في العالم السفلي تحت مدينة غنت، قاد شو أنتشينغ وتشين جينغشو المجموعة وانتقلا بسرعة إلى مكان أكثر أمانًا.
نظر ساحر كبير إلى رب عائلة تيودور المُسنّ. “ألن يُصبح عدد كبير من المدنيين ضحايا جانبية إذا خضنا معركة المدينة؟ قد يؤثر هذا على سمعتنا إلى حدٍّ ما. والأهم من ذلك، أن بعض السلع التجارية الحيوية مُخزّنة في هذه المنطقة.”
وقف رين شياوسو على قمة القبة، وتأمل كل شيء يتدفق نحوه. كان الأمر كما لو أن سماء الليل تغلي.
وبينما كانوا يسيرون عبر بعض الممرات، كان بإمكانهم سماع صوت الخيول وهي تركض في الشوارع فوقهم.
وبدلاً من ذلك، بدا الأمر كما لو أنهم كانوا جميعًا يتجهون نحو وسط مدينة غنت.
واصل الجميع المطاردة باتجاه الجنوب لفترة طويلة.
أدى الضجيج الناجم عن تحرك أفواج كاتافراكت إلى إدراك تشن جينغشو والآخرين لخطورة المشكلة. ساد ضجيج هائل في مدينة غنت الليلة، مما جعلهم يشعرون بالقلق.
وفي السوق السوداء والكازينوهات تحت الأرض، أغلق العديد من التجار أعمالهم في حالة من الذعر.
تذكر الكثير من الناس فجأة أن مدينة غنت أصبحت أيضًا مزدحمة بهذا الشكل بعد وفاة دونيلي من بيت النورمان.
وإذا لم ينجح هذا الأمر، فسوف يلجأ إلى القنابل الحرارية!
وصل رين شياوسو إلى مدينة غنت. بعد تدمير المدخل المسحور، أخرج سمر إلى السطح وقال إنه سيستعيد شيئًا تركه الفارس في خزنة عائلة راسل، أوضح شو أنكينغ. “لقد سمعتَ أيضًا ما قاله ساحر بيت تيودور للتو. إنهم يخططون لقتل رين شياوسو الليلة.”
وهكذا اندلعت الفوضى في باطن الأرض.
لم يكن بوسعهم سوى السماح لهذا المخلوق بالقفز برأسه أولاً إلى تلك البوابة المبهرة.
لكن سرعان ما أدرك الجميع أمرًا آخر. كانت فوضى الليلة مختلفة عن تلك المرة السابقة. لم يتدفق فرسان عشائر السحرة إلى الأقبية.
ابتسم رين شياوسو قائلًا: “وانغ وينيان”. كان يعتقد أن ادعاءات عائلة بيركلي لن تؤثر على قرار آل تيودور ونورمان. لذا، لا بد أن وانغ وينيان ساهمت في هذا الفخ الذي كان ينتظر رين شياوسو.
وبدلاً من ذلك، بدا الأمر كما لو أنهم كانوا جميعًا يتجهون نحو وسط مدينة غنت.
وإذا لم ينجح هذا الأمر، فسوف يلجأ إلى القنابل الحرارية!
في تلك اللحظة، كان تشيان واينينغ يتبع قادة المجموعة. كان رين شياوسو قد غادر المجموعة بالفعل، وكذلك ميلغور. لذلك، لم يكن أمامه سوى متابعة أعضاء الملجأ أثناء فرارهم.
كان وانغ يون، وجي زيانغ، والمخادع العظيم، وP5092 ينظرون إلى بعضهم البعض بسعادة بينما وقف الرجل السمين، شون يي يو، على الجانب بنظرة يأس.
كان القناع الأبيض قد عاد إلى جانبه. انطلق الشخصان في أزقة منفصلة كشعاعي ضوء متوازيين يتقدمان، كنجمين ساطعين.
كانت الممرات تحت الأرض معقدة، لكن شو أنتشينغشو أنتشينغ قاد الجميع حولها بإحساس بالألفة.
بينما كانوا يتحركون، سأل تشين جينغشو فجأة، “هل من الممكن أن يكونوا يستهدفون الصيف؟”
هذا هو الاحتمال الأرجح. قال شو أنكينغ: “هوية سليل راسل كافية لحشد هذا العدد من عشائر السحرة. يبدو أننا كشفنا عن أنفسنا مبكرًا جدًا.”
لكن فجأةً، حدث أمرٌ غريبٌ في ممرّ المأوى المؤقت. شعر الجميع وكأنّ عالمهم قد انقلب رأسًا على عقب. ما كان سقفًا في الأصل أصبح أرضًا، والأرض أصبحت سقفًا!
“إذن هل يجب علينا أن نذهب لإنقاذها؟” عبس تشين جينغشو وقال، “من الخطر جدًا أن تكون بمفردها …”
كلما رفرف الصقر بجناحيه، تناثرت كمية كبيرة من الصقيع في الهواء. كانت الهالة الجليدية مشهدًا مذهلًا.
وهذا يعني أيضًا أنه بعد دخول رين شياوسو إلى الزقاق، لن يتمكن الطرف الآخر من توجيه ضربة دقيقة له ما لم يقتربوا منه طواعية.
استدار شو آن تشينغ ونظر إلى تشن جينغشو. قال بنبرة جادة: “جينغشو، لا جدوى من ذلك حتى لو ذهبنا. ربما قدّرتَ أيضًا أن أكثر من 400 فارس مرّوا فوق رؤوسنا، وهذا في أحد شوارع مدينة غنت فقط.”
ولكن بعد لحظة، فوجئ فارس القديس تيودور برؤية الشاب أمامه وهو يخرج آلة فولاذية من مكان ما ويحملها بين ذراعيه.
“إذن، هل لن نفعل أي شيء حيال ذلك؟” قال تشين جينغشو.
كل ما يمكننا فعله الآن هو الدعاء لها أن تُحسّن الوضع بنفسها. قالت شو آن تشينغ: “لستُ قاسية القلب، ليس لدينا خيار آخر. لنذهب إلى الملجأ المؤقت أولًا. لا يسعنا سوى الانتظار هناك بصبر الليلة.”
السهول الوسطى؟ كان شو آن تشينغ في حالة صدمة.
أثناء حديثهما، رأوا “حارسًا” أمامهم. ربما بسبب توتر الموقف، بدت الوشوم السوداء على وجهه مشوهة تمامًا.
كلما رفرف الصقر بجناحيه، تناثرت كمية كبيرة من الصقيع في الهواء. كانت الهالة الجليدية مشهدًا مذهلًا.
كان الباب المعدني الصدئ خلف الحارس يؤدي إلى الملجأ الذي كانوا متجهين إليه. كان هذا ممرًا سريًا حفره سكان تحت الأرض بأنفسهم.
وكان رن قد سأله في الرسالة: “شياوسو، هل مازلت شجاعًا؟
كان يحملها ستة عشر مصارعًا عراة الصدور، وهي محفة ضخمة. وتدلى الحرير والشرابات من هيكلها الشبيه بالجناح.
نظر شو أنتشينغ إلى الحارس وسأل، “هل حدث أي شيء غير عادي هنا في المأوى المؤقت؟”
كانت الممرات تحت الأرض معقدة، لكن شو أنتشينغشو أنتشينغ قاد الجميع حولها بإحساس بالألفة.
أجاب الحارس: “لا شيء حتى الآن. أولئك الذين سُمح لهم بالدخول تمكنوا من مطابقة العبارة السرية”.
لكن في تلك اللحظة، بينما كان رين شياوسو يقف على قبة دير الورد وينظر حوله، شعر حقًا أن مدينة غنت الشاسعة تمتد على مدّ البصر. شعر وكأنه على جبل.
“حسنًا.” أومأ شو أنتشينغ شو أنتشينغ برأسه وقال، “ابقَ متيقظًا.”
فتح الحارس الباب المعدني ليدخلوا. كان أكثر من مئة شخص قد تجمعوا في الممر الواسع خلفه. كان بينهم كبار السن والأطفال، وبدا الجميع يرتعدون خوفًا.
نظر شو آن تشينغ إلى تشن جيو. “يا رئيس، متى عدتم؟”
قاد شو آن تشينغ مجموعته وسط الحشد إلى الداخل. لكنه توقف فجأة.
كان شو أنتشينغ والآخرون معلقين في الهواء مثل الخفافيش العملاقة.
كل ما يمكننا فعله الآن هو الدعاء لها أن تُحسّن الوضع بنفسها. قالت شو آن تشينغ: “لستُ قاسية القلب، ليس لدينا خيار آخر. لنذهب إلى الملجأ المؤقت أولًا. لا يسعنا سوى الانتظار هناك بصبر الليلة.”
“من أين أنت؟” نظر شو أنتشينغ إلى شاب وسأل، “لماذا لم أرك من قبل؟”
أجاب الحارس: “لا شيء حتى الآن. أولئك الذين سُمح لهم بالدخول تمكنوا من مطابقة العبارة السرية”.
قال الشاب الذي كان يختبئ خلف رجل عجوز على الجانب بلا مبالاة، “هناك الكثير من الناس تحت الأرض. لا يمكنك أن تقابل الجميع من قبل، أليس كذلك؟”
عبس شو أنتشينغ وقال، “على الأقل، يجب أن أتعرف على أولئك المسموح لهم بالدخول إلى هذا المأوى المؤقت.”
وهذا يعني أيضًا أنه بعد دخول رين شياوسو إلى الزقاق، لن يتمكن الطرف الآخر من توجيه ضربة دقيقة له ما لم يقتربوا منه طواعية.
…
بينما كان يتحدث، دخل آخر مرؤوس خلف تشيان واينينغ إلى الملجأ المؤقت. بعد ذلك مباشرةً، أغلق الحارس الباب المعدني خلفهما بقوة.
ضحك الشاب الذي تحدث سابقًا ضحكة غريبة فجأة. “لا يهم إن تعرفتم عليّ أم لا. أنتم الطفيليون الذين يعيشون تحت الأرض سترتاحون هنا إلى الأبد بعد هذه الليلة على أي حال.”
لم يكن بوسعهم سوى السماح لهذا المخلوق بالقفز برأسه أولاً إلى تلك البوابة المبهرة.
قال الشاب الذي كان يختبئ خلف رجل عجوز على الجانب بلا مبالاة، “هناك الكثير من الناس تحت الأرض. لا يمكنك أن تقابل الجميع من قبل، أليس كذلك؟”
وبمجرد أن انتهى من حديثه، قام مئات الرجال العضليين في المأوى المؤقت بسحب سيوف قصيرة كانوا يخفونها على أنفسهم في وقت واحد.
“هدير!”
استخدم رئيس السحرة تعويذة ربط الرياح ليرفع نفسه إلى السماء. خلال هذه اللحظة القصيرة في الهواء، بدأت عين البصر الحقيقية الذهبية في يده تتوهج تدريجيًا.
ازدادت دهشة شو آن تشينغ عندما رأى أربعة أو خمسة سحرة مسلحين بعيون بصر حقيقية بين هؤلاء المئات. حتى أن الشاب الذي أمامه كان يحمل في يده عين بصر حقيقية حمراء. هذا يدل على مكانته الرفيعة بين عشائر السحرة.
عندما ضربه الصقيع، شعر رين شياوسو بتباطؤ حركة درعه قليلاً. داخل الدرع، كانت حواجبه مغطاة بطبقة رقيقة من الصقيع.
لم يكن هذا مدخلاً مسحورًا، بل تعويذة عنصرية أرضية.
وفوق ذلك، لن يُسمح إلا لرئيس السحرة مثل كايل الذي كان مشهورًا لفترة طويلة باستخدام عين البصر الحقيقية الذهبية.
وبما أنه كان يقف في مكان مرتفع بما فيه الكفاية، وبمساعدة المنظار، تمكن تشين جيو من رؤية ساحة المعركة بأكملها.
ضحك الشاب الذي تحدث سابقًا ضحكة غريبة فجأة. “لا يهم إن تعرفتم عليّ أم لا. أنتم الطفيليون الذين يعيشون تحت الأرض سترتاحون هنا إلى الأبد بعد هذه الليلة على أي حال.”
قال شو أنكينغ بهدوء: “هل كنت تستهدفنا؟ لقد حشدت الكثير من الناس حقًا”.
“من أين أنت؟” نظر شو أنتشينغ إلى شاب وسأل، “لماذا لم أرك من قبل؟”
“حسنًا، لا.” قال الشاب ضاحكًا ضحكة خفيفة: “أنتم مجرد فريق مساعد الليلة. قرر البطريرك ألا يتسامح معكم جميعًا بعد الآن، لذا رأى أنه من الأفضل لنا التخلص منكم جميعًا في حال تواطؤكم مع السهول الوسطى.”
كلما رفرف الصقر بجناحيه، تناثرت كمية كبيرة من الصقيع في الهواء. كانت الهالة الجليدية مشهدًا مذهلًا.
السهول الوسطى؟ كان شو آن تشينغ في حالة صدمة.
اتضح أن القوات في مدينة غنت الليلة لم تكن تستهدف سمر والمحمية، بل كان هدفها رين شياوسو!
اتضح أن القوات في مدينة غنت الليلة لم تكن تستهدف سمر والمحمية، بل كان هدفها رين شياوسو!
لكن فجأةً، حدث أمرٌ غريبٌ في ممرّ المأوى المؤقت. شعر الجميع وكأنّ عالمهم قد انقلب رأسًا على عقب. ما كان سقفًا في الأصل أصبح أرضًا، والأرض أصبحت سقفًا!
فجأةً، شعر بتوهج فضيّ هائل يتوهج خلفه. نية القتل التي كبتتها عائلة تيودور طويلًا كانت على وشك أن تزدهر أخيرًا.
أجاب الحارس: “لا شيء حتى الآن. أولئك الذين سُمح لهم بالدخول تمكنوا من مطابقة العبارة السرية”.
فوجئ الجميع، وسقطوا نحو “السقف” كما لو كانوا يسقطون من ارتفاع كبير.
انفجر لسان طويل مشتعل في ظلمة الليل. لم تستغرق العاصفة المعدنية التي أطلقها الرشاش الثقيل سوى ثانيتين لتغطي الزقاق بأكمله.
لم يكن هناك استثناء سوى شو آن تشينغ، وتشن جينغشو، وسائر أعضاء المزار، وكبار السن، والأطفال، الذين كانوا معلقين رأسًا على عقب من “السقف”. امتدت أيادٍ من الطين من جدران الممر، وأمسكت بكواحلهم، لئلا يتأثروا بانزياح الجاذبية المفاجئ.
اندهش شو آن تشينغ وتشن جينغشو. “ينشرون هذا العدد الكبير من الجنود؟ هل هذا ضروري حقًا؟”
كان شو أنتشينغ والآخرون معلقين في الهواء مثل الخفافيش العملاقة.
دوى هديرٌ مرعبٌ من البوابة النجمية، فأثار ذعر الفرسان وخيول الحرب القادمين. وبدا أن خيول الحرب المدربة تحولت إلى مهورٍ عاديةٍ خائفة، ولم تكن مستعدةً للتقدم خطوةً أخرى.
في هذه الأثناء، فقد فرسان وسحرة عائلة تيودور، الذين كانوا يتربصون في الممر، توازنهم وسط الفوضى. ولم يستطع سحرتهم حتى تلاوة التعاويذ التي أرادوا إلقاؤها.
كانت مجموعات من الآلات النانوية الصغيرة تسبح داخل مجرى دماء الوحوش.
كما فقد بعض السحرة قبضتهم على أعينهم الحقيقية عندما ابتعدوا إلى المسافة.
كان هذا صديقًا قديمًا رافق رين شياوسو خلال فترة صعبة في المختبر 39.
شعرت شو آن تشينغ بالارتياح لرؤية هاتين التعويذتين، تعويذة الانقلاب وتعويذة أيدي المستنقع، تُلقى في آن واحد. في هذه الأثناء، هتفت تشن آن آن مندهشة عندما رأت ذلك. “عاد أبي؟!”
“حسنًا، لا.” قال الشاب ضاحكًا ضحكة خفيفة: “أنتم مجرد فريق مساعد الليلة. قرر البطريرك ألا يتسامح معكم جميعًا بعد الآن، لذا رأى أنه من الأفضل لنا التخلص منكم جميعًا في حال تواطؤكم مع السهول الوسطى.”
كافح فرسان تيودور والسحرة للنهوض بعد سقوطهم. ولكن قبل أن يتمكنوا من استعادة سيوفهم القصيرة وعيونهم الحقيقية، عاد مجال الجاذبية المقلوب إلى طبيعته.
واصل الجميع المطاردة باتجاه الجنوب لفترة طويلة.
انزلقت القاطرة البخارية إلى هاوية الشق، بعد أن فقدت الأساس الذي يحافظ على مساراتها.
وفجأة، سقط الأعداء، الذين كانوا قد تعرضوا لسقوط قوي بالفعل، من السقف إلى الأرض مرة أخرى.
انفتح الباب المعدني بالخارج، ودخل رجل ضخم الجثة يحمل رأس الحارس. في هذه الأثناء، خرج أكثر من اثني عشر شخصًا من جدران الممر.
“أنا لست متأكدًا،” أجاب تشين جيو وهو يهز رأسه.
بعد ذلك، أمسك أحد أعضاء الحرم المجاور لتشن جيو عينًا حمراء للبصر الحقيقي، وتلا تعويذة. فجأةً، ارتفعت أرضية الطوب الرمادية تحت قدمي تشن جيو. هذه التعويذة الأرضية وفّرت لتشن جيو منصةً على الفور، وأرسلته عشرات الأمتار في الهواء ليتمكن من مسح المدينة بأكملها بصريًا.
لم يكن هذا مدخلاً مسحورًا، بل تعويذة عنصرية أرضية.
كان فرسان تيودور يمتطون جيادهم ويركضون في الشوارع بتعبيرات باردة على وجوههم، وكانت حوافر خيولهم الحربية تصدر أصواتًا صاخبة على الرصيف الحجري في الليل.
الليلة، تعرض تشين جينغشو والآخرون لكمين، لكن والد تشين آن آن، تشين جيو، كان قد عاد منذ زمن. سبب عدم ظهورهم هو انتظارهم اللحظة التي يكشف فيها أعداؤهم عن أنفسهم.
اعتقد الجواسيس من بيت تيودور الذين تسللوا إلى العالم السفلي أنهم نجحوا في نصب كمين للأعضاء الأساسيين في الحرم، ولكن في الواقع، كان شو أنكينج وتشن جينغشو مجرد الطُعم الذي وضعه تشن جيو.
منتصف الليل والغسق كانا اسمين للمخلوقين المرعبين.
هؤلاء العشرات من أعضاء الحرم الذين ظهروا فجأةً كانوا يرتدون عباءات سوداء. قضوا بسرعة على الجواسيس الذين تسللوا إلى الملجأ المؤقت، وأنقذوا جميع فرسان الذين دخلوا مع تشيان وين نينغ. هذا جعل تشيان وين نينغ تدرك أن هؤلاء الأشخاص من الحرم لا بد أنهم كانوا مختبئين هنا منذ زمن طويل.
نظر شو آن تشينغ إلى تشن جيو. “يا رئيس، متى عدتم؟”
منذ فترة ليست طويلة. عندما علمتُ أن الباب المسحور قد دُمر، عدتُ مسرعًا. أشار تشين جيو إلى تشيان وينينج وسأل شو أنكينغ: “من هؤلاء الجنود؟ طريقة مشيهم وحركات أذرعهم توحي بأنهم من فرسان الجحيم. ماذا تفعلون بهم؟ هل فاتني شيء؟”
وكانت الجسيمات الدوارة مبهرة مثل ضوء النجوم!
لكن سرعان ما أدرك الجميع أمرًا آخر. كانت فوضى الليلة مختلفة عن تلك المرة السابقة. لم يتدفق فرسان عشائر السحرة إلى الأقبية.
وصل رين شياوسو إلى مدينة غنت. بعد تدمير المدخل المسحور، أخرج سمر إلى السطح وقال إنه سيستعيد شيئًا تركه الفارس في خزنة عائلة راسل، أوضح شو أنكينغ. “لقد سمعتَ أيضًا ما قاله ساحر بيت تيودور للتو. إنهم يخططون لقتل رين شياوسو الليلة.”
كان شو أنتشينغ والآخرون معلقين في الهواء مثل الخفافيش العملاقة.
“ليس الأمر مقتصرًا على آل تيودور.” هزّ تشين جيو رأسه. “عندما عدنا مسرعين، اكتشفنا أن فرسان تيودور وفرسان الإشراق النورمانديين قد بدأوا طريقهم عائدين إلى مدينة غنت. أرسل تشانغ هاويون خبرًا يفيد بأن فرسان الجحيم في الجنوب يتجهون شمالًا أيضًا. يبدو أن العشائر الثلاث قد وحدت صفوفها.”
…
اندهش شو آن تشينغ وتشن جينغشو. “ينشرون هذا العدد الكبير من الجنود؟ هل هذا ضروري حقًا؟”
أثناء هذا المطاردة الكبرى، رأى تشين جيو رين شياوسو يتجنب منازل السكان باستمرار، وكان الأمر كما لو كان قلقًا من أن الأبرياء قد يصبحون أضرارًا جانبية في المعركة.
“لقد فقدنا السيطرة على المخلوق المتطور، A002!”
“أنا لست متأكدًا،” أجاب تشين جيو وهو يهز رأسه.
نُصبت خمسة أجهزة كمبيوتر محمولة عسكرية تكتيكية أمام الوحوش النائمة. حتى أن هؤلاء الجنود أحضروا معهم مولدًا كهربائيًا.
منطقيًا، مهما بلغت قوة رين شياوسو، لا داعي لحشد القوات الرئيسية لأكبر ثلاث فرق فروسية لمجرد قتله، أليس كذلك؟ رين شياوسو كان مجرد شخص واحد، في النهاية.
وفي النهاية، تمكنت من التحرر من “القفل” الموجود في جسدها.
في لحظة واحدة، قام الفرسان النخبة في مملكة السحرة بتغيير اتجاهاتهم فجأة دون أي تردد.
كان هذا غير منطقي تماما!
كأنهما لا يكترثان إلى أين تتجه الرصاصة التي أُطلقت للتو. بدا وكأن الزمن قد توقف في عالمهما.
قال شو أنكينغ، “ماذا سنفعل؟ هل يجب علينا إنقاذه؟”
كل ما يمكننا فعله الآن هو الدعاء لها أن تُحسّن الوضع بنفسها. قالت شو آن تشينغ: “لستُ قاسية القلب، ليس لدينا خيار آخر. لنذهب إلى الملجأ المؤقت أولًا. لا يسعنا سوى الانتظار هناك بصبر الليلة.”
“نعم.” قال تشين جيو بحزم، “لا بد أن لعشائر السحرة أسبابها في حشد كل هذا العدد من الجنود لقتله. من يدري؟ قد تكون هذه فرصتنا للنهضة.”
لم يقتل أعضاء الحرم سحرة بيت تيودور، بل قطعوا أوتارهم وتركوهم في النفق حتى لا تُفعّل تعويذة سلالتهم.
لم يكونوا متأكدين من عدم وجود أبناء أيٍّ من كبار السحرة بينهم. لو استدعوا بالصدفة بطريرك عائلة تيودور إلى هنا، لكان الأمر مقلقًا.
“معظم الناس لا يدركون إلا بعد مرور شبابهم أن أغلى ما في الحياة هو الشجاعة لرؤية العالم عندما كانوا صغارًا، والعاطفة التي لا تنضب والتي كانت تملأهم.”
بمجرد مغادرة الحرم من هنا، سيتم ترك هؤلاء السحرة من عائلة تيودور ينوحون ويلعنون في الممر، ولكن لا أحد يهتم بهم.
…
بينما كانوا يتحركون، سأل تشين جينغشو فجأة، “هل من الممكن أن يكونوا يستهدفون الصيف؟”
قال البعض إن مدينة غنت ضخمة لدرجة أن الخروج من المنطقة الشرقية منها على ظهر الخيل يستغرق سبعة أيام. ولا شك أن هذا مبالغة.
فوجئ الجميع، وسقطوا نحو “السقف” كما لو كانوا يسقطون من ارتفاع كبير.
لو كانت هناك حاجة فعلية، فإن الخيول الحربية يمكن أن تجوب المدينة في سباق مدته نصف يوم.
استخدم رئيس السحرة تعويذة ربط الرياح ليرفع نفسه إلى السماء. خلال هذه اللحظة القصيرة في الهواء، بدأت عين البصر الحقيقية الذهبية في يده تتوهج تدريجيًا.
كان هناك مركز ضخم لتوزيع البضائع يقع بالقرب من البوابة الجنوبية لمدينة غنت. كان يتم هنا تحميل وتفريغ جميع الجزية المنقولة من الجنوب إلى بيت النورمان.
لكن في تلك اللحظة، بينما كان رين شياوسو يقف على قبة دير الورد وينظر حوله، شعر حقًا أن مدينة غنت الشاسعة تمتد على مدّ البصر. شعر وكأنه على جبل.
كما فقد بعض السحرة قبضتهم على أعينهم الحقيقية عندما ابتعدوا إلى المسافة.
اندفع فرسان تيودور وفرسان التألق من خارج المدينة. أما الفرسان الذين كانوا متجهين أصلاً إلى ساحة المعركة في الجنوب، فقد سارعوا جميعاً إلى نجدة مدينة غنت.
بينما كان يتحدث، دخل آخر مرؤوس خلف تشيان واينينغ إلى الملجأ المؤقت. بعد ذلك مباشرةً، أغلق الحارس الباب المعدني خلفهما بقوة.
كان الفرسان محتشدين في مدينة غنت في البداية. والآن، بعد أن استدارت القوات الرئيسية، كان المشهد مذهلاً حقًا.
أثناء حديثهما، رأوا “حارسًا” أمامهم. ربما بسبب توتر الموقف، بدت الوشوم السوداء على وجهه مشوهة تمامًا.
حتى أن عائلات تيودور ونورمان وبيركلي تخلت عن خوض الحرب الأهلية بسبب إصرارها على رغبتها في قتل رين شياوسو في مدينة جينت.
ابتسم رين شياوسو قائلًا: “وانغ وينيان”. كان يعتقد أن ادعاءات عائلة بيركلي لن تؤثر على قرار آل تيودور ونورمان. لذا، لا بد أن وانغ وينيان ساهمت في هذا الفخ الذي كان ينتظر رين شياوسو.
حاصر مئات من فرسان تيودور البطريرك في حالة تعرضه لكمين مفاجئ.
عند البوابة الجنوبية، تدفق فرسان تيودور المدججون بالسلاح مثل السيل المظلم.
كان فرسان تيودور يمتطون جيادهم ويركضون في الشوارع بتعبيرات باردة على وجوههم، وكانت حوافر خيولهم الحربية تصدر أصواتًا صاخبة على الرصيف الحجري في الليل.
كان راية صقر عائلة تيودور ترفرف في الريح أمام المجموعة. وفجأة، رأى رين شياوسو كرة نارية ترتفع في الهواء من زقاق صغير وتطير نحوه قبل أن تنفجر عالياً فوق رأسه.
لم يكن هذا هجومًا، بل كان للإشارة إلى موقع رين شياوسو للفرسان الذين دخلوا المدينة للتو.
“اذهب واخلق لي فرصة.” صوت سيد عائلة تيودور العجوز يتردد من خلف درعه.
وبعد لحظة، رفع قائد فارس القديس تيودور عند بوابة المدينة البعيدة رمحه عالياً وأشار به في اتجاه الكرة النارية.
هذا هو الاحتمال الأرجح. قال شو أنكينغ: “هوية سليل راسل كافية لحشد هذا العدد من عشائر السحرة. يبدو أننا كشفنا عن أنفسنا مبكرًا جدًا.”
لكن سرعان ما أدرك الجميع أمرًا آخر. كانت فوضى الليلة مختلفة عن تلك المرة السابقة. لم يتدفق فرسان عشائر السحرة إلى الأقبية.
في لحظة واحدة، قام الفرسان النخبة في مملكة السحرة بتغيير اتجاهاتهم فجأة دون أي تردد.
الليلة، تعرض تشين جينغشو والآخرون لكمين، لكن والد تشين آن آن، تشين جيو، كان قد عاد منذ زمن. سبب عدم ظهورهم هو انتظارهم اللحظة التي يكشف فيها أعداؤهم عن أنفسهم.
كان هذا الجبل الجليدي كثيفًا للغاية، وبغض النظر عن مدى صعوبة محاولة أولد شو تحطيمه، بدا الأمر كما لو أنه لا يوجد نهاية لحجمه مع استمراره في “النمو”.
وسط هدير الركض، التزم سكان مدينة غنت الصمت خوفًا. أدرك الجميع أن أمرًا جللًا على وشك الحدوث الليلة.
وقف رين شياوسو على قمة القبة، وتأمل كل شيء يتدفق نحوه. كان الأمر كما لو أن سماء الليل تغلي.
انزلقت القاطرة البخارية إلى هاوية الشق، بعد أن فقدت الأساس الذي يحافظ على مساراتها.
ولكن ماذا في ذلك؟
حتى أن عائلات تيودور ونورمان وبيركلي تخلت عن خوض الحرب الأهلية بسبب إصرارها على رغبتها في قتل رين شياوسو في مدينة جينت.
جاء في السماء تمثال جليدي ضخم لصقر. رفرف بجناحيه وحلق باتجاه رين شياوسو في محاولة لتحديد موقعه بدقة من منظور عين الطائر.
أخذ نفسًا عميقًا وقفز من القبة، تمامًا مثلما قفز رين هي من قمة الجبل معه.
مع دوي الرعد، ابتسم رين شياوسو للفتاة التي كانت ترتدي القبعة أمامه. كانت تبتسم له بدورها.
أثناء حديثهما، رأوا “حارسًا” أمامهم. ربما بسبب توتر الموقف، بدت الوشوم السوداء على وجهه مشوهة تمامًا.
وكان رن قد سأله في الرسالة: “شياوسو، هل مازلت شجاعًا؟
لم يواجه رين شياوسو قط شخصيةً كأب عائلة تيودور الذي يتربع على قمة هرم السلطة. والآن، تمكّن الطرف الآخر من إيقاع شو العجوز في قبضة العدو بضربة واحدة.
في تلك اللحظة، انفجرت عدة جبال جليدية من الأرض واخترقت المباني المجاورة للشارع أثناء ارتفاعها في الهواء. تحطمت طوب المباني، وحاصرت الجبال الجليدية العجوز شو داخلها.
“معظم الناس لا يدركون إلا بعد مرور شبابهم أن أغلى ما في الحياة هو الشجاعة لرؤية العالم عندما كانوا صغارًا، والعاطفة التي لا تنضب والتي كانت تملأهم.”
لم يكن هذا مدخلاً مسحورًا، بل تعويذة عنصرية أرضية.
وهكذا اندلعت الفوضى في باطن الأرض.
من المؤكد أن رين شياوسو لم يفتقر إلى الشجاعة أبدًا.
لم يكن هناك اتفاق مسبق بينهما، لكن الفتاة لم تكن على استعداد لتفويت أي جزء من حياة رين شياوسو.
كان القناع الأبيض قد عاد إلى جانبه. انطلق الشخصان في أزقة منفصلة كشعاعي ضوء متوازيين يتقدمان، كنجمين ساطعين.
لم يكن هذا هجومًا، بل كان للإشارة إلى موقع رين شياوسو للفرسان الذين دخلوا المدينة للتو.
لم يكن هناك استثناء سوى شو آن تشينغ، وتشن جينغشو، وسائر أعضاء المزار، وكبار السن، والأطفال، الذين كانوا معلقين رأسًا على عقب من “السقف”. امتدت أيادٍ من الطين من جدران الممر، وأمسكت بكواحلهم، لئلا يتأثروا بانزياح الجاذبية المفاجئ.
ركب فارس القديس تيودور نحوه وأحكم قبضته على طرف الرمح. وعندما اقترب منه رين شياوسو، سحب قائد الفرسان فجأةً لجام حصانه.
في العالم السفلي تحت مدينة غنت، قاد شو أنتشينغ وتشين جينغشو المجموعة وانتقلا بسرعة إلى مكان أكثر أمانًا.
فتح الحارس الباب المعدني ليدخلوا. كان أكثر من مئة شخص قد تجمعوا في الممر الواسع خلفه. كان بينهم كبار السن والأطفال، وبدا الجميع يرتعدون خوفًا.
نهض الحصان الحربي على الفور. وبينما كان يهبط على الأرض، دفع فارس القديس تيودور رمحه إلى الأمام بقوة!
اخترق رمح الفارس المدرع الهواء كقذيفة مدفع ثقيلة. كان هذا هجومًا بارعًا فيه الفرسان المدرعون. فبفضل القصور الذاتي الهائل لخيولهم الحربية، حتى مع رفع درع العدو، لم يتمكنوا من صد تأثير هذا الهجوم.
ولكن بعد لحظة، فوجئ فارس القديس تيودور برؤية الشاب أمامه وهو يخرج آلة فولاذية من مكان ما ويحملها بين ذراعيه.
كانت هدية من رين هي لعيد ميلاد رين شياوسو الثاني عشر، اثنين من حيوانات أبو بريص النمر الأليفة.
انفجر لسان طويل مشتعل في ظلمة الليل. لم تستغرق العاصفة المعدنية التي أطلقها الرشاش الثقيل سوى ثانيتين لتغطي الزقاق بأكمله.
تم القضاء على العشرات من فرسان تيودور الذين كانوا قد حاصروا رين شياوسو في الزقاق على الفور!
هؤلاء العشرات من أعضاء الحرم الذين ظهروا فجأةً كانوا يرتدون عباءات سوداء. قضوا بسرعة على الجواسيس الذين تسللوا إلى الملجأ المؤقت، وأنقذوا جميع فرسان الذين دخلوا مع تشيان وين نينغ. هذا جعل تشيان وين نينغ تدرك أن هؤلاء الأشخاص من الحرم لا بد أنهم كانوا مختبئين هنا منذ زمن طويل.
في تلك اللحظة، فتح أحد الوحوش الضخمة عينيه فجأة. كانت بؤبؤا عينيه الكهرمانيّتان الأسودتان حادّتين كالسكاكين.
حمل رين شياوسو المدفع الرشاش الثقيل الذي كان لا يزال ينبعث منه الدخان وخرج إلى الشارع الطويل لمواجهة الفرسان الذين كانوا يحيطون به من الأمام والخلف بمفرده.
منذ البداية، أخرج سلاحًا مميتًا مثل المدفع الرشاش الثقيل ليخبر هؤلاء السحرة، “إذا لم تتحركوا، فلن يتمكن أحد من فعل أي شيء لي”.
وكان أمامه فرسان تيودور، وخلفه فرسان الإشراق النورمانديون.
“لماذا؟” تمتم تشين جيو، “ماذا تحاول أن تفعل؟”
لقد كان محاطًا بالكامل بالأعداء.
وفجأة، سقط الأعداء، الذين كانوا قد تعرضوا لسقوط قوي بالفعل، من السقف إلى الأرض مرة أخرى.
رفع رين شياوسو الرشاش الثقيل بين يديه مرة أخرى وأطلق النار بعنف. “هيا أيها السحرة، تحركوا.”
وبينما كانوا يسيرون عبر بعض الممرات، كان بإمكانهم سماع صوت الخيول وهي تركض في الشوارع فوقهم.
منذ البداية، أخرج سلاحًا مميتًا مثل المدفع الرشاش الثقيل ليخبر هؤلاء السحرة، “إذا لم تتحركوا، فلن يتمكن أحد من فعل أي شيء لي”.
واصل الجميع المطاردة باتجاه الجنوب لفترة طويلة.
كان جميع أفراد هذه المجموعة ينظرون في آنٍ واحد إلى البوابة النجمية المجاورة للمخلوق A002. بحثت الأقمار الصناعية السبعة في السماء بسرعة عن أي نشاط على سطح الأرض، وأخيرًا ركزت على البوابة النجمية في مدينة غنت.
عندما هُزم فرسان تيودور على الجانب الجنوبي هزيمةً ساحقة، وضع رين شياوسو رشاشه الثقيل جانبًا وواصل ركضه جنوبًا. في هذه اللحظة، ظهرت مجموعة أخرى من الفرسان من الزقاق الأيسر وحاولت الالتفاف حول رين شياوسو.
بعد ثانية، استدار رين شياوسو ونظر في الاتجاه الذي أتى منه. كان فرسان تيودور والنورمان يتدفقون نحوه من هناك. كان صوت حدوات جيادهم كصوت مد وجزر المحيط، وصيحات معركتهم كصوت عواء الريح.
وفي النهاية، تمكنت من التحرر من “القفل” الموجود في جسدها.
ولكن قبل أن يتمكن هؤلاء الفرسان من تيودور من الخروج من زقاقهم، اعترضهم العجوز شو.
كانت مجموعة من القوات التي كانت متمركزة في جبال جينغ لفترة طويلة تتحقق من العلامات الحيوية للوحشين الضخمين أمامهم يوميًا.
كل ما يمكننا فعله الآن هو الدعاء لها أن تُحسّن الوضع بنفسها. قالت شو آن تشينغ: “لستُ قاسية القلب، ليس لدينا خيار آخر. لنذهب إلى الملجأ المؤقت أولًا. لا يسعنا سوى الانتظار هناك بصبر الليلة.”
مع وجود شو العجوز حوله، سيكون من المستحيل على هؤلاء الفرسان من عصر الأسلحة المشاجرة أن يحيطوا بـ رين شياوسو.
عبس رين شياوسو وأدرك أن العجوز شو، الذي كان يحميه طوال هذه المعركة، كان مغطى تدريجيًا بطبقة من الصقيع.
ربما لم يفهم السحرة من مملكة السحرة أن رين شياوسو لم يأت إلى هنا للتضحية بنفسه، ولا ليهلك مع مملكة السحرة.
وبينما كان رين شياوسو ينطلق إلى الأمام بجنون، ظهرت مجموعة من الجنود فجأة على أسطح المباني القوطية على جانبي الشارع وبدأوا في إطلاق السهام.
الشخص الذي كان رين شياوسو ينتظره وصل أخيرًا، وأولئك الذين كان من المفترض أن يكونوا هنا وصلوا أخيرًا أيضًا.
كان المطر من السهام الذي غطى السماء مثل سرب ضخم من الجراد أو سحابة عاصفة تجتاح السماء.
وهذا يعني أيضًا أنه بعد دخول رين شياوسو إلى الزقاق، لن يتمكن الطرف الآخر من توجيه ضربة دقيقة له ما لم يقتربوا منه طواعية.
عندما كادت السهام أن تصل إلى رين شياوسو، قفز الشاب وغطى نفسه بدرعه على الفور. عندما أصابت السهام الدرع، تحطمت جميعها.
قبل أن يهبط رين شياوسو على الأرض، ظهرت فجأةً قاطرة بخارية من تحته. وسط وابل السهام، بدا الأمر كما لو أن تنينًا شرقيًا قد اخترق السحب المشؤومة.
هبط رين شياوسو على مقدمة القطار ووقف منتصبًا. كان يرتدي درعًا معدنيًا رماديًا ويركب قطارًا أسودًا شرسًا. بدا وكأن كل هذا قادم من المطهر، بإصبعه الموجه مباشرةً نحو المملكة المنافقة التي أمامه.
فجأة قال تشين جيو، “أنشئوا لي منصة مراقبة”.
“هناك حوالي 710 قتيلاً.” كان تشيان واينينج قد حدد عدد القتلى بنظرة واحدة فقط.
كانت القاطرة البخارية سريعة جدًا. عندما انطلقت بسرعة البرق عبر المدينة، بدا وكأن الجميع يسمعون صوت عاصفة.
شعر العديد من الفرسان الذين كانوا يطلقون النار من الأسطح أنه في غمضة عين، ابتعد رين شياوسو، الذي كان يقف في مقدمة القطار، عنهم كثيرًا.
لم يواجه رين شياوسو قط شخصيةً كأب عائلة تيودور الذي يتربع على قمة هرم السلطة. والآن، تمكّن الطرف الآخر من إيقاع شو العجوز في قبضة العدو بضربة واحدة.
لم يعد بإمكان كبار السحرة البقاء ساكنين. لو تمكّن رين شياوسو من الخروج من مدينة غنت، فماذا سيحلّ بسمعة الاسياد؟
وكان أمامه فرسان تيودور، وخلفه فرسان الإشراق النورمانديون.
فجأة، انخفضت درجة حرارة الصيف الحارة.
عبس رين شياوسو وأدرك أن العجوز شو، الذي كان يحميه طوال هذه المعركة، كان مغطى تدريجيًا بطبقة من الصقيع.
أخرج تشيان واينينغ منظارًا عسكريًا من حقيبته. “هذا أهداني إياه سيدي. يمكنك استخدامه للرؤية من مسافة أبعد.”
في تلك اللحظة، انفجرت عدة جبال جليدية من الأرض واخترقت المباني المجاورة للشارع أثناء ارتفاعها في الهواء. تحطمت طوب المباني، وحاصرت الجبال الجليدية العجوز شو داخلها.
كما قال شو آن تشينغ وتشن جينغشو، لا يجب الاستهانة بعظماء السحرة مهما كان الأمر. استطاعت عائلات تيودور ونورمان أن تصمد في مملكة السحرة بفضل قدرتهم على ذلك.
وفجأة، سقط الأعداء، الذين كانوا قد تعرضوا لسقوط قوي بالفعل، من السقف إلى الأرض مرة أخرى.
“لقد فقدنا السيطرة على المخلوق المتطور، A002!”
لم يواجه رين شياوسو قط شخصيةً كأب عائلة تيودور الذي يتربع على قمة هرم السلطة. والآن، تمكّن الطرف الآخر من إيقاع شو العجوز في قبضة العدو بضربة واحدة.
كان هذا الجبل الجليدي كثيفًا للغاية، وبغض النظر عن مدى صعوبة محاولة أولد شو تحطيمه، بدا الأمر كما لو أنه لا يوجد نهاية لحجمه مع استمراره في “النمو”.
قرر رين شياوسو استخدام صاروخ آر بي جي لمساعدة العجوز شو في تحطيم الجبل الجليدي. مع أن هذا قد يُسبب له بعض الألم، إلا أنه سيكون فعالًا بالتأكيد.
وإذا لم ينجح هذا الأمر، فسوف يلجأ إلى القنابل الحرارية!
الليلة، تعرض تشين جينغشو والآخرون لكمين، لكن والد تشين آن آن، تشين جيو، كان قد عاد منذ زمن. سبب عدم ظهورهم هو انتظارهم اللحظة التي يكشف فيها أعداؤهم عن أنفسهم.
لكن قبل أن يتمكن من التحرك، رأى فجأة الأرض أمام القاطرة البخارية تتفكك. شق جليدي يلتف نحو رين شياوسو كالصاعقة.
حاصر مئات من فرسان تيودور البطريرك في حالة تعرضه لكمين مفاجئ.
عندما ضربه الصقيع، شعر رين شياوسو بتباطؤ حركة درعه قليلاً. داخل الدرع، كانت حواجبه مغطاة بطبقة رقيقة من الصقيع.
كان شو أنتشينغ والآخرون معلقين في الهواء مثل الخفافيش العملاقة.
فجأة ركل رين شياوسو قاطرة البخار وقفز بعيدًا عنها.
في اللحظة التي انفصل فيها عن القاطرة البخارية، تحول الشق الجليدي على الأرض إلى هاوية حقيقية. بدا وكأن خندقًا طبيعيًا قد ظهر من العدم على طول الشارع.
وبما أنه كان يقف في مكان مرتفع بما فيه الكفاية، وبمساعدة المنظار، تمكن تشين جيو من رؤية ساحة المعركة بأكملها.
انزلقت القاطرة البخارية إلى هاوية الشق، بعد أن فقدت الأساس الذي يحافظ على مساراتها.
“مزدهر! الشمال الغربي!”
عندما لم يُحرك السحرة ساكنًا، بدا كل شيء هينًا. لكن لحظةَ هجومهم، بدا الأمر كما لو أنهم يسعون للقضاء على أكبر تهديدٍ لسحرتهم.
في اللحظة التي انفصل فيها عن القاطرة البخارية، تحول الشق الجليدي على الأرض إلى هاوية حقيقية. بدا وكأن خندقًا طبيعيًا قد ظهر من العدم على طول الشارع.
بالطبع، لطالما اعتبر الخصم العجوز شو كيانًا مستقلًا. باستهداف العجوز شو أولًا، ربما ظنّ السحرة أنه أشدّ خطرًا من رين شياوسو.
لقد كان محاطًا بالكامل بالأعداء.
كان رب عائلة تيودور قد اتخذ قراره، لكن رين شياوسو لم يُذعر. كان لا يزال مصممًا على اختراق أي حصار وهو يتجه جنوبًا.
استدار شو آن تشينغ ونظر إلى تشن جينغشو. قال بنبرة جادة: “جينغشو، لا جدوى من ذلك حتى لو ذهبنا. ربما قدّرتَ أيضًا أن أكثر من 400 فارس مرّوا فوق رؤوسنا، وهذا في أحد شوارع مدينة غنت فقط.”
عندما رأى فرسان تيودور وفرسان الإشراق أن أولد شو والقاطرة البخارية تم تقييدهما بشكل منفصل، تحولوا إلى التعصب مرة أخرى.
لم يكن هذا مدخلاً مسحورًا، بل تعويذة عنصرية أرضية.
في خضم هذا الوضع الخطير، شق رين شياوسو طريقه فجأةً إلى زقاق صغير. أراد استخدام المباني الكثيفة في مدينة غنت كغطاء للهروب من أنظار كبار السحرة.
“إذن هل يجب علينا أن نذهب لإنقاذها؟” عبس تشين جينغشو وقال، “من الخطر جدًا أن تكون بمفردها …”
وفقًا لتشن جينغشو، ينبغي أن يكون مدى تعويذة كبير السحرة حوالي ألف متر. سواءً كان الأمر يتعلق بآباء عائلات تيودور أو نورمان، فإنهم سيحافظون بالتأكيد على مسافة تعكس رغبتهم في الحياة.
وهذا يعني أيضًا أنه بعد دخول رين شياوسو إلى الزقاق، لن يتمكن الطرف الآخر من توجيه ضربة دقيقة له ما لم يقتربوا منه طواعية.
عندما رأى فرسان تيودور وفرسان الإشراق أن أولد شو والقاطرة البخارية تم تقييدهما بشكل منفصل، تحولوا إلى التعصب مرة أخرى.
جاء في السماء تمثال جليدي ضخم لصقر. رفرف بجناحيه وحلق باتجاه رين شياوسو في محاولة لتحديد موقعه بدقة من منظور عين الطائر.
تم القضاء على العشرات من فرسان تيودور الذين كانوا قد حاصروا رين شياوسو في الزقاق على الفور!
كلما رفرف الصقر بجناحيه، تناثرت كمية كبيرة من الصقيع في الهواء. كانت الهالة الجليدية مشهدًا مذهلًا.
ضحك الشاب الذي تحدث سابقًا ضحكة غريبة فجأة. “لا يهم إن تعرفتم عليّ أم لا. أنتم الطفيليون الذين يعيشون تحت الأرض سترتاحون هنا إلى الأبد بعد هذه الليلة على أي حال.”
طار مباشرة في الهواء بينما كان يبحث عن رين شياوسو في الأسفل بعينيه الحادتين.
كان رين شياوسو قد خلع درعه بالفعل، لذا قد لا يبدو هذا المشهد رائعًا. مع ذلك، كان هناك شعور آخر بالروعة في سرعة وقوة ذلك الركض الجنوني.
وفوق ذلك، لن يُسمح إلا لرئيس السحرة مثل كايل الذي كان مشهورًا لفترة طويلة باستخدام عين البصر الحقيقية الذهبية.
ولكن عندما اقترب من رين شياوسو، نظر إلى أسفل وأدرك أنه كان يوجه سلاحًا فولاذيًا أسودًا نحوه.
وبعد لحظة، رفع قائد فارس القديس تيودور عند بوابة المدينة البعيدة رمحه عالياً وأشار به في اتجاه الكرة النارية.
كان الشاب المختبئ خلف المبنى ينظر إلى الصقر من خلال منظاره ويبدو أنه كان يبتسم.
…
كانت الممرات تحت الأرض معقدة، لكن شو أنتشينغشو أنتشينغ قاد الجميع حولها بإحساس بالألفة.
دوّت طلقة نارية. وأخيرًا، فهم آل تيودور كيف اختفى الصقر الذي أرسله الحرس المتقدم آنذاك!
هل يجرؤ حقًا على البقاء ساكنًا ونصب كمين لنا؟ سخر صوت عجوز من خلف فرسان تيودور، “اقتربوا منه. لا تدعوه يهرب من مدينة غنت.”
تمامًا كما حدث في مرات لا حصر لها في الماضي، كانت تظهر دائمًا عندما يحتاجها رين شياوسو.
نظر ساحر كبير إلى رب عائلة تيودور المُسنّ. “ألن يُصبح عدد كبير من المدنيين ضحايا جانبية إذا خضنا معركة المدينة؟ قد يؤثر هذا على سمعتنا إلى حدٍّ ما. والأهم من ذلك، أن بعض السلع التجارية الحيوية مُخزّنة في هذه المنطقة.”
واصل الجميع المطاردة باتجاه الجنوب لفترة طويلة.
ركب فارس القديس تيودور نحوه وأحكم قبضته على طرف الرمح. وعندما اقترب منه رين شياوسو، سحب قائد الفرسان فجأةً لجام حصانه.
ما الذي يدعو للخوف؟ طريق هروبه يؤدي قطريًا إلى البوابة الجنوبية. هناك تقع أراضي عائلة نورمان. قال رب عائلة تيودور بهدوء: “سنقتله هناك”.
لكن في تلك اللحظة، بينما كان رين شياوسو يقف على قبة دير الورد وينظر حوله، شعر حقًا أن مدينة غنت الشاسعة تمتد على مدّ البصر. شعر وكأنه على جبل.
…
في شارع روز، خرج شو آن تشينغ والآخرون من المجاري. لكن في تلك اللحظة، كان الفرسان قد بدأوا بالفعل في مطاردة رين شياوسو، متجهين جنوب مدينة غنت.
لكن سرعان ما أدرك الجميع أمرًا آخر. كانت فوضى الليلة مختلفة عن تلك المرة السابقة. لم يتدفق فرسان عشائر السحرة إلى الأقبية.
وهكذا، كل ما استطاعوا رؤيته هو الجثث المتناثرة في كل مكان على الأرض.
“إذن هل يجب علينا أن نذهب لإنقاذها؟” عبس تشين جينغشو وقال، “من الخطر جدًا أن تكون بمفردها …”
وصل رين شياوسو إلى مدينة غنت. بعد تدمير المدخل المسحور، أخرج سمر إلى السطح وقال إنه سيستعيد شيئًا تركه الفارس في خزنة عائلة راسل، أوضح شو أنكينغ. “لقد سمعتَ أيضًا ما قاله ساحر بيت تيودور للتو. إنهم يخططون لقتل رين شياوسو الليلة.”
عندما رأى سامر وميلجور هذا المنظر لأول مرة، أصيب الجميع بالصدمة وأصبحوا عاجزين عن الكلام وهم يقفون في شارع روز الصامت الآن.
في تلك اللحظة، فتح أحد الوحوش الضخمة عينيه فجأة. كانت بؤبؤا عينيه الكهرمانيّتان الأسودتان حادّتين كالسكاكين.
“هل نجح حقًا في الخروج بمفرده؟” سأل شو أنتشينغ مع شهقة.
“لا أستطيع الاهتمام بهذا الأمر بعد الآن. يجب أن أرى ما يحدث”، قالت تشين جيو بحزم.
انفتح الباب المعدني بالخارج، ودخل رجل ضخم الجثة يحمل رأس الحارس. في هذه الأثناء، خرج أكثر من اثني عشر شخصًا من جدران الممر.
نظر تشين جيو حوله وقال، “لقد أصيبوا جميعًا بجروح حادة. أخشى أن يكون هذا في الواقع من عمل شخص واحد.”
وفجأة، سقط الأعداء، الذين كانوا قد تعرضوا لسقوط قوي بالفعل، من السقف إلى الأرض مرة أخرى.
“هناك حوالي 710 قتيلاً.” كان تشيان واينينج قد حدد عدد القتلى بنظرة واحدة فقط.
“شخص مثله من السهول الوسطى يأتي إلى مملكة السحرة هو مثل الذئب بين الأغنام.” تنهد شو أنتشينغ.
بينما كان الجميع يسيرون، شعروا أحيانًا وكأنهم يمشون في الجحيم. مع أن أعضاء الملجأ قد قاتلوا سابقًا، إلا أنهم لم يقاتلوا قط في ساحة معركة حقيقية.
قال تشين جينغشو فجأة، “لقد قال ذات مرة أنه موجود هنا لأنه يريد تدمير مملكة السحرة.”
“هيا بنا، هناك ضجة تحدث في الجنوب.”
ولكن ماذا في ذلك؟
مع دوي الرعد، ابتسم رين شياوسو للفتاة التي كانت ترتدي القبعة أمامه. كانت تبتسم له بدورها.
بعد ذلك، قاد تشين جيو الطريق نحو نهاية شارع روز. وعندما انعطفا جنوبًا عند تقاطع، فوجئا باكتشاف جثث لا تقل في الشارع الآخر عن تلك الموجودة في شارع روز.
كان يحملها ستة عشر مصارعًا عراة الصدور، وهي محفة ضخمة. وتدلى الحرير والشرابات من هيكلها الشبيه بالجناح.
بينما كان الجميع يسيرون، شعروا أحيانًا وكأنهم يمشون في الجحيم. مع أن أعضاء الملجأ قد قاتلوا سابقًا، إلا أنهم لم يقاتلوا قط في ساحة معركة حقيقية.
ولذلك صدموا بهذا المنظر.
لقد كان الأمر كما لو أن المشهد الأكثر قسوة في العالم كان هنا أمام أعينهم.
وهذا يعني أيضًا أنه بعد دخول رين شياوسو إلى الزقاق، لن يتمكن الطرف الآخر من توجيه ضربة دقيقة له ما لم يقتربوا منه طواعية.
“عمتي، هل تتذكرين عندما كنا نتكهن سابقًا ما إذا كان رين شياوسو قد قتل أي شخص من قبل؟” قال تشين أنان بصوت منخفض، “في ذلك الوقت، خمننا أنه لم يقتل أكثر من 10 أشخاص.”
لكن في الواقع، لقد كانوا يسافرون مع أقوى رجل خارق في العالم لفترة طويلة.
بينما كانوا يتحركون، سأل تشين جينغشو فجأة، “هل من الممكن أن يكونوا يستهدفون الصيف؟”
واصل الجميع المطاردة باتجاه الجنوب لفترة طويلة.
اخترق رمح الفارس المدرع الهواء كقذيفة مدفع ثقيلة. كان هذا هجومًا بارعًا فيه الفرسان المدرعون. فبفضل القصور الذاتي الهائل لخيولهم الحربية، حتى مع رفع درع العدو، لم يتمكنوا من صد تأثير هذا الهجوم.
فجأة قال تشين جيو، “أنشئوا لي منصة مراقبة”.
فجأة ركل رين شياوسو قاطرة البخار وقفز بعيدًا عنها.
سيكون الأمر خطيرًا. ماذا لو وقفتَ عاليًا جدًا ولفتَ انتباه آل تيودور والنورمان؟ قال شو أنكينغ بقلق.
طار مباشرة في الهواء بينما كان يبحث عن رين شياوسو في الأسفل بعينيه الحادتين.
فجأة قال تشين جيو، “أنشئوا لي منصة مراقبة”.
“لا أستطيع الاهتمام بهذا الأمر بعد الآن. يجب أن أرى ما يحدث”، قالت تشين جيو بحزم.
…
سيكون الأمر خطيرًا. ماذا لو وقفتَ عاليًا جدًا ولفتَ انتباه آل تيودور والنورمان؟ قال شو أنكينغ بقلق.
أخرج تشيان واينينغ منظارًا عسكريًا من حقيبته. “هذا أهداني إياه سيدي. يمكنك استخدامه للرؤية من مسافة أبعد.”
“حسنًا.” أومأ شو أنتشينغ شو أنتشينغ برأسه وقال، “ابقَ متيقظًا.”
“شكرًا لك،” قالت له تشين جيو بعد أن أخذت المنظار.
وبما أنه كان يقف في مكان مرتفع بما فيه الكفاية، وبمساعدة المنظار، تمكن تشين جيو من رؤية ساحة المعركة بأكملها.
اندهش شو آن تشينغ وتشن جينغشو. “ينشرون هذا العدد الكبير من الجنود؟ هل هذا ضروري حقًا؟”
بعد ذلك، أمسك أحد أعضاء الحرم المجاور لتشن جيو عينًا حمراء للبصر الحقيقي، وتلا تعويذة. فجأةً، ارتفعت أرضية الطوب الرمادية تحت قدمي تشن جيو. هذه التعويذة الأرضية وفّرت لتشن جيو منصةً على الفور، وأرسلته عشرات الأمتار في الهواء ليتمكن من مسح المدينة بأكملها بصريًا.
وبينما كانوا يسيرون عبر بعض الممرات، كان بإمكانهم سماع صوت الخيول وهي تركض في الشوارع فوقهم.
كافح فرسان تيودور والسحرة للنهوض بعد سقوطهم. ولكن قبل أن يتمكنوا من استعادة سيوفهم القصيرة وعيونهم الحقيقية، عاد مجال الجاذبية المقلوب إلى طبيعته.
ولكن قبل أن يصل سطح المراقبة إلى أعلى نقطة فيه، رفع تشين جيو المنظار العسكري إلى عينيه وذهل مما رأى.
كان الشاب المختبئ خلف المبنى ينظر إلى الصقر من خلال منظاره ويبدو أنه كان يبتسم.
شعر العديد من الفرسان الذين كانوا يطلقون النار من الأسطح أنه في غمضة عين، ابتعد رين شياوسو، الذي كان يقف في مقدمة القطار، عنهم كثيرًا.
أمامه، لم يلتفت أحد في مدينة غنت الشاسعة إليه. كان هدف الجميع واحدًا: الشاب الذي يركض بجنون في البعيد.
استخدم رئيس السحرة تعويذة ربط الرياح ليرفع نفسه إلى السماء. خلال هذه اللحظة القصيرة في الهواء، بدأت عين البصر الحقيقية الذهبية في يده تتوهج تدريجيًا.
أقسم تشين جيو أن هذا كان أروع مشهد رآه في حياته. كانت جميع قوات العدو تتجمع في اتجاه واحد كسيل مظلم، وهدفهم كان ذلك الشخص فقط.
وبما أنه كان يقف في مكان مرتفع بما فيه الكفاية، وبمساعدة المنظار، تمكن تشين جيو من رؤية ساحة المعركة بأكملها.
كان رين شياوسو قد خلع درعه بالفعل، لذا قد لا يبدو هذا المشهد رائعًا. مع ذلك، كان هناك شعور آخر بالروعة في سرعة وقوة ذلك الركض الجنوني.
أدرك تشين جيو فجأةً أن هناك خدعةً أخرى في طريق هروب الشاب. ولم يكن الأمر بلا نمطٍ واضحٍ بينما كان الطرف الآخر يسلك الأزقة.
أثناء هذا المطاردة الكبرى، رأى تشين جيو رين شياوسو يتجنب منازل السكان باستمرار، وكان الأمر كما لو كان قلقًا من أن الأبرياء قد يصبحون أضرارًا جانبية في المعركة.
شعرت شو آن تشينغ بالارتياح لرؤية هاتين التعويذتين، تعويذة الانقلاب وتعويذة أيدي المستنقع، تُلقى في آن واحد. في هذه الأثناء، هتفت تشن آن آن مندهشة عندما رأت ذلك. “عاد أبي؟!”
ولم يكن الأمر أن الشاب لم تكن لديه فرصة للرد، بل إنه لم يكن مهووسًا بالمعركة عندما فر جنوبًا.
منذ البداية، أخرج سلاحًا مميتًا مثل المدفع الرشاش الثقيل ليخبر هؤلاء السحرة، “إذا لم تتحركوا، فلن يتمكن أحد من فعل أي شيء لي”.
لا، لم يكن يحاول الهرب، بل كان يحاول استدراج الفرسان والسحرة لملاحقته جنوبًا.
نظر تشين جيو حوله وقال، “لقد أصيبوا جميعًا بجروح حادة. أخشى أن يكون هذا في الواقع من عمل شخص واحد.”
وسط هدير الركض، التزم سكان مدينة غنت الصمت خوفًا. أدرك الجميع أن أمرًا جللًا على وشك الحدوث الليلة.
“لماذا؟” تمتم تشين جيو، “ماذا تحاول أن تفعل؟”
هبط رين شياوسو على مقدمة القطار ووقف منتصبًا. كان يرتدي درعًا معدنيًا رماديًا ويركب قطارًا أسودًا شرسًا. بدا وكأن كل هذا قادم من المطهر، بإصبعه الموجه مباشرةً نحو المملكة المنافقة التي أمامه.
كان القناع الأبيض قد عاد إلى جانبه. انطلق الشخصان في أزقة منفصلة كشعاعي ضوء متوازيين يتقدمان، كنجمين ساطعين.
…
بينما كان يتحدث، دخل آخر مرؤوس خلف تشيان واينينغ إلى الملجأ المؤقت. بعد ذلك مباشرةً، أغلق الحارس الباب المعدني خلفهما بقوة.
هل يجرؤ حقًا على البقاء ساكنًا ونصب كمين لنا؟ سخر صوت عجوز من خلف فرسان تيودور، “اقتربوا منه. لا تدعوه يهرب من مدينة غنت.”
كان هناك مركز ضخم لتوزيع البضائع يقع بالقرب من البوابة الجنوبية لمدينة غنت. كان يتم هنا تحميل وتفريغ جميع الجزية المنقولة من الجنوب إلى بيت النورمان.
في تلك اللحظة، كان تشيان واينينغ يتبع قادة المجموعة. كان رين شياوسو قد غادر المجموعة بالفعل، وكذلك ميلغور. لذلك، لم يكن أمامه سوى متابعة أعضاء الملجأ أثناء فرارهم.
بمجرد وصول رين شياوسو إلى هذه المنطقة، نهض سيد عائلة تيودور المدرع من مِحفته. وبسبب كبر سنه، كان درعه الثقيل عبئًا عليه. كان بحاجة إلى من يسنده ليتمكن من الوقوف على قدميه.
كان يحملها ستة عشر مصارعًا عراة الصدور، وهي محفة ضخمة. وتدلى الحرير والشرابات من هيكلها الشبيه بالجناح.
على المحفة، وقف بطريرك عائلة تيودور ساكنًا ونظر إلى الأمام وفي يده عين البصر الحقيقية السوداء.
ولكن عندما اقترب من رين شياوسو، نظر إلى أسفل وأدرك أنه كان يوجه سلاحًا فولاذيًا أسودًا نحوه.
حاصر مئات من فرسان تيودور البطريرك في حالة تعرضه لكمين مفاجئ.
كان القناع الأبيض قد عاد إلى جانبه. انطلق الشخصان في أزقة منفصلة كشعاعي ضوء متوازيين يتقدمان، كنجمين ساطعين.
“اذهب واخلق لي فرصة.” صوت سيد عائلة تيودور العجوز يتردد من خلف درعه.
وبمجرد أن انتهى من حديثه، قام مئات الرجال العضليين في المأوى المؤقت بسحب سيوف قصيرة كانوا يخفونها على أنفسهم في وقت واحد.
أومأ الرجل الثاني في عائلة تيودور برأسه بجانبه. “مفهوم يا أبي.”
في تلك اللحظة، انفجرت عدة جبال جليدية من الأرض واخترقت المباني المجاورة للشارع أثناء ارتفاعها في الهواء. تحطمت طوب المباني، وحاصرت الجبال الجليدية العجوز شو داخلها.
استخدم رئيس السحرة تعويذة ربط الرياح ليرفع نفسه إلى السماء. خلال هذه اللحظة القصيرة في الهواء، بدأت عين البصر الحقيقية الذهبية في يده تتوهج تدريجيًا.
“هدير!”
كان ترديد التعويذة الغامضة يبدو مثل ترنيمة بعيدة.
هل يجرؤ حقًا على البقاء ساكنًا ونصب كمين لنا؟ سخر صوت عجوز من خلف فرسان تيودور، “اقتربوا منه. لا تدعوه يهرب من مدينة غنت.”
شعر العديد من الفرسان الذين كانوا يطلقون النار من الأسطح أنه في غمضة عين، ابتعد رين شياوسو، الذي كان يقف في مقدمة القطار، عنهم كثيرًا.
كان فرسان تيودور الذين يحرسون المحفة يجلسون بشكل مهيب على خيولهم الحربية، وكانت تعابير وجوههم مخفية خلف أقنعةهم الرمادية الداكنة.
وبعد لحظة، رفع قائد فارس القديس تيودور عند بوابة المدينة البعيدة رمحه عالياً وأشار به في اتجاه الكرة النارية.
كان رين شياوسو يقترب من البوابة الجنوبية ولم يكن يبعد عنه سوى كيلومتر واحد.
فجأةً، شعر بتوهج فضيّ هائل يتوهج خلفه. نية القتل التي كبتتها عائلة تيودور طويلًا كانت على وشك أن تزدهر أخيرًا.
كان رب عائلة تيودور قد اتخذ قراره، لكن رين شياوسو لم يُذعر. كان لا يزال مصممًا على اختراق أي حصار وهو يتجه جنوبًا.
تعاون الساحران الرئيسيان، وكان هدف أحدهما الوحيد هو تهيئة فرصة لبطريرك عائلة تيودور لقتل رين شياوسو. في رأيهما، كان رين شياوسو ميتًا هاربًا.
رفع رين شياوسو الرشاش الثقيل بين يديه مرة أخرى وأطلق النار بعنف. “هيا أيها السحرة، تحركوا.”
أدى الضجيج الناجم عن تحرك أفواج كاتافراكت إلى إدراك تشن جينغشو والآخرين لخطورة المشكلة. ساد ضجيج هائل في مدينة غنت الليلة، مما جعلهم يشعرون بالقلق.
تم تلاوة التعويذة، التي استمرت لعدة ثوانٍ، فقط حتى اللحظة التي ستدخل فيها حيز التنفيذ.
انفتح الباب المعدني بالخارج، ودخل رجل ضخم الجثة يحمل رأس الحارس. في هذه الأثناء، خرج أكثر من اثني عشر شخصًا من جدران الممر.
ولكن لدهشتهم، لم يكن الوقت فقط هو الذي كان متقدمًا بخطوة على سحرهم، بل كانت الأسلحة والمتفجرات أيضًا متقدمة بخطوة.
جاء صوت إطلاق النار من أعلى الجدران.
تعاون الساحران الرئيسيان، وكان هدف أحدهما الوحيد هو تهيئة فرصة لبطريرك عائلة تيودور لقتل رين شياوسو. في رأيهما، كان رين شياوسو ميتًا هاربًا.
مع دوي الرعد، ابتسم رين شياوسو للفتاة التي كانت ترتدي القبعة أمامه. كانت تبتسم له بدورها.
كأنهما لا يكترثان إلى أين تتجه الرصاصة التي أُطلقت للتو. بدا وكأن الزمن قد توقف في عالمهما.
“حسنًا، لا.” قال الشاب ضاحكًا ضحكة خفيفة: “أنتم مجرد فريق مساعد الليلة. قرر البطريرك ألا يتسامح معكم جميعًا بعد الآن، لذا رأى أنه من الأفضل لنا التخلص منكم جميعًا في حال تواطؤكم مع السهول الوسطى.”
لكن سرعان ما أدرك الجميع أمرًا آخر. كانت فوضى الليلة مختلفة عن تلك المرة السابقة. لم يتدفق فرسان عشائر السحرة إلى الأقبية.
تمامًا كما حدث في مرات لا حصر لها في الماضي، كانت تظهر دائمًا عندما يحتاجها رين شياوسو.
كان جميع أفراد هذه المجموعة ينظرون في آنٍ واحد إلى البوابة النجمية المجاورة للمخلوق A002. بحثت الأقمار الصناعية السبعة في السماء بسرعة عن أي نشاط على سطح الأرض، وأخيرًا ركزت على البوابة النجمية في مدينة غنت.
لم يكن هناك اتفاق مسبق بينهما، لكن الفتاة لم تكن على استعداد لتفويت أي جزء من حياة رين شياوسو.
وصل يانغ شياو جين وتشو ينغ شيو في وقت مبكر، حتى قبل رن شياوسو.
أثارت الرصاصة الدوارة ظلام الليل وسافرت عبر الزمان والمكان، واخترقت كل الطريق من خلال رئيس السحرة الذي طار إلى السماء.
الشخص الذي كان رين شياوسو ينتظره وصل أخيرًا، وأولئك الذين كان من المفترض أن يكونوا هنا وصلوا أخيرًا أيضًا.
…
من خلف البوابة النجمية، ظهر شكل أحمر ضخم يحجب السماء. ثم خفض رأسه ودفع رين شياوسو برفق.
كان لو لان يقفز على الجدران وهو يلوح بيديه. نصبت أرواح الشهداء الذهبية بنادقها، بينما ارتسمت على وجه تشو تشي نظرة ازدراء.
كان وانغ يون، وجي زيانغ، والمخادع العظيم، وP5092 ينظرون إلى بعضهم البعض بسعادة بينما وقف الرجل السمين، شون يي يو، على الجانب بنظرة يأس.
وفقًا لتشن جينغشو، ينبغي أن يكون مدى تعويذة كبير السحرة حوالي ألف متر. سواءً كان الأمر يتعلق بآباء عائلات تيودور أو نورمان، فإنهم سيحافظون بالتأكيد على مسافة تعكس رغبتهم في الحياة.
في هذه الأثناء، وقفت تشو ينغشيويه خلف يانغ شياوجين مثل قطة مطيعة.
لكن قبل أن يتمكن من التحرك، رأى فجأة الأرض أمام القاطرة البخارية تتفكك. شق جليدي يلتف نحو رين شياوسو كالصاعقة.
لقد كانوا جميعًا مغطين بالأوساخ، وبدا الأمر كما لو أنهم لم يضيعوا أي وقت في التسرع إلى مدينة غنت.
وهكذا، كل ما استطاعوا رؤيته هو الجثث المتناثرة في كل مكان على الأرض.
وصل يانغ شياو جين وتشو ينغ شيو في وقت مبكر، حتى قبل رن شياوسو.
بعد ثانية، استدار رين شياوسو ونظر في الاتجاه الذي أتى منه. كان فرسان تيودور والنورمان يتدفقون نحوه من هناك. كان صوت حدوات جيادهم كصوت مد وجزر المحيط، وصيحات معركتهم كصوت عواء الريح.
كل أعداء العالم؟
ضحك رين شياوسو وقال، “هل انتهيتم من المطاردة؟ لقد حان دوري الآن. مرحبًا بكم في عالمي.”
أومأ الرجل الثاني في عائلة تيودور برأسه بجانبه. “مفهوم يا أبي.”
في ظلمة الليل الحالك، كانت عشرات الآلاف من رموز الامتنان في قصر رين شياوسو تتناقص بسرعة. وُزِّعت أحجار الكفاءة الرمادية الفاتحة من آلة البيع، وتبددت إلى غبار وهي تتدحرج، لتصبح أساس سحر رين شياوسو.
عندما رأى فرسان تيودور وفرسان الإشراق أن أولد شو والقاطرة البخارية تم تقييدهما بشكل منفصل، تحولوا إلى التعصب مرة أخرى.
“مزدهر! الشمال الغربي!”
أمام موجة التسونامي القادمة بلا حدود، فتحت بوابة نجمية.
كان الباب المعدني الصدئ خلف الحارس يؤدي إلى الملجأ الذي كانوا متجهين إليه. كان هذا ممرًا سريًا حفره سكان تحت الأرض بأنفسهم.
لم تعد البوابة النجمية كما كانت من قبل. لقد كبر حجمها أكثر من عشرة أضعاف، وبدت كما لو أن مملكة الاسياد على وشك النزول على الأرض.
وكان رن قد سأله في الرسالة: “شياوسو، هل مازلت شجاعًا؟
“اذهب واخلق لي فرصة.” صوت سيد عائلة تيودور العجوز يتردد من خلف درعه.
وكانت الجسيمات الدوارة مبهرة مثل ضوء النجوم!
نظرت يانغ شياوجين بهدوء إلى المنظر خلف البوابة النجمية، وشعرت بألفة لا تُوصف. كان ذلك جبال جينغ، المكان الذي التقت فيه رين شياوسو لأول مرة.
كانت هدية من رين هي لعيد ميلاد رين شياوسو الثاني عشر، اثنين من حيوانات أبو بريص النمر الأليفة.
كما قال شو آن تشينغ وتشن جينغشو، لا يجب الاستهانة بعظماء السحرة مهما كان الأمر. استطاعت عائلات تيودور ونورمان أن تصمد في مملكة السحرة بفضل قدرتهم على ذلك.
…
طار مباشرة في الهواء بينما كان يبحث عن رين شياوسو في الأسفل بعينيه الحادتين.
كانت مجموعة من القوات التي كانت متمركزة في جبال جينغ لفترة طويلة تتحقق من العلامات الحيوية للوحشين الضخمين أمامهم يوميًا.
بينما كانوا يتحركون، سأل تشين جينغشو فجأة، “هل من الممكن أن يكونوا يستهدفون الصيف؟”
كانت مجموعات من الآلات النانوية الصغيرة تسبح داخل مجرى دماء الوحوش.
أثناء هذا المطاردة الكبرى، رأى تشين جيو رين شياوسو يتجنب منازل السكان باستمرار، وكان الأمر كما لو كان قلقًا من أن الأبرياء قد يصبحون أضرارًا جانبية في المعركة.
نُصبت خمسة أجهزة كمبيوتر محمولة عسكرية تكتيكية أمام الوحوش النائمة. حتى أن هؤلاء الجنود أحضروا معهم مولدًا كهربائيًا.
أقسم تشين جيو أن هذا كان أروع مشهد رآه في حياته. كانت جميع قوات العدو تتجمع في اتجاه واحد كسيل مظلم، وهدفهم كان ذلك الشخص فقط.
“حسنًا، لا.” قال الشاب ضاحكًا ضحكة خفيفة: “أنتم مجرد فريق مساعد الليلة. قرر البطريرك ألا يتسامح معكم جميعًا بعد الآن، لذا رأى أنه من الأفضل لنا التخلص منكم جميعًا في حال تواطؤكم مع السهول الوسطى.”
في تلك اللحظة، فتح أحد الوحوش الضخمة عينيه فجأة. كانت بؤبؤا عينيه الكهرمانيّتان الأسودتان حادّتين كالسكاكين.
…
وكان المخلوق الآخر لا يزال نائما تحت سيطرة الآلات النانوية.
تذكر الكثير من الناس فجأة أن مدينة غنت أصبحت أيضًا مزدحمة بهذا الشكل بعد وفاة دونيلي من بيت النورمان.
وقف الوحش المستيقظ ببطء.
لو كانت هناك حاجة فعلية، فإن الخيول الحربية يمكن أن تجوب المدينة في سباق مدته نصف يوم.
اندهش شو آن تشينغ وتشن جينغشو. “ينشرون هذا العدد الكبير من الجنود؟ هل هذا ضروري حقًا؟”
ظهرت على شاشات الكمبيوتر علامة تحذيرية باللون الأحمر على شكل علامات تعجب تشير إلى الخطر.
في اللحظة التي انفصل فيها عن القاطرة البخارية، تحول الشق الجليدي على الأرض إلى هاوية حقيقية. بدا وكأن خندقًا طبيعيًا قد ظهر من العدم على طول الشارع.
“لقد فقدنا السيطرة على المخلوق المتطور، A002!”
“لماذا؟” تمتم تشين جيو، “ماذا تحاول أن تفعل؟”
السهول الوسطى؟ كان شو آن تشينغ في حالة صدمة.
“لقد فقدنا السيطرة على المخلوق المتطور، A002!”
توقفت الآلات النانوية في جسم المخلوق A002 تدريجيًا. بدأت قوة إرادة هذا المخلوق الهائلة تقاوم جميع الموجات الكهرومغناطيسية الخارجية القادمة من جذع دماغه.
وفي النهاية، تمكنت من التحرر من “القفل” الموجود في جسدها.
كان لو لان يقفز على الجدران وهو يلوح بيديه. نصبت أرواح الشهداء الذهبية بنادقها، بينما ارتسمت على وجه تشو تشي نظرة ازدراء.
لكن قبل أن يتمكن من التحرك، رأى فجأة الأرض أمام القاطرة البخارية تتفكك. شق جليدي يلتف نحو رين شياوسو كالصاعقة.
كان جميع أفراد هذه المجموعة ينظرون في آنٍ واحد إلى البوابة النجمية المجاورة للمخلوق A002. بحثت الأقمار الصناعية السبعة في السماء بسرعة عن أي نشاط على سطح الأرض، وأخيرًا ركزت على البوابة النجمية في مدينة غنت.
ولكن ماذا في ذلك؟
كانت هذه… بوابة ذات أبعاد.
هذا هو الاحتمال الأرجح. قال شو أنكينغ: “هوية سليل راسل كافية لحشد هذا العدد من عشائر السحرة. يبدو أننا كشفنا عن أنفسنا مبكرًا جدًا.”
قال الشاب الذي كان يختبئ خلف رجل عجوز على الجانب بلا مبالاة، “هناك الكثير من الناس تحت الأرض. لا يمكنك أن تقابل الجميع من قبل، أليس كذلك؟”
بدا البرنامج الذي يعمل على أجهزة الكمبيوتر المحمولة التكتيكية وكأنه واجه خطأً. وكأنه لم يستطع فهم ما يحدث.
“أنا لست متأكدًا،” أجاب تشين جيو وهو يهز رأسه.
بينما كان الجميع يسيرون، شعروا أحيانًا وكأنهم يمشون في الجحيم. مع أن أعضاء الملجأ قد قاتلوا سابقًا، إلا أنهم لم يقاتلوا قط في ساحة معركة حقيقية.
لم يكن بوسعهم سوى السماح لهذا المخلوق بالقفز برأسه أولاً إلى تلك البوابة المبهرة.
وبينما كانوا يسيرون عبر بعض الممرات، كان بإمكانهم سماع صوت الخيول وهي تركض في الشوارع فوقهم.
كلما رفرف الصقر بجناحيه، تناثرت كمية كبيرة من الصقيع في الهواء. كانت الهالة الجليدية مشهدًا مذهلًا.
…
أومأ الرجل الثاني في عائلة تيودور برأسه بجانبه. “مفهوم يا أبي.”
“هدير!”
كل أعداء العالم؟
كانت هدية من رين هي لعيد ميلاد رين شياوسو الثاني عشر، اثنين من حيوانات أبو بريص النمر الأليفة.
دوى هديرٌ مرعبٌ من البوابة النجمية، فأثار ذعر الفرسان وخيول الحرب القادمين. وبدا أن خيول الحرب المدربة تحولت إلى مهورٍ عاديةٍ خائفة، ولم تكن مستعدةً للتقدم خطوةً أخرى.
تم القضاء على العشرات من فرسان تيودور الذين كانوا قد حاصروا رين شياوسو في الزقاق على الفور!
من خلف البوابة النجمية، ظهر شكل أحمر ضخم يحجب السماء. ثم خفض رأسه ودفع رين شياوسو برفق.
ابتسم رين شياوسو ردًا على ذلك، وداعب أنفه. “هل أنت في منتصف الليل أم في الغسق؟”
كان راية صقر عائلة تيودور ترفرف في الريح أمام المجموعة. وفجأة، رأى رين شياوسو كرة نارية ترتفع في الهواء من زقاق صغير وتطير نحوه قبل أن تنفجر عالياً فوق رأسه.
منتصف الليل والغسق كانا اسمين للمخلوقين المرعبين.
أدى الضجيج الناجم عن تحرك أفواج كاتافراكت إلى إدراك تشن جينغشو والآخرين لخطورة المشكلة. ساد ضجيج هائل في مدينة غنت الليلة، مما جعلهم يشعرون بالقلق.
كان هذا صديقًا قديمًا رافق رين شياوسو خلال فترة صعبة في المختبر 39.
كان رين شياوسو يقترب من البوابة الجنوبية ولم يكن يبعد عنه سوى كيلومتر واحد.
كانت هدية من رين هي لعيد ميلاد رين شياوسو الثاني عشر، اثنين من حيوانات أبو بريص النمر الأليفة.
في ذلك اليوم في جبال جينغ، لم يخرج من البركان بسبب غضبه، بل لأنه شعر بهالة سيده.
عندما لم يُحرك السحرة ساكنًا، بدا كل شيء هينًا. لكن لحظةَ هجومهم، بدا الأمر كما لو أنهم يسعون للقضاء على أكبر تهديدٍ لسحرتهم.
لقد شربوا دم السيد. وبعد أن تلقوا دعوة ذلك السيد، عادوا إلى جانب سيدهم، وفيّين له تمامًا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
منذ فترة ليست طويلة. عندما علمتُ أن الباب المسحور قد دُمر، عدتُ مسرعًا. أشار تشين جيو إلى تشيان وينينج وسأل شو أنكينغ: “من هؤلاء الجنود؟ طريقة مشيهم وحركات أذرعهم توحي بأنهم من فرسان الجحيم. ماذا تفعلون بهم؟ هل فاتني شيء؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
وفوق ذلك، لن يُسمح إلا لرئيس السحرة مثل كايل الذي كان مشهورًا لفترة طويلة باستخدام عين البصر الحقيقية الذهبية.
