الفصل 173
نظر ساميكان مباشرة إلى يوريتش، الذي ارتجف ثم هز رأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في الغرب بأكمله، لم يكن هناك محارب يتفوق على يوريتش. لم يكن لقب “ابن الأرض” مجرد مجاملة. كيف يُمكن لمثل هذا المحارب الاستثنائي أن يوجد دون نعمة خارقة؟
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
تغير تعبير يوريتش. شد على مقبض فأسه وأصدر تحذيرًا.
ترجمة: ســاد
وضع يوريتش عواطفه جانبًا وفكّر في استراتيجية ساميكان. أومأ ساميكان برأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“يبدو أن الفيلق الواحد يتألف من حوالي خمسة آلاف رجل. ألفان من المشاة الثقيلة ذوي الخبرة المعروفين بالجيش الإمبراطوري، وألفا جندي من النبلاء، و…”
غادر ساميكان خيمته ووقف وحيدًا في الصباح الباكر، ينظر إلى الجبال. وتتبعت نظراته
القمم الشامخة.
“يوريتش، أرى أنك لا تنام جيدًا.”
“إنهم قادمون لاحتلال أرضنا.”
لم يكن ساميكان جاهلاً بالجيش الإمبراطوري، فقد غزا الغرب بمحاكاة تكتيكاته.
سمع قصص نوح. أصبح ساميكان على دراية بتاريخ الإمبراطورية. إنجازات ثلاثة أجيال من
الأباطرة تُثير في نفسه الإعجاب، و بإمكانه بسهولة تخيل صورة الفاتحين.
ساميكان هو محور التحالف القبلي. فمن خلال تعاملات سياسية وتهديدات متعددة، نجح ساميكان في نسج تحالف بين قبائل ذات مصالح متباينة. أصبح بلا شك زعيمًا بارزًا حقق توحيدًا سريعًا.
“أولئك الذين غزوا البلدان والأمم المجاورة، يهدفون الآن إلى الاستيلاء على عالم
آخر بين أيديهم.”
” سواء نجحت أو فشلت، لن يعود حتى نصف محاربي الضباب الأزرق الذين ذهبوا معي.”
لم يكتفِ الإمبراطور الثالث بعالمه الخاص، بل طمعَ الإمبراطور يانتشينوس في الأراضي
الواقعة وراء الجبال.
بدا يوريتش أكثر من قادر على خنق ساميكان حتى الموت إذا هذا ما يريده.
أدرك ساميكان جشع الإمبراطور. لم يكن التعطش لعالم أوسع أمرًا يُشبع بمجرد غزو
عالمه الخاص.
“المحاربون الذين يعبرون الجبال لن يكونوا من الفأس الحجرية، بل من الضباب الأزرق. أعهد إليك بنصف محاربيّ. يمكنك قتلهم أو إبقاءهم على قيد الحياة؛ سأترك الأمر لك.”
مدّ ساميكان ذراعيه نحو الجبال. ضحك وهو ينظر من بين أصابعه إلى الجبال.
لم يكن ساميكان جاهلاً بالجيش الإمبراطوري، فقد غزا الغرب بمحاكاة تكتيكاته.
بوو!
واصلت جبال السماء النظر إلى البشر كعادتها. والبشر، كعادتهم، استمروا في القتال.
سُمعت خطوات خلفه.
“لماذا لا تأتي معي للاستطلاع بمجرد شروق الشمس؟”
“يوريتش، أرى أنك لا تنام جيدًا.”
وضع يوريتش عواطفه جانبًا وفكّر في استراتيجية ساميكان. أومأ ساميكان برأسه.
اقترب يوريتش من خلف ساميكان، الذي كاد أن يمسك بسلاحه بشكل غريزي، لكنه بدلاً من
ذلك استدار إلى يوريتش بابتسامة.
اعتقد يوريتش أن عليهم الدفاع في الجبال. لذا، بطبيعة الحال، شعر بعدم الرضا لأن خط الدفاع الأمامي قد دُفع إلى أسفل الجبال.
“لا يزال ظهري يؤلمني للغاية لدرجة أنني لا أستطيع النوم بشكل صحيح بسبب الطعن الذي
تعرضت له في وقت سابق.”
“المشكلة هي ما إذا بإمكاني قيادة عدد كافٍ من المحاربين للاستيلاء على البؤرة الاستيطانية والوصول إلى الجانب الآخر من الجبل.”
بدا يوريتش أكثر من قادر على خنق ساميكان حتى الموت إذا هذا ما يريده.
“هل تعتقد أنني سأبقي فأسي بعيدًا عن رقبتك عندما نغادر المخيم؟”
في الغرب بأكمله، لم يكن هناك محارب يتفوق على يوريتش. لم يكن لقب “ابن الأرض” مجرد
مجاملة. كيف يُمكن لمثل هذا المحارب الاستثنائي أن يوجد دون نعمة خارقة؟
ابتسم ساميكان، وضحك يوريتش معه بصوت أجوف.
“لن يلجأ يوريتش أبدًا إلى مثل هذه الوسائل الرخيصة لقتلي”.
عندما أصبح زعيما، شعر يوريتش بحدوده.
ساميكان يثق بيوريتش. بدا يوريتش محاربًا مستقيمًا، لا يلطخ شرفه بأفعال كهذه.
ولهذا السبب تحديدًا، اكتسب احترام المحاربين الآخرين.
كمحارب، بدا يوريتش لا حدود له. كان قادرًا على تحقيق أي شيء ينوي تحقيقه. ومع ذلك، كزعيم، واجه يوريتش جدارًا تلو الآخر وعقبةً تلو الأخرى، مما أدى إلى إحباطه وشعوره بالعجز.
“لماذا لا تأتي معي للاستطلاع بمجرد شروق الشمس؟”
مدّ ساميكان ذراعيه نحو الجبال. ضحك وهو ينظر من بين أصابعه إلى الجبال.
عرض ساميكان. كانوا بحاجة إلى مراقبة تحركات الجيش الإمبراطوري.
“بسبب هذا الموقف، يحبك جميع المحاربين. يا يوريتش، كُن كما أنت الآن. سأتولى مسؤولية تقبل كل شيء – حتى الأشياء السيئة – بصفتي الزعيم العظيم.”
“هل تريدني أن آتي معك؟ بجد؟” سخر يوريتش.
مرّ شهر، وكاد إتمام طريق يايلرود أن يكون وشيكًا. وانكشفت الفوضى الناجمة عن تشابك الرغبات الأنانية للطرفين المتعارضين، واعتقادهما بعدالة خطتهما.
“هل من الغريب أن يتحرك شقيقان معًا؟”
أشرقت الشمس بكاملها. قاد يوريتش وسام المحاربين للخارج للاستطلاع.
“هل تعتقد أنني سأبقي فأسي بعيدًا عن رقبتك عندما نغادر المخيم؟”
اقترب يوريتش من خلف ساميكان، الذي كاد أن يمسك بسلاحه بشكل غريزي، لكنه بدلاً من ذلك استدار إلى يوريتش بابتسامة.
“أعتقد أنك ستفعل ذلك ما لم تكن ترغب في تدمير التحالف الذي عملنا بجد لبنائه…”
“اهدأ. لهذا السبب ستنتقل قبيلة الفأس الحجرية. موقع القرية استراتيجيًا ليس مناسبًا. استوطن مكان ما بين قبيلتي الضباب الأزرق والرمال الحمراء. مع أن الأرض هناك أكثر قحلا مما لديك حاليًا، سيدعم التحالف قبيلة الفأس الحجرية، حتى لا يموتوا جوعًا. كقبائل شقيقة، سنأكل معًا ونجوع معًا. أقسم ببحيرتنا!”
ابتسم ساميكان، وضحك يوريتش معه بصوت أجوف.
لم يكن لدى يوريتش أي نية لقيادة محاربي قبيلته في مثل هذا التسلق المتهور.
ساميكان هو محور التحالف القبلي. فمن خلال تعاملات سياسية وتهديدات متعددة، نجح
ساميكان في نسج تحالف بين قبائل ذات مصالح متباينة. أصبح بلا شك زعيمًا بارزًا حقق
توحيدًا سريعًا.
“أشك في أنني أستطيع أن أفعل ما يفعله ساميكان.”
“أشك في أنني أستطيع أن أفعل ما يفعله ساميكان.”
الفصل 173
عندما أصبح زعيما، شعر يوريتش بحدوده.
“لا، سنسمح لفيلقهم بالعبور إلى أراضينا. سنسمح لجميع قواتهم بالعبور إلى الجبال.”
كمحارب، بدا يوريتش لا حدود له. كان قادرًا على تحقيق أي شيء ينوي تحقيقه. ومع ذلك،
كزعيم، واجه يوريتش جدارًا تلو الآخر وعقبةً تلو الأخرى، مما أدى إلى إحباطه وشعوره
بالعجز.
“هل ظننتَ أنني سأتحدّى سلطتك؟ ألا تثق بي يا ساميكان؟”
في أحسن الأحوال، بدا يوريتش قادرًا على توحيد القبائل الواقعة تحت جبال السماء.
لكنه لم يكن واثقًا من قدرته على إخضاع قبائل بعيدة لسلطته كما فعل ساميكان.
“لا، سنسمح لفيلقهم بالعبور إلى أراضينا. سنسمح لجميع قواتهم بالعبور إلى الجبال.”
” من رؤية كيف يلعب معي، لا بد أنه فعل أشياء أسوأ للزعماء الذين لم يتبعوه.”
“إنهم قادمون لاحتلال أرضنا.”
ارتجف يوريتش من شعور الخيانة. فالساميكان الذي وثق به قد قوّض سلطة يوريتش بمكر.
اتسعت عينا يوريتش. لدى الضباب الأزرق أكثر من ألفي محارب. نصف هذا العدد سيكون ألفًا. حتى لو نزلوا إلى منتصف الوادي واستولوا على يايلرود بدلًا من تسلق قمة الجبل، فستكون الخسائر الفادحة حتمية.
“هل ظننتَ أنني سأتحدّى سلطتك؟ ألا تثق بي يا ساميكان؟”
“هل ظننتَ أنني سأتحدّى سلطتك؟ ألا تثق بي يا ساميكان؟”
ارتفع صوت يوريتش. فكّر في المحاربين الذين سقطوا في الجبال. سقطوا دفاعًا عن
أرضهم.
أدرك ساميكان جشع الإمبراطور. لم يكن التعطش لعالم أوسع أمرًا يُشبع بمجرد غزو عالمه الخاص.
“ليس الأمر أنني لا أثق بك. لقد تعاملتُ مع هذا الوحش المسمى بالقوة لفترة أطول
منك. القوة وحش حي. هل حصلتَ على لقب “ابن الأرض” لأنك أردته؟ هل أصبحتَ زعيم
قبيلتك بدافع الطموح؟ القوة مجرد تدفق للقوة يا يوريتش. إنها ليست شيئًا يمكن
التحكم فيه بالإيمان أو الثقة. كلما ازدادت القوة، فإنها تلتهم حتمًا القوى الأصغر.
لا يوجد شيء اسمه قوة متساوية. إذا كانت متساوية حقًا، فسيموت أحدهما. هل رأيتَ
يومًا قطيع ذئاب مع اثنين من الألفا؟”
“هل ظننتَ أنني سأتحدّى سلطتك؟ ألا تثق بي يا ساميكان؟”
تكلم ساميكان بهدوء. بدت عيناه صافيتين كعيني شامان عجوز.
“هل تعتقد أنني سأبقي فأسي بعيدًا عن رقبتك عندما نغادر المخيم؟”
” كفى هراءً. هل تعتقد أن المحاربين الموتى سيوافقون على هذا؟”
اقترب يوريتش من خلف ساميكان، الذي كاد أن يمسك بسلاحه بشكل غريزي، لكنه بدلاً من ذلك استدار إلى يوريتش بابتسامة.
احترقت عينا يوريتش بشدة. تردد في أذنيه صرخات المحاربين الذين سقطوا على الجبل
كالأشباح.
بدا يوريتش يغلي غضبًا. خرجت كلمة “كواحد” من فم ساميكان. بدا كل ما قاله صحيحًا، لكن مجرد خروج هذه الكلمات من فمه أزعج يوريتش.
“بسبب هذا الموقف، يحبك جميع المحاربين. يا يوريتش، كُن كما أنت الآن. سأتولى
مسؤولية تقبل كل شيء – حتى الأشياء السيئة – بصفتي الزعيم العظيم.”
“أولئك الذين غزوا البلدان والأمم المجاورة، يهدفون الآن إلى الاستيلاء على عالم آخر بين أيديهم.”
نظر ساميكان مباشرة إلى يوريتش، الذي ارتجف ثم هز رأسه.
بدت الفيالق هيكلًا تنظيميًا للجيش الإمبراطوري خلال فترة الحرب. الفيلق الشمالي هو الفيلق الحالي للإمبراطورية، ولكن حتى الفيلق الشمالي كان في طور الحل بعد حملة مولين لإعادة الأمن في جميع أنحاء أراضي الإمبراطورية.
“… كيف استطعتَ إقناع بيلروا بمخططك؟ لقد كرهتك بشدة.”
تكلم ساميكان بهدوء. بدت عيناه صافيتين كعيني شامان عجوز.
“الزعيم العظيم يعرف كيف يُخضع لحماية قبيلته. كان منصب الزعيمة في التحالف محفوفًا
بالمخاطر. ولو بقي الوضع على ما هو عليه، لكانت حتى قبيلة الرمال الحمراء قد
انهارت. لذا، اختارت بيلروا السبيل الوحيد للحفاظ على منصبها ومكانة القبيلة.
ولأنها تُدرك مسؤوليات وواجبات الزعيم، لم يكن أمامها خيار سوى اتخاذ هذا القرار.”
نظر ساميكان إلى يوريتش الذي يتبعه. التقت عيناهما، وأومأ كلاهما برأسه قليلًا.
ساميكان قد رفض مُبكرًا من بيلروا، ولكن سرعان ما تحقق الزواج. بدت عينا ساميكان
أكثر إدراكًا من غيرهما. يمتلك البصيرة التي سمحت له بفهم مجرى الأمور.
أطلع يوريتش على خطته بالتفصيل. نجاح المهمة أو فشلها يتوقف على قرار يوريتش، إذ هو الوحيد القادر على قيادة المحاربين عبر الجبال.
“إنه الزعيم العظيم لسبب ما.”
“بسبب هذا الموقف، يحبك جميع المحاربين. يا يوريتش، كُن كما أنت الآن. سأتولى مسؤولية تقبل كل شيء – حتى الأشياء السيئة – بصفتي الزعيم العظيم.”
شعر يوريتش بالخجل لإعجابه ببصيرة ساميكان وذكائه السياسي.
“المشكلة هي ما إذا بإمكاني قيادة عدد كافٍ من المحاربين للاستيلاء على البؤرة الاستيطانية والوصول إلى الجانب الآخر من الجبل.”
“لكن ساميكان يقلل من شأن الجيش الإمبراطوري.”
مرّ شهر، وكاد إتمام طريق يايلرود أن يكون وشيكًا. وانكشفت الفوضى الناجمة عن تشابك الرغبات الأنانية للطرفين المتعارضين، واعتقادهما بعدالة خطتهما.
كل قرار اتخذه ساميكان سيُكتب له النجاح إذا هزم التحالف القبلي الجيش الإمبراطوري.
لكن إن فشل، فسيُعتبر ساميكان أسوأ قائد في تاريخهم.
“لكن ساميكان يقلل من شأن الجيش الإمبراطوري.”
“وفقًا لنوح، واستنادًا إلى سابقتهم، من المتوقع أن ينشر “الجيش الإمبراطوري” قواته
في “فيالق” أثناء الحرب.”
“وفقًا لنوح، واستنادًا إلى سابقتهم، من المتوقع أن ينشر “الجيش الإمبراطوري” قواته في “فيالق” أثناء الحرب.”
أضاف ساميكان بعض الكلمات الهاميلية أثناء حديثه. كان يتعلم بعضًا من اللغة من نوح.
بدا يوريتش يغلي غضبًا. خرجت كلمة “كواحد” من فم ساميكان. بدا كل ما قاله صحيحًا، لكن مجرد خروج هذه الكلمات من فمه أزعج يوريتش.
بدت الفيالق هيكلًا تنظيميًا للجيش الإمبراطوري خلال فترة الحرب. الفيلق الشمالي هو
الفيلق الحالي للإمبراطورية، ولكن حتى الفيلق الشمالي كان في طور الحل بعد حملة
مولين لإعادة الأمن في جميع أنحاء أراضي الإمبراطورية.
عندما أصبح زعيما، شعر يوريتش بحدوده.
تكلفة تجهيز فيلق عسكري باهظة بما يكفي لتُثقل كاهل الخزينة الوطنية. وباستثناء
التشكيل الرسمي، لم يُسمِّ الجيش النظامي للإمبراطورية نفسه فيلقًا عسكريًا. حتى في
عهد الإمبراطور الثاني، عندما كانت الحروب ضد البرابرة وقمع تمردات الدول التابعة
متكررة، لم يكن هناك سوى ثلاثة فيالق.
لم يكتفِ الإمبراطور الثالث بعالمه الخاص، بل طمعَ الإمبراطور يانتشينوس في الأراضي الواقعة وراء الجبال.
“يبدو أن الفيلق الواحد يتألف من حوالي خمسة آلاف رجل. ألفان من المشاة الثقيلة ذوي
الخبرة المعروفين بالجيش الإمبراطوري، وألفا جندي من النبلاء، و…”
” حتى لو سلكنا طريق يايلرود بدلًا من الطرق الوعرة، فإن عبور الجبال عبر طريق غير الوادي سيؤدي إلى خسائر فادحة. هل تحاولون القضاء على الفأس الحجرية؟”
لم يكن ساميكان جاهلاً بالجيش الإمبراطوري، فقد غزا الغرب بمحاكاة تكتيكاته.
البرابرة يتمتعون بقدرة تعلم وذاكرة أعلى من المتحضرين. ومن المفارقات أنه مع تقدم الحضارة، تراجعت القدرات البشرية الفردية. حتى أولئك الذين لم يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة بمفردهم لو كانوا في البرية استمروا في العيش والتكاثر في الحضارة. لم يكن هذا متاحًا في عالم البرابرة. فالتراجع عن المتوسط، سواءً في القدرة على التعلم أو القوة البدنية، يعني التخلف في البقاء.
اعتقد يوريتش أن عليهم الدفاع في الجبال. لذا، بطبيعة الحال، شعر بعدم الرضا لأن خط
الدفاع الأمامي قد دُفع إلى أسفل الجبال.
لم يُرِد ساميكان التخلي عن طموحاته وقوته، ولكنه لم يُرِد أيضًا قتل يوريتش. ليس فقط لقَسَمِهم الأخوي، بل لتقديره الكبير لقدرات يوريتش. ومع ذلك، فإن ترك يوريتش دون رادع سيجعله شخصيةً أسطوريةً بمفرده. بدا رجلاً ذكيًا بما يكفي ليُطغى على ساميكان في عصرهم. لذلك، كبح جماح يوريتش. لذة حياة الأخوة قصيرة، لكن مجدها بعد الموت أبدي.
“عددهم الخمسة آلاف ليس كما نتخيل. إذا قاتلناهم في معركة تشكيلية في السهول،
فسنكون بالتأكيد في وضع غير مؤاتٍ. إذا أردنا تعزيز تفوقنا العددي، فعلينا قتالهم
في الجبال.”
مرّ شهر، وكاد إتمام طريق يايلرود أن يكون وشيكًا. وانكشفت الفوضى الناجمة عن تشابك الرغبات الأنانية للطرفين المتعارضين، واعتقادهما بعدالة خطتهما.
“لا، سنسمح لفيلقهم بالعبور إلى أراضينا. سنسمح لجميع قواتهم بالعبور إلى الجبال.”
بدا يوريتش أكثر من قادر على خنق ساميكان حتى الموت إذا هذا ما يريده.
رسم ساميكان خريطةً على الأرض، بيّنت الجبال ووديانها، والسهول في الأسفل، المتصلة
بنهاية يايلرود، وعلى مقربةٍ منها، قرية قبيلة الفأس الحجرية.
كمحارب، بدا يوريتش لا حدود له. كان قادرًا على تحقيق أي شيء ينوي تحقيقه. ومع ذلك، كزعيم، واجه يوريتش جدارًا تلو الآخر وعقبةً تلو الأخرى، مما أدى إلى إحباطه وشعوره بالعجز.
تغير تعبير يوريتش. شد على مقبض فأسه وأصدر تحذيرًا.
نظر ساميكان مباشرة إلى يوريتش، الذي ارتجف ثم هز رأسه.
“إذا عبروا الجبال، فسيواجه الفأس الحجرية خطرًا كبيرًا! قلتَ ذلك بنفسك؛ على
الزعيم أن يفعل أي شيء من أجل قبيلته!”
“… كيف استطعتَ إقناع بيلروا بمخططك؟ لقد كرهتك بشدة.”
“اهدأ. لهذا السبب ستنتقل قبيلة الفأس الحجرية. موقع القرية استراتيجيًا ليس
مناسبًا. استوطن مكان ما بين قبيلتي الضباب الأزرق والرمال الحمراء. مع أن الأرض
هناك أكثر قحلا مما لديك حاليًا، سيدعم التحالف قبيلة الفأس الحجرية، حتى لا يموتوا
جوعًا. كقبائل شقيقة، سنأكل معًا ونجوع معًا. أقسم ببحيرتنا!”
“سيكون من الأفضل المغادرة من هنا لتجنب اكتشافهم من قبل الجيش الإمبراطوري بعد إكمالهم يايلرود.”
أشار ساميكان إلى المكان على الخريطة حيث ستستقر قبيلة الفأس الحجرية.
عرض ساميكان. كانوا بحاجة إلى مراقبة تحركات الجيش الإمبراطوري.
“أنت… اللعنة.”
واصلت جبال السماء النظر إلى البشر كعادتها. والبشر، كعادتهم، استمروا في القتال.
قبل أن يتمكن يوريتش من مواصلة الجدال، رسم ساميكان مسارًا يصعد إلى الجبال ثم يعود
إلى نقطة منتصف الوادي.
تكلم ساميكان بهدوء. بدت عيناه صافيتين كعيني شامان عجوز.
“بمجرد أن يعبر فيلق الإمبراطورية الوادي بالكامل، ستقود المحاربين، وتتسلل عبر
الجبال، وتستولي على موقعهم الأمامي. سيعتقدون أن مجرد حراسة مدخل الوادي كافٍ، لذا
من المرجح ألا يتركوا أي قوات دفاعية في الموقع الأمامي. دمّر يايلرود هناك واقطع
خطوط إمدادهم.”
ابتسم ساميكان، وضحك يوريتش معه بصوت أجوف.
” حتى لو سلكنا طريق يايلرود بدلًا من الطرق الوعرة، فإن عبور الجبال عبر طريق غير
الوادي سيؤدي إلى خسائر فادحة. هل تحاولون القضاء على الفأس الحجرية؟”
أدرك ساميكان جشع الإمبراطور. لم يكن التعطش لعالم أوسع أمرًا يُشبع بمجرد غزو عالمه الخاص.
لم يكن لدى يوريتش أي نية لقيادة محاربي قبيلته في مثل هذا التسلق المتهور.
“لن يلجأ يوريتش أبدًا إلى مثل هذه الوسائل الرخيصة لقتلي”.
“المحاربون الذين يعبرون الجبال لن يكونوا من الفأس الحجرية، بل من الضباب الأزرق.
أعهد إليك بنصف محاربيّ. يمكنك قتلهم أو إبقاءهم على قيد الحياة؛ سأترك الأمر لك.”
“هل تعتقد أنني سأبقي فأسي بعيدًا عن رقبتك عندما نغادر المخيم؟”
اتسعت عينا يوريتش. لدى الضباب الأزرق أكثر من ألفي محارب. نصف هذا العدد سيكون
ألفًا. حتى لو نزلوا إلى منتصف الوادي واستولوا على يايلرود بدلًا من تسلق قمة
الجبل، فستكون الخسائر الفادحة حتمية.
اتسعت عينا يوريتش. لدى الضباب الأزرق أكثر من ألفي محارب. نصف هذا العدد سيكون ألفًا. حتى لو نزلوا إلى منتصف الوادي واستولوا على يايلرود بدلًا من تسلق قمة الجبل، فستكون الخسائر الفادحة حتمية.
بدا ساميكان نفسه مستعدًا للمخاطرة والتضحية من أجل هذه العملية. لم يكن يكتفي
بإنقاذ نفسه من مرمى النيران.
ساميكان قد رفض مُبكرًا من بيلروا، ولكن سرعان ما تحقق الزواج. بدت عينا ساميكان أكثر إدراكًا من غيرهما. يمتلك البصيرة التي سمحت له بفهم مجرى الأمور.
أطلع يوريتش على خطته بالتفصيل. نجاح المهمة أو فشلها يتوقف على قرار يوريتش، إذ هو
الوحيد القادر على قيادة المحاربين عبر الجبال.
حدّق يوريتش في ظهر ساميكان. بالنسبة له، كان ساميكان كائنًا أثار مشاعر متضاربة. من جهة، كان شخصًا يتمنى كسر رقبته إن سنحت له الفرصة، ومن جهة أخرى، كان أخًا يتمنى الوقوف معه جنبًا إلى جنب.
“إذا قُطعت خطوط الإمداد، فسيكون الجيش الإمبراطوري فريسة سهلة في أسفل الجبال. لا
يوجد جيش واحد في العالم لا يقوى على تحمل الجوع، مهما بلغت قوته. حتى لو لجأوا إلى
النهب، ستكون قرية الفأس الحجرية قد هاجرت بالفعل. سيُتركون يتجولون في المراعي
الشاسعة بلا هدف. أوه، وأيضًا، ليست الفأس الحجرية وحدها التي تتحرك؛ جميع القبائل
التي تقع على بُعد أسبوع من الوادي ستتراجع. سيدعم التحالف أي موارد ناقصة. لهذا
السبب شكلنا التحالف، أليس كذلك؟ سيقاتل الغرب بأكمله كما لو كنا قبيلة واحدة.
نقاتل معًا كفريق واحد – لن يتوقعوا ذلك أبدًا.
“… كيف استطعتَ إقناع بيلروا بمخططك؟ لقد كرهتك بشدة.”
بدا يوريتش يغلي غضبًا. خرجت كلمة “كواحد” من فم ساميكان. بدا كل ما قاله صحيحًا،
لكن مجرد خروج هذه الكلمات من فمه أزعج يوريتش.
“أنت… اللعنة.”
“المشكلة هي ما إذا بإمكاني قيادة عدد كافٍ من المحاربين للاستيلاء على البؤرة
الاستيطانية والوصول إلى الجانب الآخر من الجبل.”
“لا، سنسمح لفيلقهم بالعبور إلى أراضينا. سنسمح لجميع قواتهم بالعبور إلى الجبال.”
وضع يوريتش عواطفه جانبًا وفكّر في استراتيجية ساميكان. أومأ ساميكان برأسه.
تكلم ساميكان بهدوء. بدت عيناه صافيتين كعيني شامان عجوز.
“سيكون عليك عبور الجبال دون علم الجيش الإمبراطوري، والنزول من منتصف الوادي،
والعبور إلى البؤرة الاستيطانية عبر يايلرود. إذا كانت قوات البؤرة الاستيطانية
أكثر عددًا مما توقعنا، أو إذا خسرنا عددًا كبيرًا من المحاربين ونقصت قوتنا،
فغالبًا لن نتمكن من الاستيلاء على البؤرة الاستيطانية. إذا حدث ذلك، فاستخدم أي
وسيلة ضرورية لتدمير يايلرود حتى لا يمكن إصلاحها. في هذه الحالة، قد لا نتمكن من
النهب وراء الجبال، لكننا سنتمكن على الأقل من إبادة الجيش الإمبراطوري الذي انقطعت
عنه الإمدادات.”
“المشكلة هي ما إذا بإمكاني قيادة عدد كافٍ من المحاربين للاستيلاء على البؤرة الاستيطانية والوصول إلى الجانب الآخر من الجبل.”
” سواء نجحت أو فشلت، لن يعود حتى نصف محاربي الضباب الأزرق الذين ذهبوا معي.”
“بسبب هذا الموقف، يحبك جميع المحاربين. يا يوريتش، كُن كما أنت الآن. سأتولى مسؤولية تقبل كل شيء – حتى الأشياء السيئة – بصفتي الزعيم العظيم.”
لم يُجب ساميكان، بل أومأ بهدوء. لقد استعدَّ لمثل هذه التضحيات.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
” السماء، امنحيني المجد الخالد.”
“بسبب هذا الموقف، يحبك جميع المحاربين. يا يوريتش، كُن كما أنت الآن. سأتولى مسؤولية تقبل كل شيء – حتى الأشياء السيئة – بصفتي الزعيم العظيم.”
رفع ساميكان نظره. كانت السماء الزرقاء شاسعة. لو قاد التحالف إلى النصر في هذه
الحرب، لَسطع اسم ساميكان إلى الأبد رمزًا خالدًا. سيُذكر أنه هو من أوقف الغزو
العنيف للإمبراطورية، وليس يوريتش.
“هل تريدني أن آتي معك؟ بجد؟” سخر يوريتش.
أشرقت الشمس بكاملها. قاد يوريتش وسام المحاربين للخارج للاستطلاع.
سمع قصص نوح. أصبح ساميكان على دراية بتاريخ الإمبراطورية. إنجازات ثلاثة أجيال من الأباطرة تُثير في نفسه الإعجاب، و بإمكانه بسهولة تخيل صورة الفاتحين.
حدّق يوريتش في ظهر ساميكان. بالنسبة له، كان ساميكان كائنًا أثار مشاعر متضاربة.
من جهة، كان شخصًا يتمنى كسر رقبته إن سنحت له الفرصة، ومن جهة أخرى، كان أخًا
يتمنى الوقوف معه جنبًا إلى جنب.
أضاف ساميكان بعض الكلمات الهاميلية أثناء حديثه. كان يتعلم بعضًا من اللغة من نوح.
“سيكون من الأفضل المغادرة من هنا لتجنب اكتشافهم من قبل الجيش الإمبراطوري بعد
إكمالهم يايلرود.”
ارتفع صوت يوريتش. فكّر في المحاربين الذين سقطوا في الجبال. سقطوا دفاعًا عن أرضهم.
قام ساميكان ويوريتش بمسح التلال البعيدة عن الوادي. حفظا المنحدرات الهادئة
نسبيًا، وقيّما طبيعة التضاريس. ولأنهم صيادون بالفطرة، استطاع محاربو القبائل تذكر
المناظر الطبيعية التي رأوها ذات مرة بسهولة، دون أي سجلات مادية.
كمحارب، بدا يوريتش لا حدود له. كان قادرًا على تحقيق أي شيء ينوي تحقيقه. ومع ذلك، كزعيم، واجه يوريتش جدارًا تلو الآخر وعقبةً تلو الأخرى، مما أدى إلى إحباطه وشعوره بالعجز.
البرابرة يتمتعون بقدرة تعلم وذاكرة أعلى من المتحضرين. ومن المفارقات أنه مع تقدم
الحضارة، تراجعت القدرات البشرية الفردية. حتى أولئك الذين لم يتمكنوا من البقاء
على قيد الحياة بمفردهم لو كانوا في البرية استمروا في العيش والتكاثر في الحضارة.
لم يكن هذا متاحًا في عالم البرابرة. فالتراجع عن المتوسط، سواءً في القدرة على
التعلم أو القوة البدنية، يعني التخلف في البقاء.
“هل تريدني أن آتي معك؟ بجد؟” سخر يوريتش.
بدا يوريتش، في الواقع، خارقًا، قادرًا على التكيف والبقاء في أي بيئة أو موقف. حتى
بين نخبة البرابرة، كان كائنًا مميزًا. لو عبر برابرة آخرون إلى العالم المتحضر كما
فعل يوريتش، لكانوا في أحسن الأحوال قد تجنبوا حياة العبودية، وحتى ذلك كان سيشكل
صراعًا.
مرّ شهر، وكاد إتمام طريق يايلرود أن يكون وشيكًا. وانكشفت الفوضى الناجمة عن تشابك الرغبات الأنانية للطرفين المتعارضين، واعتقادهما بعدالة خطتهما.
نظر ساميكان إلى يوريتش الذي يتبعه. التقت عيناهما، وأومأ كلاهما برأسه قليلًا.
“… كيف استطعتَ إقناع بيلروا بمخططك؟ لقد كرهتك بشدة.”
“لا أريد أن أقتلك، يوريتش.”
“يوريتش، أرى أنك لا تنام جيدًا.”
لم يُرِد ساميكان التخلي عن طموحاته وقوته، ولكنه لم يُرِد أيضًا قتل يوريتش. ليس
فقط لقَسَمِهم الأخوي، بل لتقديره الكبير لقدرات يوريتش. ومع ذلك، فإن ترك يوريتش
دون رادع سيجعله شخصيةً أسطوريةً بمفرده. بدا رجلاً ذكيًا بما يكفي ليُطغى على
ساميكان في عصرهم. لذلك، كبح جماح يوريتش. لذة حياة الأخوة قصيرة، لكن مجدها بعد
الموت أبدي.
سمع قصص نوح. أصبح ساميكان على دراية بتاريخ الإمبراطورية. إنجازات ثلاثة أجيال من الأباطرة تُثير في نفسه الإعجاب، و بإمكانه بسهولة تخيل صورة الفاتحين.
مرّ شهر، وكاد إتمام طريق يايلرود أن يكون وشيكًا. وانكشفت الفوضى الناجمة عن تشابك
الرغبات الأنانية للطرفين المتعارضين، واعتقادهما بعدالة خطتهما.
“بمجرد أن يعبر فيلق الإمبراطورية الوادي بالكامل، ستقود المحاربين، وتتسلل عبر الجبال، وتستولي على موقعهم الأمامي. سيعتقدون أن مجرد حراسة مدخل الوادي كافٍ، لذا من المرجح ألا يتركوا أي قوات دفاعية في الموقع الأمامي. دمّر يايلرود هناك واقطع خطوط إمدادهم.”
واصلت جبال السماء النظر إلى البشر كعادتها. والبشر، كعادتهم، استمروا في القتال.
ساميكان يثق بيوريتش. بدا يوريتش محاربًا مستقيمًا، لا يلطخ شرفه بأفعال كهذه. ولهذا السبب تحديدًا، اكتسب احترام المحاربين الآخرين.
تكلم ساميكان بهدوء. بدت عيناه صافيتين كعيني شامان عجوز.
