الزمن [3]
هززتُ رأسي.
الفصل 288: الزمن (3)
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
“أرى أنك نزلتَ إلى القارّة.”
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
“أولًا.”
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
اقتربتُ من المختبر ونظرتُ بداخله. بقيتُ بلا كلام للحظة.
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
“هذه أول مرة أرى فيها الجزيرة العائمة تحاول رفض المعرفة.”
“ليس مجرد علم. كانت نظريتُك تهدف إلى إعادة إنتاج الخصائص العلمية المُشار إليها في جزيء الكربون بطريقة سحرية، لكن الطفلة المسماة إيفيرين حاولت أن تربط السحر بالعلم تمامًا. مستخدمةً المصطلح الغريب (العلوم الطبيعية).”
كانت العلوم الطبيعية مفهومًا شائعًا في العصور الحديثة، لكنها كانت غريبة جدًّا في هذا العالم. فبين نواميس الطبيعة، كانت المانا أسبق من العلم، لذا حتى لو وُجد سحرٌ طبيعي، فقد كان من الصعب تقبّل (علم طبيعي).
ثم، فجأة، سقطت ورقة من الأعلى. لم تكن صدفة؛ كان جهازًا سحريًا. انتشلتُ الملاحظة باحتقار.
“هذا أمر لا تريده الجزيرة العائمة. يبدو أنها لفتت أنظار ضباط التطهير بالفعل.”
قطّبتُ جبيني.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“الرقيب.”
“…سرقة عظيمة؟”
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
أخرج أستال أطروحة من جيبه ومدّها إليّ. كانت عائدة لإيفيرين.
“هل قرأتها؟”
“بالطبع.”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
أومأ أستال.
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
“أيضًا، هناك عالمٌ إشكالي.”
فلو—
قال ذلك ووضع كتابًا آخر على المكتب.
“هذا كتاب يُدعى (نظرية النسبية). وهو كتاب استشهدت به الساحرة إيفيرين. يبدو أنّ هذا المؤلف يحاول أن يفسّر حتى الزمن بالعلم.”
“ما الذي يحدث؟”
آينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر بشكل مدهش المفهوم الحديث للزمن والفضاء. لقد فهمتُ علمه عبر “الفهم”.
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
“هذه أول مرة أرى فيها الجزيرة العائمة تحاول رفض المعرفة.”
“…”
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
“نعم. أعلم أنك أدرتَ ظهرك للساحرة إيفيرين، لكنها ما زالت تلميذة قد تعلّمت على يديك.”
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
بعضُ العناصر كانت قطعًا تحفية تعمل أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذا ستبلُغ مثل هذا المبلغ إذا بيعت. كانت هذه معداتٌ من فئة الوحوش تستهلك أربعة آلاف من ماناي.
“خذه.”
نظر إليه أستال وأمال رأسه. شرحتُ بإيجاز.
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
“…سرقة عظيمة؟”
“…”
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
“أهو بسبب الضباط؟”
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
“هل نفّذتَها؟”
“لا.”
هززتُ رأسي.
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
حقوق النشر السحرية كانت مسألة حسّاسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والسلع التي تُبقي مجتمعهم السحري قائمًا، كلها تأتي من حقوق النشر. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء.
“لا.”
“أهو بسبب الضباط؟”
“إن كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يعتبرها ضابط التطهير خطرًا.”
“هل تحاول حماية تلميذتك؟”
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
أثار أستال شكوكه. ظاهريًّا، كنتُ وإيفيرين قد أصبحنا غرباء.
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
“مستحيل. إنها فتاة غبية، لكن عليها أن تبقى حيّة لكي تتقدم نظريتي.”
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
“نعم. حسنًا. ما نطاق الإفصاح؟”
“على مستوى العالم.”
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
ونتيجة لذلك، تم تثبيت أطروحة 「ديكولين/لونا」 بالكامل.
“مبروك! بالفعل، عدد الاستشهادات تجاوز 5000 في برجنا وحده!”
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
“العالم السحري يهتز~! هل أبحث في ذلك الموضوع أيضًا~؟”
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
“…على أي حال! مبروك!”
الطابق التاسع والتسعون من البرج. كان هذا المكان في الأصل يعود لأدريان، وقد كان فارغًا اليوم، وهي تقف الآن هنا وهي تحمل جروًا في ذراعيها.
قطّبتُ جبيني.
“ابتداءً من الغد، ستكون أنت الرئيس!”
“نعم. شكرًا لكِ.”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
“نعم.”
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق التاسع والتسعين؟!”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
المختبر في الطابق السابع والسبعين، وغرفة البيانات، وغرفة الدراسة، والمختبر؛ خططتُ لنقلها كلها إلى الطابق التاسع والتسعين.
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
ابتسمت أدريان ابتسامة عريضة.
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
“لنسرع!”
السحرة العظماء لا يتدخلون في شؤون العالم. كانت تلك قاعدة ضمنية. وهذا كان سبب كون أدريان ساحرة عظمى للجزيرة العائمة منذ البداية. لو عَقدت العزم، لكان سحرها التدميري كفيلًا باجتياح القارّة.
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
حتى في القصة الأصلية، لم تتدخل كثيرًا.
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
ابتسمت أدريان. ابتسمتُ أنا أيضًا قليلًا.
“لنسرع!”
“نعم. شكرًا لكِ على جهدكِ حتى الآن.”
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
هززتُ رأسي.
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
“هذا مستحيل.”
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
“…حقًا؟”
أمسكت أدريان بالكتاب المقصود عبر التحريك النفسي. كتاب الرؤيا، حيث سجّل كواي مختلف الكوارث التي عصفت بالقارّة. من بينها، وقعت ثلاث عشرة كارثة كبرى بالفعل، بما في ذلك الزلازل الكبرى، والانفجارات البركانية، وأمواج تسونامي.
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
“نعم.”
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
“أليس هذا هو الكتيّب الذي نشرتْه دماء الشياطين؟!”
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“همف! انسَ الأمر!”
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
─هـ-هذا رهيب! أيها الأستاذ!
هززتُ رأسي.
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
“أولًا.”
“ما الذي يحدث؟”
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
قبل أن أتحرك، اندفعت أدريان أولًا إلى المصعد. تنهدتُ وتبعتها.
“لنسرع!”
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
دينغ–!
حالما وصلنا، سمعتُ طنينًا وضوضاء. لوينا وكثير من الأساتذة، بمن فيهم ريلين، وعدة طلاب جامعيين، بدا أنهم قد جاؤوا ليشاهدوا.
قطّبتُ جبيني.
“ما الذي يحدث؟”
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“أنا…”
“بففف!”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“هل نفّذتَها؟”
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
اقتربتُ من المختبر ونظرتُ بداخله. بقيتُ بلا كلام للحظة.
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
“…”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
“بففف!”
─هـ-هذا رهيب! أيها الأستاذ!
انفجرت أدريان ضاحكة، فرمقتها بنظرة. صافحت أدريان حلقها لتخفي ضحكها. فجأة، صرخ ريلين. استدرتُ إليه.
“إنها هي!”
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
“عن من تتحدث؟”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
“…”
صرخ ريلين وقد احمرّ وجهه، وأيقنتُ. بالفعل، إيفيرين تملك الجرأة لتفعل شيئًا كهذا. لا، بل كانت ساذجة بما يكفي لتفعل شيئًا كهذا.
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
“ألن تكون… مساويةً لقيمة أطروحتي؟”
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
“…”
غضبتُ قليلًا. بالطبع، لو كانت إيفيرين لَسَأغضب لأي سبب، لكن هذا النوع من النهب لا يليق بكرامتي. كانت وسيلة فعّالة للغاية لكي يُبغَض المرء.
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
“…سرقة عظيمة؟”
حسنًا، لم تكن مجرد سرقة بسيطة. حسبتُ قيمة الأثاث في المختبر.
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
عمّ الصمت عند تلك الكلمات. انفتحت فَكّ أدريان.
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
بعضُ العناصر كانت قطعًا تحفية تعمل أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذا ستبلُغ مثل هذا المبلغ إذا بيعت. كانت هذه معداتٌ من فئة الوحوش تستهلك أربعة آلاف من ماناي.
“نعم.”
“إ-إذن، سأذهب وأبلغ فورًا!”
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق التاسع والتسعين؟!”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
“ثمّ أنا أيضًا! أريد أن أشهد!”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
“…”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“…إيفيرين.”
انفجرت أدريان ضاحكة، فرمقتها بنظرة. صافحت أدريان حلقها لتخفي ضحكها. فجأة، صرخ ريلين. استدرتُ إليه.
تردّدت كلماتي بين الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا حيث كنت أشعر بالفخر كلّما رأيت الأجهزة الراقية.
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
“يا وقح.”
فلو—
ثم، فجأة، سقطت ورقة من الأعلى. لم تكن صدفة؛ كان جهازًا سحريًا. انتشلتُ الملاحظة باحتقار.
“…سرقة عظيمة؟”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
في الوقت ذاته، في سانكتشوري تايم.
“هل نفّذتَها؟”
“…هل هذا مقبول؟ أن نأخذَ كلّ ذلك.”
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
“هذا مستحيل.”
“ماذا؟ لقد قدّم أطروحتي وحجر المانا كما لو أنّها كانت ملكَه أولًا.”
“أنتِ أخبرتِه أن يفعل ذلك.”
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
“إنها هي!”
ضحكت إيفيرين. سأل ألين، لا يزال قلقًا:
“سيدرجونك في قوائم المطلوبين…”
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
“لن تتمكني من الذهاب إلى الجزيرة العائمة…”
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
كانت جسيمات المانا نفسها قابلةً للرصد بمِجهر ديكولين، والمانا النقي في حجر المانا يمكن فصله بمِحرِك الطرد المركزي الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، بواسطة المكثّف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
هززتُ رأسي.
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
هززتُ رأسي.
تمتمت إيفيرين بإعجاب وهي تضرب الأجهزة ذات النغمة الرقيقة التي نادرًا ما استُخدمت. سأل ألين مرةً أخرى:
“هل ستكونين بخير؟”
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
الطابق التاسع والتسعون من البرج. كان هذا المكان في الأصل يعود لأدريان، وقد كان فارغًا اليوم، وهي تقف الآن هنا وهي تحمل جروًا في ذراعيها.
لوحت على وجهها ابتسامة، لكن قلب إيفيرين كان يتألّم. الآن، إلى أيّ مدى يكرهها ديكولين؟ وصلتْ تلميذته الشريرة إلى حدّ أنْ تجاوزتْ حدود الجحود حتى وسرقت منه. كان ذلك مخيفًا ومؤلمًا حتى ليتصوّر المرء…
“بففف!”
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
“لا يوجد دليل.”
“لقد تركتِ رسالة…”
“…أوه.”
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
كانت هذه مشكلة. لعقت إيفيرين شفتيها؛ جفّ فمها فجأة.
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
“…”
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
ابتلع ألين كلماته قبل أن تخرج من فمه.
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
“أولًا.”
“هل قرأتها؟”
تنحنحت إيفيرين.
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
“…”
ثمّ قاطَعَهم ضحكُ إدنيك. التفتتْ إيفيرين وألين لينظروا إليها. واصلَت إدنيك القهقهة والتقطت لوح السحرة.
“إيفيرين. انظري، لقد وردت تقاريرٌ عنكِ بالفعل. هناك حتى مقالٌ عن ذلك. يُفترض أن إيفيرين سرقت كلّ أثاث أستاذها.”
“…حقًا؟”
فلو—
انغمَرت إيفيرين مجدّدًا في تركيب التركيبات.
“هل قرأتها؟”
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
نظر إليه أستال وأمال رأسه. شرحتُ بإيجاز.
“…”
انفجرت أدريان ضاحكة، فرمقتها بنظرة. صافحت أدريان حلقها لتخفي ضحكها. فجأة، صرخ ريلين. استدرتُ إليه.
مئتا مليون إلنز. كان المبلغ أكثر بكثير مما توقعتْ.
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
“ألن تكون… مساويةً لقيمة أطروحتي؟”
“هذا مستحيل.”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
نظرتْ إدنيك إليها وابتسمت.
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“لنسرع!”
“نعم. بالأحرى، هذا ما كنتُ آملُه. الآن، لن يُصاب الأستاذ بأذى، أليس كذلك…؟”
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هل نفّذتَها؟”
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
“العالم السحري يهتز~! هل أبحث في ذلك الموضوع أيضًا~؟”
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
الفصل 288: الزمن (3)
“لنسرع!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“إنها هي!”
حقوق النشر السحرية كانت مسألة حسّاسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والسلع التي تُبقي مجتمعهم السحري قائمًا، كلها تأتي من حقوق النشر. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء.
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
في الوقت ذاته، في سانكتشوري تايم.
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
“على مستوى العالم.”
“ماذا؟ لقد قدّم أطروحتي وحجر المانا كما لو أنّها كانت ملكَه أولًا.”
“همف! انسَ الأمر!”
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق التاسع والتسعين؟!”
أومأ أستال.
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
“…”
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
“خذه.”
هززتُ رأسي.
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“…”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أنا…”
“إن كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يعتبرها ضابط التطهير خطرًا.”
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
“هذا أمر لا تريده الجزيرة العائمة. يبدو أنها لفتت أنظار ضباط التطهير بالفعل.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“ما الذي يحدث؟”
حقوق النشر السحرية كانت مسألة حسّاسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والسلع التي تُبقي مجتمعهم السحري قائمًا، كلها تأتي من حقوق النشر. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء.
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
“نعم.”
عمّ الصمت عند تلك الكلمات. انفتحت فَكّ أدريان.
“نعم. شكرًا لكِ.”
“…”
دينغ–!
“…”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
آينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر بشكل مدهش المفهوم الحديث للزمن والفضاء. لقد فهمتُ علمه عبر “الفهم”.
“نعم. شكرًا لكِ.”
“نعم. بالأحرى، هذا ما كنتُ آملُه. الآن، لن يُصاب الأستاذ بأذى، أليس كذلك…؟”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
تردّدت كلماتي بين الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا حيث كنت أشعر بالفخر كلّما رأيت الأجهزة الراقية.
“نعم. حسنًا. ما نطاق الإفصاح؟”
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
كانت العلوم الطبيعية مفهومًا شائعًا في العصور الحديثة، لكنها كانت غريبة جدًّا في هذا العالم. فبين نواميس الطبيعة، كانت المانا أسبق من العلم، لذا حتى لو وُجد سحرٌ طبيعي، فقد كان من الصعب تقبّل (علم طبيعي).
“نعم. بالأحرى، هذا ما كنتُ آملُه. الآن، لن يُصاب الأستاذ بأذى، أليس كذلك…؟”
“هل نفّذتَها؟”
هززتُ رأسي.
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“نعم. أعلم أنك أدرتَ ظهرك للساحرة إيفيرين، لكنها ما زالت تلميذة قد تعلّمت على يديك.”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
“ما الذي يحدث؟”
“نعم. بالأحرى، هذا ما كنتُ آملُه. الآن، لن يُصاب الأستاذ بأذى، أليس كذلك…؟”
آينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر بشكل مدهش المفهوم الحديث للزمن والفضاء. لقد فهمتُ علمه عبر “الفهم”.
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
