الاقتراب من القلعة
الفصل 120 : الاقتراب من القلعة
نظر إليه كاي وهمس:
مغسولين في النور الشبحي للفجر الناشئ، كان ساني وكاي يسيران عبر أنقاض المدينة الملعونة. وكان الليل يزحف ببطء. جعل تراجعه أحدهما يشعر بالأمان، بينما أصبح الآخر مضطربًا دون حجاب الظلام المألوف الذي يخفيه عن العالم.
‘…ربما لا.’
‘لقد نسيت تقريبًا مدى الكئابة الذي يبدو عليها هذا المكان عندما تشرق الشمس.’
بعد دقيقة أو دقيقتين، نظر إليه ساني وسأل:
في مكان ما من بعيدًا، كانت أمواج البحر المظلم توقف هجومها الأبدي على الجدران الحجرية للمدينة القديمة. لقد صمدت هذه الجدران لآلاف السنين من التآكل والإساءة دون السماح حتى لقطرة واحدة من الماء الأسود بالتسرب من خلالها. شك ساني في أنها ستصمد دون كسر لمدة ألف عام أخرى.
“…لدي أيضًا ذكريات من نوع السهم.”
فجأة غير مرتاحٍ، أدار رأسه غربًا ووجد صورة ظلية بعيدة للبرج القرمزي. كان الشكل المخيف يلوح في الأفق فوق الشاطئ المنسي مثل فأل شرير، ينذر بالهلاك لأي شخص يجرؤ على الاقتراب منه.
‘…ربما لا.’
“أنت تستطيع.”
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
كان عليهم أن يدوروا حول العديد من المناطق حيث كان من المعروف أن المخلوقات المرعبة بشكل خاص تعيش وتطارد، مما جعلهم يحرزون تقدمًا بطيئًا. ومع ذلك، كان من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
“صه. استمع.”
في مرحلة ما، رفع ساني يده، في إشارة إلى رفيقه أن يتوقف. حدق في الأفق بعبوس عميق على وجهه.
كان ساني صامتًا قليلاً، ثم أجاب بنبرة صافية:
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
نظر إليه كاي وهمس:
توتر ساني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.
“ما الأمر؟”
أحضر ساني إصبعه إلى شفتيه قبل أن يجيب:
في مرحلة ما، رفع ساني يده، في إشارة إلى رفيقه أن يتوقف. حدق في الأفق بعبوس عميق على وجهه.
“صه. استمع.”
وسرعان ما سمعوا صوتًا غريبًا يشبه البكاء الخانق الذي يؤلم القلب. كان الأمر كما لو كانت هناك امرأة تبكي في الضباب أمامهم، وتقترب ببطء. جعلت تنهداتها المرتجفة كلا النائمين يرتجفان.
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
نظر إليه كاي وسأل دون ثقة كبيرة:
رمش ساني.
“ما هي احتمالات أن تكون في الواقع فتاة بشرية؟”
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
“أه… اثنان. هل يكفي ذلك؟”
أعطاه ساني ابتسامة ملتوية.
نظر إليه كاي وهمس:
هناك في الضباب، كان ظله ينظر إلى المخلوق الذي كان يبكي.
“منخفضة.”
“أنت تستطيع.”
دون الحاجة إلى مناقشة الأمر، اختبأوا خلف كومة كبيرة من الأنقاض وانتظروا. ضاغطًا نفسه على الحجارة الباردة، أرسل ساني ظله لتسلق المبنى ومراقبة الشوارع المحيطة. رأى كاي الظل بنظرة محيرة، رمش عدة مرات، ولكنه لم يقل أي شيء.
بعد دقيقة أو دقيقتين، نظر إليه ساني وسأل:
وبينما كان ينظر، فتح الوحش فمه وأصدر نوبة نحيب أخر طويل شبيه بالبشر، ثم توقف واستمع، كما لو كان ينتظر إجابة. وعندما لم يحدث شيء، خفض رأسه واستمر ببطء في طريقه.
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
“أين سهامك؟”
{ترجمة نارو…}
كان عليهم أن يدوروا حول العديد من المناطق حيث كان من المعروف أن المخلوقات المرعبة بشكل خاص تعيش وتطارد، مما جعلهم يحرزون تقدمًا بطيئًا. ومع ذلك، كان من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
تردد الشاب الساحر، ثم قال:
أعطاه ساني ابتسامة ملتوية.
أعطاه ساني تعبير متسليًا.
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
أعطاه ساني تعبير متسليًا.
“لا، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”
“إذن هذا القوس الخاص بك هو في الواقع عديم الفائدة؟”
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
انتظر كاي بضعة لحظات قبل أن يجيب:
كانت الابتسامة كبيرة ومبهرة.
“…لدي أيضًا ذكريات من نوع السهم.”
“ما الأمر؟”
هناك في الضباب، كان ظله ينظر إلى المخلوق الذي كان يبكي.
“كم العدد؟”
{ترجمة نارو…}
خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.
‘…ربما لا.’
رمش ساني.
“أه… اثنان. هل يكفي ذلك؟”
“أين سهامك؟”
كان ساني صامتًا قليلاً، ثم أجاب بنبرة صافية:
شعر بالذنب قليلاً، فسأل ساني:
ولكن كاي إما لم يلاحظ الوهج المهدد أو لم ينزعج منه.
“لا، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”
وكانت هذه صفة رائعة، برأي ساني.
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
هناك في الضباب، كان ظله ينظر إلى المخلوق الذي كان يبكي.
“أين سهامك؟”
ومع ذلك، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.
لم تكن فتاة بشرية.
“كم العدد؟”
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
كان هناك وحش ضخم رباعي الأرجل يسير وسط ضباب الصباح. كان لحمه فاسدًا وهزيلًا، متدليًا من العظام مثل معطفٍ ممزق. استطاع ساني أن يرى بوضوح الأقواس البيضاء لأضلاعه من خلال الثقوب الموجودة في الجلد المتعفن، والظلام غير الطبيعي الذي يختبئ خلفها، والفكين القويين للجمجمة التي تشبه الكلب جزئيًا والمليئة بالأسنان المرعبة.
“منخفضة.”
لم يكن على المرء أن يكون عبقريًا ليفهم أن المخلوق المروع كان أحد الوحوش الساقطة للمدينة المدمرة.
“ما… ما هو الفيديو الموسيقي الأعلى تصنيفًا في القوائم حاليًا؟”
لحسن الحظ، على الرغم من أن مكان اختبائهم كان قريبًا إلى حد ما، إلا أنه لم يكن في طريقه بالفعل. إذا لم يتغير شيء، فإن الساقط سيمر دون أن يلاحظهم. كان عليهم الانتظار فقط.
وبينما كان ينظر، فتح الوحش فمه وأصدر نوبة نحيب أخر طويل شبيه بالبشر، ثم توقف واستمع، كما لو كان ينتظر إجابة. وعندما لم يحدث شيء، خفض رأسه واستمر ببطء في طريقه.
مرة أخرى، لم يسأل كاي أي شيء، بل أخذ كلام ساني ببساطة. بدا الأمر وكأن قدرته الغريبة على استشعار الأكاذيب جعلت النائم الساحر أقل عرضة لطرح الكثير من الأسئلة.
لحسن الحظ، على الرغم من أن مكان اختبائهم كان قريبًا إلى حد ما، إلا أنه لم يكن في طريقه بالفعل. إذا لم يتغير شيء، فإن الساقط سيمر دون أن يلاحظهم. كان عليهم الانتظار فقط.
“منخفضة.”
تنهد ساني.
“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. ارتاح.”
كان الشاب الساحر يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…
مرة أخرى، لم يسأل كاي أي شيء، بل أخذ كلام ساني ببساطة. بدا الأمر وكأن قدرته الغريبة على استشعار الأكاذيب جعلت النائم الساحر أقل عرضة لطرح الكثير من الأسئلة.
وكانت هذه صفة رائعة، برأي ساني.
لحسن الحظ، على الرغم من أن مكان اختبائهم كان قريبًا إلى حد ما، إلا أنه لم يكن في طريقه بالفعل. إذا لم يتغير شيء، فإن الساقط سيمر دون أن يلاحظهم. كان عليهم الانتظار فقط.
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه، وتردد للحظة، ثم قال:
كان الشاب الساحر يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…
‘اه ماذا؟’
{ترجمة نارو…}
شعر بالذنب قليلاً، فسأل ساني:
{ترجمة نارو…}
“متى كانت آخر مرة أعطوك فيها الماء؟”
لم يكن على المرء أن يكون عبقريًا ليفهم أن المخلوق المروع كان أحد الوحوش الساقطة للمدينة المدمرة.
ابعد كاي نفسه من الزجاجة، ومسح شفتيه، وابتسم ببهجة خالصة.
“عادةً ما أحمل جعبة مع بضعة عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. ولكن السادة الذين وضعوني في البئر… أتمنى أن يرقدوا بسلام… لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لي بإحضارها.”
“آه. منذ يومين أو ثلاثة، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”
كان هناك وحش ضخم رباعي الأرجل يسير وسط ضباب الصباح. كان لحمه فاسدًا وهزيلًا، متدليًا من العظام مثل معطفٍ ممزق. استطاع ساني أن يرى بوضوح الأقواس البيضاء لأضلاعه من خلال الثقوب الموجودة في الجلد المتعفن، والظلام غير الطبيعي الذي يختبئ خلفها، والفكين القويين للجمجمة التي تشبه الكلب جزئيًا والمليئة بالأسنان المرعبة.
“لقد أتيت إلى الشاطئ المنسي في الانقلاب الشتوي الأخير، أليس كذلك؟”
أعاد الزجاجة ونظر إلى ساني بفضول.
“ما هي احتمالات أن تكون في الواقع فتاة بشرية؟”
“مرحبًا، ساني. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
كان ساني صامتًا قليلاً، ثم أجاب بنبرة صافية:
فجأة غير مرتاحٍ، أدار رأسه غربًا ووجد صورة ظلية بعيدة للبرج القرمزي. كان الشكل المخيف يلوح في الأفق فوق الشاطئ المنسي مثل فأل شرير، ينذر بالهلاك لأي شخص يجرؤ على الاقتراب منه.
توتر ساني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.
“أنت تستطيع.”
اختار ساني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. وتبعه كاي، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة، ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.
ومع ذلك، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.
ولكن كاي إما لم يلاحظ الوهج المهدد أو لم ينزعج منه.
دون الحاجة إلى مناقشة الأمر، اختبأوا خلف كومة كبيرة من الأنقاض وانتظروا. ضاغطًا نفسه على الحجارة الباردة، أرسل ساني ظله لتسلق المبنى ومراقبة الشوارع المحيطة. رأى كاي الظل بنظرة محيرة، رمش عدة مرات، ولكنه لم يقل أي شيء.
“لقد أتيت إلى الشاطئ المنسي في الانقلاب الشتوي الأخير، أليس كذلك؟”
“لقد أتيت إلى الشاطئ المنسي في الانقلاب الشتوي الأخير، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“ما الأمر؟”
حبس ساني أنفاسه، مخمنًا ما الذي سيطلبه النائم الجميل. كيف نجوا في المتاهة؟ لماذا تخلى عن القلعة؟ كيف نجا بين الأنقاض؟ كل من هذه الأسئلة يمكن أن يؤدي إلى كارثة.
انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه، وتردد للحظة، ثم قال:
مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعى ساني الينبوع اللامتناهي وأخذ رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به، فتردد، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.
“ما… ما هو الفيديو الموسيقي الأعلى تصنيفًا في القوائم حاليًا؟”
الفصل 120 : الاقتراب من القلعة
رمش ساني.
“آه. منذ يومين أو ثلاثة، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”
‘اه ماذا؟’
‘لقد نسيت تقريبًا مدى الكئابة الذي يبدو عليها هذا المكان عندما تشرق الشمس.’
لم يكن هذا على الإطلاق ما كان يتوقع سماعه. لاحظ أن الشاب الساحر كان يحدق به بترقب، تحول وأجاب بقليل من عدم اليقين:
كانت الابتسامة كبيرة ومبهرة.
“هذا… أه… ليس لدي أي فكرة.”
وسرعان ما سمعوا صوتًا غريبًا يشبه البكاء الخانق الذي يؤلم القلب. كان الأمر كما لو كانت هناك امرأة تبكي في الضباب أمامهم، وتقترب ببطء. جعلت تنهداتها المرتجفة كلا النائمين يرتجفان.
تنهد كاي وهو يشعر بخيبة أمل واضحة، ولكنه فجأة ابتسم مرة أخرى.
رمش ساني.
كانت الابتسامة كبيرة ومبهرة.
لم يكن هذا على الإطلاق ما كان يتوقع سماعه. لاحظ أن الشاب الساحر كان يحدق به بترقب، تحول وأجاب بقليل من عدم اليقين:
“…هل يمكنني أن أسألك سؤالاً آخر؟”
“…لدي أيضًا ذكريات من نوع السهم.”
{ترجمة نارو…}
