مقاطعة إيفينوس [4]
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
ترجمة: TIFA
جلست ثلاثة شخصيات في صمت.
‘آه..’
لم يتحدث أحد، بينما كان ألدريك يحدّق في الورقة البيضاء أمام مكتبه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
كانت مكتوباً عليها:
ضحك الرجل ذو اللباس الأبيض بينما مد يده بورقة أخرى.
— الفيكونت إيفينوس
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
ظهر شخص في ذهنه.
حدّق ألدريك في الورقة لوقت غير معلوم. وبحلول الوقت الذي رفع فيه رأسه، شعر بنظرتين موجهتين نحوه.
عينيه كانتا عميقتين للغاية، وعلى الرغم من مظهره الشاب، إلا أنه كان أكبر شخص في الغرفة.
واحدة كانت لرجل يعرفه، الفيكونت فيرليس، أما الأخرى فكانت لرجل ذو شعر أبيض طويل وملامح وسيمة.
كان المركز وسيلة جيدة لزيادة نفوذه. ألدريك كان رجلاً جشعاً. إذا استطاع أن يحصل على المزيد، فسيفعل.
عينيه كانتا عميقتين للغاية، وعلى الرغم من مظهره الشاب، إلا أنه كان أكبر شخص في الغرفة.
ترجمة: TIFA
يرتدي ملابس بيضاء أنيقة تطابق لون شعره تماماً، وجلس على الكرسي بارتياح وقد تقاطع ساقاه.
أورسون روزنبرغ.
ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه بينما كان ينظر نحو الورقة أمام مكتب ألدريك.
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
لم يستطع إلا أن يصلي بصمت من أجل جوليان.
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
‘…بالنظر إلى الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عنا وحضور والد إيفلين، أخشى أن تظهر أسوأ مخاوفي.’
…وهذا كل ما كان يهمه. كان لديه بالفعل ما يكفي من الأراضي، ولم يكن مهتماً بالمزيد.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
“آه.”
في بعض الأحيان، كانت مجرد مصدر إضافي للمتاعب.
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
‘…هذا، والدي، بدأ يفكر في الأمر جدياً.’
“شكراً لكم.”
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
كان أكثر حذراً من الرجل الجالس بجانب الفيكونت فيرليس.
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
‘لماذا…؟ لماذا الآن من كل الأوقات؟’
كان الوضع خارج توقعاته.
“….هي من أرغب في خطبتها.”
ومع ذلك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يبقي نفسه متماسكاً.
“شكراً لك.”
“أعتقد أنك لست هنا فقط لتهنئني على ترقيتي، أليس كذلك؟”
كان هناك الكثير من المرشحين كل عام، ولم يكن هناك ما يضمن انضمام المرء إلى المجلس الحالي بالفعل.
“هاها، أنت على حق.”
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
ضحك الرجل ذو اللباس الأبيض بينما مد يده بورقة أخرى.
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
“أنا متأكد من أنك تعرف سبب وجودي. أود دعوتك رسمياً للانضمام إلى المركز.”
“….هي من أرغب في خطبتها.”
“….”
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
أنزل ألدريك رأسه لينظر إلى الرسالة التي مُررت إليه.
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء.
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
“…. سيكون الكثير من الناس مستاءين من اختيارك. هل أنت متأكد من أنك تريد دعوته؟”
“أوه، صحيح…”
الانضمام إلى المركز لم يكن أمراً سهلاً.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
كان هناك الكثير من المرشحين كل عام، ولم يكن هناك ما يضمن انضمام المرء إلى المجلس الحالي بالفعل.
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
كل مرشح كان من النبلاء رفيعي المستوى ولديه قدر معين من النفوذ.
خاصة وأن الثمن الذي سيدفعه كان يستحق المزايا التي سيحصل عليها.
وكانت مقاطعة ريمسال أحد الأمثلة على ذلك.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
رغم محاولاتها المستمرة لسنوات، إلا أنها لم تستطع الانضمام.
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
كان الوضع خارج توقعاته.
…ولهذا السبب كان ألدريك مرتبكا بسبب العرض.
الفصل 397: مقاطعة إيفينوس [4]
هل كان المركز حريصا جدا على تجنيده لدرجة أنهم كانوا على استعداد لمواجهة رد فعل عنيف من الأسر النبيلة الأخرى التي تتنافس على الأنضمام ؟
“…. لا بأس بذلك.”
إذا كان الأمر كذلك…
ظهر شخص في ذهنه.
أعاد الورقة إليه.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
“سأنضم.”
انحنى إلى الأمام.
لقد أظهروا مدى تقديرهم له، وقبله.
كانت مكتوباً عليها:
قبوله الفوري فاجأ الفيكونت والرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. لم يتوقعا منه أن يوافق بهذه السرعة.
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
“….ألست بحاجة إلى وقت للتفكير؟”
كان أيضا سعيدا جدا بترقية ألدريك. لقد استفاد كثيرا من خطط ألدريك.
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
كان المركز وسيلة جيدة لزيادة نفوذه. ألدريك كان رجلاً جشعاً. إذا استطاع أن يحصل على المزيد، فسيفعل.
انحنى إلى الأمام.
كانت هذه طريقته في التفكير.
‘يا إلهي…’
….للأسف، بعد كل ما حدث، سيحتاج إلى سنوات، أو حتى عقود، ليحصل على المزيد.
كلما فكّر بالأمر، كلما غرق قلبه أكثر.
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
“لقد أخبرتهما مسبقاً. يجب أن يكونا في طريقهما الآن.”
والمركز كان أفضل خيار متاح حالياً.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
“….”
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
أصبحت الغرفة صامتة عندما توقفت جميع الأطراف عن الكلام.
لم يستطع إلا أن يصلي بصمت من أجل جوليان.
حدّق ألدريك مباشرة في عيني الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء. ورغم أن نظرته كانت خانقة، إلا أنه حافظ على هدوئه.
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
وفي النهاية، ارتسمت ابتسامة على وجه الرجل.
ظهر شخص في ذهنه.
“حسناً.”
‘…لم أكن أتوقع أن يأتي من بين جميع الناس.’
انحنى إلى الأمام.
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
“بما أنك وافقت، يمكننا الآن مناقشة شروط انضمامك. يجب دفع ثمن مقابل الانضمام إلى المركز. يمكنك اعتبارها مساهمة من الأعضاء المشاركين في المنظمة. قد تكون رسوماً مالية أو أشكالاً أخرى من التفاوض. نحن مرنون في هذا الجانب.”
وتجمّد وجه ليون عند رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء .
تم قضاء الدقائق التالية في مناقشة الرسوم التي سيتعين على ألدريك دفعها للانضمام.
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
خاصة وأن الثمن الذي سيدفعه كان يستحق المزايا التي سيحصل عليها.
لكن للأسف، كان جوليان مشغولاً بالتفكير بأمور أخرى ولم يلاحظ محاولاته.
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
كان جوليان واقفاً في الوسط، بينما وقفت إيفلين وليون إلى جانبيه.
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
“ممتاز.”
“ممتاز.”
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
“ممتاز.”
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
نظرة، نظرة.
“شكراً لك.”
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
وقف ألدريك هو الآخر لمصافحته.
انحنى إلى الأمام.
ورغم أنه لم يبتسم، إلا أن علامات الرضى كانت ظاهرة قليلاً على وجهه.
“تهانينا، فيكونت إيفينوس.”
“أوه، صحيح…”
“….”
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
“أليس هذا سبب قدومك؟ لتخطبني لجوليان؟”
“سمعت أن ابنك والمرافق له موجودان. إذا لم تمانع، أود أن ألتقي بهما. لقد شاهدت أداءهما في القمة وأرغب في تهنئتهما شخصياً. سيكون من دواعي سروري لقاء نجوم المستقبل في إمبراطوريتنا.”
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
“…. لا بأس بذلك.”
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
“لقد أخبرتهما مسبقاً. يجب أن يكونا في طريقهما الآن.”
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
لقد توقّع مثل هذا الطلب مسبقاً.
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
إلى توك—
“شكراً لك.”
وكما هو متوقع…
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
بعد دقائق من حديثه، سُمع صوت طرق خفيف على الباب.
“أوه، صحيح…”
“ادخلوا.”
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
صوت ألدريك الهادئ تردّد في المكان، ثم فُتح الباب بعد لحظات، ليكشف عن ثلاث شخصيات.
‘لماذا…؟ لماذا الآن من كل الأوقات؟’
كان جوليان واقفاً في الوسط، بينما وقفت إيفلين وليون إلى جانبيه.
وكانت مقاطعة ريمسال أحد الأمثلة على ذلك.
وفور دخولهم، تغيّرت تعابير كل من في الغرفة.
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
وتجمّد وجه ليون عند رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء .
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
….أما وجه جوليان فقد أظهر تغيرات طفيفة فقط. كان هو الأكثر هدوءاً بينهم.
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
“من الجيد أنكم هنا. كنا نتحدث عنكم للتو.”
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
وقف ألدريك وأشار لهم بالجلوس على الأريكة الكبيرة الواقعة بالقرب من المكتب.
وبـ”هذا الشخص”…
بدا أن الثلاثة لا يمانعون الجلوس هناك.
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
ومع ذلك، لم يستطع ليون التوقف عن النظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء من حين لآخر.
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
كان وجهه متجمداً تماماً، وكان رأسه يلتفت نحو جوليان مراراً وكأنه يحاول بشدة لفت انتباهه.
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
لكن للأسف، كان جوليان مشغولاً بالتفكير بأمور أخرى ولم يلاحظ محاولاته.
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
‘…بالنظر إلى الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عنا وحضور والد إيفلين، أخشى أن تظهر أسوأ مخاوفي.’
“ادخلوا.”
كلما فكّر بالأمر، كلما غرق قلبه أكثر.
“…. إنه لمن دواعي سروري أن أرحب بك في المركز.”
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
تجمّد وجه إيفلين عند رؤية والدها.
التفت برأسه نحو إيفلين. وكأنها تشاركه نفس الفكرة، أومأت برأسها.
كان صبوراً، لكن إن تمكن من الحصول على شيء بسرعة، فسيختار الطريق الأسرع.
“أبي.”
وكان هذا حال العديد من العائلات النبيلة الأخرى.
كانت أول من تكلّم، ووجهت كلامها لوالدها.
“لا، لقد اتخذت قراري بالفعل.”
كان رجلاً طويلاً بملامح حادة. وعلى عكس إيفلين، كان يرتدي نظارات تعطيه مظهراً علمياً.
“آه.”
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
— الفيكونت إيفينوس
“لا أرغب في الزواج حالياً.”
‘أحتاج إلى إيجاد عذر لوقف هذا الهراء.’
“….”
كان رجلاً طويلاً بملامح حادة. وعلى عكس إيفلين، كان يرتدي نظارات تعطيه مظهراً علمياً.
أصبحت الغرفة صامتة مباشرة بعد كلماتها. ضغط جوليان على شفتيه.
كان المركز وسيلة جيدة لزيادة نفوذه. ألدريك كان رجلاً جشعاً. إذا استطاع أن يحصل على المزيد، فسيفعل.
لم يتوقع منها أن تكون صريحة إلى هذا الحد. لكن لم يعد بالإمكان التراجع. لقد اتخذوا خطوتهم.
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
“….أنتِ لا ترغبين في الزواج حالياً؟”
كلما فكّر بالأمر، كلما غرق قلبه أكثر.
“أليس هذا سبب قدومك؟ لتخطبني لجوليان؟”
‘هذا سيء.’
“….”
وافق ألدريك على جميع الشروط تقريباً، وسرعان ما تم التوقيع على ورقة بين الطرفين.
تفاجأ الفيكونت فيرليس من كلماتها.
“ممتاز.”
في الحقيقة، لا. لم يكن هذا سبب قدومه. لقد جاء ممثلاً للمركز من أجل التفاوض حول انضمام مقاطعة إيفينوس إلى المنظمة.
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
فكرة خطبتها لجوليان لم تخطر في باله حتى الآن.
إذا كان الأمر كذلك…
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
حدث تغيير في عينيه.
….السبب في فشل المحادثات سابقاً كان سلوك جوليان وعدم نضجه. لم يُظهر أي مستقبل واعد، وهذا أدى إلى انهيار المفاوضات.
“…. لا بأس بذلك.”
لكن الأمور اختلفت الآن.
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
‘هو وسيم، ووالده يملك مستقبلاً واعداً، وموهوب جداً، كما أن إيفلين لا تبدو أنها تكرهه كما كانت من قبل…’
وقف ألدريك هو الآخر لمصافحته.
وإن لم تخطر الفكرة بباله سابقاً، فقد ظهرت الآن بينما كان يلتفت إلى ألدريك. الذي كان هو الآخر شارداً بالتفكير.
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
من وجهة نظره، سيكون الزواج بين جوليان وإيفلين مفيدا جدا.
“…. لا بأس بذلك.”
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
واحدة كانت لرجل يعرفه، الفيكونت فيرليس، أما الأخرى فكانت لرجل ذو شعر أبيض طويل وملامح وسيمة.
حدث تغيير في عينيه.
“….”
‘أوه، لا.’
كما لو أنها أدركت أن كلماتها قد جاءت بنتائج عكسية، بدأت إيفلين تشعر بالذعر.
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
‘…هذا، والدي، بدأ يفكر في الأمر جدياً.’
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
لقد عرفته جيدا بما يكفي لمعرفة هذا.
“….أظن أنك حصلت على وقت كافٍ لاستيعاب هذا الخبر. اسمح لي أن أكون أول من يهنئك على ترقيتك.”
‘يا إلهي…’
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
______________________________________
كان قادراً على رؤية أنه يفكر بالأمر فعلاً.
كان يرتدي ملابس داكنة بخطوط أرجوانية خفيفة. وعندما نادته إيفلين، مال برأسه قليلاً وابتسم.
‘هذا سيء.’
المزيد من الأراضي لم يكن بالضرورة أمراً جيداً.
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
لم يفتحها، بل اكتفى بالنظر إلى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء.
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
“شكراً لكم.”
ظهرت فكرة جريئة في ذهن جوليان فجأة.
ضرع!
‘صحيح!’
“حسناً.”
كاد أن يضرب قبضته على راحة يده من شدة الحماسة.
“ما الأمر يا إيفلين؟ هل هناك شيء—”
‘سأتظاهر أنني واقع في حب شخص آخر، وأنه إن لم تكن هي، فلن أخطب لأي أحد. يجب أن تكون شخصاً مستحيلاً… لكن أكن له الإعجاب…’
“….”
ظهر شخص في ذهنه.
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
لم يكن عليه أن يفكر كثيراً ليعرف من.
كانت هذه حالة شائعة، ولم يكن ألدريك منزعجاً منها كثيراً.
رفع رأسه، وأخذ نفساً عميقاً. ثم، وهو يحدق مباشرة في والده، تمتم قائلاً:
أما جوليان، فرغم أنه لا يعرف ألدريك جيداً، إلا أنه لم يكن غبياً.
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
“….!”
“أوه، صحيح…”
ارتفع رأس ليون فجأة عندما أصبحت الغرفة صامتة.
ظهر شخص في ذهنه.
كل الأنظار اتجهت نحو جوليان.
ضرع. ضرع.
والد ديليلا، ورئيس المركز .
ضغط ليون بسرعة على فخذه ضد جوليان بينما نمت عيناه بالدماء.
وفي النهاية، ارتسمت ابتسامة على وجه الرجل.
‘لا، جوليان…’
أضاف الفيكونت فيرليس من الجانب بابتسامة.
نظرة، نظرة.
‘…بالنظر إلى الطريقة التي كانوا يتحدثون بها عنا وحضور والد إيفلين، أخشى أن تظهر أسوأ مخاوفي.’
تقلّبت نظراته بين جوليان والرجل ذو الشعر الأبيض.
“نعم.”
ضرع. ضرع.
….أما وجه جوليان فقد أظهر تغيرات طفيفة فقط. كان هو الأكثر هدوءاً بينهم.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
وكأنه تذكّر شيئاً، نظر الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء حول الغرفة قبل أن يستقر مرة أخرى على كرسيه.
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
“في الواقع، بخصوص الخطبة… أود أن أخطب.”
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
“هاها، أنت على حق.”
“نعم.”
كان يقصد:
تذكر ليون مشهدا معينا في الماضي وأصبح وجهه شاحبا.
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
“….من هي؟”
…. كانت المناقشة فعالة إلى حد ما.
“ديليلا ڤي. روزنبرغ.”
على الرغم من أنه لم يحصل على أي أرض، إلا أنه حصل على الكثير من المال.
أجاب جوليان ببرود.
“حسناً.”
“….هي من أرغب في خطبتها.”
بعد دقائق من حديثه، سُمع صوت طرق خفيف على الباب.
ضرع!
‘…على الأرجح لن يقتنع بحجة أنني أريد التركيز على التدريب. يمكنني الهرب من الإمبراطورية، لكن هذا سيكون غير عملي. أحتاج إلى عذر لإبعاده الآن. شيء مثل… هدف جديد؟’
سقط ليون على كرسيه بينما التفت لينظر نحو الرجل ذو الشعر الأبيض الذي بدا أن تعابير وجهه تغيّرت فجأة.
‘آه..’
تعبير وجه ألدريك لم يتغير كثيراً رغم كلمات التهنئة.
رغب ليون في أن يدفن نفسه تحت الأرض.
وقف الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء، ومد يده نحو ألدريك.
‘لماذا…؟ لماذا الآن من كل الأوقات؟’
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
تقلّص وجه ليون وهو يبتعد قليلاً عن جوليان. من بين كل الأوقات، اختار أن يفعل هذا أمام هذا الشخص بالذات.
تكن أراضي فيرليس غنية فحسب، بل كانت أيضا بجوار أراضيهم. إذا كان الاثنان سيتحالفان من خلال الزواج، إذن…
وبـ”هذا الشخص”…
كان جوليان واقفاً في الوسط، بينما وقفت إيفلين وليون إلى جانبيه.
كان يقصد:
بدأ عقله يعمل بأقصى سرعة.
أورسون روزنبرغ.
لكن الأمور اختلفت الآن.
والد ديليلا، ورئيس المركز .
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
“آه.”
عينيه كانتا عميقتين للغاية، وعلى الرغم من مظهره الشاب، إلا أنه كان أكبر شخص في الغرفة.
أغمض ليون عينيه وتوقّف عن التفكير.
ومع ذلك، تجاهله جوليان وهو ينظف حلقه وفتح ألدريك فمه .
لم يستطع إلا أن يصلي بصمت من أجل جوليان.
جلس ألدريك مرة أخرى، وبعد أن وضع الأوراق جانباً، نظر نحو الباب.
‘ارقد بسلام، أيها الأحمق.’
‘لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر… لن تكون فكرة سيئة.’
“تريد أن تخطب؟ …هل لديك مرشحة؟”
______________________________________
الكلمات كانت محفورة بالذهب.
أصبح ارتطام فخذ ليون أكثر وضوحاً.
ترجمة: TIFA
كان أكثر من راضٍ عن التعويض المالي. هدفه كان إثراء أراضيه الحالية والاستثمار فيها بدلاً من تطوير أخرى جديدة.
كان الوضع خارج توقعاته.
