عودة المهرّج [1]
الفصل 58 – عودة المهرّج [1]
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
“حسنًا، انتباه الجميع هنا!”
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
[بداية السيناريو…]
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
“فما رأيك؟”
“لقد استلمت للتو تقريرًا عن بوابة. أنا متأكد أن معظمكم يعرف عن أي بوابة أتكلم. إنها بوابة مصنفة، لذا ليست بالأمر الكبير. أحتاج إلى أي شخص من الرتبة الثالثة إلى الرابعة لقيادة فريق.”
عقلي تجمّد عند رؤيتها. لم أتمكن حتى من الصراخ قبل أن تندفع يداها الصغيرتان، بسرعة غير طبيعية، لتقبضا على رأسي وتجذباني إلى الداخل.
ثم راح رئيس القسم يتفقد الأوراق.
“…..؟”
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
“سأعطيك عشرة آلاف نقطة. هل ستأخذين المهمة إذًا؟”
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
“زوي!”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
ابتسم. كانت ابتسامة مقززة، رأتها زوي مرات كثيرة من قبل.
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
كانت مقززة.
ابتسم. كانت ابتسامة مقززة، رأتها زوي مرات كثيرة من قبل.
“لا.”
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
عقدت حاجبيها لحظة قرأت الجزء الأول من التقرير وهي تعتدل في جلستها.
“…في الواقع، أعرف.”
“آه، اللعنة.”
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
“ما الذي ينقصكِ؟”
وبينما مدت يدي لأمسك حواف اللوحة وأنزلها، لمست أصابعي الإطار القديم الذي يحمل اللوحة، ولفت شيء آخر نظري، في اللحظة المناسبة التي جعلتني أتوقف.
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
إلى داخل اللوحة.
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
وجه الفتاة الصغيرة، وجهها شاحب وعيناها متسعتان، تحدّق بي عن كثب.
اعتمادًا على المرسوم المختار، يجب اتباع قائمة محددة من العناصر والشظايا لتحفيز العقدة التالية. وحتى لو تمكنت من جمع كل العناصر اللازمة، فلا يوجد ضمان بأنها ستنجح في فتح عقدتها التالية.
عقلي تجمّد عند رؤيتها. لم أتمكن حتى من الصراخ قبل أن تندفع يداها الصغيرتان، بسرعة غير طبيعية، لتقبضا على رأسي وتجذباني إلى الداخل.
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
“أوف.”
أثارت الفكرة اضطرابي وأنا أحدّق في اللوحة بتركيز.
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
“اجعلها اثني عشر ألفًا وسأوافق.”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
كما كان متوقعًا، لم يبدو هذا سيناريو سهلًا.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو لم يكن لديه طريقة للتغلب على هذا.
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
“سأعطيك عشرة آلاف نقطة. هل ستأخذين المهمة إذًا؟”
———
“اجعلها اثني عشر ألفًا وسأوافق.”
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
“…..”
وجه الفتاة الصغيرة، وجهها شاحب وعيناها متسعتان، تحدّق بي عن كثب.
“فما رأيك؟”
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
“….حسنًا.”
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
“فما رأيك؟”
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
———
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
“تأكدي من أنك لن تفشلي في المهمة. لن تكوني الوحيدة التي ستدخل. عليك أن تولي اهتمامًا مطلقًا لأولئك الأوغاد من العاج وسقوط التاج. أنتِ تعلمين ما حدث في المرة الأخيرة التي كنا معهم فيها.”
“آه، اللعنة.”
“فهمت.”
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
مدّت زوي يدها وأخذت الملف من يد رئيس القسم. فيه، استطاعت رؤية كل التقارير التفصيلية من الكشافة.
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
———
[بداية السيناريو…]
الاختبار XXXX-12:
في النهاية، لم أشترِ شيئًا. قضيت معظم وقتي في تصفح العناصر وحفظ أوصافها.
الموضوع: D-9341، مسلّح بسكين قتال.
“حسنًا، إذا اضطررت حقًا إلى ذلك، فسأخبرهم بالحقيقة. في كل الأحوال، ينبغي أن يكونوا على دراية بذلك… أنا لست مؤهلًا لأكون نوعًا من الاستشاريين.”
النتيجة: بعد 4 دقائق، تغلبت نسخ SCP-XXXX-1 على D-9341. آخر إرسال: “إنهم لا يتوقفون… يا إلهي، إنهم—” [تم الحذف]
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
الاختبار XXXX-19:
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
الموضوع: عنصر من فريق المهام المتنقلة غاما-7 (“رجال العثة”)، مجهز بأسلحة ثقيلة.
نظرت إلى اللوحة المعدنية اللامعة التي كانت على مكتبي بمشاعر مختلطة. كانت هذه مجرد لوحة شكلية منحتني إياها النقابة لجعل وظيفتي تبدو “رسمية”، لكنني كنت قلقًا مما إذا كان الناس سيأخذونها على محمل الجد.
النتيجة: صمد العناصر لمدة 17 دقيقة قبل أن يُجتاحوا. الرسالة النهائية: “قتلنا المئات… الآن هناك الآلاف. إنه لا يتوقف.”
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
———
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
عقدت حاجبيها لحظة قرأت الجزء الأول من التقرير وهي تعتدل في جلستها.
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
كما كان متوقعًا، لم يبدو هذا سيناريو سهلًا.
في النهاية، لم أشترِ شيئًا. قضيت معظم وقتي في تصفح العناصر وحفظ أوصافها.
“يا له من إزعاج…”
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
—
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
في النهاية، لم أشترِ شيئًا. قضيت معظم وقتي في تصفح العناصر وحفظ أوصافها.
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
كان هناك الكثير من العناصر الجيدة. لم أستطع اتخاذ قرار.
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
لكن الأهم من ذلك…
———
[استشاري الصدمات النفسية]
نظرت إلى اللوحة المعدنية اللامعة التي كانت على مكتبي بمشاعر مختلطة. كانت هذه مجرد لوحة شكلية منحتني إياها النقابة لجعل وظيفتي تبدو “رسمية”، لكنني كنت قلقًا مما إذا كان الناس سيأخذونها على محمل الجد.
“آه، اللعنة.”
ماذا إذًا…؟
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
“لا تخبرني أن عليّ فعليًا تقديم جلسات استشارية. هل يمكنني رفضهم؟ لن يغضبوا إذا رفضت صدماتهم النفسية، أليس كذلك؟”
رأيتُ ذلك.
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
النتيجة: بعد 4 دقائق، تغلبت نسخ SCP-XXXX-1 على D-9341. آخر إرسال: “إنهم لا يتوقفون… يا إلهي، إنهم—” [تم الحذف]
“حسنًا، إذا اضطررت حقًا إلى ذلك، فسأخبرهم بالحقيقة. في كل الأحوال، ينبغي أن يكونوا على دراية بذلك… أنا لست مؤهلًا لأكون نوعًا من الاستشاريين.”
“أوف.”
ثم مجددًا، قد تكون هذه فرصة جيدة لكسب بعض العلاقات.
[استشاري الصدمات النفسية]
“آه، لا بأس.”
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
وضعت تلك الأفكار جانبًا وحوّلت انتباهي مرة أخرى نحو اللوحة أمامي.
“حسنًا، انتباه الجميع هنا!”
نهضت من مقعدي ونظرت إليها عن كثب.
ثم راح رئيس القسم يتفقد الأوراق.
الفتاة الصغيرة كانت الآن في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما استلمت اللوحة أول مرة، ولم يبدو أن هناك شيئًا غريبًا فيها بعد الآن. تنهدت بارتياح حينها.
عقدت حاجبيها لحظة قرأت الجزء الأول من التقرير وهي تعتدل في جلستها.
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
كانت مسروقة بالفعل.
هذه اللوحة…
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
كانت مسروقة بالفعل.
لكن الأهم من ذلك…
“آه، اللعنة.”
“أوف.”
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
هذه اللوحة…
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
رأيتُ ذلك.
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
أثارت الفكرة اضطرابي وأنا أحدّق في اللوحة بتركيز.
“أوف.”
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
وبينما مدت يدي لأمسك حواف اللوحة وأنزلها، لمست أصابعي الإطار القديم الذي يحمل اللوحة، ولفت شيء آخر نظري، في اللحظة المناسبة التي جعلتني أتوقف.
“…..؟”
“…..”
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
الموضوع: D-9341، مسلّح بسكين قتال.
ثم—
لكن الأهم من ذلك…
رأيتُ ذلك.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
“…..!؟”
“آه، اللعنة.”
وجه الفتاة الصغيرة، وجهها شاحب وعيناها متسعتان، تحدّق بي عن كثب.
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
عقلي تجمّد عند رؤيتها. لم أتمكن حتى من الصراخ قبل أن تندفع يداها الصغيرتان، بسرعة غير طبيعية، لتقبضا على رأسي وتجذباني إلى الداخل.
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
إلى داخل اللوحة.
“تأكدي من أنك لن تفشلي في المهمة. لن تكوني الوحيدة التي ستدخل. عليك أن تولي اهتمامًا مطلقًا لأولئك الأوغاد من العاج وسقوط التاج. أنتِ تعلمين ما حدث في المرة الأخيرة التي كنا معهم فيها.”
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
الموضوع: D-9341، مسلّح بسكين قتال.
[بداية السيناريو…]
الاختبار XXXX-19:
“آه، اللعنة.”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
“أوف.”
