في عرين النمر (2)
الفصل 152: في عرين النمر (2)
وبينما غرقت نظرة جين موون بشكل أعمق، أطلق دون وعي ضغطًا لا يمكن وصفه، مما أدى إلى شل حركة ماي وولريونغ عن غير قصد.
“لقد صنعت لنفسك اسمًا كبيرًا، لدرجة أن لا أحد يجرؤ على وصفك بالوافد الجديد على الجانغهو بعد الآن. هوهو، لقد سمعت عن مغامراتك من خلال تشيونغ إن.” تعمق الضحك في عيني ماي وولريونغ. ربما لم يدرك جين موون ذلك، لكن بصفته الوريث الشرعي الوحيد للجيش الشمالي وأبرز معجزة في الجانغهو الحالية، كانت أفعاله نقطة اهتمام رئيسية للقمر الأسود.
بمجرد أن خطى جين موون إلى الغرفة، صعقته رائحة الورق القديم. ملئت الجدران بعدد لا يحصى من الكتب، مكدسة معًا دون أن يتبقى منها بوصة واحدة، بينما ضوء خافت يتوهج من لؤلؤة فسفورية معلقة من السقف.
بدت أن ماي وولريونغ تعرفت عليه أيضًا، حيث كانت عيناها تتألقان بابتسامة خفيفة بينما تحييه: “لم نلتقي منذ وقت طويل، سيد جين.”
“هيوكنو، هل سمعت كل شيء؟”
تحت اللؤلؤة الفسفورية جلست امرأة. في اللحظة التي رأى فيها وجهها، مر وميض من المفاجأة في عيني جين موون. انها تتمتع بقوام منحني وشهواني، وكان وجهها مخفيًا جزئيًا بحجاب، لكن عينيها الصافيتين والمشرقتين كانتا تتألقان من خلاله.
الفصل 152: في عرين النمر (2)
“أفهم يا آنسة. سأتولى الأمر.” انحنى هيوكنو بعمق.
‘ماي وولريونغ.’ على الرغم من الحجاب، تعرف عليها جين موون على الفور.
“هل يجب أن أعرف؟”
بدت أن ماي وولريونغ تعرفت عليه أيضًا، حيث كانت عيناها تتألقان بابتسامة خفيفة بينما تحييه: “لم نلتقي منذ وقت طويل، سيد جين.”
حدق جين موون فيها. ‘هانسول…’ أراد أن يطلب من ماي وولريونغ أن تجد مكان تواجد أون هانسول، لكنه لم يستطع. على الرغم من ارتباطهم الوثيق بتشيونغ إن، إلا أن القمر الأسود هو في الأساس عبارة عن مجموعة من سماسرة المعلومات. إن الكشف عن معلومات أون هانسول لهم أمرًا خطيرًا للغاية.
“لذا، فقط سيو موسانغ، إذن؟”
“آنسة ماي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟” سأل جين موون. كان يعرفها باعتبارها رئيسة فرع سيتشوان للقمر الأسود، لذا فقد حيره رؤيتها هنا في ووهان، بعيدًا عن سيتشوان.
“لقد عينت في ووهان مباشرة بعد أن افترقنا، يا سيدي جين. الآن، أنا رئيسة فرع هوبي.”
‘إن الأمر كما ذكره تشيونغ إن.’ ابتلعت ماي وولريونغ ريقها بجفاف. لقد اعتقدت في البداية أن تشيونغ إن قد بالغ، ولكن من خلال التجربة، عرفت أن تشيونغ إن يفضل التقليل من شأن الأمر بدلًا من المبالغة فيه.
“آه!”
‘إن الأمر كما ذكره تشيونغ إن.’ ابتلعت ماي وولريونغ ريقها بجفاف. لقد اعتقدت في البداية أن تشيونغ إن قد بالغ، ولكن من خلال التجربة، عرفت أن تشيونغ إن يفضل التقليل من شأن الأمر بدلًا من المبالغة فيه.
“وأنت يا سيد جين، تغيرت كثيرًا.”
حدقت ماي وولريونغ في الباب المغلق لفترة طويلة، قبل أن تتنهد أخيرًا: “كما قال تشيونغ إن، فهو حقًا ليس رجلًا سهلًا.”
“إذا كان هنا، سألتقي به بالتأكيد في النهاية،” أعلن جين موون بكل تأكيد. لا شك أنه سيصطدم مع يون تشيونهوا يومًا ما. إن الأمر لا مفر منه.
“أنا؟”
حدقت ماي وولريونغ في الباب المغلق لفترة طويلة، قبل أن تتنهد أخيرًا: “كما قال تشيونغ إن، فهو حقًا ليس رجلًا سهلًا.”
بعد النظر إلى جين موون لفترة، غيرت الموضوع وسألته: “ما زلت أشك في أنك أتيت فقط لتسأل عن تشيونغ إن. ما الذي أتى بك إلى هنا، سيد جين؟”
“لقد صنعت لنفسك اسمًا كبيرًا، لدرجة أن لا أحد يجرؤ على وصفك بالوافد الجديد على الجانغهو بعد الآن. هوهو، لقد سمعت عن مغامراتك من خلال تشيونغ إن.” تعمق الضحك في عيني ماي وولريونغ. ربما لم يدرك جين موون ذلك، لكن بصفته الوريث الشرعي الوحيد للجيش الشمالي وأبرز معجزة في الجانغهو الحالية، كانت أفعاله نقطة اهتمام رئيسية للقمر الأسود.
“منذ حوالي عشر سنوات، أرسل إلى حصن الجيش الشمالي كعميل خارجي. وعندما دُمر، عاد إلى قمة السماء.”
‘بغض النظر عن ذلك، فإن كونه الوريث الشرعي للجيش الشمالي هو سلاح ذو حدين. اعتمادًا على كيفية استخدامه، يمكن أن يكون نعمة عظيمة أو نقمة رهيبة،’ فكرت.
بدون خلفية قوية، من المستحيل دخول قمة السماء، وحتى لو دخلت، فلن تتمكن من الصعود إلى القمة. هذه هي الحقيقة القاسية للجانغهو الحالية.
“ماذا عن تشيونغ إن؟”
“بالضبط. في النهاية، قمة السماء هي تحالف من القوى الكبرى بما في ذلك الطوائف التسعة الكبرى والعشائر الخمس الكبرى. تُشغل المناصب المتبقية رسميًا من خلال أحداث الاختيار، لكن المنافسة شرسة للغاية بين الطوائف الأصغر حجمًا لدرجة أن المتشردين مثلك، سيد جين، لا يمكنهم حتى أن يحلموا بالفوز، بغض النظر عن مدى براعتك.”
واعترفت ماي وولريونغ قائلة: “إنه ليس طلبًا صعبًا.”
“من المتوقع أن يصل إلى ووهان قريبًا. لقد كان مشغولًا للغاية بمتابعة عمله في المقر الرئيسي.”
“أي نوع من العمل؟”
حدقت ماي وولريونغ في الباب المغلق لفترة طويلة، قبل أن تتنهد أخيرًا: “كما قال تشيونغ إن، فهو حقًا ليس رجلًا سهلًا.”
“كتابة التقارير. عليه أن يشرح كل حدث على حدة دون أن يفوت كلمة واحدة حتى يكلف بمهام جديدة، لكن تشيونغ إن سيئ للغاية في الكتابة، ومهاراته في التواصل ليست رائعة… لطالما أخبرته أن يمارس الكتابة، لكنه لم يتحسن.”
‘مهما كانت النتيجة، سأواجهها.’
كانت نبرة ماي وولريونغ خالية من التعبير، ولكن لسبب ما، شعر جين موون وكأنها تسخر وتخيل ابتسامة شريرة كامنة خلف حجابها.
“ولكن لماذا أنت هنا يا سيد جين؟ أنت لا تفكر في الانضمام إلى صائدي الشياطين، أليس كذلك؟”
ومضت عينا جين موون بتعبير عن التعرّف عليه. ‘الرجل العجوز من القمر الأسود.’
“يبدو أن لديك وجهة نظر سلبية تجاه صائدي الشياطين؟”
كان النبلاء وفناني القتال يمرحون مع العاهرات على القوارب، بينما أقام التجار أكشاكًا على طول شاطئ البحيرة لجذب الناس. وعلى الرغم من أن اختيار صائدي الشياطين لم يبدأ بعد، إلا أن المكان كان احتفاليًا بالفعل. تسربت الأجواء الحماسية إلى جين موون، لكن مزاجه أصبح أكثر كآبة.
“أنا أبحث عن شخص ما.”
“هوهو! هل تختبرني؟ أي شخص لديه القليل من المعرفة بالحالة الحالية لجانغهو يعرف أن صائدي الشياطين لا يُنظر إليهم بلطف. يدخل العديد من فناني القتال الشباب إلى قمة السماء بآمال كبيرة، ولكن كم عدد الذين يختيروا بالفعل لصائدي الشياطين؟ عدد المناصب محدود، ومعظمها محجوزة بالفعل من قبل طوائف الجانغهو المرموقة مثل الطوائف التسع الكبرى والعشائر الخمس الكبرى. المناصب المتبقية نادرة وتنافسية للغاية. حتى بالنسبة لشخص مثلك، سيد جين، سيجد أنه من المستحيل تقريبًا تأمين مكان بدون توصية.”
“منذ حوالي عشر سنوات، أرسل إلى حصن الجيش الشمالي كعميل خارجي. وعندما دُمر، عاد إلى قمة السماء.”
“فإن تسعة من أصل عشرة أماكن محددة مسبقًا؟”
‘يا لها من لعنة! بغض النظر عن مدى جهدي، فإن رمال الضغائن المستمرة تلتصق بكاحلي، وكأنها تحاول جري إلى القاع.’
“بالضبط. في النهاية، قمة السماء هي تحالف من القوى الكبرى بما في ذلك الطوائف التسعة الكبرى والعشائر الخمس الكبرى. تُشغل المناصب المتبقية رسميًا من خلال أحداث الاختيار، لكن المنافسة شرسة للغاية بين الطوائف الأصغر حجمًا لدرجة أن المتشردين مثلك، سيد جين، لا يمكنهم حتى أن يحلموا بالفوز، بغض النظر عن مدى براعتك.”
“لماذا هو هناك؟”
بدون خلفية قوية، من المستحيل دخول قمة السماء، وحتى لو دخلت، فلن تتمكن من الصعود إلى القمة. هذه هي الحقيقة القاسية للجانغهو الحالية.
أصبح تعبير وجه جين موون داكنًا بعد سماع تفسير ماي وولريونغ. لقد شك في ذلك، لكن سماعه منها جعل الأمر أكثر إحباطًا. كان العالم الذي خلقته قمة السماء لأنفسهم جحيمًا حقيقيًا بالنسبة له ولفناني القتال الشباب الآخرين الذين لم يولدوا في امتياز.
“إنه يستحق ذلك. لقد أثبت تشيونغ إن ذلك بالفعل.”
ثم التفت الرجل العجوز ونظر إلى جين موون.
وبينما غرقت نظرة جين موون بشكل أعمق، أطلق دون وعي ضغطًا لا يمكن وصفه، مما أدى إلى شل حركة ماي وولريونغ عن غير قصد.
‘إن الأمر كما ذكره تشيونغ إن.’ ابتلعت ماي وولريونغ ريقها بجفاف. لقد اعتقدت في البداية أن تشيونغ إن قد بالغ، ولكن من خلال التجربة، عرفت أن تشيونغ إن يفضل التقليل من شأن الأمر بدلًا من المبالغة فيه.
والآن وقف ابنه في مكانه.
ابتسمت في زاوية فمها خلف الحجاب. ‘لهذا السبب لم يرغب تشيونغ إن في الانفصال عن السيد جين.’
بعد النظر إلى جين موون لفترة، غيرت الموضوع وسألته: “ما زلت أشك في أنك أتيت فقط لتسأل عن تشيونغ إن. ما الذي أتى بك إلى هنا، سيد جين؟”
‘إن الأمر كما ذكره تشيونغ إن.’ ابتلعت ماي وولريونغ ريقها بجفاف. لقد اعتقدت في البداية أن تشيونغ إن قد بالغ، ولكن من خلال التجربة، عرفت أن تشيونغ إن يفضل التقليل من شأن الأمر بدلًا من المبالغة فيه.
“اسمه سيو موسانغ.”
“أنا أبحث عن شخص ما.”
“أوه؟ أنا أشعر بالفضول لمعرفة من هو.” كانت ماي وولريونغ مهتمة حقًا. انها تعلم أن جين موون على اتصال ضئيل بالجانغهو ولا يعرف سوى عدد قليل من الناس، لذا فقد أثار فضولها أنه يبحث عن شخص ما.
ومضت عينا جين موون بتعبير عن التعرّف عليه. ‘الرجل العجوز من القمر الأسود.’
“اسمه سيو موسانغ.”
“سيو مو سانج؟” عبست ماي وولريونغ قليلًا، ولم تتعرف على الاسم. هذا لا يعني إلا أن سيو موسانغ كان شخصًا خارج نطاق رادار القمر الأسود.
تحت اللؤلؤة الفسفورية جلست امرأة. في اللحظة التي رأى فيها وجهها، مر وميض من المفاجأة في عيني جين موون. انها تتمتع بقوام منحني وشهواني، وكان وجهها مخفيًا جزئيًا بحجاب، لكن عينيها الصافيتين والمشرقتين كانتا تتألقان من خلاله.
في تلك اللحظة، انفتح جزء من الجدار، وظهر رجل مسن يرتدي زيًا أسودًا لفنون القتال. كان وجهه مليئًا بالندوب، مما جعله يبدو بشعًا، لكن عينيه، عندما نظر إلى ماي وولريونغ، كانت مليئة بالولاء.
“منذ حوالي عشر سنوات، أرسل إلى حصن الجيش الشمالي كعميل خارجي. وعندما دُمر، عاد إلى قمة السماء.”
“لذا فهذه هي الطريقة التي تعرفه بها. حسنًا، لم أسمع عنه من قبل، ولكن إذا كان على قيد الحياة، فلن يكون من الصعب العثور عليه،” وافقت ماي وولريونغ على الفور.
صعد جين موون إلى الطابق العلوي. والغريب أنه كان خاليًا من أي شخص باستثناء شخص واحد. وقف هناك رجل مسن يبدو أنه في أواخر الستينيات من عمره، ممسكًا بعصا في إحدى يديه وزجاجة من الخمور في الأخرى.
“أنا أقدر ذلك.”
حتى الآن، لم يتواصل جين موون مع سيو موسانغ خوفًا على سلامته، ولكن مع دخوله الوشيك إلى قمة السماء، بات بحاجة إلى العثور على سيفه الأول.
بعد النظر إلى جين موون لفترة، غيرت الموضوع وسألته: “ما زلت أشك في أنك أتيت فقط لتسأل عن تشيونغ إن. ما الذي أتى بك إلى هنا، سيد جين؟”
واعترفت ماي وولريونغ قائلة: “إنه ليس طلبًا صعبًا.”
“لماذا هو هناك؟”
حدق جين موون فيها. ‘هانسول…’ أراد أن يطلب من ماي وولريونغ أن تجد مكان تواجد أون هانسول، لكنه لم يستطع. على الرغم من ارتباطهم الوثيق بتشيونغ إن، إلا أن القمر الأسود هو في الأساس عبارة عن مجموعة من سماسرة المعلومات. إن الكشف عن معلومات أون هانسول لهم أمرًا خطيرًا للغاية.
ومضت عينا جين موون بتعبير عن التعرّف عليه. ‘الرجل العجوز من القمر الأسود.’
‘على أية حال، مع عودة “الليل الصامت”، ستظهر نفسها في النهاية. إن الأمر ليس سوى مسألة وقت.’
مر عدد لا يحصى من الناس بجانب جين موون وهو يسير بلا هدف، مثل طوف يطفو على البحر. في النهاية، سقطت نظراته على بحيرة كبيرة في المسافة تُعرف باسم البحيرة الشرقية.
“لذا، فقط سيو موسانغ، إذن؟”
كان والده جين كوانهو قد ذكر ذلك ذات مرة أثناء مروره. وإذا سنحت له الفرصة، فإنه يرغب في تناول مشروب مع أبطال العالم في برج الكركي الأصفر.
في تلك اللحظة، انفتح جزء من الجدار، وظهر رجل مسن يرتدي زيًا أسودًا لفنون القتال. كان وجهه مليئًا بالندوب، مما جعله يبدو بشعًا، لكن عينيه، عندما نظر إلى ماي وولريونغ، كانت مليئة بالولاء.
“نعم.”
“لا.”
“هل أنت لست فضوليًا بشأن الأعمدة الشمالية الأربعة؟”
عند هذا السؤال غير المتوقع، ارتعش حاجبا جين موون، وبدا أن ماي وول-ريونغ تستمتع برد فعله، حيث علمت من تقرير تشيونغ إن أن أحد أعمدة الشمال الأربعة، جو تشيونوو، قد مات على يد جين موون.
تحت اللؤلؤة الفسفورية جلست امرأة. في اللحظة التي رأى فيها وجهها، مر وميض من المفاجأة في عيني جين موون. انها تتمتع بقوام منحني وشهواني، وكان وجهها مخفيًا جزئيًا بحجاب، لكن عينيها الصافيتين والمشرقتين كانتا تتألقان من خلاله.
“لقد دخل يون تشيونهوا من قلعة السيف العظيم إلى قمة السماء بالفعل،” علقت بإغراء.
“لقد دخل يون تشيونهوا من قلعة السيف العظيم إلى قمة السماء بالفعل،” علقت بإغراء.
حتى الآن، لم يتواصل جين موون مع سيو موسانغ خوفًا على سلامته، ولكن مع دخوله الوشيك إلى قمة السماء، بات بحاجة إلى العثور على سيفه الأول.
“تسك!” خرجت نقرة منخفضة من لسان جين موون. بغض النظر عن مدى محاولته البقاء هادئًا، فإن ذكر الأعمدة الشمالية الأربعة أثر عليه كثيرًا، وخاصة يون تشيونهوا، الذي لعب دورًا رئيسيًا في خيانة الجيش الشمالي، والذي تجاوز هوسه بفنون القتال النهائية حتى جو تشيونوو.
“سيو مو سانج؟” عبست ماي وولريونغ قليلًا، ولم تتعرف على الاسم. هذا لا يعني إلا أن سيو موسانغ كان شخصًا خارج نطاق رادار القمر الأسود.
‘ماي وولريونغ.’ على الرغم من الحجاب، تعرف عليها جين موون على الفور.
‘يا لها من لعنة! بغض النظر عن مدى جهدي، فإن رمال الضغائن المستمرة تلتصق بكاحلي، وكأنها تحاول جري إلى القاع.’
“لماذا هو هناك؟”
“هل يجب أن أعرف؟”
“سيو مو سانج؟” عبست ماي وولريونغ قليلًا، ولم تتعرف على الاسم. هذا لا يعني إلا أن سيو موسانغ كان شخصًا خارج نطاق رادار القمر الأسود.
“لا.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
عند هذا السؤال غير المتوقع، ارتعش حاجبا جين موون، وبدا أن ماي وول-ريونغ تستمتع برد فعله، حيث علمت من تقرير تشيونغ إن أن أحد أعمدة الشمال الأربعة، جو تشيونوو، قد مات على يد جين موون.
“لماذا لا؟ هذه مهمة تافهة بالنسبة للقمر الأسود،” أصرت ماي وولريونغ، وكان هناك تلميح من الندم في صوتها.
“ولكن يا آنسة…”
“إذا كان هنا، سألتقي به بالتأكيد في النهاية،” أعلن جين موون بكل تأكيد. لا شك أنه سيصطدم مع يون تشيونهوا يومًا ما. إن الأمر لا مفر منه.
‘مهما كانت النتيجة، سأواجهها.’
في تلك اللحظة، انفتح جزء من الجدار، وظهر رجل مسن يرتدي زيًا أسودًا لفنون القتال. كان وجهه مليئًا بالندوب، مما جعله يبدو بشعًا، لكن عينيه، عندما نظر إلى ماي وولريونغ، كانت مليئة بالولاء.
قام ليغادر.
مر عدد لا يحصى من الناس بجانب جين موون وهو يسير بلا هدف، مثل طوف يطفو على البحر. في النهاية، سقطت نظراته على بحيرة كبيرة في المسافة تُعرف باسم البحيرة الشرقية.
“أوه؟ أنا أشعر بالفضول لمعرفة من هو.” كانت ماي وولريونغ مهتمة حقًا. انها تعلم أن جين موون على اتصال ضئيل بالجانغهو ولا يعرف سوى عدد قليل من الناس، لذا فقد أثار فضولها أنه يبحث عن شخص ما.
لقد فوجئت ماي وولريونغ بإجابته غير المتوقعة، وبدت عاجزة عن إيجاد الكلمات للحظات. ولكن عندما رأته يغادر، سألته بسرعة: “هل أنت مغادر بالفعل؟”
“أنا؟”
“لدي الكثير لأفعله، والوقت قليل جدًا.” ألقى جين موون تحية الوداع على ماي وولريونغ ثم غادر.
والآن وقف ابنه في مكانه.
حدقت ماي وولريونغ في الباب المغلق لفترة طويلة، قبل أن تتنهد أخيرًا: “كما قال تشيونغ إن، فهو حقًا ليس رجلًا سهلًا.”
كانت نبرة ماي وولريونغ خالية من التعبير، ولكن لسبب ما، شعر جين موون وكأنها تسخر وتخيل ابتسامة شريرة كامنة خلف حجابها.
في تلك اللحظة، انفتح جزء من الجدار، وظهر رجل مسن يرتدي زيًا أسودًا لفنون القتال. كان وجهه مليئًا بالندوب، مما جعله يبدو بشعًا، لكن عينيه، عندما نظر إلى ماي وولريونغ، كانت مليئة بالولاء.
بعد أن حدق في برج الكركي الأصفر للحظة، بدأ في الصعود. كان البرج أقل ازدحامًا مما كان متوقعًا، حيث هناك عدد قليل فقط من الزوار ينظرون بغير انتباه إلى البحيرة الشرقية.
“هيوكنو، هل سمعت كل شيء؟”
بمجرد أن خطى جين موون إلى الغرفة، صعقته رائحة الورق القديم. ملئت الجدران بعدد لا يحصى من الكتب، مكدسة معًا دون أن يتبقى منها بوصة واحدة، بينما ضوء خافت يتوهج من لؤلؤة فسفورية معلقة من السقف.
ابتسمت في زاوية فمها خلف الحجاب. ‘لهذا السبب لم يرغب تشيونغ إن في الانفصال عن السيد جين.’
“نعم سيدتي.”
“ابحث عن الشخص الذي يشبه سيو موسانغ باعتباره أولويتك الأولى.”
‘إن الأمر كما ذكره تشيونغ إن.’ ابتلعت ماي وولريونغ ريقها بجفاف. لقد اعتقدت في البداية أن تشيونغ إن قد بالغ، ولكن من خلال التجربة، عرفت أن تشيونغ إن يفضل التقليل من شأن الأمر بدلًا من المبالغة فيه.
كان والده جين كوانهو قد ذكر ذلك ذات مرة أثناء مروره. وإذا سنحت له الفرصة، فإنه يرغب في تناول مشروب مع أبطال العالم في برج الكركي الأصفر.
“ولكن يا آنسة…”
كان والده جين كوانهو قد ذكر ذلك ذات مرة أثناء مروره. وإذا سنحت له الفرصة، فإنه يرغب في تناول مشروب مع أبطال العالم في برج الكركي الأصفر.
“إنه يستحق ذلك. لقد أثبت تشيونغ إن ذلك بالفعل.”
إذا كانت هناك البحيرة الشرقية في هانغتشو، فهناك البحيرة الشرقية في ووهان. كانت أكبر من البحيرة الشرقية بستة أضعاف وتشتهر بزهور الأوركيد في الربيع، وزهور اللوتس في الصيف، وزهور أوسمانثوس في الخريف، وأزهار البرقوق في الشتاء.
“أفهم يا آنسة. سأتولى الأمر.” انحنى هيوكنو بعمق.
ابتسمت في زاوية فمها خلف الحجاب. ‘لهذا السبب لم يرغب تشيونغ إن في الانفصال عن السيد جين.’
٭ ٭ ٭
“هوهو! هل تختبرني؟ أي شخص لديه القليل من المعرفة بالحالة الحالية لجانغهو يعرف أن صائدي الشياطين لا يُنظر إليهم بلطف. يدخل العديد من فناني القتال الشباب إلى قمة السماء بآمال كبيرة، ولكن كم عدد الذين يختيروا بالفعل لصائدي الشياطين؟ عدد المناصب محدود، ومعظمها محجوزة بالفعل من قبل طوائف الجانغهو المرموقة مثل الطوائف التسع الكبرى والعشائر الخمس الكبرى. المناصب المتبقية نادرة وتنافسية للغاية. حتى بالنسبة لشخص مثلك، سيد جين، سيجد أنه من المستحيل تقريبًا تأمين مكان بدون توصية.”
غادر جين موون المبنى وتجول في الشوارع بمفرده. كانت الشمس قد غربت بالفعل وأضاءت الفوانيس الشوارع. ارتفعت ضحكات العاهرات، وكان عدد الأشخاص بالخارج أكبر من عددهم أثناء النهار.
“نعم.”
مر عدد لا يحصى من الناس بجانب جين موون وهو يسير بلا هدف، مثل طوف يطفو على البحر. في النهاية، سقطت نظراته على بحيرة كبيرة في المسافة تُعرف باسم البحيرة الشرقية.
إذا كانت هناك البحيرة الشرقية في هانغتشو، فهناك البحيرة الشرقية في ووهان. كانت أكبر من البحيرة الشرقية بستة أضعاف وتشتهر بزهور الأوركيد في الربيع، وزهور اللوتس في الصيف، وزهور أوسمانثوس في الخريف، وأزهار البرقوق في الشتاء.
كان برج الكركي الأصفر، أحد الأبراج الثلاثة الشهيرة في مقاطعة جيانجنان، من أبرز المعالم في البحيرة الشرقية. يوفر البرج إطلالة بانورامية على مدينة ووهان والبحيرة بأكملها، كما يجذب هيكله المهيب والراقي العديد من السياح على مدار العام.
كما لو كان مسحورًا، وجد جين موون نفسه يسير نحو البحيرة الشرقية. كانت المساحة الشاسعة للبحيرة الشرقية في الظلام تذكره ببحر عظيم، مع عدد لا يحصى من القوارب التي تحمل فوانيس مضاءة تطفو على الماء المظلم، ممزوجة بضحك الرجال والنساء.
حتى الآن، لم يتواصل جين موون مع سيو موسانغ خوفًا على سلامته، ولكن مع دخوله الوشيك إلى قمة السماء، بات بحاجة إلى العثور على سيفه الأول.
كان النبلاء وفناني القتال يمرحون مع العاهرات على القوارب، بينما أقام التجار أكشاكًا على طول شاطئ البحيرة لجذب الناس. وعلى الرغم من أن اختيار صائدي الشياطين لم يبدأ بعد، إلا أن المكان كان احتفاليًا بالفعل. تسربت الأجواء الحماسية إلى جين موون، لكن مزاجه أصبح أكثر كآبة.
“ولكن يا آنسة…”
بمجرد أن خطى جين موون إلى الغرفة، صعقته رائحة الورق القديم. ملئت الجدران بعدد لا يحصى من الكتب، مكدسة معًا دون أن يتبقى منها بوصة واحدة، بينما ضوء خافت يتوهج من لؤلؤة فسفورية معلقة من السقف.
مشى بالقرب من شاطئ البحيرة المزدحم واتجه نحو برج الكركي الأصفر.
إذا كانت هناك البحيرة الشرقية في هانغتشو، فهناك البحيرة الشرقية في ووهان. كانت أكبر من البحيرة الشرقية بستة أضعاف وتشتهر بزهور الأوركيد في الربيع، وزهور اللوتس في الصيف، وزهور أوسمانثوس في الخريف، وأزهار البرقوق في الشتاء.
‘أبي.’
“فإن تسعة من أصل عشرة أماكن محددة مسبقًا؟”
“هوهو! هل تختبرني؟ أي شخص لديه القليل من المعرفة بالحالة الحالية لجانغهو يعرف أن صائدي الشياطين لا يُنظر إليهم بلطف. يدخل العديد من فناني القتال الشباب إلى قمة السماء بآمال كبيرة، ولكن كم عدد الذين يختيروا بالفعل لصائدي الشياطين؟ عدد المناصب محدود، ومعظمها محجوزة بالفعل من قبل طوائف الجانغهو المرموقة مثل الطوائف التسع الكبرى والعشائر الخمس الكبرى. المناصب المتبقية نادرة وتنافسية للغاية. حتى بالنسبة لشخص مثلك، سيد جين، سيجد أنه من المستحيل تقريبًا تأمين مكان بدون توصية.”
كان والده جين كوانهو قد ذكر ذلك ذات مرة أثناء مروره. وإذا سنحت له الفرصة، فإنه يرغب في تناول مشروب مع أبطال العالم في برج الكركي الأصفر.
“هيوكنو، هل سمعت كل شيء؟”
والآن وقف ابنه في مكانه.
“أنا؟”
“آنسة ماي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟” سأل جين موون. كان يعرفها باعتبارها رئيسة فرع سيتشوان للقمر الأسود، لذا فقد حيره رؤيتها هنا في ووهان، بعيدًا عن سيتشوان.
تذكر جين موون فجأة الأوقات الماضية، ولم يستطع إلا أن يشعر بنوبة من الحزن.
“لماذا هو هناك؟”
واعترفت ماي وولريونغ قائلة: “إنه ليس طلبًا صعبًا.”
بعد أن حدق في برج الكركي الأصفر للحظة، بدأ في الصعود. كان البرج أقل ازدحامًا مما كان متوقعًا، حيث هناك عدد قليل فقط من الزوار ينظرون بغير انتباه إلى البحيرة الشرقية.
“أنا أقدر ذلك.”
صعد جين موون إلى الطابق العلوي. والغريب أنه كان خاليًا من أي شخص باستثناء شخص واحد. وقف هناك رجل مسن يبدو أنه في أواخر الستينيات من عمره، ممسكًا بعصا في إحدى يديه وزجاجة من الخمور في الأخرى.
غادر جين موون المبنى وتجول في الشوارع بمفرده. كانت الشمس قد غربت بالفعل وأضاءت الفوانيس الشوارع. ارتفعت ضحكات العاهرات، وكان عدد الأشخاص بالخارج أكبر من عددهم أثناء النهار.
“ولكن لماذا أنت هنا يا سيد جين؟ أنت لا تفكر في الانضمام إلى صائدي الشياطين، أليس كذلك؟”
“آه! أليس هذا رائعًا! من يحتاج إلى الخالدين؟ من يحتاج إلى الأباطرة؟ عندما تتخلى عن كل شيء، تصبح خالدًا وإمبراطورًا في نفس الوقت!” هكذا قال الرجل العجوز وهو في حالة سُكر.
“إنه يستحق ذلك. لقد أثبت تشيونغ إن ذلك بالفعل.”
‘ربما كان هو الذي طرد جميع الزوار الآخرين،’ فكر جين موون.
“لا.”
تحت اللؤلؤة الفسفورية جلست امرأة. في اللحظة التي رأى فيها وجهها، مر وميض من المفاجأة في عيني جين موون. انها تتمتع بقوام منحني وشهواني، وكان وجهها مخفيًا جزئيًا بحجاب، لكن عينيها الصافيتين والمشرقتين كانتا تتألقان من خلاله.
ثم التفت الرجل العجوز ونظر إلى جين موون.
في تلك اللحظة، انفتح جزء من الجدار، وظهر رجل مسن يرتدي زيًا أسودًا لفنون القتال. كان وجهه مليئًا بالندوب، مما جعله يبدو بشعًا، لكن عينيه، عندما نظر إلى ماي وولريونغ، كانت مليئة بالولاء.
‘مهما كانت النتيجة، سأواجهها.’
ومضت عينا جين موون بتعبير عن التعرّف عليه. ‘الرجل العجوز من القمر الأسود.’
“هل ترغب في الشرب؟” عرض العجوز.
“لماذا هو هناك؟”
————————
كان والده جين كوانهو قد ذكر ذلك ذات مرة أثناء مروره. وإذا سنحت له الفرصة، فإنه يرغب في تناول مشروب مع أبطال العالم في برج الكركي الأصفر.
حدق جين موون فيها. ‘هانسول…’ أراد أن يطلب من ماي وولريونغ أن تجد مكان تواجد أون هانسول، لكنه لم يستطع. على الرغم من ارتباطهم الوثيق بتشيونغ إن، إلا أن القمر الأسود هو في الأساس عبارة عن مجموعة من سماسرة المعلومات. إن الكشف عن معلومات أون هانسول لهم أمرًا خطيرًا للغاية.
اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا وارحم شهداءهم.
“بالضبط. في النهاية، قمة السماء هي تحالف من القوى الكبرى بما في ذلك الطوائف التسعة الكبرى والعشائر الخمس الكبرى. تُشغل المناصب المتبقية رسميًا من خلال أحداث الاختيار، لكن المنافسة شرسة للغاية بين الطوائف الأصغر حجمًا لدرجة أن المتشردين مثلك، سيد جين، لا يمكنهم حتى أن يحلموا بالفوز، بغض النظر عن مدى براعتك.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
