8 - وجوه نُحِتَت من الثلج.
وسط الملاذ الملطخ بالثلج، غطّت مشاهدهم جموع ضخمة من وحوش الشياطين، تجسيدًا للجشع في أبهى صورِه.
ولكن ثقته بالفتاة الرائعة التي تقف خلفه، والدفء الذي شعر به في كفه، كانا حقيقيين بلا أدنى شك.
— لهذا السبب، وقف ناتسكي سوبارو هناك دون أدنى تردد أو شك.
“لقد قضيتِ عليهم تمامًا، أليس كذلك، إيميليا – تان؟!”
تلقى وجه سوبارو الرياح القوية للعاصفة الثلجية بينما مدح شجاعة إيميليا في القتال.
حاول سوبارو أن يسيطر على قطيع الوحوش باستخدام المزيد من السهام الأرجوانية ليكسب بعض الوقت حتى تتخذ قرارها. لكن عندما نظر إلى الأمام، لم تكن الصواريخ الأرجوانية هي التي اخترقت قطيع الأرانب العظيمة، بل شظايا الجليد.
— بينما كان سوبارو يحبس أنفاسه، طرحت بياتريس السؤال بتعبير هادئ. رؤية عينيها وتفاصيل وجهها أخبراه أكثر من مجرد الكلمات — أخبراه تمامًا من يقف بجانبه.
تحولت الثلوج المتساقطة بسرعة إلى خط المواجهة الأمامي لهجوم الأرانب الشيطانية على الملاذ. لكن في المحاولات السابقة، كان الوضع حينذاك يعني أن دمار الملاذ بات حتميًا.
هذه المرة، تجنب الفشل لأن إيميليا قاتلت بشجاعة ضد وحوش الشياطين دون أن تتراجع خطوة واحدة.
بينما ظل يتفادى أنيابهم ويقفز فوق رؤوسهم، داست أقدامه على شظايا أرجوانية متفجرة أثناء ركضه وسط القطيع.
“فليكن هناك نور!”
“— إخلاؤكِ الجميع إلى القبر يعني أنكِ اجتزتِ التجارب، صحيح؟”
حدث هذا مرارًا وتكرارًا، بدافع الجوع الذي لا يُشبع، ملتهماً الفريسة تلو الأخرى، التالية، والتالية، وتلك التي بعدها —
ظلت إيميليا تواجه جموع الوحوش الشيطانية بينما تحمي قبر إيكيدونا خلفها. عند مدخل القبر، تمكن سوبارو من رؤية سكان الملاذ وسكان قرية إيرلهام وهم يراقبون المعركة متشابكي الأيدي.
“على الأرجح، حتى لو كان بإمكانهم التكاثر إلى ما لا نهاية، لا بد أن هناك حدًا أقصى. وبالتالي، لن يتجاوزوا ذلك العدد الثابت. وفي هذه الحالة…”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
ريوزو، التي وقفت في مقدمة هذا الجمع، أوضحت له أن هذا الاتحاد بين المجموعتين لم يكن مجرد حسابات للمصالح والمكاسب.
تحدث سوبارو بصوت مرتعش، لا يزال متأثرًا بالإنجاز المهيب الذي تحقق للتو.
والشخص الذي بذل أقصى جهد لتحقيق هذا الوضع لم تكن إيميليا ولا ريوزو.
“— رام.”
لم يكن هناك رد على ندائه. ظلت جفونها مغلقة، وجسدها مستسلم، خالٍ من القوة.
استخدمت إيميليا الطاقة السحرية لتنسج غطاءً جليديًا أطبقته على قطعة الأرض الثلجية التي ارتفعت في السماء، مكملةً القفص ومحاصرة العدد الهائل من الوحوش.
بقيت رام في الملاذ، متعهدةً بتحقيق أمنيتها الكبرى. الآن، واصلت نومها في أحضان روزوال، الذي كان جالسًا على درجات القبر في حالة ذهول، ملامحه خالية تمامًا من الحياة.
ما الذي حدث بين رام وروزوال؟ في الوقت الحالي، لم يكن لدى سوبارو وسيلة لمعرفة ذلك.
بعد لحظة من توليد تلك التعويذة، تحولت الأرض إلى ظلام دامس.
— بضربة واحدة مع بداية المعركة، كادت الطليعة الأولى للأرنب العظيم أن تُباد تمامًا. بالطبع، كان من الصعب اعتبار تلك ضربة مؤلمة لوحش شيطاني يمكنه التكاثر بلا حدود، لكن الإنجاز المذهل ترك سوبارو مذهولًا.
“سوبارو، ألا يمكنك التركيز هنا الآن، أتساءل؟”
“والآن، الضربة القاضية من فضلكِ، أيتها الروح العظيمة بياتريس —”
كان سوبارو غارقًا في أفكاره عندما شعر بشدّة من اليد الصغيرة الممسكة بيده. وعند سماع ذلك الصوت المألوف يخاطبه بعبارات غير معتادة، رد سوبارو بعفوية غير مقصودة.
“أوهيااه!”
أصبحت إيميليا، الأكثر دراية بالسحر مقارنة بسوبارو، بلا شك أكثر انبهارًا منه. ومع عودتها إلى وضعها الطبيعي، بدأت برودة نصف جسدها السفلي تتلاشى تدريجيًا، مما يعني أن أسوأ السيناريوهات قد تم تفاديها.
“لماذا تعطي ردًا غريبًا كهذا؟”
“حسنًا، سماعك تنادينني باسمي الأول يبدو جديدًا للغاية لدرجة أنني أحتاج إلى كبح فرحتي.”
“هذا كل ما في الأمر؟ … هل يمكنك تأجيل تلك المشاعر العميقة إلى وقت لاحق، أتساءل؟ … سـ – سوبارو.”
“بياتريس، أنتِ رائعة الجمال.”
كان هذا هو تأثير تعويذة “أل شاماك“، أقوى تعويذات سلسلة شاماك، التي خلقت فضاءً معزولًا. وبينما أحاط السحر بجحافل الأرانب، قُذِفوا إلى بُعد آخر، أشبه بعالم مختلف تمامًا. في ذلك العالم المنعزل، فقدت قدرتهم على التجدد والتكاثر معناها، إذ أصبحت غير ذات جدوى وهم في ذلك السجن البعيد.
عندما عبّر سوبارو عن رأيه بصراحة، احمر وجه بياتريس بشدة، وهزت يدهما الممسكتين معًا بقوة. بابتسامة عريضة على رد فعلها اللطيف، استجمع سوبارو نفسه وأطلق زفرة خفيفة.
لذلك، لم يكن يتوقع أن تأتيه فرصة أخرى لاستخدام السحر مجددًا، ولكن —
“إيه، سوبارو؟!”
“إذن، يا بياتريس. خصمنا هو الأرنب العظيم. هل أنتِ جاهزة لهذا؟”
“تخيلته!”
“هذه أسوأ حالة ممكنة. لقد أبرمنا عقدنا للتو، والخصم هو أحد وحوش الشياطين الثلاثة العظيمة، ونحن غير مستعدين. مُتعاقِدي هاوٍ، ومرَّت أربعة قرون منذ أن خاضت بيتي معركة حقيقية.”
“وماذا بعد؟”
كان سوبارو غارقًا في أفكاره عندما شعر بشدّة من اليد الصغيرة الممسكة بيده. وعند سماع ذلك الصوت المألوف يخاطبه بعبارات غير معتادة، رد سوبارو بعفوية غير مقصودة.
“قد يُطلق على هذا تحديًا مناسبًا.”
كان وحيدًا. استمر في الأكل.
ابتسمت بياتريس بثقة بينما اقتربت أنياب الأرنب المدوية. تقدم سوبارو خطوة إلى الأمام وكأنه يرحب بها، وأشار بإبهامه إلى إيميليا التي كانت تقف خلفهما.
بينما توقف عند الثلج، اعتمد سوبارو على السحر لآخر خطوة، وأمر السهم الأرجواني.
“أنا وبياتريس سنتكفل بهذا الحشد. إيميليا – تان، اقضِ على أي وحش يفلُت منا، حسنًا؟!”
“— مفهوم ــ اترك الأمر لي! والباقي عليكم.”
“بالتأكيد، نحن مستعدان.”
رد إيميليا، الذي امتلأ بالعزيمة والإرادة، جعل سوبارو يقبض يده بحماسة.
كان المبدأ أن تُسند المهام المناسبة للشخص المناسب. كما تذكّر سوبارو قولًا عن أن أسعد الزوجات هنّ اللواتي يبتعد أزواجهن كثيرًا عن المنزل.
تنهدت إيميليا بعمق خلفه، بينما تدفقت المانا من حولها، مكونةً خط دفاع جليدي. واقفًا أمام هذه المنطقة المجمدة، واجه سوبارو الحشد الهائل من وحوش الأرنب العظيم.
شاهد سوبارو ما حدث أمام عينيه بدهشة بالغة. بدا المشهد مذهلًا لدرجة أنه تركه عاجزًا عن الكلام.
على الرغم من مظهره اللطيف، كان الأرنب العظيم وحشًا شرسًا، ووجوده بحد ذاته بغيضًا. فقد حياته مرتين بسبب أنيابه. بات من الصعب نسيان خوفه من أن يُلتهم حتى النهاية. لكن —
تابعاً غريزة البقاء، بات في حالة من الذهول بينما يمضغ الكتلة البيضاء التي أصبحت وجبته، ويبتلعها كاملة.
“هل تشعر بالخوف، أتساءل؟”
“حسنًا، سماعك تنادينني باسمي الأول يبدو جديدًا للغاية لدرجة أنني أحتاج إلى كبح فرحتي.”
— بينما كان سوبارو يحبس أنفاسه، طرحت بياتريس السؤال بتعبير هادئ. رؤية عينيها وتفاصيل وجهها أخبراه أكثر من مجرد الكلمات — أخبراه تمامًا من يقف بجانبه.
تم تجميع كل حشد الأرنب العظيم في مكان واحد، محاصرًا داخل محيط مربع يبلغ طوله حوالي عشرين ياردة.
“لا. لست خائفًا.”
بدت عينا إيميليا مليئتين بالإصرار الجديد وهي تقبض بيدها اليمنى لتشن هجومًا سحريًا على الوحوش.
“أوه؟”
لا تزال إيميليا تقف أمام القبر. أما سوبارو، فكان يحمل بياتريس بين ذراعيه. ومع تصديقهما لخطة سوبارو، صار كلاهما يركز بشكل كامل على التحكم في المانا الخاصة بهما لتحقيق الخطة.
“لدي إيميليا خلفي وأنتِ بجانبي — لا أعتقد أن هناك شعورٌ أفضل من هذا.”
“أوه؟”
“كما ينبغي أن يكون.”
حاول سوبارو أن يسيطر على قطيع الوحوش باستخدام المزيد من السهام الأرجوانية ليكسب بعض الوقت حتى تتخذ قرارها. لكن عندما نظر إلى الأمام، لم تكن الصواريخ الأرجوانية هي التي اخترقت قطيع الأرانب العظيمة، بل شظايا الجليد.
“— أل شاماك.“
ابتسمت بياتريس بخبث. وعندما قابل سوبارو وجهها المبتسم الظريف، ارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة.
أطلق حشد الأرنب العظيم زئيرًا مزعجًا، قافزًا دفعة واحدة باتجاههما، وهما يرتديان ابتسامات جريئة ومليئة بالتحدي.
وأمام هذا الهجوم — لا، هذا الوليمة الدموية — رفع سوبارو وبياتريس أيديهما المتشابكة، يدها اليسرى ويده اليمنى.
حدث هذا مرارًا وتكرارًا، بدافع الجوع الذي لا يُشبع، ملتهماً الفريسة تلو الأخرى، التالية، والتالية، وتلك التي بعدها —
“في البداية، ماذا عن اختبار بسيط، أتساءل؟ — إل مينا.”
ظل جيش الأرانب العظيمة يتزايد بنفس السرعة التي يتضاءل بها. وبينما أدرك سوبارو أن طبيعتها الخاصة وضعتهم في حالة جمود، جاء رد بياتريس وكأنه وعد بالنجاة.
هكذا بدأت العملية. على الأقل، زالت مخاوفه من احتمال استهدافهم للقبر أولًا.
ما أن اكتملت الترتيلة، تشكلت دوامة في الهواء، مستدعيةً بلورات أرجوانية تحيط بهما.
شابهت البلورات المتلألئة، التي كانت على شكل أسهم جليدية، تلك السهام الأرجوانية التي استخدمتها بياتريس سابقًا لتمزيق إلزا؛ تلك كانت تعويذتها المميزة. ولكن العدد الهائل من السهام في السماء لا يُقارن بما رآه من قبل.
“سوبارو، هذا درس جيد لمستخدم الأرواح — بدلًا من استخدام مانا مستخدم الأرواح نفسه، كما هو الحال عادةً، هل أستخدم السحر للتحكم مباشرةً في المانا من الجو، أتساءل؟”
تحديد الأهداف لم يستغرق سوى لحظة. بمجرد تثبيت الأهداف على رؤوس كل وحش من وحوش الأرنب العظيم، أُطلِقَت الأسهم الأرجوانية دفعة واحدة.
التجسيد الأسمى لعنصر الظلام غطى العالم.
أصابت كل قذيفة هدفها بدقة، وقضت على كل وحش من الوحوش. وتحولت جثثهم إلى بلورات أرجوانية، تمامًا كالسهام التي أسقطتهم، ثم تحطمت تحت وطأة الثلج المتلاطم. امتلأ العالم الأبيض بشظايا أرجوانية متلألئة.
“إذن، يا بياتريس. خصمنا هو الأرنب العظيم. هل أنتِ جاهزة لهذا؟”
— بضربة واحدة مع بداية المعركة، كادت الطليعة الأولى للأرنب العظيم أن تُباد تمامًا. بالطبع، كان من الصعب اعتبار تلك ضربة مؤلمة لوحش شيطاني يمكنه التكاثر بلا حدود، لكن الإنجاز المذهل ترك سوبارو مذهولًا.
لو كانت لديهم قوة تُضاهي صاروخًا، لبات بإمكانهم إحراقهم مع الملاذ نفسه، ولكن إذا نجا حتى واحد منهم، فسيعودون بكامل قوتهم. كان الخطر لا يُقدّر.
“هـ – هذا مذهل —!”
لكنه واصل مدحها بحماس طفولي.
“هـ – حقًا؟ هذا لا يُعتبر شيئًا على الإطلاق. بالنسبة لبيتي، هذا مجرد لعبة أطفال، أعتقد.”
كانوا تجسيدات للجوع، مستعبدين لشعورٍ لا ينتهي من الطمع، أطفالًا وهبتهم دافني، ساحرة الشراهة، بطونًا لا تشبع —
“أوه، كفاك تواضعًا… ما هذه القوة السحرية الهائلة؟! أي عنصر هذا؟!”
“وماذا بعد؟”
“عنصر الظلام، بالطبع. أيضًا، هل تتصور أنه حتى مجرد جزء بسيط من قوته الحقيقية، أتساءل؟”
رؤية رد فعل سوبارو المتحمس جعلت بياتريس تنتفخ فخرًا بصدرها.
كانت تفخر بالسحر الذي علمتها إياه والدتها، السحر الذي اجتهدت لإتقانه.
“سأُظهر لكَ براعة عنصر الظلام وأُثبت لك أن قوة السحر المظلم هي الأعظم في هذا العالم.”
عينَا إيميليا اتسعتا من الدهشة عند رؤية سوبارو وهو يركض بسرعة جنونية نحوها. انزلق إلى جوارها ووضع بياتريس على الثلج، بينما لا تزال في حالة التركيز العميق، وربت على رأسها.
“ما… ما الذي يمكنني فعله؟”
“أن تمسك بيد بيتي ولا تتركها وحيدة، أتساءل؟”
رد إيميليا، الذي امتلأ بالعزيمة والإرادة، جعل سوبارو يقبض يده بحماسة.
نطقت بياتريس بتلك الكلمات المليئة بالمودة بينما عززت قبضتها على يد سوبارو. وبردة فعل، شدّ سوبارو يدها بالمثل، موجّهًا نظراته الحادة إلى الخطر المحدق أمامهم، وكأنّه يقول لبياتريس أن الوقت قد حان لإطلاق العنان لقوتها.
وبينما يحضر الأرنب العظيم نفسه للاندفاع مرة أخرى، مشغولًا بالتغذي على بقايا جثث رفاقه، قاطعه صوت بياتريس الحاسم.
كانت تفخر بالسحر الذي علمتها إياه والدتها، السحر الذي اجتهدت لإتقانه.
“سوبارو، هذا درس جيد لمستخدم الأرواح — بدلًا من استخدام مانا مستخدم الأرواح نفسه، كما هو الحال عادةً، هل أستخدم السحر للتحكم مباشرةً في المانا من الجو، أتساءل؟”
“أفهم — في هذه الحالة، حتى مع بوابتي المعطلة… حسنًا، سأترك شاماك لكِ!”
“لا تتوقع شيئًا تافهًا مثل شاماك السخيف الخاص بسوبارو! هل يمكن لسوبارو، عديم الفائدة الذي لا يُعد سوى عبء ميت، أن يقدم شيئًا لبيتي سوى إغراقها بالمديح؟”
“— رام.”
أربكت أسئلة بياتريس الواثقة سوبارو قليلًا، ولكن عندما أخذ يفكر، اقترب صوت تلاحم أنياب الأرنب العظيم، ومع استحضار كل ما مر به من تجارب الموت، صرخ سوبارو.
مزقها بأسنانه، نهش لحمها، تذوق دماءها، واستمتع بأحشائها. أكل الكتلة من اللحم بشراهة، وعندها أدرك أن وجبات مشابهة كانت تجري في كل مكان حوله.
“لا أعرف الإجابة!”
“هل اعتقدت حقًا أن ذلك يبدو مقنعًا ولو قليلًا عندما يصدر من فم من يكثر كسر وعوده، أتساءل؟”
“إذًا عليّ أن أُعلمك، أتساءل. ركّز على يد بيتي وتخيل. تخيل نسج المانا، القوة لتحويلها إلى سهم، القوة لتجسيدها وتحطيم خصمنا — تخيل هجومًا عظيمًا.”
في لحظة واحدة، ازدهرت شرارة من العقل في مؤخرة ذهنه، الذي كان محكومًا بالجوع. ولكنها اختفت فورًا.
“تخيلته!”
“حتى بيتي تحتاج إلى بعض الوقت للإعداد. هل ستقوم بدور الطُعم في هذه الأثناء، أتساءل؟”
“إذًا هل هناك شيء متبقٍ سوى التلاوة، أتساءل؟!”
لا تزال إيميليا تقف أمام القبر. أما سوبارو، فكان يحمل بياتريس بين ذراعيه. ومع تصديقهما لخطة سوبارو، صار كلاهما يركز بشكل كامل على التحكم في المانا الخاصة بهما لتحقيق الخطة.
من الساحة التي باتت خالية بعد صعود السجن، ألقى سوبارو نظرة حوله.
صوت بياتريس جعل سوبارو يفتح عينيه المغلقتين فجأة ويمد يده اليسرى للأمام. وفي الوقت نفسه، حركت بياتريس يدها اليمنى للأمام، موجهةً نحو حشد الأرنب العظيم — وانفجرت القوة إلى الوجود.
خلق القصف المتفجر رقصةً بريةً من الضوء الأرجواني، مما أرسل الوحوش الطيفية تتطاير وتهتز ككيان واحد. بدأ الحشد يتحرك مثل جسم ضخم يتبع سوبارو في مطاردة جنونية حول الملاذ.
“— إل مينيا!! ”
أصابت كل قذيفة هدفها بدقة، وقضت على كل وحش من الوحوش. وتحولت جثثهم إلى بلورات أرجوانية، تمامًا كالسهام التي أسقطتهم، ثم تحطمت تحت وطأة الثلج المتلاطم. امتلأ العالم الأبيض بشظايا أرجوانية متلألئة.
ردد الاثنان التعويذة معًا. ظهرت قوة مشوبة بخطوطٍ أرجوانيةٍ في السماء، لتسقط على الوحوش الشيطانية بقوة هائلة.
القوة التدميرية المتفجرة جعلت المكان المعروف بالملاذ يتلألأ بشظايا أرجوانية — وهكذا بدأت المعركة الشرسة.
كان وحيدًا. استمر في الأكل.
“وجهك يقول إنك فكرت بشيء.”
**
رؤية رد فعل سوبارو المتحمس جعلت بياتريس تنتفخ فخرًا بصدرها.
على الرغم من مظهره اللطيف، كان الأرنب العظيم وحشًا شرسًا، ووجوده بحد ذاته بغيضًا. فقد حياته مرتين بسبب أنيابه. بات من الصعب نسيان خوفه من أن يُلتهم حتى النهاية. لكن —
استخدام السحر بالنسبة لسوبارو كان دائمًا بمثابة نحت روحه قطعةً قطعة.
عند تلقيه ذلك، وضع سوبارو المزيد من القوة في ساقيه التي كان يركل بها الثلج — صارت إيميليا مستعدة، لكن حتى يستكمل دوره، عليه أن يواصل الركض قليلًا… فقط خطوة إضافية، فقط مسافة صغيرة، انطلق!
كما أكّد كل من روزوال وباك منذ البداية، لم يكن لسوبارو أي موهبة في السحر. وفي النهاية، أساء استخدام تعويذة شاماك الوحيدة التي تعلمها، حتى حطّم بوابته السحرية، مغلقًا أمامه طريق السحر للأبد.
“نجعلهم يصلون إلى هذا الحد الأقصى، ثم نقضي عليهم جميعًا دفعة واحدة!”
تحديد الأهداف لم يستغرق سوى لحظة. بمجرد تثبيت الأهداف على رؤوس كل وحش من وحوش الأرنب العظيم، أُطلِقَت الأسهم الأرجوانية دفعة واحدة.
لذلك، لم يكن يتوقع أن تأتيه فرصة أخرى لاستخدام السحر مجددًا، ولكن —
بإعطاء السحر شكلًا في عقله، صار سوبارو يؤثر على العالم عبر بياتريس.
“مينيا! مينيا! من الصعب قولها، اللعنة! مينيــا!”
على الرغم من مظهره اللطيف، كان الأرنب العظيم وحشًا شرسًا، ووجوده بحد ذاته بغيضًا. فقد حياته مرتين بسبب أنيابه. بات من الصعب نسيان خوفه من أن يُلتهم حتى النهاية. لكن —
معتمدًا على اندفاع هائل من المانا، قام سوبارو بالمستحيل ظاهريًا، مستخدمًا السحر العظيم بشكل متكرر وبسرعة.
السهام الأرجوانية التي صنعها فتحت فجوات في صفوف وحوش الأرنب العظيم، محولةً إياها إلى شظايا أرجوانية.
ردد الاثنان التعويذة معًا. ظهرت قوة مشوبة بخطوطٍ أرجوانيةٍ في السماء، لتسقط على الوحوش الشيطانية بقوة هائلة.
وأثناء ذلك، جذبت بياتريس ذراع سوبارو، وبخطوة خفيفة، قفزا في الهواء.
وفي الجانب المقابل، ظلت الحشود تواجه هجومًا مشابهًا بفعل دمار بياتريس. تشققت الفراغات من الهواء الرقيق، وكأن مئات المخلوقات تُحبس داخل سطح لوحة. تفككت اللوحة، محطمةً الوحوش التي بداخلها، محولةً إياها إلى رماد.
بغرابة، لم يشعر سوبارو بالدهشة من شعور انعدام الوزن الناتج عن تجاهل الجاذبية. بخطوات على السماء، بدأت بياتريس تدور وتتراقص، متجنبة الأنياب، في مشهد بدا كرقصة خرافية.
وهو يبتسم ويُلوح بيده، صبّ سوبارو هجومًا عنيفًا على الحشد دون رحمة.
وهو يبتسم ويُلوح بيده، صبّ سوبارو هجومًا عنيفًا على الحشد دون رحمة.
“سنعبر الآن.”
كلماتها جعلت سوبارو يضيق حاجبيه، قبل أن تصيبه الفكرة كصاعقة. نظر إلى جيش الوحوش الشيطانية. كما هو معتاد، ظلت كرات الفراء البيضاء ممتدة على مرمى البصر — لكن إذا كانوا يتكاثرون بلا نهاية…
“فهمت.”
“مذهل…”
في لحظة إعلانها، تشوه الفضاء، واختفى الاثنان من السماء.
— ثم أطلقت إيميليا كل الطاقة السحرية التي شكلته بينما يشتري سوبارو لها الوقت.
كان ذلك قفزًا قصير المدى عبر الفضاء، يختلف عن تقنية الممر السحري. جعلت هذه القفزة وحوش الأرنب العظيم في حيرة، إذ لم تلاحظ وجود سوبارو وبياتريس خلفها.
////
“هل ستتولى الجانب الأيسر، أتساءل؟”
“سأترك لكِ الأيمن إذن.”
حتى أثناء حديثهما، ظلت بياتريس تستخدم السحر لجذب انتباه الوحوش نحوهم. اقترب سوبارو بشفتيه من أذنها المرهفة وهمس بخطته. بعد لحظات قليلة من التفكير، أومأت بياتريس.
بإعطاء السحر شكلًا في عقله، صار سوبارو يؤثر على العالم عبر بياتريس.
بدا الأمر أشبه بجني أرباحٍ من أموال كسبها شخص آخر بجهده، مما أفقده أي متعة في اللحظة.
لكن عينيه لم ترَ شيئًا. أنفه لم يشم شيئًا. أذنيه لم تسمعا شيئًا. شواربه لم ترتعش.
تبع سوبارو قوة خياله، محملًا السماء بسهام أرجوانية كبيرة وصغيرة، مستخدمًا إياها كأسلحة فتاكة لاختراق الوحوش الشيطانية.
كانوا تجسيدات للجوع، مستعبدين لشعورٍ لا ينتهي من الطمع، أطفالًا وهبتهم دافني، ساحرة الشراهة، بطونًا لا تشبع —
في عقله، كان يُحمل بندقية، يخلق طلقات من المانا ويضغط على الزناد.
لكن خياله أصبح يؤثر بشكل ملموس في الواقع، فاتكاً الوحوش المتقدمة كما لو يصطاد البط.
“وجهك يقول إنك فكرت بشيء.”
وفي الجانب المقابل، ظلت الحشود تواجه هجومًا مشابهًا بفعل دمار بياتريس. تشققت الفراغات من الهواء الرقيق، وكأن مئات المخلوقات تُحبس داخل سطح لوحة. تفككت اللوحة، محطمةً الوحوش التي بداخلها، محولةً إياها إلى رماد.
تبع سوبارو قوة خياله، محملًا السماء بسهام أرجوانية كبيرة وصغيرة، مستخدمًا إياها كأسلحة فتاكة لاختراق الوحوش الشيطانية.
كل ما استطاع سوبارو فعله هو إدارة لسانه في دهشة من مهاراتها السحرية الواسعة.
على عكسه، ذلك الأحمق الذي تعلم تعويذة واحدة فقط، كانت بياتريس قادرة على استخدام أنواع متعددة من السحر بطرق متعددة. بدا الأمر وكأنها تعمدت إظهار كل الأوراق التي تمتلكها أمامه.
ولكن ثقته بالفتاة الرائعة التي تقف خلفه، والدفء الذي شعر به في كفه، كانا حقيقيين بلا أدنى شك.
لا تزال إيميليا تقف أمام القبر. أما سوبارو، فكان يحمل بياتريس بين ذراعيه. ومع تصديقهما لخطة سوبارو، صار كلاهما يركز بشكل كامل على التحكم في المانا الخاصة بهما لتحقيق الخطة.
“مع ذلك، مجرد قذفها بدون خطة لن يحل أي شيء. بياكو، لديك خطة، صحيح؟”
“بالطبع لدي خطة. ألم يكتمل الجزء الأول منها بالفعل، أتساءل؟”
بغرابة، لم يشعر سوبارو بالدهشة من شعور انعدام الوزن الناتج عن تجاهل الجاذبية. بخطوات على السماء، بدأت بياتريس تدور وتتراقص، متجنبة الأنياب، في مشهد بدا كرقصة خرافية.
ظل جيش الأرانب العظيمة يتزايد بنفس السرعة التي يتضاءل بها. وبينما أدرك سوبارو أن طبيعتها الخاصة وضعتهم في حالة جمود، جاء رد بياتريس وكأنه وعد بالنجاة.
كانت طبيعة الأرنب العظيم هي الانجذاب نحو المانا. أما طبيعة سوبارو، فتجعل الوحوش ترغب في التهامه. ومع وجود بياتريس بين ذراعيه وعينيها مغمضتين، أصبح ناتسكي سوبارو بمثابة وليمة شهية تجري على الأرض بالنسبة للأرنب العظيم.
نظر إليها نظرة تطالب بتفسير، فردّت وهي ترفع أنفها بفخر.
ما الذي حدث بين رام وروزوال؟ في الوقت الحالي، لم يكن لدى سوبارو وسيلة لمعرفة ذلك.
“كل ما يلزم هو تجميع الوحوش الشيطانية في مكان واحد. هل حقًا جمعنا كامل الحشد في هذه الغابة… في هذا الملاذ أمام القبر، أتساءل؟”
“أعتقد أننا فعلنا ذلك. لكنهم يتكاثرون بلا حدود. ليس وكأننا قمنا بعدّهم جميعًا.”
ظلت إيميليا تواجه جموع الوحوش الشيطانية بينما تحمي قبر إيكيدونا خلفها. عند مدخل القبر، تمكن سوبارو من رؤية سكان الملاذ وسكان قرية إيرلهام وهم يراقبون المعركة متشابكي الأيدي.
“— بلا حدود، تقول؟ لكن ذلك لا يعني أنه لا يوجد حد أقصى.”
“والآن، الضربة القاضية من فضلكِ، أيتها الروح العظيمة بياتريس —”
“هذا لا يتطابق… لو كان بإمكانهم فعل ذلك فعلًا، لغطوا الكوكب بأسره بل والفضاء أيضًا!”
كلماتها جعلت سوبارو يضيق حاجبيه، قبل أن تصيبه الفكرة كصاعقة. نظر إلى جيش الوحوش الشيطانية. كما هو معتاد، ظلت كرات الفراء البيضاء ممتدة على مرمى البصر — لكن إذا كانوا يتكاثرون بلا نهاية…
“هذا لا يتطابق… لو كان بإمكانهم فعل ذلك فعلًا، لغطوا الكوكب بأسره بل والفضاء أيضًا!”
“لكن المشكلة تكمن في المرحلة الثانية — كيف يمكننا القضاء عليهم، أتساءل؟”
“على الأرجح، حتى لو كان بإمكانهم التكاثر إلى ما لا نهاية، لا بد أن هناك حدًا أقصى. وبالتالي، لن يتجاوزوا ذلك العدد الثابت. وفي هذه الحالة…”
“والآن، الضربة القاضية من فضلكِ، أيتها الروح العظيمة بياتريس —”
“نجعلهم يصلون إلى هذا الحد الأقصى، ثم نقضي عليهم جميعًا دفعة واحدة!”
لا تزال إيميليا تقف أمام القبر. أما سوبارو، فكان يحمل بياتريس بين ذراعيه. ومع تصديقهما لخطة سوبارو، صار كلاهما يركز بشكل كامل على التحكم في المانا الخاصة بهما لتحقيق الخطة.
تلألأت عينا سوبارو مع إدراكه الخطة المطروحة أمامه.
“لكن المشكلة تكمن في المرحلة الثانية — كيف يمكننا القضاء عليهم، أتساءل؟”
تمحور قلق بياتريس حول كيفية القضاء على جيش الأرانب العظيمة، الذي كان عدده بالآلاف المؤلفة، دفعة واحدة.
أربكت أسئلة بياتريس الواثقة سوبارو قليلًا، ولكن عندما أخذ يفكر، اقترب صوت تلاحم أنياب الأرنب العظيم، ومع استحضار كل ما مر به من تجارب الموت، صرخ سوبارو.
لو كانت لديهم قوة تُضاهي صاروخًا، لبات بإمكانهم إحراقهم مع الملاذ نفسه، ولكن إذا نجا حتى واحد منهم، فسيعودون بكامل قوتهم. كان الخطر لا يُقدّر.
حدث هذا مرارًا وتكرارًا، بدافع الجوع الذي لا يُشبع، ملتهماً الفريسة تلو الأخرى، التالية، والتالية، وتلك التي بعدها —
بدا من الصعب محوهم بالاعتماد على القوة الغاشمة وحدها. والطريقة الأخرى كانت —
“وجهك يقول إنك فكرت بشيء.”
“إيميليا – تان، أريدكِ أن تصبحي أنانيةً قليلاً من الآن فصاعدًا. إذا لم تستطيعي، سأفكر بجدية أكبر، ولكن إذا استطعتِ، فقط افعلي ما بوسعك. لنحقق النصر من أجل الجميع.”
“كالعادة، خطرت لي خطة تعتمد عليكِ. أتبدو جيدة؟”
حتى أثناء حديثهما، ظلت بياتريس تستخدم السحر لجذب انتباه الوحوش نحوهم. اقترب سوبارو بشفتيه من أذنها المرهفة وهمس بخطته. بعد لحظات قليلة من التفكير، أومأت بياتريس.
“لقد فكرت بيتي بشيء مشابه إلى حد ما، أعتقد. ولكن حتى مع بيتي وسوبارو، هذه الأعداد…”
“فتاتي المذهلة! أنتِ الأفضل، يا بياتريس! رائعة بكل معنى الكلمة!”
“مهلًا، مهلًا، هناك سوء فهم هنا، بياكو. الأمر ليس وكأننا بحاجة لحسم كل شيء بمفردك أو بمجهودنا نحن الاثنين فقط.”
“سأترك لكِ الأيمن إذن.”
عند سماع رد سوبارو، أطلقت بياتريس تأوهاً مع اتساع عينيها. بعدها زفرت تنهيدة غائمة، واستدارت نحو سوبارو بتعبير يحمل أدنى لمحة من العبوس.
حدث هذا مرارًا وتكرارًا، بدافع الجوع الذي لا يُشبع، ملتهماً الفريسة تلو الأخرى، التالية، والتالية، وتلك التي بعدها —
“حقًا، سوبارو… لا أحد في العالم يجيد الاعتماد على الآخرين مثلك.”
“أعدك أنني في المستقبل سأصبح متعاقدًا راقيًا ومفعمًا بالحيوية حتى لا تشعري بالإحباط أبدًا.”
“هل اعتقدت حقًا أن ذلك يبدو مقنعًا ولو قليلًا عندما يصدر من فم من يكثر كسر وعوده، أتساءل؟”
“كنت أعرف أن الخطة هي إرسالهم إلى فضاء منعزل مثل أرشيف الكتب المحرّمة، ولكن…”
لم يكن عليه أن يحل كل مشكلة بنفسه.
قالت ذلك بابتسامة، ولم يتمكن سوبارو من إنكار أي من ذلك. وعند رؤية ردة فعله، ضغطت بياتريس كفها على صدره، وأومأت بعمق بنظرة مفعمة بالثقة.
بدا الأمر أشبه بجني أرباحٍ من أموال كسبها شخص آخر بجهده، مما أفقده أي متعة في اللحظة.
“حتى بيتي تحتاج إلى بعض الوقت للإعداد. هل ستقوم بدور الطُعم في هذه الأثناء، أتساءل؟”
“لا تقلقي. لا يوجد شخص واحد في لوغونيكا يستطيع التفوق عليّ عندما يتعلق الأمر بإلهاء أعداء أقوياء.”
أغلقت بياتريس عينيها ودخلت في حالة تأمل عميقة. تلك كانت الخطوة الأولى لتنفيذ خطة سوبارو. حمل جسدها الصغير بين ذراعيه، ثم دفع بقوة من على الثلج.
— بينما كان سوبارو يحبس أنفاسه، طرحت بياتريس السؤال بتعبير هادئ. رؤية عينيها وتفاصيل وجهها أخبراه أكثر من مجرد الكلمات — أخبراه تمامًا من يقف بجانبه.
بقيت رام في الملاذ، متعهدةً بتحقيق أمنيتها الكبرى. الآن، واصلت نومها في أحضان روزوال، الذي كان جالسًا على درجات القبر في حالة ذهول، ملامحه خالية تمامًا من الحياة.
تحرك قطيع الأرانب العظيمة بسرعة نحو سوبارو وبياتريس وهما يركضان عبر السهول المثلجة، وأصوات أسنانهم وهي تتقافز ظلت تعلو في الأجواء. ومع ذلك، كانوا بطيئين جدًا بالنسبة إلى سوبارو. بعد الأزمات الصعبة التي واجهها في الأيام القليلة الماضية، بدا هذا السرب من الأرانب وكأنه أمر هين مقارنة بها.
“أنا وبياتريس سنتكفل بهذا الحشد. إيميليا – تان، اقضِ على أي وحش يفلُت منا، حسنًا؟!”
“ابتعدوا عن طريقي، أيتها الحشرات الصغيرة! ليس لدي وقت لأتعامل معكم الآن!”
“لهذا السبب الآن، أنتم على خطوة واحدة من الفناء!”
“هذا لا يتطابق… لو كان بإمكانهم فعل ذلك فعلًا، لغطوا الكوكب بأسره بل والفضاء أيضًا!”
بينما ظل يتفادى أنيابهم ويقفز فوق رؤوسهم، داست أقدامه على شظايا أرجوانية متفجرة أثناء ركضه وسط القطيع.
“سيكون من المزعج شرح ما حدث في الملاذ…” فكر ساخرًا.
مع ترديد التعاويذ وإطلاق الصواريخ الأرجوانية لفتح الطريق، واصل سوبارو حمل بياتريس متجهًا عبر ساحة المعركة التي أصبحت ممزقةً نحو إيميليا، التي وقفت أمام القبر.
“هذا لا يتطابق… لو كان بإمكانهم فعل ذلك فعلًا، لغطوا الكوكب بأسره بل والفضاء أيضًا!”
“إيه، سوبارو؟!”
“سنعبر الآن.”
عينَا إيميليا اتسعتا من الدهشة عند رؤية سوبارو وهو يركض بسرعة جنونية نحوها. انزلق إلى جوارها ووضع بياتريس على الثلج، بينما لا تزال في حالة التركيز العميق، وربت على رأسها.
— لن يُروى جوعه الذي لا يعرف الشبع أبدًا.
“آسف، إيميليا – تان! الأمر صعب للغاية بالنسبة لي وبياكو وحدنا!”
////
يرتشف كتل الدم، يلعق شظايا اللحم المتناثرة، لم يترك خلفه لا أوساخًا ولا عشبًا بينما يستمتع بالدم الطازج. وعندما نفدت الأشياء التي يمكنه أكلها، صار حقًا وحيدًا.
“هـ – لا بأس. ولكن ماذا نفعل؟ ربما أستطيع أن…”
حتى لو كان للأرنب العظيم إرادة خاصة به، لم يعد هناك مهرب الآن بعد أن اكتمل السجن الجليدي.
“كوكيتوس!”
“لا، فكرت في طريقة لهزيمتهم، لذا ليس هناك داع لأن تجهدي نفسك في محاولة توجيه ضربة قاضية! في الواقع، رجاءً لا تحاولي. ذلك سيجعل كل ما مررنا به حتى الآن بلا معنى.”
دُهشت إيميليا لأنه استطاع قراءة أفكارها ومعرفة أنها كيف فكرت في اللجوء إلى تقنيات مدمرة للنفس من أجل تحقيق النصر. لكنه لم يسمح لها بذلك. لن يسمح بذلك أبدًا، الآن أو لاحقًا.
“هذا هو سوبارو! عمل رائع حقًا!”
لقد بات مصممًا على أن يجعلها لا تضطر أبدًا إلى التضحية بنفسها من أجل الآخرين.
بدا الأمر أشبه بجني أرباحٍ من أموال كسبها شخص آخر بجهده، مما أفقده أي متعة في اللحظة.
“الجميع سالمون، الجميع في أمان. هذا هو النصر الحقيقي.”
بينما توقف عند الثلج، اعتمد سوبارو على السحر لآخر خطوة، وأمر السهم الأرجواني.
“أنا وبياتريس سنتكفل بهذا الحشد. إيميليا – تان، اقضِ على أي وحش يفلُت منا، حسنًا؟!”
“سوبارو…”
“كالعادة، خطرت لي خطة تعتمد عليكِ. أتبدو جيدة؟”
“سنعبر الآن.”
“إيميليا – تان، أريدكِ أن تصبحي أنانيةً قليلاً من الآن فصاعدًا. إذا لم تستطيعي، سأفكر بجدية أكبر، ولكن إذا استطعتِ، فقط افعلي ما بوسعك. لنحقق النصر من أجل الجميع.”
وضعت إيميليا يدها على صدرها وأغمضت عينيها، وكأنها تستوعب شيئًا في كلمات سوبارو.
حاول سوبارو أن يسيطر على قطيع الوحوش باستخدام المزيد من السهام الأرجوانية ليكسب بعض الوقت حتى تتخذ قرارها. لكن عندما نظر إلى الأمام، لم تكن الصواريخ الأرجوانية هي التي اخترقت قطيع الأرانب العظيمة، بل شظايا الجليد.
كان وحيدًا. كان وحيدًا حقًا، ومع ذلك، لم يعد يشعر بالوحدة بينما استمرت شهوته الجامحة مرارًا وتكرارًا.
بدت عينا إيميليا مليئتين بالإصرار الجديد وهي تقبض بيدها اليمنى لتشن هجومًا سحريًا على الوحوش.
كانت تفخر بالسحر الذي علمتها إياه والدتها، السحر الذي اجتهدت لإتقانه.
“فهمت. لنفعل هذا، سوبارو. أخبرني بما تحتاجه، أي شيء!”
احمر وجه بياتريس بالكامل، وهي تتأرجح بين ذراعيه، تصرخ بتوتر.
رد إيميليا، الذي امتلأ بالعزيمة والإرادة، جعل سوبارو يقبض يده بحماسة.
“— رام.”
“وااااه!”
“هذا ما أقوله! إيميليا – تان خاصتي — لننطلق!”
كانت الزيادة الهائلة في الطاقة السحرية قوية للغاية لدرجة أن حتى سوبارو صار يشعر بها.
**
“سنعبر الآن.”
ظل جيش الأرانب العظيمة يتزايد بنفس السرعة التي يتضاءل بها. وبينما أدرك سوبارو أن طبيعتها الخاصة وضعتهم في حالة جمود، جاء رد بياتريس وكأنه وعد بالنجاة.
كانت الزيادة الهائلة في الطاقة السحرية قوية للغاية لدرجة أن حتى سوبارو صار يشعر بها.
لا تزال إيميليا تقف أمام القبر. أما سوبارو، فكان يحمل بياتريس بين ذراعيه. ومع تصديقهما لخطة سوبارو، صار كلاهما يركز بشكل كامل على التحكم في المانا الخاصة بهما لتحقيق الخطة.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
وفي هذه الأثناء، بات على سوبارو أن يكسب لهما الوقت الذي يحتاجانه لإتمام الاستعدادات.
وفي الجانب المقابل، ظلت الحشود تواجه هجومًا مشابهًا بفعل دمار بياتريس. تشققت الفراغات من الهواء الرقيق، وكأن مئات المخلوقات تُحبس داخل سطح لوحة. تفككت اللوحة، محطمةً الوحوش التي بداخلها، محولةً إياها إلى رماد.
ظلت إيميليا تواجه جموع الوحوش الشيطانية بينما تحمي قبر إيكيدونا خلفها. عند مدخل القبر، تمكن سوبارو من رؤية سكان الملاذ وسكان قرية إيرلهام وهم يراقبون المعركة متشابكي الأيدي.
“هيّا، هيّا! أنا خصمكم كالمعتاد! تعالوا إليّ!”
كان سوبارو غارقًا في أفكاره عندما شعر بشدّة من اليد الصغيرة الممسكة بيده. وعند سماع ذلك الصوت المألوف يخاطبه بعبارات غير معتادة، رد سوبارو بعفوية غير مقصودة.
وهو يبتسم ويُلوح بيده، صبّ سوبارو هجومًا عنيفًا على الحشد دون رحمة.
“كما ينبغي أن يكون.”
خلق القصف المتفجر رقصةً بريةً من الضوء الأرجواني، مما أرسل الوحوش الطيفية تتطاير وتهتز ككيان واحد. بدأ الحشد يتحرك مثل جسم ضخم يتبع سوبارو في مطاردة جنونية حول الملاذ.
كان هذا هو تأثير تعويذة “أل شاماك“، أقوى تعويذات سلسلة شاماك، التي خلقت فضاءً معزولًا. وبينما أحاط السحر بجحافل الأرانب، قُذِفوا إلى بُعد آخر، أشبه بعالم مختلف تمامًا. في ذلك العالم المنعزل، فقدت قدرتهم على التجدد والتكاثر معناها، إذ أصبحت غير ذات جدوى وهم في ذلك السجن البعيد.
هكذا بدأت العملية. على الأقل، زالت مخاوفه من احتمال استهدافهم للقبر أولًا.
كان ذلك قفزًا قصير المدى عبر الفضاء، يختلف عن تقنية الممر السحري. جعلت هذه القفزة وحوش الأرنب العظيم في حيرة، إذ لم تلاحظ وجود سوبارو وبياتريس خلفها.
“ليس وكأنكم تستطيعون تجاهل رائحة المانا أو الرائحة الكريهة التي أنبعث بها!”
“لقد أبدعتِ! هذه هي بياتريس المدهشة! أحبكِ!”
كانت طبيعة الأرنب العظيم هي الانجذاب نحو المانا. أما طبيعة سوبارو، فتجعل الوحوش ترغب في التهامه. ومع وجود بياتريس بين ذراعيه وعينيها مغمضتين، أصبح ناتسكي سوبارو بمثابة وليمة شهية تجري على الأرض بالنسبة للأرنب العظيم.
فرائسه اختفت.
ظل يسمع صوت صرير الأنياب، يسمع خطوات الموت تطارده من الخلف.
وفي اللحظة التالية، بدأت الأسهم الأرجوانية التي أُطلقت في الساحة تتوهج، مكونةً قفصًا متلألئًا.
“هيّا، هيّا! أنا خصمكم كالمعتاد! تعالوا إليّ!”
“— بالنسبة لإحدى الوحوش الثلاثة العظيمة، أنتم بطيؤون جدًا! أيها الحمقى، هل تريدون حقًا أن أجعلكم تنقرضون مثل الحوت؟!”
“سوبارو، هذا درس جيد لمستخدم الأرواح — بدلًا من استخدام مانا مستخدم الأرواح نفسه، كما هو الحال عادةً، هل أستخدم السحر للتحكم مباشرةً في المانا من الجو، أتساءل؟”
“هذا لا يتطابق… لو كان بإمكانهم فعل ذلك فعلًا، لغطوا الكوكب بأسره بل والفضاء أيضًا!”
كبح سوبارو خوفه بعضّ أضراسه، وأطلق الإهانات غير الضرورية التي ظل يخزنها في أعماق ذهنه. لو لم يتحدث للحفاظ على هدوئه، لما تمكن من إخفاء ارتجافه العميق.
“مهلًا، مهلًا، هناك سوء فهم هنا، بياكو. الأمر ليس وكأننا بحاجة لحسم كل شيء بمفردك أو بمجهودنا نحن الاثنين فقط.”
لم يرد أن يبدو مثيرًا للشفقة أمام الفتاة التي خلفه، ولا أمام الفتاة بين ذراعيه.
“أفهم — في هذه الحالة، حتى مع بوابتي المعطلة… حسنًا، سأترك شاماك لكِ!”
كان وحيدًا. في عالم لا يوجد فيه أي آخرون. كانت هناك غابة. كانت هناك تربة. كان هناك هواء. لكن ما ظل مفقودًا هو الفريسة.
“سوبارو ــــ!”
بينما يقوم سوبارو بدوره، وصل إلى أذنيه صوت مثل جرس فضي يخترق العاصفة الثلجية. عندما نظر عبر مدى رؤيته المليء بالثلج، رأى إيميليا ترفع قبضتها نحو السماء — تلك كانت الإشارة بأن استعداداتها قد اكتملت.
“هل تشعر بخيبة أمل، أتساءل؟”
عند تلقيه ذلك، وضع سوبارو المزيد من القوة في ساقيه التي كان يركل بها الثلج — صارت إيميليا مستعدة، لكن حتى يستكمل دوره، عليه أن يواصل الركض قليلًا… فقط خطوة إضافية، فقط مسافة صغيرة، انطلق!
بهذا، تحققت الشروط.
كل ما استطاع سوبارو فعله هو إدارة لسانه في دهشة من مهاراتها السحرية الواسعة. على عكسه، ذلك الأحمق الذي تعلم تعويذة واحدة فقط، كانت بياتريس قادرة على استخدام أنواع متعددة من السحر بطرق متعددة. بدا الأمر وكأنها تعمدت إظهار كل الأوراق التي تمتلكها أمامه.
لم يكن لديه حتى الوقت ليلتقط أنفاسه، فوضع علامة على السهل الثلجي عند قدميه. مع هذا،
أصبحت مطاردته اليائسة من الأرنب العظيم الذي كان على وشك أن يلتهمه مقتربةً أخيرًا من نهايتها.
“هـ – هذا مذهل —!”
مع غرس سهمه الأرجواني في السهل الثلجي، بات كل شيء جاهزاً — فصرخ.
أصبح قطيع الوحوش البيضاء المتلألئة المكون من عشرات الآلاف محصورًا داخل ذلك القفص المربع —
“الآن، إيميليا! اتبعي الخطوط —!!”
بينما توقف عند الثلج، اعتمد سوبارو على السحر لآخر خطوة، وأمر السهم الأرجواني.
“فليكن هناك نور!”
خيبة أمل. يأس. مشاعر كريهة مشابهة لتلك طغت بسرعة على إحساسه بالجوع. ولكي يظل شعور الوحدة في فمه وفراغ معدته بعيدًا، انقضّ على أقرب كتلة بيضاء بجانبه والتهمها.
وفي اللحظة التالية، بدأت الأسهم الأرجوانية التي أُطلقت في الساحة تتوهج، مكونةً قفصًا متلألئًا.
ريوزو، التي وقفت في مقدمة هذا الجمع، أوضحت له أن هذا الاتحاد بين المجموعتين لم يكن مجرد حسابات للمصالح والمكاسب.
مشهد روزوال الباكي وابتسامة رام أعطيا سوبارو إحساسًا عميقًا بالارتياح، كأنه أُزيح حمل ثقيل عن صدره. لم ينته كل شيء، لكن الأمر كان تمامًا كما قال لبياتريس.
أصبح قطيع الوحوش البيضاء المتلألئة المكون من عشرات الآلاف محصورًا داخل ذلك القفص المربع —
“أعتقد أننا فعلنا ذلك. لكنهم يتكاثرون بلا حدود. ليس وكأننا قمنا بعدّهم جميعًا.”
“هذا هو سوبارو! عمل رائع حقًا!”
“— رام.”
وهي تمدح النتيجة الباهرة، أطلقت إيميليا صوت فرح لم يسبق لها أن أطلقته من قبل. ثم ، وعينيها تُضيء بتصميم نادر، وجهت إصبعها الرشيق نحو الوحوش المحبوسة داخل القفص.
والشخص الذي بذل أقصى جهد لتحقيق هذا الوضع لم تكن إيميليا ولا ريوزو.
— ثم أطلقت إيميليا كل الطاقة السحرية التي شكلته بينما يشتري سوبارو لها الوقت.
استخدام السحر بالنسبة لسوبارو كان دائمًا بمثابة نحت روحه قطعةً قطعة.
“كوكيتوس!”
باستخدام تلك التعويذة التي لم تكن مألوفة على لسانه، فعّل سوبارو كمية المانا الهائلة التي ظلت تتدفق، لينقل الطاقة إلى البلورات الأرجوانية المصطفة على شكل مربع حول الساحة، واحدة تلو الأخرى. اتصلت الخطوط ببعضها البعض.
**
ومع هدير صاخب، ارتفع سطح الأرض، السهل الثلجي نفسه، إلى السماء.
ردد الاثنان التعويذة معًا. ظهرت قوة مشوبة بخطوطٍ أرجوانيةٍ في السماء، لتسقط على الوحوش الشيطانية بقوة هائلة.
“مذهل…”
بغرابة، لم يشعر سوبارو بالدهشة من شعور انعدام الوزن الناتج عن تجاهل الجاذبية. بخطوات على السماء، بدأت بياتريس تدور وتتراقص، متجنبة الأنياب، في مشهد بدا كرقصة خرافية.
“إذن، يا بياتريس. خصمنا هو الأرنب العظيم. هل أنتِ جاهزة لهذا؟”
شاهد سوبارو ما حدث أمام عينيه بدهشة بالغة. بدا المشهد مذهلًا لدرجة أنه تركه عاجزًا عن الكلام.
“إذن، يا بياتريس. خصمنا هو الأرنب العظيم. هل أنتِ جاهزة لهذا؟”
بعناية، قامت إيميليا بتزويد جوانب القفص المكون من الأسهم الأرجوانية في الساحة بالطاقة السحرية، حاجزةً الأرنب العظيم داخل قفص ثلجي ورافعةً إياهم في السماء. بالطبع، لو كانت هذه وحوشًا عادية، لكانت قد لاحظت هذا الوضع غير الطبيعي وهربت من القفص — ولكن الأرنب العظيم لم يمتلك هذه القدرة على اتخاذ القرار.
أصابت كل قذيفة هدفها بدقة، وقضت على كل وحش من الوحوش. وتحولت جثثهم إلى بلورات أرجوانية، تمامًا كالسهام التي أسقطتهم، ثم تحطمت تحت وطأة الثلج المتلاطم. امتلأ العالم الأبيض بشظايا أرجوانية متلألئة.
كانوا تجسيدات للجوع، مستعبدين لشعورٍ لا ينتهي من الطمع، أطفالًا وهبتهم دافني، ساحرة الشراهة، بطونًا لا تشبع —
“الآن، إيميليا! اتبعي الخطوط —!!”
“لهذا السبب الآن، أنتم على خطوة واحدة من الفناء!”
“تخيلته!”
“ــــ مع هذا، لم يعد لديكم مكان تهربون إليه!”
بدا من الصعب محوهم بالاعتماد على القوة الغاشمة وحدها. والطريقة الأخرى كانت —
أصبح قطيع الوحوش البيضاء المتلألئة المكون من عشرات الآلاف محصورًا داخل ذلك القفص المربع —
بينما رفع سوبارو إصبعه الأوسط وأطلق إهانة، وضعت إيميليا اللمسات الأخيرة.
كرر ذلك مرارًا وتكرارًا.
استخدمت إيميليا الطاقة السحرية لتنسج غطاءً جليديًا أطبقته على قطعة الأرض الثلجية التي ارتفعت في السماء، مكملةً القفص ومحاصرة العدد الهائل من الوحوش.
وبينما يدور بها وسط الثلج، ضحكت إيميليا بخفة وهي تراقب المشهد. في الخلفية، تعالت تصفيقات سكان القريتين وتشجيعاتهم.
حتى لو كان للأرنب العظيم إرادة خاصة به، لم يعد هناك مهرب الآن بعد أن اكتمل السجن الجليدي.
“هـ – هذا مذهل —!”
من الساحة التي باتت خالية بعد صعود السجن، ألقى سوبارو نظرة حوله.
“لا تتوقع شيئًا تافهًا مثل شاماك السخيف الخاص بسوبارو! هل يمكن لسوبارو، عديم الفائدة الذي لا يُعد سوى عبء ميت، أن يقدم شيئًا لبيتي سوى إغراقها بالمديح؟”
كان وحيدًا. في عالم لا يوجد فيه أي آخرون. كانت هناك غابة. كانت هناك تربة. كان هناك هواء. لكن ما ظل مفقودًا هو الفريسة.
لا وحوش متأخرين. لا شيء يتحرك.
تم تجميع كل حشد الأرنب العظيم في مكان واحد، محاصرًا داخل محيط مربع يبلغ طوله حوالي عشرين ياردة.
أكل. غضب. تكاثر. أكل.
بهذا، تحققت الشروط.
“حقًا، سوبارو… لا أحد في العالم يجيد الاعتماد على الآخرين مثلك.”
“والآن، الضربة القاضية من فضلكِ، أيتها الروح العظيمة بياتريس —”
أطلق صرخة. اصطكت أنيابه. بدا الجوع المجنون عذابًا —
ومع تحريك الفتاة بين ذراعيه، أعلن سوبارو أنه حان الوقت للانتقال من التمهيد إلى الضربة النهائية.
ردًا على ندائه، فتحت الفتاة عينيها بلطف، واللتين ظلتا مغلقتين بهدوء طوال الوقت. ثم، عندما ركزت نظرتها على المشهد أمامها، ابتسمت.
“أن تمسك بيد بيتي ولا تتركها وحيدة، أتساءل؟”
“أن تمسك بيد بيتي ولا تتركها وحيدة، أتساءل؟”
لم تكن متفاجئة على الإطلاق. تابعت فقط النتيجة التي كانت متأكدة من أنه سيحققها —
“هيّا، هيّا! أنا خصمكم كالمعتاد! تعالوا إليّ!”
تمحور قلق بياتريس حول كيفية القضاء على جيش الأرانب العظيمة، الذي كان عدده بالآلاف المؤلفة، دفعة واحدة.
“— أل شاماك.“
“لكن المشكلة تكمن في المرحلة الثانية — كيف يمكننا القضاء عليهم، أتساءل؟”
بعد لحظة من توليد تلك التعويذة، تحولت الأرض إلى ظلام دامس.
كلماتها جعلت سوبارو يضيق حاجبيه، قبل أن تصيبه الفكرة كصاعقة. نظر إلى جيش الوحوش الشيطانية. كما هو معتاد، ظلت كرات الفراء البيضاء ممتدة على مرمى البصر — لكن إذا كانوا يتكاثرون بلا نهاية…
التجسيد الأسمى لعنصر الظلام غطى العالم.
احمر وجه بياتريس بالكامل، وهي تتأرجح بين ذراعيه، تصرخ بتوتر.
**
لذلك، لم يكن يتوقع أن تأتيه فرصة أخرى لاستخدام السحر مجددًا، ولكن —
— وفي لحظة واحدة، أصبح الأرنب العظيم يتأرجح بفعل شعور بانعدام الوزن قبل أن يُسحق بكل ثقله على الأرض.
استخدمت إيميليا الطاقة السحرية لتنسج غطاءً جليديًا أطبقته على قطعة الأرض الثلجية التي ارتفعت في السماء، مكملةً القفص ومحاصرة العدد الهائل من الوحوش.
على الرغم من مظهره اللطيف، كان الأرنب العظيم وحشًا شرسًا، ووجوده بحد ذاته بغيضًا. فقد حياته مرتين بسبب أنيابه. بات من الصعب نسيان خوفه من أن يُلتهم حتى النهاية. لكن —
ذلك الارتطام حرره من الإحساس بالضيق الذي ظل يحيط بجسده كله. أولاً، هزّ جسده ليزيل الثلج الذي غطى فروه. أطلق صوتًا من أنفه بينما أدار رأسه حوله.
مزقها بأسنانه، نهش لحمها، تذوق دماءها، واستمتع بأحشائها. أكل الكتلة من اللحم بشراهة، وعندها أدرك أن وجبات مشابهة كانت تجري في كل مكان حوله.
“لقد فكرت بيتي بشيء مشابه إلى حد ما، أعتقد. ولكن حتى مع بيتي وسوبارو، هذه الأعداد…”
بعينيه، بأنفه، بأذنيه، وبشواربه، بدأ في البحث عن فريسة ليستهلكها. هذا كان هدفه الوحيد. تطلع إلى المنطقة بعينيه الحمراء، متوقًا للرائحة الفاخرة لمانا فرائسه، التي جعلت شواربه ترتعش.
“ما حدث لا يُصدق حقًا…”
لم يشعر بشيء.
“هل ستتولى الجانب الأيسر، أتساءل؟”
حتى لحظة مضت، كان محاطًا بوليمة عظيمة. فريسة لذيذة، مليئة باللحم الناعم والدم الحلو، كانت قد منحت له احتمالاً مؤقتًا بالشبع والراحة من جوعه الأبدي.
تبع سوبارو قوة خياله، محملًا السماء بسهام أرجوانية كبيرة وصغيرة، مستخدمًا إياها كأسلحة فتاكة لاختراق الوحوش الشيطانية.
لكن عينيه لم ترَ شيئًا. أنفه لم يشم شيئًا. أذنيه لم تسمعا شيئًا. شواربه لم ترتعش.
خيبة أمل. يأس. مشاعر كريهة مشابهة لتلك طغت بسرعة على إحساسه بالجوع. ولكي يظل شعور الوحدة في فمه وفراغ معدته بعيدًا، انقضّ على أقرب كتلة بيضاء بجانبه والتهمها.
“هـ – حقًا؟ هذا لا يُعتبر شيئًا على الإطلاق. بالنسبة لبيتي، هذا مجرد لعبة أطفال، أعتقد.”
مزقها بأسنانه، نهش لحمها، تذوق دماءها، واستمتع بأحشائها. أكل الكتلة من اللحم بشراهة، وعندها أدرك أن وجبات مشابهة كانت تجري في كل مكان حوله.
فرائسه اختفت.
تابعاً غريزة البقاء، بات في حالة من الذهول بينما يمضغ الكتلة البيضاء التي أصبحت وجبته، ويبتلعها كاملة.
حدث هذا مرارًا وتكرارًا، بدافع الجوع الذي لا يُشبع، ملتهماً الفريسة تلو الأخرى، التالية، والتالية، وتلك التي بعدها —
كان هذا هو تأثير تعويذة “أل شاماك“، أقوى تعويذات سلسلة شاماك، التي خلقت فضاءً معزولًا. وبينما أحاط السحر بجحافل الأرانب، قُذِفوا إلى بُعد آخر، أشبه بعالم مختلف تمامًا. في ذلك العالم المنعزل، فقدت قدرتهم على التجدد والتكاثر معناها، إذ أصبحت غير ذات جدوى وهم في ذلك السجن البعيد.
… وفيما كان المتعاقد ومرافقته يعبران عن فرحتهما بكل جوارحهما —
وأخيرًا، عندما أكل كل شيء في المنطقة المحيطة به، وجد نفسه وحيدًا.
“— رام.”
يرتشف كتل الدم، يلعق شظايا اللحم المتناثرة، لم يترك خلفه لا أوساخًا ولا عشبًا بينما يستمتع بالدم الطازج. وعندما نفدت الأشياء التي يمكنه أكلها، صار حقًا وحيدًا.
بغرابة، لم يشعر سوبارو بالدهشة من شعور انعدام الوزن الناتج عن تجاهل الجاذبية. بخطوات على السماء، بدأت بياتريس تدور وتتراقص، متجنبة الأنياب، في مشهد بدا كرقصة خرافية.
“قد يُطلق على هذا تحديًا مناسبًا.”
في أعماقه، ظل محاصرًا بإحساس جوع لا يُشبع، يتجاوز قدرته على تحمل اللحم.
أصابت كل قذيفة هدفها بدقة، وقضت على كل وحش من الوحوش. وتحولت جثثهم إلى بلورات أرجوانية، تمامًا كالسهام التي أسقطتهم، ثم تحطمت تحت وطأة الثلج المتلاطم. امتلأ العالم الأبيض بشظايا أرجوانية متلألئة.
“فهمت.”
أطلق صرخة. اصطكت أنيابه. بدا الجوع المجنون عذابًا —
“هل تشعر بالخوف، أتساءل؟”
لا، لقد كان مجنونًا بالفعل. لأبد الآبدين، كان محكومًا عليه أن يُحرم من إشباع جوعه الذي لا نهاية له ورغباته التي لا حدود لها؛ كان هذا جنون الشراهة.
وفي هذه الأثناء، بات على سوبارو أن يكسب لهما الوقت الذي يحتاجانه لإتمام الاستعدادات.
كان ذلك قفزًا قصير المدى عبر الفضاء، يختلف عن تقنية الممر السحري. جعلت هذه القفزة وحوش الأرنب العظيم في حيرة، إذ لم تلاحظ وجود سوبارو وبياتريس خلفها.
— هل شعرت الأم بمثل هذه المشاعر؟
في لحظة واحدة، ازدهرت شرارة من العقل في مؤخرة ذهنه، الذي كان محكومًا بالجوع. ولكنها اختفت فورًا.
مشهد روزوال الباكي وابتسامة رام أعطيا سوبارو إحساسًا عميقًا بالارتياح، كأنه أُزيح حمل ثقيل عن صدره. لم ينته كل شيء، لكن الأمر كان تمامًا كما قال لبياتريس.
السهام الأرجوانية التي صنعها فتحت فجوات في صفوف وحوش الأرنب العظيم، محولةً إياها إلى شظايا أرجوانية.
ارتجف جسده. وبسبب جنونه، تكاثر بشكل لا شعوري، مُنتجًا كائنًا منفصلًا عنه.
أكله دون أدنى تردد. لم يكن هناك حتى صرخة ألم بينما يلتهم اللحم. وبعدها، عانى مجددًا من جوع متجدد. ثم، بسبب جوعه، ولد نسخة أخرى من نفسه في العالم.
— لهذا السبب، وقف ناتسكي سوبارو هناك دون أدنى تردد أو شك.
في لحظة إعلانها، تشوه الفضاء، واختفى الاثنان من السماء.
أكل. غضب. تكاثر. أكل.
تحدث سوبارو بصوت مرتعش، لا يزال متأثرًا بالإنجاز المهيب الذي تحقق للتو.
“لقد قضيتِ عليهم تمامًا، أليس كذلك، إيميليا – تان؟!”
كرر ذلك مرارًا وتكرارًا.
“أن تمسك بيد بيتي ولا تتركها وحيدة، أتساءل؟”
“حسنًا، سماعك تنادينني باسمي الأول يبدو جديدًا للغاية لدرجة أنني أحتاج إلى كبح فرحتي.”
كان وحيدًا. في عالم لا يوجد فيه أي آخرون. كانت هناك غابة. كانت هناك تربة. كان هناك هواء. لكن ما ظل مفقودًا هو الفريسة.
ولكن ثقته بالفتاة الرائعة التي تقف خلفه، والدفء الذي شعر به في كفه، كانا حقيقيين بلا أدنى شك.
كان وحيدًا. استمر في الأكل.
تبع سوبارو قوة خياله، محملًا السماء بسهام أرجوانية كبيرة وصغيرة، مستخدمًا إياها كأسلحة فتاكة لاختراق الوحوش الشيطانية.
كان وحيدًا. وأخيرًا، أكل نفسه المختلف عنه، مما أدى إلى اختفائه.
رفعها بذراعيه ليحتضن جسدها الصغير الخفيف، بينما أطلقت صرخة خافتة من المفاجأة.
كان وحيدًا. كان وحيدًا حقًا، ومع ذلك، لم يعد يشعر بالوحدة بينما استمرت شهوته الجامحة مرارًا وتكرارًا.
“ما حدث لا يُصدق حقًا…”
— لن يُروى جوعه الذي لا يعرف الشبع أبدًا.
بدت عينا إيميليا مليئتين بالإصرار الجديد وهي تقبض بيدها اليمنى لتشن هجومًا سحريًا على الوحوش.
**
— ابتلعت الظلمة الحية قفص الجليد والثلج، وضغطته مع جموع الأرانب الكبرى داخله، ثم اختفت دون أن تُصدر صوتًا.
أطلق صرخة. اصطكت أنيابه. بدا الجوع المجنون عذابًا —
كان هذا هو تأثير تعويذة “أل شاماك“، أقوى تعويذات سلسلة شاماك، التي خلقت فضاءً معزولًا. وبينما أحاط السحر بجحافل الأرانب، قُذِفوا إلى بُعد آخر، أشبه بعالم مختلف تمامًا.
في ذلك العالم المنعزل، فقدت قدرتهم على التجدد والتكاثر معناها، إذ أصبحت غير ذات جدوى وهم في ذلك السجن البعيد.
“هـ – هذا مذهل —!”
لم تكن متفاجئة على الإطلاق. تابعت فقط النتيجة التي كانت متأكدة من أنه سيحققها —
“كنت أعرف أن الخطة هي إرسالهم إلى فضاء منعزل مثل أرشيف الكتب المحرّمة، ولكن…”
تحدث سوبارو بصوت مرتعش، لا يزال متأثرًا بالإنجاز المهيب الذي تحقق للتو.
كان المبدأ أن تُسند المهام المناسبة للشخص المناسب. كما تذكّر سوبارو قولًا عن أن أسعد الزوجات هنّ اللواتي يبتعد أزواجهن كثيرًا عن المنزل.
ردت بياتريس، وقد وضعت يديها على خصرها، متخذةً وضعية متغطرسة، بينما أطلت بملامح غير راضية عن تعليق سوبارو.
“فليكن هناك نور!”
“هل تشعر بخيبة أمل، أتساءل؟”
“مع ذلك، مجرد قذفها بدون خطة لن يحل أي شيء. بياكو، لديك خطة، صحيح؟”
قالت إيميليا بدلًا من سوبارو، وهي تُطلق كلمات الإعجاب الصادقة.
ابتسمت بياتريس بثقة بينما اقتربت أنياب الأرنب المدوية. تقدم سوبارو خطوة إلى الأمام وكأنه يرحب بها، وأشار بإبهامه إلى إيميليا التي كانت تقف خلفهما.
“ما حدث لا يُصدق حقًا…”
“نجعلهم يصلون إلى هذا الحد الأقصى، ثم نقضي عليهم جميعًا دفعة واحدة!”
أصبحت إيميليا، الأكثر دراية بالسحر مقارنة بسوبارو، بلا شك أكثر انبهارًا منه. ومع عودتها إلى وضعها الطبيعي، بدأت برودة نصف جسدها السفلي تتلاشى تدريجيًا، مما يعني أن أسوأ السيناريوهات قد تم تفاديها.
أصبحت إيميليا، الأكثر دراية بالسحر مقارنة بسوبارو، بلا شك أكثر انبهارًا منه. ومع عودتها إلى وضعها الطبيعي، بدأت برودة نصف جسدها السفلي تتلاشى تدريجيًا، مما يعني أن أسوأ السيناريوهات قد تم تفاديها.
ارتجف جسده. وبسبب جنونه، تكاثر بشكل لا شعوري، مُنتجًا كائنًا منفصلًا عنه.
أدار سوبارو رأسه ليتأكد أن الأرانب الكبرى، التي كانت تغطي الساحة قبل لحظات، قد اختفت تمامًا. ثم التفت إلى الخلف وتأكد أن القبر لا يزال سالمًا. وعندما رأى سكان الملاذ وسكان قرية إيرلهام يلوّحون له بإبهامهم مرفوعًا، ردّ عليهم برفع يده بابتسامة.
لكنه واصل مدحها بحماس طفولي.
“ما حدث لا يُصدق حقًا…”
لاحظ، عند التمعن أكثر، أن هناك نسخًا من ريوزو بين الحشود.
“سيكون من المزعج شرح ما حدث في الملاذ…” فكر ساخرًا.
— لهذا السبب، وقف ناتسكي سوبارو هناك دون أدنى تردد أو شك.
وأمام هذا الهجوم — لا، هذا الوليمة الدموية — رفع سوبارو وبياتريس أيديهما المتشابكة، يدها اليسرى ويده اليمنى.
على درجات القبر، كان روزوال جالسًا، يحمل رام بين ذراعيه، ويد رام تلامس خد روزوال. وبالرغم من بُعد المسافة، استطاع سوبارو رؤية ملامح الحزن المختلطة بالدموع على وجه المهرج.
“حتى بيتي تحتاج إلى بعض الوقت للإعداد. هل ستقوم بدور الطُعم في هذه الأثناء، أتساءل؟”
…
مشهد روزوال الباكي وابتسامة رام أعطيا سوبارو إحساسًا عميقًا بالارتياح، كأنه أُزيح حمل ثقيل عن صدره. لم ينته كل شيء، لكن الأمر كان تمامًا كما قال لبياتريس.
في أعماقه، ظل محاصرًا بإحساس جوع لا يُشبع، يتجاوز قدرته على تحمل اللحم.
لم يكن عليه أن يحل كل مشكلة بنفسه.
كل ما استطاع سوبارو فعله هو إدارة لسانه في دهشة من مهاراتها السحرية الواسعة. على عكسه، ذلك الأحمق الذي تعلم تعويذة واحدة فقط، كانت بياتريس قادرة على استخدام أنواع متعددة من السحر بطرق متعددة. بدا الأمر وكأنها تعمدت إظهار كل الأوراق التي تمتلكها أمامه.
بينما رفع سوبارو إصبعه الأوسط وأطلق إهانة، وضعت إيميليا اللمسات الأخيرة.
“سوبارو!”
السهام الأرجوانية التي صنعها فتحت فجوات في صفوف وحوش الأرنب العظيم، محولةً إياها إلى شظايا أرجوانية.
نادته إيميليا فجأة، وهي تبتسم له ابتسامةً رقيقة، ثم أشارت خلفه بيدها. كانت بياتريس ما تزال هناك، تعقد ذراعيها وتُظهر ملامح غير راضية.
“آه —!”
بدا من الصعب محوهم بالاعتماد على القوة الغاشمة وحدها. والطريقة الأخرى كانت —
قالت إيميليا، بابتسامةٍ لطيفة.
“حقًا، سوبارو… لا أحد في العالم يجيد الاعتماد على الآخرين مثلك.”
“أعتقد أن عليك أن تقول شيئًا لمن بذلت الجهد الأكبر.”
لا وحوش متأخرين. لا شيء يتحرك.
حدث هذا مرارًا وتكرارًا، بدافع الجوع الذي لا يُشبع، ملتهماً الفريسة تلو الأخرى، التالية، والتالية، وتلك التي بعدها —
تنهد سوبارو تنهدًا قصيرًا عندما رأى تعبير بياتريس الطفولي وهي تنفخ وجنتيها. ثم فجأة —
خيبة أمل. يأس. مشاعر كريهة مشابهة لتلك طغت بسرعة على إحساسه بالجوع. ولكي يظل شعور الوحدة في فمه وفراغ معدته بعيدًا، انقضّ على أقرب كتلة بيضاء بجانبه والتهمها.
“وااااه!”
“لدي إيميليا خلفي وأنتِ بجانبي — لا أعتقد أن هناك شعورٌ أفضل من هذا.”
رفعها بذراعيه ليحتضن جسدها الصغير الخفيف، بينما أطلقت صرخة خافتة من المفاجأة.
“كنت أعرف أن الخطة هي إرسالهم إلى فضاء منعزل مثل أرشيف الكتب المحرّمة، ولكن…”
“في البداية، ماذا عن اختبار بسيط، أتساءل؟ — إل مينا.”
قال وهو يدور بها بحماس.
تلألأت عينا سوبارو مع إدراكه الخطة المطروحة أمامه.
“لقد أبدعتِ! هذه هي بياتريس المدهشة! أحبكِ!”
احمر وجه بياتريس بالكامل، وهي تتأرجح بين ذراعيه، تصرخ بتوتر.
“انتظر! هذا ليس…! أتركني، أرجوك!”
لكنه واصل مدحها بحماس طفولي.
“فتاتي المذهلة! أنتِ الأفضل، يا بياتريس! رائعة بكل معنى الكلمة!”
ولكن ثقته بالفتاة الرائعة التي تقف خلفه، والدفء الذي شعر به في كفه، كانا حقيقيين بلا أدنى شك.
عند تلقيه ذلك، وضع سوبارو المزيد من القوة في ساقيه التي كان يركل بها الثلج — صارت إيميليا مستعدة، لكن حتى يستكمل دوره، عليه أن يواصل الركض قليلًا… فقط خطوة إضافية، فقط مسافة صغيرة، انطلق!
وبينما يدور بها وسط الثلج، ضحكت إيميليا بخفة وهي تراقب المشهد. في الخلفية، تعالت تصفيقات سكان القريتين وتشجيعاتهم.
والشخص الذي بذل أقصى جهد لتحقيق هذا الوضع لم تكن إيميليا ولا ريوزو.
… وفيما كان المتعاقد ومرافقته يعبران عن فرحتهما بكل جوارحهما —
**
“آه —!”
“ما حدث لا يُصدق حقًا…”
…زلّت قدم سوبارو، وسقط كلاهما في الثلج المتراكم.
“مع ذلك، مجرد قذفها بدون خطة لن يحل أي شيء. بياكو، لديك خطة، صحيح؟”
في أعماقه، ظل محاصرًا بإحساس جوع لا يُشبع، يتجاوز قدرته على تحمل اللحم.
كانت الزيادة الهائلة في الطاقة السحرية قوية للغاية لدرجة أن حتى سوبارو صار يشعر بها.
////
…زلّت قدم سوبارو، وسقط كلاهما في الثلج المتراكم.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
