لقد تغيّر العالم [2]
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
كل شيء…
“…تابع القيادة.”
وأعني كل شيء قد تغيّر.
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
“ربما يجب أن أقضي بعض الوقت في المنزل…”
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
انتظر.
“هل أنت سيث؟”
عندها باغتتني فكرة فجائية. أمسكت بهاتفي على عجل وأدخلت اسم الشارع والرقم.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
‘أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجو…’
“نعم. مرهقة جدًا.”
“…..”
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
[كايل]
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
“أغراضي. لقد اختفت…”
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
“…..”
“نعم. مرهقة جدًا.”
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
[كايل]
“إذاً، آه…”
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
“…..”
—….
توقفت المركبة بصرخة حادة.
الخط كان صامتًا.
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
“إذاً، آه…”
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
بعيدًا عن ذلك.
ثم—
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
“…بخصوص العرض الذي ذكرتَه. هل يشمل مكانًا للإقامة؟”
احتضنتني الظُّلمة.
—
ثم—
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
“عائد من العمل؟”
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
وفي اللحظة ذاتها—
‘الجو بارد قليلًا.’
“…..”
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
“همم.”
انخفضت النافذة.
نظرت إلى ساعتي.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
“هل أنت سيث؟”
انخفضت النافذة.
ثم—
“هل أنت سيث؟”
جلست هناك بصمت تام.
“مرحبًا.”
احتضنتني الظُّلمة.
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
“عائد من العمل؟”
[الرصيد: 7,350$]
“…نعم، انتهيت للتو.”
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
“نعم. مرهقة جدًا.”
“أوخ—هيه، هيه!”
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
حتى…
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
أول شيء راجعته؟ حسابي البنكي.
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
[الرصيد: 7,350$]
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
‘لم يعد هناك سوى دولة واحدة في العالم. أو بالأحرى… قارة عظمى واحدة تتكون من مزيج من جميع الدول.’
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
من خلال ما جمعته في بحثي، العالم الآن يحكمه “اتحاد فيسبرين”—دولة بيروقراطية عظمى تشكّلت من جميع الدول السابقة. وكانت تدير شؤونها من خلال “مكتب الشؤون غير العادية” (BUA)، الهيئة المسؤولة عن إدارة شؤون العالم.
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
تسلل اللحن في الهواء.
بعيدًا عن ذلك.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
“…..”
‘الجو بارد قليلًا.’
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
الأغنية.
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
الأغنية.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
انتظر.
“….نعم؟”
بعيدًا عن ذلك.
“الموسيقى؟ هل تمانع؟”
الأغنية.
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
“رائع.”
“ربما يجب أن أقضي بعض الوقت في المنزل…”
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
ثم—
رقيق. مهدّئ.
“رائع.”
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
“مرحبًا.”
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
الأغنية.
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
“هاه.”
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
“هاه.”
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
—
أثقلَ النعاس جفنيّ.
“…..”
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
جلست هناك بصمت تام.
تسلل اللحن في الهواء.
اللحن لا يزال يعزف.
رقيق. مهدّئ.
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
انغلقت جفناي.
“عائد من العمل؟”
احتضنتني الظُّلمة.
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
وَجْه!
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
“اللعنة!”
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
لكن…
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
صراخ العجلات!
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
[الرصيد: 7,350$]
“أوخ—هيه، هيه!”
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
رقيق. مهدّئ.
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
فكر. فكر.
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
ثم—
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
استقرت عيناي على الراديو.
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
الأغنية.
“أوخ—هيه، هيه!”
اللحن لا يزال يعزف.
اللحن لا يزال يعزف.
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
وفي اللحظة ذاتها—
كل شيء…
“أه—آه! ماذا—؟”
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
[الرصيد: 7,350$]
صرير!
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
توقفت المركبة بصرخة حادة.
انتظر.
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
“ربما يجب أن أقضي بعض الوقت في المنزل…”
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
انتظر.
“أنا… أنا—”
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
“…تابع القيادة.”
صراخ العجلات!
“لكن!”
“هاه.”
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
ثم—
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
بعيدًا عن ذلك.
“…..”
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
جلست هناك بصمت تام.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
حتى…
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
شعرت باهتزاز طفيف قادم من الحاسوب المحمول داخل حقيبتي.
[الرصيد: 7,350$]
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
[أنت مُطارَد]
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
