182.docx
الفصل 182
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
قام نوح بمسح جيش التحالف وأبلغ ساميكان.
ترجمة: ســاد
نوح أيضًا قد تدبّر كثيرًا قبل أن يقف في وجه الجيش الإمبراطوري. لم يُظهر ذلك علنًا. لكنه اعتبر ساميكان أخًا له، ولم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي وهو يحتاج إلى مساعدته.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
فرّ جيش التحالف عند سماع صوت البوق. وغطّت موجات من محاربي البرابرة المنسحبين المراعي.
سمع عنهم مرات عديدة. لكن عندما رأى بأم عينيه، فاقت قوة سلاح الفرسان الثقيل توقعات ساميكان بكثير.
بدا الجيش الإمبراطوري يلاحق التحالف بشغف، ولكن باستثناء سلاح الفرسان الخفيف، لم يتمكنوا من اللحاق بسرعة مسيرة البرابرة.
ألقى تشيكاكا، الواقف في المقدمة، كلمة. قاد محاربي الماعز الجبلي ممثلاً لقبيلة بيرغامو. بيرغامو، كونها قبيلة كبيرة بحجم مملكة، كانت حليفة أكثر منها عضوًا في التحالف. من حيث موقع القبيلة واختلاف سكانها، كانت بيرغامو أبرز قبيلة في التحالف.
“إذن هكذا هو سلاح الفرسان الثقيل…؟”
حاصر محاربو الماعز الجبلي سلاح الفرسان الخفيف الملاحق، مطلقين سهامهم. كان سلاح الفرسان الخفيف عاجزًا تمامًا أمامهم.
لمس ساميكان صدره الجريح وهو يركض. لقد شهد قوة الفرسان الثقيلة، فارتجف من الرهبة. لم يكن مشهد حشود الفولاذ، شامخةً فوق رجالٍ ناضجين، يندفعون نحوهم أمرًا يمكن لأي قدرٍ من الشجاعة أو مهارات القتال الفائقة أن يوقفه.
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
دُهِسَ البرابرةُ سحقًا مأساويًا تحت سطوة ما يُسمى بالأسلحة الأقوى، ولم يُخلِّفوا وراءهم سوى جثثٍ مُشوَّهة. حتى القوات التي تُضاهي أعدادها أضعافًا مضاعفةً كانت بلا قيمة أمام سلاح الفرسان الثقيل.
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
“هذا أمر مرعب حقًا، أسوأ حتى من تحذير نوح.”
قام نوح بمسح جيش التحالف وأبلغ ساميكان.
سمع عنهم مرات عديدة. لكن عندما رأى بأم عينيه، فاقت قوة سلاح الفرسان الثقيل توقعات ساميكان بكثير.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ارتعد جيش التحالف من قوة سلاح الفرسان الثقيل. بدت جميع استراتيجيات التحالف فعّالة. استراتيجيًا، أصبح التحالف هو المنتصر في المعركة، لكن قوة سلاح الفرسان الثقيل الهائلة قضت حتى على تلك الاستراتيجيات.
“كيكي، لا أستطيع أن أعهد بعلاجي إلى ذلك الكلب الماكر. من الأفضل أن أعهد به إلى شامان من الفأس الحجرية.”
لكن جيش التحالف لم يكن الوحيد الذي صُدم بسير المعركة. فقد أصيب الجيش الإمبراطوري أيضًا بصدمة بالغة جراء الخسائر غير المتوقعة.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
“من الأفضل أن تتلقى علاجًا مناسبًا أولًا. لا تبدو بصحة جيدة. هل استدعي ـ الشامان ذو الأصابع الستة؟”
بعد أن فقد النبلاء جنودهم، طالبوا بإجاباتٍ غاضبة. نظر أودينست نحو الأفق.
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
“لا يزال لدينا مهمة يجب القيام بها، لذا احتفظ بأسئلتك لوقت لاحق!”
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
صرخ أودينست، وهو ينفصل عن النبلاء.
“هذا أمر مرعب حقًا، أسوأ حتى من تحذير نوح.”
“تكبد سلاح الفرسان الثقيل خسائر فادحة. فقدنا العديد من الفرسان في مواجهة بعض البرابرة.”
“هذه تعويذة الحاكم الذي أؤمن به.”
ركب أودينست عبر ساحة المعركة، لجمع تقارير الأضرار من الضباط.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
هاجم سلاح الفرسان الثقيل بتهور لقلب موازين التفوق الاستراتيجي للجيش الإمبراطوري. كان دورهم المعتاد تدمير تشكيلات العدو باختراق خطوطه بهجمات الرماح، ثم إعادة تزويده بالذخيرة. كان من المفترض أن تُحفظ الهجمة الصادمة في عمق صفوف العدو حتى يتم تدميره بشكل كافٍ.
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
في هذه المعركة، خاض الفرسان الثقيلون معركةً مُحاطين ببرابرةٍ لا يُقهرون. فُقدت عشرات الخيول، كما تكبدوا خسائر فادحة في صفوف الفرسان الثقيلين. وبالنظر إلى أن معظم الفرسان الثقيلين كانوا من أبناء النبلاء وفرسانٍ رسميين، فقد كانت خسارةً فادحة.
في المقابل، اصبحت خيول سلاح الفرسان الخفيف، التي كانت منخرطة في المعركة منذ البداية، وتُجري الآن مطاردة، مُنهكة. لم تستطع مواكبة الماعز الجبلي .
بحسب سير المعركة، بدا النصر وكأنه من نصيب الجيش الإمبراطوري، لكن الجيش الإمبراطوري هو نفسه في حملة. استمرار القتال بهذه الطريقة على أرض بربرية قد يؤدي إلى هزيمة الفيلق.
استمر جيش التحالف في الزحف حتى بعد أن اختفى الجيش الإمبراطوري. عليهم الابتعاد قدر الإمكان عن الجيش الإمبراطوري.
“علينا أن نطاردهم ونلحق بهم المزيد من الضرر بينما نستطيع ذلك.”
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
راقب أودينست تقدم سلاح الفرسان الخفيف.
في هذه المعركة، خاض الفرسان الثقيلون معركةً مُحاطين ببرابرةٍ لا يُقهرون. فُقدت عشرات الخيول، كما تكبدوا خسائر فادحة في صفوف الفرسان الثقيلين. وبالنظر إلى أن معظم الفرسان الثقيلين كانوا من أبناء النبلاء وفرسانٍ رسميين، فقد كانت خسارةً فادحة.
طارد الفرسان الخفيفون، متحمسين، مؤخرة البرابرة. قطعوا رؤوس البرابرة الأبطأ وهم يصرخون.
ترجمة: ســاد
“يا أيها البرابرة المقززون!”
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
“نحن قادمون!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أخرج مؤخرتك النتنة!”
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
ترجمة: ســاد
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
بحسب سير المعركة، بدا النصر وكأنه من نصيب الجيش الإمبراطوري، لكن الجيش الإمبراطوري هو نفسه في حملة. استمرار القتال بهذه الطريقة على أرض بربرية قد يؤدي إلى هزيمة الفيلق.
أصبحت مؤخرة التحالف تُقسّم. وتمكّن سلاح الفرسان الخفيف، بفضل تفوقه في الحركة، من صد قوات التحالف المنسحبة. ولم يستطع التحالف أيضًا مواجهة سلاح الفرسان الخفيف، لأن ذلك سيؤدي إلى وقوعه في قبضة الجيش الإمبراطوري وتكبده خسائر فادحة.
“كيكي، لا أستطيع أن أعهد بعلاجي إلى ذلك الكلب الماكر. من الأفضل أن أعهد به إلى شامان من الفأس الحجرية.”
“استدعاء محاربي فيراجامون!”
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
توقع ساميكان انسحابًا منذ البداية. وكان من اللافت للنظر أن يقاتل محاربو البرابرة بهذه الطريقة في أول مواجهة لهم مع الجيش الإمبراطوري. ورغم أن التحالف كان هو الذي تراجع كأنه خسر، إلا أن جميع استراتيجياتهم سارت كما خططوا لها.
في هذه المعركة، خاض الفرسان الثقيلون معركةً مُحاطين ببرابرةٍ لا يُقهرون. فُقدت عشرات الخيول، كما تكبدوا خسائر فادحة في صفوف الفرسان الثقيلين. وبالنظر إلى أن معظم الفرسان الثقيلين كانوا من أبناء النبلاء وفرسانٍ رسميين، فقد كانت خسارةً فادحة.
بووووووووب!
انطلق سهم بسرعة عبر قناع تشيكاكا.
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
دُهِسَ البرابرةُ سحقًا مأساويًا تحت سطوة ما يُسمى بالأسلحة الأقوى، ولم يُخلِّفوا وراءهم سوى جثثٍ مُشوَّهة. حتى القوات التي تُضاهي أعدادها أضعافًا مضاعفةً كانت بلا قيمة أمام سلاح الفرسان الثقيل.
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
“إذا حدث لي شيء الآن، سينهار التحالف. أنا التحالف.”
“أيها الإخوة الكرام، اليوم ليس لصيد البشر، بل لصيد الشياطين الذين جاءوا من وراء الجبال.”
“نحن قادمون!”
ألقى تشيكاكا، الواقف في المقدمة، كلمة. قاد محاربي الماعز الجبلي ممثلاً لقبيلة بيرغامو. بيرغامو، كونها قبيلة كبيرة بحجم مملكة، كانت حليفة أكثر منها عضوًا في التحالف. من حيث موقع القبيلة واختلاف سكانها، كانت بيرغامو أبرز قبيلة في التحالف.
فرّ جيش التحالف عند سماع صوت البوق. وغطّت موجات من محاربي البرابرة المنسحبين المراعي.
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
مشى ساميكان بثقة. ابتلع الدم ولم يُبدِ أيَّ ألم.
“هوووووووو!”
سأل الزعماء بعيون قلقة. مع أن هدف المعركة الأولى لم يكن تحقيق النصر أصلًا، إلا أن التراجع المهزوم أثار قلقهم.
ارتدى تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي أقنعة خشبية فريدة. تألقت عيونهم من خلف هذه الأقنعة.
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
انتشر المحاربون، مما أفسح المجال لمحاربي الماعز الجبلي.
“كم سيكون لطيفًا لو تمكنت من فعل ذلك؟” استلقى ساميكان في الخيمة وتحدث.
بدت ماعز المعركة من الأصول الثمينة التي رُبّيت بعناية. اختارت قبيلة فيراجامون أكبر صغار الماعز، وجوعتها لفترة طويلة، ثم أطعمتها علفًا مخلوطًا باللحوم. أما تلك التي تقبّلت النظام الغذائي آكل اللحوم، فقد أصبحت ماعز معركة.
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عندما رأوا الماعز الجبلي يهاجمهم مع المحاربين ذوي القامة الصغيرة فوقهم.
” ماذا هذا!”
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عندما رأوا الماعز الجبلي يهاجمهم مع المحاربين ذوي القامة الصغيرة فوقهم.
ارتعد جيش التحالف من قوة سلاح الفرسان الثقيل. بدت جميع استراتيجيات التحالف فعّالة. استراتيجيًا، أصبح التحالف هو المنتصر في المعركة، لكن قوة سلاح الفرسان الثقيل الهائلة قضت حتى على تلك الاستراتيجيات.
بفضل تغذية الماعز على علف لحمي غني بالعناصر الغذائية، ازداد حجمها وعضلاتها. ازدادت طباعها شراسة، وأصبحت عيون ماعز القتال وحشية كعيون الحيوانات المفترسة.
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
“جيش من الشياطين!”
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عند رؤية محاربي الماعز الجبلي.
مشى ساميكان بثقة. ابتلع الدم ولم يُبدِ أيَّ ألم.
كان محاربو فيراجامون ينتمون إلى قبيلة فريدة من نوعها حتى في نظر الغربيين، لدرجة أنهم أُطلق عليهم لقب صيادي البشر. وبطبيعة الحال، بدوا كوحوش أسطورية في نظر الحضارة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بوو!
“جيش من الشياطين!”
كان محاربو الماعز الجبلي يسحبون أقواسهم. كانوا يحملون نوعين من الأقواس: قوس خشبي وآخر قرني مصنوع من قرون الأبقار. لتحقيق قوة شد قوية مع قِصر قامتهم، كانوا بحاجة إلى استخدام أقواس قرنية، ولكن في فصول الجفاف والرطوبة المختلفة في الغرب، كان استخدام أقواس القرن في موسم الأمطار أمرًا صعبًا. كان الغراء الذي يستخدمونه لاصقًا يذوب في الرطوبة، مما يُتلف القوس بسهولة.
كان محاربو فيراجامون ينتمون إلى قبيلة فريدة من نوعها حتى في نظر الغربيين، لدرجة أنهم أُطلق عليهم لقب صيادي البشر. وبطبيعة الحال، بدوا كوحوش أسطورية في نظر الحضارة.
لكن الطقس اليوم كان صافيًا وجافًا. حمل محاربو الماعز الجبلي أقواسهم القرنية، التي كانت أقوى بكثير من الأقواس الخشبية من نفس الحجم.
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
بوو!
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
أطلق محاربو الماعز الجبلي سهامهم. ولقصر قامتهم، فضّلوا الرماية على القتال اليدوي. أمضى محاربو الماعز الجبلي حياتهم في إتقان مهارات الرماية على ظهور الماعز.
لكن الطقس اليوم كان صافيًا وجافًا. حمل محاربو الماعز الجبلي أقواسهم القرنية، التي كانت أقوى بكثير من الأقواس الخشبية من نفس الحجم.
“كاااااه!”
بفضل تغذية الماعز على علف لحمي غني بالعناصر الغذائية، ازداد حجمها وعضلاتها. ازدادت طباعها شراسة، وأصبحت عيون ماعز القتال وحشية كعيون الحيوانات المفترسة.
حاصر محاربو الماعز الجبلي سلاح الفرسان الخفيف الملاحق، مطلقين سهامهم. كان سلاح الفرسان الخفيف عاجزًا تمامًا أمامهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم يكن مفهوم رماة السهام على ظهور الخيل موجودًا في الإمبراطورية. كان ركوب الخيل ورمي السهام يتطلب مهارة فائقة، وكان من الصعب تنميته. علاوة على ذلك، كان الفرسان الخفيفون الذين يحملون الأقواس النشابية يؤدون إلى حد ما دور رماة السهام على ظهور الخيل.
“اسحبوا أقواسكم!”
“اسحبوا أقواسكم!”
“نحن قادمون!”
مع ذلك، بدت إعادة تعبئة الأقواس النشابية بطيئة، وكانت أكثر صعوبةً خاصةً عند ركوب الخيل. بعد إطلاق طلقة واحدة، سقط سلاح الفرسان الخفيف واحدًا تلو الآخر بسهام محاربي الماعز الجبلي.
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
بوو!
انتشر المحاربون، مما أفسح المجال لمحاربي الماعز الجبلي.
انطلق سهم بسرعة عبر قناع تشيكاكا.
صرخ تشيكاكا.
وبينما اشتبك محاربو الماعز الجبلي مع سلاح الفرسان الخفيف، انضم إليهم المشاة الخفيفون التابعون للجيش الإمبراطوري. وأطلقوا هم أيضًا أسلحتهم بعيدة المدى على محاربي الماعز الجبلي.
بحسب سير المعركة، بدا النصر وكأنه من نصيب الجيش الإمبراطوري، لكن الجيش الإمبراطوري هو نفسه في حملة. استمرار القتال بهذه الطريقة على أرض بربرية قد يؤدي إلى هزيمة الفيلق.
“التراجع!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
صرخ تشيكاكا.
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
أعاد محاربو الماعز الجبلي تنظيم صفوفهم بسرعة وتبعوا مؤخرة التحالف. أما الماعز القتالي، فلم يشارك في المعركة السابقة، لكن ما زال لديه ما يكفي من القوة في أرجله.
“علينا أن نطاردهم ونلحق بهم المزيد من الضرر بينما نستطيع ذلك.”
في المقابل، اصبحت خيول سلاح الفرسان الخفيف، التي كانت منخرطة في المعركة منذ البداية، وتُجري الآن مطاردة، مُنهكة. لم تستطع مواكبة الماعز الجبلي .
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
“شياطين. جيش من الشياطين. أوه، لو…”
“يا أيها البرابرة المقززون!”
سعل فارس خفيف ساقط دمًا وتذمر. أما محاربو الماعز الجبلي، بأقنعتهم الخشبية الملونة، فقد بثّوا الرعب في قلوب الناس المتحضرين.
الفصل 182
حقق تشيكاكا ومحاربو الماعز الجبلي إنجازًا باهرًا. لم يكتفوا بتأخير سلاح الفرسان الخفيف، بل سحقوه في القتال. وتمكن محاربو الماعز الجبلي من قطع الطريق تمامًا على قوة المطاردة.
كان محاربو الماعز الجبلي يسحبون أقواسهم. كانوا يحملون نوعين من الأقواس: قوس خشبي وآخر قرني مصنوع من قرون الأبقار. لتحقيق قوة شد قوية مع قِصر قامتهم، كانوا بحاجة إلى استخدام أقواس قرنية، ولكن في فصول الجفاف والرطوبة المختلفة في الغرب، كان استخدام أقواس القرن في موسم الأمطار أمرًا صعبًا. كان الغراء الذي يستخدمونه لاصقًا يذوب في الرطوبة، مما يُتلف القوس بسهولة.
محاربو الماعز الجبلي ممتازون. كان هناك سببٌ يدفع يوريتش لضمهم مهما كان.
ساميكان يثق بنوح. نوح ويوريتش ذراعي ساميكان الأيمن والأيسر. لولاهما، لما استطاع ساميكان بناء التحالف.
وأعجب ساميكان أيضًا بإنجازات محاربي الماعز الجبلي.
“لا يزال لدينا مهمة يجب القيام بها، لذا احتفظ بأسئلتك لوقت لاحق!”
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
سعل فارس خفيف ساقط دمًا وتذمر. أما محاربو الماعز الجبلي، بأقنعتهم الخشبية الملونة، فقد بثّوا الرعب في قلوب الناس المتحضرين.
استمر جيش التحالف في الزحف حتى بعد أن اختفى الجيش الإمبراطوري. عليهم الابتعاد قدر الإمكان عن الجيش الإمبراطوري.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
“هل سارت الأمور حسب الخطة، ساميكان؟”
“نحن قادمون!”
سأل الزعماء بعيون قلقة. مع أن هدف المعركة الأولى لم يكن تحقيق النصر أصلًا، إلا أن التراجع المهزوم أثار قلقهم.
” ماذا حدث بحق الجحيم، أيها القائد أودينست!”
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
“دعونا نحمي هذه الأرجل الطويلة الضعيفة من أيدي هؤلاء الشياطين!”
قبض ساميكان على صدره. سحب السهم وكوى الجرح في صدره. ولأنهم اضطروا لمواصلة المسير رغم حاجته للراحة بسبب إصابته، لم يلتئم الجرح بسرعة.
أصبحت مؤخرة التحالف تُقسّم. وتمكّن سلاح الفرسان الخفيف، بفضل تفوقه في الحركة، من صد قوات التحالف المنسحبة. ولم يستطع التحالف أيضًا مواجهة سلاح الفرسان الخفيف، لأن ذلك سيؤدي إلى وقوعه في قبضة الجيش الإمبراطوري وتكبده خسائر فادحة.
“إذا أظهرتُ أي ضعف الآن، فستكون هذه هي النهاية. ليس المحاربون فقط، بل الزعماء أيضًا قلقون.”
أومأ قادة التحالف ومحاربوه الآخرون برؤوسهم ورحّبوا بمحاربي الماعز الجبلي المنضمين. لم يُعاملهم أحدٌ باستخفافٍ نظرًا لقصر قامتهم. كان محاربو الماعز الجبلي من بين أقوى المحاربين حتى في جيش التحالف.
مشى ساميكان بثقة. ابتلع الدم ولم يُبدِ أيَّ ألم.
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
بعد أسبوعين من المسير، أحصى جيش التحالف خسائره عند وصوله إلى قرية قبيلة الضباب الأزرق. حينها فقط، استطاع المحاربون الاسترخاء والراحة. كان لدى قبيلة الضباب الأزرق ما يكفي من الطعام المُخزّن لدى جيش التحالف.
لم تكن قوات التحالف قد اكتملت بعد. كانت القبائل الواقعة في أقصى الغرب لا تزال بعيدة عن متناول ساميكان، لذا توجه بيلروا من الرمال الحمراء غربًا لتجنيد المزيد من المحاربين بنفسه.
“لقد فقدنا قوات تعادل ثلاثة آلاف وحدة عسكرية.”
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
قام نوح بمسح جيش التحالف وأبلغ ساميكان.
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
“بمجرد عودة بيلروا من عبور الأراضي القاحلة، يجب أن نكون قادرين على تجديد هذا العدد من القوات.”
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
بدا ساميكان يضغط على صدره، يلهث لالتقاط أنفاسه. أصبح جرحه متفاقمًا بوضوح.
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
لم تكن قوات التحالف قد اكتملت بعد. كانت القبائل الواقعة في أقصى الغرب لا تزال بعيدة عن متناول ساميكان، لذا توجه بيلروا من الرمال الحمراء غربًا لتجنيد المزيد من المحاربين بنفسه.
“شكرًا لك يا نوح على قولك “نحن”. أعلم أنك تواجه جيش وطنك. لا أستطيع تخيل حجم الألم الذي يسببه لك ذلك.”
“من الأفضل أن تتلقى علاجًا مناسبًا أولًا. لا تبدو بصحة جيدة. هل استدعي ـ الشامان ذو الأصابع الستة؟”
“كاااااه!”
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“كيكي، لا أستطيع أن أعهد بعلاجي إلى ذلك الكلب الماكر. من الأفضل أن أعهد به إلى شامان من الفأس الحجرية.”
وضع ساميكان القلادة وعبث بها.
ضحك ساميكان بخفة ونادى شامانًا موثوقًا به. سأل بدقة عن كل خطوة من خطوات العلاج. وكان دائمًا حريصًا على سلامته الشخصية.
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
كان للتحالف دائمًا نصيبه من النزاعات الكبيرة والصغيرة وبطبيعة الحال، هناك قوى معادية لساميكان.
ركب أودينست عبر ساحة المعركة، لجمع تقارير الأضرار من الضباط.
“إذا حدث لي شيء الآن، سينهار التحالف. أنا التحالف.”
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
بدت غطرسة ساميكان حقيقةً أيضًا. هو محور التحالف، ولا شك أنه لا يمكن لأحدٍ أن يعوضه.
بدت غطرسة ساميكان حقيقةً أيضًا. هو محور التحالف، ولا شك أنه لا يمكن لأحدٍ أن يعوضه.
“ستمطر قريبًا. ستمحو آثارنا وتُبطئ الجيش الإمبراطوري.”
طعن تشيكاكا سهمين في وتر القوس وأطلقهما. أصاب السهمان المشقوقان فارسين خفيفين مندفعين. ولأن محاربي الماعز الجبلي كانوا ضعفاء في القتال المباشر، تعلموا إطلاق السهام على الأعداء المقتربة في آن واحد.
استنشق ساميكان الهواء الرطب وابتسم بتعب. خلال موسم الأمطار، بمجرد أن يبدأ المطر بالهطول، قد يستمر لأيام. لا شك أن تقدم الجيش الإمبراطوري سيُعاق.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“إذا تمكن يوريتش من قطع طريق الإمدادات، فقد تكون لدينا فرصة ” جلس نوح أمام ساميكان وتحدث.
“كيكي، لا أستطيع أن أعهد بعلاجي إلى ذلك الكلب الماكر. من الأفضل أن أعهد به إلى شامان من الفأس الحجرية.”
“شكرًا لك يا نوح على قولك “نحن”. أعلم أنك تواجه جيش وطنك. لا أستطيع تخيل حجم الألم الذي يسببه لك ذلك.”
” تذكر اسمي. أنا تشيكاكا من فيراجامون.”
ساميكان يثق بنوح. نوح ويوريتش ذراعي ساميكان الأيمن والأيسر. لولاهما، لما استطاع ساميكان بناء التحالف.
نظر نوح إلى وجه ساميكان واقترح.
نوح أيضًا قد تدبّر كثيرًا قبل أن يقف في وجه الجيش الإمبراطوري. لم يُظهر ذلك علنًا. لكنه اعتبر ساميكان أخًا له، ولم يستطع أن يقف مكتوف الأيدي وهو يحتاج إلى مساعدته.
استنشق ساميكان الهواء الرطب وابتسم بتعب. خلال موسم الأمطار، بمجرد أن يبدأ المطر بالهطول، قد يستمر لأيام. لا شك أن تقدم الجيش الإمبراطوري سيُعاق.
لا يستطيع ساميكان إظهار ضعفه لأحد. ولا حتى ليوريتش، أخيه المساوٍ له، لأنه منافس له.
” أيها الزعيم العظيم! أولئك الذين على الخيول يطاردوننا!”
كان نوح رجلاً متحضراً، لم يكن منافساً على السلطة، ولا تنافساً عليها. لقد رأى من شخصية ساميكان أكثر بكثير من أي شخص آخر.
بدا الجيش الإمبراطوري يلاحق التحالف بشغف، ولكن باستثناء سلاح الفرسان الخفيف، لم يتمكنوا من اللحاق بسرعة مسيرة البرابرة.
“استرح جيدًا يا ساميكان. حتى يلتئم جرحك، لا تقلق كثيرًا.”
وبينما اشتبك محاربو الماعز الجبلي مع سلاح الفرسان الخفيف، انضم إليهم المشاة الخفيفون التابعون للجيش الإمبراطوري. وأطلقوا هم أيضًا أسلحتهم بعيدة المدى على محاربي الماعز الجبلي.
“كم سيكون لطيفًا لو تمكنت من فعل ذلك؟” استلقى ساميكان في الخيمة وتحدث.
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
توجه نوح للخارج ثم عاد سيرًا نحو ساميكان.
ضحك ساميكان بخفة ونادى شامانًا موثوقًا به. سأل بدقة عن كل خطوة من خطوات العلاج. وكان دائمًا حريصًا على سلامته الشخصية.
“هذه تعويذة الحاكم الذي أؤمن به.”
نفخ محاربٌ في البوق. وكأنهم كانوا ينتظرون، ظهر ثلاثمائة محارب من فرسان جبل فيراجامون على قمة التل.
خلع نوح قلادته الشمس ومدها إليه.
صرخ سلاح الفرسان الخفيف عندما رأوا الماعز الجبلي يهاجمهم مع المحاربين ذوي القامة الصغيرة فوقهم.
“هذا هو حاكم الشمس لو، الذي تحدثت عنه دائمًا.”
وبينما اشتبك محاربو الماعز الجبلي مع سلاح الفرسان الخفيف، انضم إليهم المشاة الخفيفون التابعون للجيش الإمبراطوري. وأطلقوا هم أيضًا أسلحتهم بعيدة المدى على محاربي الماعز الجبلي.
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
“التراجع!”
” إذا القتال إلى جانبك هو مصيري الذي رتبه لو… فسوف يساعدك أيضًا.”
“استدعاء محاربي فيراجامون!”
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
انحنى سلاح الفرسان الخفيف، حافزًا خيوله. ولأن معظمهم من عامة الناس الذين يملكون خيولًا أو من خلفية مرتزقة، كان سلاح الفرسان الخفيف يتميز بألسنة قاسية وانضباط متساهل.
وضع ساميكان القلادة وعبث بها.
قام ساميكان بوضع محاربي الماعز الجبلي كقوة حجب تحسبًا للمطاردة.
“هذا جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لي.”
“استمروا في السير. المثابرة والصبر سيجلبان لنا النصر.”
أومأ نوح برأسه وغادر خيمة ساميكان.
“أنا لست مهتمًا بحاكم عالمك، ولكنني سأقبله كعلامة على صداقتنا.”
استلقى ساميكان ورفع قلادة الشمس لينظر إليها. في الغرب، لم تكن هناك قبائل تُعبد الشمس تقريبًا. الغربيون يُوقّرون السماء نفسها أكثر من الشمس.
