كان معرض السحر مُقسّمًا إلى ثلاثة مستويات: منخفض، متوسط، ومتقدم. وكان معيار التعيين بين هذه المستويات عادةً هو رتبة الساحر المسؤول. مع ذلك، إذا كان تقييمك جيدًا، يُمكنك ترقية حتى من هو منخفض المستوى إلى رتب أعلى.
رفعتها بين ذراعيّ. ذلك الشيء اللعين الذي يُسمى عادةً “الأميرة كاري”
لقد كنت القاضي الذي أجرى هذا التقييم.
* * *
“أليس الأستاذ هو القاضي؟”
“إنه أمر غريب. جسدي لا يتحرك.”
كنتُ في قاعة انتظار القاضي الخاصة. لحقت بي إفيرين، وحكّت خدها وسألت.
“أنا أكون.”
“أليس الأستاذ هو القاضي؟”
أومأتُ برأسي. بالطبع، لم تكن لديّ نية المشاركة في البداية.
“لكن.”
“كيف علمت بذلك؟”
توقفتُ للحظةٍ ونظرتُ إلى المواد التي اشتريتُها من الرماد. كانت ثمينةً ونادرةً لدرجةِ استحالةِ التعاملِ معها في مكانٍ عادي.
“…لكن؟”
بينما كانت تتمتم، نظرت إلى ديكولين وأرلوس. ثم أخذت إيفرين نفسًا عميقًا وأومأت برأسها.
“ماذا عن كواي؟”
كان معرض السحر مُقسّمًا إلى ثلاثة مستويات: منخفض، متوسط، ومتقدم. وكان معيار التعيين بين هذه المستويات عادةً هو رتبة الساحر المسؤول. مع ذلك، إذا كان تقييمك جيدًا، يُمكنك ترقية حتى من هو منخفض المستوى إلى رتب أعلى.
“أوه، إنه يتجول بمفرده. قال إنه يريد مقابلة بعض الأشخاص.”
ترددت اهتزازة خفيفة عبر الأرض. لم تكن كبيرة، لكنها كانت كافية لتعثرها.
“…”
“أنت تحلها.”
─سررتُ بلقائك. اسمي القيّم أوري.
عبست، مما دفع إيفرين إلى تقديم الأعذار بسرعة.
“قال إنه لن يذهب إلى أي مكان، وأنه سوف يراقب الناس فقط.”
وضعت واحدة في وسط النواة الشيطانية.
“كيف علمت بذلك؟”
هذا هو جوهر الشيطان الذي تخيّل ديكالين. وبعبارة أدق، إنه شيء شرير.
يصفع-!
“لأنه قال ذلك بنفسه. و…”
—!
لن يكون كذبا لو قال ذلك.
“أعتقد أنه معجب بي بعض الشيء.”
“استنزاف المانا؟”
“…”
ثم تقدم بسرعة واختفى عن الأنظار.
─سررتُ بلقائك. اسمي القيّم أوري.
أمِلتُ رأسي للحظة. كان كلامًا سخيفًا.
إنها ليست كذبة، إنها حقيقة. أراد أن يكسب ثقتي و—
“اصمت. لنعد إلى برج السحر الإمبراطوري.”
صرخت إيفرين بانفعال. في تلك اللحظة، عبس ديكولين.
عند سماع كلمات ديكولين، فكرت إيفرين للحظة.
هاه؟ إلى البرج؟ الآن؟
“هل لا يمكنك إزالة هذا كاتم الصوت؟”
“نعم.”
وووونج-
“كيف…؟”
“…شائعات غريبة؟”
وضعت يدي على المرآة الطويلة في منتصف غرفة الانتظار. ثم عكست المرآة منظرًا مختلفًا عن الغرفة التي وقفنا فيها. كان هذا ممرًا مرآويًا. استهلكت فتحة واحدة 4000 مانا، لكنني كنت فخورًا جدًا. كان هذا أيضًا نتيجة تقدمي السحري.
يبدو غاضبًا. هي، ماذا تفعل؟ ستخنقنا هكذا، أليس كذلك؟ … لا، انتظر.
“أمسك ملابسي.”
بوموووم-!
“…ملابس؟”
“أليس الأستاذ هو القاضي؟”
“نعم.”
ترددت إيفرين وأمسكت بحافة معطفي. دخلت معها إلى المرآة.
وووونج-
“فقط اصمت واذهب للنوم.”
صوت غريب دغدغ أذني، وعندما نظرت حولي مرة أخرى، بدا الأمر كما لو أن العالم قد انقلب رأسًا على عقب.
“…”
كنا في الطابق السابع والسبعين من البرج. رحّب بي المكان الهادئ والفارغ في مكتبي.
“بلاااااااااارغ-!”
يبدو غاضبًا. هي، ماذا تفعل؟ ستخنقنا هكذا، أليس كذلك؟ … لا، انتظر.
تقيأ إيفرين.
* * *
أحد المرافق العديدة في الطابق 77، المختبر. شرحتُ ذلك وأنا أرتب المواد على طاولة الاختبار هناك.
“إنه سحر المرآة. إنها إحدى صفاتي.”
كانت لوينا في حيرة من أمرها، لكن للحظة فقط. اهتزت مرة واحدة، وانتهى الأمر.
“…لا يزال هذا الأمر يجعلني أشعر بالغثيان.”
توقفتُ للحظةٍ ونظرتُ إلى المواد التي اشتريتُها من الرماد. كانت ثمينةً ونادرةً لدرجةِ استحالةِ التعاملِ معها في مكانٍ عادي.
* * *
تجشأت إيفرين ووجهها على الطاولة. كان هناك مجموعة متنوعة من المرافق في برج السحر بجامعة إمبريال. كان هذا المختبر واحدًا منها، لكنني لم أستخدمه كثيرًا.
“…شائعات غريبة؟”
كان مساعداي مسؤولَين عن هذه التجارب، وكانا فقط إيفرين ودرينت. على سبيل المثال، كان لدى لوينا ثلاثة وثلاثون أستاذًا مساعدًا.
“…”
“ما كنت تنوي القيام به؟”
—لوينا. أعلم أنكِ وعائلتكِ تحملون ضغينة كبيرة تجاه يوكلاين وديكولين. ألا تشعرين بالإهانة بعد أن حبستِ نفسكِ في البرج الإمبراطوري؟
سألت إيفرين. كان لون بشرتها لا يزال بنفسجيًا.
“أه، نعم. سأفعل ذلك.”
سأصنع نواة شيطانية تُقلل من ضرر يورين البركاني. وأنت، خذ هذا.
ومع ذلك، لم يكن يقول شيئًا. لم يبدُ على ديكولين أي ارتباك؛ لم يكن يتكلم فحسب.
صفعت المجسات خد إيفرين.
لقد رميت عليها ثلاثة أحجار مانا.
إنه حجر مانا مُطبّق مع تعديل طفيف في صيغة التحويل. سيكون ذلك ممكنًا هذه المرة أيضًا.
“أنت تحلها.”
تجشأت إيفرين ووجهها على الطاولة. كان هناك مجموعة متنوعة من المرافق في برج السحر بجامعة إمبريال. كان هذا المختبر واحدًا منها، لكنني لم أستخدمه كثيرًا.
“أه، نعم. سأفعل ذلك.”
أحد المرافق العديدة في الطابق 77، المختبر. شرحتُ ذلك وأنا أرتب المواد على طاولة الاختبار هناك.
أومأت إيفرين برأسها.
“مرحبًا، من فضلك، كن حسن النية.”
“تمام.”
وبينما صرخت إيفرين، تحولت الطاقة المظلمة التي انبعثت منها تدريجيًا إلى اللون الأزرق. كما تباطأت وهدأت المجسات التي كانت تتحرك بعنف.
رفعتها بين ذراعيّ. ذلك الشيء اللعين الذي يُسمى عادةً “الأميرة كاري”
نظرتُ أولاً إلى المواد الموجودة على طاولة المختبر. مصاصة كراكن، دم ترول الظلام، مخلب الشيطان، قلب ميمالين، وغيرها. كانت هذه مواد لا يمكن الحصول عليها إلا بقتل وحوش الزعماء.
ووش-
أول ما فعلته هو تطبيق التحريك النفسي على مصاصة الكراكن. وفي الوقت نفسه، استخلصتُ المكونات الأساسية فقط بسحر الاستخلاص. وضعتُ بضع قطرات من الحبر على هذه المصاصة، ثم وضعتُها في زجاجة الكاشف.
– من المؤسف جدًا أن عائلة ذات تاريخ طويل مثل عائلة ماكوين تضطر إلى طلب خدمة من ديكولين.
“لكن.”
“رائع…”
في تلك اللحظة، تحدثت إيفرين. نظرت إليّ بنظرة غاضبة.
سألت بنظرة يائسة، ولكن…
“هل لا يمكنك إزالة هذا كاتم الصوت؟”
“أه، نعم. سأفعل ذلك.”
في الوقت نفسه، كان بركان الرماد. كان إيفرين وديكولين هناك، يُشرفان على الفوهة استعدادًا لوقف الثوران.
“لماذا تهتم؟”
“إنه لزج جدًا. وهو في الداخل.”
“…”
“…هل أنت بخير؟”
لقد قمت بإزالة كاتم الصوت.
“… إنه أفضل قليلاً. سأبدأ أنا أيضًا.”
تيك، تاك، تيك، تاك-
بينما كانت تتمتم، نظرت إلى ديكولين وأرلوس. ثم أخذت إيفرين نفسًا عميقًا وأومأت برأسها.
“… إنه أفضل قليلاً. سأبدأ أنا أيضًا.”
بدأت ساعة الجيب الخشبية بالنبض بسرعة. طحنتُ مخالب الشيطان حتى أصبحت مسحوقًا ناعمًا، مستخدمًا ذلك إيقاعي، ثم صعقتُ قلب الميميلين بالمانا لتحفيزه على النبض مجددًا. بعد ذلك، أحدثتُ شقًا في القلب النابض.
“أين تستخدم هذا؟”
بوموووم-!
قطع-
في تلك اللحظة، تحدثت إيفرين. نظرت إليّ بنظرة غاضبة.
“همم.”
انفتحت العضلات، كاشفةً عن البنية الداخلية للقلب. وظهرت الأوعية الدموية والتامور المتشابكان بدقة.
علامة صح
“…هذا سيكون مزعجًا.”
نقرتُ بلساني، ثم حركتُ المشرطَ باستخدام التحريك النفسي، وأعدتُ بناء جميع أوعيته الدموية. كنتُ أُعيد تشكيل أوعية القلب الدموية إلى دائرة سحرية، وهي عمليةٌ كنتُ أرسم فيها صيغةَ علم السحر المصنوع من التحف باستخدام الأوردة والشرايين. كان عملاً يتطلب حساسيةً فائقة.
علامة صح
توك-
“هذا ما فعلته.”
علامة صح
“سوف يتصرف جوهر روح الشيطان وفقًا لغرضك.”
“لا يتوقف! انظر! إنه يتسرب!”
لذا، عندما انغمست في الأمر، نسيت مرور الوقت.
هزت لوينا رأسها. في تلك اللحظة-
“هذا يكفي.”
هززتُ رأسي. لم يبقَ لديّ مانا. بالطبع، ساعدني الرجل الحديدي أيضًا في سرعة استعادة المانا، لكنني درستُ اللغة الإلهية بالأمس، واليوم بددتُ ماناي مع هذا الجوهر الشيطاني.
“إيه؟! أستاذ! هل هو معيب؟”
كان جوهر اللعبة مكتملًا. نظرتُ إلى الساعة. مرت خمس ساعات، ولم يتبقَّ لي سوى ٥٠٠ مانا.
“الآن.”
“…أنا؟”
العملية التالية. جمعتُ حبر الكراكن، ومسحوق أظافر الشيطان، ودم الترول الأسود، وجميع المكونات الأخرى، وحقنتها مع ماناي في دم القلب.
– دق!
قالت بحزم.
في تلك اللحظة، كان نبض قلبي عاليًا. نبتت مخالب من السطح، وتلوىت.
بفضل إيفرين، اختصر إرث ديكالين من عام إلى أسبوع واحد فقط. ومن المرجح أن يكون لذلك تداعيات هائلة في هذا العالم.
أستاذ، أنا كمان انتهيت… آه، شو هذا؟ شي مقرف.
“…أنا؟”
هذا هو جوهر الشيطان الذي تخيّل ديكالين. وبعبارة أدق، إنه شيء شرير.
لمسته بفولاذي الخشبي. فحرك مجساته على الفور. شخرت إيفرين.
التقت عينا ديكولين بعينيها.
“…إيه؟”
يبدو غاضبًا. هي، ماذا تفعل؟ ستخنقنا هكذا، أليس كذلك؟ … لا، انتظر.
لمست المجسات بإصبعها ثم نظرت إلي مرة أخرى.
—ششش. اخفض صوتك.
“ماذا، ماذا؟!”
هل ستعرض هذا؟ في المعرض؟ هذا الوغد المرعب؟
يصفع-!
صفعت المجسات خد إيفرين.
“…أوه.”
“آه! هل جننت؟! هل تريد أن تموت؟!”
-إذا سنحت الفرصة فلا تتردد.
بما أن هذا المخلوق مصنوع من مواد وحشية، فإن مصدر قوته هو الطاقة المظلمة. بالطبع، إنها وحشية ومقززة. لا أنوي إظهارها لأحد.
عندما نظرتُ إلى الجوهر الشيطاني، نشأ اشمئزاز غريزي بداخلي. جعلني أرغب في تفجيره في تلك اللحظة.
طُبِّقت صيغة التحويل على حجر المانا هذا. سيُنقّي هذا الحجر الطاقة المظلمة إلى مانا. إذًا…
“لا يزال هناك عملية واحدة متبقية.”
حماية كل شيء. فهمت؟ تجاهل كلام البروفيسور ديكولين.
لقد ألقيت نظرة ذات معنى على إيفرين.
“نعم. هنا.”
على أي حال، فكّر معظم عالم السحرة مثل شيخ المائدة المستديرة. استسلم ماكوين بتواضع ليوكلاين، وفي المقابل، لم يحصل إلا على أستاذية في الجامعة الإمبراطورية.
وبينما كانت لوينا تسير نحو المعرض، اتسعت عيناها عندما وجدت زيتشتاين – شيخ المائدة المستديرة – يناديها من الخلف.
لقد أعطتني أحجار المانا.
لقد ألقيت نظرة ذات معنى على إيفرين.
“همم؟”
في تلك اللحظة، تحدثت إيفرين. نظرت إليّ بنظرة غاضبة.
وكانت كلماته بمثابة تحذير أو وكأنها تريد اختبارها.
كانت نتيجة التحويل أنقى مما كان متوقعًا. كانت الأحجار في غاية الجمال كأي حجر سبج. شرحت إيفرين.
لم أسلّمها في ثلاثة أشهر، بل في عام واحد. إذًا، كيف ستستخدمها؟
“نعم؟ أوه، نعم، يا شيخ.”
“نعم. هنا.”
طُبِّقت صيغة التحويل على حجر المانا هذا. سيُنقّي هذا الحجر الطاقة المظلمة إلى مانا. إذًا…
“توقف عن التردد.”
“نعم؟ أوه، نعم، يا شيخ.”
وضعت واحدة في وسط النواة الشيطانية.
– دق!
—!
رحب المنسق بالسحرة من مدخل المعرض.
حماية كل شيء. فهمت؟ تجاهل كلام البروفيسور ديكولين.
للحظة، ارتجف بشدة. لوّح بمخالبه كأنه يتألم، وأطلق سحرًا أسود محمرًا. لكن هذه المقاومة كانت مؤقتة.
“الأمر كله متروك لك.”
“…ملابس؟”
“…لقد تحول إلى اللون الأزرق!”
هزت لوينا رأسها. في تلك اللحظة-
وبينما صرخت إيفرين، تحولت الطاقة المظلمة التي انبعثت منها تدريجيًا إلى اللون الأزرق. كما تباطأت وهدأت المجسات التي كانت تتحرك بعنف.
كانت لوينا في حيرة من أمرها، لكن للحظة فقط. اهتزت مرة واحدة، وانتهى الأمر.
“واو…”
بما أن هذا المخلوق مصنوع من مواد وحشية، فإن مصدر قوته هو الطاقة المظلمة. بالطبع، إنها وحشية ومقززة. لا أنوي إظهارها لأحد.
كان ينفث مانا. ونتيجةً لذلك، تغير مظهره المُقزز أيضًا. اختفت المجسات، ومثل زحل مُصغّر، أصبح الآن حلقةً واحدةً تطفو حول نواة زرقاء صافية.
رحب المنسق بالسحرة من مدخل المعرض.
“أليس الأستاذ هو القاضي؟”
هذا هو “علم سحر القطع الأثرية” لديكالين. اسمٌ مثل “جوهر روح الشيطان” سيكون أدق.
بما أن هذا المخلوق مصنوع من مواد وحشية، فإن مصدر قوته هو الطاقة المظلمة. بالطبع، إنها وحشية ومقززة. لا أنوي إظهارها لأحد.
سيتم الانتهاء منه أخيرًا إذا قمت بتطبيق يد ميداس.
ترددت إيفرين وأمسكت بحافة معطفي. دخلت معها إلى المرآة.
“رائع…”
التفتت إيفرين نحوي فجأة.
كانت إيفرين تُحادث نفسها. نظرتُ إليها، وفكرتُ للحظة، ثم تنهدت.
“أين تستخدم هذا؟”
“ما كنت تنوي القيام به؟”
عليك فقط أن تُحدد لهذا هدفًا. عندما تُحدد هدفًا، سيتعلم ويتحرك تلقائيًا ليناسبه. أولًا، أخطط لحجب بركان يورين وعرضه في المعرض.
آها. إذا عرضتَ هذا في المعرض، فسيُثير ضجةً كبيرة، أليس كذلك؟
يبدو غاضبًا. هي، ماذا تفعل؟ ستخنقنا هكذا، أليس كذلك؟ … لا، انتظر.
هذا يعني أنني أُجهّز نفسي، أكثر من أي شخص آخر.
بفضل إيفرين، اختصر إرث ديكالين من عام إلى أسبوع واحد فقط. ومن المرجح أن يكون لذلك تداعيات هائلة في هذا العالم.
“ثم اليوم سوف نستريح في الإمبراطورية ونعود غدًا.”
اشتعل البركان، وامتلأ الهواء برائحة الكبريت. انفجرت الغازات تحت الأرض، وهزّت الأرض اهتزازًا هائلًا، لكن في تلك اللحظة، تفاعل جوهر روح الشيطان. تناغم مع إرادة إيفرين.
وضعت واحدة في وسط النواة الشيطانية.
“…أجل؟ ألن نعود حالًا؟ عبر ممر المرآة أو ما شابه.”
“استنزاف المانا؟”
“بلاااااااااارغ-!”
هززتُ رأسي. لم يبقَ لديّ مانا. بالطبع، ساعدني الرجل الحديدي أيضًا في سرعة استعادة المانا، لكنني درستُ اللغة الإلهية بالأمس، واليوم بددتُ ماناي مع هذا الجوهر الشيطاني.
“ربما… هل أنت لا تشعر بأنك على ما يرام؟”
لمعت عينا آرلوس وهي تنظر إلى جوهر روح الشيطان الذي أعدوه. من ناحية أخرى، كانت إيفرين لا تزال تشعر بالحرج وهي تفكر في الليلة الماضية. حملها ديكولين ووضعها على الأريكة…
يبدو غاضبًا. هي، ماذا تفعل؟ ستخنقنا هكذا، أليس كذلك؟ … لا، انتظر.
سألت إيفرين. كانت متسرعةً بلا داعٍ في مثل هذه الأمور.
هززتُ رأسي. لم يبقَ لديّ مانا. بالطبع، ساعدني الرجل الحديدي أيضًا في سرعة استعادة المانا، لكنني درستُ اللغة الإلهية بالأمس، واليوم بددتُ ماناي مع هذا الجوهر الشيطاني.
“…هل أنت بخير؟”
كان من المضحك جدًا رؤية الشيخ من المائدة المستديرة يتحدث بهدوء ويده تغطي فمه، لكن لوينا لعبت معه في الوقت الحالي.
كان صوتها مليئا بالقلق، لكنه كان شعورا لم أرغب في سماعه.
“أنا بخير.”
“لا يا أستاذ، أستطيع أن أرى المستقبل.”
وضعت إيفرين يديها على صدري.
“سوف تموت في هذا المستقبل.”
العملية التالية. جمعتُ حبر الكراكن، ومسحوق أظافر الشيطان، ودم الترول الأسود، وجميع المكونات الأخرى، وحقنتها مع ماناي في دم القلب.
لا يُمكن صد الضرر الذي يُلحق بالرماد. من الأفضل صدّه ليورين فقط. لكن… بما أنك كنتَ جشعًا بما يكفي لحماية كليهما، فلا خيار لك الآن سوى التخلص منهما.
نظرت إلي بحزن.
أومأتُ برأسي. بالطبع، لم تكن لديّ نية المشاركة في البداية.
“…حقًا. هل أنتِ بخير؟”
“أنت وقح، إيفرين.”
سألت بنظرة يائسة، ولكن…
هززت رأسي. لم يتبقَّ لي سوى مانا. لم يحن وقت موتي بعد. أستطيع العيش على هذه الحالة لعقود أخرى، بما أنني أمتلك جسد الرجل الحديدي. لا، لقد نجوت قرنًا من الزمان وأنا أراقب صوفين في المرآة. بالمقارنة مع ذلك، أنا الآن بصحة جيدة جدًا.
ضحك زشتاين قليلًا. نقرت لوينا بلسانها.
“…أنا؟”
“مرحبًا، من فضلك، كن حسن النية.”
مع ذلك، في نهاية هذا العالم وفي المهمة الرئيسية، ربما كان مستقبلي الذي كانت إيفرين قلقة بشأنه حقيقيًا. ومع ذلك، مع ذلك.
“ماذا، ماذا؟!”
لا أتقبل موتي بسهولة. لا أحكم على المستقبل الذي تراه قدرًا.
“ثم اليوم سوف نستريح في الإمبراطورية ونعود غدًا.”
“…”
“على الرغم من أنك قمت بتطبيقه على شيء ما، فإن الوقت قد عاد إلى الوراء لمدة عام واحد.”
هذا يعني أنني أُجهّز نفسي، أكثر من أي شخص آخر.
أومأتُ برأسي. بالطبع، لم تكن لديّ نية المشاركة في البداية.
“…أوه.”
أومأت إيفرين برأسها، وكأنها مقتنعة. ثم انهارت أمامي.
-أخت ديكولين الصغرى، أعني.
“…هل أنت بخير؟”
سألتها. سقطت على بلاط المختبر ورمشت عدة مرات.
“إنه أمر غريب. جسدي لا يتحرك.”
“… إنه أفضل قليلاً. سأبدأ أنا أيضًا.”
“إنه استنفاد المانا.”
صوت غريب دغدغ أذني، وعندما نظرت حولي مرة أخرى، بدا الأمر كما لو أن العالم قد انقلب رأسًا على عقب.
“إنه لزج جدًا. وهو في الداخل.”
“استنزاف المانا؟”
“على الرغم من أنك قمت بتطبيقه على شيء ما، فإن الوقت قد عاد إلى الوراء لمدة عام واحد.”
وكانت كلماته بمثابة تحذير أو وكأنها تريد اختبارها.
“…أوه.”
“ربما… هل أنت لا تشعر بأنك على ما يرام؟”
“إنه لا يعمل!”
كنت على وشك التحرك باستخدام الحركية النفسية… لكنني أدركت متأخرًا بعض الشيء أنني أيضًا خارج المانا.
“… يا إلهي. وعيي بخير، لكن جسدي لا يتحرك. هذا شعور غريب جدًا.”
“آه! هل جننت؟! هل تريد أن تموت؟!”
كانت إيفرين تُحادث نفسها. نظرتُ إليها، وفكرتُ للحظة، ثم تنهدت.
لقد أعطتني أحجار المانا.
“هاه، هاه، هاه؟ ماذا، ماذا، ماذا-؟!”
مع ذلك، في نهاية هذا العالم وفي المهمة الرئيسية، ربما كان مستقبلي الذي كانت إيفرين قلقة بشأنه حقيقيًا. ومع ذلك، مع ذلك.
رفعتها بين ذراعيّ. ذلك الشيء اللعين الذي يُسمى عادةً “الأميرة كاري”
على أي حال، فكّر معظم عالم السحرة مثل شيخ المائدة المستديرة. استسلم ماكوين بتواضع ليوكلاين، وفي المقابل، لم يحصل إلا على أستاذية في الجامعة الإمبراطورية.
لماذا، لماذا؟ ما هذا فجأة؟ ماذا تفعل—!
-…
كان فمها مشغولاً، رغم أنها لم تكن قادرة على رفع إصبع واحد.
“… دعني أذهب-!”
بدأت ساعة الجيب الخشبية بالنبض بسرعة. طحنتُ مخالب الشيطان حتى أصبحت مسحوقًا ناعمًا، مستخدمًا ذلك إيقاعي، ثم صعقتُ قلب الميميلين بالمانا لتحفيزه على النبض مجددًا. بعد ذلك، أحدثتُ شقًا في القلب النابض.
“فقط اصمت واذهب للنوم.”
“فقط اصمت واذهب للنوم.”
“…”
لقد ألقيت نظرة ذات معنى على إيفرين.
“أه، نعم. سأفعل ذلك.”
* * *
في اليوم التالي، وصل عدد كبير من السحرة واحدًا تلو الآخر إلى مطار يورين. روز ريو، إيهيلم، جيندالف، كريتو، إيسيسيل، بيتان، لوينا… كبار سحرة القارة، وشيوخ المائدة المستديرة، ومدمني الجزيرة العائمة، سافروا لمشاهدة المعرض.
“الأستاذة لوينا.”
كان معرض السحر مُقسّمًا إلى ثلاثة مستويات: منخفض، متوسط، ومتقدم. وكان معيار التعيين بين هذه المستويات عادةً هو رتبة الساحر المسؤول. مع ذلك، إذا كان تقييمك جيدًا، يُمكنك ترقية حتى من هو منخفض المستوى إلى رتب أعلى.
لقد أعطتني أحجار المانا.
“نعم؟ أوه، نعم، يا شيخ.”
وبينما كانت لوينا تسير نحو المعرض، اتسعت عيناها عندما وجدت زيتشتاين – شيخ المائدة المستديرة – يناديها من الخلف.
أحد المرافق العديدة في الطابق 77، المختبر. شرحتُ ذلك وأنا أرتب المواد على طاولة الاختبار هناك.
هل سمعت الخبر؟
على أي حال، فكّر معظم عالم السحرة مثل شيخ المائدة المستديرة. استسلم ماكوين بتواضع ليوكلاين، وفي المقابل، لم يحصل إلا على أستاذية في الجامعة الإمبراطورية.
“…ما الأخبار التي تتحدث عنها يا رئيس رهبانية باجون؟”
ضحك زشتاين قليلًا. نقرت لوينا بلسانها.
سألت إيفرين. كانت متسرعةً بلا داعٍ في مثل هذه الأمور.
“لكن.”
أركان عالم السحر الثلاثة: الجزيرة العائمة، برج السحر، والمائدة المستديرة. مع ذلك، كان معظم شيوخ المائدة المستديرة حمقى، فلو لم تُعاملهم بهذه الطريقة، لغضبوا.
“إعلان حملة الإمبراطور إلى الفناء وبعض الشائعات الغريبة التي تسربت إليه فجأة.”
“أنا أكون.”
“…شائعات غريبة؟”
“واو…”
عبس لوينا. صفّى زيتشاين حلقه.
-الشائعات المتعلقة بعائلة يوكلاين.
أمِلتُ رأسي للحظة. كان كلامًا سخيفًا.
“يوكلين؟”
—ششش. اخفض صوتك.
التفتت إيفرين نحوي فجأة.
– أوه… نعم يا شيخ.
“أعتقد أنه معجب بي بعض الشيء.”
“يوكلاين ديكولين وماكوين لوينا. ساد السلام بين العائلتين المتنافستين عندما دخلت لوينا جامعة برج السحر، وتقبّل ديكولين وجودها. بالطبع، لم يخطر ببال أحدٍ أن الأمر مصالحة خارجية. حتى لوينا نفسها لم ترَ فيه ذلك بعد.”
“قال إنه لن يذهب إلى أي مكان، وأنه سوف يراقب الناس فقط.”
ترددت اهتزازة خفيفة عبر الأرض. لم تكن كبيرة، لكنها كانت كافية لتعثرها.
لكن لم يكن هناك داعٍ لتكرار هذا الحقد. فقد ساعدها كثيرًا أيضًا.
-أخت ديكولين الصغرى، أعني.
غشاء أزرق ملفوف حول الحفرة. قام 「قلب روح الشيطان」 بتحليل جميع المقذوفات البركانية إلى جزيئات … وبدأت في التسرب.
كان من المضحك جدًا رؤية الشيخ من المائدة المستديرة يتحدث بهدوء ويده تغطي فمه، لكن لوينا لعبت معه في الوقت الحالي.
“لماذا تسألني ذلك؟”
سألت إيفرين. أومأ ديكولين برأسه.
– هل تقصد ييريل؟
كان ينفث مانا. ونتيجةً لذلك، تغير مظهره المُقزز أيضًا. اختفت المجسات، ومثل زحل مُصغّر، أصبح الآن حلقةً واحدةً تطفو حول نواة زرقاء صافية.
سُمع هديرٌ من الفوهة أدناه. سألت إيفرين مجددًا.
-نعم. تلك الأخت… يُشاع أنها ليست من دم يوكلاين.
بوم-!
-…ماذا؟
“لماذا تسألني ذلك؟”
ما هذا الهراء؟ عبست لوينا.
“سوف يتصرف جوهر روح الشيطان وفقًا لغرضك.”
—لوينا. أعلم أنكِ وعائلتكِ تحملون ضغينة كبيرة تجاه يوكلاين وديكولين. ألا تشعرين بالإهانة بعد أن حبستِ نفسكِ في البرج الإمبراطوري؟
“نعم. هنا.”
-…لا-
– من المؤسف جدًا أن عائلة ذات تاريخ طويل مثل عائلة ماكوين تضطر إلى طلب خدمة من ديكولين.
“… إنه أفضل قليلاً. سأبدأ أنا أيضًا.”
-…
على أي حال، فكّر معظم عالم السحرة مثل شيخ المائدة المستديرة. استسلم ماكوين بتواضع ليوكلاين، وفي المقابل، لم يحصل إلا على أستاذية في الجامعة الإمبراطورية.
ستأتي فرصة ردّ الجميل قريبًا. سأخبرك بالتفصيل لاحقًا. خذ هذه الكرة البلورية.
“سوف يتصرف جوهر روح الشيطان وفقًا لغرضك.”
قبل أن تتمكن لوينا من قول أي شيء، وضع الشيخ كرة بلورية في جيبها.
نظرت إلي بحزن.
-إذا سنحت الفرصة فلا تتردد.
سُمع هديرٌ من الفوهة أدناه. سألت إيفرين مجددًا.
ثم تقدم بسرعة واختفى عن الأنظار.
التقت عينا ديكولين بعينيها.
“…لا يزال هذا الأمر يجعلني أشعر بالغثيان.”
“أي نوع من الرجال… أنا أفهم أنه يريد إبقاء ديكولين تحت السيطرة، على الرغم من ذلك.”
أول ما فعلته هو تطبيق التحريك النفسي على مصاصة الكراكن. وفي الوقت نفسه، استخلصتُ المكونات الأساسية فقط بسحر الاستخلاص. وضعتُ بضع قطرات من الحبر على هذه المصاصة، ثم وضعتُها في زجاجة الكاشف.
لقد تم ترشيح ديكولين أيضًا لمنصب شيخ المائدة المستديرة، بعد كل شيء.
وضعت يدي على المرآة الطويلة في منتصف غرفة الانتظار. ثم عكست المرآة منظرًا مختلفًا عن الغرفة التي وقفنا فيها. كان هذا ممرًا مرآويًا. استهلكت فتحة واحدة 4000 مانا، لكنني كنت فخورًا جدًا. كان هذا أيضًا نتيجة تقدمي السحري.
صوت غريب دغدغ أذني، وعندما نظرت حولي مرة أخرى، بدا الأمر كما لو أن العالم قد انقلب رأسًا على عقب.
اشتعل البركان، وامتلأ الهواء برائحة الكبريت. انفجرت الغازات تحت الأرض، وهزّت الأرض اهتزازًا هائلًا، لكن في تلك اللحظة، تفاعل جوهر روح الشيطان. تناغم مع إرادة إيفرين.
“أعني، فقط بسبب شيء صغير مثل هذا….”
“…ما الأخبار التي تتحدث عنها يا رئيس رهبانية باجون؟”
ثم تقدم بسرعة واختفى عن الأنظار.
هزت لوينا رأسها. في تلك اللحظة-
“لأنه قال ذلك بنفسه. و…”
-.
لقد قمت بإزالة كاتم الصوت.
ترددت اهتزازة خفيفة عبر الأرض. لم تكن كبيرة، لكنها كانت كافية لتعثرها.
—!
“ثم اليوم سوف نستريح في الإمبراطورية ونعود غدًا.”
“…أوه؟”
“ربما… هل أنت لا تشعر بأنك على ما يرام؟”
“…”
كانت لوينا في حيرة من أمرها، لكن للحظة فقط. اهتزت مرة واحدة، وانتهى الأمر.
-الشائعات المتعلقة بعائلة يوكلاين.
“نعم.”
“هاه؟”
“إنه أمر غريب. جسدي لا يتحرك.”
─سررتُ بلقائك. اسمي القيّم أوري.
“الأستاذة لوينا.”
رحب المنسق بالسحرة من مدخل المعرض.
“…أوه.”
-إنه لشرف عظيم أن نرحب بسحرة القارة الرائدين.
“أي نوع من الرجال… أنا أفهم أنه يريد إبقاء ديكولين تحت السيطرة، على الرغم من ذلك.”
“ربما… هل أنت لا تشعر بأنك على ما يرام؟”
انضمت إليهم لوينا دون مزيد من التفكير.
“همم؟”
* * *
“همم.”
في تلك اللحظة، تحدثت إيفرين. نظرت إليّ بنظرة غاضبة.
في الوقت نفسه، كان بركان الرماد. كان إيفرين وديكولين هناك، يُشرفان على الفوهة استعدادًا لوقف الثوران.
صفعت المجسات خد إيفرين.
“سوف تموت في هذا المستقبل.”
“أوه… إنه رائع…”
“إيه؟! أستاذ! هل هو معيب؟”
لمعت عينا آرلوس وهي تنظر إلى جوهر روح الشيطان الذي أعدوه. من ناحية أخرى، كانت إيفرين لا تزال تشعر بالحرج وهي تفكر في الليلة الماضية. حملها ديكولين ووضعها على الأريكة…
هز ديكولين رأسه كأنه يشعر بالحزن، وفتحت إيفرين فمها ونظرت إليه بنظرة غاضبة.
أستاذ، أنا كمان انتهيت… آه، شو هذا؟ شي مقرف.
على أي حال. أنت تقول إن هذا سيمنعه تلقائيًا، أليس كذلك؟
وضعت يدي على المرآة الطويلة في منتصف غرفة الانتظار. ثم عكست المرآة منظرًا مختلفًا عن الغرفة التي وقفنا فيها. كان هذا ممرًا مرآويًا. استهلكت فتحة واحدة 4000 مانا، لكنني كنت فخورًا جدًا. كان هذا أيضًا نتيجة تقدمي السحري.
سألت إيفرين. أومأ ديكولين برأسه.
“…لا يزال هذا الأمر يجعلني أشعر بالغثيان.”
“أنت تفعل ذلك، إيفرين.”
“…نعم؟”
تقيأ إيفرين.
هاه؟ إلى البرج؟ الآن؟
“سوف يتصرف جوهر روح الشيطان وفقًا لغرضك.”
ومع ذلك، لم يكن يقول شيئًا. لم يبدُ على ديكولين أي ارتباك؛ لم يكن يتكلم فحسب.
عند سماع كلمات ديكولين، فكرت إيفرين للحظة.
بوم-!
هزت لوينا رأسها. في تلك اللحظة-
سُمع هديرٌ من الفوهة أدناه. سألت إيفرين مجددًا.
فهمت؟ سأساعدك. لنحمي ليس يورين فحسب، بل الرماد أيضًا.
“هل انا افعل هذا؟”
“توقف عن التردد.”
العملية التالية. جمعتُ حبر الكراكن، ومسحوق أظافر الشيطان، ودم الترول الأسود، وجميع المكونات الأخرى، وحقنتها مع ماناي في دم القلب.
“…”
“لماذا تهتم؟”
أفرغت إيفرين حلقها.
“اصمت. لنعد إلى برج السحر الإمبراطوري.”
“مرحبًا، من فضلك، كن حسن النية.”
كانت نتيجة التحويل أنقى مما كان متوقعًا. كانت الأحجار في غاية الجمال كأي حجر سبج. شرحت إيفرين.
بينما كانت تتمتم، نظرت إلى ديكولين وأرلوس. ثم أخذت إيفرين نفسًا عميقًا وأومأت برأسها.
سألت إيفرين. كان لون بشرتها لا يزال بنفسجيًا.
أستاذ، أنا كمان انتهيت… آه، شو هذا؟ شي مقرف.
البروفيسور يحاول حماية يورين وترك الرماد يحترق. أريدك أن تصدهما بكل ما أوتيت من قوة. سأساعدك بسحري.
لم يكن هناك أي رد فعل. لا من جوهر روح الشيطان ولا من ديكولين، الذي سيترك الرماد للبركان.
فهمت؟ سأساعدك. لنحمي ليس يورين فحسب، بل الرماد أيضًا.
“ربما… هل أنت لا تشعر بأنك على ما يرام؟”
بوووووووم-!
قالت بحزم.
هززت رأسي. لم يتبقَّ لي سوى مانا. لم يحن وقت موتي بعد. أستطيع العيش على هذه الحالة لعقود أخرى، بما أنني أمتلك جسد الرجل الحديدي. لا، لقد نجوت قرنًا من الزمان وأنا أراقب صوفين في المرآة. بالمقارنة مع ذلك، أنا الآن بصحة جيدة جدًا.
كان مساعداي مسؤولَين عن هذه التجارب، وكانا فقط إيفرين ودرينت. على سبيل المثال، كان لدى لوينا ثلاثة وثلاثون أستاذًا مساعدًا.
حماية كل شيء. فهمت؟ تجاهل كلام البروفيسور ديكولين.
– من المؤسف جدًا أن عائلة ذات تاريخ طويل مثل عائلة ماكوين تضطر إلى طلب خدمة من ديكولين.
أمام ديكولين، قالت له أن يتجاهل أوامره.
لقد تم ترشيح ديكولين أيضًا لمنصب شيخ المائدة المستديرة، بعد كل شيء.
لقد أحسنتَ تربية تلميذك، أستاذ ديكولين.
“إيه؟! أستاذ! هل هو معيب؟”
“اصمت. لنعد إلى برج السحر الإمبراطوري.”
ابتسم له آرلوس، وشخر ديكولين فقط دون أن يقول أي شيء.
“…أوه.”
“حسنا، الآن…”
سألت بنظرة يائسة، ولكن…
“واو…”
بوموووم-!
اشتعل البركان، وامتلأ الهواء برائحة الكبريت. انفجرت الغازات تحت الأرض، وهزّت الأرض اهتزازًا هائلًا، لكن في تلك اللحظة، تفاعل جوهر روح الشيطان. تناغم مع إرادة إيفرين.
في تلك اللحظة، تحدثت إيفرين. نظرت إليّ بنظرة غاضبة.
غشاء أزرق ملفوف حول الحفرة. قام 「قلب روح الشيطان」 بتحليل جميع المقذوفات البركانية إلى جزيئات … وبدأت في التسرب.
لذا، عندما انغمست في الأمر، نسيت مرور الوقت.
“إيه؟! أستاذ! هل هو معيب؟”
نقرتُ بلساني، ثم حركتُ المشرطَ باستخدام التحريك النفسي، وأعدتُ بناء جميع أوعيته الدموية. كنتُ أُعيد تشكيل أوعية القلب الدموية إلى دائرة سحرية، وهي عمليةٌ كنتُ أرسم فيها صيغةَ علم السحر المصنوع من التحف باستخدام الأوردة والشرايين. كان عملاً يتطلب حساسيةً فائقة.
قبل أن تتمكن لوينا من قول أي شيء، وضع الشيخ كرة بلورية في جيبها.
نظرت إيفرين إلى ديكولين.
تجشأت إيفرين ووجهها على الطاولة. كان هناك مجموعة متنوعة من المرافق في برج السحر بجامعة إمبريال. كان هذا المختبر واحدًا منها، لكنني لم أستخدمه كثيرًا.
“إنه لا يعمل!”
لقد أعطتني أحجار المانا.
“…”
نظرتُ أولاً إلى المواد الموجودة على طاولة المختبر. مصاصة كراكن، دم ترول الظلام، مخلب الشيطان، قلب ميمالين، وغيرها. كانت هذه مواد لا يمكن الحصول عليها إلا بقتل وحوش الزعماء.
“لا يتوقف! انظر! إنه يتسرب!”
قطع-
ومع ذلك، لم يكن يقول شيئًا. لم يبدُ على ديكولين أي ارتباك؛ لم يكن يتكلم فحسب.
سألت بنظرة يائسة، ولكن…
بوم-!
“سوف تموت في هذا المستقبل.”
انفجار ثانٍ. اخترق هذا الانفجار معظم غشاء النواة، وضغط عليه، وتناثرت الحرارة والرماد البركاني تحت الأرض.
ترددت إيفرين وأمسكت بحافة معطفي. دخلت معها إلى المرآة.
“أستاذ! هذا ليس عملاً —!”
طُبِّقت صيغة التحويل على حجر المانا هذا. سيُنقّي هذا الحجر الطاقة المظلمة إلى مانا. إذًا…
صرخت إيفرين بانفعال. في تلك اللحظة، عبس ديكولين.
“هاه؟”
“تمام.”
“أخبرتك.”
لقد قمت بإزالة كاتم الصوت.
-…
“ماذا، ماذا؟!”
لا يُمكن صد الضرر الذي يُلحق بالرماد. من الأفضل صدّه ليورين فقط. لكن… بما أنك كنتَ جشعًا بما يكفي لحماية كليهما، فلا خيار لك الآن سوى التخلص منهما.
“أنت تحلها.”
هز ديكولين رأسه كأنه يشعر بالحزن، وفتحت إيفرين فمها ونظرت إليه بنظرة غاضبة.
ضحك زشتاين قليلًا. نقرت لوينا بلسانها.
“…إذن، ماذا أفعل؟! اتضح الأمر هكذا! لقد طلبت مني أن أفعل!”
سألت بنظرة يائسة، ولكن…
-الشائعات المتعلقة بعائلة يوكلاين.
“لماذا تسألني ذلك؟”
تجشأت إيفرين ووجهها على الطاولة. كان هناك مجموعة متنوعة من المرافق في برج السحر بجامعة إمبريال. كان هذا المختبر واحدًا منها، لكنني لم أستخدمه كثيرًا.
“…إيه؟”
“لكن.”
وضعت يدي على المرآة الطويلة في منتصف غرفة الانتظار. ثم عكست المرآة منظرًا مختلفًا عن الغرفة التي وقفنا فيها. كان هذا ممرًا مرآويًا. استهلكت فتحة واحدة 4000 مانا، لكنني كنت فخورًا جدًا. كان هذا أيضًا نتيجة تقدمي السحري.
بوووووووم-!
وضعت إيفرين يديها على صدري.
انفجار ثالث. لكن إيفرين كانت عاجزة عن الكلام وهي تنظر إلى ديكولين. ما قاله للتو… هل كان مستشارًا؟
“هذا ما فعلته.”
– هل تقصد ييريل؟
“يوكلين؟”
سواء كان يعرف ما كانت تشعر به أم لا، بصوت أكثر برودة…
“…أجل؟ ألن نعود حالًا؟ عبر ممر المرآة أو ما شابه.”
“فقط اصمت واذهب للنوم.”
“أنت تحلها.”
“…”
قطع-
وكانت كلماته بمثابة تحذير أو وكأنها تريد اختبارها.
انفتحت العضلات، كاشفةً عن البنية الداخلية للقلب. وظهرت الأوعية الدموية والتامور المتشابكان بدقة.
“إذا كنت لا تريد أن تموت. إذا كنت لا تريد أن تقتل مرة أخرى.”
كانت نتيجة التحويل أنقى مما كان متوقعًا. كانت الأحجار في غاية الجمال كأي حجر سبج. شرحت إيفرين.
التقت عينا ديكولين بعينيها.
“الأمر كله متروك لك.”
عليك فقط أن تُحدد لهذا هدفًا. عندما تُحدد هدفًا، سيتعلم ويتحرك تلقائيًا ليناسبه. أولًا، أخطط لحجب بركان يورين وعرضه في المعرض.
لن يكون كذبا لو قال ذلك.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
ووش-
“هاه؟”
