تقرير بالتقدم
الفصل 288 : تقرير بالتقدم
كانت هناك قطرات من العرق على جبهته.
بعد مرور فترة، دخلوا المسكن الحجري ووجدوا أنفسهم وسط حشد آخر أصغر. تجمع حوالي ثلاثين أو أربعين شخصًا في الصالة الرئيسية لمسكن نجمة التغيير، مما جعل الصالة تبدو أصغر عما كانت عليه من قبل.
بعد لحظات قليلة، ظهرت أكثر من ألف شظية أمام الأشخاص المذهولين الذين تجمعوا في الغرفة. أخيرًا نفدت الحقيبة التي بلا نهاية.
ومع ذلك، لم يكن هؤلاء مجرد نائمين من الأحياء الفقيرة. كان معظمهم من المقاتلين ذوي الخبرة من فرق الصيد القليلة في المستوطنة الخارجية، وكذلك الأشخاص الذين جندتهم نيفيس في فصيلها خلال فترة وجودها في المدينة المظلمة.
“أنت تعرف ماذا تفعل.”
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
في السابق عندما كان ساني جزءًا من الفوج، كانوا شبابًا وشابات ضعيفين ويائسين نجوا بالكاد في الواقع القاسي للشاطئ المنسي. والآن، لقد تغيرت الأمور. كان مساعدو نيف الصغار مسلحين بأسلحة يدوية الصنع ويرتدون دروعًا مصنوعة من مجموعة متنوعة من مواد تم التنقيب عنها، في حين كان البعض منهم حتى يمتلك ذكريات. كما أنهم تصرفوا بشكل مختلف تمامًا عن السابق.
“مهلاً، لا تنظري إلي. هذه لم تكن فعلتي، حسنًا؟ لومي بارك، كانت فكرته.”
بصراحة، الفرق بينهم وبين الصيادين لم يكن بهذه الضخامة الآن. إذا لم يعرف ساني أيهما هم، فقد يكون قد أخطأ أحدهم على الآخر.
“ماذا عن تعليماتي الأخيرة؟”
سارت نجمة التغيير عبر الحشد واقتربت من النافذة التي فُتحت على المنظر القاتم للأنقاض الملعونة. نظرت إليها لبرهة قصيرة، ثم استدارت، وظهر تعبير قاتم على وجهها.
“…أخبروني.”
بعد مرور فترة، دخلوا المسكن الحجري ووجدوا أنفسهم وسط حشد آخر أصغر. تجمع حوالي ثلاثين أو أربعين شخصًا في الصالة الرئيسية لمسكن نجمة التغيير، مما جعل الصالة تبدو أصغر عما كانت عليه من قبل.
ألقى قادة فرق الصيد نظرة على بعضهم البعض. تحدث أحدهم بشيء من عدم اليقين، وهو شاب سمين قليلاً ذو شعر فوضوي طويل وثلاث ندوب قبيحة تمتد من جبهته إلى ذقنه:
أعطته إيماءة. توقف الصياد، ثم تابع، صوته حزين:
كانت هناك قطرات من العرق على جبهته.
“مرحبًا بعودتكِ، يا سيدة نيفيس. من الجيد أنكِ على قيد الحياة وبصحة جيدة.”
سارت نجمة التغيير عبر الحشد واقتربت من النافذة التي فُتحت على المنظر القاتم للأنقاض الملعونة. نظرت إليها لبرهة قصيرة، ثم استدارت، وظهر تعبير قاتم على وجهها.
أعطته إيماءة. توقف الصياد، ثم تابع، صوته حزين:
“هذه … ليست مكافأة، ولا هي هدية. هذا مجرد شيء تستحقوه جميعًا، وستحتاجون إليه قريبًا جدًا.”
“هذا… هو ما أحضره الشخص من القلعة. لا أعرف ما الذي استخدموه لجعل كيدو تنشئ هذا الشيء، لكن النتيجة كانت تمامًا كما أردتِ، على الأقل وفقًا للملاحظة التي تركوها.”
“نحن، أه… اتبعنا أوامركِ ونصائحكِ في الأشهر الماضية… المليشيا التي أنشأتيها تم تعزيزها وتنظيمها لحماية المستوطنة من الوحوش المهاجمة. ومع الذكريات التي أنتِ وفوجكِ قمتم بصيدها لنا من الأنقاض، كانت خسائر الحراس والمدنيين منخفضة. أعني مقارنة بالسابق.”
بقيت نجمة التغيير صامتة وحدقت فيه فقط. تنهد الشاب.
“فيما يتعلق بالشيء الآخر… سار الأمر تمامًا كما أخبرتينا أنه سيكون. أتى أعضاء حشد غونلوغ إلى المستوطنة بعد وقت قصير من مغادرتكِ، وطالبوا إيفي بتسليم نفسها للمحاكمة على اختفاء هؤلاء الحراس. عندما أخبرناهم أنها اختفت، أصبحوا عنيفين، وأصيب عدة أشخاص، لكن لم يمت أحد.”
ضحك الشاب.
سخرت إيفي. أعطاها الصياد نظرة معقدة وحك خده.
وفي نفس الوقت، التفتت نيفيس إلى الصيادين وقالت بنبرة ثابتة:
“بعد ذلك، كانوا يأتون مرة أخرى كل أسبوع أو نحو ذلك، ويؤذون عددًا قليلاً من الأشخاص ويكسرون الأشياء، دائمًا بنفس الطلب. لكننا حافظنا على هدوئنا و… حسنًا. تقبلنا الأمر. كما طلبتِ منا أن نفعل. بدا أن ذلك جعلهم فقط أكثر غضبًا، لكن لم يكن لديهم سبب حقيقي لتصعيد الأمور. في النهاية، قرروا فقط جعل حياتنا أصعب ودفع الناس بالأرجاء.”
“لكن… أنا لم أقتلهم، مع ذلك؟”
هزت الصيادة الطويلة رأسها.
“بعد ذلك، كانوا يأتون مرة أخرى كل أسبوع أو نحو ذلك، ويؤذون عددًا قليلاً من الأشخاص ويكسرون الأشياء، دائمًا بنفس الطلب. لكننا حافظنا على هدوئنا و… حسنًا. تقبلنا الأمر. كما طلبتِ منا أن نفعل. بدا أن ذلك جعلهم فقط أكثر غضبًا، لكن لم يكن لديهم سبب حقيقي لتصعيد الأمور. في النهاية، قرروا فقط جعل حياتنا أصعب ودفع الناس بالأرجاء.”
“ما الأمر مع تردد الناس عند إلقاء التحية علي؟ عن ماذا هذا حقًا؟”
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
نظر الشاب إلى الأسفل في حرج ونظف حلقه.
“آه، هذا… حسنًا، كما ترين، كلما أعلنت القلعة أنه يتعين عليكِ الرد على مقتل هؤلاء الحراس، كلما أصبح الناس في المستوطنة، كيف أقول هذا… أكثر امتنانًا لكِ؟”
ألقى قادة فرق الصيد نظرة على بعضهم البعض. تحدث أحدهم بشيء من عدم اليقين، وهو شاب سمين قليلاً ذو شعر فوضوي طويل وثلاث ندوب قبيحة تمتد من جبهته إلى ذقنه:
نظرت إليه إيفي بتعبير محير.
سارت نجمة التغيير عبر الحشد واقتربت من النافذة التي فُتحت على المنظر القاتم للأنقاض الملعونة. نظرت إليها لبرهة قصيرة، ثم استدارت، وظهر تعبير قاتم على وجهها.
“ومن يهتم؟”
“لأنني متهمة ظلمًا؟”
رمشت الصيادة الطويلة.
ابتسم بخجل.
بعد لحظة، تدفق نهر من الكريستالات المتلألئة من الحقيبة، متناثرًا على سطح الطاولة. كان هناك المئات والمئات منهم، كل منهم يلمع بنور خفي وجذاب. وسرعان ما انزلقت الكريستالات من حواف الطاولة وسقطت على الأرض.
“آه، لا. في الواقع، العكس. إنهم يقدرون حقًا حقيقة أنكِ… حسبما زُعم… قتلتي نصف دزينة من الحرس. في الواقع، أسفهم الوحيد هو أنكِ لم تقتلي المزيد. هناك حكايات أيضًا حول كيفية تعاملك معهم بالضبط، كل واحدة أسخن من الأخرى. الأكثر شعبية هي، أه… أن الحرس أرادوا سلب، آه، شرفكِ، ولهذا السبب كان عليكِ تعليم أهل القلعة درسًا.”
“نحن، أه… اتبعنا أوامركِ ونصائحكِ في الأشهر الماضية… المليشيا التي أنشأتيها تم تعزيزها وتنظيمها لحماية المستوطنة من الوحوش المهاجمة. ومع الذكريات التي أنتِ وفوجكِ قمتم بصيدها لنا من الأنقاض، كانت خسائر الحراس والمدنيين منخفضة. أعني مقارنة بالسابق.”
رمشت الصيادة الطويلة.
سخرت إيفي. أعطاها الصياد نظرة معقدة وحك خده.
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
ضحك الشاب.
“مهلاً، لا تنظري إلي. هذه لم تكن فعلتي، حسنًا؟ لومي بارك، كانت فكرته.”
نظرت إيفي بشكل قاتم إلى صياد آخر، والذي هز كتفيه فقط.
“طلبت منا السيدة نيفيس بذل قصارى جهدنا لجعل الناس في المستوطنة يدعمونكِ. لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟”
“الوقت قصير. لا تضيعيه على الثرثرة غير المجدية.”
فركت الصيادة الجامحة وجهها بتعبير غاضب.
بأخذه بعناية، نظرت نجمة التغيير إلى الصندوق لبضعة لحظات، ثم سلمته إلى كاستر.
عندما ظهرت ابتسامات واسعة على وجوههم، أخذت حقيبة إيفي التي لا نهاية لها وفتحتها مرة أخرى. قالت نجمة التغيير، وهي تقلب الحقيبة رأسًا على عقب:
“لكن… أنا لم أقتلهم، مع ذلك؟”
بإيماءة قصيرة، سار كاستر نحو الباب واختفى.
بعد لحظة، تدفق نهر من الكريستالات المتلألئة من الحقيبة، متناثرًا على سطح الطاولة. كان هناك المئات والمئات منهم، كل منهم يلمع بنور خفي وجذاب. وسرعان ما انزلقت الكريستالات من حواف الطاولة وسقطت على الأرض.
نظر إليها الصياد دون تسلية في عينيه.
‘يا له من منظر. وأنا من اعتقدت أنني غني…’
“ومن يهتم؟”
بأخذه بعناية، نظرت نجمة التغيير إلى الصندوق لبضعة لحظات، ثم سلمته إلى كاستر.
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
فتحت إيفي فمها لتقول شيئًا، لكن نيفيس قاطعتها:
“ماذا عن تعليماتي الأخيرة؟”
“الوقت قصير. لا تضيعيه على الثرثرة غير المجدية.”
ابتسم بخجل.
ثم التفتت إلى الصياد ذو الندوب على وجهه وسألته:
بعد لحظات قليلة، ظهرت أكثر من ألف شظية أمام الأشخاص المذهولين الذين تجمعوا في الغرفة. أخيرًا نفدت الحقيبة التي بلا نهاية.
“ماذا عن تعليماتي الأخيرة؟”
“ومن يهتم؟”
عبس، ثم أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا من حقيبة جلدية مربوطة بحزامه. أمسك الشاب بالصندوق الصغير كما لو كان يحمل أفظع مخلوق كابوس. تعامل بحذر شديد، واقترب من نيفيس وسلمه لها.
عندما ظهرت ابتسامات واسعة على وجوههم، أخذت حقيبة إيفي التي لا نهاية لها وفتحتها مرة أخرى. قالت نجمة التغيير، وهي تقلب الحقيبة رأسًا على عقب:
“آه، هذا… حسنًا، كما ترين، كلما أعلنت القلعة أنه يتعين عليكِ الرد على مقتل هؤلاء الحراس، كلما أصبح الناس في المستوطنة، كيف أقول هذا… أكثر امتنانًا لكِ؟”
كانت هناك قطرات من العرق على جبهته.
“آه، هذا… حسنًا، كما ترين، كلما أعلنت القلعة أنه يتعين عليكِ الرد على مقتل هؤلاء الحراس، كلما أصبح الناس في المستوطنة، كيف أقول هذا… أكثر امتنانًا لكِ؟”
“ما الأمر مع تردد الناس عند إلقاء التحية علي؟ عن ماذا هذا حقًا؟”
“هذا… هو ما أحضره الشخص من القلعة. لا أعرف ما الذي استخدموه لجعل كيدو تنشئ هذا الشيء، لكن النتيجة كانت تمامًا كما أردتِ، على الأقل وفقًا للملاحظة التي تركوها.”
تردد.
“هذه … ليست مكافأة، ولا هي هدية. هذا مجرد شيء تستحقوه جميعًا، وستحتاجون إليه قريبًا جدًا.”
“مرحبًا بعودتكِ، يا سيدة نيفيس. من الجيد أنكِ على قيد الحياة وبصحة جيدة.”
“لقد ظهر الصندوق والملاحظة ببساطة على وسادتي ذات يوم. كدت أموت بنوبة قلبية عندما قرأت ما يفترض أن يكون هذا الشيء.”
حدق ساني في الصندوق باهتمام. كانت كيدو إحدى ملازمي غونلوغ، وهي شابة مسؤولة عن الحرفيين. سمحت لها قدرة جانبها بالتلاعب بصفات معينة من النباتات، والتي كانت ذات فائدة هائلة هنا على الشاطئ المنسي، حيث كان الطعام نادرًا ورتيبًا.
لكن ما الذي قد تريده نيفيس منها ليكون مهمًا جدًا هكذا؟ ولماذا كان الصياد خائفًا جدًا من الصندوق الصغير؟.
“هذا… هو ما أحضره الشخص من القلعة. لا أعرف ما الذي استخدموه لجعل كيدو تنشئ هذا الشيء، لكن النتيجة كانت تمامًا كما أردتِ، على الأقل وفقًا للملاحظة التي تركوها.”
“ما الأمر مع تردد الناس عند إلقاء التحية علي؟ عن ماذا هذا حقًا؟”
بأخذه بعناية، نظرت نجمة التغيير إلى الصندوق لبضعة لحظات، ثم سلمته إلى كاستر.
“أنت تعرف ماذا تفعل.”
“نحن، أه… اتبعنا أوامركِ ونصائحكِ في الأشهر الماضية… المليشيا التي أنشأتيها تم تعزيزها وتنظيمها لحماية المستوطنة من الوحوش المهاجمة. ومع الذكريات التي أنتِ وفوجكِ قمتم بصيدها لنا من الأنقاض، كانت خسائر الحراس والمدنيين منخفضة. أعني مقارنة بالسابق.”
“مرحبًا بعودتكِ، يا سيدة نيفيس. من الجيد أنكِ على قيد الحياة وبصحة جيدة.”
بإيماءة قصيرة، سار كاستر نحو الباب واختفى.
“هذا… هو ما أحضره الشخص من القلعة. لا أعرف ما الذي استخدموه لجعل كيدو تنشئ هذا الشيء، لكن النتيجة كانت تمامًا كما أردتِ، على الأقل وفقًا للملاحظة التي تركوها.”
وفي نفس الوقت، التفتت نيفيس إلى الصيادين وقالت بنبرة ثابتة:
“لقد ظهر الصندوق والملاحظة ببساطة على وسادتي ذات يوم. كدت أموت بنوبة قلبية عندما قرأت ما يفترض أن يكون هذا الشيء.”
“لقد قمتم بعمل جيد. شكرا لكم جميعًا.”
عندما ظهرت ابتسامات واسعة على وجوههم، أخذت حقيبة إيفي التي لا نهاية لها وفتحتها مرة أخرى. قالت نجمة التغيير، وهي تقلب الحقيبة رأسًا على عقب:
“هذه … ليست مكافأة، ولا هي هدية. هذا مجرد شيء تستحقوه جميعًا، وستحتاجون إليه قريبًا جدًا.”
‘يا له من منظر. وأنا من اعتقدت أنني غني…’
بعد لحظة، تدفق نهر من الكريستالات المتلألئة من الحقيبة، متناثرًا على سطح الطاولة. كان هناك المئات والمئات منهم، كل منهم يلمع بنور خفي وجذاب. وسرعان ما انزلقت الكريستالات من حواف الطاولة وسقطت على الأرض.
بعد لحظة، تدفق نهر من الكريستالات المتلألئة من الحقيبة، متناثرًا على سطح الطاولة. كان هناك المئات والمئات منهم، كل منهم يلمع بنور خفي وجذاب. وسرعان ما انزلقت الكريستالات من حواف الطاولة وسقطت على الأرض.
بعد لحظات قليلة، ظهرت أكثر من ألف شظية أمام الأشخاص المذهولين الذين تجمعوا في الغرفة. أخيرًا نفدت الحقيبة التي بلا نهاية.
أعطته إيماءة. توقف الصياد، ثم تابع، صوته حزين:
حدق ساني في الكومة الطويلة من الكريستالات اللامعة وتنهد. في السابق قبل أن يبدأ كل هذا، كان لديه كومة مثل تلك خاصة به… فقط أصغر بكثير. كانت فخره وسعادته.
كانت قد اختفت الآن، للأسف.
“لقد ظهر الصندوق والملاحظة ببساطة على وسادتي ذات يوم. كدت أموت بنوبة قلبية عندما قرأت ما يفترض أن يكون هذا الشيء.”
‘يا له من منظر. وأنا من اعتقدت أنني غني…’
{ترجمة نارو…}
“لكن… أنا لم أقتلهم، مع ذلك؟”
“أنت تعرف ماذا تفعل.”
