“…”
كلانك-! كلانك-!
وسط ضجيج ارتطام الشفرات، سارت صوفين في الردهة. تجولت في أرجاء المنزل القديم، تراقب ظهر الرجل الذي يقودها. كإمبراطورة، ربما يكون اليوم أول مرة تنظر فيها إلى ظهر أحدهم منذ زمن طويل.
“…هل قلت الأستاذ في المرآة؟”
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
“نعم، جلالتك.”
نظر إيغيريس إلى ديكولين، ثم خطا خطوةً في هذا الاتجاه.
راجعت صوفين ذكرياتها عندما كانت تعاني من السم وتموت. أمضى البروفيسور كل وقته معها من خلال “مرآة الشيطان” ومات في النهاية.
سأل صوفين. أجاب ديكولين بهدوء.
“هل تقصد أن الخط الزمني منفصل؟”
لكن حتى مع قطع رؤوسهم، وبتر أرجلهم بالسيف، وحتى تمزيق أجسادهم بالكامل بسحر مدمر، لم يموتوا. كان الأمر كذلك بالنسبة للحلفاء والأعداء على حد سواء.
“ماذا عنك؟”
“لا أعرف على وجه اليقين. لكنني لستُ روحًا، بل ذكرى، روح.”
كان ديكولين لا يزال أنيقًا، وكانت نبرته حازمة ومهذبة.
“…ماذا؟”
“أوه، بالطبع، ~. لقد التقينا من قبل. مهلاً. يمكنك تركها. هؤلاء هم الأطفال الذين ساعدوا نزلاءنا في هذا وذاك.”
ق”واي العقلية التي أجّلت الموت بقيت في العالم السفلي، بل ونجت من انحدار جلالتك. لم تكن هذه النتيجة التي أردتها، ولكن ربما رغبة جلالتك أن أبقى هنا.”
وصل صراخ وصوت الجري إلى آذانهم.
-انتظر حتى تشرق الشمس. سأساعدك أيضًا.
“أتمنى…؟ ولكن أين ديكولين الآن؟”
جاء من رواق في منتصف البيت القديم. كانت فتاة مجنونة تركض هناك.
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
سأل صوفين. أجاب ديكولين بهدوء.
“ماذا يحدث… أوه.”
ربما يتحدث إلى أشباح من العالم السفلي. بين أشباح هذا المنزل القديم، لا تزال هناك أرواح تستحق الاحترام، نقية وطاهرة الروح. مثل إيغيريس.
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
“…مصادفةً. هل كنتَ أنتَ يا ديكولين من وقّع على هذا؟”
“سيد؟”
“نعم.”
“هذا هو التحذير الأخير لك.”
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
“صاحب الجلالة، ابق هنا حتى تشرق الشمس.”
—أستاذ. ما زلتَ لا تستطيع الاستسلام.
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
“…لا.”
هذا المكان هو الحد الفاصل بين العالم السفلي وهذا العالم. إنه شق صغير جدًا لاحظته برؤيتي. عندما تشرق الشمس، اخرج من هذا الباب. سيحدث كسوف قريبًا. قبل ذلك، يجب عليك المغادرة.
ديكولين. حدّق في جولي وإيغيريس قبل استخدام حجر السجّ الثلجيّ. حجب المعدن المتجمد المسافة بين الروح وجولي كالسياج.
أشار إلى باب صغير في الزاوية الخلفية. نظر إليه صوفين وسأله.
“ماذا عنك؟”
ق”واي العقلية التي أجّلت الموت بقيت في العالم السفلي، بل ونجت من انحدار جلالتك. لم تكن هذه النتيجة التي أردتها، ولكن ربما رغبة جلالتك أن أبقى هنا.”
“…”
هاجمونا فجأةً أولاً! هذا مجرد انتقام. إذًا…
“ما كنت تنوي القيام به؟”
تظاهرت صوفين بأنها ليست مشكلة وتجاهلتها. تظاهرت بأنها لا شيء، ودفعت نفسها إلى الملل. ومع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
آآآآآآآآآآآه-!
عبس ديكولين. حدقت فيه بازدراء، وأشارت إليه.
“لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أخبرك بها.”
“آه…”
كان من السهل العثور عليها، وذلك بفضل صراخها.
شاركت الأستاذة في المرآة كل وفياتها وغادرت في اللحظة التي تغلبت فيها على الموت.
“مثل صديق خيالي، الرجل الذي كان معي في ذاكرتي.”
إيغيريس. والد فريدن، الذي لم تجرؤ على تسميته بأبيه حتى لحظة وفاته.
هدأ صوتها. ديكولين ما زال بلا تعبير.
“أليس أنت ليا؟”
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
هل تعلم؟
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
ارتجفت صورة شبح في الهواء. عرفت جولي تلك الصورة الظلية، مع أنها بدت ضبابية وخافتة. ما زالت تتذكرها.
“لدي ذكريات معك أكثر من تلك التي بدونك.”
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
وكان حينها.
“لا يتذكر ديكولين الحالي تلك الأيام.”
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
تظاهرت صوفين بأنها ليست مشكلة وتجاهلتها. تظاهرت بأنها لا شيء، ودفعت نفسها إلى الملل. ومع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
“لقد كان سيئًا.”
“تنحّى جانبًا. أنا أفعل هذا من أجلك.”
لم يقل ديكولين شيئًا، لكن إيغيريس تنهد كما لو أنه لا يستطيع فعل شيء.
“جلالتك.”
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
“أنا ديكولين، وديكولين هو أنا. سيتذكر قريبًا. لكن لماذا حضّر جلالتكم حدثًا كهذا؟
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
“…تسك.”
سأل ساخرًا. في تلك اللحظة، تجمعت المانا في يد ديكولين، فأضاءت الظلام.
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
التوى حواجب صوفيان.
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
“توقف، أستاذ ديكولين.”
“…لا.”
هز ديكولين رأسه. لم يعد يبتسم الآن، لكنه كان يتصرف كما كان يفعل عندما كان يتعامل مع جسدها المحتضر. مهذب وهادئ.
“أنا قلق بشأن جلالتك.”
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
“…”
البيت القديم كمكان مدمر عند غروب الشمس. عندما يموت الإنسان، ينتقل حتى يتعفن جسده ويتحول إلى تراب.
“…لا.”
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
شاركت الأستاذة في المرآة كل وفياتها وغادرت في اللحظة التي تغلبت فيها على الموت.
“…ماذا؟”
ارتجف قلبها. خدشت صوفين عظمة الترقوة لا إراديًا، لكن ديكولين تابع.
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
جلالتك ثمينٌ جدًا. لي كأستاذٍ في المرآة، ولحياتي في هذا العالم، ولهذا العالم أيضًا. ربما لهذا السبب بقيتُ هنا…
توقف سيريو.
* * *
“لا.”
“…انسَ الأمر يا أستاذ. سأستسلم.”
هز ديكولين رأسه. لم يعد يبتسم الآن، لكنه كان يتصرف كما كان يفعل عندما كان يتعامل مع جسدها المحتضر. مهذب وهادئ.
“…”
أخبرتني الإمبراطورة. عادت البقعة الملطخة بالدماء إلى طبيعتها، وتلاشى هالتها القاتلة. ابتسمت بمرارة وهي ترتشف شايها.
أدرك جايلون ذلك متأخرًا، فأطلق أنينًا محبطًا. سخّن سيريو مانا.
لديك كل الاحترام والتقدير للعائلة المالكة. لا أريد أن أصبح عضوًا رثًا في العائلة الإمبراطورية حتى بعد وفاتي. إذا كنت ترغب في خدمة صوفي، فلا بد أن أسمح لك بذلك.
“جلالتك.”
-سأعطيك خيارًا.
احترامٌ أساسيٌّ للعائلة الإمبراطورية. كنتُ أرغبُ في احترامِ مَن كانوا في قمةِ النظامِ الطبقي.
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
مع ذلك، انتبه لما قلته. من المؤكد أن صوفي ستصبح كارثة. قد تندم على ذلك يومًا ما.
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
“وشخص آخر في انتظارك.”
“هل هو ديكالين؟”
آآآآآآآآآآآه-!
“لا.”
هزت الإمبراطورة رأسها.
آآآآه-! آآآآه-!
“إيغيريس. لديه الكثير ليقوله لك.”
-سأعطيك خيارًا.
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
يقول إنه لا يريد منك شيئًا بعد الآن. إنه يراقبك هنا.
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
توقفت ليا للحظة.
خور-
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
توقف سيريو.
انفتح الباب خلفي. نظرت للخلف.
“لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أخبرك بها.”
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
تبددت الإمبراطورة كالضباب، واقترب إيغيريس بصمت، ونظر إليّ. وبعد أن حدّق بي طويلاً دون أن ينطق بكلمة، مدّ يده.
…كان يطلب المصافحة.
“سيد إيغيريس، توقف.”
* * *
“إيغيريس. لديه الكثير ليقوله لك.”
بوموووم-!
البيت القديم كمكان مدمر عند غروب الشمس. عندما يموت الإنسان، ينتقل حتى يتعفن جسده ويتحول إلى تراب.
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
بوم-! كلانك-!
* * *
أثارت المانا والسيوف الهائجة شرارات. تناثرت شظايا النصال المحطمة في الساحة، وبعثرت قوة أدريان السحرية المدمرة، المكونة من رجل واحد، اللحم والأعضاء على الحجر.
تقدم جندي من المذبح بيده نحو حلقه المقطوع. وبالقرب منه، استخدم وحش عملاق رأسه المقطوع كسلاح حاد. دهشت جولي.
دفقة-!
“توقف، أستاذ ديكولين.”
لكن حتى مع قطع رؤوسهم، وبتر أرجلهم بالسيف، وحتى تمزيق أجسادهم بالكامل بسحر مدمر، لم يموتوا. كان الأمر كذلك بالنسبة للحلفاء والأعداء على حد سواء.
“نعم، جلالتك.”
“…مصادفةً. هل كنتَ أنتَ يا ديكولين من وقّع على هذا؟”
“ما هذا-”
“لا.”
تقدم جندي من المذبح بيده نحو حلقه المقطوع. وبالقرب منه، استخدم وحش عملاق رأسه المقطوع كسلاح حاد. دهشت جولي.
“سيد؟”
البيت القديم كمكان مدمر عند غروب الشمس. عندما يموت الإنسان، ينتقل حتى يتعفن جسده ويتحول إلى تراب.
توقفت ليا للحظة.
شرح صوتٌ ما يحدث. اتسعت عينا جولي عند سماع الصوت المألوف. استدارت بسرعة.
“آه…”
“أوه، بالطبع، ~. لقد التقينا من قبل. مهلاً. يمكنك تركها. هؤلاء هم الأطفال الذين ساعدوا نزلاءنا في هذا وذاك.”
-انتظر حتى تشرق الشمس. سأساعدك أيضًا.
لوّحت بسيفها بخفة. جمّد الهواء البارد المنبعث منه الشمس الاصطناعية.
جولي. الفارسة التي ضاع حلمها على يد ديكولين. امرأةٌ تموت وتعود إلى الحياة في آنٍ واحد، غارقةً في حبه وهوسه.
ارتجفت صورة شبح في الهواء. عرفت جولي تلك الصورة الظلية، مع أنها بدت ضبابية وخافتة. ما زالت تتذكرها.
ارتجفت يداها، وشعرت وكأن خنجرًا قد طعن في صدرها.
“سيد؟”
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
– نعم.
هبت ريح باردة، آخذةً معها روح إيغيريس، لكن جولي وجدت آثاره كعلامة على خريطتها. إن كانت تكره البروفيسور، فهذا يعني أنها يجب أن تذهب إليه.
“مرحبًا، سيريو.”
إيغيريس. والد فريدن، الذي لم تجرؤ على تسميته بأبيه حتى لحظة وفاته.
مع ذلك، انتبه لما قلته. من المؤكد أن صوفي ستصبح كارثة. قد تندم على ذلك يومًا ما.
“آه…”
كان يطاردها أكثر من ثلاثين شبحًا. إما أن تُحرم من جسدها، أو تُقطع أطرافها، أو كليهما.
آآآآآآآآآآآه-!
ارتجفت يداها، وشعرت وكأن خنجرًا قد طعن في صدرها.
شمس اصطناعية.
هزت الإمبراطورة رأسها.
“كيف حدث هذا في مكان كهذا-”
لديك كل الاحترام والتقدير للعائلة المالكة. لا أريد أن أصبح عضوًا رثًا في العائلة الإمبراطورية حتى بعد وفاتي. إذا كنت ترغب في خدمة صوفي، فلا بد أن أسمح لك بذلك.
“جولي، تراجعي.”
اقتربت ببطء من والدها، لكن وميضًا من الفولاذ من الجانب أوقفها.
“…”
“…لا تذهب أبعد من ذلك.”
ديكولين. حدّق في جولي وإيغيريس قبل استخدام حجر السجّ الثلجيّ. حجب المعدن المتجمد المسافة بين الروح وجولي كالسياج.
—أستاذ. ما زلتَ لا تستطيع الاستسلام.
تنهد إيغيريس، ورد ديكولين على ذلك.
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
“ماذا عنك؟”
“سيد إيغيريس. وأنت أيضًا. إذا اقتربت من جولي أكثر، سأقتلك.”
– كيف؟ كيف تقتلني وأنا ميت بالفعل؟
“انتظر لحظة. هذه إيفرين.”
سأل ساخرًا. في تلك اللحظة، تجمعت المانا في يد ديكولين، فأضاءت الظلام.
شمس اصطناعية.
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
-…
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
“توقف، أستاذ ديكولين.”
لكن سيريو ربت على كتف جايلون بنظرة جادة.
لوّحت بسيفها بخفة. جمّد الهواء البارد المنبعث منه الشمس الاصطناعية.
لكن لماذا أتيتَ إلى هنا؟ أن تُهاجم القصر الإمبراطوري فجأةً… فهذا غير منطقي. إنه أمرٌ خطيرٌ للغاية. لا، هل اخترقتَ كل تلك القوات؟
“…جولي.”
أُنجزت عدة مهام جانبية للحصول على مكافآت. وبالطبع، بالإضافة إلى مساعدة المذبح مباشرةً، كان لليا تاريخٌ في مساعدة القرى المحتاجة.
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
عبس ديكولين. حدقت فيه بازدراء، وأشارت إليه.
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
“تنحّى جانبًا. أنا أفعل هذا من أجلك.”
تنهد ديكولين. خفض رأسه ببطء، ثم رفعه مرة أخرى.
آآآآآآآآآآآه-!
“ها.”
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
وبدون أن تدرك ذلك، ضحكت وأنحنت رأسها في عدم تصديق.
كان من السهل العثور عليها، وذلك بفضل صراخها.
“…”
كم عدد الأرواح التي أخذتها حتى الآن وأنت تقول هذا من أجلي؟
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
-سأعطيك خيارًا.
“…”
“يعيش بلا خطيئة… كم عددهم؟”
لم يُجب ديكولين. لم يُلقِ عليها نظرةً واحدةً حتى، بل التفت إلى إيغيريس.
آآآآآآآآآآآه-!
التوى حواجب صوفيان.
“سيد إيغيريس، توقف.”
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
“…إنه أمر أحمق.”
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
حدق ديكولين في روح إيغيريس بالغضب في عينيه.
“سيد إيغيريس، توقف.”
“هل تحدثتم مع بعضكم البعض؟”
“…جولي.”
“…”
“لا تذهب.”
لم يقل ديكولين شيئًا، لكن إيغيريس تنهد كما لو أنه لا يستطيع فعل شيء.
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
-حسنًا أستاذ. ثم… جولي.
بوم-! كلانك-!
“مثل صديق خيالي، الرجل الذي كان معي في ذاكرتي.”
نظر إيغيريس إلى جولي مجددًا. بالنسبة لها، كان جسده مجرد دخان ضبابي، لكن عينيه كانتا صافيتين.
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
“ساعدني…؟”
-سأعطيك خيارًا.
كانت ليا معلقة في يد جايلون وتبكي.
“…خيار؟”
—جولي. إن كنتِ تكرهين البروفيسور ديكولين حتى الموت. إن كنتِ تكرهينه لدرجة قتله.
– نعم.
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
نظر إيغيريس إلى ديكولين، ثم خطا خطوةً في هذا الاتجاه.
بوم-! كلانك-!
-أبحث عني.
في تلك اللحظة، انتقلت قوى صوفين، وإن كانت غير كاملة، إلى إيفرين. إذا ماتت إيفرين في مثل هذه الحالة، فبسبب طبيعة هذه القوة، ستعود إلى صوفين. لقد نجحوا أخيرًا في إخراج قوى صوفين، لكن كل جهودهم ستذهب سدىً إن حدث ذلك.
…كان يطلب المصافحة.
“هذا هو التحذير الأخير لك.”
تداخل صوت إيغيريس وكلمات ديكولين.
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
“…”
وووشو…
“…خيار؟”
هبت ريح باردة، آخذةً معها روح إيغيريس، لكن جولي وجدت آثاره كعلامة على خريطتها. إن كانت تكره البروفيسور، فهذا يعني أنها يجب أن تذهب إليه.
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
“جولي.”
“ساعدني…؟”
“…”
اتسعت عينا جولي ببطء وهي تنظر إلى أعلى. كان ديكولين ينظر إليها والحزن يملأ عينيه.
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
“لا تذهب.”
هزت جولي رأسها.
لا تُرِني هذا الوجه. يليق بك أكثر أن تقف دائمًا كشجرة عملاقة.
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
“…”
قال إنها ستموت. نظرت جولي إلى الخريطة التي تحملها بيدها. بالطبع، ديكولين كان شريرًا. على الأقل بالنسبة لجولي. مع ذلك…
“…”
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
“ماذا عنك؟”
“أستاذ.”
…كان يطلب المصافحة.
ربما لأن جولي كانت تعلم أن إيغيريس لا يحبها، وأنه لم يحبها قط.
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
“جلالتك.”
“…”
توقف سيريو.
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
“أنا لست كذلك.”
ماذا يجب أن نفعل بشأنها؟
شدّ جولي فكّها، وأطلقت نفسًا حارًا من خلال أسنانها المطبقة بإحكام.
احترامٌ أساسيٌّ للعائلة الإمبراطورية. كنتُ أرغبُ في احترامِ مَن كانوا في قمةِ النظامِ الطبقي.
تنهد ديكولين. خفض رأسه ببطء، ثم رفعه مرة أخرى.
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
“لدي ذكريات معك أكثر من تلك التي بدونك.”
“…”
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
تنهد ديكولين. خفض رأسه ببطء، ثم رفعه مرة أخرى.
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
“…جولي. حتى لو كنتِ ميتة.”
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
جولي. الفارسة التي ضاع حلمها على يد ديكولين. امرأةٌ تموت وتعود إلى الحياة في آنٍ واحد، غارقةً في حبه وهوسه.
* * *
“اللعنة! ماذا تفعل؟! هيا ساعدها! إذا ماتت، ستموت على يدي!”
“أتمنى أن تكون على قيد الحياة.”
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
معجب-!
وبدون أن تدرك ذلك، ضحكت وأنحنت رأسها في عدم تصديق.
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
“توقف، أستاذ ديكولين.”
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
* * *
“…”
من جهة أخرى، دخل المذبح البيت القديم، ووضع حراسًا على البوابة وقام بدوريات في المنطقة المحيطة. وبعد إرسال فرقة الطليعة، اعتُقل النبلاء والخدم الذين حاولوا الهرب، وقُتلوا إن لزم الأمر.
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
“يعيش بلا خطيئة… كم عددهم؟”
“مرحبًا، سيريو.”
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
—جولي. إن كنتِ تكرهين البروفيسور ديكولين حتى الموت. إن كنتِ تكرهينه لدرجة قتله.
“هي! دعني أذهب! دعني أذهب! دعني أذهب!”
هز ديكولين رأسه. لم يعد يبتسم الآن، لكنه كان يتصرف كما كان يفعل عندما كان يتعامل مع جسدها المحتضر. مهذب وهادئ.
ماذا يجب أن نفعل بشأنها؟
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
“…جولي.”
في تلك اللحظة، أظهر الفارس العملاق الطفل الذي كان يحمله، معلقًا كالدجاجة بين يديه. كان جايلون، أحد أقوى رجال الإمبراطورية، وقد انحاز إلى المذبح.
تقدم جندي من المذبح بيده نحو حلقه المقطوع. وبالقرب منه، استخدم وحش عملاق رأسه المقطوع كسلاح حاد. دهشت جولي.
“قالت أنها كانت مغامرة.”
“اتركني! دعني أذهب! لماذا تفعل هذا؟!”
* * *
كم عدد الأرواح التي أخذتها حتى الآن وأنت تقول هذا من أجلي؟
كانت ليا معلقة في يد جايلون وتبكي.
“…لا.”
“مغامر؟ لماذا مغامر هنا… هاه؟ انتظر.”
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
توقف سيريو.
“أليس أنت ليا؟”
“…لا تذهب أبعد من ذلك.”
“…إيه؟ هل تعرفني؟”
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
توقفت ليا للحظة.
“أوه، بالطبع، ~. لقد التقينا من قبل. مهلاً. يمكنك تركها. هؤلاء هم الأطفال الذين ساعدوا نزلاءنا في هذا وذاك.”
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
أُنجزت عدة مهام جانبية للحصول على مكافآت. وبالطبع، بالإضافة إلى مساعدة المذبح مباشرةً، كان لليا تاريخٌ في مساعدة القرى المحتاجة.
توقفت ليا للحظة.
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
قال سيريو بدهشة. رفع جايلون، الواقف بجانبه، حاجبه.
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
… ستكون مختلفة بعض الشيء.
لكن حتى مع قطع رؤوسهم، وبتر أرجلهم بالسيف، وحتى تمزيق أجسادهم بالكامل بسحر مدمر، لم يموتوا. كان الأمر كذلك بالنسبة للحلفاء والأعداء على حد سواء.
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
لكن لماذا أتيتَ إلى هنا؟ أن تُهاجم القصر الإمبراطوري فجأةً… فهذا غير منطقي. إنه أمرٌ خطيرٌ للغاية. لا، هل اخترقتَ كل تلك القوات؟
بوم-! كلانك-!
ليا، التي كانت على دراية بإعداد المذبح السهل بشكل مدهش، تم القبض عليها عمدًا حتى تتمكن من طرح هذه الأسئلة.
لكن حتى مع قطع رؤوسهم، وبتر أرجلهم بالسيف، وحتى تمزيق أجسادهم بالكامل بسحر مدمر، لم يموتوا. كان الأمر كذلك بالنسبة للحلفاء والأعداء على حد سواء.
راجعت صوفين ذكرياتها عندما كانت تعاني من السم وتموت. أمضى البروفيسور كل وقته معها من خلال “مرآة الشيطان” ومات في النهاية.
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
قال جايلون وهو يصرّ على أسنانه. فكرت ليا في الأمر ثم أومأت برأسها. كان هذا الحدث مألوفًا. كان هناك مُحفّزٌ على غرار: “إذا دمّرتَ أكثر من بضعة معابد، سيغزو المذبح الإمبراطورية مباشرةً”.
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
ماذا يجب أن نفعل بشأنها؟
هاجمونا فجأةً أولاً! هذا مجرد انتقام. إذًا…
وكان حينها.
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
آآآآآآآآآآآه-!
اقتربت ببطء من والدها، لكن وميضًا من الفولاذ من الجانب أوقفها.
وصل صراخ وصوت الجري إلى آذانهم.
آآآآآآآآآآآه-!
جاء من رواق في منتصف البيت القديم. كانت فتاة مجنونة تركض هناك.
آآآآآآآآآآآه-!
وكان حينها.
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
“…”
“…”
“…”
آآآآآآآآآآآه-!
وتبعها الذين من المذبح بأعينهم وهي تصرخ وتهرب.
لا تُرِني هذا الوجه. يليق بك أكثر أن تقف دائمًا كشجرة عملاقة.
آآآآآآآآآآآه-!
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
لم تكن ليا فقط هي من شعرت بالفضول، بل كان الجميع من المذبح أيضًا، لذلك استمروا في المشاهدة.
شاركت الأستاذة في المرآة كل وفياتها وغادرت في اللحظة التي تغلبت فيها على الموت.
“انتظر لحظة. هذه إيفرين.”
“لا أعرف على وجه اليقين. لكنني لستُ روحًا، بل ذكرى، روح.”
قال سيريو بدهشة. رفع جايلون، الواقف بجانبه، حاجبه.
“إفيرين؟ آه، تلك المرة أيها الساحر؟ ماذا الآن؟ يبدو أنها على وشك الموت.”
لم تكن ليا فقط هي من شعرت بالفضول، بل كان الجميع من المذبح أيضًا، لذلك استمروا في المشاهدة.
كان يطاردها أكثر من ثلاثين شبحًا. إما أن تُحرم من جسدها، أو تُقطع أطرافها، أو كليهما.
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
“لا.”
هل تعلم؟
لكن سيريو ربت على كتف جايلون بنظرة جادة.
“ماذا يحدث… أوه.”
لوّحت بسيفها بخفة. جمّد الهواء البارد المنبعث منه الشمس الاصطناعية.
“…”
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
آآآآآآآآآآآه-!
أدرك جايلون ذلك متأخرًا، فأطلق أنينًا محبطًا. سخّن سيريو مانا.
ماذا تفعل؟ علينا إنقاذها فورًا.
بوم-! كلانك-!
في تلك اللحظة، انتقلت قوى صوفين، وإن كانت غير كاملة، إلى إيفرين. إذا ماتت إيفرين في مثل هذه الحالة، فبسبب طبيعة هذه القوة، ستعود إلى صوفين. لقد نجحوا أخيرًا في إخراج قوى صوفين، لكن كل جهودهم ستذهب سدىً إن حدث ذلك.
أخرج جايلون سيفه وصرخ.
“هي. ابقَ ساكنًا، سننقذك.”
“اللعنة! ماذا تفعل؟! هيا ساعدها! إذا ماتت، ستموت على يدي!”
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
“هذا هو التحذير الأخير لك.”
آآآآه-! آآآآه-!
آآآآآآآآآآآه-!
“ها.”
كان من السهل العثور عليها، وذلك بفضل صراخها.
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
“ساعدني…؟”
بوم-!
“أنا ديكولين، وديكولين هو أنا. سيتذكر قريبًا. لكن لماذا حضّر جلالتكم حدثًا كهذا؟
وصلت مجموعة من محاربي المذبح مثل مرافقين كبار الشخصيات.
“…إيه؟ هل تعرفني؟”
أدرك جايلون ذلك متأخرًا، فأطلق أنينًا محبطًا. سخّن سيريو مانا.
“…هاه؟”
“نعم.”
لكن لماذا أتيتَ إلى هنا؟ أن تُهاجم القصر الإمبراطوري فجأةً… فهذا غير منطقي. إنه أمرٌ خطيرٌ للغاية. لا، هل اخترقتَ كل تلك القوات؟
فجأة، أصبحت إفيرين محاطة، ورمشت عدة مرات بينما كان جايلون وسايريو يضحكان.
تبددت الإمبراطورة كالضباب، واقترب إيغيريس بصمت، ونظر إليّ. وبعد أن حدّق بي طويلاً دون أن ينطق بكلمة، مدّ يده.
قال إنها ستموت. نظرت جولي إلى الخريطة التي تحملها بيدها. بالطبع، ديكولين كان شريرًا. على الأقل بالنسبة لجولي. مع ذلك…
“هي. ابقَ ساكنًا، سننقذك.”
“…إيه؟ هل تعرفني؟”
-حسنًا أستاذ. ثم… جولي.
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
شمس اصطناعية.
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
“…إيفيرين! أين كنتِ؟!”
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
قفزت ليا في أحضان إيفرين.
جاء من رواق في منتصف البيت القديم. كانت فتاة مجنونة تركض هناك.
هاه، ليا؟ ليا، ماذا بحق الله؟ لا، ما كل هذا الآن؟
لكن لماذا أتيتَ إلى هنا؟ أن تُهاجم القصر الإمبراطوري فجأةً… فهذا غير منطقي. إنه أمرٌ خطيرٌ للغاية. لا، هل اخترقتَ كل تلك القوات؟
راقبت إيفرين المذبح، وهي لا تزال في حيرة، وحمايتها من الأشباح.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
“كيف حدث هذا في مكان كهذا-”
