كلانك-! كلانك-!
—جولي. إن كنتِ تكرهين البروفيسور ديكولين حتى الموت. إن كنتِ تكرهينه لدرجة قتله.
“انتظر لحظة. هذه إيفرين.”
وسط ضجيج ارتطام الشفرات، سارت صوفين في الردهة. تجولت في أرجاء المنزل القديم، تراقب ظهر الرجل الذي يقودها. كإمبراطورة، ربما يكون اليوم أول مرة تنظر فيها إلى ظهر أحدهم منذ زمن طويل.
“…هل قلت الأستاذ في المرآة؟”
“نعم، جلالتك.”
سأل صوفين. أجاب ديكولين بهدوء.
“…”
راجعت صوفين ذكرياتها عندما كانت تعاني من السم وتموت. أمضى البروفيسور كل وقته معها من خلال “مرآة الشيطان” ومات في النهاية.
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
تظاهرت صوفين بأنها ليست مشكلة وتجاهلتها. تظاهرت بأنها لا شيء، ودفعت نفسها إلى الملل. ومع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
“هل تقصد أن الخط الزمني منفصل؟”
ماذا تفعل؟ علينا إنقاذها فورًا.
“لا أعرف على وجه اليقين. لكنني لستُ روحًا، بل ذكرى، روح.”
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
كان ديكولين لا يزال أنيقًا، وكانت نبرته حازمة ومهذبة.
“هذا هو التحذير الأخير لك.”
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
ق”واي العقلية التي أجّلت الموت بقيت في العالم السفلي، بل ونجت من انحدار جلالتك. لم تكن هذه النتيجة التي أردتها، ولكن ربما رغبة جلالتك أن أبقى هنا.”
“أتمنى…؟ ولكن أين ديكولين الآن؟”
وكان حينها.
سأل صوفين. أجاب ديكولين بهدوء.
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
ربما يتحدث إلى أشباح من العالم السفلي. بين أشباح هذا المنزل القديم، لا تزال هناك أرواح تستحق الاحترام، نقية وطاهرة الروح. مثل إيغيريس.
بوم-!
“…مصادفةً. هل كنتَ أنتَ يا ديكولين من وقّع على هذا؟”
“نعم.”
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
“صاحب الجلالة، ابق هنا حتى تشرق الشمس.”
“نعم، جلالتك.”
“…”
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
“انتظر لحظة. هذه إيفرين.”
هذا المكان هو الحد الفاصل بين العالم السفلي وهذا العالم. إنه شق صغير جدًا لاحظته برؤيتي. عندما تشرق الشمس، اخرج من هذا الباب. سيحدث كسوف قريبًا. قبل ذلك، يجب عليك المغادرة.
ربما يتحدث إلى أشباح من العالم السفلي. بين أشباح هذا المنزل القديم، لا تزال هناك أرواح تستحق الاحترام، نقية وطاهرة الروح. مثل إيغيريس.
أشار إلى باب صغير في الزاوية الخلفية. نظر إليه صوفين وسأله.
آآآآآآآآآآآه-!
“ماذا عنك؟”
توقفت ليا للحظة.
“…”
ق”واي العقلية التي أجّلت الموت بقيت في العالم السفلي، بل ونجت من انحدار جلالتك. لم تكن هذه النتيجة التي أردتها، ولكن ربما رغبة جلالتك أن أبقى هنا.”
“ما كنت تنوي القيام به؟”
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
“لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أخبرك بها.”
شاركت الأستاذة في المرآة كل وفياتها وغادرت في اللحظة التي تغلبت فيها على الموت.
عبس ديكولين. حدقت فيه بازدراء، وأشارت إليه.
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
“مثل صديق خيالي، الرجل الذي كان معي في ذاكرتي.”
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
إيغيريس. والد فريدن، الذي لم تجرؤ على تسميته بأبيه حتى لحظة وفاته.
هدأ صوتها. ديكولين ما زال بلا تعبير.
هل تعلم؟
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
“نعم.”
“لدي ذكريات معك أكثر من تلك التي بدونك.”
“ما هذا-”
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
“لا يتذكر ديكولين الحالي تلك الأيام.”
-أبحث عني.
تظاهرت صوفين بأنها ليست مشكلة وتجاهلتها. تظاهرت بأنها لا شيء، ودفعت نفسها إلى الملل. ومع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
وصلت مجموعة من محاربي المذبح مثل مرافقين كبار الشخصيات.
“لقد كان سيئًا.”
“لا يتذكر ديكولين الحالي تلك الأيام.”
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
“جلالتك.”
“…”
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
“أنا ديكولين، وديكولين هو أنا. سيتذكر قريبًا. لكن لماذا حضّر جلالتكم حدثًا كهذا؟
“…تسك.”
* * *
التوى حواجب صوفيان.
آآآآآآآآآآآه-!
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
ماذا يجب أن نفعل بشأنها؟
“…لا.”
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
هز ديكولين رأسه. لم يعد يبتسم الآن، لكنه كان يتصرف كما كان يفعل عندما كان يتعامل مع جسدها المحتضر. مهذب وهادئ.
* * *
هذا المكان هو الحد الفاصل بين العالم السفلي وهذا العالم. إنه شق صغير جدًا لاحظته برؤيتي. عندما تشرق الشمس، اخرج من هذا الباب. سيحدث كسوف قريبًا. قبل ذلك، يجب عليك المغادرة.
“أنا قلق بشأن جلالتك.”
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
“…”
ارتجفت يداها، وشعرت وكأن خنجرًا قد طعن في صدرها.
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
“…ماذا؟”
ماذا تفعل؟ علينا إنقاذها فورًا.
وصل صراخ وصوت الجري إلى آذانهم.
ارتجف قلبها. خدشت صوفين عظمة الترقوة لا إراديًا، لكن ديكولين تابع.
لم تكن ليا فقط هي من شعرت بالفضول، بل كان الجميع من المذبح أيضًا، لذلك استمروا في المشاهدة.
جلالتك ثمينٌ جدًا. لي كأستاذٍ في المرآة، ولحياتي في هذا العالم، ولهذا العالم أيضًا. ربما لهذا السبب بقيتُ هنا…
* * *
اتسعت عينا جولي ببطء وهي تنظر إلى أعلى. كان ديكولين ينظر إليها والحزن يملأ عينيه.
انفتح الباب خلفي. نظرت للخلف.
“…انسَ الأمر يا أستاذ. سأستسلم.”
أخبرتني الإمبراطورة. عادت البقعة الملطخة بالدماء إلى طبيعتها، وتلاشى هالتها القاتلة. ابتسمت بمرارة وهي ترتشف شايها.
لديك كل الاحترام والتقدير للعائلة المالكة. لا أريد أن أصبح عضوًا رثًا في العائلة الإمبراطورية حتى بعد وفاتي. إذا كنت ترغب في خدمة صوفي، فلا بد أن أسمح لك بذلك.
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
احترامٌ أساسيٌّ للعائلة الإمبراطورية. كنتُ أرغبُ في احترامِ مَن كانوا في قمةِ النظامِ الطبقي.
ارتجفت صورة شبح في الهواء. عرفت جولي تلك الصورة الظلية، مع أنها بدت ضبابية وخافتة. ما زالت تتذكرها.
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
مع ذلك، انتبه لما قلته. من المؤكد أن صوفي ستصبح كارثة. قد تندم على ذلك يومًا ما.
تداخل صوت إيغيريس وكلمات ديكولين.
هل تعلم؟
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
“لا تذهب.”
“وشخص آخر في انتظارك.”
ارتجفت يداها، وشعرت وكأن خنجرًا قد طعن في صدرها.
“هل هو ديكالين؟”
توقفت ليا للحظة.
“لا.”
“هل تقصد أن الخط الزمني منفصل؟”
هزت الإمبراطورة رأسها.
سأل ساخرًا. في تلك اللحظة، تجمعت المانا في يد ديكولين، فأضاءت الظلام.
قفزت ليا في أحضان إيفرين.
“إيغيريس. لديه الكثير ليقوله لك.”
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
يقول إنه لا يريد منك شيئًا بعد الآن. إنه يراقبك هنا.
“…إنه أمر أحمق.”
خور-
“…”
انفتح الباب خلفي. نظرت للخلف.
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
تبددت الإمبراطورة كالضباب، واقترب إيغيريس بصمت، ونظر إليّ. وبعد أن حدّق بي طويلاً دون أن ينطق بكلمة، مدّ يده.
عبس ديكولين. حدقت فيه بازدراء، وأشارت إليه.
آآآآآآآآآآآه-!
…كان يطلب المصافحة.
لديك كل الاحترام والتقدير للعائلة المالكة. لا أريد أن أصبح عضوًا رثًا في العائلة الإمبراطورية حتى بعد وفاتي. إذا كنت ترغب في خدمة صوفي، فلا بد أن أسمح لك بذلك.
آآآآآآآآآآآه-!
* * *
بوموووم-!
وسط ضجيج ارتطام الشفرات، سارت صوفين في الردهة. تجولت في أرجاء المنزل القديم، تراقب ظهر الرجل الذي يقودها. كإمبراطورة، ربما يكون اليوم أول مرة تنظر فيها إلى ظهر أحدهم منذ زمن طويل.
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
أخبرتني الإمبراطورة. عادت البقعة الملطخة بالدماء إلى طبيعتها، وتلاشى هالتها القاتلة. ابتسمت بمرارة وهي ترتشف شايها.
بوم-! كلانك-!
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
أثارت المانا والسيوف الهائجة شرارات. تناثرت شظايا النصال المحطمة في الساحة، وبعثرت قوة أدريان السحرية المدمرة، المكونة من رجل واحد، اللحم والأعضاء على الحجر.
“…”
دفقة-!
“ها.”
لكن حتى مع قطع رؤوسهم، وبتر أرجلهم بالسيف، وحتى تمزيق أجسادهم بالكامل بسحر مدمر، لم يموتوا. كان الأمر كذلك بالنسبة للحلفاء والأعداء على حد سواء.
“وشخص آخر في انتظارك.”
“ما هذا-”
تقدم جندي من المذبح بيده نحو حلقه المقطوع. وبالقرب منه، استخدم وحش عملاق رأسه المقطوع كسلاح حاد. دهشت جولي.
* * *
البيت القديم كمكان مدمر عند غروب الشمس. عندما يموت الإنسان، ينتقل حتى يتعفن جسده ويتحول إلى تراب.
لكن حتى مع قطع رؤوسهم، وبتر أرجلهم بالسيف، وحتى تمزيق أجسادهم بالكامل بسحر مدمر، لم يموتوا. كان الأمر كذلك بالنسبة للحلفاء والأعداء على حد سواء.
شرح صوتٌ ما يحدث. اتسعت عينا جولي عند سماع الصوت المألوف. استدارت بسرعة.
-انتظر حتى تشرق الشمس. سأساعدك أيضًا.
ارتجفت صورة شبح في الهواء. عرفت جولي تلك الصورة الظلية، مع أنها بدت ضبابية وخافتة. ما زالت تتذكرها.
هل تعلم؟
اقتربت ببطء من والدها، لكن وميضًا من الفولاذ من الجانب أوقفها.
“سيد؟”
وتبعها الذين من المذبح بأعينهم وهي تصرخ وتهرب.
– نعم.
إيغيريس. والد فريدن، الذي لم تجرؤ على تسميته بأبيه حتى لحظة وفاته.
هزت الإمبراطورة رأسها.
“آه…”
لم يُجب ديكولين. لم يُلقِ عليها نظرةً واحدةً حتى، بل التفت إلى إيغيريس.
ارتجفت يداها، وشعرت وكأن خنجرًا قد طعن في صدرها.
وصلت مجموعة من محاربي المذبح مثل مرافقين كبار الشخصيات.
“كيف حدث هذا في مكان كهذا-”
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
“جولي، تراجعي.”
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
اقتربت ببطء من والدها، لكن وميضًا من الفولاذ من الجانب أوقفها.
* * *
“…لا تذهب أبعد من ذلك.”
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
ديكولين. حدّق في جولي وإيغيريس قبل استخدام حجر السجّ الثلجيّ. حجب المعدن المتجمد المسافة بين الروح وجولي كالسياج.
“لا تذهب.”
—أستاذ. ما زلتَ لا تستطيع الاستسلام.
“…”
اقتربت ببطء من والدها، لكن وميضًا من الفولاذ من الجانب أوقفها.
تنهد إيغيريس، ورد ديكولين على ذلك.
“تنحّى جانبًا. أنا أفعل هذا من أجلك.”
“سيد إيغيريس. وأنت أيضًا. إذا اقتربت من جولي أكثر، سأقتلك.”
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
– كيف؟ كيف تقتلني وأنا ميت بالفعل؟
-…
“…”
سأل ساخرًا. في تلك اللحظة، تجمعت المانا في يد ديكولين، فأضاءت الظلام.
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
شمس اصطناعية.
“…”
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
راجعت صوفين ذكرياتها عندما كانت تعاني من السم وتموت. أمضى البروفيسور كل وقته معها من خلال “مرآة الشيطان” ومات في النهاية.
-…
أدرك جايلون ذلك متأخرًا، فأطلق أنينًا محبطًا. سخّن سيريو مانا.
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
“توقف، أستاذ ديكولين.”
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
لوّحت بسيفها بخفة. جمّد الهواء البارد المنبعث منه الشمس الاصطناعية.
“تنحّى جانبًا. أنا أفعل هذا من أجلك.”
“…جولي.”
عبس ديكولين. حدقت فيه بازدراء، وأشارت إليه.
“تنحّى جانبًا. أنا أفعل هذا من أجلك.”
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
“ها.”
وبدون أن تدرك ذلك، ضحكت وأنحنت رأسها في عدم تصديق.
“سيد إيغيريس، توقف.”
بوم-! كلانك-!
كم عدد الأرواح التي أخذتها حتى الآن وأنت تقول هذا من أجلي؟
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
“…”
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
هذا المكان هو الحد الفاصل بين العالم السفلي وهذا العالم. إنه شق صغير جدًا لاحظته برؤيتي. عندما تشرق الشمس، اخرج من هذا الباب. سيحدث كسوف قريبًا. قبل ذلك، يجب عليك المغادرة.
“يعيش بلا خطيئة… كم عددهم؟”
أخرج جايلون سيفه وصرخ.
كلانك-! كلانك-!
لم يُجب ديكولين. لم يُلقِ عليها نظرةً واحدةً حتى، بل التفت إلى إيغيريس.
* * *
“سيد إيغيريس، توقف.”
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
من جهة أخرى، دخل المذبح البيت القديم، ووضع حراسًا على البوابة وقام بدوريات في المنطقة المحيطة. وبعد إرسال فرقة الطليعة، اعتُقل النبلاء والخدم الذين حاولوا الهرب، وقُتلوا إن لزم الأمر.
“…إنه أمر أحمق.”
“جولي، تراجعي.”
“جولي، تراجعي.”
حدق ديكولين في روح إيغيريس بالغضب في عينيه.
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
قفزت ليا في أحضان إيفرين.
“هل تحدثتم مع بعضكم البعض؟”
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
لم يقل ديكولين شيئًا، لكن إيغيريس تنهد كما لو أنه لا يستطيع فعل شيء.
كانت ليا معلقة في يد جايلون وتبكي.
“…”
-حسنًا أستاذ. ثم… جولي.
بوم-!
نظر إيغيريس إلى جولي مجددًا. بالنسبة لها، كان جسده مجرد دخان ضبابي، لكن عينيه كانتا صافيتين.
آآآآآآآآآآآه-!
“هل تقصد أن الخط الزمني منفصل؟”
-سأعطيك خيارًا.
“ما كنت تنوي القيام به؟”
“…خيار؟”
—جولي. إن كنتِ تكرهين البروفيسور ديكولين حتى الموت. إن كنتِ تكرهينه لدرجة قتله.
هذا المكان هو الحد الفاصل بين العالم السفلي وهذا العالم. إنه شق صغير جدًا لاحظته برؤيتي. عندما تشرق الشمس، اخرج من هذا الباب. سيحدث كسوف قريبًا. قبل ذلك، يجب عليك المغادرة.
نظر إيغيريس إلى ديكولين، ثم خطا خطوةً في هذا الاتجاه.
-…
-أبحث عني.
شرح صوتٌ ما يحدث. اتسعت عينا جولي عند سماع الصوت المألوف. استدارت بسرعة.
“هذا هو التحذير الأخير لك.”
تداخل صوت إيغيريس وكلمات ديكولين.
اتسعت عينا جولي ببطء وهي تنظر إلى أعلى. كان ديكولين ينظر إليها والحزن يملأ عينيه.
إيغيريس. والد فريدن، الذي لم تجرؤ على تسميته بأبيه حتى لحظة وفاته.
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
وووشو…
هبت ريح باردة، آخذةً معها روح إيغيريس، لكن جولي وجدت آثاره كعلامة على خريطتها. إن كانت تكره البروفيسور، فهذا يعني أنها يجب أن تذهب إليه.
“هل تقصد أن الخط الزمني منفصل؟”
احترامٌ أساسيٌّ للعائلة الإمبراطورية. كنتُ أرغبُ في احترامِ مَن كانوا في قمةِ النظامِ الطبقي.
“جولي.”
أخرج جايلون سيفه وصرخ.
“…”
اتسعت عينا جولي ببطء وهي تنظر إلى أعلى. كان ديكولين ينظر إليها والحزن يملأ عينيه.
“لا تذهب.”
هزت جولي رأسها.
وبدون أن تدرك ذلك، ضحكت وأنحنت رأسها في عدم تصديق.
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
لا تُرِني هذا الوجه. يليق بك أكثر أن تقف دائمًا كشجرة عملاقة.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
“…”
“جولي، تراجعي.”
قال إنها ستموت. نظرت جولي إلى الخريطة التي تحملها بيدها. بالطبع، ديكولين كان شريرًا. على الأقل بالنسبة لجولي. مع ذلك…
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
هاجمونا فجأةً أولاً! هذا مجرد انتقام. إذًا…
بوم-! كلانك-!
“أستاذ.”
ربما لأن جولي كانت تعلم أن إيغيريس لا يحبها، وأنه لم يحبها قط.
ربما لأن جولي كانت تعلم أن إيغيريس لا يحبها، وأنه لم يحبها قط.
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
“…”
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
تنهد ديكولين. خفض رأسه ببطء، ثم رفعه مرة أخرى.
“أنا لست كذلك.”
شدّ جولي فكّها، وأطلقت نفسًا حارًا من خلال أسنانها المطبقة بإحكام.
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
“أستاذ.”
“…”
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
هزت الإمبراطورة رأسها.
تنهد ديكولين. خفض رأسه ببطء، ثم رفعه مرة أخرى.
“…إيفيرين! أين كنتِ؟!”
“…جولي. حتى لو كنتِ ميتة.”
جولي. الفارسة التي ضاع حلمها على يد ديكولين. امرأةٌ تموت وتعود إلى الحياة في آنٍ واحد، غارقةً في حبه وهوسه.
قال إنها ستموت. نظرت جولي إلى الخريطة التي تحملها بيدها. بالطبع، ديكولين كان شريرًا. على الأقل بالنسبة لجولي. مع ذلك…
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
“أتمنى أن تكون على قيد الحياة.”
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
معجب-!
سأل ساخرًا. في تلك اللحظة، تجمعت المانا في يد ديكولين، فأضاءت الظلام.
“ها.”
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
* * *
من جهة أخرى، دخل المذبح البيت القديم، ووضع حراسًا على البوابة وقام بدوريات في المنطقة المحيطة. وبعد إرسال فرقة الطليعة، اعتُقل النبلاء والخدم الذين حاولوا الهرب، وقُتلوا إن لزم الأمر.
أخرج جايلون سيفه وصرخ.
أخبرتني الإمبراطورة. عادت البقعة الملطخة بالدماء إلى طبيعتها، وتلاشى هالتها القاتلة. ابتسمت بمرارة وهي ترتشف شايها.
“مرحبًا، سيريو.”
وصلت مجموعة من محاربي المذبح مثل مرافقين كبار الشخصيات.
“هي! دعني أذهب! دعني أذهب! دعني أذهب!”
ماذا يجب أن نفعل بشأنها؟
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
في تلك اللحظة، أظهر الفارس العملاق الطفل الذي كان يحمله، معلقًا كالدجاجة بين يديه. كان جايلون، أحد أقوى رجال الإمبراطورية، وقد انحاز إلى المذبح.
قال سيريو بدهشة. رفع جايلون، الواقف بجانبه، حاجبه.
“قالت أنها كانت مغامرة.”
“اتركني! دعني أذهب! لماذا تفعل هذا؟!”
كانت ليا معلقة في يد جايلون وتبكي.
“…”
“…خيار؟”
“مغامر؟ لماذا مغامر هنا… هاه؟ انتظر.”
لكن سيريو ربت على كتف جايلون بنظرة جادة.
توقف سيريو.
جاء من رواق في منتصف البيت القديم. كانت فتاة مجنونة تركض هناك.
“أليس أنت ليا؟”
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
“…إيه؟ هل تعرفني؟”
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
نظر إيغيريس إلى ديكولين، ثم خطا خطوةً في هذا الاتجاه.
توقفت ليا للحظة.
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
“أوه، بالطبع، ~. لقد التقينا من قبل. مهلاً. يمكنك تركها. هؤلاء هم الأطفال الذين ساعدوا نزلاءنا في هذا وذاك.”
توقف سيريو.
أُنجزت عدة مهام جانبية للحصول على مكافآت. وبالطبع، بالإضافة إلى مساعدة المذبح مباشرةً، كان لليا تاريخٌ في مساعدة القرى المحتاجة.
كلانك-! كلانك-!
راقبت إيفرين المذبح، وهي لا تزال في حيرة، وحمايتها من الأشباح.
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
… ستكون مختلفة بعض الشيء.
لم يقل ديكولين شيئًا، لكن إيغيريس تنهد كما لو أنه لا يستطيع فعل شيء.
لكن لماذا أتيتَ إلى هنا؟ أن تُهاجم القصر الإمبراطوري فجأةً… فهذا غير منطقي. إنه أمرٌ خطيرٌ للغاية. لا، هل اخترقتَ كل تلك القوات؟
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
“آه…”
ليا، التي كانت على دراية بإعداد المذبح السهل بشكل مدهش، تم القبض عليها عمدًا حتى تتمكن من طرح هذه الأسئلة.
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
“أوه، بالطبع، ~. لقد التقينا من قبل. مهلاً. يمكنك تركها. هؤلاء هم الأطفال الذين ساعدوا نزلاءنا في هذا وذاك.”
قال جايلون وهو يصرّ على أسنانه. فكرت ليا في الأمر ثم أومأت برأسها. كان هذا الحدث مألوفًا. كان هناك مُحفّزٌ على غرار: “إذا دمّرتَ أكثر من بضعة معابد، سيغزو المذبح الإمبراطورية مباشرةً”.
هاجمونا فجأةً أولاً! هذا مجرد انتقام. إذًا…
“أليس أنت ليا؟”
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
ارتجف قلبها. خدشت صوفين عظمة الترقوة لا إراديًا، لكن ديكولين تابع.
هاجمونا فجأةً أولاً! هذا مجرد انتقام. إذًا…
“…إيفيرين! أين كنتِ؟!”
وكان حينها.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
آآآآآآآآآآآه-!
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
“…انسَ الأمر يا أستاذ. سأستسلم.”
وصل صراخ وصوت الجري إلى آذانهم.
آآآآآآآآآآآه-!
ربما يتحدث إلى أشباح من العالم السفلي. بين أشباح هذا المنزل القديم، لا تزال هناك أرواح تستحق الاحترام، نقية وطاهرة الروح. مثل إيغيريس.
جاء من رواق في منتصف البيت القديم. كانت فتاة مجنونة تركض هناك.
شدّ جولي فكّها، وأطلقت نفسًا حارًا من خلال أسنانها المطبقة بإحكام.
آآآآآآآآآآآه-!
“…”
“…”
جلالتك ثمينٌ جدًا. لي كأستاذٍ في المرآة، ولحياتي في هذا العالم، ولهذا العالم أيضًا. ربما لهذا السبب بقيتُ هنا…
“…”
“هي. ابقَ ساكنًا، سننقذك.”
آآآآآآآآآآآه-!
التوى حواجب صوفيان.
نظر إيغيريس إلى جولي مجددًا. بالنسبة لها، كان جسده مجرد دخان ضبابي، لكن عينيه كانتا صافيتين.
وتبعها الذين من المذبح بأعينهم وهي تصرخ وتهرب.
آآآآآآآآآآآه-!
لديك كل الاحترام والتقدير للعائلة المالكة. لا أريد أن أصبح عضوًا رثًا في العائلة الإمبراطورية حتى بعد وفاتي. إذا كنت ترغب في خدمة صوفي، فلا بد أن أسمح لك بذلك.
لم تكن ليا فقط هي من شعرت بالفضول، بل كان الجميع من المذبح أيضًا، لذلك استمروا في المشاهدة.
“…لا.”
“انتظر لحظة. هذه إيفرين.”
“لا أعرف على وجه اليقين. لكنني لستُ روحًا، بل ذكرى، روح.”
قال سيريو بدهشة. رفع جايلون، الواقف بجانبه، حاجبه.
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
“إفيرين؟ آه، تلك المرة أيها الساحر؟ ماذا الآن؟ يبدو أنها على وشك الموت.”
كان يطاردها أكثر من ثلاثين شبحًا. إما أن تُحرم من جسدها، أو تُقطع أطرافها، أو كليهما.
“…”
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
…كان يطلب المصافحة.
لكن سيريو ربت على كتف جايلون بنظرة جادة.
“ماذا يحدث… أوه.”
جولي. الفارسة التي ضاع حلمها على يد ديكولين. امرأةٌ تموت وتعود إلى الحياة في آنٍ واحد، غارقةً في حبه وهوسه.
“…”
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
أدرك جايلون ذلك متأخرًا، فأطلق أنينًا محبطًا. سخّن سيريو مانا.
توقفت ليا للحظة.
اقتربت ببطء من والدها، لكن وميضًا من الفولاذ من الجانب أوقفها.
ماذا تفعل؟ علينا إنقاذها فورًا.
* * *
نظر إيغيريس إلى جولي مجددًا. بالنسبة لها، كان جسده مجرد دخان ضبابي، لكن عينيه كانتا صافيتين.
في تلك اللحظة، انتقلت قوى صوفين، وإن كانت غير كاملة، إلى إيفرين. إذا ماتت إيفرين في مثل هذه الحالة، فبسبب طبيعة هذه القوة، ستعود إلى صوفين. لقد نجحوا أخيرًا في إخراج قوى صوفين، لكن كل جهودهم ستذهب سدىً إن حدث ذلك.
أخرج جايلون سيفه وصرخ.
“صاحب الجلالة، ابق هنا حتى تشرق الشمس.”
“…هل قلت الأستاذ في المرآة؟”
“اللعنة! ماذا تفعل؟! هيا ساعدها! إذا ماتت، ستموت على يدي!”
قال إنها ستموت. نظرت جولي إلى الخريطة التي تحملها بيدها. بالطبع، ديكولين كان شريرًا. على الأقل بالنسبة لجولي. مع ذلك…
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
آآآآه-! آآآآه-!
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
“أليس أنت ليا؟”
كان من السهل العثور عليها، وذلك بفضل صراخها.
آآآآآآآآآآآه-!
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
“ساعدني…؟”
بوم-!
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
“…”
وصلت مجموعة من محاربي المذبح مثل مرافقين كبار الشخصيات.
آآآآآآآآآآآه-!
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
“…هاه؟”
كان ديكولين لا يزال أنيقًا، وكانت نبرته حازمة ومهذبة.
“…هاه؟”
فجأة، أصبحت إفيرين محاطة، ورمشت عدة مرات بينما كان جايلون وسايريو يضحكان.
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
“هي. ابقَ ساكنًا، سننقذك.”
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
“آه…”
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
تداخل صوت إيغيريس وكلمات ديكولين.
—جولي. إن كنتِ تكرهين البروفيسور ديكولين حتى الموت. إن كنتِ تكرهينه لدرجة قتله.
“…إيفيرين! أين كنتِ؟!”
قفزت ليا في أحضان إيفرين.
آآآآه-! آآآآه-!
ليا، التي كانت على دراية بإعداد المذبح السهل بشكل مدهش، تم القبض عليها عمدًا حتى تتمكن من طرح هذه الأسئلة.
هاه، ليا؟ ليا، ماذا بحق الله؟ لا، ما كل هذا الآن؟
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
راقبت إيفرين المذبح، وهي لا تزال في حيرة، وحمايتها من الأشباح.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
تبددت الإمبراطورة كالضباب، واقترب إيغيريس بصمت، ونظر إليّ. وبعد أن حدّق بي طويلاً دون أن ينطق بكلمة، مدّ يده.
