زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
دوس- دوس-
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
بينما كنت أسير في الممرات، لفتت نظري نظراتٌ معينة. كانت تلك عيون من سمعوا الخبر.
أجاب ديكولين بلا مبالاة.
“سوف أثق بك دائمًا.”
“…الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
أخذنا أهان إلى غرفة الاستقبال التي تحتوي على كرسيين.
“سوف أتغلب على هذا التراجع.”
“سأعود قريبا.”
“فارس…”
غادر أهان. جلست إيفرين وحركت أصابعها بنظرة قلق. جلستُ بهدوء بجانبها.
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
رفع ديلريك صوته.
“…”
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
انتظرنا في صمت. سعلت إيفرين. ثم سُمع صوت رنين ساعة قبل أن يُفتح الباب مجددًا.
“لذلك أعتقد.”
“…الأستاذ ديكولين. التلميذة إيفرين.”
أغمي على إيفرين.
كان تعبير أهان شاحبًا كالجثة.
“قالت جلالتها أنكما فقط من يجب أن تعرفا عن هذا الأمر.”
“نعم نعم؟”
“…نعم.”
ردت إيفرين بمفاجأة، وراقبت أهان بصمت.
من الآن فصاعدًا، أطلب منكم عدم تسريب أي شيء مما أقوله. هذا أيضًا أمر جلالتها.
“فهل كانت تلك كذبة؟”
“تمام.”
“نعم.”
كان لون بشرتها مشؤومًا، لكنني لم أكن قلقًا للغاية.
أستاذة، وإيفرين. جلالتها للتو…
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
أستاذة، وإيفرين. جلالتها للتو…
“…نعم.”
كان موت صوفين دمارًا للعالم الحالي. لو رحلت، لاصطبغت القارة بأكملها بصبغة الموت. لم يكن هناك أي صبغ موت هنا الآن.
“…”
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
“لقد توفيت.”
زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
… وهذا ما جعل من الصعب تصديق كلام أهان. كانت نظريةً مستحيلة، محض هراء.
“أممم… في الحقيقة، لقد أتيت من بعد شهرين في المستقبل.”
هدأت إيفرين قليلاً بعد ذلك، وصفقت على خديها الساخنين بشكل غريب.
“قالت جلالتها أنكما فقط من يجب أن تعرفا عن هذا الأمر.”
كان أهان يحبس دموعه. اتكأت على ظهر الكرسي وأصغيت إلى أنفاس إيفرين المرتعشة.
“لذا…”
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
“لقد توفيت.”
ابتلعت آهان كلماتها. أكملتُ مكانها.
راقبت إيفرين ديلريك.
“…إعلان الحرب.”
“اصمتوا. حتى يُقبض على الجناة، وتستقر الإمبراطورية.”
انفتح باب السيارة، فدخلت الرياح. وأخيرًا، أدرك إيفرين نيته.
نعم. إذا سأل أحدٌ من الخارج، يكفي القول إن حالتها مستقرة. لذا، تفضل بقضاء بعض الوقت هنا. إذا ذهبتَ مُبكرًا، سيعتبرون الأمر غريبًا.
تغير وجه آهان مجددًا عندما غادرت الغرفة السرية. من ناحية أخرى، فكرتُ للحظة.
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
“…”
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
لا يمكنك! إذا أردتَ الذهاب، عليكَ أن تُسقطني أرضًا أولًا وترحل.
بالطبع، يمكن أن يموت صوفين أكثر من مرة في المهمة الرئيسية. ومع ذلك، في كل مرة تنتهي فيها اللعبة، يبدأ اللاعب من نقطة الحفظ، وستكون صوفين، بالطبع، على قيد الحياة. لذلك، سيكون العالم بدون صوفين مستحيلاً.
“…”
“…أستاذ.”
“لن ألقي عليك كل هذا.”
ثم نادتني إيفرين. نظرتُ إليها، التي كانت تتصرف بغرابة منذ الأمس. كان وجهها داكنًا، وأصابعها التي تتلوى كأرجل الأخطبوط أزعجتني.
زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
“أممم… في الحقيقة، لقد أتيت من بعد شهرين في المستقبل.”
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
* * *
انزلق الخشب الفولاذي، الذي كان قد أمسك بردائها بالكامل، بشكل حاد لدرجة أنها لم تتمكن من المقاومة، وانحنى مسار السيارة إلى الجانب الآخر.
أخبرت إيفرين ديكولين بكل شيء. قالت إنها عادت إلى الحاضر في التاسع من أبريل، وأن موركان اعتبر ذلك إعلان حرب المذبح.
أومأت إيفرين برأسها بحزم.
“…إعلان الحرب.”
“نعم!”
“إنه طلب معلمتي.”
“…الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
تلعثمت في البداية لعدم ثقتها بنفسها، لكنها رفعت صوتها عندما بدأ ديكولين يستمع إليها بجدية. نطقت الكلمات مقطعًا تلو الآخر.
“سوار… أي سوار؟”
“وقال إن المذبح استعار قوة الشياطين لاغتيال جلالة الإمبراطور!”
“… واو.”
أعطاها ديكولين ابتسامة ناعمة.
أومأ ديكولين. سألته إيفرين بسرعة.
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
“لذا…”
هل تصدقني؟
“…”
أجاب ديكولين بلا مبالاة.
تم طرد إيفرين من السيارة.
“أفعل.”
تغير وجه آهان مجددًا عندما غادرت الغرفة السرية. من ناحية أخرى، فكرتُ للحظة.
“…حقًا؟”
“فهل كانت تلك كذبة؟”
“الناس، للقاء؟ هاه! بل بالأحرى! كيف تثق بهم؟!”
“لا! إنها ليست كذبة.”
“لذلك أعتقد.”
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
“…أوه.”
خدشت إيفرين خدها عندما قالت ديكولين بعد ذلك ما أحرجها أكثر.
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
“سوف أثق بك دائمًا.”
“…”
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
“دعنا نذهب.”
نظر ديكولين إلى ساعته ووقف. إيفرين، التي نظرت إليه بنظرة فارغة للحظة، وقفت هي الأخرى متأخرة.
“نعم!”
“فقط ابقَ معي واتبعني. هناك الكثير من الغرباء في القصر الإمبراطوري الآن.”
تيك تاك
تولى ديكولين زمام المبادرة، وتبعته إيفرين بقوة من الخلف. خصرها منتصب، وساقاها تتقدمان للأمام، وشفتاها ملتصقتان. على أي حال، كانت إيفرين جادة، ولكن عندما اندفع نحوهم الخدم والفرسان المصطفون في ممرات القصر الإمبراطوري، انسحبت.
“…”
قال الاسم. اتسعت عينا إيفرين.
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
“حسنًا… حتى ذلك الحين.”
جلالتها تستريح. لن يكون هناك أي تعليق رسمي حتى يتم تحديد هوية الجاني، لذا من الأفضل عدم سؤالي.
لم تكن صوفين شخصًا سهل المعشر. بل كانت العامل الأهم الذي يجب الحذر منه، سواءً من قِبل اللاعب أو المذبح. ولعل هذا هو سبب عدم تعرّض المذبح لصوفين بعد. فإذا قتلوها قبل أوانها وتراجعت، فسيعطونها أدلةً عنهم مجانًا.
“جلالتها بخير، أليس كذلك؟!”
“…الأستاذ ديكولين. التلميذة إيفرين.”
زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
“أوه! لقد تلقيت ضربة في ذقني، آه…؟”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
ربما لا يزال القاتل هنا. إما أنه لم يهرب، أو لم يستطع.
ثم أمسك شيء ما بمعصمها، وسحبتها يدٌ مُغطاة بقفاز. تقدمت إفيرين مُترنحةً إلى الأمام، ونظرت إلى صاحب الذراع الطويلة: ديكولين.
“…أوه.”
“جلالتها بخير، أليس كذلك؟!”
“انتظر، آآآآه-!”
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
—…
“سيف؟”
ربما لا يزال القاتل هنا. إما أنه لم يهرب، أو لم يستطع.
مدّ ديكولاين ذراعه الأخرى. إحدى يديه لا تزال على مؤخرة رقبتها، والأخرى مرّت فوق صدرها وأمسكت بمقبض باب السيارة.
قالها بفظاظة، فأمسك بمعصمها وسار بها حتى لا تضيع. وإذا اندفع إليهما خادم أو فارس، دفعهما بعيدًا أو هددهما بعينيه.
ردت إيفرين بمفاجأة، وراقبت أهان بصمت.
“…”
نظرت إيفرين إلى معصمها. غطت يده الكبيرة معصمها النحيل بالكامل. رفعت عينيها قليلاً، فرأت ظهره العريض. في هذه اللحظة، ولسبب ما، بدا أن الزمن قد تباطأ.
“دعنا نرحل.”
“لا تقلق.”
“إيه؟”
“جولي، الفارس؟”
وعندما عادت إلى رشدها، كانت في السيارة.
ما أراد أن يفعله-
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
“نعم.”
“…”
جلس رين في مقعد السائق، وضغط على دواسة الوقود. انطلقت السيارة بسرعة.
“… واو.”
كان أهان يحبس دموعه. اتكأت على ظهر الكرسي وأصغيت إلى أنفاس إيفرين المرتعشة.
“…حقًا؟”
هدأت إيفرين قليلاً بعد ذلك، وصفقت على خديها الساخنين بشكل غريب.
لم تكن صوفين شخصًا سهل المعشر. بل كانت العامل الأهم الذي يجب الحذر منه، سواءً من قِبل اللاعب أو المذبح. ولعل هذا هو سبب عدم تعرّض المذبح لصوفين بعد. فإذا قتلوها قبل أوانها وتراجعت، فسيعطونها أدلةً عنهم مجانًا.
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
نعم. إذن. ماذا نفعل الآن؟
سألت بإلحاح. أجاب ديكولين وهو يُعمّ الصمت على السيارة.
تولى ديكولين زمام المبادرة، وتبعته إيفرين بقوة من الخلف. خصرها منتصب، وساقاها تتقدمان للأمام، وشفتاها ملتصقتان. على أي حال، كانت إيفرين جادة، ولكن عندما اندفع نحوهم الخدم والفرسان المصطفون في ممرات القصر الإمبراطوري، انسحبت.
“يجب أن تعرف شروط انحدارك.”
سووش…
“شروط الانحدار؟”
“فقط ابقَ معي واتبعني. هناك الكثير من الغرباء في القصر الإمبراطوري الآن.”
لا يمكنك! إذا أردتَ الذهاب، عليكَ أن تُسقطني أرضًا أولًا وترحل.
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
فكرت إيفرين في خطة، فنظرت من النافذة. و…
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
لا بد أن هذه القوة كانت لصوفيين. ولكن، لسببٍ ما، انتقل تراجعها مؤقتًا إلى إيفرين، واستغل المذبح هذه الفرصة لقتل صوفيين.
“…همم؟”
“…إذا كنت ستعود بالتأكيد في 9 أبريل.”
الشخص الذي قالت ديكولين إنها تثق به هو جولي. والشخص الذي يعرف الدليل الذي تحتاجه لا بد أنه جولي. كانت إيفرين تعلم بالفعل، قبل اغتيال جلالتها مباشرةً، أن ثلاثين فارسًا زاروا القصر الإمبراطوري. بالإضافة إلى ذلك، كان قاتل ديكولين فارسًا أيضًا.
لم تكن صوفين شخصًا سهل المعشر. بل كانت العامل الأهم الذي يجب الحذر منه، سواءً من قِبل اللاعب أو المذبح. ولعل هذا هو سبب عدم تعرّض المذبح لصوفين بعد. فإذا قتلوها قبل أوانها وتراجعت، فسيعطونها أدلةً عنهم مجانًا.
… وهذا ما جعل من الصعب تصديق كلام أهان. كانت نظريةً مستحيلة، محض هراء.
“أو إذا كانت هناك شروط محددة أخرى.”
“…هل هذا صحيح؟”
“نعم نعم؟”
“…نعم.”
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
“و بهذا يمكنك إعادة جلالتها إلى الحياة.”
أومأت إيفرين برأسها بحزم.
“دعنا نرحل.”
“لكن المذبح خطير وقوي بما يكفي لإيذاء جلالتها، لذلك ستحتاج إلى شخص آخر لمساعدتك.”
“تمام.”
“شروط الانحدار؟”
فكر ديكولين للحظة. ثم ارتجفت السيارة. ارتجفت إيفرين ونظرت إلى مقعد السائق وهي ترمش. كانت ارتعاشة لا تحدث عادةً في سيارة رين.
“أها…”
“…جولي.”
“استمر في الانتظار.”
قال الاسم. اتسعت عينا إيفرين.
“جولي، الفارس؟”
“سأعود قريبا.”
جولي أكثر شخص مخلص في القارة. عليك أن تثق بها، ولكن إن لم تُرد تصديقك، فهناك سوار في درج مكتبي. خذه معك.
“سوار… أي سوار؟”
“إنها هدية تلقتها جولي من والدها.”
ابتلعت آهان كلماتها. أكملتُ مكانها.
“أها…”
ما وضعه ديكولين أثناء مداعبة مؤخرة رقبتها كان خشبه الفولاذي.
“…”
أدركت إيفرين، التي كانت تستمع إليه بهدوء، فجأةً أن الحديث قد أصبح غريبًا بعض الشيء. افترض ديكولين أنها، أي إيفرين، ستفعل ذلك. على إيفرين أن تطلب المساعدة من جولي، وعلى إيفرين أن تنقذ جلالتها.
لا تدع أحدًا يضغط عليك، فقد تُصاب بسيف.
لماذا أنا وحدي؟ ألا يستطيع الذهاب معي؟
“سيف؟”
“فقط ابقَ معي واتبعني. هناك الكثير من الغرباء في القصر الإمبراطوري الآن.”
“لا تقلق.”
استمعت إيفرين بهدوء، وضغطت على أسنانها. ثم أخذت نفسًا عميقًا وهي تتخذ قرارها.
هل قرأ أفكاري؟
“لن ألقي عليك كل هذا.”
استمعت إيفرين بهدوء، وضغطت على أسنانها. ثم أخذت نفسًا عميقًا وهي تتخذ قرارها.
أعطاها ديكولين ابتسامة ناعمة.
“…نعم.”
تولى ديكولين زمام المبادرة، وتبعته إيفرين بقوة من الخلف. خصرها منتصب، وساقاها تتقدمان للأمام، وشفتاها ملتصقتان. على أي حال، كانت إيفرين جادة، ولكن عندما اندفع نحوهم الخدم والفرسان المصطفون في ممرات القصر الإمبراطوري، انسحبت.
“أنت لا تزال صغيرًا لتحمل هذا وحدك.”
التراجع ليس قوتك. قوة الآخرين لا تُغرس فيك إلا مؤقتًا بفضل أفعالهم. لذا، فالعملية غير مكتملة.
فكر ديكولين للحظة. ثم ارتجفت السيارة. ارتجفت إيفرين ونظرت إلى مقعد السائق وهي ترمش. كانت ارتعاشة لا تحدث عادةً في سيارة رين.
ثم وضع يده على مؤخرة رقبتها. فزعت إيفرين من الفعل المفاجئ. تصلب جسدها كله.
“…”
“…لن يستغرق الأمر سوى لحظة، يا إيفرين.”
لا بد أن هذه القوة كانت لصوفيين. ولكن، لسببٍ ما، انتقل تراجعها مؤقتًا إلى إيفرين، واستغل المذبح هذه الفرصة لقتل صوفيين.
وكأنه مشهد من فيلم درامي، كان صوته يخترق السيارة بصوت هامس.
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
“قد تشعر بالوحدة لبعض الوقت.”
بينما كنت أسير في الممرات، لفتت نظري نظراتٌ معينة. كانت تلك عيون من سمعوا الخبر.
ارتجت السيارة بشدة. أمسك ديكولين بإيفيرين بقوة حتى لا تهتز من القيادة المتهورة.
“ولكن أعدك.”
تيك تاك
“انتظر، آآآآه-!”
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
جلس رين في مقعد السائق، وضغط على دواسة الوقود. انطلقت السيارة بسرعة.
كانت في الغرفة السرية بالقصر الإمبراطوري. بنصيحة أهان، كانت إيفرين تنتظر حلول التاسع من أبريل.
بلع-
“…فارس.”
“حتى لو كان الوقت متأخرًا.”
“…لقد بكت مثل الوحش.”
مدّ ديكولاين ذراعه الأخرى. إحدى يديه لا تزال على مؤخرة رقبتها، والأخرى مرّت فوق صدرها وأمسكت بمقبض باب السيارة.
“سوف أتبع وقتك.”
انقر-
لقد مات البروفيسور ديكولين.
… وهذا ما جعل من الصعب تصديق كلام أهان. كانت نظريةً مستحيلة، محض هراء.
انفتح باب السيارة، فدخلت الرياح. وأخيرًا، أدرك إيفرين نيته.
“ولكن أعدك.”
“حسنًا… حتى ذلك الحين.”
“سوف أتغلب على هذا التراجع.”
ما وضعه ديكولين أثناء مداعبة مؤخرة رقبتها كان خشبه الفولاذي.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“حسنًا… حتى ذلك الحين.”
أعطاها ديكولين ابتسامة ناعمة.
مكانٌ للذهاب إليه؟ لا، لا يجب عليك المغادرة. أنت والأستاذ الوحيدان اللذان شاهدا حالة جلالتها الحرجة. من الواضح أنهم يستهدفونك أنت أيضًا.
ما أراد أن يفعله-
قال الاسم. اتسعت عينا إيفرين.
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
“استمر في الانتظار.”
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
“انتظر، آآآآه-!”
تقدم ديكولين، مخترقًا الجميع. إلا أن إيفرين علقت وسط الحشد. دفعها فارس طويل القامة والخدم بأكتافهم.
تم طرد إيفرين من السيارة.
عندما استيقظت، كانت في غرفة سرية بالقصر الإمبراطوري. عندما استعادت وعيها، كان الفارس ديلريك وأهان أول من اقترب منها وأخبراها بالخبر.
“إيه؟”
“آآآه—”
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
انزلق الخشب الفولاذي، الذي كان قد أمسك بردائها بالكامل، بشكل حاد لدرجة أنها لم تتمكن من المقاومة، وانحنى مسار السيارة إلى الجانب الآخر.
“يجب أن تعرف شروط انحدارك.”
ووش…
بينما كانت إيفرين تحلق في السماء بسرعة مذهلة، راقبت السيارة وهي تبتعد. وخلفها، لمحت طاقة القاتل وهو يطارد ديكولين. انطبعت صورة ظلية أحدهم على عينيها.
“…فارس.”
وعندما عادت إلى رشدها، كانت في السيارة.
لم تكن تعرف اسمهم. لم تكن تعرف من هو. لكنها كانت متأكدة أنه فارس. كان الدرع يلمع على صدر الرجل المغطى بالعباءات.
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
“سيف؟”
“فارس…”
أدركت إيفرين، التي كانت تستمع إليه بهدوء، فجأةً أن الحديث قد أصبح غريبًا بعض الشيء. افترض ديكولين أنها، أي إيفرين، ستفعل ذلك. على إيفرين أن تطلب المساعدة من جولي، وعلى إيفرين أن تنقذ جلالتها.
أغمي على إيفرين.
“لن ألقي عليك كل هذا.”
عندما استيقظت، كانت في غرفة سرية بالقصر الإمبراطوري. عندما استعادت وعيها، كان الفارس ديلريك وأهان أول من اقترب منها وأخبراها بالخبر.
لقد مات البروفيسور ديكولين.
“إنه طلب معلمتي.”
* * *
تساقط مطر داكن من النافذة وانتشر كشبكة عنكبوت. كان المطر يهطل. لكن لماذا كان هذا المطر قذرًا إلى هذا الحد؟ بعد أن حدّقت إيفرين في الفراغ لبعض الوقت، عادت للجلوس على الأريكة.
راقبت إيفرين ديلريك.
“…”
تيك تاك
قالها بفظاظة، فأمسك بمعصمها وسار بها حتى لا تضيع. وإذا اندفع إليهما خادم أو فارس، دفعهما بعيدًا أو هددهما بعينيه.
لم يكن عليه أن يذهب إلى هذا الحد. عبستُ إيفرين وتمتمت.
كانت في الغرفة السرية بالقصر الإمبراطوري. بنصيحة أهان، كانت إيفرين تنتظر حلول التاسع من أبريل.
من فضلك في أقرب وقت ممكن.
“لدي مكان للذهاب إليه.”
“…لقد بكت مثل الوحش.”
ثم قطع ديلريك الصمت. ذهب إلى جنازة ديكولين اليوم. سألت إيفرين بحذر.
وعندما عادت إلى رشدها، كانت في السيارة.
لم تكن تعرف اسمهم. لم تكن تعرف من هو. لكنها كانت متأكدة أنه فارس. كان الدرع يلمع على صدر الرجل المغطى بالعباءات.
“هل تقصد الآنسة… ييريل؟”
“نعم.”
لم تستطع إيفرين حتى حضور الجنازة. كان مغادرة القصر خطرًا جدًا، لكن ييريل… لم تظن أنها ستتمكن من رؤية وجهها أبدًا.
“أها…”
“اعتقدت أن علاقتهما سيئة.”
“…حقًا؟”
تنهد ديلريك وقبّل وجهه. في عينيه، ظلت صورة ييريل واضحة. نظرتها اليائسة وهي تمسك بنعش ديكولين، تخدش أظافرها بالخشب حتى انكسرت، وتصرخ حتى أغمي عليها. هذا المشهد، الذي لم يكن ليتخيله مع ييريل المعتادة، لا يزال يسكن قلب ديلريك.
“انتظر، آآآآه-!”
“…”
لم تفهم إيفرين ما كان يتحدث عنه بعد. حتى أبسط معاني الكلمات كانت صعبة الفهم لقرب وجهه منها. لم تستطع حتى سماعه.
راقبت إيفرين ديلريك.
هل قرأ أفكاري؟
“أوه! لقد تلقيت ضربة في ذقني، آه…؟”
سووش…
موت صوفين. لم أتخيله قط. على الأقل، لم أفكر قط في العيش بعد وفاتها. حتى الآن، لم أستطع التمييز إن كان كذبة آهان أم تمثيل صوفين. ربما كنت مصدومًا.
“…”
خارج النافذة، استمر هطول المطر الغزير بقوة مما أدى إلى كسر الزجاج.
“…أوه.”
“لدي مكان للذهاب إليه.”
“… واو.”
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
“لا تقلق.”
استمعت إيفرين بهدوء، وضغطت على أسنانها. ثم أخذت نفسًا عميقًا وهي تتخذ قرارها.
“اممم، أيها الفارس.”
راقبت إيفرين ديلريك.
“…همم؟”
تم تحريك الخشب الفولاذي الذي علق في رقبة إيفرين بواسطة التحريك النفسي.
التفت ديلريك إليها.
لم تكن تعرف اسمهم. لم تكن تعرف من هو. لكنها كانت متأكدة أنه فارس. كان الدرع يلمع على صدر الرجل المغطى بالعباءات.
“أرجوك ساعدني.”
“…”
سألت بإلحاح. أجاب ديكولين وهو يُعمّ الصمت على السيارة.
“الناس، للقاء؟ هاه! بل بالأحرى! كيف تثق بهم؟!”
عبس ديلريك، وصنع وجهًا كما لو كان يسأل، “ما هذا النوع من الهراء؟”
غادر أهان. جلست إيفرين وحركت أصابعها بنظرة قلق. جلستُ بهدوء بجانبها.
“أستاذ! جلالة الملكة، كيف حال جلالتها؟”
“لدي مكان للذهاب إليه.”
جلالتها تستريح. لن يكون هناك أي تعليق رسمي حتى يتم تحديد هوية الجاني، لذا من الأفضل عدم سؤالي.
مكانٌ للذهاب إليه؟ لا، لا يجب عليك المغادرة. أنت والأستاذ الوحيدان اللذان شاهدا حالة جلالتها الحرجة. من الواضح أنهم يستهدفونك أنت أيضًا.
نظرت إيفرين إلى معصمها. غطت يده الكبيرة معصمها النحيل بالكامل. رفعت عينيها قليلاً، فرأت ظهره العريض. في هذه اللحظة، ولسبب ما، بدا أن الزمن قد تباطأ.
“لدي أشخاص للقاء بهم.”
“الناس، للقاء؟ هاه! بل بالأحرى! كيف تثق بهم؟!”
ثم أمسك شيء ما بمعصمها، وسحبتها يدٌ مُغطاة بقفاز. تقدمت إفيرين مُترنحةً إلى الأمام، ونظرت إلى صاحب الذراع الطويلة: ديكولين.
رفع ديلريك صوته.
خارج نافذة القصر الإمبراطوري، وقفت سيلفيا، وجسدها غارق في المطر، وكأنها شبح.
“…”
لا يمكنك! إذا أردتَ الذهاب، عليكَ أن تُسقطني أرضًا أولًا وترحل.
—…
نعم. شكرًا لك. إذًا، همم. كيف أذهب؟
“…بفف.”
“أوه-!”
في البداية، شكّت إيفرين في ديلريك. لكن بعد أن أمضت أسبوعًا معه في القصر الإمبراطوري، أدركت تلقائيًا أنه شخص جاد، على الأقل فيما يتعلق بديكولين.
“أعلم. أعلم، ولكن…”
كان تعبير أهان شاحبًا كالجثة.
الشخص الذي قالت ديكولين إنها تثق به هو جولي. والشخص الذي يعرف الدليل الذي تحتاجه لا بد أنه جولي. كانت إيفرين تعلم بالفعل، قبل اغتيال جلالتها مباشرةً، أن ثلاثين فارسًا زاروا القصر الإمبراطوري. بالإضافة إلى ذلك، كان قاتل ديكولين فارسًا أيضًا.
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
“…الرجاء الانتظار هنا لحظة.”
“إنه طلب معلمتي.”
تم طرد إيفرين من السيارة.
زرتُ القصر الإمبراطوري مع إيفرين. كان الهواء ثقيلاً ومظلماً في القاعات.
“…”
ثم تغير لون ديلريك. سأل بجدية.
—…
“…هل هذا صحيح؟”
“…جولي.”
نعم. لهذا السبب عليّ زيارة منزل البروفيسور.
“…”
“… واو.”
عضّ ديلريك شفته السفلى وفكّر، لكن للحظة فقط. وضع يده على الميدالية فوق صدره، وأمسك السيف حول خصره، وأومأ بثقة.
كانت جولي واحدة من الثلاثين، وكانت تعرف جميع الفرسان التسعة والعشرين الآخرين، لذلك كان عليها أن تقابلها مهما حدث.
حسنًا، إذا كان هذا طلب الأستاذ.
“وقال إن المذبح استعار قوة الشياطين لاغتيال جلالة الإمبراطور!”
نعم. شكرًا لك. إذًا، همم. كيف أذهب؟
فكرت إيفرين في خطة، فنظرت من النافذة. و…
خدشت إيفرين خدها عندما قالت ديكولين بعد ذلك ما أحرجها أكثر.
عضّ ديلريك شفته السفلى وفكّر، لكن للحظة فقط. وضع يده على الميدالية فوق صدره، وأمسك السيف حول خصره، وأومأ بثقة.
“أوه-!”
هل تصدقني؟
“انتظر، آآآآه-!”
لقد تفاجأت لدرجة أن البصاق خرج منها.
—…
في البداية، شكّت إيفرين في ديلريك. لكن بعد أن أمضت أسبوعًا معه في القصر الإمبراطوري، أدركت تلقائيًا أنه شخص جاد، على الأقل فيما يتعلق بديكولين.
—…
خارج نافذة القصر الإمبراطوري، وقفت سيلفيا، وجسدها غارق في المطر، وكأنها شبح.
عندما استيقظت، كانت في غرفة سرية بالقصر الإمبراطوري. عندما استعادت وعيها، كان الفارس ديلريك وأهان أول من اقترب منها وأخبراها بالخبر.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
