عودة المهرّج [1]
الفصل 58 – عودة المهرّج [1]
“فما رأيك؟”
“حسنًا، انتباه الجميع هنا!”
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
“آه، اللعنة.”
“لقد استلمت للتو تقريرًا عن بوابة. أنا متأكد أن معظمكم يعرف عن أي بوابة أتكلم. إنها بوابة مصنفة، لذا ليست بالأمر الكبير. أحتاج إلى أي شخص من الرتبة الثالثة إلى الرابعة لقيادة فريق.”
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
ثم راح رئيس القسم يتفقد الأوراق.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
“اجعلها اثني عشر ألفًا وسأوافق.”
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
عقدت حاجبيها لحظة قرأت الجزء الأول من التقرير وهي تعتدل في جلستها.
“زوي!”
ابتسم. كانت ابتسامة مقززة، رأتها زوي مرات كثيرة من قبل.
وضعت تلك الأفكار جانبًا وحوّلت انتباهي مرة أخرى نحو اللوحة أمامي.
كانت مقززة.
“حسنًا، إذا اضطررت حقًا إلى ذلك، فسأخبرهم بالحقيقة. في كل الأحوال، ينبغي أن يكونوا على دراية بذلك… أنا لست مؤهلًا لأكون نوعًا من الاستشاريين.”
“لا.”
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
“….حسنًا.”
“…في الواقع، أعرف.”
“آه، لا بأس.”
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
الموضوع: عنصر من فريق المهام المتنقلة غاما-7 (“رجال العثة”)، مجهز بأسلحة ثقيلة.
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
“آه، اللعنة.”
“ما الذي ينقصكِ؟”
“فهمت.”
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
“لا.”
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
“سأعطيك عشرة آلاف نقطة. هل ستأخذين المهمة إذًا؟”
اعتمادًا على المرسوم المختار، يجب اتباع قائمة محددة من العناصر والشظايا لتحفيز العقدة التالية. وحتى لو تمكنت من جمع كل العناصر اللازمة، فلا يوجد ضمان بأنها ستنجح في فتح عقدتها التالية.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
“أوف.”
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
“…..”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو لم يكن لديه طريقة للتغلب على هذا.
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
“سأعطيك عشرة آلاف نقطة. هل ستأخذين المهمة إذًا؟”
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
“اجعلها اثني عشر ألفًا وسأوافق.”
———
“…..”
“لا تخبرني أن عليّ فعليًا تقديم جلسات استشارية. هل يمكنني رفضهم؟ لن يغضبوا إذا رفضت صدماتهم النفسية، أليس كذلك؟”
“فما رأيك؟”
“آه، اللعنة.”
“….حسنًا.”
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة.
“تأكدي من أنك لن تفشلي في المهمة. لن تكوني الوحيدة التي ستدخل. عليك أن تولي اهتمامًا مطلقًا لأولئك الأوغاد من العاج وسقوط التاج. أنتِ تعلمين ما حدث في المرة الأخيرة التي كنا معهم فيها.”
[استشاري الصدمات النفسية]
“فهمت.”
[استشاري الصدمات النفسية]
مدّت زوي يدها وأخذت الملف من يد رئيس القسم. فيه، استطاعت رؤية كل التقارير التفصيلية من الكشافة.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة.
———
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
الاختبار XXXX-12:
“لقد استلمت للتو تقريرًا عن بوابة. أنا متأكد أن معظمكم يعرف عن أي بوابة أتكلم. إنها بوابة مصنفة، لذا ليست بالأمر الكبير. أحتاج إلى أي شخص من الرتبة الثالثة إلى الرابعة لقيادة فريق.”
الموضوع: D-9341، مسلّح بسكين قتال.
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
النتيجة: بعد 4 دقائق، تغلبت نسخ SCP-XXXX-1 على D-9341. آخر إرسال: “إنهم لا يتوقفون… يا إلهي، إنهم—” [تم الحذف]
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
الاختبار XXXX-19:
“آه، اللعنة.”
الموضوع: عنصر من فريق المهام المتنقلة غاما-7 (“رجال العثة”)، مجهز بأسلحة ثقيلة.
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
النتيجة: صمد العناصر لمدة 17 دقيقة قبل أن يُجتاحوا. الرسالة النهائية: “قتلنا المئات… الآن هناك الآلاف. إنه لا يتوقف.”
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
———
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
عقدت حاجبيها لحظة قرأت الجزء الأول من التقرير وهي تعتدل في جلستها.
كانت مسروقة بالفعل.
كما كان متوقعًا، لم يبدو هذا سيناريو سهلًا.
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
“يا له من إزعاج…”
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
—
ماذا إذًا…؟
في النهاية، لم أشترِ شيئًا. قضيت معظم وقتي في تصفح العناصر وحفظ أوصافها.
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
كان هناك الكثير من العناصر الجيدة. لم أستطع اتخاذ قرار.
“….حسنًا.”
لكن الأهم من ذلك…
“…..”
[استشاري الصدمات النفسية]
“أوف.”
نظرت إلى اللوحة المعدنية اللامعة التي كانت على مكتبي بمشاعر مختلطة. كانت هذه مجرد لوحة شكلية منحتني إياها النقابة لجعل وظيفتي تبدو “رسمية”، لكنني كنت قلقًا مما إذا كان الناس سيأخذونها على محمل الجد.
النتيجة: بعد 4 دقائق، تغلبت نسخ SCP-XXXX-1 على D-9341. آخر إرسال: “إنهم لا يتوقفون… يا إلهي، إنهم—” [تم الحذف]
ماذا إذًا…؟
نظرت إلى اللوحة المعدنية اللامعة التي كانت على مكتبي بمشاعر مختلطة. كانت هذه مجرد لوحة شكلية منحتني إياها النقابة لجعل وظيفتي تبدو “رسمية”، لكنني كنت قلقًا مما إذا كان الناس سيأخذونها على محمل الجد.
“لا تخبرني أن عليّ فعليًا تقديم جلسات استشارية. هل يمكنني رفضهم؟ لن يغضبوا إذا رفضت صدماتهم النفسية، أليس كذلك؟”
“…..”
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
“يا له من إزعاج…”
“حسنًا، إذا اضطررت حقًا إلى ذلك، فسأخبرهم بالحقيقة. في كل الأحوال، ينبغي أن يكونوا على دراية بذلك… أنا لست مؤهلًا لأكون نوعًا من الاستشاريين.”
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
ثم مجددًا، قد تكون هذه فرصة جيدة لكسب بعض العلاقات.
الاختبار XXXX-19:
“آه، لا بأس.”
الاختبار XXXX-12:
وضعت تلك الأفكار جانبًا وحوّلت انتباهي مرة أخرى نحو اللوحة أمامي.
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
نهضت من مقعدي ونظرت إليها عن كثب.
ثم—
الفتاة الصغيرة كانت الآن في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما استلمت اللوحة أول مرة، ولم يبدو أن هناك شيئًا غريبًا فيها بعد الآن. تنهدت بارتياح حينها.
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
“آه، لا بأس.”
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
هذه اللوحة…
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
كانت مسروقة بالفعل.
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
“آه، اللعنة.”
“لا.”
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
—
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
ثم مجددًا، قد تكون هذه فرصة جيدة لكسب بعض العلاقات.
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
أثارت الفكرة اضطرابي وأنا أحدّق في اللوحة بتركيز.
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
“لا.”
وبينما مدت يدي لأمسك حواف اللوحة وأنزلها، لمست أصابعي الإطار القديم الذي يحمل اللوحة، ولفت شيء آخر نظري، في اللحظة المناسبة التي جعلتني أتوقف.
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
“…..؟”
“آه، لا بأس.”
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
ثم—
“آه، اللعنة.”
رأيتُ ذلك.
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
“…..!؟”
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
وجه الفتاة الصغيرة، وجهها شاحب وعيناها متسعتان، تحدّق بي عن كثب.
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
عقلي تجمّد عند رؤيتها. لم أتمكن حتى من الصراخ قبل أن تندفع يداها الصغيرتان، بسرعة غير طبيعية، لتقبضا على رأسي وتجذباني إلى الداخل.
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
إلى داخل اللوحة.
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة.
“…..”
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
[بداية السيناريو…]
هذه اللوحة…
“آه، اللعنة.”
“….حسنًا.”
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
