نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُضفي معنى على حياة ذلك العهد المثالي. كانت حياةً متناقضةً، تُعاني الموت لكنها لا تموت. هل كانت فكرة الموت الطبيعي موجودةً لديها؟ هل كانت ستُفتح لها أيضًا آخر فقرة من حياتها؟ ماذا لو عادت، عندما كبرت وماتت موتًا طبيعيًا، إلى ذلك اليوم في الأول من يناير؟
“يتحدث.”
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
لو تعلمت كل شيء ببطء، ولو فكرت أو تصرفت ببطء، لاستطاعت أن تنسى بعضًا من تلك القيود البعيدة. لاستطاعت أن تهرب.
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام في البداية. اعتبرته مفاجأة. لكن مع مرور الوقت، أصبح الرجل شوكةً في قلبها، وكلما رأته، شعرت بالحزن والسعادة والغضب. حتى أنها حلمت به. بدأت تتخيل مستقبلًا لا تكون فيه وحيدة.
لقد كان غير مألوف.
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
“هاه؟ لماذا؟”
“…همم.”
“أولا، هذا هو العقاب.”
“…أوه!”
تغريدة— تغريدة—
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
كانت شمس الصباح ساطعة، والطيور تغرد. نظر صوفين إلى ديكولين بصمت.
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
“إنه نائم.”
وكان أهان بجانبها.
“…”
لا، خطر جلالتك لا يزال-
“يمين.”
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
“لا.”
“أهان.”
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“أهان.”
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
سبلاش-!
“…لا أعرف.”
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
“أولا، هذا هو العقاب.”
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
“لا.”
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
“حسنًا. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة.”
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
إذن؟ إنه أمرٌ صادم، أليس كذلك؟ هذه مسألةٌ خاصةٌ بالبروفيسور ألين، لذا عادةً ما لا أخبرك بها… هاه-
“…أهان.”
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
“نعم، جلالتك.”
“مبروك يا أستاذ.”
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
“نعم، جلالتك.”
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
“أولا، هذا هو العقاب.”
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
“…”
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
“أولا، هذا هو العقاب.”
“… ماذا؟”
لو تعلمت كل شيء ببطء، ولو فكرت أو تصرفت ببطء، لاستطاعت أن تنسى بعضًا من تلك القيود البعيدة. لاستطاعت أن تهرب.
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
أستاذ، هل استيقظتَ أخيرًا؟ لم يحدث شيء-
وكان أهان بجانبها.
“…”
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“يمين.”
“…هل هو إيفرين؟”
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
“مبروك يا أستاذ.”
“ثم اذهب.”
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
التفت ديلريك نحوي وألقى التحية.
لا، خطر جلالتك لا يزال-
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
ثم شد ديكولين على أسنانه. ضحكت صوفي عندما رأت ذلك.
تغريدة— تغريدة—
“أعتقد أنك تشعر بالحرج أيضًا، أليس كذلك؟”
“…أهم.”
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
“أهان.”
* * *
“نعم.”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
“ه …
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
“يم.”
“يتحدث.”
“أهان.”
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
“نفاية؟”
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
“ماذا حدث؟”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
لا بد أن الرجل الذي يُدعى حاكما قد توقف عن التدخل. إذا واصل عمله في هذا الوضع الذي انكشف، فسيفقد قوةً مهمة.
“ه …
“فقط قلها.”
“إذن، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
“لا.”
نعم؟ هي…
“هاه؟ لماذا؟”
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
هزت إيفرين رأسها بفضول.
“…أوه!”
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
* * *
“…؟”
“…أوه!”
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
اتسعت عيون إيفرين.
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
“هاه؟ لماذا؟”
“…”
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
“لذا، أعني، لماذا؟”
تهانينا. ألن يكون الأمر مؤكدًا تقريبًا إذا كانت توصية من الأستاذ؟
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
“…أوه!”
اتسعت عيون إيفرين.
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
“همم… هل هذا راحة؟”
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
“همم… هل هذا راحة؟”
“…هل هو إيفرين؟”
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
ماذا ستفعل الآن؟
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
“سياسة؟”
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
“أوه~، ييريل!”
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
“فقط قلها.”
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
بلع-
“…هل هو إيفرين؟”
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
“…”
إذن؟ إنه أمرٌ صادم، أليس كذلك؟ هذه مسألةٌ خاصةٌ بالبروفيسور ألين، لذا عادةً ما لا أخبرك بها… هاه-
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
خور-
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
“أهان.”
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
“أوه، أستاذ! أنا آسف!”
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
“همم… هل هذا راحة؟”
لقد كان غير مألوف.
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
“إذن، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
“يتحدث.”
“الفارس ديلريك~!”
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
جلجل-!
“…هاه؟”
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
“نبوءة… تقصد؟”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
“…نعم.”
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
“…نعم.”
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
“أنا أيضاً.”
لا، خطر جلالتك لا يزال-
—انسَ ذكرياتك القديمة.
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
“…”
“و، ديلريك.”
“نعم!”
التفت ديلريك نحوي وألقى التحية.
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
“سوف أوصيك.”
“…”
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
بلع-
تهانينا. ألن يكون الأمر مؤكدًا تقريبًا إذا كانت توصية من الأستاذ؟
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
“أستاذ…”
…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
وضعت يدي على كتفه.
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
“نعم سيدي!”
وكان حينها.
“نعم، جلالتك.”
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية بعد لحظة متأخرة، وغادرت السجن مع إيفرين.
* * *
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
دفقة-
“فقط قلها.”
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“أهان.”
تغريدة— تغريدة—
“نعم جلالتك.”
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
“نفاية؟”
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
“هل هذا صحيح؟”
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
“…نعم.”
“إيفيرين؟”
“أنا مرتاحة جدًا.”
“نعم، جلالتك.”
“أوه~، ييريل!”
“هذا جيد، جلالتك.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
“…همم.”
…مقبض.
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“نبوءة… تقصد؟”
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
هزت إيفرين رأسها بفضول.
فقاعة-!
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
اتسعت عيون إيفرين.
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“…”
“…أوه!”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
تهانينا. ألن يكون الأمر مؤكدًا تقريبًا إذا كانت توصية من الأستاذ؟
“نبوءة… تقصد؟”
“…أهم.”
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
قبل أن تُنهي كلامها، خُتم ديكولين على طلب [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، فقاطعها ديكولين وهو يُعيد الطلب.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
“نبوءة… تقصد؟”
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
دفقة-!
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
وكان حينها.
“…همم.”
سبلاش-!
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
—انسَ ذكرياتك القديمة.
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
ركض ديلريك لإنقاذها. تشبثت إيفرين بظهر ديلريك وأخذت نفسًا عميقًا. من ناحية أخرى، اقترب ديكولين، الذي اصطاد عددًا لا بأس به من الأسماك، من صوفين. على الأرجح كان يحاول فقط التباهي بالسمكة التي اصطادها.
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
“و، ديلريك.”
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
“ثم اذهب.”
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
لقد كان غير مألوف.
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
“يتحدث.”
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد.
جلجل-!
“مبروك يا أستاذ.”
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
* * *
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
كم مرة مررنا بهذا؟
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“هاه؟ لماذا؟”
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
“إيفيرين؟”
“نعم جلالتك.”
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
“أوه~، ييريل!”
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
نعم! شكرًا لك!
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
“تشومب… هاه.”
“ثم اذهب.”
…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
“نفاية؟”
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
“أها… إنه أمر مدهش.”
“إنه نائم.”
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
“يم.”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“نعم.”
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
“أنا أيضاً.”
“…ماذا؟”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
“…لا أعرف.”
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“أنت أيضاً؟”
“سوف أوصيك.”
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
* * *
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
خور-
“حسنًا، بالفعل.”
“…ماذا؟”
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
“حسنًا. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة.”
خور-
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
“مسابقة السحر؟”
اتسعت عيون إيفرين.
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
دفقة-
“…نعم.”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
نعم؟ هي…
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
“…هل هو إيفرين؟”
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
لا، خطر جلالتك لا يزال-
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
“سأكون المخرج.”
“…ماذا؟”
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
“أهان.”
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
جلجل-!
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
قبل أن تُنهي كلامها، خُتم ديكولين على طلب [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، فقاطعها ديكولين وهو يُعيد الطلب.
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
“…هاه؟”
ت________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“مبروك يا أستاذ.”
