الفصل 151: السماء
“أوه؟ إذن الآن أنت لم تقتله، بل عفوت عنه.” تحدث الرجل بلامبالاة. “الحقيقة أو الأكاذيب، من أنت حقًا… بمجرد أن نأخذك إلى غرفة التجارة النجمية لاستجواب محطم الأرواح، سيصبح كل شيء واضحًا.”
“لا. هذه الجولة الرابعة… أصعب شخص واجهته على الإطلاق.”
أعطى الرجل القضاة الآخرين نظرة. بدأوا على الفور في جر شي رينجي إلى مدينة أورورا، متجهين نحو غرفة التجارة النجمية.
“هذا… أين هذا…؟” همست زوجته.
عند سماع “استجواب محطم الأرواح”، تقلصت حدقتا شي رينجي قليلاً.
—
“لا… لن أخضع لاستجواب محطم الأرواح!!” انتفض شي رينجي رأسه. “أرفض!! دعني أواجه الرئيس تان شين مباشرة! خطته لم تكن محكمة، كان هناك الكثير من المتغيرات!”
“أحتاج للراحة… اذهب أنت أولاً.”
“الرئيس تان شين كان على دراية كاملة بالمتغيرات. نسبة نجاح خمسين بالمائة كانت كافية… إذا كنت تشن لينغ، سنستخرج معلومات عن فصيلتك وأهدافك. إذا كنت شي رينجي، ستتلقى تعويضًا وافرًا… بشرط أن تنجو من الاستجواب.” نظر الرجل إليه.
“تش… هذا الوغد لم ينكسر بعد، والآن آخر؟” تذمر شخص بجانب الطاولة.
“يجب أن تعرف أنه بدون مخطط الرئيس تان شين، كان مصيرك الوحيد هو الموت في المنطقة الثالثة… الآن، على الأقل لديك فرصة ضئيلة. ما الذي يمكنك أن تشتكي منه أكثر؟”
قبل دقائق فقط، كان يحلم بالحياة في مدينة أورورا. كان وعد المدينة هو ما دفعه عبر ذلك الجحيم المتجمد. وصل أخيرًا، فقط ليكون هذا هو مكافأته.
فتح شي رينجي فمه، لكن لم تخرج أي كلمات… كان يعلم أنه لا مفر الآن.
تأمل الرجل، ثم قال: “هذا أمر عاجل. هل تمانع إذا قطعنا الدور؟”
قبل دقائق فقط، كان يحلم بالحياة في مدينة أورورا. كان وعد المدينة هو ما دفعه عبر ذلك الجحيم المتجمد. وصل أخيرًا، فقط ليكون هذا هو مكافأته.
تحت السماء الرصاصية، اختفت السكك تمامًا. قابلت قدماه جليدًا زجاجيًا يتمايل مع كل خطوة، كما لو كان يمشي على بحر متجمد.
مجرورًا مثل جثة عبر الشوارع، رأسه منخفض، عيناه فارغتان من اليأس… أشار المارة وهمسوا، غير مدركين لمحنته.
تحت السماء الرصاصية، اختفت السكك تمامًا. قابلت قدماه جليدًا زجاجيًا يتمايل مع كل خطوة، كما لو كان يمشي على بحر متجمد.
“ماما، انظري إلى كل الطائرات الورقية في السماء…” انجرف صوت طفل من جانب الطريق.
احتضن بوس شو كتفيه، يرتجف بعنف. تبلور أنفاسه إلى صقيع في اللحظة التي غادرت فيها شفتيه.
تجلد شي رينجي. بجهد كبير، رفع رأسه نحو السماء.
“تش… هذا الوغد لم ينكسر بعد، والآن آخر؟” تذمر شخص بجانب الطاولة.
تحت السماء الزرقاء، طافت مئات الطائرات الورقية الملونة بين الأورورا. جاءت بجميع الأشكال والألوان، تحمل الأحلام والآمال بينما رقصت بحرية في الهواء الدافئ والهادئ…
لوح الشخص بيده باستخفاف تجاه جيان تشانغشنغ. “حسنًا. يمكن لهذا الطفل أن ينضج لفترة أطول. فليقذفه أحد في الزنزانة… لنلعب باللحم الطازج.”
كانت هذه أول نظرة مقربة لشي رينجي على الطائرات الورقية. لأول مرة، أدرك أن السماء يمكن أن تحمل أكثر من الثلج والأورورا – يمكنها أن تحتضن مثل هذا الجمال. بدت قريبة جدًا، لكنها بعيدة تمامًا عن المتناول.
“لا… لن أخضع لاستجواب محطم الأرواح!!” انتفض شي رينجي رأسه. “أرفض!! دعني أواجه الرئيس تان شين مباشرة! خطته لم تكن محكمة، كان هناك الكثير من المتغيرات!”
قبل أن يتمكن من استيعابها، حجبت سمائه بأفاريز ثقيلة. سُحب إلى غرفة مظلمة، يهيمن على مركزها طاولة حجرية ملطخة بالدماء.
“ماذا؟ روح جيان تشانغشنغ لم تنكسر بعد؟”
على تلك الطاولة، كان شابًا بلا حركة، وجهه مشوه بالندوب.
عند سماع “استجواب محطم الأرواح”، تقلصت حدقتا شي رينجي قليلاً.
“ها هو التالي،” أعلن القاضي المرافق.
تجلد شي رينجي. بجهد كبير، رفع رأسه نحو السماء.
“تش… هذا الوغد لم ينكسر بعد، والآن آخر؟” تذمر شخص بجانب الطاولة.
“نعم… يمكنني التحمل.” لعق شفتيه المتشققتين، فقط ليحصل على فم مليء بالجليد. “لكن هذا البرد… لم أسمع أبدًا أن مدينة أورورا بهذا البرودة.”
“ماذا؟ روح جيان تشانغشنغ لم تنكسر بعد؟”
الأغرب من ذلك، أظهر انعكاس الجليد زوجته خلفه. بينما خطت على السطح، بدا أنها انزلقت عبر صدع بين العوالم، متجسدة بجانبه في حيرة.
“لا. هذه الجولة الرابعة… أصعب شخص واجهته على الإطلاق.”
“ماذا؟ روح جيان تشانغشنغ لم تنكسر بعد؟”
تأمل الرجل، ثم قال: “هذا أمر عاجل. هل تمانع إذا قطعنا الدور؟”
“لا أستطيع… لا أستطيع الاستمرار. كم بقي؟”
لوح الشخص بيده باستخفاف تجاه جيان تشانغشنغ. “حسنًا. يمكن لهذا الطفل أن ينضج لفترة أطول. فليقذفه أحد في الزنزانة… لنلعب باللحم الطازج.”
أرسل هذا الإدراك قشعريرة أسفل عموده الفقري. معتقدًا أنهم تأخروا، أسرع إلى الأمام مع ابنه – فقط ليتمايل العالم بعنف تحته.
بينما اقتربت الطاولة الحجرية، بدت بقعها القرمزية تندمج مع الطائرات الورقية في رؤية شي رينجي… كانت هذه سمائه.
“نعم… يمكنني التحمل.” لعق شفتيه المتشققتين، فقط ليحصل على فم مليء بالجليد. “لكن هذا البرد… لم أسمع أبدًا أن مدينة أورورا بهذا البرودة.”
أغلق عينيه ببطء.
أعطى الرجل القضاة الآخرين نظرة. بدأوا على الفور في جر شي رينجي إلى مدينة أورورا، متجهين نحو غرفة التجارة النجمية.
—
“أنا أيضًا. أشعر وكأن عظامي تتجمد.”
“إنه بارد جدًا…”
قبل أن يتمكن من استيعابها، حجبت سمائه بأفاريز ثقيلة. سُحب إلى غرفة مظلمة، يهيمن على مركزها طاولة حجرية ملطخة بالدماء.
احتضن بوس شو كتفيه، يرتجف بعنف. تبلور أنفاسه إلى صقيع في اللحظة التي غادرت فيها شفتيه.
تحت السماء الزرقاء، طافت مئات الطائرات الورقية الملونة بين الأورورا. جاءت بجميع الأشكال والألوان، تحمل الأحلام والآمال بينما رقصت بحرية في الهواء الدافئ والهادئ…
“اللعنة، لماذا يستمر البرد في الازدياد؟”
“أبي… أنا متعب جدًا…”
“لا أستطيع… لا أستطيع الاستمرار. كم بقي؟”
“يجب أن تعرف أنه بدون مخطط الرئيس تان شين، كان مصيرك الوحيد هو الموت في المنطقة الثالثة… الآن، على الأقل لديك فرصة ضئيلة. ما الذي يمكنك أن تشتكي منه أكثر؟”
“ربما نصف الطريق؟”
بينما اقتربت الطاولة الحجرية، بدت بقعها القرمزية تندمج مع الطائرات الورقية في رؤية شي رينجي… كانت هذه سمائه.
“أحتاج للراحة… اذهب أنت أولاً.”
تحت السماء الزرقاء، طافت مئات الطائرات الورقية الملونة بين الأورورا. جاءت بجميع الأشكال والألوان، تحمل الأحلام والآمال بينما رقصت بحرية في الهواء الدافئ والهادئ…
“لا! التوقف في هذا البرد يعني أنك لن تقوم مرة أخرى.”
الأغرب من ذلك، أظهر انعكاس الجليد زوجته خلفه. بينما خطت على السطح، بدا أنها انزلقت عبر صدع بين العوالم، متجسدة بجانبه في حيرة.
“لا أستطيع… دعني أجلس لدقيقة… دقيقة واحدة فقط…”
“أحتاج للراحة… اذهب أنت أولاً.”
“…”
تجلد شي رينجي. بجهد كبير، رفع رأسه نحو السماء.
ازداد عدد الشخصيات التي انهارت بجانب السكك، أجسادهم مغطاة بالجليد، يكاد لا يمكن تمييزهم عن الثلج. معظمهم كانوا مسنين. حتى عندما حاول الآخرون سحبهم، اكتفوا بموجات اليد، رافضين الحركة.
بينما اقتربت الطاولة الحجرية، بدت بقعها القرمزية تندمج مع الطائرات الورقية في رؤية شي رينجي… كانت هذه سمائه.
“أبي… أنا متعب جدًا…”
تحت السماء الرصاصية، اختفت السكك تمامًا. قابلت قدماه جليدًا زجاجيًا يتمايل مع كل خطوة، كما لو كان يمشي على بحر متجمد.
“هنا، سأحملك لفترة.”
“الرئيس تان شين كان على دراية كاملة بالمتغيرات. نسبة نجاح خمسين بالمائة كانت كافية… إذا كنت تشن لينغ، سنستخرج معلومات عن فصيلتك وأهدافك. إذا كنت شي رينجي، ستتلقى تعويضًا وافرًا… بشرط أن تنجو من الاستجواب.” نظر الرجل إليه.
رفع بوس شو ابنه على ظهره، يتمايل تحت الوزن. ساعدته زوجته. “هل أنت بخير؟”
مجرورًا مثل جثة عبر الشوارع، رأسه منخفض، عيناه فارغتان من اليأس… أشار المارة وهمسوا، غير مدركين لمحنته.
“نعم… يمكنني التحمل.” لعق شفتيه المتشققتين، فقط ليحصل على فم مليء بالجليد. “لكن هذا البرد… لم أسمع أبدًا أن مدينة أورورا بهذا البرودة.”
ازداد عدد الشخصيات التي انهارت بجانب السكك، أجسادهم مغطاة بالجليد، يكاد لا يمكن تمييزهم عن الثلج. معظمهم كانوا مسنين. حتى عندما حاول الآخرون سحبهم، اكتفوا بموجات اليد، رافضين الحركة.
“أنا أيضًا. أشعر وكأن عظامي تتجمد.”
ازداد عدد الشخصيات التي انهارت بجانب السكك، أجسادهم مغطاة بالجليد، يكاد لا يمكن تمييزهم عن الثلج. معظمهم كانوا مسنين. حتى عندما حاول الآخرون سحبهم، اكتفوا بموجات اليد، رافضين الحركة.
“و… لماذا يبدو أن هناك عددًا أقل من الناس في المقدمة؟”
“عالم الرمادي؟! كيف؟!”
فرك بوس شو عينيه. عائلة لي، التي كانت تسير في المقدمة، اختفت. امتدت السكك إلى ما لا نهاية عبر جليد أملس مثل المرآة، ابتلعها الضباب – مع عدم وجود أحد في الأفق على كلا الجانبين.
“…”
أرسل هذا الإدراك قشعريرة أسفل عموده الفقري. معتقدًا أنهم تأخروا، أسرع إلى الأمام مع ابنه – فقط ليتمايل العالم بعنف تحته.
“أنا أيضًا. أشعر وكأن عظامي تتجمد.”
تحت السماء الرصاصية، اختفت السكك تمامًا. قابلت قدماه جليدًا زجاجيًا يتمايل مع كل خطوة، كما لو كان يمشي على بحر متجمد.
ازداد عدد الشخصيات التي انهارت بجانب السكك، أجسادهم مغطاة بالجليد، يكاد لا يمكن تمييزهم عن الثلج. معظمهم كانوا مسنين. حتى عندما حاول الآخرون سحبهم، اكتفوا بموجات اليد، رافضين الحركة.
الأغرب من ذلك، أظهر انعكاس الجليد زوجته خلفه. بينما خطت على السطح، بدا أنها انزلقت عبر صدع بين العوالم، متجسدة بجانبه في حيرة.
انفجرت كرة نارية على الفور، محيطة بها في جحيم طوله مترين. مزقت صرختها المتألمة الهواء، إشارة أرسلت الحشد إلى حالة هستيرية.
“هذا… أين هذا…؟” همست زوجته.
“هنا، سأحملك لفترة.”
شحب بوس شو، وهو يحتضن ابنه، بينما رصد سكان المنطقة الثالثة الآخرين يعاودون الظهور في المسافة. بزغ فهم مروع.
“لا! التوقف في هذا البرد يعني أنك لن تقوم مرة أخرى.”
“عالم الرمادي؟! كيف؟!”
“أحتاج للراحة… اذهب أنت أولاً.”
قبل أن يتمكن من معالجته، انفجرت صرخات في المقدمة. كان الناجون في المقدمة يركضون عائدين في ذعر!
“اللعنة، لماذا يستمر البرد في الازدياد؟”
خلفهم، غليان البحر الجليدي بعنف. انتشرت عشرات التموجات للخارج بينما تلوّت مخلوقات مغطاة بالرموز من الأعماق، تقترب بسرعة مرعبة.
أعطى الرجل القضاة الآخرين نظرة. بدأوا على الفور في جر شي رينجي إلى مدينة أورورا، متجهين نحو غرفة التجارة النجمية.
قفز أحدهم من الجليد مثل سمكة قافزة، صادمًا أبطأ امرأة.
“ربما نصف الطريق؟”
انفجرت كرة نارية على الفور، محيطة بها في جحيم طوله مترين. مزقت صرختها المتألمة الهواء، إشارة أرسلت الحشد إلى حالة هستيرية.
احتضن بوس شو كتفيه، يرتجف بعنف. تبلور أنفاسه إلى صقيع في اللحظة التي غادرت فيها شفتيه.
(نهاية الفصل)
“أنا أيضًا. أشعر وكأن عظامي تتجمد.”
أغلق عينيه ببطء.
