أضاءت الكرة البلورية التي أهداها كواي القارة بأكملها، مما جعلها غريبة على الساحر كريتو. كان بإمكانه أن يراقب من أي مكان يشاء دون حدود.
مستودع صامت مملوء بالهواء الراكد.
“أنا إنسان أيضًا.”
دغدغت أنفاس صوفين طرف أنفي. كانت جالسة فوقي. كان الإمبراطور قريبًا جدًا في تلك اللحظة. أنا، بدافع حساس تجاه النظافة، شعرتُ فطريًا بعدم الارتياح من هذا الاقتراب، ولكن هل كان ذلك لأنها صوفين؟ كان الأمر محتملًا.
في لحظة، فاضت طاقة قرمزية من جسدها. ملأ هالة الموت الحمراء المستودع في أقل من ثانية. حرّكتُ حجر السج الثلجي حول صدري وقلبي على الفور.
“…”
ضحكت العجوز، فنظرت إليها ليا وفكرت في جودة الدمية. لم تشكك في جودتها، فهي مُحركّة دمى استأجرتها ديكولين، لكنها بدت أكثر براعة من المتوقع. في هذه المرحلة، كادت أن تصل إلى مستوى آرلوس.
في هذه اللحظة، بدت إشارات الإمبراطور الحيوية ثابتة كالمعتاد. كان تنفسها منتظمًا، وحدقتاها متوسعتان كالمعتاد، ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة في معدل ضربات القلب. كان قلبها يرتجف.
…لم تكن تمزح.
كانت شرارة كبيرة. ارتجفت ليا، ونقرت العجوز على معصمها.
“خمسة ملايين إلنس؟! هذا المجهر ومجموعة حلول المانا هذه فقط؟! خمسة ملايين إلنس هو كل ما أملك!”
“جلالتك.”
“… هل ستحافظ عليهم أيضًا؟”
لعقت صوفين شفتيها.
– هل سيساعد هذا جلالتها؟
“لا تقلق، أنا مجرد فضول. لا بد أن أجدادي أنجبوني بفعل هذا النوع من الأشياء.”
“إفيرين! لنشتري الآن. ليس لدينا وقت.”
“هذا النوع من الأشياء ليس قبلة.”
“…لا أعرف.”
“…”
لم تُجب صوفين. ارتسمت خطوط داكنة على عينيها.
حدقت بي صوفين بعيون فارغة، تتجمع فيها المانا بين يديها. كانت أظافرها طويلة بشكل فظيع، حادة بما يكفي لاختراق الرجل الحديدي وحجر السبج الثلجي. لو أُصبتُ، لما نجوتُ.
“ثم…”
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
> ملاحظة من المترجم:
صفعة-
فجأة، تلامست شفتاها وانفصلتا. بدا الأمر طفوليًا جدًا لدرجة أنه لا يُسمّى قبلة، وبدا وكأننا التقينا صدفةً. لكن قلب صوفين دقّ بقوة أكبر.
“أنا أيضًا لا أريد أن أُقبض عليّ….”
“لا يؤلم، أليس كذلك؟”
“أستطيع أن أسمع دقات قلبك.”
“…”
في هذه الأثناء، كانت إيفرين، التي عادت لفترة وجيزة إلى الجزيرة العائمة، تتجول في متجر السحر. كانت تُمسك محفظتها السميكة بإحكام.
“…أرى. هذا رائع.”
أومأت برأسها موافقةً، ثم خفضت وجهها فجأةً. أسندت رأسها على كتفي.
“جلالتك؟”
قال كواي. التفت إليه كريتو.
لقد أصابتني صدمة هائلة في اللحظة التالية، وهددت بسحق العظام.
“…صداع.”
تلك الكلمة الواحدة التي تمتم بها صوفيان-
“هاها. حقًا؟”
سأل ألين. أومأت إيفرين برأسها.
في لحظة، فاضت طاقة قرمزية من جسدها. ملأ هالة الموت الحمراء المستودع في أقل من ثانية. حرّكتُ حجر السج الثلجي حول صدري وقلبي على الفور.
جلجل-!
عند سؤال كريتو، ابتسم كواي قليلاً.
كانت ليا تحدق بها بصمت. حتى إيفرين اندهشت من حالة وجهها.
لقد أصابتني صدمة هائلة في اللحظة التالية، وهددت بسحق العظام.
“… أوه.”
قال كواي. التفت إليه كريتو.
ضغطت على أسناني، وتذوقت الدم المتسرب بينها.
“…”
“بالطبع. المعدات هناك قديمة جدًا. الجزيرة العائمة تتطور يومًا بعد يوم. كيف يُمكنني العمل مع منشأة عمرها ثلاث سنوات…؟”
“جلالتك.”
نظرتُ إلى صوفيين بين ذراعيّ. لكن المانا الأحمر كان قد وصل إلى عينيها. كانت تغمرها هالة قاتلة، وفقدت كل قواها العقلية. كان هذا هو القاتل الذي قتل أمها، مختومًا في أعماق قلب صوفيين.
“جلالتك.”
حدقت بي صوفين بعيون فارغة، تتجمع فيها المانا بين يديها. كانت أظافرها طويلة بشكل فظيع، حادة بما يكفي لاختراق الرجل الحديدي وحجر السبج الثلجي. لو أُصبتُ، لما نجوتُ.
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
“…جلالتك.”
“…”
لكن صوفين لم تهاجمني، بل واصلت التحديق بي دون حراك.
“…”
نعم، لم يُختطفوا.
“—ديكولين. هل أنت بخير؟”
مرّ الوقت دون كلمة، وتلاشى تدريجيًا الهالة الحمراء التي ملأت المستودع. الآن، صوفين تقاوم بمفردها، وإن كان الأمر كذلك، فمن واجبي مساعدتها كخادم لها.
بينما كانت تقيم اليد عن طريق تحريك معصمها، اتسعت عينا ليا.
دغدغت أنفاس صوفين طرف أنفي. كانت جالسة فوقي. كان الإمبراطور قريبًا جدًا في تلك اللحظة. أنا، بدافع حساس تجاه النظافة، شعرتُ فطريًا بعدم الارتياح من هذا الاقتراب، ولكن هل كان ذلك لأنها صوفين؟ كان الأمر محتملًا.
“…اعذرني.”
” هل يجب عليك الشراء من الجزيرة العائمة؟”
وضعت يدي على مؤخرة رقبتها وضغطت على نقطة الوخز بالإبر برفق شديد. تحررت القوة التي كانت تتمتع بها في لحظة، وسقطت بين ذراعي.
“إنهم يأتون بإرادتهم.”
لكن كريتو انصرف دون أن ينطق بكلمة. وغادر دون أن يوافق أو يرفض طلب كواي.
“…”
كان لديّ يد دمية، لكنها انكسرت. سأغيّرها الآن.
كانت فترة توتر قصيرة، أقل من دقيقة. ومع ذلك، كان الأمر كارثيًا.
…لم تكن تمزح.
“—ديكولين. هل أنت بخير؟”
“هاه…”
مع ذلك، الجزر العائمة خطيرة جدًا. قد يكون ضباط التطهير يراقبونك.
سأل كيرون من صدري.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
“نعم.”
“…إنه مثالي. إنه مثالي.”
بفضل طلاء ندفة الثلج الأوبسيديان في الوقت المناسب – مع أن عظامي كانت لا تزال ترتجف قليلاً – لم أواجه أي مشكلة أخرى. لولا ندفة الثلج الأوبسيديان، لكنت مت اليوم.
“لماذا؟”
أطلقت تنهيدة صغيرة.
انتهى. ستتمكن من تحريكه كجسدك. لن ينكسر، وسينسجم معك تمامًا.
“دعونا نبقي هذا سرا.”
– هل سيساعد هذا جلالتها؟
“نعم.”
“بالطبع.”
مرّ الوقت دون كلمة، وتلاشى تدريجيًا الهالة الحمراء التي ملأت المستودع. الآن، صوفين تقاوم بمفردها، وإن كان الأمر كذلك، فمن واجبي مساعدتها كخادم لها.
-…
ضباط التطهير. من وجهة نظر اخرى، كانت مهنةً أشبه بمحققٍ زنديق، وهي مجموعةٌ من القوات المسلحة على الجزيرة العائمة. كانت أهدافهم عادةً قتلة السحر الذين اخترعوا ووزعوا السحر الذي يُعتبر خطيرًا للغاية، لكن إيفرين لفتت انتباههم هذه المرة. في عالم السحر، كانت جريمة الإضرار بسر السحر والمانا جسيمة.
كانت صوفين تتنفس بخفة بين ذراعيّ. مررتُ يدي على شعرها الأحمر.
“لم تكن هذه اليد موجودة لدي منذ البداية.”
لكن، هل سيبقى حب جلالتها من طرف واحد إلى الأبد؟ ألا يمكن أن يكون متبادلًا؟
اذكروا الله:
“…لا أعرف.”
“—ديكولين. هل أنت بخير؟”
* * *
ابتسمت قليلا.
“لا أعتقد أن هذا مستحيل.”
أومأت برأسها موافقةً، ثم خفضت وجهها فجأةً. أسندت رأسها على كتفي.
-…حقا؟
“وفي الوقت الحالي، من فضلك توقف عن تعليم جلالتها عن القتال.”
في تلك اللحظة، عندما تلامست شفتانا بخفة، شعرتُ بنبضٍ خفيفٍ في قلبي. لو كان هناك من يُحبّها ديكولين سوى جولي، لكان صوفين، أنبلُ نساء القارة. كانت الهوية شرطًا أساسيًا لحب ديكولين.
“لذا، من فضلك أبقِ الأمر سرًا.”
سأل كيرون من صدري.
-حسنا.
“لقد اعتدت على الألم.”
“وفي الوقت الحالي، من فضلك توقف عن تعليم جلالتها عن القتال.”
“بالطبع.”
-حسنا.
لقد التقطت أنفاسي.
“أنا أيضًا… سأفعل.”
ابتسمت قليلا.
“جلالتك.”
كنتُ ناعسًا، وهو أمرٌ نادر. لا بدّ أن ذلك كان بسبب استهلاكي الفوري لـ ٣٠٠٠ مانا أثناء دفاعي ضدّ ضربة صوفين.
-…
حدقت بي صوفين بعيون فارغة، تتجمع فيها المانا بين يديها. كانت أظافرها طويلة بشكل فظيع، حادة بما يكفي لاختراق الرجل الحديدي وحجر السبج الثلجي. لو أُصبتُ، لما نجوتُ.
“…أنا أيضًا سأنام.”
“…”
* * *
أغمضت عينيّ وأنا أحتضن صوفين بين ذراعيّ. لم يُجب كيرون، وغاب عني وعيي.
“إن التجديد، الذي يختفي فيه الذاكرة والجسد، لا يختلف عن الموت.”
…
بعد حوالي نصف ساعة، سمعتُ حفيفًا من ذراعيّ. زفرت صوفين زفيرًا قصيرًا كما لو كانت تستيقظ، لكنها لم تتحرك.
– هل سيساعد هذا جلالتها؟
“…هل أنت أستاذ؟”
كانت ليا تحدق بها بصمت. حتى إيفرين اندهشت من حالة وجهها.
لقد حفرت في ذراعي.
“لا يؤلم، أليس كذلك؟”
“…لا أعرف.”
* * *
في هذه الأثناء، كانت إيفرين، التي عادت لفترة وجيزة إلى الجزيرة العائمة، تتجول في متجر السحر. كانت تُمسك محفظتها السميكة بإحكام.
الفناء. صورة لأرضٍ مُدمَّرة، مكانٍ انعدمت فيه الحياة. كانت الوحوش والشياطين تعجُّ هنا ليلًا ونهارًا، ولم يكن هناك عشبٌ ولا ماء، وكان تركيز المانا في الهواء مرتفعًا لدرجة أن قناع الغاز كان ضروريًا. استكشف المذبح والمغامرون الفناء دون خوفٍ من الموت. ومع ذلك، كان من المستحيل الحفاظ على الحياة في الداخل دون موارد خارجية.
“…”
“أوه… لماذا انكسر؟”
كان كريتو، شقيق الإمبراطور الأصغر، في ذلك المكان. كان يحدق في الكرة البلورية عند قاعدة المذبح، المسمى الحرم.
“لا أعتقد أن هذا مستحيل.”
“الناس قادمون.”
لقد أصابتني صدمة هائلة في اللحظة التالية، وهددت بسحق العظام.
أضاءت الكرة البلورية التي أهداها كواي القارة بأكملها، مما جعلها غريبة على الساحر كريتو. كان بإمكانه أن يراقب من أي مكان يشاء دون حدود.
“ستحصل على ما تريد. عندما يُعاد بناء القارة، سيبدأ سحر القارة الجديدة بك. ستصبح المعرفة السحرية في رأسك أساسًا لعالم جديد.”
نعم، لم يُختطفوا.
“…أنا أيضًا سأنام.”
كان المشهد الذي عرضته الكرة البلورية الآن لموكبٍ مُحدد. هنا، كان عددٌ لا يُحصى من البشر يقتربون من الحرم، كلٌّ منهم يحمل حقيبةً على ظهره.
“الناس قادمون.”
“إنهم يأتون بإرادتهم.”
ردّ كريتو بحزم. هزّ كواي رأسه بنظرة اهتمام.
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
قال كواي. التفت إليه كريتو.
“لماذا؟”
«يؤمنون بقولاتي ويتبعونها. إنه إيمانٌ طوعيٌّ».
“…أنا أيضًا سأنام.”
“… هل ستحافظ عليهم أيضًا؟”
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
عند سؤال كريتو، ابتسم كواي قليلاً.
“جلالتك.”
الحفاظ. كان هذا امتيازًا ضئيلًا جدًا وعد به كواي، الذي ادّعى أنه حاكم، كريتو. حتى لو أُعيد كل شيء إلى حالته الأصلية في القارة، فسيُحفظ وجود كريتو.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
“هذا النوع من الأشياء ليس قبلة.”
“لا، لا يُمكن غسل خطاياهم الأصلية. أنتَ وحدك من يملك هذا الامتياز. لكن أرواحهم ستبقى. سيولدون من جديد بنفس الروح، لكنهم سيعيشون حياةً مختلفةً عن الآن.”
“…ماذا؟”
“…ما فائدته؟”
“… دعني أحاول.”
“لماذا؟”
ارتجف فك كريتو وهو يضغط على أسنانه بقوة.
مع ذلك، الجزر العائمة خطيرة جدًا. قد يكون ضباط التطهير يراقبونك.
كانت شرارة كبيرة. ارتجفت ليا، ونقرت العجوز على معصمها.
“إن التجديد، الذي يختفي فيه الذاكرة والجسد، لا يختلف عن الموت.”
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
في تلك اللحظة، بينما كانت إيفرين مندهشة من الأسعار في الجزيرة العائمة…
” إذا نظرتَ إلى الأمر بنظرةٍ ضيقة، فأنتَ مُحق. لكن الذاكرة البشرية لا تتجاوز المستوى البشري. سنواتهم كلها، من منظورٍ كوني، ليست سوى ذرّة غبار.”
“أعتقد أنه من الصعب حقًا الدراسة تحت قيادة يوكلاين.”
“أنا إنسان أيضًا.”
* * *
“ستحصل على ما تريد. عندما يُعاد بناء القارة، سيبدأ سحر القارة الجديدة بك. ستصبح المعرفة السحرية في رأسك أساسًا لعالم جديد.”
ردّ كريتو بحزم. هزّ كواي رأسه بنظرة اهتمام.
“لا أعتقد أن هذا مستحيل.”
دفع ألين ظهر إيفرين. دخلت إيفرين متجرًا، وبمجرد دخولها، وجدت معدات البحث المناسبة لها تمامًا.
“…لا.”
“أنت مختلف.”
ووضع يده على كتف كريتو.
كنتُ ناعسًا، وهو أمرٌ نادر. لا بدّ أن ذلك كان بسبب استهلاكي الفوري لـ ٣٠٠٠ مانا أثناء دفاعي ضدّ ضربة صوفين.
“أنت مختلف.”
“دعونا نبقي هذا سرا.”
كان هناك شيء غريب في يد ليا. لا، كانت تفتقد يدًا، ولم يكن هناك شيء على الإطلاق بعد معصمها.
“…”
ربما لأنه أعار جسده لصوفيين، لكن كواي كان يشعر بحب غريب لكريتو. ولادة كريتو وارتباط صوفيين القوي بدمه كانا كليهما خطة كواي – خطوة صغيرة جدًا نحو هدفه النهائي.
ضحكت العجوز، فنظرت إليها ليا وفكرت في جودة الدمية. لم تشكك في جودتها، فهي مُحركّة دمى استأجرتها ديكولين، لكنها بدت أكثر براعة من المتوقع. في هذه المرحلة، كادت أن تصل إلى مستوى آرلوس.
“ستحصل على ما تريد. عندما يُعاد بناء القارة، سيبدأ سحر القارة الجديدة بك. ستصبح المعرفة السحرية في رأسك أساسًا لعالم جديد.”
“جلالتك.”
لذلك، كان كريتو طفلاً ساهم في إيمانه بمجرد وجوده. وكان هذا النوع من الامتياز طبيعيًا.
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
” هل يجب عليك الشراء من الجزيرة العائمة؟”
“…”
اذكروا الله:
لكن كريتو انصرف دون أن ينطق بكلمة. وغادر دون أن يوافق أو يرفض طلب كواي.
كان الأمر مُقلقًا للغاية. لماذا كان طفلٌ لطيفٌ ولطيفٌ بهذا القدر من التعب، ويتصرف كطالبٍ بخيل؟
جلجل-!
” سأمنحك بعض الوقت. البشر يفكرون كثيرًا، أليس كذلك؟”
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
سيكون كواي سعيدًا بمنحه الوقت الذي يحتاجه للتفكير في الأمر. كان يعلم مسبقًا ما ستكون الإجابة.
“أنت مختلف.”
* * *
“جلالتك.”
في هذه الأثناء، كانت إيفرين، التي عادت لفترة وجيزة إلى الجزيرة العائمة، تتجول في متجر السحر. كانت تُمسك محفظتها السميكة بإحكام.
“لماذا؟”
نظرتُ إلى صوفيين بين ذراعيّ. لكن المانا الأحمر كان قد وصل إلى عينيها. كانت تغمرها هالة قاتلة، وفقدت كل قواها العقلية. كان هذا هو القاتل الذي قتل أمها، مختومًا في أعماق قلب صوفيين.
” هل يجب عليك الشراء من الجزيرة العائمة؟”
سأل ألين. أومأت إيفرين برأسها.
“بالطبع. المعدات هناك قديمة جدًا. الجزيرة العائمة تتطور يومًا بعد يوم. كيف يُمكنني العمل مع منشأة عمرها ثلاث سنوات…؟”
لقد حفرت في ذراعي.
مع ذلك، الجزر العائمة خطيرة جدًا. قد يكون ضباط التطهير يراقبونك.
ضباط التطهير. من وجهة نظر اخرى، كانت مهنةً أشبه بمحققٍ زنديق، وهي مجموعةٌ من القوات المسلحة على الجزيرة العائمة. كانت أهدافهم عادةً قتلة السحر الذين اخترعوا ووزعوا السحر الذي يُعتبر خطيرًا للغاية، لكن إيفرين لفتت انتباههم هذه المرة. في عالم السحر، كانت جريمة الإضرار بسر السحر والمانا جسيمة.
مع ذلك، الجزر العائمة خطيرة جدًا. قد يكون ضباط التطهير يراقبونك.
“ماذا عنك؟ بموهبتك، يمكنك الهرب بخطوة واحدة.”
ارتجف فك كريتو وهو يضغط على أسنانه بقوة.
“أنا أيضًا لا أريد أن أُقبض عليّ….”
“هاه؟”
-…
في تلك اللحظة، لفت انتباه إيفرين رأسٌ مألوف. طفلةٌ تتجول حاملةً بين ذراعيها العديد من الأدوات السحرية الثمينة. اقتربت منها إيفرين بسرعة.
جلجل-!
“ليا!”
“… دعني أحاول.”
“…؟”
ليا. ظنّت أنها مُغامِرة، فكيف وصلت إلى الجزيرة العائمة؟
–
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
سألت إيفرين بحرارة.
“…”
“كيف وصلت إلى الجزيرة العائمة…؟”
لم تُجب صوفين. ارتسمت خطوط داكنة على عينيها.
ربما لأنه أعار جسده لصوفيين، لكن كواي كان يشعر بحب غريب لكريتو. ولادة كريتو وارتباط صوفيين القوي بدمه كانا كليهما خطة كواي – خطوة صغيرة جدًا نحو هدفه النهائي.
“…”
كانت ليا تحدق بها بصمت. حتى إيفرين اندهشت من حالة وجهها.
دفع ألين ظهر إيفرين. دخلت إيفرين متجرًا، وبمجرد دخولها، وجدت معدات البحث المناسبة لها تمامًا.
“هاه…”
أخفضت ليا رأسها وانصرفت. لم يبدُ أنها تملك ما تقوله، أو أنها لم تعد قادرة على الكلام. راقبتها إيفرين وهي تغادر، وتمتمت بصمت.
“هاها. حقًا؟”
كان وجهها نحيفًا جدًا. عيناها حادتان لسببٍ ما، وشفتاها أيضًا ممتلئتان، مما جعلها تبدو مختلفة تمامًا عن ليا اللطيفة في الماضي.
دغدغت أنفاس صوفين طرف أنفي. كانت جالسة فوقي. كان الإمبراطور قريبًا جدًا في تلك اللحظة. أنا، بدافع حساس تجاه النظافة، شعرتُ فطريًا بعدم الارتياح من هذا الاقتراب، ولكن هل كان ذلك لأنها صوفين؟ كان الأمر محتملًا.
“…لقد قدّمتُ خطاب توصية. لأنني مغامر.”
أجابت ليا بإيجاز. خدشت إيفرين صدغها.
لقد التقطت أنفاسي.
أومأت برأسها موافقةً، ثم خفضت وجهها فجأةً. أسندت رأسها على كتفي.
“هممم… هاه؟! لكن لماذا يديكِ هكذا؟”
“أنت مختلف.”
كان المشهد الذي عرضته الكرة البلورية الآن لموكبٍ مُحدد. هنا، كان عددٌ لا يُحصى من البشر يقتربون من الحرم، كلٌّ منهم يحمل حقيبةً على ظهره.
كان هناك شيء غريب في يد ليا. لا، كانت تفتقد يدًا، ولم يكن هناك شيء على الإطلاق بعد معصمها.
“لم تكن هذه اليد موجودة لدي منذ البداية.”
الحفاظ. كان هذا امتيازًا ضئيلًا جدًا وعد به كواي، الذي ادّعى أنه حاكم، كريتو. حتى لو أُعيد كل شيء إلى حالته الأصلية في القارة، فسيُحفظ وجود كريتو.
“لم تكن هذه اليد موجودة لدي منذ البداية.”
“خمسة ملايين إلنس؟! هذا المجهر ومجموعة حلول المانا هذه فقط؟! خمسة ملايين إلنس هو كل ما أملك!”
“…ماذا؟”
الحفاظ. كان هذا امتيازًا ضئيلًا جدًا وعد به كواي، الذي ادّعى أنه حاكم، كريتو. حتى لو أُعيد كل شيء إلى حالته الأصلية في القارة، فسيُحفظ وجود كريتو.
مستودع صامت مملوء بالهواء الراكد.
كان لديّ يد دمية، لكنها انكسرت. سأغيّرها الآن.
“أوه… لماذا انكسر؟”
“…أستطيع فعل أي شيء. إذا تشاجرتُ معه مباشرةً، كل ما عليّ فعله هو تجنّب وجهه.”
“أثناء التدريب. ثم سأذهب.”
نعم، لم يُختطفوا.
أخفضت ليا رأسها وانصرفت. لم يبدُ أنها تملك ما تقوله، أو أنها لم تعد قادرة على الكلام. راقبتها إيفرين وهي تغادر، وتمتمت بصمت.
لكن كريتو انصرف دون أن ينطق بكلمة. وغادر دون أن يوافق أو يرفض طلب كواي.
قال كواي. التفت إليه كريتو.
“…ماذا حدث؟”
كان الأمر مُقلقًا للغاية. لماذا كان طفلٌ لطيفٌ ولطيفٌ بهذا القدر من التعب، ويتصرف كطالبٍ بخيل؟
نعم. إنه عنصر سحري متقدم.
“إفيرين! لنشتري الآن. ليس لدينا وقت.”
“…”
علّق محرك الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت برأسها.
دفع ألين ظهر إيفرين. دخلت إيفرين متجرًا، وبمجرد دخولها، وجدت معدات البحث المناسبة لها تمامًا.
“أنا أيضًا… سأفعل.”
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
تلك الكلمة الواحدة التي تمتم بها صوفيان-
سألت عن السعر بحذر ولكنها اندهشت على الفور.
” إذا نظرتَ إلى الأمر بنظرةٍ ضيقة، فأنتَ مُحق. لكن الذاكرة البشرية لا تتجاوز المستوى البشري. سنواتهم كلها، من منظورٍ كوني، ليست سوى ذرّة غبار.”
“خمسة ملايين إلنس؟! هذا المجهر ومجموعة حلول المانا هذه فقط؟! خمسة ملايين إلنس هو كل ما أملك!”
نعم. إنه عنصر سحري متقدم.
“لا يؤلم، أليس كذلك؟”
لكن كريتو انصرف دون أن ينطق بكلمة. وغادر دون أن يوافق أو يرفض طلب كواي.
“لقد كان كل شيء في مكانه في مختبر البروفيسور!”
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
* * *
* * *
في تلك اللحظة، بينما كانت إيفرين مندهشة من الأسعار في الجزيرة العائمة…
عادت ليا إلى قصر يوكلين مرة أخرى، وتم تجميعها يدويًا بواسطة محرك الدمى ديكولين.
“نعم.”
ردّ كريتو بحزم. هزّ كواي رأسه بنظرة اهتمام.
تشي-جيك- تشي-جيك-
الحفاظ. كان هذا امتيازًا ضئيلًا جدًا وعد به كواي، الذي ادّعى أنه حاكم، كريتو. حتى لو أُعيد كل شيء إلى حالته الأصلية في القارة، فسيُحفظ وجود كريتو.
أشعلت المانا التي تربط يد الدمية بأوعيتها الدموية.
* * *
“… هل ستحافظ عليهم أيضًا؟”
“لا يؤلم، أليس كذلك؟”
“لكنه سوف يعترف بي.”
فجأة، سألتها مُحرِّكة الدمى. بدت متسائلة عن رد فعل ليا الخافت تجاه ألم الجراحة.
كان كريتو، شقيق الإمبراطور الأصغر، في ذلك المكان. كان يحدق في الكرة البلورية عند قاعدة المذبح، المسمى الحرم.
“لقد اعتدت على الألم.”
“…ماذا؟”
كان وجهها نحيفًا جدًا. عيناها حادتان لسببٍ ما، وشفتاها أيضًا ممتلئتان، مما جعلها تبدو مختلفة تمامًا عن ليا اللطيفة في الماضي.
“ه …
“أنا أيضًا… سأفعل.”
“…”
ضحكت العجوز، فنظرت إليها ليا وفكرت في جودة الدمية. لم تشكك في جودتها، فهي مُحركّة دمى استأجرتها ديكولين، لكنها بدت أكثر براعة من المتوقع. في هذه المرحلة، كادت أن تصل إلى مستوى آرلوس.
*لا ، هل كان هذا أرلوس؟”
“في الأسبوع المقبل، سيكون هناك ما يسمى بالتدريب العملي.”
“أعتقد أنه من الصعب حقًا الدراسة تحت قيادة يوكلاين.”
“… دعني أحاول.”
“…ماذا؟”
علّق محرك الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت برأسها.
“…إنه أمر صعب حقًا.”
“هذا النوع من الأشياء ليس قبلة.”
كان تعليمه، بالطبع، مثاليًا. لم يُشر إلا إلى أهم الجوانب، مانحًا إياها تنويرًا شبه أساسي كل ليلة وكل صباح. ومع ذلك، فقد لامست كلماته وأفعاله جوهرها، وزعزعت ثقتها بنفسها، وكان إظهار ازدرائه لها بين الحين والآخر يُشعل غضبها الغريزي.
* * *
“لكنه سوف يعترف بي.”
كانت ليا تحدق بها بصمت. حتى إيفرين اندهشت من حالة وجهها.
” إذا نظرتَ إلى الأمر بنظرةٍ ضيقة، فأنتَ مُحق. لكن الذاكرة البشرية لا تتجاوز المستوى البشري. سنواتهم كلها، من منظورٍ كوني، ليست سوى ذرّة غبار.”
مع ذلك، لم يكن بسببه ما جعلها منغمسة في ذاتها الآن. ازدادت رغبتها في أن تُعرف في قلبها، ليس لأنه ديكولين، بل لأنه يُشبه كيم ووجين.
“ثم يبدو الأمر كما لو أنك ستقاتل حتى تنفجر فجأة.”
ليا لوت شفتيها.
“…ماذا حدث؟”
“بالطبع.”
“إذا قاتلنا، سأفوز.”
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
كان هناك شيء غريب في يد ليا. لا، كانت تفتقد يدًا، ولم يكن هناك شيء على الإطلاق بعد معصمها.
“هاها. حقًا؟”
“إنهم يأتون بإرادتهم.”
تشيجيك-!
“إن التجديد، الذي يختفي فيه الذاكرة والجسد، لا يختلف عن الموت.”
عادت ليا إلى قصر يوكلين مرة أخرى، وتم تجميعها يدويًا بواسطة محرك الدمى ديكولين.
كانت شرارة كبيرة. ارتجفت ليا، ونقرت العجوز على معصمها.
ثم عادت نظرة ليا إلى النافذة. كان ديكولين يقرأ وهو جالس على طاولة شاي في وسط حديقة يوكلين.
انتهى. ستتمكن من تحريكه كجسدك. لن ينكسر، وسينسجم معك تمامًا.
مرّ الوقت دون كلمة، وتلاشى تدريجيًا الهالة الحمراء التي ملأت المستودع. الآن، صوفين تقاوم بمفردها، وإن كان الأمر كذلك، فمن واجبي مساعدتها كخادم لها.
حدقت بي صوفين بعيون فارغة، تتجمع فيها المانا بين يديها. كانت أظافرها طويلة بشكل فظيع، حادة بما يكفي لاختراق الرجل الحديدي وحجر السبج الثلجي. لو أُصبتُ، لما نجوتُ.
“… دعني أحاول.”
“جلالتك.”
بينما كانت تقيم اليد عن طريق تحريك معصمها، اتسعت عينا ليا.
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
“…إنه مثالي. إنه مثالي.”
“…صداع.”
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
ههه. نعم. لكن يبدو أنني سأضطر لإصلاحه قريبًا.
أطلقت تنهيدة صغيرة.
“لماذا؟”
“كنت أتفاوض على السعر مع سيد الأسرة هنا، وألقيت نظرة على منهجك الدراسي.”
المنهج الدراسي؟ أمالت ليا رأسها.
“ستحصل على ما تريد. عندما يُعاد بناء القارة، سيبدأ سحر القارة الجديدة بك. ستصبح المعرفة السحرية في رأسك أساسًا لعالم جديد.”
“في الأسبوع المقبل، سيكون هناك ما يسمى بالتدريب العملي.”
“…”
“بالطبع. المعدات هناك قديمة جدًا. الجزيرة العائمة تتطور يومًا بعد يوم. كيف يُمكنني العمل مع منشأة عمرها ثلاث سنوات…؟”
ثم عادت نظرة ليا إلى النافذة. كان ديكولين يقرأ وهو جالس على طاولة شاي في وسط حديقة يوكلين.
“…أستطيع فعل أي شيء. إذا تشاجرتُ معه مباشرةً، كل ما عليّ فعله هو تجنّب وجهه.”
“جلالتك.”
لقد التقطت أنفاسي.
لم يكن كيم ووجين من الرقبة إلى الأسفل، لذلك كانت قادرة على فعل ذلك…
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
“خمسة ملايين إلنس؟! هذا المجهر ومجموعة حلول المانا هذه فقط؟! خمسة ملايين إلنس هو كل ما أملك!”
بالمناسبة، إذا كان تدريبًا عمليًا، فهل يعني ذلك أنهم سيخرجون؟ ابتسمت ليا، وقد سئمت من التدريب الداخلي.
لقد التقطت أنفاسي.
> ملاحظة من المترجم:
ارتجف فك كريتو وهو يضغط على أسنانه بقوة.
“ستحصل على ما تريد. عندما يُعاد بناء القارة، سيبدأ سحر القارة الجديدة بك. ستصبح المعرفة السحرية في رأسك أساسًا لعالم جديد.”
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
فجأة، تلامست شفتاها وانفصلتا. بدا الأمر طفوليًا جدًا لدرجة أنه لا يُسمّى قبلة، وبدا وكأننا التقينا صدفةً. لكن قلب صوفين دقّ بقوة أكبر.
علّق محرك الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت برأسها.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
“هاه…”
“وفي الوقت الحالي، من فضلك توقف عن تعليم جلالتها عن القتال.”
“الناس قادمون.”
بينما كانت تقيم اليد عن طريق تحريك معصمها، اتسعت عينا ليا.
اذكروا الله:
“جلالتك.”
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
انتهى. ستتمكن من تحريكه كجسدك. لن ينكسر، وسينسجم معك تمامًا.
“إذا قاتلنا، سأفوز.”
> ملاحظة من المترجم:
–
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
