الميتات بيننا II
4: الميتات بيننا II
وهكذا انتظرت، لا أدري كم طال الانتظار. وقفتُ في البرد بالقرب من مصباح الشارع، أصدُّ العاهرات والسكارى، متواريًا في الظلال. لم أستطع تمييز ما إذا كنت قد انتظرت ساعات أم دقائق، لكنني شعرتُ في النهاية باهتزاز طفيف في كتاب الميتات الضائعة بين يديّ، وكأنه يرتعد رهبة.
لقد بدأ الصيد.
ثم سمعت صوت حوافر خيل تضرب الحجارة.
بحلول الوقت الذي أدركت فيه نوع المسخ الذي وقعت عليه، كان الأوان قد فات. فقد دخل السكير إلى داخل العربة، وأُغلق الباب عليه. ثم حمل الخيلان الجثتان العربة بعيدًا إلى الظلام، براكبها المحكوم عليه بالفناء.
استدرتُ لأرى عربة سوداء تتقدم على الطريق. بدا مظهرها عاديًا للوهلة الأولى، بل يكاد يكون مألوفًا، لكن تلك الخدعة لم تدم إلا حتى مرت تحت ضوء المصباح. دق قلبي بعنف شديد في صدري حتى خلتُ أنه سيصيبني جلطة.
كان للباب أسنان تعمل كقفل.
تلك عربة الموتى.
“كل شيء سيُكشف بمجرد أن تخضع للطقوس.”
الخيلان اللذان يجرانها لم يكونا سوى جثتين تمشيان بأعين غائرة وجلود مشدودة على عظام بلا لحم. لم أستطع تصور كيف استطاعا جر أي شيء دون أن ينهارا ميتين على الأرض. أما السائق، فلم يكن في حال أفضل، ببشرة شاحبة وأصابع زرقاء كأصابع الموتى. لم يخفِ قبعته سوى ثقوب سوداء حيث كان ينبغي أن تكون عيناه، وكنت أسمع فقرات عموده الفقري تئز كلما أدار رأسه لينظر نحوي.
وفوق ذلك… لو أردت الاعتراف لنفسي بصراحة، لكنتُ سأطارد آكل العربة بمفردي على أي حال؛ ليس فقط لأن وحشًا كهذا لا ينبغي أن يوجد أصلًا، ولكن أيضًا لأن وجوده وحده أثار فضولي بشدة.
لم أكن من النوع الذي يهاب بسهولة، لكن المنظر كان مزعجًا إلى درجة أنني تجنبت النظر إلى عيني السائق. تابعت العربة سيرها لبضعة أمتار دون أن تتوقف، ثم توقفت لتلتقط سكيرًا كان يلوح لها بزجاجة.
لم أكن ساذجًا لأتقبل وعود الكتاب بالقوة والشباب على ظاهرها، ولكن إن كان نصف ما يقوله صحيحًا… لا، كان الفضول يسيطر عليّ بشدة بحيث لا أستطيع التراجع الآن. لقد ألقيت نظرة خلف الستار، وأصبحت أرغب في رؤية المزيد.
تجرأتُ على إلقاء نظرة على المركبة. كان سطحها أسودًا، وداخلها مخفيًا خلف نوافذ تزينها ستائر قرمزية. لم أرَ أي مفاصل تربط العجلات ببقية الهيكل، وكأن المركبة كانت قطعة واحدة متكاملة. إذا لاحظ السكير هذا التفصيل—أو مظهر السائق الذي يشبه الجثث—فإنه لم يُظهر أي علامة على ذلك، وفتح الباب بما يكفي لألتقط لمحة عما في الداخل. بدا الأمر عاديًا في البداية، بأربعة مقاعد للركاب… باستثناء شذوذ صغير.
ثم سمعت صوت حوافر خيل تضرب الحجارة.
كان للباب أسنان تعمل كقفل.
“آكل العربة،” أجاب الكتاب. “الميتة الصغرى عبر العربة، خادم مذبح النحس العظيم. إنه الوحش الذي يجب أن تحصل على دمه إذا كنت تطمح إلى قوة صائد الموت.”
بحلول الوقت الذي أدركت فيه نوع المسخ الذي وقعت عليه، كان الأوان قد فات. فقد دخل السكير إلى داخل العربة، وأُغلق الباب عليه. ثم حمل الخيلان الجثتان العربة بعيدًا إلى الظلام، براكبها المحكوم عليه بالفناء.
استطعت قراءة المعاني المضمرة بين السطور: عليّ أن أنتزع قوة السحر من هذا العفريت كما سرق بروميثيوس النار من حكامه.
لطالما كنت أؤمن بما وراء الطبيعة، أو بالأحرى، بظواهر لم تصل العلوم بعد إلى تفسيرها، لكن ذلك… ذلك الشيء تحدى الطبيعة ذاتها. لقد واجهت وحشًا حقيقيًا من أساطير الخرافة، ولم يلحظ أحد شيئًا. لم يرمش أحد من الزعران في الشارع عندما مر هذا الطاقم الميت. لقد أخفى هذا الكيان حقيقته عن الجميع، بينما كُشفت لي الحقيقة وكأنني حُظيت بنعمة خاصة.
فتحت كتاب الميتات الضائعة وكتبت السؤال الذي كان يحرق ذهني: “ما هذا الكائن؟”
تشنج فكي من الإحباط. “وماذا عن إرث سيدك السابق؟ أو تلك المجتمع الذي أطلقت عليه اسم أنكو؟”
“آكل العربة،” أجاب الكتاب. “الميتة الصغرى عبر العربة، خادم مذبح النحس العظيم. إنه الوحش الذي يجب أن تحصل على دمه إذا كنت تطمح إلى قوة صائد الموت.”
————————
صائد الموت؟ بدا أنه لقب مناسب لمن يتبع إرشادات هذا الكتاب. فهو يصف نفسه بأنه دليل لقتل “الميتات” بعد كل شيء.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
ومع ذلك، لماذا أحتاج إلى دم هذا الكائن؟ لم أحتج حتى إلى كتابة هذا السؤال قبل أن يجيبني الكتاب تلقائيًا.
الخيلان اللذان يجرانها لم يكونا سوى جثتين تمشيان بأعين غائرة وجلود مشدودة على عظام بلا لحم. لم أستطع تصور كيف استطاعا جر أي شيء دون أن ينهارا ميتين على الأرض. أما السائق، فلم يكن في حال أفضل، ببشرة شاحبة وأصابع زرقاء كأصابع الموتى. لم يخفِ قبعته سوى ثقوب سوداء حيث كان ينبغي أن تكون عيناه، وكنت أسمع فقرات عموده الفقري تئز كلما أدار رأسه لينظر نحوي.
“لقد فتحتُ عينيك على الحقيقة المستترة، ولكن عبور عتبة السحر الحقيقي يستلزم تكريسًا أعظم وتضحية أشد. لتصفية جسدك ليصبح جسد ساحر، وللاتصال بشبكة الحياة، لا بد أن تخضع لمرحلة السواد الأول: العتمة والتعفن اللذين ينبعثان من التغذي على الموت ذاته.”
استطعت قراءة المعاني المضمرة بين السطور: عليّ أن أنتزع قوة السحر من هذا العفريت كما سرق بروميثيوس النار من حكامه.
كنت قد قرأت ما يكفي من الكتب الممنوعة في الخيمياء لأدرك أن السواد الأول هو الخطوة الأولى في صناعة حجر الفلاسفة الأسطوري، وهو أداة يُقال إنها تمنح الديمومة. ومع ذلك، تحدث كتاب الميتات الضائعة عن تصفية جسدي، لا عن تحويل مادة ما.
وهكذا انتظرت، لا أدري كم طال الانتظار. وقفتُ في البرد بالقرب من مصباح الشارع، أصدُّ العاهرات والسكارى، متواريًا في الظلال. لم أستطع تمييز ما إذا كنت قد انتظرت ساعات أم دقائق، لكنني شعرتُ في النهاية باهتزاز طفيف في كتاب الميتات الضائعة بين يديّ، وكأنه يرتعد رهبة.
“هذه ليست إلا الخطوة الأولى في رحلة طويلة، أليس كذلك؟” كتبتُ في الكتاب. “هل تتوقع مني أن أصبح حجر فلاسفة؟”
تشنج فكي من الإحباط. “وماذا عن إرث سيدك السابق؟ أو تلك المجتمع الذي أطلقت عليه اسم أنكو؟”
“كما يمكن تصفية أي مادة، يمكن تصفية الجسد والعقل البشري أيضًا،” أجاب الكتاب. “الديمومة الحقيقية لن تتحقق إلا بعد القضاء على جميع الفنائيات، ولكن الشباب الأبدي والقوة العظيمة في متناول يدك.”
كنت قد قرأت ما يكفي من الكتب الممنوعة في الخيمياء لأدرك أن السواد الأول هو الخطوة الأولى في صناعة حجر الفلاسفة الأسطوري، وهو أداة يُقال إنها تمنح الديمومة. ومع ذلك، تحدث كتاب الميتات الضائعة عن تصفية جسدي، لا عن تحويل مادة ما.
استطعت قراءة المعاني المضمرة بين السطور: عليّ أن أنتزع قوة السحر من هذا العفريت كما سرق بروميثيوس النار من حكامه.
“هذه ليست إلا الخطوة الأولى في رحلة طويلة، أليس كذلك؟” كتبتُ في الكتاب. “هل تتوقع مني أن أصبح حجر فلاسفة؟”
لم أكن ساذجًا لأتقبل وعود الكتاب بالقوة والشباب على ظاهرها، ولكن إن كان نصف ما يقوله صحيحًا… لا، كان الفضول يسيطر عليّ بشدة بحيث لا أستطيع التراجع الآن. لقد ألقيت نظرة خلف الستار، وأصبحت أرغب في رؤية المزيد.
“ستموت مدينة صغرى مثل هذه كما يهلك أي وحش آخر، إما بالخداع أو بالقوة.”
“كيف أقتل هذا الكائن؟” سألت الكتاب. “لقد قلت إنني بحاجة إلى السحر لقتل الميتة. كيف يمكنني فعل ذلك إن كنت لا أستطيع اكتساب السحر إلا بقتله أولًا؟”
لكنّ جوابه خيّب أملي: “أنا دليل إلى الديمومة وإلى صيد الفنائيات، لكن الطريق الذي أقدمه محفوف بالمخاطر. لن أكشف أسراري لسيد غير جدير بها. لذلك، أطلب موت آكل العربة كبرهان على مهاراتك.”
“ستموت مدينة صغرى مثل هذه كما يهلك أي وحش آخر، إما بالخداع أو بالقوة.”
ثم سمعت صوت حوافر خيل تضرب الحجارة.
“كنت أفضّل خطوات مفصّلة،” عقّبتُ مستاءً.
وفوق ذلك… لو أردت الاعتراف لنفسي بصراحة، لكنتُ سأطارد آكل العربة بمفردي على أي حال؛ ليس فقط لأن وحشًا كهذا لا ينبغي أن يوجد أصلًا، ولكن أيضًا لأن وجوده وحده أثار فضولي بشدة.
لكنّ جوابه خيّب أملي: “أنا دليل إلى الديمومة وإلى صيد الفنائيات، لكن الطريق الذي أقدمه محفوف بالمخاطر. لن أكشف أسراري لسيد غير جدير بها. لذلك، أطلب موت آكل العربة كبرهان على مهاراتك.”
الخيلان اللذان يجرانها لم يكونا سوى جثتين تمشيان بأعين غائرة وجلود مشدودة على عظام بلا لحم. لم أستطع تصور كيف استطاعا جر أي شيء دون أن ينهارا ميتين على الأرض. أما السائق، فلم يكن في حال أفضل، ببشرة شاحبة وأصابع زرقاء كأصابع الموتى. لم يخفِ قبعته سوى ثقوب سوداء حيث كان ينبغي أن تكون عيناه، وكنت أسمع فقرات عموده الفقري تئز كلما أدار رأسه لينظر نحوي.
تشنج فكي من الإحباط. “وماذا عن إرث سيدك السابق؟ أو تلك المجتمع الذي أطلقت عليه اسم أنكو؟”
“كما يمكن تصفية أي مادة، يمكن تصفية الجسد والعقل البشري أيضًا،” أجاب الكتاب. “الديمومة الحقيقية لن تتحقق إلا بعد القضاء على جميع الفنائيات، ولكن الشباب الأبدي والقوة العظيمة في متناول يدك.”
“كل شيء سيُكشف بمجرد أن تخضع للطقوس.”
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
أغلقتُ الكتاب بعنف. راودتني فكرة تهديده بحرق صفحاته لإجباره على كشف أسراره، لكنني شعرت بحدس مفاده أن هذا التهديد سيأتي بنتائج عكسية. قطعة أثرية سحرية قادرة على تغيير إدراك الآخرين يمكنها بسهولة أن تفلت من قبضتي في أي لحظة. لم أكن لأسمح لهذه الفرصة الفريدة لمعرفة الحقيقة حول الموت أن تفلت مني.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وفوق ذلك… لو أردت الاعتراف لنفسي بصراحة، لكنتُ سأطارد آكل العربة بمفردي على أي حال؛ ليس فقط لأن وحشًا كهذا لا ينبغي أن يوجد أصلًا، ولكن أيضًا لأن وجوده وحده أثار فضولي بشدة.
لطالما كنت أؤمن بما وراء الطبيعة، أو بالأحرى، بظواهر لم تصل العلوم بعد إلى تفسيرها، لكن ذلك… ذلك الشيء تحدى الطبيعة ذاتها. لقد واجهت وحشًا حقيقيًا من أساطير الخرافة، ولم يلحظ أحد شيئًا. لم يرمش أحد من الزعران في الشارع عندما مر هذا الطاقم الميت. لقد أخفى هذا الكيان حقيقته عن الجميع، بينما كُشفت لي الحقيقة وكأنني حُظيت بنعمة خاصة.
لقد بدأ الصيد.
“ستموت مدينة صغرى مثل هذه كما يهلك أي وحش آخر، إما بالخداع أو بالقوة.”
————————
استدرتُ لأرى عربة سوداء تتقدم على الطريق. بدا مظهرها عاديًا للوهلة الأولى، بل يكاد يكون مألوفًا، لكن تلك الخدعة لم تدم إلا حتى مرت تحت ضوء المصباح. دق قلبي بعنف شديد في صدري حتى خلتُ أنه سيصيبني جلطة.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
“ستموت مدينة صغرى مثل هذه كما يهلك أي وحش آخر، إما بالخداع أو بالقوة.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“آكل العربة،” أجاب الكتاب. “الميتة الصغرى عبر العربة، خادم مذبح النحس العظيم. إنه الوحش الذي يجب أن تحصل على دمه إذا كنت تطمح إلى قوة صائد الموت.”
لقد بدأ الصيد.
لم أكن من النوع الذي يهاب بسهولة، لكن المنظر كان مزعجًا إلى درجة أنني تجنبت النظر إلى عيني السائق. تابعت العربة سيرها لبضعة أمتار دون أن تتوقف، ثم توقفت لتلتقط سكيرًا كان يلوح لها بزجاجة.
