الفصل 149: تحذير الجمهور
بووم! بووم! بووم!!
(نهاية الفصل)
امتزج دق الطبول المكبوت مع عواء الرياح والثلوج، وكأنه يحاول تحطيم الأرض والبحر معًا.
واقفًا فوق القطار الذي يبتعد بسرعة عن وينتربورت، حدق تشن لينغ في الوحش البعيد، عقله يدور.
في هذه اللحظة، انكمش كل عشب البحر المغطى بالرموز في وينتربورت إلى انعكاساته، مثل أخطبوط غريب يسحب مجساته. اندلعت أمواج شاهقة عشرات الأمتار في الهواء، وبدأ ظل أسود هائل بالصعود من البحر المضطرب.
عدد لا يحصى من النظرات الغاضبة ثبتت على المشهد، مثل أطفال يشاهدون لعبتهم المفضلة تُنتزع. تحذير – مشبع بقوة متسامية مرعبة – انتشر عبر الأبعاد. تجمد عشب البحر في الهواء على الفور.
المسافة كانت كبيرة جدًا، والعاصفة شديدة للغاية – لم يتمكن تشن لينغ من رؤية مظهر الكائن بوضوح. ما ظهر من الماء بدا وكأنه مجرد قمة جبل جليدي، يرتفع مثل قمة جبل تصعد من أعماق المحيط.
زئير القطار عبر البرية المتجمدة، الرياح تجلب رقاقات الثلج إلى الهواء.
امتدت عدد لا يحصى من المجسات السوداء من البحر، تتلوى بعنف بين السماء والماء مثل برق ملتو يجلد الأمواج. عند الفحص الدقيق، كانت هذه “المجسات” هي نفس عشب البحر المغطى بالرموز الذي زحف من الانعكاسات سابقًا.
انزلقت نظرة تشن لينغ على ظهر تشاو يي – وضاقت عيناه.
واقفًا فوق القطار الذي يبتعد بسرعة عن وينتربورت، حدق تشن لينغ في الوحش البعيد، عقله يدور.
فجأة أدرك – المرة السابقة، كان يرتدي ثوب الأوبرا القرمزي من قيامته. هذه المرة، كان مجرد معطف ملطخ بالدماء. إذن، لم يكن لونه هو ما حفظه عالم الرمادي… بل الثوب؟
لم يكن يعرف ما هو ذلك الكائن في البحر، لكن حجمه الهائل جعل كل الكوارث التي واجهها حتى الآن تبدو قزمة. حتى النسر العظمي الضخم من المستوى الخامس الذي يحلق في عالم الرمادي كان أقل من عُشر حجم الجزء الذي يظهر الآن على السطح…
مع ظهورهم، انتشر لون رمادي بسرعة في المحيط. أصبحت السماء visibly أكثر قتامة إلى كآبة رصاصية، كل لون يختفي من العالم. التوازن غير المستقر بين الواقع وعالم الرمادي قد تحطم – التقاطع يتسارع!
إذا كان الحجم مرتبطًا بمستوى الكارثة، إذن لا بد أن يكون هذا الكائن على الأقل من المستوى السابع أو أعلى؟
فجأة أدرك – المرة السابقة، كان يرتدي ثوب الأوبرا القرمزي من قيامته. هذه المرة، كان مجرد معطف ملطخ بالدماء. إذن، لم يكن لونه هو ما حفظه عالم الرمادي… بل الثوب؟
لا عجب أن وينتربورت سقطت بهذه السهولة. مع وجود مثل هذا الوحش الكامن على طول ساحل البحر المتجمد، حتى نشر بضع خيوط من عشب البحر بشكل عشوائي يمكنه ذبح عشرات الآلاف بصمت.
وقف تشن لينغ خلفه، صامتًا. الجرح على ظهر تشاو يي كان شقًا بشعًا يكاد يقسمه نصفين – لكن لم يتسرب أي دم.
الأخبار السيئة كانت… أن الكارثة في البحر بدت غاضبة تمامًا.
عدد لا يحصى من النظرات الغاضبة ثبتت على المشهد، مثل أطفال يشاهدون لعبتهم المفضلة تُنتزع. تحذير – مشبع بقوة متسامية مرعبة – انتشر عبر الأبعاد. تجمد عشب البحر في الهواء على الفور.
بينما تحطمت الأمواج تحت ضربات المجسات، حجبت الظلال السماء، منطلقة نحو القطار الذي يهرب من وينتربورت. سرعتهم مزقت دويًا صوتيًا عبر الهواء، مغطية ثلثي المسافة في لحظة.
بحلول الوقت التفت فيه تشن لينغ، لم يبق شيء خلفه.
مع ظهورهم، انتشر لون رمادي بسرعة في المحيط. أصبحت السماء visibly أكثر قتامة إلى كآبة رصاصية، كل لون يختفي من العالم. التوازن غير المستقر بين الواقع وعالم الرمادي قد تحطم – التقاطع يتسارع!
زئير القطار عبر البرية المتجمدة، الرياح تجلب رقاقات الثلج إلى الهواء.
“الأخ الكبير تشاو يي… عيناي مكسورتان.” احتضنت لينغ آر زاوية غرفة التحكم، تفرك عينيها بيأس بينما كانت تشاهد اللون يختفي من رؤيتها، صوتها يرتجف.
واقفًا فوق القطار الذي يبتعد بسرعة عن وينتربورت، حدق تشن لينغ في الوحش البعيد، عقله يدور.
“لينغ آر، عيناك بخير.” عالم تشاو يي أيضًا أصبح أبيض وأسود. وهو يصر على أسنانه بينما يقود القطار، أجبر على طمأنتها، “…العالم هو الذي تحطم.”
“تشن لينغ، هل نحن بأمان الآن؟” مسح تشاو يي العرق من جبينه.
على السطح، فقد المعطف الأحمر الدموي لونه أيضًا تحت تأثير عالم الرمادي. عند رؤية هذا، شعر تشن لينغ بومضة من الحيرة.
الأخبار السيئة كانت… أن الكارثة في البحر بدت غاضبة تمامًا.
في عالم الرمادي سابقًا، كان ذلك الأحمر قد بقي بوضوح… لماذا لم يحافظ عليه الآن؟
بينما تحطمت الأمواج تحت ضربات المجسات، حجبت الظلال السماء، منطلقة نحو القطار الذي يهرب من وينتربورت. سرعتهم مزقت دويًا صوتيًا عبر الهواء، مغطية ثلثي المسافة في لحظة.
فجأة أدرك – المرة السابقة، كان يرتدي ثوب الأوبرا القرمزي من قيامته. هذه المرة، كان مجرد معطف ملطخ بالدماء. إذن، لم يكن لونه هو ما حفظه عالم الرمادي… بل الثوب؟
رغم حيرته، أطلق تشن لينغ زفير ارتياح. بغض النظر، نجوا من هجوم الكارثة.
قبل أن يتمكن تشن لينغ من التفكير أكثر، كانت مجسات عشب البحر القادمة عليهم. بينما اشتعلت الرموز على أسطحها، تحطمت ضغوط ساحقة!
في اللحظة التي بدا فيها جسده على وشك الانزلاق من سيطرته، التوى الفراغ خلفه بعنف. انفتحت أزواج من العيون القرمزية في منتصف الهواء!
في نفس الوقت، انفجر ألم حاد داخل تشن لينغ. بدأت الرموز تتوهج تحت جلده، مهددة بالانفجار –
امتزج دق الطبول المكبوت مع عواء الرياح والثلوج، وكأنه يحاول تحطيم الأرض والبحر معًا.
في اللحظة التي بدا فيها جسده على وشك الانزلاق من سيطرته، التوى الفراغ خلفه بعنف. انفتحت أزواج من العيون القرمزية في منتصف الهواء!
امتزج دق الطبول المكبوت مع عواء الرياح والثلوج، وكأنه يحاول تحطيم الأرض والبحر معًا.
عدد لا يحصى من النظرات الغاضبة ثبتت على المشهد، مثل أطفال يشاهدون لعبتهم المفضلة تُنتزع. تحذير – مشبع بقوة متسامية مرعبة – انتشر عبر الأبعاد. تجمد عشب البحر في الهواء على الفور.
“هذا من عشب البحر سابقًا؟”
قبل أن يتمكن تشن لينغ من الرد، تلاشت الرموز تحت جلده كما لو لم تكن موجودة أبدًا. تراجعت المجسات إلى الأمواج الهائجة أسرع مما ظهرت، مثل مجسات محروقة تسحب للخلف.
امتدت عدد لا يحصى من المجسات السوداء من البحر، تتلوى بعنف بين السماء والماء مثل برق ملتو يجلد الأمواج. عند الفحص الدقيق، كانت هذه “المجسات” هي نفس عشب البحر المغطى بالرموز الذي زحف من الانعكاسات سابقًا.
بحلول الوقت التفت فيه تشن لينغ، لم يبق شيء خلفه.
عندما عاد تشن لينغ إلى غرفة التحكم، وجد تشاو يي في رقصة حميمة مع اليد الذابلة على لوحة التحكم – يمسك، يرخي، يلوي بسهولة ممارسة.
لم يفهم تمامًا ما حدث للتو، لكنه يمكنه التخمين – “الجمهور” قد تدخل. لكن لماذا؟ لم يكن من المفترض أن يتدخلوا في بقائه… هل كان هناك سبب آخر؟
“الأخ الكبير تشاو يي… عيناي مكسورتان.” احتضنت لينغ آر زاوية غرفة التحكم، تفرك عينيها بيأس بينما كانت تشاهد اللون يختفي من رؤيتها، صوتها يرتجف.
رغم حيرته، أطلق تشن لينغ زفير ارتياح. بغض النظر، نجوا من هجوم الكارثة.
(نهاية الفصل)
بينما تقلص القطار في الأفق، كان الظل الهائل في البحر المضطرب لا يزال يحدق في مسار هروبهم.
“نعم؟”
همسات مبحوحة غير متناغمة زحفت من أعماقه، “ذلك… من هاوية الأشباح الساخرة…”
بعد توقف، قال تشن لينغ: “هناك طبيب في مدينة أورورا يدعى تشو مويون. ابحث عنه لحظة وصولنا.”
“لماذا يغادر… هاوية الأشباح الساخرة… لبحرنا المحرم…؟”
المسافة كانت كبيرة جدًا، والعاصفة شديدة للغاية – لم يتمكن تشن لينغ من رؤية مظهر الكائن بوضوح. ما ظهر من الماء بدا وكأنه مجرد قمة جبل جليدي، يرتفع مثل قمة جبل تصعد من أعماق المحيط.
“هل هو… يسخر منا…؟”
إذا كان الحجم مرتبطًا بمستوى الكارثة، إذن لا بد أن يكون هذا الكائن على الأقل من المستوى السابع أو أعلى؟
“يكفي… لا نستطيع مجاراته… دعوه يذهب…”
“نعم، ضربني مباشرة على الظهر. كاد يقتلني…” التوى تشاو يي قليلاً. “تشن لينغ، ضمدني قبل أن يصاب بالعدوى.”
“بمجرد سحقنا… آخر مدينة بشرية… الشمال سيكون للبحر المحرم… لا تشتتات.”
بينما تقلص القطار في الأفق، كان الظل الهائل في البحر المضطرب لا يزال يحدق في مسار هروبهم.
تلاشت الهمسات الغريبة. تحت الأمواج، غرق الوحش ببطء مرة أخرى إلى الهاوية. ارتطمت صفائح جليدية محطمة على السطح، انعكاسات لعدد لا يحصى من مجسات عشب البحر تتلوى تحتها.
لا عجب أن وينتربورت سقطت بهذه السهولة. مع وجود مثل هذا الوحش الكامن على طول ساحل البحر المتجمد، حتى نشر بضع خيوط من عشب البحر بشكل عشوائي يمكنه ذبح عشرات الآلاف بصمت.
—
عدد لا يحصى من النظرات الغاضبة ثبتت على المشهد، مثل أطفال يشاهدون لعبتهم المفضلة تُنتزع. تحذير – مشبع بقوة متسامية مرعبة – انتشر عبر الأبعاد. تجمد عشب البحر في الهواء على الفور.
زئير القطار عبر البرية المتجمدة، الرياح تجلب رقاقات الثلج إلى الهواء.
مع ظهورهم، انتشر لون رمادي بسرعة في المحيط. أصبحت السماء visibly أكثر قتامة إلى كآبة رصاصية، كل لون يختفي من العالم. التوازن غير المستقر بين الواقع وعالم الرمادي قد تحطم – التقاطع يتسارع!
عندما عاد تشن لينغ إلى غرفة التحكم، وجد تشاو يي في رقصة حميمة مع اليد الذابلة على لوحة التحكم – يمسك، يرخي، يلوي بسهولة ممارسة.
“هل ظهرك لا يؤلمك؟”
“تشن لينغ، هل نحن بأمان الآن؟” مسح تشاو يي العرق من جبينه.
“…” هز تشن لينغ رأسه. “هذا الجرح ليس طبيعيًا. لا يمكنني علاجه.”
“في الوقت الحالي.”
قبل أن يتمكن تشن لينغ من الرد، تلاشت الرموز تحت جلده كما لو لم تكن موجودة أبدًا. تراجعت المجسات إلى الأمواج الهائجة أسرع مما ظهرت، مثل مجسات محروقة تسحب للخلف.
انزلقت نظرة تشن لينغ على ظهر تشاو يي – وضاقت عيناه.
رغم حيرته، أطلق تشن لينغ زفير ارتياح. بغض النظر، نجوا من هجوم الكارثة.
“تشاو يي…”
“بمجرد سحقنا… آخر مدينة بشرية… الشمال سيكون للبحر المحرم… لا تشتتات.”
“نعم؟”
امتزج دق الطبول المكبوت مع عواء الرياح والثلوج، وكأنه يحاول تحطيم الأرض والبحر معًا.
“هل ظهرك لا يؤلمك؟”
“تشن لينغ، هل نحن بأمان الآن؟” مسح تشاو يي العرق من جبينه.
رمش تشاو يي، متذكرًا الآن الإصابة. عبس. “يؤلم؟ بالطبع يؤلم! أنا في عذاب… بسرعة، تحقق كم هو سيء؟”
في هذه اللحظة، انكمش كل عشب البحر المغطى بالرموز في وينتربورت إلى انعكاساته، مثل أخطبوط غريب يسحب مجساته. اندلعت أمواج شاهقة عشرات الأمتار في الهواء، وبدأ ظل أسود هائل بالصعود من البحر المضطرب.
وقف تشن لينغ خلفه، صامتًا. الجرح على ظهر تشاو يي كان شقًا بشعًا يكاد يقسمه نصفين – لكن لم يتسرب أي دم.
—
على طول اللحم الممزق، كانت رموز سوداء تتلوى بخفة، كما لو كانت تلتهمه من الداخل.
“الأخ الكبير تشاو يي… عيناي مكسورتان.” احتضنت لينغ آر زاوية غرفة التحكم، تفرك عينيها بيأس بينما كانت تشاهد اللون يختفي من رؤيتها، صوتها يرتجف.
“هذا من عشب البحر سابقًا؟”
انزلقت عينا تشن لينغ إلى المنظر المار، تتلألأ بخفة.
“نعم، ضربني مباشرة على الظهر. كاد يقتلني…” التوى تشاو يي قليلاً. “تشن لينغ، ضمدني قبل أن يصاب بالعدوى.”
“هل هو… يسخر منا…؟”
“…” هز تشن لينغ رأسه. “هذا الجرح ليس طبيعيًا. لا يمكنني علاجه.”
عدد لا يحصى من النظرات الغاضبة ثبتت على المشهد، مثل أطفال يشاهدون لعبتهم المفضلة تُنتزع. تحذير – مشبع بقوة متسامية مرعبة – انتشر عبر الأبعاد. تجمد عشب البحر في الهواء على الفور.
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
بووم! بووم! بووم!!
بعد توقف، قال تشن لينغ: “هناك طبيب في مدينة أورورا يدعى تشو مويون. ابحث عنه لحظة وصولنا.”
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
“بهذه الخطورة؟” مد تشاو يي عنقه، يحاول دون جدوى رؤية الإصابة. استسلم، سأل: “حسنًا… إذن إلى أين نتجه الآن؟”
“نعم؟”
انزلقت عينا تشن لينغ إلى المنظر المار، تتلألأ بخفة.
“لماذا يغادر… هاوية الأشباح الساخرة… لبحرنا المحرم…؟”
“لنلتقط ‘جمهورنا’… ثم، إلى المدينة.”
بينما تحطمت الأمواج تحت ضربات المجسات، حجبت الظلال السماء، منطلقة نحو القطار الذي يهرب من وينتربورت. سرعتهم مزقت دويًا صوتيًا عبر الهواء، مغطية ثلثي المسافة في لحظة.
(نهاية الفصل)
“نعم؟”
على طول اللحم الممزق، كانت رموز سوداء تتلوى بخفة، كما لو كانت تلتهمه من الداخل.
