لقد تغيّر العالم [2]
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
انتظر.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
كل شيء…
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
جلست هناك بصمت تام.
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
استقرت عيناي على الراديو.
“ربما يجب أن أقضي بعض الوقت في المنزل…”
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
انتظر.
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
عندها باغتتني فكرة فجائية. أمسكت بهاتفي على عجل وأدخلت اسم الشارع والرقم.
“أغراضي. لقد اختفت…”
‘أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجو…’
نظرت إلى ساعتي.
“…..”
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
أول شيء راجعته؟ حسابي البنكي.
“أغراضي. لقد اختفت…”
ثم—
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
جلست هناك بصمت تام.
“…..”
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
[كايل]
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
—….
“…..”
الخط كان صامتًا.
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
“إذاً، آه…”
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
ثم—
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
“…بخصوص العرض الذي ذكرتَه. هل يشمل مكانًا للإقامة؟”
صرير!
—
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
صرير!
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
‘الجو بارد قليلًا.’
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
صراخ العجلات!
“همم.”
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
نظرت إلى ساعتي.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
انخفضت النافذة.
[أنت مُطارَد]
“هل أنت سيث؟”
انتظر.
“مرحبًا.”
“الموسيقى؟ هل تمانع؟”
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
رقيق. مهدّئ.
“عائد من العمل؟”
‘أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجو…’
“…نعم، انتهيت للتو.”
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
“نعم. مرهقة جدًا.”
“أغراضي. لقد اختفت…”
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
أول شيء راجعته؟ حسابي البنكي.
“….نعم؟”
[الرصيد: 7,350$]
عندها باغتتني فكرة فجائية. أمسكت بهاتفي على عجل وأدخلت اسم الشارع والرقم.
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
“…..”
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
—….
‘لم يعد هناك سوى دولة واحدة في العالم. أو بالأحرى… قارة عظمى واحدة تتكون من مزيج من جميع الدول.’
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
من خلال ما جمعته في بحثي، العالم الآن يحكمه “اتحاد فيسبرين”—دولة بيروقراطية عظمى تشكّلت من جميع الدول السابقة. وكانت تدير شؤونها من خلال “مكتب الشؤون غير العادية” (BUA)، الهيئة المسؤولة عن إدارة شؤون العالم.
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
بعيدًا عن ذلك.
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
“…..”
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
من خلال ما جمعته في بحثي، العالم الآن يحكمه “اتحاد فيسبرين”—دولة بيروقراطية عظمى تشكّلت من جميع الدول السابقة. وكانت تدير شؤونها من خلال “مكتب الشؤون غير العادية” (BUA)، الهيئة المسؤولة عن إدارة شؤون العالم.
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
“هل أنت سيث؟”
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
“…..”
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
وَجْه!
“….نعم؟”
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
“الموسيقى؟ هل تمانع؟”
“لكن!”
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
“رائع.”
توقفت المركبة بصرخة حادة.
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
رقيق. مهدّئ.
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
“…..”
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
[أنت مُطارَد]
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
ثم—
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
“اللعنة!”
“هاه.”
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
“…تابع القيادة.”
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
ثم—
أثقلَ النعاس جفنيّ.
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
تسلل اللحن في الهواء.
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
رقيق. مهدّئ.
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
انغلقت جفناي.
ثم—
احتضنتني الظُّلمة.
“…..”
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
“إذاً، آه…”
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
وَجْه!
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
“اللعنة!”
“اللعنة!”
تسلل اللحن في الهواء.
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
[أنت مُطارَد]
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
لكن…
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
صراخ العجلات!
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
“أوخ—هيه، هيه!”
“هل أنت سيث؟”
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
فكر. فكر.
“أغراضي. لقد اختفت…”
ثم—
“هاه.”
استقرت عيناي على الراديو.
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
الأغنية.
[أنت مُطارَد]
اللحن لا يزال يعزف.
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
ثم—
وفي اللحظة ذاتها—
“أغراضي. لقد اختفت…”
“أه—آه! ماذا—؟”
—….
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
“…نعم، انتهيت للتو.”
صرير!
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
“…..”
توقفت المركبة بصرخة حادة.
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
“…تابع القيادة.”
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
“أنا… أنا—”
“…..”
“…تابع القيادة.”
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
“لكن!”
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
—
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
“…..”
“اللعنة!”
جلست هناك بصمت تام.
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
حتى…
صراخ العجلات!
شعرت باهتزاز طفيف قادم من الحاسوب المحمول داخل حقيبتي.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
[أنت مُطارَد]
لكن…
الخط كان صامتًا.
لكن…
