الفصل 49 - ثمن التقدم
عندما غادر تشن لينغ متجر “شياو فانغ” للأغذية، كان الليل قد حل بالفعل.
ربما لم تكن لدى طرق الآخرين الإلهية مثل هذه “التكاليف”. وإلا، كان تشو مويون سيحذره اليوم. إذن، هل كانت هذه الكلمات الصغيرة على الدرجات فريدة من نوعها لطريقه الإلهي الملتوي؟
لوح تشو مويون له وتوجه مباشرة إلى مدينة الشفق، بينما وقف تشن لينغ عند مدخل المتجر، يشاهد مغادرته قبل أن يتحرك في الاتجاه المعاكس.
توقفت الثلوج الكثيفة، لكن برد الجليد الذائب ظل قارسًا.
توقفت الثلوج الكثيفة، لكن برد الجليد الذائب ظل قارسًا.
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
طق—
“إعادة التشغيل…”
“هل هذا ثمن التقدم على الطريق الإلهي الملتوي؟ أو… شرط؟”
أخذ تشن لينغ نفسًا عميقًا وسار بحزم في الظلام.
“هذا الطريق مختلف عن الطرق الإلهية الأخرى… سيجعل حياتك ملتوية ومليئة بالمطبات…” تذكر تشن لينغ كلمات تشن يان قبل أن يخطو على الطريق الإلهي الملتوي وبدأ في التفكير بعمق…
مع هدف واضح في ذهنه، بدا ظل “الجمهور” وكأنه يتلاشى.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
إذن ماذا لو كنت مجرد ممثل على المسرح؟ ماذا لو كانت حياتي تتعرض للتدخل؟ إلا إذا قتلتموني، سأجد طريقًا للعودة… حتى لو مت، سأموت في الطريق إلى المنزل.
جلس تشن لينغ على الطاولة، أخرج المغلف الذي أعطاه إياه تشو مويون وقرأه بعناية تحت ضوء المصباح.
ولكن قبل ذلك، كان عليه أن يصبح أقوى بسرعة بينما يخفي هويته كعضو في جمعية الشفق… أن يصبح منفذًا بدا خيارًا جيدًا.
(نهاية الفصل)
لم تعارض جمعية الشفق انضمام أعضائها إلى منظمات أخرى؛ بل في الواقع شجعت ذلك. كان يعني أن الأعضاء يمكنهم إخفاء أنفسهم بشكل أفضل وحتى استخدام مناصبهم لمساعدة الأعضاء الآخرين.
عرف تشن لينغ أن ما حدث للتو لم يكن مجرد حلم بسيط. حقيقة أنه لم يدخل المسرح بعد النوم اليوم كانت في حد ذاتها شذوذًا… ربما كان هذا الحلم تلميحًا من طريقه الإلهي؟ أو… من آه يان؟
“أنضم، أشارك، أسبب المشاكل، أهرب… هذه الاستراتيجية دقيقة.” ضحك تشن لينغ ساخرًا من نفسه.
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
عاد إلى المنزل وأشعل مصباح الزيت على الطاولة. أضاءت الشعلة البرتقالية المنزل الفارغ، وتسربت الرياح الباردة من خلال فجوات الجدران الخشبية، تصدر همسًا منخفضًا.
ولكن قبل ذلك، كان عليه أن يصبح أقوى بسرعة بينما يخفي هويته كعضو في جمعية الشفق… أن يصبح منفذًا بدا خيارًا جيدًا.
جلس تشن لينغ على الطاولة، أخرج المغلف الذي أعطاه إياه تشو مويون وقرأه بعناية تحت ضوء المصباح.
“هذا الطريق مختلف عن الطرق الإلهية الأخرى… سيجعل حياتك ملتوية ومليئة بالمطبات…” تذكر تشن لينغ كلمات تشن يان قبل أن يخطو على الطريق الإلهي الملتوي وبدأ في التفكير بعمق…
“التسلل إلى مخزن الجندي القديم وسرقة جزء من أساس طريق الجندي؟”
وقف تشن لينغ على الخطوة الأولى. أراد أن يتسلق أعلى بأسرع ما يمكن، ولكن عندما حاول أن يخطو الخطوة التالية، وجد أن قدمه لا تستطيع الوصول إلى الحجر التالي.
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
لوح تشو مويون له وتوجه مباشرة إلى مدينة الشفق، بينما وقف تشن لينغ عند مدخل المتجر، يشاهد مغادرته قبل أن يتحرك في الاتجاه المعاكس.
احتوت الرسالة على خريطة مفصلة لجزء من مخزن طريق الجندي القديم، مع زاوية محددة باللون الأحمر. كان هذا بلا شك ما أراد منه الملك الأحمر سرقته…
تابع تشن لينغ القراءة. لم يشرح الملك الأحمر هذا في الرسالة، فقط ذكر أن عضوًا من جمعية الشفق سيتعاون معه، يغطي آثاره ويقدم الدعم.
أخيرًا فهم تشن لينغ لماذا قال تشو مويون إن هذه المهمة لا يمكن إكمالها إلا بواسطته في جمعية الشفق بأكملها.
“التسلل إلى مخزن الجندي القديم وسرقة جزء من أساس طريق الجندي؟”
لأن تشن لينغ فقط كان منفذًا، وليس أي منفذ – لقد اجتاز التقييم بأعلى درجة، وحصل على مؤهل لدخول مخزن الجندي القديم… في نفس الوقت، كان يمتلك مهارة [بلا شكل].
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
باستثناء تشن لينغ، لن يكون لدى أي شخص آخر الفرصة لدخول مخزن الجندي القديم.
إذن ماذا لو كنت مجرد ممثل على المسرح؟ ماذا لو كانت حياتي تتعرض للتدخل؟ إلا إذا قتلتموني، سأجد طريقًا للعودة… حتى لو مت، سأموت في الطريق إلى المنزل.
لكن لماذا أرادت جمعية الشفق جزءًا من أساس طريق الجندي؟
طق—
تابع تشن لينغ القراءة. لم يشرح الملك الأحمر هذا في الرسالة، فقط ذكر أن عضوًا من جمعية الشفق سيتعاون معه، يغطي آثاره ويقدم الدعم.
“إعادة التشغيل…”
بعد قراءة كل شيء، فكر تشن لينغ للحظة، ثم وضع الرسالة فوق الشعلة.
حلم بالعودة إلى العصر قبل الكارثة العظمى، واقفًا عند عتبة منزله المألوفة، داخل المصعد، يشاهد أمه تحمل صورته التذكارية، تبكي بلا توقف.
التوى الورق، وأضاءت النيران وجه تشن لينغ، تومض بصمت في الظلام…
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
—
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
في تلك الليلة، بعد أن نام تشن لينغ، لم يدخل المسرح.
جلس على السرير، شاحب الوجه، للحظة قبل أن يندفع بجنون إلى المكتب. أمسك بقلم وورقة، وكأنه خائف من أن ينسى، وكتب بسرعة الكلمات على الدرجة التالية:
كان يحلم.
كان في ظلام لا نهاية له. بدت أضواء “المنزل” وكأنها تحولت إلى نجوم، متناثرة في السماء التي لا يمكن الوصول إليها. وقف تشن لينغ في الظلام، مثل نملة نُفيت إلى الهاوية، يمد يده بغباء، يحاول لمس النجوم.
حلم بالعودة إلى العصر قبل الكارثة العظمى، واقفًا عند عتبة منزله المألوفة، داخل المصعد، يشاهد أمه تحمل صورته التذكارية، تبكي بلا توقف.
“هل هذا ثمن التقدم على الطريق الإلهي الملتوي؟ أو… شرط؟”
شعر تشن لينغ بألم في قلبه، على الرغم من أن صدره كان فارغًا.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
جلس على السرير، شاحب الوجه، للحظة قبل أن يندفع بجنون إلى المكتب. أمسك بقلم وورقة، وكأنه خائف من أن ينسى، وكتب بسرعة الكلمات على الدرجة التالية:
“أمي، ما زلت حيًا. أريدكم جميعًا أن تعيشوا…”
كما لو كانت تضحك.
في اللحظة التي كان فيها على وشك الخروج من المصعد، هبط المصعد إلى الأسفل فجأة!
تمتم تشن لينغ لنفسه.
غمر تشن لينغ شعور قوي بانعدام الوزن. تمايل بلا حول ولا قوة داخل المصعد، يشاهد عمود المصعد وهو يمتد إلى ما لا نهاية. في السقوط اللانهائي، لم يستطع إلا رؤية منزله يبتعد بجنون في المسافة…
طق—
طق—
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
سقط تشن لينغ على الأرض.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
كان في ظلام لا نهاية له. بدت أضواء “المنزل” وكأنها تحولت إلى نجوم، متناثرة في السماء التي لا يمكن الوصول إليها. وقف تشن لينغ في الظلام، مثل نملة نُفيت إلى الهاوية، يمد يده بغباء، يحاول لمس النجوم.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
عندما ملأ اليأس قلبه، امتد طريق إلهي قرمزي من تحت قدميه، ممتدًا حتى النجوم البعيدة…
تمتم تشن لينغ لنفسه.
كان طريقه إلى المنزل.
طق—
طريق ملتوي، غريب، أحمر قرمزي… على جانبي الطريق، عدد لا يحصى من أزواج العيون الحمراء تشاهده، مليئة بالسخرية.
“إعادة التشغيل…”
وقف تشن لينغ على الخطوة الأولى. أراد أن يتسلق أعلى بأسرع ما يمكن، ولكن عندما حاول أن يخطو الخطوة التالية، وجد أن قدمه لا تستطيع الوصول إلى الحجر التالي.
سقط تشن لينغ على الأرض.
ذهل تشن لينغ… نظر إلى الأسفل ورأى سطرًا من الكلمات الصغيرة الملتوية مكتوبًا على الدرجة:
[مخزن الجندي القديم]
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
عند رؤية هذه الكلمات، ازداد ارتباك تشن لينغ.
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
التوى الورق، وأضاءت النيران وجه تشن لينغ، تومض بصمت في الظلام…
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
بدا أن تشن لينغ فهم شيئًا ما. نظر مرة أخرى إلى الطريق الملتوي المؤدي إلى السماء، عيناه ممتلئتان بالرعب…
بدا أن تشن لينغ فهم شيئًا ما. نظر مرة أخرى إلى الطريق الملتوي المؤدي إلى السماء، عيناه ممتلئتان بالرعب…
غمر تشن لينغ شعور قوي بانعدام الوزن. تمايل بلا حول ولا قوة داخل المصعد، يشاهد عمود المصعد وهو يمتد إلى ما لا نهاية. في السقوط اللانهائي، لم يستطع إلا رؤية منزله يبتعد بجنون في المسافة…
كان هذا طريقًا حيًا، طريقًا وحشيًا!
“هذا الطريق مختلف عن الطرق الإلهية الأخرى… سيجعل حياتك ملتوية ومليئة بالمطبات…” تذكر تشن لينغ كلمات تشن يان قبل أن يخطو على الطريق الإلهي الملتوي وبدأ في التفكير بعمق…
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
في منتصف الليل، استيقظ تشن لينغ وهو غارق في العرق البارد.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
جلس على السرير، شاحب الوجه، للحظة قبل أن يندفع بجنون إلى المكتب. أمسك بقلم وورقة، وكأنه خائف من أن ينسى، وكتب بسرعة الكلمات على الدرجة التالية:
لأن تشن لينغ فقط كان منفذًا، وليس أي منفذ – لقد اجتاز التقييم بأعلى درجة، وحصل على مؤهل لدخول مخزن الجندي القديم… في نفس الوقت، كان يمتلك مهارة [بلا شكل].
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
مع هدف واضح في ذهنه، بدا ظل “الجمهور” وكأنه يتلاشى.
“هل هذا ثمن التقدم على الطريق الإلهي الملتوي؟ أو… شرط؟”
لكن لماذا أرادت جمعية الشفق جزءًا من أساس طريق الجندي؟
تمتم تشن لينغ لنفسه.
طق—
عرف تشن لينغ أن ما حدث للتو لم يكن مجرد حلم بسيط. حقيقة أنه لم يدخل المسرح بعد النوم اليوم كانت في حد ذاتها شذوذًا… ربما كان هذا الحلم تلميحًا من طريقه الإلهي؟ أو… من آه يان؟
“إعادة التشغيل…”
“هذا الطريق مختلف عن الطرق الإلهية الأخرى… سيجعل حياتك ملتوية ومليئة بالمطبات…” تذكر تشن لينغ كلمات تشن يان قبل أن يخطو على الطريق الإلهي الملتوي وبدأ في التفكير بعمق…
“أمي، ما زلت حيًا. أريدكم جميعًا أن تعيشوا…”
ربما لم تكن لدى طرق الآخرين الإلهية مثل هذه “التكاليف”. وإلا، كان تشو مويون سيحذره اليوم. إذن، هل كانت هذه الكلمات الصغيرة على الدرجات فريدة من نوعها لطريقه الإلهي الملتوي؟
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
عندما ملأ اليأس قلبه، امتد طريق إلهي قرمزي من تحت قدميه، ممتدًا حتى النجوم البعيدة…
ولكن حتى مع ذلك، كيف كان من المفترض أن يكمل هذا “الأداء المرعب” مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل؟
“التسلل إلى مخزن الجندي القديم وسرقة جزء من أساس طريق الجندي؟”
جلس تشن لينغ على المكتب، يفكر لفترة طويلة.
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
ثم، كما لو أصابته فكرة، كتب ببطء أربع كلمات بعد الجملة:
بعد قراءة كل شيء، فكر تشن لينغ للحظة، ثم وضع الرسالة فوق الشعلة.
[مخزن الجندي القديم]
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
ثم، أضاف “؟”.
تابع تشن لينغ القراءة. لم يشرح الملك الأحمر هذا في الرسالة، فقط ذكر أن عضوًا من جمعية الشفق سيتعاون معه، يغطي آثاره ويقدم الدعم.
توقف طرف القلم عند النقطة الأخيرة لعلامة الاستفهام، الحبر الأسود ينتشر على الورق. جلس تشن لينغ هناك مثل تمثال، بلا حراك.
غمر تشن لينغ شعور قوي بانعدام الوزن. تمايل بلا حول ولا قوة داخل المصعد، يشاهد عمود المصعد وهو يمتد إلى ما لا نهاية. في السقوط اللانهائي، لم يستطع إلا رؤية منزله يبتعد بجنون في المسافة…
اندفع الشفق في السماء خارج النافذة.
مع هدف واضح في ذهنه، بدا ظل “الجمهور” وكأنه يتلاشى.
لم يلاحظ تشن لينغ أنه في هذه اللحظة، في المسرح الكبير في عقله، كانت الشخصيات الظلية التي لا تحصى الجالسة بين الجمهور تبتسم قليلاً…
أخيرًا فهم تشن لينغ لماذا قال تشو مويون إن هذه المهمة لا يمكن إكمالها إلا بواسطته في جمعية الشفق بأكملها.
كما لو كانت تضحك.
(نهاية الفصل)
(نهاية الفصل)
اندفع الشفق في السماء خارج النافذة.
شعر تشن لينغ بألم في قلبه، على الرغم من أن صدره كان فارغًا.
