التوجيه
الفصل 31: التوجيه (1)
“…..ما هذا؟”
بوم، بوم، بوم –
‘اولًا، دعنا نقطع أكبر قدر ممكن من جلدها’
قفزت المخالب السميكة هنا وهناك، تضرب الجدران الحجرية بضراوة. وقد تحولت اليرقة، التي حُرمت من الطعام وطُعنت عن طريق الخطأ، إلى أقصى وضع هجومي، ساعية بكل وحشية إلى قتل الأعداء.
أطل سيونغ جين من فتحة الجدار الحجري، مطلقًا تحذيرًا متأخرًا:
بووم.
كيف انتهى الأمر بـ “لي سيونغ جين”، آخر صيّاد للبشرية، إلى هذا الوضع؟
– انزلاق
خفض سيونغ جين وقفته بسرعة، متفاديًا أحد المجسات التي تأرجحت بعنف إلى الجانب، كأنها سوط غاضب يمزق الهواء.
لو كان في أوج قوته، لأغلق المسافة بخطوة واحدة، وسحق جوهر اليرقة بلكمة واحدة لا أكثر. لكن حالته الراهنة لم تكن تسمح بذلك. لم يكن الاقتراب منها أمرًا سهلًا، فقد باتت جذورها متذبذبة على نحو متزايد، حتى أن الدوس عليها لم يعد ممكنًا بشكل صحيح.
في لحظة، شعر بالغثيان وجُذب جسده إلى الوراء. أمسك ماسين بطرف رداء سيونغ جين وسحبه بسرعة إلى الخلف.
قام السيد كورت بشكل غريزي بإغراق سيفه نحو البقعة المتوهجة الخافتة داخل الجسم.
استدار سيونغ جين إلى الجانب، وضرب أحد المجسات التي اندفعت أمامه بسيفه، ثم انزلق إلى الخلف بانسيابية، كما لو كان يتدحرج على الأرض، متجنبًا المجسات الأخرى التي هاجمته من الخلف.
وبعد تلك الضربة، اجتاحه شعور داهم بالخطر. كان الإحساس واضحًا في جسده: الوحش على وشك محاولة التحوّل، وإن لم يكن التحول مكتملًا بعد.
“لو أنني فقط أعرف مكان الرأس…”
ومن المفارقة أن ما دعم جسد سيونغ جين، حيث فقدت ساقاه قوتها وكادت تنزلق، كانت جذور البانترا التي كانت ملفوفة هنا وهناك.
عبس سيونغ جين، وتدحرج إلى الجانب مرة أخرى، متفاديًا الهجمات المتتالية التي لم تتوقف،
وفي تلك اللحظة، اختفى الفم ثانية داخل اللحم الأسود، كما لو لم يكن موجودًا أبدًا.
‘اولًا، دعنا نقطع أكبر قدر ممكن من جلدها’
بدا الأمر كما لو أن أحدهم قد مضغ علكة ثم بصقها، لكن المدهش أن لهذه اليرقة جهازًا هضميًا أساسيًا وجهازًا عصبيًا. وهذا يعني أنها تمتلك فمًا، وعينًا، وجزءًا يمكن اعتباره رأسًا. وهناك عضو حيوي في مؤخرة رأسها يجب تدميره أولًا.
نعم؟ نختار شيئًا من تلك العجينة الفاسدة ونهاجمها؟
بارتوش.
تم تغطية الغلاف الخارجي الذي تم دفعه مرة أخرى إلى مكانه على الفور بالضوء الوامض، لكن خبرته الطويلة سمحت له بتحديد موقع بارتوش بدقة.
كان هناك شيء ينادي سيونغ جين.
الاسم الرسمي هو “عضو بارتولوميو”، وهو عضو توجيهي في الجهاز العصبي يوجد عادة في الوحوش التي تمتلك عامودا فقريا.
أعطى سيونغ جين القوة للسيف العالق وشدّ أسنانه وهو يقف على الرأس.
“صاحب السمو!”
اتخذ سيونغ جين قراره بقطع اثنين من المجسات البارزة بضربة سيف واحدة. إذا تم تقشير الجزء الأكبر من تلك الكتلة المطاطية الشبيهة بالطين، سيكون من الممكن تمييز موقع الرأس.
في الأيام الأولى لحادثة بوابة الجحيم، كانت تُجرى أبحاث نشطة، شملت تشريح الوحوش وتحليل العينات.
لكن بالطبع، بعد أن أدركوا أنه لا يوجد حل سوى قتل جميع البشر الخارقين، تراجعت هذه الأبحاث. السبب هو أن المثقفين القادرين على إجراء بحوث منهجية بدأوا يموتون واحدًا تلو الآخر.
بدأت هذه الجذور تصبح أكثر نشاطًا مع تقدم التشرنق.
على أي حال، بعد أن تم التعرف على البلورة الشفافة الشبيهة بالأنبوب الموجودة في مؤخرة رأس الوحش كعضو توجيه، أدرك الصيادون لأول مرة موقع بارتوش وطريقة تدميره أثناء الصيد.
أطلق سيونغ جين أنفاسه التي كان بالكاد يحبسها.
ولم يفُت سيونغ جين الضوء الذي بدأ يومض بشكل ساطع على رأسها.
ابتلع سيونغ جين ريقه حين لاحظ أن اليرقة تهتز بين الحين والآخر، وكأنها تتلقى صدمة كهربائية.
وذلك لأنه، عند بدء الوحوش في هجوم منسّق عبر التوجيه، تصبح عملية الصيد أصعب بكثير.
بدأت هذه الجذور تصبح أكثر نشاطًا مع تقدم التشرنق.
‘اولًا، دعنا نقطع أكبر قدر ممكن من جلدها’
عند صرخته، تحولت ملامح الرجلين إلى تعبير غريب.
لحسن الحظ، لم تتمكن اليرقة، التي انفجر جزء من جسدها بسبب هجوم ماسين، من تغطية جوهرها المتوهج بالكامل على الرغم من أنها كانت مغطاة بقشرة خارجية.
بدا الأمر كما لو أن أحدهم قد مضغ علكة ثم بصقها، لكن المدهش أن لهذه اليرقة جهازًا هضميًا أساسيًا وجهازًا عصبيًا. وهذا يعني أنها تمتلك فمًا، وعينًا، وجزءًا يمكن اعتباره رأسًا. وهناك عضو حيوي في مؤخرة رأسها يجب تدميره أولًا.
اتخذ سيونغ جين قراره بقطع اثنين من المجسات البارزة بضربة سيف واحدة. إذا تم تقشير الجزء الأكبر من تلك الكتلة المطاطية الشبيهة بالطين، سيكون من الممكن تمييز موقع الرأس.
“يا إلهي…”
الخبر الجيد هو أن السيف الذي كان يحمله يتمتع بنصل حاد إلى حد ما، لذا لم يكن من الصعب قطع الجلد الخارجي لليرقة.
الفصل 31: التوجيه (1)
صحيح أن إمدادات الفرسان كانت ذات جودة عالية، ولكن لا يمكن لقطعة معدنية عادية أن تشق طريقها بسهولة في لحم هذا الوحش السميك.
“وحش؟ ما هذا؟ هل تختلف عن وحوش البحر؟”
كان ذلك ممكنًا لأن نصل السيف كان مغطى بالهالة.
لم يكن سيونغ جين مدركًا تمامًا لذلك، لكنه كان بالفعل يُضيف الهالة إلى نصل سيفه كوسيلة للتحكم في طاقة الوحش.
“بطريقة ما، أشعر أن مهاراتي في القطع تحسّنت مقارنة بالسابق.”
“صاحب السمو!”
وما ظهر بعد ذلك ببطء، كانت شفرة هالة ذهبية، مشرقة، نقية، ومثالية في شكلها.
أطلق سيونغ جين أنفاسه التي كان بالكاد يحبسها.
هل هذا هو تأثير تعلّم فن المبارزة بشكل رسمي؟
لا بد أنها كانت المرة الأولى التي يواجهون فيها وحشًا كهذا، ومع ذلك، ماسين والسيد كورت—الذَين يمكن اعتبارهما بحق فرسانًا رفيعي المستوى—تكيفا بسرعة مذهلة مع الفوضى المحيطة، وأرجحا سيوفهما بمهارة قاتلة.
وبينما كان يفكر بغموض في ذلك، ويُشذب جذور اليرقة بدقة، سمع خطوات عاجلة تقترب من بعيد. دخل ماسين إلى الغرفة مسرعًا.
“صاحب السمو!”
شعر بصدع في بارتوش، ولكن كان من السابق لأوانه أن يشعر بالارتياح.
بووم.
لمنع محاولات التوجيه تمامًا، يجب عليك تدمير النواة والقضاء على المخلوق تمامًا.
اتّسعت عينا ماسين وهو يركض نحوه ويصرخ بقوة. كان الأمير يقفز بين كتل سوداء شبيهة بالعجين، ملوّحًا بسيفه.
السير كورت، الذي تبعه وركض إلى الغرفة، وجد أيضًا سيونغ جين واليرقة، وفتح فمه بتعبير مشدوه. سقط فكه من شدّة الصدمة.
ركض سيونغ جين بسرعة نحو مدخل الغرفة. شعرت اليرقة بوجود دخيل جديد، فألقت بكل قوتها مجساتها الضخمة في اتجاهه.
سلاش !
كان ذلك ممكنًا لأن نصل السيف كان مغطى بالهالة.
لكن يبدو أن هذا الهجوم قد أثار إحساسًا بالخطر في جسد الوحش.
لحسن الحظ، لم تكن المجسات تتحرك بسرعة كبيرة، لذا كان من السهل قطعها قبل أن تصل إلى ماسين والسيد كورت. سدّ سيونغ جين طريقهم وحذرهم:
– انزلاق
لماذا تظن أن هذا خطأي، يا لورد ماسين؟
نظر سيونغ جين حول رأسه، ونظر فجأة إلى الأسفل.
“احرصا على عدم لمس هذا الشيء الأسود قدر الإمكان. لو فعلتما سيتم سحبكما إلى جسده في لحظة.”
وما إن يُكشف الرأس ولو للحظة بفعل ضربة عنيفة، كان سيونغ جين واثقًا من أنه سيُسحق عضو بارتوش على الفور. بالطبع، لن يكون الأمر سيئًا إذا دُمّرت النواة بالكامل في الضربة ذاتها.
لكنه يسمع حقًا صوتًا ينادي باسمه من مكان ما.
في لحظة، شعر بالغثيان وجُذب جسده إلى الوراء. أمسك ماسين بطرف رداء سيونغ جين وسحبه بسرعة إلى الخلف.
بعينين صارمتين، دخل ماسين بين سيونغ جين واليرقة وأشهر سيفه.
لمنع محاولات التوجيه تمامًا، يجب عليك تدمير النواة والقضاء على المخلوق تمامًا.
السيد كورت، الذي استعاد وعيه، سحب سيفه بدوره وقطع إحدى أرجل اليرقة بشكل انعكاسي، ثم سأل:
صرخ سيونغ جين وهو يدفع الهالة إلى السيف العالق ويطعنه بشكل أعمق قليلاً.
“…..ما هذا؟”
في تلك اللحظة، هرع السيد كورت نحو اليرقة وهو يصيح:
“صاحب السمو!”
“إنها يرقة طحلب البانترا! إنه وحش!”
– انزلاق
اندفع ماسين والسيد كورت نحو سيونغ جين.
“وحش؟ ما هذا؟ هل تختلف عن وحوش البحر؟”
ربما يكون مختلفًا؟ أولاً، هذه الوحوش غير موجودة في هذا العالم.
وبينما كان على وشك تصويب سيفه مجددًا والاندفاع نحو اليرقة، أمسك أحدهم كتفه بقبضة قوية وألقى جسده جانبًا.
“وحش؟ ما هذا؟ هل تختلف عن وحوش البحر؟”
كان ماسين هو من قلب سيونغ جين، ووجهه مشوه بانفعال، وكأنه على وشك أن ينفجر فيه صراخًا.
[لي سيونغ جين…… .]
ضربة صامتة… لم تُصدر حتى صوتًا.
“ماذا كنت تفعل هنا بحق السماء لتجعل شيئًا كهذا يظهر؟!”
– قرقرة
لماذا تظن أن هذا خطأي، يا لورد ماسين؟
أشعر بالظلم! هذا من صنع كينيث ديجوري! أنا حتى لا أعرف من أين جاء!
في تلك اللحظة، هرع السيد كورت نحو اليرقة وهو يصيح:
“هل من المقبول أن نقطعهم جميعًا يا سيدي؟”
استدار سيونغ جين إلى الجانب، وضرب أحد المجسات التي اندفعت أمامه بسيفه، ثم انزلق إلى الخلف بانسيابية، كما لو كان يتدحرج على الأرض، متجنبًا المجسات الأخرى التي هاجمته من الخلف.
“اللورد ماسين! دمر جوهرها!”
“آه! كن حذرًا هناك…!”
كان السيد كورت، الذي اندفع نحو مركز اليرقة متفاديًا المجسات، قد تجمّد للحظة وتراجع خطوة إلى الخلف. فقد ظهر فجأة فم دائري وسط الجسد الأسود اللزج.
كان الفم الضخم، المحاط بطبقتين من الأسنان المعقوفة القبيحة، ينغلق بسرعة، مطلقًا صوت احتكاك مرعب.
[لي سيونغ جين…… .]
فرقعة –
تمتم السيد كورت، الذي كاد أن يُبتلع في اللحظة ذاتها، بأنين مبحوح:
وبما أنه كان سيفًا يتأرجح دون هدف واضح، فمن المحتمل أنه كان لا مفر منه.
“يا إلهي…”
ركض ماسين إلى جانبه بسرعة، وقطع أحد المجسات التي كانت تنقضّ عليه.
كانت لسيوفهم هالة خارجية مميزة، مرئية حتى لعيون سيونغ جين، ولعل ذلك هو ما جعل قوّتهم مختلفة عن مهاراته الخرقاء.
وفي تلك اللحظة، اختفى الفم ثانية داخل اللحم الأسود، كما لو لم يكن موجودًا أبدًا.
“احرصا على عدم لمس هذا الشيء الأسود قدر الإمكان. لو فعلتما سيتم سحبكما إلى جسده في لحظة.”
أطل سيونغ جين من فتحة الجدار الحجري، مطلقًا تحذيرًا متأخرًا:
في لحظة، حرّكه بسرعة مذهلة، حتى بدا وكأن خطًا أصفر أفقيًا ظهر في الهواء.
“أحيانًا يخرج الفم من منتصف الجسد! كن حذرًا، إذا تعرضت للعض وحصلت اليرقة على القليل من العناصر الغذائية، فقد تتحول إلى شرنقة!”
“…..هل هذا مخلوق يشبه الفم أو شيء كهذا، يا صاحب السمو؟”
سأل ماسين بوجه شاحب.
“صاحب السمو!”
لماذا تفاجأت من كلمة “فم”؟
“هجوم قوي… أنت تعني؟”
فجأة، أصبح سيونغ جين فضوليًا جدًا حيال رد فعلهم لو طلب منهم العثور على عضوٍ دقيق لا يتجاوز قطره خمسة سنتيمترات، متصل بنهاية الجهاز العصبي المركزي لليرقة… وتدميره.
كانت مقاومة اليرقة عنيدة. وعلى الرغم من أنها أصبحت أبطأ بشكل ملحوظ من قبل، إلا أن عددًا كبيرًا من المجسات ما يزال ينقضّ دون توقف.
كان جسد سيونغ جين يشتعل بالحكة والقلق، حاول استغلال الارتباك للدخول إلى الغرفة، لكن ماسين رصده، ونظر إليه بعيون صارمة.
“هل أنت بخير يا صاحب السمو؟”
تسك.
هل هذا هو تأثير تعلّم فن المبارزة بشكل رسمي؟
حسنًا، فهمت. سأبقى في مكاني.
– قرقرة
[…..سيونغ جين… لي سيونغ…….]
كيف انتهى الأمر بـ “لي سيونغ جين”، آخر صيّاد للبشرية، إلى هذا الوضع؟
لا بد أنها كانت المرة الأولى التي يواجهون فيها وحشًا كهذا، ومع ذلك، ماسين والسيد كورت—الذَين يمكن اعتبارهما بحق فرسانًا رفيعي المستوى—تكيفا بسرعة مذهلة مع الفوضى المحيطة، وأرجحا سيوفهما بمهارة قاتلة.
ومع ذلك، كان عمق الهجوم ضحلًا جدًا بحيث لا يمكن تدميره بالكامل بضربة واحدة.
كانت لسيوفهم هالة خارجية مميزة، مرئية حتى لعيون سيونغ جين، ولعل ذلك هو ما جعل قوّتهم مختلفة عن مهاراته الخرقاء.
ومع أرجحة حادة واحدة، طارت ثلاثة أو أربعة مخالب بعيدًا، وبدأ جسد اليرقة نفسه، البعيد قليلاً، بالتقطيع إلى أشلاء.
لكن يبدو أن هذا الهجوم قد أثار إحساسًا بالخطر في جسد الوحش.
ابتلع سيونغ جين ريقه حين لاحظ أن اليرقة تهتز بين الحين والآخر، وكأنها تتلقى صدمة كهربائية.
إنها علامة على محاولة التحول غير الكامل!
لم يكن سيونغ جين مدركًا تمامًا لذلك، لكنه كان بالفعل يُضيف الهالة إلى نصل سيفه كوسيلة للتحكم في طاقة الوحش.
“أحيانًا يخرج الفم من منتصف الجسد! كن حذرًا، إذا تعرضت للعض وحصلت اليرقة على القليل من العناصر الغذائية، فقد تتحول إلى شرنقة!”
“يجب أن نجد جوهرها بسرعة وندمّره! سيد ماسين، اللورد كورت!”
عند صرخته، تحولت ملامح الرجلين إلى تعبير غريب.
كان من الصعب تمييز الرأس بوضوح بسبب القشرة السميكة، القابلة للتشوّه، التي تغلّفها. لكن بمجرد أن تُدفع تلك الطبقة الخارجية بعيدًا، يظهر شكلها الحقيقي وهيكلها المميز.
لقد فقد لي سيونغ جين ماء وجهه عدة مرات اليوم.
نعم؟ نختار شيئًا من تلك العجينة الفاسدة ونهاجمها؟
لكن لا وقت الآن للشرح بالتفصيل.
اتّسعت عينا ماسين وهو يركض نحوه ويصرخ بقوة. كان الأمير يقفز بين كتل سوداء شبيهة بالعجين، ملوّحًا بسيفه.
“هل يمكنك توجيه ضربة قوية لها، لدرجة أن القشرة الخارجية تُدفع بالكامل بعيدًا؟”
كان من الصعب تمييز الرأس بوضوح بسبب القشرة السميكة، القابلة للتشوّه، التي تغلّفها. لكن بمجرد أن تُدفع تلك الطبقة الخارجية بعيدًا، يظهر شكلها الحقيقي وهيكلها المميز.
“صاحب السمو!”
وما إن يُكشف الرأس ولو للحظة بفعل ضربة عنيفة، كان سيونغ جين واثقًا من أنه سيُسحق عضو بارتوش على الفور. بالطبع، لن يكون الأمر سيئًا إذا دُمّرت النواة بالكامل في الضربة ذاتها.
“هجوم قوي… أنت تعني؟”
اتخذ خطوة إلى الأمام، ممسكًا بهذا السيف الذهبي، الذي بدا وكأنه يُضيء الفراغ حوله.
أصبح وجه ماسين جديًا على الفور. وما إن توقف فجأة عن الحركة، حتى تقدّم السيد كورت لحمايته وسد المسافة بينه وبين اليرقة.
وووووش –
عضو توجيه للوحش مع ضوء ضبابي يحوم حوله.
ركز ماسين عقله بالكامل. بدأ نصل سيفه يُصدر شفرات ضوء ضعيفة، ثم أخذت الهالة الزاحفة من حواف السيف تتعزز شيئًا فشيئًا، حتى بدا الهواء المحيط بالنصل أثقل وأكثر توهجًا.
وما ظهر بعد ذلك ببطء، كانت شفرة هالة ذهبية، مشرقة، نقية، ومثالية في شكلها.
هذا هو بارتوش، وسيفه عالق فيه.
امتدت الطاقة الخارجية من سيفه حوالي بوصة أطول، وانبثقت منها هالة متألقة، تجسّد شفرةً لامعةً لا يستهان بها.
أطل سيونغ جين من فتحة الجدار الحجري، مطلقًا تحذيرًا متأخرًا:
لقد كانت قوة مذهلة، مماثلة لقبضة سيونغ جين في أوج قوته.
كان يُقال إنه على وشك أن يصبح فارس ديكارون، وبالفعل، من بين كل الفرسان الإمبراطوريين، لم يبلغ هذا المستوى سوى قلّة.
كيف انتهى الأمر بـ “لي سيونغ جين”، آخر صيّاد للبشرية، إلى هذا الوضع؟
“صاحب السمو!”
اتخذ خطوة إلى الأمام، ممسكًا بهذا السيف الذهبي، الذي بدا وكأنه يُضيء الفراغ حوله.
[…..سيونغ جين… لي سيونغ…….]
سلاش –
في لحظة، شعر بالغثيان وجُذب جسده إلى الوراء. أمسك ماسين بطرف رداء سيونغ جين وسحبه بسرعة إلى الخلف.
في لحظة، حرّكه بسرعة مذهلة، حتى بدا وكأن خطًا أصفر أفقيًا ظهر في الهواء.
ضربة صامتة… لم تُصدر حتى صوتًا.
كان جسد سيونغ جين يشتعل بالحكة والقلق، حاول استغلال الارتباك للدخول إلى الغرفة، لكن ماسين رصده، ونظر إليه بعيون صارمة.
كواكواكوا –
“صاحب السمو!”
في البداية، كان غير متأكد.
بينما كان ماسين ممسكًا بسيفه، ضربته موجة صدمة قوية في وقت متأخر.
“صاحب السمو!”
اهتز الجدار الحجري وكأنه على وشك الانهيار، وتناثرت أشلاء الأطراف المقطوعة هنا وهناك.
– قرقرة
لقد كانت قوة مذهلة، مماثلة لقبضة سيونغ جين في أوج قوته.
“…..ما هذا؟”
تم دفع الغلاف الخارجي السميك للوحش إلى الخلف على الفور، مما كشف عن الخطوط العريضة لليرقة التي تبدو وكأنها مغطاة بطبقة مطاطية رقيقة.
لقد فقد لي سيونغ جين ماء وجهه عدة مرات اليوم.
لم تكن القشرة الخارجية فقط هي التي تم دفعها للخارج.
“هجوم قوي… أنت تعني؟”
لم يقطع هجوم ماسين خرطوم اليرقة القبيح فحسب، بل أدى أيضًا إلى قطع حوالي ثلث جسدها دفعة واحدة.
ضربة صامتة… لم تُصدر حتى صوتًا.
ومع ذلك، فإن قطع السيف الأفقي الطويل أخطأ الجوهر بفارق ضئيل.
جنبًا إلى جنب مع صوت ماسين الصارخ، فإن معاناة اليرقة التي تتقيأ تهز الغرفة الحجرية.
السير كورت، الذي تبعه وركض إلى الغرفة، وجد أيضًا سيونغ جين واليرقة، وفتح فمه بتعبير مشدوه. سقط فكه من شدّة الصدمة.
وبما أنه كان سيفًا يتأرجح دون هدف واضح، فمن المحتمل أنه كان لا مفر منه.
لم يكن سيونغ جين مدركًا تمامًا لذلك، لكنه كان بالفعل يُضيف الهالة إلى نصل سيفه كوسيلة للتحكم في طاقة الوحش.
ولم يفُت سيونغ جين الضوء الذي بدأ يومض بشكل ساطع على رأسها.
وبعد تلك الضربة، اجتاحه شعور داهم بالخطر. كان الإحساس واضحًا في جسده: الوحش على وشك محاولة التحوّل، وإن لم يكن التحول مكتملًا بعد.
رفع سيفه وركض نحو رأس اليرقة.
“هل أنت بخير يا صاحب السمو؟”
“سموك!”
كراك –
ربما يكون مختلفًا؟ أولاً، هذه الوحوش غير موجودة في هذا العالم.
ترك سيونغ جين صرخة ماسين المفاجئة خلفه، وقفز على رأس اليرقة وطعن نصل السيف على وجه التحديد في النقطة التي تتصل فيها مفاصل الجسم بالجزء الخلفي من الرأس.
تم تغطية الغلاف الخارجي الذي تم دفعه مرة أخرى إلى مكانه على الفور بالضوء الوامض، لكن خبرته الطويلة سمحت له بتحديد موقع بارتوش بدقة.
– رطم –
كواكواكوا –
اتخذ سيونغ جين قراره بقطع اثنين من المجسات البارزة بضربة سيف واحدة. إذا تم تقشير الجزء الأكبر من تلك الكتلة المطاطية الشبيهة بالطين، سيكون من الممكن تمييز موقع الرأس.
لم يقطع هجوم ماسين خرطوم اليرقة القبيح فحسب، بل أدى أيضًا إلى قطع حوالي ثلث جسدها دفعة واحدة.
استطاع أن يشعر بالإحساس المألوف بشيء مثل أنبوب صلب يضرب طرف السيف.
لقد فقد لي سيونغ جين ماء وجهه عدة مرات اليوم.
ومع ذلك، كان عمق الهجوم ضحلًا جدًا بحيث لا يمكن تدميره بالكامل بضربة واحدة.
وبينما كان على وشك تصويب سيفه مجددًا والاندفاع نحو اليرقة، أمسك أحدهم كتفه بقبضة قوية وألقى جسده جانبًا.
من المحتمل أن يكون هذا بسبب أن كمية الهالة قيد التشغيل صغيرة جدًا.
كان السيد كورت، الذي اندفع نحو مركز اليرقة متفاديًا المجسات، قد تجمّد للحظة وتراجع خطوة إلى الخلف. فقد ظهر فجأة فم دائري وسط الجسد الأسود اللزج.
هذا هو بارتوش، وسيفه عالق فيه.
لقد فقد لي سيونغ جين ماء وجهه عدة مرات اليوم.
اتخذ سيونغ جين قراره بقطع اثنين من المجسات البارزة بضربة سيف واحدة. إذا تم تقشير الجزء الأكبر من تلك الكتلة المطاطية الشبيهة بالطين، سيكون من الممكن تمييز موقع الرأس.
“اللورد ماسين! دمر جوهرها!”
كراك –
كان السيد كورت، الذي اندفع نحو مركز اليرقة متفاديًا المجسات، قد تجمّد للحظة وتراجع خطوة إلى الخلف. فقد ظهر فجأة فم دائري وسط الجسد الأسود اللزج.
وبينما كان على وشك تصويب سيفه مجددًا والاندفاع نحو اليرقة، أمسك أحدهم كتفه بقبضة قوية وألقى جسده جانبًا.
صرخ سيونغ جين وهو يدفع الهالة إلى السيف العالق ويطعنه بشكل أعمق قليلاً.
“يجب أن نجد جوهرها بسرعة وندمّره! سيد ماسين، اللورد كورت!”
أصبح وجه ماسين جديًا على الفور. وما إن توقف فجأة عن الحركة، حتى تقدّم السيد كورت لحمايته وسد المسافة بينه وبين اليرقة.
“ماذا كنت تفعل هنا بحق السماء لتجعل شيئًا كهذا يظهر؟!”
شعر بصدع في بارتوش، ولكن كان من السابق لأوانه أن يشعر بالارتياح.
لمنع محاولات التوجيه تمامًا، يجب عليك تدمير النواة والقضاء على المخلوق تمامًا.
“يجب أن نجد جوهرها بسرعة وندمّره! سيد ماسين، اللورد كورت!”
لحسن الحظ، لم تتمكن اليرقة، التي انفجر جزء من جسدها بسبب هجوم ماسين، من تغطية جوهرها المتوهج بالكامل على الرغم من أنها كانت مغطاة بقشرة خارجية.
[…لي… سيونغ جين…….]
قام السيد كورت بشكل غريزي بإغراق سيفه نحو البقعة المتوهجة الخافتة داخل الجسم.
سكرييييتش –
عضو توجيه للوحش مع ضوء ضبابي يحوم حوله.
كراك –
في تلك اللحظة، بدأت اليرقة تهتز كالمجنون.
سكرييييتش –
“صاحب السمو!”
استطاع أن يشعر بالإحساس المألوف بشيء مثل أنبوب صلب يضرب طرف السيف.
سكرييييتش –
“لو أنني فقط أعرف مكان الرأس…”
– رطم –
جنبًا إلى جنب مع صوت ماسين الصارخ، فإن معاناة اليرقة التي تتقيأ تهز الغرفة الحجرية.
على أي حال، بعد أن تم التعرف على البلورة الشفافة الشبيهة بالأنبوب الموجودة في مؤخرة رأس الوحش كعضو توجيه، أدرك الصيادون لأول مرة موقع بارتوش وطريقة تدميره أثناء الصيد.
أعطى سيونغ جين القوة للسيف العالق وشدّ أسنانه وهو يقف على الرأس.
ما الذي يأتي أولاً؟ تدمير عضو بارثولوميو؟ أم تعطيل النواة بالكامل؟
لم يستطع أن يتخلى عن حذره على الإطلاق حتى يصمت الوحش تمامًا.
بدأت هذه الجذور تصبح أكثر نشاطًا مع تقدم التشرنق.
– انزلاق
ومن المفارقة أن ما دعم جسد سيونغ جين، حيث فقدت ساقاه قوتها وكادت تنزلق، كانت جذور البانترا التي كانت ملفوفة هنا وهناك.
بدأ شيء ما يلتف حول جسد سيونغ جين.
“يا إلهي…”
بدأت هذه الجذور تصبح أكثر نشاطًا مع تقدم التشرنق.
– صفير
وبينما كان يفكر بغموض في ذلك، ويُشذب جذور اليرقة بدقة، سمع خطوات عاجلة تقترب من بعيد. دخل ماسين إلى الغرفة مسرعًا.
وفي تلك اللحظة، اختفى الفم ثانية داخل اللحم الأسود، كما لو لم يكن موجودًا أبدًا.
ترتعش قشرتها الخارجية بصوت رنين غريب.
كواكواكوا –
– قرقرة
وفي تلك اللحظة، اختفى الفم ثانية داخل اللحم الأسود، كما لو لم يكن موجودًا أبدًا.
حسنًا، فهمت. سأبقى في مكاني.
– رمش. رمش.
وفجأة، انكشفت عيونها المستديرة خارج الغلاف الخارجي، وتركزت عيناها فقط على سيونغ جين.
بعينين صارمتين، دخل ماسين بين سيونغ جين واليرقة وأشهر سيفه.
رمش بارتوش على السيف العالق فيه.
“…..ما هذا؟”
في لحظة، حرّكه بسرعة مذهلة، حتى بدا وكأن خطًا أصفر أفقيًا ظهر في الهواء.
ومض الضوء الأزرق الفاتح الموجود في جوهرها أيضًا.
– رمش. رمش.
وووووش –
و…
وفي مرحلة ما، توقفت اليرقة عن الحركة تمامًا.
خفض سيونغ جين وقفته بسرعة، متفاديًا أحد المجسات التي تأرجحت بعنف إلى الجانب، كأنها سوط غاضب يمزق الهواء.
في لحظة، مثل كذبة، ساد الصمت الهادئ.
“….هيوك!”
الاسم الرسمي هو “عضو بارتولوميو”، وهو عضو توجيهي في الجهاز العصبي يوجد عادة في الوحوش التي تمتلك عامودا فقريا.
أطلق سيونغ جين أنفاسه التي كان بالكاد يحبسها.
وفي مرحلة ما، توقفت اليرقة عن الحركة تمامًا.
كان لالتقاط أنفاسه. القناة كانت على وشك الافتتاح.
ومن المفارقة أن ما دعم جسد سيونغ جين، حيث فقدت ساقاه قوتها وكادت تنزلق، كانت جذور البانترا التي كانت ملفوفة هنا وهناك.
“صاحب السمو!”
قام السيد كورت بشكل غريزي بإغراق سيفه نحو البقعة المتوهجة الخافتة داخل الجسم.
“هل أنت بخير يا صاحب السمو؟”
اندفع ماسين والسيد كورت نحو سيونغ جين.
وعلى وجه الخصوص، كان وجه ماسين أبيض بالكامل، وبدا كما لو أنه على وشك الاختناق في أي لحظة.
تم دفع الغلاف الخارجي السميك للوحش إلى الخلف على الفور، مما كشف عن الخطوط العريضة لليرقة التي تبدو وكأنها مغطاة بطبقة مطاطية رقيقة.
لا يستحق القلق.
عندها سمعت آذان سيونغ جين صوتًا غريبًا.
“…..ما هذا؟”
لوّح سيونغ جين بيده بحماس.
“لا بأس….. لا بأس.”
ضربة صامتة… لم تُصدر حتى صوتًا.
اهتز الجدار الحجري وكأنه على وشك الانهيار، وتناثرت أشلاء الأطراف المقطوعة هنا وهناك.
عندها سمعت آذان سيونغ جين صوتًا غريبًا.
في لحظة، حرّكه بسرعة مذهلة، حتى بدا وكأن خطًا أصفر أفقيًا ظهر في الهواء.
[…..سيونغ جين… لي سيونغ…….]
‘…….… ؟’
– قرقرة
في البداية، كان غير متأكد.
من في هذا العالم يعرف سيونغ جين ويناديه باسمه؟
من المحتمل أن يكون هذا بسبب أن كمية الهالة قيد التشغيل صغيرة جدًا.
[…لي… سيونغ جين…….]
لكنه يسمع حقًا صوتًا ينادي باسمه من مكان ما.
في تلك اللحظة، بدأت اليرقة تهتز كالمجنون.
نظر سيونغ جين حول رأسه، ونظر فجأة إلى الأسفل.
هذا هو بارتوش، وسيفه عالق فيه.
عضو توجيه للوحش مع ضوء ضبابي يحوم حوله.
[لي سيونغ جين…… .]
“سموك!”
بدا الأمر كما لو أن أحدهم قد مضغ علكة ثم بصقها، لكن المدهش أن لهذه اليرقة جهازًا هضميًا أساسيًا وجهازًا عصبيًا. وهذا يعني أنها تمتلك فمًا، وعينًا، وجزءًا يمكن اعتباره رأسًا. وهناك عضو حيوي في مؤخرة رأسها يجب تدميره أولًا.
خلف عضو بانترا، حيث لا يزال هناك ضوء خافت،
كان هناك شيء ينادي سيونغ جين.
بوم، بوم، بوم –
بارتوش.
وبينما كان يفكر بغموض في ذلك، ويُشذب جذور اليرقة بدقة، سمع خطوات عاجلة تقترب من بعيد. دخل ماسين إلى الغرفة مسرعًا.
