الفصل 17 أزمة الكلى لباتمان_1
هل يمكن أن يكون هذا له علاقة باختفائها ؟
الفصل 24: الفصل 17 أزمة الكلى لباتمان_1
لم يكن شيلر قلقًا بشأن اغتياله على يد إحدى عشيقات المافيا. بل كان أكثر قلقًا بشأن كلية بروس؛ فقد كان يعتقد أن باتمان نفسه، إذا استمر في العيش على هذا النحو، سيحتاج في النهاية إلى مكملات غذاء للكلى.
وتابع شيلر قائلاً: “حسنًا بروس، لديك مهمة جديدة الآن. حاول العثور على رفيقة موعدك المستقبلي في أقرب وقت ممكن، ويفضل أن يكون قبل موعدكم”.
انتهت الاستشارة النفسية الجادة التي أجراها شيلر لجوردين في اللحظة التي فتح فيها بروس الباب .
منذ البداية، لم يكن بروس ينوي أبدًا إخفاء هويته عن جوردين، لأنه فهم أن الحصول على المساعدة من ضابط شرطة في قسم شرطة غوثام دون الكشف عن هويته كان أمرًا شبه مستحيل .
عبس جوردين وقال، “الوضع أسوأ مما تظن بالتأكيد. فيكتور… أوه، مفوض الشرطة الحالي، اتُهم بالاتجار في المهدئات عالية التركيز، لكن لم يُحاكم ، بل ارتقى في الرتب بسرعة. يتكهن بعض الناس بأن شاول هو من يقف وراءه، لكن لا أحد لديه دليل. ذات مرة رأيت رئيسي المباشر، رانتالوس، يرتاد النوادي التي توجد بها عصابة الغراب الأحمر. لكن رجال الشرطة القدامي ماكرون للغاية ولا يمكن لأحد أن يتهمهم بأي شيء”.
تبادل الثلاثة نظرات مندهشة، وسأل شيلر، “أممم، السيد واين، ألم أخبرك أن ساعات الاستشارة النفسية الخاصة بك لهذا الأسبوع قد انتهت؟ لماذا لم تتصل مسبقًا للتحقق من أي مواعيد أخرى ؟”
لقد فوجئ بروس. هل يملك شيلر قدرات نفسية ؟
شعر بروس أيضًا ببعض الحرج، فهو لم يتوقع أن يكون جوردين هناك أيضًا، لقد جاء فقط لتسليم دعوة إلى شيلر. لقد فهم بروس أن هويته كباتمان أمام جوردين ربما تم كشفها، لكنه كان يعلم أيضًا أن جوردين لم يأتي بحثًا عنه، ولم يأتي إلى قصر واين بحثًا عن بروس، مما يعني في الواقع أن جوردين لم يثق في باتمان .
استسلم بروس وأغلق الهاتف. ثم اتصل بالجامعة بنفسه واكتشف أن كريستين كانت مشهورة جدًا في فريق المشجعات. ومع غيابها، لن يتمكنوا من ترتيب رقصتهم، مما تسبب في استياء بين لاعبي فريق الرغبي .
ترك هذا بروس محبطًا إلى حد ما، لأنه كان يعلم أن جوردين شرطي صالح حقاً. لكن الآن لم يعد منارة النقاء في قسم شرطة غوثام يثق به، بل وأظهر عداءً لا يمكن تفسيره أتجاهه. كان بروس يعلم أنه يجب عليه أن يفعل المزيد كباتمان، وكان عليه أن يتولى مهام مهمة حقًا، لكسب الاحترام .
في تلك اللحظة، تذكر بروس شيئًا ذكره شيلر للتو. هل أخبرت كريستين الآخرين عن موعدهما المقبل؟
اقترح شيلر، “يبدو أن الإله يريد منا أن نشكل تحالفًا. بما أننا جميعًا هنا، فلماذا لا نجري مناقشة مفتوحة ؟”
وتابع شيلر قائلاً: “حسنًا بروس، لديك مهمة جديدة الآن. حاول العثور على رفيقة موعدك المستقبلي في أقرب وقت ممكن، ويفضل أن يكون قبل موعدكم”.
” إذن اختفائها لا علاقة له بك ؟ كم هذا غريب .”
” نحن جميعًا نعلم ما حدث في تلك الليلة. أعلم أننا الثلاثة ربما لا نثق ببعضنا البعض تمامًا، لكن لا بأس، لا يزال بإمكاننا أن نتحد مؤقتًا من أجل هدف مشترك، على سبيل المثال، وضع زميلي، الدكتور جوناثان الذي اخترع غاز الخوف، خلف القضبان .”
حدق ألفريد قبل أن يتحول تعبيره ببطء إلى شيء غريب، وسأل، “سيدي، لقد دعوت الآنسة كريستين لتناول العشاء قبل شهرين، هل أنت متأكد أنك تريد إلغاء دعوتها أيضًا ؟”
أدرك جوردين أنه لم يعد هناك ما يخفيه. وإذا لم يتمكن من حل هذه المشكلة، واكتشف رؤساؤه ومفوض الشرطة أنه كان يحقق سراً مع الشخص الذي يسعي لتوظيف جوناثان، فلن تكون لديه فرصة للنجاة. وعلى الرغم من مشاركة شيلر وبروس، لم يكن بوسع جوردين إلا أن يأمل أن يكونا على الأقل طرفاً محايداً، وإذا لم يتمكنا من مساعدته، فيمكنهما على الأقل تقديم بعض النصائح .
تنهد شيلر. كان يعلم أن جوردين ما زال يحفظ بعض ماء الوجه لشرطة غوثام. من أعلى إلى أسفل، كان كل شخص تقريبًا في شرطة مدينة غوثام بيدق في يد العصابات – حتى ألطف رجال الشرطة لم يفعلوا أكثر من أخذ الأموال من العصابات وتركهم يفلتون من العقاب .
عبس جوردين وقال، “الوضع أسوأ مما تظن بالتأكيد. فيكتور… أوه، مفوض الشرطة الحالي، اتُهم بالاتجار في المهدئات عالية التركيز، لكن لم يُحاكم ، بل ارتقى في الرتب بسرعة. يتكهن بعض الناس بأن شاول هو من يقف وراءه، لكن لا أحد لديه دليل. ذات مرة رأيت رئيسي المباشر، رانتالوس، يرتاد النوادي التي توجد بها عصابة الغراب الأحمر. لكن رجال الشرطة القدامي ماكرون للغاية ولا يمكن لأحد أن يتهمهم بأي شيء”.
تنهد شيلر. كان يعلم أن جوردين ما زال يحفظ بعض ماء الوجه لشرطة غوثام. من أعلى إلى أسفل، كان كل شخص تقريبًا في شرطة مدينة غوثام بيدق في يد العصابات – حتى ألطف رجال الشرطة لم يفعلوا أكثر من أخذ الأموال من العصابات وتركهم يفلتون من العقاب .
” وأما بالنسبة للعصابات…” قال شيلر، “سواء شاول أو عصابة الغراب الأحمر، أستطيع أن أقوم بزيارة .”
تبادل الثلاثة نظرات مندهشة، وسأل شيلر، “أممم، السيد واين، ألم أخبرك أن ساعات الاستشارة النفسية الخاصة بك لهذا الأسبوع قد انتهت؟ لماذا لم تتصل مسبقًا للتحقق من أي مواعيد أخرى ؟”
سأل شيلر، “هل تعرف هارفي؟ هارفي بروك ؟”
” فهل تعتقد أنه يمكن الوثوق به؟” سأل جوردين .
فكر جوردين قليلاً، ثم سأل، “هل تقصد الرجل السمين من قسم الخدمات اللوجستية الذي يدخن بشراهة ويشرب بكثرة؟ ماذا عنه؟ هل تعرفه ؟”
اشتهر بروس بسمعته كزير نساء في جميع أنحاء مدينة غوثام، ولا يمكن إنكار أنه حتى في سن الثامنة عشرة، كان بروس وسيم بشكل غير عادي. حتى بدون مظهر الرجل الذي تحمل تقلبات الحياة، يمكنه بسهولة أن يأسر قلوبًا لا حصر لها بمظهره الوسيم وحده. كانت الصحف الترفيهية في مدينة غوثام تنشر شائعات عنه يوميًا تقريبًا، ولم تكن النساء المرافقات لبروس في الصور كما كن في السابق .
في بعض قصص باتمان المصورة، يصور هارفي بروك على أنه رجل قذر يدخن السجائر بشراهة ويتعاطى الكحول. ورغم أن مثل هذا التصوير قد لا يكون غير دقيق تمامًا، إلا أنه في معظم القصص المصورة، يتنكر في هيئة شرطي سيئ ولكنه في الواقع شرطي جيد ويبدو أنه متحالف مع العصابات، لكنه في الواقع يساعد جوردين سراً. وحتى في بعض القصص المصورة، قبل أن يتدخل باتمان، تعاون هارفي مع جوردين وهزم الجوكر.
بعد أن غادر ألفريد، لاحظ بروس أن هاتفه يرن. كانت المكالمة من شيلر .
فأجاب، وسأله شيلر: “هل لديك موعد مع كريستين، قائدة فرقة التشجيع لفريق نايتنغيل للرغبي؟”
قال شيلر: “أنت تعلم أنني تعاونت مع الشرطة في مدن مختلفة. سمعت أنه حضر دورة في أكاديمية شرطة مدينة ستار. ذات مرة، ذكره لي ضابط شرطة قديم من ميتروبوليس. قال، هارفي يريد حقًا أن يكون ضابط شرطة صالح، لكنه عانى ذات مرة من الانتقام. و بدافع الضرورة، تنكر تحت مظهر مستهتر، حتى أنه يتعمد التودد إلى العصابات، للعثور على مظلة واقية لنفسه “.
فرك بروس أنفه بخجل، قال جوردين وهو ينظر إليه من رأسه إلى أخمص قدميه: “على الرغم من أنني لست أكبر سنًا منك بكثير، إلا أنني ما زلت أريد تذكيرك، إذا كنت تريد حقًا أن تظل الرجل الذي يرتدي الجوارب الضيقة، فمن الأفضل أن تحافظ على حياتك الخاصة تحت السيطرة. نصف الفتيات الجميلات في مدينة غوثام كن في سريرك، ألا تعتقد أنه سيكون هناك عدد قليل من الأرامل السود من بينهن ؟”
” فهل تعتقد أنه يمكن الوثوق به؟” سأل جوردين .
في تلك اللحظة، تذكر بروس شيئًا ذكره شيلر للتو. هل أخبرت كريستين الآخرين عن موعدهما المقبل؟
قاطعه بروس، “لا يمكنك أن تتصرف بمفردك في قسم شرطة غوثام. إذا لم يكن لديك أي حلفاء، فلن تحظى بأي فرصة ضد رؤسائك ومفوض الشرطة، ناهيك عن العصابات الذين يقفون خلفهم”.
” لا يمكن. كيف يمكن لفتاة كهذه أن تكون قريبة من جوناثان؟ إنها سيدة مجتمع جميلة بينما جوناثان دائمًا ما يكون منعزلاً في مكتبه .”
” أعتقد أنه يمكنك محاولة الاتصال بهارفي، لكن لا تكشف كل أوراقك. أنا متأكد من أنه يراقب هذه القضية أيضًا. إذا كان جديرًا بالثقة حقًا، فقد يقدم بعض المساعدة خلف الكواليس. يمكنكما التعاون سرًا وعلنًا، على الأقل للإيقاع برؤسائكم.”
لم يكن شيلر قلقًا بشأن اغتياله على يد إحدى عشيقات المافيا. بل كان أكثر قلقًا بشأن كلية بروس؛ فقد كان يعتقد أن باتمان نفسه، إذا استمر في العيش على هذا النحو، سيحتاج في النهاية إلى مكملات غذاء للكلى.
هل يمكن أن يكون هذا له علاقة باختفائها ؟
قال جوردين “سأتحدث معه “.
صرح بروس قائلاً: “أما بالنسبة لمفوض الشرطة ، فسأقوم بالتحقيق معه، ولكن كما تعلم، هويتي الثانوية “.
بدأ بروس يفكر. لقد اختفت فتاة جميلة في غوثام، ولم يكن بحاجة إلى التفكير كثيرًا في النتيجة المحتملة. ولكن من كلمات شيلر، كانت الآنسة كريستين حذرة للغاية ونادرًا ما غادرت الجامعة. لقد اختفت بالفعل داخل جامعة غوثام .
لقد فوجئ بروس. هل يملك شيلر قدرات نفسية ؟
منذ البداية، لم يكن بروس ينوي أبدًا إخفاء هويته عن جوردين، لأنه فهم أن الحصول على المساعدة من ضابط شرطة في قسم شرطة غوثام دون الكشف عن هويته كان أمرًا شبه مستحيل .
لوح بروس بيده قائلاً: “بالطبع، لم يعد لدي الكثير من الوقت لمواعدتهم بعد الآن “.
حدق ألفريد قبل أن يتحول تعبيره ببطء إلى شيء غريب، وسأل، “سيدي، لقد دعوت الآنسة كريستين لتناول العشاء قبل شهرين، هل أنت متأكد أنك تريد إلغاء دعوتها أيضًا ؟”
” وأما بالنسبة للعصابات…” قال شيلر، “سواء شاول أو عصابة الغراب الأحمر، أستطيع أن أقوم بزيارة .”
عبس جوردين وقال، “الوضع أسوأ مما تظن بالتأكيد. فيكتور… أوه، مفوض الشرطة الحالي، اتُهم بالاتجار في المهدئات عالية التركيز، لكن لم يُحاكم ، بل ارتقى في الرتب بسرعة. يتكهن بعض الناس بأن شاول هو من يقف وراءه، لكن لا أحد لديه دليل. ذات مرة رأيت رئيسي المباشر، رانتالوس، يرتاد النوادي التي توجد بها عصابة الغراب الأحمر. لكن رجال الشرطة القدامي ماكرون للغاية ولا يمكن لأحد أن يتهمهم بأي شيء”.
لقد وجها انتباههما إلى شيلر في نفس الوقت، تردد جوردين، “أستاذ، أعلم أنك سافرت عبر مدن مختلفة، لكن يجب أن أذكرك أن العصابات في غوثام لا يشبهون أي عصابات آخري. إنهم وحوش شرسة تهمل كل القوانين والأخلاق، مجموعة من الذئاب القاسية …”
أمسك بروس جبهته وقال، “يجب أن أخرج للتحقيق في الليالي القليلة القادمة… حسنًا، لا تلغي الموعد مع الآنسة كريستين. إنها مثيرة وساحرة حقًا .”
” نعم، لهذا السبب يجب أن أغادر الآن. كما ترى، إذا أتيت بعد شهرين، فسيكون وقت الامتحانات النهائية في جامعة غوثام، ولن يكون لدي الكثير من الوقت الفراغ .”
ألقى شيلر نظرة على بروس، وتابع: “فبعد كل شيء، يفضل العديد من الطلاب هنا التسكع في النوادي الليلية حتي الفجر، بدلاً من بذل المزيد من الجهد في دراستهم “.
فرك بروس أنفه بخجل، قال جوردين وهو ينظر إليه من رأسه إلى أخمص قدميه: “على الرغم من أنني لست أكبر سنًا منك بكثير، إلا أنني ما زلت أريد تذكيرك، إذا كنت تريد حقًا أن تظل الرجل الذي يرتدي الجوارب الضيقة، فمن الأفضل أن تحافظ على حياتك الخاصة تحت السيطرة. نصف الفتيات الجميلات في مدينة غوثام كن في سريرك، ألا تعتقد أنه سيكون هناك عدد قليل من الأرامل السود من بينهن ؟”
اقترح شيلر، “يبدو أن الإله يريد منا أن نشكل تحالفًا. بما أننا جميعًا هنا، فلماذا لا نجري مناقشة مفتوحة ؟”
رد بروس بلا مبالاة، “حسنًا، سأضع ذلك في الاعتبار. شكرًا على التذكير .”
تنهد شيلر. كان يعلم أن جوردين ما زال يحفظ بعض ماء الوجه لشرطة غوثام. من أعلى إلى أسفل، كان كل شخص تقريبًا في شرطة مدينة غوثام بيدق في يد العصابات – حتى ألطف رجال الشرطة لم يفعلوا أكثر من أخذ الأموال من العصابات وتركهم يفلتون من العقاب .
اشتهر بروس بسمعته كزير نساء في جميع أنحاء مدينة غوثام، ولا يمكن إنكار أنه حتى في سن الثامنة عشرة، كان بروس وسيم بشكل غير عادي. حتى بدون مظهر الرجل الذي تحمل تقلبات الحياة، يمكنه بسهولة أن يأسر قلوبًا لا حصر لها بمظهره الوسيم وحده. كانت الصحف الترفيهية في مدينة غوثام تنشر شائعات عنه يوميًا تقريبًا، ولم تكن النساء المرافقات لبروس في الصور كما كن في السابق .
فرك بروس أنفه بخجل، قال جوردين وهو ينظر إليه من رأسه إلى أخمص قدميه: “على الرغم من أنني لست أكبر سنًا منك بكثير، إلا أنني ما زلت أريد تذكيرك، إذا كنت تريد حقًا أن تظل الرجل الذي يرتدي الجوارب الضيقة، فمن الأفضل أن تحافظ على حياتك الخاصة تحت السيطرة. نصف الفتيات الجميلات في مدينة غوثام كن في سريرك، ألا تعتقد أنه سيكون هناك عدد قليل من الأرامل السود من بينهن ؟”
لم يكن شيلر قلقًا بشأن اغتياله على يد إحدى عشيقات المافيا. بل كان أكثر قلقًا بشأن كلية بروس؛ فقد كان يعتقد أن باتمان نفسه، إذا استمر في العيش على هذا النحو، سيحتاج في النهاية إلى مكملات غذاء للكلى.
” أعتقد أنه يمكنك محاولة الاتصال بهارفي، لكن لا تكشف كل أوراقك. أنا متأكد من أنه يراقب هذه القضية أيضًا. إذا كان جديرًا بالثقة حقًا، فقد يقدم بعض المساعدة خلف الكواليس. يمكنكما التعاون سرًا وعلنًا، على الأقل للإيقاع برؤسائكم.”
لم يكن شيلر قلقًا بشأن اغتياله على يد إحدى عشيقات المافيا. بل كان أكثر قلقًا بشأن كلية بروس؛ فقد كان يعتقد أن باتمان نفسه، إذا استمر في العيش على هذا النحو، سيحتاج في النهاية إلى مكملات غذاء للكلى.
لسوء حظ بروس، بمجرد عودته إلى قصر واين، أخبره كبير الخدم ألفريد: “لقد أخذت على عاتقي إلغاء موعدك الليلة، لأن نتائج اختبارك الأخير كانت مثيرة للقلق إلى حد ما …”
حدق ألفريد قبل أن يتحول تعبيره ببطء إلى شيء غريب، وسأل، “سيدي، لقد دعوت الآنسة كريستين لتناول العشاء قبل شهرين، هل أنت متأكد أنك تريد إلغاء دعوتها أيضًا ؟”
ولكنه سرعان ما أدرك أنه قد بالغ في التفكير في الأمر. وتابع شيلر: “لقد تفاخرت أمام أخواتها بأنها تمكنت من ايقاع الصغير واين في حبها، ولكن بعد يومين من قولها ذلك اختفت. وأبلغت أخواتها المدرسة بالأمر، وطلبت مني آنا من قسم شؤون الموظفين الاتصال بك …”.
تردد بروس للحظة، متذكرًا النظرات الغريبة التي وجهها له جوردين وشيلر خلال اليوم. سعل بشكل محرج وقال، “ألغي جميع مواعيدي لهذا الشهر “.
عبس جوردين وقال، “الوضع أسوأ مما تظن بالتأكيد. فيكتور… أوه، مفوض الشرطة الحالي، اتُهم بالاتجار في المهدئات عالية التركيز، لكن لم يُحاكم ، بل ارتقى في الرتب بسرعة. يتكهن بعض الناس بأن شاول هو من يقف وراءه، لكن لا أحد لديه دليل. ذات مرة رأيت رئيسي المباشر، رانتالوس، يرتاد النوادي التي توجد بها عصابة الغراب الأحمر. لكن رجال الشرطة القدامي ماكرون للغاية ولا يمكن لأحد أن يتهمهم بأي شيء”.
” لم أواعدها بعد”، قال بروس، “لقد تم تحديد موعدنا بعد أسبوعين من الآن. كما تعلم، جدول أعمالي مزدحم إلى حد ما .”
حدق ألفريد قبل أن يتحول تعبيره ببطء إلى شيء غريب، وسأل، “سيدي، لقد دعوت الآنسة كريستين لتناول العشاء قبل شهرين، هل أنت متأكد أنك تريد إلغاء دعوتها أيضًا ؟”
اشتهر بروس بسمعته كزير نساء في جميع أنحاء مدينة غوثام، ولا يمكن إنكار أنه حتى في سن الثامنة عشرة، كان بروس وسيم بشكل غير عادي. حتى بدون مظهر الرجل الذي تحمل تقلبات الحياة، يمكنه بسهولة أن يأسر قلوبًا لا حصر لها بمظهره الوسيم وحده. كانت الصحف الترفيهية في مدينة غوثام تنشر شائعات عنه يوميًا تقريبًا، ولم تكن النساء المرافقات لبروس في الصور كما كن في السابق .
لوح بروس بيده قائلاً: “بالطبع، لم يعد لدي الكثير من الوقت لمواعدتهم بعد الآن “.
” إذن اختفائها لا علاقة له بك ؟ كم هذا غريب .”
في تلك اللحظة، تذكر بروس شيئًا ذكره شيلر للتو. هل أخبرت كريستين الآخرين عن موعدهما المقبل؟
أصبحت نظرة ألفريد أكثر غرابة، تردد قبل أن يقول، “إذا كان هناك أي تغييرات في حياتك الجنسية، آمل أن تتمكن من إبلاغ كبير الخدم المخلص الخاص بك في أقرب وقت ممكن …”
” إذن اختفائها لا علاقة له بك ؟ كم هذا غريب .”
أمسك بروس جبهته وقال، “يجب أن أخرج للتحقيق في الليالي القليلة القادمة… حسنًا، لا تلغي الموعد مع الآنسة كريستين. إنها مثيرة وساحرة حقًا .”
سأل شيلر، “هل تعرف هارفي؟ هارفي بروك ؟”
بعد أن غادر ألفريد، لاحظ بروس أن هاتفه يرن. كانت المكالمة من شيلر .
فأجاب، وسأله شيلر: “هل لديك موعد مع كريستين، قائدة فرقة التشجيع لفريق نايتنغيل للرغبي؟”
لقد فوجئ بروس. هل يملك شيلر قدرات نفسية ؟
فكر جوردين قليلاً، ثم سأل، “هل تقصد الرجل السمين من قسم الخدمات اللوجستية الذي يدخن بشراهة ويشرب بكثرة؟ ماذا عنه؟ هل تعرفه ؟”
ولكنه سرعان ما أدرك أنه قد بالغ في التفكير في الأمر. وتابع شيلر: “لقد تفاخرت أمام أخواتها بأنها تمكنت من ايقاع الصغير واين في حبها، ولكن بعد يومين من قولها ذلك اختفت. وأبلغت أخواتها المدرسة بالأمر، وطلبت مني آنا من قسم شؤون الموظفين الاتصال بك …”.
” لم أواعدها بعد”، قال بروس، “لقد تم تحديد موعدنا بعد أسبوعين من الآن. كما تعلم، جدول أعمالي مزدحم إلى حد ما .”
ولكنه سرعان ما أدرك أنه قد بالغ في التفكير في الأمر. وتابع شيلر: “لقد تفاخرت أمام أخواتها بأنها تمكنت من ايقاع الصغير واين في حبها، ولكن بعد يومين من قولها ذلك اختفت. وأبلغت أخواتها المدرسة بالأمر، وطلبت مني آنا من قسم شؤون الموظفين الاتصال بك …”.
” إذن اختفائها لا علاقة له بك ؟ كم هذا غريب .”
” أخبرني قسم شؤون الموظفين أن كريستين تعرف أنها جميلة وهي حذرة للغاية بسبب ذلك”، كما قال شيلر. “إنها نادراً ما تغادر الجامعة، وكانت على وشك التخرج ولكنها اختفت الآن “.
لقد شعر بروس بالقلق بعض الشيء، وسأل: “هل يمكن أن يكون الأمر مرتبطًا بقضية جوناثان؟ هل كان جوناثان قريبًا منها ؟”
” لا يمكن. كيف يمكن لفتاة كهذه أن تكون قريبة من جوناثان؟ إنها سيدة مجتمع جميلة بينما جوناثان دائمًا ما يكون منعزلاً في مكتبه .”
لسوء حظ بروس، بمجرد عودته إلى قصر واين، أخبره كبير الخدم ألفريد: “لقد أخذت على عاتقي إلغاء موعدك الليلة، لأن نتائج اختبارك الأخير كانت مثيرة للقلق إلى حد ما …”
استسلم بروس وأغلق الهاتف. ثم اتصل بالجامعة بنفسه واكتشف أن كريستين كانت مشهورة جدًا في فريق المشجعات. ومع غيابها، لن يتمكنوا من ترتيب رقصتهم، مما تسبب في استياء بين لاعبي فريق الرغبي .
وتابع شيلر قائلاً: “حسنًا بروس، لديك مهمة جديدة الآن. حاول العثور على رفيقة موعدك المستقبلي في أقرب وقت ممكن، ويفضل أن يكون قبل موعدكم”.
” ولكن انا …”
ولكنه سرعان ما أدرك أنه قد بالغ في التفكير في الأمر. وتابع شيلر: “لقد تفاخرت أمام أخواتها بأنها تمكنت من ايقاع الصغير واين في حبها، ولكن بعد يومين من قولها ذلك اختفت. وأبلغت أخواتها المدرسة بالأمر، وطلبت مني آنا من قسم شؤون الموظفين الاتصال بك …”.
” نعم، لهذا السبب يجب أن أغادر الآن. كما ترى، إذا أتيت بعد شهرين، فسيكون وقت الامتحانات النهائية في جامعة غوثام، ولن يكون لدي الكثير من الوقت الفراغ .”
” إن نايتنغيل هو رمز جامعة غوثام”، تابع شيلر. “أن اختفاء قائدة فريق المشجعات بمثابة صدمة كبيرة لهم. ستبدأ مباريات التصفيات الوطنية في غضون أسبوعين، وإذا لم تتمكنوا من العثور عليها، فستفشل في فصل علم النفس”.
عبس جوردين وقال، “الوضع أسوأ مما تظن بالتأكيد. فيكتور… أوه، مفوض الشرطة الحالي، اتُهم بالاتجار في المهدئات عالية التركيز، لكن لم يُحاكم ، بل ارتقى في الرتب بسرعة. يتكهن بعض الناس بأن شاول هو من يقف وراءه، لكن لا أحد لديه دليل. ذات مرة رأيت رئيسي المباشر، رانتالوس، يرتاد النوادي التي توجد بها عصابة الغراب الأحمر. لكن رجال الشرطة القدامي ماكرون للغاية ولا يمكن لأحد أن يتهمهم بأي شيء”.
” هااااي أستاذ، لا يمكنك… هااااي؟ هاااااي؟”
هل يمكن أن يكون هذا له علاقة باختفائها ؟
استسلم بروس وأغلق الهاتف. ثم اتصل بالجامعة بنفسه واكتشف أن كريستين كانت مشهورة جدًا في فريق المشجعات. ومع غيابها، لن يتمكنوا من ترتيب رقصتهم، مما تسبب في استياء بين لاعبي فريق الرغبي .
لسوء حظ بروس، بمجرد عودته إلى قصر واين، أخبره كبير الخدم ألفريد: “لقد أخذت على عاتقي إلغاء موعدك الليلة، لأن نتائج اختبارك الأخير كانت مثيرة للقلق إلى حد ما …”
وبعد القبض على جوناثان، حاول الجميع في المدرسة تهدئة الرأي العام، ولم يتركوا أحداً حراً. ونتيجة لهذا، اضطر الأستاذ الجديد شيلر إلى التدخل .
” وأما بالنسبة للعصابات…” قال شيلر، “سواء شاول أو عصابة الغراب الأحمر، أستطيع أن أقوم بزيارة .”
وبعد ذلك تم اختيار باتمان من قبل شيلر أيضًا .
” إذن اختفائها لا علاقة له بك ؟ كم هذا غريب .”
صرح بروس قائلاً: “أما بالنسبة لمفوض الشرطة ، فسأقوم بالتحقيق معه، ولكن كما تعلم، هويتي الثانوية “.
بدأ بروس يفكر. لقد اختفت فتاة جميلة في غوثام، ولم يكن بحاجة إلى التفكير كثيرًا في النتيجة المحتملة. ولكن من كلمات شيلر، كانت الآنسة كريستين حذرة للغاية ونادرًا ما غادرت الجامعة. لقد اختفت بالفعل داخل جامعة غوثام .
انتهت الاستشارة النفسية الجادة التي أجراها شيلر لجوردين في اللحظة التي فتح فيها بروس الباب .
كان من الصعب عدم الشك في وجود صلة بقضية جوناثان .
شعر بروس أيضًا ببعض الحرج، فهو لم يتوقع أن يكون جوردين هناك أيضًا، لقد جاء فقط لتسليم دعوة إلى شيلر. لقد فهم بروس أن هويته كباتمان أمام جوردين ربما تم كشفها، لكنه كان يعلم أيضًا أن جوردين لم يأتي بحثًا عنه، ولم يأتي إلى قصر واين بحثًا عن بروس، مما يعني في الواقع أن جوردين لم يثق في باتمان .
وبعد ذلك تم اختيار باتمان من قبل شيلر أيضًا .
سواء كان الأمر يتعلق برعي خروف واحد أو اثنين، لم يكن بروس يكترث بالتهديدات الضعيفة التي أطلقها شيلر. متى أهتم بالفشل في فصل دراسي ؟
كان من الصعب عدم الشك في وجود صلة بقضية جوناثان .
قال شيلر: “أنت تعلم أنني تعاونت مع الشرطة في مدن مختلفة. سمعت أنه حضر دورة في أكاديمية شرطة مدينة ستار. ذات مرة، ذكره لي ضابط شرطة قديم من ميتروبوليس. قال، هارفي يريد حقًا أن يكون ضابط شرطة صالح، لكنه عانى ذات مرة من الانتقام. و بدافع الضرورة، تنكر تحت مظهر مستهتر، حتى أنه يتعمد التودد إلى العصابات، للعثور على مظلة واقية لنفسه “.
باستثناء دروس علم النفس التي التزم بحضورها من أجل شيلر، فقد أمضى أوقات دروسه الأخرى إما في التنقل بين الحانات أو التسكع .
في تلك اللحظة، تذكر بروس شيئًا ذكره شيلر للتو. هل أخبرت كريستين الآخرين عن موعدهما المقبل؟
منذ البداية، لم يكن بروس ينوي أبدًا إخفاء هويته عن جوردين، لأنه فهم أن الحصول على المساعدة من ضابط شرطة في قسم شرطة غوثام دون الكشف عن هويته كان أمرًا شبه مستحيل .
هل يمكن أن يكون هذا له علاقة باختفائها ؟
سأل شيلر، “هل تعرف هارفي؟ هارفي بروك ؟”
عبس جوردين وقال، “الوضع أسوأ مما تظن بالتأكيد. فيكتور… أوه، مفوض الشرطة الحالي، اتُهم بالاتجار في المهدئات عالية التركيز، لكن لم يُحاكم ، بل ارتقى في الرتب بسرعة. يتكهن بعض الناس بأن شاول هو من يقف وراءه، لكن لا أحد لديه دليل. ذات مرة رأيت رئيسي المباشر، رانتالوس، يرتاد النوادي التي توجد بها عصابة الغراب الأحمر. لكن رجال الشرطة القدامي ماكرون للغاية ولا يمكن لأحد أن يتهمهم بأي شيء”.
في تلك اللحظة، تذكر بروس شيئًا ذكره شيلر للتو. هل أخبرت كريستين الآخرين عن موعدهما المقبل؟
