…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُضفي معنى على حياة ذلك العهد المثالي. كانت حياةً متناقضةً، تُعاني الموت لكنها لا تموت. هل كانت فكرة الموت الطبيعي موجودةً لديها؟ هل كانت ستُفتح لها أيضًا آخر فقرة من حياتها؟ ماذا لو عادت، عندما كبرت وماتت موتًا طبيعيًا، إلى ذلك اليوم في الأول من يناير؟
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
“نعم!”
لو تعلمت كل شيء ببطء، ولو فكرت أو تصرفت ببطء، لاستطاعت أن تنسى بعضًا من تلك القيود البعيدة. لاستطاعت أن تهرب.
نعم! شكرًا لك!
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام في البداية. اعتبرته مفاجأة. لكن مع مرور الوقت، أصبح الرجل شوكةً في قلبها، وكلما رأته، شعرت بالحزن والسعادة والغضب. حتى أنها حلمت به. بدأت تتخيل مستقبلًا لا تكون فيه وحيدة.
لقد كان غير مألوف.
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
“…همم.”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
تغريدة— تغريدة—
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
لا، خطر جلالتك لا يزال-
كانت شمس الصباح ساطعة، والطيور تغرد. نظر صوفين إلى ديكولين بصمت.
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
“إنه نائم.”
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
وكان أهان بجانبها.
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
“يمين.”
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
“يم.”
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
“نفاية؟”
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
“…أوه!”
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“نعم سيدي!”
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“…لا أعرف.”
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
“هاه؟ لماذا؟”
“أولا، هذا هو العقاب.”
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
“إيفيرين؟”
“أنا مرتاحة جدًا.”
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
“نعم سيدي!”
“يمين.”
“…أهان.”
سبلاش-!
“نعم، جلالتك.”
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
“الفارس ديلريك~!”
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
هزت إيفرين رأسها بفضول.
“نعم جلالتك.”
“…”
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
“… ماذا؟”
“…أهم.”
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
جلجل-!
أستاذ، هل استيقظتَ أخيرًا؟ لم يحدث شيء-
“و، ديلريك.”
“ثم اذهب.”
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“ثم اذهب.”
“…هل هو إيفرين؟”
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
“أستاذ…”
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
“ثم اذهب.”
“نبوءة… تقصد؟”
لا، خطر جلالتك لا يزال-
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
ثم شد ديكولين على أسنانه. ضحكت صوفي عندما رأت ذلك.
“أعتقد أنك تشعر بالحرج أيضًا، أليس كذلك؟”
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
“…أهم.”
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
“هذا جيد، جلالتك.”
* * *
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
“ه …
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“يتحدث.”
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
* * *
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
“نعم!”
“ماذا حدث؟”
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
لا بد أن الرجل الذي يُدعى حاكما قد توقف عن التدخل. إذا واصل عمله في هذا الوضع الذي انكشف، فسيفقد قوةً مهمة.
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
“إذن، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
“أها… إنه أمر مدهش.”
“أنت أيضاً؟”
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
“أوه~، ييريل!”
“لا.”
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
“هاه؟ لماذا؟”
خور-
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
—انسَ ذكرياتك القديمة.
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
تغريدة— تغريدة—
هزت إيفرين رأسها بفضول.
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
“…؟”
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
اتسعت عيون إيفرين.
“أنت أيضاً؟”
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
“هاه؟ لماذا؟”
“…”
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
“لذا، أعني، لماذا؟”
“…هل هو إيفرين؟”
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
“…أوه!”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
“همم… هل هذا راحة؟”
“همم… هل هذا راحة؟”
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
ماذا ستفعل الآن؟
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“سياسة؟”
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
“…أهان.”
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
“فقط قلها.”
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
بلع-
ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد.
“الفارس ديلريك~!”
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
تغريدة— تغريدة—
“…”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
“هل هذا صحيح؟”
إذن؟ إنه أمرٌ صادم، أليس كذلك؟ هذه مسألةٌ خاصةٌ بالبروفيسور ألين، لذا عادةً ما لا أخبرك بها… هاه-
“…أهم.”
خور-
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“أوه، أستاذ! أنا آسف!”
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
“أستاذ…”
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
“يتحدث.”
“الفارس ديلريك~!”
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
“…هاه؟”
“تشومب… هاه.”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
* * *
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
“…نعم.”
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
“ه …
—انسَ ذكرياتك القديمة.
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
“ماذا حدث؟”
“…”
“و، ديلريك.”
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
“نعم!”
فقاعة-!
التفت ديلريك نحوي وألقى التحية.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
“لا.”
“سوف أوصيك.”
تغريدة— تغريدة—
“…”
“…ماذا؟”
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
تهانينا. ألن يكون الأمر مؤكدًا تقريبًا إذا كانت توصية من الأستاذ؟
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
جلجل-!
“أستاذ…”
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
وضعت يدي على كتفه.
بلع-
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
“نعم سيدي!”
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية بعد لحظة متأخرة، وغادرت السجن مع إيفرين.
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
* * *
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
دفقة-
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
“نعم!”
“مسابقة السحر؟”
“أهان.”
“…نعم.”
“نعم جلالتك.”
“هاه؟ لماذا؟”
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
“هل هذا صحيح؟”
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
“أنا مرتاحة جدًا.”
“…”
“هذا جيد، جلالتك.”
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
اتسعت عيون إيفرين.
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية بعد لحظة متأخرة، وغادرت السجن مع إيفرين.
…مقبض.
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
“نبوءة… تقصد؟”
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
فقاعة-!
“أعتقد أنك تشعر بالحرج أيضًا، أليس كذلك؟”
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
لا، خطر جلالتك لا يزال-
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
“ماذا حدث؟”
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
“…ماذا؟”
“…”
وكان أهان بجانبها.
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
جلجل-!
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
“…ماذا؟”
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
سبلاش-!
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
تغريدة— تغريدة—
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
“تشومب… هاه.”
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
دفقة-!
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
“…؟”
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
وكان حينها.
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
سبلاش-!
“تشومب… هاه.”
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
ركض ديلريك لإنقاذها. تشبثت إيفرين بظهر ديلريك وأخذت نفسًا عميقًا. من ناحية أخرى، اقترب ديكولين، الذي اصطاد عددًا لا بأس به من الأسماك، من صوفين. على الأرجح كان يحاول فقط التباهي بالسمكة التي اصطادها.
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
“سأكون المخرج.”
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد.
…مقبض.
“مبروك يا أستاذ.”
“أوه~، ييريل!”
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
* * *
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
كم مرة مررنا بهذا؟
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
“إيفيرين؟”
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
“أوه~، ييريل!”
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
* * *
“…ماذا؟”
نعم! شكرًا لك!
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
“تشومب… هاه.”
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
“…”
“نفاية؟”
* * *
“همم… هل هذا راحة؟”
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
“أها… إنه أمر مدهش.”
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
“يم.”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
“نعم.”
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
“أنا أيضاً.”
“…”
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
“…ماذا؟”
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
“أنت أيضاً؟”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
“…همم.”
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
“حسنًا، بالفعل.”
تغريدة— تغريدة—
كم مرة مررنا بهذا؟
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
“حسنًا. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة.”
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
“مسابقة السحر؟”
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“أهان.”
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
نعم؟ هي…
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
“…”
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
“ماذا حدث؟”
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
“نعم جلالتك.”
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
كم مرة مررنا بهذا؟
“سأكون المخرج.”
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
“نعم جلالتك.”
“…ماذا؟”
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
جلجل-!
قبل أن تُنهي كلامها، خُتم ديكولين على طلب [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، فقاطعها ديكولين وهو يُعيد الطلب.
“…همم.”
“نعم!”
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
ت________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
