الفصل 150: البيدق
هبت رياح قارصة عبر البرية الجليدية بينما تمايل شخص يرتدي معطفًا طويلًا أسود خطوة بخطوة للأمام. عبر الضباب الخفيف في المسافة، بدا مخطط جدران المدينة الشاهقة خافتًا.
انفتحت شفتاه المتشققتان، زفرًا سحابة بيضاء. شعر كأن كل عظمة في جسده متجمدة، والجرحان من السيف الفولاذي قد تخدرا منذ زمن.
“مدينة أورورا… هذه مدينة أورورا.”
انفتحت شفتاه المتشققتان، زفرًا سحابة بيضاء. شعر كأن كل عظمة في جسده متجمدة، والجرحان من السيف الفولاذي قد تخدرا منذ زمن.
كانت رموش شي رينجي متجمدة بالجليد. في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الجدران، استعادت حدقتاه الفارغتان أخيرًا بصيصًا من الوضوح.
“لقد استخدمتني كطعم؟!”
انفتحت شفتاه المتشققتان، زفرًا سحابة بيضاء. شعر كأن كل عظمة في جسده متجمدة، والجرحان من السيف الفولاذي قد تخدرا منذ زمن.
تحت تلك الجوهرة، رقصت عدد لا يحصى من الطائرات الورقية بخفة في النسيم.
لم يكن يعرف كيف وصل إلى هذا الحد. في هذه المساحات الشاسعة من الجليد والثلج، بدا وكأن وجوده قد تآكل. لولا الفكرة العالقة عن مدينة أورورا التي تدفعه للأمام، لكان قد انهار منذ زمن… والآن، مدينة أحلامه تقف أمامه.
من البداية، لم تكن مدينة أورورا تنوي أبدًا أن يقتل تشن لينغ. لقد ضحوا به كبيدق لجذب تشن لينغ إلى الفخ.
بينما اقترب أكثر، خف الضباب. استطاع رؤية الأورورات المتلألئة تتدفق عبر السماء خلف الجدران، مثل جوهرة مبهرجة معلقة في الهواء.
أخذ شي رينجي نفسًا حادًا وصاح في الرياح والثلوج: “أنا شي رينجي، قاضي المنطقة الثالثة، أتقدم للخدمة!”
تحت تلك الجوهرة، رقصت عدد لا يحصى من الطائرات الورقية بخفة في النسيم.
لم يتوقع شي رينجي الهجوم أبدًا. قبل أن يتمكن من تفعيل [درع الحديد]، حطمت الرصاصات ركبتيه. صرخ وانهار على الأرض.
حدق شي رينجي في المشهد بذهول، منبهرًا للحظة. مد يده كما لو كان يحاول الإمساك بتلك الطائرات الورقية المحلقة، فقط ليقبض على الرياح الجليدية والثلوج.
“هذه مدينة أورورا،” صدح صوت منخفض من مكبرات الصوت على الأسوار. “قدّم وثائق دخولك.”
“مدينة أورورا… لقد وصلت.”
خفت صوته. عرف أن أي تفسير الآن عديم الجدوى.
أخذ نفسًا عميقًا، اللسعة المؤلمة للهواء البارد في رئتيه نبّهته تمامًا، وأسرع خطواته نحو الجدران.
“وجهك لا يمكن تزويره؟” تحدث الرجل براحة. “هل أنت متأكد؟”
يعرج إلى قاعدة أسوار مدينة أورورا، اجتاحت بقعة ضوئية مبهرجة الأرض الثلجية من أعلى الجدار، مثبتة عليه. عبس شي رينجي ورفع يده غريزيًا ليحمي عينيه.
تجمد شي رينجي.
“هذه مدينة أورورا،” صدح صوت منخفض من مكبرات الصوت على الأسوار. “قدّم وثائق دخولك.”
بينما اقترب أكثر، خف الضباب. استطاع رؤية الأورورات المتلألئة تتدفق عبر السماء خلف الجدران، مثل جوهرة مبهرجة معلقة في الهواء.
أخذ شي رينجي نفسًا حادًا وصاح في الرياح والثلوج: “أنا شي رينجي، قاضي المنطقة الثالثة، أتقدم للخدمة!”
“تشن لينغ ذبح كل المشاركين الآخرين في مستودع الجندي القديم بمفرده. لا بد أن قوته تتجاوز المستوى الثاني… بينما أنت، قاضٍ بشارتين بلا موهبة، بطريقة ما قتلته؟”
ساد صمت قصير في مكبر الصوت، كما لو كان يتحقق من شيء ما.
خفت صوته. عرف أن أي تفسير الآن عديم الجدوى.
بعد انتظار قصير، بدأت بوابات المدينة الضخمة بالانفتاح ببطء أمامه. هبت نسمة على خديه بينما خرجت عدة شخصيات بهدوء من الداخل.
هبت رياح قارصة عبر البرية الجليدية بينما تمايل شخص يرتدي معطفًا طويلًا أسود خطوة بخطوة للأمام. عبر الضباب الخفيف في المسافة، بدا مخطط جدران المدينة الشاهقة خافتًا.
كانوا جميعًا يرتدون معاطف طويلة سوداء متطابقة، ولكن على عكس معطف شي رينجي، كانت أطراف ملابسهم تحمل أربع شارات متلألئة على الأقل. معطف القائد كان يحمل خمسة.
“هل أدعوك شي رينجي…” قال ببرودة، “…أم تشن لينغ؟”
عند رؤية مثل هذا الاستقبال المهيب، اتسعت عينا شي رينجي في الصدمة. لقد جاء فقط لدخول المدينة، لماذا إرسال كل هؤلاء القضاة رفيعي المستوى؟
“بهذه الطريقة، ليس فقط يمكنك الدخول، ولكن يمكنك الاستمرار في التخفي داخل نظام إنفاذ القانون تحت هوية شي رينجي… بالنسبة لك، كانت الطريقة الأبسط والأكثر كفاءة.”
“أنت شي رينجي،” ذكر الرجل القائد.
“وتشن لينغ؟ هل قتلته؟”
“نعم.”
“…لا، لم أقتله!” احتج شي رينجي بيأس. “لم أستطع – ليس بعد أن أنقذ المنطقة الثالثة! لقد خدرته فقط! أقسم أنني لم – أردت فقط أن…”
“لماذا أنت وحيد؟ أين منفذو القانون الذين كان عليك إحضارهم؟”
“هل أدعوك شي رينجي…” قال ببرودة، “…أم تشن لينغ؟”
فتح شي رينجي فمه، ثم أجاب بصوت خشن: “ماتوا… كلهم ماتوا في انتفاضة الكارثة في المنطقة الثالثة.”
لم يكن يعرف كيف وصل إلى هذا الحد. في هذه المساحات الشاسعة من الجليد والثلج، بدا وكأن وجوده قد تآكل. لولا الفكرة العالقة عن مدينة أورورا التي تدفعه للأمام، لكان قد انهار منذ زمن… والآن، مدينة أحلامه تقف أمامه.
“كل الثلاثين منهم؟” ضاقت عينا الرجل.
“بالطبع.”
“نعم.”
“بهذه الطريقة، ليس فقط يمكنك الدخول، ولكن يمكنك الاستمرار في التخفي داخل نظام إنفاذ القانون تحت هوية شي رينجي… بالنسبة لك، كانت الطريقة الأبسط والأكثر كفاءة.”
“وتشن لينغ؟ هل قتلته؟”
بعد انتظار قصير، بدأت بوابات المدينة الضخمة بالانفتاح ببطء أمامه. هبت نسمة على خديه بينما خرجت عدة شخصيات بهدوء من الداخل.
“…نعم.”
ساد صمت قصير في مكبر الصوت، كما لو كان يتحقق من شيء ما.
أومأ الرجل قليلاً ولم يقل المزيد.
“تشن لينغ ذبح كل المشاركين الآخرين في مستودع الجندي القديم بمفرده. لا بد أن قوته تتجاوز المستوى الثاني… بينما أنت، قاضٍ بشارتين بلا موهبة، بطريقة ما قتلته؟”
“سيدي… هل يمكنني دخول مدينة أورورا الآن؟” جرّب شي رينجي بحذر.
طلقتان. زهرتان من الدم.
“بالطبع.”
ساد صمت قصير في مكبر الصوت، كما لو كان يتحقق من شيء ما.
رفع الرجل مسدسه وأطلق النار على ركبتي شي رينجي دون تردد.
“…نعم.”
انفجار! انفجار!
“الهرطوقي تشن لينغ يمتلك قدرة سرقة الوجوه. حتى سلخك لن يؤكد هويتك… إذن أخبرني، كيف تثبت أنك شي رينجي؟”
طلقتان. زهرتان من الدم.
كانت رموش شي رينجي متجمدة بالجليد. في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الجدران، استعادت حدقتاه الفارغتان أخيرًا بصيصًا من الوضوح.
لم يتوقع شي رينجي الهجوم أبدًا. قبل أن يتمكن من تفعيل [درع الحديد]، حطمت الرصاصات ركبتيه. صرخ وانهار على الأرض.
انفتحت شفتاه المتشققتان، زفرًا سحابة بيضاء. شعر كأن كل عظمة في جسده متجمدة، والجرحان من السيف الفولاذي قد تخدرا منذ زمن.
تحرك القضاة الآخرون بسرعة، وضعوا أغلالًا داكنة حول معصميه بينما يضغطون شفرات جليدية على حنجرته. أدنى ضغط وسيتدحرج رأسه.
“الهرطوقي تشن لينغ يمتلك قدرة سرقة الوجوه. حتى سلخك لن يؤكد هويتك… إذن أخبرني، كيف تثبت أنك شي رينجي؟”
ركوعًا في الثلج، يلطخ الدم من جروحه الأرض، تشوه وجه شي رينجي بالألم وعدم التصديق.
“بهذه الطريقة، ليس فقط يمكنك الدخول، ولكن يمكنك الاستمرار في التخفي داخل نظام إنفاذ القانون تحت هوية شي رينجي… بالنسبة لك، كانت الطريقة الأبسط والأكثر كفاءة.”
“لماذا؟! لا بد من وجود خطأ – لقد جئت بأوامر من مدينة أورورا! أنا مسجل!”
تحطمت كلمات الرجل على شي رينجي مثل الرعد.
ابتسم الرجل القائد واقترب، ضاغطًا مسدسه على جبهة شي رينجي.
ظهر ارتباك عميق في عيني شي رينجي وهو يحدق في تعبير الرجل المغرور الهادئ.
“هل أدعوك شي رينجي…” قال ببرودة، “…أم تشن لينغ؟”
“أنت شي رينجي،” ذكر الرجل القائد.
تجمد شي رينجي.
“تشن لينغ ذبح كل المشاركين الآخرين في مستودع الجندي القديم بمفرده. لا بد أن قوته تتجاوز المستوى الثاني… بينما أنت، قاضٍ بشارتين بلا موهبة، بطريقة ما قتلته؟”
“…ماذا؟ أنا شي رينجي! فقط تحقق من السجلات – لا يمكن تزوير وجهي!” رد بغضب.
“أنا…” شحب وجه شي رينجي.
“وجهك لا يمكن تزويره؟” تحدث الرجل براحة. “هل أنت متأكد؟”
فتح شي رينجي فمه، ثم أجاب بصوت خشن: “ماتوا… كلهم ماتوا في انتفاضة الكارثة في المنطقة الثالثة.”
“هل أنا-؟!”
فتح شي رينجي فمه، ثم أجاب بصوت خشن: “ماتوا… كلهم ماتوا في انتفاضة الكارثة في المنطقة الثالثة.”
“الهرطوقي تشن لينغ يمتلك قدرة سرقة الوجوه. حتى سلخك لن يؤكد هويتك… إذن أخبرني، كيف تثبت أنك شي رينجي؟”
“الهرطوقي تشن لينغ يمتلك قدرة سرقة الوجوه. حتى سلخك لن يؤكد هويتك… إذن أخبرني، كيف تثبت أنك شي رينجي؟”
ظهر ارتباك عميق في عيني شي رينجي وهو يحدق في تعبير الرجل المغرور الهادئ.
ركوعًا في الثلج، يلطخ الدم من جروحه الأرض، تشوه وجه شي رينجي بالألم وعدم التصديق.
“تشن لينغ ذبح كل المشاركين الآخرين في مستودع الجندي القديم بمفرده. لا بد أن قوته تتجاوز المستوى الثاني… بينما أنت، قاضٍ بشارتين بلا موهبة، بطريقة ما قتلته؟”
“الرئيس تان شين سلم شي رينجي لك بالضبط لجعلك تأخذ الطعم. كنا قلقين من أنك قد تقتله وتختفي… ولكن يبدو أنك ابتلعت الطعم.”
“أنا…” شحب وجه شي رينجي.
من اللحظة التي أرسلت فيها مدينة أورورا تلك الرسالة…
“لا… هذا ليس… كنت تعرف أنني لا أستطيع هزيمته. لماذا تعطيني ذلك الأمر؟!”
هبت رياح قارصة عبر البرية الجليدية بينما تمايل شخص يرتدي معطفًا طويلًا أسود خطوة بخطوة للأمام. عبر الضباب الخفيف في المسافة، بدا مخطط جدران المدينة الشاهقة خافتًا.
ضربته إدراك مفاجئ.
ظهر ارتباك عميق في عيني شي رينجي وهو يحدق في تعبير الرجل المغرور الهادئ.
“لقد استخدمتني كطعم؟!”
بينما اقترب أكثر، خف الضباب. استطاع رؤية الأورورات المتلألئة تتدفق عبر السماء خلف الجدران، مثل جوهرة مبهرجة معلقة في الهواء.
“كفى تمثيلًا، تشن لينغ،” قال الرجل بهدوء. “دعني أروي ما حدث… القاضي شي رينجي تلقى أوامر بالقضاء عليك، ولكن نظرًا لقوته، كيف يمكنه النجاح؟ هزمته بسهولة، علمت أن مدينة أورورا كشفت هويتك، وقررت قتله وتبني وجهه للتسلل إلى المدينة…”
“لماذا أنت وحيد؟ أين منفذو القانون الذين كان عليك إحضارهم؟”
“بهذه الطريقة، ليس فقط يمكنك الدخول، ولكن يمكنك الاستمرار في التخفي داخل نظام إنفاذ القانون تحت هوية شي رينجي… بالنسبة لك، كانت الطريقة الأبسط والأكثر كفاءة.”
أخذ شي رينجي نفسًا حادًا وصاح في الرياح والثلوج: “أنا شي رينجي، قاضي المنطقة الثالثة، أتقدم للخدمة!”
“الرئيس تان شين سلم شي رينجي لك بالضبط لجعلك تأخذ الطعم. كنا قلقين من أنك قد تقتله وتختفي… ولكن يبدو أنك ابتلعت الطعم.”
“بالطبع.”
تحطمت كلمات الرجل على شي رينجي مثل الرعد.
“الرئيس تان شين سلم شي رينجي لك بالضبط لجعلك تأخذ الطعم. كنا قلقين من أنك قد تقتله وتختفي… ولكن يبدو أنك ابتلعت الطعم.”
الآن فهم، رسالة مدينة أورورا قد حذفت خلفية تشن لينغ وسبب تصنيفه كهرطوقي لأنه إذا كشفت عن إنجازات تشن لينغ في المستودع، لكان شي رينجي قد أدرك الفجوة الهائلة في قوتهما وتخلى عن المهمة.
“الهرطوقي تشن لينغ يمتلك قدرة سرقة الوجوه. حتى سلخك لن يؤكد هويتك… إذن أخبرني، كيف تثبت أنك شي رينجي؟”
من البداية، لم تكن مدينة أورورا تنوي أبدًا أن يقتل تشن لينغ. لقد ضحوا به كبيدق لجذب تشن لينغ إلى الفخ.
ساد صمت قصير في مكبر الصوت، كما لو كان يتحقق من شيء ما.
“…لا، لم أقتله!” احتج شي رينجي بيأس. “لم أستطع – ليس بعد أن أنقذ المنطقة الثالثة! لقد خدرته فقط! أقسم أنني لم – أردت فقط أن…”
الآن فهم، رسالة مدينة أورورا قد حذفت خلفية تشن لينغ وسبب تصنيفه كهرطوقي لأنه إذا كشفت عن إنجازات تشن لينغ في المستودع، لكان شي رينجي قد أدرك الفجوة الهائلة في قوتهما وتخلى عن المهمة.
خفت صوته. عرف أن أي تفسير الآن عديم الجدوى.
الآن فهم، رسالة مدينة أورورا قد حذفت خلفية تشن لينغ وسبب تصنيفه كهرطوقي لأنه إذا كشفت عن إنجازات تشن لينغ في المستودع، لكان شي رينجي قد أدرك الفجوة الهائلة في قوتهما وتخلى عن المهمة.
من اللحظة التي أرسلت فيها مدينة أورورا تلك الرسالة…
خفت صوته. عرف أن أي تفسير الآن عديم الجدوى.
كان بالفعل بيدقًا ملقى به.
“…نعم.”
(نهاية الفصل)
“لا… هذا ليس… كنت تعرف أنني لا أستطيع هزيمته. لماذا تعطيني ذلك الأمر؟!”
“الرئيس تان شين سلم شي رينجي لك بالضبط لجعلك تأخذ الطعم. كنا قلقين من أنك قد تقتله وتختفي… ولكن يبدو أنك ابتلعت الطعم.”
