يوم التوجيه [1]
الفصل 11: يوم التوجيه [1]
“أرى.”
“وصلنا.”
“نسيت أنك تكره الرعب.”
توقفت سيارة الأجرة أمام مبنى أنيق مصقول بمظهر خارجي نظيف. زينت نوافذ كبيرة واجهته، موفرة لمحة عن داخله المضاء بضوء خافت.
– الطابق الخامس؟
نزلت من السيارة وأخذت أغراضي من الصندوق الخلفي قبل أن أخرج محفظتي.
“أتظن ذلك؟”
أوقفني السائق.
“أشعر بالسوء.”
“آه، بخصوص ذلك… نظرًا لما حدث سابقًا، فالأمر على حسابي.”
الفصل 11: يوم التوجيه [1]
“لا.”
“هو. حقًا؟”
أخرجت ورقة نقدية بعشرين دولارًا وأعطيتها له.
“آه، يدي لا زالت ترتجف.”
“لا، أصر… انتظر، مهلاً!”
أخذت المفاتيح ورفعت حاجبي نحو كايل وهو يبتسم.
رميت النقود داخل السيارة وغادرت.
في الظروف العادية، كنت سأشعر بالأمان، لكن الآن، كان ذلك يزيد من شعوري بالقلق. خاصة أنني لم أكن أعرف كيف تمكن من العثور علي، على الرغم من أنه يفترض أنه ينتمي إلى السيناريو الأولي.
كنت أنا فعليًا المسؤول عن الحادث.
مخيفًا إذا أخذنا في الاعتبار الهالات السوداء الصارخة تحت عيني.
وضعت محفظتي جانبًا، وأخرجت هاتفي وبدأت بمراسلة كايل. كانت أصابعي تنزلق أثناء الكتابة، مما تسبب في كتابة عدة كلمات بشكل خاطئ.
مخيفًا إذا أخذنا في الاعتبار الهالات السوداء الصارخة تحت عيني.
[أنا هناا. أيان أنت؟]
“…حسنًا، يمكنك دائمًا الحصول على بعض الإلهام أو الخبرة الحياتية لتحسين لعبتك أكثر.”
لم أكترث لتصحيح الأخطاء، فأرسلت الرسالة كما هي.
“لا، أعني… لقد قلت… العالم الحقيقي…”
لم أكن في حالة تسمح لي بالاهتمام.
“ربما ستموت إذا استهدفك أحدهم.”
“آه، يدي لا زالت ترتجف.”
من ناحية أخرى…
منذ أن تلقيت الرسالة على جهازي المحمول، لم تتوقف يدي عن الارتجاف للحظة. كنت أجد نفسي باستمرار أتفقد محيطي وأحاول الابتعاد عن أي شيء يمكن أن يصدر موسيقى.
مجرد التفكير في ذلك جعلني أتأوه.
لكن ذلك كان صعبًا.
الفصل 11: يوم التوجيه [1]
على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا في الليل، كان هناك عدد لا بأس به من الناس في المنطقة.
لم أستطع إلا أن أحدق بهدوء في ظهره المغادر قبل أن أهز رأسي.
كانت المناطق المحيطة مضاءة بنور ساطع، مع مرور الناس كل ثانية.
كانت المناطق المحيطة مضاءة بنور ساطع، مع مرور الناس كل ثانية.
في الظروف العادية، كنت سأشعر بالأمان، لكن الآن، كان ذلك يزيد من شعوري بالقلق. خاصة أنني لم أكن أعرف كيف تمكن من العثور علي، على الرغم من أنه يفترض أنه ينتمي إلى السيناريو الأولي.
وبهذا، غادر.
“سيث!”
مخيفًا إذا أخذنا في الاعتبار الهالات السوداء الصارخة تحت عيني.
في تلك اللحظة، دخل صوت مألوف إلى أذني.
التفت برأسي، فاستقبلني شخص بقامتي تقريبًا – حوالي 180 سنتيمترًا – يلوح لي. كان شعره البني المتسخ المنكوش يتأرجح مع حركاته، وعندما استقرت عيناه الخضراوان الحادتان علي، اقترب مني ثم توقف.
التفت برأسي، فاستقبلني شخص بقامتي تقريبًا – حوالي 180 سنتيمترًا – يلوح لي. كان شعره البني المتسخ المنكوش يتأرجح مع حركاته، وعندما استقرت عيناه الخضراوان الحادتان علي، اقترب مني ثم توقف.
“ربما ستموت إذا استهدفك أحدهم.”
ارتفع حاجبه بدهشة وهو ينظر إلي.
أخرجت ورقة نقدية بعشرين دولارًا وأعطيتها له.
“واو، تبدو في حالة يرثى لها.”
وبهذا، غادر.
“أتظن ذلك؟”
“آه، يدي لا زالت ترتجف.”
لم أفقد وظيفتي فحسب، بل ظهر نظام غريب فجأة أمامي – ألقاني في سيناريو حيث يمكن أن تقتلني حركة واحدة خاطئة، وخدعني لقبوله باستغلال نقاط ضعفي، غير العالم بأسره ثم اكتشفت لاحقًا أن الوحش الغريب في السيناريو الغريب يطاردني الآن؟
“لكن لا تقلق – لن يحدث ذلك فعليًا. ستكون ميتًا قبل أن تدرك ذلك، هاها.”
حقيقة أنني لم أنهار عقليًا بعد كانت معجزة بحد ذاتها.
“بالطبع، هذا المبنى مخصص بشكل رئيسي لموظفي النقابة وليس أعضائها. بطريقة ما، يمكنك القول إنك محظوظ.”
“لا، لكن بجدية… كيف لا زلت عاقلًا؟”
“انتظر، هل يمكنني حتى فعل ذلك الآن…؟ لقد قال إنه يعمل الآن لصالح نقابة…”
“حسنًا، ستتجاوز الأمر، سيث. أعتقد أن هذا قد يكون تغييرًا جيدًا لك.”
“وصلنا.”
“هو. حقًا؟”
كان يرتدي ملابس مختلفة عما توقعت.
لولا أنني كنت أعرف أنه يشير إلى شيء آخر، لكنت قد هجمت عليه بالفعل.
“كنت متحمسًا لهذا الحد؟”
“انتظر، هل يمكنني حتى فعل ذلك الآن…؟ لقد قال إنه يعمل الآن لصالح نقابة…”
– الطابق الخامس؟
“نعم، بالطبع. الآن بعد أن لم تعد عبدًا لتلك الشركة، يمكنك أخيرًا أن تأخذ بعض الوقت للعمل على لعبتك الخاصة. أنت موهوب جدًا، لذا أنا متأكد أنك ستجد شيئًا آخر. وإذا لم تستطع…”
منذ أن تلقيت الرسالة على جهازي المحمول، لم تتوقف يدي عن الارتجاف للحظة. كنت أجد نفسي باستمرار أتفقد محيطي وأحاول الابتعاد عن أي شيء يمكن أن يصدر موسيقى.
توقف كايل، موجهًا انتباهه نحو مكتب النقابة خلفه.
“…هؤلاء الرجال في النقابة. إنهم مجانين. لمصلحتك الخاصة، أوصيك بالبقاء مع الموظفين العاديين. السبب في أنك محظوظ هو أنك لن تراهم.”
“…حسنًا، يمكنك دائمًا الحصول على بعض الإلهام أو الخبرة الحياتية لتحسين لعبتك أكثر.”
“وصلنا.”
“أنا…”
“…هؤلاء الرجال في النقابة. إنهم مجانين. لمصلحتك الخاصة، أوصيك بالبقاء مع الموظفين العاديين. السبب في أنك محظوظ هو أنك لن تراهم.”
“أوه، صحيح.”
نظرت إلى أقرب نافذة وألقيت نظرة على انعكاسي – مجرد قميص عادي، بنطال بني طويل، وأحذية سوداء. كنت أبدو عاديًا جدًا.
كما لو تذكر شيئًا، دلك كايل مؤخرة رأسه ووضع تعبيرًا محرجًا.
“نسيت أنك تكره الرعب.”
“نسيت أنك تكره الرعب.”
أخرجت ورقة نقدية بعشرين دولارًا وأعطيتها له.
“صحيح…”
أظن أن ذلك قد لا يكون سيئًا.
كان هناك ذلك أيضًا، لكن بشكل رئيسي لأنه – سواء أحببت ذلك أم لا – كنت سأحصل على نصيبي العادل من الخبرة. إذا كنا نتحدث عن الخبرة بشكل صارم، فكنت سأحصل على الكثير.
لم أكن في حالة تسمح لي بالاهتمام.
مجرد التفكير في ذلك جعلني أتأوه.
“…..”
“حسنًا، هيا بنا الآن. سأصطحبك إلى غرفتك.”
“أوه، نعم.”
استدار كايل وقادني نحو المبنى القريب من النقابة الرئيسية. لم يكن طويلًا أو لافتًا للنظر مثل النقابة الرئيسية – لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك.
“…هؤلاء الرجال في النقابة. إنهم مجانين. لمصلحتك الخاصة، أوصيك بالبقاء مع الموظفين العاديين. السبب في أنك محظوظ هو أنك لن تراهم.”
أرشدني إلى الداخل.
“نعم، بالطبع. الآن بعد أن لم تعد عبدًا لتلك الشركة، يمكنك أخيرًا أن تأخذ بعض الوقت للعمل على لعبتك الخاصة. أنت موهوب جدًا، لذا أنا متأكد أنك ستجد شيئًا آخر. وإذا لم تستطع…”
“هذا هو مبنى الإقامة. عادة، لا يُسمح لمراقب بالبقاء هنا، لكنني كنت أؤدي جيدًا مؤخرًا.”
كان من الأسهل شرح الأمور بهذه الطريقة.
نفخ كايل صدره بفخر.
“نحن جزء من مجموعة الاحتواء، مما يعني أننا لا نحتاج إلى ارتداء أي دروع فاخرة ولافتة للنظر. أوه، ونحن أيضًا ننزل، لا نصعد.”
“بالطبع، هذا المبنى مخصص بشكل رئيسي لموظفي النقابة وليس أعضائها. بطريقة ما، يمكنك القول إنك محظوظ.”
أرشدني إلى الداخل.
“أنا محظوظ…؟”
“تبدو في حالة سيئة.”
“أوه، نعم.”
قاطعت كايل، وأنا أعض قبضتي.
مشى كايل إلى مكتب الاستقبال، أخذ مفتاحًا من حامل المفاتيح الخشبي، وتوجه مباشرة إلى أقرب مصعد.
كان يرتدي ملابس مختلفة عما توقعت.
“…هؤلاء الرجال في النقابة. إنهم مجانين. لمصلحتك الخاصة، أوصيك بالبقاء مع الموظفين العاديين. السبب في أنك محظوظ هو أنك لن تراهم.”
التفت برأسي، فاستقبلني شخص بقامتي تقريبًا – حوالي 180 سنتيمترًا – يلوح لي. كان شعره البني المتسخ المنكوش يتأرجح مع حركاته، وعندما استقرت عيناه الخضراوان الحادتان علي، اقترب مني ثم توقف.
“أرى.”
أرشدني إلى الداخل.
لكي يكون كايل حذرًا منهم إلى هذا الحد، كم كانوا سيئين؟
“هذا هو مبنى الإقامة. عادة، لا يُسمح لمراقب بالبقاء هنا، لكنني كنت أؤدي جيدًا مؤخرًا.”
“وصلنا.”
مخيفًا إذا أخذنا في الاعتبار الهالات السوداء الصارخة تحت عيني.
توقفنا أمام باب خشبي صغير مطبوع عليه الأرقام [501]. سلمَني كايل المفاتيح.
“واو، تبدو في حالة يرثى لها.”
“هذه شقتك. ليست كبيرة، لكن يمكنك البقاء هنا طالما أنا هنا. إذا سألك أحد من أنت، فقط قل إنك معي.”
مشى كايل إلى مكتب الاستقبال، أخذ مفتاحًا من حامل المفاتيح الخشبي، وتوجه مباشرة إلى أقرب مصعد.
“معك…؟”
“…..”
أخذت المفاتيح ورفعت حاجبي نحو كايل وهو يبتسم.
نظرت إلى أقرب نافذة وألقيت نظرة على انعكاسي – مجرد قميص عادي، بنطال بني طويل، وأحذية سوداء. كنت أبدو عاديًا جدًا.
“كما قلت، أنا أؤدي جيدًا.”
“هذه شقتك. ليست كبيرة، لكن يمكنك البقاء هنا طالما أنا هنا. إذا سألك أحد من أنت، فقط قل إنك معي.”
صفعني على ظهري، ثم مرر يده في شعره المنكوش وهو يستدير ويرفع يده ليلوح.
قاطعت كايل، وأنا أعض قبضتي.
“كفى حديثًا، الوقت متأخر جدًا. سأتركك الآن. من الجيد أنك اتخذت قرارك اليوم. غدًا هو يوم توجيه المجندين الجدد! حتى لو لم تكن مجندًا، ستتعلم شيئًا أو اثنين إذا تجولت حولهم. سأراك هناك!”
نظر إلي كايل وضحك.
وبهذا، غادر.
“وصلنا.”
لم أستطع إلا أن أحدق بهدوء في ظهره المغادر قبل أن أهز رأسي.
جاء اليوم التالي أخيرًا.
يوم التوجيه؟
تقلب وتقلبت طوال الليل، محاولًا النوم، لكن كل ضوضاء صغيرة كانت توقظني، مجبرة إياي على البقاء مستيقظًا طوال الليل.
أظن أن ذلك قد لا يكون سيئًا.
ارتفع حاجبه بدهشة وهو ينظر إلي.
***
“تبدو في حالة سيئة.”
جاء اليوم التالي أخيرًا.
“….”
لكن شعرت وكأن دهورًا قد انقضت بحلوله
مشى كايل إلى مكتب الاستقبال، أخذ مفتاحًا من حامل المفاتيح الخشبي، وتوجه مباشرة إلى أقرب مصعد.
“….”
“أوه… هاه؟”
لم أنم لحظة واحدة.
لم أكن في حالة تسمح لي بالاهتمام.
تقلب وتقلبت طوال الليل، محاولًا النوم، لكن كل ضوضاء صغيرة كانت توقظني، مجبرة إياي على البقاء مستيقظًا طوال الليل.
يوم التوجيه؟
“أشعر بالسوء.”
لكن شعرت وكأن دهورًا قد انقضت بحلوله
“تبدو في حالة سيئة.”
“أنا محظوظ…؟”
حتى كايل اعتقد ذلك وهو يستقبلني عند مدخل النقابة. كان يرتدي معطفًا أسود يصل إلى ركبتيه، يخفي جزئيًا قميصًا أبيض تحته.
نظرت إلى أقرب نافذة وألقيت نظرة على انعكاسي – مجرد قميص عادي، بنطال بني طويل، وأحذية سوداء. كنت أبدو عاديًا جدًا.
كان يرتدي ملابس مختلفة عما توقعت.
التفت برأسي، فاستقبلني شخص بقامتي تقريبًا – حوالي 180 سنتيمترًا – يلوح لي. كان شعره البني المتسخ المنكوش يتأرجح مع حركاته، وعندما استقرت عيناه الخضراوان الحادتان علي، اقترب مني ثم توقف.
من ناحية أخرى…
“توقف.”
نظرت إلى أقرب نافذة وألقيت نظرة على انعكاسي – مجرد قميص عادي، بنطال بني طويل، وأحذية سوداء. كنت أبدو عاديًا جدًا.
لم أكترث لتصحيح الأخطاء، فأرسلت الرسالة كما هي.
مخيفًا إذا أخذنا في الاعتبار الهالات السوداء الصارخة تحت عيني.
“أتظن ذلك؟”
“لم أنم كثيرًا.”
“…..”
“كنت متحمسًا لهذا الحد؟”
توقفت سيارة الأجرة أمام مبنى أنيق مصقول بمظهر خارجي نظيف. زينت نوافذ كبيرة واجهته، موفرة لمحة عن داخله المضاء بضوء خافت.
“….نعم، فكر في الأمر بهذه الطريقة.”
“واو، تبدو في حالة يرثى لها.”
كان من الأسهل شرح الأمور بهذه الطريقة.
الفصل 11: يوم التوجيه [1]
وصلنا أخيرًا إلى النقابة، مع تبادل كايل لبعض التحيات الموجزة على طول الطريق. بينما كنا نسير عبر الردهة الكبيرة، لاحظت تنوعًا كبيرًا من الناس. كان بعضهم يرتدون دروعًا ومسلحين بأسلحة باردة، بينما كان آخرون يرتدون ملابس رسمية – وبعضهم ملابس عادية – وهم يتحركون في جميع الاتجاهات.
رميت النقود داخل السيارة وغادرت.
كانت الردهة كبيرة، مع أرضية من الرخام الأبيض تعكس الأضواء من الأعلى.
“لم أنم كثيرًا.”
“ها، كنت أيضًا مرتبكًا في المرة الأولى التي جئت فيها إلى هنا.”
“آه، يدي لا زالت ترتجف.”
كما لو أنه يقرأ أفكاري، ابتسم كايل وهو يتوقف عند المصاعد.
“هذه شقتك. ليست كبيرة، لكن يمكنك البقاء هنا طالما أنا هنا. إذا سألك أحد من أنت، فقط قل إنك معي.”
“ربما تعلم، لكن هناك جميع أنواع البوابات المختلفة. بعض البوابات تتطلب دروعًا ثقيلة، بينما البعض الآخر… حسنًا، لا يحتاجونها كثيرًا.”
صفعني على ظهري، ثم مرر يده في شعره المنكوش وهو يستدير ويرفع يده ليلوح.
دخلنا المصعد، ومسح كايل بطاقته.
“أنا…”
“نحن جزء من مجموعة الاحتواء، مما يعني أننا لا نحتاج إلى ارتداء أي دروع فاخرة ولافتة للنظر. أوه، ونحن أيضًا ننزل، لا نصعد.”
أخرجت ورقة نقدية بعشرين دولارًا وأعطيتها له.
“هم؟”
ماذا قال للتو؟
نظرت إلى الزر الذي ضغط عليه، وقفزت عيناي.
“كفى حديثًا، الوقت متأخر جدًا. سأتركك الآن. من الجيد أنك اتخذت قرارك اليوم. غدًا هو يوم توجيه المجندين الجدد! حتى لو لم تكن مجندًا، ستتعلم شيئًا أو اثنين إذا تجولت حولهم. سأراك هناك!”
– الطابق الخامس؟
“…..”
“ما هذا بحق…؟”
لم أكن في حالة تسمح لي بالاهتمام.
“ليس لدينا خيار.”
“حسنًا، هيا بنا الآن. سأصطحبك إلى غرفتك.”
هز كايل كتفيه وهو يرى رد فعلي.
“فقط… توقف عن الكلام.”
“الطوابق السفلية هي المكان الوحيد الذي لدينا فيه مساحة كافية لاحتواء جميع الكيانات الشاذة التي نجمعها من البوابات والعالم الحقيقي.”
لم أكترث لتصحيح الأخطاء، فأرسلت الرسالة كما هي.
“أوه… هاه؟”
“لا، أعني… لقد قلت… العالم الحقيقي…”
ماذا قال للتو؟
“….”
“ماذا؟ لماذا تنظر إلي هكذا؟”
“لا، لا تهتم. بالتأكيد ستموت.”
“لا، أعني… لقد قلت… العالم الحقيقي…”
التفت برأسي، فاستقبلني شخص بقامتي تقريبًا – حوالي 180 سنتيمترًا – يلوح لي. كان شعره البني المتسخ المنكوش يتأرجح مع حركاته، وعندما استقرت عيناه الخضراوان الحادتان علي، اقترب مني ثم توقف.
“آه، تقصد هذا.”
“أنا محظوظ…؟”
وضع كايل يده على كتفي.
“بالطبع، هذا المبنى مخصص بشكل رئيسي لموظفي النقابة وليس أعضائها. بطريقة ما، يمكنك القول إنك محظوظ.”
“اهدأ، من الطبيعي أن تهرب بعض الكيانات الشاذة من البوابات غير المكتشفة. عادة ما تكون أضعف بكثير مما هي عليه داخل البوابات، لذا التعامل معها ليس مشكلة. هم، حسنًا…”
كنت أنا فعليًا المسؤول عن الحادث.
نظر إلي كايل وضحك.
“لا.”
“ربما ستموت إذا استهدفك أحدهم.”
“…حسنًا، يمكنك دائمًا الحصول على بعض الإلهام أو الخبرة الحياتية لتحسين لعبتك أكثر.”
“…..”
توقفنا أمام باب خشبي صغير مطبوع عليه الأرقام [501]. سلمَني كايل المفاتيح.
“لا، لا تهتم. بالتأكيد ستموت.”
التفت برأسي، فاستقبلني شخص بقامتي تقريبًا – حوالي 180 سنتيمترًا – يلوح لي. كان شعره البني المتسخ المنكوش يتأرجح مع حركاته، وعندما استقرت عيناه الخضراوان الحادتان علي، اقترب مني ثم توقف.
“…..”
[أنا هناا. أيان أنت؟]
“لكن لا تقلق – لن يحدث ذلك فعليًا. ستكون ميتًا قبل أن تدرك ذلك، هاها.”
لكن ذلك كان صعبًا.
“…..”
توقفت سيارة الأجرة أمام مبنى أنيق مصقول بمظهر خارجي نظيف. زينت نوافذ كبيرة واجهته، موفرة لمحة عن داخله المضاء بضوء خافت.
“حسناً، إلا إذا كانوا يلهون بك. حينها ستكون قصة مختلفة. إن—”
“هو. حقًا؟”
“توقف.”
“واو، تبدو في حالة يرثى لها.”
قاطعت كايل، وأنا أعض قبضتي.
“واو، تبدو في حالة يرثى لها.”
“فقط… توقف عن الكلام.”
نظرت إلى أقرب نافذة وألقيت نظرة على انعكاسي – مجرد قميص عادي، بنطال بني طويل، وأحذية سوداء. كنت أبدو عاديًا جدًا.
كنت بحاجة إلى بعض الوقت لأفكر فيما سأكتبه في وصيتي.
مشى كايل إلى مكتب الاستقبال، أخذ مفتاحًا من حامل المفاتيح الخشبي، وتوجه مباشرة إلى أقرب مصعد.
“انتظر، هل يمكنني حتى فعل ذلك الآن…؟ لقد قال إنه يعمل الآن لصالح نقابة…”
