…كان مصير صوفين المُتراجع مُشرّفًا. منذ ولادته، وهب أنبل إنسان في العالم، من سلالة العائلة الإمبراطورية، مصيره. تمتعت الابنة الكبرى بشرعية مطلقة يصعب إيجادها حتى لو تأملت تاريخ الإمبراطورية.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُضفي معنى على حياة ذلك العهد المثالي. كانت حياةً متناقضةً، تُعاني الموت لكنها لا تموت. هل كانت فكرة الموت الطبيعي موجودةً لديها؟ هل كانت ستُفتح لها أيضًا آخر فقرة من حياتها؟ ماذا لو عادت، عندما كبرت وماتت موتًا طبيعيًا، إلى ذلك اليوم في الأول من يناير؟
اتسعت عيون إيفرين.
إذا لم يستمر الموت، بل يتكرر فقط، فكيف كانت الطريقة الصحيحة لإنهاء تلك الحياة؟ لا، هل ستنتهي يومًا ما؟ لذلك، بينما كان البشر يتخيلون موتهم البعيد ويخشونه، عاشت صوفية عالمًا لا وجود لنهايتها فيه. ستستمر في العودة إلى دورتها التي لا تنتهي. لهذا السبب كانت تتوق إلى الملل.
لو تعلمت كل شيء ببطء، ولو فكرت أو تصرفت ببطء، لاستطاعت أن تنسى بعضًا من تلك القيود البعيدة. لاستطاعت أن تهرب.
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام في البداية. اعتبرته مفاجأة. لكن مع مرور الوقت، أصبح الرجل شوكةً في قلبها، وكلما رأته، شعرت بالحزن والسعادة والغضب. حتى أنها حلمت به. بدأت تتخيل مستقبلًا لا تكون فيه وحيدة.
كان الأمر مثيرًا للاهتمام في البداية. اعتبرته مفاجأة. لكن مع مرور الوقت، أصبح الرجل شوكةً في قلبها، وكلما رأته، شعرت بالحزن والسعادة والغضب. حتى أنها حلمت به. بدأت تتخيل مستقبلًا لا تكون فيه وحيدة.
لقد كان غير مألوف.
* * *
“…همم.”
“هاه؟ لماذا؟”
تغريدة— تغريدة—
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
كانت شمس الصباح ساطعة، والطيور تغرد. نظر صوفين إلى ديكولين بصمت.
لقد كان غير مألوف.
“إنه نائم.”
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
وكان أهان بجانبها.
“أعتقد أنك تشعر بالحرج أيضًا، أليس كذلك؟”
“يمين.”
خور-
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
صحيح. كان ذلك غريبًا ومخيفًا، على عكس الأستاذ المعتاد…
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
“…لا أعرف.”
“…أوه!”
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
“أولا، هذا هو العقاب.”
دَخَلَتْ خَدَّ ديكولين. ومع ذلك، لم يَستَيقِظ.
ثم شد ديكولين على أسنانه. ضحكت صوفي عندما رأت ذلك.
ثم شد ديكولين على أسنانه. ضحكت صوفي عندما رأت ذلك.
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
“نعم.”
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
“ولكن… من الأفضل عدم فعل ذلك مرتين.”
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
“…أهان.”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
“نعم، جلالتك.”
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
“…ماذا؟”
“سأفعل ذلك، ربما، من أجل هذا الأستاذ….”
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
“…”
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
“… ماذا؟”
كان ديكولين نائمًا. بالطبع، لم يكن يكذب. خارج باب حجرة النوم الخاصة المخفية في القصر الإمبراطوري، كان نائمًا، واقفًا ساكنًا كفارس.
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
…مقبض.
“…”
أستاذ، هل استيقظتَ أخيرًا؟ لم يحدث شيء-
“…أوه!”
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
“أولا، هذا هو العقاب.”
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
—آآه! دعني أذهب! دعني أذهب-!
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
“…هل هو إيفرين؟”
تراجعت بهدوء. مع أنها إمبراطورة، كان من الصعب التعامل مع بعض الخدم. بدلًا من ذلك، حدقت باهتمام في ديكولين النائم.
“إفيرين؟ هل تتحدث عن تلميذك؟”
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
نعم. يبدو أن شيئًا ما حدث لها.
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
“ثم اذهب.”
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
لا، خطر جلالتك لا يزال-
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
“الفارس ديلريك~!”
ثم شد ديكولين على أسنانه. ضحكت صوفي عندما رأت ذلك.
“أعتقد أنك تشعر بالحرج أيضًا، أليس كذلك؟”
“حسنًا، بالفعل.”
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
“…أهم.”
“سوف أوصيك.”
قام ديكولين بتنظيف حلقه واستدار بعيدًا.
* * *
“نعم جلالتك.”
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
“ه …
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
لم أكن أعرف سبب سعادتها، لكن الفتاة المحتجزة كانت تبتسم ابتسامة مشرقة. لم تكن كلبة حتى، لكنها واصلت سيرها -ه …
“يتحدث.”
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
“ماذا حدث؟”
—لا، مش كده! أنا مستعجلة جدًا! آه! آه! آه! آه!
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
“…هاه؟”
لا بد أن الرجل الذي يُدعى حاكما قد توقف عن التدخل. إذا واصل عمله في هذا الوضع الذي انكشف، فسيفقد قوةً مهمة.
يا الله، لو كنتُ في خطرٍ حقيقي، لكنتُ متُّ وأنتَ نائم.
“إذن، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
نظرت إلى ساعة الجيب على خصرها.
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
“لا.”
“إذن، هل هذا استسلام؟ هل انتهى الأمر؟”
“هاه؟ لماذا؟”
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
لا تزال سلطة جلالتها بيدك. لم يأتِ التاسع من أبريل. إذا كان تراجعك دائمًا، فهذه مشكلة بحد ذاتها.
“أوه~، ييريل!”
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
خور-
“أوه… هل مازلت في خطر؟”
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية بعد لحظة متأخرة، وغادرت السجن مع إيفرين.
هزت إيفرين رأسها بفضول.
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
“…؟”
اتسعت عيون إيفرين.
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
“هاه؟ لماذا؟”
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
وكان حينها.
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
* * *
“لذا، أعني، لماذا؟”
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
“…أوه!”
“…”
كانت هذه سمة من سمات هذه القوة. فكما أن القوة التي هربت من صوفيان انتقلت إلى إيفرين، فبعد موت إيفرين، ستعود إلى صوفيان.
“همم… هل هذا راحة؟”
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
“نفاية؟”
“همم… هل هذا راحة؟”
“همم… هل هذا راحة؟”
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
بالطبع، كان هناك خطر الاختطاف، لكن لو كانت على قيد الحياة على الأقل، لما كان من الصعب الرد. لم يكن التعامل مع إيفرين سهلاً أيضًا.
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
ماذا ستفعل الآن؟
“سأذهب إلى السياسة المركزية.”
“سياسة؟”
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
“… ماذا؟”
نعم. سأختم ببرج السحر. بتسخير معارفي التي اكتسبتها خلال عامين. يا أستاذ، تعالَ هنا للحظة…
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
“فقط قلها.”
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
يا الله، جدياً… هذا سر. في الحقيقة…
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
بلع-
“أستاذ…”
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
لا، لستَ في خطر، بل أنت أكثر أمانًا من أي شخص آخر في العالم.
—الاستاذ المساعد ألين على قيد الحياة.
“أستاذ…”
“…”
“…؟”
إذن؟ إنه أمرٌ صادم، أليس كذلك؟ هذه مسألةٌ خاصةٌ بالبروفيسور ألين، لذا عادةً ما لا أخبرك بها… هاه-
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
خور-
على أي حال، وجد صوفيان هذا الأمر سخيفًا وابتسم.
في تلك اللحظة، انفتح باب الزنزانة. غطت إيفرين فمها بسرعة.
“أوه، أستاذ! أنا آسف!”
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
“…ماذا؟”
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
“الفارس ديلريك~!”
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
“لم نلتقي منذ وقت طويل~”
“حسنًا. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة.”
“…هاه؟”
“…نعم.”
كان ديلريك عابسًا. ثم ارتجفت إيفرين وارتجفت.
فقاعة-!
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
“…نعم.”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
—انسَ ذكرياتك القديمة.
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
“…”
نعم؟ هي…
“و، ديلريك.”
“نعم!”
التفت ديلريك نحوي وألقى التحية.
“…همم.”
“قريبًا، سيتم تعيين شخصين كحراس حصريين للإمبراطور.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
“إنه نائم.”
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
“سوف أوصيك.”
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
“…”
أنت في خطر فقط عند وفاة جلالتها. ليس أنت الحالي.
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
تهانينا. ألن يكون الأمر مؤكدًا تقريبًا إذا كانت توصية من الأستاذ؟
“ثم اذهب.”
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
“أستاذ…”
لذا لن يقتلك المذبح أبدًا. حتى لو دفعتَ حلقك إلى الأمام طالبًا منهم قتلك، فإنهم سيقتلون من يريدون قتلك.
نعم؟ هي…
وضعت يدي على كتفه.
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
“نعم سيدي!”
أستاذ، لقد عدت إلى الحاضر! تفاجأت برؤية التقويم! إنه فبراير!
أدى الفرسان المتجمدون خلف ديلريك التحية بعد لحظة متأخرة، وغادرت السجن مع إيفرين.
“ه …
* * *
…لكن أحدهم كسر آلية الدفاع تلك. منذ اللحظة التي التقت بها ساحرًا مُعلّمًا، مع مرور الفصول، وحتى يومنا هذا. كان يُجبرها دائمًا على التعلّم. كان يُطالبها بمواجهة العالم، ويُعلّمها مشاعر أخرى غير الكسل.
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
دفقة-
كانت صوفين تصطاد اليوم أيضًا. لكن هذه المرة، لم تكن وحدها. في مكانٍ بعيدٍ آخر، كان ديكولين وإيفرين يجلسان، وعلى مقربةٍ منه، كان الفارس ديلريك يحرس.
فجأةً، تذكرت صوفين نبوءة روهكان. قال إنها ستقع في حب ديكولين يومًا ما وستقتله. ستُزهق أرواح الكائن الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُعطيها معنىً.
“أهان.”
أتيتَ إلى القصر الإمبراطوري عفويًا… ولم يحدث شيء حتى الصباح. قلتَ إنك أتيتَ بعد أن رأيتَ المستقبل حيثُ متُّ؟
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
“نعم جلالتك.”
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
“حسب كلام البروفيسور، يبدو أن اللعنة قد اختفت من جسدي.”
“هل هذا صحيح؟”
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
“…”
بعد أن بلعت ريقها، تحدثت وكأنها تسرّب سرًا كبيرًا.
“أنا مرتاحة جدًا.”
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
“هذا جيد، جلالتك.”
“إنه نائم.”
“تشومب… هاه.”
حركت صوفين شفتيها في ابتسامة ساخرة.
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
هزت إيفرين رأسها بفضول.
“ومع ذلك، يبدو أنني كنت أعرف ذلك مسبقًا بطريقة ما.”
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
…مقبض.
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
أجاب أهان أثناء طهي السمك الذي اصطاده صوفيان.
“أهان، لقد أُعطيت نبوءة.”
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
“فعندما تموت، تنتقل السلطة مرة أخرى إلى جلالتها.”
“نبوءة… تقصد؟”
“أستاذ…”
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
“حسنًا، لم نعد أصدقاء.”
فقاعة-!
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
نظرتُ إلى معصمها. كانت ترتدي سوارًا مربوطًا بشريط لاصق.
“إذا كنت لا تصدق مثل هذه النبوءات….”
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
لا خيار لي سوى التصديق، لأنها كلمات روحكان.
“…”
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
ردّ ديكولين بلا خجل، متظاهرًا بأنه لم يكن نائمًا. بدا مثاليًا.
نعم. قيل إنني سأقتل ديكولين يومًا ما، في المستقبل القريب.
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
لن تتحقق نبوءة روهكان، وسوف يتم إنقاذ صوفين بالموت.
…مقبض.
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
جلالتك! لا، لا يمكنك ذلك.
كانت هي الوحيدة التي تستطيع وصف البروفيسور ديكولين باللقيط. نظر أهان إلى صوفين بانبهار.
ركعت آهان وانحنت رأسها، وعيناها دامعتان. هزت صوفين رأسها.
“أوه… دعني أفتحه فقط.”
همم. إنه مجرد افتراض. على أي حال، لا أستطيع التغلب على التراجع مثل ديكولين. قوتي العقلية ليست على هذا المستوى.
كفى. هذه الفتاة أحدثت ضجة بالفعل.
لم يعد التراجع قوتها. لكنها لم تستطع الاستمرار في ترك تلك القوة للطفلة إيفرين. كانت لعنة لا تستطيع تحملها إلا هي.
“أها… إنه أمر مدهش.”
“…هل هو إيفرين؟”
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
دفقة-!
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
رفعت صوفين صنارة الصيد. كانت السمكة التي قفزت مع تيار الماء من نوع أراندونغ. هذه سمكة أخبرها عنها ديكولين ذات مرة.
“قد يصبح أفضل بعد وفاتي.”
وكان حينها.
تحرك ديلريك مجددًا كما لو كانت تلك إشارةً لبدء العالم. نظر إليّ بعينين دامعتين.
سبلاش-!
“يتحدث.”
كان هناك صوتٌ أشبه بحجرٍ يسقط في البحيرة. نظر صوفين حوله.
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
لم تكن قوة الانحدار موجودة لديها الآن.
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
“ماذا حدث؟”
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
“إنه نائم.”
ألقت إيفرين نظرة جانبية على زنزانة السجن الفارغة وأشارت لي بالاقتراب.
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
“ماذا لو فعل ذلك هذا الوغد؟”
ماذا ستفعل الآن؟
ركض ديلريك لإنقاذها. تشبثت إيفرين بظهر ديلريك وأخذت نفسًا عميقًا. من ناحية أخرى، اقترب ديكولين، الذي اصطاد عددًا لا بأس به من الأسماك، من صوفين. على الأرجح كان يحاول فقط التباهي بالسمكة التي اصطادها.
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
“هل هذا صحيح؟”
“…هل هذا روتين؟ هذه أول مرة لي.”
إذا كان الأمر كذلك… الآن أفكر هكذا. إذا لم أُرِد قتل البروفيسور، فليس أمامه خيار سوى قتل نفسه. إذا اتبعنا بهدوء الخطط التي وضعها المذبح، ألن تكون النبوءة مخالفة لها؟
ابتسم أهان عند سماع كلمات صوفين السخية إلى حد ما.
نعم، هذا صحيح يا جلالة الملك.
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
ضوء شمس خافت. ديكولين، وهو يمشي في النسيم العليل، أراها سلته وقال:
“…ماذا؟”
عندي عشرة. كيف حال صيدك؟
“…إذا كنت أفكر بهذه الطريقة الآن، فمن الممكن أن أفكر بنفس الطريقة في الماضي.”
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
كنا واقفين في السجن الإمبراطوري. هززت رأسي وأنا أنظر إلى إيفرين، التي كانت محبوسة في قفص.
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
ستة. لقد فزت، أيها الأستاذ الوغد.
“…”
“مبروك يا أستاذ.”
“…أوه!”
ابتسم صوفيان وأهان بمعاني مختلفة جدًا.
“…”
* * *
توقف أهان وهو يحمل سكينًا في يده ونظر إلى الأعلى.
“ثم اذهب.”
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
“أولا، هذا هو العقاب.”
كم مرة مررنا بهذا؟
“…”
نعم؟ أوه، حسنًا. هل هذا صحيح؟
جلست إيفرين على مقعد في حرم الجامعة، تتمتم وهي تتناول الآيس كريم. كان منظر الأزواج المغطاة بأزهار الكرز قبيحًا، وما زال شعورٌ ما بالقلق يسكن قلبها، ولكن على أي حال، كان من الجميل أن تشعر بالسلام.
إفيريني، التي لا تزال داخل القفص، ابتسمت ولوحت بيدها.
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
“إيفيرين؟”
وضعت صوفين يدها على ذقنها وابتسمت.
ثم ناداها صوت. خطواتٌ تقترب ببطء.
“أوه~، ييريل!”
كما توقعت، طالبهم الأستاذ المتنافس بفعل ذلك في كل مرة يصطادون فيها. وكان هذا أيضًا جزءًا من محاولتها منع كسلها.
يرييل، سيدة أعمال يوكلين والأخت الصغرى لديكولين.
“خذ هذا. كُله وهو دافئ.”
هزت إيفرين قضبان الحديد بحماس.
نعم! شكرًا لك!
“…”
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
-أوتش! آآآه! آآآآآآآآآآآه!
“تشومب… هاه.”
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
ذاب دماغها بلقمة واحدة. كانت إيفرين في غاية السعادة من الحلاوة المنعشة التي شعرت بها.
“أنت أيضاً؟”
سمعوا الصراخ مجددًا. تمتم ديكولين بتنهيدة وهو يستمع بهدوء إلى ذلك الصوت المذهول.
“هذا حقًا… من اخترعه؟”
“صاحب الجلالة، ماذا تنوي أن تفعل؟”
لا أعرف. وجدته في خردة أخي.
“إنه نائم.”
“نفاية؟”
“حسنًا. أتذكر جميع الأسماء التي ذكرتها لي.”
“هاه؟ لماذا؟”
أجل. أثناء دراستي، أصادف العديد من الاختراعات. لا أعرف إن كان أخي أو غيره قد رسمها. كل ما أراه مناسبًا… أصنعه وأبيعه.
“الفارس ديلريك~!”
“أها… إنه أمر مدهش.”
كان أستاذًا للسحر، ومخترعًا للحلويات، وعضوًا في الحرس الإمبراطوري. كان لا إنسانيًا على الإطلاق.
– آه، آه! هـ-نجدة! النجدة! أنا أغرق! إنه عميق هنا! يا أستاذ، يا أستاذ! إنه عميق! عميق جدًا!
“يم.”
كانت القوة العقلية المبذولة للتغلب على هذا التراجع هائلة. كان الصداع والإرهاق، الذي لا يُطاق حتى بمقاييس الرجل الحديدي، لا يزالان متأصلين في جسدي.
أخذت إيفرين قضمة أخرى. سأل ييريل ضاحكًا.
هل ستذهب إلى الفصل قريبًا؟
كانت إفيرين. يبدو أنها سقطت أثناء الصيد، لكن ديكولين كان يركز على صيده، غير مُبالٍ بها.
“نعم.”
…في أحد أيام الربيع، بجانب بحيرة القصر الإمبراطوري.
لقد التقطت شيئًا. حدّقت صوفين في سطح البحيرة المتدفقة.
“أنا أيضاً.”
تجمد تعبير ديلريك. عينان مستديرتان، وفم نصف مفتوح، وأنف متسع. كما لو أن الزمن قد توقف، أو كما لو أنه توقف عن التنفس. ضحكت إيفرين ونقرت على كتفه.
“…ماذا؟”
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُضفي معنى على حياة ذلك العهد المثالي. كانت حياةً متناقضةً، تُعاني الموت لكنها لا تموت. هل كانت فكرة الموت الطبيعي موجودةً لديها؟ هل كانت ستُفتح لها أيضًا آخر فقرة من حياتها؟ ماذا لو عادت، عندما كبرت وماتت موتًا طبيعيًا، إلى ذلك اليوم في الأول من يناير؟
كانت كلمات ييرئيل غريبة على إيفرين. ثم ضحك ييرئيل مرة أخرى.
“…نعم! ولائي لجلالتها، وبالطبع للأستاذ… يا جماعة! هيا، ماذا تفعلون؟ تحية!”
قائمة بمن تعاونوا مع المذبح أو انتموا إليه. سأقتلهم جميعًا. لو ارتكب أيٌّ منهم جريمةً، فسأستخدمها ضده، ولمن لم يرتكبها، سأختلق شيئًا.
“أنت أيضاً؟”
اتسعت عيون إيفرين.
ماذا؟ لماذا لا؟ أنا طالب هنا أيضًا. لم أترك الدراسة ولم أُطرد. ألا يعجبك هذا؟ أشعر بخيبة أمل.
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
لا! لا، لا، لا. أنا لا أشتكي…
—بوه! أستاذ، آه، هيه! هيه، ديكولين! أوههه-
همم. الأمر فقط يتعلق بتعلم بعض الثقافة. عن إدارة الأعمال والاقتصاد. بالطبع، من الأفضل التعلم بالتجربة، لكن عليّ أن أعرف النظرية.
“حسنًا، بالفعل.”
* * *
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
“حسنًا. سأشارك في مسابقة السحر هذه المرة.”
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
“مسابقة السحر؟”
وكان أهان بجانبها.
نعم. إنها مسابقة يتعاون فيها عدة سحرة كفريق واحد لتطبيق سحر عظيم، أو سحر كبير، أو ما شابه.
“…”
قبل الانحدار، لم يكن لديها وقت كافٍ بسبب أطروحتها، أما الآن فقد أصبح لديها الكثير. لذا، كانت تتولى جميع الأنشطة الخارجية والأكاديمية التي تستطيع القيام بها.
“هاه؟ لماذا؟”
“هاه؟ إذًا يُمكن لأخي أن يُرشدك.”
إذن، استمر في عملك الجيد. تذكر أن ولاءك الآن لجلالتها، وأن يوكلاين يدعمك.
نعم؟ هي…
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
كانت صوفين تعبث بذقنها بينما كانت تفكر.
هزت إيفرين رأسها. تساقطت بتلات أزهار الكرز على تاج رأسها.
فتح ديلريك القفص بالمفتاح. همستُ لإيفيرين.
هل سيفعل الأستاذ ذلك؟ إنه شخص مشغول جدًا.
جلالتك، من فضلك كن حذرًا. سيكره البروفيسور ذلك.
“فقط اسأله. أعتقد أنه سيفعل إذا سألته. أنت أيضًا ستفضل أخي على ريلين، أليس كذلك؟”
وكان أهان بجانبها.
“أجل، لكن الإخراج سيكون مزعجًا جدًا. ولأكون صريحًا، أعتقد أن الأستاذ سيُصعّب الأمر عليّ، لذا أنا…”
لا، من تجرأ! أي فارس مجنون هذا الذي حبس متدرب الأستاذ هنا! سأجده وأقتله-
…بعد عشر دقائق، في الطابق 77 من البرج، في مكتب رئيس الأساتذة.
كان الطعام الذي قدّمته أحدث طبق هذه الأيام، وهو الوافل المُبتكر حديثًا من عائلة يوكلين. كان هذا أفضل حلوى لم يكن من الممكن شراؤها بسبب الطوابير الطويلة.
“سأكون المخرج.”
“هل هذا صحيح؟”
“…ماذا؟”
“لكنني لا أريد قتل الأستاذ.”
“إنه نائم.”
لمعت عينا إيفرين وهي تنظر إلى الأستاذ. كان لعابها يتجمع في فمها، وقلبها يخفق بشدة. واصل ديكولين توقيع أوراق العمل.
دوى أنينٌ من تحت درج غرفة النوم. وما إن استدارت صوفين، حتى فتح ديكولين عينيه ببطء.
“سمعت أنك ستذهب إلى مسابقة سحرية.”
“…إذا مت جلالتك، فسوف يتم تدمير هذه الإمبراطورية.”
“نعم سيدي!”
“أوه، هذا… سأفعل. إذا كنت مشغولاً، فلا بأس-”
كان الفارس الذي دخل هو ديلريك. كان برفقته عدد من فرسانه التابعين، وتوقف كلٌّ منهم لتحيتي. ثم، بنظراتٍ ساخطة، تقدم ديلريك للأمام.
لا، عيناي مُحقة. حتى مع ديكولين وحده، ستسير الإمبراطورية بسلاسة. ومن يدري؟
جلجل-!
قبل أن تُنهي كلامها، خُتم ديكولين على طلب [مسابقة السحر]. فتحت إيفرين فمها، فقاطعها ديكولين وهو يُعيد الطلب.
“نعم.”
“ومع ذلك، لن أتسامح مع أي شيء آخر غير المركز الأول.”
غيّرت إيفرين الموضوع أثناء تناول الطعام.
شمسٌ ساطعةٌ تُشرقُ بغزارة. كان الصباحُ يزدادُ دفئًا. وأخيرًا، حلّ أولُ يومٍ في الجامعة.
ت________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“مسابقة السحر؟”
