لقد تغيّر العالم [2]
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
“أه—آه! ماذا—؟”
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
الأغنية.
كل شيء…
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
“ربما يجب أن أقضي بعض الوقت في المنزل…”
“أنا… أنا—”
انتظر.
انغلقت جفناي.
عندها باغتتني فكرة فجائية. أمسكت بهاتفي على عجل وأدخلت اسم الشارع والرقم.
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
‘أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجو…’
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
“…..”
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
ثم—
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
الأغنية.
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
“أغراضي. لقد اختفت…”
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
بعيدًا عن ذلك.
“…..”
“هاه.”
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
نظرت إلى ساعتي.
[كايل]
“رائع.”
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
“…تابع القيادة.”
—….
لكن…
الخط كان صامتًا.
لكن…
“إذاً، آه…”
“عائد من العمل؟”
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
ثم—
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
“…بخصوص العرض الذي ذكرتَه. هل يشمل مكانًا للإقامة؟”
استقرت عيناي على الراديو.
—
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
وَجْه!
‘الجو بارد قليلًا.’
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
“همم.”
حتى…
نظرت إلى ساعتي.
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
انخفضت النافذة.
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
“هل أنت سيث؟”
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
“مرحبًا.”
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
“عائد من العمل؟”
فكر. فكر.
“…نعم، انتهيت للتو.”
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
“نعم. مرهقة جدًا.”
“إذاً، آه…”
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
أول شيء راجعته؟ حسابي البنكي.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
فكر. فكر.
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
وفي اللحظة ذاتها—
أول شيء راجعته؟ حسابي البنكي.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
[الرصيد: 7,350$]
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
‘لم يعد هناك سوى دولة واحدة في العالم. أو بالأحرى… قارة عظمى واحدة تتكون من مزيج من جميع الدول.’
“مرحبًا.”
من خلال ما جمعته في بحثي، العالم الآن يحكمه “اتحاد فيسبرين”—دولة بيروقراطية عظمى تشكّلت من جميع الدول السابقة. وكانت تدير شؤونها من خلال “مكتب الشؤون غير العادية” (BUA)، الهيئة المسؤولة عن إدارة شؤون العالم.
بعيدًا عن ذلك.
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
[كايل]
بعيدًا عن ذلك.
كل شيء…
“…..”
عندها باغتتني فكرة فجائية. أمسكت بهاتفي على عجل وأدخلت اسم الشارع والرقم.
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
“نعم. مرهقة جدًا.”
“….نعم؟”
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
“الموسيقى؟ هل تمانع؟”
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
“رائع.”
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
—….
رقيق. مهدّئ.
“إذاً، آه…”
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
[كايل]
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
انخفضت النافذة.
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
“…..”
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
استقرت عيناي على الراديو.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
“هاه.”
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
أثقلَ النعاس جفنيّ.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
“هل أنت سيث؟”
تسلل اللحن في الهواء.
“أوخ—هيه، هيه!”
رقيق. مهدّئ.
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
انغلقت جفناي.
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
احتضنتني الظُّلمة.
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
“…..”
وَجْه!
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
“اللعنة!”
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
رقيق. مهدّئ.
لكن…
“…..”
صراخ العجلات!
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
“أوخ—هيه، هيه!”
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
“إذاً، آه…”
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
صرير!
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
فكر. فكر.
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
ثم—
[الرصيد: 7,350$]
استقرت عيناي على الراديو.
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
الأغنية.
“…تابع القيادة.”
اللحن لا يزال يعزف.
“…تابع القيادة.”
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
استقرت عيناي على الراديو.
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
وفي اللحظة ذاتها—
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
“أه—آه! ماذا—؟”
اللحن لا يزال يعزف.
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
“عائد من العمل؟”
صرير!
حتى…
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
توقفت المركبة بصرخة حادة.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
“الموسيقى؟ هل تمانع؟”
“أنا… أنا—”
“هل أنت سيث؟”
“…تابع القيادة.”
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
“لكن!”
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
“…تابع القيادة.”
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
اللحن لا يزال يعزف.
“…..”
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
جلست هناك بصمت تام.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
حتى…
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
شعرت باهتزاز طفيف قادم من الحاسوب المحمول داخل حقيبتي.
نظرت إلى ساعتي.
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
[أنت مُطارَد]
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
“هل أنت سيث؟”
“أنا… أنا—”
