المتسابقون النهائيون [2]
الفصل 360: المتسابقون النهائيون [2]
“فقط هذا.”
شمّ الهواء وهو يشير إلى أنفه.
“الفائز هو…”
“نعم؟”
فتحت عيني لأرى الحكم مع رفع ذراعه، معلنا الفائز في المباراة .
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
“…ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
شمّ الهواء وهو يشير إلى أنفه.
ساد الصمت في الكولوسيوم عند إعلان الفائز، وكل الأنظار كانت مركزة على أويف الساقطة، ثم على ليون وهو يلهث بقوة.
ترجمة: TIFA
ثم…
“…”
بوووم—
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
اندلع الكولوسيوم بأكمله، وهتافات وموجات من التصفيق في كل مكان.
كان صدره مكشوفًا قليلًا، بينما انسدل شعره المبلل على كتفيه.
استمتعتُ بهذه الأجواء لعدة ثوانٍ قبل أن أستعيد توازني من جديد. وعندما أدرت رأسي، لاحظت أن كايليون كان ينظر إليّ بنظرة غريبة.
وكانت تقصدني…
“ما الأمر؟”
استدار أطلس فورًا.
“…”
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
هذا الشخص…
بشكل تلقائي، لمست وجهي، وهناك شعرت بشيء رطب ينزلق على خدي الأيمن.
كان جسده يتلوى، ويتدفق العرق على ظهره العضلي، ويرتفع البخار من جسده.
“آه.”
بدت وكأنها تنتظر أحدًا ما.
أدركت أخيرًا سبب نظرته تلك.
“انسَ هذا الأمر التافه. هناك شيء آخر أود التحدث معك بشأنه.”
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
“هذا مطمئن.”
“صحيح.”
لوّح سيثروس بيده.
هز رأسه بتفهم.
“نعم؟”
“لقد كان قويًا للغاية.”
وبإيماءة خفيفة، مد سيثروس يده.
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
“ما الأمر؟”
“فقط هذا؟”
“أنتِ…”
رفع كايليون حاجبه بنظرة متسائلة، فهززت كتفي بلا مبالاة.
هذا الشخص…
“فقط هذا.”
“تخلص منه.”
حسنًا، ربما كان أكثر من مجرد “فقط هذا”، لكن لم أكن سأعترف بذلك صراحة.
ما مشكلتها مع توقيتها دائمًا؟
“اعذرني.”
تاك—
ثم وقفت وغادرت الكولوسيوم. لكن، وقبل أن أبتعد، شعرت بيد تمسك كتفي.
هز رأسه بتفهم.
“انتظر.”
كان صدره مكشوفًا قليلًا، بينما انسدل شعره المبلل على كتفيه.
كانت يد كايليون مجددًا.
بوووم—
“نعم؟”
كسر صوت خاضع الصمت الذي خيّم على الغرفة.
“بخصوص ذلك الأمر الذي تحدثت إليّ بشأنه سابقًا… هل أنت…؟”
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
حسنًا، ربما كان أكثر من مجرد “فقط هذا”، لكن لم أكن سأعترف بذلك صراحة.
لوّحت له بيدي بإهمال.
“حسنًا.”
كان على الأرجح يقصد ما حدث عند الطائفة الغريبة، لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا للحديث. هناك أمور أكثر إلحاحًا عليّ معالجتها.
شعر أطلس مرة أخرى وكأنه لا يستطيع الكلام.
مثل…
بدأت أستوعب الأمر بينما كانت ترفع رأسها مجددًا.
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
“…”
لم أكن أعلم كم من الوقت لديّ، لكن كان عليّ الإسراع.
بوووم—
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
لقد انشغلت بالكثير من الأمور، ولم أتمكن من التخطيط جيدًا لتبعات ما حصل.
“حدس.”
لا، كنت قد خططت، لكن قدرة إيفلين جاءت كمفاجأة.
بدأت أستوعب الأمر بينما كانت ترفع رأسها مجددًا.
لقد سهلت الأمور كثيرًا، لكنها في الوقت ذاته جعلتها أكثر تعقيدًا.
أدخل الرجل يده في فتحة الرداء وضبطه قبل أن يربط الحزام حول خصره.
“لكن—”
“…”
“لاحقًا.”
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
قاطعت كايليون واندفعت خارج الكولوسيوم.
اندلع الكولوسيوم بأكمله، وهتافات وموجات من التصفيق في كل مكان.
لحسن الحظ، كان الجميع لا يزال مشغولًا بالتصفيق والاستمتاع بأجواء المعركة. كان ليون قد عاد بالفعل إلى غرف تبديل الملابس، لكن الناس كانوا يتحدثون بحماس عن القتال الذي حدث.
اتسعت عينا إيفلين فجأة عندما وضعت يدي على فمها. ارتجف جسدها بالكامل، واحمر وجهها، لكنني لم أكن مهتمًا، بل نظرت حولي أتأكد من عدم وجود أحد يراقبنا.
ذكّرني ذلك بتلك الأوقات على الأرض، عندما كنت أشاهد فيلمًا رائعًا مع أخي، ثم نخرج نتحدث عنه لساعة أو أكثر.
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“…أوقات جميلة.”
تجمّد تعبير أطلس مرة أخرى بينما رفع عينيه نحو سيثروس الذي ابتسم له، وعيناه بدأت تتلاشى ببعض الفراغ.
ضغطت قلبي وأنا أنظر حولي.
“لاحقًا.”
كانت هذه هي الفرصة المثالية للرحيل، فاستغليتها، واتجهت مباشرة نحو أحد الأنفاق المنعزلة المؤدية إلى المخرج.
“فقط هذا.”
كان المكان مظلمًا بعض الشيء، والممر ضيقًا، لكنني واصلت السير.
“…آه.”
الوقت كان جوهريًا.
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“هم؟”
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
كنت أركض نحو المخرج، عندما ظهرت أمامي شخصية، متكئة على الجدار.
“لا حاجة لذلك.”
كانت خصلات شعرها الأرجواني تتساقط بهدوء على جانب وجهها، وذراعاها متقاطعتان.
لقد انشغلت بالكثير من الأمور، ولم أتمكن من التخطيط جيدًا لتبعات ما حصل.
بدت وكأنها تنتظر أحدًا ما.
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
“لقد وصلت.”
“مؤسف. لن يستمر هذا الجسد إلا لمدة شهر على الأكثر.”
وكانت تقصدني…
“صحيح.”
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
“حسنًا.”
“ليس مجددًا.”
“بخصوص ذلك الأمر الذي تحدثت إليّ بشأنه سابقًا… هل أنت…؟”
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
تاك—
رغم أنني كنت فضوليًا تجاه بعض كلماتها، إلا أن هذا ليس الوقت المناسب. هناك أمور أكثر أهمية عليّ التعامل معها، وفكرة أنها ظهرت الآن أزعجتني.
“هوووه.”
ما مشكلتها مع توقيتها دائمًا؟
بلاك!
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
كانت هذه هي الفرصة المثالية للرحيل، فاستغليتها، واتجهت مباشرة نحو أحد الأنفاق المنعزلة المؤدية إلى المخرج.
“الوقت غير مناسب الآن؟”
اندلع الكولوسيوم بأكمله، وهتافات وموجات من التصفيق في كل مكان.
“إذن، أنتِ تدركين ذلك.”
“لكن—”
“أجل، في الواقع.”
“أمم.”
ابتعدت إيفلين عن الحائط، ومررت أصابعها في شعرها الأرجواني خلف أذنيها.
“أجل، في الواقع.”
“إذن—”
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“الأمر يتعلق بشيء آخر.”
وبفهم سريع، أخرج أطلس قارورة صغيرة تحتوي على سائل أحمر كثيف.
قاطعتني إيفلين، مما أربكني تمامًا. ليس عن ذلك الموضوع؟ إذن…
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
كلماتها التالية فاجأتني كليًا.
“ما الأمر؟”
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“هاه؟”
“كما توقعت؟”
“أنت قلق من أنهم سيغلقون المدينة بأكملها، ويجعلون الكهنة يفحصون كل شخص بحثًا عن أي كيان خارجي يسكن جسده، صحيح؟”
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
كيف عرفت؟
“…!”
ابتسمت إيفلين ابتسامة خفيفة عندما لاحظت رد فعلي، ثم خفضت رأسها وهمست، “كما توقعت…”
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
“كما توقعت؟”
قاطعتني إيفلين، مما أربكني تمامًا. ليس عن ذلك الموضوع؟ إذن…
رغم أنها قالتها بهدوء، إلا أنني سمعتها بوضوح. هل كانت تتوقع ردة فعلي هذه منذ البداية؟ لا، انتظر…
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
“أنتِ…”
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
بدأت أستوعب الأمر بينما كانت ترفع رأسها مجددًا.
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
“نعم، لقد تعاملت مع الوضع. باستثناء عدد قليل، لا أحد ينبغي أن يتذكر شيئًا.”
كرا كراك!
رفعت يدها، وأظهرت دائرة سحرية خافتة تومض كأنها مصباح مكسور.
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“هذه تعويذة حصلت عليها مباشرة من أحد الكهنة. باستخدامها، يمكنني تحرير الناس من التملك عن طريق دخول أجسادهم، لكن يمكنني أيضًا فعل المزيد. إذا زدت من شدتها قليلًا…”
لحسن الحظ، كان الجميع لا يزال مشغولًا بالتصفيق والاستمتاع بأجواء المعركة. كان ليون قد عاد بالفعل إلى غرف تبديل الملابس، لكن الناس كانوا يتحدثون بحماس عن القتال الذي حدث.
كراكا!
كسر صوت خاضع الصمت الذي خيّم على الغرفة.
وميض برق ظهر في الهواء.
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
“آه.”
“…يمكنني فعل أكثر من تحرير الوقت. يمكنني محو الذكريات.”
“صحيح.”
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
أغمضت عيناي، وقد بدأت أفهم ما تحاول قوله.
أدركت أخيرًا سبب نظرته تلك.
كانت هذه أخبارًا رائعة، خففت كثيرًا من الضغط الذي كنت أشعر به، لكنني لم أشعر بالسعادة إطلاقًا. خصوصًا لأن…
قاطعتني إيفلين، مما أربكني تمامًا. ليس عن ذلك الموضوع؟ إذن…
“…ردة فعلك تؤكد أيضًا ما كنت أظنه. أنت لست—هـب!”
“لقد تركت شيئًا هنا في الماضي. ولم أدرك أنه اختفى إلا الآن. كنت منشغلًا بالبحث عن السيف، لكن جسدي المتهالك جعل الأمر مزعجًا بعض الشيء.”
اتسعت عينا إيفلين فجأة عندما وضعت يدي على فمها. ارتجف جسدها بالكامل، واحمر وجهها، لكنني لم أكن مهتمًا، بل نظرت حولي أتأكد من عدم وجود أحد يراقبنا.
استدار أطلس فورًا.
ثم، بعدما تأكدت من أننا وحدنا، أشرت إلى أذني وحرّكت شفتيّ:
“صحيح.”
“قد يكون هناك من يتنصت.”
رغم أنها قالتها بهدوء، إلا أنني سمعتها بوضوح. هل كانت تتوقع ردة فعلي هذه منذ البداية؟ لا، انتظر…
فرص حدوث ذلك لم تكن عالية، لكن بما أن ديليلا كانت تظهر فجأة من وقت لآخر، كنت خائفًا من أنها تختبئ في أحد زوايا الممر، تراقب حديثنا.
“أجل، في الواقع.”
لم أكن أتحمل فكرة أن تكتشف سرّي.
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
نعم، ليس هي.
رفعت يدها، وأظهرت دائرة سحرية خافتة تومض كأنها مصباح مكسور.
“…”
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
إيفلين لم تتمكن من الرد، لكنها توقفت عن المقاومة، وأومأت برأسها بهدوء.
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
“حسنًا.”
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
“جيد.”
كان جسده يتلوى، ويتدفق العرق على ظهره العضلي، ويرتفع البخار من جسده.
تنهدت بارتياح، واستعدت لإبعاد يدي عن فمها. كانت أجسادنا قريبة نوعًا ما، ظهرها كان مقابل الحائط، وذراعي فوقها مباشرة. كنت على وشك المغادرة عندما…
“كما طلبت.”
تاك—
شعر بأنه لا شيء أمام تلك العيون الفارغة المقابلة له، لدرجة أنه أنزل رأسه لتجنّب النظر إليها.
شعرت بحضور خلفي، وتجمد جسدي بالكامل.
“نعم؟”
ببطء شديد، أدرت رأسي، وإذا بعينين رماديتين تلتقيان بعينيّ. كان يمسك بكيس ثلج، وقد احمرّت عيناه بينما سقط كيس الثلج على الأرض.
“حسنًا.”
بلاك!
تطاير شعر إيفلين قليلًا وهي ترفع رأسها.
ثم بدأ رأسه يتحرك ذهابًا وإيابًا بيني وبينها.
كرا كراك!
نظرة. نظرة. نظرة.
بدا أطلس مضطربًا قليلًا، لكنه قوبل بإشارة يد تُنهي الموضوع.
“آه.”
ترجمة: TIFA
أغلقت عينيّ بصمت، ولعنت في داخلي.
بلاك!
هذا الشخص…
“…يمكنني فعل أكثر من تحرير الوقت. يمكنني محو الذكريات.”
نظرة.
“الوقت غير مناسب الآن. عليّ أن أتعامل مع—”
عندما فتحت عينيّ مجددًا، التقت نظراتنا.
“وقتك لم يكن سيئًا أيضًا.”
“حدس؟”
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
“حدس.”
“…أنا بخير.”
أومأ برأسه.
كانت هذه هي الفرصة المثالية للرحيل، فاستغليتها، واتجهت مباشرة نحو أحد الأنفاق المنعزلة المؤدية إلى المخرج.
صحيح…
أجاب الرجل، وتحرك ببطء نحو الأريكة الصغيرة الموضوعة في وسط الغرفة وجلس.
“تخلص منه.”
“إيميت قد تحرّك.”
قدرة تافهة…
“أنت على الأرجح قلق من أن الآخرين سيكشفون كل شيء للسلطات، أليس كذلك؟”
“كما توقعت؟”
***
هز رأسه بتفهم.
“آه.”
___________________________________
خرج هواءٌ عكر في الجو بينما جلس رجل بصمت في وسط غرفة واسعة وأنيقة، مليئة بالتحف الفاخرة واللوحات الفنية الرائعة.
“…ليون إليرت من إمبراطورية نورس أنسيفا!”
كرا كراك!
إيفلين لم تتمكن من الرد، لكنها توقفت عن المقاومة، وأومأت برأسها بهدوء.
كان جسده يتلوى، ويتدفق العرق على ظهره العضلي، ويرتفع البخار من جسده.
فرص حدوث ذلك لم تكن عالية، لكن بما أن ديليلا كانت تظهر فجأة من وقت لآخر، كنت خائفًا من أنها تختبئ في أحد زوايا الممر، تراقب حديثنا.
وسرعان ما امتلأت الغرفة كلها ببخار كثيف.
ثم وقفت وغادرت الكولوسيوم. لكن، وقبل أن أبتعد، شعرت بيد تمسك كتفي.
استمرت هذه العملية أقل من ساعة قبل أن تهدأ تدريجيًا.
“صحيح.”
“هوووه.”
“العثور على من تأثروا بالتمثال ومسح ذاكرتهم.”
وضع حدًّا لكل شيء كان نفسًا واحدًا نقيًا، تبعه دخول شخص إلى الغرفة وهو يحمل رداءً داكنًا مطرزًا بالخيوط الذهبية.
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
قدّمه للأمام ورأسه منخفض.
هز رأسه بتفهم.
“…”
أغمضت عيناي، وقد بدأت أفهم ما تحاول قوله.
أدخل الرجل يده في فتحة الرداء وضبطه قبل أن يربط الحزام حول خصره.
ثم وقفت وغادرت الكولوسيوم. لكن، وقبل أن أبتعد، شعرت بيد تمسك كتفي.
كان صدره مكشوفًا قليلًا، بينما انسدل شعره المبلل على كتفيه.
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
“كيف تشعر؟”
___________________________________
كسر صوت خاضع الصمت الذي خيّم على الغرفة.
اتسعت عينا إيفلين فجأة عندما وضعت يدي على فمها. ارتجف جسدها بالكامل، واحمر وجهها، لكنني لم أكن مهتمًا، بل نظرت حولي أتأكد من عدم وجود أحد يراقبنا.
“…أنا بخير.”
“هم؟”
أجاب الرجل، وتحرك ببطء نحو الأريكة الصغيرة الموضوعة في وسط الغرفة وجلس.
“لكن—”
مدّ يده للأمام، وبدأ يقبضها ويفتحها ببطء.
“أنت قلق من أنهم سيغلقون المدينة بأكملها، ويجعلون الكهنة يفحصون كل شخص بحثًا عن أي كيان خارجي يسكن جسده، صحيح؟”
“ما زال صامدًا في الوقت الحالي.”
رفع كايليون حاجبه بنظرة متسائلة، فهززت كتفي بلا مبالاة.
“هذا مطمئن.”
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
كانت خصلات شعر أشقر تحيط بملامح أطلس الهادئة، لكن عينيه كانت ترتجف حين رفعهما ببطء نحو سيثروس الواقف أمامه.
ترجمة: TIFA
وللحظة، كاد أطلس أن ينسى كيف يتنفس.
قبضة.
شعر بأنه لا شيء أمام تلك العيون الفارغة المقابلة له، لدرجة أنه أنزل رأسه لتجنّب النظر إليها.
“قد يكون هناك من يتنصت.”
“أخبرني إن واجهت أي مشاكل.”
لحسن الحظ، كان الجميع لا يزال مشغولًا بالتصفيق والاستمتاع بأجواء المعركة. كان ليون قد عاد بالفعل إلى غرف تبديل الملابس، لكن الناس كانوا يتحدثون بحماس عن القتال الذي حدث.
“هم.”
“الوقت غير مناسب الآن؟”
وبإيماءة خفيفة، مد سيثروس يده.
لوّحت له بيدي بإهمال.
وبفهم سريع، أخرج أطلس قارورة صغيرة تحتوي على سائل أحمر كثيف.
ثم…
“كما طلبت.”
فتحت عيني لأرى الحكم مع رفع ذراعه، معلنا الفائز في المباراة .
“أمم.”
ما مشكلتها مع توقيتها دائمًا؟
من دون تردد، فتح سيثروس القارورة وابتلع محتواها.
كان على الأرجح يقصد ما حدث عند الطائفة الغريبة، لكن لم يكن هذا الوقت مناسبًا للحديث. هناك أمور أكثر إلحاحًا عليّ معالجتها.
بدأ جسده يتلوى من جديد، ولكن بخلاف المرة السابقة، لم يستمر الأمر طويلًا، بل تعافى بسرعة.
من دون تردد، فتح سيثروس القارورة وابتلع محتواها.
قبضة.
“…”
كسر القارورة الزجاجية في يده، وانجرفت عيناه الفارغتان نحو ذراعه. كانت هناك خطوط رفيعة ترسم الأوردة بشكل واضح على امتداد ذراعه. وقف بلا حركة، يدرس جسده بصمت لبضع لحظات قبل أن يتمتم:
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
“مؤسف. لن يستمر هذا الجسد إلا لمدة شهر على الأكثر.”
شعرت بانقباض في قلبي عندما رأيتها. كنت أعرف مسبقًا سبب انتظارها لي هنا.
“…آه.”
الفصل 360: المتسابقون النهائيون [2]
بدا أطلس مضطربًا قليلًا، لكنه قوبل بإشارة يد تُنهي الموضوع.
“فقط هذا؟”
“انسَ هذا الأمر التافه. هناك شيء آخر أود التحدث معك بشأنه.”
“…إنها آثار جانبية من استخدامي للمجال.”
“نعم…؟”
أومأ برأسه.
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
“مؤسف. لن يستمر هذا الجسد إلا لمدة شهر على الأكثر.”
طقطق، طقطق—
أدركت أخيرًا سبب نظرته تلك.
بدأ سيثروس ينقر بأصابعه على مسند الكرسي، وعيونه تومض للحظة قبل أن ترتسم ابتسامة على شفتيه.
“حدس.”
“إيميت قد تحرّك.”
“كيف تشعر؟”
“…!”
تجمّد وجه أطلس للحظة.
“آه.”
“لقد تركت شيئًا هنا في الماضي. ولم أدرك أنه اختفى إلا الآن. كنت منشغلًا بالبحث عن السيف، لكن جسدي المتهالك جعل الأمر مزعجًا بعض الشيء.”
“قد يكون هناك من يتنصت.”
شمّ الهواء وهو يشير إلى أنفه.
على الأرجح كان ذلك متعلقًا بما سألَتني عنه سابقًا في عالم العقل.
“…لم أعد أملك حاسة شم جيدة.”
كانت يد كايليون مجددًا.
“هل ترغب بأن…؟”
استدار أطلس فورًا.
“لا حاجة لذلك.”
“هم؟”
لوّح سيثروس بيده.
رفع أطلس رأسه أخيرًا، كاشفًا عن عينيه الصفراوين اللتين تلألأتا في صمت.
“جينيسيس يجب أن يكون هنا أيضًا. سأزوره، فهناك بعض الأمور التي يجب تسويتها الآن بعد أن بدأ أوراكلوس بالتحرك.”
شعر أطلس مرة أخرى وكأنه لا يستطيع الكلام.
“مفهوم.”
رغم أنها قالتها بهدوء، إلا أنني سمعتها بوضوح. هل كانت تتوقع ردة فعلي هذه منذ البداية؟ لا، انتظر…
انحنى أطلس برأسه علامة على التفهم. وكان على وشك قول شيء آخر، لكنه توقف.
“الفائز هو…”
“صحيح، الفجر (دون)…”
بدأت أستوعب الأمر بينما كانت ترفع رأسها مجددًا.
استدار أطلس فورًا.
عندما فتحت عينيّ مجددًا، التقت نظراتنا.
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
إذا قام أي منهم بالإبلاغ، فسأكون في ورطة كبيرة. خصوصًا لأن ذلك سيؤدي إلى فتح تحقيق، وهو أمر لا أستطيع تحمله لأنني أعلم أنني لن أجتازه.
“سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام مؤخرًا.”
“…يمكنني فعل أكثر من تحرير الوقت. يمكنني محو الذكريات.”
أرجع سيثروس خصلات شعره الأشقر الطويل إلى الخلف، كاشفًا عن ملامحه القوية المحفورة.
***
“…أنك وجدت خليفة.”
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
“آه.”
“صحيح.”
شعر أطلس مرة أخرى وكأنه لا يستطيع الكلام.
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
لم يُجب على الفور، بل عبس قليلًا بينما كانت عيناه تتفحصان جانب وجهي.
لكنّه لم يكن جاهزًا بعد.
خرج هواءٌ عكر في الجو بينما جلس رجل بصمت في وسط غرفة واسعة وأنيقة، مليئة بالتحف الفاخرة واللوحات الفنية الرائعة.
“دعني أقابله.”
فرص حدوث ذلك لم تكن عالية، لكن بما أن ديليلا كانت تظهر فجأة من وقت لآخر، كنت خائفًا من أنها تختبئ في أحد زوايا الممر، تراقب حديثنا.
تجمّد تعبير أطلس مرة أخرى بينما رفع عينيه نحو سيثروس الذي ابتسم له، وعيناه بدأت تتلاشى ببعض الفراغ.
خرج هواءٌ عكر في الجو بينما جلس رجل بصمت في وسط غرفة واسعة وأنيقة، مليئة بالتحف الفاخرة واللوحات الفنية الرائعة.
“أود أن أرى نوع الموهبة التي جعلتك تهتم.”
أدركت أخيرًا سبب نظرته تلك.
لا، كنت قد خططت، لكن قدرة إيفلين جاءت كمفاجأة.
___________________________________
تنهدت بارتياح، واستعدت لإبعاد يدي عن فمها. كانت أجسادنا قريبة نوعًا ما، ظهرها كان مقابل الحائط، وذراعي فوقها مباشرة. كنت على وشك المغادرة عندما…
“أخبرني إن واجهت أي مشاكل.”
ترجمة: TIFA
صحيح، لقد كان هناك ذلك…
“يمكننا التحدث لاحقًا.”
