… كانت إيفرين تفكر في اغتيال الإمبراطور. كان الجاني من بين الفرسان الثلاثين الذين دعتهم جلالتها.
“تعال معي.”
“وأعلنوا عما فعلوه.”
الشخص الأكثر صدقا.
لم يكن من الممكن للعائلة الإمبراطورية الكشف بسرعة عن حالة الإمبراطور الحرجة. كانت جلالتها أهم شخصية في هذه القارة، لذا كانت القاعدة الأساسية هي إعداد ما لا يقل عن اثني عشر إجراءً مضادًا مستقبليًا.
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
“!”
“لقد كان معقدًا للغاية.”
أجاب ألين بهدوء، ومدّ يده إلى الرجل ذي الرداء على الجانب الآخر. اتجه نحو النافذة كأنه يهرب، لكن جذعه انقسم نصفين قبل أن يخطو خطوتين.
ومع ذلك، بينما كانت العائلة الإمبراطورية في حالة من الفوضى، انتهز المذبح الفرصة. كشفوا عن وفاة الإمبراطور لوسائل الإعلام، فانتشر الخبر كالنار في الهشيم. كانت الخطة التي وضعها المذبح هي تدمير النظام دفعةً واحدة.
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
وضعت إيفرين يدها على كتف ألين.
لو سمع أن الإمبراطور في حالة طارئة، فمن المؤكد أن الأستاذ سيأتي إلى القصر أيضًا.
“كنت أول من وجد جثة البروفيسور.”
“… هل كانوا يعتزمون استهداف الأستاذ منذ البداية؟”
انفصلت الأجزاء العلوية والسفلية من جسده وانزلقت بعيدًا عن بعضها البعض.
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
“لا بد أن البروفيسور كان على علم بذلك منذ اللحظة التي جاء فيها إلى القصر.”
“…إيه؟”
“اوه!”
بعد الحادثة مباشرةً، كان هناك العديد من الغرباء في القصر الإمبراطوري. تناثرت الأنظار في كل مكان، وكان بينهم أحد أفراد المذبح.
“لقد علم مسبقًا أنك ستأتي إلى هنا وأن المذبح سيحرس ذلك.”
“و…”
حشرجة الموت-
بعد لحظة صمت، نظرت إيفرين إلى سيلفيا. كانت قطرات الماء تغمر ملابسها تحت رداءها، وعيناها فارغتان. كانت مترهلة كالدمية، لا ترى ولا تسمع.
نعم… لا جواب الآن. هذا العالم مُدمّر.
“…سيلفيا.”
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
“…”
“هناك طريقة لإعادته إلى وضعه الطبيعي.”
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
“إذن، ساعدني. لا تقف هناك كالأحمق.”
خور-
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
رفعت سيلفيا رأسها.
صوت أجش، وشفاه أرجوانية. أشفقت عليها إيفرين، لكنها أومأت برأسها.
“نعم، سيفعل.”
“…”
“بكيتُ كثيرًا عندما متَّ، أتعلم؟ لقد بكيت.”
” الآن، ستختفي هذه الذكريات كالكابوس. ثم سأُلقي بسلاحٍ مضادٍّ على أعدائنا.”
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
ضاقت عينا سيلفيا كما لو أنها وجدت الأمر سخيفًا. هزت رأسها وهمست بصوت خافت.
“إيفيرين الغبي.”
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
“…أنت تساعد، أليس كذلك؟”
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
“من هذا؟”
“…”
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
انخفض تعبير إيفرين عندما أصبح من الممكن رؤية شخصية ييريل من خلال أرفف الكتب.
أبقت سيلفيا فمها مغلقًا، لكن صمتها كان بمثابة تأكيد.
حفيف-
“…”
“ديلريك، هل نذهب الآن؟”
حسنًا. لقد أرسلنا بالفعل فريقًا استطلاعيًا مع خمسة أشخاص نثق بهم.
نظرت إيفرين إلى الوراء لترى شخصًا مريبًا يرتدي رداءً وشفرة حادة تومض باتجاه قلبها.
ابتلعت إيفرين بصعوبة. مات البروفيسور، وعاد ألين إلى الحياة؟ ماذا يحدث؟
عند كلام ديلريك، عبست إيفرين. ضحك ديلريك بهدوء.
لا تقلق. أنا لستُ غبيًا أيضًا. لقد أخطأتُ في توجيههم جميعًا.
“…نعم؟”
“لا أعرف بالضبط أين يقع المذبح، ولكن إذا كانت مجموعة قادرة على مهاجمة جلالتها، فهذا يعني على الأقل أن جاسوسًا تسلل بالفعل إلى القصر.”
انفصلت الأجزاء العلوية والسفلية من جسده وانزلقت بعيدًا عن بعضها البعض.
انخفض تعبير إيفرين عندما أصبح من الممكن رؤية شخصية ييريل من خلال أرفف الكتب.
“سيلفيا من الإلياذة.”
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
إذا كان أحد الخمسة هو الجاسوس، فسيُوجّه المذبح إلى المكان الخطأ، وحتى لو لم يكن كذلك، فسيجذب ذلك انتباه المذبح بالتأكيد. على أي حال، إنها طريقة جيدة لتشتيت انتباههم.
“أها…”
اندهشت إيفرين. ضحك ديلريك وأشار إلى سيلفيا.
“إيفيرين…”
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
“لا يزال بإمكاننا إعادة الأمور إلى وضعها الطبيعي.”
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
“إيفيرين…”
“الأستاذ لا يكرهك.”
رفعت سيلفيا رأسها.
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
“نحن لسنا أصدقاء.”
“…هممم؟ أليستما صديقين؟”
لفترة طويلة.
ردت إيفرين بدلا من ذلك.
“كانت زميلة لي في الدراسة، زميلة في الكلية.”
فجأة نظر ديلريك إلى سيلفيا بعينين مفتوحتين على اتساعهما. شخرت سيلفيا.
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
بعد لحظة صمت، نظرت إيفرين إلى سيلفيا. كانت قطرات الماء تغمر ملابسها تحت رداءها، وعيناها فارغتان. كانت مترهلة كالدمية، لا ترى ولا تسمع.
“هل تقصد…أنا؟”
“إذا كنتم زملاء دراسة، فأنتم أصدقاء… انتظر. ألم تقل للتو أنكِ سيلفيا؟”
” نعم، هذا صحيح.”
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
العودة من المستقبل إلى الماضي. لم يكن تصديق ذلك سهلاً. لا، سيكون غريبًا. حتى بالنسبة لساحر، كان ذلك يُضاهي تصديق رئيس السحرة.
فجأة نظر ديلريك إلى سيلفيا بعينين مفتوحتين على اتساعهما. شخرت سيلفيا.
“…”
“سيلفيا من الإلياذة.”
نظرت جولي إلى إيفرين مجددًا. السوار، أسود كالفحم، رقّ قلبها. ابتسمت إيفرين.
“لم ينتهي الأمر بعد.”
* * *
“هذا هو…”
صنع سيلفا منطادًا وحلّق في السماء مع إيفرين وديلريك. وهكذا وصلوا إلى قصر يوكلاين.
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
“اصرخ إذا كنت في خطر.”
اقتربت إيفرين أولاً وفتحت درج ديكولين.
فجأة هبت نسمة باردة على مؤخرة رقبة إيفرين وهي تقترب من المكتب.
“نعم.”
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
كان القمر بدرًا يشرق في السماء. كانت معتادة على هذا المكان منذ أن أقامت فيه لفترة، ولكن لسبب ما، أصبحت حديقة المنزل غريبة وباردة. بعد نزولها من المنطاد، اقتربت إيفرين من الباب الخلفي.
خور-
انفتح الباب ببطء، وتسللت إلى مكتب البروفيسور ديكولين. كان هناك سحر أمني، لكن إيفرين قدّمت قطرة من دمها لتُعفى.
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
إنه آخر حارس متبقٍّ هنا. كان يراقب ليرى إن كنتم ستأتون إلى هنا، وأنا راقبته.
“…”
“و…”
كان الداخل، كالعادة، مرتبًا. حتى لو لم يكن البروفيسور هنا، بدا وكأن أحدهم ينظف له. هل كانت الآنسة ييريل؟
ومع ذلك، بينما كانت العائلة الإمبراطورية في حالة من الفوضى، انتهز المذبح الفرصة. كشفوا عن وفاة الإمبراطور لوسائل الإعلام، فانتشر الخبر كالنار في الهشيم. كانت الخطة التي وضعها المذبح هي تدمير النظام دفعةً واحدة.
“درج…”
فجأة هبت نسمة باردة على مؤخرة رقبة إيفرين وهي تقترب من المكتب.
حفيف-
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
كان الجو باردًا ومليئًا بهالة قاتلة.
“اصرخ إذا كنت في خطر.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“!”
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
” نعم، هذا صحيح.”
نظرت إيفرين إلى الوراء لترى شخصًا مريبًا يرتدي رداءً وشفرة حادة تومض باتجاه قلبها.
“اوه!”
“!”
…في اللحظة التي كانت على وشك اختراق صدرها، أصبحت الأرضية التي كانت تقف عليها إيفرين مشوهة فجأة، ووجدت نفسها تتحرك ثلاث خطوات إلى الوراء.
كان الجو باردًا ومليئًا بهالة قاتلة.
“حذر.”
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
لكن ضيفتها لم تكن وحيدة. لا، لم تكن تعلم في البداية أنها إيفرين بسبب ثيابها السميكة.
“…أ، أ، أ، أ-”
صنع سيلفا منطادًا وحلّق في السماء مع إيفرين وديلريك. وهكذا وصلوا إلى قصر يوكلاين.
“ششش.”
“حذر.”
أخذت إيفرين الرسالة. كان اسمها مكتوبًا على الزاوية.
كان ألين يقف خلفها بوجه جاد.
فجأة نظر ديلريك إلى سيلفيا بعينين مفتوحتين على اتساعهما. شخرت سيلفيا.
“هناك طريقة لإعادته إلى وضعه الطبيعي.”
طرق، طرق— طرق، طرق—
بعد الحادثة مباشرةً، كان هناك العديد من الغرباء في القصر الإمبراطوري. تناثرت الأنظار في كل مكان، وكان بينهم أحد أفراد المذبح.
“…”
“هذا هو…”
“حذر.”
ابتلعت إيفرين بصعوبة. مات البروفيسور، وعاد ألين إلى الحياة؟ ماذا يحدث؟
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
“… ماذا؟”
…بعد خمس دقائق.
نعم، أعرف، صحيح.
كم كان البروفيسور متقدمًا؟ خطوة؟ خطوتان؟ ثلاث خطوات؟ … لكن أهم شخص، هو نفسه، مات.
…بعد خمس دقائق.
أجاب ألين بهدوء، ومدّ يده إلى الرجل ذي الرداء على الجانب الآخر. اتجه نحو النافذة كأنه يهرب، لكن جذعه انقسم نصفين قبل أن يخطو خطوتين.
“هناك طريقة لإعادته إلى وضعه الطبيعي.”
سووش-
حشرجة الموت-
انفصلت الأجزاء العلوية والسفلية من جسده وانزلقت بعيدًا عن بعضها البعض.
“…”
… كانت إيفرين تفكر في اغتيال الإمبراطور. كان الجاني من بين الفرسان الثلاثين الذين دعتهم جلالتها.
اندهشت إيفرين. كانت هذه الجريمة السريعة مفاجئة تمامًا كعودة ألين إلى الحياة.
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
“…إيه؟”
لقد أزعج جولي.
نظرت إيفرين إلى ألين، واقتربت منه لتتأكد من أنه هو. كان ألين.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
نظرت جولي إلى الوراء.
“هاه.”
حشرجة الموت-
شعرت إيفرين بصدمة مماثلة لتلك التي شعرت بها عندما عادت لأول مرة، لكن ألين شرح الأمر كما لو لم يكن الأمر مهمًا.
إنه آخر حارس متبقٍّ هنا. كان يراقب ليرى إن كنتم ستأتون إلى هنا، وأنا راقبته.
“…”
* * *
“إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا، إيفرين؟”
“هل هذا كل شيء؟”
“هذا…اممم…”
ردت إيفرين بدلا من ذلك.
أشارت إيفرين بتردد إلى درج ديكولين. المكان الذي وُضعت فيه الجثة المشقوقة.
“أوه، أنا آسف… لقد واجهت مشكلة أيضًا…”
“أوه.”
“لا!”
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
اقتربت إيفرين أولاً وفتحت درج ديكولين.
“نحن لسنا أصدقاء.”
نعم. ماذا تبحث عنه؟
“وأعلنوا عما فعلوه.”
اقتربت إيفرين أولاً وفتحت درج ديكولين.
حدقت به إيفرين بنظرة فارغة. ابتسم لها ألين ابتسامة خفيفة وأغمض عينيه.
حشرجة الموت-
“إيفيرين…”
صوت أجش، وشفاه أرجوانية. أشفقت عليها إيفرين، لكنها أومأت برأسها.
شعرت إيفرين بصدمة مماثلة لتلك التي شعرت بها عندما عادت لأول مرة، لكن ألين شرح الأمر كما لو لم يكن الأمر مهمًا.
“…هذا.”
“…”
كما قال، كان هناك سوار أسود مغطى بحجاب ناعم. سأل ألين.
صرخت. نظر ألين إلى الأسفل.
“هل هذا كل شيء؟”
نظرت جولي إلى إيفرين مجددًا. السوار، أسود كالفحم، رقّ قلبها. ابتسمت إيفرين.
“…نعم. لا. والأهم يا أستاذ ألين! ماذا حدث لك؟ هل أنت شبح؟!”
لم يمت. أستطيع إحياؤه. لذا، تعال معي.
“لا… أنا فقط… ولكن، ما أهمية ذلك الآن؟”
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
كان الجو باردًا ومليئًا بهالة قاتلة.
“لقد مات الأستاذ.”
“…”
لسبب ما، كان صوته مستسلما.
كان الجو باردًا ومليئًا بهالة قاتلة.
“…”
“الإمبراطور مات أيضًا.”
حدقت به إيفرين بنظرة فارغة. ابتسم لها ألين ابتسامة خفيفة وأغمض عينيه.
نعم… لا جواب الآن. هذا العالم مُدمّر.
“نعم، سيفعل.”
كما قال، كان هناك سوار أسود مغطى بحجاب ناعم. سأل ألين.
“لا!”
“…”
نعم. ماذا تبحث عنه؟
” نعم، هذا صحيح.”
استجابت إيفرين بسرعة.
انخفض تعبير إيفرين عندما أصبح من الممكن رؤية شخصية ييريل من خلال أرفف الكتب.
“لم ينتهي الأمر بعد.”
رمش ألين.
“لا يزال بإمكاننا إعادة الأمور إلى وضعها الطبيعي.”
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
باختصار، يا إيفرين، هل تقولين إنك عدتِ الآن؟
بالنظر إلى وجه إيفرين القاسي وشعورها بثقتها، فكر ألين للحظة.
“…أها.”
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
أخرج رسالة صغيرة من جيبه.
“خذ هذا يا إفيريني.”
“بل إن الأستاذ لا يزال….”
“ما هذا؟”
“كنت أول من وجد جثة البروفيسور.”
“ماذا؟!”
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
أجاب ألين بهدوء، ومدّ يده إلى الرجل ذي الرداء على الجانب الآخر. اتجه نحو النافذة كأنه يهرب، لكن جذعه انقسم نصفين قبل أن يخطو خطوتين.
أصبح تعبير وجه ألين داكنًا للحظة، لكنه سرعان ما ابتسم مرة أخرى.
“هل تقصد…أنا؟”
ترك الأستاذ رسالة قبل وفاته. قال لي: “مرر الرسالة للآخرين، وابق في هذا المكتب”.
“…”
“لقد علم مسبقًا أنك ستأتي إلى هنا وأن المذبح سيحرس ذلك.”
أخذت إيفرين الرسالة. كان اسمها مكتوبًا على الزاوية.
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
كم كان البروفيسور متقدمًا؟ خطوة؟ خطوتان؟ ثلاث خطوات؟ … لكن أهم شخص، هو نفسه، مات.
“لا.”
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
لم يمت. أستطيع إحياؤه. لذا، تعال معي.
تلميذة ديكولين، إيفرين. اقتربت جولي بدهشة وفتحت الباب.
“…”
“و…”
نظر ألين إلى إيفرين بصمت. بصراحة، كان ينظر إليها بنظرة مجنونة. شدّت إيفرين على أسنانها.
“بكيتُ كثيرًا عندما متَّ، أتعلم؟ لقد بكيت.”
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
“نعم.”
“هذا هو…”
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
“خذ هذا يا إفيريني.”
“الأستاذ لا يكرهك.”
صرخت. نظر ألين إلى الأسفل.
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
“أوه، أنا آسف… لقد واجهت مشكلة أيضًا…”
زادت هذه الكلمات من حيرة جولي. للحظة، خفق صدغاها. لكنها سرعان ما أدركت أنها كذبة.
“…إذا كنت آسفًا.”
“الأستاذ لا يكرهك.”
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
وضعت إيفرين يدها على كتف ألين.
“تعال معي.”
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
– من هناك؟
كان الصوت الصادر مألوفًا. ييريل.
– حسنًا. من المستحيل أن يكون هناك أحد.
انخفض تعبير إيفرين عندما أصبح من الممكن رؤية شخصية ييريل من خلال أرفف الكتب.
نعم. قال الأستاذ قبل وفاته أن يطلب منك المساعدة.
عند كلام ديلريك، عبست إيفرين. ضحك ديلريك بهدوء.
أنا هنا. لكنك لستَ هنا يا أخي.
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
ابتسمت بحزن وجلست على كرسي الأستاذ. استلقت على المكتب، تداعب هذا وذاك، وتطلق نفسًا عميقًا. ثم بكت.
لفترة طويلة.
* * *
في إحدى ليالي شهر مارس المتأخرة، في مكتب الفارس ديا في ريكورداك.
“…”
“…”
كانت جولي تنظر إلى ريكورداك من النافذة. أضاءت النجوم الساطعة والقمر الأرض البيضاء النقية، لكن المشهد كان بعيدًا عن ذهنها. كانت محاولة اغتيال الإمبراطور تُثقل كاهلها. كانت صحة جلالتها، التي كان الجميع ينتظرون معرفة المزيد عنها، لا تزال غير مؤكدة، بينما أصبح خبر وفاة ديكولين واضحًا لدرجة أنه ملأ القارة.
لقد أزعج جولي.
طرق، طرق— طرق، طرق—
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
نظرت جولي إلى الوراء.
“من هذا؟”
—إنها إيفرين.
لو سمع أن الإمبراطور في حالة طارئة، فمن المؤكد أن الأستاذ سيأتي إلى القصر أيضًا.
“…إذا كنت آسفًا.”
“همم؟”
سووش-
تلميذة ديكولين، إيفرين. اقتربت جولي بدهشة وفتحت الباب.
“إيفيرين…”
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
لكن ضيفتها لم تكن وحيدة. لا، لم تكن تعلم في البداية أنها إيفرين بسبب ثيابها السميكة.
“…!”
نعم، أنا إيفرين.
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
“الفارس ديلريك؟”
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
“تمام.”
“بل إن الأستاذ لا يزال….”
* * *
…بعد خمس دقائق.
“…هذا.”
انفتح الباب ببطء، وتسللت إلى مكتب البروفيسور ديكولين. كان هناك سحر أمني، لكن إيفرين قدّمت قطرة من دمها لتُعفى.
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
تقابلتا، تحدثت جولي. فهمت إيفرين السبب.
“و…”
باختصار، يا إيفرين، هل تقولين إنك عدتِ الآن؟
“نعم.”
“…هذا من الصعب تصديقه.”
ترك الأستاذ رسالة قبل وفاته. قال لي: “مرر الرسالة للآخرين، وابق في هذا المكتب”.
العودة من المستقبل إلى الماضي. لم يكن تصديق ذلك سهلاً. لا، سيكون غريبًا. حتى بالنسبة لساحر، كان ذلك يُضاهي تصديق رئيس السحرة.
“الفارس ديلريك؟”
مع ذلك، أوافق على أن واحدًا من هؤلاء الثلاثين مشتبه به. كنت أظن ذلك أيضًا. لا بد أن وراء أحدهم ظلامًا دامسًا.
بعد مقاطعتها، نظرت إيفرين داخل جيبها.
بعد مقاطعتها، نظرت إيفرين داخل جيبها.
حدقت به إيفرين بنظرة فارغة. ابتسم لها ألين ابتسامة خفيفة وأغمض عينيه.
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
نعم. قال الأستاذ قبل وفاته أن يطلب منك المساعدة.
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
“الإمبراطور مات أيضًا.”
“هل تقصد…أنا؟”
“ما هذا؟”
لم يكن من الممكن للعائلة الإمبراطورية الكشف بسرعة عن حالة الإمبراطور الحرجة. كانت جلالتها أهم شخصية في هذه القارة، لذا كانت القاعدة الأساسية هي إعداد ما لا يقل عن اثني عشر إجراءً مضادًا مستقبليًا.
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
نظرت إيفرين إلى ألين، واقتربت منه لتتأكد من أنه هو. كان ألين.
أجاب ألين بهدوء، ومدّ يده إلى الرجل ذي الرداء على الجانب الآخر. اتجه نحو النافذة كأنه يهرب، لكن جذعه انقسم نصفين قبل أن يخطو خطوتين.
أبقت سيلفيا فمها مغلقًا، لكن صمتها كان بمثابة تأكيد.
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
“…”
الشخص الأكثر صدقا.
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
“لا أعرف بالضبط أين يقع المذبح، ولكن إذا كانت مجموعة قادرة على مهاجمة جلالتها، فهذا يعني على الأقل أن جاسوسًا تسلل بالفعل إلى القصر.”
حشرجة الموت-
“ديلريك، هل نذهب الآن؟”
“و.”
بينما كانت جولي تفكر، واصلت إيفرين.
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
“الأستاذ لا يكرهك.”
زادت هذه الكلمات من حيرة جولي. للحظة، خفق صدغاها. لكنها سرعان ما أدركت أنها كذبة.
زادت هذه الكلمات من حيرة جولي. للحظة، خفق صدغاها. لكنها سرعان ما أدركت أنها كذبة.
سووش-
لا بأس. لن أقول إنني لن أساعدك بسبب مشاعري السيئة تجاه الأستاذ-
“لا، ليس الأمر كذلك.”
نظرت إيفرين إلى الوراء لترى شخصًا مريبًا يرتدي رداءً وشفرة حادة تومض باتجاه قلبها.
بعد مقاطعتها، نظرت إيفرين داخل جيبها.
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
“…سيلفيا.”
“سيلفيا من الإلياذة.”
كانت جولي تنظر إلى ريكورداك من النافذة. أضاءت النجوم الساطعة والقمر الأرض البيضاء النقية، لكن المشهد كان بعيدًا عن ذهنها. كانت محاولة اغتيال الإمبراطور تُثقل كاهلها. كانت صحة جلالتها، التي كان الجميع ينتظرون معرفة المزيد عنها، لا تزال غير مؤكدة، بينما أصبح خبر وفاة ديكولين واضحًا لدرجة أنه ملأ القارة.
“الأستاذ لا يكرهك.”
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
“أها…”
“…!”
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي عند رؤية العنصر الذي أنتجته إيفرين.
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
“هذا هو…”
“…”
السوار، أول وآخر هدية من والدها لها. امتلأت عينا جولي بالدهشة، وابتسمت إيفرين بمرارة.
* * *
احتفظ الأستاذ بهذه معه. ربما كان ينوي إهدائك إياها يومًا ما. ربما في يوم زفافك.
“…”
“نحن لسنا أصدقاء.”
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
لقد أزعج جولي.
وضعت إيفرين السوار على المكتب. أمسكت به جولي بغريزة تقريبًا.
“تعال معي.”
“بل إن الأستاذ لا يزال….”
صنع سيلفا منطادًا وحلّق في السماء مع إيفرين وديلريك. وهكذا وصلوا إلى قصر يوكلاين.
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
“أها…”
نظرت جولي إلى إيفرين مجددًا. السوار، أسود كالفحم، رقّ قلبها. ابتسمت إيفرين.
“لقد كان معقدًا للغاية.”
“…”
“ربما لا زال يحبك.”
“اوه!”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
