الفصل 163
تردد صوت البوق طويلاً، و المحاربون يحملون الطبول على صدورهم يضربونها بإيقاع ثابت، مما أدى إلى ضخ قلوب محاربي التحالف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أخبرتك. هناك شيء يستحق المخاطرة بحياتي من أجل محاربي الماعز الجبلي. لماذا لا أحد يصدق ما أقول؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ههه، هذا يبدو مبالغًا فيه بلا سبب. أنا يتيم فحسب.”
ترجمة: ســاد
“أوووووووه!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” لا ألومك. هذا هو جوهر المحارب. الآن، تعال إليّ إن تجرأت.”
بدا الجو بين محاربي فيراجامون والفأس الحجرية متوتراً لدرجة أنه كان ملموساً.
“مهما يكن، طالما أن النتيجة جيدة، فهذا هو المهم.”
بدت نتيجة القتال واضحة وضوح الشمس. لن يغادر يوريتش والمحاربون هذا المكان أحياءً.
فالنضال والقتال لن يؤديا إلا إلى الموت الذي ينتظرهم. عاش المحاربون دائمًا والموت
إلى جانبه. أحبوا الموت كحبيب وكرهوه كعدو.
لم يكن هناك جدوى من وصفه لمن لم يرَ البحر قط. بدا شيئًا لا يمكن فهمه إلا بعد رؤيته بنفسه.
حتى لو المحارب يعرف أن الموت وشيك، فإنه يجب عليه أن يحمل سلاحه حتى النهاية
ويحتضن الموت بلطف.
تمكن زعيم فيراجامون أخيرًا من تثبيت اسم يوريتش في ذاكرته بقوة.
“همف.”
“تشيكاكا، ابتعد عني.”
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. بدا الأمر مُرعبًا. الموت يحدق به.
“سأرسل هؤلاء المحاربين الذين يرغبون في متابعتك إلى العالم الخارجي.”
“حتى لو هذه هي النهاية، ابقى هادئًا.”
جلس محاربو الفأس الحجرية، ومسحوا عرقهم.
مدّ يوريتش سيفه إلى الأمام. لم يكن الخوف واضحًا في عينيه الصفراوين المتوهجتين.
“اركضوا! اركضوا لإنقاذ حياتكم!”
’المحاربون الذين رأيتهم كانوا شامخين حتى النهاية. لم يهابوا الموت، وواجهوا
مصيرهم واقفين منتصبين.’
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا. بدا الأمر مُرعبًا. الموت يحدق به.
المحاربين الذين ماتوا على يد يوريتش. حتى لو أغمض عينيه، تبقى آثارهم واضحة.
واجهوا جميعًا موتًا مختلفًا، لكنهم كانوا متشابهين في تكوينهم.
” اندفعوا! يا محاربي الفأس الحجرية! لن نسمح لأحدٍ بسرقة مجدنا!”
“أريد أن أكون محاربًا كهذا أيضًا. محاربًا لا يهرب من الموت. رجلًا يتقبل الحياة
الظالمة والعالم كما هو دون انحناء.”
” جيش العدو مليء بالأطفال وكبار السن!”
توترت أصابعه التي تحمل السيف. شعر وكأن فأسه قادر على شق أي عدو.
“أتى صيادي البشر!”
“تشيكاكا، ابتعد عني.”
“فيراجامونوو!”
قال يوريتش لشيكاكا. أغمض عينيه بهدوء ثم فتحها.
“هذا الوحش!”
“إذا قررت قبيلتي اعتبارك عدوًا، فلن يكون أمامي خيار سوى اتباع إرادتها.”
وعند رؤية المحارب الوحيد الذي يقود الخط، نطق كل من التحالف والأعداء بهذه الكلمات.
تراجع تشيكاكا، واضعًا قناعه. بدا مزيجًا من الأحمر والأزرق.
الفصل 163
” لا ألومك. هذا هو جوهر المحارب. الآن، تعال إليّ إن تجرأت.”
عبر التحالف التلّ وعبر الغابة التي غمرها نسيم البحر. ازدادت أصوات الهمهمات. مع أن بعض القبائل تعرف البحر، إلا أن قبائل جبال السماء لم تكن لديها أدنى فكرة عنه، مما سبب لهم صدمةً كبيرة. وكما حدث مع يوريتش في الماضي، اندهش المحاربون من منظر البحر.
عقد يوريتش ذراعيه وضرب سلاحه. صدر صوت معدني حاد.
الفصل 163
انتظر زعيم فيراجامون استعداد محاربي الفأس الحجرية. لم يكن هناك كمين.
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية. أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
رفع زعيم فيراجامون قبضته في الهواء. أنزل محاربو فيراجامون أوتار أقواسهم
المشدودة.
” عندما تصل إلى هذا العمر، كما تعلم، يصبح من المخيف التفكير وتعلم أشياء جديدة.”
” إذًا، لقد أتيتَ إلى هنا مُستعدًّا تمامًا للموت. لماذا؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نزع زعيم فيراجامون قناعه ببطء. بدت لحيته رمادية، ووجهه مليئًا بالتجاعيد.
“أخبرتك. هناك شيء يستحق المخاطرة بحياتي من أجل محاربي الماعز الجبلي. لماذا لا أحد يصدق ما أقول؟”
“أخبرتك. هناك شيء يستحق المخاطرة بحياتي من أجل محاربي الماعز الجبلي. لماذا لا
أحد يصدق ما أقول؟”
“لقد عشنا. يا للهول، ظننتُ حقًا أننا سنموت.”
“هل هذا هو السبب الوحيد حقًا؟”
مياه مالحة غير صالحة للشرب، وأمواج لا نهاية لها.
“ما الذي يهم أيضًا؟ أحتاج إلى محاربين ممتازين.”
“هجوم!”
عند سماع كلام يوريتش، ضحك زعيم فيراجامون. ولما رأوا ضحكه، استرخى محاربو الفأس
الحجرية وانزلوا أذرعهم التي تحمل الأسلحة.
“لقد عشنا. يا للهول، ظننتُ حقًا أننا سنموت.”
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
تمكن زعيم فيراجامون أخيرًا من تثبيت اسم يوريتش في ذاكرته بقوة.
“بالتأكيد. أقسم بقبيلتي وباسمي. سيتقاسمون غنائم الحملة مثلنا تمامًا.”
بووووووب!
“سأرسل هؤلاء المحاربين الذين يرغبون في متابعتك إلى العالم الخارجي.”
التحالف قد أخضع جميع القبائل التي واجهها أثناء عبوره الامتداد الغربي. والآن، بما في ذلك المحاربون المتحدون، أصبح لدى التحالف ما يزيد قليلاً عن ستة آلاف محارب. وإذا استُدعيت القبائل المُعاد بناؤها، فسيتجاوز العدد بسهولة عشرة آلاف.
تبدد التوتر الذي ملأ الأجواء. وعد زعيم فيراجامون بسلامة يوريتش ومحاربي الفأس
الحجرية، وسمح بالتبادلات بين القبائل.
بووووووب!
“سيتم تذكرك كالزعيم العظيم الذي بدأ علاقة مع العالم الخارجي.”
رفع زعيم فيراجامون قبضته في الهواء. أنزل محاربو فيراجامون أوتار أقواسهم المشدودة.
تحدث محاربو فيراجامون باحترام إلى زعيمهم.
بووووووب!
ارتدى زعيم فيراجامون قناعه مجددًا وأمر باستمرار الوليمة. قرع محاربو فيراجامون
طبولًا مصنوعة من جلد الماعز الجبلي. ورقص محاربون نشيطون ورقصوا.
غادر زعيم فيراجامون وراقبه يوريتش. مع أن الرجل لم يكن سوى نصف حجمه، إلا أنه شعر بأنه أكبر بكثير.
“لقد عشنا. يا للهول، ظننتُ حقًا أننا سنموت.”
“هذا بالضبط ما يقوله المحارب! لكن كزعيم، يجب أن تخاف. يجب أن تخشى بشدة موت الآخرين بسبب قراراتك. هذه النصيحة مستمدة من تجربتي. أيها الزعيم الشاب يوريتش، سواء قبلت أم لا، فهذا قرارك.”
جلس محاربو الفأس الحجرية، ومسحوا عرقهم.
” إذًا، لقد أتيتَ إلى هنا مُستعدًّا تمامًا للموت. لماذا؟”
” يوريتش، هل كنتَ واثقًا من أن زعيم فيراجامون سيتركنا على قيد الحياة؟ لديكَ حقًا
عينٌ ثاقبة. كنتُ أعتقد تمامًا أننا سنقاتل حتى الموت.”
بووووووب!
أشاد المحاربون بيوريتش. هزّ يوريتش كتفيه ونظر إليهم.
زعيم قبيلة فيراجامون يقود قبيلة عظيمة. لدى فيراجامون ألفي محارب، منهم حوالي خمسمائة محارب من الماعز الجبلي.
“لا، كنتُ مستعدًا للقتال. ماذا بإمكاني أن أفعل غير ذلك؟ لم يكن هناك خيار آخر.”
أصبح الجيش المُشَكَّل على عجلٍ مُنخفضَ الروح المعنوية. ولأنَّ الكثيرين منهم بالكاد يُؤهِّلون للمُحاربة، كانت هجمةٌ واحدةٌ كافيةً لتحطيم تشكيلتهم.
“هاه؟ لماذا، أنت…”
لم يكن هناك جدوى من وصفه لمن لم يرَ البحر قط. بدا شيئًا لا يمكن فهمه إلا بعد رؤيته بنفسه.
حاول المحارب أن يقول شيئًا ما لكنه هز رأسه في عدم تصديق.
صرخ يوريتش، غارقًا في الدماء كما لو يستحم فيه. برز حتى في ساحة المعركة. لم يكن ذلك بسبب درعه، بل خلع خوذته لأنها تخنقه.
“مهما يكن، طالما أن النتيجة جيدة، فهذا هو المهم.”
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
بعد أن اطمأن على محاربيه، نظر يوريتش إلى النار المشتعلة. بدا يستمتع بمراقبة النار بمفرده. بدت النيران وكأنها تحرق أفكاره، وتهدئ عقله.
“يا لها من مصادفة! أنا أيضًا لديّ حياة واحدة فقط.”
” جيش العدو مليء بالأطفال وكبار السن!”
عندما سماع ردّ يوريتش، انفجر المحاربون ضاحكين. استمتعوا بالطعام والشراب الذي
قدّمته قبيلة فيراجامون. صفّق المحاربون النشيطون بأيديهم وصافحوا أجسادهم،
واختلطوا بمحاربين أصغر منهم بكثير.
بدا الجو بين محاربي فيراجامون والفأس الحجرية متوتراً لدرجة أنه كان ملموساً.
لقد أصبح الليل أعمق، لكن يوريتش لم يسكر حتى الثمالة.
“الأقزام قادمون لرؤوسكم!”
قبيلة فيراجامون موطنٌ لمحاربين شرفاء. لا يَعِدون بشيءٍ ويَفْعَلونَ بغيره، لكن لا
ضير في الحذر.
“أعلم. إنكار أسلوب حياتك هو بمثابة إنكار الحياة نفسها. لقد رأيتُ العديد من كبار السن الذين لم يتمكنوا من التغيير حتى وفاتهم.”
حوله، بدا المحاربون متناثرين، نائمين بلا مبالاة. تجول يوريتش متفقدًا إن كان
أحدهم قد شرب بقوة، ثم يكسر رأسه.
“بالتأكيد. أقسم بقبيلتي وباسمي. سيتقاسمون غنائم الحملة مثلنا تمامًا.”
بعد أن اطمأن على محاربيه، نظر يوريتش إلى النار المشتعلة. بدا يستمتع بمراقبة
النار بمفرده. بدت النيران وكأنها تحرق أفكاره، وتهدئ عقله.
بدت نتيجة القتال واضحة وضوح الشمس. لن يغادر يوريتش والمحاربون هذا المكان أحياءً. فالنضال والقتال لن يؤديا إلا إلى الموت الذي ينتظرهم. عاش المحاربون دائمًا والموت إلى جانبه. أحبوا الموت كحبيب وكرهوه كعدو.
بوو!
بدا الجو بين محاربي فيراجامون والفأس الحجرية متوتراً لدرجة أنه كان ملموساً.
نظر يوريتش إلى الأعلى.
“لقد عشنا. يا للهول، ظننتُ حقًا أننا سنموت.”
خرج من بين الشجيرات زعيم فيراجامون، وجلس أمام يوريتش.
سحق التحالف الأعداء بالجرافات. لم يبقَ سوى الجثث حيث مرّت موجة المحاربين.
“يبدو أنك صغير السن جدًا لتحمل مسؤولية زعيم.”
“أتى صيادي البشر!”
“هل فكرت يومًا أنك كبير السن جدًا؟”
“ههه، هذا يبدو مبالغًا فيه بلا سبب. أنا يتيم فحسب.”
“أنت تتحدث لغتنا بشكل جيد للغاية.”
“نحن قبيلة محاربين. لا نخشى المعركة ولا الموت.”
“أنا معتاد على تعلم أشياء جديدة.”
عبر التحالف التلّ وعبر الغابة التي غمرها نسيم البحر. ازدادت أصوات الهمهمات. مع أن بعض القبائل تعرف البحر، إلا أن قبائل جبال السماء لم تكن لديها أدنى فكرة عنه، مما سبب لهم صدمةً كبيرة. وكما حدث مع يوريتش في الماضي، اندهش المحاربون من منظر البحر.
ضحك زعيم فيراجامون وهو يضع يده فوق النار.
” يوريتش، هل كنتَ واثقًا من أن زعيم فيراجامون سيتركنا على قيد الحياة؟ لديكَ حقًا عينٌ ثاقبة. كنتُ أعتقد تمامًا أننا سنقاتل حتى الموت.”
” عندما تصل إلى هذا العمر، كما تعلم، يصبح من المخيف التفكير وتعلم أشياء جديدة.”
“ما الذي يهم أيضًا؟ أحتاج إلى محاربين ممتازين.”
“أعلم. إنكار أسلوب حياتك هو بمثابة إنكار الحياة نفسها. لقد رأيتُ العديد من كبار
السن الذين لم يتمكنوا من التغيير حتى وفاتهم.”
“الأقزام قادمون لرؤوسكم!”
اتسعت عينا زعيم فيراجامون. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش بدت من تجربة مرهقة.
عبر التحالف التلّ وعبر الغابة التي غمرها نسيم البحر. ازدادت أصوات الهمهمات. مع أن بعض القبائل تعرف البحر، إلا أن قبائل جبال السماء لم تكن لديها أدنى فكرة عنه، مما سبب لهم صدمةً كبيرة. وكما حدث مع يوريتش في الماضي، اندهش المحاربون من منظر البحر.
“اسمك يوريتش، أليس كذلك؟”
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية. أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
تمكن زعيم فيراجامون أخيرًا من تثبيت اسم يوريتش في ذاكرته بقوة.
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
“يوريتش الفأس الحجرية.”
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية. أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
“والدك؟”
ضحك يوريتش وأضاف المزيد من الخشب إلى النار.
“ليس لديّ واحد. قبلتني قبيلتي عندما هُجرت.”
ضحك زعيم فيراجامون وهو يضع يده فوق النار.
“يوريتش، ابن الأرض.”
حتى ساميكان سيجد صعوبة في جمع قوة كبيرة بسرعة. إذا استدعى محاربين دون أن يتمكن من دفع مستحقاتهم، فقد تتزعزع مكانة ساميكان التي اكتسبها بشق الأنفس.
“ههه، هذا يبدو مبالغًا فيه بلا سبب. أنا يتيم فحسب.”
” يوريتش، هل كنتَ واثقًا من أن زعيم فيراجامون سيتركنا على قيد الحياة؟ لديكَ حقًا عينٌ ثاقبة. كنتُ أعتقد تمامًا أننا سنقاتل حتى الموت.”
تبادل يوريتش ورئيس فيراجامون القصص المختلفة.
حتى ساميكان سيجد صعوبة في جمع قوة كبيرة بسرعة. إذا استدعى محاربين دون أن يتمكن من دفع مستحقاتهم، فقد تتزعزع مكانة ساميكان التي اكتسبها بشق الأنفس.
“محاربو الماعز في الغالب شبابٌ مفعمون بالحيوية. مع تقدمنا في السن وتباطؤ أعيننا
وأيدينا، يصبح ركوب ظهور الماعز صعبًا للغاية.”
’المحاربون الذين رأيتهم كانوا شامخين حتى النهاية. لم يهابوا الموت، وواجهوا مصيرهم واقفين منتصبين.’
زعيم قبيلة فيراجامون يقود قبيلة عظيمة. لدى فيراجامون ألفي محارب، منهم حوالي
خمسمائة محارب من الماعز الجبلي.
“سيتم تذكرك كالزعيم العظيم الذي بدأ علاقة مع العالم الخارجي.”
“إذا تحدثنا من الناحية الإمبراطورية، فالأمر أشبه بامتلاك خمسمائة فارس من أراضي
مقاطعة واحدة.”
” إذًا، لقد أتيتَ إلى هنا مُستعدًّا تمامًا للموت. لماذا؟”
يمكن لقبيلة فيراجامون القتال بمفردها وتكون أقوى من معظم القبائل.
“أوووووووريتش!”
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ
قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية.
أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير
رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
نظر يوريتش إلى الوراء، رافعًا فأسه نحو السماء. بدا الدم يسيل من النصل.
“نحن قبيلة محاربين. لا نخشى المعركة ولا الموت.”
مدّ يوريتش سيفه إلى الأمام. لم يكن الخوف واضحًا في عينيه الصفراوين المتوهجتين.
“هذا بالضبط ما يقوله المحارب! لكن كزعيم، يجب أن تخاف. يجب أن تخشى بشدة موت
الآخرين بسبب قراراتك. هذه النصيحة مستمدة من تجربتي. أيها الزعيم الشاب يوريتش،
سواء قبلت أم لا، فهذا قرارك.”
“محاربو الماعز في الغالب شبابٌ مفعمون بالحيوية. مع تقدمنا في السن وتباطؤ أعيننا وأيدينا، يصبح ركوب ظهور الماعز صعبًا للغاية.”
” سأضع ذلك في الاعتبار.”
صرخ يوريتش، غارقًا في الدماء كما لو يستحم فيه. برز حتى في ساحة المعركة. لم يكن ذلك بسبب درعه، بل خلع خوذته لأنها تخنقه.
غادر زعيم فيراجامون وراقبه يوريتش. مع أن الرجل لم يكن سوى نصف حجمه، إلا أنه شعر
بأنه أكبر بكثير.
مسح يوريتش الدم ونظر إلى السماء. كانت الحملة تقترب من نهايتها.
“لا بد أن ذلك الرجل فكّر كثيرًا أيضًا. من أجل مستقبل قبيلته… لا بد أنه كان
دائمًا في حيرة من أمره بشأن الخيار الصحيح. هذا هو معنى أن تكون زعيمًا.”
“بمجرد أن تصبح زعيما، تبدأ بالتفكير في سلامة قبيلتك أولًا. حينها، يصبح اتخاذ قرارات جديدة أمرًا صعبًا حتمًا. إذا خاطرت وفشلت، فعلى الزعيم أن يتحمل المسؤولية. أنت محارب شجاع، ولكن بصفتك الزعيم، لا يجب أن تُعرّض محاربيك للخطر. لو لم أغير رأيي في الوليمة، لكنت أنت ومحاربوك جثثًا هامدة على أرضنا الآن.”
لا يمكن معرفة ما إذا كان الاختيار صحيحًا إلا بعد ظهور النتائج. وبالتالي، فإن
الزعيم، الذي يتخذ القرارات نيابة عن الجميع، يشعر بالقلق باستمرار بشأن المستقبل
غير المرئي، ويبحث عن الطريق الصحيح.
عندما سماع ردّ يوريتش، انفجر المحاربون ضاحكين. استمتعوا بالطعام والشراب الذي قدّمته قبيلة فيراجامون. صفّق المحاربون النشيطون بأيديهم وصافحوا أجسادهم، واختلطوا بمحاربين أصغر منهم بكثير.
“كنتُ غير ناضج. كدتُ أقتل ليس نفسي فحسب، بل محاربي قبيلتي أيضًا. لكن قراري
الجريء وعزيمتي الشجاعة أديا إلى نتيجة طيبة.”
“والدك؟”
يعتبر النجاح شجاعة، والفشل تهورًا.
قال يوريتش لشيكاكا. أغمض عينيه بهدوء ثم فتحها.
“إذا تمكنا دائمًا من معرفة الإجابات الصحيحة، فستكون الحياة مملة جدًا.”
ضحك يوريتش وأضاف المزيد من الخشب إلى النار.
“هل فكرت يومًا أنك كبير السن جدًا؟”
* * *
“هجوم!”
“بالتأكيد. أقسم بقبيلتي وباسمي. سيتقاسمون غنائم الحملة مثلنا تمامًا.”
صرخ محاربو التحالف.
بدت رائحة غير مألوفة بالنسبة للقبائل القادمة من جبال السماء.
بووووووب!
تبادل يوريتش ورئيس فيراجامون القصص المختلفة.
تردد صوت البوق طويلاً، و المحاربون يحملون الطبول على صدورهم يضربونها بإيقاع
ثابت، مما أدى إلى ضخ قلوب محاربي التحالف.
عقد يوريتش ذراعيه وضرب سلاحه. صدر صوت معدني حاد.
ازدادت القبائل المعارضة للتحالف عدوانيةً يومًا بعد يوم. واتحدت هي الأخرى ضد
الغزوات الأجنبية. وفي وقت لاحق، جمعت عدة قبائل محاربيها لمواجهة التحالف، فبلغ
عددهم ثلاثة آلاف.
“هل فكرت يومًا أنك كبير السن جدًا؟”
بدت معركة واسعة النطاق لم يسبق لها مثيل في التاريخ الغربي.
“ههه، هذا يبدو مبالغًا فيه بلا سبب. أنا يتيم فحسب.”
“السماوات تراقبنا!”
“أنا أحب أن يكون زعيمنا شجاعًا، ولكن لدينا جميعًا حياة واحدة فقط.”
“ساميكان!”
صرخ يوريتش، غارقًا في الدماء كما لو يستحم فيه. برز حتى في ساحة المعركة. لم يكن ذلك بسبب درعه، بل خلع خوذته لأنها تخنقه.
كان محاربو الضباب الأزرق في طليعة الصفوف. كانت خبرتهم القتالية في الحملات
الاستكشافية استثنائية. وكان أداؤهم التكتيكي، الذي صقلوه عبر معارك حقيقية عديدة،
أكثر من كافٍ لاعتبارهم من نخبة التحالف.
قال يوريتش لشيكاكا. أغمض عينيه بهدوء ثم فتحها.
” جيش العدو مليء بالأطفال وكبار السن!”
“هل فكرت يومًا أنك كبير السن جدًا؟”
عدد جيش العدو ثلاثة آلاف. لكن التحالف تفوق عليهم عددًا ونوعًا.
“يا لها من مصادفة! أنا أيضًا لديّ حياة واحدة فقط.”
بدا محاربو التحالف في أوج عطائهم، بينما الأعداء جمعوا قواتهم على عجل، بمن فيهم
الأطفال وكبار السن، طالما استطاعوا حمل السلاح.
حاول المحارب أن يقول شيئًا ما لكنه هز رأسه في عدم تصديق.
تودودودو!
لم يكن هناك جدوى من وصفه لمن لم يرَ البحر قط. بدا شيئًا لا يمكن فهمه إلا بعد رؤيته بنفسه.
انتشر صوت غريب في ساحة المعركة. قوات فيراجامون التي تسللت من خلف التحالف.
تمكن زعيم فيراجامون أخيرًا من تثبيت اسم يوريتش في ذاكرته بقوة.
“وووووو!”
حاول المحارب أن يقول شيئًا ما لكنه هز رأسه في عدم تصديق.
صاح محاربو فيراجامون الملثمون. أمسكوا قرون الماعز بيد، وسحبوا اللجام باليد
الأخرى، مائلين أجسادهم إلى الأمام.
عند سماع كلام يوريتش، ضحك زعيم فيراجامون. ولما رأوا ضحكه، استرخى محاربو الفأس الحجرية وانزلوا أذرعهم التي تحمل الأسلحة.
“أتى صيادي البشر!”
“لقد عشنا. يا للهول، ظننتُ حقًا أننا سنموت.”
“الأقزام قادمون لرؤوسكم!”
“هجوم!”
هتف محاربو التحالف أيضًا عند رؤيتهم محاربي فيراجامون. بلغ عدد محاربي فيراجامون
المنضمين إلى التحالف حوالي ثلاثمائة. وبالنظر إلى أن كل واحد منهم كان محاربًا من
الماعز الجبلي، فقد بدت قوة هائلة.
صرخ محاربو الماعز وهم يسحبون أوتار أقواسهم. وسارعوا إلى جناح الأعداء وأطلقوا سهامهم. وبينما يصرفون أنظار الأعداء، اندفعت القوة الزعيمية للتحالف مصطدمةً بالعدو.
“من أجل وطننا!”
” لا ألومك. هذا هو جوهر المحارب. الآن، تعال إليّ إن تجرأت.”
صرخ تشيكاكا، الذي يقود مجموعة محاربي الماعز.
حتى ساميكان سيجد صعوبة في جمع قوة كبيرة بسرعة. إذا استدعى محاربين دون أن يتمكن من دفع مستحقاتهم، فقد تتزعزع مكانة ساميكان التي اكتسبها بشق الأنفس.
“فيراجامونوو!”
عندما سماع ردّ يوريتش، انفجر المحاربون ضاحكين. استمتعوا بالطعام والشراب الذي قدّمته قبيلة فيراجامون. صفّق المحاربون النشيطون بأيديهم وصافحوا أجسادهم، واختلطوا بمحاربين أصغر منهم بكثير.
صرخ محاربو الماعز وهم يسحبون أوتار أقواسهم. وسارعوا إلى جناح الأعداء وأطلقوا
سهامهم. وبينما يصرفون أنظار الأعداء، اندفعت القوة الزعيمية للتحالف مصطدمةً
بالعدو.
توترت أصابعه التي تحمل السيف. شعر وكأن فأسه قادر على شق أي عدو.
“لا ترحموا مثل الجفاف!”
بدت رائحة غير مألوفة بالنسبة للقبائل القادمة من جبال السماء.
سحق التحالف الأعداء بالجرافات. لم يبقَ سوى الجثث حيث مرّت موجة المحاربين.
” سأضع ذلك في الاعتبار.”
“اركضوا! اركضوا لإنقاذ حياتكم!”
“أخبرتك. هناك شيء يستحق المخاطرة بحياتي من أجل محاربي الماعز الجبلي. لماذا لا أحد يصدق ما أقول؟”
أصبح الجيش المُشَكَّل على عجلٍ مُنخفضَ الروح المعنوية. ولأنَّ الكثيرين منهم
بالكاد يُؤهِّلون للمُحاربة، كانت هجمةٌ واحدةٌ كافيةً لتحطيم تشكيلتهم.
تودودودو!
“هذا الوحش!”
“هجوم!”
وعند رؤية المحارب الوحيد الذي يقود الخط، نطق كل من التحالف والأعداء بهذه
الكلمات.
“همف.”
” اندفعوا! يا محاربي الفأس الحجرية! لن نسمح لأحدٍ بسرقة مجدنا!”
وعند رؤية المحارب الوحيد الذي يقود الخط، نطق كل من التحالف والأعداء بهذه الكلمات.
صرخ يوريتش، غارقًا في الدماء كما لو يستحم فيه. برز حتى في ساحة المعركة. لم يكن
ذلك بسبب درعه، بل خلع خوذته لأنها تخنقه.
“ما الذي يهم أيضًا؟ أحتاج إلى محاربين ممتازين.”
قُضي على من وقف في طريق يوريتش بضربة واحدة. وتراجع الأعداء المهزومون على عجل.
حتى ساميكان سيجد صعوبة في جمع قوة كبيرة بسرعة. إذا استدعى محاربين دون أن يتمكن من دفع مستحقاتهم، فقد تتزعزع مكانة ساميكان التي اكتسبها بشق الأنفس.
“أوووووووريتش!”
مسح يوريتش الدم ونظر إلى السماء. كانت الحملة تقترب من نهايتها.
تبع محاربو الفأس الحجرية يوريتش، واندفعوا بشجاعة. اشتهر محاربو الفأس الحجرية
بهجومهم الاستثنائي داخل التحالف. وبصفته المحارب والزعيم، لم يكن لدى يوريتش من لا
يتبعه في المقدمة.
“حتى لو هذه هي النهاية، ابقى هادئًا.”
“أول من سيحصل على الغنائم سيكون نحن، الفؤوس الحجرية!”
انتظر زعيم فيراجامون استعداد محاربي الفأس الحجرية. لم يكن هناك كمين.
نظر يوريتش إلى الوراء، رافعًا فأسه نحو السماء. بدا الدم يسيل من النصل.
” إذًا، لقد أتيتَ إلى هنا مُستعدًّا تمامًا للموت. لماذا؟”
هُزم الأعداء. لم يكن عدد الثلاثة آلاف سوى رقم. في ساحة المعركة، بدت جودة
ومعنويات القوات بنفس أهمية عددها. فالجنود ذوو المعنويات المنخفضة كانوا في عداد
الأموات تقريبًا في معركةٍ غير مواتية أصلًا.
بووووووب!
“أوووووووه!”
“محاربو الماعز في الغالب شبابٌ مفعمون بالحيوية. مع تقدمنا في السن وتباطؤ أعيننا وأيدينا، يصبح ركوب ظهور الماعز صعبًا للغاية.”
رفع المحاربون المنتصرون أسلحتهم، وتخطوا الجثث. لم يُتكبد التحالف أي خسائر تُذكر.
رفع المحاربون المنتصرون أسلحتهم، وتخطوا الجثث. لم يُتكبد التحالف أي خسائر تُذكر.
التحالف قد أخضع جميع القبائل التي واجهها أثناء عبوره الامتداد الغربي. والآن، بما
في ذلك المحاربون المتحدون، أصبح لدى التحالف ما يزيد قليلاً عن ستة آلاف محارب.
وإذا استُدعيت القبائل المُعاد بناؤها، فسيتجاوز العدد بسهولة عشرة آلاف.
“الأقزام قادمون لرؤوسكم!”
حتى ساميكان سيجد صعوبة في جمع قوة كبيرة بسرعة. إذا استدعى محاربين دون أن يتمكن
من دفع مستحقاتهم، فقد تتزعزع مكانة ساميكان التي اكتسبها بشق الأنفس.
اتسعت عينا زعيم فيراجامون. الكلمات التي خرجت من فم يوريتش بدت من تجربة مرهقة.
مسح يوريتش الدم ونظر إلى السماء. كانت الحملة تقترب من نهايتها.
حتى لو المحارب يعرف أن الموت وشيك، فإنه يجب عليه أن يحمل سلاحه حتى النهاية ويحتضن الموت بلطف.
“الرائحة مالحة ومرة.”
لقد أصبح الليل أعمق، لكن يوريتش لم يسكر حتى الثمالة.
بدت رائحة غير مألوفة بالنسبة للقبائل القادمة من جبال السماء.
“ليس لديّ واحد. قبلتني قبيلتي عندما هُجرت.”
عبر التحالف التلّ وعبر الغابة التي غمرها نسيم البحر. ازدادت أصوات الهمهمات. مع
أن بعض القبائل تعرف البحر، إلا أن قبائل جبال السماء لم تكن لديها أدنى فكرة عنه،
مما سبب لهم صدمةً كبيرة. وكما حدث مع يوريتش في الماضي، اندهش المحاربون من منظر
البحر.
“هل ستعامل محاربينا كما لو كانوا أقرباءك؟”
مياه مالحة غير صالحة للشرب، وأمواج لا نهاية لها.
“إذا تحدثنا من الناحية الإمبراطورية، فالأمر أشبه بامتلاك خمسمائة فارس من أراضي مقاطعة واحدة.”
لم يكن هناك جدوى من وصفه لمن لم يرَ البحر قط. بدا شيئًا لا يمكن فهمه إلا بعد
رؤيته بنفسه.
” لا ألومك. هذا هو جوهر المحارب. الآن، تعال إليّ إن تجرأت.”
” إذن، هذه هي نهاية الغرب.”
“هذا الوحش!”
ابتسم يوريتش. انتهت الرحلة.
صرخ تشيكاكا، الذي يقود مجموعة محاربي الماعز.
تردد صوت البوق طويلاً، و المحاربون يحملون الطبول على صدورهم يضربونها بإيقاع ثابت، مما أدى إلى ضخ قلوب محاربي التحالف.
