عودة المهرّج [1]
الفصل 58 – عودة المهرّج [1]
“اجعلها اثني عشر ألفًا وسأوافق.”
“حسنًا، انتباه الجميع هنا!”
كانت مقززة.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
“لقد استلمت للتو تقريرًا عن بوابة. أنا متأكد أن معظمكم يعرف عن أي بوابة أتكلم. إنها بوابة مصنفة، لذا ليست بالأمر الكبير. أحتاج إلى أي شخص من الرتبة الثالثة إلى الرابعة لقيادة فريق.”
عقلي تجمّد عند رؤيتها. لم أتمكن حتى من الصراخ قبل أن تندفع يداها الصغيرتان، بسرعة غير طبيعية، لتقبضا على رأسي وتجذباني إلى الداخل.
ثم راح رئيس القسم يتفقد الأوراق.
“آه، اللعنة.”
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
“ما الذي ينقصكِ؟”
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
“آه، اللعنة.”
“زوي!”
النتيجة: صمد العناصر لمدة 17 دقيقة قبل أن يُجتاحوا. الرسالة النهائية: “قتلنا المئات… الآن هناك الآلاف. إنه لا يتوقف.”
ابتسم. كانت ابتسامة مقززة، رأتها زوي مرات كثيرة من قبل.
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
كانت مقززة.
—
“لا.”
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
وضعت تلك الأفكار جانبًا وحوّلت انتباهي مرة أخرى نحو اللوحة أمامي.
“…في الواقع، أعرف.”
ماذا إذًا…؟
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
[بداية السيناريو…]
“ما الذي ينقصكِ؟”
الفصل 58 – عودة المهرّج [1]
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
النتيجة: بعد 4 دقائق، تغلبت نسخ SCP-XXXX-1 على D-9341. آخر إرسال: “إنهم لا يتوقفون… يا إلهي، إنهم—” [تم الحذف]
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
لكن الأهم من ذلك…
اعتمادًا على المرسوم المختار، يجب اتباع قائمة محددة من العناصر والشظايا لتحفيز العقدة التالية. وحتى لو تمكنت من جمع كل العناصر اللازمة، فلا يوجد ضمان بأنها ستنجح في فتح عقدتها التالية.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة.
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
كانت مسروقة بالفعل.
“أوف.”
اعتمادًا على المرسوم المختار، يجب اتباع قائمة محددة من العناصر والشظايا لتحفيز العقدة التالية. وحتى لو تمكنت من جمع كل العناصر اللازمة، فلا يوجد ضمان بأنها ستنجح في فتح عقدتها التالية.
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو لم يكن لديه طريقة للتغلب على هذا.
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
“سأعطيك عشرة آلاف نقطة. هل ستأخذين المهمة إذًا؟”
وجه الفتاة الصغيرة، وجهها شاحب وعيناها متسعتان، تحدّق بي عن كثب.
“اجعلها اثني عشر ألفًا وسأوافق.”
“زوي!”
“…..”
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
“فما رأيك؟”
مدّت زوي يدها وأخذت الملف من يد رئيس القسم. فيه، استطاعت رؤية كل التقارير التفصيلية من الكشافة.
“….حسنًا.”
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
“لقد استلمت للتو تقريرًا عن بوابة. أنا متأكد أن معظمكم يعرف عن أي بوابة أتكلم. إنها بوابة مصنفة، لذا ليست بالأمر الكبير. أحتاج إلى أي شخص من الرتبة الثالثة إلى الرابعة لقيادة فريق.”
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
“تأكدي من أنك لن تفشلي في المهمة. لن تكوني الوحيدة التي ستدخل. عليك أن تولي اهتمامًا مطلقًا لأولئك الأوغاد من العاج وسقوط التاج. أنتِ تعلمين ما حدث في المرة الأخيرة التي كنا معهم فيها.”
“يا له من إزعاج…”
“فهمت.”
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
مدّت زوي يدها وأخذت الملف من يد رئيس القسم. فيه، استطاعت رؤية كل التقارير التفصيلية من الكشافة.
وبينما مدت يدي لأمسك حواف اللوحة وأنزلها، لمست أصابعي الإطار القديم الذي يحمل اللوحة، ولفت شيء آخر نظري، في اللحظة المناسبة التي جعلتني أتوقف.
———
ثم—
الاختبار XXXX-12:
“يا له من إزعاج…”
الموضوع: D-9341، مسلّح بسكين قتال.
رأيتُ ذلك.
النتيجة: بعد 4 دقائق، تغلبت نسخ SCP-XXXX-1 على D-9341. آخر إرسال: “إنهم لا يتوقفون… يا إلهي، إنهم—” [تم الحذف]
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
الاختبار XXXX-19:
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
الموضوع: عنصر من فريق المهام المتنقلة غاما-7 (“رجال العثة”)، مجهز بأسلحة ثقيلة.
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
النتيجة: صمد العناصر لمدة 17 دقيقة قبل أن يُجتاحوا. الرسالة النهائية: “قتلنا المئات… الآن هناك الآلاف. إنه لا يتوقف.”
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
———
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
عقدت حاجبيها لحظة قرأت الجزء الأول من التقرير وهي تعتدل في جلستها.
“آه، لا بأس.”
كما كان متوقعًا، لم يبدو هذا سيناريو سهلًا.
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
“يا له من إزعاج…”
“….حسنًا.”
—
[استشاري الصدمات النفسية]
في النهاية، لم أشترِ شيئًا. قضيت معظم وقتي في تصفح العناصر وحفظ أوصافها.
الموضوع: عنصر من فريق المهام المتنقلة غاما-7 (“رجال العثة”)، مجهز بأسلحة ثقيلة.
كان هناك الكثير من العناصر الجيدة. لم أستطع اتخاذ قرار.
“آه، اللعنة.”
لكن الأهم من ذلك…
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
[استشاري الصدمات النفسية]
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
نظرت إلى اللوحة المعدنية اللامعة التي كانت على مكتبي بمشاعر مختلطة. كانت هذه مجرد لوحة شكلية منحتني إياها النقابة لجعل وظيفتي تبدو “رسمية”، لكنني كنت قلقًا مما إذا كان الناس سيأخذونها على محمل الجد.
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
ماذا إذًا…؟
—
“لا تخبرني أن عليّ فعليًا تقديم جلسات استشارية. هل يمكنني رفضهم؟ لن يغضبوا إذا رفضت صدماتهم النفسية، أليس كذلك؟”
كانت مقززة.
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
“حسنًا، إذا اضطررت حقًا إلى ذلك، فسأخبرهم بالحقيقة. في كل الأحوال، ينبغي أن يكونوا على دراية بذلك… أنا لست مؤهلًا لأكون نوعًا من الاستشاريين.”
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
ثم مجددًا، قد تكون هذه فرصة جيدة لكسب بعض العلاقات.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
“آه، لا بأس.”
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
وضعت تلك الأفكار جانبًا وحوّلت انتباهي مرة أخرى نحو اللوحة أمامي.
نهضت من مقعدي ونظرت إليها عن كثب.
نهضت من مقعدي ونظرت إليها عن كثب.
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
الفتاة الصغيرة كانت الآن في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما استلمت اللوحة أول مرة، ولم يبدو أن هناك شيئًا غريبًا فيها بعد الآن. تنهدت بارتياح حينها.
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
هذه اللوحة…
“تأكدي من أنك لن تفشلي في المهمة. لن تكوني الوحيدة التي ستدخل. عليك أن تولي اهتمامًا مطلقًا لأولئك الأوغاد من العاج وسقوط التاج. أنتِ تعلمين ما حدث في المرة الأخيرة التي كنا معهم فيها.”
كانت مسروقة بالفعل.
———
“آه، اللعنة.”
هذه اللوحة…
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
“….حسنًا.”
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
“….حسنًا.”
أثارت الفكرة اضطرابي وأنا أحدّق في اللوحة بتركيز.
———
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
وبينما مدت يدي لأمسك حواف اللوحة وأنزلها، لمست أصابعي الإطار القديم الذي يحمل اللوحة، ولفت شيء آخر نظري، في اللحظة المناسبة التي جعلتني أتوقف.
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
“…..؟”
ثم—
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
“سأعطيك عشرة آلاف نقطة. هل ستأخذين المهمة إذًا؟”
ثم—
ماذا إذًا…؟
رأيتُ ذلك.
النتيجة: صمد العناصر لمدة 17 دقيقة قبل أن يُجتاحوا. الرسالة النهائية: “قتلنا المئات… الآن هناك الآلاف. إنه لا يتوقف.”
“…..!؟”
“…..!؟”
وجه الفتاة الصغيرة، وجهها شاحب وعيناها متسعتان، تحدّق بي عن كثب.
الفصل 58 – عودة المهرّج [1]
عقلي تجمّد عند رؤيتها. لم أتمكن حتى من الصراخ قبل أن تندفع يداها الصغيرتان، بسرعة غير طبيعية، لتقبضا على رأسي وتجذباني إلى الداخل.
“ما الذي ينقصكِ؟”
إلى داخل اللوحة.
كانت مسروقة بالفعل.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة.
كانت مقززة.
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
[بداية السيناريو…]
الفتاة الصغيرة كانت الآن في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما استلمت اللوحة أول مرة، ولم يبدو أن هناك شيئًا غريبًا فيها بعد الآن. تنهدت بارتياح حينها.
“آه، اللعنة.”
“…..”
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
“آه، اللعنة.”
