سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
ترعد-!
“ولكنني على حق~.”
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
انفجار-!
يا له من إزعاج! هيا. سنلفت انتباه هؤلاء الرجال، لذا سيريو، خذها إلى غرفتها.
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
قال جايلون. في الوقت نفسه، اندفعت مجموعة من عشرات من محاربي المذبح.
“دعنا نذهب~.”
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
“شكرًا لك.”
انفجار-!
“نعم.”
تنهد سيريو عندما انفتح الباب بقوة. وضع ليا وإيفرين على السرير، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
الحمد لله. تبدوان بخير.
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
“…”
-لقد أتيت.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
“نعم.”
تنقيط، تنقيط…
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
“لا.”
“…لماذا؟”
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
لماذا أتيتَ؟ هل… بسبب ذلك الحاكم الذي نصّب نفسه؟
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
هاه؟ هاهاها. الحاكم يُنصّب نفسه؟ هذا مُضحك.
“…”
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
“جولي.”
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
* * *
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
“… إذن، هل أتيت لاغتيال جلالتها مرة أخرى؟”
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
“لا.”
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
“لقد فعلت ذلك بك.”
“… ليس الآن. قبل أن أتراجع-”
* * *
“حتى قبل ذلك.”
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
عمّا تتحدث؟ أنت تكذب. لا، لا تتذكرون ما قبل الانحدار.
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
“… يا إلهي.”
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
ببساطة. الإمبراطورة قتلت نفسها، وتظاهرنا فقط بأنها قُتِلت.
“…”
“…لا.”
للحظة، صمتت إيفرين. راقبته ليا في صمت. كان سماع وجهة نظرها مزعجًا للغاية. قبل وبعد الانحدار؟ اغتيال الإمبراطور والانتحار؟ كلاهما تطوران انحرفا عن المسار المعتاد.
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
بالطبع، كانت هناك العشرات من النهايات لهذا العالم، ولكن… كانت هذه عملية مختلفة.
“هذا هراء!”
– ليس هذا الجانب.
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
“…”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“نعم.”
تجعّد وجه إيفرين.
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“على الرغم من أنك تعتقد أنك فعلت ذلك.”
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
صفق-!
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
صفق سيريو.
“ولكن لا شيء تغير.”
“أوه، يا إلهي!”
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
“هذا هراء!”
“لقد تم التلاعب بالنص منذ البداية.”
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
“إفيرين. ما زلتَ لا تعرف؟ نحن من فجّر القنبلة لتعود. إن قتلنا ديكولين بيأس، وتدميرك القارة في كل مرة تعود فيها، هو الإكراه الذي فرضناه عليك.”
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
تحدث إيغيريس.
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
سحب سيريو شعره إلى الخلف، وتألقت عيناه بشكل حاد.
سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
في نهاية المطاف، تسرب صوت إيفرين.
توقف سيريو فجأة ونظر إلى السقف.
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
أصبح لون بشرته شاحبا.
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
“حتى عندما كنت تتناوب على المشي عمدًا، وتقوم بالانعطافات، وتدور، وتجلس مثل البلهاء وتضيع وقتك… حتى حينها، في النهاية، كنت تمشي بثبات على المسار الذي صنعه.”
ثم اتسعت عينا إيفرين ببطء. هل أدركت شيئًا؟ وكأن سيريو وجد ذلك لطيفًا، ازدادت ابتسامته عمقًا.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
“أعني ما أقول. في مرحلة ما، ولسببٍ ما، أدرك الإمبراطور هويتها. فانتحرت.”
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
همم. ماذا لو لم يتمكن الحاكم الذي نصّب نفسه حاكما من الظهور؟ إذا انتصرنا، فلن ينزل إلى الأبد.
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
-إذا كنت هناك، تحرك.
رفع سيريو حاجبه وأومأ برأسه.
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
“ليست كذلك.”
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
“…أستميحك عذرا؟”
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
الآن، غضبها مُوجَّه نحو دم الشيطان، ولكن ماذا لو اختفوا؟ سينتقل الغضب على الأرجح إلى قبيلة أخرى. وإذا اختفت تلك القبيلة؟ هذه المرة إلى الممالك. عندما يختفون، إلى الإمارة.
“لدي مكان للزيارة.”
أطلق سيريو تنهيدة.
“دعنا نذهب~.”
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
في الواقع، حسنًا. كانت آخر فرصة للإمبراطور للفوز آنذاك هي الانتحار. بصراحة، كنا أيضًا في حيرة من أمرنا. لم نكن نعلم أن الإمبراطور سيموت هكذا. لكن… بفضل ذلك الأستاذ، لم يعد الإمبراطور ينتحر.
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“…”
لقد كان حجر مانا
تذمرت إيفرين، لكن سيريو هز كتفيه فقط.
حتى الإمبراطور لديه سببٌ للعيش. حتى لو علمت أنها كارثة، وحشٌ سيُشعل العالم، فلن تُقدم على الانتحار أبدًا.
“ولكنني على حق~.”
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
ما رأيك؟ ما فعلته وظننته خيرًا هو ما أدى إلى هذا.
“…الذي نتحدث عنه هو مع الإمبراطور. لا، إنه لا يختلف عن كونه إمبراطورًا. الآن وقد أزلنا الانحدار الذي أعاق ظهورهم، فقد حان وقت التخطيط لمجيئهم.”
“…لا.”
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
“ليست كذلك.”
“ولكنني على حق~.”
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
“لا.”
“نعم.”
“أنا على حق~.”
“لا.”
خفض رأسه مرة أخرى. اختفت تلك الابتسامة، وحلت محلها نظرة هادئة.
“… يا إلهي.”
ثم الأمر أسوأ. كراهية صوفين اللامتناهية ستحرق هذه القارة. لأنها خُلقت هكذا منذ البداية.
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
ضحك سيريو ثم نشر يديه.
قال لاوين وهو يلعب بكرة بلورية. ابتسم إيهيلم بسخرية وسخر.
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
على أي حال. الآن عرفتم، أليس كذلك؟ جميعكم في كنف الحاكم. كل ما آمنتم به هو وفقًا لإرادتنا.
-هل هم؟
في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج. نظرت إيفرين وليا إلى الباب بفزع.
– ليس هذا الجانب.
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
ضيّقت إيفرين عينيها، لكن سيريو هز رأسه.
إن لم يكن الباب، فالنافذة. كلٌّ من الثلاثة دار.
“لا.”
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
“…”
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة، وسحب سيريو سيفه.
“ما هو السبب؟”
-إذا كنت هناك، تحرك.
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
شبح يشبه ديكولين لكنه أكبر سناً وأكثر برودة يطفو خارج النافذة.
كلاانك-!
…و.
لا زال لديه ندم في هذه الحياة وهو الآن يتجول في العالم السفلي…
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
“…ديكالين.”
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
– قم، تعال إلى هنا.
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
مد يده عبر النافذة.
– أم ستتأثر بهم؟ هذه البراغيث والصراصير والآفات.
“حسنًا. على أي حال، هذا بفضله.”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
ضحك سيريو. ثم عبس ونظر إلى إيفرين وليا.
“لا.”
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
“…”
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
“…”
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
—غبي. لا يوجد كائن أدنى منك في العالم السفلي.
ومض ضوء أحمر من عيني ديكالين. في تلك اللحظة، تحوّل درع سيريو. عادت الحياة فجأةً إلى درعه المعدني، مُقيّدًا إياه.
“دعنا نذهب~.”
“هاه؟ ما هذا السحر المُقزز؟!”
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
“لقد تم التلاعب بالنص منذ البداية.”
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
“نعم!”
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
كلاانك-!
التفت ديكالين إليهما عندما سقطا، وابتسم سيريو.
“ولكن لا شيء تغير.”
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
* * *
كانت جولي تُعالج جروحها في غرفتها بالمنزل القديم. كان لاوين وأدريان وإيهيلم معها. تعبوا من الأعداء الذين لا يأبهون بالموت، فتراجعوا قليلًا.
إذن، لماذا أقول لك هذا؟ الأمر بسيط. أنت أيضًا تعاون. إذا تعاونت معنا، حتى لو ظهر الحاكم، ستنجو. وإلا-
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
قال لاوين وهو يلعب بكرة بلورية. ابتسم إيهيلم بسخرية وسخر.
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
فكرت إيفرين للحظة. كانت تُجري حسابات دقيقة حول قدرتها على هزيمة سيريو بسحرها.
لا شك أن البروفيسور تابعٌ مخلصٌ لجلالتها. ومع ذلك، فقد ارتكب العديد من الخطايا.
[مطعم]
“المهم هو أن كل خطوة قمت بها كانت وفقًا لنيته.”
لا! بل لماذا استدعوني إلى هنا؟ لستُ من النوع الذي ينشغل بالدنيا!
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
وضعت أدريان يديها على خصرها.
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
“…؟”
“أنا غاضبة جدًا الآن!”
“أنا على حق~.”
شخرت. بدت فاتنةً من الخارج لدرجة أنها بدت وكأنها ستهدأ بمجرد تربيتة على رأسها، لكن هذا كان منظرًا خطيرًا. إيهلم وجولي والفرسان كانوا يعلمون ذلك. إذا كانت هي، التي بلغت ذروة السحر المدمر، قد غضبت غضبًا شديدًا…
فتح سيريو ذراعيه على مصراعيها.
مد يده عبر النافذة.
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
ضم إيهيلم يديه. ارتعشت أدريان.
” إعادة الإمبراطور إلى الحياة بأسرع ما يمكن، وليس ترك الإمبراطور ميتًا” .
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
غاضبة إلى درجة أنها تتنفس النار من فمها… لا، لقد أطلقت النار فقط.
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
ووش-!
ضحك سيريو وسحب كرسيًا. أداره وجلس عليه وصدره يضغط على ظهره.
كأنفاس تنين. التفت إيهيلم إلى لاوين.
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
“انسَ الأمر! سأنام! لا أريد حتى رؤية وجه الإمبراطور الآن!”
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
استلقت أدريان على السرير، ونظرت جولي إلى خريطتها. ألقت نظرة خاطفة على العلامة التي تركها إيغيريس. فجأة، تبادر إلى ذهنها صوت ديكولين.
“هذا هراء!”
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
واو! ما زلتَ تتحدث بنفس الطريقة.
“…أب.”
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
أبٌ لم تُناديه أبًا. لم يبتسم قط، بل استاء منها لأنها أخذت زوجته. لو أراد إنهاء حياتها هذه المرة…
كم عدد المعابد التي تم تدميرها؟
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“هل أنت بخير؟”
سألتها لاوين. أومأت جولي برأسها وأبعدت خريطتها. ثم، بعد أن فحصت جروحها للمرة الأخيرة، وقفت.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
“لدي مكان للزيارة.”
– لم نلتقي منذ وقت طويل، إيفرين.
“أين؟”
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
نظر إليها لاوين وإيهيلم، وكذلك أدريان، التي دفنت نفسها في السرير.
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“لدي مكان للزيارة.”
وضعت أدريان يديها على خصرها.
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
توقفت جولي عند هذا الحد وأمسكت بمقبض الباب. قفز لاوين وتبعها.
“شكرًا لك.”
“أنا أيضا-”
“إنه شيء يجب أن أفعله بمفردي.”
ظهرت ابتسامة منعشة على وجهه.
“إيفيرين! هيا بنا! أسرع!”
“…”
لحسن الحظ، جلالتها بخير. أرسل لي البروفيسور ديكولين رسالة.
“ولكن لا شيء تغير.”
نظر لاوين إلى جولي بهدوء. كانت عيناها صافيتين وجادتين، مستعدتين للموت.
“ولكن لا شيء تغير.”
“…نعم. من فضلك كن… حذرًا.”
لم يستطع الاقتراب أكثر من ذلك. لم يكن بإمكانه تجاهل عزم فارسٍ كهذا. أخفَض لاوين رأسه بهدوء.
سأذهب. أرجوكم، استريحوا.
“شكرًا لك.”
فتحت جولي الباب بانحناءة. لكن ما إن خطت خطوةً حتى شعرت بحجرٍ تحت قدميها.
“…؟”
لقد كان حجر مانا
– عزيزي الفارس جولي، من حاكمك الحارس.
حجر مانا مُعلَّم. التقطته وواصلت سيرها وهي تنظر إلى الخريطة.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
…ومثل ذلك.
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
نظرت إليه إيفرين وليا واستمعتا إلى صوت المطر.
[مطعم]
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
وصلت إلى حافة جدار غير موجود على الخريطة. ربما كان ممرًا يؤدي إلى العالم السفلي.
سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
“شكرا على التوجيه.”
هل احتجنا إلى جسدٍ لننزل إليه لنظهر؟ هل خرجنا لنحصل على المواد؟ من فعل ذلك؟ هل قال الحاكم ذلك بنفسه؟ لا. لم نكن هكذا قط.
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
شششش…
تنقيط، تنقيط…
“…همم، أيها الفارس لاوين. أرسل رسالة إلى البروفيسور ديكولين. يبدو أنه برفقة جلالتها يبحث عن مكان آمن، لذا لو استطاع الرئيس أيضًا…”
اختفى الشبح الذي كان يرشدها، وفتحت جولي الباب. فُتح الباب بصمت.
هذه المرة كان سؤال ليا. ضحك سيريو بمرارة.
“…”
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
عجزت جولي للحظة عن الكلام. شموعٌ تتلألأ على طاولة خشبية طويلة في مطعمٍ على طراز فريدن. هنا اعتادت تناول الطعام مع والدها، زيت، وجوزفين.
-لقد أتيت.
-لقد أتيت.
“…نعم. من فضلك كن… حذرًا.”
كان إيغيريس جالسًا هناك ينظر إليها. أصبح شكله الآن واضحًا.
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“سيدي، أين نحن؟”
ألا تعرف ذلك بمجرد رؤيته؟ هذا هو مكان إقامتي.
كان صوته أوضح أيضًا. من ناحية أخرى، شعرت جولي أن روحها تبتعد تدريجيًا.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
“اجلس.”
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
تحدث إيغيريس.
“…نعم يا سيد.”
جلست جولي، مُقابلةً إيغيريس. تنهد إيغيريس قليلاً.
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
جولي، أنتِ. لا بد أنكِ أتيتِ إليّ لأنكِ مستاءة من ديكولين.
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
“نعم.”
أومأت جولي برأسها بحزم. سأل إيغيريس مرة أخرى.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
هل تكرهه كثيرًا لدرجة أنك تريد قتله؟
“إذن افعل شيئًا! افعله!”
“نعم.”
هرعت إيفرين وليا عبر النافذة.
“ما هو السبب؟”
هناك الكثير. مع ذلك، لا أنوي استعارة قوتك. أنا…
“اجلس.”
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
[مطعم]
“الجميع، لم يتركوا شيئًا. كان الأمر مؤسفًا. لم يكن لديّ حتى وقت لتلقي المعرفة المسبقة.”
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
“أخرج حجر المانا هذا.”
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
“…هل هذا شيء أعطيته لي؟”
[مطعم]
“أين؟”
“لا، سألت أحد زملائي.”
“لا، أنا جاد. لا أتذكر كل شيء، لكنني سمعتُ به. من الحاكم الذي تزعم أنه هو الذي تتحدث عنه.”
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“أين؟”
“جولي.”
أشار إيغيريس إلى جيب جولي. حتى الندبة على إصبعه لا تزال كما كانت عندما كان حيًا.
“نعم.”
“ولكن، مع ذلك، أليس نحن أفضل من ديكالين؟”
“هل تعتقد أن خطأ شركة ديكولين هو أن مصدر الطاقة الخاص بك قد انكسر؟”
“أنت تريد الإبلاغ عن ديكولين، ولكنك تصدق ذلك؟”
هزّ سؤال والدها قلبها. عاد اليوم الذي لم ترغب في تذكره أو الحديث عنه. هزّت جولي رأسها.
انظر يا رئيس، الأحياء والأموات، سيغرق الجميع في غضبها.
“ماذا؟ من قتل جلالتها إذن؟”
“أعتقد أن هذا خطئي.”
“لا.”
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
“حقًا؟ ماذا عن خطأ ديكولين؟ لا يحمل أي شيء؟”
“ماذا، لا تصر على أن هذا ليس صحيحًا.”
“…”
“هل يمكنك أن تقول ذلك؟”
لم تستطع الإجابة على ذلك. شفتاها لم تتحركا. حتى لو كانت جولي… لا، أي فارس عظيم، حتى لو كان قديسًا. كان من المستحيل ألا تلومه. لا يمكنهم مسامحته، قائلين إنه لا شيء. لا يمكنهم إلقاء اللوم كله على أنفسهم. حتى لو أنكرت ذلك، سيبقى دائمًا، يحترق في زاوية مظلمة من عقلها.
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
“…ربما أفكر بهذه الطريقة.”
شدّت جولي على أسنانها، وخفضت رأسها وهي ترتجف.
ترعد-!
“هل هذا هو سبب كل الاستياء الذي أشعر به الآن؟”
سقط المطر، وأصبحت السماء مظلمة مثل الحبر.
اعترفت جولي وهي تحاول منع دموعها.
وبعد أن قال ذلك، قام إيغيريس بفحص حجر المانا.
“…نعم يا سيد.”
“لا، أعتقد… كان ذلك بسبب ذلك.”
رفعت جولي رأسها. غمرها مانا.
هبت عاصفة رعدية في الظلام. توهجت الأشباح أمام الأضواء الساطعة، لكن للحظة فقط، بينما تشوهت وجوههم الغريبة من الغضب.
“أنا على حق~.”
“نعم. لا أدري إن كنتُ أبحث عن أسبابٍ لكرهه طوال هذا الوقت. ما حدث من ذلك اليوم لا يزال…”
انهمرت الدموع من عينيها، وتجمدت ببطء. أمام هذا القرار، هز إيغيريس رأسه بقوة.
“جولي.”
“لا.”
لقد كان حجر مانا
“…”
لم تفهم جولي ما قصده بعد. رفعت نظرها.
لقد فسّرتم أقوالنا وأفعالنا. هذا ما ظننتموه واقعًا. أوه، بالطبع، كان مؤمنونا صادقين. هناك مقولة تقول: لخداع العدو، اخدع حلفاءك أولًا، أليس كذلك؟ حسنًا… على أي حال.
…و.
من قال إني سأمنحك السلطة؟ ما زلتَ تسيء الفهم.
“أنا فعلت هذا.”
في تلك اللحظة، وخزت ليا ظهر إيفرين. فزعت إيفرين ثم صفّت حلقها.
تحدث إيغيريس.
استغل سيريو هذه الفرصة، فأخذ إيفرين وليا بين ذراعيه وطار بعيدًا مع الريح.
“لا أحد غيري.”
الشيء الذي فعله لابنته…
لكنك أعدتها إلى الحياة. لا، بل أجبرتنا على إعادتها. يمكنك القول إننا أُجبرنا على ذلك.
“اجلس.”
“لقد فعلت ذلك بك.”
نحن؟ عمّا تتحدث؟ نحن لم نقتل الإمبراطور قط.
أسوأ الخطايا.
أخذت جولي نفسًا عميقًا. كان توبيخه مألوفًا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
ابتسم سيريو مجددًا. ببرود، كما لو كان يسخر، انحنت زوايا فمه إلى الأعلى.
“ما هو السبب؟”
