182.docx
الفصل 182
“هذه تعويذة الحاكم الذي أؤمن به.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عندما رأوا الماعز الجبلي يهاجمهم مع المحاربين ذوي القامة الصغيرة فوقهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
ترجمة: ســاد
لمس ساميكان صدره الجريح وهو يركض. لقد شهد قوة الفرسان الثقيلة، فارتجف من الرهبة. لم يكن مشهد حشود الفولاذ، شامخةً فوق رجالٍ ناضجين، يندفعون نحوهم أمرًا يمكن لأي قدرٍ من الشجاعة أو مهارات القتال الفائقة أن يوقفه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
فرّ جيش التحالف عند سماع صوت البوق. وغطّت موجات من محاربي البرابرة المنسحبين المراعي.
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
بدا الجيش الإمبراطوري يلاحق التحالف بشغف، ولكن باستثناء سلاح الفرسان الخفيف، لم يتمكنوا من اللحاق بسرعة مسيرة البرابرة.
“بمجرد عودة بيلروا من عبور الأراضي القاحلة، يجب أن نكون قادرين على تجديد هذا العدد من القوات.”
“إذن هكذا هو سلاح الفرسان الثقيل…؟”
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
لمس ساميكان صدره الجريح وهو يركض. لقد شهد قوة الفرسان الثقيلة، فارتجف من الرهبة. لم يكن مشهد حشود الفولاذ، شامخةً فوق رجالٍ ناضجين، يندفعون نحوهم أمرًا يمكن لأي قدرٍ من الشجاعة أو مهارات القتال الفائقة أن يوقفه.
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
دُهِسَ البرابرةُ سحقًا مأساويًا تحت سطوة ما يُسمى بالأسلحة الأقوى، ولم يُخلِّفوا وراءهم سوى جثثٍ مُشوَّهة. حتى القوات التي تُضاهي أعدادها أضعافًا مضاعفةً كانت بلا قيمة أمام سلاح الفرسان الثقيل.
ارتعد جيش التحالف من قوة سلاح الفرسان الثقيل. بدت جميع استراتيجيات التحالف فعّالة. استراتيجيًا، أصبح التحالف هو المنتصر في المعركة، لكن قوة سلاح الفرسان الثقيل الهائلة قضت حتى على تلك الاستراتيجيات.
“هذا أمر مرعب حقًا، أسوأ حتى من تحذير نوح.”
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
سمع عنهم مرات عديدة. لكن عندما رأى بأم عينيه، فاقت قوة سلاح الفرسان الثقيل توقعات ساميكان بكثير.
“بمجرد عودة بيلروا من عبور الأراضي القاحلة، يجب أن نكون قادرين على تجديد هذا العدد من القوات.”
ارتعد جيش التحالف من قوة سلاح الفرسان الثقيل. بدت جميع استراتيجيات التحالف فعّالة. استراتيجيًا، أصبح التحالف هو المنتصر في المعركة، لكن قوة سلاح الفرسان الثقيل الهائلة قضت حتى على تلك الاستراتيجيات.
ركب أودينست عبر ساحة المعركة، لجمع تقارير الأضرار من الضباط.
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
ألقى تشيكاكا، الواقف في المقدمة، كلمة. قاد محاربي الماعز الجبلي ممثلاً لقبيلة بيرغامو. بيرغامو، كونها قبيلة كبيرة بحجم مملكة، كانت حليفة أكثر منها عضوًا في التحالف. من حيث موقع القبيلة واختلاف سكانها، كانت بيرغامو أبرز قبيلة في التحالف.
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
بدت غطرسة ساميكان حقيقةً أيضًا. هو محور التحالف، ولا شك أنه لا يمكن لأحدٍ أن يعوضه.
بعد أن فقد النبلاء جنودهم، طالبوا بإجاباتٍ غاضبة. نظر أودينست نحو الأفق.
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
“لا يزال لدينا مهمة يجب القيام بها، لذا احتفظ بأسئلتك لوقت لاحق!”
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
وضع ساميكان القلادة وعبث بها.
“تكبد سلاح الفرسان الثقيل خسائر فادحة. فقدنا العديد من الفرسان في مواجهة بعض البرابرة.”
انطلق سهم بسرعة عبر قناع تشيكاكا.
ركب أودينست عبر ساحة المعركة، لجمع تقارير الأضرار من الضباط.
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
هاجم سلاح الفرسان الثقيل بتهور لقلب موازين التفوق الاستراتيجي للجيش الإمبراطوري. كان دورهم المعتاد تدمير تشكيلات العدو باختراق خطوطه بهجمات الرماح، ثم إعادة تزويده بالذخيرة. كان من المفترض أن تُحفظ الهجمة الصادمة في عمق صفوف العدو حتى يتم تدميره بشكل كافٍ.
“أيها الإخوة الكرام، اليوم ليس لصيد البشر، بل لصيد الشياطين الذين جاءوا من وراء الجبال.”
في هذه المعركة، خاض الفرسان الثقيلون معركةً مُحاطين ببرابرةٍ لا يُقهرون. فُقدت عشرات الخيول، كما تكبدوا خسائر فادحة في صفوف الفرسان الثقيلين. وبالنظر إلى أن معظم الفرسان الثقيلين كانوا من أبناء النبلاء وفرسانٍ رسميين، فقد كانت خسارةً فادحة.
دُهِسَ البرابرةُ سحقًا مأساويًا تحت سطوة ما يُسمى بالأسلحة الأقوى، ولم يُخلِّفوا وراءهم سوى جثثٍ مُشوَّهة. حتى القوات التي تُضاهي أعدادها أضعافًا مضاعفةً كانت بلا قيمة أمام سلاح الفرسان الثقيل.
بحسب سير المعركة، بدا النصر وكأنه من نصيب الجيش الإمبراطوري، لكن الجيش الإمبراطوري هو نفسه في حملة. استمرار القتال بهذه الطريقة على أرض بربرية قد يؤدي إلى هزيمة الفيلق.
“هذا أمر مرعب حقًا، أسوأ حتى من تحذير نوح.”
“علينا أن نطاردهم ونلحق بهم المزيد من الضرر بينما نستطيع ذلك.”
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
راقب أودينست تقدم سلاح الفرسان الخفيف.
“كيكي، لا أستطيع أن أعهد بعلاجي إلى ذلك الكلب الماكر. من الأفضل أن أعهد به إلى شامان من الفأس الحجرية.”
طارد الفرسان الخفيفون، متحمسين، مؤخرة البرابرة. قطعوا رؤوس البرابرة الأبطأ وهم يصرخون.
قبض ساميكان على صدره. سحب السهم وكوى الجرح في صدره. ولأنهم اضطروا لمواصلة المسير رغم حاجته للراحة بسبب إصابته، لم يلتئم الجرح بسرعة.
“يا أيها البرابرة المقززون!”
الفصل 182
“نحن قادمون!”
بوو!
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
بدت غطرسة ساميكان حقيقةً أيضًا. هو محور التحالف، ولا شك أنه لا يمكن لأحدٍ أن يعوضه.
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
“جيش من الشياطين!”
أصبحت مؤخرة التحالف تُقسّم. وتمكّن سلاح الفرسان الخفيف، بفضل تفوقه في الحركة، من صد قوات التحالف المنسحبة. ولم يستطع التحالف أيضًا مواجهة سلاح الفرسان الخفيف، لأن ذلك سيؤدي إلى وقوعه في قبضة الجيش الإمبراطوري وتكبده خسائر فادحة.
“استرح جيدًا يا ساميكان. حتى يلتئم جرحك، لا تقلق كثيرًا.”
“استدعاء محاربي فيراجامون!”
“جيش من الشياطين!”
توقع ساميكان انسحابًا منذ البداية. وكان من اللافت للنظر أن يقاتل محاربو البرابرة بهذه الطريقة في أول مواجهة لهم مع الجيش الإمبراطوري. ورغم أن التحالف كان هو الذي تراجع كأنه خسر، إلا أن جميع استراتيجياتهم سارت كما خططوا لها.
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
بووووووووب!
حاصر محاربو الماعز الجبلي سلاح الفرسان الخفيف الملاحق، مطلقين سهامهم. كان سلاح الفرسان الخفيف عاجزًا تمامًا أمامهم.
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
هاجم سلاح الفرسان الثقيل بتهور لقلب موازين التفوق الاستراتيجي للجيش الإمبراطوري. كان دورهم المعتاد تدمير تشكيلات العدو باختراق خطوطه بهجمات الرماح، ثم إعادة تزويده بالذخيرة. كان من المفترض أن تُحفظ الهجمة الصادمة في عمق صفوف العدو حتى يتم تدميره بشكل كافٍ.
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
“أيها الإخوة الكرام، اليوم ليس لصيد البشر، بل لصيد الشياطين الذين جاءوا من وراء الجبال.”
بدا ساميكان يضغط على صدره، يلهث لالتقاط أنفاسه. أصبح جرحه متفاقمًا بوضوح.
ألقى تشيكاكا، الواقف في المقدمة، كلمة. قاد محاربي الماعز الجبلي ممثلاً لقبيلة بيرغامو. بيرغامو، كونها قبيلة كبيرة بحجم مملكة، كانت حليفة أكثر منها عضوًا في التحالف. من حيث موقع القبيلة واختلاف سكانها، كانت بيرغامو أبرز قبيلة في التحالف.
“شياطين. جيش من الشياطين. أوه، لو…”
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
“هوووووووو!”
بدا الجيش الإمبراطوري يلاحق التحالف بشغف، ولكن باستثناء سلاح الفرسان الخفيف، لم يتمكنوا من اللحاق بسرعة مسيرة البرابرة.
ارتدى تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي أقنعة خشبية فريدة. تألقت عيونهم من خلف هذه الأقنعة.
سمع عنهم مرات عديدة. لكن عندما رأى بأم عينيه، فاقت قوة سلاح الفرسان الثقيل توقعات ساميكان بكثير.
انتشر المحاربون، مما أفسح المجال لمحاربي الماعز الجبلي.
نوح أيضًا قد تدبّر كثيرًا قبل أن يقف في وجه الجيش الإمبراطوري. لم يُظهر ذلك علنًا. لكنه اعتبر ساميكان أخًا له، ولم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي وهو يحتاج إلى مساعدته.
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
أصبحت مؤخرة التحالف تُقسّم. وتمكّن سلاح الفرسان الخفيف، بفضل تفوقه في الحركة، من صد قوات التحالف المنسحبة. ولم يستطع التحالف أيضًا مواجهة سلاح الفرسان الخفيف، لأن ذلك سيؤدي إلى وقوعه في قبضة الجيش الإمبراطوري وتكبده خسائر فادحة.
” ماذا هذا!”
كان محاربو فيراجامون ينتمون إلى قبيلة فريدة من نوعها حتى في نظر الغربيين، لدرجة أنهم أُطلق عليهم لقب صيادي البشر. وبطبيعة الحال، بدوا كوحوش أسطورية في نظر الحضارة.
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عندما رأوا الماعز الجبلي يهاجمهم مع المحاربين ذوي القامة الصغيرة فوقهم.
“هوووووووو!”
بفضل تغذية الماعز على علف لحمي غني بالعناصر الغذائية، ازداد حجمها وعضلاتها. ازدادت طباعها شراسة، وأصبحت عيون ماعز القتال وحشية كعيون الحيوانات المفترسة.
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
“جيش من الشياطين!”
“شكرًا لك يا نوح على قولك “نحن”. أعلم أنك تواجه جيش وطنك. لا أستطيع تخيل حجم الألم الذي يسببه لك ذلك.”
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عند رؤية محاربي الماعز الجبلي.
فرّ جيش التحالف عند سماع صوت البوق. وغطّت موجات من محاربي البرابرة المنسحبين المراعي.
كان محاربو فيراجامون ينتمون إلى قبيلة فريدة من نوعها حتى في نظر الغربيين، لدرجة أنهم أُطلق عليهم لقب صيادي البشر. وبطبيعة الحال، بدوا كوحوش أسطورية في نظر الحضارة.
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عند رؤية محاربي الماعز الجبلي.
بوو!
حقق تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي إنجازًا باهرًا. لم يكتفوا بتأخير سلاح الفرسان الخفيف، بل سحقوه في القتال. وتمكن محاربو الماعز الجبلي من قطع الطريق تمامًا على قوة المطاردة.
كان محاربو الماعز الجبلي يسحبون أقواسهم. كانوا يحملون نوعين من الأقواس: قوس خشبي وآخر قرني مصنوع من قرون الأبقار. لتحقيق قوة شد قوية مع قِصر قامتهم، كانوا بحاجة إلى استخدام أقواس قرنية، ولكن في فصول الجفاف والرطوبة المختلفة في الغرب، كان استخدام أقواس القرن في موسم الأمطار أمرًا صعبًا. كان الغراء الذي يستخدمونه لاصقًا يذوب في الرطوبة، مما يُتلف القوس بسهولة.
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
لكن الطقس اليوم كان صافيًا وجافًا. حمل محاربو الماعز الجبلي أقواسهم القرنية، التي كانت أقوى بكثير من الأقواس الخشبية من نفس الحجم.
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
بوو!
مع ذلك، بدت إعادة تعبئة الأقواس النشابية بطيئة، وكانت أكثر صعوبةً خاصةً عند ركوب الخيل. بعد إطلاق طلقة واحدة، سقط سلاح الفرسان الخفيف واحدًا تلو الآخر بسهام محاربي الماعز الجبلي.
أطلق محاربو الماعز الجبلي سهامهم. ولقصر قامتهم، فضّلوا الرماية على القتال اليدوي. أمضى محاربو الماعز الجبلي حياتهم في إتقان مهارات الرماية على ظهور الماعز.
“شياطين. جيش من الشياطين. أوه، لو…”
“كاااااه!”
“كم سيكون لطيفًا لو تمكنت من فعل ذلك؟” استلقى ساميكان في الخيمة وتحدث.
حاصر محاربو الماعز الجبلي سلاح الفرسان الخفيف الملاحق، مطلقين سهامهم. كان سلاح الفرسان الخفيف عاجزًا تمامًا أمامهم.
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
لم يكن مفهوم رماة السهام على ظهور الخيل موجودًا في الإمبراطورية. كان ركوب الخيل ورمي السهام يتطلب مهارة فائقة، وكان من الصعب تنميته. علاوة على ذلك، كان الفرسان الخفيفون الذين يحملون الأقواس النشابية يؤدون إلى حد ما دور رماة السهام على ظهور الخيل.
انتشر المحاربون، مما أفسح المجال لمحاربي الماعز الجبلي.
“اسحبوا أقواسكم!”
“إذا أظهرتُ أي ضعف الآن، فستكون هذه هي النهاية. ليس المحاربون فقط، بل الزعماء أيضًا قلقون.”
مع ذلك، بدت إعادة تعبئة الأقواس النشابية بطيئة، وكانت أكثر صعوبةً خاصةً عند ركوب الخيل. بعد إطلاق طلقة واحدة، سقط سلاح الفرسان الخفيف واحدًا تلو الآخر بسهام محاربي الماعز الجبلي.
“نحن قادمون!”
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
ساميكان يثق بنوح. نوح ويوريتش ذراعي ساميكان الأيمن والأيسر. لولاهما، لما استطاع ساميكان بناء التحالف.
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
نوح أيضًا قد تدبّر كثيرًا قبل أن يقف في وجه الجيش الإمبراطوري. لم يُظهر ذلك علنًا. لكنه اعتبر ساميكان أخًا له، ولم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي وهو يحتاج إلى مساعدته.
بوو!
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
انطلق سهم بسرعة عبر قناع تشيكاكا.
سأل الزعماء بعيون قلقة. مع أن هدف المعركة الأولى لم يكن تحقيق النصر أصلًا، إلا أن التراجع المهزوم أثار قلقهم.
وبينما اشتبك محاربو الماعز الجبلي مع سلاح الفرسان الخفيف، انضم إليهم المشاة الخفيفون التابعون للجيش الإمبراطوري. وأطلقوا هم أيضًا أسلحتهم بعيدة المدى على محاربي الماعز الجبلي.
بدت غطرسة ساميكان حقيقةً أيضًا. هو محور التحالف، ولا شك أنه لا يمكن لأحدٍ أن يعوضه.
“التراجع!”
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عند رؤية محاربي الماعز الجبلي.
صرخ تشيكاكا.
طارد الفرسان الخفيفون، متحمسين، مؤخرة البرابرة. قطعوا رؤوس البرابرة الأبطأ وهم يصرخون.
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
“تكبد سلاح الفرسان الثقيل خسائر فادحة. فقدنا العديد من الفرسان في مواجهة بعض البرابرة.”
في المقابل، اصبحت خيول سلاح الفرسان الخفيف، التي كانت منخرطة في المعركة منذ البداية، وتُجري الآن مطاردة، مُنهكة. لم تستطع مواكبة الماعز الجبلي .
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
“شياطين. جيش من الشياطين. أوه، لو…”
“بمجرد عودة بيلروا من عبور الأراضي القاحلة، يجب أن نكون قادرين على تجديد هذا العدد من القوات.”
سعل فارس خفيف ساقط دمًا وتذمر. أما محاربو الماعز الجبلي، بأقنعتهم الخشبية الملونة، فقد بثّوا الرعب في قلوب الناس المتحضرين.
كان محاربو فيراجامون ينتمون إلى قبيلة فريدة من نوعها حتى في نظر الغربيين، لدرجة أنهم أُطلق عليهم لقب صيادي البشر. وبطبيعة الحال، بدوا كوحوش أسطورية في نظر الحضارة.
حقق تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي إنجازًا باهرًا. لم يكتفوا بتأخير سلاح الفرسان الخفيف، بل سحقوه في القتال. وتمكن محاربو الماعز الجبلي من قطع الطريق تمامًا على قوة المطاردة.
هاجم سلاح الفرسان الثقيل بتهور لقلب موازين التفوق الاستراتيجي للجيش الإمبراطوري. كان دورهم المعتاد تدمير تشكيلات العدو باختراق خطوطه بهجمات الرماح، ثم إعادة تزويده بالذخيرة. كان من المفترض أن تُحفظ الهجمة الصادمة في عمق صفوف العدو حتى يتم تدميره بشكل كافٍ.
محاربو الماعز الجبلي ممتازون. كان هناك سببٌ يدفع يوريتش لضمهم مهما كان.
“لقد فقدنا قوات تعادل ثلاثة آلاف وحدة عسكرية.”
وأعجب ساميكان أيضًا بإنجازات محاربي الماعز الجبلي.
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
“هذا هو حاكم الشمس لو، الذي تحدثت عنه دائمًا.”
استمر جيش التحالف في الزحف حتى بعد أن اختفى الجيش الإمبراطوري. عليهم الابتعاد قدر الإمكان عن الجيش الإمبراطوري.
ارتدى تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي أقنعة خشبية فريدة. تألقت عيونهم من خلف هذه الأقنعة.
“هل سارت الأمور حسب الخطة، ساميكان؟”
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
سأل الزعماء بعيون قلقة. مع أن هدف المعركة الأولى لم يكن تحقيق النصر أصلًا، إلا أن التراجع المهزوم أثار قلقهم.
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
قبض ساميكان على صدره. سحب السهم وكوى الجرح في صدره. ولأنهم اضطروا لمواصلة المسير رغم حاجته للراحة بسبب إصابته، لم يلتئم الجرح بسرعة.
راقب أودينست تقدم سلاح الفرسان الخفيف.
“إذا أظهرتُ أي ضعف الآن، فستكون هذه هي النهاية. ليس المحاربون فقط، بل الزعماء أيضًا قلقون.”
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
مشى ساميكان بثقة. ابتلع الدم ولم يُبدِ أيَّ ألم.
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
بعد أسبوعين من المسير، أحصى جيش التحالف خسائره عند وصوله إلى قرية قبيلة الضباب الأزرق. حينها فقط، استطاع المحاربون الاسترخاء والراحة. كان لدى قبيلة الضباب الأزرق ما يكفي من الطعام المُخزّن لدى جيش التحالف.
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
“لقد فقدنا قوات تعادل ثلاثة آلاف وحدة عسكرية.”
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
قام نوح بمسح جيش التحالف وأبلغ ساميكان.
“كم سيكون لطيفًا لو تمكنت من فعل ذلك؟” استلقى ساميكان في الخيمة وتحدث.
“بمجرد عودة بيلروا من عبور الأراضي القاحلة، يجب أن نكون قادرين على تجديد هذا العدد من القوات.”
لم يكن مفهوم رماة السهام على ظهور الخيل موجودًا في الإمبراطورية. كان ركوب الخيل ورمي السهام يتطلب مهارة فائقة، وكان من الصعب تنميته. علاوة على ذلك، كان الفرسان الخفيفون الذين يحملون الأقواس النشابية يؤدون إلى حد ما دور رماة السهام على ظهور الخيل.
بدا ساميكان يضغط على صدره، يلهث لالتقاط أنفاسه. أصبح جرحه متفاقمًا بوضوح.
هاجم سلاح الفرسان الثقيل بتهور لقلب موازين التفوق الاستراتيجي للجيش الإمبراطوري. كان دورهم المعتاد تدمير تشكيلات العدو باختراق خطوطه بهجمات الرماح، ثم إعادة تزويده بالذخيرة. كان من المفترض أن تُحفظ الهجمة الصادمة في عمق صفوف العدو حتى يتم تدميره بشكل كافٍ.
لم تكن قوات التحالف قد اكتملت بعد. كانت القبائل الواقعة في أقصى الغرب لا تزال بعيدة عن متناول ساميكان، لذا توجه بيلروا من الرمال الحمراء غربًا لتجنيد المزيد من المحاربين بنفسه.
بعد أسبوعين من المسير، أحصى جيش التحالف خسائره عند وصوله إلى قرية قبيلة الضباب الأزرق. حينها فقط، استطاع المحاربون الاسترخاء والراحة. كان لدى قبيلة الضباب الأزرق ما يكفي من الطعام المُخزّن لدى جيش التحالف.
“من الأفضل أن تتلقى علاجًا مناسبًا أولًا. لا تبدو بصحة جيدة. هل استدعي ـ الشامان ذو الأصابع الستة؟”
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
“يا أيها البرابرة المقززون!”
“كيكي، لا أستطيع أن أعهد بعلاجي إلى ذلك الكلب الماكر. من الأفضل أن أعهد به إلى شامان من الفأس الحجرية.”
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
ضحك ساميكان بخفة ونادى شامانًا موثوقًا به. سأل بدقة عن كل خطوة من خطوات العلاج. وكان دائمًا حريصًا على سلامته الشخصية.
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
“لا يزال لدينا مهمة يجب القيام بها، لذا احتفظ بأسئلتك لوقت لاحق!”
“إذا حدث لي شيء الآن، سينهار التحالف. أنا التحالف.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدت غطرسة ساميكان حقيقةً أيضًا. هو محور التحالف، ولا شك أنه لا يمكن لأحدٍ أن يعوضه.
نوح أيضًا قد تدبّر كثيرًا قبل أن يقف في وجه الجيش الإمبراطوري. لم يُظهر ذلك علنًا. لكنه اعتبر ساميكان أخًا له، ولم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي وهو يحتاج إلى مساعدته.
“ستمطر قريبًا. ستمحو آثارنا وتُبطئ الجيش الإمبراطوري.”
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
استنشق ساميكان الهواء الرطب وابتسم بتعب. خلال موسم الأمطار، بمجرد أن يبدأ المطر بالهطول، قد يستمر لأيام. لا شك أن تقدم الجيش الإمبراطوري سيُعاق.
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
“شكرًا لك يا نوح على قولك “نحن”. أعلم أنك تواجه جيش وطنك. لا أستطيع تخيل حجم الألم الذي يسببه لك ذلك.”
“جيش من الشياطين!”
ساميكان يثق بنوح. نوح ويوريتش ذراعي ساميكان الأيمن والأيسر. لولاهما، لما استطاع ساميكان بناء التحالف.
“هل سارت الأمور حسب الخطة، ساميكان؟”
نوح أيضًا قد تدبّر كثيرًا قبل أن يقف في وجه الجيش الإمبراطوري. لم يُظهر ذلك علنًا. لكنه اعتبر ساميكان أخًا له، ولم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي وهو يحتاج إلى مساعدته.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
كان نوح رجلاً متحضراً، لم يكن منافساً على السلطة، ولا تنافساً عليها. لقد رأى من شخصية ساميكان أكثر بكثير من أي شخص آخر.
“لا يزال لدينا مهمة يجب القيام بها، لذا احتفظ بأسئلتك لوقت لاحق!”
“استرح جيدًا يا ساميكان. حتى يلتئم جرحك، لا تقلق كثيرًا.”
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
“كم سيكون لطيفًا لو تمكنت من فعل ذلك؟” استلقى ساميكان في الخيمة وتحدث.
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
توجه نوح للخارج ثم عاد سيرًا نحو ساميكان.
ارتعد جيش التحالف من قوة سلاح الفرسان الثقيل. بدت جميع استراتيجيات التحالف فعّالة. استراتيجيًا، أصبح التحالف هو المنتصر في المعركة، لكن قوة سلاح الفرسان الثقيل الهائلة قضت حتى على تلك الاستراتيجيات.
“هذه تعويذة الحاكم الذي أؤمن به.”
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
“هذا هو حاكم الشمس لو، الذي تحدثت عنه دائمًا.”
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
” إذا القتال إلى جانبك هو مصيري الذي رتبه لو… فسوف يساعدك أيضًا.”
وضع ساميكان القلادة وعبث بها.
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
“اسحبوا أقواسكم!”
وضع ساميكان القلادة وعبث بها.
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
سأل الزعماء بعيون قلقة. مع أن هدف المعركة الأولى لم يكن تحقيق النصر أصلًا، إلا أن التراجع المهزوم أثار قلقهم.
ساميكان يثق بنوح. نوح ويوريتش ذراعي ساميكان الأيمن والأيسر. لولاهما، لما استطاع ساميكان بناء التحالف.
