لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
اتسعت عيون إيفرين.
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُضفي معنى على حياة ذلك العهد المثالي. كانت حياةً متناقضةً، تُعاني الموت لكنها لا تموت. هل كانت فكرة الموت الطبيعي موجودةً لديها؟ هل كانت ستُفتح لها أيضًا آخر فقرة من حياتها؟ ماذا لو عادت، عندما كبرت وماتت موتًا طبيعيًا، إلى ذلك اليوم في الأول من يناير؟
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
لو تعلمت كل شيء ببطء، ولو فكرت أو تصرفت ببطء، لاستطاعت أن تنسى بعضًا من تلك القيود البعيدة. لاستطاعت أن تهرب.
“نبوءة… تقصد؟”
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام في البداية. اعتبرته مفاجأة. لكن مع مرور الوقت، أصبح الرجل شوكةً في قلبها، وكلما رأته، شعرت بالحزن والسعادة والغضب. حتى أنها حلمت به. بدأت تتخيل مستقبلًا لا تكون فيه وحيدة.
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
لقد كان غير مألوف.
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
قبل أن تُنهي كلامها، خُتم ديكولين على طلب [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، فقاطعها ديكولين وهو يُعيد الطلب.
“…همم.”
“حسنًا، بالفعل.”
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
تغريدة— تغريدة—
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
كانت شمس الصباح ساطعة، والطيور تغرد. نظر صوفين إلى ديكولين بصمت.
“هذا جيد، جلالتك.”
“إنه نائم.”
وكان أهان بجانبها.
“…”
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
“يمين.”
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
“لا.”
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
“…”
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“أها… إنه أمر مدهش.”
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“…لا أعرف.”
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
“أولا، هذا هو العقاب.”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
نعم! شكرًا لك!
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
“…هل هو إيفرين؟”
“…أهان.”
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
“نعم، جلالتك.”
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
لقد كان غير مألوف.
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
“…”
“…همم.”
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
“… ماذا؟”
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
أستاذ، هل استيقظتَ أخيرًا؟ لم يحدث شيء-
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“سأكون المخرج.”
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
“…هل هو إيفرين؟”
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
“ثم اذهب.”
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
لا، خطر جلالتك لا يزال-
بلع-
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
ثم شد ديكولين على أسنانه. ضحكت صوفي عندما رأت ذلك.
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
“أعتقد أنك تشعر بالحرج أيضًا، أليس كذلك؟”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“…أهم.”
“أها… إنه أمر مدهش.”
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
* * *
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
“ه …
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“أها… إنه أمر مدهش.”
“هاه؟ لماذا؟”
“يتحدث.”
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
“…”
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
“ماذا حدث؟”
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
لا بد أن الرجل الذي يُدعى حاكما قد توقف عن التدخل. إذا واصل عمله في هذا الوضع الذي انكشف، فسيفقد قوةً مهمة.
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“إذن، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
“لا.”
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
“هاه؟ لماذا؟”
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
وكان أهان بجانبها.
هزت إيفرين رأسها بفضول.
“…”
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
لو تعلمت كل شيء ببطء، ولو فكرت أو تصرفت ببطء، لاستطاعت أن تنسى بعضًا من تلك القيود البعيدة. لاستطاعت أن تهرب.
“…؟”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
اتسعت عيون إيفرين.
“هاه؟ لماذا؟”
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
“أوه، أستاذ! أنا آسف!”
“لذا، أعني، لماذا؟”
“يتحدث.”
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
“…أوه!”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
“همم… هل هذا راحة؟”
جلجل-!
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
ماذا ستفعل الآن؟
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
“سياسة؟”
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُضفي معنى على حياة ذلك العهد المثالي. كانت حياةً متناقضةً، تُعاني الموت لكنها لا تموت. هل كانت فكرة الموت الطبيعي موجودةً لديها؟ هل كانت ستُفتح لها أيضًا آخر فقرة من حياتها؟ ماذا لو عادت، عندما كبرت وماتت موتًا طبيعيًا، إلى ذلك اليوم في الأول من يناير؟
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
دفقة-!
“فقط قلها.”
“هذا جيد، جلالتك.”
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
بلع-
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
دفقة-!
“هاه؟ لماذا؟”
“…”
إذن؟ إنه أمرٌ صادم، أليس كذلك؟ هذه مسألةٌ خاصةٌ بالبروفيسور ألين، لذا عادةً ما لا أخبرك بها… هاه-
خور-
التفت ديلريك نحوي وألقى التحية.
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
“أوه، أستاذ! أنا آسف!”
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
“الفارس ديلريك~!”
ت________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
“…هاه؟”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
* * *
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
“يم.”
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
“…نعم.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
—انسَ ذكرياتك القديمة.
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
“…”
“و، ديلريك.”
وكان حينها.
“نعم!”
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
التفت ديلريك نحوي وألقى التحية.
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
“أها… إنه أمر مدهش.”
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
“سأكون المخرج.”
لا بد أن الرجل الذي يُدعى حاكما قد توقف عن التدخل. إذا واصل عمله في هذا الوضع الذي انكشف، فسيفقد قوةً مهمة.
“سوف أوصيك.”
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
“…”
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
تهانينا. ألن يكون الأمر مؤكدًا تقريبًا إذا كانت توصية من الأستاذ؟
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
لقد كان غير مألوف.
“أستاذ…”
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
وضعت يدي على كتفه.
“همم… هل هذا راحة؟”
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
“نعم سيدي!”
جلجل-!
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية بعد لحظة متأخرة، وغادرت السجن مع إيفرين.
* * *
وضعت يدي على كتفه.
أستاذ، هل استيقظتَ أخيرًا؟ لم يحدث شيء-
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
دفقة-
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
“أهان.”
“نعم جلالتك.”
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
“هل هذا صحيح؟”
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
نعم؟ هي…
“أنا مرتاحة جدًا.”
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
“هذا جيد، جلالتك.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
…مقبض.
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“نعم.”
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
“نبوءة… تقصد؟”
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
“أوه~، ييريل!”
فقاعة-!
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“…”
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
* * *
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
دفقة-!
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
“نعم.”
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
وكان حينها.
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
سبلاش-!
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
“…”
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
“همم… هل هذا راحة؟”
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
ركض ديلريك لإنقاذها. تشبثت إيفرين بظهر ديلريك وأخذت نفسًا عميقًا. من ناحية أخرى، اقترب ديكولين، الذي اصطاد عددًا لا بأس به من الأسماك، من صوفين. على الأرجح كان يحاول فقط التباهي بالسمكة التي اصطادها.
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
نعم؟ هي…
“نعم جلالتك.”
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
وكان حينها.
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
لقد كان غير مألوف.
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد.
* * *
“مبروك يا أستاذ.”
دفقة-!
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
* * *
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
كم مرة مررنا بهذا؟
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
“إيفيرين؟”
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
“نفاية؟”
“أوه~، ييريل!”
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
“نبوءة… تقصد؟”
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
نعم! شكرًا لك!
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
“تشومب… هاه.”
“…ماذا؟”
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
لقد كان غير مألوف.
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
“…أهان.”
“نعم جلالتك.”
“نفاية؟”
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
“أها… إنه أمر مدهش.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
“يم.”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
“نعم.”
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
“أنا أيضاً.”
“…ماذا؟”
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
“ماذا حدث؟”
“أنت أيضاً؟”
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
لقد كان غير مألوف.
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
نعم؟ هي…
“حسنًا، بالفعل.”
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
“حسنًا. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة.”
“مسابقة السحر؟”
“حسنًا، بالفعل.”
“نفاية؟”
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
لقد كان غير مألوف.
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
نعم؟ هي…
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
“نعم!”
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
“يمين.”
“سأكون المخرج.”
“…ماذا؟”
وضعت يدي على كتفه.
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
“…”
جلجل-!
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
قبل أن تُنهي كلامها، خُتم ديكولين على طلب [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، فقاطعها ديكولين وهو يُعيد الطلب.
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
وكان أهان بجانبها.
ت________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
