك مهرب من الحرائق يؤدي مباشرة إلى الطابق الثاني. في هذا الطابق الثاني تقع منشأة تصنيع الآثار الإصطناعية.

صرخت لينا و هي تفتح الباب.

من أجل دخول غرفة التصنيع، يلزم وجود مفتاح في غرفة التحكم في الطابق الثاني. هذه واحدة من التدابير المتخذة لتعزيز الأمن بعد أن تمكن الثنائي الإجرامي “جانوس” من الوصول إلى المنشأة في أوائل مايو.

“سيء جدا. بعد فوات الأوان.”

وفقا لدليل فوجيباياشي، عليه الصعود إلى الطابق العلوي عبر مهرب الحرائق دون فتح أقفال الأمن و اتباع الإجراءات لتأمين غرفة التحكم.

لم يسمع تاتسويا كيف استمر استجواب لينا مع إيفلين، لكن في عينيه، من الواضح أن هناك صراعا عاطفيا بين الإثنتين. الآن، السؤال عما إذا هو عدم التوافق أو ببساطة كره الأشخاص الذين يشبهونك؟

عند الوصول إلى الجيب الخفي لسترته التكتيكية بيده اليمنى، أخرج مفتاح بطاقة لمخرج الطوارئ. لكن عندما لمسها بأصابعه، لم يمسكها، مفضلا بدلا من هذا تحريك يده اليمنى إلى جيب داخلي آخر.

“لا، هذا جيد. أنا ممتن جدا لكرم ضيافتك و مساعدتك لنا حتى هذه اللحظة.”

سحب من هناك عصا قابلة للتمديد في نفس الوقت الذي أدار فيه جسده بطاقة كبيرة.

“ما هذا؟”

من خلال الإلتفاف، لم يعد هدفا لهجوم مفاجئ، بل أصبح يهاجم وجها لوجه حارس الأمن الذي أرجح هراوته القابلة للتمديد.

فقط لأن السحر الهجومي واسع النطاق ليس موطن قوة مايومي، لا يعني أنها لا تستطيع استخدامه.

اصطدمت الهراوات، كلتاهما انحنت بشكل كبير.

أجابت لورا. لكن صوتها جاء كما لو أنه سقط من السماء أو نبت من الأرض. لم يتضح الإتجاه الذي تأتي منه.

رمى ريوسكي هراوته بسعادة.

وقفت شخصية على الدائرة السحرية التي رسمها تاتسويا. لم يفاجأ ميوكي ولا لينا بظهورها الفوري.

بينما رفع حارس الأمن هراوته المنحنية.

ابتعدت لورا المترنحة.

التقت عيناه بعيني الحارس. استطاع ريوسكي أن يدرك، في تلك اللحظة، أنه يخضع للسيطرة.

بينما رفع حارس الأمن هراوته المنحنية.

أمسك معصم الرجل بيده اليسرى و لوى ذراعه. لم يسقط الحارس. تقدم إلى الأمام لكنه جمع شتات نفسه.

باتباع توجيهاتها، صعدت آريا على دواسة الوقود.

وصل ريوسكي تحت ذقن الرجل بيده اليمنى، داخل واقي الرقبة، و ضغط على الشريان بإصبعه.

صرخت لينا و هي تفتح الباب.

فقد جسد الحارس قوته. لقد عانى من ما يسمى “الإغماء” بسبب الجيوب السباتية.

في الوقت نفسه، غطت السيارة ذاتية الدفع بتداخل المنطقة.

سقط الرجل على الأرض الرطبة. لم يمتلك ريوسكي وقت الفراغ لوضعه برفق لتجنب أي إصابة. إنه محاط حاليا بالحراس الذين من المفترض أنهم زملاؤه.

مقر شركة ماجيان، الذي أُنشئ في أبريل، لديه طاقم مكتب دائم. نتيجة لغياب تاتسويا و ميوكي المستمر، أصبح تقدم العمل بطيئا. على الرغم من محاولات فوجيباياشي المتكررة لتذكير تاتسويا بهذه القضية، إلا أنه لم يبذل أي جهد لأخذ الأمر على محمل الجد، مفضلا مواصلة بحثه الخاص.

حاصر أربعة حراس أمن ريوسكي. هناك ستة حراس متمركزين في الطابق الأول.

“حسنا، نعم، بطريقة ما…”

يجب أن يكون أحدهم لا يزال مختبئا في غرفة التحكم، و كان الخمسة هنا في دورية عندما تم تحويلهم إلى دمى.

تأثرت آريا بمظهر لينا الأنثوي و الإيمان البريء الفاضل بمساعدة الآخرين.

“لورا سيمون، أيتها الساحرة اللعينة! توقفي عن الإختباء و أظهري نفسك!”

وصلت طائرة النقل التي على متنها تاتسويا و رفاقه إلى قاعدة كارشي خان أباد الجوية في المساء. على الرغم من تعيينه، فإن المكان محجوز للإستخدام من قبل كبار الضباط. مقارنة بالرحلة السابقة إلى الـUSNA في الشهر الماضي، هذه الرحلة أكثر راحة.

صرخ ريوسكي في إحباط. لورا هي التي تتحكم في الحراس، ريوسكي متأكد من هذا.

غني عن القول أن الجليد الجاف الذي سقط من السماء هو نتيجة سحر مايومي.

[أنت تعرف يا توكامي، اكتشفتُ أن دروعك مزعجة للغاية.]

لكن ليس لدى آريا البصيرة أو الحافز لتصحيح نفسها في هذا الوقت.

أجابت لورا. لكن صوتها جاء كما لو أنه سقط من السماء أو نبت من الأرض. لم يتضح الإتجاه الذي تأتي منه.

“…كيف تفضلين أن أناديك، سيدة FEHR أو…؟”

ليس فقط الصوت.

◇ ◇ ◇

إنها قريبة، يمكنه أن يشعر بها. لكن ليس لديه أي فكرة على الإطلاق عن المكان الذي
تتربص فيه بالضبط.

إلى جانب قدرتها السحرية الإستثنائية على التداخل في منطقة صغيرة جدا، فإن إيفلين ليست جيدة جدا في توسيع إدراكها السحري على مساحة واسعة. في جوهرها، إنها غير مناسبة تماما للبحث عن الأنقاض.

[أليست قبضاتك المحمية أقوى من الفولاذ؟ لماذا لا تستخدم هذه القبضات على أصدقائك هنا الذين يتم التحكم فيهم؟]

(لا يوجد طلب للمساعدة من غرفة التحكم في الطابق الأول. لذا لابد لي من…)

تهكم ساخر. جعلت هذه الكلمات ريوسكي يتردد في استخدام {الدرع التفاعلي}.

“يا إلهي، أخشى أنه ليس من واجبي الترحيب بضيف غير مدعو. من جهتي، فأنا أفضل أن أجعلك تغادرين.”

[توكامي، دعنا نعقد صفقة. افتح الباب هناك و سأحرر هؤلاء الرجال.]

“بالتأكيد.”

“هل تعتقدين أنني سأصدق هذه الكذبة الواضحة!”

“أنا آسف، لكن سيتعين علي أن أطلب منك يا هيوغو-سان البقاء على الأرض.”

[هراء. الساحرات لا تكذبن. على عكسكم أيها السحرة الحديثون، نحن نقدر كلماتنا.]

“أعتقد أن مينورو-كن قام بتشغيل “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي” من تاكاتشيهو و أحضر مينامي-تشان إلى هنا.”

ريوسكي ليس على دراية بتعقيدات السحر القديم. في الواقع، السحر ككل.

انحنت فتاة، ترتدي فستانا قصير الأكمام من قطعة واحدة مزينة بمئزر، بأدب إلى تاتسويا أمامها مباشرة.

لم يستطع إلا أن يفهم بشكل غامض معنى عبارة “تقدير الكلمات”. لذا ليس من المفيد له أن يحكم على كلماتها بأنها صادقة.

“هل الشخص الذي سيرافقنا من جيشكم…؟”

“… فقط الباب؟”

ربما لأن لديها نفس الفكر، عبر الحزن ملامح آريا أيضا. لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها و واصلت كلماتها. هنا النقطة التي تحاول توضيحها.

هذا السؤال هو عرض واضح لعدم يقينه.

“الموت لك ــــ”

[أنا لا أقول أن عليك أن تتحرك جانبا حتى نمر.]

رد لو دونغبين على الفور بهجوم بسكين بيده اليسرى.

أكدت له لورا بشكل واضح. سواء تعني هذا أو تكذب، لا توجد شكوك حول كلماتها.

“صباح الخير يا سيدي و سيدتي.”

مال قلب ريوسكي نحو قبول اقتراح لورا.

“تاتسويا-ساما، هل رتبت بدلات الفضاء لأنك تخطط إلى استخدام تاكاتشيهو في هذه المهمة؟”

لكن بعدها…

◇ ◇ ◇

“آسفة على جعلك تنتظر!”

شعر بكسر الأضلاع من خلال قبضته اليسرى.

جنبا إلى جنب مع هذه الكلمات، اختلطت قطع بيضاء مع المطر المتساقط في طريقها من السماء. الظلام شديد على ريوسكي لمعرفة ما هي.

العديد من المعالم التاريخية في سمرقند لها تأثير ما بعد الإسلام. شعرت إيفلين أنه من غير المحتمل أن تحتوي الهياكل الموجودة على السطح على أي أدلة على شامبالا. لكن غالبا ما يتم بناء المنشآت الدينية فوق تلك المتعلقة بالأديان الوثنية، أو ببساطة، الأديان السابقة، بطريقة لتشويه سمعة الدين السابق لصالح الدين الجديد. حتى لو لم تتواجد أي أدلة متبقية على السطح، اعتقدت أنه من خلال الوقوف في المكان، ربما تتمكن من اكتشاف شيء ما.

أربعة أشياء بحجم كرات الجولف. أربع قطع من الثلج الجاف.

“من فضلك اتصلي بي لينا!”

تماشت مسارات القطع بدقة مع وجوه كل من حراس الأمن الذين تم التلاعب بهم. ثم، قبل الإصطدام بقليل، اختفت.

حدق ريوسكي و لو دونغبين مرة أخرى في بعضهما البعض.

مثل الدمى ذات الخيوط المقطوعة، استلقى الحراس الذي يحيطون ريوسكي الآن على الأرض.

هذا هو التقرير المفاجئ.

“سايغوسا-سان، ما هذا…؟”

حجارة الجليد لم تقصف الرصيف فحسب، بل قامت بإحداث ثقوب ضحلة في كل مكان. الأضرار الجانبية الناتجة هي سبب آخر وراء تردد مايومي في استخدام السحر العشوائي واسع النطاق.

ريوسكي سأل صاحبة الصوت، مايومي، التي ترتدي معطف واق من المطر. لم يستطع أن يعرف كيف انهار الحراس.

“اعتقدت أن مينامي يمكنها استخدام “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي” بنفسها.”

إنه بالتأكيد ليس تأثير الكتل البيضاء، قطع الثلج الجاف. يعرف ريوسكي كيف يسقط الشخص من ضربة. لم يسقطوا بسبب هذا. إلى جانب هذا، لم تلمس الأشياء الحراس في المقام الأول. أصبحت دخانا بمجرد أن اقتربت من وجوههم و اختفت.

حدق ريوسكي في الرجل، الذي أطلق ذراعيه من حول خصر لورا، التي فكّت أيضا تشابك يديها من حول رقبة الرجل و ابتعدت عنه.

“سأخبرك لاحقا.”

أغلقت إيفلين فمها بعد أن تعرضت للتوبيخ بصوت منخفض.

أجابت مايومي و أحجمت عن التفسيرات، و هرعت للوقوف بجانبه أمام مهرب الخروج. عرفت من التجربة ألا تكشف أوراقها أمام العدو.

◇ ◇ ◇

غني عن القول أن الجليد الجاف الذي سقط من السماء هو نتيجة سحر مايومي.

لا يزال لو دونغبين قادرا على دفع السكين في يده اليمنى إلى ذراع ريوسكي اليمنى التي تندفع إلى الأمام.

سحرها المميز: {النيزك الجاف}.

مقر شركة ماجيان، الذي أُنشئ في أبريل، لديه طاقم مكتب دائم. نتيجة لغياب تاتسويا و ميوكي المستمر، أصبح تقدم العمل بطيئا. على الرغم من محاولات فوجيباياشي المتكررة لتذكير تاتسويا بهذه القضية، إلا أنه لم يبذل أي جهد لأخذ الأمر على محمل الجد، مفضلا مواصلة بحثه الخاص.

يجمع كمية صغيرة من ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي في جليد جاف، و يجعلها تتسامى أمام الهدف. تناول تركيز عال مفاجئ من ثاني أكسيد الكربون يمكن أن يؤدي بسهولة إلى تسمم.

“أعتقد أن مينورو-كن قام بتشغيل “مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي” من تاكاتشيهو و أحضر مينامي-تشان إلى هنا.”

على الرغم من أن فقدان الوعي كنتيجة مباشرة لسحر {النيزك الجاف} يعود بشكل كبير إلى نقص الأكسجين (الحرمان من الأكسجين) أكثر من التسمم بثاني أكسيد الكربون، إلا أن كلا التأثيرين يمكن أن يصبحا قاتلين في حد ذاتهما.

لو دونغبين في وضع دفاعي و ظهره على شجرة على جانب الطريق، وجهه محمي بذراعيه و جسده ملتف. الظلام شديد بحيث لا يمكن تحديد التفاصيل، لكن بإمكانه رؤيته، هذه فرصته.

بالطبع، تقوم مايومي بإجراء التعديلات اللازمة في سحرها حتى لا يحدث هذا. هكذا فعلت مع هذه الحالة بسحر {النيزك الجاف} الذي أطلقته على الحراس، مما قلل من قوته بحيث يضمن أنه غير قاتل.

◇ ◇ ◇

“الأهم من هذا، هل يمكن أن تخبرني بالوضع؟”

لكن لو دونغبين سحب يده قبل هذا مباشرة و قطع ريوسكي الهواء.

استفسرت و سارع ريوسكي أيضا إلى عدم السماح لفضوله بإعمائه عن الموقف.

قام بأرجحة أفقية سريعة لذراعه اليمنى، التي لا تحمل الجهاز. قبل لحظة بسيطة، أصبح هناك ناتج لتسلسل تنشيط حول معصمه الأيمن. صحيح أنه عابر، لكن ميوكي و لينا لم تفوتاه.

“كما ترين، تم أخذ جميع الحراس المسؤولين عن الطابق الأول باستثناء واحد من قبل العدو، لكن غرفة التحكم آمنة. لا توجد علامة على اقتحام الطابق الثاني. لقد نصبوا لي كمينا هنا.”

جنبا إلى جنب مع هذه الكلمات، اختلطت قطع بيضاء مع المطر المتساقط في طريقها من السماء. الظلام شديد على ريوسكي لمعرفة ما هي.

“إذن هم يحاولون الدخول من خلال مخرج الطوارئ. هل يمكن أن مخططات المبنى تسربت؟”

لم يستجب ريوسكي لهذا على وجه الخصوص، و واصل إجابته.

لم يتم الكشف عن معلومات حول مخرج الطوارئ في المختبر للمصادر العامة. اشتبهت مايومي في أن السبب وراء نصب اللصوص لكمين هنا هو أن المعلومات ربما تم تسريبها بطريقة ما.

” ماذا نحتاج؟”

“ربما حصلت عليه من أحد حراس الأمن الذين سيطروا عليهم.”

لا يزال القائد، روكي دين، مختبئا في ريتشموند. تم توفير الأموال اللازمة للإختباء من قبل التحالف الآسيوي العظيم عبر لو دونغبين. كما يقول المثل، “المال هو المفتاح الذي يفتح جميع الأبواب”، و برأس مال كاف، يمكن للمرء أن يتدبر أمره في أي شيء تقريبا. هذا صحيح بشكل خاص في المجتمعات التي تتمتع فيها حقوق المواطنين بحماية مشددة.

اختلفت نظرية ريوسكي مع نظرية مايومي.

ذهب الخنجر الذي تجنبه للتو إلى الوراء و مر حيث تواجدت رقبته.

“الشخص الذي يسيطر على الحراس هي لورا سيمون. أنا آسف، لكن لا يمكنني معرفة أين تختبئ.”

رغم صوتها المرتفع، حافظت على نبرتها الرائعة. ليس بشكل واضح تماما، لكن بشكل ناعم، مثل صوت آلة النفخ الخشبية.

لم يستطع التوضيح أكثر، الإحباط لا يخفى في صوته.

“…دعينا نسمع اسمك أيتها الفتاة. اشعري بالفخر لأنني ربما أستطيع أن أتذكره.”

[لكن يمكنني رؤيتكما كما تعلم. دعونا ننتهي من هذا، ابتعدا عن الطريق.]

هذا السؤال هو عرض واضح لعدم يقينه.

تابعت لورا المحادثة. محاولة حل مشاكلها ليس فقط بكلماتها، لكن أيضا بسحر يتخلص من إرادة الأشخاص، و ليس وعيهم.

“إذن هم يحاولون الدخول من خلال مخرج الطوارئ. هل يمكن أن مخططات المبنى تسربت؟”

“همم… إذن نوع من الهجوم بالغاز.”

“إذن فإن معاونك الذي تسلل إلى لاسا جيد جدا.”

لسوء حظ لورا، تم إيقاف محاولتها، “رائحة نزع السلاح” المنقولة بطريقة سحرية، بواسطة الدرع السحري الذي نشرته مايومي.

تواجدت آريا مع لينا في الفندق عندما سمعتا خبر مشادة بين السحرة تجري في سمرقند. كونها ساحرة مجندة في احتياطيات الجيش الفيدرالي، تلقت آريا رسالة تحذرها من “البقاء بعيدا”.

تعلمت مايومي من التجربة الصعبة للهجوم الذي شنته جبهة الإنسانية المتطورة، و جاءت بدرع سحري تم نشره مسبقا يمنع بشكل انتقائي الغازات غير الموجودة في هواء التنفس العادي.

“لورا سيمون، أيتها الساحرة اللعينة! توقفي عن الإختباء و أظهري نفسك!”

انتشرت عاصفة من الرياح. سحر مايومي الهابط، المصبوب بالتوازي مع درعها السحري، فجّر “الرائحة” التي أرسلتها لورا مع قطرات المطر.

لدى اقتراح آريا “أنها ساحرة قتالية” تأثير سؤال، ردت عليه لينا عمدا و ببطء، بنطق واضح مصحوب بابتسامة.

“ـــ وجدتك!”

“سأبحث في الأمر. من فضلك أعطني لحظة.

بعد وقت قصير من تمتمة مايومي، تجمعت مياه الأمطار على سطح الطريق في رقاقات ثلجية تطفو في الهواء. من الأسهل بكثير صنع رصاصات الجليد في بيئة بها مياه وفيرة من كشط ثاني أكسيد الكربون في الثلج الجاف. إلى جانب هذا، ثاني أكسيد الكربون قابل للذوبان في الماء. من الناحية الفنية، فإن كمية ثاني أكسيد الكربون التي تتفاعل مع قطرات المطر لا تكاد تذكر، لكن فكرة أن “ثاني أكسيد الكربون يذوب في الماء” تقلل من فعالية السحر.

مايومي، أثناء إعداد قائمة بمعدات التشغيل الآلي للمكاتب التي تحتاج إلى تجديد، سألت ريوسكي، الذي على الجانب الآخر.

التأثير المنخفض لسحر {النيزك الجاف} السابق على الحراس مناسب للغرض المقصود منه. تغير الهدف، و تغير الوضع، و الآن سيحل الجليد محل الثلج الجاف كأداة هجومية بحتة.

“لا تقلقي. لقد طلبت منهم البقاء عند المدخل.”

سحر وابل أحجار الجليد: {عاصفة الجليد}.

(هل هذا غطاء…؟ أو…)

طارت بلورات الجليد، التي يبلغ قطر كل منها سنتيمترا واحدا تقريبا، في مجموعة.

“الأهم من هذا، هل يمكن أن تخبرني بالوضع؟”

على جانب الطريق شجرة زيلكوفا يصل ارتفاعها إلى أكثر من 20 مترا.

هذا هو التقرير المفاجئ.

تغلغلت عاصفة البرد في رؤوس أشجارها.

“هناك المزيد منهم الآن.”

مثل المطر المتساقط على الماء، ترك البرد تموجات حيث ضرب.

بالتأكيد، حتى الرجل نفسه لم يستطع معرفة هذا.

انقشع الضباب الذي اندمج مع الغيوم السوداء في سماء الليل.

سيطر تعبير متردد على وجه إيفلين.

ظهرت شخصيتان تطفو وراء رؤوس الأشجار.

“لورا سيمون هي نوع من السحرة القدماء، النوع الذي يسمى بالساحرات.”

رجل و امرأة.

تواجدت آريا مع لينا في الفندق عندما سمعتا خبر مشادة بين السحرة تجري في سمرقند. كونها ساحرة مجندة في احتياطيات الجيش الفيدرالي، تلقت آريا رسالة تحذرها من “البقاء بعيدا”.

“لورا سيمون!”

“هل من قبيل الصدفة أنه وجدها؟”

صرخ ريوسكي على مرأى من المرأة.

اتخذ تعبير تاتسويا نبرة محيرة، لكن بدون ابتسامة.

“إذن هذه هي القائدة الفرعية لـFAIR…”

“لا تحتاج إلى خوذة صلبة للحماية من الأشعة الكونية و الأشعة فوق البنفسجية و العناصر الضارة الأخرى. طالما أنها محكمة الإغلاق، يكفي غطاء محرك السيارة أو القناع.”

دهشة ريوسكي أخبرت مايومي من هي المرأة.

مثل الدمى ذات الخيوط المقطوعة، استلقى الحراس الذي يحيطون ريوسكي الآن على الأرض.

(لكن من هو هذا الرجل…؟)

[في مطار كانساي الدولي، و منطقة خدمة ماكينوهارا في طريق طوكيو، ناغويا السريع، ثم عند مخرج أتسوغي.”

رجل في منتصف العمر يطفو في الهواء، و يحمل لورا بجانبه بذراع حول خصرها. التخمين الأول سيضعه كعضو في FAIR تحت قيادة لورا. لكن بالنسبة إلى مايومي، لا يبدو أن هذا هو الحال.

◇ ◇ ◇

(ما هذا… هل هذا هو وجود شخص قوي كما يقولون…؟)

يدعي الإتحاد الهندي الفارسي أنه حركة ليبرالية على عكس التحالف الآسيوي العظيم. و هي خطوة من المرجح أن تتجنب اتهامات “مجتمع المراقبة” من الدول الأجنبية.

من المؤكد أن لورا لديها هالة من الغرابة حولها أيضا. لكن بالنسبة لحدس مايومي، الرجل أكثر تهديدا.

مصعد الأقمار الصناعية الإفتراضي هو نموذج مصمم خصيصا من أجل {النقل الآني الوهمي} في شكل دائرة سحرية منقوشة مصممة للسفر بين تاكاتشيهو في مدار الأقمار الصناعية و الأرض.

“…سوف أتعامل مع الرجل. سايغوسا، سأترك لورا سيمون لك.”

هناك جوهر حقيقي وراء صوته بينما يرد بتعبير صارم.

حدق ريوسكي في الرجل، الذي أطلق ذراعيه من حول خصر لورا، التي فكّت أيضا تشابك يديها من حول رقبة الرجل و ابتعدت عنه.

“لقد وجدوها بشكل سريع جدا بالنسبة لشخص غير مدرج في قائمة المطلوبين الدولية.”

“أوه، سيدتي الشابة، أتساءل عما إذا أنت، و ليس توكامي، ستتمكنين من التعامل معي.”

تمكنت لورا من قفزة كبيرة إلى الوراء لأكثر من 10 أمتار لتجنبها.

قالت لورا و ألقت نظرة ساخرة واضحة على مايومي.

سألت لينا.

“يا إلهي، أخشى أنه ليس من واجبي الترحيب بضيف غير مدعو. من جهتي، فأنا أفضل أن أجعلك تغادرين.”

نظرا لأن الفندق الذي يقيم فيه تاتسويا و الوفد المرافق له يرتاده العديد من الأجانب الأثرياء، بدا أن الجيش يراعي حماية خصوصية ضيوفه.

مايومي ليست عدوانية لدرجة أنها ستعض في كل فرصة للنزاع. ربما التنازل في موقف لورا هو الذي فعل هذا من أجلها، مايومي أكثر من سعيدة بالإلتزام، و ردت بازدراء مطابق لنظيرتها.

قام لو دونغبين بإمالة السكين المسحوب و دفعه للخارج.

“…دعينا نسمع اسمك أيتها الفتاة. اشعري بالفخر لأنني ربما أستطيع أن أتذكره.”

صُدمت آريا دون وعي بابتسامة القديسة التي أظهرتها لينا.

“أنا بالكاد في سن أن يطلق علي فتاة. أتساءل عما إذا بإمكاني قول الشيء نفسه عنك، فأنت بالتأكيد تبدين جيدة بالنسبة إلى امرأة في عمرك.”

“الشخص الذي يسيطر على الحراس هي لورا سيمون. أنا آسف، لكن لا يمكنني معرفة أين تختبئ.”

“الموت لك ــــ”

” من هم المقاتلون السحرة المتاحون و الجاهزون للتحرك على الفور؟”

خرج “صوت” عالي النبرة و صاخب لا يمكن وصفه بأنه أغنية أو صلاة من حلق لورا.

“هل من قبيل الصدفة أنه وجدها؟”

“الساحرات” تتداخلن في الظواهر “البشرية”. هذا يشمل المهارات اللازمة لتغيير جسم المرء. “الصوت” الذي أصدرته لورا للتو هو مهارة ترديد متعاقد عليها طورتها هي و السحرة الآخرون في السنوات الأخيرة للتعويض عن أوجه القصور في ترديد التعويذة، أي الوقت اللازم لإحداث تأثير.

لم يأتي الجليد فقط من السماء أعلاه، لكن أيضا من تجمع المياه على الأرض. أيضا من الندى الذي يقطر من أوراق الأشجار. لن يساعد أي مأوى من المطر ضد [عاصفة الجليد].

من خلال تعديل حناجرهم، يمكنهم نطق “أصوات” متعددة في نفس الوقت. تشكل الصوتيات المركبة و المتراكبة علامات ذات قيمة سحرية، و تؤدي الكثير من نفس الوظيفة مثل تسلسل التنشيط الصادر عن الـCAD.

“حسنا، نعم، بطريقة ما…”

بإعادة بناء جوهر الصوت الذي أصدرته في الكلمات، هي تقول: “انزل من العقرب السماوي، يا رسول بلوتو. يا إلهي الذي كُتب معه الغضب و الرثاء و الإستياء بدم جديد. امنح أولئك الذين ظلموا و جلبوا العار عقاب عبدك بسلطانك.”

◇ ◇ ◇

اسم السحر هو {عزرائيل}، ملاك الموت. إنه يؤدي إلى شلل قلب شخص واحد في نطاق “الصوت”. لعنة تتداخل مع الظواهر “البشرية” للحث على نوبة قلبية.

نظرت إيفلين حولها على عجل. ربما تحاول العثور على “الحراس المناسبين”.

من المحتمل أن اسمه و تعويذته مستهجنين من قبل أتباع ما يسميه الأوروبيون “الوثنية”. إنه يدل على الشر الحقيقي الذي يمتلكه “السحرة” في مدى استعدادهم إلى ارتكاب مثل هذا التدنيس للآخرين.

لكنها اختارت رصاص الثلج الجاف بدلا من هذا. حتى لو أخطأ البرد نقاطا حيوية، فسيظل يؤدي إلى إراقة الدماء. حاولت شل حركة لورا دون إراقة الدم باستخدام {النيزك الجاف}.

“سيء جدا. بعد فوات الأوان.”

قال هيوغو الذي وقف بسماعة اتصالات عبر الأقمار الصناعية في يده.

لكن حتى مع كل براعتها، فإنها لا تزال غير قادرة على مواكبة سرعة السحر الحديث.

من خلال الإلتفاف، لم يعد هدفا لهجوم مفاجئ، بل أصبح يهاجم وجها لوجه حارس الأمن الذي أرجح هراوته القابلة للتمديد.

قامت مايومي بتنشيط “تداخل المنطقة” و “تقوية البيانات” في نفس الوقت الذي همست فيه. لا يزال التنشيط المتزامن لأنواع مختلفة من السحر هو محور تركيز رئيسي في معهد الأبحاث الثالث الذي لا يزال يعمل. نفس المعهد الذي جاءت منه عائلة سايغوسا. تحمل اسم “سايغوسا” (بالرقم 3) الذي يُقرأ “سايغوسا” (بالرقم 7) في الأصل، تم نقلهم إلى معهد الأبحاث السابع كرقم. تعود سهولة قدرة سايغوسا على استدعاء السحرين المتناقضين بسرعة و سلاسة إلى المهارات السحرية التي اكتسبتها العائلة من وقتهم في المعهد الثالث.

على الرغم من أنه لم يعتبر معركة جزيرة مياكي فاتحا مناسبا للشهية، إلا أن تاتسويا كريم بما يكفي لمشاركة جانبه من القصة على الطاولة.

رغم أنه سحر من “ساحرة”، فإن مبدأ العمل يظل كما هو. لا يهم ما إذا الشخص أو جسم المعلومات المستخدم هو الذي يبني التسلسل السحري، فالسحر لا يزال هو “الكتابة المؤقتة فوق الإيدوس”. سواء ساحرات أو أي شيء آخر، إذا كانت قوة التداخل في “تدخل المنطقة” و/أو “تقوية البيانات” متفوقة، فسوف يفشل السحر.

“إذا لا تمانع في أن أسأل… هل قاتلتها من قبل؟”

الأمر نفسه مع سحر {عزرائيل} الذي يخص لورا، التي فشلت في التغلب على دفاع مايومي السحري.

لا يزال لو دونغبين قادرا على دفع السكين في يده اليمنى إلى ذراع ريوسكي اليمنى التي تندفع إلى الأمام.

أطلقت مايومي {عاصفة الجليد} على لورا.

“هل تقولين معركة بين السحرة في وسط المدينة؟”

تمكنت لورا من قفزة كبيرة إلى الوراء لأكثر من 10 أمتار لتجنبها.

إذا أطلقت كرات الثلج في تلك اللحظة، انتصار مايومي مضمون. إنها معروفة بإتقانها للإطلاق السحري الدقيق بعيدة المدى. لن تفوت أي ضربة من هذه المسافة.

لكنها لم تستطع الذهاب إلى أبعد من هذا. خلفها هناك جذع شجرة زيلكوفا.

لكن ريوسكي لم يستطع سوى الإمساك بجانبه الأيمن بيده، غير قادر على التحرك من موقعه.

إذا أطلقت كرات الثلج في تلك اللحظة، انتصار مايومي مضمون. إنها معروفة بإتقانها للإطلاق السحري الدقيق بعيدة المدى. لن تفوت أي ضربة من هذه المسافة.

“سيء جدا. بعد فوات الأوان.”

لكنها اختارت رصاص الثلج الجاف بدلا من هذا. حتى لو أخطأ البرد نقاطا حيوية، فسيظل يؤدي إلى إراقة الدماء. حاولت شل حركة لورا دون إراقة الدم باستخدام {النيزك الجاف}.

“سأطلب هذا من آريا. لديها تدريب عسكري، على الرغم من أنها ليست ضابطة.”

السحر الحديث يتفوق في سرعة التنشيط. لكن الوقت الذي استغرقه تبديل السحر. الوقت الذي استغرقته لتحديد السحر، هو الفرصة التي انتهزتها لورا للرد. ناتج هذه المعادلة يكفي لورا لتنشيط السحر القديم الأبطأ.

غادروا المنزل في الصباح الباكر متجهين إلى مطار حيدر أباد الدولي. بعد رؤيتهم، بدأت مجموعة تاتسويا التعبئة الخاصة بهم. لم تتكون أمتعتهم من ما أحضروه في الأصل فحسب، بل أيضا من بعض البضائع الإضافية التي اشتراها هيوغو في حيدر أباد لتجنب إشعار مجموعة لينا.

اهتز جسد لورا و خفت و اندمج في لحاء شجرة زيلكوفا. إنه تأثير أحدثه السحر ليبدو كما لو أنها كذلك.

لكن تلك الإبتسامة تلاشت بعد فترة وجيزة، و حلت محلها نظرة ثاقبة إلى تاتسويا.

سارعت مايومي للحاق بها دون مفاجأة. لكنها لم تستطع تجنب الشعور بالضيق. سمحت سذاجتها الخاصة بهروب النصر من قبضتها، و تسبب الندم على هذا في إثارة ضجة في قلب مايومي.

◇ ◇ ◇

بحثت على عجل عن لورا. لدى مايومي أيضا قدرة إدراك عن بعد خاصة بها، تسمى {النطاق المتعدد}. القدرة التي تسمح لمستخدمها بمراقبة مشهد معين في الوقت الفعلي من وجهات نظر متعددة، دون عوائق مادية. بهذه الرشاقة، حاولت تحديد موقع لورا.

“أستطيع أن أرى ثلاثة فقط هنا…”

يقتصر {النطاق المتعدد} على رؤية ما يمكن أن يكون مرئيا في وجود الضوء، بغض النظر عن المسافة أو العوائق. لا يمكنك استخدامه لرؤية ما لا يمكن رؤيته حتى بوجود الضوء.

ليس الضوء الطبيعي. إنها خطوط ضوء السايون.

لا سيما مع السحر الذي تستخدمه لورا، استنادا إلى نفس مبدأ {خطوة الشبح}، حيث يتم طباعة أي نظرة موجهة إليك باقتراح مفاده “لا يمكنك رؤيتها” . كلما أصبحت النية أقوى في الرؤية، كلما وقع المرء أعمق في الفخ، مما جعل من هذا السحر غير متوافق مع {النطاق المتعدد}.

بحثت على عجل عن لورا. لدى مايومي أيضا قدرة إدراك عن بعد خاصة بها، تسمى {النطاق المتعدد}. القدرة التي تسمح لمستخدمها بمراقبة مشهد معين في الوقت الفعلي من وجهات نظر متعددة، دون عوائق مادية. بهذه الرشاقة، حاولت تحديد موقع لورا.

شعرت مايومي بجدران “تقوية البيانات” التي طبقتها على نفسها تنقر عليها. إنه تأثير محاولة هجوم سحري.

ناشدت لينا و هزت رأسها جنبا إلى جنب على عجل، كأنها فتاة صغيرة.

إنها لا تشعر أن جدرانها تم اختراقها بعد. لكن أن تصبح مثبتا في موقف دفاعي هو وصفة للفشل. مايومي على علم بهذا المبدأ.

“القتال في المناطق الحضرية أمر سخيف. لابد لي من إيقافها في الحال! آريا، هل يمكنني طلب مساعدتك؟”

لكنها لن تستطيع الهجوم إلا إذا تمكنت من إدراك خصمها. سحر القصف العشوائي على نطاق واسع ليس موطن قوتها. كل ما يمكنها فعله في الوقت الحالي هو الدفاع عن نفسها و انتظار الفرصة المناسبة.

[لورا سيمون من FAIR تم تهريبها إلى اليابان اليوم.]

تراجعت مايومي حتى أصبح الجزء الخلفي من معطفها الواقي من المطر على جدار المختبر، مما أدى إلى تحويل تركيز “تداخل المنطقة” أمامها، و إضافة ثلاث طبقات إضافية من “تقوية البيانات”.

مشيرة إلى الغياب المفاجئ للمراقبة، أصبحت ميوكي قلقة بشكل مفهوم.

بدا وجه العدو إلى ريوسكي أصغر من انطباعاته الأولى. من بعيد، بدا أنه في أواخر الثلاثينيات إلى أوائل الأربعينيات من عمره، لكن الآن، وجها لوجه، يبدو أنه يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاما فقط.

“لا أستطيع معرفة ما إذا هي مدفونة أو مخزنة، لكنني لا أشك في وجودها.”

تعكس لياقته البدنية أكثر من البديل الأصغر سنا. الإختلافات في اللياقة البدنية ستؤدي إلى طرق مختلفة للقتال. على الرغم من أن الإختلافات بين رجل في الثلاثينيات من عمره و رجل أكبر من هذا ليست كبيرة من سوء التقدير، اختار ريوسكي إعادة تكوين نفسه.

حاولت لينا التستر بابتسامة مزيفة.

أخرج الرجل سكينا من داخل سترة صيفية رمادية يرتديها.

“هل خطتك هي أن تجعلنا نضرب رؤوسنا ضد التحالف الآسيوي العظيم على التبت؟”

“لو دونغبين.”

علاوة على هذا، فإن جهودها الواعية بشكل مفرط للحفاظ على نبرة صوتها من التأثر باضطرابها أنتجت استجابة أكثر سطحية من اللازم.

الكلمات التي تمتم بها الرجل أثناء جعل السكين في قبضة علوية. لم يدرك ريوسكي ما يعنيه في البداية.

يوم 7 أغسطس. أبلغت شاندراسيخار هذا على طاولة الإفطار. يبدو أن هذه المعلومات موجهة فقط إلى إيفلين.

“اسمك.”

“أراك في وقت لاحق يا مينامي-تشان. دعينا نتناول كوبا لطيفا من الشاي في المرة القادمة.”

ساعده هذا السؤال التالي، باللغة الإنجليزية، على فهم أنه اسم الرجل. لم يربط هذا على الفور بمقدمة بسبب عدم معرفته بأسماء الشعب الصيني.

“هذا صحيح يا سيدي.”

لم يعرف أي صيني عندما كان في هوكايدو أو في فانكوفر. عادة ما يستخدم الناس في فانكوفر من أصل صيني أسماء متجنسة.

ليس هناك مجال للتعاطف. تعرضت إيفلين نفسها لضغوط كبيرة خلال الأيام الثلاثة الماضية، من لينا التي كشفت عن هويتها الحقيقية إلى “السبق الصحفي” من تاتسويا الذي تم إبلاغه إلى رؤسائها، فقط ليتم فصلها عن السيطرة.

لذا بطبيعة الحال، ليس لدى ريوسكي أي فكرة عن أن “لو دونغبين” هو اسم واحد من الخالدين الأسطوريين.

إنه بالتأكيد ليس تأثير الكتل البيضاء، قطع الثلج الجاف. يعرف ريوسكي كيف يسقط الشخص من ضربة. لم يسقطوا بسبب هذا. إلى جانب هذا، لم تلمس الأشياء الحراس في المقام الأول. أصبحت دخانا بمجرد أن اقتربت من وجوههم و اختفت.

“توكامي ريوسكي.”

نظرا لأن منطقة عمليات “السابتاريشي” الرئيسية تقع في الهند، فهي فعليا تحت قيادة لارس سينغ نفسه الذي يسيطر على الجيش الهندي السابق. لكن لا يزال تحت السيطرة المباشرة للقائد العام للجيش الفيدرالي، بصفة رسمية. يجب تقديم طلب التعبئة على الأقل كإجراء شكلي.

استجابة ريوسكي للسؤال غير مهمة في رأيه. إنه اسمه فقط. ريوسكي لا يعلم أن اسم المرء يكفي كوسيلة للهجوم عند بعض السحرة القدماء.

ساعده هذا السؤال التالي، باللغة الإنجليزية، على فهم أنه اسم الرجل. لم يربط هذا على الفور بمقدمة بسبب عدم معرفته بأسماء الشعب الصيني.

لو دونغبين ليس جيدا جدا في اللعنات باستخدام الأسماء. اللعنات القاتلة هي في الواقع من تخصص “السابتاريشي” في الإتحاد الهندي الفارسي، الذين يواجههم “الباشيان”. لكن معرفة اسم الشخص هو المفتاح الذي يساعد على تحديد موقعه بسهولة أكبر. من خلال إعطاء اسمه الرمزي و سؤال ريوسكي عن اسمه، اتبع لو دونغبين ممارسته عندما يتعلق الأمر بقتال المعركة.

لقد تم إعطاؤهما سبب وجيه للقيام بهذا. من المحتمل جدا أن نفس النقابة الإجرامية السحرية التي حاولت سرقة الآثار الإصطناعية في أبريل ستقوم بمحاولة أخرى.

عند رؤية السكين جاهزا لدى لو دونغبين، اتخذ ريوسكي موقفا بقبضته مرفوعة أمام الجانب الأيمن من جسده. لسوء الحظ، الهراوة القابلة للتمديد التي دمرها في وقت سابق هي السلاح الوحيد الذي أعده.

“… توكامي-سان، هل أنت تعرف عن لورا سيمون من FAIR؟”

بدلا من هذا، قام بتنشيط {الدرع التفاعلي} في هذه المرحلة، مع العلم من الإحساس في جلده أن لو دونغبين ليس شخصا يمكنه التخلي عن حذره أمامه و لو للحظة.

لسوء حظ لورا، تم إيقاف محاولتها، “رائحة نزع السلاح” المنقولة بطريقة سحرية، بواسطة الدرع السحري الذي نشرته مايومي.

حدق ريوسكي و لو دونغبين في بعضهما البعض. بجانبهما، لورا و مايومي تواجهان بعضهما البعض على مسافة قصيرة.

(ماذا…؟ هذا…؟)

تحول تبادل الإنتقادات اللاذعة اللفظية إلى تبادل للهجمات السحرية حيث ارتدت لعنات لورا من مايومي و تصطدم رصاص مايومي الجليدي بالرصيف.

علاوة على هذا، فإن جهودها الواعية بشكل مفرط للحفاظ على نبرة صوتها من التأثر باضطرابها أنتجت استجابة أكثر سطحية من اللازم.

هذا هو ما تم لمحه. أغلق لو دونغبين الفجوة و سحب السكين. هذه السرعة تنذر بالخطر، لكنها لا تزال غير سريعة ليفقد البصر عنها.

تحركت ذراع لو دونغبين اليسرى، و السكين في يده.

تم وضع السكين في اليد اليمنى، حاول ريوسكي أرجحته للخارج بيده اليسرى.

أطلق الجنرال سينغ ابتسامة ساخرة على دحض تاتسويا.

لكن لو دونغبين سحب يده قبل هذا مباشرة و قطع ريوسكي الهواء.

“إنها ليست واحدة منهم فقط، إنها القائدة الفرعية. سمعت أنها أيضا عشيقة القائد روكي دين.”

قام لو دونغبين بإمالة السكين المسحوب و دفعه للخارج.

“…اتجهي نحو حوالي 60 درجة إلى اليمين. من هناك، قودي لمسافة ميل تقريبا.”

طعنة في المعدة.

“ماذا تفعل تلك المرأة …”

ضرب ريوسكي الجانب الداخلي من ساعد لو دونغبين الأيمن بكفه اليمنى، مما أدى إلى انحراف الدفع. ثم تقدم إلى الأمام و دفع كوعه الأيمن في صدر خصمه.

ليست متأكدة من كيفية أخذ آريا لهذا، لكن تعبيرها أخذ نظرة قلقة بشكل متزايد.

لكنه لم يشعر بأي ردود فعل. سحب لو دونغبين ساقه اليسرى و ألقى بجسده، مما أسفر عن مقتل تأثير ضربة الكوع. بعد هذا صوب يده اليمنى بالسكين على رقبة ريوسكي.

في النهاية تركت الأمر يمر و تمتمت لنفسها في عتاب ذاتي.

أرخى ريوسكي ركبته اليمنى، و استدار لأسفل يساره و أمسك بيد لو دونغبين اليمنى بيساره. لم يستطع السيطرة على القوة بينما هو تحت {الدرع التفاعلي}، لكنه لم يهتم بها في هذه الحالة.

خلف هذا الباب هناك مهرب من الحرائق يؤدي مباشرة إلى الطابق الثاني. في هذا الطابق الثاني تقع منشأة تصنيع الآثار الإصطناعية.

مد يده للإمساك بالذراع بنية سحقها، لكنه أمسك فقط كم السترة. تمسك بها على أي حال، ريوسكي ألقى لو دونغبين بزخمه.

قبل ثلاث سنوات، أثناء تنافس تاتسويا و مينورو على مينامي، ارتكب ناغاماسا خيانة ثقة ضد تاتسويا أثناء مطاردته إلى مينورو. تكفيرا عن خيانته، تم تسليم هيروتو إلى تاتسويا.

انفتح الكم، و تم إرسال لو دونغبين يطير في الهواء. بغض النظر عن إلقائه، هبط على السطح الرطب في حركة تشبه القطة.

“لا أستطيع معرفة ما إذا هي مدفونة أو مخزنة، لكنني لا أشك في وجودها.”

نهض ريوسكي بسلاسة على قدميه أيضا دون تأخير لحظة.

كسرت لينا المصافحة و أجابت لويس خلف الباب.

حدق ريوسكي و لو دونغبين مرة أخرى في بعضهما البعض.

إذا أطلقت كرات الثلج في تلك اللحظة، انتصار مايومي مضمون. إنها معروفة بإتقانها للإطلاق السحري الدقيق بعيدة المدى. لن تفوت أي ضربة من هذه المسافة.

هجمات لورا ضربت مايومي واحدة تلو الأخرى. في هذه الأثناء، مايومي غير قادرة على معرفة موقع لورا.

“لينا، هل لي أن أحظى بلحظة؟”

(إذا استمر هذا…)

لكن ليس لدى آريا البصيرة أو الحافز لتصحيح نفسها في هذا الوقت.

أصبحت مايومي محاصرة عقليا.

“هذا صحيح يا سيدي.”

لا يعني هذا أنه ليس هناك شيء يمكنها فعله. حتى لو لم تستطع معرفة مكان اختباء لورا، فلا يزال بإمكانها إيجاد طريقة لمهاجمتها.

“علاوة على هذا، بما أنه أنا فقط، فلدي أصدقاء هنا و في البلدان المجاورة يمكنهم إيوائي.”

فقط لأن السحر الهجومي واسع النطاق ليس موطن قوة مايومي، لا يعني أنها لا تستطيع استخدامه.

سحب سروال العمل الذي علقه بجانب سريره، و لف الـCAD حول معصميه، و ألقى سترة تكتيكية فوق قميصه بأكمام طويلة، و ارتدى زوجا من الأحذية سريعا. بعد أن أصبح كل شيء جاهزا في أقل من ثلاث دقائق، هرع ريوسكي من غرفة القيلولة.

(…تبا! مرة أخرى…)

مايومي، أثناء إعداد قائمة بمعدات التشغيل الآلي للمكاتب التي تحتاج إلى تجديد، سألت ريوسكي، الذي على الجانب الآخر.

تتزايد قوة هجمات لورا تدريجيا. تتزايد الفواصل الزمنية بين الهجمات، لكن هذا يشير أيضا إلى أن الخصم واثق بما يكفي لأخذ الوقت الكافي للتحضير للهجوم.

يدعي الإتحاد الهندي الفارسي أنه حركة ليبرالية على عكس التحالف الآسيوي العظيم. و هي خطوة من المرجح أن تتجنب اتهامات “مجتمع المراقبة” من الدول الأجنبية.

ليس لدى مايومي أي تقنيات للحماية على وجه التحديد من سحر التداخل العقلي أو اللعنات. بإمكانها فقط استخدام تكتيكات ثقيلة مثل “تداخل المنطقة” و “تقوية البيانات” لإنجاز المهمة. إنه، إذا جاز التعبير، دليل على القوة. نظرا لأنهما ليسا فعالان للغاية بالمقارنة، فإن الضرر حاد للغاية.

تحركت ذراع لو دونغبين اليسرى، و السكين في يده.

قوة سحر العدو آخذة في الإزدياد، و قوتها يتم استنفادها. من الواضح كيف سينتهي الأمر إذا استمرت الأمور كما هي الآن. لم تستطع مايومي أن تقبل هذا النوع من النتائج.

“لورا سيمون!”

“توكامي-سان، هل تستخدم الدرع الخاص بك؟”

“لورا سيمون!”

صرخت مايومي دون أن تلتفت للنظر إلى ريوسكي.

لكنها اختارت رصاص الثلج الجاف بدلا من هذا. حتى لو أخطأ البرد نقاطا حيوية، فسيظل يؤدي إلى إراقة الدماء. حاولت شل حركة لورا دون إراقة الدم باستخدام {النيزك الجاف}.

“نعم!”

قبل ثلاث سنوات، أثناء تنافس تاتسويا و مينورو على مينامي، ارتكب ناغاماسا خيانة ثقة ضد تاتسويا أثناء مطاردته إلى مينورو. تكفيرا عن خيانته، تم تسليم هيروتو إلى تاتسويا.

هذا هو الجواب الوحيد الذي حصلت عليه. يبدو أن ريوسكي ليس في وضع أفضل منها.

ستأخذ السفينة لورا عبر قناة تيهوانتيبيك، ما تسمى “قناة بنما الثانية” التي تم حفرها ليس في نيكاراغوا لكن في برزخ تيهوانتيبيك، إلى خليج المكسيك، ثم إلى البحر الكاريبي.

(أنا آسفة، أنت تكافح هناك أيضا.) فكرت مايومي. لكنها اتخذت قرارها بالفعل.

من أجل دخول غرفة التصنيع، يلزم وجود مفتاح في غرفة التحكم في الطابق الثاني. هذه واحدة من التدابير المتخذة لتعزيز الأمن بعد أن تمكن الثنائي الإجرامي “جانوس” من الوصول إلى المنشأة في أوائل مايو.

“سأقولها مسبقا. أنا آسفة!”

لم تبدو لينا مقتنعة تماما، لكنها لم تطرح أي أسئلة أخرى.

اعتذرت مايومي بصوت عال عما هي على وشك القيام به.

سألت إيفلين، غير قادرة على إخفاء حذرها. عند المشاهدة من الطرف الآخر من الطاولة، فوجئ تاتسويا بشكل معتدل كيف بدت أقل خبرة من لينا عندما ظهرت في الثانوية الأولى.

سألته مايومي من العدم عما إذا يرتدي {الدرع التفاعلي} الخاص به، لكن ريوسكي ليس لديه حتى وقت الفراغ للإلتفاف و النظر إليها. إنه مشغول جدا بمحاولة صد شفرات لو دونغبين الأربعة. لم يستطع أن يرفع عينيه و لو لثانية واحدة.

بالطبع، لم يقم بإلغاء تنشيطه بنفسه.

رمى لو دونغبين خنجرا. أرجح ريوسكي رقبته لتجنب تطاير النصل نحو وجهه.

مثل المطر المتساقط على الماء، ترك البرد تموجات حيث ضرب.

لكنه لم يتوقف عند هذا الحد. تراجع خطوات إلى الوراء لتفادي السكين الذي يتأرجح أفقيا و قفز جانبيا بالقدم التي هبط عليها.

لقول الحقيقة، هناك ذعر كبير وراء تلك الإبتسامة. نتيجة لهذا، بالكاد امتلكت النتيجة النهائية أي عمق. و هكذا، ظهرت “ابتسامتها الزائفة” على أنها “ابتسامة مبتذلة”.

ذهب الخنجر الذي تجنبه للتو إلى الوراء و مر حيث تواجدت رقبته.

“لورا سيمون هي نوع من السحرة القدماء، النوع الذي يسمى بالساحرات.”

حاولت شفرة أخرى ضرب صدر ريوسكي. ضربها بعيدا بيده اليسرى، المغطاة بسحر الدروع الفردية. تماما عندما أوشط النصل على الإصطدام بالأرض، فز مرة أخرى، مستهدفا حلق ريوسكي.

بالطبع، لم يقم بإلغاء تنشيطه بنفسه.

سحر لو دونغبين يتحكم في السكاكين و الخناجر عن بعد. لم يرسل الشفرات تطير فحسب، بل قام بتنسيقها جنبا إلى جنب مع أسلوبه بالسكاكين في يديه.

[لكن يمكنني رؤيتكما كما تعلم. دعونا ننتهي من هذا، ابتعدا عن الطريق.]

لاحظ ريوسكي أن السكاكين يتم التحكم فيها عن بعد عبر خيط افتراضي، و أن تقنية لو دونغبين هي مكافئ سحري إلى استخدام السهام بالحبال. تتضمن تقنية الأسلحة هذه من قارة شرق آسيا استخدام حبل متصل بقاعدة شفرة قابلة للرمي، أو “سهام”. في هذه الحالة، الخيط السحري يلعب دور الحبل.

أثناء عملية {النقل الآني الوهمي}، يتم تغليف الشخص أو الجسم المتحرك في شرنقة من الهواء. هذا يعني أن التسلسل المدمج في تسلسل {النقل الآني الوهمي] هو وظيفة لحماية الكائن المستهدف من الفراغ باستخدام درع. على افتراض عدم وجود عقباب.

نظرا لأن الخيط غير موجود فعليا، لا يمكن تعطيل مسار الشفرة عن طريق لف الحبل أو قطعه، كما هو الحال مع سهم الحبل العادي. حقيقة أن طرف الشفرة يمكن أن يتحول في أي اتجاه هو أيضا متأصل في هذا السحر.

بدأ الثلاثة، بغض النظر عن هيوغو، الذين ارتدوا السحر المانع للتعرف، {أيدونوس}، المخزن في آثار اصطناعية، بالنظر حول وسط المدينة.

على الرغم من أنها ربما أقل مرونة من السكاكين الطائرة بحرية باستعمال {التحريك النفسي}، إلا أنها بالتأكيد أكثر إزعاجا عند استخدامها جنبا إلى جنب مع تقنية استخدام السكين المناسبة.

السحر الحديث يتفوق في سرعة التنشيط. لكن الوقت الذي استغرقه تبديل السحر. الوقت الذي استغرقته لتحديد السحر، هو الفرصة التي انتهزتها لورا للرد. ناتج هذه المعادلة يكفي لورا لتنشيط السحر القديم الأبطأ.

حتى الآن لم تمتلك أي من الشفرات القدرة على اختراق {الدرع التفاعلي}.

“…هل هذه دائرة سحرية؟”

لكن ليس هناك ما يضمن عدم حدوث أي شيء حتى لو ضُرب. لا يمكنه أيضا تجاهل احتمال أن الأمر خدعة لجعله يتخلى عن حذره.

في اليوم التالي، غادرت لينا و حاشيتها بالإضافة إلى آريا إلى سمرقند في الصباح. إيفلين في حالة معنوية عالية لدرجة أنه يمكن للمرء أن يصدق بجدية عذرها لوجودها هناك من أجل المتعة.

في هذه المرحلة، لم يستطع الإلتفاف، حتى لو ناداه أحدهم. “نعم” هو كل ما يمكنه الإجابة به.

لذا بمجرد أن وصل إنذار المختبر إلى محطته في منتصف الليل، قفز ريوسكي من السرير.

يبدو أن هذا يكفي بالنسبة إلى مايومي أيضا.

عند سماع إجابة آريا، وقفت لينا بخفة من السرير الذي تجلس عليه.

بعد رده مباشرة، غطى اعتذار متبوع بعلامة سحرية قوية السماء فوقه. تم أخذ ريوسكي على حين غرة، لكن لحسن الحظ، لو دونغبين أيضا. ضعف زخم شفراته التي يتم التلاعب بها بطريقة سحرية.

مال قلب ريوسكي نحو قبول اقتراح لورا.

بعد هذا، أمطر وابل من حجارة الجليد من السماء.

“هذا مثالي!”

لم تتلقى مايومي سوى كلمة واحدة قصيرة، لكنها واضحة، لم تترك مجالا لسوء الفهم.

بعد شهقة، أعادت آريا تكوين نفسها و أخذت يد لينا اليمنى على عجل.

أولا، استخدمت سحر الحركة لسحب الحراس الخمسة الذين سقطوا إلى دائرة نصف قطرها مترين حولها. ثم قامت ببناء تسلسل سحري جديد لسحر {عاصفة الجليد}.

وجهتها هي مطار مايكيتيا على الساحل الكاريبي لفنزويلا السابقة، و المعروف رسميا باسم مطار سيمون بوليفار الدولي قبل الحرب العالمية الثالثة.

الهدف هو دائرة يبلغ نصف قطرها 20 مترا، باستثناء المنطقة التي تبلغ مترين حول نفسها. منطقة على شكل دونات بها ثقب، أو بالأحرى منطقة على شكل خبز. هذه هي الرؤية ثنائية الأبعاد بوجهة نظر من الأعلى.

روكي دين و لورا سيمون مطلوبان على الصعيد الوطني في الـUSNA. لكن أسماءهما لم تصل بعد إلى القائمة الدولية. ربما ارتكبا هجرة غير شرعية لأنهما لم يخضعا لإجراءات الخروج المناسبة، لكن الأمر ليس بعد في المرحلة حيث من المناسب للسلطات القضائية اليابانية بذل أي جهد للعثور عليهما.

مع ممارستها المعتادة للتصويب ثلاثي الأبعاد من رؤية بعيدة متعددة وجهات النظر، فإن مايومي ليست جيدة جدا في الهجمات واسعة النطاق بالتصويب ثنائي الأبعاد. لكن مرة أخرى، لمجرد أنها “لا تشعر بالراحة” أو “ليست جيدة في هذا” لا يعني أنها “لا تستطيع فعل هذا”.

“سايغوسا-سان، ما هذا…؟”

قطرات المطر تتساقط، الرطوبة تملأ الهواء، و الماء ينقع الرصيف.

أغلقت لينا فمها، و فتحته ميوكي.

تشكل الرصاص الجليدي من كل هذا و سقط من السماء.

تساءلت لينا لنفسها.

حجارة الجليد لم تقصف الرصيف فحسب، بل قامت بإحداث ثقوب ضحلة في كل مكان. الأضرار الجانبية الناتجة هي سبب آخر وراء تردد مايومي في استخدام السحر العشوائي واسع النطاق.

تذمرت إيفلين و أسقطت غراب الظل أثناء ركضهما. إنها هاربة لأكثر من ثلاثين دقيقة بالفعل. إذا كانت في فيلم أو عرض، ستحصل على مركبة تم إعدادها بشكل ملائم، لكن توجب عليهما الجري في الإتجاه المعاكس و فقدان سيارتهما الخاصة نتيجة لهجوم العدو. أصبح من المستحيل تجاهل الإرهاق الجسدي.

تم ابتلاع جسد ريوسكي بالكامل في عاصفة الجليد. لكن لا يبدو أنه يعاني من أي ألم معين. ربما لا تتوافق رصاصات الجليد التي تحفر في رصيف الطريق مع {الدرع التفاعلي} الخاص به.

كي لا نقول أن أي شخص في مجموعة تاتسويا شعر بالسوء لهذا.

خصمه، لو دونغبين، محمي تحت شجرة زيلكوفا. لكن الجليد غطى أيضا ظل شجرة زيلكوفا.

لم تحمر خدود مايومي، بدلا من هذا، عبست بشكل خفيف.

لم يأتي الجليد فقط من السماء أعلاه، لكن أيضا من تجمع المياه على الأرض. أيضا من الندى الذي يقطر من أوراق الأشجار. لن يساعد أي مأوى من المطر ضد [عاصفة الجليد].

“يبدو أننا نخضع للمراقبة.”

من مسافة بعيدة، يبدو لو دونغبين سالما. تشير الثقوب الموجودة في ملابسه إلى أنه ربما استخدم نوعا من السحر لتصليب جلده.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100

ثم سُمع هناك صراخ من خلف زيلكوفا حيث لو دونغبين يحتمي.

سحبت إيفلين CAD على شكل جهاز لوحي من حقيبة كتفها، و شغلته، و وضعته في جيب مخفي أنشأته في الجانب الأيسر من قميصها الفضفاض الذي يشبه المعطف. أثناء القيام بهذا، قامت بتبديل وضع الحقيبة المعلقة سابقا على جانب واحد إلى حمالة قطرية.

وجهت مايومي {النطاق المتعدد} إلى الجانب الخلفي من الشجرة.

ربما، أو بالأحرى بالتأكيد، إيفلين في عجلة من أمرها. لم تعد إلى الفندق بعد غروب الشمس. نتيجة لهذا، لم تتمكن لينا من المناقشة مع إيفلين حول مسار العمل الخاص بالمستقبل.

هناك وجدت لورا، تغطي رأسها بكلتا ذراعيها. الدماء تتدفق من كليهما، مما أخبر مايومي أن هجومها وجّه ضربة فعالة.

مايومي ليست عدوانية لدرجة أنها ستعض في كل فرصة للنزاع. ربما التنازل في موقف لورا هو الذي فعل هذا من أجلها، مايومي أكثر من سعيدة بالإلتزام، و ردت بازدراء مطابق لنظيرتها.

التأكيد هو كل ما يمكنها فعله، لأن الألم اخترق ذراعي مايومي. أصدرت أنينا متألما قبل ترك جسدها يتراجع إلى الأمام. ترنحت من الألم، بالكاد تمكنت من الصمود قبل أن تسقط على ركبتيها.

استمعت لينا إلى كلمات آريا بتعبير كما لو أنها لم تستوعبها بشكل صحيح. هي ليست متفائلة متطرفة، تعتقد أنه من المستحيل أن يندلع هذا النوع من القتال في منطقة حضرية. بل على العكس من ذلك، قلقها منصب على الضجة التي يمكن أن يسببها اندلاع صراع وسط المدينة.

رؤيتها غير واضحة بسبب الدموع، لم تجد أي جروح. ليس هناك سوى ألم الثقب.

“اخترت عدم الخوض في مهنة أو خلفية السحرة الذين يطلبون الإنضمام إلينا…. لكنني بالطبع لا أرحب بالمجرمين النشطين.”

(ماذا…؟ هذا…؟)

مثل المطر المتساقط على الماء، ترك البرد تموجات حيث ضرب.

يمكنها أن تخمن أنه نوع من الهجوم المضاد من لورا. لكنها لم تستطع معرفة ما هو بالضبط.

تم اتخاذ قرار التعزيز الأمني فجأة في الليلة الماضية، لكن لدى فوجيباياشي دليل شامل لمسار العمل اعتبارا من صباح اليوم.

هذا هو سحر انتقام الساحرة التلقائي: {إرينيس}. إنه يعمل إلى حد كبير مثل الشكل القديم من {عكس اللعنة}، حيث يتم عرض تسلسل سحري للخارج، مما يعكس الآلام التي لحقت بالمستخدم.

علاوة على هذا، ليس لدى إيفلين أي قدرات خاصة مناسبة للبحث عن المواقع الأثرية. إنها ليست مناسبة بشكل خاص لمهام البحث العادية.

بشكل افتراضي، من شأن هذا السحر أن يسبب الألم، الألم الوهمي الذي من شأنه أن يظهر في الواقع جروحا من نفس الدرجة، تعادل تلك التي يعاني منها جسم المستخدم نفسه. لحسن حظ مايومي، في هذه الحالة، نظرا للطبيعة الواسعة و العشوائية لعاصفة الجليد، لم تستهدف لورا مباشرة بالسحر. نتيجة لهذا، تم نقل الألم جزئيا فقط إلى مايومي.

مال قلب ريوسكي نحو قبول اقتراح لورا.

لكنه لا يزال ألما كافيا لمنع مايومي من مواصلة هجومها.

في هذه المرحلة، لم يستطع الإلتفاف، حتى لو ناداه أحدهم. “نعم” هو كل ما يمكنه الإجابة به.

ابتعدت لورا المترنحة.

“آه، لا، لا … لا توجد طريقة. هذا مجرد شيء معروف جيدا في مجتمع السحرة في فانكوفر…”

لم تتبقى أي طاقة عند مايومي لمحاولة تتبع مكان وجودها باستخدام {النطاق المتعدد}.

ليس هناك مجال للتعاطف. تعرضت إيفلين نفسها لضغوط كبيرة خلال الأيام الثلاثة الماضية، من لينا التي كشفت عن هويتها الحقيقية إلى “السبق الصحفي” من تاتسويا الذي تم إبلاغه إلى رؤسائها، فقط ليتم فصلها عن السيطرة.

نزل الجليد مثل الرصاص في ما هو أقل كعاصفة جليد و أكثر كوابل من الرصاص الجليدي.

وحدها. لا توجد علامة على ضابط المخابرات الذي رافقها. هل انفصلا في عملية الهروب، أم أنهما اختارا الإنفصال عمدا؟ أو ربما تم التخلي عنها؟

استمر لمدة لا تزيد عن عشر ثوان.

عند كل من التوجيهات الثلاثة التالية من لينا، غيرت آريا مسارها على التوالي. بعد حوالي خمس دقائق و نصف من تغيير المسار الثالث، دخلت السيارة الصغيرة التي على متنها هؤلاء الأشخاص الثلاثة في منتصف المعركة السحرية.

بالنسبة إلى ريوسكي، شعر كأنه يتعرض لإطلاق النار لأكثر من 100 مرة أطول من هذا.

كسرت لينا المصافحة و أجابت لويس خلف الباب.

أصبح الطريق مليئا بأغصان مكسورة و متناثرة مع عدد لا يحصى من الثقوب الصغيرة على طول سطحه. لا شك أن هذه المنطقة ستحتاج إلى وظيفة إعادة رصف كاملة.

[توكامي، دعنا نعقد صفقة. افتح الباب هناك و سأحرر هؤلاء الرجال.]

لا شك أنها نتيجة وابل الجليد العمودي. تم التخلص من لحاء الأشجار على جانب الطريق، لكن لم تسقط أي منها.

لم ينكسر.

ريوسكي نفسه لم يتضرر على الإطلاق. غطاه {الدرع التفاعلي} الخاص به بالكامل من وابل الجليد. توقف بشكل انعكاسي في ذلك الوقت، لكنه سيتمكن من التحرك دون عائق حتى في ظل عاصفة الجليد هذه لو فكّر في هذا.

قوة سحر العدو آخذة في الإزدياد، و قوتها يتم استنفادها. من الواضح كيف سينتهي الأمر إذا استمرت الأمور كما هي الآن. لم تستطع مايومي أن تقبل هذا النوع من النتائج.

تغلب الإحباط على ريوسكي بسبب الإدراك المتأخر.

تمكنت لورا من قفزة كبيرة إلى الوراء لأكثر من 10 أمتار لتجنبها.

صرف انتباهه تماما عن عدوه في عاصفة الجليد. يمكن أن تصل إليه شفرة العدو في هذه اللحظة بالذات. إدراك مثل هذا الخطر أطلق النار في عقل ريوسكي.

أوقفت إيفلين عن البحث محرجة بشكل مفهوم.

بحث بشكل محموم عن لو دونغبين. لحسن الحظ، تم كسر أقل من نصف أضواء الشوارع بسبب عاصفة البرد. الضوء متناثر، لكن لا يزال هناك بعض الرؤية الخافتة.

بينما تنتظر وجبتها في مطعم، لاحظت شيئا غير عادي.

لو دونغبين في وضع دفاعي و ظهره على شجرة على جانب الطريق، وجهه محمي بذراعيه و جسده ملتف. الظلام شديد بحيث لا يمكن تحديد التفاصيل، لكن بإمكانه رؤيته، هذه فرصته.

◇ ◇ ◇

تحرك جسده بالفعل بمجرد أن شعر بهذا. بنفس واحد، أغلق ريوسكي مسافة سبعة أو ثمانية أمتار من الشجرة التي لو دونغبين ظهره لها.

“لا توجد علامة على حدوث ضجة قريبة على الأقل.”

لا بد أنه شعر بهذا، لأن لو دونغبين أسقط موقفه الدفاعي و رفع رأسه. ثم ألقى بسكينه و خنجره على ريوسكي.

تم تشغيل الـCAD الذي أخرجته من الحقيبة بشكل مدروس. يمكنها استخدامه دون أي مشكلة حتى لو كان مدسوسا في جيبها.

لم يراوغ ريوسكي.

سألته مايومي من العدم عما إذا يرتدي {الدرع التفاعلي} الخاص به، لكن ريوسكي ليس لديه حتى وقت الفراغ للإلتفاف و النظر إليها. إنه مشغول جدا بمحاولة صد شفرات لو دونغبين الأربعة. لم يستطع أن يرفع عينيه و لو لثانية واحدة.

ارتد درع ريوسكي السحري إلى الوراء من الشفرتين اللتين تم إلقاؤهما من مسافة قريبة.

سارعت تقريبا كما لو أن حياتها تعتمد على هذا.

ربما توقع لو دونغبين أن يواصل ريوسكي المناورات المراوغة المعتادة. عندما ضغط ريوسكي إلى الأمام، تأخر رد فعله للحظة.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100

لا يزال لو دونغبين قادرا على دفع السكين في يده اليمنى إلى ذراع ريوسكي اليمنى التي تندفع إلى الأمام.

“كيف تبدو لك أول رحلة طيران غدا؟”

قاطع ريوسكي دفعه و فتح قبضته اليمنى ليضرب يد لو دونغبين اليمنى بعيدا.

لم تبدو لينا مقتنعة تماما، لكنها لم تطرح أي أسئلة أخرى.

رد لو دونغبين على الفور بهجوم بسكين بيده اليسرى.

“أليست السيدة شاستري حارستك الشخصية يا دكتورة؟”

صفع ريوسكي ذراع لو دونغبين اليسرى بيده اليمنى بينما يزرع قدمه اليمنى الممدودة بقوة أكبر على الأرض.

“مساعدة في ماذا؟”

ثم أخرج قبضته اليسرى.

بدا وجه العدو إلى ريوسكي أصغر من انطباعاته الأولى. من بعيد، بدا أنه في أواخر الثلاثينيات إلى أوائل الأربعينيات من عمره، لكن الآن، وجها لوجه، يبدو أنه يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاما فقط.

استهدف نقطة الضغط في وسط الصدر.

“سأقولها مسبقا. أنا آسفة!”

لم يسمح له عدوه بالوصول إلى النقطة الحيوية بهذه السهولة.

“مينامي، شكرا مرة أخرى.”

نتيجة لعمل لو دونغبين المراوغ المتمثل في لف الجزء العلوي من جسده، ضرب ريوسكي أولا قليلا على يسار القص، في صدر الخصم الأيمن.

“يا إلهي، أخشى أنه ليس من واجبي الترحيب بضيف غير مدعو. من جهتي، فأنا أفضل أن أجعلك تغادرين.”

شعر بكسر الأضلاع من خلال قبضته اليسرى.

“لينا؟”

عند الشعور القوي بعدم الراحة، توقفت حركات ريوسكي.

ليس هناك مجال للتعاطف. تعرضت إيفلين نفسها لضغوط كبيرة خلال الأيام الثلاثة الماضية، من لينا التي كشفت عن هويتها الحقيقية إلى “السبق الصحفي” من تاتسويا الذي تم إبلاغه إلى رؤسائها، فقط ليتم فصلها عن السيطرة.

عادة لا يشعر بأي شيء ملموس أثناء ارتداء {الدرع التفاعلي}. يمكن أن يشعر بالمقاومة و الضغط من خلال الدرع السحري، لكنه لا يشعر بكسر عظام خصمه.

“إذن أنا حرة في التوجه إلى سمرقند؟”

(هل تم إلغاء تنشيط {الدرع التفاعلي}…!؟)

“أنا آسفة جدا، تمنيتُ أن أرافقك…”

بالطبع، لم يقم بإلغاء تنشيطه بنفسه.

“سأطلب هذا من آريا. لديها تدريب عسكري، على الرغم من أنها ليست ضابطة.”

على الرغم من أنه في منتصف معركة، تم إلغاء سحر دروعه الفردية.

“لا يبدو أنهم من سلطات الإتحاد الهندي الفارسي.”

لم ينكسر.

التقت عيناه بعيني الحارس. استطاع ريوسكي أن يدرك، في تلك اللحظة، أنه يخضع للسيطرة.

تم إلغاء {الدرع التفاعلي} الذي يخص ريوسكي من الخارج، ضد إرادته!

لذا بطبيعة الحال، ليس لدى ريوسكي أي فكرة عن أن “لو دونغبين” هو اسم واحد من الخالدين الأسطوريين.

تحركت ذراع لو دونغبين اليسرى، و السكين في يده.

لم يستجب ريوسكي لهذا على وجه الخصوص، و واصل إجابته.

ردا على هذا، حاول ريوسكي خفض ذراعه اليمنى لمنعه.

يجمع كمية صغيرة من ثاني أكسيد الكربون الموجود في الغلاف الجوي في جليد جاف، و يجعلها تتسامى أمام الهدف. تناول تركيز عال مفاجئ من ثاني أكسيد الكربون يمكن أن يؤدي بسهولة إلى تسمم.

لكنه تأخر كثيرا.

لم تبدو لينا مقتنعة تماما، لكنها لم تطرح أي أسئلة أخرى.

اخترقت السكين الجانب الأيمن من ريوسكي.

◇ ◇ ◇

تحرك لو دونغبين للدفع أعمق، لكن ذراعه اليمنى اعترضت طريقه، مما منعه.

كما يوحي الإسم، فإن الملابس الضيقة هي نوع من الملابس التي تلتصق بشكل وثيق بالجسم. مثال نموذجي هو الفستان الضيق الذي يبرز منحنيات الجسم.

جعل لو دونغبين يده اليسرى تترك السكين و ترنح خارج الموقع بين ريوسكي و شجرة الشارع.

“ضعي في اعتبارك أنه ربما تفوتني بعض الأشياء.”

هرب لو دونغبين و يده ممسكة بصدره الأيمن.

نهضت آريا أيضا من كرسيها.

سرعة هروبه ليست سريعة بأي حال من الأحوال. خطواته غير منتظمة.

◇ ◇ ◇

لكن ريوسكي لم يستطع سوى الإمساك بجانبه الأيمن بيده، غير قادر على التحرك من موقعه.

جاء السؤال التالي من لينا.

جعل لو دونغبين يده اليسرى تترك السكين و ترنح خارج الموقع بين ريوسكي و شجرة الشارع.