الفصل 152: القطار يعبر العوالم
كان الجميع في حالة رعب. لم يعرفوا لماذا هم هنا أو ما هي تلك المخلوقات، لم يجدوا سوى الهرب من أجل النجاة. لكن الكائنات المغطاة بالرموز استمرت في القفز للأمام، محولة البشر واحدًا تلو الآخر إلى كرات نارية متوهجة.
“…”
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
ممسكًا بالثعبان، أخرج مسدسه وأطلق النار على السرب المقترب. باستخدام [العيون السرية]، كان تصويبه دقيقًا مميتًا. قللت بضع طلقات منهم إلى كرات نارية منفجرة تلاشت إلى العدم.
“أين السكك؟ لماذا اختفت؟ كيف نعود؟!”
سقطت الأجساد واحدًا تلو الآخر متحولة إلى كرات نارية تتلوى، لم يموتوا على الفور بل صرخوا بينما احترقوا ببطء إلى رماد. انتشر الرعب الخالص مثل النار في الهشيم بين الحشد.
“إنها تحترق… إنها تحترق!!”
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
“بالكاد هربنا من المنطقة الثالثة… هل سنموت حقًا قبل الوصول إلى مدينة الشفق؟!”
“بالكاد هربنا من المنطقة الثالثة… هل سنموت حقًا قبل الوصول إلى مدينة الشفق؟!”
“…”
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
استهلكتهم إرادة البقاء، لكن سرعتهم لم تكن تضاهي سرعة تلك المخلوقات الصغيرة الرشيقة. كان بإمكان الوحوش أن تنفجر من الجليد تحت أقدامهم في أي لحظة – لم يكن هناك مفر.
“لا… لن أدعك تموت!”
سقطت الأجساد واحدًا تلو الآخر متحولة إلى كرات نارية تتلوى، لم يموتوا على الفور بل صرخوا بينما احترقوا ببطء إلى رماد. انتشر الرعب الخالص مثل النار في الهشيم بين الحشد.
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
“أبي، هل سنموت؟”
انفجار!!
“لا… لن أدعك تموت!”
أذهلهم الوجه المألوف. شعر وكأنه حلم – ألم يشاهدوا تشن لينغ يبتعد بسرعة في قاطرة وحيدة؟ كيف عاد بقطار كامل؟
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
عند باب العربة، اطلعت فتاة صغيرة، تلوح بجنون. استفاق الحشد من ذهولهم، يتدافعون للصعود.
احترقت ملابسه، وأسود ظهره من الحرارة. انطلقت صرخة من حلقه، لكنه أجبر نفسه على النهوض واستمر في الجري.
(نهاية الفصل)
أمامه لم يكن سوى سماء رمادية لا نهاية لها وجليد قاحل – لا ملجأ، ولا مفر. انتشرت التموجات على السطح المتجمد، مغلقة كل طريق للتراجع.
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
غمر اليأس عيني السيد “شو”.
أدرك تشن لينغ طبيعتهم بسرعة. ممسكًا بـ”العينة” الوحيدة، استدار ثم توقف، لاحظ شيئًا في الجليد.
ثم، اخترق ضوء أمامي ساطع الجليد تحت قدميه مثل شمس مقبلة. حطم قطار سريع الحد الفاصل بين العوالم، متجسدًا على السهل الجليدي!
“المزيد من الرموز؟” عبس تشن لينغ. “هل هذه الثعابين وتلك الكارثة… مرتبطان؟”
انفجار!!
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
حطم هدير البخار الصمت. مزقت القاطرة الضخمة الهواء، حيث سحقت عجلاتها ثلاثة مخلوقات ظاهرة بينما اندلعت النيران تحت عرباتها، تاركة أثرًا ناريًا عبر الجليد.
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
تشن لينغ؟!
عند باب العربة، اطلعت فتاة صغيرة، تلوح بجنون. استفاق الحشد من ذهولهم، يتدافعون للصعود.
أذهلهم الوجه المألوف. شعر وكأنه حلم – ألم يشاهدوا تشن لينغ يبتعد بسرعة في قاطرة وحيدة؟ كيف عاد بقطار كامل؟
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
انفجار!
“هل ترى انعكاسات السكك تحت الجليد؟ تلك هي نقطة الالتقاء. اتجه هناك.”
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
عند باب العربة، اطلعت فتاة صغيرة، تلوح بجنون. استفاق الحشد من ذهولهم، يتدافعون للصعود.
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
وقف تشن لينغ عند المقدمة، يشاهد المخلوقات تندفع عبر الانعكاسات الجليدية. ضاقت عيناه…
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
ثم قفز بخفة من القطار واندفع نحو أقرب واحد.
انفجار!
عندما أحست المخلوقات بقدومه، تجمعت. تمايلت بين الجليد وانعكاساته مثل سرب من الأسماك يقلب البحر.
“لا… لن أدعك تموت!”
هذه المرة، لم يستخدم تشن لينغ [الحكم]. اعتمادًا على السرعة الخالصة، أمسك بواحد في منتصف الهواء. فقط عندما التوى في قبضته حصل على نظرة واضحة.
ثم قفز بخفة من القطار واندفع نحو أقرب واحد.
كان يشبه ثعبان البحر المصغر – بحجم الكف، سميك كالإصبع، سطحه محفور بنفس الرموز الغامضة مثل الأعشاب البحرية من البحر المتجمد…
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
“المزيد من الرموز؟” عبس تشن لينغ. “هل هذه الثعابين وتلك الكارثة… مرتبطان؟”
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
ممسكًا بالثعبان، أخرج مسدسه وأطلق النار على السرب المقترب. باستخدام [العيون السرية]، كان تصويبه دقيقًا مميتًا. قللت بضع طلقات منهم إلى كرات نارية منفجرة تلاشت إلى العدم.
أدرك تشن لينغ طبيعتهم بسرعة. ممسكًا بـ”العينة” الوحيدة، استدار ثم توقف، لاحظ شيئًا في الجليد.
“ينفجرون عند الهجوم… ليسوا حتى من المستوى الأول؟”
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
أدرك تشن لينغ طبيعتهم بسرعة. ممسكًا بـ”العينة” الوحيدة، استدار ثم توقف، لاحظ شيئًا في الجليد.
أدرك تشن لينغ طبيعتهم بسرعة. ممسكًا بـ”العينة” الوحيدة، استدار ثم توقف، لاحظ شيئًا في الجليد.
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
(نهاية الفصل)
عدد لا يحصى من الثعابين، كلها تتدفق في اتجاه واحد. تبع تشن لينغ طريقهم، ازداد عبوسه عمقًا.
ممسكًا بالثعبان، أخرج مسدسه وأطلق النار على السرب المقترب. باستخدام [العيون السرية]، كان تصويبه دقيقًا مميتًا. قللت بضع طلقات منهم إلى كرات نارية منفجرة تلاشت إلى العدم.
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
كان الجميع في حالة رعب. لم يعرفوا لماذا هم هنا أو ما هي تلك المخلوقات، لم يجدوا سوى الهرب من أجل النجاة. لكن الكائنات المغطاة بالرموز استمرت في القفز للأمام، محولة البشر واحدًا تلو الآخر إلى كرات نارية متوهجة.
كان دائمًا يفترض أن الكوارث كانت مثل وحوش العالم الرمادي – كل فريد، سلوك غير متوقع. لكن هذا المشهد تحدى ذلك الاعتقاد… هل اجتذبت الثعابين بالغريزة، أم شيء يوجههم؟
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
لا وقت للتفكير. لاحظ سرب أكبر الاضطراب وانحرف نحوه. تراجع تشن لينغ إلى القطار، ناديًا على تشاو يي: “اذهب. الآن.”
كان القطار قد توقف، مما سمح للناجين بالصعود. عند أمر تشن لينغ، هدر البخار بينما تسارع نحو الانعكاسات المتلألئة.
“إلى أي اتجاه؟”
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
“هل ترى انعكاسات السكك تحت الجليد؟ تلك هي نقطة الالتقاء. اتجه هناك.”
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
كان القطار قد توقف، مما سمح للناجين بالصعود. عند أمر تشن لينغ، هدر البخار بينما تسارع نحو الانعكاسات المتلألئة.
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
بينما اندمج ظل القاطرة مع الجليد، أعيدت محاذاة العوالم. مزق القطار عائدًا إلى الواقع، تاركًا الناجين يشعرون بالدوار بينما تحولت السماء الرصاصية إلى ضوء شمس خافت. عادت السكك المألوفة تحتهم.
“خارج مدينة الشفق، يتفاقم تقارب العالم الرمادي… بهذا المعدل، ستصبح العوالم قريبًا واحدًا.”
“خارج مدينة الشفق، يتفاقم تقارب العالم الرمادي… بهذا المعدل، ستصبح العوالم قريبًا واحدًا.”
“ينفجرون عند الهجوم… ليسوا حتى من المستوى الأول؟”
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
(نهاية الفصل)
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
أدرك تشن لينغ طبيعتهم بسرعة. ممسكًا بـ”العينة” الوحيدة، استدار ثم توقف، لاحظ شيئًا في الجليد.
