لقد تغيّر العالم [2]
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
بعيدًا عن ذلك.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
وفي اللحظة ذاتها—
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
كل شيء…
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
“رائع.”
“ربما يجب أن أقضي بعض الوقت في المنزل…”
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
انتظر.
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
عندها باغتتني فكرة فجائية. أمسكت بهاتفي على عجل وأدخلت اسم الشارع والرقم.
انغلقت جفناي.
‘أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجو…’
صراخ العجلات!
“…..”
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
توقفت المركبة بصرخة حادة.
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
“…..”
“أغراضي. لقد اختفت…”
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
[كايل]
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
“…..”
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
[كايل]
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
ثم—
—….
شعرت باهتزاز طفيف قادم من الحاسوب المحمول داخل حقيبتي.
الخط كان صامتًا.
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
“إذاً، آه…”
[كايل]
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
ثم—
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
“…بخصوص العرض الذي ذكرتَه. هل يشمل مكانًا للإقامة؟”
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
—
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
“….نعم؟”
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
“…..”
‘الجو بارد قليلًا.’
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
ثم—
“همم.”
حتى…
نظرت إلى ساعتي.
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
“…..”
انخفضت النافذة.
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
“هل أنت سيث؟”
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
“مرحبًا.”
رقيق. مهدّئ.
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
“عائد من العمل؟”
صراخ العجلات!
“…نعم، انتهيت للتو.”
[كايل]
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
“…..”
“نعم. مرهقة جدًا.”
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
الأغنية.
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
“أه—آه! ماذا—؟”
أول شيء راجعته؟ حسابي البنكي.
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
[الرصيد: 7,350$]
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
‘لم يعد هناك سوى دولة واحدة في العالم. أو بالأحرى… قارة عظمى واحدة تتكون من مزيج من جميع الدول.’
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
من خلال ما جمعته في بحثي، العالم الآن يحكمه “اتحاد فيسبرين”—دولة بيروقراطية عظمى تشكّلت من جميع الدول السابقة. وكانت تدير شؤونها من خلال “مكتب الشؤون غير العادية” (BUA)، الهيئة المسؤولة عن إدارة شؤون العالم.
رقيق. مهدّئ.
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
بعيدًا عن ذلك.
“…..”
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
“أغراضي. لقد اختفت…”
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
“….نعم؟”
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
“الموسيقى؟ هل تمانع؟”
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
“رائع.”
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
‘لم يعد هناك سوى دولة واحدة في العالم. أو بالأحرى… قارة عظمى واحدة تتكون من مزيج من جميع الدول.’
رقيق. مهدّئ.
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
—
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
“نعم. مرهقة جدًا.”
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
حتى…
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
جلست هناك بصمت تام.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
“هاه.”
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
شعرت باهتزاز طفيف قادم من الحاسوب المحمول داخل حقيبتي.
أثقلَ النعاس جفنيّ.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
تسلل اللحن في الهواء.
“همم.”
رقيق. مهدّئ.
وَجْه!
انغلقت جفناي.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
احتضنتني الظُّلمة.
من خلال ما جمعته في بحثي، العالم الآن يحكمه “اتحاد فيسبرين”—دولة بيروقراطية عظمى تشكّلت من جميع الدول السابقة. وكانت تدير شؤونها من خلال “مكتب الشؤون غير العادية” (BUA)، الهيئة المسؤولة عن إدارة شؤون العالم.
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
بعيدًا عن ذلك.
وَجْه!
صراخ العجلات!
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
رقيق. مهدّئ.
“اللعنة!”
فكر. فكر.
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
لكن…
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
لكن…
[أنت مُطارَد]
صراخ العجلات!
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
“…..”
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
“أوخ—هيه، هيه!”
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
وفي اللحظة ذاتها—
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
فكر. فكر.
“نعم. مرهقة جدًا.”
ثم—
“…نعم، انتهيت للتو.”
استقرت عيناي على الراديو.
—….
الأغنية.
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
اللحن لا يزال يعزف.
احتضنتني الظُّلمة.
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
[أنت مُطارَد]
وفي اللحظة ذاتها—
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
“أه—آه! ماذا—؟”
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
الخط كان صامتًا.
صرير!
[الرصيد: 7,350$]
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
بعيدًا عن ذلك.
توقفت المركبة بصرخة حادة.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
[الرصيد: 7,350$]
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
“أنا… أنا—”
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
“…تابع القيادة.”
استقرت عيناي على الراديو.
“لكن!”
“إذاً، آه…”
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
حتى…
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
—
“…..”
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
جلست هناك بصمت تام.
وَجْه!
حتى…
احتضنتني الظُّلمة.
شعرت باهتزاز طفيف قادم من الحاسوب المحمول داخل حقيبتي.
“…نعم، انتهيت للتو.”
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
“أوخ—هيه، هيه!”
[أنت مُطارَد]
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
“…تابع القيادة.”
