المتسابقون النهائيون [2]
الفصل 360: المتسابقون النهائيون [2]
استدار أطلس فورًا.
كنت أركض نحو المخرج، عندما ظهرت أمامي شخصية، متكئة على الجدار.
“الفائز هو…”
“اعذرني.”
فتحت عيني لأرى الحكم مع رفع ذراعه، معلنا الفائز في المباراة .
لحسن الحظ، كان الجميع لا يزال مشغولًا بالتصفيق والاستمتاع بأجواء المعركة. كان ليون قد عاد بالفعل إلى غرف تبديل الملابس، لكن الناس كانوا يتحدثون بحماس عن القتال الذي حدث.
“…ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
ساد الصمت في الكولوسيوم عند إعلان الفائز، وكل الأنظار كانت مركزة على أويف الساقطة، ثم على ليون وهو يلهث بقوة.
استمتعتُ بهذه الأجواء لعدة ثوانٍ قبل أن أستعيد توازني من جديد. وعندما أدرت رأسي، لاحظت أن كايليون كان ينظر إليّ بنظرة غريبة.
ثم…
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
بوووم—
نعم، ليس هي.
اندلع الكولوسيوم بأكمله، وهتافات وموجات من التصفيق في كل مكان.
رغم أنني كنت فضوليًا تجاه بعض كلماتها، إلا أن هذا ليس الوقت المناسب. هناك أمور أكثر أهمية عليّ التعامل معها، وفكرة أنها ظهرت الآن أزعجتني.
استمتعتُ بهذه الأجواء لعدة ثوانٍ قبل أن أستعيد توازني من جديد. وعندما أدرت رأسي، لاحظت أن كايليون كان ينظر إليّ بنظرة غريبة.
قدرة تافهة…
“ما الأمر؟”
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
“…”
“بخصوص ذلك الأمر الذي تحدثت إليّ بشأنه سابقًا… هل أنت…؟”
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
أدركت أخيرًا سبب نظرته تلك.
بشكل تلقائي، لمست وجهي، وهناك شعرت بشيء رطب ينزلق على خدي الأيمن.
شمّ الهواء وهو يشير إلى أنفه.
“آه.”
قدرة تافهة…
أدركت أخيرًا سبب نظرته تلك.
أغمضت عيناي، وقد بدأت أفهم ما تحاول قوله.
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
“حسنًا.”
“صحيح.”
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
هز رأسه بتفهم.
“دعني أقابله.”
“لقد كان قويًا للغاية.”
كانت خصلات شعرها الأرجواني تتساقط بهدوء على جانب وجهها، وذراعاها متقاطعتان.
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
الوقت كان جوهريًا.
“فقط هذا؟”
قاطعت كايليون واندفعت خارج الكولوسيوم.
رفع كايليون حاجبه بنظرة متسائلة، فهززت كتفي بلا مبالاة.
“جينيسيس يجب أن يكون هنا أيضًا. سأزوره، فهناك بعض الأمور التي يجب تسويتها الآن بعد أن بدأ أوراكلوس بالتحرك.”
“فقط هذا.”
“إيميت قد تحرّك.”
حسنًا، ربما كان أكثر من مجرد “فقط هذا”، لكن لم أكن سأعترف بذلك صراحة.
“لا حاجة لذلك.”
“اعذرني.”
“آه.”
ثم وقفت وغادرت الكولوسيوم. لكن، وقبل أن أبتعد، شعرت بيد تمسك كتفي.
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
“انتظر.”
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
كانت يد كايليون مجددًا.
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
“نعم؟”
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“بخصوص ذلك الأمر الذي تحدثت إليّ بشأنه سابقًا… هل أنت…؟”
“انسَ هذا الأمر التافه. هناك شيء آخر أود التحدث معك بشأنه.”
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
بدأ سيثروس ينقر بأصابعه على مسند الكرسي، وعيونه تومض للحظة قبل أن ترتسم ابتسامة على شفتيه.
لوّحت له بيدي بإهمال.
كان على الأرجح يقصد ما حدث عند الطائفة الغريبة، لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا للحديث. هناك أمور أكثر إلحاحًا عليّ معالجتها.
اندلع الكولوسيوم بأكمله، وهتافات وموجات من التصفيق في كل مكان.
مثل…
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
“انتظر.”
لم أكن أعلم كم من الوقت لديّ، لكن كان عليّ الإسراع.
شعرت بحضور خلفي، وتجمد جسدي بالكامل.
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
لقد انشغلت بالكثير من الأمور، ولم أتمكن من التخطيط جيدًا لتبعات ما حصل.
قدرة تافهة…
لا، كنت قد خططت، لكن قدرة إيفلين جاءت كمفاجأة.
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
“لكن—”
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
“لاحقًا.”
رغم أنها قالتها بهدوء، إلا أنني سمعتها بوضوح. هل كانت تتوقع ردة فعلي هذه منذ البداية؟ لا، انتظر…
قاطعت كايليون واندفعت خارج الكولوسيوم.
كانت خصلات شعر أشقر تحيط بملامح أطلس الهادئة، لكن عينيه كانت ترتجف حين رفعهما ببطء نحو سيثروس الواقف أمامه.
لحسن الحظ، كان الجميع لا يزال مشغولًا بالتصفيق والاستمتاع بأجواء المعركة. كان ليون قد عاد بالفعل إلى غرف تبديل الملابس، لكن الناس كانوا يتحدثون بحماس عن القتال الذي حدث.
“الوقت غير مناسب الآن؟”
ذكّرني ذلك بتلك الأوقات على الأرض، عندما كنت أشاهد فيلمًا رائعًا مع أخي، ثم نخرج نتحدث عنه لساعة أو أكثر.
كانت هذه أخبارًا رائعة، خففت كثيرًا من الضغط الذي كنت أشعر به، لكنني لم أشعر بالسعادة إطلاقًا. خصوصًا لأن…
“…أوقات جميلة.”
“حدس؟”
ضغطت قلبي وأنا أنظر حولي.
فرص حدوث ذلك لم تكن عالية، لكن بما أن ديليلا كانت تظهر فجأة من وقت لآخر، كنت خائفًا من أنها تختبئ في أحد زوايا الممر، تراقب حديثنا.
كانت هذه هي الفرصة المثالية للرحيل، فاستغليتها، واتجهت مباشرة نحو أحد الأنفاق المنعزلة المؤدية إلى المخرج.
“هوووه.”
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
“تخلص منه.”
الوقت كان جوهريًا.
“هم؟”
شعر أطلس مرة أخرى وكأنه لا يستطيع الكلام.
كنت أركض نحو المخرج، عندما ظهرت أمامي شخصية، متكئة على الجدار.
“…”
كانت خصلات شعرها الأرجواني تتساقط بهدوء على جانب وجهها، وذراعاها متقاطعتان.
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
بدت وكأنها تنتظر أحدًا ما.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“لقد وصلت.”
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
وكانت تقصدني…
بوووم—
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
“ليس مجددًا.”
“إيميت قد تحرّك.”
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
“هذا مطمئن.”
رغم أنني كنت فضوليًا تجاه بعض كلماتها، إلا أن هذا ليس الوقت المناسب. هناك أمور أكثر أهمية عليّ التعامل معها، وفكرة أنها ظهرت الآن أزعجتني.
كان جسده يتلوى، ويتدفق العرق على ظهره العضلي، ويرتفع البخار من جسده.
ما مشكلتها مع توقيتها دائمًا؟
“هاه؟”
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
“أنت قلق من أنهم سيغلقون المدينة بأكملها، ويجعلون الكهنة يفحصون كل شخص بحثًا عن أي كيان خارجي يسكن جسده، صحيح؟”
“الوقت غير مناسب الآن؟”
كيف عرفت؟
“إذن، أنتِ تدركين ذلك.”
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
“أجل، في الواقع.”
كانت خصلات شعر أشقر تحيط بملامح أطلس الهادئة، لكن عينيه كانت ترتجف حين رفعهما ببطء نحو سيثروس الواقف أمامه.
ابتعدت إيفلين عن الحائط، ومررت أصابعها في شعرها الأرجواني خلف أذنيها.
“تخلص منه.”
“إذن—”
لوّحت له بيدي بإهمال.
“الأمر يتعلق بشيء آخر.”
“…!”
قاطعتني إيفلين، مما أربكني تمامًا. ليس عن ذلك الموضوع؟ إذن…
ترجمة: TIFA
كلماتها التالية فاجأتني كليًا.
لم أكن أعلم كم من الوقت لديّ، لكن كان عليّ الإسراع.
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
لم أكن أعلم كم من الوقت لديّ، لكن كان عليّ الإسراع.
“هاه؟”
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
“أنت قلق من أنهم سيغلقون المدينة بأكملها، ويجعلون الكهنة يفحصون كل شخص بحثًا عن أي كيان خارجي يسكن جسده، صحيح؟”
ترجمة: TIFA
كيف عرفت؟
وبإيماءة خفيفة، مد سيثروس يده.
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
“سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام مؤخرًا.”
“كما توقعت؟”
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
رغم أنها قالتها بهدوء، إلا أنني سمعتها بوضوح. هل كانت تتوقع ردة فعلي هذه منذ البداية؟ لا، انتظر…
كان على الأرجح يقصد ما حدث عند الطائفة الغريبة، لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا للحديث. هناك أمور أكثر إلحاحًا عليّ معالجتها.
“أنتِ…”
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
بدأت أستوعب الأمر بينما كانت ترفع رأسها مجددًا.
رفعت يدها، وأظهرت دائرة سحرية خافتة تومض كأنها مصباح مكسور.
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
بلاك!
رفعت يدها، وأظهرت دائرة سحرية خافتة تومض كأنها مصباح مكسور.
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
“هذه تعويذة حصلت عليها مباشرة من أحد الكهنة. باستخدامها، يمكنني تحرير الناس من التملك عن طريق دخول أجسادهم، لكن يمكنني أيضًا فعل المزيد. إذا زدت من شدتها قليلًا…”
كانت يد كايليون مجددًا.
كراكا!
هز رأسه بتفهم.
وميض برق ظهر في الهواء.
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
كسر القارورة الزجاجية في يده، وانجرفت عيناه الفارغتان نحو ذراعه. كانت هناك خطوط رفيعة ترسم الأوردة بشكل واضح على امتداد ذراعه. وقف بلا حركة، يدرس جسده بصمت لبضع لحظات قبل أن يتمتم:
“…يمكنني فعل أكثر من تحرير الوقت. يمكنني محو الذكريات.”
كانت خصلات شعرها الأرجواني تتساقط بهدوء على جانب وجهها، وذراعاها متقاطعتان.
“صحيح.”
لم أكن أتحمل فكرة أن تكتشف سرّي.
أغمضت عيناي، وقد بدأت أفهم ما تحاول قوله.
“انسَ هذا الأمر التافه. هناك شيء آخر أود التحدث معك بشأنه.”
كانت هذه أخبارًا رائعة، خففت كثيرًا من الضغط الذي كنت أشعر به، لكنني لم أشعر بالسعادة إطلاقًا. خصوصًا لأن…
الوقت كان جوهريًا.
“…ردة فعلك تؤكد أيضًا ما كنت أظنه. أنت لست—هـب!”
لم أكن أعلم كم من الوقت لديّ، لكن كان عليّ الإسراع.
اتسعت عينا إيفلين فجأة عندما وضعت يدي على فمها. ارتجف جسدها بالكامل، واحمر وجهها، لكنني لم أكن مهتمًا، بل نظرت حولي أتأكد من عدم وجود أحد يراقبنا.
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
ثم، بعدما تأكدت من أننا وحدنا، أشرت إلى أذني وحرّكت شفتيّ:
“صحيح.”
“قد يكون هناك من يتنصت.”
“صحيح.”
فرص حدوث ذلك لم تكن عالية، لكن بما أن ديليلا كانت تظهر فجأة من وقت لآخر، كنت خائفًا من أنها تختبئ في أحد زوايا الممر، تراقب حديثنا.
“…”
لم أكن أتحمل فكرة أن تكتشف سرّي.
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
نعم، ليس هي.
“…ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
“…”
ثم بدأ رأسه يتحرك ذهابًا وإيابًا بيني وبينها.
إيفلين لم تتمكن من الرد، لكنها توقفت عن المقاومة، وأومأت برأسها بهدوء.
وكانت تقصدني…
“حسنًا.”
“آه.”
“جيد.”
تجمّد وجه أطلس للحظة.
تنهدت بارتياح، واستعدت لإبعاد يدي عن فمها. كانت أجسادنا قريبة نوعًا ما، ظهرها كان مقابل الحائط، وذراعي فوقها مباشرة. كنت على وشك المغادرة عندما…
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
تاك—
لحسن الحظ، كان الجميع لا يزال مشغولًا بالتصفيق والاستمتاع بأجواء المعركة. كان ليون قد عاد بالفعل إلى غرف تبديل الملابس، لكن الناس كانوا يتحدثون بحماس عن القتال الذي حدث.
شعرت بحضور خلفي، وتجمد جسدي بالكامل.
بوووم—
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
بلاك!
قدّمه للأمام ورأسه منخفض.
ثم بدأ رأسه يتحرك ذهابًا وإيابًا بيني وبينها.
فتحت عيني لأرى الحكم مع رفع ذراعه، معلنا الفائز في المباراة .
نظرة. نظرة. نظرة.
“نعم…؟”
“آه.”
___________________________________
أغلقت عينيّ بصمت، ولعنت في داخلي.
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
هذا الشخص…
كانت يد كايليون مجددًا.
نظرة.
طقطق، طقطق—
عندما فتحت عينيّ مجددًا، التقت نظراتنا.
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
“حدس؟”
___________________________________
“حدس.”
بشكل تلقائي، لمست وجهي، وهناك شعرت بشيء رطب ينزلق على خدي الأيمن.
أومأ برأسه.
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
صحيح…
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
“تخلص منه.”
“…”
قدرة تافهة…
“حدس.”
الفصل 360: المتسابقون النهائيون [2]
***
“أمم.”
“آه.”
“جينيسيس يجب أن يكون هنا أيضًا. سأزوره، فهناك بعض الأمور التي يجب تسويتها الآن بعد أن بدأ أوراكلوس بالتحرك.”
خرج هواءٌ عكر في الجو بينما جلس رجل بصمت في وسط غرفة واسعة وأنيقة، مليئة بالتحف الفاخرة واللوحات الفنية الرائعة.
انحنى أطلس برأسه علامة على التفهم. وكان على وشك قول شيء آخر، لكنه توقف.
كرا كراك!
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
كان جسده يتلوى، ويتدفق العرق على ظهره العضلي، ويرتفع البخار من جسده.
لكنّه لم يكن جاهزًا بعد.
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
استمرت هذه العملية أقل من ساعة قبل أن تهدأ تدريجيًا.
كسر صوت خاضع الصمت الذي خيّم على الغرفة.
“هوووه.”
طقطق، طقطق—
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
“آه.”
قدّمه للأمام ورأسه منخفض.
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
“…”
“لاحقًا.”
أدخل الرجل يده في فتحة الرداء وضبطه قبل أن يربط الحزام حول خصره.
بدأ جسده يتلوى من جديد، ولكن بخلاف المرة السابقة، لم يستمر الأمر طويلًا، بل تعافى بسرعة.
كان صدره مكشوفًا قليلًا، بينما انسدل شعره المبلل على كتفيه.
“لقد كان قويًا للغاية.”
“كيف تشعر؟”
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
كسر صوت خاضع الصمت الذي خيّم على الغرفة.
لم أكن أتحمل فكرة أن تكتشف سرّي.
“…أنا بخير.”
شعرت بحضور خلفي، وتجمد جسدي بالكامل.
أجاب الرجل، وتحرك ببطء نحو الأريكة الصغيرة الموضوعة في وسط الغرفة وجلس.
كراكا!
مدّ يده للأمام، وبدأ يقبضها ويفتحها ببطء.
كلماتها التالية فاجأتني كليًا.
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
“هذا مطمئن.”
“…آه.”
كانت خصلات شعر أشقر تحيط بملامح أطلس الهادئة، لكن عينيه كانت ترتجف حين رفعهما ببطء نحو سيثروس الواقف أمامه.
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“هوووه.”
شعر بأنه لا شيء أمام تلك العيون الفارغة المقابلة له، لدرجة أنه أنزل رأسه لتجنّب النظر إليها.
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“أخبرني إن واجهت أي مشاكل.”
فتحت عيني لأرى الحكم مع رفع ذراعه، معلنا الفائز في المباراة .
“هم.”
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
وبإيماءة خفيفة، مد سيثروس يده.
كانت خصلات شعر أشقر تحيط بملامح أطلس الهادئة، لكن عينيه كانت ترتجف حين رفعهما ببطء نحو سيثروس الواقف أمامه.
وبفهم سريع، أخرج أطلس قارورة صغيرة تحتوي على سائل أحمر كثيف.
وميض برق ظهر في الهواء.
“كما طلبت.”
“أخبرني إن واجهت أي مشاكل.”
“أمم.”
“…آه.”
من دون تردد، فتح سيثروس القارورة وابتلع محتواها.
“آه.”
بدأ جسده يتلوى من جديد، ولكن بخلاف المرة السابقة، لم يستمر الأمر طويلًا، بل تعافى بسرعة.
ساد الصمت في الكولوسيوم عند إعلان الفائز، وكل الأنظار كانت مركزة على أويف الساقطة، ثم على ليون وهو يلهث بقوة.
قبضة.
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
كسر القارورة الزجاجية في يده، وانجرفت عيناه الفارغتان نحو ذراعه. كانت هناك خطوط رفيعة ترسم الأوردة بشكل واضح على امتداد ذراعه. وقف بلا حركة، يدرس جسده بصمت لبضع لحظات قبل أن يتمتم:
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
“مؤسف. لن يستمر هذا الجسد إلا لمدة شهر على الأكثر.”
بدأ سيثروس ينقر بأصابعه على مسند الكرسي، وعيونه تومض للحظة قبل أن ترتسم ابتسامة على شفتيه.
“…آه.”
ما مشكلتها مع توقيتها دائمًا؟
بدا أطلس مضطربًا قليلًا، لكنه قوبل بإشارة يد تُنهي الموضوع.
رفع كايليون حاجبه بنظرة متسائلة، فهززت كتفي بلا مبالاة.
“انسَ هذا الأمر التافه. هناك شيء آخر أود التحدث معك بشأنه.”
“لقد كان قويًا للغاية.”
“نعم…؟”
“…”
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
كنت أركض نحو المخرج، عندما ظهرت أمامي شخصية، متكئة على الجدار.
طقطق، طقطق—
“…!”
بدأ سيثروس ينقر بأصابعه على مسند الكرسي، وعيونه تومض للحظة قبل أن ترتسم ابتسامة على شفتيه.
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
“إيميت قد تحرّك.”
مثل…
“…!”
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
تجمّد وجه أطلس للحظة.
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
“لقد تركت شيئًا هنا في الماضي. ولم أدرك أنه اختفى إلا الآن. كنت منشغلًا بالبحث عن السيف، لكن جسدي المتهالك جعل الأمر مزعجًا بعض الشيء.”
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
شمّ الهواء وهو يشير إلى أنفه.
أغمضت عيناي، وقد بدأت أفهم ما تحاول قوله.
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
“كما توقعت؟”
“هل ترغب بأن…؟”
أغلقت عينيّ بصمت، ولعنت في داخلي.
“لا حاجة لذلك.”
“دعني أقابله.”
لوّح سيثروس بيده.
بدأ جسده يتلوى من جديد، ولكن بخلاف المرة السابقة، لم يستمر الأمر طويلًا، بل تعافى بسرعة.
“جينيسيس يجب أن يكون هنا أيضًا. سأزوره، فهناك بعض الأمور التي يجب تسويتها الآن بعد أن بدأ أوراكلوس بالتحرك.”
شعر أطلس مرة أخرى وكأنه لا يستطيع الكلام.
“مفهوم.”
“مفهوم.”
انحنى أطلس برأسه علامة على التفهم. وكان على وشك قول شيء آخر، لكنه توقف.
“هذا مطمئن.”
“صحيح، الفجر (دون)…”
صحيح…
استدار أطلس فورًا.
هز رأسه بتفهم.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“لا حاجة لذلك.”
“سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام مؤخرًا.”
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
“…أنك وجدت خليفة.”
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
“آه.”
“هوووه.”
شعر أطلس مرة أخرى وكأنه لا يستطيع الكلام.
لوّحت له بيدي بإهمال.
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
وميض برق ظهر في الهواء.
لكنّه لم يكن جاهزًا بعد.
“ما الأمر؟”
“دعني أقابله.”
كانت خصلات شعرها الأرجواني تتساقط بهدوء على جانب وجهها، وذراعاها متقاطعتان.
تجمّد تعبير أطلس مرة أخرى بينما رفع عينيه نحو سيثروس الذي ابتسم له، وعيناه بدأت تتلاشى ببعض الفراغ.
“هذه تعويذة حصلت عليها مباشرة من أحد الكهنة. باستخدامها، يمكنني تحرير الناس من التملك عن طريق دخول أجسادهم، لكن يمكنني أيضًا فعل المزيد. إذا زدت من شدتها قليلًا…”
“أود أن أرى نوع الموهبة التي جعلتك تهتم.”
“جيد.”
نظرة. نظرة. نظرة.
___________________________________
وبفهم سريع، أخرج أطلس قارورة صغيرة تحتوي على سائل أحمر كثيف.
كان صدره مكشوفًا قليلًا، بينما انسدل شعره المبلل على كتفيه.
ترجمة: TIFA
انحنى أطلس برأسه علامة على التفهم. وكان على وشك قول شيء آخر، لكنه توقف.
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
