2
هذا البيت القديم مساحةٌ تُشارك تاريخ الإمبراطورية. لا يريد دمار تلك العائلة أو الإمبراطورية، ولا دمار هذه القارة، تمامًا كما لا تريدون أنتم.
…تجمّع الناس في ردهة البيت القديم. باستثناء المذبح، لم يتبقَّ سوى أقل من عشرة أشخاص. لا بدّ أن الباقين إما ماتوا أو هربوا.
—ابني.
“لقد ناموا.”
“…”
“أستاذ.”
اقتربت لوينا بحذر. أشارت خلفها، وهي تُبعد شعرها الأخضر الطويل عن وجهها. كانت إيفرين، الرئيسة، وبريمين نائمتين معًا على الأريكة. وضعت أدريان رأسها على حجر إيفرين، وإيفرين مُتكئة على الأريكة، وبريمين مُستلقية على الأرض.
…لقد كان حقًا شخصًا أقرب إلى يوكلاين من أي شخص آخر. في تلك اللحظة، بدا لي أنني أعرف مبدأ ديكالين. أدركتُ ذلك.
متى أصبحتما قريبين لهذه الدرجة؟ عانقتك فقط، لم تخشَ اسم يوكلاين إطلاقًا.
سألت لوينا بابتسامة. هززت رأسي.
“مات في الدفء، وعاش أطول كلما ازداد البرد، ولكن رغم الشتاء، لم يخلو من الدفء. كانت فصول الشتاء في فرايدن قاتمة، لكن الأمل بقي. أطلق عليه الشماليون الأقوياء اسم “الإرادة”.
“بفضل الرئيس، فإن الشائعات سوف تنتشر بالتأكيد.”
* * *
لقد فقدت صوابي، وما زلت أشعر بالرعب. كيف اندفعت فجأةً إلى أحضاني أمام أعين الكثيرين، بمن فيهم أدريان، واعترفت قائلةً: “سمعتُ حديثكِ مع جولي”. وكإجراء تأديبي، فكرتُ في ضمها إلى لجنة التقييم وتكليفها بتنظيف المراحيض.
حسنًا. يبدو أن الرئيس لا يُجدي نفعًا الآن، لذا دعها تنام. حتى أنني سأعطيها حبة منومة لو كان لديّ واحدة.
ابتسمت جوزفين وأظهرت لها صحيفة.
“أستاذ، جلالتك غاضب. اذهب.”
كان هذا مكانًا مُقابلًا لسباقات الجنيات. هنا، لم تستطع أدريان إظهار بصيرة رئيس السحرة.
“وأنا أيضًا. لم نلتقِ منذ زمن يا أستاذ.”
“ولكن هل سيأتي ديكالين لزيارتنا؟”
“سوف يفعل.”
“سوف يفعل.”
“هل هذا سحرك؟”
أجابت إيفرين. سيأتي ديكالين. كان لديه ما يخبرني به.
“أكثر من نصف الخصيان الذين كانوا يزعجونني قد اختفوا…”
“لديها بعض الشجاعة، تلك الفتاة. تتحدث مع ديكالين.”
—يجب أن تعلم. هناك كارثة كامنة في الإمبراطور. كارثة تظن نفسها حاكما.
ديكالين.
ابتسمت لوينا قليلاً. أجبتها بعفوية.
أعطاني إياه، ثم نظر إليّ مباشرةً.
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
لماذا أنت بخيلٌ هكذا وأنت لا تُساعد؟ لا، كيف انضممتَ إلى هذه الطائفة؟
توقفت عن الكلام، ثم نظرت إلى الساعة. كانت الخامسة مساءً. ورغم أن الوقت كان مبكرًا، إلا أن الشمس كانت تغرق في الظلام. لقد وصل الكسوف.
“…”
شتاء فرايدن. في النهاية، جولي كانت المرأة الأكثر تشابهًا به.
سيستمر هذا الكسوف الشمسي ساعتين تقريبًا. علينا حل هذه المشكلة بحلول ذلك الوقت.
كان شعرها جميلاً، لكن عيون صاحبتها كانت خالية من الحياة مثل شخص يحتضر، فارغة.
-أنا فخور بك.”
قال سيريو بينما كان نصف المبنى مصبوغًا بالظلام. عبست لوينا.
سيستمر هذا الكسوف الشمسي ساعتين تقريبًا. علينا حل هذه المشكلة بحلول ذلك الوقت.
“يا لها من مصادفة! وأنا أيضًا.”
لماذا أنت بخيلٌ هكذا وأنت لا تُساعد؟ لا، كيف انضممتَ إلى هذه الطائفة؟
“…أوه.”
“—الوحوش لا تُكرم آباءها. الآباء يُربّون فقط، والأبناء يكبرون فقط. إن كبروا ليصبحوا ملوك الوحوش، فلا، ليصبحوا ملوكًا.
“هاها. طائفة؟ حسنًا، لا أعرف أيضًا. والأهم من ذلك، هناك.”
أشار سيريو إلى الجانب الآخر من الظلام. تسللت قشعريرة كئيبة، طاقة شبح. استدرتُ، فإذا بأدريان تشخر.
* * *
فجأة، سعل أهان. سحبت صوفين يدها بسرعة ونظفت حلقها.
شخير— شخير—
شعرت جوزفين بالغيرة، ولكن رغم ذلك، لم يكن الأمر سيئًا.
ضحك كيرون. اتسعت عينا صوفين، وهز ديكولين رأسه.
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
“لديها بعض الشجاعة، تلك الفتاة. تتحدث مع ديكالين.”
– يسعدني رؤيتك.
“لابد أن أرفض.”
روح الموتى تناديني.
“…سيصبح دمك ولحمك روثًا. عند موتك، يثور غضب الناس، ويتشكل سبب الهلاك.”
—ابني.
لقد تحملت الصدمة الثقيلة في قلبها. سألت جوزفين.
ديكالين.
كان هناك. عندما رأيته، سألته.
ثم، ولأول مرة، أظهر ديكالين تغييرًا. ابتسم.
* * *
توقفت عن الكلام، ثم نظرت إلى الساعة. كانت الخامسة مساءً. ورغم أن الوقت كان مبكرًا، إلا أن الشمس كانت تغرق في الظلام. لقد وصل الكسوف.
في قبو المنزل القديم الملعون، حيث أرشدني ديكالين. مع أنه كان شبحًا، بدا وكأنه يعيش كإنسان. مواد البحث السحرية مُرتبة بعناية هنا وهناك.
رفع صوفيان نظره إلى السماء. كان القمر يبتلع الشمس.
نظرت إلى جوزفين مرة أخرى.
-اجلس.
وُضعت الكراسي والطاولات في وسط القبو. جلس ديكالين أولًا ونظر إليّ.
“يا لها من مصادفة! وأنا أيضًا.”
—ابني.
“…”
جلستُ أمامه وجهًا لوجه دون أن أنطق بكلمة. كان ديكالين بلا تعبير، مطابقًا لملامحي. مع ذلك، شعرتُ ببعض الغرابة. هل كان هذا الشخص والد ديكولين؟ أم والدي؟ كان الأمر محيرًا في بعض الأحيان.
-لقد مر وقت طويل.
“هل أنت الذي أغلق الباب؟”
لا. هذا البيت القديم مغلق. يفكر ويتصرف من تلقاء نفسه. إنه المهد الذي يغذينا، وهو حياة لا تختلف عن حياة البشر.
تبعها كيرون، ثم تكلم. ثم خفت ضوء الشمس تدريجيًا.
“أنا…”
عبست. وضع ديكالين ساقًا فوق الأخرى.
“لذا يجب أن أبقى على قيد الحياة وأصبح فارسًا أفضل.”
انقر- نقرة-
“هل هذا سحرك؟”
“لا، لقد ساعدتُ قليلاً. هذا البيت القديم أدركَ نفسه، وهو الآن غاضب.”
في اللحظة التي أومأت فيها برأسي واستدرت-
“لماذا هو غاضب؟”
نادته بصوتٍ خافت، تُلام نفسها. لم تكن تنوي خداعه. القرار الذي أرادته دون أن تدري، هو…
“- أراد أن يلتهم الإمبراطور.”
متى أصبحتما قريبين لهذه الدرجة؟ عانقتك فقط، لم تخشَ اسم يوكلاين إطلاقًا.
“…”
“…”
—لم يكن من المفترض أن يغادر الإمبراطور هذا المكان. لكن روحًا ما أرشدته إلى الطريق الخلفي.
لقد عرفت بالفعل من هو.
نعم. إذًا، ماذا يريد هذا البيت القديم؟
“يذهب.”
—يجب أن تعلم. هناك كارثة كامنة في الإمبراطور. كارثة تظن نفسها حاكما.
“لو حصل ديكالين على نواة ماريك، لأُجري له فحص بيولوجي. ربما أراد والدنا إيقافه؟”
حاكم المذبح. كانت تلك الروح تنتظر مجيئها من خارج العالم، لكن يبدو أن الجسد قد تجلّى بالفعل في العالم.
“لا، لقد ساعدتُ قليلاً. هذا البيت القديم أدركَ نفسه، وهو الآن غاضب.”
—لقد نحت جسده بإتقان وأرسله إلى هذا العالم. تلك هي صوفيين، وهناك آثار له على جسدها. مع مرور الوقت، سيندمج مع روح صوفيين.
كانت مختلفة عن القصة الرئيسية. هل حدث خطأ ما؟ أم أنني كنت مخطئًا في اعتقادي أن هذه قصة مُحددة؟
– يجب أن تكون قادرًا على إهانة والديك بسهولة. والأهم من ذلك، ألم أقنع كاغان أيضًا بقتل خطيبتك؟”
كان إيغيريس أول من علم بذلك وحاول قتل الجثة. لكن صوفين كانت لديها قوة. هذه القوة أنقذت صوفين.
“ماذا تقصد؟”
الانحدار. القدرة على منعها من الموت إلى الأبد.
وبعد أن قال ذلك، قام بفحص مواد بحثه في هذا المنزل القديم.
– إنها مسألة وقت فقط. لم يستطع حمقى المذبح الانتظار حتى ذلك الوقت، فتسببوا في هذه الفوضى، لكن صوفيين ستُدمج قريبًا في إلههم.
ابتسمت لوينا قليلاً. أجبتها بعفوية.
“لكن تلك القوة أصبحت الآن ملكًا لإيفرين، لا لصوفيين. وقد حُثّ ذلك بواسطة المذبح. ساعدت تلك القوة على رفع صوفيين، لكنها كانت عائقًا كبيرًا أمام نزولها.”
انفجار-!
“— إذن، اقتل صوفين يا ديكولين. إن أقسمتَ، فسيُحرّرك هذا القصر.”
“…أستاذ.”
وتابع ديكالين.
هذا البيت القديم مساحةٌ تُشارك تاريخ الإمبراطورية. لا يريد دمار تلك العائلة أو الإمبراطورية، ولا دمار هذه القارة، تمامًا كما لا تريدون أنتم.
حاكم المذبح. كانت تلك الروح تنتظر مجيئها من خارج العالم، لكن يبدو أن الجسد قد تجلّى بالفعل في العالم.
“لابد أن أرفض.”
أجبت بحزم. ثم-
فأجاب.
انفجار-!
“أنت…”
اهتز المكان بشدة. سأل ديكالين دون أن يبدي أي انفعال.
“…إيه.”
– السبب؟
“أعرف مستقبلي. سأموت قريبًا.”
وبعد أن قال ذلك، قام بفحص مواد بحثه في هذا المنزل القديم.
-…
“…”
2
كان ديكالين صامتًا، كان يراقبني فقط.
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
“…”
“ولكن من الأفضل بالنسبة لي أن أغيره بدلاً من الامتثال لأنني أعرفه.”
ارتعش جبينه، وانتشر الظل على وجهه.
“…لا بد أنه ظن أن الأمر كان على حق في ذلك الوقت.”
“لماذا هو غاضب؟”
“ليس لدي أي نية لقبول مستقبل مثل هذا.”
“لا.”
وجدتُ كل هذا مضحكًا بشكلٍ غريب. ذلك الرجل المُلهم، هذه المواقف تُثير غضبي الآن.
الفساد الذي ارتكبه بعض أعضاء فرايهيم. والحقيقة بشأن روكفيل وفيرون. كل شيء موجود.
“…أنا الذي تخلى عن جولي.”
ابتسمتُ قليلاً، لكن ناراً مظلمة اشتعلت في قلبي. حرارةٌ بلغت طرف لساني.
“والآن سوف يتوجب عليهم دفع الثمن.”
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
أمسكت بسيكوكينيسيس في يدي. اهتز المكان من حولنا كما لو كان يتردد صداه.
“أنا يوكلين.
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
أومأ ديكالين. استرخى وجهه وتحدث بصوت منخفض.
-أنا فخور بك.”
“يبدو أن جلالتك قد وجدت شخصًا قادرًا على التعامل معها.”
“…”
أظهر قوة يوكلاين. أظهرها للعالم. تحدث بفخر، سواءً مع حاكم او إمبراطور أو عملاق.
تصلب تعبيري. للحظة، توقفت الأفكار في رأسي. فجأة، داعبت مشاعري تجاه ديكولين قلبي. غمرني شعورٌ ما بالفرح. تلك المرة التي تمنيتُ فيها أن أنال رضا والدي، الذي كان أكثر كمالًا وقسوة من أي شخص آخر…
انقر- نقرة-
” —ديكولين. أردتُ أن يكون يوكلين عظيمًا.”
لماذا أنت بخيلٌ هكذا وأنت لا تُساعد؟ لا، كيف انضممتَ إلى هذه الطائفة؟
أنا غيور. لكنني سعيد. سمعتُك تقول إنك ستستمر في الحياة.
كان ديكالين واقفًا.
“-لهذا السبب ضغطت عليك بشدة، حتى أنني لم أثق بك وسعيت إلى الحياة الأبدية.”
وبعد أن قال ذلك، قام بفحص مواد بحثه في هذا المنزل القديم.
رمشت صوفين في حيرة قبل أن تعقد حاجبيها. كيف يجرؤون على هدم الإمبراطور؟
“—إما أن أترك إرثًا تافهًا يُسخر منه في هذا العالم، أو أن أصبح وحوشًا وأجعل عائلتي عظيمة. اخترتُ الخيار الثاني. حتى لو وُصمتُ بالفساد، حتى لو عشتُ في جسدٍ غير جسدي، فقط لأتمكن من بناء عائلة عظيمة.”
نظرت إليه، فالتقط كتابًا.
أنا سعيد. إذًا، ماذا ستفعل الآن؟
“-حتى هذا اليوم، لا أستطيع أن أصدقك.”
ل” أن الأشباح لا تستطيع التعامل مع الواقع، فقد درس فقط بالمانا. رؤية ديكالين السحرية – “علم سحر القطع الأثرية”. ربما كانت مصادفة، لكن لديّ الآن مكافأة مهمة تُسمى “خيار سلسلة إضافية”.
“…”
-أنت الآن جدير بأن نثق بك في عائلتنا.
أعطاني إياه، ثم نظر إليّ مباشرةً.
“والآن سوف يتوجب عليهم دفع الثمن.”
“…أوه.”
– نعم. كما قلتَ، أنت يوكليني. لا يهمني من أنت أو ما هي روحك.
رفعت جولي عينيها بسرعة.
ركع صوفين بجانبها. فجأةً، خطرت بباله كلمات روهكان. قال إن كل من معها سيلاقي نهايةً بائسة.
لقد شعرت بمعنى معين في الكلمات التالية المفاجئة التي قالها ديكالين.
“مهما كانت روحك الآن.”
… كيم ووجين وديكولين، أو الروح التي كانت مزيجًا من الاثنين.
استخدم ديكالين المانا لتقويم ملابسي.
استخدم الطاقة المظلمة يا ديكولين. استخدم ما بوسعك. دمر أولئك الذين يجادلون في الأخلاق والإنسانية. سحق تمامًا أولئك الذين يحاولون تعليم الأخلاق والسلوكيات. المبدأ الوحيد في هذا العالم هو أن الضعيف فريسة الأقوياء. لا داعي ولا قيمة لتعلم أي شيء من المتخلفين الذين لا يعرفون حتى أصلهم.
رمشت صوفين في حيرة قبل أن تعقد حاجبيها. كيف يجرؤون على هدم الإمبراطور؟
أصبح صوت ديكالين عاطفيًا.
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
– كن الشيطان.
“…أستاذ.”
همس ووضع يده على كتفي.
“—الوحوش لا تُكرم آباءها. الآباء يُربّون فقط، والأبناء يكبرون فقط. إن كبروا ليصبحوا ملوك الوحوش، فلا، ليصبحوا ملوكًا.
أظهر قوة يوكلاين. أظهرها للعالم. تحدث بفخر، سواءً مع حاكم او إمبراطور أو عملاق.
حدقت بي عيناه الحمراء.
بوم-!
-أخبرهم أن يخافوا من اليوكلاين.
“…”
…لقد كان حقًا شخصًا أقرب إلى يوكلاين من أي شخص آخر. في تلك اللحظة، بدا لي أنني أعرف مبدأ ديكالين. أدركتُ ذلك.
نعم، أنا آسف، كنت أعرف كل شيء.
عِش. استمر في الحياة. حتى لو اضطررتَ لكراهية والدنا.
“…”
-قد تموت.
وضعتُ علم السحر الأثري في جيبي دون أن أنطق بكلمة. وقفتُ ونظرتُ إلى ديكالين.
وُضعت الكراسي والطاولات في وسط القبو. جلس ديكالين أولًا ونظر إليّ.
“لكن ألا تعلم؟ لقد قتلتك.”
-أخبرهم أن يخافوا من اليوكلاين.
“—الوحوش لا تُكرم آباءها. الآباء يُربّون فقط، والأبناء يكبرون فقط. إن كبروا ليصبحوا ملوك الوحوش، فلا، ليصبحوا ملوكًا.
استخدم ديكالين المانا لتقويم ملابسي.
أجابت وجلست.
كان شعرها الأبيض الطويل يلمع بلطف مثل الثلج.
– يجب أن تكون قادرًا على إهانة والديك بسهولة. والأهم من ذلك، ألم أقنع كاغان أيضًا بقتل خطيبتك؟”
“أستاذ، جلالتك غاضب. اذهب.”
أغمضت عينيّ للحظة. كيم ووجين، الذي نشأ يتيمًا في سن مبكرة، لم يكن يعلم تمامًا إن كان هذا نوعًا من الحب أم لا. لكن ديكولين…
“أنت لست أكثر من مجرد شبح.”
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
مهما حدث، هذه ذكرياتي. أريد رؤيته.
-قد تموت.
“أجد الأمر مضحكًا.”
ثم، ولأول مرة، أظهر ديكالين تغييرًا. ابتسم.
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
ربما يعرف صوفيين أكثر منها. لذا، عليّ مقابلته.
“أجد الأمر مضحكًا.”
-“إذن اذهب. تلك الذكرى تنتظرك أيضًا. سأفتح الباب.”
في اللحظة التي أومأت فيها برأسي واستدرت-
اتكأت جولي على سريرها. نظرت من النافذة بعيون مذهولة. ثم أطلقت ضحكة بدت كأنها سكرة موت.
“…”
أجبت بحزم. ثم-
كان هناك. عندما رأيته، سألته.
“…أوه.”
هل اتخذت جلالتها قرارًا؟
… كيم ووجين وديكولين، أو الروح التي كانت مزيجًا من الاثنين.
فأجاب.
“لكن ألا تعلم؟ لقد قتلتك.”
هذا هو القرار. كما قلتِ، أعرف صوفيين أكثر منها. تنكر صوفيين ذلك ظاهريًا، لكنها في أعماقها تريدنا أن نكون معها.
“…هل هي كذلك؟”
ابتسمت لوينا قليلاً. أجبتها بعفوية.
“أستاذ، جلالتك غاضب. اذهب.”
لقد ضحكت.
“…أنا الذي تخلى عن جولي.”
“يا لها من مصادفة! وأنا أيضًا.”
…لقد كان حقًا شخصًا أقرب إلى يوكلاين من أي شخص آخر. في تلك اللحظة، بدا لي أنني أعرف مبدأ ديكالين. أدركتُ ذلك.
“ماذا تقصد؟”
* * *
…تم حسم الغارة على القصر الإمبراطوري بين عشية وضحاها.
الانفصال تطلب ختمك. فعلته وأنت نائم.
لقد قامت بتمشيط شعر جولي.
كان الحاجز المعرفي الذي فعّلوه قبل الهجوم بمثابة سمٍّ ضدهم. لقد وقعوا في فخّ حواجزهم.
راقبت جوزفين المشهد بيدها على ذقنها، وابتسمت بسرور.
انقر- نقرة-
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
” إذن ماذا ستفعل الآن؟”
“…سيصبح دمك ولحمك روثًا. عند موتك، يثور غضب الناس، ويتشكل سبب الهلاك.”
“أستاذ، جلالتك غاضب. اذهب.”
تجمدت ملامح صوفين. اقتربت ببطء. كانت آهان، سيدة البلاط، ترقد في خضم ذلك الجحيم.
كان للإمبراطور دائمًا خطة. حتى تفجير معابد المذبح، وحدث الإمبراطور، والإيمان بكيرون في النهاية، وجميع التضحيات التي تُقدم اليوم، ستُستغل لأغراض سياسية.
“…”
“أكثر من نصف الخصيان الذين كانوا يزعجونني قد اختفوا…”
لكن همهمتها انقطعت، لأنها وجدت صورة امرأة مدفونة بين الجثث.
“…”
“…همم.”
“أعرف مستقبلي. سأموت قريبًا.”
“…سيصبح دمك ولحمك روثًا. عند موتك، يثور غضب الناس، ويتشكل سبب الهلاك.”
تجمدت ملامح صوفين. اقتربت ببطء. كانت آهان، سيدة البلاط، ترقد في خضم ذلك الجحيم.
أعطتها جوزفين سوارًا. كان هذا هو الهدية الوحيدة التي تركها لها إيغيريس.
“…”
بوم-!
ركع صوفين بجانبها. فجأةً، خطرت بباله كلمات روهكان. قال إن كل من معها سيلاقي نهايةً بائسة.
شدّت على أسنانها. عجزت عن السيطرة على جسدها المرتجف، فأجبرت نفسها على فتح فمها.
“لا، لقد ساعدتُ قليلاً. هذا البيت القديم أدركَ نفسه، وهو الآن غاضب.”
“أنت…”
سعال-! سعال-!
لكن همهمتها انقطعت، لأنها وجدت صورة امرأة مدفونة بين الجثث.
فجأة، سعل أهان. سحبت صوفين يدها بسرعة ونظفت حلقها.
“…جلالتك؟”
استخدم الطاقة المظلمة يا ديكولين. استخدم ما بوسعك. دمر أولئك الذين يجادلون في الأخلاق والإنسانية. سحق تمامًا أولئك الذين يحاولون تعليم الأخلاق والسلوكيات. المبدأ الوحيد في هذا العالم هو أن الضعيف فريسة الأقوياء. لا داعي ولا قيمة لتعلم أي شيء من المتخلفين الذين لا يعرفون حتى أصلهم.
فتحت آهان عينيها فجأةً ونظرت إلى أعلى. شبكت صوفين ذراعيها.
لكن همهمتها انقطعت، لأنها وجدت صورة امرأة مدفونة بين الجثث.
كانت العاصفة الثلجية لا تزال تعصف خارج النافذة. ومع ذلك، كان سرير المستشفى دافئًا، لذا لم يكن الوضع سيئًا من وجهة نظر جوزفين. حتى لو كانت نار تلك الحياة في خطر وخفتت إلى درجة أنها على وشك الانطفاء…
“ماذا، ماذا؟ هل كنت تتظاهر بالموت؟”
“نعم يا جلالة الملك. كنتُ مختبئًا بين الجثث… والأهم من ذلك، هل جثتك-
همم. أنا بخير. انتهت الغارة.”
“ما هذا…؟”
“آها~. أنا سعيد جدًا.”
* * *
– يجب أن تكون قادرًا على إهانة والديك بسهولة. والأهم من ذلك، ألم أقنع كاغان أيضًا بقتل خطيبتك؟”
“يا لها من فتاة محظوظة. عودي واستريحي.”
أومأ ديكالين. استرخى وجهه وتحدث بصوت منخفض.
لم يُرِد ديكولين أن يُكشف ذنبه، فلا تلوم نفسك. ليس ذنبك، وليس ذنبه. إنه ذنب روكفيل فحسب.
“نعم، أنا سعيد جدًا…”
* * *
قال أهان ذلك ثم أغمي عليه مرة أخرى، وابتسم صوفين.
كان شعرها الأبيض الطويل يلمع بلطف مثل الثلج.
“هذا أمر مريح.”
اقترب ديكولين. ومع ذلك، لم تفقد صوفين كرامتها ورباطة جأشها كإمبراطورة. مع ذلك، كان الأمر محرجًا، وشعرت بالارتباك. هكذا، كان ديكولين دائمًا ما يجعلها تفقد جزءًا من ذاتها. لذلك…
تبعها كيرون، ثم تكلم. ثم خفت ضوء الشمس تدريجيًا.
… كيم ووجين وديكولين، أو الروح التي كانت مزيجًا من الاثنين.
“…ما هو الراحة؟”
رفع صوفيان نظره إلى السماء. كان القمر يبتلع الشمس.
“يبدو أن جلالتك قد وجدت شخصًا قادرًا على التعامل معها.”
“هل هذا سحرك؟”
“…”
“…ماذا؟”
همم. أنا بخير. انتهت الغارة.”
وجدت الأمر سخيفًا، فنظرت إليه. كان كيرون يكتم ضحكه.
حاكم المذبح. كانت تلك الروح تنتظر مجيئها من خارج العالم، لكن يبدو أن الجسد قد تجلّى بالفعل في العالم.
2
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فربما تكون مشاعر جلالتك أحادية الجانب—”
شخير— شخير—
وضعتُ علم السحر الأثري في جيبي دون أن أنطق بكلمة. وقفتُ ونظرتُ إلى ديكالين.
” اسكت يا أحمق. لماذا تتكلم هراءً لحظة وصولك؟ ألا تحافظ على فضائل الفارس؟”
ألم تقل إنني أُغلق فمي كثيرًا؟ والأهم من ذلك.
“لكن ألا تعلم؟ لقد قتلتك.”
أشار كيرون خلفها. ها هو ذا.
هل اتخذت جلالتها قرارًا؟
“أستاذ.”
“…جولي.”
ديكولين. التقت عينا صوفين بعينيه، وشعرت فجأةً بشيء أسعدها. وفي الوقت نفسه، شعرت بالحزن.
شخير— شخير—
كان ديكالين صامتًا، كان يراقبني فقط.
“…أستاذ.”
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
نادته بصوتٍ خافت، تُلام نفسها. لم تكن تنوي خداعه. القرار الذي أرادته دون أن تدري، هو…
دوس- دوس-
اقترب ديكولين. ومع ذلك، لم تفقد صوفين كرامتها ورباطة جأشها كإمبراطورة. مع ذلك، كان الأمر محرجًا، وشعرت بالارتباك. هكذا، كان ديكولين دائمًا ما يجعلها تفقد جزءًا من ذاتها. لذلك…
شخير— شخير—
“أستاذ-؟”
أعطاني إياه، ثم نظر إليّ مباشرةً.
لقد تحملت الصدمة الثقيلة في قلبها. سألت جوزفين.
اقترب ديكولين منها، لكنه توقف ونظر إلى كيرون. فعل كيرون الشيء نفسه. ثم…
الانفصال تطلب ختمك. فعلته وأنت نائم.
سررتُ برؤيتك. لم نلتقِ منذ زمن يا كيرون.
“أنت لست أكثر من مجرد شبح.”
“وأنا أيضًا. لم نلتقِ منذ زمن يا أستاذ.”
ابتسم الاثنان، ثم تصافحا.
ارتعش جبينه، وانتشر الظل على وجهه.
“…”
—لم يكن من المفترض أن يغادر الإمبراطور هذا المكان. لكن روحًا ما أرشدته إلى الطريق الخلفي.
رمشت صوفين في حيرة قبل أن تعقد حاجبيها. كيف يجرؤون على هدم الإمبراطور؟
“لكن تلك القوة أصبحت الآن ملكًا لإيفرين، لا لصوفيين. وقد حُثّ ذلك بواسطة المذبح. ساعدت تلك القوة على رفع صوفيين، لكنها كانت عائقًا كبيرًا أمام نزولها.”
ارتدت جولي زي الفارس الكامل مرة أخرى، ونظرت إلى جوزفين.
“أستاذ، جلالتك غاضب. اذهب.”
حينها فقط التفت ديكولين إلى الإمبراطور. قال صوفين بصراحة.
“…”
2
“يذهب.”
همم. أنا بخير. انتهت الغارة.”
ركع صوفين بجانبها. فجأةً، خطرت بباله كلمات روهكان. قال إن كل من معها سيلاقي نهايةً بائسة.
ضحك كيرون. اتسعت عينا صوفين، وهز ديكولين رأسه.
“…جلالتك؟”
اقترب منها بهذه الإجابة، ثم ركع على ركبة واحدة.
“لا بأس يا جلالة الملك، أنا بخير.”
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
“…هل أنت بخير؟”
“إنها موهبة رئيسة السحرة. مع ذلك، ما زالت غبية بعض الشيء، لا، كثيرًا.”
“نعم.”
“لا، لقد ساعدتُ قليلاً. هذا البيت القديم أدركَ نفسه، وهو الآن غاضب.”
“نعم، أنا سعيد جدًا…”
اقترب منها بهذه الإجابة، ثم ركع على ركبة واحدة.
“…الآن بعد أن رأيت، جلالتك قد كبرت كثيرًا.”
2
راقبت جوزفين المشهد بيدها على ذقنها، وابتسمت بسرور.
كان البروفيسور قد أمضى مئات السنين مع صوفيين الشابة. لذلك، كان أكثر دراية بمظهرها الشاب. ومع ذلك، بدا ذلك مغرورًا جدًا للإمبراطور، فاحمرّ وجه صوفيين خجلاً.
“…أستاذ.”
“يا أيها الوغد، لقد جننت!”
“…هل هي كذلك؟”
* * *
جلستُ أمامه وجهًا لوجه دون أن أنطق بكلمة. كان ديكالين بلا تعبير، مطابقًا لملامحي. مع ذلك، شعرتُ ببعض الغرابة. هل كان هذا الشخص والد ديكولين؟ أم والدي؟ كان الأمر محيرًا في بعض الأحيان.
سووش…
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
“…”
استعادت جولي وعيها. أول ما لاحظته كان صوت عاصفة ثلجية تجتاحها. فتحت عينيها، تكافح ألمًا كاد أن يمزق قلبها.
“…جولي.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
كانت جوزفين تنادي باسمها. هدأت جولي ببطء. ضمت ذراعيها بقوة وهمست.
أمسكت بسيكوكينيسيس في يدي. اهتز المكان من حولنا كما لو كان يتردد صداه.
“…أخت.”
“نعم، أنا. اهدأ.”
كان صوت جوزفين لطيفًا، لكنه لم يُثر سوى شعور جولي بالخجل.
بالطبع، لم يكن يريد أن يتعلم من ديكالين، وكان الأمر مقززًا. لكن يبدو أنه اعتقد أن التقدير الذي ناله لم يكن سيئًا.
أومأت برأسها بلا تعبير كما لو أنها فهمت. جوزفين، التي نظرت إليها بنظرة مثيرة للشفقة ولطيفة بعض الشيء، سرعان ما ارتسمت على وجهها نظرة صارمة.
“أنا…”
جلستُ أمامه وجهًا لوجه دون أن أنطق بكلمة. كان ديكالين بلا تعبير، مطابقًا لملامحي. مع ذلك، شعرتُ ببعض الغرابة. هل كان هذا الشخص والد ديكولين؟ أم والدي؟ كان الأمر محيرًا في بعض الأحيان.
شدّت على أسنانها. عجزت عن السيطرة على جسدها المرتجف، فأجبرت نفسها على فتح فمها.
“…أستاذ.”
“لقد ارتكبت خطأً كبيراً جداً، أنا…”
“…سيصبح دمك ولحمك روثًا. عند موتك، يثور غضب الناس، ويتشكل سبب الهلاك.”
نعم، أنا آسف، كنت أعرف كل شيء.
“انظري. جولي، أنتِ الآن حرة رسميًا.”
– إنها مسألة وقت فقط. لم يستطع حمقى المذبح الانتظار حتى ذلك الوقت، فتسببوا في هذه الفوضى، لكن صوفيين ستُدمج قريبًا في إلههم.
“…إيه.”
…تم حسم الغارة على القصر الإمبراطوري بين عشية وضحاها.
“…”
“أجد الأمر مضحكًا.”
انحبس أنفاس جولي عندما سلمتها جوزفين ملف روكفيل.
“لكن ألا تعلم؟ لقد قتلتك.”
الفساد الذي ارتكبه بعض أعضاء فرايهيم. والحقيقة بشأن روكفيل وفيرون. كل شيء موجود.
نظرت إليه، فالتقط كتابًا.
“…”
“يذهب.”
هذا البيت القديم مساحةٌ تُشارك تاريخ الإمبراطورية. لا يريد دمار تلك العائلة أو الإمبراطورية، ولا دمار هذه القارة، تمامًا كما لا تريدون أنتم.
كان يجب أن يموت روكفيل. كان رجلاً يساوم على أرواح الناس. لا تحزن.
“جاء ديكولين لزيارتك أيضًا.”
جولي، وهي تحدق في الملف بنظرة فارغة، رفعت يدها بسرعة وقلبت الصفحات. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… تجارة السجناء. اختلاس وتحريض؟
لم يُرِد ديكولين أن يُكشف ذنبه، فلا تلوم نفسك. ليس ذنبك، وليس ذنبه. إنه ذنب روكفيل فحسب.
نظرت إلى جوزفين مرة أخرى.
كان صوت جوزفين لطيفًا، لكنه لم يُثر سوى شعور جولي بالخجل.
“ما هذا…؟”
“كيف ستعيش؟ هل ستموت هكذا؟ هل ستتخلى عن الحياة التي سعى البروفيسور جاهدًا لإنقاذها؟”
ركع صوفين بجانبها. فجأةً، خطرت بباله كلمات روهكان. قال إن كل من معها سيلاقي نهايةً بائسة.
لم يُرِد ديكولين أن يُكشف ذنبه، فلا تلوم نفسك. ليس ذنبك، وليس ذنبه. إنه ذنب روكفيل فحسب.
“…ماذا؟”
“…”
– السبب؟
انحبس أنفاس جولي عندما سلمتها جوزفين ملف روكفيل.
اتكأت جولي على سريرها. نظرت من النافذة بعيون مذهولة. ثم أطلقت ضحكة بدت كأنها سكرة موت.
لقد قامت بتمشيط شعر جولي.
حدقت بي عيناه الحمراء.
“لماذا فعل والدنا مثل هذا الشيء… في الماضي؟”
ابتسمتُ قليلاً، لكن ناراً مظلمة اشتعلت في قلبي. حرارةٌ بلغت طرف لساني.
“…لا بد أنه ظن أن الأمر كان على حق في ذلك الوقت.”
فجأة، سعل أهان. سحبت صوفين يدها بسرعة ونظفت حلقها.
وبعد قول ذلك، التقطت جوزفين فرشاة.
“لو حصل ديكالين على نواة ماريك، لأُجري له فحص بيولوجي. ربما أراد والدنا إيقافه؟”
“أنا أمزح~. هاهو.”
“أستاذ.”
لقد قامت بتمشيط شعر جولي.
سويش- سويش-
– كن الشيطان.
في قبو المنزل القديم الملعون، حيث أرشدني ديكالين. مع أنه كان شبحًا، بدا وكأنه يعيش كإنسان. مواد البحث السحرية مُرتبة بعناية هنا وهناك.
كان شعرها الأبيض الطويل يلمع بلطف مثل الثلج.
فجأة، سعل أهان. سحبت صوفين يدها بسرعة ونظفت حلقها.
كان والدنا أحمقًا. كان مهووسًا بالخير أكثر من عائلته، أكثر من أولاده.
كان يجب أن يموت روكفيل. كان رجلاً يساوم على أرواح الناس. لا تحزن.
“…إيه.”
كان شعرها جميلاً، لكن عيون صاحبتها كانت خالية من الحياة مثل شخص يحتضر، فارغة.
“…جولي. إذا كنتِ آسفة.”
أعطتها جوزفين سوارًا. كان هذا هو الهدية الوحيدة التي تركها لها إيغيريس.
ربما يعرف صوفيين أكثر منها. لذا، عليّ مقابلته.
عِش. استمر في الحياة. حتى لو اضطررتَ لكراهية والدنا.
“لا بأس يا جلالة الملك، أنا بخير.”
اتكأت جولي على سريرها. نظرت من النافذة بعيون مذهولة. ثم أطلقت ضحكة بدت كأنها سكرة موت.
“…”
“…أخت.”
يا أخي… لا، لم يعد صهرًا. هل سيُشكّل هذا الاسم مشكلة؟
ابتسمت جوزفين وأظهرت لها صحيفة.
حسنًا. يبدو أن الرئيس لا يُجدي نفعًا الآن، لذا دعها تنام. حتى أنني سأعطيها حبة منومة لو كان لديّ واحدة.
“انظري. جولي، أنتِ الآن حرة رسميًا.”
أومأ ديكالين. استرخى وجهه وتحدث بصوت منخفض.
قرأت جولي عيونها الضبابية العنوان.
كان شعرها جميلاً، لكن عيون صاحبتها كانت خالية من الحياة مثل شخص يحتضر، فارغة.
“حسنًا، لقد مرّ أسبوعان على الهجوم الإمبراطوري. لقد مرّ وقت طويل.”
التقطت سوار إيغيريس وارتدته.
أسبوعين. خلال تلك الفترة، كانت جولي نائمة، وتغيّر العالم.
انفجار-!
“جاء ديكولين لزيارتك أيضًا.”
“هاها. طائفة؟ حسنًا، لا أعرف أيضًا. والأهم من ذلك، هناك.”
“أوه!”
“…”
هل اتخذت جلالتها قرارًا؟
رفعت جولي عينيها بسرعة.
الانفصال تطلب ختمك. فعلته وأنت نائم.
“…أوه.”
أومأت برأسها بلا تعبير كما لو أنها فهمت. جوزفين، التي نظرت إليها بنظرة مثيرة للشفقة ولطيفة بعض الشيء، سرعان ما ارتسمت على وجهها نظرة صارمة.
قال سيريو بينما كان نصف المبنى مصبوغًا بالظلام. عبست لوينا.
” إذن ماذا ستفعل الآن؟”
عِش. استمر في الحياة. حتى لو اضطررتَ لكراهية والدنا.
“لقد ناموا.”
“…ماذا؟”
“…هل أنت بخير؟”
“كيف ستعيش؟ هل ستموت هكذا؟ هل ستتخلى عن الحياة التي سعى البروفيسور جاهدًا لإنقاذها؟”
حسنًا. يبدو أن الرئيس لا يُجدي نفعًا الآن، لذا دعها تنام. حتى أنني سأعطيها حبة منومة لو كان لديّ واحدة.
راقبت جوزفين المشهد بيدها على ذقنها، وابتسمت بسرور.
“…”
كانت صوفين تتجول في حديقة القصر الإمبراطوري الهادئة والرطبة. بين جثث المذبح، اختلطت سيدات البلاط والخصيان الذين قُتلوا على المذبح. توقفت في وسط المذبحة وتمتمت بهدوء.
فجأةً، خطر ببالها ديكولين، ما قاله لها وما فعله من أجلها. سرّ والدها وخطايا فرايدن. كل ذلك تبلور في ذهنها. لذا، هزّت جولي رأسها.
جولي، وهي تحدق في الملف بنظرة فارغة، رفعت يدها بسرعة وقلبت الصفحات. واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… تجارة السجناء. اختلاس وتحريض؟
“لا.”
أنا سعيد. إذًا، ماذا ستفعل الآن؟
“…”
“…لا يزال الأمر كما هو.”
أجابت وجلست.
سررتُ برؤيتك. لم نلتقِ منذ زمن يا كيرون.
بوم-!
“…”
2
لقد تحملت الصدمة الثقيلة في قلبها. سألت جوزفين.
التقطت سوار إيغيريس وارتدته.
“ماذا تقصد؟”
نظرت إليه، فالتقط كتابًا.
“يجب أن أكون فارسًا.”
-اجلس.
“آها~. أنا سعيد جدًا.”
خلعت جولي ملابس المستشفى وارتدت درعها.
انقر- نقرة-
2
“…لمن؟”
“…جولي. إذا كنتِ آسفة.”
اهتز المكان بشدة. سأل ديكالين دون أن يبدي أي انفعال.
أجابت جولي وهي تمسك سيفها.
“الذي يجب عليّ سداده.”
في اللحظة التي أومأت فيها برأسي واستدرت-
شعرت جوزفين بالغيرة، ولكن رغم ذلك، لم يكن الأمر سيئًا.
تصلب تعبيري. للحظة، توقفت الأفكار في رأسي. فجأة، داعبت مشاعري تجاه ديكولين قلبي. غمرني شعورٌ ما بالفرح. تلك المرة التي تمنيتُ فيها أن أنال رضا والدي، الذي كان أكثر كمالًا وقسوة من أي شخص آخر…
لقد قامت بتمشيط شعر جولي.
“بالطبع، أعلم أن الماضي لا يُغيّر. أعلم أنني سأموت.”
شتاء فرايدن. في النهاية، جولي كانت المرأة الأكثر تشابهًا به.
“هل هذا سحرك؟”
“كل يوم هو مكافأة.”
نظرت إلى جوزفين مرة أخرى.
“مات في الدفء، وعاش أطول كلما ازداد البرد، ولكن رغم الشتاء، لم يخلو من الدفء. كانت فصول الشتاء في فرايدن قاتمة، لكن الأمل بقي. أطلق عليه الشماليون الأقوياء اسم “الإرادة”.
لكن لا يجب أن تتخلى عن حياتك. قطعًا لا. لأن-”
أومأ ديكالين. استرخى وجهه وتحدث بصوت منخفض.
ارتدت جولي زي الفارس الكامل مرة أخرى، ونظرت إلى جوزفين.
“لأن هذه المكافأة ليست لي.”
“…”
التقطت سوار إيغيريس وارتدته.
أغمضت عينيّ للحظة. كيم ووجين، الذي نشأ يتيمًا في سن مبكرة، لم يكن يعلم تمامًا إن كان هذا نوعًا من الحب أم لا. لكن ديكولين…
يا أخي… لا، لم يعد صهرًا. هل سيُشكّل هذا الاسم مشكلة؟
“لذا يجب أن أبقى على قيد الحياة وأصبح فارسًا أفضل.”
-“إذن اذهب. تلك الذكرى تنتظرك أيضًا. سأفتح الباب.”
راقبت جوزفين المشهد بيدها على ذقنها، وابتسمت بسرور.
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
أريد أن أعطيه إياه. أريد أن أكون سيفه.
“يا لها من مصادفة! وأنا أيضًا.”
وووشو…
تصلب تعبيري. للحظة، توقفت الأفكار في رأسي. فجأة، داعبت مشاعري تجاه ديكولين قلبي. غمرني شعورٌ ما بالفرح. تلك المرة التي تمنيتُ فيها أن أنال رضا والدي، الذي كان أكثر كمالًا وقسوة من أي شخص آخر…
كانت العاصفة الثلجية لا تزال تعصف خارج النافذة. ومع ذلك، كان سرير المستشفى دافئًا، لذا لم يكن الوضع سيئًا من وجهة نظر جوزفين. حتى لو كانت نار تلك الحياة في خطر وخفتت إلى درجة أنها على وشك الانطفاء…
أنا غيور. لكنني سعيد. سمعتُك تقول إنك ستستمر في الحياة.
وجدت الأمر سخيفًا، فنظرت إليه. كان كيرون يكتم ضحكه.
في الحقيقة، لم يكن الأمر سيئًا. تمتمت جوزفين دون أن تُدرك ذلك.
كان إيغيريس أول من علم بذلك وحاول قتل الجثة. لكن صوفين كانت لديها قوة. هذه القوة أنقذت صوفين.
“…ولكن، نعم، أتمنى أن تتمكن من ذلك.”
“…”
“…”
“أنا أمزح~. هاهو.”
“جاء ديكولين لزيارتك أيضًا.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
نظرت إلى الشكل الذي ارتفع في الظلام برؤية.
