الفصل 163
عدد جيش العدو ثلاثة آلاف. لكن التحالف تفوق عليهم عددًا ونوعًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ترجمة: ســاد
ازدادت القبائل المعارضة للتحالف عدوانيةً يومًا بعد يوم. واتحدت هي الأخرى ضد الغزوات الأجنبية. وفي وقت لاحق، جمعت عدة قبائل محاربيها لمواجهة التحالف، فبلغ عددهم ثلاثة آلاف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
بدا الجو بين محاربي فيراجامون والفأس الحجرية متوتراً لدرجة أنه كان ملموساً.
صرخ محاربو التحالف.
بدت نتيجة القتال واضحة وضوح الشمس. لن يغادر يوريتش والمحاربون هذا المكان أحياءً.
فالنضال والقتال لن يؤديا إلا إلى الموت الذي ينتظرهم. عاش المحاربون دائمًا والموت
إلى جانبه. أحبوا الموت كحبيب وكرهوه كعدو.
تردد صوت البوق طويلاً، و المحاربون يحملون الطبول على صدورهم يضربونها بإيقاع ثابت، مما أدى إلى ضخ قلوب محاربي التحالف.
حتى لو المحارب يعرف أن الموت وشيك، فإنه يجب عليه أن يحمل سلاحه حتى النهاية
ويحتضن الموت بلطف.
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية. أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
“همف.”
ابتسم يوريتش. انتهت الرحلة.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. بدا الأمر مُرعبًا. الموت يحدق به.
“تشيكاكا، ابتعد عني.”
“حتى لو هذه هي النهاية، ابقى هادئًا.”
“هجوم!”
مدّ يوريتش سيفه إلى الأمام. لم يكن الخوف واضحًا في عينيه الصفراوين المتوهجتين.
لم يكن هناك جدوى من وصفه لمن لم يرَ البحر قط. بدا شيئًا لا يمكن فهمه إلا بعد رؤيته بنفسه.
’المحاربون الذين رأيتهم كانوا شامخين حتى النهاية. لم يهابوا الموت، وواجهوا
مصيرهم واقفين منتصبين.’
تبادل يوريتش ورئيس فيراجامون القصص المختلفة.
المحاربين الذين ماتوا على يد يوريتش. حتى لو أغمض عينيه، تبقى آثارهم واضحة.
واجهوا جميعًا موتًا مختلفًا، لكنهم كانوا متشابهين في تكوينهم.
” اندفعوا! يا محاربي الفأس الحجرية! لن نسمح لأحدٍ بسرقة مجدنا!”
“أريد أن أكون محاربًا كهذا أيضًا. محاربًا لا يهرب من الموت. رجلًا يتقبل الحياة
الظالمة والعالم كما هو دون انحناء.”
ارتدى زعيم فيراجامون قناعه مجددًا وأمر باستمرار الوليمة. قرع محاربو فيراجامون طبولًا مصنوعة من جلد الماعز الجبلي. ورقص محاربون نشيطون ورقصوا.
توترت أصابعه التي تحمل السيف. شعر وكأن فأسه قادر على شق أي عدو.
بدت معركة واسعة النطاق لم يسبق لها مثيل في التاريخ الغربي.
“تشيكاكا، ابتعد عني.”
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
قال يوريتش لشيكاكا. أغمض عينيه بهدوء ثم فتحها.
تبع محاربو الفأس الحجرية يوريتش، واندفعوا بشجاعة. اشتهر محاربو الفأس الحجرية بهجومهم الاستثنائي داخل التحالف. وبصفته المحارب والزعيم، لم يكن لدى يوريتش من لا يتبعه في المقدمة.
“إذا قررت قبيلتي اعتبارك عدوًا، فلن يكون أمامي خيار سوى اتباع إرادتها.”
وعند رؤية المحارب الوحيد الذي يقود الخط، نطق كل من التحالف والأعداء بهذه الكلمات.
تراجع تشيكاكا، واضعًا قناعه. بدا مزيجًا من الأحمر والأزرق.
ازدادت القبائل المعارضة للتحالف عدوانيةً يومًا بعد يوم. واتحدت هي الأخرى ضد الغزوات الأجنبية. وفي وقت لاحق، جمعت عدة قبائل محاربيها لمواجهة التحالف، فبلغ عددهم ثلاثة آلاف.
” لا ألومك. هذا هو جوهر المحارب. الآن، تعال إليّ إن تجرأت.”
“السماوات تراقبنا!”
عقد يوريتش ذراعيه وضرب سلاحه. صدر صوت معدني حاد.
“السماوات تراقبنا!”
انتظر زعيم فيراجامون استعداد محاربي الفأس الحجرية. لم يكن هناك كمين.
“أوووووووريتش!”
رفع زعيم فيراجامون قبضته في الهواء. أنزل محاربو فيراجامون أوتار أقواسهم
المشدودة.
قُضي على من وقف في طريق يوريتش بضربة واحدة. وتراجع الأعداء المهزومون على عجل.
” إذًا، لقد أتيتَ إلى هنا مُستعدًّا تمامًا للموت. لماذا؟”
“هل هذا هو السبب الوحيد حقًا؟”
نزع زعيم فيراجامون قناعه ببطء. بدت لحيته رمادية، ووجهه مليئًا بالتجاعيد.
” لا ألومك. هذا هو جوهر المحارب. الآن، تعال إليّ إن تجرأت.”
“أخبرتك. هناك شيء يستحق المخاطرة بحياتي من أجل محاربي الماعز الجبلي. لماذا لا
أحد يصدق ما أقول؟”
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. بدا الأمر مُرعبًا. الموت يحدق به.
“هل هذا هو السبب الوحيد حقًا؟”
ترجمة: ســاد
“ما الذي يهم أيضًا؟ أحتاج إلى محاربين ممتازين.”
كان محاربو الضباب الأزرق في طليعة الصفوف. كانت خبرتهم القتالية في الحملات الاستكشافية استثنائية. وكان أداؤهم التكتيكي، الذي صقلوه عبر معارك حقيقية عديدة، أكثر من كافٍ لاعتبارهم من نخبة التحالف.
عند سماع كلام يوريتش، ضحك زعيم فيراجامون. ولما رأوا ضحكه، استرخى محاربو الفأس
الحجرية وانزلوا أذرعهم التي تحمل الأسلحة.
انتشر صوت غريب في ساحة المعركة. قوات فيراجامون التي تسللت من خلف التحالف.
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
لم يكن هناك جدوى من وصفه لمن لم يرَ البحر قط. بدا شيئًا لا يمكن فهمه إلا بعد رؤيته بنفسه.
“بالتأكيد. أقسم بقبيلتي وباسمي. سيتقاسمون غنائم الحملة مثلنا تمامًا.”
نظر يوريتش إلى الوراء، رافعًا فأسه نحو السماء. بدا الدم يسيل من النصل.
“سأرسل هؤلاء المحاربين الذين يرغبون في متابعتك إلى العالم الخارجي.”
“أعلم. إنكار أسلوب حياتك هو بمثابة إنكار الحياة نفسها. لقد رأيتُ العديد من كبار السن الذين لم يتمكنوا من التغيير حتى وفاتهم.”
تبدد التوتر الذي ملأ الأجواء. وعد زعيم فيراجامون بسلامة يوريتش ومحاربي الفأس
الحجرية، وسمح بالتبادلات بين القبائل.
حتى لو المحارب يعرف أن الموت وشيك، فإنه يجب عليه أن يحمل سلاحه حتى النهاية ويحتضن الموت بلطف.
“سيتم تذكرك كالزعيم العظيم الذي بدأ علاقة مع العالم الخارجي.”
بدا محاربو التحالف في أوج عطائهم، بينما الأعداء جمعوا قواتهم على عجل، بمن فيهم الأطفال وكبار السن، طالما استطاعوا حمل السلاح.
تحدث محاربو فيراجامون باحترام إلى زعيمهم.
مياه مالحة غير صالحة للشرب، وأمواج لا نهاية لها.
ارتدى زعيم فيراجامون قناعه مجددًا وأمر باستمرار الوليمة. قرع محاربو فيراجامون
طبولًا مصنوعة من جلد الماعز الجبلي. ورقص محاربون نشيطون ورقصوا.
أشاد المحاربون بيوريتش. هزّ يوريتش كتفيه ونظر إليهم.
“لقد عشنا. يا للهول، ظننتُ حقًا أننا سنموت.”
تراجع تشيكاكا، واضعًا قناعه. بدا مزيجًا من الأحمر والأزرق.
جلس محاربو الفأس الحجرية، ومسحوا عرقهم.
أشاد المحاربون بيوريتش. هزّ يوريتش كتفيه ونظر إليهم.
” يوريتش، هل كنتَ واثقًا من أن زعيم فيراجامون سيتركنا على قيد الحياة؟ لديكَ حقًا
عينٌ ثاقبة. كنتُ أعتقد تمامًا أننا سنقاتل حتى الموت.”
“سيتم تذكرك كالزعيم العظيم الذي بدأ علاقة مع العالم الخارجي.”
أشاد المحاربون بيوريتش. هزّ يوريتش كتفيه ونظر إليهم.
نزع زعيم فيراجامون قناعه ببطء. بدت لحيته رمادية، ووجهه مليئًا بالتجاعيد.
“لا، كنتُ مستعدًا للقتال. ماذا بإمكاني أن أفعل غير ذلك؟ لم يكن هناك خيار آخر.”
“وووووو!”
“هاه؟ لماذا، أنت…”
قُضي على من وقف في طريق يوريتش بضربة واحدة. وتراجع الأعداء المهزومون على عجل.
حاول المحارب أن يقول شيئًا ما لكنه هز رأسه في عدم تصديق.
“إذا تمكنا دائمًا من معرفة الإجابات الصحيحة، فستكون الحياة مملة جدًا.”
“مهما يكن، طالما أن النتيجة جيدة، فهذا هو المهم.”
تبدد التوتر الذي ملأ الأجواء. وعد زعيم فيراجامون بسلامة يوريتش ومحاربي الفأس الحجرية، وسمح بالتبادلات بين القبائل.
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
تبع محاربو الفأس الحجرية يوريتش، واندفعوا بشجاعة. اشتهر محاربو الفأس الحجرية بهجومهم الاستثنائي داخل التحالف. وبصفته المحارب والزعيم، لم يكن لدى يوريتش من لا يتبعه في المقدمة.
“يا لها من مصادفة! أنا أيضًا لديّ حياة واحدة فقط.”
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية. أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
عندما سماع ردّ يوريتش، انفجر المحاربون ضاحكين. استمتعوا بالطعام والشراب الذي
قدّمته قبيلة فيراجامون. صفّق المحاربون النشيطون بأيديهم وصافحوا أجسادهم،
واختلطوا بمحاربين أصغر منهم بكثير.
هُزم الأعداء. لم يكن عدد الثلاثة آلاف سوى رقم. في ساحة المعركة، بدت جودة ومعنويات القوات بنفس أهمية عددها. فالجنود ذوو المعنويات المنخفضة كانوا في عداد الأموات تقريبًا في معركةٍ غير مواتية أصلًا.
لقد أصبح الليل أعمق، لكن يوريتش لم يسكر حتى الثمالة.
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
قبيلة فيراجامون موطنٌ لمحاربين شرفاء. لا يَعِدون بشيءٍ ويَفْعَلونَ بغيره، لكن لا
ضير في الحذر.
“من أجل وطننا!”
حوله، بدا المحاربون متناثرين، نائمين بلا مبالاة. تجول يوريتش متفقدًا إن كان
أحدهم قد شرب بقوة، ثم يكسر رأسه.
ابتسم يوريتش. انتهت الرحلة.
بعد أن اطمأن على محاربيه، نظر يوريتش إلى النار المشتعلة. بدا يستمتع بمراقبة
النار بمفرده. بدت النيران وكأنها تحرق أفكاره، وتهدئ عقله.
عبر التحالف التلّ وعبر الغابة التي غمرها نسيم البحر. ازدادت أصوات الهمهمات. مع أن بعض القبائل تعرف البحر، إلا أن قبائل جبال السماء لم تكن لديها أدنى فكرة عنه، مما سبب لهم صدمةً كبيرة. وكما حدث مع يوريتش في الماضي، اندهش المحاربون من منظر البحر.
بوو!
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
نظر يوريتش إلى الأعلى.
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
خرج من بين الشجيرات زعيم فيراجامون، وجلس أمام يوريتش.
عبر التحالف التلّ وعبر الغابة التي غمرها نسيم البحر. ازدادت أصوات الهمهمات. مع أن بعض القبائل تعرف البحر، إلا أن قبائل جبال السماء لم تكن لديها أدنى فكرة عنه، مما سبب لهم صدمةً كبيرة. وكما حدث مع يوريتش في الماضي، اندهش المحاربون من منظر البحر.
“يبدو أنك صغير السن جدًا لتحمل مسؤولية زعيم.”
قال يوريتش لشيكاكا. أغمض عينيه بهدوء ثم فتحها.
“هل فكرت يومًا أنك كبير السن جدًا؟”
“وووووو!”
“أنت تتحدث لغتنا بشكل جيد للغاية.”
“ههه، هذا يبدو مبالغًا فيه بلا سبب. أنا يتيم فحسب.”
“أنا معتاد على تعلم أشياء جديدة.”
كان محاربو الضباب الأزرق في طليعة الصفوف. كانت خبرتهم القتالية في الحملات الاستكشافية استثنائية. وكان أداؤهم التكتيكي، الذي صقلوه عبر معارك حقيقية عديدة، أكثر من كافٍ لاعتبارهم من نخبة التحالف.
ضحك زعيم فيراجامون وهو يضع يده فوق النار.
“كنتُ غير ناضج. كدتُ أقتل ليس نفسي فحسب، بل محاربي قبيلتي أيضًا. لكن قراري الجريء وعزيمتي الشجاعة أديا إلى نتيجة طيبة.”
” عندما تصل إلى هذا العمر، كما تعلم، يصبح من المخيف التفكير وتعلم أشياء جديدة.”
“يوريتش، ابن الأرض.”
“أعلم. إنكار أسلوب حياتك هو بمثابة إنكار الحياة نفسها. لقد رأيتُ العديد من كبار
السن الذين لم يتمكنوا من التغيير حتى وفاتهم.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
اتسعت عينا زعيم فيراجامون. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش بدت من تجربة مرهقة.
“ساميكان!”
“اسمك يوريتش، أليس كذلك؟”
“هذا بالضبط ما يقوله المحارب! لكن كزعيم، يجب أن تخاف. يجب أن تخشى بشدة موت الآخرين بسبب قراراتك. هذه النصيحة مستمدة من تجربتي. أيها الزعيم الشاب يوريتش، سواء قبلت أم لا، فهذا قرارك.”
تمكن زعيم فيراجامون أخيرًا من تثبيت اسم يوريتش في ذاكرته بقوة.
حوله، بدا المحاربون متناثرين، نائمين بلا مبالاة. تجول يوريتش متفقدًا إن كان أحدهم قد شرب بقوة، ثم يكسر رأسه.
“يوريتش الفأس الحجرية.”
رفع المحاربون المنتصرون أسلحتهم، وتخطوا الجثث. لم يُتكبد التحالف أي خسائر تُذكر.
“والدك؟”
هُزم الأعداء. لم يكن عدد الثلاثة آلاف سوى رقم. في ساحة المعركة، بدت جودة ومعنويات القوات بنفس أهمية عددها. فالجنود ذوو المعنويات المنخفضة كانوا في عداد الأموات تقريبًا في معركةٍ غير مواتية أصلًا.
“ليس لديّ واحد. قبلتني قبيلتي عندما هُجرت.”
نظر يوريتش إلى الأعلى.
“يوريتش، ابن الأرض.”
” جيش العدو مليء بالأطفال وكبار السن!”
“ههه، هذا يبدو مبالغًا فيه بلا سبب. أنا يتيم فحسب.”
“هل فكرت يومًا أنك كبير السن جدًا؟”
تبادل يوريتش ورئيس فيراجامون القصص المختلفة.
نظر يوريتش إلى الأعلى.
“محاربو الماعز في الغالب شبابٌ مفعمون بالحيوية. مع تقدمنا في السن وتباطؤ أعيننا
وأيدينا، يصبح ركوب ظهور الماعز صعبًا للغاية.”
مياه مالحة غير صالحة للشرب، وأمواج لا نهاية لها.
زعيم قبيلة فيراجامون يقود قبيلة عظيمة. لدى فيراجامون ألفي محارب، منهم حوالي
خمسمائة محارب من الماعز الجبلي.
هتف محاربو التحالف أيضًا عند رؤيتهم محاربي فيراجامون. بلغ عدد محاربي فيراجامون المنضمين إلى التحالف حوالي ثلاثمائة. وبالنظر إلى أن كل واحد منهم كان محاربًا من الماعز الجبلي، فقد بدت قوة هائلة.
“إذا تحدثنا من الناحية الإمبراطورية، فالأمر أشبه بامتلاك خمسمائة فارس من أراضي
مقاطعة واحدة.”
صرخ محاربو التحالف.
يمكن لقبيلة فيراجامون القتال بمفردها وتكون أقوى من معظم القبائل.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ
قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية.
أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير
رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
’المحاربون الذين رأيتهم كانوا شامخين حتى النهاية. لم يهابوا الموت، وواجهوا مصيرهم واقفين منتصبين.’
“نحن قبيلة محاربين. لا نخشى المعركة ولا الموت.”
” عندما تصل إلى هذا العمر، كما تعلم، يصبح من المخيف التفكير وتعلم أشياء جديدة.”
“هذا بالضبط ما يقوله المحارب! لكن كزعيم، يجب أن تخاف. يجب أن تخشى بشدة موت
الآخرين بسبب قراراتك. هذه النصيحة مستمدة من تجربتي. أيها الزعيم الشاب يوريتش،
سواء قبلت أم لا، فهذا قرارك.”
“أعلم. إنكار أسلوب حياتك هو بمثابة إنكار الحياة نفسها. لقد رأيتُ العديد من كبار السن الذين لم يتمكنوا من التغيير حتى وفاتهم.”
” سأضع ذلك في الاعتبار.”
صرخ يوريتش، غارقًا في الدماء كما لو يستحم فيه. برز حتى في ساحة المعركة. لم يكن ذلك بسبب درعه، بل خلع خوذته لأنها تخنقه.
غادر زعيم فيراجامون وراقبه يوريتش. مع أن الرجل لم يكن سوى نصف حجمه، إلا أنه شعر
بأنه أكبر بكثير.
قُضي على من وقف في طريق يوريتش بضربة واحدة. وتراجع الأعداء المهزومون على عجل.
“لا بد أن ذلك الرجل فكّر كثيرًا أيضًا. من أجل مستقبل قبيلته… لا بد أنه كان
دائمًا في حيرة من أمره بشأن الخيار الصحيح. هذا هو معنى أن تكون زعيمًا.”
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
لا يمكن معرفة ما إذا كان الاختيار صحيحًا إلا بعد ظهور النتائج. وبالتالي، فإن
الزعيم، الذي يتخذ القرارات نيابة عن الجميع، يشعر بالقلق باستمرار بشأن المستقبل
غير المرئي، ويبحث عن الطريق الصحيح.
“اركضوا! اركضوا لإنقاذ حياتكم!”
“كنتُ غير ناضج. كدتُ أقتل ليس نفسي فحسب، بل محاربي قبيلتي أيضًا. لكن قراري
الجريء وعزيمتي الشجاعة أديا إلى نتيجة طيبة.”
رفع زعيم فيراجامون قبضته في الهواء. أنزل محاربو فيراجامون أوتار أقواسهم المشدودة.
يعتبر النجاح شجاعة، والفشل تهورًا.
صرخ تشيكاكا، الذي يقود مجموعة محاربي الماعز.
“إذا تمكنا دائمًا من معرفة الإجابات الصحيحة، فستكون الحياة مملة جدًا.”
“همف.”
ضحك يوريتش وأضاف المزيد من الخشب إلى النار.
“محاربو الماعز في الغالب شبابٌ مفعمون بالحيوية. مع تقدمنا في السن وتباطؤ أعيننا وأيدينا، يصبح ركوب ظهور الماعز صعبًا للغاية.”
* * *
بووووووب!
“هجوم!”
عند سماع كلام يوريتش، ضحك زعيم فيراجامون. ولما رأوا ضحكه، استرخى محاربو الفأس الحجرية وانزلوا أذرعهم التي تحمل الأسلحة.
صرخ محاربو التحالف.
صرخ محاربو التحالف.
بووووووب!
تحدث محاربو فيراجامون باحترام إلى زعيمهم.
تردد صوت البوق طويلاً، و المحاربون يحملون الطبول على صدورهم يضربونها بإيقاع
ثابت، مما أدى إلى ضخ قلوب محاربي التحالف.
نظر يوريتش إلى الأعلى.
ازدادت القبائل المعارضة للتحالف عدوانيةً يومًا بعد يوم. واتحدت هي الأخرى ضد
الغزوات الأجنبية. وفي وقت لاحق، جمعت عدة قبائل محاربيها لمواجهة التحالف، فبلغ
عددهم ثلاثة آلاف.
حوله، بدا المحاربون متناثرين، نائمين بلا مبالاة. تجول يوريتش متفقدًا إن كان أحدهم قد شرب بقوة، ثم يكسر رأسه.
بدت معركة واسعة النطاق لم يسبق لها مثيل في التاريخ الغربي.
يعتبر النجاح شجاعة، والفشل تهورًا.
“السماوات تراقبنا!”
حاول المحارب أن يقول شيئًا ما لكنه هز رأسه في عدم تصديق.
“ساميكان!”
“محاربو الماعز في الغالب شبابٌ مفعمون بالحيوية. مع تقدمنا في السن وتباطؤ أعيننا وأيدينا، يصبح ركوب ظهور الماعز صعبًا للغاية.”
كان محاربو الضباب الأزرق في طليعة الصفوف. كانت خبرتهم القتالية في الحملات
الاستكشافية استثنائية. وكان أداؤهم التكتيكي، الذي صقلوه عبر معارك حقيقية عديدة،
أكثر من كافٍ لاعتبارهم من نخبة التحالف.
صاح محاربو فيراجامون الملثمون. أمسكوا قرون الماعز بيد، وسحبوا اللجام باليد الأخرى، مائلين أجسادهم إلى الأمام.
” جيش العدو مليء بالأطفال وكبار السن!”
لقد أصبح الليل أعمق، لكن يوريتش لم يسكر حتى الثمالة.
عدد جيش العدو ثلاثة آلاف. لكن التحالف تفوق عليهم عددًا ونوعًا.
هتف محاربو التحالف أيضًا عند رؤيتهم محاربي فيراجامون. بلغ عدد محاربي فيراجامون المنضمين إلى التحالف حوالي ثلاثمائة. وبالنظر إلى أن كل واحد منهم كان محاربًا من الماعز الجبلي، فقد بدت قوة هائلة.
بدا محاربو التحالف في أوج عطائهم، بينما الأعداء جمعوا قواتهم على عجل، بمن فيهم
الأطفال وكبار السن، طالما استطاعوا حمل السلاح.
“اسمك يوريتش، أليس كذلك؟”
تودودودو!
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
انتشر صوت غريب في ساحة المعركة. قوات فيراجامون التي تسللت من خلف التحالف.
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
“وووووو!”
“فيراجامونوو!”
صاح محاربو فيراجامون الملثمون. أمسكوا قرون الماعز بيد، وسحبوا اللجام باليد
الأخرى، مائلين أجسادهم إلى الأمام.
مياه مالحة غير صالحة للشرب، وأمواج لا نهاية لها.
“أتى صيادي البشر!”
ضحك زعيم فيراجامون وهو يضع يده فوق النار.
“الأقزام قادمون لرؤوسكم!”
” جيش العدو مليء بالأطفال وكبار السن!”
هتف محاربو التحالف أيضًا عند رؤيتهم محاربي فيراجامون. بلغ عدد محاربي فيراجامون
المنضمين إلى التحالف حوالي ثلاثمائة. وبالنظر إلى أن كل واحد منهم كان محاربًا من
الماعز الجبلي، فقد بدت قوة هائلة.
” يوريتش، هل كنتَ واثقًا من أن زعيم فيراجامون سيتركنا على قيد الحياة؟ لديكَ حقًا عينٌ ثاقبة. كنتُ أعتقد تمامًا أننا سنقاتل حتى الموت.”
“من أجل وطننا!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ تشيكاكا، الذي يقود مجموعة محاربي الماعز.
“اركضوا! اركضوا لإنقاذ حياتكم!”
“فيراجامونوو!”
“أنا معتاد على تعلم أشياء جديدة.”
صرخ محاربو الماعز وهم يسحبون أوتار أقواسهم. وسارعوا إلى جناح الأعداء وأطلقوا
سهامهم. وبينما يصرفون أنظار الأعداء، اندفعت القوة الزعيمية للتحالف مصطدمةً
بالعدو.
نظر يوريتش إلى الأعلى.
“لا ترحموا مثل الجفاف!”
رفع زعيم فيراجامون قبضته في الهواء. أنزل محاربو فيراجامون أوتار أقواسهم المشدودة.
سحق التحالف الأعداء بالجرافات. لم يبقَ سوى الجثث حيث مرّت موجة المحاربين.
التحالف قد أخضع جميع القبائل التي واجهها أثناء عبوره الامتداد الغربي. والآن، بما في ذلك المحاربون المتحدون، أصبح لدى التحالف ما يزيد قليلاً عن ستة آلاف محارب. وإذا استُدعيت القبائل المُعاد بناؤها، فسيتجاوز العدد بسهولة عشرة آلاف.
“اركضوا! اركضوا لإنقاذ حياتكم!”
مسح يوريتش الدم ونظر إلى السماء. كانت الحملة تقترب من نهايتها.
أصبح الجيش المُشَكَّل على عجلٍ مُنخفضَ الروح المعنوية. ولأنَّ الكثيرين منهم
بالكاد يُؤهِّلون للمُحاربة، كانت هجمةٌ واحدةٌ كافيةً لتحطيم تشكيلتهم.
“الأقزام قادمون لرؤوسكم!”
“هذا الوحش!”
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
وعند رؤية المحارب الوحيد الذي يقود الخط، نطق كل من التحالف والأعداء بهذه
الكلمات.
نظر يوريتش إلى الوراء، رافعًا فأسه نحو السماء. بدا الدم يسيل من النصل.
” اندفعوا! يا محاربي الفأس الحجرية! لن نسمح لأحدٍ بسرقة مجدنا!”
قُضي على من وقف في طريق يوريتش بضربة واحدة. وتراجع الأعداء المهزومون على عجل.
صرخ يوريتش، غارقًا في الدماء كما لو يستحم فيه. برز حتى في ساحة المعركة. لم يكن
ذلك بسبب درعه، بل خلع خوذته لأنها تخنقه.
“نحن قبيلة محاربين. لا نخشى المعركة ولا الموت.”
قُضي على من وقف في طريق يوريتش بضربة واحدة. وتراجع الأعداء المهزومون على عجل.
” إذًا، لقد أتيتَ إلى هنا مُستعدًّا تمامًا للموت. لماذا؟”
“أوووووووريتش!”
مياه مالحة غير صالحة للشرب، وأمواج لا نهاية لها.
تبع محاربو الفأس الحجرية يوريتش، واندفعوا بشجاعة. اشتهر محاربو الفأس الحجرية
بهجومهم الاستثنائي داخل التحالف. وبصفته المحارب والزعيم، لم يكن لدى يوريتش من لا
يتبعه في المقدمة.
صرخ تشيكاكا، الذي يقود مجموعة محاربي الماعز.
“أول من سيحصل على الغنائم سيكون نحن، الفؤوس الحجرية!”
حوله، بدا المحاربون متناثرين، نائمين بلا مبالاة. تجول يوريتش متفقدًا إن كان أحدهم قد شرب بقوة، ثم يكسر رأسه.
نظر يوريتش إلى الوراء، رافعًا فأسه نحو السماء. بدا الدم يسيل من النصل.
نزع زعيم فيراجامون قناعه ببطء. بدت لحيته رمادية، ووجهه مليئًا بالتجاعيد.
هُزم الأعداء. لم يكن عدد الثلاثة آلاف سوى رقم. في ساحة المعركة، بدت جودة
ومعنويات القوات بنفس أهمية عددها. فالجنود ذوو المعنويات المنخفضة كانوا في عداد
الأموات تقريبًا في معركةٍ غير مواتية أصلًا.
” إذن، هذه هي نهاية الغرب.”
“أوووووووه!”
“أول من سيحصل على الغنائم سيكون نحن، الفؤوس الحجرية!”
رفع المحاربون المنتصرون أسلحتهم، وتخطوا الجثث. لم يُتكبد التحالف أي خسائر تُذكر.
“لقد عشنا. يا للهول، ظننتُ حقًا أننا سنموت.”
التحالف قد أخضع جميع القبائل التي واجهها أثناء عبوره الامتداد الغربي. والآن، بما
في ذلك المحاربون المتحدون، أصبح لدى التحالف ما يزيد قليلاً عن ستة آلاف محارب.
وإذا استُدعيت القبائل المُعاد بناؤها، فسيتجاوز العدد بسهولة عشرة آلاف.
توترت أصابعه التي تحمل السيف. شعر وكأن فأسه قادر على شق أي عدو.
حتى ساميكان سيجد صعوبة في جمع قوة كبيرة بسرعة. إذا استدعى محاربين دون أن يتمكن
من دفع مستحقاتهم، فقد تتزعزع مكانة ساميكان التي اكتسبها بشق الأنفس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
مسح يوريتش الدم ونظر إلى السماء. كانت الحملة تقترب من نهايتها.
عندما سماع ردّ يوريتش، انفجر المحاربون ضاحكين. استمتعوا بالطعام والشراب الذي قدّمته قبيلة فيراجامون. صفّق المحاربون النشيطون بأيديهم وصافحوا أجسادهم، واختلطوا بمحاربين أصغر منهم بكثير.
“الرائحة مالحة ومرة.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بدت رائحة غير مألوفة بالنسبة للقبائل القادمة من جبال السماء.
“إذا تحدثنا من الناحية الإمبراطورية، فالأمر أشبه بامتلاك خمسمائة فارس من أراضي مقاطعة واحدة.”
عبر التحالف التلّ وعبر الغابة التي غمرها نسيم البحر. ازدادت أصوات الهمهمات. مع
أن بعض القبائل تعرف البحر، إلا أن قبائل جبال السماء لم تكن لديها أدنى فكرة عنه،
مما سبب لهم صدمةً كبيرة. وكما حدث مع يوريتش في الماضي، اندهش المحاربون من منظر
البحر.
“أتى صيادي البشر!”
مياه مالحة غير صالحة للشرب، وأمواج لا نهاية لها.
المحاربين الذين ماتوا على يد يوريتش. حتى لو أغمض عينيه، تبقى آثارهم واضحة. واجهوا جميعًا موتًا مختلفًا، لكنهم كانوا متشابهين في تكوينهم.
لم يكن هناك جدوى من وصفه لمن لم يرَ البحر قط. بدا شيئًا لا يمكن فهمه إلا بعد
رؤيته بنفسه.
“هذا بالضبط ما يقوله المحارب! لكن كزعيم، يجب أن تخاف. يجب أن تخشى بشدة موت الآخرين بسبب قراراتك. هذه النصيحة مستمدة من تجربتي. أيها الزعيم الشاب يوريتش، سواء قبلت أم لا، فهذا قرارك.”
” إذن، هذه هي نهاية الغرب.”
ارتدى زعيم فيراجامون قناعه مجددًا وأمر باستمرار الوليمة. قرع محاربو فيراجامون طبولًا مصنوعة من جلد الماعز الجبلي. ورقص محاربون نشيطون ورقصوا.
ابتسم يوريتش. انتهت الرحلة.
“همف.”
“الرائحة مالحة ومرة.”
