الزمن [3]
الفصل 288: الزمن (3)
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
“أرى أنك نزلتَ إلى القارّة.”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
صرخ ريلين وقد احمرّ وجهه، وأيقنتُ. بالفعل، إيفيرين تملك الجرأة لتفعل شيئًا كهذا. لا، بل كانت ساذجة بما يكفي لتفعل شيئًا كهذا.
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
“…حقًا؟”
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
“ليس مجرد علم. كانت نظريتُك تهدف إلى إعادة إنتاج الخصائص العلمية المُشار إليها في جزيء الكربون بطريقة سحرية، لكن الطفلة المسماة إيفيرين حاولت أن تربط السحر بالعلم تمامًا. مستخدمةً المصطلح الغريب (العلوم الطبيعية).”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
كانت العلوم الطبيعية مفهومًا شائعًا في العصور الحديثة، لكنها كانت غريبة جدًّا في هذا العالم. فبين نواميس الطبيعة، كانت المانا أسبق من العلم، لذا حتى لو وُجد سحرٌ طبيعي، فقد كان من الصعب تقبّل (علم طبيعي).
“هذا أمر لا تريده الجزيرة العائمة. يبدو أنها لفتت أنظار ضباط التطهير بالفعل.”
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
قطّبتُ جبيني.
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
“الرقيب.”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
أخرج أستال أطروحة من جيبه ومدّها إليّ. كانت عائدة لإيفيرين.
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
“هل قرأتها؟”
“ما الذي يحدث؟”
“بالطبع.”
ابتلع ألين كلماته قبل أن تخرج من فمه.
أومأ أستال.
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
“أيضًا، هناك عالمٌ إشكالي.”
قال ذلك ووضع كتابًا آخر على المكتب.
“هذا كتاب يُدعى (نظرية النسبية). وهو كتاب استشهدت به الساحرة إيفيرين. يبدو أنّ هذا المؤلف يحاول أن يفسّر حتى الزمن بالعلم.”
آينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر بشكل مدهش المفهوم الحديث للزمن والفضاء. لقد فهمتُ علمه عبر “الفهم”.
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
“ليس مجرد علم. كانت نظريتُك تهدف إلى إعادة إنتاج الخصائص العلمية المُشار إليها في جزيء الكربون بطريقة سحرية، لكن الطفلة المسماة إيفيرين حاولت أن تربط السحر بالعلم تمامًا. مستخدمةً المصطلح الغريب (العلوم الطبيعية).”
“هذه أول مرة أرى فيها الجزيرة العائمة تحاول رفض المعرفة.”
“…”
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“نعم. أعلم أنك أدرتَ ظهرك للساحرة إيفيرين، لكنها ما زالت تلميذة قد تعلّمت على يديك.”
“عن من تتحدث؟”
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
“خذه.”
نظر إليه أستال وأمال رأسه. شرحتُ بإيجاز.
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
“…”
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
أمسكت أدريان بالكتاب المقصود عبر التحريك النفسي. كتاب الرؤيا، حيث سجّل كواي مختلف الكوارث التي عصفت بالقارّة. من بينها، وقعت ثلاث عشرة كارثة كبرى بالفعل، بما في ذلك الزلازل الكبرى، والانفجارات البركانية، وأمواج تسونامي.
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
“هل نفّذتَها؟”
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
“لا.”
مئتا مليون إلنز. كان المبلغ أكثر بكثير مما توقعتْ.
هززتُ رأسي.
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
حقوق النشر السحرية كانت مسألة حسّاسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والسلع التي تُبقي مجتمعهم السحري قائمًا، كلها تأتي من حقوق النشر. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء.
أومأ أستال.
“أهو بسبب الضباط؟”
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
“إن كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يعتبرها ضابط التطهير خطرًا.”
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
“هل تحاول حماية تلميذتك؟”
أثار أستال شكوكه. ظاهريًّا، كنتُ وإيفيرين قد أصبحنا غرباء.
“مستحيل. إنها فتاة غبية، لكن عليها أن تبقى حيّة لكي تتقدم نظريتي.”
كانت جسيمات المانا نفسها قابلةً للرصد بمِجهر ديكولين، والمانا النقي في حجر المانا يمكن فصله بمِحرِك الطرد المركزي الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، بواسطة المكثّف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
“نعم. حسنًا. ما نطاق الإفصاح؟”
فلو—
“على مستوى العالم.”
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
ونتيجة لذلك، تم تثبيت أطروحة 「ديكولين/لونا」 بالكامل.
“مبروك! بالفعل، عدد الاستشهادات تجاوز 5000 في برجنا وحده!”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
“العالم السحري يهتز~! هل أبحث في ذلك الموضوع أيضًا~؟”
“بالطبع.”
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
“…”
“…على أي حال! مبروك!”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
الطابق التاسع والتسعون من البرج. كان هذا المكان في الأصل يعود لأدريان، وقد كان فارغًا اليوم، وهي تقف الآن هنا وهي تحمل جروًا في ذراعيها.
“بالطبع.”
“ابتداءً من الغد، ستكون أنت الرئيس!”
“نعم. شكرًا لكِ.”
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
“نعم.”
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق التاسع والتسعين؟!”
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
المختبر في الطابق السابع والسبعين، وغرفة البيانات، وغرفة الدراسة، والمختبر؛ خططتُ لنقلها كلها إلى الطابق التاسع والتسعين.
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ابتسمت أدريان ابتسامة عريضة.
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
السحرة العظماء لا يتدخلون في شؤون العالم. كانت تلك قاعدة ضمنية. وهذا كان سبب كون أدريان ساحرة عظمى للجزيرة العائمة منذ البداية. لو عَقدت العزم، لكان سحرها التدميري كفيلًا باجتياح القارّة.
حتى في القصة الأصلية، لم تتدخل كثيرًا.
السحرة العظماء لا يتدخلون في شؤون العالم. كانت تلك قاعدة ضمنية. وهذا كان سبب كون أدريان ساحرة عظمى للجزيرة العائمة منذ البداية. لو عَقدت العزم، لكان سحرها التدميري كفيلًا باجتياح القارّة.
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
ابتسمت أدريان. ابتسمتُ أنا أيضًا قليلًا.
“نعم. شكرًا لكِ على جهدكِ حتى الآن.”
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
“هل ستكونين بخير؟”
هززتُ رأسي.
“هذا مستحيل.”
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
“نعم. حسنًا. ما نطاق الإفصاح؟”
أمسكت أدريان بالكتاب المقصود عبر التحريك النفسي. كتاب الرؤيا، حيث سجّل كواي مختلف الكوارث التي عصفت بالقارّة. من بينها، وقعت ثلاث عشرة كارثة كبرى بالفعل، بما في ذلك الزلازل الكبرى، والانفجارات البركانية، وأمواج تسونامي.
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“نعم.”
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
“أليس هذا هو الكتيّب الذي نشرتْه دماء الشياطين؟!”
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“همف! انسَ الأمر!”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
“ما الذي يحدث؟”
─هـ-هذا رهيب! أيها الأستاذ!
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
“…”
“ما الذي يحدث؟”
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
قبل أن أتحرك، اندفعت أدريان أولًا إلى المصعد. تنهدتُ وتبعتها.
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
“لنسرع!”
“مبروك! بالفعل، عدد الاستشهادات تجاوز 5000 في برجنا وحده!”
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
دينغ–!
حالما وصلنا، سمعتُ طنينًا وضوضاء. لوينا وكثير من الأساتذة، بمن فيهم ريلين، وعدة طلاب جامعيين، بدا أنهم قد جاؤوا ليشاهدوا.
“ما الذي يحدث؟”
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
“أنا…”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“عن من تتحدث؟”
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
اقتربتُ من المختبر ونظرتُ بداخله. بقيتُ بلا كلام للحظة.
“…”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
“بففف!”
انفجرت أدريان ضاحكة، فرمقتها بنظرة. صافحت أدريان حلقها لتخفي ضحكها. فجأة، صرخ ريلين. استدرتُ إليه.
“…على أي حال! مبروك!”
“إنها هي!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
“عن من تتحدث؟”
“لا يوجد دليل.”
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
صرخ ريلين وقد احمرّ وجهه، وأيقنتُ. بالفعل، إيفيرين تملك الجرأة لتفعل شيئًا كهذا. لا، بل كانت ساذجة بما يكفي لتفعل شيئًا كهذا.
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
“…على أي حال! مبروك!”
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“أيضًا، هناك عالمٌ إشكالي.”
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“…”
غضبتُ قليلًا. بالطبع، لو كانت إيفيرين لَسَأغضب لأي سبب، لكن هذا النوع من النهب لا يليق بكرامتي. كانت وسيلة فعّالة للغاية لكي يُبغَض المرء.
“…”
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“…سرقة عظيمة؟”
حسنًا، لم تكن مجرد سرقة بسيطة. حسبتُ قيمة الأثاث في المختبر.
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
عمّ الصمت عند تلك الكلمات. انفتحت فَكّ أدريان.
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
“مستحيل. إنها فتاة غبية، لكن عليها أن تبقى حيّة لكي تتقدم نظريتي.”
بعضُ العناصر كانت قطعًا تحفية تعمل أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذا ستبلُغ مثل هذا المبلغ إذا بيعت. كانت هذه معداتٌ من فئة الوحوش تستهلك أربعة آلاف من ماناي.
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
“إ-إذن، سأذهب وأبلغ فورًا!”
“…هل هذا مقبول؟ أن نأخذَ كلّ ذلك.”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
“ثمّ أنا أيضًا! أريد أن أشهد!”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
“…”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“بالطبع.”
“…إيفيرين.”
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
تردّدت كلماتي بين الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا حيث كنت أشعر بالفخر كلّما رأيت الأجهزة الراقية.
“يا وقح.”
فلو—
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
ثم، فجأة، سقطت ورقة من الأعلى. لم تكن صدفة؛ كان جهازًا سحريًا. انتشلتُ الملاحظة باحتقار.
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
حالما وصلنا، سمعتُ طنينًا وضوضاء. لوينا وكثير من الأساتذة، بمن فيهم ريلين، وعدة طلاب جامعيين، بدا أنهم قد جاؤوا ليشاهدوا.
في الوقت ذاته، في سانكتشوري تايم.
“ما الذي يحدث؟”
“…هل هذا مقبول؟ أن نأخذَ كلّ ذلك.”
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
“ماذا؟ لقد قدّم أطروحتي وحجر المانا كما لو أنّها كانت ملكَه أولًا.”
“أنتِ أخبرتِه أن يفعل ذلك.”
“إ-إذن، سأذهب وأبلغ فورًا!”
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
ضحكت إيفيرين. سأل ألين، لا يزال قلقًا:
“سيدرجونك في قوائم المطلوبين…”
بعضُ العناصر كانت قطعًا تحفية تعمل أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذا ستبلُغ مثل هذا المبلغ إذا بيعت. كانت هذه معداتٌ من فئة الوحوش تستهلك أربعة آلاف من ماناي.
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
“لن تتمكني من الذهاب إلى الجزيرة العائمة…”
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
كانت جسيمات المانا نفسها قابلةً للرصد بمِجهر ديكولين، والمانا النقي في حجر المانا يمكن فصله بمِحرِك الطرد المركزي الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، بواسطة المكثّف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
تمتمت إيفيرين بإعجاب وهي تضرب الأجهزة ذات النغمة الرقيقة التي نادرًا ما استُخدمت. سأل ألين مرةً أخرى:
“هل ستكونين بخير؟”
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
“ثمّ أنا أيضًا! أريد أن أشهد!”
لوحت على وجهها ابتسامة، لكن قلب إيفيرين كان يتألّم. الآن، إلى أيّ مدى يكرهها ديكولين؟ وصلتْ تلميذته الشريرة إلى حدّ أنْ تجاوزتْ حدود الجحود حتى وسرقت منه. كان ذلك مخيفًا ومؤلمًا حتى ليتصوّر المرء…
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
“لا يوجد دليل.”
“لقد تركتِ رسالة…”
“…أوه.”
كانت هذه مشكلة. لعقت إيفيرين شفتيها؛ جفّ فمها فجأة.
“…”
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
“…”
ابتلع ألين كلماته قبل أن تخرج من فمه.
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
“أولًا.”
تنحنحت إيفيرين.
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
ثمّ قاطَعَهم ضحكُ إدنيك. التفتتْ إيفيرين وألين لينظروا إليها. واصلَت إدنيك القهقهة والتقطت لوح السحرة.
“إيفيرين. انظري، لقد وردت تقاريرٌ عنكِ بالفعل. هناك حتى مقالٌ عن ذلك. يُفترض أن إيفيرين سرقت كلّ أثاث أستاذها.”
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
“…حقًا؟”
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
انغمَرت إيفيرين مجدّدًا في تركيب التركيبات.
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
“…”
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
مئتا مليون إلنز. كان المبلغ أكثر بكثير مما توقعتْ.
“ألن تكون… مساويةً لقيمة أطروحتي؟”
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
نظرتْ إدنيك إليها وابتسمت.
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
“نعم. بالأحرى، هذا ما كنتُ آملُه. الآن، لن يُصاب الأستاذ بأذى، أليس كذلك…؟”
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هززتُ رأسي.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
فلو—
“يا وقح.”
“الرقيب.”
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
“ابتداءً من الغد، ستكون أنت الرئيس!”
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
“همف! انسَ الأمر!”
ونتيجة لذلك، تم تثبيت أطروحة 「ديكولين/لونا」 بالكامل.
حسنًا، لم تكن مجرد سرقة بسيطة. حسبتُ قيمة الأثاث في المختبر.
“إن كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يعتبرها ضابط التطهير خطرًا.”
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
“…”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
“لنسرع!”
كانت هذه مشكلة. لعقت إيفيرين شفتيها؛ جفّ فمها فجأة.
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
أثار أستال شكوكه. ظاهريًّا، كنتُ وإيفيرين قد أصبحنا غرباء.
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
“…”
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
قال ذلك ووضع كتابًا آخر على المكتب.
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“لقد تركتِ رسالة…”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
“هل قرأتها؟”
“إنها هي!”
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
ابتلع ألين كلماته قبل أن تخرج من فمه.
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
كانت هذه مشكلة. لعقت إيفيرين شفتيها؛ جفّ فمها فجأة.
دينغ–!
“أنتِ أخبرتِه أن يفعل ذلك.”
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“أرى أنك نزلتَ إلى القارّة.”
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
“…سرقة عظيمة؟”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
الفصل 288: الزمن (3)
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
كانت جسيمات المانا نفسها قابلةً للرصد بمِجهر ديكولين، والمانا النقي في حجر المانا يمكن فصله بمِحرِك الطرد المركزي الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، بواسطة المكثّف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أيضًا، هناك عالمٌ إشكالي.”
انغمَرت إيفيرين مجدّدًا في تركيب التركيبات.
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
قطّبتُ جبيني.
“نعم. شكرًا لكِ.”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“أنتِ أخبرتِه أن يفعل ذلك.”
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
ابتلع ألين كلماته قبل أن تخرج من فمه.
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“هذا مستحيل.”
نظر إليه أستال وأمال رأسه. شرحتُ بإيجاز.
المختبر في الطابق السابع والسبعين، وغرفة البيانات، وغرفة الدراسة، والمختبر؛ خططتُ لنقلها كلها إلى الطابق التاسع والتسعين.
“الرقيب.”
كانت العلوم الطبيعية مفهومًا شائعًا في العصور الحديثة، لكنها كانت غريبة جدًّا في هذا العالم. فبين نواميس الطبيعة، كانت المانا أسبق من العلم، لذا حتى لو وُجد سحرٌ طبيعي، فقد كان من الصعب تقبّل (علم طبيعي).
“همف! انسَ الأمر!”
“لا يوجد دليل.”
“…”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
فلو—
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
انغمَرت إيفيرين مجدّدًا في تركيب التركيبات.
