182.docx
الفصل 182
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
ترجمة: ســاد
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
فرّ جيش التحالف عند سماع صوت البوق. وغطّت موجات من محاربي البرابرة المنسحبين المراعي.
“يا أيها البرابرة المقززون!”
بدا الجيش الإمبراطوري يلاحق التحالف بشغف، ولكن باستثناء سلاح الفرسان الخفيف، لم يتمكنوا من اللحاق بسرعة مسيرة البرابرة.
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
“إذن هكذا هو سلاح الفرسان الثقيل…؟”
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
لمس ساميكان صدره الجريح وهو يركض. لقد شهد قوة الفرسان الثقيلة، فارتجف من الرهبة. لم يكن مشهد حشود الفولاذ، شامخةً فوق رجالٍ ناضجين، يندفعون نحوهم أمرًا يمكن لأي قدرٍ من الشجاعة أو مهارات القتال الفائقة أن يوقفه.
“استدعاء محاربي فيراجامون!”
دُهِسَ البرابرةُ سحقًا مأساويًا تحت سطوة ما يُسمى بالأسلحة الأقوى، ولم يُخلِّفوا وراءهم سوى جثثٍ مُشوَّهة. حتى القوات التي تُضاهي أعدادها أضعافًا مضاعفةً كانت بلا قيمة أمام سلاح الفرسان الثقيل.
بدا الجيش الإمبراطوري يلاحق التحالف بشغف، ولكن باستثناء سلاح الفرسان الخفيف، لم يتمكنوا من اللحاق بسرعة مسيرة البرابرة.
“هذا أمر مرعب حقًا، أسوأ حتى من تحذير نوح.”
طارد الفرسان الخفيفون، متحمسين، مؤخرة البرابرة. قطعوا رؤوس البرابرة الأبطأ وهم يصرخون.
سمع عنهم مرات عديدة. لكن عندما رأى بأم عينيه، فاقت قوة سلاح الفرسان الثقيل توقعات ساميكان بكثير.
” ماذا هذا!”
ارتعد جيش التحالف من قوة سلاح الفرسان الثقيل. بدت جميع استراتيجيات التحالف فعّالة. استراتيجيًا، أصبح التحالف هو المنتصر في المعركة، لكن قوة سلاح الفرسان الثقيل الهائلة قضت حتى على تلك الاستراتيجيات.
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
لمس ساميكان صدره الجريح وهو يركض. لقد شهد قوة الفرسان الثقيلة، فارتجف من الرهبة. لم يكن مشهد حشود الفولاذ، شامخةً فوق رجالٍ ناضجين، يندفعون نحوهم أمرًا يمكن لأي قدرٍ من الشجاعة أو مهارات القتال الفائقة أن يوقفه.
بعد أن فقد النبلاء جنودهم، طالبوا بإجاباتٍ غاضبة. نظر أودينست نحو الأفق.
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
“لا يزال لدينا مهمة يجب القيام بها، لذا احتفظ بأسئلتك لوقت لاحق!”
مشى ساميكان بثقة. ابتلع الدم ولم يُبدِ أيَّ ألم.
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
في هذه المعركة، خاض الفرسان الثقيلون معركةً مُحاطين ببرابرةٍ لا يُقهرون. فُقدت عشرات الخيول، كما تكبدوا خسائر فادحة في صفوف الفرسان الثقيلين. وبالنظر إلى أن معظم الفرسان الثقيلين كانوا من أبناء النبلاء وفرسانٍ رسميين، فقد كانت خسارةً فادحة.
“تكبد سلاح الفرسان الثقيل خسائر فادحة. فقدنا العديد من الفرسان في مواجهة بعض البرابرة.”
“علينا أن نطاردهم ونلحق بهم المزيد من الضرر بينما نستطيع ذلك.”
ركب أودينست عبر ساحة المعركة، لجمع تقارير الأضرار من الضباط.
“لقد فقدنا قوات تعادل ثلاثة آلاف وحدة عسكرية.”
هاجم سلاح الفرسان الثقيل بتهور لقلب موازين التفوق الاستراتيجي للجيش الإمبراطوري. كان دورهم المعتاد تدمير تشكيلات العدو باختراق خطوطه بهجمات الرماح، ثم إعادة تزويده بالذخيرة. كان من المفترض أن تُحفظ الهجمة الصادمة في عمق صفوف العدو حتى يتم تدميره بشكل كافٍ.
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
في هذه المعركة، خاض الفرسان الثقيلون معركةً مُحاطين ببرابرةٍ لا يُقهرون. فُقدت عشرات الخيول، كما تكبدوا خسائر فادحة في صفوف الفرسان الثقيلين. وبالنظر إلى أن معظم الفرسان الثقيلين كانوا من أبناء النبلاء وفرسانٍ رسميين، فقد كانت خسارةً فادحة.
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
بحسب سير المعركة، بدا النصر وكأنه من نصيب الجيش الإمبراطوري، لكن الجيش الإمبراطوري هو نفسه في حملة. استمرار القتال بهذه الطريقة على أرض بربرية قد يؤدي إلى هزيمة الفيلق.
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
“علينا أن نطاردهم ونلحق بهم المزيد من الضرر بينما نستطيع ذلك.”
مشى ساميكان بثقة. ابتلع الدم ولم يُبدِ أيَّ ألم.
راقب أودينست تقدم سلاح الفرسان الخفيف.
بوو!
طارد الفرسان الخفيفون، متحمسين، مؤخرة البرابرة. قطعوا رؤوس البرابرة الأبطأ وهم يصرخون.
طارد الفرسان الخفيفون، متحمسين، مؤخرة البرابرة. قطعوا رؤوس البرابرة الأبطأ وهم يصرخون.
“يا أيها البرابرة المقززون!”
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
“نحن قادمون!”
ألقى تشيكاكا، الواقف في المقدمة، كلمة. قاد محاربي الماعز الجبلي ممثلاً لقبيلة بيرغامو. بيرغامو، كونها قبيلة كبيرة بحجم مملكة، كانت حليفة أكثر منها عضوًا في التحالف. من حيث موقع القبيلة واختلاف سكانها، كانت بيرغامو أبرز قبيلة في التحالف.
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
انطلق سهم بسرعة عبر قناع تشيكاكا.
أصبحت مؤخرة التحالف تُقسّم. وتمكّن سلاح الفرسان الخفيف، بفضل تفوقه في الحركة، من صد قوات التحالف المنسحبة. ولم يستطع التحالف أيضًا مواجهة سلاح الفرسان الخفيف، لأن ذلك سيؤدي إلى وقوعه في قبضة الجيش الإمبراطوري وتكبده خسائر فادحة.
“لا يزال لدينا مهمة يجب القيام بها، لذا احتفظ بأسئلتك لوقت لاحق!”
“استدعاء محاربي فيراجامون!”
“ستمطر قريبًا. ستمحو آثارنا وتُبطئ الجيش الإمبراطوري.”
توقع ساميكان انسحابًا منذ البداية. وكان من اللافت للنظر أن يقاتل محاربو البرابرة بهذه الطريقة في أول مواجهة لهم مع الجيش الإمبراطوري. ورغم أن التحالف كان هو الذي تراجع كأنه خسر، إلا أن جميع استراتيجياتهم سارت كما خططوا لها.
“شكرًا لك يا نوح على قولك “نحن”. أعلم أنك تواجه جيش وطنك. لا أستطيع تخيل حجم الألم الذي يسببه لك ذلك.”
بووووووووب!
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
لكن الطقس اليوم كان صافيًا وجافًا. حمل محاربو الماعز الجبلي أقواسهم القرنية، التي كانت أقوى بكثير من الأقواس الخشبية من نفس الحجم.
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
“أيها الإخوة الكرام، اليوم ليس لصيد البشر، بل لصيد الشياطين الذين جاءوا من وراء الجبال.”
أصبحت مؤخرة التحالف تُقسّم. وتمكّن سلاح الفرسان الخفيف، بفضل تفوقه في الحركة، من صد قوات التحالف المنسحبة. ولم يستطع التحالف أيضًا مواجهة سلاح الفرسان الخفيف، لأن ذلك سيؤدي إلى وقوعه في قبضة الجيش الإمبراطوري وتكبده خسائر فادحة.
ألقى تشيكاكا، الواقف في المقدمة، كلمة. قاد محاربي الماعز الجبلي ممثلاً لقبيلة بيرغامو. بيرغامو، كونها قبيلة كبيرة بحجم مملكة، كانت حليفة أكثر منها عضوًا في التحالف. من حيث موقع القبيلة واختلاف سكانها، كانت بيرغامو أبرز قبيلة في التحالف.
مع ذلك، بدت إعادة تعبئة الأقواس النشابية بطيئة، وكانت أكثر صعوبةً خاصةً عند ركوب الخيل. بعد إطلاق طلقة واحدة، سقط سلاح الفرسان الخفيف واحدًا تلو الآخر بسهام محاربي الماعز الجبلي.
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
انطلق سهم بسرعة عبر قناع تشيكاكا.
“هوووووووو!”
ترجمة: ســاد
ارتدى تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي أقنعة خشبية فريدة. تألقت عيونهم من خلف هذه الأقنعة.
قام نوح بمسح جيش التحالف وأبلغ ساميكان.
انتشر المحاربون، مما أفسح المجال لمحاربي الماعز الجبلي.
توجه نوح للخارج ثم عاد سيرًا نحو ساميكان.
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
” ماذا هذا!”
الفصل 182
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عندما رأوا الماعز الجبلي يهاجمهم مع المحاربين ذوي القامة الصغيرة فوقهم.
ارتعد جيش التحالف من قوة سلاح الفرسان الثقيل. بدت جميع استراتيجيات التحالف فعّالة. استراتيجيًا، أصبح التحالف هو المنتصر في المعركة، لكن قوة سلاح الفرسان الثقيل الهائلة قضت حتى على تلك الاستراتيجيات.
بفضل تغذية الماعز على علف لحمي غني بالعناصر الغذائية، ازداد حجمها وعضلاتها. ازدادت طباعها شراسة، وأصبحت عيون ماعز القتال وحشية كعيون الحيوانات المفترسة.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
“جيش من الشياطين!”
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عند رؤية محاربي الماعز الجبلي.
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
كان محاربو فيراجامون ينتمون إلى قبيلة فريدة من نوعها حتى في نظر الغربيين، لدرجة أنهم أُطلق عليهم لقب صيادي البشر. وبطبيعة الحال، بدوا كوحوش أسطورية في نظر الحضارة.
ركب أودينست عبر ساحة المعركة، لجمع تقارير الأضرار من الضباط.
بوو!
“هوووووووو!”
كان محاربو الماعز الجبلي يسحبون أقواسهم. كانوا يحملون نوعين من الأقواس: قوس خشبي وآخر قرني مصنوع من قرون الأبقار. لتحقيق قوة شد قوية مع قِصر قامتهم، كانوا بحاجة إلى استخدام أقواس قرنية، ولكن في فصول الجفاف والرطوبة المختلفة في الغرب، كان استخدام أقواس القرن في موسم الأمطار أمرًا صعبًا. كان الغراء الذي يستخدمونه لاصقًا يذوب في الرطوبة، مما يُتلف القوس بسهولة.
أطلق محاربو الماعز الجبلي سهامهم. ولقصر قامتهم، فضّلوا الرماية على القتال اليدوي. أمضى محاربو الماعز الجبلي حياتهم في إتقان مهارات الرماية على ظهور الماعز.
لكن الطقس اليوم كان صافيًا وجافًا. حمل محاربو الماعز الجبلي أقواسهم القرنية، التي كانت أقوى بكثير من الأقواس الخشبية من نفس الحجم.
“جيش من الشياطين!”
بوو!
“من الأفضل أن تتلقى علاجًا مناسبًا أولًا. لا تبدو بصحة جيدة. هل استدعي ـ الشامان ذو الأصابع الستة؟”
أطلق محاربو الماعز الجبلي سهامهم. ولقصر قامتهم، فضّلوا الرماية على القتال اليدوي. أمضى محاربو الماعز الجبلي حياتهم في إتقان مهارات الرماية على ظهور الماعز.
“هذا أمر مرعب حقًا، أسوأ حتى من تحذير نوح.”
“كاااااه!”
دُهِسَ البرابرةُ سحقًا مأساويًا تحت سطوة ما يُسمى بالأسلحة الأقوى، ولم يُخلِّفوا وراءهم سوى جثثٍ مُشوَّهة. حتى القوات التي تُضاهي أعدادها أضعافًا مضاعفةً كانت بلا قيمة أمام سلاح الفرسان الثقيل.
حاصر محاربو الماعز الجبلي سلاح الفرسان الخفيف الملاحق، مطلقين سهامهم. كان سلاح الفرسان الخفيف عاجزًا تمامًا أمامهم.
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
لم يكن مفهوم رماة السهام على ظهور الخيل موجودًا في الإمبراطورية. كان ركوب الخيل ورمي السهام يتطلب مهارة فائقة، وكان من الصعب تنميته. علاوة على ذلك، كان الفرسان الخفيفون الذين يحملون الأقواس النشابية يؤدون إلى حد ما دور رماة السهام على ظهور الخيل.
وضع ساميكان القلادة وعبث بها.
“اسحبوا أقواسكم!”
أطلق محاربو الماعز الجبلي سهامهم. ولقصر قامتهم، فضّلوا الرماية على القتال اليدوي. أمضى محاربو الماعز الجبلي حياتهم في إتقان مهارات الرماية على ظهور الماعز.
مع ذلك، بدت إعادة تعبئة الأقواس النشابية بطيئة، وكانت أكثر صعوبةً خاصةً عند ركوب الخيل. بعد إطلاق طلقة واحدة، سقط سلاح الفرسان الخفيف واحدًا تلو الآخر بسهام محاربي الماعز الجبلي.
لمس ساميكان صدره الجريح وهو يركض. لقد شهد قوة الفرسان الثقيلة، فارتجف من الرهبة. لم يكن مشهد حشود الفولاذ، شامخةً فوق رجالٍ ناضجين، يندفعون نحوهم أمرًا يمكن لأي قدرٍ من الشجاعة أو مهارات القتال الفائقة أن يوقفه.
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
أصبحت مؤخرة التحالف تُقسّم. وتمكّن سلاح الفرسان الخفيف، بفضل تفوقه في الحركة، من صد قوات التحالف المنسحبة. ولم يستطع التحالف أيضًا مواجهة سلاح الفرسان الخفيف، لأن ذلك سيؤدي إلى وقوعه في قبضة الجيش الإمبراطوري وتكبده خسائر فادحة.
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
ترجمة: ســاد
بوو!
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
انطلق سهم بسرعة عبر قناع تشيكاكا.
“جيش من الشياطين!”
وبينما اشتبك محاربو الماعز الجبلي مع سلاح الفرسان الخفيف، انضم إليهم المشاة الخفيفون التابعون للجيش الإمبراطوري. وأطلقوا هم أيضًا أسلحتهم بعيدة المدى على محاربي الماعز الجبلي.
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
“التراجع!”
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
صرخ تشيكاكا.
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
الفصل 182
في المقابل، اصبحت خيول سلاح الفرسان الخفيف، التي كانت منخرطة في المعركة منذ البداية، وتُجري الآن مطاردة، مُنهكة. لم تستطع مواكبة الماعز الجبلي .
بوو!
“شياطين. جيش من الشياطين. أوه، لو…”
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
سعل فارس خفيف ساقط دمًا وتذمر. أما محاربو الماعز الجبلي، بأقنعتهم الخشبية الملونة، فقد بثّوا الرعب في قلوب الناس المتحضرين.
” إذا القتال إلى جانبك هو مصيري الذي رتبه لو… فسوف يساعدك أيضًا.”
حقق تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي إنجازًا باهرًا. لم يكتفوا بتأخير سلاح الفرسان الخفيف، بل سحقوه في القتال. وتمكن محاربو الماعز الجبلي من قطع الطريق تمامًا على قوة المطاردة.
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
محاربو الماعز الجبلي ممتازون. كان هناك سببٌ يدفع يوريتش لضمهم مهما كان.
“نحن قادمون!”
وأعجب ساميكان أيضًا بإنجازات محاربي الماعز الجبلي.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
استمر جيش التحالف في الزحف حتى بعد أن اختفى الجيش الإمبراطوري. عليهم الابتعاد قدر الإمكان عن الجيش الإمبراطوري.
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
“هل سارت الأمور حسب الخطة، ساميكان؟”
لم تكن قوات التحالف قد اكتملت بعد. كانت القبائل الواقعة في أقصى الغرب لا تزال بعيدة عن متناول ساميكان، لذا توجه بيلروا من الرمال الحمراء غربًا لتجنيد المزيد من المحاربين بنفسه.
سأل الزعماء بعيون قلقة. مع أن هدف المعركة الأولى لم يكن تحقيق النصر أصلًا، إلا أن التراجع المهزوم أثار قلقهم.
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
ارتدى تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي أقنعة خشبية فريدة. تألقت عيونهم من خلف هذه الأقنعة.
قبض ساميكان على صدره. سحب السهم وكوى الجرح في صدره. ولأنهم اضطروا لمواصلة المسير رغم حاجته للراحة بسبب إصابته، لم يلتئم الجرح بسرعة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“إذا أظهرتُ أي ضعف الآن، فستكون هذه هي النهاية. ليس المحاربون فقط، بل الزعماء أيضًا قلقون.”
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
مشى ساميكان بثقة. ابتلع الدم ولم يُبدِ أيَّ ألم.
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
بعد أسبوعين من المسير، أحصى جيش التحالف خسائره عند وصوله إلى قرية قبيلة الضباب الأزرق. حينها فقط، استطاع المحاربون الاسترخاء والراحة. كان لدى قبيلة الضباب الأزرق ما يكفي من الطعام المُخزّن لدى جيش التحالف.
في المقابل، اصبحت خيول سلاح الفرسان الخفيف، التي كانت منخرطة في المعركة منذ البداية، وتُجري الآن مطاردة، مُنهكة. لم تستطع مواكبة الماعز الجبلي .
“لقد فقدنا قوات تعادل ثلاثة آلاف وحدة عسكرية.”
“هوووووووو!”
قام نوح بمسح جيش التحالف وأبلغ ساميكان.
لم يكن مفهوم رماة السهام على ظهور الخيل موجودًا في الإمبراطورية. كان ركوب الخيل ورمي السهام يتطلب مهارة فائقة، وكان من الصعب تنميته. علاوة على ذلك، كان الفرسان الخفيفون الذين يحملون الأقواس النشابية يؤدون إلى حد ما دور رماة السهام على ظهور الخيل.
“بمجرد عودة بيلروا من عبور الأراضي القاحلة، يجب أن نكون قادرين على تجديد هذا العدد من القوات.”
لكن الطقس اليوم كان صافيًا وجافًا. حمل محاربو الماعز الجبلي أقواسهم القرنية، التي كانت أقوى بكثير من الأقواس الخشبية من نفس الحجم.
بدا ساميكان يضغط على صدره، يلهث لالتقاط أنفاسه. أصبح جرحه متفاقمًا بوضوح.
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
لم تكن قوات التحالف قد اكتملت بعد. كانت القبائل الواقعة في أقصى الغرب لا تزال بعيدة عن متناول ساميكان، لذا توجه بيلروا من الرمال الحمراء غربًا لتجنيد المزيد من المحاربين بنفسه.
لمس ساميكان صدره الجريح وهو يركض. لقد شهد قوة الفرسان الثقيلة، فارتجف من الرهبة. لم يكن مشهد حشود الفولاذ، شامخةً فوق رجالٍ ناضجين، يندفعون نحوهم أمرًا يمكن لأي قدرٍ من الشجاعة أو مهارات القتال الفائقة أن يوقفه.
“من الأفضل أن تتلقى علاجًا مناسبًا أولًا. لا تبدو بصحة جيدة. هل استدعي ـ الشامان ذو الأصابع الستة؟”
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
“كيكي، لا أستطيع أن أعهد بعلاجي إلى ذلك الكلب الماكر. من الأفضل أن أعهد به إلى شامان من الفأس الحجرية.”
“هوووووووو!”
ضحك ساميكان بخفة ونادى شامانًا موثوقًا به. سأل بدقة عن كل خطوة من خطوات العلاج. وكان دائمًا حريصًا على سلامته الشخصية.
“بمجرد عودة بيلروا من عبور الأراضي القاحلة، يجب أن نكون قادرين على تجديد هذا العدد من القوات.”
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
“إذا حدث لي شيء الآن، سينهار التحالف. أنا التحالف.”
ارتدى تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي أقنعة خشبية فريدة. تألقت عيونهم من خلف هذه الأقنعة.
بدت غطرسة ساميكان حقيقةً أيضًا. هو محور التحالف، ولا شك أنه لا يمكن لأحدٍ أن يعوضه.
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
“ستمطر قريبًا. ستمحو آثارنا وتُبطئ الجيش الإمبراطوري.”
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
استنشق ساميكان الهواء الرطب وابتسم بتعب. خلال موسم الأمطار، بمجرد أن يبدأ المطر بالهطول، قد يستمر لأيام. لا شك أن تقدم الجيش الإمبراطوري سيُعاق.
الفصل 182
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
“شكرًا لك يا نوح على قولك “نحن”. أعلم أنك تواجه جيش وطنك. لا أستطيع تخيل حجم الألم الذي يسببه لك ذلك.”
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
ساميكان يثق بنوح. نوح ويوريتش ذراعي ساميكان الأيمن والأيسر. لولاهما، لما استطاع ساميكان بناء التحالف.
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
نوح أيضًا قد تدبّر كثيرًا قبل أن يقف في وجه الجيش الإمبراطوري. لم يُظهر ذلك علنًا. لكنه اعتبر ساميكان أخًا له، ولم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي وهو يحتاج إلى مساعدته.
مع ذلك، بدت إعادة تعبئة الأقواس النشابية بطيئة، وكانت أكثر صعوبةً خاصةً عند ركوب الخيل. بعد إطلاق طلقة واحدة، سقط سلاح الفرسان الخفيف واحدًا تلو الآخر بسهام محاربي الماعز الجبلي.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
“يا أيها البرابرة المقززون!”
كان نوح رجلاً متحضراً، لم يكن منافساً على السلطة، ولا تنافساً عليها. لقد رأى من شخصية ساميكان أكثر بكثير من أي شخص آخر.
استمر جيش التحالف في الزحف حتى بعد أن اختفى الجيش الإمبراطوري. عليهم الابتعاد قدر الإمكان عن الجيش الإمبراطوري.
“استرح جيدًا يا ساميكان. حتى يلتئم جرحك، لا تقلق كثيرًا.”
“من الأفضل أن تتلقى علاجًا مناسبًا أولًا. لا تبدو بصحة جيدة. هل استدعي ـ الشامان ذو الأصابع الستة؟”
“كم سيكون لطيفًا لو تمكنت من فعل ذلك؟” استلقى ساميكان في الخيمة وتحدث.
كان محاربو الماعز الجبلي يسحبون أقواسهم. كانوا يحملون نوعين من الأقواس: قوس خشبي وآخر قرني مصنوع من قرون الأبقار. لتحقيق قوة شد قوية مع قِصر قامتهم، كانوا بحاجة إلى استخدام أقواس قرنية، ولكن في فصول الجفاف والرطوبة المختلفة في الغرب، كان استخدام أقواس القرن في موسم الأمطار أمرًا صعبًا. كان الغراء الذي يستخدمونه لاصقًا يذوب في الرطوبة، مما يُتلف القوس بسهولة.
توجه نوح للخارج ثم عاد سيرًا نحو ساميكان.
الفصل 182
“هذه تعويذة الحاكم الذي أؤمن به.”
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
“هذا هو حاكم الشمس لو، الذي تحدثت عنه دائمًا.”
“هذا هو حاكم الشمس لو، الذي تحدثت عنه دائمًا.”
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
“أيها الإخوة الكرام، اليوم ليس لصيد البشر، بل لصيد الشياطين الذين جاءوا من وراء الجبال.”
” إذا القتال إلى جانبك هو مصيري الذي رتبه لو… فسوف يساعدك أيضًا.”
فرّ جيش التحالف عند سماع صوت البوق. وغطّت موجات من محاربي البرابرة المنسحبين المراعي.
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
وضع ساميكان القلادة وعبث بها.
الفصل 182
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
بحسب سير المعركة، بدا النصر وكأنه من نصيب الجيش الإمبراطوري، لكن الجيش الإمبراطوري هو نفسه في حملة. استمرار القتال بهذه الطريقة على أرض بربرية قد يؤدي إلى هزيمة الفيلق.
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
ضحك ساميكان بخفة ونادى شامانًا موثوقًا به. سأل بدقة عن كل خطوة من خطوات العلاج. وكان دائمًا حريصًا على سلامته الشخصية.
