عودة المهرّج [1]
الفصل 58 – عودة المهرّج [1]
لكن الأهم من ذلك…
“حسنًا، انتباه الجميع هنا!”
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
“آه، اللعنة.”
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
في النهاية، لم أشترِ شيئًا. قضيت معظم وقتي في تصفح العناصر وحفظ أوصافها.
“لقد استلمت للتو تقريرًا عن بوابة. أنا متأكد أن معظمكم يعرف عن أي بوابة أتكلم. إنها بوابة مصنفة، لذا ليست بالأمر الكبير. أحتاج إلى أي شخص من الرتبة الثالثة إلى الرابعة لقيادة فريق.”
الفتاة الصغيرة كانت الآن في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما استلمت اللوحة أول مرة، ولم يبدو أن هناك شيئًا غريبًا فيها بعد الآن. تنهدت بارتياح حينها.
ثم راح رئيس القسم يتفقد الأوراق.
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
ابتسم. كانت ابتسامة مقززة، رأتها زوي مرات كثيرة من قبل.
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
“زوي!”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
ابتسم. كانت ابتسامة مقززة، رأتها زوي مرات كثيرة من قبل.
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
كانت مقززة.
كما كان متوقعًا، لم يبدو هذا سيناريو سهلًا.
“لا.”
“آه، اللعنة.”
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
كان هناك الكثير من العناصر الجيدة. لم أستطع اتخاذ قرار.
“…في الواقع، أعرف.”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
“حسنًا، انتباه الجميع هنا!”
“ليس لدي وقت لأتولى عملية كهذه. أحاول جمع ما يكفي من الشظايا للترقي إلى الرتبة التالية.”
هذه اللوحة…
“ما الذي ينقصكِ؟”
رأيتُ ذلك.
“…ينقصني 10 شظايا من الضوء، جوهر من الضوء، وقلب كيان شاذ من الضوء من الرتبة الخامسة.”
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
بعبارة أخرى، كانت تنقصها أشياء كثيرة. لكن هذا أمر لا مفر منه. كلما تقدم المرء، زادت صعوبة الترقية إلى الرتبة التالية.
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
اعتمادًا على المرسوم المختار، يجب اتباع قائمة محددة من العناصر والشظايا لتحفيز العقدة التالية. وحتى لو تمكنت من جمع كل العناصر اللازمة، فلا يوجد ضمان بأنها ستنجح في فتح عقدتها التالية.
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
—
“أوف.”
الفصل 58 – عودة المهرّج [1]
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
“أوف.”
عدد العناصر لم يكن قليلًا.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو لم يكن لديه طريقة للتغلب على هذا.
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
“سأعطيك عشرة آلاف نقطة. هل ستأخذين المهمة إذًا؟”
“…..”
“اجعلها اثني عشر ألفًا وسأوافق.”
“آه، اللعنة.”
“…..”
الفتاة الصغيرة كانت الآن في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما استلمت اللوحة أول مرة، ولم يبدو أن هناك شيئًا غريبًا فيها بعد الآن. تنهدت بارتياح حينها.
“فما رأيك؟”
[بداية السيناريو…]
“….حسنًا.”
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
كان لدى النقابة نظام جدارة خاص قائم على النقاط. مع عدد كافٍ من النقاط، يمكنها شراء العناصر اللازمة لترقيتها.
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
نقر رئيس القسم بلسانه بينما ابتسمت زوي ابتسامة ماكرة. كان هذا هدفها منذ البداية.
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
“تأكدي من أنك لن تفشلي في المهمة. لن تكوني الوحيدة التي ستدخل. عليك أن تولي اهتمامًا مطلقًا لأولئك الأوغاد من العاج وسقوط التاج. أنتِ تعلمين ما حدث في المرة الأخيرة التي كنا معهم فيها.”
“حسنًا، انتباه الجميع هنا!”
“فهمت.”
حتى رئيس القسم بدا عليه بعض الأسف لحالها.
مدّت زوي يدها وأخذت الملف من يد رئيس القسم. فيه، استطاعت رؤية كل التقارير التفصيلية من الكشافة.
هذه اللوحة…
———
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
الاختبار XXXX-12:
[استشاري الصدمات النفسية]
الموضوع: D-9341، مسلّح بسكين قتال.
نقر بلسانه وهو يتمتم، “كايل… ليس هنا، لذا لا يمكنني أن أُلقي بهذا الشيء المزعج عليه. إذا كان الأمر كذلك، إذًا…”
النتيجة: بعد 4 دقائق، تغلبت نسخ SCP-XXXX-1 على D-9341. آخر إرسال: “إنهم لا يتوقفون… يا إلهي، إنهم—” [تم الحذف]
الاختبار XXXX-19:
“زوي!”
الموضوع: عنصر من فريق المهام المتنقلة غاما-7 (“رجال العثة”)، مجهز بأسلحة ثقيلة.
———
النتيجة: صمد العناصر لمدة 17 دقيقة قبل أن يُجتاحوا. الرسالة النهائية: “قتلنا المئات… الآن هناك الآلاف. إنه لا يتوقف.”
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
———
لا يزال أمامها بعض الوقت لتترقى، لكنها ستكون أقرب بخطوة.
عقدت حاجبيها لحظة قرأت الجزء الأول من التقرير وهي تعتدل في جلستها.
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
كما كان متوقعًا، لم يبدو هذا سيناريو سهلًا.
———
“يا له من إزعاج…”
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
—
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
في النهاية، لم أشترِ شيئًا. قضيت معظم وقتي في تصفح العناصر وحفظ أوصافها.
الاختبار XXXX-19:
كان هناك الكثير من العناصر الجيدة. لم أستطع اتخاذ قرار.
“لقد استلمت للتو تقريرًا عن بوابة. أنا متأكد أن معظمكم يعرف عن أي بوابة أتكلم. إنها بوابة مصنفة، لذا ليست بالأمر الكبير. أحتاج إلى أي شخص من الرتبة الثالثة إلى الرابعة لقيادة فريق.”
لكن الأهم من ذلك…
رفع رئيس القسم رأسه وأخيرًا التقت عيناه بعيني زوي، التي شعرت بأن قلبها يغوص. كانت ترى إلى أين يتجه هذا الأمر.
[استشاري الصدمات النفسية]
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
نظرت إلى اللوحة المعدنية اللامعة التي كانت على مكتبي بمشاعر مختلطة. كانت هذه مجرد لوحة شكلية منحتني إياها النقابة لجعل وظيفتي تبدو “رسمية”، لكنني كنت قلقًا مما إذا كان الناس سيأخذونها على محمل الجد.
“…في الواقع، أعرف.”
ماذا إذًا…؟
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
“لا تخبرني أن عليّ فعليًا تقديم جلسات استشارية. هل يمكنني رفضهم؟ لن يغضبوا إذا رفضت صدماتهم النفسية، أليس كذلك؟”
أثارت الفكرة اضطرابي وأنا أحدّق في اللوحة بتركيز.
كنت أملك الكثير من الصدمات النفسية بنفسي.
كانت مقززة.
في الواقع، أنا من يحتاج إلى استشارة.
كما كان متوقعًا، لم يبدو هذا سيناريو سهلًا.
“حسنًا، إذا اضطررت حقًا إلى ذلك، فسأخبرهم بالحقيقة. في كل الأحوال، ينبغي أن يكونوا على دراية بذلك… أنا لست مؤهلًا لأكون نوعًا من الاستشاريين.”
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
ثم مجددًا، قد تكون هذه فرصة جيدة لكسب بعض العلاقات.
اعتمادًا على المرسوم المختار، يجب اتباع قائمة محددة من العناصر والشظايا لتحفيز العقدة التالية. وحتى لو تمكنت من جمع كل العناصر اللازمة، فلا يوجد ضمان بأنها ستنجح في فتح عقدتها التالية.
“آه، لا بأس.”
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
وضعت تلك الأفكار جانبًا وحوّلت انتباهي مرة أخرى نحو اللوحة أمامي.
كان هناك الكثير من العناصر الجيدة. لم أستطع اتخاذ قرار.
نهضت من مقعدي ونظرت إليها عن كثب.
[استشاري الصدمات النفسية]
الفتاة الصغيرة كانت الآن في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما استلمت اللوحة أول مرة، ولم يبدو أن هناك شيئًا غريبًا فيها بعد الآن. تنهدت بارتياح حينها.
ثم مجددًا، قد تكون هذه فرصة جيدة لكسب بعض العلاقات.
“…بما أنني لم أعد مضطرًا للنظر إليها ليلًا، يجب أن تكون لوحة عادية الآن.”
الاختبار XXXX-19:
فكرت في إبقاء اللوحة معلقة على الحائط، لكنني تذكرت أمرًا مهمًا للغاية.
“حسنًا، إذا اضطررت حقًا إلى ذلك، فسأخبرهم بالحقيقة. في كل الأحوال، ينبغي أن يكونوا على دراية بذلك… أنا لست مؤهلًا لأكون نوعًا من الاستشاريين.”
هذه اللوحة…
“…في الواقع، أعرف.”
كانت مسروقة بالفعل.
“ما الذي ينقصكِ؟”
“آه، اللعنة.”
[استشاري الصدمات النفسية]
تأوهت بصمت حين أدركت ذلك. رغم أنني واثق من أن القليل فقط سيتعرفون على اللوحة، إلا أن حدوث بوابة في المنطقة التي كان فيها المتحف يعني أن البعض بالتأكيد قد أجرى أبحاثًا عن المكان.
رأيتُ ذلك.
هؤلاء الأشخاص سيتعرفون عليها على الفور.
ثم—
لكن كان هناك شيء أهم من ذلك. تذكرت السيناريو وكيف تم التخلي عن المتحف لأن اللوحة سُرقت.
“يا له من إزعاج…”
“إذا كان أولئك الناس من الطائفة الغريبة يملكون جسد الفتاة بالفعل، فلماذا توقفوا عن تمويل المتحف بعد أن ضاعت اللوحة؟ بالتأكيد كان بإمكانهم صنع واحدة جديدة، أليس كذلك؟ مصادفة؟ أم… هناك ما هو أعمق مما أعلم؟”
النتيجة: صمد العناصر لمدة 17 دقيقة قبل أن يُجتاحوا. الرسالة النهائية: “قتلنا المئات… الآن هناك الآلاف. إنه لا يتوقف.”
أثارت الفكرة اضطرابي وأنا أحدّق في اللوحة بتركيز.
“أنتِ حتى لا تعرفين ما الذي كنت على وشك أن أطلبه.”
“حالياً، من الأفضل أن أُنزلها.”
“فما رأيك؟”
وبينما مدت يدي لأمسك حواف اللوحة وأنزلها، لمست أصابعي الإطار القديم الذي يحمل اللوحة، ولفت شيء آخر نظري، في اللحظة المناسبة التي جعلتني أتوقف.
نظرت إلى اللوحة المعدنية اللامعة التي كانت على مكتبي بمشاعر مختلطة. كانت هذه مجرد لوحة شكلية منحتني إياها النقابة لجعل وظيفتي تبدو “رسمية”، لكنني كنت قلقًا مما إذا كان الناس سيأخذونها على محمل الجد.
“…..؟”
صوتٌ عالٍ أخرج زوي من أفكارها. أسقطت هاتفها على المكتب وجلست مستقيمة، عيناها موجهتان للأمام بينما ظهر رئيس القسم، أشعث ومنتفخ العينين، يحك بلحيته غير المهذبة بلا اكتراث.
ببطء، نظرتُ مجددًا إلى اللوحة، وصدري يثقل.
كان يحمل عدة أوراق يلوّح بها.
ثم—
“…..؟”
رأيتُ ذلك.
رأيتُ ذلك.
“…..!؟”
وصادف أن 12.000 نقطة كانت كافية تمامًا لشراء أحد العناصر التي تحتاجها.
وجه الفتاة الصغيرة، وجهها شاحب وعيناها متسعتان، تحدّق بي عن كثب.
“زوي!”
عقلي تجمّد عند رؤيتها. لم أتمكن حتى من الصراخ قبل أن تندفع يداها الصغيرتان، بسرعة غير طبيعية، لتقبضا على رأسي وتجذباني إلى الداخل.
“زوي!”
إلى داخل اللوحة.
لم يكن لديها وقت للاستثمار في بوابة مصنفة.
كل شيء أصبح مظلمًا منذ تلك اللحظة.
[بداية السيناريو…]
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه مجددًا، ظهر أمامي إشعار كبير.
وبينما مدت يدي لأمسك حواف اللوحة وأنزلها، لمست أصابعي الإطار القديم الذي يحمل اللوحة، ولفت شيء آخر نظري، في اللحظة المناسبة التي جعلتني أتوقف.
[بداية السيناريو…]
كانت مسروقة بالفعل.
“آه، اللعنة.”
كانت مسروقة بالفعل.
الموضوع: عنصر من فريق المهام المتنقلة غاما-7 (“رجال العثة”)، مجهز بأسلحة ثقيلة.
لقد أوضحت الأمر مسبقًا بالفعل.
