الزمن [3]
“أنا…”
الفصل 288: الزمن (3)
“أهو بسبب الضباط؟”
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
“أرى أنك نزلتَ إلى القارّة.”
“أرى أنك نزلتَ إلى القارّة.”
ضيفٌ مميّز يعرفه الجميع في هذا العالم السحري، المدمن المسمّى أستال، أحد الشيوخ من الجزيرة العائمة. كان الأشهر بين المدمنين وأكثر السحرة ثقة في برج السحر.
“ماذا؟ لقد قدّم أطروحتي وحجر المانا كما لو أنّها كانت ملكَه أولًا.”
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أهو أمر كافٍ ليجذب انتباه الجزيرة العائمة؟”
“لا يوجد دليل.”
“ليس مجرد علم. كانت نظريتُك تهدف إلى إعادة إنتاج الخصائص العلمية المُشار إليها في جزيء الكربون بطريقة سحرية، لكن الطفلة المسماة إيفيرين حاولت أن تربط السحر بالعلم تمامًا. مستخدمةً المصطلح الغريب (العلوم الطبيعية).”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
كانت العلوم الطبيعية مفهومًا شائعًا في العصور الحديثة، لكنها كانت غريبة جدًّا في هذا العالم. فبين نواميس الطبيعة، كانت المانا أسبق من العلم، لذا حتى لو وُجد سحرٌ طبيعي، فقد كان من الصعب تقبّل (علم طبيعي).
“ما الذي يحدث؟”
“هذا أمر لا تريده الجزيرة العائمة. يبدو أنها لفتت أنظار ضباط التطهير بالفعل.”
قطّبتُ جبيني.
“بففف!”
“الرقيب.”
“نعم.”
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
“…سرقة عظيمة؟”
أخرج أستال أطروحة من جيبه ومدّها إليّ. كانت عائدة لإيفيرين.
“أولًا.”
“هل قرأتها؟”
“بالطبع.”
أومأ أستال.
“…إيفيرين.”
“أيضًا، هناك عالمٌ إشكالي.”
قال ذلك ووضع كتابًا آخر على المكتب.
صرخ ريلين وقد احمرّ وجهه، وأيقنتُ. بالفعل، إيفيرين تملك الجرأة لتفعل شيئًا كهذا. لا، بل كانت ساذجة بما يكفي لتفعل شيئًا كهذا.
“هذا كتاب يُدعى (نظرية النسبية). وهو كتاب استشهدت به الساحرة إيفيرين. يبدو أنّ هذا المؤلف يحاول أن يفسّر حتى الزمن بالعلم.”
لوحت على وجهها ابتسامة، لكن قلب إيفيرين كان يتألّم. الآن، إلى أيّ مدى يكرهها ديكولين؟ وصلتْ تلميذته الشريرة إلى حدّ أنْ تجاوزتْ حدود الجحود حتى وسرقت منه. كان ذلك مخيفًا ومؤلمًا حتى ليتصوّر المرء…
آينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر بشكل مدهش المفهوم الحديث للزمن والفضاء. لقد فهمتُ علمه عبر “الفهم”.
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
“هذه أول مرة أرى فيها الجزيرة العائمة تحاول رفض المعرفة.”
هززتُ رأسي.
“…”
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
“نعم. أعلم أنك أدرتَ ظهرك للساحرة إيفيرين، لكنها ما زالت تلميذة قد تعلّمت على يديك.”
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“خذه.”
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
نظر إليه أستال وأمال رأسه. شرحتُ بإيجاز.
“إنه حجر مانا استعراضي لأطروحة [ديكولين/لونا].”
“…”
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
“هل نفّذتَها؟”
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
“هل نفّذتَها؟”
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
“لا.”
هززتُ رأسي.
“الشيء الوحيد الذي فعلتُه هو تعديل عمل إيفيرين. لكن، لبعض الوقت، لنعتبره عملي.”
هززتُ رأسي.
حقوق النشر السحرية كانت مسألة حسّاسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والسلع التي تُبقي مجتمعهم السحري قائمًا، كلها تأتي من حقوق النشر. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء.
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
“أهو بسبب الضباط؟”
“…”
“إن كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يعتبرها ضابط التطهير خطرًا.”
“هل تحاول حماية تلميذتك؟”
“خذه.”
أثار أستال شكوكه. ظاهريًّا، كنتُ وإيفيرين قد أصبحنا غرباء.
“مستحيل. إنها فتاة غبية، لكن عليها أن تبقى حيّة لكي تتقدم نظريتي.”
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
“إن كانت بارعة أكثر من اللازم، فقد يعتبرها ضابط التطهير خطرًا.”
“نعم. حسنًا. ما نطاق الإفصاح؟”
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
“على مستوى العالم.”
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
ارتجفت عينا أستال. فعلى الرغم من أنّ المدمنين على الجزيرة العائمة بدوا باردين للغاية، إلا أنهم كانوا يتفاعلون بحدّة مع المعرفة الجديدة.
ونتيجة لذلك، تم تثبيت أطروحة 「ديكولين/لونا」 بالكامل.
“مبروك! بالفعل، عدد الاستشهادات تجاوز 5000 في برجنا وحده!”
“يا وقح.”
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
“…”
“العالم السحري يهتز~! هل أبحث في ذلك الموضوع أيضًا~؟”
ضحكت أدريان بخفّة. رمقتُ لوحة الاسم الموضوعة على مكتب الرئيس.
تنحنحت إيفيرين.
“…على أي حال! مبروك!”
ضحكت إيفيرين. سأل ألين، لا يزال قلقًا:
الطابق التاسع والتسعون من البرج. كان هذا المكان في الأصل يعود لأدريان، وقد كان فارغًا اليوم، وهي تقف الآن هنا وهي تحمل جروًا في ذراعيها.
“ابتداءً من الغد، ستكون أنت الرئيس!”
“نعم. شكرًا لكِ.”
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
تردّدت كلماتي بين الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا حيث كنت أشعر بالفخر كلّما رأيت الأجهزة الراقية.
“هل قررتَ مرشحًا لأستاذ القسم الرئيسي؟!”
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“نعم.”
“…”
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
“أوه، صحيح. كيف ستستخدم هذا الطابق التاسع والتسعين؟!”
“ألن تكون… مساويةً لقيمة أطروحتي؟”
“أولًا، أخطّط لنقل معدّاتي.”
المختبر في الطابق السابع والسبعين، وغرفة البيانات، وغرفة الدراسة، والمختبر؛ خططتُ لنقلها كلها إلى الطابق التاسع والتسعين.
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
فلو—
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
“مستحيل. إنها فتاة غبية، لكن عليها أن تبقى حيّة لكي تتقدم نظريتي.”
ابتسمت أدريان ابتسامة عريضة.
“هذا مستحيل.”
“حسنًا! بعد أن أرتاح قليلًا على الجزيرة العائمة! سأرتاح فقط! وأرتاح مجددًا، أعتقد؟”
السحرة العظماء لا يتدخلون في شؤون العالم. كانت تلك قاعدة ضمنية. وهذا كان سبب كون أدريان ساحرة عظمى للجزيرة العائمة منذ البداية. لو عَقدت العزم، لكان سحرها التدميري كفيلًا باجتياح القارّة.
السحرة العظماء لا يتدخلون في شؤون العالم. كانت تلك قاعدة ضمنية. وهذا كان سبب كون أدريان ساحرة عظمى للجزيرة العائمة منذ البداية. لو عَقدت العزم، لكان سحرها التدميري كفيلًا باجتياح القارّة.
حتى في القصة الأصلية، لم تتدخل كثيرًا.
“مع ذلك، سأزور البرج من حين إلى آخر!”
ابتسمت أدريان. ابتسمتُ أنا أيضًا قليلًا.
“على مستوى العالم.”
“نعم. شكرًا لكِ على جهدكِ حتى الآن.”
“…حقًا؟”
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
هززتُ رأسي.
“ما الذي يحدث؟”
“هذا مستحيل.”
الآن، بصفتي حارس الإمبراطور، سأُستدعى إلى الحرب. وبالتحديد، سأذهب إلى الصحراء. سأقتل عددًا لا يُحصى من عشيرة دماء الشياطين ومن مذبحهم، ثم سألتقي “كواي” وأتفاوض. سأستفسر عن مستقبل هذه القارّة وأكشف مغزى وجودي.
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
غضبتُ قليلًا. بالطبع، لو كانت إيفيرين لَسَأغضب لأي سبب، لكن هذا النوع من النهب لا يليق بكرامتي. كانت وسيلة فعّالة للغاية لكي يُبغَض المرء.
أمسكت أدريان بالكتاب المقصود عبر التحريك النفسي. كتاب الرؤيا، حيث سجّل كواي مختلف الكوارث التي عصفت بالقارّة. من بينها، وقعت ثلاث عشرة كارثة كبرى بالفعل، بما في ذلك الزلازل الكبرى، والانفجارات البركانية، وأمواج تسونامي.
“نعم.”
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
“ثمّ أنا أيضًا! أريد أن أشهد!”
“أليس هذا هو الكتيّب الذي نشرتْه دماء الشياطين؟!”
“لقد تركتِ رسالة…”
لم أُجب. كان لأدريان فمٌ ثرثار.
“همف! انسَ الأمر!”
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
─هـ-هذا رهيب! أيها الأستاذ!
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
“ما الذي يحدث؟”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
قبل أن أتحرك، اندفعت أدريان أولًا إلى المصعد. تنهدتُ وتبعتها.
الطابق التاسع والتسعون من البرج. كان هذا المكان في الأصل يعود لأدريان، وقد كان فارغًا اليوم، وهي تقف الآن هنا وهي تحمل جروًا في ذراعيها.
“لنسرع!”
“هل كان هذا السبب الوحيد لقدومك إلى هنا؟”
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
دينغ–!
حالما وصلنا، سمعتُ طنينًا وضوضاء. لوينا وكثير من الأساتذة، بمن فيهم ريلين، وعدة طلاب جامعيين، بدا أنهم قد جاؤوا ليشاهدوا.
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
“ما الذي يحدث؟”
“أنا…”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
هززتُ رأسي.
اقتربتُ من المختبر ونظرتُ بداخله. بقيتُ بلا كلام للحظة.
“…”
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
“ما الذي يحدث؟”
“بففف!”
“…”
انفجرت أدريان ضاحكة، فرمقتها بنظرة. صافحت أدريان حلقها لتخفي ضحكها. فجأة، صرخ ريلين. استدرتُ إليه.
“إنها هي!”
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
“عن من تتحدث؟”
“إيفيرين! إيفيرين! تلك الفتاة المجنونة!”
صرخ ريلين وقد احمرّ وجهه، وأيقنتُ. بالفعل، إيفيرين تملك الجرأة لتفعل شيئًا كهذا. لا، بل كانت ساذجة بما يكفي لتفعل شيئًا كهذا.
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
عمّ الصمت عند تلك الكلمات. انفتحت فَكّ أدريان.
“هل سرق اللصُ حتى الكتب؟” سَألتُ هكذا. ثم صمتَ ريلين.
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
“…”
غضبتُ قليلًا. بالطبع، لو كانت إيفيرين لَسَأغضب لأي سبب، لكن هذا النوع من النهب لا يليق بكرامتي. كانت وسيلة فعّالة للغاية لكي يُبغَض المرء.
“هـ-على أي حال! أن تتصوّروا أن تلك الفتاة المجنونة نفّذت هذه السرقة العظيمة!”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
“…سرقة عظيمة؟”
حسنًا، لم تكن مجرد سرقة بسيطة. حسبتُ قيمة الأثاث في المختبر.
“أيها الأستاذ، أنت أيضًا، لا تقتل جزافًا من الآن فصاعدًا!”
“أظنّ أن اللصّ سرق ما يقارب مئة مليون إلنز.”
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
عمّ الصمت عند تلك الكلمات. انفتحت فَكّ أدريان.
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
لا شيء. لم يكن هناك شيء في المختبر. كان فارغًا. المجهر، جهاز الطرد المركزي، المحبّب، مكثّف أحجار المانا… بالطبع، كنتُ مهووسًا بلقب “الأول” فاشتريتُها بلا سبب سوى التفاخر، ولم أستخدمها، لكنها اختفت. كلها اختفت.
بعضُ العناصر كانت قطعًا تحفية تعمل أفضل من اختراعات الجزيرة العائمة، لذا ستبلُغ مثل هذا المبلغ إذا بيعت. كانت هذه معداتٌ من فئة الوحوش تستهلك أربعة آلاف من ماناي.
“إ-إذن، سأذهب وأبلغ فورًا!”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
أخرج أستال أطروحة من جيبه ومدّها إليّ. كانت عائدة لإيفيرين.
“ثمّ أنا أيضًا! أريد أن أشهد!”
ذهبت أدريان معهم أيضًا، ضاحكةً طوال الطريق.
“…”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“…إيفيرين.”
تردّدت كلماتي بين الجدران. كان من السخيف رؤية هذا المشهد الفارغ. هنا حيث كنت أشعر بالفخر كلّما رأيت الأجهزة الراقية.
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
“يا وقح.”
فلو—
“هذا كتاب يُدعى (نظرية النسبية). وهو كتاب استشهدت به الساحرة إيفيرين. يبدو أنّ هذا المؤلف يحاول أن يفسّر حتى الزمن بالعلم.”
ثم، فجأة، سقطت ورقة من الأعلى. لم تكن صدفة؛ كان جهازًا سحريًا. انتشلتُ الملاحظة باحتقار.
“هل نفّذتَها؟”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“نعم.”
في الوقت ذاته، في سانكتشوري تايم.
“حتى إنذار السحر لم يزل يطن! إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن العمل من فعل لصٍّ يعرف البنية الداخلية للطابق السابع والسبعون، وليس فقط الأثاث، بل أيضًا الكتب السحرية المتنوعة في المكتبة.”
“…هل هذا مقبول؟ أن نأخذَ كلّ ذلك.”
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
“ماذا؟ لقد قدّم أطروحتي وحجر المانا كما لو أنّها كانت ملكَه أولًا.”
“أنتِ أخبرتِه أن يفعل ذلك.”
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“مع ذلك. شيءٌ مقابل شيء.”
“لقد تركتِ رسالة…”
ضحكت إيفيرين. سأل ألين، لا يزال قلقًا:
“سيدرجونك في قوائم المطلوبين…”
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
“لن تتمكني من الذهاب إلى الجزيرة العائمة…”
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
كانت جسيمات المانا نفسها قابلةً للرصد بمِجهر ديكولين، والمانا النقي في حجر المانا يمكن فصله بمِحرِك الطرد المركزي الخاص به. بالإضافة إلى ذلك، بواسطة المكثّف، يمكنها تحويل ماناها إلى أحجار مانا جديدة…
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
تمتمت إيفيرين بإعجاب وهي تضرب الأجهزة ذات النغمة الرقيقة التي نادرًا ما استُخدمت. سأل ألين مرةً أخرى:
“نعم. لقد سمعتُ عن لجنة الموظفين.”
“هل ستكونين بخير؟”
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
لوحت على وجهها ابتسامة، لكن قلب إيفيرين كان يتألّم. الآن، إلى أيّ مدى يكرهها ديكولين؟ وصلتْ تلميذته الشريرة إلى حدّ أنْ تجاوزتْ حدود الجحود حتى وسرقت منه. كان ذلك مخيفًا ومؤلمًا حتى ليتصوّر المرء…
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
“لا يوجد دليل.”
“لقد تركتِ رسالة…”
“…أوه.”
كانت هذه مشكلة. لعقت إيفيرين شفتيها؛ جفّ فمها فجأة.
“مع ذلك، لا يمكنكِ القبض على أحدٍ بمجرّد ذلك، أليس كذلك؟ تركتُ رسالة، لكن لا يوجد دليل على أنني سرقتُها.”
“…”
ابتلع ألين كلماته قبل أن تخرج من فمه.
آينشتاين، عبقري القرن والفيزيائي الذي غيّر بشكل مدهش المفهوم الحديث للزمن والفضاء. لقد فهمتُ علمه عبر “الفهم”.
“فماذا ستفعلين بهذا؟”
“أولًا.”
“هذا أمر لا تريده الجزيرة العائمة. يبدو أنها لفتت أنظار ضباط التطهير بالفعل.”
تنحنحت إيفيرين.
“همف! انسَ الأمر!”
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
ثمّ قاطَعَهم ضحكُ إدنيك. التفتتْ إيفيرين وألين لينظروا إليها. واصلَت إدنيك القهقهة والتقطت لوح السحرة.
“إيفيرين. انظري، لقد وردت تقاريرٌ عنكِ بالفعل. هناك حتى مقالٌ عن ذلك. يُفترض أن إيفيرين سرقت كلّ أثاث أستاذها.”
الطابق السابع والسبعون الهادئ.
“…حقًا؟”
انغمَرت إيفيرين مجدّدًا في تركيب التركيبات.
“…أوه، نعم. أم… نعم.”
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
أشارت لوينا بارتباك وعرق بارد إلى مختبري.
“…”
مئتا مليون إلنز. كان المبلغ أكثر بكثير مما توقعتْ.
“هل نفّذتَها؟”
“ألن تكون… مساويةً لقيمة أطروحتي؟”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
“بهذا، تُنهى علاقتكما تمامًا.”
نظرتْ إدنيك إليها وابتسمت.
“من الآن فصاعدًا، اهربي يا إيفيرين. حتى تُكملي بحثك.”
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
“هل قرأتها؟”
“نعم. بالأحرى، هذا ما كنتُ آملُه. الآن، لن يُصاب الأستاذ بأذى، أليس كذلك…؟”
“على مستوى العالم.”
لكن، لسببٍ ما، كان هناك قليلٌ من الحزن في ذلك الصوت الذي بدا وكأنه يثَرْثرُ بفرح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“…سرقة عظيمة؟”
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“هذا كتاب يُدعى (نظرية النسبية). وهو كتاب استشهدت به الساحرة إيفيرين. يبدو أنّ هذا المؤلف يحاول أن يفسّر حتى الزمن بالعلم.”
بقيت عشر رؤى. انهيار أرضي سيقع في الإقليم الغربي من الإمبراطورية، “بيل”. وسيصل برد قارس يعادل عصرًا جليديًا إلى ضيعة فريدين، وسيهزّ العالمَ الإعلانُ الاستثنائي ليورين… وفي النهاية، سينزل المتسامي ويطهّر القارّة.
“…على أيّ حال. إن لم يكن لديك ما تقوله أكثر.”
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
“أهو بسبب الضباط؟”
“نعم. شكرًا لكِ.”
لوينا، ريلين، سياريه… الآن، كان الجميع متحمسين للقب أستاذ القسم الرئيسي الذي سيصبح شاغرًا قريبًا، لكنني كنتُ أفكر بالفعل في لوينا.
ضحكت إيفيرين. سأل ألين، لا يزال قلقًا:
ثم، فجأة، سقطت ورقة من الأعلى. لم تكن صدفة؛ كان جهازًا سحريًا. انتشلتُ الملاحظة باحتقار.
“لن أحتاج أن أذهب إلى الجزيرة العائمة لبقية حياتي مع جودة الأشياء التي نملكها الآن.”
لوحت على وجهها ابتسامة، لكن قلب إيفيرين كان يتألّم. الآن، إلى أيّ مدى يكرهها ديكولين؟ وصلتْ تلميذته الشريرة إلى حدّ أنْ تجاوزتْ حدود الجحود حتى وسرقت منه. كان ذلك مخيفًا ومؤلمًا حتى ليتصوّر المرء…
“أهو بسبب الضباط؟”
بالطبع، كان ذلك صعبًا، لكن إذا جمعتُ تلك المفاهيم المجتزأة مثل [لا يمكن لأي مادة أن تتحرك أسرع من سرعة الضوء] و[مع ذلك، إذا تجاوزتَ سرعة الضوء يمكنك العودة بالزمن]، فبإمكاني عبر “الفهم” أن أعيد بناء المانا من جديد. عبر صبّها، أستطيع إعادة إنتاج بعض من تلك النظريات.
“يا إلهي، لماذا لم يستخدم مثل هذه الأشياء الجيدة؟”
“النظرية المجسّدة موجودة داخل ذلك الحجر. إذا قرأت هذه الأطروحة أيضًا، ستتعلّم أكثر.”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
أدارت أدريان وجهها بامتعاض. عندها–
ونتيجة لذلك، تم تثبيت أطروحة 「ديكولين/لونا」 بالكامل.
السحرة العظماء لا يتدخلون في شؤون العالم. كانت تلك قاعدة ضمنية. وهذا كان سبب كون أدريان ساحرة عظمى للجزيرة العائمة منذ البداية. لو عَقدت العزم، لكان سحرها التدميري كفيلًا باجتياح القارّة.
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“لنسرع!”
حالما وصلنا، سمعتُ طنينًا وضوضاء. لوينا وكثير من الأساتذة، بمن فيهم ريلين، وعدة طلاب جامعيين، بدا أنهم قد جاؤوا ليشاهدوا.
“لن تُقبَضَ عليّ إن بقيت هنا على أيّ حال.”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
“فوفو. بالفعل! هناك الكثير من الضجّة هذه الأيام حول كتاب الرؤيا!”
اندفعَ ريلين خارجًا، وغادر السحرة الآخرون الطابق السابع والسبعون وهم يرمقونني بنظرات.
فكّر أستال للحظة، ثم أومأ.
“أوه! تناديني ساحرة عظمى الآن!”
“يا وقح.”
حقوق النشر السحرية كانت مسألة حسّاسة. أساس دخل الجزيرة العائمة، والسلع التي تُبقي مجتمعهم السحري قائمًا، كلها تأتي من حقوق النشر. ومع ذلك، أجاب أستال بهدوء.
أمسكت أدريان بالكتاب المقصود عبر التحريك النفسي. كتاب الرؤيا، حيث سجّل كواي مختلف الكوارث التي عصفت بالقارّة. من بينها، وقعت ثلاث عشرة كارثة كبرى بالفعل، بما في ذلك الزلازل الكبرى، والانفجارات البركانية، وأمواج تسونامي.
“…”
نظر إليه أستال وأمال رأسه. شرحتُ بإيجاز.
“أظنّ أنّ عليك أن ترى بنفسك….”
“بالطبع.”
أجاب أستال حالما جلس على الأريكة. كان يبدو كأيّ مدمن عادي لا يهتم بالمقدمات أو بالمظاهر.
“…”
“مئة مليون، مئة مليون إلنز…”
رئيس البرج ديكولين. أومأتُ وأنا أحدّق في لوحة الاسم التي بين يدي المرتديتين للقفاز.
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
“هل تحاول حماية تلميذتك؟”
فلو—
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
كان ذلك هو عدد المرات التي استشهد فيها السحرة غيري بأطروحتي. لقد اشتُقَّت خمسة آلاف ورقة بحثية من هذه النظرية الواحدة خاصتي.
وُضعت أطروحة إيفيرين فوق حجر المانا الاستعراضي. مدّ أستال يده سريعًا.
قدّمتُ له صندوق مجوهرات صغير.
“ابتداءً من الغد، ستكون أنت الرئيس!”
راجع المدمنون، بمن فيهم أستال، ذلك بعناية، وفي غضون أسبوع واحد فقط، خلصوا إلى أنه لا توجد به مشاكل.
ضغطت أدريان الزر إلى الطابق السابع والسبعين. كانت شفاهها باسمة، وشعرها يتطاير. بدت سعيدة بعيش لحظة ممتعة في آخر أيامها، رغم أنها لم تكن تعلم بعد ما الذي حدث.
“…بالطبع، أنا حَزينة. لكن لا عودة الآن.”
“نعم.”
“…”
“اقرأه. الجزيرة العائمة تتحرك بالفعل لتصنيفه كتابًا محرّمًا.”
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
“نعم. لن تكون هناك إجراءات متسرعة لأن لجنة الموظفين اتخذت بالفعل إجراءً تأديبيًّا، ولكن إذا استمرّت أبحاث الساحرة إيفيرين، فقد تسبّب مشاكل.”
“لقد قرأتُ نظرية الساحرة إيفيرين، لكن الجزيرة العائمة تريدها أن توقف أي بحث يقوّض هيبة السحر وغموض المانا.”
─أسرع، انزل إلى الطابق السابع والسبعين!
“سيدرجونك في قوائم المطلوبين…”
“…”
“مبروك! بالفعل، عدد الاستشهادات تجاوز 5000 في برجنا وحده!”
سرقة محتويات من مختبر أستاذ القسم الرئيسي. بدا وجه ريلين متأملًا أمام هذا الحدث غير المسبوق حقًا.
دوّى صراخ عالٍ من كُرة البلّور خاصتي. كانت لوينا. انتصبت أذنا أدريان، والتقطتُ الكرة البلّورية.
كانت العلوم الطبيعية مفهومًا شائعًا في العصور الحديثة، لكنها كانت غريبة جدًّا في هذا العالم. فبين نواميس الطبيعة، كانت المانا أسبق من العلم، لذا حتى لو وُجد سحرٌ طبيعي، فقد كان من الصعب تقبّل (علم طبيعي).
“إذن، إلى أين تخطّطين للذهاب، أيتها الساحرة العظمى؟”
[ثمن سرقة أطروحتي وحجر ماناي.]
“سأنقذ جولي. بهذه التركيبات وسحري.”
…تم إعلان حجر المانا الاستعراضي لـ「ديكولين/لونا」.
اقتربتُ من المختبر ونظرتُ بداخله. بقيتُ بلا كلام للحظة.
“…على أي حال! مبروك!”
“هل ستكونين بخير؟”
الآن، وُجِدَ حتى قسمٌ في البرج يركّز فقط على سحر ديكولين/لونا. كلّ أنواع السحرة يحفرون في تلك الأطروحة التي استُشهد بها على نطاق عالمي. قريبًا، سيصبح ديكولين شيخَ مدرسةٍ جديدة.
“نعم. نُشر أيضًا في الصحيفة هنا، ويقولون إنه إذا جمعتَها، فالقيمة المقدَّرة مئتا مليون إلنز.”
─هـ-هذا رهيب! أيها الأستاذ!
“أولًا.”
“وإذا أُلقي القبضُ عليكِ، فستذهبين إلى السجن.”
اليوم، زار ضيفٌ من الجزيرة العائمة منزلي.
ابتسمت أدريان. ابتسمتُ أنا أيضًا قليلًا.
هززتُ رأسي.
“لنسرع!”
“…سرقة عظيمة؟”
“ماذا؟ لقد قدّم أطروحتي وحجر المانا كما لو أنّها كانت ملكَه أولًا.”
“الرقيب.”
سألَ ألين بحذر. أجابت إيفيرين وهي تركّب التركيبات القادمة من الطابق السابع والسبعون.
هززتُ رأسي.
هززتُ رأسي.
“…”
مئتا مليون إلنز. كان المبلغ أكثر بكثير مما توقعتْ.
برَّزتْ شفتَيها لكنها أومأت برأسها.
لم يقل أستال شيئًا، فابتسمتُ باستهزاء.
