…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُضفي معنى على حياة ذلك العهد المثالي. كانت حياةً متناقضةً، تُعاني الموت لكنها لا تموت. هل كانت فكرة الموت الطبيعي موجودةً لديها؟ هل كانت ستُفتح لها أيضًا آخر فقرة من حياتها؟ ماذا لو عادت، عندما كبرت وماتت موتًا طبيعيًا، إلى ذلك اليوم في الأول من يناير؟
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
لو تعلمت كل شيء ببطء، ولو فكرت أو تصرفت ببطء، لاستطاعت أن تنسى بعضًا من تلك القيود البعيدة. لاستطاعت أن تهرب.
“هذا جيد، جلالتك.”
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام في البداية. اعتبرته مفاجأة. لكن مع مرور الوقت، أصبح الرجل شوكةً في قلبها، وكلما رأته، شعرت بالحزن والسعادة والغضب. حتى أنها حلمت به. بدأت تتخيل مستقبلًا لا تكون فيه وحيدة.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
لقد كان غير مألوف.
“…همم.”
“أولا، هذا هو العقاب.”
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
تغريدة— تغريدة—
وكان أهان بجانبها.
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
كانت شمس الصباح ساطعة، والطيور تغرد. نظر صوفين إلى ديكولين بصمت.
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
“إنه نائم.”
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
وكان أهان بجانبها.
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
“يمين.”
“نعم سيدي!”
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“… ماذا؟”
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
بلع-
“…لا أعرف.”
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
“أولا، هذا هو العقاب.”
فقاعة-!
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
* * *
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
“نعم.”
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
…مقبض.
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
“…أهان.”
“نعم، جلالتك.”
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
“…”
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
دفقة-!
“… ماذا؟”
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
“أها… إنه أمر مدهش.”
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
أستاذ، هل استيقظتَ أخيرًا؟ لم يحدث شيء-
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد.
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
—انسَ ذكرياتك القديمة.
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“…هل هو إيفرين؟”
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
“هل هذا صحيح؟”
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
“ثم اذهب.”
لا، خطر جلالتك لا يزال-
كم مرة مررنا بهذا؟
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
* * *
ثم شد ديكولين على أسنانه. ضحكت صوفي عندما رأت ذلك.
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
“أعتقد أنك تشعر بالحرج أيضًا، أليس كذلك؟”
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
“…أهم.”
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
* * *
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
لقد كان غير مألوف.
“ه …
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
“يتحدث.”
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
“… ماذا؟”
“ماذا حدث؟”
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
* * *
…مقبض.
لا بد أن الرجل الذي يُدعى حاكما قد توقف عن التدخل. إذا واصل عمله في هذا الوضع الذي انكشف، فسيفقد قوةً مهمة.
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
“إذن، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
“ماذا حدث؟”
“أوه~، ييريل!”
“لا.”
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
“هاه؟ لماذا؟”
نعم! شكرًا لك!
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
هزت إيفرين رأسها بفضول.
…مقبض.
“هل هذا صحيح؟”
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
“…؟”
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
“…؟”
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
“نعم، جلالتك.”
اتسعت عيون إيفرين.
فقاعة-!
“هاه؟ لماذا؟”
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
“…؟”
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
“لذا، أعني، لماذا؟”
“الفارس ديلريك~!”
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
“…أوه!”
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
“يمين.”
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
“همم… هل هذا راحة؟”
“لذا، أعني، لماذا؟”
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
“…أهان.”
ماذا ستفعل الآن؟
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
“سياسة؟”
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
نعم؟ هي…
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
“فقط قلها.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
بلع-
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
“…”
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
إذن؟ إنه أمرٌ صادم، أليس كذلك؟ هذه مسألةٌ خاصةٌ بالبروفيسور ألين، لذا عادةً ما لا أخبرك بها… هاه-
خور-
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
“أوه، أستاذ! أنا آسف!”
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
* * *
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
“…”
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
“الفارس ديلريك~!”
“نفاية؟”
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“…”
“…هاه؟”
“الفارس ديلريك~!”
“هذا جيد، جلالتك.”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
“…نعم.”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
“ماذا حدث؟”
—انسَ ذكرياتك القديمة.
“…”
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
“و، ديلريك.”
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
“نعم!”
“… ماذا؟”
التفت ديلريك نحوي وألقى التحية.
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
“سوف أوصيك.”
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
“…”
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
تهانينا. ألن يكون الأمر مؤكدًا تقريبًا إذا كانت توصية من الأستاذ؟
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
“أستاذ…”
وضعت يدي على كتفه.
فقاعة-!
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
“نعم سيدي!”
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية بعد لحظة متأخرة، وغادرت السجن مع إيفرين.
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
* * *
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
“إيفيرين؟”
دفقة-
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
“أهان.”
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
“نعم جلالتك.”
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
“…هاه؟”
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
“هل هذا صحيح؟”
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
“أنا مرتاحة جدًا.”
“هذا جيد، جلالتك.”
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
“يمين.”
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
…مقبض.
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
“نبوءة… تقصد؟”
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
فقاعة-!
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
“هاه؟ لماذا؟”
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“هاه؟ لماذا؟”
“…”
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
“أنا مرتاحة جدًا.”
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
دفقة-!
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
وكان حينها.
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
سبلاش-!
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
ركض ديلريك لإنقاذها. تشبثت إيفرين بظهر ديلريك وأخذت نفسًا عميقًا. من ناحية أخرى، اقترب ديكولين، الذي اصطاد عددًا لا بأس به من الأسماك، من صوفين. على الأرجح كان يحاول فقط التباهي بالسمكة التي اصطادها.
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
“…لا أعرف.”
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
“…نعم.”
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد.
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
“مبروك يا أستاذ.”
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
“نبوءة… تقصد؟”
* * *
“يم.”
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
“أوه~، ييريل!”
كم مرة مررنا بهذا؟
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
“إيفيرين؟”
خور-
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
—انسَ ذكرياتك القديمة.
“أوه~، ييريل!”
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
نعم! شكرًا لك!
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
لا، خطر جلالتك لا يزال-
“تشومب… هاه.”
خور-
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
“نعم جلالتك.”
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
“نفاية؟”
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
“مسابقة السحر؟”
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“سوف أوصيك.”
“أها… إنه أمر مدهش.”
“سأكون المخرج.”
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
“يم.”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
“نعم.”
“أنا أيضاً.”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
“…ماذا؟”
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
جلجل-!
“أنت أيضاً؟”
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
“حسنًا، بالفعل.”
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
“هذا جيد، جلالتك.”
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
“حسنًا. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة.”
كم مرة مررنا بهذا؟
“مسابقة السحر؟”
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
“أهان.”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“يتحدث.”
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
نعم؟ هي…
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
“سأكون المخرج.”
فقاعة-!
“…ماذا؟”
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
“…لا أعرف.”
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
“…همم.”
جلجل-!
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
قبل أن تُنهي كلامها، خُتم ديكولين على طلب [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، فقاطعها ديكولين وهو يُعيد الطلب.
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
دفقة-!
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
ت________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
