المتسابقون النهائيون [2]
الفصل 360: المتسابقون النهائيون [2]
“…ردة فعلك تؤكد أيضًا ما كنت أظنه. أنت لست—هـب!”
بشكل تلقائي، لمست وجهي، وهناك شعرت بشيء رطب ينزلق على خدي الأيمن.
“الفائز هو…”
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
فتحت عيني لأرى الحكم مع رفع ذراعه، معلنا الفائز في المباراة .
“آه.”
“…ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
بدأت أستوعب الأمر بينما كانت ترفع رأسها مجددًا.
ساد الصمت في الكولوسيوم عند إعلان الفائز، وكل الأنظار كانت مركزة على أويف الساقطة، ثم على ليون وهو يلهث بقوة.
استمرت هذه العملية أقل من ساعة قبل أن تهدأ تدريجيًا.
ثم…
وكانت تقصدني…
بوووم—
لم أكن أتحمل فكرة أن تكتشف سرّي.
اندلع الكولوسيوم بأكمله، وهتافات وموجات من التصفيق في كل مكان.
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
استمتعتُ بهذه الأجواء لعدة ثوانٍ قبل أن أستعيد توازني من جديد. وعندما أدرت رأسي، لاحظت أن كايليون كان ينظر إليّ بنظرة غريبة.
ابتعدت إيفلين عن الحائط، ومررت أصابعها في شعرها الأرجواني خلف أذنيها.
“ما الأمر؟”
“حدس.”
“…”
“هاه؟”
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
وبإيماءة خفيفة، مد سيثروس يده.
بشكل تلقائي، لمست وجهي، وهناك شعرت بشيء رطب ينزلق على خدي الأيمن.
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
“آه.”
كانت هذه هي الفرصة المثالية للرحيل، فاستغليتها، واتجهت مباشرة نحو أحد الأنفاق المنعزلة المؤدية إلى المخرج.
أدركت أخيرًا سبب نظرته تلك.
“ما الأمر؟”
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
“الوقت غير مناسب الآن؟”
“صحيح.”
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
هز رأسه بتفهم.
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
“لقد كان قويًا للغاية.”
كلماتها التالية فاجأتني كليًا.
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
“…ردة فعلك تؤكد أيضًا ما كنت أظنه. أنت لست—هـب!”
“فقط هذا؟”
عندما فتحت عينيّ مجددًا، التقت نظراتنا.
رفع كايليون حاجبه بنظرة متسائلة، فهززت كتفي بلا مبالاة.
“إيميت قد تحرّك.”
“فقط هذا.”
حسنًا، ربما كان أكثر من مجرد “فقط هذا”، لكن لم أكن سأعترف بذلك صراحة.
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
“اعذرني.”
“نعم؟”
ثم وقفت وغادرت الكولوسيوم. لكن، وقبل أن أبتعد، شعرت بيد تمسك كتفي.
“…ردة فعلك تؤكد أيضًا ما كنت أظنه. أنت لست—هـب!”
“انتظر.”
كانت يد كايليون مجددًا.
بوووم—
“نعم؟”
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
“بخصوص ذلك الأمر الذي تحدثت إليّ بشأنه سابقًا… هل أنت…؟”
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
كان جسده يتلوى، ويتدفق العرق على ظهره العضلي، ويرتفع البخار من جسده.
لوّحت له بيدي بإهمال.
“…!”
كان على الأرجح يقصد ما حدث عند الطائفة الغريبة، لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا للحديث. هناك أمور أكثر إلحاحًا عليّ معالجتها.
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
مثل…
صحيح…
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
لقد انشغلت بالكثير من الأمور، ولم أتمكن من التخطيط جيدًا لتبعات ما حصل.
لم أكن أعلم كم من الوقت لديّ، لكن كان عليّ الإسراع.
“الفائز هو…”
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
كانت خصلات شعر أشقر تحيط بملامح أطلس الهادئة، لكن عينيه كانت ترتجف حين رفعهما ببطء نحو سيثروس الواقف أمامه.
لقد انشغلت بالكثير من الأمور، ولم أتمكن من التخطيط جيدًا لتبعات ما حصل.
كان على الأرجح يقصد ما حدث عند الطائفة الغريبة، لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا للحديث. هناك أمور أكثر إلحاحًا عليّ معالجتها.
لا، كنت قد خططت، لكن قدرة إيفلين جاءت كمفاجأة.
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
“لكن—”
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
“لاحقًا.”
“…ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
قاطعت كايليون واندفعت خارج الكولوسيوم.
لحسن الحظ، كان الجميع لا يزال مشغولًا بالتصفيق والاستمتاع بأجواء المعركة. كان ليون قد عاد بالفعل إلى غرف تبديل الملابس، لكن الناس كانوا يتحدثون بحماس عن القتال الذي حدث.
“…”
ذكّرني ذلك بتلك الأوقات على الأرض، عندما كنت أشاهد فيلمًا رائعًا مع أخي، ثم نخرج نتحدث عنه لساعة أو أكثر.
“أخبرني إن واجهت أي مشاكل.”
“…أوقات جميلة.”
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
ضغطت قلبي وأنا أنظر حولي.
صحيح…
كانت هذه هي الفرصة المثالية للرحيل، فاستغليتها، واتجهت مباشرة نحو أحد الأنفاق المنعزلة المؤدية إلى المخرج.
“ما الأمر؟”
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
أغلقت عينيّ بصمت، ولعنت في داخلي.
الوقت كان جوهريًا.
“لقد كان قويًا للغاية.”
“هم؟”
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
كنت أركض نحو المخرج، عندما ظهرت أمامي شخصية، متكئة على الجدار.
كانت خصلات شعرها الأرجواني تتساقط بهدوء على جانب وجهها، وذراعاها متقاطعتان.
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
بدت وكأنها تنتظر أحدًا ما.
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
“لقد وصلت.”
“هاه؟”
وكانت تقصدني…
لم أكن أعلم كم من الوقت لديّ، لكن كان عليّ الإسراع.
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
“ليس مجددًا.”
“تخلص منه.”
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
رغم أنني كنت فضوليًا تجاه بعض كلماتها، إلا أن هذا ليس الوقت المناسب. هناك أمور أكثر أهمية عليّ التعامل معها، وفكرة أنها ظهرت الآن أزعجتني.
“دعني أقابله.”
ما مشكلتها مع توقيتها دائمًا؟
“أنت قلق من أنهم سيغلقون المدينة بأكملها، ويجعلون الكهنة يفحصون كل شخص بحثًا عن أي كيان خارجي يسكن جسده، صحيح؟”
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
“…”
“الوقت غير مناسب الآن؟”
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
“إذن، أنتِ تدركين ذلك.”
“تخلص منه.”
“أجل، في الواقع.”
“…أنا بخير.”
ابتعدت إيفلين عن الحائط، ومررت أصابعها في شعرها الأرجواني خلف أذنيها.
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
“إذن—”
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
“الأمر يتعلق بشيء آخر.”
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
قاطعتني إيفلين، مما أربكني تمامًا. ليس عن ذلك الموضوع؟ إذن…
“…”
كلماتها التالية فاجأتني كليًا.
استدار أطلس فورًا.
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
من دون تردد، فتح سيثروس القارورة وابتلع محتواها.
“هاه؟”
“أنت قلق من أنهم سيغلقون المدينة بأكملها، ويجعلون الكهنة يفحصون كل شخص بحثًا عن أي كيان خارجي يسكن جسده، صحيح؟”
ذكّرني ذلك بتلك الأوقات على الأرض، عندما كنت أشاهد فيلمًا رائعًا مع أخي، ثم نخرج نتحدث عنه لساعة أو أكثر.
كيف عرفت؟
استدار أطلس فورًا.
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
“كما طلبت.”
“كما توقعت؟”
“تخلص منه.”
رغم أنها قالتها بهدوء، إلا أنني سمعتها بوضوح. هل كانت تتوقع ردة فعلي هذه منذ البداية؟ لا، انتظر…
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
“أنتِ…”
“…أنا بخير.”
بدأت أستوعب الأمر بينما كانت ترفع رأسها مجددًا.
شعر بأنه لا شيء أمام تلك العيون الفارغة المقابلة له، لدرجة أنه أنزل رأسه لتجنّب النظر إليها.
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
شمّ الهواء وهو يشير إلى أنفه.
رفعت يدها، وأظهرت دائرة سحرية خافتة تومض كأنها مصباح مكسور.
أومأ برأسه.
“هذه تعويذة حصلت عليها مباشرة من أحد الكهنة. باستخدامها، يمكنني تحرير الناس من التملك عن طريق دخول أجسادهم، لكن يمكنني أيضًا فعل المزيد. إذا زدت من شدتها قليلًا…”
لقد انشغلت بالكثير من الأمور، ولم أتمكن من التخطيط جيدًا لتبعات ما حصل.
كراكا!
استدار أطلس فورًا.
وميض برق ظهر في الهواء.
كرا كراك!
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
“…يمكنني فعل أكثر من تحرير الوقت. يمكنني محو الذكريات.”
كانت خصلات شعرها الأرجواني تتساقط بهدوء على جانب وجهها، وذراعاها متقاطعتان.
“صحيح.”
وميض برق ظهر في الهواء.
أغمضت عيناي، وقد بدأت أفهم ما تحاول قوله.
كان على الأرجح يقصد ما حدث عند الطائفة الغريبة، لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا للحديث. هناك أمور أكثر إلحاحًا عليّ معالجتها.
كانت هذه أخبارًا رائعة، خففت كثيرًا من الضغط الذي كنت أشعر به، لكنني لم أشعر بالسعادة إطلاقًا. خصوصًا لأن…
قدّمه للأمام ورأسه منخفض.
“…ردة فعلك تؤكد أيضًا ما كنت أظنه. أنت لست—هـب!”
شعرت بحضور خلفي، وتجمد جسدي بالكامل.
اتسعت عينا إيفلين فجأة عندما وضعت يدي على فمها. ارتجف جسدها بالكامل، واحمر وجهها، لكنني لم أكن مهتمًا، بل نظرت حولي أتأكد من عدم وجود أحد يراقبنا.
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
ثم، بعدما تأكدت من أننا وحدنا، أشرت إلى أذني وحرّكت شفتيّ:
كنت أركض نحو المخرج، عندما ظهرت أمامي شخصية، متكئة على الجدار.
“قد يكون هناك من يتنصت.”
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
فرص حدوث ذلك لم تكن عالية، لكن بما أن ديليلا كانت تظهر فجأة من وقت لآخر، كنت خائفًا من أنها تختبئ في أحد زوايا الممر، تراقب حديثنا.
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
لم أكن أتحمل فكرة أن تكتشف سرّي.
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
نعم، ليس هي.
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
“…”
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
إيفلين لم تتمكن من الرد، لكنها توقفت عن المقاومة، وأومأت برأسها بهدوء.
“تخلص منه.”
“حسنًا.”
كرا كراك!
“جيد.”
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
تنهدت بارتياح، واستعدت لإبعاد يدي عن فمها. كانت أجسادنا قريبة نوعًا ما، ظهرها كان مقابل الحائط، وذراعي فوقها مباشرة. كنت على وشك المغادرة عندما…
“الأمر يتعلق بشيء آخر.”
تاك—
رفعت يدها، وأظهرت دائرة سحرية خافتة تومض كأنها مصباح مكسور.
شعرت بحضور خلفي، وتجمد جسدي بالكامل.
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
بلاك!
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
ثم بدأ رأسه يتحرك ذهابًا وإيابًا بيني وبينها.
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
نظرة. نظرة. نظرة.
ثم…
“آه.”
بدت وكأنها تنتظر أحدًا ما.
أغلقت عينيّ بصمت، ولعنت في داخلي.
“هوووه.”
هذا الشخص…
“إيميت قد تحرّك.”
نظرة.
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
عندما فتحت عينيّ مجددًا، التقت نظراتنا.
“حدس.”
“حدس؟”
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
“حدس.”
“…”
أومأ برأسه.
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
صحيح…
“بخصوص ذلك الأمر الذي تحدثت إليّ بشأنه سابقًا… هل أنت…؟”
“تخلص منه.”
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
قدرة تافهة…
“نعم؟”
“صحيح، الفجر (دون)…”
***
الفصل 360: المتسابقون النهائيون [2]
“آه.”
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
خرج هواءٌ عكر في الجو بينما جلس رجل بصمت في وسط غرفة واسعة وأنيقة، مليئة بالتحف الفاخرة واللوحات الفنية الرائعة.
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
كرا كراك!
صحيح…
كان جسده يتلوى، ويتدفق العرق على ظهره العضلي، ويرتفع البخار من جسده.
“…ردة فعلك تؤكد أيضًا ما كنت أظنه. أنت لست—هـب!”
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
استمرت هذه العملية أقل من ساعة قبل أن تهدأ تدريجيًا.
لوّحت له بيدي بإهمال.
“هوووه.”
رغم أنني كنت فضوليًا تجاه بعض كلماتها، إلا أن هذا ليس الوقت المناسب. هناك أمور أكثر أهمية عليّ التعامل معها، وفكرة أنها ظهرت الآن أزعجتني.
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
“أجل، في الواقع.”
قدّمه للأمام ورأسه منخفض.
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
“…”
“إذن، أنتِ تدركين ذلك.”
أدخل الرجل يده في فتحة الرداء وضبطه قبل أن يربط الحزام حول خصره.
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
كان صدره مكشوفًا قليلًا، بينما انسدل شعره المبلل على كتفيه.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“كيف تشعر؟”
بدأ جسده يتلوى من جديد، ولكن بخلاف المرة السابقة، لم يستمر الأمر طويلًا، بل تعافى بسرعة.
كسر صوت خاضع الصمت الذي خيّم على الغرفة.
“…”
“…أنا بخير.”
“إذن—”
أجاب الرجل، وتحرك ببطء نحو الأريكة الصغيرة الموضوعة في وسط الغرفة وجلس.
“كما طلبت.”
مدّ يده للأمام، وبدأ يقبضها ويفتحها ببطء.
“هل ترغب بأن…؟”
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
“لاحقًا.”
“هذا مطمئن.”
شعر بأنه لا شيء أمام تلك العيون الفارغة المقابلة له، لدرجة أنه أنزل رأسه لتجنّب النظر إليها.
كانت خصلات شعر أشقر تحيط بملامح أطلس الهادئة، لكن عينيه كانت ترتجف حين رفعهما ببطء نحو سيثروس الواقف أمامه.
بدت وكأنها تنتظر أحدًا ما.
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“الفائز هو…”
شعر بأنه لا شيء أمام تلك العيون الفارغة المقابلة له، لدرجة أنه أنزل رأسه لتجنّب النظر إليها.
“صحيح.”
“أخبرني إن واجهت أي مشاكل.”
بدا أطلس مضطربًا قليلًا، لكنه قوبل بإشارة يد تُنهي الموضوع.
“هم.”
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
وبإيماءة خفيفة، مد سيثروس يده.
بدت وكأنها تنتظر أحدًا ما.
وبفهم سريع، أخرج أطلس قارورة صغيرة تحتوي على سائل أحمر كثيف.
لوّح سيثروس بيده.
“كما طلبت.”
“ما الأمر؟”
“أمم.”
نعم، ليس هي.
من دون تردد، فتح سيثروس القارورة وابتلع محتواها.
كانت هذه أخبارًا رائعة، خففت كثيرًا من الضغط الذي كنت أشعر به، لكنني لم أشعر بالسعادة إطلاقًا. خصوصًا لأن…
بدأ جسده يتلوى من جديد، ولكن بخلاف المرة السابقة، لم يستمر الأمر طويلًا، بل تعافى بسرعة.
“لقد وصلت.”
قبضة.
“…أنا بخير.”
كسر القارورة الزجاجية في يده، وانجرفت عيناه الفارغتان نحو ذراعه. كانت هناك خطوط رفيعة ترسم الأوردة بشكل واضح على امتداد ذراعه. وقف بلا حركة، يدرس جسده بصمت لبضع لحظات قبل أن يتمتم:
“كما توقعت؟”
“مؤسف. لن يستمر هذا الجسد إلا لمدة شهر على الأكثر.”
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
“…آه.”
“الأمر يتعلق بشيء آخر.”
بدا أطلس مضطربًا قليلًا، لكنه قوبل بإشارة يد تُنهي الموضوع.
ساد الصمت في الكولوسيوم عند إعلان الفائز، وكل الأنظار كانت مركزة على أويف الساقطة، ثم على ليون وهو يلهث بقوة.
“انسَ هذا الأمر التافه. هناك شيء آخر أود التحدث معك بشأنه.”
“جينيسيس يجب أن يكون هنا أيضًا. سأزوره، فهناك بعض الأمور التي يجب تسويتها الآن بعد أن بدأ أوراكلوس بالتحرك.”
“نعم…؟”
قدرة تافهة…
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
إيفلين لم تتمكن من الرد، لكنها توقفت عن المقاومة، وأومأت برأسها بهدوء.
طقطق، طقطق—
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
بدأ سيثروس ينقر بأصابعه على مسند الكرسي، وعيونه تومض للحظة قبل أن ترتسم ابتسامة على شفتيه.
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
“إيميت قد تحرّك.”
“إذن—”
“…!”
بدا أطلس مضطربًا قليلًا، لكنه قوبل بإشارة يد تُنهي الموضوع.
تجمّد وجه أطلس للحظة.
إيفلين لم تتمكن من الرد، لكنها توقفت عن المقاومة، وأومأت برأسها بهدوء.
“لقد تركت شيئًا هنا في الماضي. ولم أدرك أنه اختفى إلا الآن. كنت منشغلًا بالبحث عن السيف، لكن جسدي المتهالك جعل الأمر مزعجًا بعض الشيء.”
هذا الشخص…
شمّ الهواء وهو يشير إلى أنفه.
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
“إيميت قد تحرّك.”
“هل ترغب بأن…؟”
“لا حاجة لذلك.”
“لا حاجة لذلك.”
لقد انشغلت بالكثير من الأمور، ولم أتمكن من التخطيط جيدًا لتبعات ما حصل.
لوّح سيثروس بيده.
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
“جينيسيس يجب أن يكون هنا أيضًا. سأزوره، فهناك بعض الأمور التي يجب تسويتها الآن بعد أن بدأ أوراكلوس بالتحرك.”
“لا حاجة لذلك.”
“مفهوم.”
“آه.”
انحنى أطلس برأسه علامة على التفهم. وكان على وشك قول شيء آخر، لكنه توقف.
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
“صحيح، الفجر (دون)…”
إيفلين لم تتمكن من الرد، لكنها توقفت عن المقاومة، وأومأت برأسها بهدوء.
استدار أطلس فورًا.
“كيف تشعر؟”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
“سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام مؤخرًا.”
بوووم—
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
حسنًا، ربما كان أكثر من مجرد “فقط هذا”، لكن لم أكن سأعترف بذلك صراحة.
“…أنك وجدت خليفة.”
كان صدره مكشوفًا قليلًا، بينما انسدل شعره المبلل على كتفيه.
“آه.”
شعر أطلس مرة أخرى وكأنه لا يستطيع الكلام.
“انسَ هذا الأمر التافه. هناك شيء آخر أود التحدث معك بشأنه.”
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
لكنّه لم يكن جاهزًا بعد.
قاطعتني إيفلين، مما أربكني تمامًا. ليس عن ذلك الموضوع؟ إذن…
“دعني أقابله.”
“مفهوم.”
تجمّد تعبير أطلس مرة أخرى بينما رفع عينيه نحو سيثروس الذي ابتسم له، وعيناه بدأت تتلاشى ببعض الفراغ.
“أود أن أرى نوع الموهبة التي جعلتك تهتم.”
“آه.”
“هل ترغب بأن…؟”
___________________________________
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
“حدس.”
ترجمة: TIFA
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
