الفصل 150: البيدق
هبت رياح قارصة عبر البرية الجليدية بينما تمايل شخص يرتدي معطفًا طويلًا أسود خطوة بخطوة للأمام. عبر الضباب الخفيف في المسافة، بدا مخطط جدران المدينة الشاهقة خافتًا.
“أنا…” شحب وجه شي رينجي.
“مدينة أورورا… هذه مدينة أورورا.”
“نعم.”
كانت رموش شي رينجي متجمدة بالجليد. في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الجدران، استعادت حدقتاه الفارغتان أخيرًا بصيصًا من الوضوح.
“…ماذا؟ أنا شي رينجي! فقط تحقق من السجلات – لا يمكن تزوير وجهي!” رد بغضب.
انفتحت شفتاه المتشققتان، زفرًا سحابة بيضاء. شعر كأن كل عظمة في جسده متجمدة، والجرحان من السيف الفولاذي قد تخدرا منذ زمن.
“هل أنا-؟!”
لم يكن يعرف كيف وصل إلى هذا الحد. في هذه المساحات الشاسعة من الجليد والثلج، بدا وكأن وجوده قد تآكل. لولا الفكرة العالقة عن مدينة أورورا التي تدفعه للأمام، لكان قد انهار منذ زمن… والآن، مدينة أحلامه تقف أمامه.
كانت رموش شي رينجي متجمدة بالجليد. في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الجدران، استعادت حدقتاه الفارغتان أخيرًا بصيصًا من الوضوح.
بينما اقترب أكثر، خف الضباب. استطاع رؤية الأورورات المتلألئة تتدفق عبر السماء خلف الجدران، مثل جوهرة مبهرجة معلقة في الهواء.
من البداية، لم تكن مدينة أورورا تنوي أبدًا أن يقتل تشن لينغ. لقد ضحوا به كبيدق لجذب تشن لينغ إلى الفخ.
تحت تلك الجوهرة، رقصت عدد لا يحصى من الطائرات الورقية بخفة في النسيم.
كانت رموش شي رينجي متجمدة بالجليد. في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الجدران، استعادت حدقتاه الفارغتان أخيرًا بصيصًا من الوضوح.
حدق شي رينجي في المشهد بذهول، منبهرًا للحظة. مد يده كما لو كان يحاول الإمساك بتلك الطائرات الورقية المحلقة، فقط ليقبض على الرياح الجليدية والثلوج.
“مدينة أورورا… هذه مدينة أورورا.”
“مدينة أورورا… لقد وصلت.”
ساد صمت قصير في مكبر الصوت، كما لو كان يتحقق من شيء ما.
أخذ نفسًا عميقًا، اللسعة المؤلمة للهواء البارد في رئتيه نبّهته تمامًا، وأسرع خطواته نحو الجدران.
“أنت شي رينجي،” ذكر الرجل القائد.
يعرج إلى قاعدة أسوار مدينة أورورا، اجتاحت بقعة ضوئية مبهرجة الأرض الثلجية من أعلى الجدار، مثبتة عليه. عبس شي رينجي ورفع يده غريزيًا ليحمي عينيه.
“هل أنا-؟!”
“هذه مدينة أورورا،” صدح صوت منخفض من مكبرات الصوت على الأسوار. “قدّم وثائق دخولك.”
“بالطبع.”
أخذ شي رينجي نفسًا حادًا وصاح في الرياح والثلوج: “أنا شي رينجي، قاضي المنطقة الثالثة، أتقدم للخدمة!”
“هل أنا-؟!”
ساد صمت قصير في مكبر الصوت، كما لو كان يتحقق من شيء ما.
“مدينة أورورا… هذه مدينة أورورا.”
بعد انتظار قصير، بدأت بوابات المدينة الضخمة بالانفتاح ببطء أمامه. هبت نسمة على خديه بينما خرجت عدة شخصيات بهدوء من الداخل.
“وتشن لينغ؟ هل قتلته؟”
كانوا جميعًا يرتدون معاطف طويلة سوداء متطابقة، ولكن على عكس معطف شي رينجي، كانت أطراف ملابسهم تحمل أربع شارات متلألئة على الأقل. معطف القائد كان يحمل خمسة.
تجمد شي رينجي.
عند رؤية مثل هذا الاستقبال المهيب، اتسعت عينا شي رينجي في الصدمة. لقد جاء فقط لدخول المدينة، لماذا إرسال كل هؤلاء القضاة رفيعي المستوى؟
أومأ الرجل قليلاً ولم يقل المزيد.
“أنت شي رينجي،” ذكر الرجل القائد.
“بالطبع.”
“نعم.”
“…نعم.”
“لماذا أنت وحيد؟ أين منفذو القانون الذين كان عليك إحضارهم؟”
أخذ نفسًا عميقًا، اللسعة المؤلمة للهواء البارد في رئتيه نبّهته تمامًا، وأسرع خطواته نحو الجدران.
فتح شي رينجي فمه، ثم أجاب بصوت خشن: “ماتوا… كلهم ماتوا في انتفاضة الكارثة في المنطقة الثالثة.”
“لماذا؟! لا بد من وجود خطأ – لقد جئت بأوامر من مدينة أورورا! أنا مسجل!”
“كل الثلاثين منهم؟” ضاقت عينا الرجل.
بعد انتظار قصير، بدأت بوابات المدينة الضخمة بالانفتاح ببطء أمامه. هبت نسمة على خديه بينما خرجت عدة شخصيات بهدوء من الداخل.
“نعم.”
تحطمت كلمات الرجل على شي رينجي مثل الرعد.
“وتشن لينغ؟ هل قتلته؟”
“أنا…” شحب وجه شي رينجي.
“…نعم.”
“تشن لينغ ذبح كل المشاركين الآخرين في مستودع الجندي القديم بمفرده. لا بد أن قوته تتجاوز المستوى الثاني… بينما أنت، قاضٍ بشارتين بلا موهبة، بطريقة ما قتلته؟”
أومأ الرجل قليلاً ولم يقل المزيد.
يعرج إلى قاعدة أسوار مدينة أورورا، اجتاحت بقعة ضوئية مبهرجة الأرض الثلجية من أعلى الجدار، مثبتة عليه. عبس شي رينجي ورفع يده غريزيًا ليحمي عينيه.
“سيدي… هل يمكنني دخول مدينة أورورا الآن؟” جرّب شي رينجي بحذر.
كانت رموش شي رينجي متجمدة بالجليد. في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الجدران، استعادت حدقتاه الفارغتان أخيرًا بصيصًا من الوضوح.
“بالطبع.”
بعد انتظار قصير، بدأت بوابات المدينة الضخمة بالانفتاح ببطء أمامه. هبت نسمة على خديه بينما خرجت عدة شخصيات بهدوء من الداخل.
رفع الرجل مسدسه وأطلق النار على ركبتي شي رينجي دون تردد.
كان بالفعل بيدقًا ملقى به.
انفجار! انفجار!
ساد صمت قصير في مكبر الصوت، كما لو كان يتحقق من شيء ما.
طلقتان. زهرتان من الدم.
“هذه مدينة أورورا،” صدح صوت منخفض من مكبرات الصوت على الأسوار. “قدّم وثائق دخولك.”
لم يتوقع شي رينجي الهجوم أبدًا. قبل أن يتمكن من تفعيل [درع الحديد]، حطمت الرصاصات ركبتيه. صرخ وانهار على الأرض.
عند رؤية مثل هذا الاستقبال المهيب، اتسعت عينا شي رينجي في الصدمة. لقد جاء فقط لدخول المدينة، لماذا إرسال كل هؤلاء القضاة رفيعي المستوى؟
تحرك القضاة الآخرون بسرعة، وضعوا أغلالًا داكنة حول معصميه بينما يضغطون شفرات جليدية على حنجرته. أدنى ضغط وسيتدحرج رأسه.
ركوعًا في الثلج، يلطخ الدم من جروحه الأرض، تشوه وجه شي رينجي بالألم وعدم التصديق.
(نهاية الفصل)
“لماذا؟! لا بد من وجود خطأ – لقد جئت بأوامر من مدينة أورورا! أنا مسجل!”
لم يكن يعرف كيف وصل إلى هذا الحد. في هذه المساحات الشاسعة من الجليد والثلج، بدا وكأن وجوده قد تآكل. لولا الفكرة العالقة عن مدينة أورورا التي تدفعه للأمام، لكان قد انهار منذ زمن… والآن، مدينة أحلامه تقف أمامه.
ابتسم الرجل القائد واقترب، ضاغطًا مسدسه على جبهة شي رينجي.
من البداية، لم تكن مدينة أورورا تنوي أبدًا أن يقتل تشن لينغ. لقد ضحوا به كبيدق لجذب تشن لينغ إلى الفخ.
“هل أدعوك شي رينجي…” قال ببرودة، “…أم تشن لينغ؟”
“لماذا؟! لا بد من وجود خطأ – لقد جئت بأوامر من مدينة أورورا! أنا مسجل!”
تجمد شي رينجي.
أخذ شي رينجي نفسًا حادًا وصاح في الرياح والثلوج: “أنا شي رينجي، قاضي المنطقة الثالثة، أتقدم للخدمة!”
“…ماذا؟ أنا شي رينجي! فقط تحقق من السجلات – لا يمكن تزوير وجهي!” رد بغضب.
“كفى تمثيلًا، تشن لينغ،” قال الرجل بهدوء. “دعني أروي ما حدث… القاضي شي رينجي تلقى أوامر بالقضاء عليك، ولكن نظرًا لقوته، كيف يمكنه النجاح؟ هزمته بسهولة، علمت أن مدينة أورورا كشفت هويتك، وقررت قتله وتبني وجهه للتسلل إلى المدينة…”
“وجهك لا يمكن تزويره؟” تحدث الرجل براحة. “هل أنت متأكد؟”
من البداية، لم تكن مدينة أورورا تنوي أبدًا أن يقتل تشن لينغ. لقد ضحوا به كبيدق لجذب تشن لينغ إلى الفخ.
“هل أنا-؟!”
“سيدي… هل يمكنني دخول مدينة أورورا الآن؟” جرّب شي رينجي بحذر.
“الهرطوقي تشن لينغ يمتلك قدرة سرقة الوجوه. حتى سلخك لن يؤكد هويتك… إذن أخبرني، كيف تثبت أنك شي رينجي؟”
“لا… هذا ليس… كنت تعرف أنني لا أستطيع هزيمته. لماذا تعطيني ذلك الأمر؟!”
ظهر ارتباك عميق في عيني شي رينجي وهو يحدق في تعبير الرجل المغرور الهادئ.
“هل أدعوك شي رينجي…” قال ببرودة، “…أم تشن لينغ؟”
“تشن لينغ ذبح كل المشاركين الآخرين في مستودع الجندي القديم بمفرده. لا بد أن قوته تتجاوز المستوى الثاني… بينما أنت، قاضٍ بشارتين بلا موهبة، بطريقة ما قتلته؟”
رفع الرجل مسدسه وأطلق النار على ركبتي شي رينجي دون تردد.
“أنا…” شحب وجه شي رينجي.
عند رؤية مثل هذا الاستقبال المهيب، اتسعت عينا شي رينجي في الصدمة. لقد جاء فقط لدخول المدينة، لماذا إرسال كل هؤلاء القضاة رفيعي المستوى؟
“لا… هذا ليس… كنت تعرف أنني لا أستطيع هزيمته. لماذا تعطيني ذلك الأمر؟!”
“…نعم.”
ضربته إدراك مفاجئ.
“بالطبع.”
“لقد استخدمتني كطعم؟!”
“كفى تمثيلًا، تشن لينغ،” قال الرجل بهدوء. “دعني أروي ما حدث… القاضي شي رينجي تلقى أوامر بالقضاء عليك، ولكن نظرًا لقوته، كيف يمكنه النجاح؟ هزمته بسهولة، علمت أن مدينة أورورا كشفت هويتك، وقررت قتله وتبني وجهه للتسلل إلى المدينة…”
“كفى تمثيلًا، تشن لينغ،” قال الرجل بهدوء. “دعني أروي ما حدث… القاضي شي رينجي تلقى أوامر بالقضاء عليك، ولكن نظرًا لقوته، كيف يمكنه النجاح؟ هزمته بسهولة، علمت أن مدينة أورورا كشفت هويتك، وقررت قتله وتبني وجهه للتسلل إلى المدينة…”
كانوا جميعًا يرتدون معاطف طويلة سوداء متطابقة، ولكن على عكس معطف شي رينجي، كانت أطراف ملابسهم تحمل أربع شارات متلألئة على الأقل. معطف القائد كان يحمل خمسة.
“بهذه الطريقة، ليس فقط يمكنك الدخول، ولكن يمكنك الاستمرار في التخفي داخل نظام إنفاذ القانون تحت هوية شي رينجي… بالنسبة لك، كانت الطريقة الأبسط والأكثر كفاءة.”
ابتسم الرجل القائد واقترب، ضاغطًا مسدسه على جبهة شي رينجي.
“الرئيس تان شين سلم شي رينجي لك بالضبط لجعلك تأخذ الطعم. كنا قلقين من أنك قد تقتله وتختفي… ولكن يبدو أنك ابتلعت الطعم.”
كانوا جميعًا يرتدون معاطف طويلة سوداء متطابقة، ولكن على عكس معطف شي رينجي، كانت أطراف ملابسهم تحمل أربع شارات متلألئة على الأقل. معطف القائد كان يحمل خمسة.
تحطمت كلمات الرجل على شي رينجي مثل الرعد.
“الرئيس تان شين سلم شي رينجي لك بالضبط لجعلك تأخذ الطعم. كنا قلقين من أنك قد تقتله وتختفي… ولكن يبدو أنك ابتلعت الطعم.”
الآن فهم، رسالة مدينة أورورا قد حذفت خلفية تشن لينغ وسبب تصنيفه كهرطوقي لأنه إذا كشفت عن إنجازات تشن لينغ في المستودع، لكان شي رينجي قد أدرك الفجوة الهائلة في قوتهما وتخلى عن المهمة.
ابتسم الرجل القائد واقترب، ضاغطًا مسدسه على جبهة شي رينجي.
من البداية، لم تكن مدينة أورورا تنوي أبدًا أن يقتل تشن لينغ. لقد ضحوا به كبيدق لجذب تشن لينغ إلى الفخ.
“لقد استخدمتني كطعم؟!”
“…لا، لم أقتله!” احتج شي رينجي بيأس. “لم أستطع – ليس بعد أن أنقذ المنطقة الثالثة! لقد خدرته فقط! أقسم أنني لم – أردت فقط أن…”
“كفى تمثيلًا، تشن لينغ،” قال الرجل بهدوء. “دعني أروي ما حدث… القاضي شي رينجي تلقى أوامر بالقضاء عليك، ولكن نظرًا لقوته، كيف يمكنه النجاح؟ هزمته بسهولة، علمت أن مدينة أورورا كشفت هويتك، وقررت قتله وتبني وجهه للتسلل إلى المدينة…”
خفت صوته. عرف أن أي تفسير الآن عديم الجدوى.
“هل أنا-؟!”
من اللحظة التي أرسلت فيها مدينة أورورا تلك الرسالة…
“…نعم.”
كان بالفعل بيدقًا ملقى به.
“لقد استخدمتني كطعم؟!”
(نهاية الفصل)
انفتحت شفتاه المتشققتان، زفرًا سحابة بيضاء. شعر كأن كل عظمة في جسده متجمدة، والجرحان من السيف الفولاذي قد تخدرا منذ زمن.
فتح شي رينجي فمه، ثم أجاب بصوت خشن: “ماتوا… كلهم ماتوا في انتفاضة الكارثة في المنطقة الثالثة.”
