مستودع صامت مملوء بالهواء الراكد.
دغدغت أنفاس صوفين طرف أنفي. كانت جالسة فوقي. كان الإمبراطور قريبًا جدًا في تلك اللحظة. أنا، بدافع حساس تجاه النظافة، شعرتُ فطريًا بعدم الارتياح من هذا الاقتراب، ولكن هل كان ذلك لأنها صوفين؟ كان الأمر محتملًا.
“…”
“…”
“إن التجديد، الذي يختفي فيه الذاكرة والجسد، لا يختلف عن الموت.”
في هذه اللحظة، بدت إشارات الإمبراطور الحيوية ثابتة كالمعتاد. كان تنفسها منتظمًا، وحدقتاها متوسعتان كالمعتاد، ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة في معدل ضربات القلب. كان قلبها يرتجف.
…لم تكن تمزح.
-حسنا.
ليا. ظنّت أنها مُغامِرة، فكيف وصلت إلى الجزيرة العائمة؟
“جلالتك.”
“ه …
لعقت صوفين شفتيها.
“…”
“لا تقلق، أنا مجرد فضول. لا بد أن أجدادي أنجبوني بفعل هذا النوع من الأشياء.”
“لكنه سوف يعترف بي.”
“هذا النوع من الأشياء ليس قبلة.”
“خمسة ملايين إلنس؟! هذا المجهر ومجموعة حلول المانا هذه فقط؟! خمسة ملايين إلنس هو كل ما أملك!”
“…”
“…ما فائدته؟”
مرّ الوقت دون كلمة، وتلاشى تدريجيًا الهالة الحمراء التي ملأت المستودع. الآن، صوفين تقاوم بمفردها، وإن كان الأمر كذلك، فمن واجبي مساعدتها كخادم لها.
لم تُجب صوفين. ارتسمت خطوط داكنة على عينيها.
“ثم…”
صفعة-
كان لديّ يد دمية، لكنها انكسرت. سأغيّرها الآن.
فجأة، تلامست شفتاها وانفصلتا. بدا الأمر طفوليًا جدًا لدرجة أنه لا يُسمّى قبلة، وبدا وكأننا التقينا صدفةً. لكن قلب صوفين دقّ بقوة أكبر.
في تلك اللحظة، لفت انتباه إيفرين رأسٌ مألوف. طفلةٌ تتجول حاملةً بين ذراعيها العديد من الأدوات السحرية الثمينة. اقتربت منها إيفرين بسرعة.
“أستطيع أن أسمع دقات قلبك.”
“…أرى. هذا رائع.”
أومأت برأسها موافقةً، ثم خفضت وجهها فجأةً. أسندت رأسها على كتفي.
-…
“جلالتك؟”
“هاها. حقًا؟”
“ماذا عنك؟ بموهبتك، يمكنك الهرب بخطوة واحدة.”
“…صداع.”
تلك الكلمة الواحدة التي تمتم بها صوفيان-
“إذا قاتلنا، سأفوز.”
في لحظة، فاضت طاقة قرمزية من جسدها. ملأ هالة الموت الحمراء المستودع في أقل من ثانية. حرّكتُ حجر السج الثلجي حول صدري وقلبي على الفور.
جلجل-!
نظرتُ إلى صوفيين بين ذراعيّ. لكن المانا الأحمر كان قد وصل إلى عينيها. كانت تغمرها هالة قاتلة، وفقدت كل قواها العقلية. كان هذا هو القاتل الذي قتل أمها، مختومًا في أعماق قلب صوفيين.
لقد أصابتني صدمة هائلة في اللحظة التالية، وهددت بسحق العظام.
“… أوه.”
“أستطيع أن أسمع دقات قلبك.”
ضغطت على أسناني، وتذوقت الدم المتسرب بينها.
“جلالتك.”
“جلالتك.”
مرّ الوقت دون كلمة، وتلاشى تدريجيًا الهالة الحمراء التي ملأت المستودع. الآن، صوفين تقاوم بمفردها، وإن كان الأمر كذلك، فمن واجبي مساعدتها كخادم لها.
لم تُجب صوفين. ارتسمت خطوط داكنة على عينيها.
نظرتُ إلى صوفيين بين ذراعيّ. لكن المانا الأحمر كان قد وصل إلى عينيها. كانت تغمرها هالة قاتلة، وفقدت كل قواها العقلية. كان هذا هو القاتل الذي قتل أمها، مختومًا في أعماق قلب صوفيين.
“جلالتك.”
“…جلالتك.”
حدقت بي صوفين بعيون فارغة، تتجمع فيها المانا بين يديها. كانت أظافرها طويلة بشكل فظيع، حادة بما يكفي لاختراق الرجل الحديدي وحجر السبج الثلجي. لو أُصبتُ، لما نجوتُ.
“…جلالتك.”
بفضل طلاء ندفة الثلج الأوبسيديان في الوقت المناسب – مع أن عظامي كانت لا تزال ترتجف قليلاً – لم أواجه أي مشكلة أخرى. لولا ندفة الثلج الأوبسيديان، لكنت مت اليوم.
“إنهم يأتون بإرادتهم.”
لكن صوفين لم تهاجمني، بل واصلت التحديق بي دون حراك.
سيكون كواي سعيدًا بمنحه الوقت الذي يحتاجه للتفكير في الأمر. كان يعلم مسبقًا ما ستكون الإجابة.
“…”
ليا لوت شفتيها.
مرّ الوقت دون كلمة، وتلاشى تدريجيًا الهالة الحمراء التي ملأت المستودع. الآن، صوفين تقاوم بمفردها، وإن كان الأمر كذلك، فمن واجبي مساعدتها كخادم لها.
ضغطت على أسناني، وتذوقت الدم المتسرب بينها.
“إن التجديد، الذي يختفي فيه الذاكرة والجسد، لا يختلف عن الموت.”
“…اعذرني.”
كان لديّ يد دمية، لكنها انكسرت. سأغيّرها الآن.
وضعت يدي على مؤخرة رقبتها وضغطت على نقطة الوخز بالإبر برفق شديد. تحررت القوة التي كانت تتمتع بها في لحظة، وسقطت بين ذراعي.
“…”
المنهج الدراسي؟ أمالت ليا رأسها.
كانت فترة توتر قصيرة، أقل من دقيقة. ومع ذلك، كان الأمر كارثيًا.
“—ديكولين. هل أنت بخير؟”
كان وجهها نحيفًا جدًا. عيناها حادتان لسببٍ ما، وشفتاها أيضًا ممتلئتان، مما جعلها تبدو مختلفة تمامًا عن ليا اللطيفة في الماضي.
سأل كيرون من صدري.
فجأة، سألتها مُحرِّكة الدمى. بدت متسائلة عن رد فعل ليا الخافت تجاه ألم الجراحة.
“…ماذا؟”
“نعم.”
بفضل طلاء ندفة الثلج الأوبسيديان في الوقت المناسب – مع أن عظامي كانت لا تزال ترتجف قليلاً – لم أواجه أي مشكلة أخرى. لولا ندفة الثلج الأوبسيديان، لكنت مت اليوم.
أطلقت تنهيدة صغيرة.
“دعونا نبقي هذا سرا.”
سألت عن السعر بحذر ولكنها اندهشت على الفور.
– هل سيساعد هذا جلالتها؟
“دعونا نبقي هذا سرا.”
” سأمنحك بعض الوقت. البشر يفكرون كثيرًا، أليس كذلك؟”
“بالطبع.”
ضحكت العجوز، فنظرت إليها ليا وفكرت في جودة الدمية. لم تشكك في جودتها، فهي مُحركّة دمى استأجرتها ديكولين، لكنها بدت أكثر براعة من المتوقع. في هذه المرحلة، كادت أن تصل إلى مستوى آرلوس.
-…
* * *
“…ما فائدته؟”
كانت صوفين تتنفس بخفة بين ذراعيّ. مررتُ يدي على شعرها الأحمر.
“هذا النوع من الأشياء ليس قبلة.”
لكن، هل سيبقى حب جلالتها من طرف واحد إلى الأبد؟ ألا يمكن أن يكون متبادلًا؟
“ثم…”
* * *
“…لا أعرف.”
لم تُجب صوفين. ارتسمت خطوط داكنة على عينيها.
“إذا قاتلنا، سأفوز.”
ابتسمت قليلا.
“لا أعتقد أن هذا مستحيل.”
فجأة، تلامست شفتاها وانفصلتا. بدا الأمر طفوليًا جدًا لدرجة أنه لا يُسمّى قبلة، وبدا وكأننا التقينا صدفةً. لكن قلب صوفين دقّ بقوة أكبر.
المنهج الدراسي؟ أمالت ليا رأسها.
-…حقا؟
في تلك اللحظة، عندما تلامست شفتانا بخفة، شعرتُ بنبضٍ خفيفٍ في قلبي. لو كان هناك من يُحبّها ديكولين سوى جولي، لكان صوفين، أنبلُ نساء القارة. كانت الهوية شرطًا أساسيًا لحب ديكولين.
“هاه؟”
لذلك، كان كريتو طفلاً ساهم في إيمانه بمجرد وجوده. وكان هذا النوع من الامتياز طبيعيًا.
“لذا، من فضلك أبقِ الأمر سرًا.”
“…؟”
ضباط التطهير. من وجهة نظر اخرى، كانت مهنةً أشبه بمحققٍ زنديق، وهي مجموعةٌ من القوات المسلحة على الجزيرة العائمة. كانت أهدافهم عادةً قتلة السحر الذين اخترعوا ووزعوا السحر الذي يُعتبر خطيرًا للغاية، لكن إيفرين لفتت انتباههم هذه المرة. في عالم السحر، كانت جريمة الإضرار بسر السحر والمانا جسيمة.
-حسنا.
“وفي الوقت الحالي، من فضلك توقف عن تعليم جلالتها عن القتال.”
-حسنا.
لقد التقطت أنفاسي.
مرّ الوقت دون كلمة، وتلاشى تدريجيًا الهالة الحمراء التي ملأت المستودع. الآن، صوفين تقاوم بمفردها، وإن كان الأمر كذلك، فمن واجبي مساعدتها كخادم لها.
“أنا أيضًا… سأفعل.”
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
كنتُ ناعسًا، وهو أمرٌ نادر. لا بدّ أن ذلك كان بسبب استهلاكي الفوري لـ ٣٠٠٠ مانا أثناء دفاعي ضدّ ضربة صوفين.
نعم. إنه عنصر سحري متقدم.
“…أنا أيضًا سأنام.”
لم يكن كيم ووجين من الرقبة إلى الأسفل، لذلك كانت قادرة على فعل ذلك…
أغمضت عينيّ وأنا أحتضن صوفين بين ذراعيّ. لم يُجب كيرون، وغاب عني وعيي.
سيكون كواي سعيدًا بمنحه الوقت الذي يحتاجه للتفكير في الأمر. كان يعلم مسبقًا ما ستكون الإجابة.
…
أومأت برأسها موافقةً، ثم خفضت وجهها فجأةً. أسندت رأسها على كتفي.
ردّ كريتو بحزم. هزّ كواي رأسه بنظرة اهتمام.
بعد حوالي نصف ساعة، سمعتُ حفيفًا من ذراعيّ. زفرت صوفين زفيرًا قصيرًا كما لو كانت تستيقظ، لكنها لم تتحرك.
ربما لأنه أعار جسده لصوفيين، لكن كواي كان يشعر بحب غريب لكريتو. ولادة كريتو وارتباط صوفيين القوي بدمه كانا كليهما خطة كواي – خطوة صغيرة جدًا نحو هدفه النهائي.
“…هل أنت أستاذ؟”
“ثم يبدو الأمر كما لو أنك ستقاتل حتى تنفجر فجأة.”
لقد حفرت في ذراعي.
* * *
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
الفناء. صورة لأرضٍ مُدمَّرة، مكانٍ انعدمت فيه الحياة. كانت الوحوش والشياطين تعجُّ هنا ليلًا ونهارًا، ولم يكن هناك عشبٌ ولا ماء، وكان تركيز المانا في الهواء مرتفعًا لدرجة أن قناع الغاز كان ضروريًا. استكشف المذبح والمغامرون الفناء دون خوفٍ من الموت. ومع ذلك، كان من المستحيل الحفاظ على الحياة في الداخل دون موارد خارجية.
-…
“…”
أغمضت عينيّ وأنا أحتضن صوفين بين ذراعيّ. لم يُجب كيرون، وغاب عني وعيي.
كان كريتو، شقيق الإمبراطور الأصغر، في ذلك المكان. كان يحدق في الكرة البلورية عند قاعدة المذبح، المسمى الحرم.
–
“…لا.”
“الناس قادمون.”
دغدغت أنفاس صوفين طرف أنفي. كانت جالسة فوقي. كان الإمبراطور قريبًا جدًا في تلك اللحظة. أنا، بدافع حساس تجاه النظافة، شعرتُ فطريًا بعدم الارتياح من هذا الاقتراب، ولكن هل كان ذلك لأنها صوفين؟ كان الأمر محتملًا.
أضاءت الكرة البلورية التي أهداها كواي القارة بأكملها، مما جعلها غريبة على الساحر كريتو. كان بإمكانه أن يراقب من أي مكان يشاء دون حدود.
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
نعم، لم يُختطفوا.
دغدغت أنفاس صوفين طرف أنفي. كانت جالسة فوقي. كان الإمبراطور قريبًا جدًا في تلك اللحظة. أنا، بدافع حساس تجاه النظافة، شعرتُ فطريًا بعدم الارتياح من هذا الاقتراب، ولكن هل كان ذلك لأنها صوفين؟ كان الأمر محتملًا.
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
كان المشهد الذي عرضته الكرة البلورية الآن لموكبٍ مُحدد. هنا، كان عددٌ لا يُحصى من البشر يقتربون من الحرم، كلٌّ منهم يحمل حقيبةً على ظهره.
علّق محرك الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت برأسها.
“إنهم يأتون بإرادتهم.”
“وفي الوقت الحالي، من فضلك توقف عن تعليم جلالتها عن القتال.”
ووضع يده على كتف كريتو.
قال كواي. التفت إليه كريتو.
“… هل ستحافظ عليهم أيضًا؟”
«يؤمنون بقولاتي ويتبعونها. إنه إيمانٌ طوعيٌّ».
“… هل ستحافظ عليهم أيضًا؟”
عند سؤال كريتو، ابتسم كواي قليلاً.
…لم تكن تمزح.
علّق محرك الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت برأسها.
الحفاظ. كان هذا امتيازًا ضئيلًا جدًا وعد به كواي، الذي ادّعى أنه حاكم، كريتو. حتى لو أُعيد كل شيء إلى حالته الأصلية في القارة، فسيُحفظ وجود كريتو.
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
“لا، لا يُمكن غسل خطاياهم الأصلية. أنتَ وحدك من يملك هذا الامتياز. لكن أرواحهم ستبقى. سيولدون من جديد بنفس الروح، لكنهم سيعيشون حياةً مختلفةً عن الآن.”
“إنهم يأتون بإرادتهم.”
“هاه؟”
“…ما فائدته؟”
ارتجف فك كريتو وهو يضغط على أسنانه بقوة.
“جلالتك.”
“إن التجديد، الذي يختفي فيه الذاكرة والجسد، لا يختلف عن الموت.”
” إذا نظرتَ إلى الأمر بنظرةٍ ضيقة، فأنتَ مُحق. لكن الذاكرة البشرية لا تتجاوز المستوى البشري. سنواتهم كلها، من منظورٍ كوني، ليست سوى ذرّة غبار.”
“أنا إنسان أيضًا.”
“…أستطيع فعل أي شيء. إذا تشاجرتُ معه مباشرةً، كل ما عليّ فعله هو تجنّب وجهه.”
ردّ كريتو بحزم. هزّ كواي رأسه بنظرة اهتمام.
-…
“…لا.”
ووضع يده على كتف كريتو.
“أنت مختلف.”
“…”
“وفي الوقت الحالي، من فضلك توقف عن تعليم جلالتها عن القتال.”
ربما لأنه أعار جسده لصوفيين، لكن كواي كان يشعر بحب غريب لكريتو. ولادة كريتو وارتباط صوفيين القوي بدمه كانا كليهما خطة كواي – خطوة صغيرة جدًا نحو هدفه النهائي.
كنتُ ناعسًا، وهو أمرٌ نادر. لا بدّ أن ذلك كان بسبب استهلاكي الفوري لـ ٣٠٠٠ مانا أثناء دفاعي ضدّ ضربة صوفين.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
“ستحصل على ما تريد. عندما يُعاد بناء القارة، سيبدأ سحر القارة الجديدة بك. ستصبح المعرفة السحرية في رأسك أساسًا لعالم جديد.”
“…”
لذلك، كان كريتو طفلاً ساهم في إيمانه بمجرد وجوده. وكان هذا النوع من الامتياز طبيعيًا.
أخفضت ليا رأسها وانصرفت. لم يبدُ أنها تملك ما تقوله، أو أنها لم تعد قادرة على الكلام. راقبتها إيفرين وهي تغادر، وتمتمت بصمت.
“…”
“…”
بالمناسبة، إذا كان تدريبًا عمليًا، فهل يعني ذلك أنهم سيخرجون؟ ابتسمت ليا، وقد سئمت من التدريب الداخلي.
لكن كريتو انصرف دون أن ينطق بكلمة. وغادر دون أن يوافق أو يرفض طلب كواي.
“…لا أعرف.”
“—ديكولين. هل أنت بخير؟”
” سأمنحك بعض الوقت. البشر يفكرون كثيرًا، أليس كذلك؟”
سيكون كواي سعيدًا بمنحه الوقت الذي يحتاجه للتفكير في الأمر. كان يعلم مسبقًا ما ستكون الإجابة.
* * *
*لا ، هل كان هذا أرلوس؟”
“أنا أيضًا… سأفعل.”
في هذه الأثناء، كانت إيفرين، التي عادت لفترة وجيزة إلى الجزيرة العائمة، تتجول في متجر السحر. كانت تُمسك محفظتها السميكة بإحكام.
مستودع صامت مملوء بالهواء الراكد.
” هل يجب عليك الشراء من الجزيرة العائمة؟”
“هممم… هاه؟! لكن لماذا يديكِ هكذا؟”
سأل ألين. أومأت إيفرين برأسها.
“بالطبع. المعدات هناك قديمة جدًا. الجزيرة العائمة تتطور يومًا بعد يوم. كيف يُمكنني العمل مع منشأة عمرها ثلاث سنوات…؟”
مع ذلك، الجزر العائمة خطيرة جدًا. قد يكون ضباط التطهير يراقبونك.
مستودع صامت مملوء بالهواء الراكد.
ضباط التطهير. من وجهة نظر اخرى، كانت مهنةً أشبه بمحققٍ زنديق، وهي مجموعةٌ من القوات المسلحة على الجزيرة العائمة. كانت أهدافهم عادةً قتلة السحر الذين اخترعوا ووزعوا السحر الذي يُعتبر خطيرًا للغاية، لكن إيفرين لفتت انتباههم هذه المرة. في عالم السحر، كانت جريمة الإضرار بسر السحر والمانا جسيمة.
“ماذا عنك؟ بموهبتك، يمكنك الهرب بخطوة واحدة.”
“—ديكولين. هل أنت بخير؟”
“أنا أيضًا لا أريد أن أُقبض عليّ….”
“هاه؟”
“…أستطيع فعل أي شيء. إذا تشاجرتُ معه مباشرةً، كل ما عليّ فعله هو تجنّب وجهه.”
في تلك اللحظة، لفت انتباه إيفرين رأسٌ مألوف. طفلةٌ تتجول حاملةً بين ذراعيها العديد من الأدوات السحرية الثمينة. اقتربت منها إيفرين بسرعة.
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
-حسنا.
“ليا!”
كان كريتو، شقيق الإمبراطور الأصغر، في ذلك المكان. كان يحدق في الكرة البلورية عند قاعدة المذبح، المسمى الحرم.
“…؟”
* * *
ليا. ظنّت أنها مُغامِرة، فكيف وصلت إلى الجزيرة العائمة؟
بالمناسبة، إذا كان تدريبًا عمليًا، فهل يعني ذلك أنهم سيخرجون؟ ابتسمت ليا، وقد سئمت من التدريب الداخلي.
سألت إيفرين بحرارة.
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
“كيف وصلت إلى الجزيرة العائمة…؟”
“…”
كانت ليا تحدق بها بصمت. حتى إيفرين اندهشت من حالة وجهها.
بالمناسبة، إذا كان تدريبًا عمليًا، فهل يعني ذلك أنهم سيخرجون؟ ابتسمت ليا، وقد سئمت من التدريب الداخلي.
“هاه…”
“…اعذرني.”
ربما لأنه أعار جسده لصوفيين، لكن كواي كان يشعر بحب غريب لكريتو. ولادة كريتو وارتباط صوفيين القوي بدمه كانا كليهما خطة كواي – خطوة صغيرة جدًا نحو هدفه النهائي.
كان وجهها نحيفًا جدًا. عيناها حادتان لسببٍ ما، وشفتاها أيضًا ممتلئتان، مما جعلها تبدو مختلفة تمامًا عن ليا اللطيفة في الماضي.
“…لقد قدّمتُ خطاب توصية. لأنني مغامر.”
أجابت ليا بإيجاز. خدشت إيفرين صدغها.
“…هل أنت أستاذ؟”
“هممم… هاه؟! لكن لماذا يديكِ هكذا؟”
“أستطيع أن أسمع دقات قلبك.”
كان هناك شيء غريب في يد ليا. لا، كانت تفتقد يدًا، ولم يكن هناك شيء على الإطلاق بعد معصمها.
“…إنه أمر صعب حقًا.”
“لم تكن هذه اليد موجودة لدي منذ البداية.”
«يؤمنون بقولاتي ويتبعونها. إنه إيمانٌ طوعيٌّ».
“…ماذا؟”
“…إنه أمر صعب حقًا.”
كان لديّ يد دمية، لكنها انكسرت. سأغيّرها الآن.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
عند سؤال كريتو، ابتسم كواي قليلاً.
“أوه… لماذا انكسر؟”
في لحظة، فاضت طاقة قرمزية من جسدها. ملأ هالة الموت الحمراء المستودع في أقل من ثانية. حرّكتُ حجر السج الثلجي حول صدري وقلبي على الفور.
“أثناء التدريب. ثم سأذهب.”
أخفضت ليا رأسها وانصرفت. لم يبدُ أنها تملك ما تقوله، أو أنها لم تعد قادرة على الكلام. راقبتها إيفرين وهي تغادر، وتمتمت بصمت.
دفع ألين ظهر إيفرين. دخلت إيفرين متجرًا، وبمجرد دخولها، وجدت معدات البحث المناسبة لها تمامًا.
“…ماذا حدث؟”
كان الأمر مُقلقًا للغاية. لماذا كان طفلٌ لطيفٌ ولطيفٌ بهذا القدر من التعب، ويتصرف كطالبٍ بخيل؟
“أنا إنسان أيضًا.”
“إفيرين! لنشتري الآن. ليس لدينا وقت.”
“هاه؟”
دفع ألين ظهر إيفرين. دخلت إيفرين متجرًا، وبمجرد دخولها، وجدت معدات البحث المناسبة لها تمامًا.
“لقد اعتدت على الألم.”
فجأة، سألتها مُحرِّكة الدمى. بدت متسائلة عن رد فعل ليا الخافت تجاه ألم الجراحة.
“يا إلهي، هذا ما كنت أبحث عنه. معذرةً، كم سعره؟”
ليا لوت شفتيها.
سألت عن السعر بحذر ولكنها اندهشت على الفور.
“خمسة ملايين إلنس؟! هذا المجهر ومجموعة حلول المانا هذه فقط؟! خمسة ملايين إلنس هو كل ما أملك!”
“…”
نعم. إنه عنصر سحري متقدم.
لكن صوفين لم تهاجمني، بل واصلت التحديق بي دون حراك.
“لقد كان كل شيء في مكانه في مختبر البروفيسور!”
ضغطت على أسناني، وتذوقت الدم المتسرب بينها.
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
“أثناء التدريب. ثم سأذهب.”
* * *
“… أوه.”
في تلك اللحظة، بينما كانت إيفرين مندهشة من الأسعار في الجزيرة العائمة…
عادت ليا إلى قصر يوكلين مرة أخرى، وتم تجميعها يدويًا بواسطة محرك الدمى ديكولين.
انتهى. ستتمكن من تحريكه كجسدك. لن ينكسر، وسينسجم معك تمامًا.
تشي-جيك- تشي-جيك-
“ماذا عنك؟ بموهبتك، يمكنك الهرب بخطوة واحدة.”
أشعلت المانا التي تربط يد الدمية بأوعيتها الدموية.
“لا يؤلم، أليس كذلك؟”
“إنهم يأتون بإرادتهم.”
فجأة، سألتها مُحرِّكة الدمى. بدت متسائلة عن رد فعل ليا الخافت تجاه ألم الجراحة.
” هل يجب عليك الشراء من الجزيرة العائمة؟”
فجأة، سألتها مُحرِّكة الدمى. بدت متسائلة عن رد فعل ليا الخافت تجاه ألم الجراحة.
“لقد اعتدت على الألم.”
جلجل-!
“ه …
“خمسة ملايين إلنس؟! هذا المجهر ومجموعة حلول المانا هذه فقط؟! خمسة ملايين إلنس هو كل ما أملك!”
ضحكت العجوز، فنظرت إليها ليا وفكرت في جودة الدمية. لم تشكك في جودتها، فهي مُحركّة دمى استأجرتها ديكولين، لكنها بدت أكثر براعة من المتوقع. في هذه المرحلة، كادت أن تصل إلى مستوى آرلوس.
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
*لا ، هل كان هذا أرلوس؟”
“… أوه.”
“أعتقد أنه من الصعب حقًا الدراسة تحت قيادة يوكلاين.”
“في الأسبوع المقبل، سيكون هناك ما يسمى بالتدريب العملي.”
علّق محرك الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت برأسها.
“أنا أيضًا… سأفعل.”
“…إنه أمر صعب حقًا.”
كان تعليمه، بالطبع، مثاليًا. لم يُشر إلا إلى أهم الجوانب، مانحًا إياها تنويرًا شبه أساسي كل ليلة وكل صباح. ومع ذلك، فقد لامست كلماته وأفعاله جوهرها، وزعزعت ثقتها بنفسها، وكان إظهار ازدرائه لها بين الحين والآخر يُشعل غضبها الغريزي.
سيكون كواي سعيدًا بمنحه الوقت الذي يحتاجه للتفكير في الأمر. كان يعلم مسبقًا ما ستكون الإجابة.
“لكنه سوف يعترف بي.”
ضباط التطهير. من وجهة نظر اخرى، كانت مهنةً أشبه بمحققٍ زنديق، وهي مجموعةٌ من القوات المسلحة على الجزيرة العائمة. كانت أهدافهم عادةً قتلة السحر الذين اخترعوا ووزعوا السحر الذي يُعتبر خطيرًا للغاية، لكن إيفرين لفتت انتباههم هذه المرة. في عالم السحر، كانت جريمة الإضرار بسر السحر والمانا جسيمة.
“…أرى. هذا رائع.”
مع ذلك، لم يكن بسببه ما جعلها منغمسة في ذاتها الآن. ازدادت رغبتها في أن تُعرف في قلبها، ليس لأنه ديكولين، بل لأنه يُشبه كيم ووجين.
في تلك اللحظة، بينما كانت إيفرين مندهشة من الأسعار في الجزيرة العائمة…
“ثم يبدو الأمر كما لو أنك ستقاتل حتى تنفجر فجأة.”
ليا لوت شفتيها.
“…”
“إذا قاتلنا، سأفوز.”
“…لا.”
…لم تكن تمزح.
ثم ظهرت ابتسامة على شفتي محرك الدمى.
بفضل طلاء ندفة الثلج الأوبسيديان في الوقت المناسب – مع أن عظامي كانت لا تزال ترتجف قليلاً – لم أواجه أي مشكلة أخرى. لولا ندفة الثلج الأوبسيديان، لكنت مت اليوم.
“هاها. حقًا؟”
“هاها. حقًا؟”
تشيجيك-!
كانت شرارة كبيرة. ارتجفت ليا، ونقرت العجوز على معصمها.
“…”
علّق محرك الدمى. فكرت ليا للحظة ثم أومأت برأسها.
انتهى. ستتمكن من تحريكه كجسدك. لن ينكسر، وسينسجم معك تمامًا.
“… دعني أحاول.”
“أنا أيضًا… سأفعل.”
بينما كانت تقيم اليد عن طريق تحريك معصمها، اتسعت عينا ليا.
“جلالتك؟”
“…إنه مثالي. إنه مثالي.”
ههه. نعم. لكن يبدو أنني سأضطر لإصلاحه قريبًا.
“لماذا؟”
“…”
“…”
“كنت أتفاوض على السعر مع سيد الأسرة هنا، وألقيت نظرة على منهجك الدراسي.”
“لقد اعتدت على الألم.”
المنهج الدراسي؟ أمالت ليا رأسها.
“في الأسبوع المقبل، سيكون هناك ما يسمى بالتدريب العملي.”
كان المجهر ملقىً في مختبر ديكولين. كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تحمل واحدًا منها لصنع نواة الشيطان، لكنه كان خمسة ملايين إلنس…
“…”
“…”
ثم عادت نظرة ليا إلى النافذة. كان ديكولين يقرأ وهو جالس على طاولة شاي في وسط حديقة يوكلين.
“…أستطيع فعل أي شيء. إذا تشاجرتُ معه مباشرةً، كل ما عليّ فعله هو تجنّب وجهه.”
“…لا.”
لم يكن كيم ووجين من الرقبة إلى الأسفل، لذلك كانت قادرة على فعل ذلك…
لم يكن كيم ووجين من الرقبة إلى الأسفل، لذلك كانت قادرة على فعل ذلك…
* * *
بالمناسبة، إذا كان تدريبًا عمليًا، فهل يعني ذلك أنهم سيخرجون؟ ابتسمت ليا، وقد سئمت من التدريب الداخلي.
بعد حوالي نصف ساعة، سمعتُ حفيفًا من ذراعيّ. زفرت صوفين زفيرًا قصيرًا كما لو كانت تستيقظ، لكنها لم تتحرك.
> ملاحظة من المترجم:
“هاه؟”
“ليا!”
تم تعديل بعض الكلمات والمفاهيم بما لا يتعارض مع عقيدتنا الإسلامية.
ابتسمت قليلا.
هذه الرواية عمل خيالي، وما فيها من شخصيات أو أفكار لا يُؤخذ منها دين ولا يُقتدى بها في الأخلاق.
كان تعليمه، بالطبع، مثاليًا. لم يُشر إلا إلى أهم الجوانب، مانحًا إياها تنويرًا شبه أساسي كل ليلة وكل صباح. ومع ذلك، فقد لامست كلماته وأفعاله جوهرها، وزعزعت ثقتها بنفسها، وكان إظهار ازدرائه لها بين الحين والآخر يُشعل غضبها الغريزي.
“…”
“…إنه أمر صعب حقًا.”
اذكروا الله:
“دعونا نبقي هذا سرا.”
سبحان الله، والحمد لله، ولا إله إلا الله، والله أكبر.
كان تعليمه، بالطبع، مثاليًا. لم يُشر إلا إلى أهم الجوانب، مانحًا إياها تنويرًا شبه أساسي كل ليلة وكل صباح. ومع ذلك، فقد لامست كلماته وأفعاله جوهرها، وزعزعت ثقتها بنفسها، وكان إظهار ازدرائه لها بين الحين والآخر يُشعل غضبها الغريزي.
“لذا، من فضلك أبقِ الأمر سرًا.”
* * *
“بالطبع. المعدات هناك قديمة جدًا. الجزيرة العائمة تتطور يومًا بعد يوم. كيف يُمكنني العمل مع منشأة عمرها ثلاث سنوات…؟”
اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد.
كنتُ ناعسًا، وهو أمرٌ نادر. لا بدّ أن ذلك كان بسبب استهلاكي الفوري لـ ٣٠٠٠ مانا أثناء دفاعي ضدّ ضربة صوفين.
–
بفضل طلاء ندفة الثلج الأوبسيديان في الوقت المناسب – مع أن عظامي كانت لا تزال ترتجف قليلاً – لم أواجه أي مشكلة أخرى. لولا ندفة الثلج الأوبسيديان، لكنت مت اليوم.
