لقد تغيّر العالم [2]
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
رقيق. مهدّئ.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
كلما واصلت التصفح على الإنترنت، ازداد شعوري بالغثيان.
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
كل شيء…
انتظر.
وأعني كل شيء قد تغيّر.
“لكن!”
سواء كانت الجغرافيا أو التاريخ أو السياسة في العالم… كل شيء تغيّر—باستثناء الناس وبعض الأماكن.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
“ربما يجب أن أقضي بعض الوقت في المنزل…”
“أنا… أنا—”
انتظر.
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
عندها باغتتني فكرة فجائية. أمسكت بهاتفي على عجل وأدخلت اسم الشارع والرقم.
‘أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجو…’
“أنا… أنا—”
“…..”
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
الخط كان صامتًا.
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
وفي اللحظة ذاتها—
“أغراضي. لقد اختفت…”
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
لم يكن لديّ شيء ذو أهمية خاصة في شقتي، لكن ماذا عن ملابسي؟
وأعني كل شيء قد تغيّر.
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
انتظر.
“…..”
—
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
“…نعم، انتهيت للتو.”
[كايل]
[أنت مُطارَد]
بعد قليل من التفكير، ضغطت على اسمه.
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
—….
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
الخط كان صامتًا.
[أنت مُطارَد]
“إذاً، آه…”
“لكن!”
لعقت شفتي محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
“رائع.”
ثم—
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
“…بخصوص العرض الذي ذكرتَه. هل يشمل مكانًا للإقامة؟”
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
—
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
نقابة كايل كانت تُدعى “النجوم المبتورة”—ويبدو أنها نقابة ذات سمعة طيبة.
لم أُعمّق بحثي عنها كثيرًا، فقد قضيت النصف الثاني من اليوم أستخدم تعويض الفصل لشراء ملابس جديدة وبعض الأساسيات. وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان الليل قد حلّ.
“…تابع القيادة.”
حاملًا بعض الأكياس، كنت واقفًا على الرصيف المخصص للمشاة.
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
كان الصمت يخيم على المكان من حولي، بالكاد ترى روحًا في الأرجاء. المصابيح فوق رأسي كانت تومض بخفوت، ترسم ظلالًا طويلة متذبذبة بينما كنت واقفًا وحدي في منتصف الطريق.
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
‘الجو بارد قليلًا.’
سحبت الصفحة جانبًا وفتحت قائمة جهات الاتصال.
مع تغيّر الفصول، كان الشتاء قد بدأ يحلّ.
“همم.”
“همم.”
“أوخ—هيه، هيه!”
نظرت إلى ساعتي.
احتضنتني الظُّلمة.
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
انخفضت النافذة.
انخفضت النافذة.
“….نعم؟”
“هل أنت سيث؟”
كل شيء…
“مرحبًا.”
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
رميت بأكياسي في الصندوق الخلفي وجلست في المقعد الخلفي.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
“عائد من العمل؟”
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
“…نعم، انتهيت للتو.”
وأعني كل شيء قد تغيّر.
“نوبة ليلية، أليس كذلك؟ لا بد أنها مرهقة؟”
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
“نعم. مرهقة جدًا.”
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
ابتسمت ابتسامة باهتة لسائق الأجرة قبل أن أتظاهر بوضع سماعات الأذن. لم تكن لديّ سماعات بالفعل. فقط لم أكن من أولئك الذين يستمتعون بالأحاديث العفوية. عادةً ما كانت تسبب لي شعورًا بعدم الارتياح.
ظل طعم القهوة المرّ عالقًا بطرف لساني بينما كنت جالسًا في مقهى قريب أحدق في حاسوبي المحمول.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
[كايل]
استندت إلى المقعد وأخرجت هاتفي.
اللحن لا يزال يعزف.
أول شيء راجعته؟ حسابي البنكي.
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
[الرصيد: 7,350$]
[الرصيد: 7,350$]
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
تسلل اللحن في الهواء.
بالطبع، كان هناك سبب أكبر لذلك.
ثم—
‘لم يعد هناك سوى دولة واحدة في العالم. أو بالأحرى… قارة عظمى واحدة تتكون من مزيج من جميع الدول.’
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
من خلال ما جمعته في بحثي، العالم الآن يحكمه “اتحاد فيسبرين”—دولة بيروقراطية عظمى تشكّلت من جميع الدول السابقة. وكانت تدير شؤونها من خلال “مكتب الشؤون غير العادية” (BUA)، الهيئة المسؤولة عن إدارة شؤون العالم.
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
….لكن ذلك لم يكن أغرب ما في الأمر.
“…..”
بعيدًا عن ذلك.
“هاه.”
“…..”
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
قرّبت الشاشة ووسّعت صورة معينة، لتظهر كتلة أرضية ضخمة معلقة في السماء. في مركزها كانت مدينة مترامية، أضواؤها الزاهية تتلألأ عبر الضباب الرمادي الذي كان يلتف حول حوافها مثل حجاب.
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
‘لم يتغير العالم فقط، بل ظهرت جزر غريبة طافية أيضًا.’
“أه—آه! ماذا—؟”
واسعة بما يكفي لاحتواء مدينة كاملة، كانت هائلة حقًا.
“هل تمانع لو شغّلت بعض الموسيقى؟”
وأعني كل شيء قد تغيّر.
رفعت رأسي، موجّهًا انتباهي نحو السائق متظاهرًا بنزع سماعة أذني.
الخط كان صامتًا.
“….نعم؟”
“يفترض أن يصل قريبًا. آمل—آه.”
“الموسيقى؟ هل تمانع؟”
وميض مفاجئ ألهب عينيّ بينما أضواء ساطعة أضاءت الشارع—تبعها دويّ محرك. سيارة أجرة صفراء خرجت من بعيد، تشق الظلام الذي يحيط بي.
“أوه. لا بأس، شغّلها.”
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
“رائع.”
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
بدأ لحن هادئ، متناغم، يملأ الأجواء.
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
رقيق. مهدّئ.
اللحن لا يزال يعزف.
وضعت “سماعة أذني” وواصلت بحثي.
“…نعم، انتهيت للتو.”
‘تاريخ هذا العالم معقد. هناك إشارات إلى كوارث طبيعية، لكن أيضًا شائعات بأن المكتب يخفي شيئًا…’
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
رقيق. مهدّئ.
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
كل ما عدا ذلك كان ثانويًا.
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
“هاه.”
“رائع.”
أغلقت هاتفي وحولت انتباهي نحو النافذة القريبة. العالم في الخارج كان مظلمًا، لا يضيئه سوى أضواء واهنة متقطعة.
صراخ العجلات!
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
“هاه.”
جالسًا في السيارة، بدا العالم مفصولًا نوعًا ما.
“…بخصوص العرض الذي ذكرتَه. هل يشمل مكانًا للإقامة؟”
والموسيقى تعزف بخفوت في الخلفية.
الفصل 10: لقد تغيّر العالم [2]
أثقلَ النعاس جفنيّ.
نظرت إلى ساعتي.
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
[أنت مُطارَد]
تسلل اللحن في الهواء.
“هل أنت سيث؟”
رقيق. مهدّئ.
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
انغلقت جفناي.
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
احتضنتني الظُّلمة.
[كايل]
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
‘لماذا يبدو هذا اللحن مألوفًا؟ إنه يشبه…’
على الأقل هذا لم يتغيّر. العملة لا تزال بالدولار.
وَجْه!
توقفت المركبة بصرخة حادة.
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
انغلقت جفناي.
“اللعنة!”
انتظر.
كان رأس السائق مائلًا، وعيناه زائغتين بينما بدأت السيارة تنحرف ببطء عن الطريق الرئيسي.
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
ارتفع قلبي إلى حلقي بينما أسرعت نحو المقود وأعدت توجيه السيارة إلى مسارها.
رقيق. مهدّئ.
لكن…
تسلل اللحن في الهواء.
صراخ العجلات!
—….
انزلقت الإطارات بينما مالت السيارة يسارًا ثم يمينًا.
انتظر.
فقدت توازني، وارتطم كتفي بالنافذة.
لكن كان هناك ما هو أكثر إزعاجًا.
“أوخ—هيه، هيه!”
وفي تلك اللحظة المتلاشية، خطرت لي فكرة غريبة—
صرخت مناديًا السائق، لكنه وكأنه في غيبوبة، ظلّت جفناه مغمضتين.
وكأن الرسالة وصلت، أعاد السائق تركيزه إلى الأمام، وانطلقت السيارة بعيدًا.
‘اللعنة، ماذا أفعل؟!’
احتضنتني الظُّلمة.
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
ما الذي سأرتديه في الأيام القادمة بحق الجحيم؟
فكر. فكر.
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
ثم—
لكن…
استقرت عيناي على الراديو.
ثم—
الأغنية.
رقيق. مهدّئ.
اللحن لا يزال يعزف.
لم أكن أعلم إن كان عليّ أن أفرح أم أحزن. من جهة، كنت سعيدًا لأن عليّ إيجار مستحق، ومن جهة أخرى، لم يعد لديّ مكان أعيش فيه.
زحف إدراك مروّع إلى عمودي الفقري.
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
لم أتردد. مددت يدي نحو القرص—
اللحن لا يزال يعزف.
وفي اللحظة ذاتها—
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
“أه—آه! ماذا—؟”
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
استفاق السائق، واندفعت يداه نحو المقود.
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
صرير!
لكن…
انحرفت السيارة مجددًا، يمينًا ويسارًا، لكن بعد بضع ثوانٍ، تمكن من السيطرة عليها بينما ضغط بسرعة على المكابح.
—
توقفت المركبة بصرخة حادة.
“نعم. مرهقة جدًا.”
لمدة ثانية طويلة، لم يُسمع سوى الأنفاس الثقيلة المتقطعة.
“كيانات شاذة، نقابات، وحوش، بوابات…”
استدار السائق نحوي، عينه متسعتان، وجهه شاحب.
بعيدًا عن ذلك.
“أنا… أنا—”
اللحن لا يزال يعزف.
“…تابع القيادة.”
لم أنم في الليلة السابقة، وقد أدركني الإرهاق أخيرًا.
“لكن!”
“تابع القيادة. فقط لا تشغّل الموسيقى.”
كنت أتصفح تلك المعلومات فقط.
كان صوتي ثابتًا، لكن أصابعي كانت مشدودة على حجري، وعرق بارد يسيل على ظهري.
“اللعنة!”
غرقت عميقًا في المقعد الخلفي، وبلعت ريقي بصمت.
“أنا… أنا—”
“…..”
فتحت عينيّ فجأة بينما قفزت في مكاني موجّهًا انتباهي نحو السائق.
جلست هناك بصمت تام.
اللحن لا يزال يعزف.
حتى…
أثقلَ النعاس جفنيّ.
شعرت باهتزاز طفيف قادم من الحاسوب المحمول داخل حقيبتي.
ولأجل العثور على ملابس بأسعار معقولة، اضطررت للابتعاد عن قلب المدينة. وكنتيجة لذلك، تراجعت ناطحات السحاب لتحل محلها مبانٍ منخفضة الشأن وشوارع أكثر هدوءًا.
مددت يدي وفتحت الغطاء، أحدّق في الرسالة التي ظهرت.
‘لا بأس. سأستفسر من كايل لاحقًا. بما أنه في نقابة، فلا بد أنه يعرف الكثير.’
كانت رسالة واحدة فقط، لكنها كانت كافية لتجعل كل شعرة في جسدي تقف.
لا شيء. لم تظهر أي نتائج. بمعنى آخر، الشقة التي كنت أعيش فيها اختفت. هكذا فقط.
[أنت مُطارَد]
تركيزي الأساسي الآن كان على إيجاد طريقة لتطوير لعبة بنجمة واحدة.
“رائع.”
مسحت لوحة القيادة بنظري بسرعة.
