الفصل 161
“هذا لا يغير حقيقة أنه شخص خارجي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لم أعش باختيار ما لا يقتلني. في هذه المرحلة، القول إنني قد أموت أمرٌ تافه.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أحس يوريتش بوجودٍ متعددٍ حوله. بدا محاربو فيراجامون الملثمون يصوبون أقواسهم من فوق الأشجار. نظر يوريتش إليهم، واثقًا بتشيكاكا، دون أن يُبدي أي رد فعل.
ترجمة: ســاد
استاء الزعيم من زيارة يوريتش. وكان هذا الشعور واضحًا من حديثهما القصير.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتسعت عينا يوريتش. الأرض الخصبة تستوعب عددًا هائلًا من السكان.
واصل يوريتش تعلم لغة فيراجامون. كان هناك محاربون آخرون يتعلمون اللغة، لكنهم
كانوا متأخرين عنه كثيرًا.
“تقبّل ما يحدث دون تردد. لا تُهدّد ولو قليلاً.”
بعد شهر، وصل إلى مستوىً لم يكن فيه طلاقة في اللغة، لكنه كان قادرًا على التواصل
بشكل محدود. كان شبه ملتصق بشيكاكا طوال اليوم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
كان إصرار يوريتش على التواصل مع الفيراجامون ملحوظًا. وأُعجب تشيكاكا بحماسة
يوريتش أيضًا.
“سيكون من الصعب إقناع أفراد قبيلتي بهذه الكلمات، يوريتش.”
“هل تخطط حقًا لمقابلة قبيلتنا؟”
“لقد فكروا كثيرًا من أجل محاربة الأعداء بسبب قامتهم الصغيرة.”
سأل تشيكاكا أثناء تدريبه على الرماية.
قال الزعيم وهو يستدير.
استعاد محاربو فيراجامون حريتهم. بدا الكثيرون قلقين، لكن يوريتش وثق بقدرات
تشيكاكا. في الواقع، منذ ذلك اليوم، أصبح محاربو فيراجامون في هدوء تام.
“لقد خسرتُ العديد من المحاربين. أنا مستعدٌّ لقبول أي عقاب، يا زعيم.”
“أريد أن أتحدث إلى زعيم قبيلتك، وأستعير محاربي الماعز الجبلي الخاصين بكم.”
حظي يوريتش والمحاربون بكل الاهتمام. تجمع أهل فيراجامون حولهم، يعبثون بأغصان الأشجار في يوريتش والمحاربين، ويتبادلون الكلمات.
بدا كلام يوريتش بطيئًا لكنه واضح. نطق كل كلمة بدقة، واختارها بعناية ليوصل المعنى
بدقة.
بعد شهر، وصل إلى مستوىً لم يكن فيه طلاقة في اللغة، لكنه كان قادرًا على التواصل بشكل محدود. كان شبه ملتصق بشيكاكا طوال اليوم.
” قد تموت. هنا، الجميع يتبع أوامري، لكن عندما نعود إلى القبيلة، هناك الكثير ممن
يتمتعون بسلطة أكبر مني.”
جلس الزعيم عند سفح شجرة، واضعًا ذقنه على عصاه. كان في سنّ التقاعد كمحارب، ومع ذلك ظلّ قائدًا.
عارض تشيكاكا فكرة يوريتش. كان يعرف قبيلته جيدًا. كانت قبيلة فيراجامون أكثر
إقصاءً من أي قبيلة أخرى. ورغم صغر حجمهم، كانوا يعيشون في عالمهم الخاص.
أصبح تشيكاكا في حيرة. قبيلة فيراجامون بعيدة كل البعد عن الجبال. لم يكونوا حتى على علم بوجودها.
“لم أعش باختيار ما لا يقتلني. في هذه المرحلة، القول إنني قد أموت أمرٌ تافه.”
أجاب تشيكاكا وهو يخلع قناعه.
ضحك يوريتش.
سأل يوريتش أسئلةً متنوعةً أثناء تنقله مع تشيكاكا. ترجّل تشيكاكا أيضًا عن فرسه الجبلي ومشى.
“حسنًا، إن كنتَ مستعدًا، يُمكننا المغادرة غدًا. إنها رحلة طويلة. إذا سايرنا
سرعتك، فسيستغرق الأمر بعض الوقت.”
سأل تشيكاكا أثناء تدريبه على الرماية.
تحدث تشيكاكا أيضًا ببطء كافٍ حتى يتمكن يوريتش من فهمه.
بدا أن حذر الزعيم قد خفّ. هذه أول مرة يتعلم فيها شخص لغة فيراجامون للتواصل معهم. لم يمضِ وقت طويل على رحيل تشيكاكا، ما يعني أن يوريتش قد تعلم لغة فيراجامون في وقت قصير.
قسّم يوريتش محاربي الفأس الحجرية إلى نصفين. بقي نصفهم في القرية، بينما توجه
الباقون إلى قبيلة فيراجامون.
تحدث تشيكاكا باحترام. لقبيلة فيراجامون مجتمع هرمي صارم.
انطلق يوريتش ونحو خمسين محاربًا مع محاربي فيراجامون. ارتدى محاربو فيراجامون
الأربعة عشر الناجون أقنعةً وركبوا ماعزهم الجبلية. ورغم صغر حجمهم، بدوا شرسين
وشجعانًا.
“تشيكاكا، أولاً وقبل كل شيء، رؤيتك تعود بسلامة تجعلني أشعر بالسعادة.”
“لقد فكروا كثيرًا من أجل محاربة الأعداء بسبب قامتهم الصغيرة.”
أحس يوريتش بوجودٍ متعددٍ حوله. بدا محاربو فيراجامون الملثمون يصوبون أقواسهم من فوق الأشجار. نظر يوريتش إليهم، واثقًا بتشيكاكا، دون أن يُبدي أي رد فعل.
سارع يوريتش ومحاربوه خلف محاربي فيراجامون. حثّ يوريتش محاربيه على مواصلة
مسيرتهم، حتى أنهم قلّلوا من ساعات نومهم.
“حسنًا، ليس لدي الكثير من الوقت.”
“ألا نستعجل كثيرًا؟ عليك أن تحافظ على قوتك.”
“حسنًا، ليس لدي الكثير من الوقت.”
سأل تشيكاكا رافعًا قناعه. نظر يوريتش فجأةً نحو الغرب وعبس.
“هل تتحدث لغتنا؟”
“حسنًا، ليس لدي الكثير من الوقت.”
لم يشعر تشيكاكا بأي تهديد حقيقي من كلمات يوريتش. لم تكن جبال السماء الخفية، والجيش القادم منها، تعني له الكثير.
“ماذا تقصد بذلك؟”
اتسعت عينا الزعيم.
“نحن لا نعلم متى سيأتي الأعداء من وراء “جبال السماء”.”
تحدث تشيكاكا أيضًا ببطء كافٍ حتى يتمكن يوريتش من فهمه.
أصبح تشيكاكا في حيرة. قبيلة فيراجامون بعيدة كل البعد عن الجبال. لم يكونوا حتى
على علم بوجودها.
” صحيح. إذا علموا بوجود أرضٍ جيدة، فسيزداد من يريد أن يغزوها، حتى لو ذلك يعني المخاطرة بمصير قبيلتهم. الأمر كله يتعلق بإظهار قوتنا مُسبقًا والمبادرة.”
“هممم.”
“أريد أن أتحدث إلى زعيم قبيلتك، وأستعير محاربي الماعز الجبلي الخاصين بكم.”
استمع تشيكاكا إلى وصف جبال السماء من يوريتش. سلسلة جبال ضخمة شرقًا. جدار ضخم لم
يعبره البشر قط. بدا هذا الجدار على وشك السقوط، و جيش متطور يتقدم غربًا.
شدّ تشيكاكا بشدة على لجام ماعزه الجبلي، وأشار إلى وادٍ بين منحدرات صخرية.
” لقد حاربتهم. إنهم محاربون خارقون. قد يكونون أضعف منا كأفراد، لكنهم معًا أقوى
بكثير.”
سأل يوريتش أسئلةً متنوعةً أثناء تنقله مع تشيكاكا. ترجّل تشيكاكا أيضًا عن فرسه الجبلي ومشى.
بدا يوريتش معجبًا بالجيش الإمبراطوري بقدر ما يخشاه. لم يرَ جيشًا بجمال الجيش
الإمبراطوري. كانوا يتحركون ككيان واحد، مُدرَّبين فقط للحرب. نفَّذ الجنود
المُدرَّبون جيدًا استراتيجياتٍ قائمة على الطبول والأبواق والأعلام. كان يُملؤه
رهبةٌ طبيعيةٌ عند مُشاهدة الجيش وهو يتحرك من بعيد.
“حسنًا، ليس لدي الكثير من الوقت.”
“لا يبدو أن هذا الأمر يهم قبيلتنا؟”
جلس الزعيم عند سفح شجرة، واضعًا ذقنه على عصاه. كان في سنّ التقاعد كمحارب، ومع ذلك ظلّ قائدًا.
لم يشعر تشيكاكا بأي تهديد حقيقي من كلمات يوريتش. لم تكن جبال السماء الخفية،
والجيش القادم منها، تعني له الكثير.
“بالنظر إلى ما رأيته حتى الآن، فإن إحضاري إلى هنا كان قرارًا ضخمًا، تشيكاكا.”
“إذا عبروا الجبال واستقروا في جانبنا، فسوف يصلون إلى هنا في أي وقت من الأوقات.”
أشاد تشيكاكا بجهود يوريتش. بدا الإخلاص يتدفق من جهد تعلم اللغة. لا أحد يبصق على الجهد الجاد.
“سيكون من الصعب إقناع أفراد قبيلتي بهذه الكلمات، يوريتش.”
“يوريتش، لقد وصلتَ أخيرًا إلى الخطوة الأولى. لقد فعلتُ كل ما بوسعي.”
سار يوريتش وتشيكاكا أسبوعين آخرين. ورغم إجبارهما على السير، استغرق الأمر كل هذا
الوقت. بدت وجوه المحاربين مليئة بالإرهاق.
لم يكن هناك محاربون في الأشجار فحسب، بل كان أيضًا عشرات المحاربين واقفين في فسحة في الغابة، كل واحد منهم مسلح.
شدّ تشيكاكا بشدة على لجام ماعزه الجبلي، وأشار إلى وادٍ بين منحدرات صخرية.
استعاد محاربو فيراجامون حريتهم. بدا الكثيرون قلقين، لكن يوريتش وثق بقدرات تشيكاكا. في الواقع، منذ ذلك اليوم، أصبح محاربو فيراجامون في هدوء تام.
“بعد أن نعبر من هنا، سندخل منطقتنا. لقد مرّ وقت طويل منذ أن دخل الغرباء، لذا
سيكون الجميع على أهبة الاستعداد. إذا رددتَ بعدوانية، فقد ينتهي بك الأمر بسهم في
وجهك. لذا، مهما حدث، دع الأمر لي.”
“يا للهول! كان هؤلاء الرجال يتمتعون بأرض رائعة طوال هذا الوقت!”
نصح تشيكاكا يوريتش، الذي نقل الرسالة إلى المحاربين الآخرين.
ظهرت غابة كثيفة خلف الوادي. ورغم الجفاف، ظلت الخضرة نابضة بالحياة. تدفقت المياه من شقوق الوادي نحو الغابة.
بدا قاع الوادي قارس البرودة. رصد موس الصخور في الأسفل. تسللت برودة رطبة بين
المنحدرات المتشققة.
سارع يوريتش ومحاربوه خلف محاربي فيراجامون. حثّ يوريتش محاربيه على مواصلة مسيرتهم، حتى أنهم قلّلوا من ساعات نومهم.
“لقد زينوا المكان بالجماجم.”
لم يكن محاربو فيراجامون يستمتعون بالصيد البشري لمجرد المتعة. سواءً أكان نهبًا أم صيدًا، من وجهة نظر المتحضرين، هذه الأفعال بربرية وشريرة على حد سواء. ومع ذلك، هناك أسباب منطقية وعقلانية وراء أفعالهم. لم يكن البرابرة ذلك الجنس الأحمق الذي يظنه المتحضرون. كانوا أيضًا بشرًا يفكرون ويحكمون بعقلانية، تمامًا كما يفعل المتحضرون أنفسهم.
عُلّقت أعمدة عليها جماجم على جانبي الوادي. هياكل عظمية كاملة، وبعضها برؤوس فقط.
بالنظر إلى حجمها، لم تكن من قبيلة فيراجامون، بل من غرباء.
قال محارب، يبدو أنه من نفس رتبة تشيكاكا، لتشيكاكا. أومأ تشيكاكا برأسه وأشار إلى يوريتش ليتبعه.
“إنه تحذير.”
أهل فيراجامون ممتنين لأرضهم. كانوا يدركون قسوة الظروف في الخارج، وكانوا راضين بأرضهم.
ابتسم تشيكاكا، وأظهر أسنانه.
قال الزعيم وهو يستدير.
بعد مسيرة طويلة، وصلت المجموعة أخيرًا إلى نهاية الوادي. توسّعت أعين يوريتش
والمحاربين.
بدا كلام يوريتش بطيئًا لكنه واضح. نطق كل كلمة بدقة، واختارها بعناية ليوصل المعنى بدقة.
“غابة…”
“لا عجب أنهم حذرون جدًا من الغرباء.”
ظهرت غابة كثيفة خلف الوادي. ورغم الجفاف، ظلت الخضرة نابضة بالحياة. تدفقت المياه
من شقوق الوادي نحو الغابة.
استعاد محاربو فيراجامون حريتهم. بدا الكثيرون قلقين، لكن يوريتش وثق بقدرات تشيكاكا. في الواقع، منذ ذلك اليوم، أصبح محاربو فيراجامون في هدوء تام.
“يا للهول! كان هؤلاء الرجال يتمتعون بأرض رائعة طوال هذا الوقت!”
“إنهم جميعًا يحدقون بنا.”
لعن المحاربون، و لعناتهم مختلطة بالإعجاب.
“…عاملوني كضيف وهذا الرجل محارب من أقصى الشرق عبر الأرض القاحلة، مختلف عن القبائل التي نحذر منها.”
“لا عجب أنهم حذرون جدًا من الغرباء.”
“إذا لم تسير محادثاتنا بشكل جيد، فسيكون من الصعب أن نخرج منها على قيد الحياة”.
حدق يوريتش أيضًا في الغابة. بدت شاسعة لدرجة أنه لا يمكن رؤيتها بنظرة واحدة.
تصاعد الدخان هنا وهناك في الغابة. وبدلًا من الخيام، انتشرت منازل من الخشب والطين. أينما ذهب، رأى حشودًا من الناس الصغار.
“إذا لم تسير محادثاتنا بشكل جيد، فسيكون من الصعب أن نخرج منها على قيد الحياة”.
“تقبّل ما يحدث دون تردد. لا تُهدّد ولو قليلاً.”
رفع تشيكاكا يده، وأرسل أربعة محاربين من فيراجامون إلى القرية.
“لم أعش باختيار ما لا يقتلني. في هذه المرحلة، القول إنني قد أموت أمرٌ تافه.”
سأل يوريتش أسئلةً متنوعةً أثناء تنقله مع تشيكاكا. ترجّل تشيكاكا أيضًا عن فرسه
الجبلي ومشى.
اتسعت عينا الزعيم.
“كما ترون، السبب وراء إصرارنا على الخروج للصيد البشري بسيط للغاية.”
“إذا عبروا الجبال واستقروا في جانبنا، فسوف يصلون إلى هنا في أي وقت من الأوقات.”
“إنها تهدف إلى بث الخوف حتى لا يفكر أحد حتى في المجيء إلى هنا.”
“بعد أن نعبر من هنا، سندخل منطقتنا. لقد مرّ وقت طويل منذ أن دخل الغرباء، لذا سيكون الجميع على أهبة الاستعداد. إذا رددتَ بعدوانية، فقد ينتهي بك الأمر بسهم في وجهك. لذا، مهما حدث، دع الأمر لي.”
لم يكن محاربو فيراجامون يستمتعون بالصيد البشري لمجرد المتعة. سواءً أكان نهبًا أم
صيدًا، من وجهة نظر المتحضرين، هذه الأفعال بربرية وشريرة على حد سواء. ومع ذلك،
هناك أسباب منطقية وعقلانية وراء أفعالهم. لم يكن البرابرة ذلك الجنس الأحمق الذي
يظنه المتحضرون. كانوا أيضًا بشرًا يفكرون ويحكمون بعقلانية، تمامًا كما يفعل
المتحضرون أنفسهم.
“وفقًا للأساطير، كان هناك زلزال كبير منذ زمن طويل، وكان قويًا بما يكفي لتقسيم الأرض، ومن شقوق المنحدرات الصخرية المتشققة، انبثق الماء ليصبح نهرًا.”
” صحيح. إذا علموا بوجود أرضٍ جيدة، فسيزداد من يريد أن يغزوها، حتى لو ذلك يعني
المخاطرة بمصير قبيلتهم. الأمر كله يتعلق بإظهار قوتنا مُسبقًا والمبادرة.”
بدا أن حذر الزعيم قد خفّ. هذه أول مرة يتعلم فيها شخص لغة فيراجامون للتواصل معهم. لم يمضِ وقت طويل على رحيل تشيكاكا، ما يعني أن يوريتش قد تعلم لغة فيراجامون في وقت قصير.
قبيلة صيد البشر المرعبة التي تعيش في الجنوب. على الرغم من صغر حجمها، لدى
الفيراجامون طريقة لتضخيم شهرتهم. في الواقع، بدت القبائل القريبة من الفيراجامون
منشغلة بالدفاع عن نفسها، خوفًا من صيادي البشر.
“تشيكاكا، أولاً وقبل كل شيء، رؤيتك تعود بسلامة تجعلني أشعر بالسعادة.”
“هل كل هذا هو قرية قبيلتك؟”
استعاد محاربو فيراجامون حريتهم. بدا الكثيرون قلقين، لكن يوريتش وثق بقدرات تشيكاكا. في الواقع، منذ ذلك اليوم، أصبح محاربو فيراجامون في هدوء تام.
اتسعت عينا يوريتش. الأرض الخصبة تستوعب عددًا هائلًا من السكان.
“غابة…”
“هذه ليست قرية، إنها مدينة.”
لم يكن محاربو فيراجامون يستمتعون بالصيد البشري لمجرد المتعة. سواءً أكان نهبًا أم صيدًا، من وجهة نظر المتحضرين، هذه الأفعال بربرية وشريرة على حد سواء. ومع ذلك، هناك أسباب منطقية وعقلانية وراء أفعالهم. لم يكن البرابرة ذلك الجنس الأحمق الذي يظنه المتحضرون. كانوا أيضًا بشرًا يفكرون ويحكمون بعقلانية، تمامًا كما يفعل المتحضرون أنفسهم.
تصاعد الدخان هنا وهناك في الغابة. وبدلًا من الخيام، انتشرت منازل من الخشب
والطين. أينما ذهب، رأى حشودًا من الناس الصغار.
استعاد محاربو فيراجامون حريتهم. بدا الكثيرون قلقين، لكن يوريتش وثق بقدرات تشيكاكا. في الواقع، منذ ذلك اليوم، أصبح محاربو فيراجامون في هدوء تام.
“إنهم جميعًا يحدقون بنا.”
تقدم رجل يرتدي قناع قرن ماعز جبلي وتحدث. هو الزعيم. نمت تحت القناع لحية بيضاء طويلة.
حظي يوريتش والمحاربون بكل الاهتمام. تجمع أهل فيراجامون حولهم، يعبثون بأغصان
الأشجار في يوريتش والمحاربين، ويتبادلون الكلمات.
شدّ تشيكاكا بشدة على لجام ماعزه الجبلي، وأشار إلى وادٍ بين منحدرات صخرية.
“تقبّل ما يحدث دون تردد. لا تُهدّد ولو قليلاً.”
“كم عددهم؟”
نصح يوريتش محاربيه مرة أخرى.
لعن المحاربون، و لعناتهم مختلطة بالإعجاب.
بدا سكان فيراجامون صغارًا، أي أنهم كانوا يأكلون أقل. وكانت الأرض نفسها تُؤوي
عددًا أكبر بكثير من السكان، لا سيما أراضيهم التي تخترقها الغابات والأنهار.
لم يشعر تشيكاكا بأي تهديد حقيقي من كلمات يوريتش. لم تكن جبال السماء الخفية، والجيش القادم منها، تعني له الكثير.
“كم عددهم؟”
“ألا نستعجل كثيرًا؟ عليك أن تحافظ على قوتك.”
لم يستطع يوريتش تقدير حجم القرية الممتدة بين الغابة. يعيش فيها آلافٌ على الأقل،
وربما عشرات الآلاف.
قال محارب، يبدو أنه من نفس رتبة تشيكاكا، لتشيكاكا. أومأ تشيكاكا برأسه وأشار إلى يوريتش ليتبعه.
“وفقًا للأساطير، كان هناك زلزال كبير منذ زمن طويل، وكان قويًا بما يكفي لتقسيم
الأرض، ومن شقوق المنحدرات الصخرية المتشققة، انبثق الماء ليصبح نهرًا.”
أحس يوريتش بوجودٍ متعددٍ حوله. بدا محاربو فيراجامون الملثمون يصوبون أقواسهم من فوق الأشجار. نظر يوريتش إليهم، واثقًا بتشيكاكا، دون أن يُبدي أي رد فعل.
أهل فيراجامون ممتنين لأرضهم. كانوا يدركون قسوة الظروف في الخارج، وكانوا راضين
بأرضهم.
استعاد محاربو فيراجامون حريتهم. بدا الكثيرون قلقين، لكن يوريتش وثق بقدرات تشيكاكا. في الواقع، منذ ذلك اليوم، أصبح محاربو فيراجامون في هدوء تام.
“تشيكاكا، استدعاك الزعيم أنت والغريب. من الأفضل أن تشرح الوضع جيدًا. هناك غضب
كبير بسبب جلبك غريبًا إلى قريتنا.”
“لم أعش باختيار ما لا يقتلني. في هذه المرحلة، القول إنني قد أموت أمرٌ تافه.”
قال محارب، يبدو أنه من نفس رتبة تشيكاكا، لتشيكاكا. أومأ تشيكاكا برأسه وأشار إلى
يوريتش ليتبعه.
انطلق يوريتش ونحو خمسين محاربًا مع محاربي فيراجامون. ارتدى محاربو فيراجامون الأربعة عشر الناجون أقنعةً وركبوا ماعزهم الجبلية. ورغم صغر حجمهم، بدوا شرسين وشجعانًا.
أمر يوريتش المحاربين بالانتظار. تذمروا بعد أن أصبحوا مشهدًا مبهرًا لأهل القرية.
لم يستطع يوريتش تقدير حجم القرية الممتدة بين الغابة. يعيش فيها آلافٌ على الأقل، وربما عشرات الآلاف.
ذهب يوريتش وتشيكاكا إلى عمق الغابة.
” قد تموت. هنا، الجميع يتبع أوامري، لكن عندما نعود إلى القبيلة، هناك الكثير ممن يتمتعون بسلطة أكبر مني.”
“بالنظر إلى ما رأيته حتى الآن، فإن إحضاري إلى هنا كان قرارًا ضخمًا، تشيكاكا.”
قال محارب، يبدو أنه من نفس رتبة تشيكاكا، لتشيكاكا. أومأ تشيكاكا برأسه وأشار إلى يوريتش ليتبعه.
بدت قبيلة فيراجامون أكثر انغلاقًا مما ظنّ يوريتش. لم تكن حياة يوريتش في خطر
فحسب، بل خاطر تشيكاكا أيضًا بمنصبه وحياته بضمّ يوريتش إلى قبيلته.
واصل يوريتش تعلم لغة فيراجامون. كان هناك محاربون آخرون يتعلمون اللغة، لكنهم كانوا متأخرين عنه كثيرًا.
“فرصة التواصل مع العالم الخارجي نادرة. لا يمكننا العيش في عالمنا الصغير إلى
الأبد. جماعتنا قوية. نستحق المغامرة في العالم الخارجي.”
استعاد محاربو فيراجامون حريتهم. بدا الكثيرون قلقين، لكن يوريتش وثق بقدرات تشيكاكا. في الواقع، منذ ذلك اليوم، أصبح محاربو فيراجامون في هدوء تام.
أجاب تشيكاكا وهو يخلع قناعه.
بدت قبيلة فيراجامون أكثر انغلاقًا مما ظنّ يوريتش. لم تكن حياة يوريتش في خطر فحسب، بل خاطر تشيكاكا أيضًا بمنصبه وحياته بضمّ يوريتش إلى قبيلته.
أحس يوريتش بوجودٍ متعددٍ حوله. بدا محاربو فيراجامون الملثمون يصوبون أقواسهم من
فوق الأشجار. نظر يوريتش إليهم، واثقًا بتشيكاكا، دون أن يُبدي أي رد فعل.
لم يستطع يوريتش تقدير حجم القرية الممتدة بين الغابة. يعيش فيها آلافٌ على الأقل، وربما عشرات الآلاف.
لم يكن هناك محاربون في الأشجار فحسب، بل كان أيضًا عشرات المحاربين واقفين في فسحة
في الغابة، كل واحد منهم مسلح.
“لقد زينوا المكان بالجماجم.”
“تشيكاكا، أولاً وقبل كل شيء، رؤيتك تعود بسلامة تجعلني أشعر بالسعادة.”
قبيلة صيد البشر المرعبة التي تعيش في الجنوب. على الرغم من صغر حجمها، لدى الفيراجامون طريقة لتضخيم شهرتهم. في الواقع، بدت القبائل القريبة من الفيراجامون منشغلة بالدفاع عن نفسها، خوفًا من صيادي البشر.
تقدم رجل يرتدي قناع قرن ماعز جبلي وتحدث. هو الزعيم. نمت تحت القناع لحية بيضاء
طويلة.
أصبح تشيكاكا في حيرة. قبيلة فيراجامون بعيدة كل البعد عن الجبال. لم يكونوا حتى على علم بوجودها.
“لقد خسرتُ العديد من المحاربين. أنا مستعدٌّ لقبول أي عقاب، يا زعيم.”
“فرصة التواصل مع العالم الخارجي نادرة. لا يمكننا العيش في عالمنا الصغير إلى الأبد. جماعتنا قوية. نستحق المغامرة في العالم الخارجي.”
تحدث تشيكاكا باحترام. لقبيلة فيراجامون مجتمع هرمي صارم.
سار يوريتش وتشيكاكا أسبوعين آخرين. ورغم إجبارهما على السير، استغرق الأمر كل هذا الوقت. بدت وجوه المحاربين مليئة بالإرهاق.
“كان هذا احتمالًا واردًا دائمًا. نحن نتفهم مخاطر الخروج.”
“هذا الرجل هو يوريتش.”
جلس الزعيم عند سفح شجرة، واضعًا ذقنه على عصاه. كان في سنّ التقاعد كمحارب، ومع
ذلك ظلّ قائدًا.
“إنهم جميعًا يحدقون بنا.”
“هذا الرجل هو يوريتش.”
بدا يوريتش معجبًا بالجيش الإمبراطوري بقدر ما يخشاه. لم يرَ جيشًا بجمال الجيش الإمبراطوري. كانوا يتحركون ككيان واحد، مُدرَّبين فقط للحرب. نفَّذ الجنود المُدرَّبون جيدًا استراتيجياتٍ قائمة على الطبول والأبواق والأعلام. كان يُملؤه رهبةٌ طبيعيةٌ عند مُشاهدة الجيش وهو يتحرك من بعيد.
“لقد سمعتُ جوهر الأمر من المحارب الذي أرسلته. لقد نجوتَ بفضل لطف العدو الكريم.”
“لم أعش باختيار ما لا يقتلني. في هذه المرحلة، القول إنني قد أموت أمرٌ تافه.”
“…عاملوني كضيف وهذا الرجل محارب من أقصى الشرق عبر الأرض القاحلة، مختلف عن
القبائل التي نحذر منها.”
“هذه ليست قرية، إنها مدينة.”
“هذا لا يغير حقيقة أنه شخص خارجي.”
“نحن لا نعلم متى سيأتي الأعداء من وراء “جبال السماء”.”
استاء الزعيم من زيارة يوريتش. وكان هذا الشعور واضحًا من حديثهما القصير.
أهل فيراجامون ممتنين لأرضهم. كانوا يدركون قسوة الظروف في الخارج، وكانوا راضين بأرضهم.
“إنهم أكثر تحفظًا مما كنت أعتقد.”
نصح يوريتش محاربيه مرة أخرى.
هدف يوريتش هو استعارة محاربي الماعز الجبلي. فبالنسبة للتحالف الذي يفتقر إلى سلاح
الفرسان، بدا محاربو الماعز موردًا عسكريًا ضروريًا.
تحدث تشيكاكا باحترام. لقبيلة فيراجامون مجتمع هرمي صارم.
“كم عدد المحاربين لديك هنا؟” قاطعه يوريتش فجأة.
جلس الزعيم عند سفح شجرة، واضعًا ذقنه على عصاه. كان في سنّ التقاعد كمحارب، ومع ذلك ظلّ قائدًا.
“هل تتحدث لغتنا؟”
كانت نوايا القتل الشرسة تتدفق من كل اتجاه. في مرات عديدة، راودته غريزة المحارب أن يسحب سيفه وفأسه للرد. هذه غريزة المحارب، وكان تعمد تعريض نفسه للخطر أمام محاربين آخرين يستهدفون حياته أمرًا مزعجًا للغاية.
اتسعت عينا الزعيم.
تحدث تشيكاكا أيضًا ببطء كافٍ حتى يتمكن يوريتش من فهمه.
” درستها بجد. تكلم ببطء من فضلك. ما زلتُ لا أجيد الاستماع ولا التحدث.”
أشاد تشيكاكا بجهود يوريتش. بدا الإخلاص يتدفق من جهد تعلم اللغة. لا أحد يبصق على الجهد الجاد.
بدا أن حذر الزعيم قد خفّ. هذه أول مرة يتعلم فيها شخص لغة فيراجامون للتواصل معهم.
لم يمضِ وقت طويل على رحيل تشيكاكا، ما يعني أن يوريتش قد تعلم لغة فيراجامون في
وقت قصير.
ابتسم تشيكاكا، وأظهر أسنانه.
” لقد كان هذا الرجل يتعلم لغتنا ليلًا ونهارًا حتى يتمكن من التحدث إلينا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أشاد تشيكاكا بجهود يوريتش. بدا الإخلاص يتدفق من جهد تعلم اللغة. لا أحد يبصق على
الجهد الجاد.
“هل تتحدث لغتنا؟”
“إذن فهو يستحق الحديث معه على الأقل. دعه يتعافى من الرحلة… وادعه إلى الوليمة.”
تصاعد الدخان هنا وهناك في الغابة. وبدلًا من الخيام، انتشرت منازل من الخشب والطين. أينما ذهب، رأى حشودًا من الناس الصغار.
قال الزعيم وهو يستدير.
قال الزعيم وهو يستدير.
أشرق وجه تشيكاكا. التفت إلى يوريتش وأومأ برأسه.
“إنها تهدف إلى بث الخوف حتى لا يفكر أحد حتى في المجيء إلى هنا.”
بدت يدا يوريتش غارقتين بالعرق. عرق ساخن يسيل على عضلاته.
اتسعت عينا يوريتش. الأرض الخصبة تستوعب عددًا هائلًا من السكان.
“لقد كاد أن يسحب سلاحه.”
“لقد فكروا كثيرًا من أجل محاربة الأعداء بسبب قامتهم الصغيرة.”
كانت نوايا القتل الشرسة تتدفق من كل اتجاه. في مرات عديدة، راودته غريزة المحارب
أن يسحب سيفه وفأسه للرد. هذه غريزة المحارب، وكان تعمد تعريض نفسه للخطر أمام
محاربين آخرين يستهدفون حياته أمرًا مزعجًا للغاية.
لم يشعر تشيكاكا بأي تهديد حقيقي من كلمات يوريتش. لم تكن جبال السماء الخفية، والجيش القادم منها، تعني له الكثير.
“يوريتش، لقد وصلتَ أخيرًا إلى الخطوة الأولى. لقد فعلتُ كل ما بوسعي.”
“لا عجب أنهم حذرون جدًا من الغرباء.”
أومأ يوريتش برأسه قليلاً وشكر تشيكاكا.
قسّم يوريتش محاربي الفأس الحجرية إلى نصفين. بقي نصفهم في القرية، بينما توجه الباقون إلى قبيلة فيراجامون.
“لقد زينوا المكان بالجماجم.”
