تحول غير متوقع
الفصل 20 – تحول غير متوقع
لم يُجب ليو فورًا ، إذ كان تركيزه منصبًا على محيطهم.
رهان ليو بالبقاء على الشرفة قد آتى ثماره.
‘لقد نجوت بالفعل’ فكر ليو مستشعرًا حقيقة الأمر وكأنه بلسم يهدئ الروح.
خلال النصف ساعة الأخيرة من الاختبار ، لم يجرؤ أحد على الاقتراب من الشرفة ، مما منح ليو وفيليكس طريقًا مجانيًا للتأهل.
“لا ، لا! لم نصل إلى مرحلة العناق بعد—” رفض ليو وهو يحاول إيقافه ، لكن السمين لم يتراجع.
سواء كان ذلك بسبب الخوف ، أو التعب ، أو بسبب انشغال المتنافسين الباقين بمعاركهم الخاصة ، بقيت الشرفة مهجورة.
“لماذا الجميع واقفون هكذا؟ ماذا يجري؟”
125 زوج متبقي.
“ما هذا المكان اللعين؟” تمتم فيليكس وهو يفرك جبينه.
ما إن وصل الرقم على العداد إلى 125 ، حتى تردد صوت بوق صاخب في أرجاء السجن ، معلنًا نهاية اختبار التأهل الوحشي.
التفت ليو بسرعة ، ليرى ألواحًا زجاجية شفافة تهبط من السقف.
قفز قلب ليو عند سماع صوت البوق ، حيث كان هذا الضجيج العالي مفاجئًا بالنسبة له.
اجتاح صوت شهقات مرعوبة الغرفة ، بينما تراجع فيليكس عن الحاجز ، ووجهه شاحب بشدة.
ومع ذلك ، بمجرد أن تلاشت الصدمة الأولية ، غمرته الراحة بسرعة ، وكأن وزناً ثقيلاً قد ازيح عن صدره.
“هذه معركة حتى الموت” أعلن الرائد بصوت بارد وغير قابل للتراجع.
لقد نجح. لقد نجا.
“هذه معركة حتى الموت” أعلن الرائد بصوت بارد وغير قابل للتراجع.
‘لقد نجوت بالفعل’ فكر ليو مستشعرًا حقيقة الأمر وكأنه بلسم يهدئ الروح.
“ليو… ماذا نفعل؟!” همس فيليكس مع صوت يكاد لا يُسمع.
لكن مع تبدد الارتياح ، راودته فكرة أخرى—“ماذا الآن؟”
وقبل أن يتمكن ليو من الرد ، اندفع فيليكس نحوه ، باسطًا ذراعيه لأجل عناق سعيد.
نظر ليو إلى العداد المثبت عند خصره ، حيث تجمد الرقم الأحمر عند 125. كان الرقم دليلًا على نجاحه. لكنه لم يقدم أي إجابات أخرى.
125 زوج متبقي.
“هل سأحصل أخيرًا على الإجابات التي كنت أبحث عنها؟ حول هذا المكان؟ حول نفسي؟” تساءل ليو ، لكنه لم يملك الوقت للتعمق في أفكاره ، حيث قاطعه صراخ متحمس.
“لقد فعلناها! لقد فعلناها بالفعل ، ليو!” صرخ فيليكس، وكان صوته مليئًا بالفرح الجامح.
لكن ليو لم يجب ، وظل نظره الحاد ثابتًا على الخنجر في يده ، وعقله يعمل بأقصى طاقته ، مستوعبًا الواقع المظلم الذي وُضعوا فيه للتو.
وقبل أن يتمكن ليو من الرد ، اندفع فيليكس نحوه ، باسطًا ذراعيه لأجل عناق سعيد.
لكن ليو لم يجب ، وظل نظره الحاد ثابتًا على الخنجر في يده ، وعقله يعمل بأقصى طاقته ، مستوعبًا الواقع المظلم الذي وُضعوا فيه للتو.
“لا ، لا! لم نصل إلى مرحلة العناق بعد—” رفض ليو وهو يحاول إيقافه ، لكن السمين لم يتراجع.
وقبل أن يتمكن ليو من الرد ، اندفع فيليكس نحوه ، باسطًا ذراعيه لأجل عناق سعيد.
استمر في الاندفاع نحو ليو على الرغم من احتجاج ليو ، فقط لكي تتوهج البلورة في اللحظة الأخيرة ، ناقلةً الاثنين من الشرفة إلى مكان آخر في لحظة خاطفة.
اجتاح صوت شهقات مرعوبة الغرفة ، بينما تراجع فيليكس عن الحاجز ، ووجهه شاحب بشدة.
*********
*كلانك*
عندما تلاشى وهج البلورة ، وجد ليو نفسه واقفًا في غرفة غريبة ومعقمة ، بينما كان فيليكس بجانبه على بعد بضعة أقدام.
“ستحدد المرحلة الثانية ما إذا كان لديكم ما يلزم لتصبحوا قتلة”
يبدو أن الارتباك الناجم عن النقل الآني المفاجئ قد منعه من متابعة خطة العناق ، حيث طوى ذراعيه ودرس المحيط الجديد الذي وجد نفسه فيه بحذر.
استمر في الاندفاع نحو ليو على الرغم من احتجاج ليو ، فقط لكي تتوهج البلورة في اللحظة الأخيرة ، ناقلةً الاثنين من الشرفة إلى مكان آخر في لحظة خاطفة.
كانت المساحة شاسعة ، بمثابة بحر من البلاط الأبيض ، كل قطعة تحمل دائرة سوداء في مركزها.
“اما الفوز ، سيمنحكم فرصة لتصبحوا أحد أعظم القتلة في الكون”
وبينما كان فيليكس يفحص الغرفة ، تمكن من حساب 125 بلاطة في المجموع ، كل منها تحتوي على زوج من المتنافسين ، الذين بدوا جميعًا مرتبكين مثله تمامًا بسبب الانتقال الآني المفاجئ.
انقبضت معدة ليو مع هذه الكلمات ، حيث اجتاحه إحساس قاتم بالخطر.
“ما هذا المكان اللعين؟” تمتم فيليكس وهو يفرك جبينه.
‘لقد نجوت بالفعل’ فكر ليو مستشعرًا حقيقة الأمر وكأنه بلسم يهدئ الروح.
“لماذا الجميع واقفون هكذا؟ ماذا يجري؟”
“لقد فعلناها! لقد فعلناها بالفعل ، ليو!” صرخ فيليكس، وكان صوته مليئًا بالفرح الجامح.
لم يُجب ليو فورًا ، إذ كان تركيزه منصبًا على محيطهم.
كانت المساحة شاسعة ، بمثابة بحر من البلاط الأبيض ، كل قطعة تحمل دائرة سوداء في مركزها.
كانت الغرفة فارغة بشكل مقلق — لا مخارج مرئية ، ولا أي مؤشرات على ما سيحدث لاحقًا. مجرد بياض قاتل ، وثقل خانق من الغموض.
“تم تصميم المرحلة الأولى لتقييم قدرتكم على العمل كفريق. ما إذا كنتم تستطيعون حماية هدف ضعيف ، أو التعاون مع حليف قوي. لكن العمل الجماعي لن يأخذكم أكثر من ذلك”
“ليو؟” تحدث فيليكس ، مع صوت مليء بالقلق.
“من بين 125 زوج أمامي ، لن يُسمح إلا لمرشح واحد من كل زوج بالتسجيل. أما الآخر… فعليه أن يموت”
“ماذا من المفترض أن نفعل الآن؟” سأل مجددًا ، لكن قبل أن يتمكن ليو من الرد ، تردد صوت نقر حاد من الأعلى ، يليه همس ميكانيكي.
“ما هذا المكان اللعين؟” تمتم فيليكس وهو يفرك جبينه.
التفت ليو بسرعة ، ليرى ألواحًا زجاجية شفافة تهبط من السقف.
*********
كان الصوت مخيفًا — صوت ارتطام منخفض ومتقطع بشكل إيقاعي مع انزلاق كل لوحة إلى مكانها بدقة مرعبة.
كانت الغرفة فارغة بشكل مقلق — لا مخارج مرئية ، ولا أي مؤشرات على ما سيحدث لاحقًا. مجرد بياض قاتل ، وثقل خانق من الغموض.
*كليك*
*كلانك*
*كلانك*
“لقد فعلناها! لقد فعلناها بالفعل ، ليو!” صرخ فيليكس، وكان صوته مليئًا بالفرح الجامح.
انغرست الألواح الزجاجية في الأرض ، لتشكل مكعبات مغلقة بإحكام حول كل زوج ، معزولة عن بعضها البعض.
ومع ذلك ، بمجرد أن تلاشت الصدمة الأولية ، غمرته الراحة بسرعة ، وكأن وزناً ثقيلاً قد ازيح عن صدره.
تردد صوت الزجاج الخافت عبر الأرض ، مما أدى إلى إرسال قشعريرة في عمود ليو الفقري.
انقبضت معدة ليو مع هذه الكلمات ، حيث اجتاحه إحساس قاتم بالخطر.
“ماذا—؟! ” شهق فيليكس ويداه تضغط على الحائط الزجاجي الذي يحيط بهم الآن.
*كلانك*
“ليو! ما هذا؟! لماذا نحن محبوسين في صندوق زجاجي لعين؟!”
وقبل أن يتمكن ليو من الرد ، اندفع فيليكس نحوه ، باسطًا ذراعيه لأجل عناق سعيد.
ظل ليو صامتًا ، بينما كان يراقب الشبكة المتراصة من الألواح الزجاجية حولهم. عكست صور المتسابقين الآخرين الارتباك والخوف ، تمامًا مثلهم.
“ماذا من المفترض أن نفعل الآن؟” سأل مجددًا ، لكن قبل أن يتمكن ليو من الرد ، تردد صوت نقر حاد من الأعلى ، يليه همس ميكانيكي.
*بزززز~~*
لكن مع تبدد الارتياح ، راودته فكرة أخرى—“ماذا الآن؟”
في تلك اللحظة ، اندفعت موجة من الضوضاء بشكل مفاجئ لتقطع التوتر ، يليها صوت قوي من مكبرات الصوت المخفية.
رهان ليو بالبقاء على الشرفة قد آتى ثماره.
“تهانينا لجميع المتنافسين على وصولهم إلى هذه المرحلة” ترددت نبرة عميقة وحاسمة ، مما أدى إلى إصمات الغرفة.
كانت كلمات الرائد تحمل ثقلاً مخيفاً ، مع نبرة مدروسة وقاسية.
كان الصوت واضحا — صوت الرائد “سيلفر بيج”.
“تهانينا لجميع المتنافسين على وصولهم إلى هذه المرحلة” ترددت نبرة عميقة وحاسمة ، مما أدى إلى إصمات الغرفة.
“تم تصميم المرحلة الأولى لتقييم قدرتكم على العمل كفريق. ما إذا كنتم تستطيعون حماية هدف ضعيف ، أو التعاون مع حليف قوي. لكن العمل الجماعي لن يأخذكم أكثر من ذلك”
“لقد فعلناها! لقد فعلناها بالفعل ، ليو!” صرخ فيليكس، وكان صوته مليئًا بالفرح الجامح.
كانت كلمات الرائد تحمل ثقلاً مخيفاً ، مع نبرة مدروسة وقاسية.
ظل ليو صامتًا ، بينما كان يراقب الشبكة المتراصة من الألواح الزجاجية حولهم. عكست صور المتسابقين الآخرين الارتباك والخوف ، تمامًا مثلهم.
“ستحدد المرحلة الثانية ما إذا كان لديكم ما يلزم لتصبحوا قتلة”
انقبضت معدة ليو مع هذه الكلمات ، حيث اجتاحه إحساس قاتم بالخطر.
اجتاح صوت شهقات مرعوبة الغرفة ، بينما تراجع فيليكس عن الحاجز ، ووجهه شاحب بشدة.
كان يظن أن اختبار القبول قد انتهى بالفعل ، لكن يبدو أنه لم ينته بعد.
تابع الرائد قائلاً ، “تقبل الأكاديمية 125 فرد فقط كل عام ، ولن نكسر هذا التقليد الآن”.
“من بين 125 زوج أمامي ، لن يُسمح إلا لمرشح واحد من كل زوج بالتسجيل. أما الآخر… فعليه أن يموت”
“تم تصميم المرحلة الأولى لتقييم قدرتكم على العمل كفريق. ما إذا كنتم تستطيعون حماية هدف ضعيف ، أو التعاون مع حليف قوي. لكن العمل الجماعي لن يأخذكم أكثر من ذلك”
اجتاح صوت شهقات مرعوبة الغرفة ، بينما تراجع فيليكس عن الحاجز ، ووجهه شاحب بشدة.
لكن مع تبدد الارتياح ، راودته فكرة أخرى—“ماذا الآن؟”
“لا يمكن أن يحدث هذا” تمتم فيليكس بصوت متقطع “لا يمكن أن يكونوا جادين ، أليس كذلك؟”
“من بين 125 زوج أمامي ، لن يُسمح إلا لمرشح واحد من كل زوج بالتسجيل. أما الآخر… فعليه أن يموت”
لم يقل ليو شيئًا ، حيث ركز انتباهه على صوت الرائد وهو يستمر في الحديث.
اجتاح صوت شهقات مرعوبة الغرفة ، بينما تراجع فيليكس عن الحاجز ، ووجهه شاحب بشدة.
“هذه معركة حتى الموت” أعلن الرائد بصوت بارد وغير قابل للتراجع.
“ماذا—؟! ” شهق فيليكس ويداه تضغط على الحائط الزجاجي الذي يحيط بهم الآن.
“لديكم 25 دقيقة…. “
قفز قلب ليو عند سماع صوت البوق ، حيث كان هذا الضجيج العالي مفاجئًا بالنسبة له.
” الفشل في الفوز يعني استبعاد كلا المرشحين”
في تلك اللحظة ، اندفعت موجة من الضوضاء بشكل مفاجئ لتقطع التوتر ، يليها صوت قوي من مكبرات الصوت المخفية.
“اما الفوز ، سيمنحكم فرصة لتصبحوا أحد أعظم القتلة في الكون”
“تم تصميم المرحلة الأولى لتقييم قدرتكم على العمل كفريق. ما إذا كنتم تستطيعون حماية هدف ضعيف ، أو التعاون مع حليف قوي. لكن العمل الجماعي لن يأخذكم أكثر من ذلك”
ترددت الأصوات الساكنة مرة أخرى عندما اختفى صوت الرائد ، ولم يبق خلفه سوى الصمت القاتل.
*بزززز~~*
“ليو… ماذا نفعل؟!” همس فيليكس مع صوت يكاد لا يُسمع.
كانت المساحة شاسعة ، بمثابة بحر من البلاط الأبيض ، كل قطعة تحمل دائرة سوداء في مركزها.
لكن ليو لم يجب ، وظل نظره الحاد ثابتًا على الخنجر في يده ، وعقله يعمل بأقصى طاقته ، مستوعبًا الواقع المظلم الذي وُضعوا فيه للتو.
“هل سأحصل أخيرًا على الإجابات التي كنت أبحث عنها؟ حول هذا المكان؟ حول نفسي؟” تساءل ليو ، لكنه لم يملك الوقت للتعمق في أفكاره ، حيث قاطعه صراخ متحمس.
كانت الغرفة فارغة بشكل مقلق — لا مخارج مرئية ، ولا أي مؤشرات على ما سيحدث لاحقًا. مجرد بياض قاتل ، وثقل خانق من الغموض.
الترجمة: Hunter
كان الصوت مخيفًا — صوت ارتطام منخفض ومتقطع بشكل إيقاعي مع انزلاق كل لوحة إلى مكانها بدقة مرعبة.
‘لقد نجوت بالفعل’ فكر ليو مستشعرًا حقيقة الأمر وكأنه بلسم يهدئ الروح.
