تلال العظام
الفصل 60 : تلال العظام
في غياب الرياح، كانت الدائرة المظلمة التي تغطي الجزء السفلي من العمود الفقري هادئة بشكل غريب. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الماء الأسود دون التموج المستمر للأمواج، مع سطح مسطح بشكل غريب وساكن تمامًا.
في ذلك الوقت، استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك ما كانت تتحدث عنه.
ليس سيئًا… لم يكن لديه سوى اثني عشر في بداية كل هذا. في أقل من شهر، زاد العدد بشكل كبير. كان أقوى وأسرع الآن. كان أيضا أكثر خبرة.
نظرت نجمة التغيير إلى الأمام وخفضت ذقنها قليلاً.
“الذي رأيته في رؤيتكِ؟ ذلك الذي به سبعة أختام؟”
أومأت كاسي برأسها.
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
فحص ساني مع الظل وهز رأسه.
“نعم. في حلمي، بدا أنه مرتفع مثل الجبل. حتى أنني استطعت أن أراه من جدران القلعة البشرية، يلوح في الأفق مثل رمح قرمزي يخترق السماء. وعندما تغرب الشمس، كان ظل البرج شاسعًا و يسقط على القلعة ويمتد شرقا بقدر ما تراه العين”.
سكتت لحظة ثم أضافت:
عندما دخل الصدى العمود الفقري، أنتجت أرجل الكيتين قعقعة صدى عالية.
“كان الشعور الذي شعرت به عند النظر إلى البرج القرمزي مشابهًا جدًا لما وصفته، ولكنه كان أكثر حدة.”
عبس ساني، محاولًا تذكر الكلمات الدقيقة التي استخدمتها كاسي لوصف رؤيتها. سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أختام… وملاكٌ محتضر تلتهمه ظلالٌ جائعة… وشعور بالرعب الشديد والخسارة…
ما هو الأمر مع البرج بالضبط؟.
عند القدوم إلى قاعدة التلة المرجانية، تحركت المجموعة حولها، بحثًا عن مسار مناسب لأعلى. وفي النهاية، وصلوا أمام جمجمة المخلوق المشوهة والمتشققة. ومع الفك السفلي المفقود أو المدفون تحت الطين، شكل الجزء العلوي كهفًا واسعًا.
“هل هو قرمزي لأنه مصنوع من نفس مواد المتاهة؟”
فحص ساني مع الظل وهز رأسه.
في الواقع، لم يكن المرجان القرمزي المحيط بهم من المرجان. إنه فقط ما أطلقوه على أساس بعض التشابه، من أجل البساطة. بقيت الطبيعة الفعلية للمادة الغريبة لغزا.
ترددت كاسي.
كانوا يأكلون في صمت، وهم يعانون من الجوع والتعب لدرجة لا تسمح لهم بالحديث. وسرعان ما حان وقت النوم.
“ربما يكون الأمر مختلفًا. ربما تكون المتاهة مصنوعة من نفس الأشياء مثل البرج.”
في الواقع، لم يكن المرجان القرمزي المحيط بهم من المرجان. إنه فقط ما أطلقوه على أساس بعض التشابه، من أجل البساطة. بقيت الطبيعة الفعلية للمادة الغريبة لغزا.
بعبارة أخرى، ربما كان البرج القرمزي مصدر كل هذا الجنون. ومع ذلك، كانت مجرد نظرية – كان هناك القليل من المعلومات لتأكيدها.
“كان الشعور الذي شعرت به عند النظر إلى البرج القرمزي مشابهًا جدًا لما وصفته، ولكنه كان أكثر حدة.”
ومع ذلك، شعر ساني أن البرج كان، بطريقة أو بأخرى، في مركز كل الأشياء التي واجهوها. كان يأمل فقط ألا تكون وجهتهم النهائية.
كان مرعوبًا مما قد يمكن أن يراه.
بمعرفة السبب خلف قلقه، كان ساني قادرًا على تحمله بشكل أفضل. حتى أنه وجد فائدة خفية لهذا الموقف – طالما شعر بظل البرج القرمزي، يمكنه تحديد اتجاه القلعة البشرية، حيث كانت تقع في مكان ما بين موقعه ومصدر الظل.
“الذي رأيته في رؤيتكِ؟ ذلك الذي به سبعة أختام؟”
بمعنى ما، أصبح البرج القرمزي بوصلته الداخلية.
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
“إستعد.”
أخرج صوت نيف ساني من حلمه. وبعد التخلص من الأفكار المشتتة، ركز على المهمة التي بين يديه.
مع اقتراب المساء، كانت المهمة التالية حاسمة. كان عليهم أن يصعدوا على الوحش الضخم الميت وأن يتأكدوا من عدم وجود مخلوق آخر قرر الاحتماء في بقاياه.
‘كم من الوقت قبل أن أتمكن من مصارعة زبال بيدي العاريتين؟’
كانوا يقتربون من تلال العظام.
وأتى هذا الاسم إلى أذهانهم بمجرد أن وضعوا أعينهم على هذا المعلم الشاهق. كان مرئيًا من مسافة بعيدة، يتناقض بشدة مع المرجان القرمزي والسماء الرمادية في كل روعتها العاجية.
عندما دخل الصدى العمود الفقري، أنتجت أرجل الكيتين قعقعة صدى عالية.
‘كم من الوقت قبل أن أتمكن من مصارعة زبال بيدي العاريتين؟’
في الواقع، كانت تلال العظام مصنوعًا من العظام. كانت البقايا الهيكلية لوحش بحر ضخم يقع على كومة هائلة من الشعاب المرجانية النامية بشكل فوضوي، مع عموده الفقري المقوس بارز عالياً بشكل خاص فوق الأرض. كان من المستحيل تحديد شكل المخلوق المرعب عندما كان لا يزال على قيد الحياة، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد – كان عملاقًا حتى بمعايير البحر المظلم.
في غياب الرياح، كانت الدائرة المظلمة التي تغطي الجزء السفلي من العمود الفقري هادئة بشكل غريب. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الماء الأسود دون التموج المستمر للأمواج، مع سطح مسطح بشكل غريب وساكن تمامًا.
لم يكن هذا أول هيكل عظمي عملاق رأوه خلال رحلتهم. في الواقع، كانت المتاهة مليئة ببقايا الوحوش الضخمة الميتة، وتشكل عظامها الضخمة أقواسًا وقصورًا طبيعية في جميع أنحائها. كان من السهل اكتشافها لأن التكوينات المرجانية كانت طويلة وكثيفة بشكل خاص في المناطق المجاورة لها، كما لو كانت تحاول دفن أي علامة على البياض في البحر القرمزي.
لم يكن هذا أول هيكل عظمي عملاق رأوه خلال رحلتهم. في الواقع، كانت المتاهة مليئة ببقايا الوحوش الضخمة الميتة، وتشكل عظامها الضخمة أقواسًا وقصورًا طبيعية في جميع أنحائها. كان من السهل اكتشافها لأن التكوينات المرجانية كانت طويلة وكثيفة بشكل خاص في المناطق المجاورة لها، كما لو كانت تحاول دفن أي علامة على البياض في البحر القرمزي.
بدت وكأنها مرآة عملاقة، كانت مصنوعة من الظلام الخالص.
ومع ذلك، كان لدى ساني شعور بأن الوضع قد انعكس بالفعل. بالنسبة له، بدا الأمر كما لو أن المرجان كان ينمو بالفعل من العظام القديمة وينتشر في كل اتجاه، ويستهلك العالم ببطء. عندما نظر إلى التلال القرمزية المحيطة بالبقايا الضخمة، لم يستطع إلا رؤيتها على أنها أنهار من الدم القديم المتصلب.
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
وكان على يقين من أنهم إذا حفروا بعمق كافٍ في الطين الأسود للعثور على جذور الغابة القرمزية، فلن يجدوا شيئًا سوى طبقات لا نهاية لها من العظام.
“كان الشعور الذي شعرت به عند النظر إلى البرج القرمزي مشابهًا جدًا لما وصفته، ولكنه كان أكثر حدة.”
يا لها من صورة مخيفة.
عبست نيفيس.
بغض النظر عما كان يعتقده ساني بشأن طبيعة المتاهة، كان الوحش الذي شكلت بقاياه تلال العظام هائلًا بشكل خاص. وبفضل ذلك، كان جزء من عمودها الفقري الطويل مرتفعًا بما يكفي للبقاء فوق الماء أثناء الليل. ولهذا السبب اختاروه ليكون المحطة التالية في رحلتهم.
“الذي رأيته في رؤيتكِ؟ ذلك الذي به سبعة أختام؟”
مع اقتراب المساء، كانت المهمة التالية حاسمة. كان عليهم أن يصعدوا على الوحش الضخم الميت وأن يتأكدوا من عدم وجود مخلوق آخر قرر الاحتماء في بقاياه.
كانت الإجابة واضحة جدًا، ناهيك عن كونها مخيبة للآمال للغاية – ليس قبل أن يصبح مستيقظًا، والذي لا يمكن أن يحدث إلا بعد العودة إلى العالم الحقيقي.
إذا حدث شيء ما، فلن يكون أمامهم خيار سوى محاولة قتله، حيث لم يكن هناك وقت للتراجع إلى ملاذهم الآمن السابق.
سكتت لحظة ثم أضافت:
كانوا يقتربون من تلال العظام.
كانت الخطوة الأخيرة غالبًا هي الأكثر خطورة.
{ترجمة نارو…}
عند القدوم إلى قاعدة التلة المرجانية، تحركت المجموعة حولها، بحثًا عن مسار مناسب لأعلى. وفي النهاية، وصلوا أمام جمجمة المخلوق المشوهة والمتشققة. ومع الفك السفلي المفقود أو المدفون تحت الطين، شكل الجزء العلوي كهفًا واسعًا.
في الواقع، لم يكن المرجان القرمزي المحيط بهم من المرجان. إنه فقط ما أطلقوه على أساس بعض التشابه، من أجل البساطة. بقيت الطبيعة الفعلية للمادة الغريبة لغزا.
شعر ساني بالقشعريرة تنزل في عموده الفقري، مروا تحت حاجز الأسنان المرعب ودخلوا الكهف. مع ظله يقود الطريق، شقوا الطريق إلى مؤخرة جمجمة المخلوق وسرعان ما دخلوا الامتداد المجوف للعموده الفقري.
بينما كان يغتسل، استخدمت نيفيس الوقت المتبقي قبل حلول الظلام لإشعال النار وطهي بعض اللحوم. في هذه الأيام، كان لديهم حتى الملح لتتبيله. في البداية، لم تكن فكرة استخدام ملح البحر الذي خلفه البحر الأسود جذابة للغاية، ولكن بعد فترة، اعتادوا عليها.
داخل العمود الفقري، كان سطح العظام تحت أقدامهم بعرض الطريق. في الواقع، بدا إلى حد كبير مثل طريق سريع يمر عبر نفق طويل، حيث تسقط أشعة ضوئية صارخة عبر الفجوات بين الفقرات الضخمة. كان النفق مائلاً إلى أعلى، وكان معظم طوله مخفيًا خلف منحنى السقف.
مع اقتراب المساء، كانت المهمة التالية حاسمة. كان عليهم أن يصعدوا على الوحش الضخم الميت وأن يتأكدوا من عدم وجود مخلوق آخر قرر الاحتماء في بقاياه.
عندما دخل الصدى العمود الفقري، أنتجت أرجل الكيتين قعقعة صدى عالية.
وسرعان ما أتى دوره ليغتسل. أخذ زجاجة المياه التي لا نهاية لها من كاسي المنتعشة وردية الخدين، وسار عائداً إلى مكانه المنعزل وطرد رداء محرك الدمى.
في الواقع، لم يكن المرجان القرمزي المحيط بهم من المرجان. إنه فقط ما أطلقوه على أساس بعض التشابه، من أجل البساطة. بقيت الطبيعة الفعلية للمادة الغريبة لغزا.
عبست نيفيس.
عند القدوم إلى قاعدة التلة المرجانية، تحركت المجموعة حولها، بحثًا عن مسار مناسب لأعلى. وفي النهاية، وصلوا أمام جمجمة المخلوق المشوهة والمتشققة. ومع الفك السفلي المفقود أو المدفون تحت الطين، شكل الجزء العلوي كهفًا واسعًا.
“أيوجد أي حركة؟”
فحص ساني مع الظل وهز رأسه.
عندما دخل الصدى العمود الفقري، أنتجت أرجل الكيتين قعقعة صدى عالية.
شعر ساني بالقشعريرة تنزل في عموده الفقري، مروا تحت حاجز الأسنان المرعب ودخلوا الكهف. مع ظله يقود الطريق، شقوا الطريق إلى مؤخرة جمجمة المخلوق وسرعان ما دخلوا الامتداد المجوف للعموده الفقري.
نظرت نجمة التغيير إلى الأمام وخفضت ذقنها قليلاً.
ما هو الأمر مع البرج بالضبط؟.
“لنبدأ.”
ومع ذلك، لم يتحرك ساني.
على الرغم من حقيقة أن الظل لم يلاحظ أي خطر، إلا أنهم ما زالوا يستدعون سيوفهم قبل المضي قدمًا. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتعرضون فيها لكمين على حافة الأمان.
ما هو الأمر مع البرج بالضبط؟.
عند القدوم إلى قاعدة التلة المرجانية، تحركت المجموعة حولها، بحثًا عن مسار مناسب لأعلى. وفي النهاية، وصلوا أمام جمجمة المخلوق المشوهة والمتشققة. ومع الفك السفلي المفقود أو المدفون تحت الطين، شكل الجزء العلوي كهفًا واسعًا.
لحسن الحظ، تبين أن احتياطاتهم غير ضرورية. لم يكن هناك شيء يختبئ داخل البقايا العملاقة، ولذلك تمكنوا من الوصول إلى أعلى نقطة في العمود الفقري دون الحاجة إلى شق طريقهم عبر عدد غير معروف من الوحوش.
مع اقتراب المساء، كانت المهمة التالية حاسمة. كان عليهم أن يصعدوا على الوحش الضخم الميت وأن يتأكدوا من عدم وجود مخلوق آخر قرر الاحتماء في بقاياه.
فحص ساني مع الظل وهز رأسه.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بر الأمان، كانت الشمس قد غابت بالفعل. كان البحر المظلم يعود ويملأ الجزء الداخلي من العمود الفقري لحوش البحر بصوت صدى المياه المتدفقة. قام ساني بإخراج أكياس السرج من الصدى وصرفه، مما جعل معسكرهم يبدوا الفور أكبر.
ما هو الأمر مع البرج بالضبط؟.
ومع ذلك، لم يتحرك ساني.
كان الثلاثة جميعهم في حاجة ماسة إلى الاستحمام. ترك الفتيات بمفردهن لمنحهن فرصة لغسل أنفسهن، وسار ساني مسافة بعض الشيء وجلس، وترك جسده المتعب يرتاح.
ومع ذلك، شعر ساني أن البرج كان، بطريقة أو بأخرى، في مركز كل الأشياء التي واجهوها. كان يأمل فقط ألا تكون وجهتهم النهائية.
عاد ظله إلى الأجزاء السفلية من العمود الفقري، وهو يشاهد الماء الأسود الخافت يرتفع ببطء ويلتهم بياض العاج. كان عليه أن يتأكد من عدم زحف أي شيء من الماء في اللحظة الأخيرة.
عبست نيفيس.
مع انشغال نصف عقله بملاحظة ارتفاع المد، كان النصف الآخر حراً في التجول. استدعى ساني الأحرف الرونية وفحص عدد شظايا الظل التي بحوزته.
وكان على يقين من أنهم إذا حفروا بعمق كافٍ في الطين الأسود للعثور على جذور الغابة القرمزية، فلن يجدوا شيئًا سوى طبقات لا نهاية لها من العظام.
عبس ساني، محاولًا تذكر الكلمات الدقيقة التي استخدمتها كاسي لوصف رؤيتها. سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أختام… وملاكٌ محتضر تلتهمه ظلالٌ جائعة… وشعور بالرعب الشديد والخسارة…
شظايا الظل: [96/1000].
عندما دخل الصدى العمود الفقري، أنتجت أرجل الكيتين قعقعة صدى عالية.
كانوا يأكلون في صمت، وهم يعانون من الجوع والتعب لدرجة لا تسمح لهم بالحديث. وسرعان ما حان وقت النوم.
ليس سيئًا… لم يكن لديه سوى اثني عشر في بداية كل هذا. في أقل من شهر، زاد العدد بشكل كبير. كان أقوى وأسرع الآن. كان أيضا أكثر خبرة.
في ذلك الوقت، استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك ما كانت تتحدث عنه.
ومع ذلك، فقد تركه ذلك أدنى بكثير من أضعف مخلوقات الكابوس في الشاطئ المنسي من حيث القوة المادية الخام، حتى بمساعدة الظل.
بمعرفة السبب خلف قلقه، كان ساني قادرًا على تحمله بشكل أفضل. حتى أنه وجد فائدة خفية لهذا الموقف – طالما شعر بظل البرج القرمزي، يمكنه تحديد اتجاه القلعة البشرية، حيث كانت تقع في مكان ما بين موقعه ومصدر الظل.
‘كم من الوقت قبل أن أتمكن من مصارعة زبال بيدي العاريتين؟’
بمعرفة السبب خلف قلقه، كان ساني قادرًا على تحمله بشكل أفضل. حتى أنه وجد فائدة خفية لهذا الموقف – طالما شعر بظل البرج القرمزي، يمكنه تحديد اتجاه القلعة البشرية، حيث كانت تقع في مكان ما بين موقعه ومصدر الظل.
كانت الإجابة واضحة جدًا، ناهيك عن كونها مخيبة للآمال للغاية – ليس قبل أن يصبح مستيقظًا، والذي لا يمكن أن يحدث إلا بعد العودة إلى العالم الحقيقي.
‘كم من الوقت قبل أن أتمكن من مصارعة زبال بيدي العاريتين؟’
تنهد ساني.
كانت الإجابة واضحة جدًا، ناهيك عن كونها مخيبة للآمال للغاية – ليس قبل أن يصبح مستيقظًا، والذي لا يمكن أن يحدث إلا بعد العودة إلى العالم الحقيقي.
بعبارة أخرى، ربما كان البرج القرمزي مصدر كل هذا الجنون. ومع ذلك، كانت مجرد نظرية – كان هناك القليل من المعلومات لتأكيدها.
وسرعان ما أتى دوره ليغتسل. أخذ زجاجة المياه التي لا نهاية لها من كاسي المنتعشة وردية الخدين، وسار عائداً إلى مكانه المنعزل وطرد رداء محرك الدمى.
في الواقع، لم يكن المرجان القرمزي المحيط بهم من المرجان. إنه فقط ما أطلقوه على أساس بعض التشابه، من أجل البساطة. بقيت الطبيعة الفعلية للمادة الغريبة لغزا.
لمس نسيم بارد بشرته الشاحبة، مما جعل ساني يرتجف. نظر إلى أسفل، وهز رأسه بكمية الأوساخ والعرق والدم الجاف الذي كان يغطي جسده.
نظرت نجمة التغيير إلى الأمام وخفضت ذقنها قليلاً.
أن تكون مستيقظًا لم تكن أنظف المهن.
كان مشهدًا مذهلاً بشكل غير طبيعي. فجأة شعر برغبة قوية في الاقتراب وإلقاء نظرة على انعكاس صورته.
بينما كان يغتسل، استخدمت نيفيس الوقت المتبقي قبل حلول الظلام لإشعال النار وطهي بعض اللحوم. في هذه الأيام، كان لديهم حتى الملح لتتبيله. في البداية، لم تكن فكرة استخدام ملح البحر الذي خلفه البحر الأسود جذابة للغاية، ولكن بعد فترة، اعتادوا عليها.
جعل الملح كل وجبة لديهم ألذ بكثير.
نظرت نجمة التغيير إلى الأمام وخفضت ذقنها قليلاً.
كانوا يأكلون في صمت، وهم يعانون من الجوع والتعب لدرجة لا تسمح لهم بالحديث. وسرعان ما حان وقت النوم.
في الواقع، كانت تلال العظام مصنوعًا من العظام. كانت البقايا الهيكلية لوحش بحر ضخم يقع على كومة هائلة من الشعاب المرجانية النامية بشكل فوضوي، مع عموده الفقري المقوس بارز عالياً بشكل خاص فوق الأرض. كان من المستحيل تحديد شكل المخلوق المرعب عندما كان لا يزال على قيد الحياة، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد – كان عملاقًا حتى بمعايير البحر المظلم.
أخذ ساني الساعة الأولى، وكان يخطط لممارسة بعض تمارين السيف قبل أن يحين دوره للراحة. من خلال استعراض حركات الكاتا الأساسية، قسم عقله إلى قسمين. كان أحدهما يركز على حركات جسده، بينما كان الجزء الآخر، الأصغر، يراقب سطح الماء الأسود من خلال ظله.
في غياب الرياح، كانت الدائرة المظلمة التي تغطي الجزء السفلي من العمود الفقري هادئة بشكل غريب. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الماء الأسود دون التموج المستمر للأمواج، مع سطح مسطح بشكل غريب وساكن تمامًا.
كان مرعوبًا مما قد يمكن أن يراه.
بدت وكأنها مرآة عملاقة، كانت مصنوعة من الظلام الخالص.
لم يكن هذا أول هيكل عظمي عملاق رأوه خلال رحلتهم. في الواقع، كانت المتاهة مليئة ببقايا الوحوش الضخمة الميتة، وتشكل عظامها الضخمة أقواسًا وقصورًا طبيعية في جميع أنحائها. كان من السهل اكتشافها لأن التكوينات المرجانية كانت طويلة وكثيفة بشكل خاص في المناطق المجاورة لها، كما لو كانت تحاول دفن أي علامة على البياض في البحر القرمزي.
كان مشهدًا مذهلاً بشكل غير طبيعي. فجأة شعر برغبة قوية في الاقتراب وإلقاء نظرة على انعكاس صورته.
في الواقع، كانت تلال العظام مصنوعًا من العظام. كانت البقايا الهيكلية لوحش بحر ضخم يقع على كومة هائلة من الشعاب المرجانية النامية بشكل فوضوي، مع عموده الفقري المقوس بارز عالياً بشكل خاص فوق الأرض. كان من المستحيل تحديد شكل المخلوق المرعب عندما كان لا يزال على قيد الحياة، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد – كان عملاقًا حتى بمعايير البحر المظلم.
ومع ذلك، لم يتحرك ساني.
كان مرعوبًا مما قد يمكن أن يراه.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بر الأمان، كانت الشمس قد غابت بالفعل. كان البحر المظلم يعود ويملأ الجزء الداخلي من العمود الفقري لحوش البحر بصوت صدى المياه المتدفقة. قام ساني بإخراج أكياس السرج من الصدى وصرفه، مما جعل معسكرهم يبدوا الفور أكبر.
{ترجمة نارو…}
أخرج صوت نيف ساني من حلمه. وبعد التخلص من الأفكار المشتتة، ركز على المهمة التي بين يديه.
