كلانك-! كلانك-!
تظاهرت صوفين بأنها ليست مشكلة وتجاهلتها. تظاهرت بأنها لا شيء، ودفعت نفسها إلى الملل. ومع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
وسط ضجيج ارتطام الشفرات، سارت صوفين في الردهة. تجولت في أرجاء المنزل القديم، تراقب ظهر الرجل الذي يقودها. كإمبراطورة، ربما يكون اليوم أول مرة تنظر فيها إلى ظهر أحدهم منذ زمن طويل.
“يعيش بلا خطيئة… كم عددهم؟”
“…هل قلت الأستاذ في المرآة؟”
“نعم، جلالتك.”
شمس اصطناعية.
“…لا تذهب أبعد من ذلك.”
راجعت صوفين ذكرياتها عندما كانت تعاني من السم وتموت. أمضى البروفيسور كل وقته معها من خلال “مرآة الشيطان” ومات في النهاية.
“ماذا عنك؟”
“هل تقصد أن الخط الزمني منفصل؟”
ربما لأن جولي كانت تعلم أن إيغيريس لا يحبها، وأنه لم يحبها قط.
“لا أعرف على وجه اليقين. لكنني لستُ روحًا، بل ذكرى، روح.”
“…”
كان ديكولين لا يزال أنيقًا، وكانت نبرته حازمة ومهذبة.
هذا المكان هو الحد الفاصل بين العالم السفلي وهذا العالم. إنه شق صغير جدًا لاحظته برؤيتي. عندما تشرق الشمس، اخرج من هذا الباب. سيحدث كسوف قريبًا. قبل ذلك، يجب عليك المغادرة.
ق”واي العقلية التي أجّلت الموت بقيت في العالم السفلي، بل ونجت من انحدار جلالتك. لم تكن هذه النتيجة التي أردتها، ولكن ربما رغبة جلالتك أن أبقى هنا.”
—أستاذ. ما زلتَ لا تستطيع الاستسلام.
“إفيرين؟ آه، تلك المرة أيها الساحر؟ ماذا الآن؟ يبدو أنها على وشك الموت.”
“أتمنى…؟ ولكن أين ديكولين الآن؟”
هاجمونا فجأةً أولاً! هذا مجرد انتقام. إذًا…
سأل صوفين. أجاب ديكولين بهدوء.
احترامٌ أساسيٌّ للعائلة الإمبراطورية. كنتُ أرغبُ في احترامِ مَن كانوا في قمةِ النظامِ الطبقي.
أشار إلى باب صغير في الزاوية الخلفية. نظر إليه صوفين وسأله.
ربما يتحدث إلى أشباح من العالم السفلي. بين أشباح هذا المنزل القديم، لا تزال هناك أرواح تستحق الاحترام، نقية وطاهرة الروح. مثل إيغيريس.
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
“…مصادفةً. هل كنتَ أنتَ يا ديكولين من وقّع على هذا؟”
“نعم.”
“إفيرين؟ آه، تلك المرة أيها الساحر؟ ماذا الآن؟ يبدو أنها على وشك الموت.”
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
—جولي. إن كنتِ تكرهين البروفيسور ديكولين حتى الموت. إن كنتِ تكرهينه لدرجة قتله.
بوم-! كلانك-!
“صاحب الجلالة، ابق هنا حتى تشرق الشمس.”
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
هذا المكان هو الحد الفاصل بين العالم السفلي وهذا العالم. إنه شق صغير جدًا لاحظته برؤيتي. عندما تشرق الشمس، اخرج من هذا الباب. سيحدث كسوف قريبًا. قبل ذلك، يجب عليك المغادرة.
كلانك-! كلانك-!
أشار إلى باب صغير في الزاوية الخلفية. نظر إليه صوفين وسأله.
“ماذا عنك؟”
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
“…”
لكن لماذا أتيتَ إلى هنا؟ أن تُهاجم القصر الإمبراطوري فجأةً… فهذا غير منطقي. إنه أمرٌ خطيرٌ للغاية. لا، هل اخترقتَ كل تلك القوات؟
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
“ما كنت تنوي القيام به؟”
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
“لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أخبرك بها.”
وتبعها الذين من المذبح بأعينهم وهي تصرخ وتهرب.
شاركت الأستاذة في المرآة كل وفياتها وغادرت في اللحظة التي تغلبت فيها على الموت.
“ها.”
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
“مثل صديق خيالي، الرجل الذي كان معي في ذاكرتي.”
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
“سيد إيغيريس، توقف.”
هدأ صوتها. ديكولين ما زال بلا تعبير.
“…تسك.”
“أتمنى أن تكون على قيد الحياة.”
هل تعلم؟
قفزت ليا في أحضان إيفرين.
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
“أنا قلق بشأن جلالتك.”
“لدي ذكريات معك أكثر من تلك التي بدونك.”
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
قال سيريو بدهشة. رفع جايلون، الواقف بجانبه، حاجبه.
“لا يتذكر ديكولين الحالي تلك الأيام.”
لكن سيريو ربت على كتف جايلون بنظرة جادة.
تظاهرت صوفين بأنها ليست مشكلة وتجاهلتها. تظاهرت بأنها لا شيء، ودفعت نفسها إلى الملل. ومع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
“ما هذا-”
“لقد كان سيئًا.”
دفقة-!
كان يطاردها أكثر من ثلاثين شبحًا. إما أن تُحرم من جسدها، أو تُقطع أطرافها، أو كليهما.
“جلالتك.”
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
“أنا ديكولين، وديكولين هو أنا. سيتذكر قريبًا. لكن لماذا حضّر جلالتكم حدثًا كهذا؟
مع ذلك، انتبه لما قلته. من المؤكد أن صوفي ستصبح كارثة. قد تندم على ذلك يومًا ما.
“…تسك.”
هزت جولي رأسها.
التوى حواجب صوفيان.
توقفت ليا للحظة.
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
“كيف حدث هذا في مكان كهذا-”
“…لا.”
هز ديكولين رأسه. لم يعد يبتسم الآن، لكنه كان يتصرف كما كان يفعل عندما كان يتعامل مع جسدها المحتضر. مهذب وهادئ.
خور-
آآآآه-! آآآآه-!
“أنا قلق بشأن جلالتك.”
“…”
“…”
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
“كما أنني الوحيد الذي يتذكر جلالتك، فأنت الوحيد الذي يتذكرني.”
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
“…ماذا؟”
“…إيفيرين! أين كنتِ؟!”
“سيد إيغيريس. وأنت أيضًا. إذا اقتربت من جولي أكثر، سأقتلك.”
ارتجف قلبها. خدشت صوفين عظمة الترقوة لا إراديًا، لكن ديكولين تابع.
قال جايلون وهو يصرّ على أسنانه. فكرت ليا في الأمر ثم أومأت برأسها. كان هذا الحدث مألوفًا. كان هناك مُحفّزٌ على غرار: “إذا دمّرتَ أكثر من بضعة معابد، سيغزو المذبح الإمبراطورية مباشرةً”.
“لدي الكثير من الأشياء التي أريد أن أخبرك بها.”
جلالتك ثمينٌ جدًا. لي كأستاذٍ في المرآة، ولحياتي في هذا العالم، ولهذا العالم أيضًا. ربما لهذا السبب بقيتُ هنا…
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
* * *
ليا، التي كانت على دراية بإعداد المذبح السهل بشكل مدهش، تم القبض عليها عمدًا حتى تتمكن من طرح هذه الأسئلة.
توقف سيريو.
“…انسَ الأمر يا أستاذ. سأستسلم.”
“…”
أخبرتني الإمبراطورة. عادت البقعة الملطخة بالدماء إلى طبيعتها، وتلاشى هالتها القاتلة. ابتسمت بمرارة وهي ترتشف شايها.
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
—أستاذ. ما زلتَ لا تستطيع الاستسلام.
لديك كل الاحترام والتقدير للعائلة المالكة. لا أريد أن أصبح عضوًا رثًا في العائلة الإمبراطورية حتى بعد وفاتي. إذا كنت ترغب في خدمة صوفي، فلا بد أن أسمح لك بذلك.
احترامٌ أساسيٌّ للعائلة الإمبراطورية. كنتُ أرغبُ في احترامِ مَن كانوا في قمةِ النظامِ الطبقي.
مع ذلك، انتبه لما قلته. من المؤكد أن صوفي ستصبح كارثة. قد تندم على ذلك يومًا ما.
التوى حواجب صوفيان.
استقرت كلمات الإمبراطورة في ذهني كقطع أحجية. أما سبب تسميم فريدن لصوفيان في الماضي البعيد، فقد ظننتُ حينها أنني أعرف دوافعه.
“سيد؟”
توقف سيريو.
“وشخص آخر في انتظارك.”
“هل هو ديكالين؟”
“لا.”
“لدي ذكريات معك أكثر من تلك التي بدونك.”
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
هزت الإمبراطورة رأسها.
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
“إيغيريس. لديه الكثير ليقوله لك.”
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
“ماذا يحدث… أوه.”
يقول إنه لا يريد منك شيئًا بعد الآن. إنه يراقبك هنا.
“…”
خور-
انفتح الباب خلفي. نظرت للخلف.
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
تبددت الإمبراطورة كالضباب، واقترب إيغيريس بصمت، ونظر إليّ. وبعد أن حدّق بي طويلاً دون أن ينطق بكلمة، مدّ يده.
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
…كان يطلب المصافحة.
آآآآآآآآآآآه-!
* * *
معجب-!
بوموووم-!
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
بوم-! كلانك-!
* * *
أثارت المانا والسيوف الهائجة شرارات. تناثرت شظايا النصال المحطمة في الساحة، وبعثرت قوة أدريان السحرية المدمرة، المكونة من رجل واحد، اللحم والأعضاء على الحجر.
* * *
دفقة-!
لكن حتى مع قطع رؤوسهم، وبتر أرجلهم بالسيف، وحتى تمزيق أجسادهم بالكامل بسحر مدمر، لم يموتوا. كان الأمر كذلك بالنسبة للحلفاء والأعداء على حد سواء.
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
“ما هذا-”
بوموووم-!
ارتجف قلبها. خدشت صوفين عظمة الترقوة لا إراديًا، لكن ديكولين تابع.
تقدم جندي من المذبح بيده نحو حلقه المقطوع. وبالقرب منه، استخدم وحش عملاق رأسه المقطوع كسلاح حاد. دهشت جولي.
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
البيت القديم كمكان مدمر عند غروب الشمس. عندما يموت الإنسان، ينتقل حتى يتعفن جسده ويتحول إلى تراب.
تبددت الإمبراطورة كالضباب، واقترب إيغيريس بصمت، ونظر إليّ. وبعد أن حدّق بي طويلاً دون أن ينطق بكلمة، مدّ يده.
هزت الإمبراطورة رأسها.
شرح صوتٌ ما يحدث. اتسعت عينا جولي عند سماع الصوت المألوف. استدارت بسرعة.
“نعم، جلالتك.”
-انتظر حتى تشرق الشمس. سأساعدك أيضًا.
“سيد؟”
ارتجفت صورة شبح في الهواء. عرفت جولي تلك الصورة الظلية، مع أنها بدت ضبابية وخافتة. ما زالت تتذكرها.
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
“سيد؟”
احترامٌ أساسيٌّ للعائلة الإمبراطورية. كنتُ أرغبُ في احترامِ مَن كانوا في قمةِ النظامِ الطبقي.
– نعم.
خور-
إيغيريس. والد فريدن، الذي لم تجرؤ على تسميته بأبيه حتى لحظة وفاته.
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
– كيف؟ كيف تقتلني وأنا ميت بالفعل؟
“آه…”
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
آآآآه-! آآآآه-!
ارتجفت يداها، وشعرت وكأن خنجرًا قد طعن في صدرها.
“كيف حدث هذا في مكان كهذا-”
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
“جولي، تراجعي.”
اقتربت ببطء من والدها، لكن وميضًا من الفولاذ من الجانب أوقفها.
سأل ساخرًا. في تلك اللحظة، تجمعت المانا في يد ديكولين، فأضاءت الظلام.
“…لا تذهب أبعد من ذلك.”
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
ديكولين. حدّق في جولي وإيغيريس قبل استخدام حجر السجّ الثلجيّ. حجب المعدن المتجمد المسافة بين الروح وجولي كالسياج.
—أستاذ. ما زلتَ لا تستطيع الاستسلام.
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
ق”واي العقلية التي أجّلت الموت بقيت في العالم السفلي، بل ونجت من انحدار جلالتك. لم تكن هذه النتيجة التي أردتها، ولكن ربما رغبة جلالتك أن أبقى هنا.”
تنهد إيغيريس، ورد ديكولين على ذلك.
راقبت إيفرين المذبح، وهي لا تزال في حيرة، وحمايتها من الأشباح.
“سيد إيغيريس. وأنت أيضًا. إذا اقتربت من جولي أكثر، سأقتلك.”
“…”
– كيف؟ كيف تقتلني وأنا ميت بالفعل؟
كان من السهل العثور عليها، وذلك بفضل صراخها.
عندما قرأت صوفيان سجلات القصر الإمبراطوري، وعلمت بوجود هذا المنزل القديم، كان أول ما خطر ببالها هذا البروفيسور. ظنت أنه، على الأرجح، قد يكون هناك آثار له في العالم السفلي. لا، بل تمنت ذلك.
سأل ساخرًا. في تلك اللحظة، تجمعت المانا في يد ديكولين، فأضاءت الظلام.
هاه، ليا؟ ليا، ماذا بحق الله؟ لا، ما كل هذا الآن؟
شمس اصطناعية.
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
“إيغيريس. أنت مخلوق وحشي، لكنك ستحترق. لا تفعل شيئًا متهورًا.”
دفقة-!
من جهة أخرى، دخل المذبح البيت القديم، ووضع حراسًا على البوابة وقام بدوريات في المنطقة المحيطة. وبعد إرسال فرقة الطليعة، اعتُقل النبلاء والخدم الذين حاولوا الهرب، وقُتلوا إن لزم الأمر.
-…
لا تُرِني هذا الوجه. يليق بك أكثر أن تقف دائمًا كشجرة عملاقة.
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
“…”
“توقف، أستاذ ديكولين.”
“لا أعرف على وجه اليقين. لكنني لستُ روحًا، بل ذكرى، روح.”
“لقد كان سيئًا.”
لوّحت بسيفها بخفة. جمّد الهواء البارد المنبعث منه الشمس الاصطناعية.
“…جولي.”
آآآآآآآآآآآه-!
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
عبس ديكولين. حدقت فيه بازدراء، وأشارت إليه.
“تنحّى جانبًا. أنا أفعل هذا من أجلك.”
وفي ساحة البيت القديم، كانت المعركة لا تزال على قدم وساق.
“ها.”
“…”
وبدون أن تدرك ذلك، ضحكت وأنحنت رأسها في عدم تصديق.
كم عدد الأرواح التي أخذتها حتى الآن وأنت تقول هذا من أجلي؟
انفتح الباب خلفي. نظرت للخلف.
“…”
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
“يعيش بلا خطيئة… كم عددهم؟”
لم يُجب ديكولين. لم يُلقِ عليها نظرةً واحدةً حتى، بل التفت إلى إيغيريس.
تداخل صوت إيغيريس وكلمات ديكولين.
“سيد إيغيريس، توقف.”
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
-ألم أخبرك من قبل؟ لا أستطيع تلبية طلبك.
ق”واي العقلية التي أجّلت الموت بقيت في العالم السفلي، بل ونجت من انحدار جلالتك. لم تكن هذه النتيجة التي أردتها، ولكن ربما رغبة جلالتك أن أبقى هنا.”
“توقف، أستاذ ديكولين.”
“…إنه أمر أحمق.”
حدق ديكولين في روح إيغيريس بالغضب في عينيه.
“هل تحدثتم مع بعضكم البعض؟”
“…إيفيرين! أين كنتِ؟!”
ديكولين. حدّق في جولي وإيغيريس قبل استخدام حجر السجّ الثلجيّ. حجب المعدن المتجمد المسافة بين الروح وجولي كالسياج.
“…”
“اللعنة! ماذا تفعل؟! هيا ساعدها! إذا ماتت، ستموت على يدي!”
لم يقل ديكولين شيئًا، لكن إيغيريس تنهد كما لو أنه لا يستطيع فعل شيء.
“…لا.”
“ما هذا-”
-حسنًا أستاذ. ثم… جولي.
“هل مازلت قلقًا بشأن جولي حتى هذه الدرجة؟”
“ها.”
نظر إيغيريس إلى جولي مجددًا. بالنسبة لها، كان جسده مجرد دخان ضبابي، لكن عينيه كانتا صافيتين.
أدرك جايلون ذلك متأخرًا، فأطلق أنينًا محبطًا. سخّن سيريو مانا.
كان من السهل العثور عليها، وذلك بفضل صراخها.
-سأعطيك خيارًا.
من جهة أخرى، دخل المذبح البيت القديم، ووضع حراسًا على البوابة وقام بدوريات في المنطقة المحيطة. وبعد إرسال فرقة الطليعة، اعتُقل النبلاء والخدم الذين حاولوا الهرب، وقُتلوا إن لزم الأمر.
“…خيار؟”
“…خيار؟”
ناداها ديكولين. نظرت إليه صوفين.
—جولي. إن كنتِ تكرهين البروفيسور ديكولين حتى الموت. إن كنتِ تكرهينه لدرجة قتله.
وبينما همس إيغيريس بصمت، تحركت جولي هذه المرة.
نظر إيغيريس إلى ديكولين، ثم خطا خطوةً في هذا الاتجاه.
-أبحث عني.
“…لا تذهب أبعد من ذلك.”
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
“هذا هو التحذير الأخير لك.”
أخرج جايلون سيفه وصرخ.
تداخل صوت إيغيريس وكلمات ديكولين.
“…هاه؟”
وتبعها الذين من المذبح بأعينهم وهي تصرخ وتهرب.
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
كان ديكولين لا يزال أنيقًا، وكانت نبرته حازمة ومهذبة.
وووشو…
هبت ريح باردة، آخذةً معها روح إيغيريس، لكن جولي وجدت آثاره كعلامة على خريطتها. إن كانت تكره البروفيسور، فهذا يعني أنها يجب أن تذهب إليه.
“جولي.”
وصلت مجموعة من محاربي المذبح مثل مرافقين كبار الشخصيات.
وبدون أن تدرك ذلك، ضحكت وأنحنت رأسها في عدم تصديق.
“…”
-انتظر حتى تشرق الشمس. سأساعدك أيضًا.
… ستكون مختلفة بعض الشيء.
اتسعت عينا جولي ببطء وهي تنظر إلى أعلى. كان ديكولين ينظر إليها والحزن يملأ عينيه.
“لا تذهب.”
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
ربما يتحدث إلى أشباح من العالم السفلي. بين أشباح هذا المنزل القديم، لا تزال هناك أرواح تستحق الاحترام، نقية وطاهرة الروح. مثل إيغيريس.
هزت جولي رأسها.
آآآآآآآآآآآه-!
لا تُرِني هذا الوجه. يليق بك أكثر أن تقف دائمًا كشجرة عملاقة.
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
وكان حينها.
“…”
“إذا ذهبت إلى إيغيريس، سوف تموت.”
قال إنها ستموت. نظرت جولي إلى الخريطة التي تحملها بيدها. بالطبع، ديكولين كان شريرًا. على الأقل بالنسبة لجولي. مع ذلك…
-سأعطيك خيارًا.
والآن يبدو أن تحذيره لم يكن كاذبا.
“أستاذ.”
ربما لأن جولي كانت تعلم أن إيغيريس لا يحبها، وأنه لم يحبها قط.
“سوف أطلب منك شيئا واحدا فقط.”
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
هبت ريح باردة، آخذةً معها روح إيغيريس، لكن جولي وجدت آثاره كعلامة على خريطتها. إن كانت تكره البروفيسور، فهذا يعني أنها يجب أن تذهب إليه.
“…لا تذهب أبعد من ذلك.”
هل تعتقد أنني على قيد الحياة الآن؟
جولي. الفارسة التي ضاع حلمها على يد ديكولين. امرأةٌ تموت وتعود إلى الحياة في آنٍ واحد، غارقةً في حبه وهوسه.
“…جولي.”
“…”
أخبرتني الإمبراطورة. عادت البقعة الملطخة بالدماء إلى طبيعتها، وتلاشى هالتها القاتلة. ابتسمت بمرارة وهي ترتشف شايها.
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
“أنا لست كذلك.”
معجب-!
شدّ جولي فكّها، وأطلقت نفسًا حارًا من خلال أسنانها المطبقة بإحكام.
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
“ماذا عنك؟”
-إذا لم يكن كذلك، اذهب إلى الأستاذ، وليس إلي.
“…”
راقبت إيفرين المذبح، وهي لا تزال في حيرة، وحمايتها من الأشباح.
تنهد ديكولين. خفض رأسه ببطء، ثم رفعه مرة أخرى.
بوم-! كلانك-!
“…جولي. حتى لو كنتِ ميتة.”
لكن سيريو ربت على كتف جايلون بنظرة جادة.
جولي. الفارسة التي ضاع حلمها على يد ديكولين. امرأةٌ تموت وتعود إلى الحياة في آنٍ واحد، غارقةً في حبه وهوسه.
نظر إيغيريس إلى جولي مجددًا. بالنسبة لها، كان جسده مجرد دخان ضبابي، لكن عينيه كانتا صافيتين.
“أتمنى أن تكون على قيد الحياة.”
هزت جولي رأسها.
ساد الصمت الثقيل في ديكولين.
لم تُجب جولي. استدارت ولوّحت بسيفها خلف ظهره.
ارتجف قلبها. خدشت صوفين عظمة الترقوة لا إراديًا، لكن ديكولين تابع.
“إفيرين؟ آه، تلك المرة أيها الساحر؟ ماذا الآن؟ يبدو أنها على وشك الموت.”
معجب-!
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
لم يقل ديكولين شيئًا، لكن إيغيريس تنهد كما لو أنه لا يستطيع فعل شيء.
تجمد بيدق المذبح، الذي طعن قلبه، فاندفعت إلى ساحة المعركة قبل أن يسقط. كان رفضًا يناسب جولي.
قال سيريو بدهشة. رفع جايلون، الواقف بجانبه، حاجبه.
تظاهرت صوفين بأنها ليست مشكلة وتجاهلتها. تظاهرت بأنها لا شيء، ودفعت نفسها إلى الملل. ومع ذلك، كان الأمر مؤلمًا.
* * *
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
من جهة أخرى، دخل المذبح البيت القديم، ووضع حراسًا على البوابة وقام بدوريات في المنطقة المحيطة. وبعد إرسال فرقة الطليعة، اعتُقل النبلاء والخدم الذين حاولوا الهرب، وقُتلوا إن لزم الأمر.
“ما هذا-”
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
“مرحبًا، سيريو.”
إيغيريس فون كريل فرايدن، الرئيس السابق لفرايدن ووالد جولي وزيت وجوزفين. كان رجلاً ثريًا أنجب ثلاثة أشخاص موهوبين بلا منازع.
“هي! دعني أذهب! دعني أذهب! دعني أذهب!”
ومع ذلك، وضعت جولي الخريطة جانبا.
البيت القديم كمكان مدمر عند غروب الشمس. عندما يموت الإنسان، ينتقل حتى يتعفن جسده ويتحول إلى تراب.
ماذا يجب أن نفعل بشأنها؟
“…جولي. حتى لو كنتِ ميتة.”
تنهد ديكولين. خفض رأسه ببطء، ثم رفعه مرة أخرى.
في تلك اللحظة، أظهر الفارس العملاق الطفل الذي كان يحمله، معلقًا كالدجاجة بين يديه. كان جايلون، أحد أقوى رجال الإمبراطورية، وقد انحاز إلى المذبح.
أشار إلى باب صغير في الزاوية الخلفية. نظر إليه صوفين وسأله.
“قالت أنها كانت مغامرة.”
“اتركني! دعني أذهب! لماذا تفعل هذا؟!”
كانت ليا معلقة في يد جايلون وتبكي.
* * *
“مغامر؟ لماذا مغامر هنا… هاه؟ انتظر.”
“نعم، جلالتك.”
توقف سيريو.
“أليس أنت ليا؟”
“صاحب الجلالة، ابق هنا حتى تشرق الشمس.”
أثارت المانا والسيوف الهائجة شرارات. تناثرت شظايا النصال المحطمة في الساحة، وبعثرت قوة أدريان السحرية المدمرة، المكونة من رجل واحد، اللحم والأعضاء على الحجر.
“…إيه؟ هل تعرفني؟”
توقفت ليا للحظة.
“تنحّى جانبًا. أنا أفعل هذا من أجلك.”
“أوه، بالطبع، ~. لقد التقينا من قبل. مهلاً. يمكنك تركها. هؤلاء هم الأطفال الذين ساعدوا نزلاءنا في هذا وذاك.”
توقيع ديكولين مكتوب على الملصق. ربما رآه ديكولين وتعرّف على وجوده الآخر.
أُنجزت عدة مهام جانبية للحصول على مكافآت. وبالطبع، بالإضافة إلى مساعدة المذبح مباشرةً، كان لليا تاريخٌ في مساعدة القرى المحتاجة.
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
ليا، التي نجت بفضله، تنفست الصعداء حالما وطأت قدميها الأرض. لم يكن هدف المذبح القضاء على الإمبراطورية أصلًا. لو تجلّى حاكمهم فقط، لما كان مصير البقية مهمًا.
… ستكون مختلفة بعض الشيء.
“جولي.”
فجأة، أصبحت إفيرين محاطة، ورمشت عدة مرات بينما كان جايلون وسايريو يضحكان.
لكن لماذا أتيتَ إلى هنا؟ أن تُهاجم القصر الإمبراطوري فجأةً… فهذا غير منطقي. إنه أمرٌ خطيرٌ للغاية. لا، هل اخترقتَ كل تلك القوات؟
لديك كل الاحترام والتقدير للعائلة المالكة. لا أريد أن أصبح عضوًا رثًا في العائلة الإمبراطورية حتى بعد وفاتي. إذا كنت ترغب في خدمة صوفي، فلا بد أن أسمح لك بذلك.
خور-
ليا، التي كانت على دراية بإعداد المذبح السهل بشكل مدهش، تم القبض عليها عمدًا حتى تتمكن من طرح هذه الأسئلة.
هاه، ليا؟ ليا، ماذا بحق الله؟ لا، ما كل هذا الآن؟
همم. هؤلاء الأوغاد كانوا أول من دمّر معابدنا.
قال جايلون وهو يصرّ على أسنانه. فكرت ليا في الأمر ثم أومأت برأسها. كان هذا الحدث مألوفًا. كان هناك مُحفّزٌ على غرار: “إذا دمّرتَ أكثر من بضعة معابد، سيغزو المذبح الإمبراطورية مباشرةً”.
لكن، على أية حال، فإن الهجوم المفاجئ على القصر الإمبراطوري كان غير معقول إلى حد ما.
“يعيش بلا خطيئة… كم عددهم؟”
“انتظر لحظة. هذه إيفرين.”
هاجمونا فجأةً أولاً! هذا مجرد انتقام. إذًا…
“لا يتذكر ديكولين الحالي تلك الأيام.”
وكان حينها.
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
“جلالتك.”
آآآآآآآآآآآه-!
“…”
وصل صراخ وصوت الجري إلى آذانهم.
شدّ جولي فكّها، وأطلقت نفسًا حارًا من خلال أسنانها المطبقة بإحكام.
في تلك اللحظة، انتقلت قوى صوفين، وإن كانت غير كاملة، إلى إيفرين. إذا ماتت إيفرين في مثل هذه الحالة، فبسبب طبيعة هذه القوة، ستعود إلى صوفين. لقد نجحوا أخيرًا في إخراج قوى صوفين، لكن كل جهودهم ستذهب سدىً إن حدث ذلك.
آآآآآآآآآآآه-!
هل كنتَ من هذا النوع من الأشخاص؟ حسنًا. سأدعك تذهب. أرى أنك شاب لطيف.
“…”
جاء من رواق في منتصف البيت القديم. كانت فتاة مجنونة تركض هناك.
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
آآآآآآآآآآآه-!
آآآآآآآآآآآه-!
“…”
معجب-!
في تلك اللحظة، أظهر الفارس العملاق الطفل الذي كان يحمله، معلقًا كالدجاجة بين يديه. كان جايلون، أحد أقوى رجال الإمبراطورية، وقد انحاز إلى المذبح.
“…”
آآآآآآآآآآآه-!
وتبعها الذين من المذبح بأعينهم وهي تصرخ وتهرب.
“إذن، تحدثا الآن. حان وقت رحيلي. وداعًا يا بروفيسور. اعتنِ بصوفي، تلك الوحشة.”
معجب-!
آآآآآآآآآآآه-!
مئات السنين. حتى في حياتها اليومية المملة، كانت عزيزة على قلبها.
جاء من رواق في منتصف البيت القديم. كانت فتاة مجنونة تركض هناك.
لم تكن ليا فقط هي من شعرت بالفضول، بل كان الجميع من المذبح أيضًا، لذلك استمروا في المشاهدة.
“قالت أنها كانت مغامرة.”
“انتظر لحظة. هذه إيفرين.”
قال سيريو بدهشة. رفع جايلون، الواقف بجانبه، حاجبه.
عبس ديكولين. حدقت فيه بازدراء، وأشارت إليه.
“إفيرين؟ آه، تلك المرة أيها الساحر؟ ماذا الآن؟ يبدو أنها على وشك الموت.”
كان يطاردها أكثر من ثلاثين شبحًا. إما أن تُحرم من جسدها، أو تُقطع أطرافها، أو كليهما.
“عندما خانتني، لا، قبل ذلك بكثير. كنت ميتًا بالفعل.”
“مهلاً، ألا تعلم ماذا سيحدث لو ماتت؟”
لكن سيريو ربت على كتف جايلون بنظرة جادة.
لم يقل ديكولين شيئًا وهو يواجه الإمبراطور.
“أنا لست كذلك.”
“ماذا يحدث… أوه.”
بوم-!
“…”
“ما كنت تنوي القيام به؟”
أدرك جايلون ذلك متأخرًا، فأطلق أنينًا محبطًا. سخّن سيريو مانا.
“هي! دعني أذهب! دعني أذهب! دعني أذهب!”
ماذا تفعل؟ علينا إنقاذها فورًا.
كانت ليا معلقة في يد جايلون وتبكي.
في تلك اللحظة، انتقلت قوى صوفين، وإن كانت غير كاملة، إلى إيفرين. إذا ماتت إيفرين في مثل هذه الحالة، فبسبب طبيعة هذه القوة، ستعود إلى صوفين. لقد نجحوا أخيرًا في إخراج قوى صوفين، لكن كل جهودهم ستذهب سدىً إن حدث ذلك.
أرشد الإمبراطور إلى غرفة ضيقة حيث قد يقيم شخص ما مثل البستاني.
أخرج جايلون سيفه وصرخ.
“…هل قلت الأستاذ في المرآة؟”
“ما هذا-”
“اللعنة! ماذا تفعل؟! هيا ساعدها! إذا ماتت، ستموت على يدي!”
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
آآآآه-! آآآآه-!
في تلك اللحظة، أظهر الفارس العملاق الطفل الذي كان يحمله، معلقًا كالدجاجة بين يديه. كان جايلون، أحد أقوى رجال الإمبراطورية، وقد انحاز إلى المذبح.
كان من السهل العثور عليها، وذلك بفضل صراخها.
إيغيريس. والد فريدن، الذي لم تجرؤ على تسميته بأبيه حتى لحظة وفاته.
“ساعدني…؟”
ماذا يجب أن نفعل بشأنها؟
فأسرع الجنود من المذبح إلى إيفرين.
بوم-!
آآآآآآآآآآآه-!
وصلت مجموعة من محاربي المذبح مثل مرافقين كبار الشخصيات.
آآآآآآآآآآآه-!
“…هاه؟”
“أنا ديكولين، وديكولين هو أنا. سيتذكر قريبًا. لكن لماذا حضّر جلالتكم حدثًا كهذا؟
فجأة، أصبحت إفيرين محاطة، ورمشت عدة مرات بينما كان جايلون وسايريو يضحكان.
“هي. ابقَ ساكنًا، سننقذك.”
“اتركني! دعني أذهب! لماذا تفعل هذا؟!”
“صحيح. مرّ وقت طويل يا تلميذ ديكولين. سيكون موتك مؤلمًا جدًا، أتعلم؟ لذا، ابقَ خلفنا، حسنًا؟”
* * *
“…إيفيرين! أين كنتِ؟!”
“…”
قفزت ليا في أحضان إيفرين.
هاه، ليا؟ ليا، ماذا بحق الله؟ لا، ما كل هذا الآن؟
راقبت إيفرين المذبح، وهي لا تزال في حيرة، وحمايتها من الأشباح.
“…”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
وكان حينها.
