2
…تجمّع الناس في ردهة البيت القديم. باستثناء المذبح، لم يتبقَّ سوى أقل من عشرة أشخاص. لا بدّ أن الباقين إما ماتوا أو هربوا.
– كن الشيطان.
“لقد ناموا.”
نعم. إذًا، ماذا يريد هذا البيت القديم؟
اقتربت لوينا بحذر. أشارت خلفها، وهي تُبعد شعرها الأخضر الطويل عن وجهها. كانت إيفرين، الرئيسة، وبريمين نائمتين معًا على الأريكة. وضعت أدريان رأسها على حجر إيفرين، وإيفرين مُتكئة على الأريكة، وبريمين مُستلقية على الأرض.
حدقت بي عيناه الحمراء.
متى أصبحتما قريبين لهذه الدرجة؟ عانقتك فقط، لم تخشَ اسم يوكلاين إطلاقًا.
سووش…
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
سألت لوينا بابتسامة. هززت رأسي.
ابتسمتُ قليلاً، لكن ناراً مظلمة اشتعلت في قلبي. حرارةٌ بلغت طرف لساني.
“بفضل الرئيس، فإن الشائعات سوف تنتشر بالتأكيد.”
ابتسمتُ قليلاً، لكن ناراً مظلمة اشتعلت في قلبي. حرارةٌ بلغت طرف لساني.
لقد فقدت صوابي، وما زلت أشعر بالرعب. كيف اندفعت فجأةً إلى أحضاني أمام أعين الكثيرين، بمن فيهم أدريان، واعترفت قائلةً: “سمعتُ حديثكِ مع جولي”. وكإجراء تأديبي، فكرتُ في ضمها إلى لجنة التقييم وتكليفها بتنظيف المراحيض.
حسنًا. يبدو أن الرئيس لا يُجدي نفعًا الآن، لذا دعها تنام. حتى أنني سأعطيها حبة منومة لو كان لديّ واحدة.
نادته بصوتٍ خافت، تُلام نفسها. لم تكن تنوي خداعه. القرار الذي أرادته دون أن تدري، هو…
كان هذا مكانًا مُقابلًا لسباقات الجنيات. هنا، لم تستطع أدريان إظهار بصيرة رئيس السحرة.
“لديها بعض الشجاعة، تلك الفتاة. تتحدث مع ديكالين.”
نظرت إليه، فالتقط كتابًا.
“ولكن هل سيأتي ديكالين لزيارتنا؟”
“ليس لدي أي نية لقبول مستقبل مثل هذا.”
“أستاذ، جلالتك غاضب. اذهب.”
“سوف يفعل.”
…تجمّع الناس في ردهة البيت القديم. باستثناء المذبح، لم يتبقَّ سوى أقل من عشرة أشخاص. لا بدّ أن الباقين إما ماتوا أو هربوا.
لم يُرِد ديكولين أن يُكشف ذنبه، فلا تلوم نفسك. ليس ذنبك، وليس ذنبه. إنه ذنب روكفيل فحسب.
أجابت إيفرين. سيأتي ديكالين. كان لديه ما يخبرني به.
عِش. استمر في الحياة. حتى لو اضطررتَ لكراهية والدنا.
“لديها بعض الشجاعة، تلك الفتاة. تتحدث مع ديكالين.”
ابتسمت لوينا قليلاً. أجبتها بعفوية.
اقترب ديكولين منها، لكنه توقف ونظر إلى كيرون. فعل كيرون الشيء نفسه. ثم…
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
-أنا فخور بك.”
توقفت عن الكلام، ثم نظرت إلى الساعة. كانت الخامسة مساءً. ورغم أن الوقت كان مبكرًا، إلا أن الشمس كانت تغرق في الظلام. لقد وصل الكسوف.
ارتعش جبينه، وانتشر الظل على وجهه.
وجدتُ كل هذا مضحكًا بشكلٍ غريب. ذلك الرجل المُلهم، هذه المواقف تُثير غضبي الآن.
سيستمر هذا الكسوف الشمسي ساعتين تقريبًا. علينا حل هذه المشكلة بحلول ذلك الوقت.
لقد تحملت الصدمة الثقيلة في قلبها. سألت جوزفين.
قال سيريو بينما كان نصف المبنى مصبوغًا بالظلام. عبست لوينا.
لماذا أنت بخيلٌ هكذا وأنت لا تُساعد؟ لا، كيف انضممتَ إلى هذه الطائفة؟
“آها~. أنا سعيد جدًا.”
“هاها. طائفة؟ حسنًا، لا أعرف أيضًا. والأهم من ذلك، هناك.”
فتحت آهان عينيها فجأةً ونظرت إلى أعلى. شبكت صوفين ذراعيها.
رفعت جولي عينيها بسرعة.
أشار سيريو إلى الجانب الآخر من الظلام. تسللت قشعريرة كئيبة، طاقة شبح. استدرتُ، فإذا بأدريان تشخر.
“لماذا فعل والدنا مثل هذا الشيء… في الماضي؟”
شخير— شخير—
متى أصبحتما قريبين لهذه الدرجة؟ عانقتك فقط، لم تخشَ اسم يوكلاين إطلاقًا.
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
– يسعدني رؤيتك.
“أنا أمزح~. هاهو.”
روح الموتى تناديني.
—ابني.
وجدتُ كل هذا مضحكًا بشكلٍ غريب. ذلك الرجل المُلهم، هذه المواقف تُثير غضبي الآن.
“…أوه.”
ديكالين.
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
كان يجب أن يموت روكفيل. كان رجلاً يساوم على أرواح الناس. لا تحزن.
* * *
ارتدت جولي زي الفارس الكامل مرة أخرى، ونظرت إلى جوزفين.
في قبو المنزل القديم الملعون، حيث أرشدني ديكالين. مع أنه كان شبحًا، بدا وكأنه يعيش كإنسان. مواد البحث السحرية مُرتبة بعناية هنا وهناك.
“…”
“لديها بعض الشجاعة، تلك الفتاة. تتحدث مع ديكالين.”
-اجلس.
“أنا أمزح~. هاهو.”
وُضعت الكراسي والطاولات في وسط القبو. جلس ديكالين أولًا ونظر إليّ.
في قبو المنزل القديم الملعون، حيث أرشدني ديكالين. مع أنه كان شبحًا، بدا وكأنه يعيش كإنسان. مواد البحث السحرية مُرتبة بعناية هنا وهناك.
“…”
وضعتُ علم السحر الأثري في جيبي دون أن أنطق بكلمة. وقفتُ ونظرتُ إلى ديكالين.
في الحقيقة، لم يكن الأمر سيئًا. تمتمت جوزفين دون أن تُدرك ذلك.
جلستُ أمامه وجهًا لوجه دون أن أنطق بكلمة. كان ديكالين بلا تعبير، مطابقًا لملامحي. مع ذلك، شعرتُ ببعض الغرابة. هل كان هذا الشخص والد ديكولين؟ أم والدي؟ كان الأمر محيرًا في بعض الأحيان.
تبعها كيرون، ثم تكلم. ثم خفت ضوء الشمس تدريجيًا.
-لقد مر وقت طويل.
“لقد ارتكبت خطأً كبيراً جداً، أنا…”
“هل أنت الذي أغلق الباب؟”
—يجب أن تعلم. هناك كارثة كامنة في الإمبراطور. كارثة تظن نفسها حاكما.
كان البروفيسور قد أمضى مئات السنين مع صوفيين الشابة. لذلك، كان أكثر دراية بمظهرها الشاب. ومع ذلك، بدا ذلك مغرورًا جدًا للإمبراطور، فاحمرّ وجه صوفيين خجلاً.
لا. هذا البيت القديم مغلق. يفكر ويتصرف من تلقاء نفسه. إنه المهد الذي يغذينا، وهو حياة لا تختلف عن حياة البشر.
“لذا يجب أن أبقى على قيد الحياة وأصبح فارسًا أفضل.”
“…جلالتك؟”
عبست. وضع ديكالين ساقًا فوق الأخرى.
“هل هذا سحرك؟”
“لا، لقد ساعدتُ قليلاً. هذا البيت القديم أدركَ نفسه، وهو الآن غاضب.”
راقبت جوزفين المشهد بيدها على ذقنها، وابتسمت بسرور.
“لماذا هو غاضب؟”
ديكولين. التقت عينا صوفين بعينيه، وشعرت فجأةً بشيء أسعدها. وفي الوقت نفسه، شعرت بالحزن.
“- أراد أن يلتهم الإمبراطور.”
“…لا بد أنه ظن أن الأمر كان على حق في ذلك الوقت.”
كان هذا مكانًا مُقابلًا لسباقات الجنيات. هنا، لم تستطع أدريان إظهار بصيرة رئيس السحرة.
“…”
وجدتُ كل هذا مضحكًا بشكلٍ غريب. ذلك الرجل المُلهم، هذه المواقف تُثير غضبي الآن.
—لم يكن من المفترض أن يغادر الإمبراطور هذا المكان. لكن روحًا ما أرشدته إلى الطريق الخلفي.
لقد عرفت بالفعل من هو.
فجأةً، خطر ببالها ديكولين، ما قاله لها وما فعله من أجلها. سرّ والدها وخطايا فرايدن. كل ذلك تبلور في ذهنها. لذا، هزّت جولي رأسها.
نعم. إذًا، ماذا يريد هذا البيت القديم؟
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
—يجب أن تعلم. هناك كارثة كامنة في الإمبراطور. كارثة تظن نفسها حاكما.
…لقد كان حقًا شخصًا أقرب إلى يوكلاين من أي شخص آخر. في تلك اللحظة، بدا لي أنني أعرف مبدأ ديكالين. أدركتُ ذلك.
حاكم المذبح. كانت تلك الروح تنتظر مجيئها من خارج العالم، لكن يبدو أن الجسد قد تجلّى بالفعل في العالم.
التقطت سوار إيغيريس وارتدته.
—لقد نحت جسده بإتقان وأرسله إلى هذا العالم. تلك هي صوفيين، وهناك آثار له على جسدها. مع مرور الوقت، سيندمج مع روح صوفيين.
“أعرف مستقبلي. سأموت قريبًا.”
كانت مختلفة عن القصة الرئيسية. هل حدث خطأ ما؟ أم أنني كنت مخطئًا في اعتقادي أن هذه قصة مُحددة؟
كان إيغيريس أول من علم بذلك وحاول قتل الجثة. لكن صوفين كانت لديها قوة. هذه القوة أنقذت صوفين.
كان إيغيريس أول من علم بذلك وحاول قتل الجثة. لكن صوفين كانت لديها قوة. هذه القوة أنقذت صوفين.
مهما حدث، هذه ذكرياتي. أريد رؤيته.
الانحدار. القدرة على منعها من الموت إلى الأبد.
“— إذن، اقتل صوفين يا ديكولين. إن أقسمتَ، فسيُحرّرك هذا القصر.”
…تجمّع الناس في ردهة البيت القديم. باستثناء المذبح، لم يتبقَّ سوى أقل من عشرة أشخاص. لا بدّ أن الباقين إما ماتوا أو هربوا.
– إنها مسألة وقت فقط. لم يستطع حمقى المذبح الانتظار حتى ذلك الوقت، فتسببوا في هذه الفوضى، لكن صوفيين ستُدمج قريبًا في إلههم.
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
“لكن تلك القوة أصبحت الآن ملكًا لإيفرين، لا لصوفيين. وقد حُثّ ذلك بواسطة المذبح. ساعدت تلك القوة على رفع صوفيين، لكنها كانت عائقًا كبيرًا أمام نزولها.”
“يا لها من فتاة محظوظة. عودي واستريحي.”
“— إذن، اقتل صوفين يا ديكولين. إن أقسمتَ، فسيُحرّرك هذا القصر.”
وتابع ديكالين.
“لأن هذه المكافأة ليست لي.”
قال أهان ذلك ثم أغمي عليه مرة أخرى، وابتسم صوفين.
هذا البيت القديم مساحةٌ تُشارك تاريخ الإمبراطورية. لا يريد دمار تلك العائلة أو الإمبراطورية، ولا دمار هذه القارة، تمامًا كما لا تريدون أنتم.
وجدت الأمر سخيفًا، فنظرت إليه. كان كيرون يكتم ضحكه.
“لابد أن أرفض.”
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
أجبت بحزم. ثم-
انفجار-!
“نعم.”
أعطتها جوزفين سوارًا. كان هذا هو الهدية الوحيدة التي تركها لها إيغيريس.
اهتز المكان بشدة. سأل ديكالين دون أن يبدي أي انفعال.
“…سيصبح دمك ولحمك روثًا. عند موتك، يثور غضب الناس، ويتشكل سبب الهلاك.”
ل” أن الأشباح لا تستطيع التعامل مع الواقع، فقد درس فقط بالمانا. رؤية ديكالين السحرية – “علم سحر القطع الأثرية”. ربما كانت مصادفة، لكن لديّ الآن مكافأة مهمة تُسمى “خيار سلسلة إضافية”.
– السبب؟
“أعرف مستقبلي. سأموت قريبًا.”
كانت العاصفة الثلجية لا تزال تعصف خارج النافذة. ومع ذلك، كان سرير المستشفى دافئًا، لذا لم يكن الوضع سيئًا من وجهة نظر جوزفين. حتى لو كانت نار تلك الحياة في خطر وخفتت إلى درجة أنها على وشك الانطفاء…
-…
“نعم.”
كان ديكالين صامتًا، كان يراقبني فقط.
“يبدو أن جلالتك قد وجدت شخصًا قادرًا على التعامل معها.”
“لذا يجب أن أبقى على قيد الحياة وأصبح فارسًا أفضل.”
“ولكن من الأفضل بالنسبة لي أن أغيره بدلاً من الامتثال لأنني أعرفه.”
تصلب تعبيري. للحظة، توقفت الأفكار في رأسي. فجأة، داعبت مشاعري تجاه ديكولين قلبي. غمرني شعورٌ ما بالفرح. تلك المرة التي تمنيتُ فيها أن أنال رضا والدي، الذي كان أكثر كمالًا وقسوة من أي شخص آخر…
وجدت الأمر سخيفًا، فنظرت إليه. كان كيرون يكتم ضحكه.
ارتعش جبينه، وانتشر الظل على وجهه.
“—الوحوش لا تُكرم آباءها. الآباء يُربّون فقط، والأبناء يكبرون فقط. إن كبروا ليصبحوا ملوك الوحوش، فلا، ليصبحوا ملوكًا.
“ليس لدي أي نية لقبول مستقبل مثل هذا.”
“أجد الأمر مضحكًا.”
وجدتُ كل هذا مضحكًا بشكلٍ غريب. ذلك الرجل المُلهم، هذه المواقف تُثير غضبي الآن.
كان إيغيريس أول من علم بذلك وحاول قتل الجثة. لكن صوفين كانت لديها قوة. هذه القوة أنقذت صوفين.
“…أنا الذي تخلى عن جولي.”
أشار سيريو إلى الجانب الآخر من الظلام. تسللت قشعريرة كئيبة، طاقة شبح. استدرتُ، فإذا بأدريان تشخر.
حسنًا. يبدو أن الرئيس لا يُجدي نفعًا الآن، لذا دعها تنام. حتى أنني سأعطيها حبة منومة لو كان لديّ واحدة.
ابتسمتُ قليلاً، لكن ناراً مظلمة اشتعلت في قلبي. حرارةٌ بلغت طرف لساني.
“والآن سوف يتوجب عليهم دفع الثمن.”
كان ديكالين واقفًا.
سررتُ برؤيتك. لم نلتقِ منذ زمن يا كيرون.
أمسكت بسيكوكينيسيس في يدي. اهتز المكان من حولنا كما لو كان يتردد صداه.
رفع صوفيان نظره إلى السماء. كان القمر يبتلع الشمس.
“يا لها من فتاة محظوظة. عودي واستريحي.”
“أنا يوكلين.
في اللحظة التي أومأت فيها برأسي واستدرت-
أومأ ديكالين. استرخى وجهه وتحدث بصوت منخفض.
شتاء فرايدن. في النهاية، جولي كانت المرأة الأكثر تشابهًا به.
-أنا فخور بك.”
توقفت عن الكلام، ثم نظرت إلى الساعة. كانت الخامسة مساءً. ورغم أن الوقت كان مبكرًا، إلا أن الشمس كانت تغرق في الظلام. لقد وصل الكسوف.
“…”
تصلب تعبيري. للحظة، توقفت الأفكار في رأسي. فجأة، داعبت مشاعري تجاه ديكولين قلبي. غمرني شعورٌ ما بالفرح. تلك المرة التي تمنيتُ فيها أن أنال رضا والدي، الذي كان أكثر كمالًا وقسوة من أي شخص آخر…
” —ديكولين. أردتُ أن يكون يوكلين عظيمًا.”
“…”
كان ديكالين واقفًا.
“بالطبع، أعلم أن الماضي لا يُغيّر. أعلم أنني سأموت.”
“-لهذا السبب ضغطت عليك بشدة، حتى أنني لم أثق بك وسعيت إلى الحياة الأبدية.”
وبعد أن قال ذلك، قام بفحص مواد بحثه في هذا المنزل القديم.
“—إما أن أترك إرثًا تافهًا يُسخر منه في هذا العالم، أو أن أصبح وحوشًا وأجعل عائلتي عظيمة. اخترتُ الخيار الثاني. حتى لو وُصمتُ بالفساد، حتى لو عشتُ في جسدٍ غير جسدي، فقط لأتمكن من بناء عائلة عظيمة.”
ابتسمت جوزفين وأظهرت لها صحيفة.
“هاها. طائفة؟ حسنًا، لا أعرف أيضًا. والأهم من ذلك، هناك.”
نظرت إليه، فالتقط كتابًا.
“—إما أن أترك إرثًا تافهًا يُسخر منه في هذا العالم، أو أن أصبح وحوشًا وأجعل عائلتي عظيمة. اخترتُ الخيار الثاني. حتى لو وُصمتُ بالفساد، حتى لو عشتُ في جسدٍ غير جسدي، فقط لأتمكن من بناء عائلة عظيمة.”
ضحك كيرون. اتسعت عينا صوفين، وهز ديكولين رأسه.
“-حتى هذا اليوم، لا أستطيع أن أصدقك.”
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
ل” أن الأشباح لا تستطيع التعامل مع الواقع، فقد درس فقط بالمانا. رؤية ديكالين السحرية – “علم سحر القطع الأثرية”. ربما كانت مصادفة، لكن لديّ الآن مكافأة مهمة تُسمى “خيار سلسلة إضافية”.
-أنت الآن جدير بأن نثق بك في عائلتنا.
جولي، وهي تحدق في الملف بنظرة فارغة، رفعت يدها بسرعة وقلبت الصفحات. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… تجارة السجناء. اختلاس وتحريض؟
شخير— شخير—
أعطاني إياه، ثم نظر إليّ مباشرةً.
– نعم. كما قلتَ، أنت يوكليني. لا يهمني من أنت أو ما هي روحك.
وُضعت الكراسي والطاولات في وسط القبو. جلس ديكالين أولًا ونظر إليّ.
لقد شعرت بمعنى معين في الكلمات التالية المفاجئة التي قالها ديكالين.
“مهما كانت روحك الآن.”
كان هناك. عندما رأيته، سألته.
“…”
… كيم ووجين وديكولين، أو الروح التي كانت مزيجًا من الاثنين.
-أنا فخور بك.”
“لا، لقد ساعدتُ قليلاً. هذا البيت القديم أدركَ نفسه، وهو الآن غاضب.”
استخدم الطاقة المظلمة يا ديكولين. استخدم ما بوسعك. دمر أولئك الذين يجادلون في الأخلاق والإنسانية. سحق تمامًا أولئك الذين يحاولون تعليم الأخلاق والسلوكيات. المبدأ الوحيد في هذا العالم هو أن الضعيف فريسة الأقوياء. لا داعي ولا قيمة لتعلم أي شيء من المتخلفين الذين لا يعرفون حتى أصلهم.
“لا بأس يا جلالة الملك، أنا بخير.”
أظهر قوة يوكلاين. أظهرها للعالم. تحدث بفخر، سواءً مع حاكم او إمبراطور أو عملاق.
أصبح صوت ديكالين عاطفيًا.
* * *
– كن الشيطان.
تصلب تعبيري. للحظة، توقفت الأفكار في رأسي. فجأة، داعبت مشاعري تجاه ديكولين قلبي. غمرني شعورٌ ما بالفرح. تلك المرة التي تمنيتُ فيها أن أنال رضا والدي، الذي كان أكثر كمالًا وقسوة من أي شخص آخر…
همس ووضع يده على كتفي.
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
أظهر قوة يوكلاين. أظهرها للعالم. تحدث بفخر، سواءً مع حاكم او إمبراطور أو عملاق.
حدقت بي عيناه الحمراء.
-أخبرهم أن يخافوا من اليوكلاين.
“…”
…لقد كان حقًا شخصًا أقرب إلى يوكلاين من أي شخص آخر. في تلك اللحظة، بدا لي أنني أعرف مبدأ ديكالين. أدركتُ ذلك.
“…”
“…”
وضعتُ علم السحر الأثري في جيبي دون أن أنطق بكلمة. وقفتُ ونظرتُ إلى ديكالين.
كان للإمبراطور دائمًا خطة. حتى تفجير معابد المذبح، وحدث الإمبراطور، والإيمان بكيرون في النهاية، وجميع التضحيات التي تُقدم اليوم، ستُستغل لأغراض سياسية.
“لكن ألا تعلم؟ لقد قتلتك.”
“—الوحوش لا تُكرم آباءها. الآباء يُربّون فقط، والأبناء يكبرون فقط. إن كبروا ليصبحوا ملوك الوحوش، فلا، ليصبحوا ملوكًا.
استخدم ديكالين المانا لتقويم ملابسي.
– يجب أن تكون قادرًا على إهانة والديك بسهولة. والأهم من ذلك، ألم أقنع كاغان أيضًا بقتل خطيبتك؟”
—لم يكن من المفترض أن يغادر الإمبراطور هذا المكان. لكن روحًا ما أرشدته إلى الطريق الخلفي.
فجأةً، خطر ببالها ديكولين، ما قاله لها وما فعله من أجلها. سرّ والدها وخطايا فرايدن. كل ذلك تبلور في ذهنها. لذا، هزّت جولي رأسها.
أغمضت عينيّ للحظة. كيم ووجين، الذي نشأ يتيمًا في سن مبكرة، لم يكن يعلم تمامًا إن كان هذا نوعًا من الحب أم لا. لكن ديكولين…
“-حتى هذا اليوم، لا أستطيع أن أصدقك.”
“أنت لست أكثر من مجرد شبح.”
أجابت جولي وهي تمسك سيفها.
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
مهما حدث، هذه ذكرياتي. أريد رؤيته.
متى أصبحتما قريبين لهذه الدرجة؟ عانقتك فقط، لم تخشَ اسم يوكلاين إطلاقًا.
اقترب منها بهذه الإجابة، ثم ركع على ركبة واحدة.
-قد تموت.
ألم تقل إنني أُغلق فمي كثيرًا؟ والأهم من ذلك.
ديكولين. التقت عينا صوفين بعينيه، وشعرت فجأةً بشيء أسعدها. وفي الوقت نفسه، شعرت بالحزن.
“أجد الأمر مضحكًا.”
“يبدو أن جلالتك قد وجدت شخصًا قادرًا على التعامل معها.”
ثم، ولأول مرة، أظهر ديكالين تغييرًا. ابتسم.
– نعم. كما قلتَ، أنت يوكليني. لا يهمني من أنت أو ما هي روحك.
ربما يعرف صوفيين أكثر منها. لذا، عليّ مقابلته.
لماذا أنت بخيلٌ هكذا وأنت لا تُساعد؟ لا، كيف انضممتَ إلى هذه الطائفة؟
-“إذن اذهب. تلك الذكرى تنتظرك أيضًا. سأفتح الباب.”
كان البروفيسور قد أمضى مئات السنين مع صوفيين الشابة. لذلك، كان أكثر دراية بمظهرها الشاب. ومع ذلك، بدا ذلك مغرورًا جدًا للإمبراطور، فاحمرّ وجه صوفيين خجلاً.
في اللحظة التي أومأت فيها برأسي واستدرت-
“…”
كان هناك. عندما رأيته، سألته.
“…”
همم. أنا بخير. انتهت الغارة.”
هل اتخذت جلالتها قرارًا؟
“…الآن بعد أن رأيت، جلالتك قد كبرت كثيرًا.”
فأجاب.
يا أخي… لا، لم يعد صهرًا. هل سيُشكّل هذا الاسم مشكلة؟
هذا هو القرار. كما قلتِ، أعرف صوفيين أكثر منها. تنكر صوفيين ذلك ظاهريًا، لكنها في أعماقها تريدنا أن نكون معها.
“…هل هي كذلك؟”
لقد ضحكت.
“لماذا فعل والدنا مثل هذا الشيء… في الماضي؟”
“يا لها من مصادفة! وأنا أيضًا.”
“هل هذا سحرك؟”
لقد شعرت بمعنى معين في الكلمات التالية المفاجئة التي قالها ديكالين.
* * *
…تم حسم الغارة على القصر الإمبراطوري بين عشية وضحاها.
كان الحاجز المعرفي الذي فعّلوه قبل الهجوم بمثابة سمٍّ ضدهم. لقد وقعوا في فخّ حواجزهم.
أشار سيريو إلى الجانب الآخر من الظلام. تسللت قشعريرة كئيبة، طاقة شبح. استدرتُ، فإذا بأدريان تشخر.
انقر- نقرة-
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
“…سيصبح دمك ولحمك روثًا. عند موتك، يثور غضب الناس، ويتشكل سبب الهلاك.”
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
كان للإمبراطور دائمًا خطة. حتى تفجير معابد المذبح، وحدث الإمبراطور، والإيمان بكيرون في النهاية، وجميع التضحيات التي تُقدم اليوم، ستُستغل لأغراض سياسية.
“ماذا، ماذا؟ هل كنت تتظاهر بالموت؟”
“أكثر من نصف الخصيان الذين كانوا يزعجونني قد اختفوا…”
كان هذا مكانًا مُقابلًا لسباقات الجنيات. هنا، لم تستطع أدريان إظهار بصيرة رئيس السحرة.
لكن همهمتها انقطعت، لأنها وجدت صورة امرأة مدفونة بين الجثث.
كان للإمبراطور دائمًا خطة. حتى تفجير معابد المذبح، وحدث الإمبراطور، والإيمان بكيرون في النهاية، وجميع التضحيات التي تُقدم اليوم، ستُستغل لأغراض سياسية.
“…همم.”
“نعم يا جلالة الملك. كنتُ مختبئًا بين الجثث… والأهم من ذلك، هل جثتك-
تجمدت ملامح صوفين. اقتربت ببطء. كانت آهان، سيدة البلاط، ترقد في خضم ذلك الجحيم.
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
“…”
ل” أن الأشباح لا تستطيع التعامل مع الواقع، فقد درس فقط بالمانا. رؤية ديكالين السحرية – “علم سحر القطع الأثرية”. ربما كانت مصادفة، لكن لديّ الآن مكافأة مهمة تُسمى “خيار سلسلة إضافية”.
ركع صوفين بجانبها. فجأةً، خطرت بباله كلمات روهكان. قال إن كل من معها سيلاقي نهايةً بائسة.
“أنت…”
“أنت…”
سعال-! سعال-!
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
فجأة، سعل أهان. سحبت صوفين يدها بسرعة ونظفت حلقها.
“…جلالتك؟”
فتحت آهان عينيها فجأةً ونظرت إلى أعلى. شبكت صوفين ذراعيها.
“يا أيها الوغد، لقد جننت!”
* * *
“ماذا، ماذا؟ هل كنت تتظاهر بالموت؟”
“يبدو أن جلالتك قد وجدت شخصًا قادرًا على التعامل معها.”
“نعم يا جلالة الملك. كنتُ مختبئًا بين الجثث… والأهم من ذلك، هل جثتك-
“نعم يا جلالة الملك. كنتُ مختبئًا بين الجثث… والأهم من ذلك، هل جثتك-
همم. أنا بخير. انتهت الغارة.”
“آها~. أنا سعيد جدًا.”
“ماذا، ماذا؟ هل كنت تتظاهر بالموت؟”
“يا لها من فتاة محظوظة. عودي واستريحي.”
“…”
مهما حدث، هذه ذكرياتي. أريد رؤيته.
“نعم، أنا سعيد جدًا…”
كانت العاصفة الثلجية لا تزال تعصف خارج النافذة. ومع ذلك، كان سرير المستشفى دافئًا، لذا لم يكن الوضع سيئًا من وجهة نظر جوزفين. حتى لو كانت نار تلك الحياة في خطر وخفتت إلى درجة أنها على وشك الانطفاء…
قال أهان ذلك ثم أغمي عليه مرة أخرى، وابتسم صوفين.
“يجب أن أكون فارسًا.”
“هذا أمر مريح.”
تبعها كيرون، ثم تكلم. ثم خفت ضوء الشمس تدريجيًا.
“…ما هو الراحة؟”
جلستُ أمامه وجهًا لوجه دون أن أنطق بكلمة. كان ديكالين بلا تعبير، مطابقًا لملامحي. مع ذلك، شعرتُ ببعض الغرابة. هل كان هذا الشخص والد ديكولين؟ أم والدي؟ كان الأمر محيرًا في بعض الأحيان.
رفع صوفيان نظره إلى السماء. كان القمر يبتلع الشمس.
“يبدو أن جلالتك قد وجدت شخصًا قادرًا على التعامل معها.”
“ولكن هل سيأتي ديكالين لزيارتنا؟”
“نعم، أنا سعيد جدًا…”
“…ماذا؟”
وجدت الأمر سخيفًا، فنظرت إليه. كان كيرون يكتم ضحكه.
كان شعرها الأبيض الطويل يلمع بلطف مثل الثلج.
“…لا يزال الأمر كما هو.”
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فربما تكون مشاعر جلالتك أحادية الجانب—”
روح الموتى تناديني.
” اسكت يا أحمق. لماذا تتكلم هراءً لحظة وصولك؟ ألا تحافظ على فضائل الفارس؟”
ألم تقل إنني أُغلق فمي كثيرًا؟ والأهم من ذلك.
* * *
أشار كيرون خلفها. ها هو ذا.
“أستاذ.”
ديكولين. التقت عينا صوفين بعينيه، وشعرت فجأةً بشيء أسعدها. وفي الوقت نفسه، شعرت بالحزن.
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
“…أستاذ.”
نادته بصوتٍ خافت، تُلام نفسها. لم تكن تنوي خداعه. القرار الذي أرادته دون أن تدري، هو…
“لكن تلك القوة أصبحت الآن ملكًا لإيفرين، لا لصوفيين. وقد حُثّ ذلك بواسطة المذبح. ساعدت تلك القوة على رفع صوفيين، لكنها كانت عائقًا كبيرًا أمام نزولها.”
دوس- دوس-
ابتسمت جوزفين وأظهرت لها صحيفة.
اقترب ديكولين. ومع ذلك، لم تفقد صوفين كرامتها ورباطة جأشها كإمبراطورة. مع ذلك، كان الأمر محرجًا، وشعرت بالارتباك. هكذا، كان ديكولين دائمًا ما يجعلها تفقد جزءًا من ذاتها. لذلك…
“يبدو أن جلالتك قد وجدت شخصًا قادرًا على التعامل معها.”
“…هل هي كذلك؟”
“أستاذ-؟”
اقترب ديكولين منها، لكنه توقف ونظر إلى كيرون. فعل كيرون الشيء نفسه. ثم…
سررتُ برؤيتك. لم نلتقِ منذ زمن يا كيرون.
“وأنا أيضًا. لم نلتقِ منذ زمن يا أستاذ.”
نظرت إليه، فالتقط كتابًا.
ابتسم الاثنان، ثم تصافحا.
“لابد أن أرفض.”
“…”
رمشت صوفين في حيرة قبل أن تعقد حاجبيها. كيف يجرؤون على هدم الإمبراطور؟
“ولكن هل سيأتي ديكالين لزيارتنا؟”
اقتربت لوينا بحذر. أشارت خلفها، وهي تُبعد شعرها الأخضر الطويل عن وجهها. كانت إيفرين، الرئيسة، وبريمين نائمتين معًا على الأريكة. وضعت أدريان رأسها على حجر إيفرين، وإيفرين مُتكئة على الأريكة، وبريمين مُستلقية على الأرض.
“أستاذ، جلالتك غاضب. اذهب.”
—لم يكن من المفترض أن يغادر الإمبراطور هذا المكان. لكن روحًا ما أرشدته إلى الطريق الخلفي.
حينها فقط التفت ديكولين إلى الإمبراطور. قال صوفين بصراحة.
كانت مختلفة عن القصة الرئيسية. هل حدث خطأ ما؟ أم أنني كنت مخطئًا في اعتقادي أن هذه قصة مُحددة؟
“يذهب.”
عِش. استمر في الحياة. حتى لو اضطررتَ لكراهية والدنا.
ضحك كيرون. اتسعت عينا صوفين، وهز ديكولين رأسه.
“لأن هذه المكافأة ليست لي.”
استخدم الطاقة المظلمة يا ديكولين. استخدم ما بوسعك. دمر أولئك الذين يجادلون في الأخلاق والإنسانية. سحق تمامًا أولئك الذين يحاولون تعليم الأخلاق والسلوكيات. المبدأ الوحيد في هذا العالم هو أن الضعيف فريسة الأقوياء. لا داعي ولا قيمة لتعلم أي شيء من المتخلفين الذين لا يعرفون حتى أصلهم.
“لا بأس يا جلالة الملك، أنا بخير.”
أريد أن أعطيه إياه. أريد أن أكون سيفه.
“…هل أنت بخير؟”
“نعم.”
“…جلالتك؟”
اقترب منها بهذه الإجابة، ثم ركع على ركبة واحدة.
لا. هذا البيت القديم مغلق. يفكر ويتصرف من تلقاء نفسه. إنه المهد الذي يغذينا، وهو حياة لا تختلف عن حياة البشر.
كان للإمبراطور دائمًا خطة. حتى تفجير معابد المذبح، وحدث الإمبراطور، والإيمان بكيرون في النهاية، وجميع التضحيات التي تُقدم اليوم، ستُستغل لأغراض سياسية.
“…الآن بعد أن رأيت، جلالتك قد كبرت كثيرًا.”
همس ووضع يده على كتفي.
كان البروفيسور قد أمضى مئات السنين مع صوفيين الشابة. لذلك، كان أكثر دراية بمظهرها الشاب. ومع ذلك، بدا ذلك مغرورًا جدًا للإمبراطور، فاحمرّ وجه صوفيين خجلاً.
“يا أيها الوغد، لقد جننت!”
سيستمر هذا الكسوف الشمسي ساعتين تقريبًا. علينا حل هذه المشكلة بحلول ذلك الوقت.
* * *
“—إما أن أترك إرثًا تافهًا يُسخر منه في هذا العالم، أو أن أصبح وحوشًا وأجعل عائلتي عظيمة. اخترتُ الخيار الثاني. حتى لو وُصمتُ بالفساد، حتى لو عشتُ في جسدٍ غير جسدي، فقط لأتمكن من بناء عائلة عظيمة.”
سووش…
تصلب تعبيري. للحظة، توقفت الأفكار في رأسي. فجأة، داعبت مشاعري تجاه ديكولين قلبي. غمرني شعورٌ ما بالفرح. تلك المرة التي تمنيتُ فيها أن أنال رضا والدي، الذي كان أكثر كمالًا وقسوة من أي شخص آخر…
“…ولكن، نعم، أتمنى أن تتمكن من ذلك.”
استعادت جولي وعيها. أول ما لاحظته كان صوت عاصفة ثلجية تجتاحها. فتحت عينيها، تكافح ألمًا كاد أن يمزق قلبها.
* * *
“الذي يجب عليّ سداده.”
“…جولي.”
أنا غيور. لكنني سعيد. سمعتُك تقول إنك ستستمر في الحياة.
“آها~. أنا سعيد جدًا.”
كانت جوزفين تنادي باسمها. هدأت جولي ببطء. ضمت ذراعيها بقوة وهمست.
أعطاني إياه، ثم نظر إليّ مباشرةً.
“…أخت.”
“نعم، أنا. اهدأ.”
“…همم.”
“…”
كان صوت جوزفين لطيفًا، لكنه لم يُثر سوى شعور جولي بالخجل.
“…لا بد أنه ظن أن الأمر كان على حق في ذلك الوقت.”
ربما يعرف صوفيين أكثر منها. لذا، عليّ مقابلته.
“أنا…”
أجبت بحزم. ثم-
شدّت على أسنانها. عجزت عن السيطرة على جسدها المرتجف، فأجبرت نفسها على فتح فمها.
“لقد ارتكبت خطأً كبيراً جداً، أنا…”
“نعم، أنا. اهدأ.”
نظرت إليه، فالتقط كتابًا.
نعم، أنا آسف، كنت أعرف كل شيء.
-“إذن اذهب. تلك الذكرى تنتظرك أيضًا. سأفتح الباب.”
“…إيه.”
تبعها كيرون، ثم تكلم. ثم خفت ضوء الشمس تدريجيًا.
“لديها بعض الشجاعة، تلك الفتاة. تتحدث مع ديكالين.”
“…”
انحبس أنفاس جولي عندما سلمتها جوزفين ملف روكفيل.
سألت لوينا بابتسامة. هززت رأسي.
الفساد الذي ارتكبه بعض أعضاء فرايهيم. والحقيقة بشأن روكفيل وفيرون. كل شيء موجود.
ل” أن الأشباح لا تستطيع التعامل مع الواقع، فقد درس فقط بالمانا. رؤية ديكالين السحرية – “علم سحر القطع الأثرية”. ربما كانت مصادفة، لكن لديّ الآن مكافأة مهمة تُسمى “خيار سلسلة إضافية”.
خلعت جولي ملابس المستشفى وارتدت درعها.
“…”
كان يجب أن يموت روكفيل. كان رجلاً يساوم على أرواح الناس. لا تحزن.
أجابت جولي وهي تمسك سيفها.
جولي، وهي تحدق في الملف بنظرة فارغة، رفعت يدها بسرعة وقلبت الصفحات. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… تجارة السجناء. اختلاس وتحريض؟
ديكولين. التقت عينا صوفين بعينيه، وشعرت فجأةً بشيء أسعدها. وفي الوقت نفسه، شعرت بالحزن.
توقفت عن الكلام، ثم نظرت إلى الساعة. كانت الخامسة مساءً. ورغم أن الوقت كان مبكرًا، إلا أن الشمس كانت تغرق في الظلام. لقد وصل الكسوف.
نظرت إلى جوزفين مرة أخرى.
حينها فقط التفت ديكولين إلى الإمبراطور. قال صوفين بصراحة.
“ما هذا…؟”
كان إيغيريس أول من علم بذلك وحاول قتل الجثة. لكن صوفين كانت لديها قوة. هذه القوة أنقذت صوفين.
لم يُرِد ديكولين أن يُكشف ذنبه، فلا تلوم نفسك. ليس ذنبك، وليس ذنبه. إنه ذنب روكفيل فحسب.
… كيم ووجين وديكولين، أو الروح التي كانت مزيجًا من الاثنين.
“…”
انقر- نقرة-
اقترب ديكولين. ومع ذلك، لم تفقد صوفين كرامتها ورباطة جأشها كإمبراطورة. مع ذلك، كان الأمر محرجًا، وشعرت بالارتباك. هكذا، كان ديكولين دائمًا ما يجعلها تفقد جزءًا من ذاتها. لذلك…
اتكأت جولي على سريرها. نظرت من النافذة بعيون مذهولة. ثم أطلقت ضحكة بدت كأنها سكرة موت.
“…”
رمشت صوفين في حيرة قبل أن تعقد حاجبيها. كيف يجرؤون على هدم الإمبراطور؟
“لماذا فعل والدنا مثل هذا الشيء… في الماضي؟”
“…لا بد أنه ظن أن الأمر كان على حق في ذلك الوقت.”
كان شعرها جميلاً، لكن عيون صاحبتها كانت خالية من الحياة مثل شخص يحتضر، فارغة.
وجدتُ كل هذا مضحكًا بشكلٍ غريب. ذلك الرجل المُلهم، هذه المواقف تُثير غضبي الآن.
وبعد قول ذلك، التقطت جوزفين فرشاة.
فتحت آهان عينيها فجأةً ونظرت إلى أعلى. شبكت صوفين ذراعيها.
“لو حصل ديكالين على نواة ماريك، لأُجري له فحص بيولوجي. ربما أراد والدنا إيقافه؟”
لقد قامت بتمشيط شعر جولي.
سويش- سويش-
شعرت جوزفين بالغيرة، ولكن رغم ذلك، لم يكن الأمر سيئًا.
كان شعرها الأبيض الطويل يلمع بلطف مثل الثلج.
* * *
كان والدنا أحمقًا. كان مهووسًا بالخير أكثر من عائلته، أكثر من أولاده.
شعرت جوزفين بالغيرة، ولكن رغم ذلك، لم يكن الأمر سيئًا.
كان شعرها جميلاً، لكن عيون صاحبتها كانت خالية من الحياة مثل شخص يحتضر، فارغة.
“…جولي. إذا كنتِ آسفة.”
سألت لوينا بابتسامة. هززت رأسي.
أعطتها جوزفين سوارًا. كان هذا هو الهدية الوحيدة التي تركها لها إيغيريس.
-قد تموت.
عِش. استمر في الحياة. حتى لو اضطررتَ لكراهية والدنا.
“لكن تلك القوة أصبحت الآن ملكًا لإيفرين، لا لصوفيين. وقد حُثّ ذلك بواسطة المذبح. ساعدت تلك القوة على رفع صوفيين، لكنها كانت عائقًا كبيرًا أمام نزولها.”
“…”
* * *
يا أخي… لا، لم يعد صهرًا. هل سيُشكّل هذا الاسم مشكلة؟
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
ابتسمت جوزفين وأظهرت لها صحيفة.
– السبب؟
“انظري. جولي، أنتِ الآن حرة رسميًا.”
سيستمر هذا الكسوف الشمسي ساعتين تقريبًا. علينا حل هذه المشكلة بحلول ذلك الوقت.
أشار كيرون خلفها. ها هو ذا.
قرأت جولي عيونها الضبابية العنوان.
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
“حسنًا، لقد مرّ أسبوعان على الهجوم الإمبراطوري. لقد مرّ وقت طويل.”
ابتسمت لوينا قليلاً. أجبتها بعفوية.
” اسكت يا أحمق. لماذا تتكلم هراءً لحظة وصولك؟ ألا تحافظ على فضائل الفارس؟”
أسبوعين. خلال تلك الفترة، كانت جولي نائمة، وتغيّر العالم.
“جاء ديكولين لزيارتك أيضًا.”
“أوه!”
عِش. استمر في الحياة. حتى لو اضطررتَ لكراهية والدنا.
رفعت جولي عينيها بسرعة.
الانفصال تطلب ختمك. فعلته وأنت نائم.
“…أوه.”
ابتسمت جوزفين وأظهرت لها صحيفة.
أومأت برأسها بلا تعبير كما لو أنها فهمت. جوزفين، التي نظرت إليها بنظرة مثيرة للشفقة ولطيفة بعض الشيء، سرعان ما ارتسمت على وجهها نظرة صارمة.
أعطاني إياه، ثم نظر إليّ مباشرةً.
” إذن ماذا ستفعل الآن؟”
“…ماذا؟”
قرأت جولي عيونها الضبابية العنوان.
“هل هذا سحرك؟”
“كيف ستعيش؟ هل ستموت هكذا؟ هل ستتخلى عن الحياة التي سعى البروفيسور جاهدًا لإنقاذها؟”
“لأن هذه المكافأة ليست لي.”
“نعم، أنا. اهدأ.”
“…”
—لم يكن من المفترض أن يغادر الإمبراطور هذا المكان. لكن روحًا ما أرشدته إلى الطريق الخلفي.
فجأةً، خطر ببالها ديكولين، ما قاله لها وما فعله من أجلها. سرّ والدها وخطايا فرايدن. كل ذلك تبلور في ذهنها. لذا، هزّت جولي رأسها.
—يجب أن تعلم. هناك كارثة كامنة في الإمبراطور. كارثة تظن نفسها حاكما.
“لا.”
أنا سعيد. إذًا، ماذا ستفعل الآن؟
“…لا يزال الأمر كما هو.”
أجابت وجلست.
“لا بأس يا جلالة الملك، أنا بخير.”
بوم-!
لقد تحملت الصدمة الثقيلة في قلبها. سألت جوزفين.
“ماذا تقصد؟”
فجأة، سعل أهان. سحبت صوفين يدها بسرعة ونظفت حلقها.
“يجب أن أكون فارسًا.”
قال سيريو بينما كان نصف المبنى مصبوغًا بالظلام. عبست لوينا.
ربما يعرف صوفيين أكثر منها. لذا، عليّ مقابلته.
خلعت جولي ملابس المستشفى وارتدت درعها.
رفع صوفيان نظره إلى السماء. كان القمر يبتلع الشمس.
“…لمن؟”
أسبوعين. خلال تلك الفترة، كانت جولي نائمة، وتغيّر العالم.
أجابت جولي وهي تمسك سيفها.
متى أصبحتما قريبين لهذه الدرجة؟ عانقتك فقط، لم تخشَ اسم يوكلاين إطلاقًا.
“الذي يجب عليّ سداده.”
شعرت جوزفين بالغيرة، ولكن رغم ذلك، لم يكن الأمر سيئًا.
“بالطبع، أعلم أن الماضي لا يُغيّر. أعلم أنني سأموت.”
سألت لوينا بابتسامة. هززت رأسي.
شتاء فرايدن. في النهاية، جولي كانت المرأة الأكثر تشابهًا به.
“كل يوم هو مكافأة.”
انحبس أنفاس جولي عندما سلمتها جوزفين ملف روكفيل.
“…”
“مات في الدفء، وعاش أطول كلما ازداد البرد، ولكن رغم الشتاء، لم يخلو من الدفء. كانت فصول الشتاء في فرايدن قاتمة، لكن الأمل بقي. أطلق عليه الشماليون الأقوياء اسم “الإرادة”.
لكن لا يجب أن تتخلى عن حياتك. قطعًا لا. لأن-”
“بالطبع، أعلم أن الماضي لا يُغيّر. أعلم أنني سأموت.”
ارتدت جولي زي الفارس الكامل مرة أخرى، ونظرت إلى جوزفين.
خلعت جولي ملابس المستشفى وارتدت درعها.
حدقت بي عيناه الحمراء.
“لأن هذه المكافأة ليست لي.”
التقطت سوار إيغيريس وارتدته.
أومأ ديكالين. استرخى وجهه وتحدث بصوت منخفض.
“لذا يجب أن أبقى على قيد الحياة وأصبح فارسًا أفضل.”
ركع صوفين بجانبها. فجأةً، خطرت بباله كلمات روهكان. قال إن كل من معها سيلاقي نهايةً بائسة.
راقبت جوزفين المشهد بيدها على ذقنها، وابتسمت بسرور.
“نعم، أنا. اهدأ.”
أريد أن أعطيه إياه. أريد أن أكون سيفه.
لقد عرفت بالفعل من هو.
“…جلالتك؟”
وووشو…
“نعم، أنا. اهدأ.”
كانت العاصفة الثلجية لا تزال تعصف خارج النافذة. ومع ذلك، كان سرير المستشفى دافئًا، لذا لم يكن الوضع سيئًا من وجهة نظر جوزفين. حتى لو كانت نار تلك الحياة في خطر وخفتت إلى درجة أنها على وشك الانطفاء…
لقد عرفت بالفعل من هو.
أنا غيور. لكنني سعيد. سمعتُك تقول إنك ستستمر في الحياة.
في الحقيقة، لم يكن الأمر سيئًا. تمتمت جوزفين دون أن تُدرك ذلك.
…تجمّع الناس في ردهة البيت القديم. باستثناء المذبح، لم يتبقَّ سوى أقل من عشرة أشخاص. لا بدّ أن الباقين إما ماتوا أو هربوا.
أعطاني إياه، ثم نظر إليّ مباشرةً.
“…ولكن، نعم، أتمنى أن تتمكن من ذلك.”
في الحقيقة، لم يكن الأمر سيئًا. تمتمت جوزفين دون أن تُدرك ذلك.
“…”
“أنا أمزح~. هاهو.”
حاكم المذبح. كانت تلك الروح تنتظر مجيئها من خارج العالم، لكن يبدو أن الجسد قد تجلّى بالفعل في العالم.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
