“…نعم؟”
… كانت إيفرين تفكر في اغتيال الإمبراطور. كان الجاني من بين الفرسان الثلاثين الذين دعتهم جلالتها.
“وأعلنوا عما فعلوه.”
“هل هذا كل شيء؟”
لم يكن من الممكن للعائلة الإمبراطورية الكشف بسرعة عن حالة الإمبراطور الحرجة. كانت جلالتها أهم شخصية في هذه القارة، لذا كانت القاعدة الأساسية هي إعداد ما لا يقل عن اثني عشر إجراءً مضادًا مستقبليًا.
نظرت إيفرين إلى الوراء لترى شخصًا مريبًا يرتدي رداءً وشفرة حادة تومض باتجاه قلبها.
“لقد كان معقدًا للغاية.”
بعد الحادثة مباشرةً، كان هناك العديد من الغرباء في القصر الإمبراطوري. تناثرت الأنظار في كل مكان، وكان بينهم أحد أفراد المذبح.
ومع ذلك، بينما كانت العائلة الإمبراطورية في حالة من الفوضى، انتهز المذبح الفرصة. كشفوا عن وفاة الإمبراطور لوسائل الإعلام، فانتشر الخبر كالنار في الهشيم. كانت الخطة التي وضعها المذبح هي تدمير النظام دفعةً واحدة.
صنع سيلفا منطادًا وحلّق في السماء مع إيفرين وديلريك. وهكذا وصلوا إلى قصر يوكلاين.
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
لكن ضيفتها لم تكن وحيدة. لا، لم تكن تعلم في البداية أنها إيفرين بسبب ثيابها السميكة.
لو سمع أن الإمبراطور في حالة طارئة، فمن المؤكد أن الأستاذ سيأتي إلى القصر أيضًا.
“اصرخ إذا كنت في خطر.”
كانت جولي تنظر إلى ريكورداك من النافذة. أضاءت النجوم الساطعة والقمر الأرض البيضاء النقية، لكن المشهد كان بعيدًا عن ذهنها. كانت محاولة اغتيال الإمبراطور تُثقل كاهلها. كانت صحة جلالتها، التي كان الجميع ينتظرون معرفة المزيد عنها، لا تزال غير مؤكدة، بينما أصبح خبر وفاة ديكولين واضحًا لدرجة أنه ملأ القارة.
“أوه.”
“… هل كانوا يعتزمون استهداف الأستاذ منذ البداية؟”
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
أصبح تعبير وجه ألين داكنًا للحظة، لكنه سرعان ما ابتسم مرة أخرى.
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
أخرج رسالة صغيرة من جيبه.
العودة من المستقبل إلى الماضي. لم يكن تصديق ذلك سهلاً. لا، سيكون غريبًا. حتى بالنسبة لساحر، كان ذلك يُضاهي تصديق رئيس السحرة.
“لا بد أن البروفيسور كان على علم بذلك منذ اللحظة التي جاء فيها إلى القصر.”
بعد الحادثة مباشرةً، كان هناك العديد من الغرباء في القصر الإمبراطوري. تناثرت الأنظار في كل مكان، وكان بينهم أحد أفراد المذبح.
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
“و…”
بعد لحظة صمت، نظرت إيفرين إلى سيلفيا. كانت قطرات الماء تغمر ملابسها تحت رداءها، وعيناها فارغتان. كانت مترهلة كالدمية، لا ترى ولا تسمع.
رفعت سيلفيا رأسها.
“اوه!”
“…سيلفيا.”
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
“… ماذا؟”
“هناك طريقة لإعادته إلى وضعه الطبيعي.”
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
“…”
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
ترك الأستاذ رسالة قبل وفاته. قال لي: “مرر الرسالة للآخرين، وابق في هذا المكتب”.
أخرج رسالة صغيرة من جيبه.
“إذن، ساعدني. لا تقف هناك كالأحمق.”
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
صوت أجش، وشفاه أرجوانية. أشفقت عليها إيفرين، لكنها أومأت برأسها.
عند كلام ديلريك، عبست إيفرين. ضحك ديلريك بهدوء.
“نعم، سيفعل.”
“…”
” الآن، ستختفي هذه الذكريات كالكابوس. ثم سأُلقي بسلاحٍ مضادٍّ على أعدائنا.”
ضاقت عينا سيلفيا كما لو أنها وجدت الأمر سخيفًا. هزت رأسها وهمست بصوت خافت.
“إيفيرين الغبي.”
“إيفيرين الغبي.”
“…أنت تساعد، أليس كذلك؟”
“…”
“إذن، ساعدني. لا تقف هناك كالأحمق.”
أبقت سيلفيا فمها مغلقًا، لكن صمتها كان بمثابة تأكيد.
“لقد كان معقدًا للغاية.”
“ديلريك، هل نذهب الآن؟”
حسنًا. لقد أرسلنا بالفعل فريقًا استطلاعيًا مع خمسة أشخاص نثق بهم.
كان الداخل، كالعادة، مرتبًا. حتى لو لم يكن البروفيسور هنا، بدا وكأن أحدهم ينظف له. هل كانت الآنسة ييريل؟
عند كلام ديلريك، عبست إيفرين. ضحك ديلريك بهدوء.
لا تقلق. أنا لستُ غبيًا أيضًا. لقد أخطأتُ في توجيههم جميعًا.
تقابلتا، تحدثت جولي. فهمت إيفرين السبب.
“…نعم؟”
“إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا، إيفرين؟”
“لا أعرف بالضبط أين يقع المذبح، ولكن إذا كانت مجموعة قادرة على مهاجمة جلالتها، فهذا يعني على الأقل أن جاسوسًا تسلل بالفعل إلى القصر.”
انفتح الباب ببطء، وتسللت إلى مكتب البروفيسور ديكولين. كان هناك سحر أمني، لكن إيفرين قدّمت قطرة من دمها لتُعفى.
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
إذا كان أحد الخمسة هو الجاسوس، فسيُوجّه المذبح إلى المكان الخطأ، وحتى لو لم يكن كذلك، فسيجذب ذلك انتباه المذبح بالتأكيد. على أي حال، إنها طريقة جيدة لتشتيت انتباههم.
– حسنًا. من المستحيل أن يكون هناك أحد.
“أها…”
“نعم.”
اندهشت إيفرين. ضحك ديلريك وأشار إلى سيلفيا.
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
تلميذة ديكولين، إيفرين. اقتربت جولي بدهشة وفتحت الباب.
رفعت سيلفيا رأسها.
“الأستاذ لا يكرهك.”
فجأة هبت نسمة باردة على مؤخرة رقبة إيفرين وهي تقترب من المكتب.
“نحن لسنا أصدقاء.”
أجاب ألين بهدوء، ومدّ يده إلى الرجل ذي الرداء على الجانب الآخر. اتجه نحو النافذة كأنه يهرب، لكن جذعه انقسم نصفين قبل أن يخطو خطوتين.
“…هممم؟ أليستما صديقين؟”
* * *
ردت إيفرين بدلا من ذلك.
“…”
“كانت زميلة لي في الدراسة، زميلة في الكلية.”
“إذا كنتم زملاء دراسة، فأنتم أصدقاء… انتظر. ألم تقل للتو أنكِ سيلفيا؟”
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
“…”
” نعم، هذا صحيح.”
“إذا كنتم زملاء دراسة، فأنتم أصدقاء… انتظر. ألم تقل للتو أنكِ سيلفيا؟”
فجأة نظر ديلريك إلى سيلفيا بعينين مفتوحتين على اتساعهما. شخرت سيلفيا.
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
“الفارس ديلريك؟”
“سيلفيا من الإلياذة.”
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
الشخص الأكثر صدقا.
* * *
صنع سيلفا منطادًا وحلّق في السماء مع إيفرين وديلريك. وهكذا وصلوا إلى قصر يوكلاين.
صنع سيلفا منطادًا وحلّق في السماء مع إيفرين وديلريك. وهكذا وصلوا إلى قصر يوكلاين.
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
“لا بد أن البروفيسور كان على علم بذلك منذ اللحظة التي جاء فيها إلى القصر.”
“اصرخ إذا كنت في خطر.”
لا تقلق. أنا لستُ غبيًا أيضًا. لقد أخطأتُ في توجيههم جميعًا.
احتفظ الأستاذ بهذه معه. ربما كان ينوي إهدائك إياها يومًا ما. ربما في يوم زفافك.
وأوضح ديلريك وهو يرتدي معطفه.
“نعم.”
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
كان القمر بدرًا يشرق في السماء. كانت معتادة على هذا المكان منذ أن أقامت فيه لفترة، ولكن لسبب ما، أصبحت حديقة المنزل غريبة وباردة. بعد نزولها من المنطاد، اقتربت إيفرين من الباب الخلفي.
“لقد كان معقدًا للغاية.”
خور-
“لا، ليس الأمر كذلك.”
انفتح الباب ببطء، وتسللت إلى مكتب البروفيسور ديكولين. كان هناك سحر أمني، لكن إيفرين قدّمت قطرة من دمها لتُعفى.
* * *
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
“…”
بينما كانت جولي تفكر، واصلت إيفرين.
انفصلت الأجزاء العلوية والسفلية من جسده وانزلقت بعيدًا عن بعضها البعض.
لكن ضيفتها لم تكن وحيدة. لا، لم تكن تعلم في البداية أنها إيفرين بسبب ثيابها السميكة.
كان الداخل، كالعادة، مرتبًا. حتى لو لم يكن البروفيسور هنا، بدا وكأن أحدهم ينظف له. هل كانت الآنسة ييريل؟
“…”
“درج…”
فجأة هبت نسمة باردة على مؤخرة رقبة إيفرين وهي تقترب من المكتب.
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
حفيف-
كان الجو باردًا ومليئًا بهالة قاتلة.
“الفارس ديلريك؟”
“كانت زميلة لي في الدراسة، زميلة في الكلية.”
“!”
نظرت إيفرين إلى الوراء لترى شخصًا مريبًا يرتدي رداءً وشفرة حادة تومض باتجاه قلبها.
– حسنًا. من المستحيل أن يكون هناك أحد.
“اوه!”
“وأعلنوا عما فعلوه.”
تلميذة ديكولين، إيفرين. اقتربت جولي بدهشة وفتحت الباب.
…في اللحظة التي كانت على وشك اختراق صدرها، أصبحت الأرضية التي كانت تقف عليها إيفرين مشوهة فجأة، ووجدت نفسها تتحرك ثلاث خطوات إلى الوراء.
“حذر.”
إذا كان أحد الخمسة هو الجاسوس، فسيُوجّه المذبح إلى المكان الخطأ، وحتى لو لم يكن كذلك، فسيجذب ذلك انتباه المذبح بالتأكيد. على أي حال، إنها طريقة جيدة لتشتيت انتباههم.
بينما كانت جولي تفكر، واصلت إيفرين.
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
ترك الأستاذ رسالة قبل وفاته. قال لي: “مرر الرسالة للآخرين، وابق في هذا المكتب”.
بالنظر إلى وجه إيفرين القاسي وشعورها بثقتها، فكر ألين للحظة.
“…أ، أ، أ، أ-”
طرق، طرق— طرق، طرق—
“ششش.”
لسبب ما، كان صوته مستسلما.
– حسنًا. من المستحيل أن يكون هناك أحد.
“لم ينتهي الأمر بعد.”
كان ألين يقف خلفها بوجه جاد.
“كانت زميلة لي في الدراسة، زميلة في الكلية.”
“…”
تقابلتا، تحدثت جولي. فهمت إيفرين السبب.
“هناك طريقة لإعادته إلى وضعه الطبيعي.”
ابتلعت إيفرين بصعوبة. مات البروفيسور، وعاد ألين إلى الحياة؟ ماذا يحدث؟
“نعم.”
“… ماذا؟”
نعم، أعرف، صحيح.
“إذن، ساعدني. لا تقف هناك كالأحمق.”
“وهكذا أحضروا الأستاذ إلى القصر الإمبراطوري.”
أجاب ألين بهدوء، ومدّ يده إلى الرجل ذي الرداء على الجانب الآخر. اتجه نحو النافذة كأنه يهرب، لكن جذعه انقسم نصفين قبل أن يخطو خطوتين.
“بل إن الأستاذ لا يزال….”
سووش-
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
انفصلت الأجزاء العلوية والسفلية من جسده وانزلقت بعيدًا عن بعضها البعض.
نادى إيفرين باسم سيلفيا.
“…”
اندهشت إيفرين. كانت هذه الجريمة السريعة مفاجئة تمامًا كعودة ألين إلى الحياة.
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
كانت جولي تنظر إلى ريكورداك من النافذة. أضاءت النجوم الساطعة والقمر الأرض البيضاء النقية، لكن المشهد كان بعيدًا عن ذهنها. كانت محاولة اغتيال الإمبراطور تُثقل كاهلها. كانت صحة جلالتها، التي كان الجميع ينتظرون معرفة المزيد عنها، لا تزال غير مؤكدة، بينما أصبح خبر وفاة ديكولين واضحًا لدرجة أنه ملأ القارة.
“…إيه؟”
نظرت إيفرين إلى ألين، واقتربت منه لتتأكد من أنه هو. كان ألين.
“هاه.”
“هذا…اممم…”
شعرت إيفرين بصدمة مماثلة لتلك التي شعرت بها عندما عادت لأول مرة، لكن ألين شرح الأمر كما لو لم يكن الأمر مهمًا.
اندهشت إيفرين. ضحك ديلريك وأشار إلى سيلفيا.
إنه آخر حارس متبقٍّ هنا. كان يراقب ليرى إن كنتم ستأتون إلى هنا، وأنا راقبته.
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
“…”
بعد الحادثة مباشرةً، كان هناك العديد من الغرباء في القصر الإمبراطوري. تناثرت الأنظار في كل مكان، وكان بينهم أحد أفراد المذبح.
“إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا، إيفرين؟”
“هذا…اممم…”
أشارت إيفرين بتردد إلى درج ديكولين. المكان الذي وُضعت فيه الجثة المشقوقة.
أخذت إيفرين الرسالة. كان اسمها مكتوبًا على الزاوية.
بعد الحادثة مباشرةً، كان هناك العديد من الغرباء في القصر الإمبراطوري. تناثرت الأنظار في كل مكان، وكان بينهم أحد أفراد المذبح.
“أوه.”
“…”
“هل هذا كل شيء؟”
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
نعم. ماذا تبحث عنه؟
اقتربت إيفرين أولاً وفتحت درج ديكولين.
حشرجة الموت-
“…”
“نعم.”
“…هذا.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
كما قال، كان هناك سوار أسود مغطى بحجاب ناعم. سأل ألين.
نعم، أعرف، صحيح.
“أها…”
“هل هذا كل شيء؟”
لفترة طويلة.
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
“…نعم. لا. والأهم يا أستاذ ألين! ماذا حدث لك؟ هل أنت شبح؟!”
“إذن، ساعدني. لا تقف هناك كالأحمق.”
“لا… أنا فقط… ولكن، ما أهمية ذلك الآن؟”
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
“…هذا من الصعب تصديقه.”
“لقد مات الأستاذ.”
صوت أجش، وشفاه أرجوانية. أشفقت عليها إيفرين، لكنها أومأت برأسها.
“من هذا؟”
“…!”
لسبب ما، كان صوته مستسلما.
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
“الأستاذ لا يكرهك.”
“الإمبراطور مات أيضًا.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
حدقت به إيفرين بنظرة فارغة. ابتسم لها ألين ابتسامة خفيفة وأغمض عينيه.
نعم… لا جواب الآن. هذا العالم مُدمّر.
أشارت إيفرين بتردد إلى درج ديكولين. المكان الذي وُضعت فيه الجثة المشقوقة.
“لا!”
باختصار، يا إيفرين، هل تقولين إنك عدتِ الآن؟
“لقد مات الأستاذ.”
استجابت إيفرين بسرعة.
هزّ ألين رأسه بلا تعبير. ثمّ استند إلى الحائط.
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
“لم ينتهي الأمر بعد.”
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
رمش ألين.
لم يمت. أستطيع إحياؤه. لذا، تعال معي.
“لا يزال بإمكاننا إعادة الأمور إلى وضعها الطبيعي.”
“…إيه؟”
بالنظر إلى وجه إيفرين القاسي وشعورها بثقتها، فكر ألين للحظة.
لقد أزعج جولي.
“…أها.”
لا تقلق. أنا لستُ غبيًا أيضًا. لقد أخطأتُ في توجيههم جميعًا.
“هذا هو…”
أخرج رسالة صغيرة من جيبه.
“خذ هذا يا إفيريني.”
“الإمبراطور مات أيضًا.”
“…”
“ما هذا؟”
السوار، أول وآخر هدية من والدها لها. امتلأت عينا جولي بالدهشة، وابتسمت إيفرين بمرارة.
“كنت أول من وجد جثة البروفيسور.”
“لا.”
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
“ماذا؟!”
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
رمش ألين.
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
أصبح تعبير وجه ألين داكنًا للحظة، لكنه سرعان ما ابتسم مرة أخرى.
“تعال معي.”
ترك الأستاذ رسالة قبل وفاته. قال لي: “مرر الرسالة للآخرين، وابق في هذا المكتب”.
“…”
“…”
“لقد علم مسبقًا أنك ستأتي إلى هنا وأن المذبح سيحرس ذلك.”
“الأستاذ لا يكرهك.”
“نعم.”
“…”
أخذت إيفرين الرسالة. كان اسمها مكتوبًا على الزاوية.
“أوه.”
كم كان البروفيسور متقدمًا؟ خطوة؟ خطوتان؟ ثلاث خطوات؟ … لكن أهم شخص، هو نفسه، مات.
نظرت جولي إلى الوراء.
“…انتظر. انتظر هنا؛ سأدخل وحدي.”
“لا.”
مع ذلك، أوافق على أن واحدًا من هؤلاء الثلاثين مشتبه به. كنت أظن ذلك أيضًا. لا بد أن وراء أحدهم ظلامًا دامسًا.
فجأة هبت نسمة باردة على مؤخرة رقبة إيفرين وهي تقترب من المكتب.
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
لم يمت. أستطيع إحياؤه. لذا، تعال معي.
نظر ألين إلى إيفرين بصمت. بصراحة، كان ينظر إليها بنظرة مجنونة. شدّت إيفرين على أسنانها.
“…”
“لا، ليس الأمر كذلك.”
نظر ألين إلى إيفرين بصمت. بصراحة، كان ينظر إليها بنظرة مجنونة. شدّت إيفرين على أسنانها.
“بكيتُ كثيرًا عندما متَّ، أتعلم؟ لقد بكيت.”
أزالت ألين الجثة والدم بحركة واحدة. لم تكن تدري أين اختفى، بل اختفى فجأة.
“نعم.”
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
وضعت إيفرين السوار على المكتب. أمسكت به جولي بغريزة تقريبًا.
“إيفيرين…”
صرخت. نظر ألين إلى الأسفل.
“أوه، أنا آسف… لقد واجهت مشكلة أيضًا…”
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
“…إذا كنت آسفًا.”
وضعت إيفرين يدها على كتف ألين.
“لا تعطيني مجرد “نعم”!”
“تعال معي.”
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
“…”
“لا… أنا فقط… ولكن، ما أهمية ذلك الآن؟”
“لا أعرف بالضبط أين يقع المذبح، ولكن إذا كانت مجموعة قادرة على مهاجمة جلالتها، فهذا يعني على الأقل أن جاسوسًا تسلل بالفعل إلى القصر.”
– من هناك؟
كان الصوت الصادر مألوفًا. ييريل.
بعد لحظة صمت، نظرت إيفرين إلى سيلفيا. كانت قطرات الماء تغمر ملابسها تحت رداءها، وعيناها فارغتان. كانت مترهلة كالدمية، لا ترى ولا تسمع.
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
– حسنًا. من المستحيل أن يكون هناك أحد.
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
انخفض تعبير إيفرين عندما أصبح من الممكن رؤية شخصية ييريل من خلال أرفف الكتب.
أنا هنا. لكنك لستَ هنا يا أخي.
“…!”
ابتسمت بحزن وجلست على كرسي الأستاذ. استلقت على المكتب، تداعب هذا وذاك، وتطلق نفسًا عميقًا. ثم بكت.
“وأعلنوا عما فعلوه.”
“…”
لفترة طويلة.
* * *
“هل تقصد…أنا؟”
في إحدى ليالي شهر مارس المتأخرة، في مكتب الفارس ديا في ريكورداك.
“إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا، إيفرين؟”
“درج…”
“…”
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
كانت جولي تنظر إلى ريكورداك من النافذة. أضاءت النجوم الساطعة والقمر الأرض البيضاء النقية، لكن المشهد كان بعيدًا عن ذهنها. كانت محاولة اغتيال الإمبراطور تُثقل كاهلها. كانت صحة جلالتها، التي كان الجميع ينتظرون معرفة المزيد عنها، لا تزال غير مؤكدة، بينما أصبح خبر وفاة ديكولين واضحًا لدرجة أنه ملأ القارة.
لقد أزعج جولي.
“لا!”
طرق، طرق— طرق، طرق—
نظرت جولي إلى الوراء.
“من هذا؟”
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
—إنها إيفرين.
صوت أجش، وشفاه أرجوانية. أشفقت عليها إيفرين، لكنها أومأت برأسها.
في تلك اللحظة، ارتجف مقبض باب المكتب. فزعت إيفرين، لكن ألين سحبها بين رفوف الكتب.
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
“همم؟”
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
العودة من المستقبل إلى الماضي. لم يكن تصديق ذلك سهلاً. لا، سيكون غريبًا. حتى بالنسبة لساحر، كان ذلك يُضاهي تصديق رئيس السحرة.
تلميذة ديكولين، إيفرين. اقتربت جولي بدهشة وفتحت الباب.
…في اللحظة التي كانت على وشك اختراق صدرها، أصبحت الأرضية التي كانت تقف عليها إيفرين مشوهة فجأة، ووجدت نفسها تتحرك ثلاث خطوات إلى الوراء.
“إيفيرين…”
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
لكن ضيفتها لم تكن وحيدة. لا، لم تكن تعلم في البداية أنها إيفرين بسبب ثيابها السميكة.
ابتسمت بحزن وجلست على كرسي الأستاذ. استلقت على المكتب، تداعب هذا وذاك، وتطلق نفسًا عميقًا. ثم بكت.
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
نعم، أنا إيفرين.
“هاه.”
“إيفيرين…”
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
“الفارس ديلريك؟”
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
كانت الزيارة المفاجئة مفاجأة، لكن جولي أومأت برأسها.
“إيفيرين…”
“تمام.”
…بعد خمس دقائق.
“ماذا؟!”
“من الصعب تصديق ذلك تمامًا.”
تقابلتا، تحدثت جولي. فهمت إيفرين السبب.
ثم جاء صوتٌ آخر من الخلف. كادت عينا إيفرين أن تتدحرجا من محجريهما.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
باختصار، يا إيفرين، هل تقولين إنك عدتِ الآن؟
“نعم.”
“…هذا من الصعب تصديقه.”
العودة من المستقبل إلى الماضي. لم يكن تصديق ذلك سهلاً. لا، سيكون غريبًا. حتى بالنسبة لساحر، كان ذلك يُضاهي تصديق رئيس السحرة.
مع ذلك، أوافق على أن واحدًا من هؤلاء الثلاثين مشتبه به. كنت أظن ذلك أيضًا. لا بد أن وراء أحدهم ظلامًا دامسًا.
لسبب ما، كان صوته مستسلما.
تم استدعاء المرشحين الثلاثين لمنصب فارس الحراسة مباشرةً من قِبل جلالتها. جميعهم من فرسان القارة الأوائل، لذا كان بإمكان أيٍّ منهم مهاجمة الإمبراطور وقتل ديكولين.
في إحدى ليالي شهر مارس المتأخرة، في مكتب الفارس ديا في ريكورداك.
نعم. قال الأستاذ قبل وفاته أن يطلب منك المساعدة.
“هل تقصد…أنا؟”
عبست جولي. كان هذا أيضًا صعب التصديق، ربما أكثر من العودة. ابتسمت إيفرين ابتسامة خفيفة.
كان البروفيسور قويًا أيضًا. بالكاد تمكن المذبح من النجاة. لو صمد قليلًا حتى وصلتُ…
نعم. قال الأستاذ إن الفارس جولي هو أخلص شخص في هذه القارة.
“ربما لا زال يحبك.”
لا بأس. لن أقول إنني لن أساعدك بسبب مشاعري السيئة تجاه الأستاذ-
“…”
الشخص الأكثر صدقا.
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
…أكثر شخص صادق. بالطبع، لم تكذب، لكن من المستحيل أن يقول ديكولين ذلك…
لو سمع أن الإمبراطور في حالة طارئة، فمن المؤكد أن الأستاذ سيأتي إلى القصر أيضًا.
“و.”
– حسنًا. من المستحيل أن يكون هناك أحد.
فأجابت إيفرين وهي تضع الرسالة في ردائها.
بينما كانت جولي تفكر، واصلت إيفرين.
…في اللحظة التي كانت على وشك اختراق صدرها، أصبحت الأرضية التي كانت تقف عليها إيفرين مشوهة فجأة، ووجدت نفسها تتحرك ثلاث خطوات إلى الوراء.
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
“الأستاذ لا يكرهك.”
رفعت سيلفيا وجهها. كان شعرها الأشقر الأشعث منتشرًا على وجهها.
زادت هذه الكلمات من حيرة جولي. للحظة، خفق صدغاها. لكنها سرعان ما أدركت أنها كذبة.
خلعت إيفرين غطاء رأسها، وكشف الاثنان خلفهما عن وجهيهما واحدًا تلو الآخر: سيلفيا وديلريك. ازدادت حيرة جولي.
لا بأس. لن أقول إنني لن أساعدك بسبب مشاعري السيئة تجاه الأستاذ-
زادت هذه الكلمات من حيرة جولي. للحظة، خفق صدغاها. لكنها سرعان ما أدركت أنها كذبة.
“لا، ليس الأمر كذلك.”
بعد مقاطعتها، نظرت إيفرين داخل جيبها.
“الأستاذ لا يكرهك.”
“أوه.”
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
“…!”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا جولي عند رؤية العنصر الذي أنتجته إيفرين.
“إذن لنذهب الآن. ها هو صديقك أيضًا.”
“هذا هو…”
“وهل تظن أن هذا سيجعل الموتى يعودون إلى الحياة؟”
مع ذلك، أوافق على أن واحدًا من هؤلاء الثلاثين مشتبه به. كنت أظن ذلك أيضًا. لا بد أن وراء أحدهم ظلامًا دامسًا.
السوار، أول وآخر هدية من والدها لها. امتلأت عينا جولي بالدهشة، وابتسمت إيفرين بمرارة.
“لماذا أتيت إلى هنا؟”
احتفظ الأستاذ بهذه معه. ربما كان ينوي إهدائك إياها يومًا ما. ربما في يوم زفافك.
ششش. وجودي هنا سرٌّ. سنرافقك للخارج الآن، لذا تحدث مع إيفرين.
“…”
“إذا كان يكرهك، فلن يتمكن من الاحتفاظ بهذا، أليس كذلك؟”
وضعت إيفرين السوار على المكتب. أمسكت به جولي بغريزة تقريبًا.
عند كلام ديلريك، عبست إيفرين. ضحك ديلريك بهدوء.
“بل إن الأستاذ لا يزال….”
* * *
كانت هذه كلمات ديلريك، الذي شد على أسنانه بغضب. أومأت إيفرين برأسها.
نظرت جولي إلى إيفرين مجددًا. السوار، أسود كالفحم، رقّ قلبها. ابتسمت إيفرين.
“ربما لا زال يحبك.”
طرق، طرق— طرق، طرق—
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
