بحر الرماد
الفصل 61 : بحر الرماد
في الصباح، استيقظ ساني من النوم وهو يشعر بالضيق وعدم الارتياح. كانت ذكرى المرآة المظلمة المخيفة لا تزال حية في ذهنه، مما جعل كل ظل يبدو شريرًا ونذيرًا للشؤم. عبس بوجه متجهم.
‘بحق الجحيم. أنا ابن الظلال. لماذا يجب أن أخاف من نطاقي الخاص؟’
مع الرمال الرمادية تحت أقدامهم والجدران المرجانية الميتة المحيطة بهم، كانت المجموعة على استعداد تام لمواجهة خطر غير معروف. على الرغم من حقيقة أنهم لم يروا أي وحش يتحرك عبر هذه المنطقة من أعلى العمود الفقري للوحش العملاق، لم يعتقد ساني ولا نيفيس حقًا أنه لن يهاجمهم أحد في هذه المنطقة الغريبة من المتاهة.
كاد صدى صوته أن يغرق بفعل ضجيج صدى المياه المتدفقة. مع شروق الشمس، كان البحر المظلم في عجلة من أمره للتراجع. تمكن ساني أخيرًا من الاسترخاء قليلاً.
ولكن مرة أخرى، لم يكن الظلام والظلال متشابهين، حتى لو كان الكثير من الناس يميلون إلى الخلط بين أحدهما والآخر. ولدت الظلال من غياب النور. بمعنى أنها كانت مظاهر الفراغ. أما الظلام الحقيقي، من ناحية أخرى… كان كيانًا خاصًا لوحده.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
بمعنى ما، تشترك الظلال مع النور أكثر مما تشترك مع الظلام.
‘أعني… أعتقد أنهم يفعلون. أليس كذلك؟’
***
‘مرآة…’
لم تكن النقاشات الفلسفية مع مونولوجه الداخلي أفضل طريقة لبدء اليوم، على الأقل في رأي ساني. ساءت حالته المزاجية المتوترة بالفعل. وبتنهد قصير جلس ومد ذراعيه متثائبًا.
“صباح الخير.”
…وعلى العكس من ذلك، فمشاهدتها وهي تعذب نفسها كل يوم، وتتحمل ألمًا رهيبًا على أمل تعلم التحكم بشكل أفضل في قدرات جانبها، لم يكن ممتعًا على الإطلاق. لم يتحدثوا عن ذلك مطلقًا، ولكن عرف ساني أنه في كل مرة تتظاهر نيفيس بالتأمل، كانت في الواقع تُخضع نفسها للمعاناة الشديدة لعيبها.
كاد صدى صوته أن يغرق بفعل ضجيج صدى المياه المتدفقة. مع شروق الشمس، كان البحر المظلم في عجلة من أمره للتراجع. تمكن ساني أخيرًا من الاسترخاء قليلاً.
“صباح الخير.”
ارتجف ساني، وتذكر الليلة السابقة. لسبب ما، بدا الوميض الساطع فجأة وكأنه أصبح مخيفًا.
ومع ذلك، فقد تبين أن الفطرة السليمة لديهم كانت خاطئة هذه المرة. كانت الأرض القاحلة هادئة وخالية تمامًا من أي علامات للحياة. كان من المفترض من الناحية النظرية أن يؤدي غياب الوحوش إلى جعل ساني يشعر بتحسن، ولكنه أشعره بتوتر أكثر من المعتاد بدلاً من ذلك.
كانت نيفيس تحرس المخيم خلال الجزء الأخير من الليل، ولذلك كانت مستيقظة بالفعل. كالعادة، كانت تتأمل وعيناها مغمضتان – في ظلام الليل المطلق، “مراقبة” شيء ما يعني في الواقع الاستماع إلى الأصوات المشبوهة، لذا فإن إبقاء عين المرء مفتوحتين لم يكن مفيدًا.
استدعى الصدى لحراسة كاسي أثناء تواجدهم بعيدًا وترك الظل خلفه للمراقبة، فقط في حالة حدوث شيء ما. ثم اتبع ساني نيفيس إلى الفجوة.
للجميع باستثناء ساني، أي الذي يتمتع برؤية ليلية مثالية بفضل سماته.
وبعد مرور فترة، خاطب نيف مرة أخرى:
ومع ذلك، فقد تبين أن الفطرة السليمة لديهم كانت خاطئة هذه المرة. كانت الأرض القاحلة هادئة وخالية تمامًا من أي علامات للحياة. كان من المفترض من الناحية النظرية أن يؤدي غياب الوحوش إلى جعل ساني يشعر بتحسن، ولكنه أشعره بتوتر أكثر من المعتاد بدلاً من ذلك.
عند سماعه يقف، فتحت نجمة التغيير عينيها ببطء. لا يزال من الممكن رؤية الوهج الناعم الذي خلفه اللهب الأبيض المتراقص في أعماقهم، وسرعان ما يختفي مع تغير بصرها مع طلوع الفجر. نظرت إلى ساني وقدمت له ابتسامة مهذبة.
أعطاها ساني إيماءة.
في الأسبوعين الماضيين، كانت نيفيس تتدرب أيضًا، ربما بشكل أكثر اجتهادًا منه. ومع ذلك، لم تكن تحاول تحسين مهارتها في المبارزة.
مع الرمال الرمادية تحت أقدامهم والجدران المرجانية الميتة المحيطة بهم، كانت المجموعة على استعداد تام لمواجهة خطر غير معروف. على الرغم من حقيقة أنهم لم يروا أي وحش يتحرك عبر هذه المنطقة من أعلى العمود الفقري للوحش العملاق، لم يعتقد ساني ولا نيفيس حقًا أنه لن يهاجمهم أحد في هذه المنطقة الغريبة من المتاهة.
كانت تحاول في الواقع أن تتعلم كيف تتصرف كبشري عادي. ونتيجة لذلك، أصبحت تفاعلاتهم أقل إحراجًا… في معظم الأحيان.
كاد صدى صوته أن يغرق بفعل ضجيج صدى المياه المتدفقة. مع شروق الشمس، كان البحر المظلم في عجلة من أمره للتراجع. تمكن ساني أخيرًا من الاسترخاء قليلاً.
كان ساني قادرًا على التعرف على جهود نجمة التغيير لأنها كانت مشابهة جدًا للمرحلة التي مر بها هو نفسه منذ سنوات عديدة. في عدة مناسبات، كان قد أمسك بها وهي تراقب باهتمام كيف تحدثت كاسي وتتصرف حولهم. وفي وقت لاحق، حاولت نيف بشكل عشوائي تقليد التفاصيل الصغيرة لسلوك صديقتها. كانت النتائج… فوضوية، على أقل تقدير.
كان هناك العديد من الطرق التي يمكن للمخلوقات الكابوسية إخفاء نفسها بها، وإذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه النائمون خلال فترة وجودهم على الشاطئ المنسي، فهو أن كل شيء هنا كان إما مميتًا أو يخفي شيئًا يمكن أن يقتلهم. وفي هذا الصدد، كان لقاءهم الأول مع الديدان آكلة اللحوم مؤلمًا بشكل خاص.
{ترجمة نارو…}
في المرة الأولى التي حاولت فيها استقباله بابتسامة في الصباح، أصيب ساني بالذعر وكاد يستدعي النصل اللازوردي. ومع ذلك، كانت نيفيس ذكية جدًا وحاولت باستمرار. اليوم، بدت ابتسامتها المهذبة طبيعية تقريبًا.
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب قرار نجمة التغيير على العمل على مهاراتها الاجتماعية، من بين كل الأشياء، خلال رحلتهم المحفوفة بالمخاطر عبر الجحيم المليء بالوحوش المدعو بالشاطئ المنسي. ولكنه لم يمانع.
كانت مشاهدتها مسلية إلى حد ما!.
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين أن تفعل هذا؟”
…وعلى العكس من ذلك، فمشاهدتها وهي تعذب نفسها كل يوم، وتتحمل ألمًا رهيبًا على أمل تعلم التحكم بشكل أفضل في قدرات جانبها، لم يكن ممتعًا على الإطلاق. لم يتحدثوا عن ذلك مطلقًا، ولكن عرف ساني أنه في كل مرة تتظاهر نيفيس بالتأمل، كانت في الواقع تُخضع نفسها للمعاناة الشديدة لعيبها.
“هيا بنا.”
عندما فكر في الأمر، تألم قلبه. لم يكن ساني معتادًا على الشعور بمثل هذه الأشياء، ولكنه كان يشك في أن هذا هو ما يسميه الآخرون “التعاطف”. على الأقل كان مشابهًا لما تم وصفه في الكتب والمسرحيات.
ولم يعني ذلك أنه يعرف الكثير عن تلك الأشياء.
كانت التلة مغطاة بالرمال الرمادية التي خلفتها الشعاب المرجانية الميتة، وكانت تشبه جبلًا من الرماد. وكان هذا الجبل متوجًا بشجرة عملاقة.
بعد تناول الإفطار، وقفت نيفيس ونظرت إلى شعاع النور المتساقط من خلال أقرب فجوة بين الفقرات العملاقة. وانتقلت إلى ساني فقالت:
في المرة الأولى التي حاولت فيها استقباله بابتسامة في الصباح، أصيب ساني بالذعر وكاد يستدعي النصل اللازوردي. ومع ذلك، كانت نيفيس ذكية جدًا وحاولت باستمرار. اليوم، بدت ابتسامتها المهذبة طبيعية تقريبًا.
“دعنا ندرس المناطق المحيطة.”
استدارت نيفيس لمواجهة الشجرة العملاقة، وكأنه تأثرت بعظمتها، وهزت كتفيها بتردد.
استدعى الصدى لحراسة كاسي أثناء تواجدهم بعيدًا وترك الظل خلفه للمراقبة، فقط في حالة حدوث شيء ما. ثم اتبع ساني نيفيس إلى الفجوة.
احتاجوا إلى وضع الأرض واتخاذ قرار بشأن خطوتهم التالية. عادة، هذا يعني البحث عن أقرب المعالم الطبيعية التي كانت عالية بما يكفي للبقاء فوق سطح البحر وتحديد أي منها سيحاولون الوصول إليه بعد ذلك.
ثم بعد يوم أو يومين من الكشافة والصيد، ينقلون المخيم إلى ذلك المعلم.
في الصباح، استيقظ ساني من النوم وهو يشعر بالضيق وعدم الارتياح. كانت ذكرى المرآة المظلمة المخيفة لا تزال حية في ذهنه، مما جعل كل ظل يبدو شريرًا ونذيرًا للشؤم. عبس بوجه متجهم.
أعطاها ساني إيماءة.
“حسنًا.”
عندما فكر في الأمر، تألم قلبه. لم يكن ساني معتادًا على الشعور بمثل هذه الأشياء، ولكنه كان يشك في أن هذا هو ما يسميه الآخرون “التعاطف”. على الأقل كان مشابهًا لما تم وصفه في الكتب والمسرحيات.
استدعى الصدى لحراسة كاسي أثناء تواجدهم بعيدًا وترك الظل خلفه للمراقبة، فقط في حالة حدوث شيء ما. ثم اتبع ساني نيفيس إلى الفجوة.
حقيقة أنهم لم يلاحظوا حتى وحشًا واحدًا يتحرك في الوحل تحته جعله يشعر بمزيد من الانزعاج.
داعما لها، شاهدها بينما كانت تطير في الهواء ثم ركضت على ما يبدو على الحائط، وفي اللحظة الأخيرة دفعت جسدها إلى أعلى قبل الإمساك ببروز عظمي. بالاعتماد فقط على قوة الجزء العلوي من جسدها، صعدت واختفت في النور المتدفق. وسرعان ما سقط الحبل الذهبي، مما سمح له بالمتابعة.
في الأسبوعين الماضيين، كانت نيفيس تتدرب أيضًا، ربما بشكل أكثر اجتهادًا منه. ومع ذلك، لم تكن تحاول تحسين مهارتها في المبارزة.
ساعدته نيفيس في الصعود فوق العمود الفقري العملاق، ثم أستقام، التفتت لإلقاء نظرة غربًا. وهز ساني يديه وفعل الشيء نفسه، متوقعًا رؤية الصورة المعتادة – مساحة لا نهاية لها من المتاهة القرمزية، تنتشر هنا وهناك مع نقاط عالية نادرة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
“إذن، نحن ذاهبون؟”
ومع ذلك، فإن ما رأوه ترك كلاهما عاجزين عن الكلام.
مع الرمال الرمادية تحت أقدامهم والجدران المرجانية الميتة المحيطة بهم، كانت المجموعة على استعداد تام لمواجهة خطر غير معروف. على الرغم من حقيقة أنهم لم يروا أي وحش يتحرك عبر هذه المنطقة من أعلى العمود الفقري للوحش العملاق، لم يعتقد ساني ولا نيفيس حقًا أنه لن يهاجمهم أحد في هذه المنطقة الغريبة من المتاهة.
على بعد مسافة، بدا أن المتاهة فقدت لونها. وكان لون المرجان رمادية اللون ومشوه، كما لو أنها أصيبت بمرض غير معروف واستنزفت كل أشكال الحياة منه. بدت المادة الشبيهة بالحجر هشة وضعيفة وجاهزة للتفتت إلى الغبار في أي لحظة.
انتشرت رقعة الشعاب المرجانية الميتة لأبعد مدى يمكن للعين أن تراه. وبعيدًا، بدا أن جدران المتاهة قد انهارت وتحولت إلى بحر من الرمال الرمادية. بدت هذه الأرض القاحلة الرمادية غريبة وعجيبة للغاية بعد أسابيع من رؤية الممرات القرمزية التي لا نهاية لها، وشعر ساني بقشعريرة تنهمر في عموده الفقري.
حقيقة أنهم لم يلاحظوا حتى وحشًا واحدًا يتحرك في الوحل تحته جعله يشعر بمزيد من الانزعاج.
هل كانوا أغبياءً ألا يجب أن يستديروا ويهربوا على الفور؟.
“حسنًا.”
كانت هناك نقطة واحدة عالية مرئية إلى الغرب منهم. بعيدة في الأفق، ارتفعت الأرض لتشكل تلًا طويلًا. ربما كان التل هو الأكبر الذي رأوه، ويمكن بسهولة أن يصبح جزيرة حقيقية بمجرد ارتفاع المياه في الليل. وكان شكله يذكر ساني بالجبل الضخم.
لم تكن النقاشات الفلسفية مع مونولوجه الداخلي أفضل طريقة لبدء اليوم، على الأقل في رأي ساني. ساءت حالته المزاجية المتوترة بالفعل. وبتنهد قصير جلس ومد ذراعيه متثائبًا.
كانت التلة مغطاة بالرمال الرمادية التي خلفتها الشعاب المرجانية الميتة، وكانت تشبه جبلًا من الرماد. وكان هذا الجبل متوجًا بشجرة عملاقة.
انتشرت رقعة الشعاب المرجانية الميتة لأبعد مدى يمكن للعين أن تراه. وبعيدًا، بدا أن جدران المتاهة قد انهارت وتحولت إلى بحر من الرمال الرمادية. بدت هذه الأرض القاحلة الرمادية غريبة وعجيبة للغاية بعد أسابيع من رؤية الممرات القرمزية التي لا نهاية لها، وشعر ساني بقشعريرة تنهمر في عموده الفقري.
ارتفعت الشجرة إلى السماء مثل البرج، وكانت أغصانها كبيرة بما يكفي لتغطية الجزيرة بأكملها في ظلها. كان لحاء الشجرة العملاقة أسودًا مثل ماء البحر المظلم، بينما كانت أوراقها حمراء كالدم.
ولا شيء يمكن أن يختبئ على هذا الرماد المسطح.
على النقيض من السماء الرمادية، بدا التاج القرمزي للشجرة المهيبة نابضًا بالحياة ورائعًا بشكل لا يصدق.
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
ابتلع ساني.
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين أن تفعل هذا؟”
“ما… بحق الجحيم… هو هذا؟”
كانت نيفيس إما تفكر أو لم يكن لديها ما تقوله. حدقت للتو في الأفق، مع عبوس طفيف على وجهها.
داعما لها، شاهدها بينما كانت تطير في الهواء ثم ركضت على ما يبدو على الحائط، وفي اللحظة الأخيرة دفعت جسدها إلى أعلى قبل الإمساك ببروز عظمي. بالاعتماد فقط على قوة الجزء العلوي من جسدها، صعدت واختفت في النور المتدفق. وسرعان ما سقط الحبل الذهبي، مما سمح له بالمتابعة.
في تلك اللحظة، كان هناك شيء لامع تحت الشجرة. كان اللمعان واضحًا ويمكن رؤيته بسهولة حتى من موضعه، مثل شعاع من نور الشمس ينعكس على مرآة كبيرة. بعد لحظة، ذهب، فقط ليظهر مرة أخرى بعد بضع ثوان.
‘مرآة…’
“حسنًا.”
انتشرت رقعة الشعاب المرجانية الميتة لأبعد مدى يمكن للعين أن تراه. وبعيدًا، بدا أن جدران المتاهة قد انهارت وتحولت إلى بحر من الرمال الرمادية. بدت هذه الأرض القاحلة الرمادية غريبة وعجيبة للغاية بعد أسابيع من رؤية الممرات القرمزية التي لا نهاية لها، وشعر ساني بقشعريرة تنهمر في عموده الفقري.
ارتجف ساني، وتذكر الليلة السابقة. لسبب ما، بدا الوميض الساطع فجأة وكأنه أصبح مخيفًا.
عند سماعه يقف، فتحت نجمة التغيير عينيها ببطء. لا يزال من الممكن رؤية الوهج الناعم الذي خلفه اللهب الأبيض المتراقص في أعماقهم، وسرعان ما يختفي مع تغير بصرها مع طلوع الفجر. نظرت إلى ساني وقدمت له ابتسامة مهذبة.
وبعد مرور فترة، خاطب نيف مرة أخرى:
“ما رأيكِ؟”
إذا كانت الوحوش تخشى الاقتراب من هذا المكان، فماذا كانوا يفعلون وهم يسيرون أعمق وأعمق في الأرض القاحلة بإرادتهم الحرة؟.
تباطأت قليلا قبل أن تنظر إليه. بينما كانت نجمة التغيير تفكر بشأن ما ستقوله، نظرت إلى الأرض القاحلة مرة أخرى. وفي النهاية، قالت:
…وعلى العكس من ذلك، فمشاهدتها وهي تعذب نفسها كل يوم، وتتحمل ألمًا رهيبًا على أمل تعلم التحكم بشكل أفضل في قدرات جانبها، لم يكن ممتعًا على الإطلاق. لم يتحدثوا عن ذلك مطلقًا، ولكن عرف ساني أنه في كل مرة تتظاهر نيفيس بالتأمل، كانت في الواقع تُخضع نفسها للمعاناة الشديدة لعيبها.
“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”
لم تكن النقاشات الفلسفية مع مونولوجه الداخلي أفضل طريقة لبدء اليوم، على الأقل في رأي ساني. ساءت حالته المزاجية المتوترة بالفعل. وبتنهد قصير جلس ومد ذراعيه متثائبًا.
كان هناك العديد من الطرق التي يمكن للمخلوقات الكابوسية إخفاء نفسها بها، وإذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه النائمون خلال فترة وجودهم على الشاطئ المنسي، فهو أن كل شيء هنا كان إما مميتًا أو يخفي شيئًا يمكن أن يقتلهم. وفي هذا الصدد، كان لقاءهم الأول مع الديدان آكلة اللحوم مؤلمًا بشكل خاص.
عبس ساني ونظر بعيدا.
لم يعجبه هذا التحول في الأحداث قليلاً.
“إذن، نحن ذاهبون؟”
استدارت نيفيس لمواجهة الشجرة العملاقة، وكأنه تأثرت بعظمتها، وهزت كتفيها بتردد.
للجميع باستثناء ساني، أي الذي يتمتع برؤية ليلية مثالية بفضل سماته.
في البداية، لم يكونوا يخططون للاقتراب من الجزيرة الغريبة. ومع ذلك، تبين أن الأمور كانت غير عادية إلى حد ما بمجرد دخولهم الأرض القاحلة.
“هل لدينا خيار؟”
***
وبعد مرور فترة، تخلوا عن بقايا وحش البحر العملاق وانتقلوا غربًا، مخططين للتحقق من الوضع داخل الأرض القاحلة التي تقع بينهم وبين تل الرماد.
“صباح الخير.”
في البداية، لم يكونوا يخططون للاقتراب من الجزيرة الغريبة. ومع ذلك، تبين أن الأمور كانت غير عادية إلى حد ما بمجرد دخولهم الأرض القاحلة.
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب قرار نجمة التغيير على العمل على مهاراتها الاجتماعية، من بين كل الأشياء، خلال رحلتهم المحفوفة بالمخاطر عبر الجحيم المليء بالوحوش المدعو بالشاطئ المنسي. ولكنه لم يمانع.
مع الرمال الرمادية تحت أقدامهم والجدران المرجانية الميتة المحيطة بهم، كانت المجموعة على استعداد تام لمواجهة خطر غير معروف. على الرغم من حقيقة أنهم لم يروا أي وحش يتحرك عبر هذه المنطقة من أعلى العمود الفقري للوحش العملاق، لم يعتقد ساني ولا نيفيس حقًا أنه لن يهاجمهم أحد في هذه المنطقة الغريبة من المتاهة.
عندما فكر في الأمر، تألم قلبه. لم يكن ساني معتادًا على الشعور بمثل هذه الأشياء، ولكنه كان يشك في أن هذا هو ما يسميه الآخرون “التعاطف”. على الأقل كان مشابهًا لما تم وصفه في الكتب والمسرحيات.
***
كان هناك العديد من الطرق التي يمكن للمخلوقات الكابوسية إخفاء نفسها بها، وإذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه النائمون خلال فترة وجودهم على الشاطئ المنسي، فهو أن كل شيء هنا كان إما مميتًا أو يخفي شيئًا يمكن أن يقتلهم. وفي هذا الصدد، كان لقاءهم الأول مع الديدان آكلة اللحوم مؤلمًا بشكل خاص.
الفصل 61 : بحر الرماد
ومع ذلك، فقد تبين أن الفطرة السليمة لديهم كانت خاطئة هذه المرة. كانت الأرض القاحلة هادئة وخالية تمامًا من أي علامات للحياة. كان من المفترض من الناحية النظرية أن يؤدي غياب الوحوش إلى جعل ساني يشعر بتحسن، ولكنه أشعره بتوتر أكثر من المعتاد بدلاً من ذلك.
على النقيض من السماء الرمادية، بدا التاج القرمزي للشجرة المهيبة نابضًا بالحياة ورائعًا بشكل لا يصدق.
كان هذا الوضع كله تفوح منه رائحة الخطر. فقد كان غريبًا وغير طبيعي.
كانت هناك نقطة واحدة عالية مرئية إلى الغرب منهم. بعيدة في الأفق، ارتفعت الأرض لتشكل تلًا طويلًا. ربما كان التل هو الأكبر الذي رأوه، ويمكن بسهولة أن يصبح جزيرة حقيقية بمجرد ارتفاع المياه في الليل. وكان شكله يذكر ساني بالجبل الضخم.
إذا كانت الوحوش تخشى الاقتراب من هذا المكان، فماذا كانوا يفعلون وهم يسيرون أعمق وأعمق في الأرض القاحلة بإرادتهم الحرة؟.
هل كانوا أغبياءً ألا يجب أن يستديروا ويهربوا على الفور؟.
تباطأت قليلا قبل أن تنظر إليه. بينما كانت نجمة التغيير تفكر بشأن ما ستقوله، نظرت إلى الأرض القاحلة مرة أخرى. وفي النهاية، قالت:
وسرعان ما وصلوا إلى النقطة التي انهارت فيها جدران المتاهة وتحولت إلى غبار. والآن، لم يكن هناك سوى مساحة شاسعة من الرمال الرمادية بينهم وبين التل الذي على قمته الشجرة العملاقة.
كانت تحاول في الواقع أن تتعلم كيف تتصرف كبشري عادي. ونتيجة لذلك، أصبحت تفاعلاتهم أقل إحراجًا… في معظم الأحيان.
كان هناك العديد من الطرق التي يمكن للمخلوقات الكابوسية إخفاء نفسها بها، وإذا كان هناك شيء واحد قد تعلمه النائمون خلال فترة وجودهم على الشاطئ المنسي، فهو أن كل شيء هنا كان إما مميتًا أو يخفي شيئًا يمكن أن يقتلهم. وفي هذا الصدد، كان لقاءهم الأول مع الديدان آكلة اللحوم مؤلمًا بشكل خاص.
ولا شيء يمكن أن يختبئ على هذا الرماد المسطح.
إذا كانت الوحوش تخشى الاقتراب من هذا المكان، فماذا كانوا يفعلون وهم يسيرون أعمق وأعمق في الأرض القاحلة بإرادتهم الحرة؟.
كانت التلة مغطاة بالرمال الرمادية التي خلفتها الشعاب المرجانية الميتة، وكانت تشبه جبلًا من الرماد. وكان هذا الجبل متوجًا بشجرة عملاقة.
ومع ذلك، لن يتمكنوا أيضًا من إخفاء أنفسهم عن أنظار أي شخص.
نظر ساني إلى نيفيس.
على بعد مسافة، بدا أن المتاهة فقدت لونها. وكان لون المرجان رمادية اللون ومشوه، كما لو أنها أصيبت بمرض غير معروف واستنزفت كل أشكال الحياة منه. بدت المادة الشبيهة بالحجر هشة وضعيفة وجاهزة للتفتت إلى الغبار في أي لحظة.
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين أن تفعل هذا؟”
عبست نجمة التغيير وخفضت ذقنها. ثم، وهي تنظر إلى الأمام، عبست وقالت:
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب قرار نجمة التغيير على العمل على مهاراتها الاجتماعية، من بين كل الأشياء، خلال رحلتهم المحفوفة بالمخاطر عبر الجحيم المليء بالوحوش المدعو بالشاطئ المنسي. ولكنه لم يمانع.
“هيا بنا.”
…وعلى العكس من ذلك، فمشاهدتها وهي تعذب نفسها كل يوم، وتتحمل ألمًا رهيبًا على أمل تعلم التحكم بشكل أفضل في قدرات جانبها، لم يكن ممتعًا على الإطلاق. لم يتحدثوا عن ذلك مطلقًا، ولكن عرف ساني أنه في كل مرة تتظاهر نيفيس بالتأمل، كانت في الواقع تُخضع نفسها للمعاناة الشديدة لعيبها.
{ترجمة نارو…}
